A jelenlegi válság

[gépi fordítás]
AZ ÚR nem mindig mondja meg nekünk, hogy mit fog tenni. "Bizony, Te olyan Isten vagy, aki elrejti magát, Izráel Istene, a Megváltó." Azt mondta nekünk, hogy "Isten dicsősége, hogy elrejt valamit", és a mi Urunk Jézus azt mondta: "Nem a ti dolgotok, hogy megismerjétek az időket és az időket, amelyeket az Atya a saját hatalmába helyezett". Amikor mégis tudtunkra adja, hogy mit készül tenni, az nem azért van, hogy kíváncsiságunkat kielégítse, hanem hogy magatartásunkat irányítsa. Ebben az esetben az Úr hangosan beszél a szándékairól. Belefáradt már népének megfenyítésébe, ezért el akarta vonni magát tőlük és magára hagyni őket, ahogyan az ember elhagyja a reménytelen munkát, vagy ahogyan a bíró elhagyja a bírói széket és átadja a foglyot az ítéletre.
Azt mondja: "Elmegyek, és visszatérek a helyemre", mintha a várakozási ideje lejárt volna, és nem maradna tovább közöttük, hogy a makacsságuk provokálja. Ez a visszavonulás az imáik és áldozataik el nem fogadását eredményezné, ahogyan egy korábbi versben is mondta: "Elmennek nyájaikkal és csordáikkal, hogy keressék az Urat, de nem találják meg Őt; Ő elvonult tőlük". Ezt azért mondja nekik, hogy arra késztesse őket, hogy könyörögjenek Hozzá, hogy maradjon velük. Vagy hogy ha már elment, akkor a bűneik szívből jövő megvallásával és az Ő arcának azonnali keresésével elérjék, hogy még egyszer meglátogassa őket az Ő kegyelmében. Ha Isten el fog menni, akkor minden elmegy, még maga a remény is. Az isteni távozás a legrosszabb csapás, és ezért csak helyes, ha azok, akiket ilyen ítélet fenyeget, összeszedik gondolataikat, átgondolják útjaikat, és a legjobb eszközökkel próbálják Őt a szoknyájánál fogva tartani, mielőtt még elmenne, vagy visszahozni Őt, mielőtt még ténylegesen bezárta volna az ajtót közte és közöttük. Lelkes vágynak kell lennie arra, hogy visszahozzák a Királyt, hogy a szív még egyszer az Ő kegyelmének fényében napozzon.
Kedves Barátaim, ma reggel azzal a legfőbb vágyammal fogok beszélni, hogy gyakorlatias legyek. Vágyom és imádkozom a szívemben, hogy ahol a bűn elkezdett elválasztani minket Istentől, ott arra ösztönözzenek bennünket, hogy felismerjük bűneinket és keressük az Ő arcát. És hogy ahol ez az elválasztottság már régóta fennáll, ott az egész lélekben erős vágy támadjon, hogy visszatérjen száműzetéséből, és közeledjen Istenhez. Ma reggel először is nemzeti bajainkra vonatkoztatva használjuk szövegünket, mivel a szavak eredetileg Izrael és Júda nemzeti bajaira vonatkoztatva hangzottak el. Másodszor, a személyes próbatételeinkre vonatkoztatva fogjuk használni, mint hívők. Harmadszor pedig a megtéretlenek személyes megpróbáltatásaira vonatkoztatva. Mindhárom esetben tanulságos tanulságokat vonhatunk le. A Szentlélek beszélje Isten Igazságát a szívünkbe.
I. Először is, a jelenlegi nemzeti problémáinkkal kapcsolatban. Úgy kívánok beszélni ezekről a dolgokról, mint Isten előtt, teljes őszinteséggel és egyszerűséggel. Tudom, hogy lehetetlen egy ilyen témát politikai elfogultság gyanúja nélkül érinteni, de őszintén kijelenthetem, hogy minden ilyen elfogultságtól meg akarok szabadulni, hogy ne pártosként, hanem az élő Isten szolgájaként beszélhessek. Nyugodtan és ünnepélyesen a józanság, az igazság és az igazságosság szavaival szeretnék beszélni. Szívemet megterheli, hogy kemény szavakat mondjak saját szeretett hazámról, és ha úgy tűnik, hogy ezt teszem, az nem meggondolatlanságból történik, hanem a lelkiismeretemre nehezedő nyomás miatt, amely nem engedi, hogy hallgassak.
Bizonyára senki sem tagadja, hogy országunk nagy és súlyos csapások időszakán megy keresztül. Hónapok, sőt évek óta folyamatos háborús híresztelésekkel vagyunk összezavarodva. Hosszú ideig senki sem tudta, amikor este lefeküdt aludni, csak azt, amit a reggeli napló arról fog közölni vele, hogy nemzetünk háborúba keveredett Európa legalább egyik nagyhatalmával. Politikánk olyan volt, akár bölcs, akár bölcs, akár bölcsetlen, hogy állandóan a konfliktus szélén álltunk. Csodálatos, hogy megmenekültünk attól, hogy hosszú és súlyos háborúba keveredjünk, mert a viszályok lángjai sokszor általános tűzzel fenyegettek.
Ez a nyugtalanság önmagában is súlyos károkat okozott országunk jólétének, mert a kereskedelem és a kereskedelem virágzó utakat tesz meg a béke vizein - de még mielőtt ezeket a vizeket a tényleges háború viharai megzavarnák -, amíg csak a csata fenyegetése borzolja a felszínt, addig csak kis mértékben haladnak előre, vagy visszaszorulnak. A kereskedelem félénk, mint a galamb, és minden zűrzavar vagy a közelgő bajról szóló suttogás megzavarja. A politikai izgalmak ezerféleképpen döfik a nemzeti jólét szívét! Ráadásul ténylegesen legalább két háborúban vettünk részt - háborúkban, amelyek bizonyára drágák és kétségkívül célszerűek. Ebben a két konfliktusban lehetetlen, hogy becsületet szerezzünk, mivel ezek az erősek az erőtleneket támadják.
A nálunk sokkal alacsonyabb rendű nemzetektől elnyert babérok méltatlanok lettek volna arra, hogy egy bátor nemzet homlokán helyet kapjanak. Egyik országot megszálltuk, majd a másikat, és ennek nem volt jobb indoklása, mint a túlerő törvénye, vagy a jövőbeli veszély gyanúja. Katasztrófa követte a katasztrófa sarkát, és mindennek a végén nagy kiadásokkal kell számolnunk. Agresszióinkért nemcsak katonáink vérével kell fizetni, hanem dolgozó embereink inával és verejtékével is.
Az ipar eredményeit, amelyeknek a művészetek támogatására, valamint a faj kényelmének és fejlődésének előmozdítására kellett volna fordítaniuk, pazarló fegyverletételekre dobták el. Az élelmet, amellyel gyermekeinket táplálni kellett volna, az oroszlán szájába dobták, hogy a háború felfalja, hogy gonosz szelleme még mohóbbá váljon. Félő, hogy a szándékos pazarlást nyomorúságos szükség fogja követni, hacsak Isten az Ő kegyelmében nem avatkozik közbe. Sok mindenbe beleavatkoztunk, és a földgolyó legalább három nagy negyedét fenyegettük vagy flottáinkkal, vagy hadseregünkkel. Semmi sem elégíthetett ki bennünket, amíg nem rántottunk kardot egy bátor, bár barbár nép ellen, amelynek harca lehet heves, hiszen a megszállt hazáért folyik!
Ezek a háborúk, bármi legyen is a témájuk, súlyos csapások. Mindezen háborúk hátterében a kereskedelmi válság áll. Mindenütt panaszkodnak, és nem ok nélkül. Még a legvidámabb emberek is, akik mindig örültek, amikor mások siránkoztak, végre elkezdtek nagyon komolyan nézni, és elismerik, hogy az idők fenyegetőek. Az igyekvő kereskedők azon tűnődnek, vajon képesek lesznek-e "tisztességes dolgokat biztosítani minden ember előtt". Sokan terveznek és dolgoznak, de a gondoskodás és a fáradozás csak csekély jutalmat hoz. Minden kereskedelem unalmas, és néhány kereskedelem halott. Egyes iparágak már megbénultak, és alig van kilátás arra, hogy valaha is újjáélednek.
A föld gyászol, és az emberek szíve elsüllyed a félelemtől. A dolgok nem olyan rosszak, mint amilyennek a csüggedés lefestené őket, de még a remény sem képes derűs képet festeni. Ez a sötétség és a komorság napja - a felhők és a sűrű sötétség napja. Mintha mindez nem lenne elég, az égbolt nem hajlandó segíteni gazdáink folyamatait. A szarvasmarhák számára oly szükséges szénatermést nagyrészt elveszettnek tekinthetjük, és most a kukoricát is nagy veszély fenyegeti. Egyes helyeken a kukorica túlságosan elmaradott ahhoz, hogy jelenleg sokat szenvedjen, de máshol a kilátások valóban sötétek. Bizonyosnak tűnik, hogy ha ez az állandó esőzés folytatódik, akkor a föld legértékesebb gyümölcseitől kell megfosztanunk bennünket.
A gazdák keservesen kiáltozni kezdenek, és azt követelik, hogy minden templomban imádkozzanak a jó időért. Legyen Istennek kedve rátekinteni földünkre és megszabadítani minket a bajok eme órájában, mert valóban, ez az idő ezrek számára veszteséget és pusztulást hoz! Ha valaha is szükség volt imádságra, akkor ebben az órában bizonyára az! Önök, akik Londonban élnek, nem sokat tudnak arról, hogy mi történik a terméssel, és amit a szem nem lát, azt a szív nem bánja, de mezőgazdasági barátaink számára ez a rossz időjárás a legsúlyosabb kérdés - ők nagyon sokat szenvednek. Senki sem kételkedhet abban, hogy a kereskedelem rossz volta a gazdákat is érinti, akárcsak a közösség többi tagját - és most jön a napfénytelen égbolt, a nyárba nyúló tél és az eső után visszatérő felhők további terhe.
Az első kérdésben, a háborús politikában, Isten jósága folytán változtathatunk. Lehetséges, hogy nemsokára jobb elvek kerülnek előtérbe, és nem fogunk többé a vicsorgók és morgók nemzetének tűnni, akik dacot lehelnek és örömüket lelik a háborúban. Isten adja meg, hogy ez mielőbb bekövetkezzen! Ami azonban a két másik ügyet illeti, mit tehetünk? Tehetetlenek vagyunk a kereskedelem felgyorsítására! Bizonyára tehetetlenek vagyunk a mennyei palackok feltartóztatására. Ha Isten úgy akarja, a felhők napról napra gyülekezni fognak, és könyörtelen felhőszakadásukkal eláztatják földjeinket. Özönvíz fogja követni az özönvizet, amíg a kukorica el nem rohad a földeken, ha Isten úgy akarja.
Az ima tehát kívánatos, és jól is van ez így! De egyesek úgy kívánják az imát, mintha egészen biztos lenne, hogy ha bizonyos jámbor szavakat ismételgetnek, akkor az eső szükségszerűen eláll, és az időjárás kedvezővé válik. Én nem vagyok ilyen biztos benne! Mindenképpen imádkozzunk, de csak bizonyos feltételek mellett bizonyulhat hatékonynak. Számos okot ismerek, amiért lehetséges, hogy az olyan imák, amelyeket valószínűleg felajánlunk, nem fognak meghallgatásra találni, de helyette Isten fenyegető ítélete mégis ránk szakadhat. Ma reggel az imádságról szeretnék beszélni, figyelmeztetésképpen, nehogy az emberek bölcstelenül bízzanak abban a formaságban, hogy a templomokban felolvasnak egy imaformulát, vagy a gyülekezeti házakban extempore formaságokat mondanak.
Kevés ember hisz nálam alaposabban a valódi ima erejében, és sok figyelemre méltó módon teszteltem és bizonyítottam azt, olyannyira, hogy nincs kétségem a hatékonyságát illetően, és szívből magasztalom imameghallgató Istenünk nevét. De még mindig használnunk kell az értelmünket, nehogy megtévesszenek bennünket, és olyasmit várjunk, amit nem kapunk meg. Szeretném emlékeztetni önöket arra a tényre, hogy bizonyos körülmények között Isten nem válaszol az imára. A szövegünk azt mondja: "Elmegyek és visszatérek a helyemre, amíg be nem ismerik a vétküket". És ha ez a helyzet, akkor nem lesz imameghallgatás, amíg a bűnbánat meg nem nyilvánul.
Néha az egek rézből vannak, még a jó emberek számára is, és kiáltásaik visszhangzanak és visszajönnek a saját fülükbe, nem áldás nélkül számukra, de még mindig látható válasz nélkül, ami azokat az embereket illeti, akikért közbenjárásukat felajánlották. Nem mindenfajta imát hallgat meg Isten, mert azt mondja szolgája, Ézsaiás által: "Amikor kitárjátok kezeiteket, elrejtem szemeimet előletek; igen, amikor sok imátok van, nem hallgatom meg: kezeitek tele vannak vérrel" (Ézs 1,15). A közbenjárás néha hiábavaló, mert Jeremiás ezt mondja nekünk: "Akkor ezt mondta nekem az Úr: Ha Mózes és Sámuel állna is előttem, az én gondolataim mégsem lehetnek e nép iránt" (Jer. 15,1).
Ezékiel arra is figyelmeztet bennünket, hogy az istenfélők jelenléte nem minden időben háríthatja el az ítéletet, mert így szól az Úr: "Emberfia, amikor a föld vétkezik ellenem, mert súlyosan vétkezik, akkor kinyújtom rá kezemet, és eltöröm kenyérszárát, és éhínséget bocsátok rá, és kiirtom belőle az embert és a vadállatot: Ha ez a három férfiú, Noé, Dániel és Jób benne volt is, meg kell szabadítaniuk, de a saját lelküket az ő igazságukkal, azt mondja az Úr Isten." (Ezék. 14,13-14).
Dávid kétségtelenül komolyan imádkozott, hogy megmeneküljön bűne büntetésétől, amikor megszámlálta a népet, de azt nem tudta elhárítani. Három rossz közül választhatott, de a három közül az egyik elkerülhetetlen volt. Amikor Isten egy néppel eljutott idáig, hogy meg kell és meg is fogja sújtani, az imádság az egyetlen erőforrásuk, és még az is lehet, hogy nem tudja elhárítani a fenyegető csapást. Lehet, hogy egy gyermek annyira vétkezett, hogy az apja kötelességének érzi, hogy megbüntesse, és akkor nem kíméli a vesszőt, mert sír. Imádkozom Istenhez, hogy az eső elálljon, de ha mégis folytatódna, az nem azért lesz, mert az Úr nem tud segíteni rajtunk, vagy megszűnt válaszolni az imára.
Itt van mindennek a titka - remegek, amikor idézem a szavakat - "Íme, az Úr keze nem rövidült meg, hogy ne tudna megmenteni, és füle nem nehezedett el, hogy ne hallaná meg; de a ti vétkeitek elválasztottak titeket Istenetek és köztetek, és bűneitek elrejtették el tőletek az Ő arcát, hogy ne hallgasson meg. Mert vérrel szennyezett a ti kezetek" (Ézs 59,1-3). Ne feledjük azt sem, hogy Isten nemcsak haragjában vonhatja vissza magát, hanem lehet, hogy elhatározása az, hogy egy népet büntetni akar, mert messzemenően jót akar neki. Lehet, hogy nemzetként túl sok jólétben volt részünk. A könnyedség és a bőség büszkeséget és fényűzést szült, és ezek meggyengíthették a nemzet lelkét. Lehet, hogy e kegyes nemzet számára, ha továbbra is a szabadság erődje és az evangéliumi igazság erődje akar maradni, feltétlenül szükségessé vált, hogy ismét elviselje a csapásoknak azokat az északi csapásait, amelyek korábban megerősítették a szívében.
Nem ez lesz az első alkalom, hogy földünk szenved a javára. A rossz termés és a hanyatló kereskedelem nem újdonság az angolok számára! Most is él közöttünk néhány tiszteletreméltó férfi és nő, akik el tudják mesélni a régi háborús idők szorult helyzetét - hogy milyen nagy volt a kenyérhiány, az adózás nehézsége, a gyakori külföldi riadalmak és az otthoni zavargások. Milyen hosszú és sivár idő volt az, amikor az ágyúk hangját szinte hallani lehetett a szoroson túlról, és minden sziklán és magaslaton őrtüzek álltak készenlétben! Mégis jót hozott a nyomorúság, és azóta a borús időszak óta az ország sok tekintetben gyors fejlődést ért el! Különösen a polgári és vallásszabadság terén - legyen ez ismét így! Nem kívánnék rosszat hazámnak, de ha embertársaink csak a bajban emlékeznek meg Istenről, akkor a baj maga a legkedvesebb szív is kívánhatja.
Ha az igaz vallást a porba akarja taszítani a hivalkodó hitetlenség! Ha egy fattyú pápaságnak megengedjük, hogy elfoglalja nemzeti templomainkat! Ha a részegség továbbra is szégyentelen és szinte általános marad! Ha a köznép nyelve mocskossá és obszcénné válik! Ha egy kivételezett szekta keresztény társai fölé emelése - az igazságtalanság kiáltó tette - örökké elviselhető marad! Ha nemzetünk gyengébb nemzetek vérét ontja, és hadseregét olyan földekre küldi, amelyek nem a mieink - akkor nem lesz különös, ha az Úr elhatározza, hogy megbünteti - és az igaz embernek nehéz lesz olyan érvet találnia, amellyel szánalomra hivatkozhatna! Ha a bűnt megbánják, a büntetést visszavonják - de várhatunk-e más feltételekkel kegyelmet? Kérhetünk-e egyáltalán bocsánatot? A szigorúan igazságos ember ítélete inkább az lenne: "Hulljon a vessző", mint az, hogy "vonják vissza", ha csak szigorú eszközökkel lehet a nemzetet rávenni, hogy eltörölje gonosz tetteit!
Szövegünkben Isten kijelenti, hogy nem ad meghallgatást tévelygő népének, hanem visszavonul titkos helyére, amíg azok el nem ismerik a sértést és nem keresik az Ő arcát. Lehet, hogy ez most a mi nemzetünkkel is így van. És ha így van, akkor a nyilvános imánál többre kell buzdítanunk! Alaposabb és nehezebb munkára van szükség, mint egy áhítat nyilvános használata! De - mondja valaki - "reméljük, hogy lesz nemzeti imádságunk". Én is remélem, de lesz-e nemzeti bűnvallás? Ha nem - hogyan használhat a puszta ima? Lesz-e általános vágy arra, hogy azt tegyük, ami ember és ember között igazságos és helyes? Lesz-e nyilatkozat arról, hogy Anglia politikája soha nem az, hogy eltiporja a gyengéket, vagy hogy a saját gyarapodása érdekében veszekedést szít?
Vajon megvetik-e azt az elvet, hogy az igazság és a jog helyett a brit érdekek legyenek a vezérlő csillagunk? A személyes érdekek nem mentség a rossz cselekedetekre! Ha így lenne, akkor a legrosszabb tolvajokat is fel kellene mentenünk, mert addig nem törnek be egy házba, amíg a személyes érdekeik nem hívják őket! Talán az éjféli rabló még megtanulhat arra hivatkozni, hogy csak azért követett el betörést, mert attól fél, hogy egy másik tolvaj elviszi a zsákmányt, és rosszabbul használja fel, mint ő! Megállítja-e a gyalogos az úton az utast másért, mint a saját érdekeiért? Ha a saját érdekeink a politikánk, akkor a nemesség halott, és az igazi becsület eltávozott - de attól tartok, hogy csak egy kisebbség gondolkodik így.
Megbánja-e a nemzet bármelyik bűnét? Megnyugszik-e, mint Jeruzsálem népe Ezsdrás idejében a nagy eső idején, és azt teszi-e, ami helyes Isten előtt? Emlékezzünk, mit mondtak akkoriban: "Sok a nép, és nagy eső van, és mi nem tudunk megállni anélkül, és ez nem egy vagy két nap műve; mert sokan vagyunk, akik vétkeztünk ebben a dologban". Ha a szigorú reformáció együtt járna a könyörgéssel, meggyőződésem, hogy az ima győzedelmeskedne. De amíg a bűnt dicsőítik, addig reményeim kevés alapot találnak, amin megpihenhetnek. De lesz-e általános ima? Nem, nem lesz. Szomorúan beszélek, de nem mondok többet az igazságnál.
Sokan vannak közöttünk, akik azt mondják, hogy az ima nem használ a széllel és a felhőkkel kapcsolatban, mert bizonyos törvények szabályozzák az időjárást, és az ima nem tudja befolyásolni ezeket a törvényeket. Ezek az emberek ezért nem fognak imádkozni, és sokan vannak még ugyanilyen szelleműek, akiknek ateizmusa gyakorlatias, bár nem vallják be. Hogyan lehet tehát az ima általános, ha ilyen hatalmas tömegek teljesen figyelmen kívül hagyják? Fordítsátok a szemeteket Ninivére! Amikor Jónás megfenyegette azt a nagy várost, és miután az megtért, az ítéletet visszavonták, milyen jellegű volt a megaláztatása? A trónon ülő királytól kezdve egészen a mezőn élő állatokig mindenki zsákruhába öltözött, böjtölt és Istenhez kiáltott - és ezért nem csodálkozunk azon, hogy Ő meghallgatta őket!
Lesz-e közöttünk ilyen Istenhez kiáltás? Nem hiszem! A dacos hallgatás milliók ajkát fogja megpecsételni. De mi lesz azokkal, akiknek imádkozniuk kellene? Vajon mindannyian Illés bélyegét viselik, akiknek buzgó imája képes kinyitni vagy bezárni a mennyország ablakait? Nem merünk nagy bizalmat szavazni a felajánlott imáknak. Vajon azok tizede is hittel fogja felajánlani azokat, akik megismétlik őket? Bárcsak remélhetném, hogy így lesz. Sokan a nyilvános imát teljesen nevetségesnek fogják tartani - és még többen puszta formai kérdésnek, amelyet illik használni, de amelybe semmiféle bizalmat nem lehet helyezni.
Ne mondjátok tehát, ha az eső egy hónapig tartana, hogy az imát a canterburyi érsek rendelte el, és Isten nem hallgatta meg, és ezért minden ima hiábavaló! Nem, hanem nézzétek meg, milyen imádság lesz az, és milyen kevéssé kapcsolódik majd a gyónáshoz - és milyen kevéssé lesz általános és milyen kevéssé lesz őszinte -, és akkor nem fogtok csodálkozni, ha nem jön belőle kényelmes válasz. Lehet, hogy az én szövegem lesz az Úr egyetlen válasza: "Elmegyek és visszatérek a helyemre, amíg be nem ismerik vétküket, és nem keresik arcomat; nyomorúságukban korán keresnek engem".
Mit kell tehát tenni? Ennyit kell tenni - egy ország minden reménye az ott élő igaz hívőkben rejlik! Emlékezzetek Szodomára és arra, hogy megmenekült volna, ha 10 igaz ember talált volna ott, és tudjátok, hogy ti is a föld sója vagytok, akik által meg kell őrizni azt! Utáljátok azoknak a szellemét, akik azt mondják, hogy mivel a Mennyország polgárai vagyunk, semmi közünk nem lehet a lenti emberek gondjaihoz. Ennél keresztényietlenebb érzés, ennél önzőbb érzés soha nem volt még lealacsonyított szellemi elmékben! Bárhol is laktak a zsidók szétszóródásuk idején, azt a parancsot kapták, hogy gondoskodjanak azoknak az embereknek a javáról, akik között éltek.
Íme az Úr szavai Jeremiás által: "Keressétek annak a városnak a békéjét, ahová fogságba hurcoltattalak benneteket, és imádkozzatok érte az Úrhoz, mert annak békéjében békességetek lesz.". Bizonyára a keresztények nem lehetnek kevésbé nagylelkűek, mint a zsidók! Szerencsére nem vagyunk despota alatt! Angliában mi vagyunk a saját kormányzóink, és az az ember, aki ebben az országban semmit sem tesz az ország jó kormányzásának biztosítása érdekében, hallgatásával a rossz oldalára áll! Nem bújhatsz ki a felelősség alól, hacsak nem hagyod el az országot teljesen, és ha az a távolléted miatt szenved, akkor is bűnösnek találnak. Ti a nemzet szerves részei vagytok, mert osztoztok a nemzet védelmében és kiváltságaiban, és keresztény férfiként és nőként kötelességeteknek érzitek, hogy cserébe mindent megtegyetek a nemzet közepette az igazság és az igazságosság előmozdításáért.
És akkor mi lesz? Milyen irányt kövessünk most? Vállaljunk bűnvallást a nép nevében, ahogyan Mózes, Jeremiás és Dániel tette! Lehet, hogy ti nem tekintitek bűnnek azt, amit én annak ítélek, de testvéreim és nővéreim, körülöttetek mindenütt elég bűnt láttok, így vagy úgy. Vegyétek magatokra, és ahogy a főpap bement a Szentélybe, hogy esedezzen a népért, úgy ti is papként viselkedjetek Isten előtt a csendes személyes áhítatotokban! Valld meg Isten előtt a nemzet bűneit! Ha nem tér meg, tartsatok bűnbánatot érte! Álljatok egyfajta felszentelt szponzorként Isten elé, és hagyjátok, hogy a bűn a szíveteken legyen, amíg arcra nem borultok a Magasságos előtt! Ne feledjétek, a szentek közbenjárók Istennél a népért! Ti vagytok Isten megemlékezői, és mivel arra vagytok hivatottak, hogy megemlítsétek az Ő nevét, ne hallgassatok se éjjel, se nappal, hanem a baj eme órájában öntsétek ki szíveteket előtte!
Keljetek fel a Kármelre és kiáltsatok hangosan, ti, akik tudtok Istenhez kiáltani, hogy szabadulást küldjön! És amikor imádkoztatok ezért a népért, és kértétek az Urat, hogy bocsássa meg bűneit, és vegye el a fenyítő vesszőt is, akkor mindannyian mindennapi életetekkel, parancsolataitokkal és cselekedeteitekkel hirdessétek, "ami igaz, ami becsületes, ami igaz, ami tiszta, ami szép, ami jó hírű". Álljatok a mértékletesség és a józanság oldalára - álljatok a béke és az igazságosság oldalára - álljatok mindannak az oldalára, ami Isten gondolata és a szeretet törvénye szerint való! Szeressétek Istent és embertársaitokat, és igyekezzetek előmozdítani minden olyan érdeket, amely ebbe az irányba mutat.
Hiszem, hogy egy országnak soha nem lehet nagyobb áldása, igazabb biztosítéka a jelenre nézve, vagy szilárdabb biztosítéka jövőbeli nagyságára nézve, mint az imádkozó férfiak és nők csoportja, akik Isten trónja előtt említést tesznek róla! Az angol történelem az első naptól napjainkig éppúgy tele van tanítással, mint Izrael története Egyiptomtól egészen Babilonig. Olvastátok-e valaha Cowper csodálatos leírását arról, hogy Isten milyen gondot fordított erre a kis szigetre? Hogy mennyire kedveskedett és védelmezte azt? Amikor minden nemzet fegyverrel támadt ellene, nem tudták megérinteni a partjait, mert Isten ott volt! Másfelől az Úr minket is megalázott és szenvedni hagyott, amikor mi dicsekedtünk a flottáinkkal és seregeinkkel. Nemzetünk éppúgy Isten sajátos és különleges gondviselése alatt állt, mint maguk Jákob leszármazottai, és ezért Isten úgy bánik velünk, ahogyan más nemzetekkel nem bánik!
A feketék füsttel való megfojtása a barlangokban, ahová menekültek. Az emberi lakóhelyek felgyújtása és az emberek vadállatként való levadászása nálunk nagyobb gonoszság, mint a vadaknál, vagy akár a pápistáknál vagy a mohamedánoknál lett volna! A mi vallásunk magasabb, nemesebb, tisztább, mint az övék! Szégyellnünk kellene magunkat, ha úgy cselekszünk, ahogy ők! A vérontást egyes nemzetek részéről Isten kacsintgat, mert ők nem tudnak jobbat, de egy országnak, amelyben az evangélium napja teljes erejével ragyog, olyan példát kellene mutatnia a világnak, amelyet követhet, és ha nem így tesz, akkor számíthat arra, hogy bajok és csapások követik egymást Isten keze által!
Így mondtam ki, ami a szívemet nyomasztotta. Tegyetek róla, amit akartok - ez egy hazáját becsületesen szerető, az Urat félő és senki mástól nem félő ember figyelmeztetése! Ítéljétek meg, hogy politikai elfogultsággal beszéltem-e vagy sem, és ítéljetek el, ahogy akarjátok. Nem mondhattam kevesebbet, különben szívesen hallgattam volna. Isten előtt ebben a dologban tiszta vagyok minden más kísérlettől, mint az egyenes szándéktól. Adja Isten, hogy gyenge tiltakozásom megérintse azoknak a szívét, akiknek érezniük kellene az igazságát. Nem vagyok túlságosan biztos benne, hogy ez így lesz, mert rossz időket élünk, és az emberek szíve durvább lett.
II. Másodszor, nézzük a szöveget a HITELESEK SZEMÉLYES MEGVÁLTOZTATÁSÁRA vonatkoztatva. Testvérek és nővérek, beszélgessünk most egymással Isten útjairól a saját lelkünkkel kapcsolatban. Az Úr nem fogja elvetni az Ő népét - hibáik ellenére ők az Ő gyermekei, és örökké az Ő gyermekei lesznek. De amikor az Ő gyermekei vétkeznek, Isten biztosan megfenyíti őket ezért. "Csak téged ismertelek meg az egész nép közül, ezért megbüntetlek téged vétkeidért". Ellenségeit egy ideig békén hagyja, de fiait megveri. Ellenségei büntetlenül maradnak, amíg a vég el nem jön - de ami az Ő szeretteit illeti, Ő rendkívül féltékeny rájuk, és okossá teszi őket, ha vétkeznek.
Megfenyített-e az Úr valakit közülünk az utóbbi időben? A moly járt a birtokainkon, vagy az oroszlán tépte a békénket? Forduljunk meg az Ő dorgálására! Mondjuk az Úrnak: "Mutasd meg, miért harcolsz velem! Uram, ha Te megversz engem, nem akarok olyan lenni, mint a ló vagy az öszvér, amelyiknek nincs esze, hanem azonnal Hozzád fordulok, mielőtt újra megversz." Jó, ha azonnal bűnbánatot tartunk, és mennyei Atyánk arcát keressük. Mert, jegyezzük meg a következőkben, amikor a fenyítések nem használnak, visszavonulás következik!
Az Úr megígérte, hogy nem hagyja el népét, és nem is fogja teljesen elhagyni, de vannak olyan visszavonulások, amelyek nem szerepelnek ebben az ígéretben. Isten úgy elrejtheti magát szolgái elől, hogy nem lesz tudatos közösségük Vele, nem élvezhetik Igéjét, nem lesz erejük az imádságban. Valójában imádkozhatnak, és Ő elzárhatja az imájukat. Lehet, hogy életük erőtlen és lélektelen lesz; az öröm és a béke elmenekülhet. Ilyenkor talán megpróbálják a világ élvezetével pótolni a veszteséget. Lehet, hogy testi örömök és hiábavaló mulatságok után futnak, de ezekkel nem tudják betölteni a lelküket - nincs örömük az ilyen üres hiúságokban -, a kegyelem képtelenné tette őket arra, hogy a földi gabonában és borban lelki táplálékot találjanak. Meg kell szerezniük Istenüket, vagy meg kell halniuk!
Hadd mondjam el nektek ünnepélyesen, hogy nagyon szomorú dolog, amikor Isten elvonult egy hívő lélektől, és minél szentebb volt egy ember, annál szomorúbban fog siránkozni, hogy most felhő alatt van, és annál komolyabban fog kiáltani: "Ó, bárcsak tudnám, hol találom Őt, hogy eljussak az Ő székéhez!". Amikor fájdalmasan érezzük ezeket az Istentől való elvonulásokat, akkor a legbuzgóbban kell elkezdenünk keresni a bűnt, amely ezeket okozta, mert a bűn áll mindennek a hátterében. Ha, Hívő, veszekedés van a Szerelmed és közted, nincs-e oka? A mi Urunk Jézus nem egy szeszélyes szerető, aki egy pillanat alatt elhagyja a neki eljegyzett lelket, csak azért, hogy egy szeszélynek engedjen! Távol áll tőle! Ő soha nem szórakozik velünk, hanem szent dologként kezeli a szeretetünket. Valahányszor a Szeretett elkomorul, annak valami komoly oka van.
Ekkor van itt az ideje az alapos átvizsgálásnak, a ház kisöprésének és a megtisztításnak minden olyan dologtól, ami sértő. Az egész szívben, az értelemben és az ajkakon alapos kutatás induljon, és ha bármilyen bűnt felfedeztek - és nem sokáig fog tartani, amíg ez megtörténik -, hozzák napvilágra és ítélkezzenek felette. Állítsátok Isten színe elé, és ott valljátok meg és sirassátok meg. Ne kínáljatok fel kifogásokat és magyarázatokat, hanem őszintén valljátok be a rosszat, és hagyjátok el! Visszatartottad az imádságot? Valld meg! Elhanyagoltad Isten Igéjének olvasását? Valld meg! Elhanyagoltad-e gyermekeidet és családodat az Úr nevelésében? Valld meg!
Volt-e lazaság a világgal való kapcsolattartásban? Utat engedtél-e a könnyelműségnek és a könnyelműségnek? Büszke voltál? Voltatok-e lusták? Túlságosan elmerültél-e az asztali örömökben? Szíved a vagyonodra szegeződött? Akkor hozd elő a bálványokat, és hadd lássa a szíved, milyen sebeket ejtettek rajtad, és mi az, amiért rajongtál, és mik ezek a dolgok, amelyek közéd és Istened közé álltak! Bizonyára szégyellni fogod magad miattuk, ha belegondolsz, hogy az ő szeretetük az az ár, amiért elváltál Megváltód jelenlététől! Vajon szép ár-e ez, amiért a ti Uratokat elcseréltétek? Júdás ezüstdarabjai sem voltak megvetendőbbek, mint ezek a szegényes kenőpénzek! Sirassátok szívetek árulását, és halljátok, amint Ő megkérdezi tőletek: "Szeretsz-e engem?". Ne habozz válaszolni: "Uram, Te mindent tudsz, Te tudod, hogy szeretlek Téged".
De, Szeretteim, ha már megéreztétek a bűnt vagy bűnöket, amelyek elválasztanak benneteket Istentől, és teljes vallomást tettetek, akkor vigyázzatok, hogy reménységgel és bizalommal keressétek az Urat, mert mindezek ellenére még mindig az Ő gyermeke vagytok, és nem szabad bénító kétségbeesésnek engednetek. Krisztushoz vagy házas, és nála nincs válás, "mert az Úr, Izrael Istene azt mondja, hogy gyűlöli az elválást". Ő nem fogja örökre elvetni, és nem fogja eltaszítani tévelygő házastársát. Jöjj tehát alázatos bizalommal Hozzá! Ő szétszakított, és Ő meg fog gyógyítani. Megsújtott és meg fog kötni bennünket. Keressétek az Ő arcát, mert az Ő arca felétek néz! Isten arca maga Jézus Krisztus! Isten Fia az, akiben az Atyát látjuk! Ahogyan az embert látjátok az arcán, úgy látható Isten Krisztusban! Keressétek az Istent Krisztus Jézusban, mert ezáltal jót fogtok kapni.
Ne mondd: "Semmi értelme, visszaestem és fellázadtam újra és újra, és Ő most teljesen elutasít engem". Nem, Ő nem fog elutasítani téged! Nem vagy elérhetetlen az Ő szeretete számára - Ő meg fog fordulni, újra, és könyörülni fog rajtad, mert Ő gyönyörködik az irgalmasságban! Ha Ő visszahúzódik, az csak azért van, hogy sóhajtozz utána és keresd Őt. A dajka, ha kisgyermeke el akar távolodni tőle, és veszélybe kerül, néha elrejtőzik előle, hogy jobban megtanítsa. Ő még mindig látja a gyermeket, bár a kicsi nem látja őt. Közel van, hogy segítsen, de a gyermek nem találja őt, ezért elkezd sírni utána, és nem nyugszik, amíg meg nem találja. A gyermek nem fog olyan hamar újra elkóborolni.
Még ha az Úr el is rejti az arcát, hogy sírjunk utána, de Ő mindvégig nagyon közel van hozzánk, és még meg fog találni minket. "Íme - mondja Ő -, az ajtóban állok és kopogtatok. Ha valaki kinyitja nekem, bemegyek". Nem nagy dolog, ugye, kinyitni az ajtót? Ez minden, amit kér. Nyissátok ki és engedjétek be Őt, mert hozzáteszi: "és én vele vacsorázom". "Ó, Uram", mondjátok Neki, "nekünk nincs számodra megfelelő ellátásunk". De tudjátok biztosan, hogy Ő magával hozza a vacsoráját, és mi vele vacsorázunk, és Ő velünk! Ő csak azt akarja, hogy kölcsönadjátok a házat, azáltal, hogy megnyitjátok a szíveteket, mert Ő hozta az ételt! Igen, Ő maga a mi Mennyei Kenyerünk!
Kinek szól ez a beszéd? A bűnösöknek? Nem, nem, ez a laodiceai gyülekezethez szól, amely "se nem hideg, se nem forró". Urát kész volt kiköpni a száján, és mégis irgalmasságból kiáltja: "Íme, az ajtóban állok és zörgetek". Ó, visszaeső, Jézus várja, hogy kegyelmes legyen hozzád! Vágyik arra, hogy helyreállítson téged! Csak ismerd el vétkedet és térj vissza Hozzá! Légy jókedvű az elfogadás tekintetében, mert Ő senkit sem vet el, aki Hozzá jön. Vess véget ennek a visszaesésnek, mert nem kell többé nyomorúságnak lennie! Isten segítsen neked, hogy még ma felemelkedj, és még szorosabban járj Vele, és tartson meg téged örökké az Ő oldalán! Az Istennel való közösségtől való elszakadás azt jelenti, hogy a szív a lelki betegség állapotában van. A dolgoknak rosszul kell lenniük belül, ha rosszul vagyunk Istennel. Amikor nem a Világosságban járunk, ahogyan Isten a Világosságban van, akkor a lélek szemében valami rossz van. Rettegjetek a gonosztól, és kiáltsatok gyógyulásért!
Istentől távol lenni annyit jelent, mint a lelki gyengeség állapotában lenni. Sámson megrázhatja magát, mint máskor, de nem képes erőből cselekedni, ha az Úr eltávozott tőle. Isten a mi erőnk, és Isten elrejtőzése gyengévé tesz minket, mint a víz! Ha az Úr elhagy bennünket, nem tudunk könyörögni Nála és győzni, és nem tudunk könyörögni az embereknél és megnyerni őket Krisztusnak. Erőnk eltávozott - mind Isten, mind az emberek felé -, amikor az Istennel való közösségünk megszakad. A szívünk nem tud úgy ugrálni, mint a fiatal őz a hegyekben - a lelkünk úgy sántít, mint akinek a csontjai összetörtek. Még a gyöngykapukon sem tudunk átnézni, hogy meglássuk a Dicsőséget, amelyet a Lélek tár elénk, mert szemünk elhomályosult, így nem látunk messzire, amikor Jézus távol van.
Ha ebben az állapotban vagy, akkor gonosz eset vagy - a gondok elárasztanak, az aggodalmak bosszantanak, az indulatod úrrá lesz rajtad, a Sátán vádol - és a lelkiismereted reszket! Lelked olyan, mint egy testi emberé, és hajlamos vagy meggondolatlanul beszélni ajkaddal, és minden külső hatás könnyen meghat. Ami még rosszabb, ha az ember nincs közösségben Istennel, akkor fennáll a veszélye az elbizakodott bűnöknek! Dávid a palotája teraszán nem Istennel járt, különben Betsabé látványa nem okozott volna neki ilyen súlyos bukást. Ha elveszíted a Krisztussal való közösséget, akkor olyan ostobaság szélére kerülsz, amely foltot hagy a jellemeden és szörnyen megrontja az életedet! Csak akkor vagyunk biztonságban, ha közel vagyunk Istenhez - ezért a veszélyérzet azonnal vezessen minket Hozzá!
Széleskörű megfigyelésből és belső tapasztalatból is beszélek. Az Istentől való távolság és a kísértés és a bűn közelsége között csak egy lépés a különbség. Ha Isten sokat gondol rólad, akkor a közelségedet akarja, különben nyomorúságossá tesz. Nem fogja megengedni, hogy örülj, csakis Őbenne! Ha a te szereteted nem éri meg az Ő szeretetét, akkor azt szerethetsz, akit akarsz. De ha Ő nagyon szeret téged, akkor nagyon féltékeny lesz rád, és ha úgy találja, hogy megelégszel az Ő társasága nélkül, akkor meg fogja szenvedtetni veled ezt a hálátlanságot! Ez a mellékösvény-menti rét-ügy - az, hogy a zöld ösvényen megyünk lefelé, hogy letérjünk a helyes út kavicsairól; hogy eltávolodunk Krisztustól, hogy megízleljük a világ édes csalódásait; hogy leszállunk a magaslatokról, mintha meguntuk volna a boldogságot, és elégedetlenek lennénk az angyali élettel - mindez nyomorúságok és megbánások sorozatát jelenti, amelyeknek legjobb esetben is csak az lehet a vége, hogy újra törött csontokkal jutunk el Krisztushoz.
Fájdalmasak az ilyen vándorlások, érjenek bármi véget! Dávid élete a bűne előtt mennyire más volt, mint utána! Mindig meg lehet mondani, hogy melyik zsoltárokat írta a vétke előtt - olyan ujjongóak, olyan tele vannak szent örömmel! De utána, amikor énekel, akkor basszus hangon énekel. Söpri a hárfáját, de a húrok rendezetlenek. Szereti Istenét, de ez inkább a bűnbánat ünnepélyes, könnyes szeretete, mint az Istenben való gyönyörködés fényesen szikrázó szeretete. Ne tévedjetek, szeretett Testvéreim, mert a tévedés szomorúságot hoz. "Gyermekeim, óvjátok magatokat a bálványoktól". Ha a gonoszhoz tértetek el, akkor keressétek korán Isten arcát, és Őt megtalálják tőletek Krisztus Jézusban!
III. És most már majdnem lejárt az időm. Csak néhány percem van a harmadik témára, és ezért kevés szót szeretnék mondani, de nagyon komolyan. Most a BŰNÖS SZEMÉLYES MEGVÁLTÁSÁRA fogunk gondolni. Ó, ti, akik nem tértetek meg, ha Isten meg akar titeket menteni, akkor hamarosan azzal fogja kezdeni, hogy testben vagy lélekben megfenyít titeket. Bajban lesztek! Kóbor bárányok vagytok, és Isten utánatok küldi fekete kutyáját, hogy visszahozzon benneteket a nyájba. Ha egy baj nem elég, akkor lesz még egy, és még egy, és még egy, és még egy! Talán olyanokhoz beszélek, akik a Gondviselés fenyítése és a lelkiismeretnek a lelkükön végzett munkája eredményeként már felébredtek - vigyázzanak, hogy ne szórakozzanak az ébredésükkel!
A komoly prédikáció vagy a felkavaró könyv elolvasása után imádkozni kezdtél, de vágyaid és érzéseid mostanra alábbhagytak. Szeretném, ha nagyon bánkódnátok emiatt. Hadd figyelmeztesselek, hogy Isten teljesen visszavonhatja magát tőled. Néhányan már évek óta ülnek ebben a tabernákulumban, akiktől attól tartok, hogy Isten visszahúzódott, mert korábban nagyon meghatott benneteket az evangélium, de most már nem így van! Nem akartatok eljönni, amikor hívtak és intettek benneteket, hanem egyre inkább lázadtatok - és most az Ő kegyelme egyre jobban megunja benneteket. Újra és újra lesújtott titeket, de ti még mindig lázadtatok, és most Isten azt mondja: "Hagyjátok őt békén". Ez szörnyűbb csapás, mint sejtenétek - ha nem hárítjátok el, ez lesz a vesztetek!
Lehet, hogy néhány idegennel beszélek itt, akiknek valamikor nyugtalan volt a lelkiismeretük, de az utóbbi időben nagyon érzéketlenné váltak. Önöket az örök harag veszélye fenyegeti, de elképesztően gondtalanok! Még a vallással kapcsolatban is tudtok viccelődni, nem igaz? Szegény lelkek! Attól tartok, az Úr átadta magukat, legalábbis egy időre - remélem, nem örökre! Azt kérdezitek tőlem, hogy mit kellene tennetek? Azt válaszolom, hogy a szövegünk szerint itt az ideje, hogy keressétek az Urat! Megsújtottak benneteket, mielőtt megpróbálkoztatok volna az önigazsággal, a templomba járással, a kápolnába járással, a szentségekkel és így tovább - ahogy a próféta mondja, elmentetek Jareb királyhoz, de ő nem tudott meggyógyítani benneteket a sebeitekből. Most vissza kell térned az Istenedhez, különben soha nem leszel rendben. Hiába nézel papokra, vagy szentségekre, vagy vallásra - mindezek a dolgok együttvéve semmit sem érnek!
Személyes kapcsolatban kell állnod Isteneddel, és meg kell vallanod neki a bűneidet, különben örökre elveszted. Menj és tedd meg ma reggel! Mondj el neki mindent, amit tudsz a bűneidről, és kérd, hogy Jézusért könyörüljön rajtad. Keressétek, hogy megismerjétek Őt, ahogyan Ő Jézusban megnyilvánul. Légy hajlandó elhinni mindazt, amit Ő ki akar nyilatkoztatni. Légy türelmetlen, hogy megbékélj vele. Vágyj arra, hogy békességben legyél a nagy Istennel, aki az eget és a földet teremtette. Miért lenne vita a Teremtőd és a lelked között? A megbékélés útja az Ő Fia, Jézus Krisztus vére által vezet. Bízzál tehát Jézusban, és akkor megtalálod Isten békéjét. Ó, az Ő Lelke segítsen neked ebben most! Keresd Őt, és keresd Őt intenzíven, elhatározva, hogy soha nem hagyod abba a keresést, amíg meg nem találod Istent, aki tele van irgalommal és szeretettel irántad. Jöjjetek, kérlek benneteket, és forduljatok most az Úrhoz, és a Szentlélek segítsen benneteket ebben.
Megszaggatott és meg fog gyógyítani. Megsújtott és meg fog kötni. Két nap múlva újraéleszt téged. A harmadik napon feltámaszt téged, és élni fogsz az Ő színe előtt! Magának Istennek kell meggyógyítania téged, különben soha nem gyógyulsz meg! Neki, aki összetörte a szívedet, vigaszt kell adnia neked, különben soha nem lesz vigaszod! Siess azonnal a szobádba, és aztán térdre borulva kiálts Istenhez a hit imájával. Ne elégedj meg a saját bűntudatoddal. Ne mondd: "Jól vagyok, mert éreztem a bűnömet". Nem, a bűnérzeted lehet, hogy csak az első cseppje az örök bűntudat záporának. Menj el Istenhez Krisztusban, és ne nyugodj meg, amíg ott nem vagy.
Ó, ha lenne hatalmam, hogy ezt találó és erőteljes szavakba öntsem, minden férfit és nőt, akit csak látok, arra kérnék, hogy ne éljen Isten nélkül! Ő teremtett benneteket, és nélküle nem lehetsz boldog. Amíg Ő haragszik rád, addig nem lehetsz békében! Azt kéri, hogy jöjjetek hozzá. Gondviselésének csapásai arra szolgálnak, hogy elválasszanak a bűn szeretetétől, és Istenedhez vezessenek! Jézus Krisztusban a nagy Atya kinyújtja karját feléd, és ezt mondja: "Gyere most, és gondolkodjunk együtt: bár bűneid olyanok, mint a skarlátvörös, fehérré lesznek, mint a hó. Ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú."
Higgy Jézusban és élj! "Keressétek az Urat, amíg még megtalálható! Hívjátok Őt, amíg közel van! A gonosz hagyja el útjait és az igazságtalan ember gondolatait, és térjen meg az Úrhoz, és Ő megkegyelmez neki, és a mi Istenünkhöz, mert Ő bőségesen megbocsát." Isten áldjon meg benneteket, szeretett Barátaim, az Ő nevéért. Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZET A SZERENCSE ELŐTT ELOLVASOTT HÓSEA 5. ÉNEKEK A "MI ÉNEKÜNK ÉNEKKÖNYVÉBŐL" - 605-620-614.