[gépi fordítás]
Most nem fogok kitérni a szöveg különleges pontjaira, hogy milyen volt Pál a megtérése előtt, mert egyikünk sem volt pontosan olyan, mint ő. Mindannyian eltévedtünk, mint az eltévedt bárányok, de mindegyikünk más utat járt be, mint a többiek. Lehet, hogy a te vétkeidet egészen más szavakkal kell leírnod, mint amilyeneket az apostol használt, mert a tiéd a bűnösség más formája volt, mint az övé. Pál azt mondta magáról, hogy "korábban káromló és üldöző és ártó volt". Tarsusi Saul káromló volt. Nem azt mondja, hogy hitetlen és ellenszenves volt, hanem nagyon erős, bár nem túl erős szót használ, és azt mondja, hogy káromló volt.
Egy igazi, alapos káromkodó volt, aki másokat is káromlásra késztetett. A káromlástól, amely az ajkak bűne, Saul az üldözésig jutott el, amely a kezek bűne. Mivel gyűlölte Krisztust, gyűlölte az Ő népét is. Sértő is volt, amit Bengel szerintem úgy értelmez, hogy megvető volt. Ez a kiváló kritikus azt mondja: "a káromlás volt a bűne Isten felé, az üldözés az egyház felé, a megvetés pedig a saját szívében elkövetett bűne". Károsító volt - vagyis mindent megtett, amit csak tudott, hogy kárt okozzon Krisztus ügyének, és ezzel saját magának is ártott. Rúgott a tüskék ellen, és ezzel saját lelkiismeretét sértette meg. Miután ilyen súlyosan vétkezett, Pál teljes bűnvallomást tesz bűnösségéről, hogy felmagasztalja az isteni kegyelmet, amely még a bűnösök legfőbbjét is megmentette.
Itt jegyezzük meg, mielőtt rátérnénk arra a különleges célra, amit szem előtt tartunk, hogy az istenfélő emberek soha nem gondolnak vagy beszélnek könnyelműen a bűneikről. Amikor tudják, hogy bocsánatot nyertek, még szívesebben bánják meg vétkeiket, mint korábban. Soha nem következtetnek a bűn könnyedségére a Kegyelem szabadosságából, hanem éppen ellenkezőleg - és minden igaz bűnbánó jellemének egyik vonásaként fogjátok találni, hogy inkább hajlamos befeketíteni magát, mint szépíteni vétkeit. Néha olyan kifejezésekkel beszél magáról, amelyekről mások azt gondolják, hogy túlzóak, holott számára, sőt, Isten számára egyszerűen igazak.
Valószínűleg olvastál már John Bunyanról szóló életrajzokat, amelyekben az életrajzíró azt írja, hogy Bunyan beteges lelkiismeretességgel küzdött, és olyan mértékű bűnnel vádolta magát, amelyben nem volt bűnös. Az életrajzíró szerint pontosan így van, de nem így John Bunyan szerint, aki a lelkiismeret érzékenységétől megrémülve nem talált elég erős szavakat ahhoz, hogy kifejezze az önmagával szembeni összes elítélését. Jób egyszer azt mondta: "Utálom magam". Ez nagyon erős kifejezés, de amikor Isten jelenlétében látta saját bűnét, az az ember, akiről az Úr azt mondta a Sátánnak: "Nincs hozzá hasonló a földön, tökéletes és igaz ember, aki félti Istent és kerüli a gonoszt,", az az ember, aki ellen maga az ördög sem tudott vádat emelni, mégis azt mondja, hogy amikor meglátta Istent, az isteni szentség fényessége annyira tudatára ébresztette bűnének, hogy felkiáltott: "Most, hogy szemem téged lát, megvetem magam, és porban és hamuban bűnbánatot tartok"."
Azok, akik a Szentlélek világossága által látták a bűn túlzott bűnösségét, és akik igazán bűnbánóvá váltak, azok az utolsó emberek, akik könnyelműen beszélnek a gonoszról! Sok kifejezéssel élnek a saját bűnösségükön, hogy kifejezzék, mennyire átérezték azt. Pál esetét csak egy-két percig fogjuk vizsgálni, mert ez egyfajta típusa és mintája Isten kegyelmének más hívőkben végzett munkájának. Azt mondja nekünk e fejezet 16. versében: "Azért nyertem kegyelmet, hogy bennem, az első Jézus Krisztusban megmutassa minden hosszútűrését, mintául azoknak, akik ezután hinni fognak Őbenne az örök életre". Ő volt a megtérés mintaképe, az isteni hosszútűrés tipikus példája, minta és minta mindazok számára, akik hisznek Krisztusban, és minden megtérés nagymértékben hasonlít ahhoz, ami a káromló, üldöző, megvető marosvásárhelyi Sault a pogányok nagy apostolává változtatta!
Figyeljétek meg, amikor a saját múltbeli életét írja le, hogy milyen fájdalmas apróságokkal foglalkozik vele. Nem Isten előtt beszél négyszemközt, mint Jób az idézett szavakban, különben el tudom képzelni, hogy még sötétebb színekkel festette volna le bűneit. Hanem Agrippa király előtt felel saját maga nevében azokról a dolgokról, amelyekkel a zsidók vádolták, és látni fogjátok, hogy a Krisztus és az Ő Egyháza elleni sértését olyan erős fényben tünteti fel, amilyenben csak lehet. Az ellenségei nem tudnak olyan vádat felhozni ellene, mint amit ő önként tesz saját maga ellen! Először is azt mondja az Apostolok Cselekedeteinek 10. fejezetében, amelyet az imént olvastunk: "A szentek közül sokakat börtönbe zártam".
Akiket börtönbe zárt, szentek voltak. A bűnösöket bebörtönözni nem hiba, de szent embereket bántalmazni és bezárni valóban elítélendő volt. Vallotta, hogy szentek, szent emberek voltak, de éppen azért záratta őket börtönbe, mert keresztények voltak, és ezért szent életük nem védte meg őket rosszindulatától, hanem annál inkább kegyetlen gyűlöletének tárgyává tette őket. Azt mondja, hogy vadászott a szentekre - és nem csupán néhányukra, hanem: "Sok szentet börtönbe zártam". Hangsúlyt fektet a "sok" szóra - nem féltucat itt-ott, hanem több százan szenvedtek általa és üldöző bandája által. Jézus Krisztus követőivel zsúfolta tele a börtönöket! "Aki hozzád nyúl, az az Ő szeme almáját érinti" - mondja a Seregek Ura, amikor a fogságban lévő Sionhoz fordul.
Isten szentjének egyetlen sértő érintése is fájdalmas lesz az Úrnak - mennyivel inkább, amikor sok ilyen érintés van, és amikor annak, akinek a keze a gonosz tettet elkövette, meg kell vallania: "Sok szentet zártam börtönbe". Egészen biztosak lehetünk benne, hogy azért tette ezt, mert keresztények voltak, mert a 9. vers így fogalmaz: "Bizony, bizony, azt gondoltam magamban, hogy sok mindent kell tennem a Názáreti Jézus nevének ellenében". A Názáreti Jézus volt a célpontja, bár csapásai az Ő követői ellen irányultak. Azért kerültek börtönbe, mert Jézus nevét nevezték meg ezek az emberek!
Ez nem kis bűn - szent embereket üldözni, sokukat bebörtönözni, és mindezt csak azért, mert hittek Jézus Krisztusban. Az apostol úgy érezte, hogy ez rendkívül keserűséggel töltötte el vétke epéjét - hogy szentségtelen kezet emelt Krisztus testének tagjai ellen, és általuk megsebezte örökké dicsőséges Fejüket. Sőt, nem csupán börtönbe zárta őket, hanem - mondja - "sok szentet börtönbe zártam". Néhány börtönben lévő személynek volt egy bizonyos fokú szabadsága, mint Józsefnek, de Saul gondoskodott arról, hogy ezek a hívők be legyenek zárva - hogy egyáltalán ne legyen szabadságuk! Közönséges börtönökbe záratta őket, bezárta őket, és a lábukat bilincsbe kötötte, és ezzel ugyanúgy szenvedniük kellett, mint később ő és társa, Silás a filippi börtönben.
Folytatva az Úr szolgái ellen elkövetett gonoszságainak összefoglalását, így szól: "Nem elégedtem meg a fogságukkal, hanem a halálukat kívántam. Amikor halálra ítélték őket, felemeltem a szavamat ellenük. Amikor a Szanhedrim szavazást akart, én, az ifjú Saul, ott voltam, hogy István vagy bármely más szent ellen adjam szűzi szavazatomat. Ha a főpapok kést akartak, hogy elvágják a keresztények torkát, ott voltam én, készen a tettre. Ha olyasvalakire volt szükségük, aki börtönbe és halálba hurcolja őket, ott álltam én, a buzgó hírvivő, aki csak túlságosan örültem, ha rájuk tehettem a kezem, abban a hitben, hogy ezzel Istennek teszek szolgálatot."
"Nem - mondja -, ez még nem minden. Gyakran megbüntettem őket minden zsinagógában, és káromlásra kényszerítettem őket". Ez valóban nagyon szörnyű része volt Saul bűnösségének. A testüket elpusztítani elég rossz volt, de a lelküket elpusztítani, ha ez lehetséges - arra kényszeríteni őket, hogy káromolják, hogy rosszat beszéljenek arról a névről, amelyről azt vallották, hogy az örömük és a reménységük - bizonyára ez volt a legrosszabb forma, amit az üldözés felvehetett! Kínzással kényszerítette őket, hogy megtagadják a Krisztust, akit a szívük szeretett! Úgyszólván nem elégedett meg azzal, hogy megölje őket, hanem el kellett kárhoztatnia őket, ha ez is lehetséges volt. "Kényszerítettem őket, hogy káromoljanak". Ez szörnyű bűn volt, és Pál mint ilyet említi. Nem enyhíti a bűnét, és nem próbál mentséget találni a magatartására.
És aztán még egyszer hozzáteszi, hogy mindezt a gonoszságot a lehető legnagyobb lelkesedéssel tette - "és rendkívül megvadult ellenük", mint egy dühöngő őrült a rohamaiban, mint egy erőszakos mániákus, akit nem lehet megfékezni -, aki őrjöngve tépelődik jobbra-balra, nem talál nyugalmat, hacsak nem zaklathatja és nyugtalaníthatja a juhokat, mint egy véres farkas, ahogyan ő is tette Krisztus nyájának juhaihoz. "Túlságosan megvadulva ellenük, még idegen városokig üldöztem őket". Szétszórta őket messze földre, majd igyekezett hatalmat szerezni, hogy még a száműzetésben sem legyenek elérhetetlenek számára!
Úgy tűnik, hogy Saul jártas lett az üldözés tudományában, és mesterévé vált az Isten népének eltiprásának kegyetlen művészetének. Ezt nem tudjuk meg sem Jakabtól, sem Jánostól, sem a többi apostoltól. Ki beszél nekünk minderről? Ki állítja össze a bűnöknek ezt a hosszú, fekete katalógusát, amely miatt az elkövetője szégyenkezhetne? Hát maga Pál! Maga Pál az, aki ezt így fogalmazza meg, és szeretném, ha a legrosszabb jellemrajz, amit csak lehet, testvérem, a te ajkadról származna. "Más dicsérjen téged, és ne a saját szád, idegen, és ne a saját ajkad". De amikor vádat kell emelni ellened, légy te az első, aki azt bűnbánó könnyekkel teszi meg az élő Isten előtt!
Úgy gondolom, hogy Pál Agrippa előtti példájával igazoltam azt a kifejezést, amellyel kezdtem - hogy az igazi bűnbánók nem próbálják enyhíteni vagy kisebbíteni a bűnt, amelyet megbocsátottak nekik, hanem elismerik, hogy milyen nagy, és minden szörnyűségében úgy mutatják be, ahogy az megvilágosodott szemük előtt megjelenik. Most azt szeretném, kedves Barátaim, akik ismeritek az Urat, hogy kövessetek engem egy nagyon egyszerű módon, inkább az érzelmeitek, mint bármi más által. Azt akarom, hogy prédikációm szövege így szóljon: "Én voltam". Az apostol elmondja nekünk, hogy mi volt - mi volt a megtérés előtt. Most pedig azt szeretném, hogy gondoljatok arra, milyen voltatok, mielőtt Isten Kegyelme találkozott veletek és megváltoztatott benneteket.
Nem tudom, hogy sokat fogok-e segíteni neked abban, hogy emlékezz a bűneid részleteire, mert majdnem a legutóbbi alkalommal, amikor itt álltam, ezt tettem, amikor Péterről beszéltünk a következő szavak alapján: "Amikor erre gondolt, sírt" [A bűnbánó könnyek forrása - 2735. prédikáció, 47. kötet - Elolvasva 1901. július 14-én - Elhangzott 1880. október 24-én], de szeretném, ha látnál hét nagyon hasznos következtetést, amelyek a megtérés előtti életed elfogulatlan visszatekintéséből fakadnak.
I. Az első, azt hiszem, az lesz, hogy HA GONDOLUNK ARRA, AMI VAGYUNK, AZ SZERETETTEL TELJES KÖSZÖNÖMÖSSÉGET ÉRZÜNK. Pál tele volt hálával, mert hálát adott Krisztus Jézusnak, hogy hűségesnek tartotta őt, amikor a szolgálatba helyezte. Annyira örül Isten kegyelmének, hogy amikor a 17. vershez ér, le kell tennie a tollát, miközben ezt énekli: "Most pedig az örökkévaló, halhatatlan, láthatatlan Királynak, az egyetlen bölcs Istennek legyen dicsőség és tisztelet mindörökkön örökké. Ámen." Ha tehát te és én visszatekintünk arra, hogy milyenek voltunk, mielőtt az Úr megmentett minket, mi is tele leszünk imádó hálával, ha arra a legkisebb kegyelemre is gondolunk, amit Ő adott nekünk!
"Nem vagyok méltó" - mondta a pátriárka, Jákob, amikor Isten parancsára hazatért hazájába - "Nem vagyok méltó a legkisebb kegyelemre és az igazságra, amelyet szolgádnak mutattál". És mi is, mindannyian elmondhatjuk ugyanezt. Hát nem csodálatos dolog, hogy ti, akik voltatok - nem mondom meg, hogy mik voltatok - tudjátok, hogy mik voltatok, és Isten tudja! Hát nem csodálatos, mondom, hogy te mások tanítója vagy? Hogy felállhattok és beszélhettek a vérrel vásárolt bocsánatról? Hogy megengedték, hogy a szentségről beszélj, noha az ajkad más témáról szokott beszélni, mint erről?
Hát nem csodálatos, hogy dicsőíthetitek azt a Krisztust, akiről nemrég még nem volt dicsérő szavatok, sőt, akiről csak megvetés és lenézés volt a szavatok? Pál megdöbbenve gondolt arra, hogy őt a szolgálatba állították! És amikor visszatekintek a saját életemre, mielőtt megismertem az Urat, csodálkozom, hogy valaha is itt állhatok, látva, hogy oly sokáig visszautasítottam Uram szeretetét, és félretettem az Ő kegyelmét, és nem akartam semmit sem kapni belőle! Ah, nem tudtam, mi fog történni velem egy napon. Akkor még nem is gondoltam, hogy valaha is itt fogok állni...
"Mondd el a bűnösöknek körbe,
Micsoda kedves Megváltó
Megtaláltam."
De hálával tölt el, ami arra késztet, hogy hálás hódolattal hajoljak meg Isten előtt, ha arra gondolok, hogy Ő rám tekintett, és tudom, hogy "nekem", akárcsak Pálnak, "megadatott ez a kegyelem, hogy a pogányok között hirdessem Krisztus kifürkészhetetlen gazdagságát".
Arra kérlek benneteket, kedves Barátaim, hogy emlékezzetek erre a hálára minden áldás elfogadásakor. Amikor egyházi kiváltságokat élveztek; amikor az úrvacsorai asztalhoz jöttök, gondoljatok arra: "Itt jön valaki, hogy Isten gyermekei közé üljön, aki egykor olyan volt, mint egy kutya a házon kívül". Amikor felállsz és dicsőíted az Urat, gondolj arra: "És nekem is megengedik, hogy dicsőítő áldozatot mutassak be - nekem, aki egykor Bacchus vagy Vénusz dicséretét énekeltem, nem pedig Krisztus Jézusét!". Amikor imádságban közeledsz Istenhez, és tudod, hogy Ő is meghallgat téged - amikor hatalmad van az imádságban, és győzedelmeskedsz a Magasságosnál, és kezeid tele vannak áldásokkal, amelyeket a kegyelem trónjánál szereztél, akkor azt mondhatod: "Milyen szégyenletes dolgokat tettek egykor ezek a kezek, amikor tagjaimat az igazságtalanság eszközeivé tettem - és most egy kegyelmes Isten adományaival vannak megrakva!".
Ó, áldjátok az Ő nevét! Ha nem teszitek, az utcán a kövek kiáltani fognak némelyikőtök ellen! Ó, ha a szívetek nem ugrik meg Jézus nevének puszta hallatán, akkor bizonyára nem is lehet szívetek! Olyan változás, olyan csodálatos, páratlan változás ment végbe rajtatok, hogy ha ma és holnap és amíg csak léteztek, nem dicséritek az Urat, mit mondjunk hálátlan hallgatásotokról? "Voltam" - voltam azelőtt - mindaz, aminek nem kellett volna lennem, de a Kegyelem megváltoztatott, és a Kegyelem Istenének minden dicsőség! Nem csatlakoznak-e hozzám mindnyájan, akik szeretik az Urat, a hódoló hála eme megnyilvánulásában?
II. A második nagyon áldott következtetés (mindegyikről csak röviden tudunk beszélni) az, hogy AZ ÉRZÉS, AMIK VAGYUNK, MEGTARTJA MAGÁBAN A MÉLYES ALÁMÉRTÉST. Pál apostol esetében ez így történt, és utalnék a versre, ahol azt mondja: "Én vagyok a legkisebb az apostolok közül, aki nem vagyok méltó arra, hogy apostolnak nevezzenek, mert üldöztem Isten egyházát". Amikor arra kényszerült, hogy dicsekedjen azzal, ami a neki adott kegyelem által volt, azt mondta, hogy szerinte egy cseppet sem marad el a legfőbb apostoloktól, itt mégis azt mondja magáról, hogy nem méltó arra, hogy apostolnak nevezzék, mert megtérése előtt üldözte Isten szentjeit!
Nos, kedves Testvéreim, ha egy kicsit megtértünk, és egyesültünk Isten Egyházával, és az Úr adott nekünk egy kis munkát, akkor kísértésbe eshetünk, hogy azt gondoljuk: "Na, most már vagyok valaki! Tényleg, most már nem vagyok egészen az az alázatos függő, aki voltam. Kezdek némi szolgálatot tenni Uramnak és Mesteremnek, és némi jelentőséggel bírok az Ő egyházában". Á, így kerül sok keresztény szomorú bajba. "A gőg a pusztulás előtt jár, és a gőgös lélek a bukás előtt." Mindig az ilyen szellem ellen kell küzdened, és az egyik módja annak, hogy elkerüld, hogy emlékezz arra, milyen voltál a megújulatlan állapotodban. Vannak, akik azt mondhatják: "Az evangélium szolgája vagyok, de nem vagyok méltó arra, hogy szolgának nevezzenek, mert a megtérésem előtt bűnöket követtem el. Krisztus egyházának tagja vagyok, de aligha vagyok méltó arra, hogy tagnak nevezzenek, mert káromló voltam, vagy szombatszegő, vagy istentelen, erkölcstelen vagy becstelen".
Emlékezzetek arra, hogy mik voltatok, és a szellemi fejlődésetek soha ne vezessen titeket lelketlen büszkeséghez és önhittséghez, mert "mindenki, aki büszke szívű, utálatos az Úrnak". Hallottam egy jó emberről Németországban, aki szegény, nincstelen fiúkat mentett ki az utcáról, és mindig úgy fényképeztette le őket rongyaikban és mocskukban, ahogyan megtalálta őket. Aztán évekkel később, amikor már fel voltak öltözve, meg voltak mosva és taníttatva, és a jellemük kezdett fejlődni, ha büszkék lettek, megmutatta nekik, hogy milyenek voltak, és megpróbálta megtanítani őket arra, hogy valószínűleg mivé lettek volna, ha nincs az ő jótékonysága. Ha most hajlamos vagy felemelni a fejed és dicsekedni, hogy milyen nagyszerű ember vagy - csak nézd meg, milyen voltál, mielőtt az Úr új teremtménnyé tett téged Krisztus Jézusban!
Ó, ki tudná megmondani, milyen lett volna ez a hasonlóság, ha az isteni kegyelem nem lép közbe? Azt hiszem, azt mondanád, amit a skót mondott Rowland Hillnek, amikor meglátogatta a jóembert a dolgozószobájában. Leült és nézte őt. És Rowland Hill arca, tudod, ha láttad a portréját, emlékezetes - van benne valami különös komikum. A skót tehát azt mondta a kérdésre: "Mit nézel?". "Az arcod vonalait tanulmányoztam." "És mit állapít meg belőlük?" - kérdezte Hill úr. "Hát azt, hogy ha Isten kegyelme nem tette volna kereszténnyé, akkor ön az egyik legrosszabb fickó lenne, aki valaha is élt." "Á!" - mondta Mr. Hill - "Ezúttal eltalálta a célt!"
Nem csodálkoznék azon sem, ha néhányan közülünk, amikor a tükörbe nézünk, olyasvalakit látnánk ott, aki nagyon mélyre süllyedt bűnös lenne, ha nem változott volna meg a szívünk, amit a Szuverén Kegyelem munkált. Ennek nagyon alázatosnak és nagyon alázatosnak kellene tartania bennünket Isten előtt. Arra kérlek benneteket, barátaim, hogy gondoljátok át ezt, és amikor úgy érzitek, hogy egy kicsit duzzadni kezdtek, engedjétek, hogy ostoba és gonosz büszkeségetek hólyagját megszúrja a lelkiismeret tűje, amikor eszetekbe jut, hogy milyenek voltatok, és annál jobbak lesztek, hogy a gáz egy részét kiengedtétek! Térjetek vissza, amilyen gyorsan csak tudtok, szép formátokra, mert végül is mik vagytok ti? Ha valami jó vagy, vagy helyes, vagy az Úr szemében tetsző, akkor is azt kell mondanod: "Isten kegyelméből vagyok az, ami vagyok." - "Minden, ami voltam, a bűnöm, a bűnöm, a bűnöm, a halálom, mind az enyém volt.Mindent, ami vagyok, egyedül Neked köszönhetek, az én kegyelmes Istenemnek.Korábbi állapotom gonoszsága az enyém volt, és csakis az enyém.A jó, amiben most örvendezem.
A tiéd és csakis a tiéd."
Nos, ez a két olyan következtetés, amely abból következik, ha visszatekintünk arra, hogy mik voltunk - a visszatekintés hálát ébreszt és alázatot ad.
III. A következő a következő: AZ ELMÚLT ÁLLAPOTUNK EMLÉKEZETÉNEK ÚJRA KELL ÉLESZNie bennünk az őszinte bűnbánatot. Amikor visszatekintünk arra, hogy milyenek voltunk, mielőtt az Úr találkozott velünk, annak örökös bűnbánatot kell szülnie bennünk. Úgy tűnik, vannak, akik azt gondolják, hogy csak akkor bánjuk meg a bűneinket, amikor először megtértünk. Ne hagyjuk magunkat megtéveszteni egy ilyen téves elképzeléssel! Amikor abbahagyod a bűnbánatot, abbahagyod az életet! Nem élsz Istenért, ahogyan azt tenned kellene, hacsak nem térsz meg naponta. Ne feledjétek, hogy nem egyetlen hit által üdvözülünk, amely abban a pillanatban véget ér, amikor megkapjuk az isteni megbocsátás bizonyosságát, hanem olyan hit által, amely addig tart, amíg élünk, és ezért, amíg van hitünk, addig bűnbánatot is kell tartanunk, mert ezek két kegyelem - a hit fényes szemmel, mint Ráhel, aki szép és jóakaratú volt, és a bűnbánat, gyengéd szemmel, mint Lea, de mindezekért szép szemmel.
"Bűnbánat", mondja az egyik, "miért, én azt hittem, hogy az egy keserű dolog, amit elvettek tőlünk, amikor hittünk!" Nem, ez egy édes dolog - kívánhatnám, hogy megbánjam a mennyben, bár azt hiszem, nem fogom. Nem vihetjük a bűnbánat könnyét a szemünkben a Mennyországba - ez lesz az egyetlen dolog, amit esetleg sajnálnánk magunk mögött hagyni. Bizonyára még ott is bánni fogjuk, hogy megbántottuk Istenünket. Azt hiszem, még ott is meg fogjuk bánni, de amíg itt vagyunk, minden bizonnyal naponta meg kell bánnunk a bűneinket! Igen, és megbánni a bűnt, ami meg van bocsátva - jobban megbánni, mert meg van bocsátva, mint amikor még kételkedtünk abban, hogy meg van bocsátva...
"Bűneim, bűneim, Megváltóm!
Milyen szomorúan esnek Rád,
A Te szelíd türelmed által látva,
Tízszeresen érzem őket.
Tudom, hogy megbocsátottak,
De még mindig fájdalmat okoznak nekem
Minden bánat és gyötrelem
Téged, Uram, fektettek le."
Símogasd a melleidet, miközben arra gondolsz, hogy Krisztusnak meg kellett halnia, hogy megszabadulhass a bűntől, annak büntetésétől és hatalmától - és ahogy szereteted növekszik, úgy legyen egyre nagyobb a bánatod, hogy egy ilyen Úrnak kellett keresztre feszíttetnie magát érted.
Ó, Bűn, ahogy Krisztus egyre kedvesebbé válik, te egyre gyűlöletesebbé válsz, és ahogy a lelkünk egyre többet tanul a szentség szépségéből, egyre többet érzékel a te csúfságodból, és így folyamatosan egyre jobban és jobban utál téged! Ha fel akarod húzni a bűnbánat zsilipjeit, ülj le és emlékezz arra, hogy milyen voltál természetednél fogva és milyen maradtál volna, ha a Kegyelem nem lép közbe! Jó lesz tehát, ha azt mondod: "Korábban káromkodó, üldöző és kártékony voltam", vagy bármilyen más kifejezést használsz, amely pontosan jellemez téged, ha ez arra késztet, hogy Péterhez hasonlóan kimész és keservesen elsírod a bűnbánat igaz könnyeit.
IV. Negyedszer pedig (minden egyes következtetésről csak egy szavunk van, amint látjátok) - AZ ELMÚLT ÉLETÜNK VISSZATEKINTÉSÉNEK TISZTELETES SZERETETETETETET KELL ÉLNIE Bennünk az Úr iránt, aki megváltott minket. Emlékeztek, hogy Krisztus bement az egyik farizeus házába, aki bizonyos mértékig tisztelte Őt - ez Simon volt, aki azt kívánta, hogy egyen vele. De amikor belépett, Simon közönséges vendégként kezelte Őt, és nem nyújtott neki semmit azokból a finom figyelmességekből, amelyeket az emberek a kiválasztott barátoknak vagy a feljebbvalóknak nyújtanak. Krisztus ezt nem vette tudomásul, és nem is volt rá szüksége, mert volt egy másik, aki belopózott abba a szobába, aki megtette érte mindazt, amit Simonnak meg kellett volna tennie, és többet, mint amit Simon megtehetett volna!
"Egy asszony a városban, aki bűnös volt, amikor megtudta, hogy Jézus a farizeus házában ül az asztalnál, hozott egy alabástrom doboz kenőcsöt, és sírva állt a lábaihoz, mögéje." Megállt a heverő mögött, amelyen Ő feküdt, és hagyta, hogy könnyei az Ő áldott testére hulljanak, amíg meg nem mosta velük a lábát, majd hajának dús fürtjeit kibontva, megtörölte velük azokat a szent lábakat! Szeretet, alázat, imádat és bűnbánat keveredett benne, miközben megcsókolta az Ő lábát, és megkente a magával hozott kenőccsel. Urunk megmagyarázta, hogy miért hajtotta végre ez az asszony ezt a rendkívüli cselekedetet. Azt mondta, azért, mert sokat megbocsátott neki.
Most pedig legyetek biztosak abban, hogy nincs kivétel ez alól a szabály alól - azok, akik tudatában vannak annak, hogy sokat bocsátottak meg nekik, azok fogják Krisztust nagyon szeretni! Nem mondom - szinte szeretném, ha mondhatnám -, hogy a szeretet mindig arányos a megbocsátott bűn mennyiségével, de azt igen, hogy arányos a megbocsátott bűn tudatával. Lehet, hogy valaki kevésbé bűnös, mint egy másik, de lehet, hogy jobban tudatában van a bűnének, és mégis ő lesz az, aki jobban fogja szeretni Krisztust. Ó, ne felejtsd el, hogy mi voltál, nehogy elfelejtsd a Jézus iránti kötelességedet! Ti most szentek vagytok, de nem voltatok mindig azok. Most beszélhettek másoknak Krisztusról, de egykor nem tudtatok volna. Most tudtok Isten angyalával imádságban birkózni és győzni, de egykor jobban ismertétek az ördögöt, mint az angyalt!
Ebben a pillanatban a szíved a Szentlélek lakozásáról tesz tanúságot - nem is olyan régen még a levegő hatalmának fejedelme működött benned, és a Szentlélek egyáltalán nem volt ott! Ezért kérlek, ne felejtsd el ezt, nehogy elfelejtsd szeretni Őt, aki ezt a csodálatos változást munkálta benned! Azt hiszem, nincs jobb dolog, mint megőrizni a megtérés élénk érzését, hogy megőrizzük a szeretet élénk érzését. Ne féljetek attól, hogy túlságosan szeretitek Krisztust. Látom, hogy e kor rideg, nyafogó kritikája ellenzi a Krisztus iránti szeretet minden olyan kifejezését, amelyet énekeinkben használunk, mert azt mondja, hogy érzéki. Az én egyetlen válaszom az ilyen beszédre: - Isten adjon nekünk több ilyen áldott érzékiséget!
Úgy gondolom, hogy ahelyett, hogy csökkentené ezeket a megnyilatkozásokat, a Kegyelemben való növekedés jele lesz, ha ezek egyre gyakoribbak lesznek - nem pedig, ha annyira általánossá válnak, hogy képmutatóvá válnak. Akkor már betegesek lennének, de amíg igazak és őszinték, addig én a magam részéről azt mondom nektek, akik szeretitek az Urat, folytassátok és énekeljetek -
"Biztonságban Jézus karjaiban,
Biztonságban az Ő szelíd keblén."
Gyerünk, énekeld: "Jézusom, szeretem bájos nevedet, ez zene a fülemnek." Ne habozz, hogy azt mondd...
"Te, kedves Megváltó, haldokló Bárány,
Szeretünk hallani rólad"
és ha tetszik neked, és a Lélek megmozdít, mondd akár azt is, mint a házastárs az énekben: "Hadd csókoljon meg engem szája csókjaival, mert a Te szereteted jobb a bornál". A mai kor csillagászó vallása, nem elégedve meg azzal, hogy a lelki testről leszakítja a tanbeli húst, most arra törekszik, hogy a vallás szívét is kihúzza, és a keresztény tapasztalatot nem másra, mint a mindenben való hűvös kételkedésre redukálja! Legyen ez távol tőletek! Higgyetek valamiben és szeressetek valamit, mert hinni annyi, mint élni, és szeretni annyi, mint egészségben lenni.
Ó, még több szeretet, amely annak mély, intenzív érzékeléséből fakad, hogy mik voltunk egykor, és hogy Krisztus milyen változást hozott bennünk! "De" - mondja valaki - "nem tudom, hogy valami nagy változás történt volna bennem". Nem, és vannak, akik azt mondják, hogy nincs szükségünk semmire. Vannak bizonyos pedobaptisták, akik manapság azt hirdetik, hogy a jámbor szülők legtöbb gyermekének nincs szüksége megtérésre. Az anglikán egyház már régóta tanítja nekünk a keresztségi újjászületést - most pedig egyes nonkonformisták arról próbálnak meggyőzni bennünket, hogy egyáltalán nincs szükség újjászületésre! Ez egy újfajta tanítás, amiről én semmit sem tudok, és amiről Isten Igéje semmit sem tud, és ez nem lesz jó nekünk! Ez a kereszténység életét fogja felemészteni, ha elhiszik.
A jámbor ősök nem tudták megmenteni egyikőtöket sem - még ha apáitok és anyáitok és nagyapáitok és nagyanyáitok és dédapáitok és dédanyáitok és ük-ük-ük-ük-ük-ük-ük-ük-ük-ük-ük-ük-ük-ük-ük-ükanyáitok - amilyen messzire csak vissza tudtok menni - mind szentek voltak is, a hitük akkor sem tudott volna hasznotokra lenni! Neked nem vérből kell születned, "nem a vérből, nem a test akaratából, nem az ember akaratából, hanem Istentől". "Újjá kell születnetek" - ez éppúgy igaz az egyik gyermekre, mint a másikra - éppúgy igaz rád, mint rám, és éppúgy igaz rám, mint a ma börtönben raboskodó tolvajra.
De néhányan közülünk megváltoztunk - megmosakodtunk, megszentelődtünk, megigazultunk az Úr Jézus nevében és Istenünk Lelke által. Ez az isteni Kegyelem valódi műve volt - a feje tetejére állított bennünket, a természet menetének megfordítása, az éjszaka nappalra váltása, lelkünk erőinek a Sátán uralmából Krisztus uralmába való átváltoztatása -, és ezért kell és kell is szeretnünk Őt, aki ilyen csodálatos átalakulást végzett bennünk!
I. Nos, ötödször, EMLÉKEZVE arra, hogy milyenek voltunk, fel kell ébreszteni bennünk a SZEMÉLYES ZSÉLEKET. Nézzétek Pált. Azt mondja: "Korábban káromló és üldöző és ártó voltam". Akkor mi történt? Miért, most, hogy Krisztus követője lett, nem tehet túl sokat! Sok szentet börtönbe juttatott - most ő maga is sok börtönbe megy. Még idegen városokba is üldözte őket - és most ő maga is mindenféle idegen városokba megy. Bíróságok elé hurcolta őket - és most ő maga megy és áll a római prokonzulok és a római császár elé! Pál soha nem tehet túl sokat Krisztusért, mert ő már annyit tett a Sátánért!
Emlékszem egy olyan emberre, aki négy-öt mérföldre lakott egy istentiszteleti helytől, aki mindig azt mondta: "Öreg lábak, nem érdemes fáradni, mert nektek kell engem cipelni. Régen ti vittetek a szórakozóhelyre, amikor az ördögöt szolgáltam, most pedig ti fogtok vinni engem Isten házába, hogy imádjam és szolgáljam Őt". Amikor néha kényelmetlenül ült, azt szokta mondani: "Nincs értelme zsörtölődni, vén csont, itt kell ülnöd, különben fel kell állnod. Évekkel ezelőtt mindenféle kellemetlenséget elviseltetek, amikor színházba mentem, vagy más gonosz helyre, amikor a Sátánt szolgáltam - és most meg kell elégednetek azzal, hogy ugyanezt megtegyétek most egy jobb Mesterért és egy nemesebb szolgálatért." Ezután már csak a sátánnak kellett ülni.
Azt hiszem, néhányan közülünk leckét vehetnének abból az öregemberből, és azt mondhatnánk magunknak: "Gyere, sóvárgás, nem fogsz megakadályozni abban, hogy az Urat szolgáljam. Régebben nagyvonalú voltam az ördöggel szemben, és most nem szándékozom fukar lenni Istennel szemben". Ha valaha is ilyen kísértésbe kerülök, kétszer annyit fogok adni, mint amennyit eddig gondoltam, hogy az ördögöt bosszantsam, mert nem fog velem elbánni! Vannak, akik, amikor a Sátánnak szolgálnak, úgy mennek, mintha versenylovat lovagolnának, ostorral és sarkantyúval, hogy elsők legyenek. Hogyan pusztítják el testüket és lelküket a Gonosz szolgálatában! De ha egy keresztény egy kicsit is megélénkül, azt mondják: "Ó, jaj, jaj, jaj, izgatott! Fanatikus! Lelkes lett!"
Miért ne lenne komolyan? Az ördög szolgái lelkesek, miért ne lennének ugyanilyenek Krisztus szolgái is? Fekete Herceg, Fekete Herceg, téged hősök szolgálnak, és Krisztust szolgálják a balgák? Ó, ne legyen így, testvéreim és nővéreim! Bizony, ha valami fel tudja ébreszteni természetünk minden erejét; ha valami képes arra, hogy egy sánta ember szarvasként ugráljon; ha valami képes arra, hogy egy lüktető, reszkető szív bátor és bátor legyen Krisztusért, akkor az az a szeretet kell, hogy legyen, amelyet Krisztus mutatott, amikor ránk nézett, amilyenek voltunk, és megváltoztatott minket az Ő Kegyelme által! "Ah, de nem szabad túl sokat tenni" - mondja valaki. Ismertél valaha olyat, aki így tett?
Ha valaki valaha is túl sokat tesz Krisztusért, sínezzünk le egy darabot a temetőben, hogy eltemethessük benne. Arra a sírra soha nem lesz szükség - üres lesz, amíg Krisztus el nem jön! "Á, de lehet, hogy túl sok vasat tartasz a tűzben." Ez a tűz méretétől függ! Forrósítsd fel a tüzet - úgy értem, forrósítsd fel a szívedet és a természetedet -, aztán tedd bele az összes vasat, amit csak tudsz! Ha lehet, tartsd mindet fehér lángon. Fújd el, és a lángok legyenek nagyon hevesek. Ó, Istenért élni egy extatikus buzgalommal teli életet, még ha csak rövid ideig is! Jobb lenne, mint száz évig puszta lét, amelyben az ember úgy kúszik, mint egy csiga, nyálkát hagyva maga után, és semmi mást. Sokkal jobb lenne, mintha csak szürcsölnénk, ahogyan gyakran tesszük...
"A lelkünk nem repülhet, nem mehet
Hogy elérjük az örök örömöket."
Krisztus irántunk való szeretete tehát nagy buzgalmat sugall az Ő szolgálatában.
VI. Hatodszor, biztos vagyok benne, hogy egy másik következtetés, amit ebből le kell vonnunk, a következő: Ha emlékszünk arra, hogy mik voltunk, és hogyan változtatott meg minket az isteni kegyelem, akkor ez nagyon reményteljessé kell, hogy tegyen bennünket a többi emberrel kapcsolatban. Pál is az volt, mert azt mondja: "Ez a beszéd hű és minden elfogadásra méltó, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse, akik közül én vagyok a legfőbb. Én azonban azért nyertem irgalmat, hogy először Jézus Krisztus bennem mutasson meg minden hosszútűrést, mintául azoknak, akik ezután hinni fognak benne az örök életre". Nos, barátom, megmenekültél? Akkor bárki lehet! Soha nem kellene kétségbeesned senki üdvösségében, hiszen te magad is ismered magad, és úgy érzed, hogy a legkevésbé érdemtelen voltál az emberek között - és mégis Isten Kegyelme szeretetté tett téged. Nos, akkor ez a Kegyelem bárkire rávilágíthat. Már a lehető legvalószínűtlenebb pontra is ráesett!
Mostantól kezdve soha ne engedjetek annak a gondolatnak, hogy hasztalan próbáljátok meg bármelyik embertársatok javát szolgálni. Emlékszem - sőt, gyakran találkoztam olyan emberekkel, akik elmondták, hogy megkérdezték tőlem: "Miért nem kérted meg ezt és ezt, hogy járjon el egy istentiszteleti helyre?". "Megkérni? Ó, én soha nem gondoltam rá." "Miért nem?" "Mert nem gondoltam, hogy van értelme." Nagyon meglepő dolog, hogy ezek azok az emberek, akiket ha ráveszel, hogy hallják Isten Igéjét, általában megtérnek - azok az emberek, akiket úgy gondolod, hogy nincs értelme elhozni! Azok az emberek, akik megszokták, hogy nagyon tiszteletlenül beszéljenek a vallási dolgokról, amikor egyszer Isten Igazságának hangja alá kerülnek, gyakran az elsők, akik áldást kapnak! Az ilyen embereket kell keresni, mert van némi remény arra, hogy elérjük azokat az embereket, akiknek ilyen nagy szükségük van az evangéliumra, amit hirdetnünk kell. Tudjátok, hogy ott szűz talaj van, így ez a hely éppen alkalmas arra, hogy elvetjük az ország jó magvát.
Olyan tóban is lehet jól halászni, ahol még soha nem halásztak, és itt van egy ember, aki mindenesetre nem evangéliumi edzettségű - nem szokott hozzá az Ige hangjához, hogy ne vegyen tudomást semmiről, ami elhangzik. Hozzátok be! Ő az az ember, akit mi akarunk - hozzátok be! "De ő egy káromkodó." Nos, de ha a megtérésed előtt káromkodó voltál, akkor soha nem szabadna erről semmit sem mondanod. "Ó, de ő egy nagyon megrögzött ember." Igen, de ha megtértél, annak ellenére, hogy milyen voltál, soha nem kellene ezt a kifogást felhoznod senkivel szemben. "Ó, de hát ő olyan alacsony származású ember." Nos, sokan vagyunk, akik nem nagyon dicsekedhetnek arisztokrata származásunkkal! "Ó, de" - mondja valaki - "olyan büszke ember, olyan gőgös ember". Vagy: "Ő egy gazdag ember. Egy pénztárcával büszkélkedő ember." Igen, de vannak mások is, akik hozzá hasonlóan kerültek ide, és míg az az ember az egyik módon vétkezett, addig te a másikon - és ha Isten kegyelme találkozott a te hatoddal, akkor találkozhat az ő féltucatjával is!
Bízzunk benne, hogy Isten azt akarta, hogy reménykedjünk másokban, amikor megmentett minket. Látod azt az embert, aki kijött a kórházból? Majdnem minden betegségben szenvedett, amiről valaha is hallottál, és mégis meggyógyult. Ő nem az az ember, aki azt mondja: "Nincs értelme bemenni oda. Semmi jót nem fogsz elérni azzal, hogy annak az orvosnak a kezelése alá helyezed magad". Éppen ellenkezőleg, amikor találkozik valakivel, aki szenved, azt mondja: "Menjetek, és próbáljátok ki azt az orvost, aki meggyógyított engem. Ha ágyat kapsz a keze alá; ha a figyelme alá kerülhetsz, szinte biztos, hogy meggyógyulsz - a betegségeid nem hirdethetik az egész világon az Ő hírnevét -, aki megízlelte, hogy kegyelmes, és a saját esetében bebizonyította a Szentlélek megtérítő erejét!
Ó, kérlek, kedves Barátom, ne ess kétségbe senkitől! Ti, akik a traktátusaitokkal mentek, menjetek a legrosszabb házakba! Ti, akik a dologházakban beszéltek azokhoz, akik talán ugyanolyan szívesen mentek el, mint bárki más - akik a gyengélkedőn haldokolva találjátok őket, és elutasítják Isten Igéjét, ahogyan ti beszéltek róla, mégis folytassátok! Folytassátok! "Soha ne mondd, hogy meghalsz" senkivel kapcsolatban! Mivel az Úr megmentett téged, Isten Kegyelme bárkit megmenthet, bármennyire is süllyedt el a bűnben! Még a legelvetemültebb emberfiakig is eljuthat.
VII. Az utolsó következtetés az, hogy AZ, AMIT ISTEN TETT értünk, MEGBIZONYÍTJA a magunkba vetett bizalmunkat - a bizalmunkat, nem magunkban, hanem Istenben, aki tökéletessé teszi azt, amit elkezdett bennünk. Feleannyi Kegyelemre sincs szükség ahhoz, hogy a Mennybe juss, ha hívő vagy, mint amennyit már kaptál ahhoz, hogy oda juss, ahol most vagy! Tökéletesedned kell, de ne feledd, hogy éppen az első lépés volt a legnehezebb. Mindig Szent Denis legendája jut eszembe, aki felvette a fejét, miután levágták, és azt hiszem, 40 mérföldet gyalogolt vele. De egy szellem azt mondta, hogy nem volt nehéz 40 mérföldet gyalogolni - a nehézség csak az első lépésben rejlett!
Így történt, és így a hit útján való járás minden nehézsége az első lépésben rejlik - a halott szív első életre keltésében! A megátalkodott lélek - egy testi elme, amely ellenséges Istennel szemben - első eljuttatása az Istennel való barátságba. Nos, ez már megtörtént! Ezt az első nagy művet Isten, a Szentlélek munkálta benned, és most már az apostollal együtt mondhatod: "Ha, amikor ellenségek voltunk, megbékéltünk Istennel az Ő Fiának halála által, még inkább, mivel megbékéltünk, az Ő élete által üdvözülünk".
Gondolod, hogy az Úr valaha is megtérít egy embert azzal a céllal, hogy megmutassa neki az Ő Fényét, hogy aztán újra visszamenjen a sűrű sötétségbe, örökre? Vajon azért cseppenti a mennyei fény szikráját a lelkünkbe, hogy az aztán kialudjon, és soha többé ne gyulladjon ki újra? Eljön és megtanít minket, hogy együk a mennyei kenyeret és igyuk az Élet vizét, majd otthagy minket éhezni vagy szomjan halni? Krisztus testének tagjaivá tesz minket, majd hagyja, hogy elrohadjunk és elkorhadjunk? Azért hozott el minket idáig, hogy megszégyenítsen minket? Vajon olyan szívet adott-e nekem, amely Őt kiáltja és vágyakozik utána! Adott-e nekem sóhajtozást a tökéletesség után, belső éhséget minden után, ami szent és igaz, és végül is azt akarja-e, hogy elhagyjon engem? Nem lehet...
"Az ő szeretete a múltban megtiltja nekem, hogy arra gondoljak.
Végre bajban hagy, hogy elsüllyedjek.
Ez a kegyes átalakítás van a felülvizsgálatban,
Megerősíti az Ő jó kedvét, hogy egészen átsegít engem."
Menjünk hát tovább, örvendezve, hogy mindannyiunkkal így lesz. Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZETEK A SZERENCSE ELŐTT ELOLVASOTT IRODALOM -Acts 26: 1 Timothy 1,11-17.ÉNEKEK A "MI ÉNEKÜNK ÉNEK KÖNYVÉBŐL"-30-233-235.26. kötet VÉGE