Megfékezett boldogság

[gépi fordítás]
ISTEN ősi népe korról korra szomorúan provokálta Őt bálványimádásukkal. A végsőkig türelmes volt velük, de végül megunta őket, és saját szavai szerint "megutálta saját örökségét". Fogságba hurcoltatta őket, és földjük sivataggá, vagyis idegenek örökségévé vált. Izrael szétszórt néppé vált, amely a nemzeti kihalás szélén állt, mert vétkeik elrejtették előlük az Úr arcát. Pedig az Úr, azaz Jehova szövetséget kötött velük kapcsolatban Ábrahámmal, a barátjával, amelyet később megújított a szolgájával, Dáviddal.
Ez utóbbi szövetségről Jeremiás próféta azt mondja, hogy az Úr még akkor is emlékezni fog rá, amikor Jeruzsálem elhagyatottá válik. A 20. versben és a továbbiakban ezeket a szavakat olvassuk: "Így szól az Úr: Ha meg tudod szegni a nappalra vonatkozó szövetségemet és az éjszakára vonatkozó szövetségemet, és nem lesz nappal és éjszaka a maga idejében, akkor az én szövetségemet is meg lehet szegni Dáviddal, az én szolgámmal, hogy ne legyen fia, aki uralkodjék az ő trónján." Még Izrael legrosszabb napjaiban is, amikor képviselője a síró Jeremiás próféta volt, és amikor bánata nagyobb volt, mint amit még ő is ki tudott volna fejezni, az Úr mégis kinyilatkoztatta szeretetét, és megígérte, hogy Ábrahám magva számára áldott napok fognak virradni!
Ezek a napok még nem jöttek el, de biztosan eljönnek, mert Isten nem vetette el népét, amelyet előre ismert. Izraelnek még van történelme - a napja felhős, de még nem nyugodott le. Amilyen biztosan áll a szövetség nappal és éjjel, olyan biztosan tér vissza a választott nép a fogságból, és birtokba veszi a földet, amelyet az Úr adott neki. Azokban a napokban az Úr felépíti őket, mint az elején, és megtisztítja őket minden vétküktől. Akkor nem lesznek büszkék vagy gőgösek, mert az Ő jósága megdöbbenti és meghökkenti őket, és csodálkozni, sőt, reszketni fognak, amikor meglátják, milyen nagy dolgokat tett értük az Úr! A nagy nemzeti vétkeik és különösen a Messiás hosszú ideig tartó elutasításának emléke arra fogja késztetni őket, hogy gőg nélkül viseljék magas méltóságukat - a szeretet gyermeki félelemre fogja alázni őket attól, hogy ismét megsértik őket -, remegni fognak, amikor látják, hogy atyáik Urának Istene megdicsőíti rajtuk az Ő egész Kegyelmét. Ennyit a szöveg szigorú összefüggéseiről.
Ezúttal kioldjuk a verset az istállóból, és kivezetjük a saját legelőinkre. Elsődleges jelentősége nemcsak a tanításában rejlik, hiszen az Úr szavai tele vannak szemmel és sokfelé néznek. Használhatjuk ezt az ígéretet az Úr egész népére vonatkoztatva, mert az ígéret biztos az egész magnak. Ami a zsidókra igaz, egyfelől, az ugyanabban az értelemben vagy másfelől az egész választott magra is igaz. A szövetség egyetlen kiváltsága sem abszolút magánjellegű, sem a zsidó, sem a pogány számára, hanem a legmagasabb formájában, ha nem is a legalacsonyabbban, de az üdvösség minden örökösének közös tulajdona. Krisztus Jézussal együtt örökösök vagyunk, és ahogyan Ő örököl minden áldást, úgy mi is. Pál apostol a Galata levélben jól mondta: "Ha Krisztuséi vagytok, akkor Ábrahám magva vagytok, és örökösök az ígéret szerint".
Hadd olvassam tehát fel újra a szöveget, és hadd sajátítsuk el magunknak: "Félni és reszketni fognak minden jóságért és minden jólétért, amit én szerzek neki". Ilyen dicsőség és áldás jut minden szentnek! Szövegünk elöljáróban azt a megjegyzést sugallja, hogy minden jó, ami a jólétet alkotja, az Úrra vezethető vissza. Jaj nekünk, ha jó és tökéletes ajándékokat kapunk, és mégis megfeledkezünk a Fények Atyjáról, akitől származnak! Ezek a jótétemények nem alulról, hanem felülről jönnek - ne menjünk el mellettük hálátlan csendben, hanem küldjünk felfelé alázatos és meleg elismerést. Aki elfelejti az irgalmasságot, megérdemli, hogy az irgalmasság elfelejtse őt. Adja Isten, hogy sohase legyünk olyan gyakorlati ateisták, hogy naponta kapjuk Istentől a jótéteményeket, és ne viszonozzuk a napi éneket.
Ahogy a tenger minden egyes csillogó hulláma visszatükrözi a nap fényét, úgy villogjon életünk minden hulláma a mennyei áldásért érzett hálától. Minden jó a Mindenekfelett Jótól származik, aki a jó lényege, a Teremtő és az Adományozó. Különösen igaz ez minden lelki áldásra - az olyan jóságra, amely nem annyira a teremtmények iránti jóindulatból, mint inkább a bűnösök iránti irgalomból származik. Lényként hálás vagyok, hogy Teremtőm kedves hozzám. De mint bűnös, ha Bírám rám mosolyog, csodálom az Ő rendkívüli Kegyelmét! Az Ő igazságossága áldatlanul hagyott volna elpusztulni a bűneim miatt, ha az Ő irgalma nem találta volna meg a módját, hogy megkíméljen és megtisztítson. Titeket, akik nemcsak jelentéktelenségeteket, hanem méltatlanságotokat is ismeritek, különleges kötelékek tartanak arra, hogy szíveteket buzgó hálával emeljétek fel az Úr felé.
A következő megjegyzésem az, hogy az időbeli kegyelmek mindig akkor a legjobbak, ha a megfelelő sorrendben érkeznek. Nincs kétségem afelől, hogy a mi szövegünkben mind világi, mind lelki jótétemények szerepelnek, de minden bizonnyal az időiek a második sorban vannak elrendezve, mert a nyolcadik vers így szól: "Megtisztítom őket minden gonoszságuktól, amellyel vétkeztek ellenem, és megbocsátom minden gonoszságukat, amellyel vétkeztek, és amellyel vétkeztek ellenem". És ezután a jóságról és a jólétről van szó. A bocsánat után a béke és a bőség arany áldás - amelyek nélkül átoknak bizonyulhatnak. Egy megbocsátatlan bűnös számára az élet leggazdagabb élvezetei olyanok, mint az étel, amely a vágóhídra szánt ökröt hizlalja. De amikor a bűn megbocsátásra kerül, a közönséges kegyelmek az Atya szeretetének jeleivé válnak, és az isteni szeretet napja alatt kimondhatatlan édességgé érnek!
Isten gyermekei áldják Istent a kenyérért és a vízért, mert Isten ezeket a dolgokat ígéret tárgyává tette, és szövetségi rendelkezésként érkeznek. A Kegyelem által felvidítva a szegénység gyermeke elégedettséget talál abban, ami máskülönben csak börtönkosztnak tűnne. A sok vagy kevés attól függ, hogyan tekintünk rá, és ami a Hívő számára elég, az a világi ember számára lehet, hogy csupán csekélység, mert a Kegyelem nem nevelte az elméjét arra, hogy örüljön az Úr akaratának. Áldott legyen Isten, ha először a Kegyelem napjának gyümölcseit adta nekünk, és csak azután a Gondviselés holdja által kihozott gyümölcsöket! A legfontosabb, hogy énekelhessük: "Áldd meg az Urat, aki megbocsátja minden gonoszságodat, aki meggyógyítja minden betegségedet", és utána a legkellemesebb hozzátenni: "aki jóval elégíti meg szádat".
Mit mondjak azoknak a személyeknek a boldogságáról, akiknek a lelki és világi áldások egyesülnek, akiknek Isten a felső és az alsó forrásokat is megadta, hogy méltányos arányban birtokolják mindazt, ami ehhez az élethez szükséges, és aztán, ami sokkal fontosabb, élvezzék az eljövendő élet áldásait? Az ilyenek először lelkükben áldottak, aztán áldottak kosarukban és boltjukban! Az ő esetükben a kettős kegyelem kettős dicséretet, kettős szolgálatot, kettős örömöt kíván Istenben! Vegyenek példát a zsoltárosról a 71. zsoltárban, aki a nagyságban megnövekedve, minden oldalról megvigasztalva találta magát, majd így kiáltott fel: "Én is dicsérni foglak téged zsoltárral, a te igazságodat, ó, én Istenem, neked énekelek hárfával, te Izrael Szentje. Ajkam nagyon fog örülni, amikor énekelek Neked, és lelkem, amelyet megváltottál".
És mégis, és mégis, és mégis - ha ma nagyon boldogok vagyunk, és bár ez a boldogság törvényes és helyes, mert mind a szellemi, mind az időbeli dolgokból a megfelelő rendben fakad - mégis minden emberi boldogságban ott leselkedik egy veszély! Van egy olyan gazdagság, amelyhez szükségképpen bánat is kapcsolódik. És úgy gondolom, hogy még ha Isten gazdaggá is tesz, és nem fűz hozzá bánatot, mégis gondoskodik egy olyan betegség ellen, amely máskülönben biztosan bekövetkezne. Hadd emlékeztesselek benneteket arra az emlékezetes szakaszra: "Ott a dicsőséges Úr széles folyók és patakok helye lesz számunkra". Az Úr mindez az Ő hívő népe számára. De aztán a széles folyók és patakok veszélyt hordoznak magukban, mert ezek olyan vízi utak, amelyeken keresztül a tengeri kalózok megközelítik a várost, és kifosztják azt - és ezért Sion védelmére hozzáteszik: "Ahol nem mehet evezős gálya, és nem hajózhat át rajta vitéz hajó".
Így az Úr a vele járó természetes veszély nélkül adja meg a jótéteményt! Békét ad, de megakadályozza a testi biztonságot. És boldogságot ad, de megakadályozza a büszkeséget és az önteltséget, amelyek túlságosan hajlamosak ebből kinőni. A szöveg a számunkra szerzett jóságról és jólétről beszél, majd azt mondja, hogy minden veszélyt, amely ebből fakadhatna, a szívre gyakorolt kegyelmi munkával elhárít. Az Úr megzabolázott örömöt küld - "félni és reszketni fognak". Ahelyett, hogy indokolatlanul ujjonganának a vagyonukban, és nagyravágyóvá és hiú dicsőségessé válnának, az Úr népe alázatos és önbizalmatlan marad, Ó, dicsőség Istennek! Az Úr szava az, és így boldogságuk Dicsőséget hoz beteljesedve: "Örömteli név lesz ez nekem, dicséret és dicsőség a föld minden népe előtt, amelyek hallják mindazt a jót, amit velük teszek".
Ez tehát a témánk - örömünk megszentelése és megenyhítése. Megpróbáljuk meglátni az Úr szerető bölcsességét ebben a kérdésben, hogy annál bölcsebben szerethessük Őt, és annál okosabban értékelhessük a velünk szemben tanúsított bölcs magatartását. Először is észre fogjuk venni örömünknek ezt a tompítását. Másodsorban pedig megfigyeljük azokat az érzéseket, amelyek által ez a megzabolázó hatás létrejön. Harmadszor pedig megnézzük, hogy a legtöbben milyen mértékben tudnak belemenni a félelem és reszketés által tompított és árnyalt örömnek ebbe az élményébe.
I. Gondolkodjunk el egy kicsit a NAGY ÖRÖMÖNÖNK HANGJAINAK LEVONÁSÁN. Mint már mondtam, Kegyelemre van szükségünk ahhoz, hogy mind a világi, mind a lelki jólétet élvezzük, ezért mindkettőről szólni fogok. Még ha szent örömmel vagyunk is eltelve, nehéz a teli poharat nyugodt kézzel hordozni. Amikor a lelki örömtől a legjobban felemelkedünk, akkor sem vagyunk az ellenség lövésein kívül. Szükségünk van Isten fegyverzetére a jobb és a bal kezünkön egyaránt. Még akkor is, amikor az Úrnak szolgálunk, félelemmel kell ezt tennünk, és az Ő dicsőséges jelenlétében remegve kell örülnünk. Az üdvösség poharában vannak keserűség cseppjei, és így kell lennie - mert a keveretlen öröm ebben a világban veszélyes lenne.
A világi dolgokban való töretlen jólét sok keresztény számára veszélyesnek bizonyult. Nem elmélet, hanem szomorú tény, hogy sok ember, miközben az egyik világban felemelkedik, a másikban elsüllyed. Attól is tartok, hogy a test hosszú ideig tartó egészségi állapota nem mindig szolgálja az ember lelkének egészségét, és hogy a gond és baj nélküliség nem a legjobb út a lélek jólétéhez. Ha a tenger sima, a hajó rosszul hajózik. Az embereket a pihenés és a könnyedség madárkává teszi, és kevés gondjuk van arra, hogy az ég felé repüljenek. Hajlamosak vagyunk elveszíteni Istenünket a javaink között! Nem így van ez? Ha a világ rózsáinak nem lennének tövisei, nem kellene-e Paradicsomnak tartanunk, és lemondanunk minden vágyunkról a fenti kertek iránt?
Ha Izrael Egyiptomban fényűzően élt volna, vajon felszállt volna-e valaha is a szabadulásért kiáltás az égbe? És ha a fáraó megelégedett volna a terheik könnyítésével, vajon elvonultak volna-e valaha is Kánaánba? Jaj, hajlamosak vagyunk a Mennyország iránti vágyainkban meghűlni, amikor a sövény meleg oldalára érünk, és a világ sima nyelvét halljuk. Amikor a föld virágai elbűvölnek bennünket, tekintetünket lefelé vetjük, és megfeledkezünk a mennyei csillagokról - legalábbis a veszély így áll fenn. A bölcsek nem mernek kérni a töretlen jólétet, mert nem biztos, hogy el tudják viselni! Amikor először utazunk délre, és kiszabadulunk ebből a ködös földből, mérték nélkül gyönyörködünk a napsütésben, és egész nap csak sütkérezni akarunk benne. Csodálkozol?
A tapasztalat azonban hamarosan napernyőt javasol, mert az idegen rájön, hogy a feje nem bírja elviselni a nap teljes sugárzását! Ugyanígy sok ember szenvedett már napszúrást az elméjében, a szívében és a jellemében, mert túl gyorsan keresett pénzt és túl sokat gyarapodott. Másfajta veszélyt rejt magában az a lelki tapasztalat, amely csupa sima és kellemes. Mindannyian emlékeztek Moáb sorsára, aki fiatalkorától fogva nyugalomban élt, és a lelkére telepedett - soha ne legyen ez a mi sorsunk. Mégis láttam már professzorokat elveszíteni az egyensúlyukat, miközben el voltak telve örömmel. Nem tartozom azok közé, akik rosszat mondanának az izgalomról a vallásban - az emberek izgatottak a politikában - miért ne izgatnák őket az örökkévaló dolgok? Mégis, van egyfajta mámoros vallás, amit szeretném, ha az emberek elkerülnének. Örömei nem nyugodtak és csendesek, hanem fanatikusak és zajosak. Legyetek józanok! Ne engedjétek el az ítélőképességetek gyeplőjét, és ne engedjétek, hogy az érzelmeitek elragadjanak benneteket.
Egyes keresztények olyan egyöntetűen vidámak voltak, hogy elszálltak és elbizakodottak lettek, akárcsak Jeshurun, aki hízott és rúgott. Néhányan még azt is feltételezték magukról, hogy teljesen tökéletesek, amíg a testben vannak - egy puszta feltételezés, amelyet saját szerénységük szükségessége cáfolt meg! Láttunk már olyan magasra emelt fejű testvéreket, hogy alig tudtak megérteni egy szegény Hívőt, aki a bűn ellen küzdött, és Isten erejével legyőzte romlottságát - cenzúrázni kezdték és elítélték testvéreiket, mintha bíráknak rendelték volna ki őket Izraelben, hogy azt állítsanak fel, akit akarnak, és azt tegyenek le, akit akarnak. A lelki nyugalom, amelyet az egészséges testi egészség éppúgy okozott, mint a lelki öröm, arra késztette az embereket, hogy szeretetlenül gondolkodjanak a beteg és szomorú szentekről, akik nagyon kedvesek voltak Jézusnak, bár önmaguk számára nagyon kétségesek voltak. Sajnos, az izgalmak sorozata egyes esetekben önelégültséget szült. Ez pedig könnyelművé tette az embereket, és különböző eretnekségek ragadták el őket.
Az egyháztörténelem meg fogja mondani, hogy egyesek, akik magas szellemi örömeikkel dicsekedtek, messzire mentek a hiábavaló képzelgésekben, és az erkölcstelenség legrosszabb formáiban végezték. Rendkívüli tény, hogy a szellemfeletti szellemiség gyakran az érzékiség szomszédságában lakott - és az emberek a szent szeretet borát a kéjvágy ecetjévé változtatták. Nem kell ősi krónikákhoz nyúlnom ennek bizonyítására - elég egy bölcs szó. Még a lelki örömhöz is kell egy csipetnyi só, ha nem is üröm, hogy keveredjen vele. A szent örömhöz szent bánat is kell, hogy társuljon. A bűnbánatnak a hittel, a türelemnek a reménnyel, az alázatnak a teljes bizonyossággal és a tudatos önmegtagadásnak Krisztus mindenre elégséges voltának érzésével kell párosulnia. Ezután emlékeztetnélek benneteket arra, hogy a keveretlen öröm téves lenne, mert itt lent nincs ilyen. Ha az ember tökéletesen megelégedne az e világ dolgaival, az a dolgok hamis szemléletének eredménye lenne. Ez egy olyan tévedés, amely ellen imádkoznunk kell, mert ez a világ nem töltheti be a lelket - és ha valaki azt hiszi, hogy betöltötte vele a lelkét -, az súlyos tévedésben van! A föld legjobb dolga csak egy buborék, szivárványszínekkel színezett és tartalmatlan, mint egy álom! Minden földi öröm magában hordozza saját pusztulásának magvait! Ó Ember, ha csak önmagadat ismernéd, még inkább Istenedet, akkor meggyőződhetnél arról, hogy a látható dolgok soha nem elégíthetik ki egy szellemi lény vágyait!
Ami a lelki örömöt illeti, azt mondom, hogy senki tapasztalata szerint nem lehet hosszú ideig keveredés nélkül, és mégis igaz. Soha, egyetlen pillanatban sem lehet egy keresztény olyan helyzetben, hogy ne lenne valamilyen oka akár az önmagával való elégedetlenségre, akár a kísértőtől való félelemre, akár a szolgálatban való hűségre való aggodalomra. Örömünk patakjai keverednek a félelem áramlataival. Áldott legyen az Isten, bűneim megbocsáttattak nekem - ez az öröm felidézi az ezt ellensúlyozó gondolatot - Ó, hogy Isten Lelke segítsen, hogy ne vétkezzem újra! Ismét énekelek-Áldott legyen az Isten, győzelmet arattam egy rossz szokás felett. De énekemet az ima követi - Uram, tedd lehetővé, hogy legyőzzek minden rosszat, még azokat is, amelyeket még nem ismerek. Így lóg az öröm és a félelem, mint a mérleg két mérlege - nem a félelemre gondolok, amelyet a szeretet elűz, hanem a gyermeki félelemre, amelyet a szeretet táplál.
Ha Isten megőrizte szolgáját a harc napján, nincs helye dicsekedni, mert itt jön egy másik ellenség. A kísértések hullámról hullámra jönnek, és miután legyőztük az egyiket, felkészülünk a másikra. Még nem kiálthatjuk a győzelmet, mert íme, az ellenség előrenyomul, rajról rajra! Megvert zászlóaljaikat új seregek követik, és nekünk kötelességünk, hogy férfiként kilépjünk. Ott lakunk, ahol Istenünkben a legnagyobb okunk van az örömre, de ahol mindenben a legsúlyosabb érveket látjuk az ünnepélyességre. Örüljetek mindig, de ne szűnjetek meg félni és reszketni mindazért a jóságért és mindazért a jólétért, amelyet az Úr szerzett nektek.
Még egyszer: a földi örömök keveretlenül természetellenesek lennének. Még nem vagyunk a mennyben, és a tökéletes boldogság nem e felhős ég alatt él, sem a hold sápadt ringásában. Amíg e testben vagyunk, addig nyögünk, bár a Lélek első gyümölcseivel rendelkezünk, mert egy olyan teremtésben vagyunk, amely együtt nyög és kínlódik a fájdalomban mindmáig. Éveinknek télnek kell lenniük, míg a világ forog. Amikor a hollandok kezében volt a Kelet kereskedelme, szokásuk volt "paradicsommadarakat" árulni e birodalmak járatlan népének. Ezeknek a madárpéldányoknak nem volt lába, mert ravaszul eltávolították. A kereskedők azt állították, hogy ez a faj szárnyon él, és soha nem száll le. Annyi igazság volt a mesében, hogy ha valóban és igazából "paradicsommadarak" lettek volna, nem találtak volna helyet a lábuknak ezen a földgolyón! Valóban, a paradicsomi madarak jönnek-mennek, és repülnek az égből a földre, de mi nem látjuk őket, és nem is tudunk ketrecet építeni, hogy visszatartsuk őket!
Amíg itt vagytok, számítsatok arra a tényre, hogy ez nem a ti pihenésetek. Ha elérnétek a tökéletes örömöt a földön, talán joggal mondhatnátok: "Nem vágyom a mennyországba. Tökéletesen mentes vagyok a bűntől, a gondoktól és a bajoktól - akár itt is maradhatok, ahol vagyok. Minek menjek tovább, ha nem tudok jobbat tenni?" Senki se álmodjon arról, hogy a dolgok valaha is idáig jutnak vele. Ó, ti szép tavaszi virágok ebben az évben, túl korán néztetek ki! Decemberhez képest furcsán enyhe az idő, de a tavasz még nem érkezett meg. Lehetséges, hogy néhány hallgatómmal így van - mivel az Úr mosolyog rátok, nagyon enyhe idő van a lelketekkel -, és azt álmodjátok, hogy a bajok telének vége, és a mennyországotok elkezdődött. Ne hagyjátok magatokat becsapni! Ti még nem vagytok...
"Ahol az örök forrás marad
Soha el nem hervadó virágokkal."
Talán egy kis fagy jót tesz neked, ha megakadályozod, hogy természetellenes és egészségtelen állapotba kerülj!
Ennyit tehát az első pontról, az örömeink tompításáról, amelyet Atyánk bölcsessége és körültekintése bölcsen irányít.
II. Másodszor, látnunk kell, hogyan történik ez a tompítás, és megfigyelhetjük azokat az érzéseket, amelyek által ez a józanító hatás létrejön: "Félni és reszketni fognak minden jóság és minden jólét miatt, amit én szerzek neki". Miért félnek és reszketnek? Ez nem részben Isten jelenléte előtti szent félelem? Emlékezzetek arra a szövegre: "Félelemmel és reszketéssel munkáljátok ki a ti üdvösségeteket, mert Isten az, aki munkálja bennetek, hogy akarjátok és cselekedjétek az Ő jóakaratából". A félelem és reszketés érve Isten munkája a lélekben! Mivel Isten munkálkodik benned, nem szabad, hogy csekélység legyen. Ha az örökkévaló Istenség méltóztatik műhelyt csinálni a természetemből, akkor nekem is dolgoznom kell, de félelemmel és reszketéssel. Isten áldott jelenléte tehát a hívő ember öröme, és éppen az a tény, hogy Ő munkálkodik benne, okot ad arra a félelemre és reszketésre, amely az örömteli hívő ember lelkét elönti. Azt hiszem, ez a szövegünk első jelentése.
Isten nagyon jó volt hozzám, kimondhatatlanul jó volt hozzám, és világosan láttam atyai kezének nyomait az életemben. Igen, úgy láttam őket, hogy sokszor csodálkozva kiáltottam fel a Betelben: "Milyen rettenetes ez a hely! Ez nem más, mint Isten háza és maga a Mennyország kapuja". Így volt ez veletek is, kedves Barátaim. Amikor Isten nagyon közel jött hozzátok a kegyelem lángjában. Amikor olyan dolgokat tett, amire nem számítottatok, amikor a szátok tele volt nevetéssel és a nyelvetek énekléssel az Ő jósága miatt, nem éreztétek-e ugyanakkor, hogy eluralkodott rajtatok az Ő kegyelmének túltengése? Nem tudtál-e együttérezni Péterrel, amikor a halakkal teli csónakja láttán így kiáltott: "Távozz tőlem, mert bűnös ember vagyok, Uram"? Nem éreztél-e ünnepélyes reszketést, mint Manoah, amikor attól félt, hogy meg kell halnia, mert látta az Úr angyalát?
Tudom, hogy veled is így volt! Egy kis kegyelem éneklésre késztetett volna, de a nagy kegyelem arra késztetett, hogy csendben üljetek az Úr előtt, vagy térdre boruljatok imádatban! Egy közönséges Gondviselés elbűvölt volna benneteket, de egy rendkívüli Gondviselés elárasztott benneteket. A porban feküdtél Jézus lábainál, úgy érezted magadat, mintha csak por és hamu lennél - és mégis minden porszemcséd tele volt Isten iránti csodálkozó szeretettel. Ez az egyik módja annak, ahogyan Isten az Ő népét az öröm napjaiban rendben tartja - ahol egy sekélyes ital megrészegíthetett volna -, Ő olyan mély kortyot ad, hogy a veszély elmúlt, és a szent csodálkozás átvette a szentségtelen gőg helyét!
De emellett minden kegyes keresztény lelkében mélységes bűnbánat támad a múltbéli bűnökért. Felteszi magának ezt a kérdést: "Hogyan élhettem úgy, ahogyan éltem, amikor Isten ilyen szeretettel viseltetett irántam?". Amikor felfedeztem Isten kegyelmének kiválasztottságát, és amikor láttam, hogy milyen áron váltott meg engem a mi Urunk Jézus, megszégyelltem minden gonoszságomat. Amikor olvastam nevemet Jézus tenyerére írva; amikor megértettem, hogy olyan szövetséggel vagyok vele egyesülve, amelyet soha meg nem szakíthatok, azt mondtam magamban: "Micsoda ezer bolond voltam, hogy elfeledkezve legmagasabb dicsőségemről, nem törődve legkedvesebb Barátommal, éltem!". Évről évre nyílt ellenségeskedésben élni Urammal szemben, olyan volt, mint egy zord és szörnyű álom - szinte túl szörnyű ahhoz, hogy igaz legyen!
Te nem érezted ugyanezt? Nem szégyenkeztél-e és nem zavart-e meg korábbi életed emléke? Nem érezted-e úgy, mintha soha többé nem tudnád kinyitni a szádat a mennyei Barátoddal szembeni szeretetlenséged miatt? Az ilyen bűnbánó elmélkedések tartják rendben az Úr népét azáltal, hogy félelmet és reszketést keltenek az Ő túláradó jósága előtt. Hadd tegyek fel egy másik kérdést. Nem akkor támadt-e rád a legmélyebb méltatlanság érzése, amikor tudatában voltál a fölényes irgalmasságnak? Amikor az Úr megostorozott és megfenyített benneteket, akkor láttátok bűneinket, fájdalmaitokban, és megszégyenültetek, de az Ő nagy jóságának emléke által sokkal inkább megjavultatok és megalázkodtatok.
Amikor titkos bűneinket Isten arcának fényébe helyezzük, az valóban világosság! Ó, micsoda szégyen, amit lelkem megismert, amikor az Úr megsimogatott, amikor megcsókolt szája csókjaival! Akkor azt mondtam: "Ó, Uram, miért teszed ezt velem? Mi vagyok én, hogy ilyen szeretettel bánsz velem?" Akkor volt, amikor Jehova eljött és megmutatta magát Jóbnak, nem fenyítéssel, nem Isten tüzével, nem forgószéllel, nem fájdalmas kelésekkel és lángokkal, hanem mint a saját drága szövetséges Istene - akkor mondta Jób: "Most látnak téged a szemeim, ezért irtózom magamtól porban és hamuban". A szeretet a bűn bíborát minden eddiginél vörösebbé teszi! A vérrel megvásárolt bűnbocsánat feketévé teszi a bűnt, mint a zsákos hajzuhatagot! Én mondom nektek, uraim, nem a pokol lángjai, hanem a mennyei dicsőség tölti el leginkább remegéssel az Úr előtt!
Semmi sem érinti meg jobban a szívet, mint a meg nem érdemelt és váratlan szeretet. A szeretet pillantása a szív legmélyére villan, és arra készteti a sértettet, hogy Péterhez hasonlóan, menjen ki és sírjon keservesen. Nem kiáltjuk-e mindannyian: "Bárcsak soha többé nem vétkezhetnék! Ó, bárcsak tökéletesen, botlás nélkül szolgálhatnám Istenemet, még az utolsó napomig, az Ő irántam való nagy szeretete miatt"? Reszketünk és félünk a kimondhatatlan Kegyelem miatt, amely találkozott a mi teljes méltatlanságunkkal, és addig vetekedett vele, amíg a Kegyelem elnyerte magának a győzelmet! Nem vetted még észre, hogy az Úr hogyan hozza az Ő népét a helyére, és hogyan tartja őket szilárdan, a nagy szeretet érzése alatt, azzal, hogy a szívüknek azt a kérdést sugallja: "Hogyan tudok úgy élni, mint aki ilyen kegyelemben részesült"?
Érezted-e valaha, hogy a szeretet palotájának dicsősége miatt félsz lakni benne? Amikor felöltötted a legjobb ruhádat, azokat a ruhákat, amelyek fehérebbek, mint amilyenné bármelyik földi ruhaköltő tudná őket tenni - Isten páratlan igazságosságát -, nem érezted-e, hogy félsz attól, hogy bemocskolod a ruhádat? Láttátok-e valaha is magatokat feldíszítve, mint egy menyasszony a férje számára a Szentlélek minden ajándékában és kegyelmében, és nem mondtátok-e magatokban: "Milyen embereknek kell lennünk?"? Alig tudtátok, merre forduljatok, vagy hogyan mozogjatok! Féltetek járni, nehogy bemocskoljátok azokat az ezüst szandálokat és azokat a frissen mosott lábakat! Nem tudtátok, mihez nyúljatok, mert attól féltetek, hogy bemocskoljátok azokat a kezeket, amelyeket Krisztus ékesítette szeretetével, és fehérré tett, mint az elefántcsont az Ő hatékony tisztítószerével! Nem érezted úgy, mintha nem mertél volna megszólalni, amíg nem imádkoztál: "Uram, nyisd meg ajkaimat"?
Féltél nézni, mert attól féltél, hogy a szemed a gonoszra pillant, és ezért imádkoztál: "Fordítsd el a szememet a hiúság látványától". Olyan félelem, olyan óvatosság, olyan szent féltékenység volt rajtad, hogy ahelyett, hogy felemelt volna a kegyelem, megalázott téged! A kegyelem soha nem tesz hiúvá egy embert. Amikor egy lelket dicsőséggel és szépséggel ékesítenek, és ragyogóvá teszik, mint a hajnalcsillagot, elismeri kölcsönvett komolyságát és fényességét - és enyhén ragyog a visszavert sugarakkal. Amikor Istenünk különleges kegyelme által felemelt bennünket az önmagával való közösségbe, félünk attól, hogy megszegjük a mindenható szeretet illemszabályait, félünk attól, hogy megsértjük a szuverén kegyelem illendőségét!
Az Úr, a mi Istenünk féltékeny Isten, és azok, akik körülötte vannak, tisztelni fogják Őt. Ez a tény olyan érzéseket kelt bennünk, mint azokban az apostolokban, akiket félelemmel és nagy örömmel egyaránt eltöltött. Hogy hogyan viselkedjünk Isten házában, az volt a mi aggodalmunk! Úgy éreztük magunkat, mint egy szegény vidéki ember, aki a vadonban nevelkedett és született, aki egy udvarban találja magát, és furcsán érzi magát egy ilyen helyen. Így alázatba öltöztünk, miközben a dicséret ruháját viseltük. Királyokká és papokká magasztosulva, királyságunk és papságunk előhívta gondos gondolkodásunkat, és a dicsekvés így száműzetett.
És soha nem éreztél félelmet, hogy Isten jóságával nem élsz vissza? Mintha titkos csapás sújtott volna le a szívemre az öröm pillanataiban, amikor arra gondoltam: "És tegyük fel, hogy végül is nem szolgálom Istent hűségesen kegyes helyzetemben, és nem kapok végül jóváhagyást Tőle? Mi van, ha apostolnak látszom, és Júdásnak bizonyulok? Mi van, ha Krisztusról beszélek, és mégsem leszek jobb, mint egy zengő réz vagy egy csilingelő cimbalom?" Ez a szívbe markoló félelem, ha valami, hát a büszkeséget megsebzi! Soha nem állított még így a lelkiismereted a kérdés elé? Nem merültek-e fel más hasonló jellegű kérdések? Láttad gyermekeidet magad körül, és örültél nekik, de nem gondoltál-e arra, hogy "Mi van, ha nem jól nevelem őket, és úgy nőnek fel, hogy szomorúságomra és Isten egyházának szégyenére válnak?"?
Amikor jól ment az üzletben, soha nem gondoltad magadban: "Mi van, ha az aranyborjú imádója leszek? Mi van, ha a kapzsiság felfalja az odaadásom szívét? Mi van, ha amikor a Mesterem számon kéri rajtam a tehetségeimet, elvet, mert egy szalvétába rejtettem őket?" Soha nem próbáltak meg ilyen gondolatok? Ha még soha nem vizsgáltad meg magadat, akkor jobb, ha azonnal megteszed! Aki még soha nem kérdőjelezte meg a saját állapotát, jobb, ha azonnal vizsgálatot indít. Aki még soha nem érzett nagy kutakodást a szívében, annak gyertyákkal kell átkutatnia. Felesleges a dolgokat természetesnek venni, mert mindannyiunkat tűzpróbára kell bocsátani, és még "az igazak is aligha üdvözülnek". Senki pokla sem lesz szörnyűbb, mint annak az öntudatos embernek a pokla, aki annyira biztosnak érezte magát a Mennyországban, hogy nem tette meg a szokásos óvintézkedést, hogy megkérdezze, hogy a tulajdoni lapjai valódiak-e vagy sem.
A legvidámabb hívőnek is eszébe juthat még egy gondolat. Azt fogja mondani: "Mi van, ha miután örülök ennek a sok áldásnak, elveszítem azt?". "Mi az", kiáltja valaki, "nem hiszel a szentek végső megmaradásában?". Bizonyára hiszek, de vajon szentek vagyunk-e mi? Itt a kérdés! Sőt, sok olyan Hívő, aki nem vesztette el a lelkét, mégis elveszítette a jelenlegi örömét és jólétét, és miért ne veszíthetnénk el mi is? A jó ember úgy ragyogott, mint egy első fényességű csillag, de hirtelen sötétségbe borult. Figyelmetlen volt, és ennek következtében, tucatnyi év együttvéve, lelkének keserűségében halkan kellett elmennie.
Ismertünk olyan atyákat Izraelben, akik félreálltak, és bár mélységes bűnbánattal megtalálták az utat a mennybe, mégis szomorúan mentek oda. Nézzétek meg Dávid történetét! Ki volt boldogabb élete egész korai szakaszában? Figyeljétek meg azt az egy bűnt Betsabéval, és kérdezzétek meg, ki volt Dávidnál megpróbáltabb és gondokkal teli zarándokútja hátralévő részében? A végső állhatatosság tana soha nem arra szolgált, hogy vigasztalja azokat, akik félnek az önvizsgálattól, vagy akik nem éberek - mert ez semmiképpen sem áll ellentétben azzal a másik tannal, hogy sokan, akik a saját gondolkodásukban biztosak a mennyben, soha nem fognak oda belépni, mert Jézus soha nem ismerte őket! A nagy öröm lehet, hogy csak meteor, a nagy izgalom lehet, hogy a sivatag délibábja, a nagy bizalom lehet, hogy pusztulásra csábító akarat! A zsinagóga legmagasabb székei nem biztosítanak helyet a bennük ülőknek a fent ragyogók között.
Sok örvendező professzor még rá fog jönni, hogy az ő foltjuk nem Isten népének foltja volt, és az ő énekük nem az az új ének volt, amelyet Isten ad a szájába. És mi van, ha ez a te eseted és az enyém? Amikor tehát magas hegyemen állok, hadd imádkozzam: "Uram, tarts meg engem". Aki azt hiszi, hogy áll, vigyázzon, nehogy elessen, mert ő az, aki a legnagyobb veszélyben van. Aki a legjobban el van telve szent örömmel, annak kell még vigyáznia, mert nem azt mondta-e Jézus: "Amit mindenkinek mondok, vigyázzatok"? Adja Isten, hogy segítsen bennünket az őrködésben a nappal repülő nyílvessző ellen éppúgy, mint a sötétségben járó dögvész ellen!
Így láthatjátok, hogy az Úr a legbelsőbb érzéseinkre hatva hogyan józanít ki minket az öröm órájában, ahogy a szövegben is olvasható: "Félni és reszketni fognak minden jóság és minden jólét miatt, amit én szerzek neki".
III. Gyakorlati alkalmazásként most nézzük meg, hogy MI AZ A MÉRLEG, AMELYEN TE ÉS ÉN BELEJUTHATUNK EZEKBE A MEGÉRZÉSEKBE. Azt gondoltam magamban, hogy ha elkezdek egyéni alkalmazásokat tenni, akkor véget nem érő feladat előtt állok, mert minden embernek van egy határozott tapasztalata Isten ezen Igazságáról, ha biztonságban állt az öröm magaslatain. Mi, százával érzékeltük az életkép sötét vonalait és árnyékait, és látjuk, mennyire illő és helyénvaló, hogy a remegés keveredjék a szállítással. A tapasztalat gyümölcseként megtanultam, hogy egy szokatlanul kellemes nyugalom után hamarosan hurrikánt keressek. Amikor a szél erősen fúj, és a vihar lecsendesedik, remélem, hogy hamarosan elcsendesedik - de amikor a tengeri madarak a hullámokon ülnek, és a vitorla tétlenül lóg, kíváncsi vagyok, mikor jön az orkán.
Szerintem nincs olyan rossz kísértés, mint az, hogy egyáltalán nincs kísértés. A legrosszabb ördög a világon az, amikor egyáltalán nem látod az ördögöt, mert a gonosztevő elrejtőzött a szívedben, és arra készül, hogy végzetes döfést mérjen rád...
"Az áruló nyugalom, amitől rettegek.
Mint a viharok dübörgése a fejünk felett."
Ez az általános megállapítás talán elegendő, és mivel nem tudom személyesen alkalmazni az egyes emberekre, úgy gondolom, hogy az igazságot az egyház egészére fogom alkalmazni. Amikor ez az épület még nem volt kész a megnyitásra, tartottunk benne egy gyűlést, és emlékszem, hogy a szónokok között volt egy, aki most már Istennel van, Jonathan George úr, Walworthből. Ezt a szöveget használta fel egy kis beszédében - azt mondta: "Jó lenne, ha mindannyian emlékeznénk arra, hogy amikor Isten megáld bennünket a jólét bármilyen mértékével, a jólétet nagyon nehéz elviselni. Hogyhogy? Nem tudja elviselni a kereszténység vagy Isten kegyelme? Nem, ez a szívünk rendkívüli testi mivolta és büszkesége miatt van. Íme a Szentírás egy része, amelyet mindannyiunknak meg kell jegyeznünk: "Félni és reszketni fognak minden jólét miatt, amelyet küldök.".
"Áldás az, ha Isten sikerrel jár szegényes erőfeszítéseinkben, és áldást áraszt ránk, ha féltékenyek vagyunk a saját szívünkre, félünk és reszketünk! Ó Istenem, milyen gazdag, milyen jótékony vagy Te! Ne hagyd, hogy a Te teljes áldásodat saját büszkeségünk miatt veszítsük el, azzal, hogy valami második okra mutatunk, és azt mondjuk: Én voltam, mi magunk voltunk. A mi szolgáink voltak." Bizony mondom nektek, Isten emberének szavai beteljesedtek! Mennyire féltem és reszkettem, mert az Úr kegyelme irántunk oly rendkívüli volt! Egyházként olyan sok éven át élvezhettük a növekedést, a jólétet, az egységet és a boldogságot, hogy az ember hajlamos attól félni, hogy ez már nem tarthat sokáig! Bizonyára nem lehet ezt fenntartani, hacsak nem az Úr friss erejével, aki csodálatos módon munkálkodik.
Az ember elkezd gondolkodni: "Nem kell-e történnie valaminek, ami megzavarja az egyetértésünket? Vajon a hatalom mindig a hirdetett Ige mellett marad? Nem fog-e a gyertya alacsonyan égni a foglalatban? Az ilyen szent féltékenység, ha a hit is aktív, segít megőrizni az igazunkat. A gonoszságok megelőzhetők azáltal, hogy előre látjuk őket. A Kegyelem által, a bukástól való félelmünk által segíthetünk megállni. Testvérek és nővérek, most éppen egyházi életünk kritikus időszakában vagyunk. Bármilyen újdonság is volt mozgalmunkban, az már régen eltűnt - és azok, akik kíváncsiságból jöttek közénk, már nem ismernek minket. A lelkipásztorotok szolgálatától nem várható el, hogy olyan friss és erőteljes legyen, mint régen, mert a fején az ősz hajszálak száma messze meghaladja a sötétebbekét - és talán az ősz hajszálak a prédikálására is rátelepednek! Ha a természetes erő elfogy, akkor itt az ideje, hogy megnézzük, vajon az erő, amely eddig fenntartott bennünket, Istentől van-e vagy sem! Tudjuk, mi lesz a válasz a szövegre - gyengeségből leszünk erősek!
Emellett, Testvéreim, bizonyos felbecsülhetetlen értékű segítők, akik a kezdetekben velünk voltak - és ők ritka emberek voltak -, hazamennek. Vezetőinket egytől egyig elhívják - találunk-e még többeket? Vajon ugyanolyan értékűek és súlyúak lesznek? Tudom, hogy igen, de ezek komoly kérdések. Most a folyó közepén vagyunk, és a folyó közepén a legmélyebb és legnehezebb átkelni. Most arra van szükségünk, hogy alattunk legyenek az örökkévaló karok! Gyengébb vagyok, mint valaha. Ti is gyengébbek vagytok, mint valaha - de az örökkévaló Isten nem ájul el! Nekünk ugyanaz a régi evangéliumunk van, és nem fogtok belefáradni, bár ugyanaz a régi Spurgeon hirdeti. A Szentlélek velünk marad, és ez kárpótolni fogja a lelkünk gyengeségét! Ti, akik komolyan imádkoztatok, remélem, nem veszítitek el buzgóságotokat, mert az Irgalmasszék még mindig elérhető. A kitartás a nehézség.
Könnyű lenne öt percig máglyán égni, de zöld fából készült, parázsló tűzifával körülvéve, lassú fokozatokkal égni, valóban kínszenvedés lenne! Mégis ilyen a szentek türelme. Égető buzgalmad, személyes szentséged, evangelizációs erőfeszítéseid és minden lelki műved megtartása 27 év után sem jelent hited próbatételét! Aki mindvégig kitart, az üdvözül. Igen, Testvérek és Nővérek, ezek azok a gondolatok, amelyek eszembe jutnak, és megakadályozzák, hogy azt mondjam, jól tettük, és megpihenhetünk az evezőnkön. Távol áll tőlem mindenféle magasztalás vagy önelégültség, inkább hajlamos vagyok, mint valaha, hogy Mesterem lábaihoz lapuljak, és megcsókoljam azt a port, amelyen Ő áll! Képtelenebbnek, alkalmatlanabbnak, alkalmatlanabbnak érzem magam Uram munkájára, mint valaha - és mégis örülök az Úrban, és örömömet lelem az Ő nevében! Mivel van egy örökkévaló kar, amely soha nem sántíthat - mivel van egy homlok, amely nem ismer ráncot, és egy isteni elme, amely soha nem zavarodik meg -, reménykedve megyünk előre, és ismét örök Segítőnkre vetjük magunkat!
Hallottatok már az ókori óriásról, Antaeusról, akit nem lehetett legyőzni, mert ahányszor Herkules a földre dobta, annyiszor érintette meg anyját, a Földet, és megújult. Ilyen a ti sorsotok és az enyém is, hogy gyakran ledobnak, és ugyanilyen gyakran felemelkedünk a ledobás által! "Amikor gyenge vagyok, akkor vagyok erős". Dicsekedjünk a gyengeségben, mert Krisztus ereje rajtunk nyugszik! Elégedjünk meg azzal, hogy fogyatkozunk, hogy Krisztus növekedhessen - hogy semmik legyünk, hogy Jézus legyen minden a mindenben! Ha félünk és reszketünk mindazokért a jóságokért, amelyeket Isten szerzett nekünk, az nem attól való félelem, hogy Ő megváltozik, vagy reszketés, nehogy legyőzze Őt. A félelem és a reszketés önmagunkért van - nem pedig érte! Nekem nincs félelmem és reszketésem az evangélium miatt! Sok éven át hirdettem ezen a helyen, és vonzó illata változatlanul megmaradt.
A minap olvastam egy pézsmaszemről, amelyet 10 éven át egy olyan szobában tartottak, ahol a levegő állandóan változott - évről évre illatozott a kamrában, és amikor a legfinomabb mérleggel megmérték, mégsem látszott, hogy a tömege csökkent volna! Így az Evangélium továbbra is olyan, mint a kiöntött kenőcs, amely évről évre megízesíti az ide évről évre ideérkező ezreket - és mégis olyan illatos és friss, mint valaha - és így lesz ez akkor is, ha ezer korszakon át ez lesz a témánk!
Jöjjünk hát vigasztalódva vissza a változatlan Evangéliumhoz, a halhatatlan Lélekhez, a változatlan Istenhez - itt van helye a kimondhatatlan és dicsőséggel teljes örömnek! Akkor hát fel a zászlókkal! Előre az új győzelmek felé! Jákob Istenének nevében legyünk állhatatosak, rendíthetetlenek, mindig bővelkedve az Úr munkájában. Ámen.