A halál árnyékának völgye

[gépi fordítás]
Tudod, hogy én ezt a szöveget már lefektettem? Úgy gondoltam, hogy ezt a kiválasztott ígéretet addig tartogatom, amíg a Jordánhoz nem érek, és reméltem, hogy akkor, utolsó óráimban, kiváltságos leszek, hogy élvezhessem édességét, és örömmel énekelhessek...
"Igen, bár a halál sötét völgyében járok,
Mégsem fogok félni a rossztól;
Mert te velem vagy, és a te vessződ
És a személyzet még mindig vigasztal."
A minap úgy találtam, hogy ezt a mennyei kenyeret egyszerre meg kell ennem, és meg is tettem. Az apák azt mondják a gyermekeiknek: "Nem eheted meg a tortát is, és nem eheted meg a süteményt is", de ez a szabály nem érvényes Isten vigasztalására. Élvezheted az ígéretet, és mégis megvan. Igen, és annál is inkább, mert a hited annak kövérségéből táplálkozott. Néhány napja mézet kaptam ebből az igeversből, amikor vihar üvöltött körülöttem, de az édessége még mindig ott van. Kétségtelenül élvezni fogom, amint közeledem a halál kapujához, de már most is gazdagsággal és vigasztalás teljességével pecsételte meg lelkemet Istenünk áldott Lelke. Bárcsak Isten azt kívánná, hogy minden terhelt hívő olyan értékesnek találná a szíve számára, mint amily értékesnek én találtam az enyém számára.
Ez a vers kétségtelenül nagyon is alkalmazható arra a tapasztalatra, amikor eljön meghalni, de az biztos, hogy nem ez az egyetlen célja. Kimondhatatlanul örömteli alkalmazása van a haldoklókra, de az élőkre is vonatkozik! És ezekben a percekben, ha valamilyen különös megpróbáltatás miatt a szíved levert benned, és a halál árnyékában jársz, kérlek, ismételd el a szöveg szavait, és az Úr segítsen neked, hogy érezd, hogy igazak: "Igen, ha a halál árnyékának völgyében járok is, nem félek a gonosztól, mert Te velem vagy; a Te vessződ és botod vigasztal engem." Ez a szöveg a halál árnyékában van. A szavak nem jövő időben vannak, és ezért nem egy távoli pillanatra vannak fenntartva. Ne halaszd a jövőre azt, amire a jelenben oly nagy szükséged van.
Bár e sötét völgyben járok, még ebben az órában is, Te, Uram, velem vagy! A te vessződ és botod vigasztal engem. Dávid nem haldoklott - a zsoltár a boldog, békés élet bukása. Zöld legelőkön fekszik, és csendes vizek mellett követi Urát. És ha felhő ereszkedett is rá, és úgy érzi magát, mint akit a halál fenyeget, mégis arra számít, hogy a jóság és a kegyelem végigkíséri őt egész életében. Az ének nem azért van, hogy a polcon heverjen az utolsó napunkig, hanem azért, hogy életünk minden napján énekeljük a húros hangszereinken! Ezért énekeljük el ebben a megszentelt órában az Úr házának udvarán és azok között, akik szeretik Őt.
I. Először is felhívom a figyelmeteket a "halál árnyékának völgyére", a "halál árnyékának völgyére". Egy keskeny szurdok elképzelése, valami olyasmi, mint a Gondo szurdok vagy más szigorú hágó a magasabb Alpokban, ahol a sziklák az ég felé látszanak halmozódni, és a napfényt úgy látjuk fent, mintha egy keskeny hasadékon keresztül látnánk. A bajok néha egymásra vannak halmozva, halomra halmozva, és az út egy sivár hágó, amelyen a zarándoknak, a Mennyországba vezető úton, át kell kanyarogniuk. Állítson lelki szemei elé egy völgyet, amelyet hatalmas sziklák zárnak el, amelyek mintha a feje fölött találkoznának, egy szűkülő hágót, amely sötét, mint maga az éjfél. E völgyön vagy sziklás szakadékon keresztül kell a mennyei gyalogosnak követnie a Végtelen elme örökkévaló szándéka által kijelölt utat. Egy ilyen sivár hasadékon keresztül Isten sok gyermeke teszi meg az utat ebben a pillanatban - és én hozzá szólok.
Az első észrevételünk vele kapcsolatban az, hogy rendkívül komor. Ez a legfőbb jellemzője. Ez az árnyék völgye - a halál árnyéka. A halál rettenetes, és maga az árnyék hideg és fagyos, és a csontvelőig megfagyaszt. Álltam már olyan sziklák alatt, amelyek nem pusztán lehűtöttek, hanem borzasztóan nyirkos hideget árasztottak, mintha a halál ölelése lett volna körülöttem, és annak hidege bennem. Az ember sietve menekül egy ilyen halálos árnyék elől, amely hajlamos volt lázba hozni az embert. És ilyen árnyékot vetnek, úgy tűnik nekem, a halál szárnyai, amikor az ember úgy érzi, hogy olyan bajban van, hogy nem tud élni, és még akkor sem akarna élni, ha tudna. Az élet öröme olyan volt, mint a nap napfogyatkozás alatt, és a szörnyű bánat hűvös, sötét, nyirkos árnyékában az ember meghúzódott, és a kétség jeges érintése alatt megborzongott, lázasnak és rémültnek érezte magát, és olyan volt, mint aki elvesztette az eszét.
Néhány fiatal szívhez beszélek itt, akik, remélem, semmit sem tudnak erről a homályról. Nem is akarnak tudni róla! Maradjatok derűsek, amíg lehet. Énekeljetek, amíg lehet. Legyetek pacsirták, szálljatok fel a magasba, és énekeljetek, miközben felszálltok! De vannak Isten népe közül néhányan, akik nem igazán tartoznak a pacsirták közé - ők sokkal inkább baglyok. Egyedül ülnek és hallgatnak. Vagy ha mégis kinyitják a szájukat, akkor csak elégedetlenül huhognak. A sárkányok társai, és nagyon is megfelelő társak, az ilyen búslakodóknak minden szelíd együttérzésre szükségük van, amit csak nyújthatunk nekik. Még azok is, akik derűsek és vidámak, sokan közülük időnként áthaladnak a sivár völgyön, ahol minden szomorú, és a hangulatuk a nulla alá süllyed.
Tudom, mit mondanak a bölcs Testvérek: "Nem szabad engedni a depresszió érzésének". Teljesen igaza van - nem szabadna többé. De mégis megtesszük. És talán, amikor az agyatok ugyanolyan fáradt lesz, mint a miénk, nem fogjátok bátrabban viselni magatokat, mint mi. "De a csüggedt emberek nagyon is hibáztathatók." Tudom, hogy azok, de nagyon is sajnálhatók, és talán ha azok, akik ilyen dühösen hibáztatják őket, egyszer megtudnák, mi a depresszió, kegyetlennek tartanák, hogy ott szórják a hibát, ahol vigasztalásra van szükség. Isten gyermekeinek vannak olyan tapasztalatai, amelyek tele vannak lelki sötétséggel, és szinte meg vagyok győződve arról, hogy Isten szolgái közül azok, akik a legnagyobb kegyelemben részesültek, mégis többször szenvedtek sötétségben, mint mások.
A Szövetséget Ábrahám soha nem ismeri meg annyira, mint amikor nagy sötétség borzalma borul rá, és akkor látja meg a fénylő lámpást, amint az áldozat darabjai között mozog. Ábrahámnál is nagyobbat vezetett a Lélek korán a pusztába, és mégis, mielőtt lezárta volna életét, szomorú és nagyon nehéz volt a kertben. Ebben a nehézkedésben, amelyre szükség van, a hívőknek fekete fóliája van, amely kiemeli az örök szeretet és hűség fényességét. Áldott legyen Isten az öröm hegyeiért, a béke völgyeiért és az öröm kertjeiért! De van a halál-árnyék völgye is, és legtöbbünk már megjárta annak iszonyatos homályát.
Ráadásul az emberi életnek vannak olyan részei, amelyek veszélyesek és borúsak is. A keleti hágókon való átkeléshez általában kíséretre van szükség, mert rablók leselkednek a sziklák között, és rálőnek az utazóra, vagy karddal és lándzsával állják el az útját. A Khyber-hágó neve még mindig borzalmasan él az emlékezetünkben, és a legtöbb ember életében vannak Khyberek. Az emberi történelemnek vannak olyan pontjai, amelyek különösen veszélyesek. Ó, ti, akik kezdők vagytok, nem akarlak megijeszteni benneteket! Nem akarom azt mondani nektek, hogy a bölcsesség útjai szörnyűek, mert nem azok! Nem, "az ő útjai a kellem útjai, és minden ösvénye a béke". De mindezek ellenére vannak ellenségek a Mennyországba vezető úton, és vannak "Vágtató utak", ahol, amikor az ellenség levertnek találja a lelketek, váratlanul lecsap rátok a kísértéssel - és mielőtt észrevennétek, megsebesülhettek és fájdalmasan megszomorodhattok.
Vannak olyan helyek a Halál Árnyékának Völgyében, ahol minden bokor ellenfelet rejt; ahol a kísértések úgy törnek elő a földből, mint a tüzes kígyók a sivatag homokjából; ahol a lélek oroszlánok között van, sőt a pokol tüzére vetettek között! Ha még nem jutottatok el zarándokutatoknak erre a részére, örülök neki, és remélem, hogy megkíméltek tőle, válaszul arra a szükségszerű imára: "Ne vigyél minket kísértésbe". De ha arra vagytok hivatva, hogy átmenjetek ezen a veszélyes szakadékon, mit fogtok tenni? Miért, mondd ezt: "Igen, ha átmegyek is azon a veszélyes szakadékon, amelyről hallottam, nem félek a gonosztól, mert Te velem vagy; a Te vessződ és botod vigasztal engem." Ez az, amit mondasz?
Ne feledd, hogy a keresztény embert soha nem fenyegeti akkora veszély a kísértések bősége, mint saját szívének testi biztonsága. Gyakran akkor vagyunk a legnagyobb veszélyben, amikor nem vagyunk kísértésben - és a világ legrosszabb ördöge lehet, hogy nem is ördög. "Szabadíts meg engem - mondta egy nagy tapasztalattal rendelkező ember - az alvó ördögtől, mert ha rám ordít, ébren tart. De ha magamra hagy, akkor a szívem azt feltételezi, hogy minden biztonságban van, és elárulnak". Nektek, fiataloknak, vagy akár öregeknek is, akik a Gondviselés folyamán nagy próbatételek és kísértések helyzetébe kerültetek, nem kell könnyebb utat kívánnotok, mert lehet, hogy most nagyobb biztonságban vagytok, ha résen vagytok, mint azok, akiket nem próbálnak hevesen, hanem nyugodtan ülnek, és a lustaság és a lelki közöny miatt nagy veszélyben vannak. Jobb tűzzel emészteni, mint száraz rothadásban elpusztulni!
A próbatétel hideg hegyei sokkal biztonságosabbak, mint az élvezetek fülledt síkságai. Ezért nem aggódom a nyilvánvaló veszély miatt - és nem is szeretném, ha nagyon megijednétek, mert egy komor szakadék van köztetek és az Ég között. A komorság egyik fő oka az, hogy ezt a szörnyű hágót titokzatosság fedi. Nem tudjátok, hogy mi a bánat. Az árnyék - a halál árnyéka - mit jelent? Nem tudjátok felismerni az alakot, amely felettetek mereng. Nem tudjátok felfogni az ellenséget. Nincs értelme kardot rántani egy árnyék ellen! Bunyan úgy ábrázolja a zarándokot, mint aki felemeli a kardját, amikor a halál árnyékának völgyébe érkezik. Harcolt vele Apollyon ellen, de amikor belépett annak a szörnyű völgynek az éjféltájába, már nem volt hasznára. Minden olyan fátyolos volt, felnagyítva és elsötétítve a sötétben.
Hob-goblinok, ahogy ő nevezte őket, lebegtek körülötte - a kétségek különös alakjai és egyedi formái, amelyeknek nem tudott megfelelni érveléssel, és nem tudta legyőzni őket érvekkel. Az ember képes bátorságot gyűjteni egy olyan dolog ellen, amit ismer, de egy olyan rossz, amit nem ismer, elbizonytalanítja! Nem tudja, mi a próba, és mégis különös, örömölő érzés keríti hatalmába. Nem látja, hogy mekkora veszteséget szenvedett el az üzletben, de attól fél, hogy mindene elmúlik - nem tudja, mi lesz a vége gyermeke betegségének, de a halál fenyegetőnek tűnik. Minden feszültség és sejtés, és a gonoszok gonoszsága a bizonytalanság.
Belsazárt az ijesztette meg, amikor a kézírás a falon volt, kétségtelenül az, hogy látta a kezet, de nem látta a kart és a testet, amelyhez a kéz tartozott. Olyan különösnek tűnt, hogy a misztikus kézírást villámbetűkkel látta, és semmi több! Így tűnik néha úgy számunkra, mintha nem tudnánk felismerni az állapotunkat - nem tudnánk megérteni Isten velünk való bánásmódját. Úgy tűnt, mintha keresztbe tettük volna a Gondviselésnek. Olyan helyre kerültünk, ahol két tenger találkozik, és nem értjük az áramlatot. Kísértésünk egy ciklonhoz hasonlított, és nem tudjuk, merre söpör a hurrikán - egy forgószél erejében vagyunk, ide-oda rángatva.
Ilyen dolgok történnek Isten népével időről időre. És mit tegyenek, amikor ilyen zavarba, ilyen titokzatos bajokba kerülnek, amelyeket egyáltalán nem tudnak leírni? Úgy kell tenniük - és Isten segítse őket ebben -, ahogyan ez az áldott ember tette, aki a hit békéjében és bizalmában énekelve ment tovább az útján: - Igen, bár a halál titokzatos szárnyai által árnyékolt völgyben járok, és bár semmit sem tudok az utamról, és nem értem, mégsem félek a gonosztól, mert Te velem vagy. Te ismered az utat, amelyen járok. Az én Istenemnél nincsenek titkok. Nálad van e labirintus fonala, és Te biztosan átvezetsz rajta. Miért kellene tehát félnem? A Te vessződ és a Te botod, ezek vigasztalnak engem!
Homály, veszély, titokzatosság - mindhárom eltűnik, amikor a hit meggyújtja az ígéret aranyolajával díszített mennyei lámpását. És ez még nem minden. A magány gondolata is benne van a szövegben. Az út magányos, és a zarándok így énekel: "Igen, bár én járok" - mintha egyedül járna, senki sem osztozik árnyékos ösvényén! A magány nagyon nagy megpróbáltatás egyes lelkek számára, és néhányan közülünk nagyon is jól tudják, mit jelent, hiszen lelki értelemben egyedül lakunk. De azt fogjátok mondani: "Nem keveredtek tömegek közé?". Igen, és nincs is ehhez fogható magány. Amikor a hivatalod és a pozíciód úgy állít téged, mintha egy hegyen lennél teljesen egyedül, akkor tudni fogod, mire gondolok. A juhoknak sok társa van, de a pásztornak kevés.
Azok, akik a lelkekre figyelnek, olyan helyzetbe kerülnek, amelyben minden emberi segítségtől el vannak választva. Senki sem ismeri a gondjaitokat, és senki sem sejtheti a lelketek terhét. És azok, akik megpróbálnak együttérezni veletek, kudarcot vallanak a nagylelkű próbálkozásban. Néhányan talán olyan helyzetben vagytok, amelyben panaszkodtok: "Soha senkit nem próbáltak meg úgy, mint engem. Úgy érzem magam, mintha Isten jelként állított volna engem a nyilai elé". Vagy talán azt mormogjátok: "Lehet, hogy sokan vannak nálam jobban elszenvedve, de senki sem az én sajátos módomon. Egyedülállóan szenvedek a megpróbáltatásban." Éppen így van, és ez a poharad keserűségének lényeges része - hogy azon siránkozol, hogy egyedül vagy. De vajon nem mondod-e isteni Mestereddel együtt: "Egyedül hagysz engem, és mégsem vagyok egyedül, mert az Atya velem van"?
Most van itt az ideje a hitnek. Amikor Istenben és egy barátban bízol, felmerül a kérdés, hogy Istenben bízol-e vagy a barátban. De amikor a barát elhagyott téged, és csak Isten van a közeledben, nem marad kérdés. Ha te és én együtt sétálunk, és egy kutya követ minket, ki tudja, melyikünk a kutya gazdája? De ha te balra mész, én pedig jobbra fordulok, mindenki látni fogja, hogy melyikünké a kutya, ha meglátja, melyikünket követi! Ha egyedül Istenben tudsz bízni, akkor bízol igazán benne! És ha, amikor a teremtett patakok kiszáradnak, le tudsz hajolni a Teremtő túlcsorduló kútjához, és ott tudsz inni, akkor Hívő vagy, és ebben nincs semmi tévedés.
Hasznos, ha magányba kényszerülünk, hogy bebizonyosodjon, hogy kizárólag Istenben bízunk-e vagy sem. Rossz dolog fél lábbal a tengeren, a másikkal a szárazföldön állni. Egy angyal állt így, és ez illik az angyalokhoz - de ez nem biztonságos testtartás az olyan megterhelt lényeknek, mint a férfiak és nők! Mindkét lábunkkal az Örökkévalóság Sziklájára kell állnunk, különben az a láb, amelyik a változó én tengerén áll, a vesztünket fogja okozni. Lelkem, csak Istenre várj! Amikor a Hit egyetlen alapja az Úr ereje és hűsége, megtanul dicsekedni minden látható segítség hiányában, és örömteli szívvel énekli: "Igen, ha a halál sötét völgyében járok is, emberi társ nélkül, nem félek semmi gonosztól, mert Istenem közel van!".
Hadd jegyezzem meg továbbá, hogy bár ez a völgy így komor, veszélyes, titokzatos és magányos, mégis gyakran járják. Sokkal többen járnak ezen az úton, mint ahogy azt egyesek álmodják. Azok között, akik a nyilvánosság előtt vidám arcot viselnek, sokan vannak, akik jól ismerik ezt a sivár völgyet - gyakran átmentek rajta, és talán most is benne vannak. Amikor a bánat zsákruháját viselem, igyekszem azt az ágyékomra kötni a külső ruhám alá, és nem oda, ahol mindenki láthatja, mert nem azt mondta-e a Mester: "Te, amikor böjtölsz, kend meg a fejedet és mosd meg az arcodat, hogy ne tűnj az emberek előtt böjtölőnek"? Miért kellene másokat lenéznünk? Van elég szomorúság a világban anélkül is, hogy a mi gondjaink nyilvánosságra hozásával terjesztenénk a fertőzést.
Mesekönyveket küldenek nekem recenzióra, és ha azt veszem észre, hogy a szegénységről szóló megrázó történeteket tartalmaznak, rövidre fogom őket. A való életben is elég szomorúságot látok - nincs szükségem fikciókra, hogy a szívemet megrémítsék. Ha a férfiak és nők kénytelenek szépirodalmi műveket írni, akkor írjanak vidáman, és ne törjék össze az emberek szívét puszta kitalációk miatt. Ha már sírnom kell, akkor sírjak a valódi bánat miatt, ne pedig egy lefestett nyomorúság miatt. De így van ez - egyesek szeretik elmesélni a bánatukat, és kevéssé törődnek azzal, hogy milyen hatással lehetnek másokra - egy kicsit jobban odafigyelhetnének embertársaikra. Ha a saját szívem vérzik, miért sebeznék meg másokat? Néha bátor dolog szótlannak lenni, ahogyan az énekes is mondja...
"Viseld el és tűrj, és hallgass.
Ne mondd el senkinek a nyomorúságodat."
Bizonyára igaz, hogy Isten legjobb szolgái közül sokan megjárták az Árnyék Völgyének mélységeit, és ez vigasztalhat néhányatokat. A szentek lábnyomai a Sírás Völgyében vannak. Szentek vonultak végig a Via Dolorosán - nem látjátok a lábnyomaikat? Mindenekelőtt egy lábnyomot jegyezzetek meg! Nem látjátok? Hajoljatok le, és szegezzétek rá tekinteteket! Térdeljetek le és nézzétek meg! Ha jól megnézed, egy szög nyomát fogod észrevenni. Annyi bizonyos, hogy Isten e szava igaz, hogy a ti Uratok érezte a halálos árnyék hidegét. Nincs olyan lelki sötétség, a bűntől eltekintve, amelybe Jézus ne esett volna bele! Nincs olyan lelki baj, vagy a szívnek a bűntől mentes zűrzavara, amelyet az Úr ne ismert volna. Azt mondja: "A gyalázat összetörte szívemet, és tele vagyok nyomorúsággal".
Az Élet Urának lábnyoma örökre a sziklába van vésve, még a halál árnyékának völgyében is! Nem kéne-e nekünk is vidáman haladnunk a jeruzsálemi kereszt és halál felé, amikor Jézus előttünk megy? A rémségek eme Via Mala-járól szóló megjegyzéseimet azzal zárom, hogy megmutatom, hogy bármennyire is sötét és komor, nem egy szentségtelen ösvény. Egyetlen bűn sem kapcsolódik szükségszerűen a szív szomorúságához, mert Jézus Krisztus, a mi Urunk egyszer azt mondta: "Az én lelkem nagyon szomorú, egészen a halálig". Nem volt benne bűn, és következésképpen nem volt benne mélységes levertség! Soha nem ismertünk olyan örömöt vagy bánatot, amelyet teljesen nem szennyezett volna be a gonoszság, de magában a bánatban sincs szükségszerűen bűn. Egy ember lehet olyan boldog, mint az összes madár az égen, és boldogságában nem lehet bűn. És az ember lehet rendkívül nehéz, és mégsem lehet bűn a nehézkedésben. Nem azt mondom, hogy nincs bűn minden érzésünkben, de mégis, az érzéseknek önmagukban nem kell bűnösnek lenniük.
Ezért megpróbálnám felvidítani azokat a Testvéreket, akik szomorúak, mert szomorúságuk nem feltétlenül hibáztatható. Ha levert lelkük a hitetlenségből fakad, ostorozzák magukat, és kiáltsanak Istenhez, hogy megszabaduljanak tőle. De ha a lélek így sóhajtozik: "Ha meg is öl engem, mégis bízom benne", akkor az, hogy meg van ölve, nem hiba. Ha az ember így kiált fel: "Istenem, lelkem el van vetve bennem, ezért emlékezni fogok Rád", akkor a lelke elvetettsége benne nem bűn. "Ha kell", mondja az apostol, "sokféle kísértés miatt nehézkedtek". Nem csak azt, hogy "ha kell, a kísértésekben vagytok", hanem azt is, hogy "azok által vagytok nyomorúságban". Szükség van a szívfájdalomra, mert a lélek nehézkedésében van a megpróbáltatás lényege.
Nem Salamon mondja-e: "A seb kékje megtisztítja a gonoszt"? Ha az ütés nem olyan, hogy a zúzódást hagyja maga után, akkor nem volt olyan fenyítés, amely jót tenne velünk. A lélek nehézkedése tehát nem minden esetben olyan dolog, amiért el kell ítélnünk magunkat, bár jó lesz mindig, ha szigorúan fordulunk önmagunk felé. Bármennyire is elmarasztaljuk magunkat a szívbánat miatt, vigyáznunk kell, hogy másokat ne ítéljünk el - mert a bánat útja nem a bűn útja, hanem megszentelt út, amelyet megszentelt a most már Istennel zarándokok miriádjainak imája - zarándokok, akik a Baca völgyén áthaladva kúttá tették azt, az eső is megtöltötte a pocsolyákat. Ezekről van megírva: "erőből erőbe mennek, mindegyikük Sionban megjelenik Isten előtt".
Ennyit az Árnyék sötét és veszélyes völgyéről.
II. Második fejezetünk, amelyről röviden szólni fogunk, a PILGRIM és az ő előrehaladása. "Igen, bár a halál árnyékának völgyében járok". A zarándok, ha megfigyelitek, először is, nyugodt a kilátásba helyezett sivár útja előtt. Nem hiszem, hogy feleannyira nehéz elviselni egy bajt, mint amennyire nehéz előre gondolni rá. A költő jól mondta, hogy sokan közülünk...
"Érezz ezer halált, ha egytől félsz."
A baj előfutárai gyakran vadabb arcúak, mint maga a baj. Jobban szenvedünk valamitől való rettegésben, mint a csapás elviselésében. Itt van a hit embere, aki nyugodtan várja a bajt - "A halál árnyékának völgyén át fogok járni" - mondja. Számítok rá, hogy így lesz, de nem fogok félni a gonosztól".
Van-e, Barátom, egy baj, amely nyilvánvalóan közeledik hozzád? Vihar jeleit látod magad körül? Akkor nézz bátran a jövőbe! Ne hagyd, hogy a szíved elhagyjon, miközben a mennydörgésre és a hurrikánra vársz. Dávid mondta: "Ha seregek táboroznának is ellenem, szívem nem fél; ha háború támadna is ellenem, ebben bízom". A táborozó ellenségek általában jobban aggasztanak bennünket, mint a ténylegesen harcoló ellenségek. Ha egyszer az ellenség felemeli a hadikiáltást és közeledik, akkor felébredünk a bátorságra, és talpról talpra állunk vele szemben. De amíg ő késlekedik és várakozásban tart bennünket, szívünk hajlamos magába marni a tanácstalanságtól.
Látjuk, hogy halálos ellenségünk a táborában van, de nem tudjuk, hogy az éjszaka közepén vagy a hajnalban fog-e ránk támadni. Nem tudjuk, mikor fog támadni - ez a várakozás szorongatja a lelket, és ezért dicsőséges az a hit, amely azt mondhatja: "Bár tudom, hogy hamarosan szenvedni fogok, de ennek kilátásában megnyugszom. Nem félek a gonosztól." Szeretteim, imádkozzatok, hogy a megpróbáltatás kilátásában nyugodtak legyetek - ez a fél csata! Nem a Hívőről van-e megírva: "Nem fél a rossz hírtől: szíve szilárd, az Úrban bízik"? Továbbá a zarándok állhatatosan halad előre. "Igen, bár a völgyben járok" - mondja. Nem rohan sietve. Csendesen halad tovább.
Általában sietünk, hogy túl legyünk a bajon, mint azok, akik azt mondják: "Ha gyógyszert kell szedni, akkor minél hamarabb vegyük be." Mindennek megvan a maga ideje. Várjuk meg, amíg a baj az Úr kezéből jön, mert Ő másodpercre időzíti azt. "Ott! Tudnom kell a legrosszabbat" - kiáltja valaki. "Olyan szörnyű feszültségben érzem magam, hogy így vagy úgy, de véget kell vetnem ennek a dolognak". De, kedves Barátom, a hit nincs ilyen rettentő nyüzsgésben - "Aki hisz, az nem siet". A hit gyors, amikor Istennek kell szolgálnia, de türelmes, amikor várnia kell rá.
A zsoltáros nem siet: "Igen, bár én járok", mondja - csendesen, nyugodtan, stabilan. A tapasztalt Isten emberének tempója a séta. A fiatalok repülnek - "szárnyra kelnek, mint a sasok". A felnőtt emberek "futnak és nem fáradnak el". De amikor Isten embere atyává válik az Egyházban, és bőséges erővel van felruházva, akkor gyalogol és nem fárad el. A gyaloglás a Krisztus veterán katonáinak szabályos tempója - minden más a nyers újoncoknak való! Dávid tehát tulajdonképpen kijelenti - olyan nyugodtan fogok átmenni a halál árnyékának völgyén, mint ahogy este a kertemben sétálok, vagy ahogy az utcán végigmegyek a dolgaim után. A nyomorúságom nem tesz alkalmatlanná a szolgálatra. Nem izgulok és nem aggódom miatta. Adja Isten nektek, kedves Testvéreim és Nővéreim, ezt a nyugodt hitet. Imádkozom, hogy adja meg nekem, mert nagy szükségem van rá. Gyakran megvallottam, hogy szükségem van rá, és szégyenkezve és zavart arccal vallottam meg, mert áldott Mestert szolgálok, és soha nem szabadna félnem, és nem szabadna engednem, hogy a testi fájdalom a szív remegését okozza. Ó szent Vigasztaló, áraszd szívembe Isten békéjét!
A következő pont a zarándok előrehaladásával kapcsolatban az, hogy biztos a várakozásában. "Igen, bár a völgyben járok". Ennek a szónak, az "át" szónak van egy fényes oldala is. Arra számít, hogy a sivár hágóból egy fényesebb országba jut! Éppen amikor életének vonata belép a nyomorúság sötét alagútjába, azt mondja magában: "A túloldalon ki fogok jönni. Lehet, hogy nagyon sötét lesz, és lehet, hogy a föld gyomrában megyek keresztül, de a másik oldalon biztosan kijövök". Így van ez Isten minden gyermekével. Ha a mennybe vezető útja a tenger feneke fölött vezet, keményen a hegyek gyökerei mellett, ahol a föld a rácsaival körülveszi, akkor is tökéletes biztonságban fogja bejárni az utat. Jónás útja a mennybe így feküdt, és különleges szállítóeszköz indult neki - "Az Úr készített egy nagy halat, hogy elnyelje Jónást".
Nem hiszem, hogy valaha is volt más ilyen hal. A természettudósok nem találnak ilyen bálnát, mondják, és nem is kell keresniük, mert a Szentírás azt mondja: "Az Úr halat készített". Tudta, hogyan készítse el, hogy Jónást befogadja, és a hal befogadta utasát, és egyenesen a partra vitte. A Gondviselés különleges előkészületeket tesz minden megpróbált szent számára. Ha Isten szolgája vagy, és egy egészen különleges próbatételre vagy elhívva, akkor biztosan történik veled valami olyan különleges Gondviselés, amilyenről még soha nem olvastál, hogy esetedben az isteni jóságot és hűséget illusztrálja! Ó, ha több hitünk lenne! Ó, ha több hitünk lenne, az élet boldog lenne, a megpróbáltatások könnyűek lennének! Testvéreim, nem könnyű dolog-e árnyékban járni? Ha reggel felkelsz, és végigsétálsz a mezőn, és a pókok ezerfelé szőtték pókhálójukat az ösvényen, mindet lesöpröd - és mégis több erő van egy pókhálóban, mint egy árnyékban!
A zsoltáros félelem nélkül beszél, mert úgy tekint a várható megpróbáltatásokra, mintha árnyékban járna. A megpróbáltatások és gondok, ha csak hitünk van, csupán árnyékok, amelyek nem akadályozhatnak meg minket a mennybe vezető úton. Néha Isten úgy felülírja a megpróbáltatásokat, hogy azok még a Dicsőség felé is segítenek minket! Ezért járjunk tovább, és soha ne féljünk. Legyünk biztosak abban, hogy ha a nyomorúság üreges útjának egyik végén bemegyünk, a másikon ki is fogunk jönni. Ki akadályozhat meg minket, ha Isten velünk van? A fő szempont ezzel a zarándokkal és az ő haladásával kapcsolatban az, hogy tökéletesen ártatlan a félelemtől. Azt mondja: "Nem félek a gonosztól". Gyönyörű látni egy gyermeket, aki tökéletes békességben van a veszélyek közepette, amelyek megijesztik mindazokat, akik vele vannak. Olvastam egy kisfiúról, aki egy hajó fedélzetén volt, amelyet vihar tépázott, és mindenki kétségbe volt esve, mert tudta, hogy a hajó nagy veszélyben van.
Nem volt olyan matróz a fedélzeten, pláne nem volt olyan utas, aki ne lett volna tele félelemmel. Ez a fiú azonban tökéletesen boldog volt, és inkább szórakoztatta, mint megijesztette a hajó hánykolódása. Megkérdezték tőle, miért ilyen boldog ilyenkor. "Nos - mondta -, az apám a kapitány. Ő tudja, hogyan kell irányítani." Nem tartotta lehetségesnek, hogy a hajó elsüllyedhet, amíg az apja a parancsnok! Bolondság volt ez a bizalom, de a tiédben nem lesz, ha ugyanilyen fenntartás nélküli hittel hiszel Atyádban, aki biztonságosan a kikötőbe tud és fog vinni minden hajót, amelyet az Ő gondjaira bíznak! Pihenjetek Istenben és nyugodjatok meg a gonosztól való félelemtől! Ez a zarándok, bár ily módon mentes a félelemtől, egyáltalán nem fanatikus vagy tudatlan, hiszen jó okát adja annak, hogy miért nem kell aggódnia. "Nem félek a gonosztól", mondja, "mert Te velem vagy".
Adott-e valaha is jobb okot az ég alatt arra, hogy ne féljünk, mint ez - hogy Isten velünk van? Ő a mi oldalunkon áll! Ígéretet tett, hogy segít nekünk! Soha nem hagyott cserben minket. Meg kell szűnnie annak, aki Ő, mielőtt egyetlen lelket is elvethetne, aki bízik benne. Hol van hát helye a rettegésnek? A gyermek bizakodó, mert az édesanyja vele van - sokkal inkább legyen nyugodt a szívünk, hiszen a mindentudó, a mindenható, a változhatatlan Isten a mi oldalunkon áll! "Kitől féljek?" Kit válasszunk ki, hogy félelmünkkel tiszteljük? Van-e valaki, akitől félnünk kell? "Ki róhat fel bármit is Isten választottjainak? Isten az, aki megigazít. Ki az, aki kárhoztat?" Krisztus meghalt és feltámadt, és ott fent ül Isten jobbján, mint a mi Képviselőnk - ki árthat nekünk tehát? Szűnjenek meg az egek, és olvadjon meg a föld a forróságtól, de a keresztény szíve ne rendüljön meg! Álljon meg, mint a nagy hegyek, amelyeknek alapjai örökre megerősödtek, mert az Úr Isten nem hagyja el népét, és nem szegi meg szövetségét. "Nem félek a gonosztól, mert Te velem vagy".
Itt valami többről van szó, mint a félelemtől való mentességről, és ennek lényeges oka van, mert az igaz Hívő örül a magasztos közösségnek. "Te velem vagy". Te - Te, Te - a királyok Királya, aki előtt minden szeráf elfátyolozza az arcát, elborzadva Teremtője rettenetes fensége előtt. "Te vagy velem" - Te, aki előtt a legnagyobbak közül a legnagyobbak is teljesen jelentéktelenné válnak - Te vagy velem! Milyen bátornak kell lennie annak az embernek, aki Júda törzsének Oroszlánjával jár, mint őrzőjével! Milyen biztos léptekkel kell járnia annak az embernek, aki sziklára lép és tudja azt. "Te velem vagy."
Reszkető Testvér, tökéletes biztonságban éreznéd magad, ha kinyitnád a szemed, hogy lásd az angyalok társaságát, akik körülvesznek téged. Örülnél a biztonságodnak, ha látnád, hogy tüzes lovak és tűzszekerek vesznek körül téged. De ezek a védelmek semmiségek azokhoz képest, amelyek mindig körülötted vannak! Isten jobb, mint a szekerek miriádjai! "Isten szekerei húszezer, sőt ezernyi angyal", de a dicsőség az, hogy "Isten közöttük van, mint a Sínai-fennsíkon". Isten minden egyes gyermekével együtt van! Mi Őbenne lakunk, és Ő bennünk lakik. "Én bennük és ők bennem" - mondja Krisztus. Minden hívő lélek és Isten között létfontosságú, örökkévaló egység van - akkor mi okunk lehet a félelemre? "Te velem vagy." Óh, a Kegyelemért, hogy bátor zarándokok legyünk, és folyamatosan haladjunk előre a mennyei társasággal, amely a mi dicsőségünk és védelmünk!
III. Most pedig a harmadik fejezettel zárnám, amely a legnyilvánvalóbban benne van a szövegben - a LÉLEK ÉS PÁSZTORA -, mert Dávid azt mondja: "A te vessződ és botod vigasztal engem". Látjátok, a zsoltár egy pásztorról és egy olyan lélekről szól, amely úgy érzi magát, mint egy juh. A vessző és a bot, a pásztorság jelei, a szentek vigasztalása. Mi a pásztorbot és a pásztorbot rendeltetése? Vegyük először is figyelembe, hogy a vesszőt a juhok megszámlálására használták. "Akkor a juhok ismét annak a keze alá kerülnek, aki megszámlálja őket". A pásztor tartja a botját, és a juhok megszámlálásra kerülnek, miközben alatta haladnak el.
Nagyon áldott dolog, amikor a lélek azt mondhatja: "Az Úr az övéi közé számol engem. A halál árnyékának völgyében vagyok, de az Úr megvásárolt nyájához tartozom. Nagy szomorúságban vagyok, de az Ő megváltottai közé vagyok számítva". A Jó Pásztor megtartja minden juhát, és Ő megőrzi őket a komor völgyben. "Az Úr ismeri azokat, akik az övéi." És az Úr erősnek fogja magát mutatni az övéiért. Azt mondja: "Örök életet adok az én juhaimnak, és soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket kezemből". Ha engem az övéi közé sorol, bár én vagyok a legalacsonyabb közülük, a hitben a leggyengébb és a Kegyelemben a legalacsonyabb, mégis megvéd engem! Mivel elmondhatom: az enyém a Szerelmem, és én az Övé vagyok, minden jóban biztos vagyok! Nincs szükségünk jobb vigasztalásra, mert amikor tanítványai örültek, mert az ördögök alávetették magukat nekik, Mesterük azt mondta: "Mindazonáltal ne ezen örüljetek, hanem inkább azon örüljetek, hogy nevetek fel van írva a mennyben". Ha Izrael Pásztora botjával rámutatott rátok, mint az övéire, akkor nyugodtan örülhettek, mert az Úr nem veszít el egy darabot sem a részéből, és nem engedi, hogy az ellenség felfaljon egyet is a nyájából.
Ezután a rudat a szabályhoz használják. A pásztorbot, amelyet most egy püspök kezébe adnak, hogy jelezze, hogy pásztornak kellene lennie, a hatalom és a kormányzás jelképe. A pásztor nemcsak a juhok őrzője, hanem ura is. Ne feledjétek, hogy a Megváltótok az uralkodótok. Mesternek és Úrnak szólítjátok Őt, és jól mondjátok. Érzed az engedelmesség szellemét? Bízom benne, hogy igen, mert vágyom arra, hogy szolgáljam Őt. Nem az vagyok, akinek lennem kellene, és nem is az, akinek lenni szeretnék, de a szívem arra vágyik, hogy engedelmeskedjek az Ő akaratának. Elfogadom az Ő törvényét, hogy az én törvényem legyen, és mindig az Ő leghűségesebb alattvalói közé kívánok tartozni. Örömmel gondolok arra, hogy az Úr uralkodik. Ez az én énekem része - "Az Úr a király". Ezt kiáltja a szívem! Minden város piacán hirdetném! Jézus Krisztus uralkodjék és uralkodjék örökkön-örökké! Az öröm az, hogy Ő uralkodik! Az Ő vesszeje és botja a Pásztorkirály jelképei, és amint alávetjük magunkat az Ő legfőbb uralmának, vigaszt találunk az Ő királyi hatalmában és méltóságában.
Egy harmadik jelentés, mert a szavak nagyon is tele vannak tanítással, ez a következő: a vessző és a bot útmutatásra szolgál. A pásztor a botjával vezeti a nyáját. A legédesebb, legkényelmesebb azt hinni, hogy az Úr vezet minket. "Te vezetsz engem a Te tanácsoddal, és azután befogadsz engem a dicsőségbe". Nem vagyunk félig-meddig éberek, mint Krisztus juhai, de ha figyelnénk Urunkat, látnánk, hogy Ő szelíden, helyes úton vezeti az övéit. Ha nem vagyunk akaratosak, hanem várunk Rá, akkor Ő olyan úton vezet minket, amelyet magunktól nem kellett volna választanunk - de ez a biztonságos és helyes út. Amikor nem tudjuk, hogy melyik utat válasszuk, nem hagyja, hogy ostoba döntést hozzunk, hanem halljuk, hogy egy hang szól mögöttünk: "Ez az út, járj rajta". Áldott dolog, amikor bajban vagyunk, egészen biztosak lehetünk abban, hogy az Úr maga vezetett minket oda, mert akkor biztosak lehetünk abban, hogy az útnak helyesnek kell lennie, hiszen a mi Pásztorunk soha nem vezeti félre a nyáját. Ha oda megyünk, ahová Jézus vezet, akkor a Vezető felelős az útért.
A pálca és a bot következő jelentése a továbblendítés. A juhok néha lusták, és nem mozdulnak. Ilyenkor a pásztor egy kicsit továbblöki őket a botjával és a botjával. Érezted már valaha az isteni lökdösődést? Talán egy prédikációban kaptál már egy elég éles lökést. Tudom, hogy időnként a Mester nevében meg kellett ragadnom a pásztorbotot bizonyos kövér juhokra, akik nem voltak olyan fürgék, mint amilyennek lenniük kellene. De olyan vastag a gyapjuk, hogy alig tudom őket megéreztetni! A Nagy Pásztor tudja, hogyan kell megérinteni őket. Olyan lökést tud adni, amikor a birkák hátul tétováznak, hogy hirtelen látod, hogy előre ugranak, és csodálkozol, hogy lehet, hogy ilyen buzgón mennek előre! Ha bajban vagyok, és úgy érzem, hogy ez felgyorsít a helyes úton - ha imádságra késztet, ha jobban tisztelem Istent -, akkor a vessző és a bot vigasztal engem.
Boldog dolog a Mennyország felé nyomorogni! Rossz dolog, ha az ember kényelmesen elvan a semmittevésben - szörnyű dolog, ha közömbösségbe süllyed, és nem érdekli, hogy kijut-e belőle vagy sem. De jó dolog próbára tenni magunkat, és így még több isteni kegyelemre ébredni. Egy bölcs embert megvigasztal, ha észreveszi, hogy a vessző a javára dolgozik. A vessző és a bot fenyítést jelent, mert ha egy juh eltéved, a pásztor a botjával visszarántja a lábánál fogva, és érezteti vele, hogy nem kóborolhat anélkül, hogy ne szenvedne érte. Így fenyít meg minket is az Úr. Áldott legyen az Ő neve, mert a fenyítés, bár nem örömteli, hanem fájdalmas, "mégis, azután az igazság békességes gyümölcsét hozza azoknak, akiket ez gyakorol".
Ó, milyen áldottak ezek a szavak: "mégis, azután"! Milyen leereszkedő dolog, hogy Isten eléggé felfigyel rád ahhoz, hogy megfenyítsen téged! Az ember nem ostorozza mások gyermekeit, és amikor Isten egy Hívőt sújt, és a lelke belül összetörik, mondja magában: "Áldott legyen az Isten ezért a nyomorúságért! Akit szeret, azt megfenyíti és megostorozza minden fiát, akit befogad". Édes a fájdalom, amely megpecsételi az Atya szeretetét! Áldott a gyötrelem, amelyet Pásztorunk keze okoz! Ó, rettenetes öröm, ami abból fakadna, ha Isten magamra hagyna, hogy sohasem ízlelhetném meg! De áldott bánat, áldott szívfájdalom, amely biztosít arról, hogy Isten nem feledkezett meg rólam! Ó Uram, a Te vessződ, amikor megfenyít engem, mégis megvigasztal engem!
De végül a pásztor a vesszőt és a botot a nyáj védelmére használja. Ezekkel küzd a mező vadállataival, hogy a bárányokat ne tépjék szét. És, ó, milyen dicsőséges Krisztus, amikor örök hatalmának fegyvereivel előjön, hogy megküzdjön az oroszlánnal, amely el akarja tépni a lelkünket! Gondoljatok rá, amint a mennyben könyörög az Ő népéért, az Ő vérének érdemére hivatkozva, az Ő közbenjárását botként használva, amellyel lesújt a farkasra, és elűzi az oroszlánt és a medvét, hogy egyikünk se pusztuljon el! Meg kell, meg kell védenie saját választottait! Lehet, hogy azt gondoljátok, hogy Krisztus a vérével vásárolta meg népét, és hogy el fogja veszíteni őket, de én ezt nem hiszem. Ha egy dolog drágán került neked, akkor nagyon vigyázol rá - és ha az életedbe kerülne - nem szívesen válnál meg tőle.
"Bőrt bőrért, igen, mindazt, amije az embernek van, odaadja az életéért." És ha egyszer odaadta az életét, akkor az, amit megvásárolt vele, drágább neki, mint az egész világ. Krisztus előbb veszítené el az életét, minthogy elveszítse a népét! Egyszer meghalt, hogy megmentse őket, és amíg Ő meg nem hal, újra, addig soha nem vesznek el! Nem Ő maga mondta-e: "Mivel én élek, ti is élni fogtok"? Ha ők nem élnek, Ő sem él! Az Ő élete beléjük költözött, és soha nem hagyhatja el őket. "Én örök életet adok", mondja Ő, "az én juhaimnak". És mit jelenthet az "örök élet", ha nem egy örökké tartó életet? Ó, adjon Isten mindenkinek itt azt a hitet, amiről beszéltem!
Talán néhányan közületek még soha nem bízták a lelküket Krisztusra. Tudjátok, hogy a hit az üdvösség útja - miért nem követitek? Egyszerűen bízzatok benne. Egyszerűen bízzatok benne. Egyszerűen bízzatok benne most! Csodálatos a hit ereje, amely megváltoztatja a szívet! Ha bízol egy emberben, akkor szereted őt. Nem lehetsz ellensége annak az embernek, akiben megbízol. A hit hatása az érzelmekre csodálatos - megváltoztatja az egész természetüket és hajlamukat. Adja Isten, hogy megismerd Krisztust, mert akik ismerik az Ő nevét, azok bíznak benne, és ha megismered Őt és bízol benne, akkor velünk együtt vallod majd az Úrnak: "Boldog az az ember, aki bízik benned". Isten áldjon meg benneteket, kedves Barátaim, Krisztusért. Ámen.