[gépi fordítás]
Mikor körülötted emberek pusztulnak, kegyetlenség lenne időt vesztegetni arra, hogy megpróbáld érdekelni az elméjüket vagy szórakoztatni a fantáziájukat. Valami gyakorlatiasabbat kell tennünk, és komolyan kell foglalkoznunk a sürgető szükségleteikkel. Az éhínség az, ami megöli őket? Adjunk nekik enni. A hideg? Adjunk nekik takarót. Betegség? Adjunk gyógyszert. Ha az eset sürgős, akkor a szükségletekre szorítkozzunk, és teljes szívvel foglalkozzunk azzal, amire figyelnünk kell. Ami várhat, az várhat, de aminek muszáj, az azonnali gondoskodásunkat követeli.
Az emberek lelki szükségletei sürgősek, és ezek közül a legsürgetőbb az újjászületés - újjá kell születniük, különben elvesznek! Ezért ezúttal ezen a témán fogunk elidőzni, és teljes figyelmünket ennek szenteljük, más érdekes dolgokat hagyva várni, amíg ez a legsúlyosabb ügy boldogan lezárul. Ez egy kötelező dolog, és ezt azonnal, teljes szívünkkel kell rátok sürgetnünk! Őszinte vágyunk, hogy a lelkek nagy számban gyűljenek össze az üdvösség gyűjtőedényébe, de ehhez újjá kell születniük. Sokan lebegtetek már körülöttünk, mint madarak a madarász körül, de ti még nem kerültetek az evangélium hálójába. A dolgok ilyen állása nem elégíthet ki bennünket - látnunk kell, hogy Krisztus mellett döntöttetek, és valóban újjászülettetek.
Régóta hallgatói vagytok, de sajnos, csak hallgatói maradtok, és nem vagytok "Isten Igéjének cselekvői". Nem akarjuk, hogy a hiba bennünk legyen - ha továbbra is menthetetlenek maradtok, az nem azért lesz, mert nem hirdettük az evangéliumot, és nem tartottuk meg az igehirdetést, és nem hirdettük azt élet-halál kérdésként! Ismét az egyetlen pontot célozzuk meg tehát, a feltétlenül szükséges pontot - "Újjá kell születnetek". Bízunk abban, hogy ha egy nyílvessző nem éri el a célt, egy másik talán eléri. Mindenesetre mi továbbra is az egyetlen célpontot fogjuk célba venni - a lelketek megtérését. Ó, ti, akik még nem ismertétek meg az Urat, a Szentlélek vezesse a nyilat ebben az órában!
És most egy kis egyszerű beszélgetést fogunk folytatni arról a nagyszerű élményről, amelyet újjászületésnek vagy újjászületésnek nevezünk, és amely nélkül senki sem láthatja a mennyek országát, nemhogy beléphetne oda.
I. És ezzel kapcsolatban először is meg kell jegyeznünk, hogy a változás, amelyet az újjászületés végez bennünk, a LEGMÉLYESEBB. "Újjá kell születnetek". Az újjászületés az elképzelhető legátfogóbb és legteljesebb folyamat. Valójában ez több mint változás, ez egy teremtés. A megújulás sokkal több, mint az élet megreformálása vagy vallásossá válás, mert nem arról van szó, hogy "meg kell mosakodnod, meg kell javulnod, fel kell emelkedned", hanem arról, hogy "újjá kell születned". Nem elég, hogy a már meglévő életet, ahogyan az már megvan, fel kell újítani; hogy a meglévő természet friss erőt és új tónust kapjon, hanem "újjá kell születnetek" - új életet kell kapnotok, és helyette nem elég a jelenlegi élet javítása.
Sokkal többről van szó, mint bármilyen véleményváltozásról. Mindig félek azoktól az emberektől, akik azzal dicsekednek, hogy egyik vallási nézetrendszerből a másikba térnek át. A legjobb megtérők egy egyházhoz azok, akiket a világból hoznak be oda - azok, akik a kereszténység más részeiből vándorolnak el, gyakran nem a legértékesebb szerzemények. Néha, mint az elítéltek, akik hazájuk javára hagyják el hazájukat, pártjukat elhagyva a legnagyobb hasznukra válnak, és nem vegyítetlen nyereségként érkeznek az egyház újonnan felvett részébe. A szöveg nem azt mondja: "Meg kell változtatnotok a véleményeteket, és új fogalmakat kell inni", hanem: "Új természetet kell kapnotok; újjá kell születnetek". A fogalmakat újra és újra meg lehet változtatni, és az ember mégsem kerül közelebb ahhoz, hogy Isten gyermeke legyen - de a természetet változtassa meg a Szentlélek - és akkor a dolog beteljesedik!
Ez az, és semmi más nem juttathatja az embert a mennybe, mint ez - új teremtménnyé kell válnia Krisztus Jézusban. Az újjászületés folyamata olyan alapos, hogy sokkal többről van szó, mint az ember gondolkodásmódjának megváltozásáról, még a legjobb témákról is. Lehet, hogy egy ember most azt gondolja, hogy kötelessége vallásosnak lenni, míg korábban züllött volt. Lehet, hogy most úgy gondolja, hogy kötelessége józannak lenni, míg korábban részeges volt. Lehet, hogy most kötelességének érzi, hogy szorgalmas legyen, míg korábban lustálkodott. De mindezek együttesen nem jelentenek újjászületést! Örülünk mindenféle reformációnak. Minél kevesebb bűn van a világban, annál jobb, de mindezek ellenére a gondolkodás, sőt az élet minden olyan változásával, amelyre az ember képes, még nem érte el a létfontosságú pontot!
A szöveg minden olyan megújulás, megtérés és reformáció után is érvényben marad, amely a hús és vér ember számára lehetséges - és szigorú, változatlan hangon kiáltja: "Újjá kell születnetek". Az érintett személy szertartások hosszú sorozatán mehetett keresztül. Lehet, hogy egy úgynevezett egyházba fogadták szívélyesen, és a magukat papnak képzelők kezéből lepárolták azt a vizes csalárdságot, amely állítólag megújítja a lelket. De valami többre van szükség, mint amit a papok tudnak közvetíteni, vagy mint amit a víz tud eredményezni. A mi Urunk Jézus Krisztus valami sokkal másra gondolt, mint egy üres forma hókuszpókuszára, amikor azt mondta: "Újjá kell születnetek".
Azt mondom mindazok előtt, akiket gyermekkorukban megkereszteltek, és mindazok előtt, akiket felnőtt korukban megkereszteltek, de nem voltak hívők - ti, még ti is, megkeresztelt hitetlenek - "Újjá kell születnetek!". Ha megkeresztelkedtetek és újrakeresztelkedtetek, de még mindig hitetlenek vagytok, és nincs meg Isten Lelke a lelketekben, "újra kell születnetek". Mit jelent mindez? És mit jelent ez az ilyen alapos változás? Nem azt jelentik-e nyilvánvalóan a szavak, hogy új természetet kell teremteni bennünk? Hiszen egy élet, egy természet egy születésnek a szüleménye. Egy születéskor olyan élet jön a világra, amely azelőtt nem volt ott.
Egy új életnek kell belénk költöznie, amely természetünknél fogva teljesen idegen számunkra - valami, ami messze túlmutat azon, ami hozzánk tartozik, mivel test szerint születtünk - egy olyan élet, amely nem lappangott a csecsemőben, hogy fokozatosan fejlődjön ki a gyermek nevelése során, hanem egy olyan élet, amely teljesen hiányzik, amíg az isteni Kegyelem be nem ülteti oda. "Újjá kell születnetek" - újjá kell teremtődnetek, vagy ahogy a Szentírás mondja: "Újjászülettek egy eleven reménységre". A benned lévő életnek olyan friss teremtésnek kell lennie, mint amilyen friss volt a fény, amikor Isten megszólaltatta, vagy amilyen volt a világ, amikor Isten a semmiből megformálta! Az isteni hatalomnak olyan művét kell rajtad kifejteni, mint amilyen az Úr Jézust feltámasztotta a halálból, és dicsőséget adott neki!
A hétköznapi születésünk ügyében egy új élettel új tapasztalat kezdődik. Az újszülött gyermek számára minden új. Minden fájdalom, minden örömérzet újdonság számára - mindebből semmit sem ismert korábban. És bár elérhettük már a férfikorunkat, sőt az öregkort is, amikor újjászületünk, a lelki életben minden új tapasztalat. A bűnbánatnak új érzései vannak; új hit van; új öröm, új remény - minden új - "a régi dolgok elmúltak, és minden újjá lett". Bár az ember sok utat bejárt már, és sok érzést megtapasztalt, de abban a pillanatban, amikor újjászületik, idegen földön jár, és olyan úton vezetik, amelyet nem ismer, és olyan ösvényeken, amelyeket nem látott. Minden fiatal lélek, aki most született Istenhez, bármennyire is öreg a testi számvetést tekintve, örvendezik az új élet szent újdonságának, és hálát adnak és áldják Istent, aki másodszor is rátette kezét a munkára, és új életre élesztette őket.
Most, ahogyan új élet, új természet és új tapasztalat van, úgy van a megszületett gyermek és az újjászületett ember számára egy új világ. A gyermek számára minden új - testvérei meglepik. Amikor kiviszik a szabadba, és először látja meg a zöld mezőt, csodálkozik rajta! A kisgyermek számára minden friss. Egy múzeumban él; csodák veszik körül! Még azok a játékok is, amelyeket a felnőtt emberek oly nagy megvetéssel néznek, a kicsi számára csodák - el van bűvölve tőlük. Egy keresztény, egy újjászületett férfi vagy nő egy új világban él. Most minden új neki, ahogyan emlékszem, hogy hallottam egy fiatal lányt mondani, amikor először találta meg a Megváltót. Amikor eljött, hogy megvallja a Krisztusba vetett hitét, azt mondta: "Vagy én változtam meg teljesen, vagy a világ" - és nem tudtam nem azt mondani neki, hogy remélem, hogy mindkettő - remélem, hogy ő maga is megváltozott, és hogy ez a változás hozta létre a másikat, így minden újjá vált.
Egy új ég és egy új föld van fenntartva számunkra, majdan, és még most is, amíg ebben a világban vagyunk, ez már nem az, ami a testi ember számára. A kétszer születettek számára a világ a feje tetejére áll. Amit egykor szerettünk, azzal már nem törődünk. A korábbi ambíciók tárgyait csak salaknak tekintjük, míg a megvetendő dolgok a legfőbb gondoskodás tárgyává válnak számunkra. Miután a Szentlélek megváltoztatott bennünket, teljesen másképp tekintünk mindenre, ami körülvesz bennünket. Ilyen tapasztalatot kell szerezned, kedves Hallgató, különben testi emberként fogsz élni, és bűneidben fogsz meghalni. Meg kell tapasztalnotok ezt az isteni teremtést, függetlenül attól, hogy kik vagytok - nem lehet kivétel -, meg kell ismernetek ezt a nagy változást, vagy elveszettek!
Lehet, hogy a jámborság ölében ringattak; lehet, hogy Jézus neve keveredett az első altatódal csendjébe; lehet, hogy eleinte alig hallottál más zenét, mint a szent énekeket; lehet, hogy az erkölcsre és a szentségre őseid sok nemzedékének példája tanított meg téged. De akárkik vagytok is, vagy akárkik is vagytok, új életet kell kapnotok, és új tapasztalatokon kell keresztülmennetek - és egy új világban kell élnetek, vagy elvesznetek! A szellemi világban kell élnetek, ahol minden új. Beszélgetnetek kell Istennel, ami korábban ismeretlen volt számotokra. Beszélgetned kell az Ő Fiával, akitől eddig idegen voltál. Érezned kell, hogy a Szellem ereje és energiája munkálkodik benned, amit eddig soha nem ismertél, különben nincs remény számodra!
Vegyük észre, hogy minden születés egy új erőt hoz működésbe. Egy új munkás születik. Még gyenge, de azok a kis lábak még erősek lesznek a futáshoz, és azok az apró kezek még ügyesek lesznek valamilyen hasznos mesterségben. Így van ez, amikor egy lélek megszületik Istennek, új erőt érez magában, és új erővé válik. Olyan erőnek engedelmeskedik, amelyet korábban nem ismert fel, és olyan erő árad ki belőle, amelyet korábban nem tudott gyakorolni, sőt nem is értett. Egy új erő jött az emberek közé, amikor egy másik lélek születik Istennek - a szellemi világ erősebb, a testi világ pedig annál gyengébb egy másik szellemi ember születése miatt.
Nem tudom, hogyan fogalmazhatnám meg a dolgot ennél jobban, de azt hiszem, megmutattam nektek, hogy a regeneráció a legátfogóbb változás. Újjászületni nem gyerekjáték. Nem elég, ha valaki feláll egy prédikáció alatt, és azt mondja: "Lenyűgözött és megérintett, és azt hiszem, megtértem". Óriási különbség van aközött, hogy azt mondjuk: "újjászülettem", és aközött, hogy valóban átesünk a mennyei születésen. Nem elég egy hitvallást tenni, vagy akár évekig hitelesen fenntartani azt, mert sajnos, egyesek szinte apostolnak tűntek, és mégis teljesen a kárhozat fiai lettek! Életbevágóan, sőt, a saját lelkedben kell megismerned, hogy mi az, hogy a test megfeszíttetik Krisztussal, és hogy a Szentlélek munkájaként természetfeletti módon új életet ültetnek beléd, különben nem léphetsz be Isten Országába. A munka radikális, lelki, csodálatos, isteni!
II. Másodszor, ez a LEGCSODÁLATOSABB. A legcsodálatosabb a titokzatosság értelmében - a módját tekintve. Nem könnyű ebből a szövegből prédikálni, és megpróbálni részletesen belemenni a részletekbe, mert ha ezt tennénk, talán túl messzire merészkednénk. Olvastam már olyan értekezéseket erről a témáról, amelyek túlságosan nélkülözték a finomságokat, és inkább undorítóak voltak, mintsem lenyűgözőek. Nem kíváncsiskodunk és nem is szabad beleásnunk magunkat egy isteni titokba. "Halljátok a hangját, de nem tudjátok megmondani, honnan jön, vagy hová megy; így van mindenki, aki a Lélektől született".
Ki tudja, hogyan működik a Szentlélek? Azt tudjuk, hogy Isten Igéje által működik. Hogy megáldja Isten igazságát, amelyet egy könyvben olvasott vagy a lelkipásztortól hallott - ezt tudjuk -, de hogy hogyan hatol be a szívbe; hogyan teremt bennünk lelket; hogyan nemzi bennünk a lelki életet - ki tudja ezt megmondani, ha nem Isten? De akkor nem is kell tudnunk - elég, ha meggyőződünk a tényről - a módját nem kell kutatnunk. "Az Úr titka azoknál van, akik félik őt". Kísérletképpen tudják, mi az újjászületés, de ők maguk sem tudnák megmagyarázni, hogyan fúj a szent szél, és hogyan hat a Lélek az emberi szívre.
Sok vita folyt arról, hogy Isten Lelke, úgymond, meztelenül érintkezik-e az ember természetével, vagy mindig az Igazságban és a gondolkodásban és az Igazság és a gondolkodás által működik, és így tovább. Mindezekbe nem szükséges belemennünk. Inkább csodáljuk, csodálkozzunk és imádjuk, mert ezek jobbak, mint pusztán megérteni, hiszen az ember megérthet minden titkot, és mégis olyan lehet, mint a zengő réz és a csilingelő cimbalom. Rejtély a művelet természetfeletti volta, mert az igazi újjászületés mindig természetfeletti. Kétségtelen, hogy az erkölcsi meggyőzés sokat tesz az emberekkel; hogy a társulás hatása gyakran javítja az emberek erkölcseit és szokásait; hogy a nevelésből nagy eredmények származhatnak, különösen, ha az a megfelelő fajta. És hogy az emberiségben sok minden fejlődhet, ami csodálatra méltó, becsületes, kedves és jó hírű.
De ez nem célravezető, mivel a mi Megváltónk nem erre gondolt - ez nem felel meg az újjászületésnek, és valójában egészen más dolog. A Szentléleknek, az áldott Szentháromság harmadik személyének ugyanúgy el kell jönnie, hogy munkálkodjon rajtunk, mint ahogyan Isten eljött, hogy munkálkodjon ezen a világon a teremtéskor, különben nem születünk újjá. Nem elég, hogy magunktól és régi természetünk energiájával elkezdünk imádkozni, bűnbánatot tartani és így tovább, mert mindaz, ami a testünkből származhat, még mindig test marad. Az újjászületésben a Lélek az, aki azzal kezdi, hogy életet önti belénk, és azután az új természet elkezd imádkozni és bűnbánatot tartani. Ami a Lélektől születik, az szellem, és ezért az újjászületésnek szellemi műveletnek kell lennie, hogy létrehozza azt a szellemi természetet, amely nélkül nem láthatjuk és nem léphetünk be Isten dolgaiba.
Ez egy komoly dolog számodra, Hallgatóm, ha eddig csupán a kegyelem eszközeinek felügyelője és a vallás külső formáinak szerelmese voltál. Azt akarom-e mondani neked, hogy olyan változáson kell keresztülmenned, amely meghaladja a saját munkádat, amelyet e világ összes embere és a menny összes angyala nem tudna benned elvégezni, hanem amelyet magának Istennek kell elvégeznie? Úgy értem, hogy - nem kevesebbre gondolok, mint erre! "Meg kell értenem - mondod -, hogy a mindenható hatalomnak rajtam éppúgy kell munkálkodnia, mint a teremtésemen?" Ezt értem, és azt is, hogy ugyanannyi erőre van szüksége ahhoz, hogy újjászülessetek, mint ahhoz, hogy világot teremtsen! Igen, és hogy ugyanaz a hatalom, amely feltámasztotta Jézus Krisztust a halálból, amikor három napig aludt a sírban, teljes teljességében szükséges ahhoz, hogy téged is feltámasszon a bűn halálából - és ezt a hatalmat kell kifejtenie, ha egyáltalán valaha is feltámadsz.
Csodálatos dolog, hogy Isten Lelke leereszkedett, hogy elvállalja ezt a munkát, és hogy az Úr másodszor is nekilátott a munkának. Meglepő, hogy amikor az edényt a kerékkel megrongálták és elrontották, ahelyett, hogy összetörte volna és pusztulásra ítélte volna, újra előveszi minden erejét, és a saját modellje szerint formálja az agyagot! Azért fáradozik, hogy minket kétszer születettekké, újjáteremtetté, újjászülettekké tegyen, hogy végül Jézus, a sok testvér között az Elsőszülött képmását viseljük. "Újjá kell születnetek" - a Végtelen Jehovának másodszor is meg kell engednie, hogy Teremtőnk legyen, különben reménytelenül elpusztulunk!
Ez a mű azért csodálatos, mert olyan nagyszerű a kapcsolat, amelybe bevezet bennünket. A megszületett gyermeknek már születése tényétől fogva van apja, és mi, akik felülről születtünk, már újjászületésünk tényétől fogva kiáltjuk: "Abba, Atyám!". Az örökbefogadás a gyermekek jogait adja nekünk, de csak az újjászületés adja a gyermekek természetét! Mivel fiak vagyunk, Isten elküldi Fiának Lelkét a szívünkbe, ami által azt kiáltjuk: "Abba, Atyám". Ha újjászülettem, függetlenül attól, hogy milyen élethelyzetben vagy társadalmi helyzetben vagyok, Isten az Atyám, és ebből következik, hogy Jézus Krisztus a Testvérem - és ez nem pusztán formálisan és név szerint van így, ahogy az emberek egymást testvéreknek nevezik, amikor nincs tényleges kapcsolat, hanem valódi kapcsolat van köztünk és Jézus Krisztus és az Isteni Atya között, mert "az isteni természet részeseivé" lettünk.
Isten fiai vagyunk, és ha Isten fiai vagyunk, akkor Krisztus testvérei vagyunk! Így kell lennie, és ebből következik, hogy ha gyermekek, akkor örökösök, és ha Krisztus az örökös, akkor vele együtt örökösök vagyunk. Testvéreim, micsoda kiváltságok fakadnak abból a kapcsolatból, amely az újjászületésből fakad, hiszen Atyánk ígéretet tesz a mi támogatásunkra, a mi vigasztalásunkra, a mi nevelésünkre, mindarra, ami szükséges a mi tökéletességünkhöz a hazahozatal napján, amikor majd szemtől szembe látjuk Őt! Mi történhet egy olyan nagyszerű emberrel, mint az újjászületés? Tegyük fel, hogy a föld legszegényebbjei közül néhányan, akik az utcát söpörték egy csekélyke fillérért, hirtelen királyi kegyelemmel a nemesi rangra emelkednek. Vagy képzeljük el, hogy a Gondviselés kerekének valamilyen fordulatával császárokká és királyokká válnak - de mi lesz ebből?
A változás rendkívüli lenne, és az emberek csodálkoznának rajta, hiszen a történelemben a legnevezetesebbnek tartott szakaszok azok, amikor a koldusok a trágyadombról a trónra emelkedtek, és a halászok levetették durva ruhájukat, hogy császári bíborba öltözzenek. De ezek a lépések a semmiből a nagyságig jelentéktelenek és jelentéktelenek ahhoz képest, hogy a Sátán rabszolgájából Isten fiává válnak! Hogy Isten maga emeljen ki a sötétségből, a megaláztatásból és a rabságból, amelybe a bűnbeesés és a tényleges bűn miatt kerültünk, a szabadságba, a dicsőségbe, az Isten gyermekeinek örökkévaló áldottságába - ez minden képzeletet felülmúl! Ez csak az újjászületésünk által lehet a miénk!
Az első születésünk Ádám fiaivá tesz bennünket; a második születésünk Isten fiaivá tesz bennünket! A testtől születve romlottságot örökölünk - a Lélektől kell születnünk, hogy a romolhatatlanságot örököljük. Szomorúság örökösei vagyunk, mert a bukott ember fiai vagyunk. Új életünk a Dicsőség örököseként érkezik az új világba, mert a Második Embertől, a mennyei Úrtól származik! Így beszéltem e mű csodálatos jellegéről, valamint alaposságáról.
III. Harmadszor pedig hadd jegyezzük meg, hogy az újjászületés, bármennyire is csodálatos és titokzatos, mindig is a LEGMAGYARABB. A ház tudja, ha egy gyermek születik. Születését titkok övezik, de a tény elég nyilvánvaló. Hamarosan hallani fogjátok a sírását a gyerekszobában, és nemsokára hallani fogjátok a fecsegését a nappaliban. Látni fogod a szülők örömét, amint átölelik csemetéjüket, és a gondoskodást, amellyel vigyáznak a gyermek jólétére. Így az újjászületésben nem tudjuk, hogyan munkálkodik a Lélek, de tudjuk, hogy munkálkodik, és hamarosan meglátjuk, hogy csodálatos változás történt azokon, akiket a mennyei mag birtokosává, az új élet teremtményeivé tett! Azok, akik a legjobban ismerik a megtért embereket, az elsők között érzékelik a Kegyelem átalakító csodáját.
Nem gondolod, hogy Elstow tudta, mikor találta meg John Bunyan a Megváltót? A harangozók tudták - nem volt többé szombatszegés! És az a néhány szegény, istenfélő ember, aki Bedfordban szokott találkozni, tudta ezt, mert belopózott közéjük, és elkezdte őket kérdezgetni azokról a dolgokról, amelyek a lelke örömévé váltak. Néha hallunk olyat, hogy valaki újjászületik, és nem tud róla - ez egy kissé különös dolog. Mégis feltételezem, hogy egy ilyen esemény, bizonyos értelemben, nagyon is gyakran megtörténik az episzkopális felekezetben, mert ha valaki a gyermekkeresztségben születik újjá, akkor Londonban ezrek vannak, akik átmentek ezen a változáson! De biztos vagyok benne, hogy ők nem lehetnek biztosak ebben, mert a saját életük nem ezt mondaná nekik, és a saját érzelmeik és érzéseik nem vezetnék őket ilyen hitre.
A megújulás rossz üzlet, ha ezek a megkeresztelt lázadók megújulnak! Ilyen ütemben a börtöneink hemzsegnek a megújult tolvajoktól, és az utcáinkat ellepik a megújult szajhák! És időnként vannak újjászületett gyilkosaink is - mindannyian újjászülettek a keresztségben, Isten gyermekeivé, Krisztus tagjaivá és a mennyország örököseivé váltak. Ez a hazugság undorító! Maga az ördög nevet rajta! Minden átlátszó hazugság közül bizonyára a keresztségi újjászületés hazugsága a legdurvább! Csoda, hogy emberek, akik épeszű emberek között élnek és járnak, valaha is beleesnek ebbe. Ó, uraim, ahol az igazi, mennyei életet találjuk, ott van mit felmutatni!
Mondja-e az ember, hogy "újjászülettem"? Jöjjön hát, uram, mi a különbség önben? Milyen életet élsz? Van-e magasabb célod, mint a közönséges emberfiaknak? Magasabb motívumok vezérelnek benneteket? Vajon istenibb impulzusok lüktetnek-e a lelkedben, mint azok, amelyek a világiak szívét mozgatják? "Mert hacsak a ti igazságotok nem haladja meg az írástudók és farizeusokét", a világiak legjobbjainakét, "nem mehettek be az Isten országába". Ha Krisztus belső szeretete nem tesz minket jobbá a világiak legjobbjainál, akkor nem adunk tanúbizonyságot arról, hogy megtapasztaltuk Isten Szentlelkének megújító munkáját! A mennyei élet nagyon is nyilvánvaló - és ez annál is inkább így van, mivel vannak bizonyos jelek, amelyek mindig kísérik és tanúsítják az újjászületést.
Lehetnek újjászületett emberek, akik bizonyos tanításbeli kérdésekben mégsem tudnak velünk egyetérteni, de vannak dolgok, amelyekben minden újjászületett ember egyetért. Először is, minden újjászületett lélek megbánja bűneit. Ha valaki úgy él a bűnében, mint korábban, akkor nem szabad úgy tennie, mintha kétszeresen újjászületett volna, különben hatalmasan becsapja magát. Ha ugyanabban a fényben tud a bűnre tekinteni, mint korábban; ha örömét leli benne, igen - ha nem fordul el tőle őszintén, undorral, és nem keresi Isten kegyelmét, hogy eltörölje azt -, akkor semmit sem tud arról, hogy mi az újjászületés! Ismétlem, minden újjászületettnek van hite. Mindannyian egyetértenek abban, hogy reménységük egyedüli alapját Jézus vérében és érdemében találják. Találkozz velük bárhol, és azt fogják mondani, hogy nincs más bizalmuk, mint a Megváltó drága vére. Ő az egész üdvösségük és minden vágyuk. Mindannyian ezen a sziklán nyugszanak, és nem számít, milyen magas rangú professzorok, vagy milyen magas tisztségeket töltenek be az egyházban, ha Krisztus nem az egyetlen és kizárólagos bizalmuk, akkor nem tudják, mit jelent újjászületni!
Ezen kívül mindazok, akik a halálból az életre mentek át, imádkoznak. Ha valóban a szívből fakad, az imádság az újjászületés csalhatatlan jele. Ha valakiről azt lehet mondani, hogy "nem imádkozik", akkor még mindig halott a bűneiben, Isten Lelke nem újította meg a lelkét. Említhetnék még néhány más szent jelet is, amelyek az újjászületés elválaszthatatlan velejárói, de ez a három minden gyakorlati célra elegendő lesz. Ezek alapján tesztelhetitek magatokat, Szeretteim. Megbántátok-e a bűnbánatot? Van-e hitetek Isten iránt? Örömmel közeledtek-e Istenhez imádságban? Ha ezek a dolgok megvannak bennetek, akkor ezek az új élet jelei, mert a szellemileg halottaknál még soha nem találták meg őket!
Nyögsz a bűn miatt? Egy hulla nem nyög - a bűnök feletti gyász a belső lelki élet egyik legbiztosabb bizonyítéka. A Jézusba vetett bizalom ugyanilyen egyértelmű jele a lelki életnek, mert a halott ember nem tudja, mi az, hogy bízni. És az őszinte imádság ugyanilyen biztos jele a felülről kapott életnek. A bűnbánati bánat fájdalma, a szent bizalom gondolata és a belső ima vágyakozása több, mint amit a földön élő megújulatlanok mind képesek elérni, még akkor is, ha az istentudományok doktorai vagy az egyház bíborosai lennének!
Ez az új élet, az újjászületés nagyon is nyilvánvaló dolog abból az erőből, amelyet az emberbe fektet, miután volt ideje kifejlődni. A megtértek eleinte reszketnek és gyengék, de ha megkapták az új életet, akkor erőt gyűjtenek, és olyan erő van benne, aminek az Egyház hamarosan örül, az ördög pedig reszket tőle. Ezt az erőt persze a hitetlenség és más bolondságok visszafoghatják, de teljes körűnek kell lennie, és soha nem szabad elfojtani. Gyakran kívánom, bárcsak keresztény embereink egy kicsit természetesebben fejeznék ki, amit éreznek. Ha valamelyik testvér nagyon szívből kiáltja az ima után, hogy "Ámen", sokan néznek rá, de az ősegyházban általános szokás volt, hogy azok, akik csatlakoztak az imádsághoz, azt mondták, hogy "Ámen", hogy ezzel megerősítsék és magukévá tegyék azt. Vajon a keresztény emberek miért hagytak fel ilyen nagy mértékben ezzel a szokással? Pedig ez a legmegfelelőbb és legmegfelelőbb, és vissza kellene állítani.
A minap olvastam egy jó bibliai keresztény testvérről, aki néha, amikor a szíve vidám volt a Szentlélekben való örömtől, még ugrált is örömében, amikor a gödörbe ment dolgozni. Miért ne tehette volna ezt? Mégsem tetszik nektek, ugye? Sokkal inkább szeretném, ha az ember olyan fürge lenne, mint Dávid a bárka előtt, mintha olyan álmos lenne, mint egyes keresztények, akik, ha van is örömük, elfojtják azt, és soha nem adják ki magukból - félnek kifejezni az örömüket, mert félnek, hogy félreértékelik őket. Ne legyen ez így veletek! Ha hagyjátok, hogy a bennetek lévő új élet a maga útján haladjon, lehet, hogy különcnek tartanak benneteket, de ezekben a különcségekben rejlik majd az erőtök! Ki az, aki görcsbe szorít és visszatart bennünket, amikor az örökkévaló Lélek megelevenít bennünket? Ha Isten eltörölte bűneinket, dicsérni és magasztalni fogjuk az Ő nevét! És ha megmenekültünk attól, hogy a gödörbe kerüljünk, akkor ezt másoknak is elmondjuk, és nem fogjuk vissza a nyelvünket!
Még ha a mi bizonyságtételünk nem is a legklasszikusabb stílusban hangzik el, és ha a drága Megváltó szeretetéről való beszámolónk nem is olyan, amilyennek a műveltek szeretnék, ha hallgatnánk, az utca kövei felkiáltanának, és ezért beszélnünk kell és beszélni fogunk! Akiben bugyog a kút, annak ki kell engednie, hogy kiáradjon belőle - és akiben ott van az új élet, az így vagy úgy, de hatalom lesz embertársai között, és kiszivárog belőle a titok, hogy ő kétszeresen született ember! Nem időzhetek tovább. A megújulás alapos változás és csodálatos változás - de ez egy nyilvánvaló változás, és néhány embernél különösen így van. Legyen az a célunk, hogy bizonyítással bizonyítsuk be, hogy felülről születtünk!
IV. De most, nagyon röviden, a megújulás a LEGFONTOSABB változás. Újjá kell, újjá kell, újjá kell születnetek! Lehetsz gazdag vagy szegény, de "újjá kell születned". Lehetsz intelligens, lehetsz művelt, lehetsz tehetséges, de "újra kell, újra kell születned". Sok minden kívánatos, de egy dolog szükséges, feltétlenül szükséges - neked kell, neked kell, neked kell újjászületned!
Ezt a feltétlen szükségszerűséget több szempontból is lehet vizsgálni. Nem tudjuk mindet megemlíteni, csak egyet-kettőt. Ha nem születtél újjá, nincs életed, nincs lelki életed. Az első születés testi életet és szellemi életet adott neked, de szellemi életet nem adott - nem is adhatott, mert ami testből születik, az test és nem több. Most pedig szellemi életet kell kapnotok, különben halottak vagytok vétkeitekben és bűnökben, és mindannak, ami a szellemi áldásokkal kapcsolatos - a szellemi evangéliummal, a szellemi üdvösséggel, a szellemi mennyországgal -, mindezeknek a dolgoknak a tekintetében halottak vagytok, mint ahogy a sírokban fekvő holttestek is halottak a mai nap dolgai tekintetében.
Lehet, hogy nagy változások történnek a politikában - lehet, hogy a kereskedelem nagyon virágzik, de lehet, hogy visszaesik, de a halott embert nem érdekli a nemzet vagy annak kereskedelme - hogyan is érdekelhetné? Így van ez önökkel is. Amíg nem születsz újjá, addig a szellemi világ el van zárva előtted, és közömbös vagy iránta. Lehet, hogy az angyalok örülnek és a hívők örülnek a megmentett lelkek felett, de téged ez nem érdekel. Lehet, hogy maga az Úr Jézus látja az Ő lelkének gyötrelmeit, de neked ez semmit sem jelent, és nem is jelenthet semmit, mert halott vagy! Ó, ha a testünk fel tudná venni a lelkünk alakját, akkor sok tetem ülne előttem ezekben a padokban! Ah, különös és borzalmas látvány! Hálát adunk Istennek, hogy elrejti a lelki dolgokat a szemünk elől, különben rémülten hagynánk el a helyet, ahol ülünk, mert a holtakkal találnánk magunkat szoros közösségben! Milyen borzalmas dolog lehet egy halott lélek, ha szellemünk most úgy érzékelhetné, ahogyan érzékszerveink egy holttestet érzékelnének!
Álljunk meg itt, hogy felismerjük az ezzel kapcsolatos szembetűnő tényeket. Némelyikőtök házasságban áll a lelkileg halottakkal. Némelyikőtöknek a házában olyan gyermekei laknak, akik már halottak, miközben élnek. Ma este együtt fogtok ülni a vacsoraasztalnál a szellemileg halottakkal! Tekintsetek rájuk ebben a fényben, és a szívetek talán megmozdul, hogy intenzívebben imádkozzatok értük, mint eddig valaha is tettétek. Ti, akik rendszeresen itt ültök, szeretném, ha emlékeznétek erre a tényre, amikor ez a ház zsúfolt. Gondoljatok arra: "Az én padomban ül egy meg nem tért férfi és egy meg nem tért nő - és ők halottak". Nem várjuk el tőlük, hogy érezzék magukat, de az élőktől elvárjuk, hogy érezzék magukat. Kedves hallgatóim, akik nem újjászülettek, nem látjátok, hogy újjá kell születnetek, mert ha nem vagytok azok, halottak maradtok a lelki dolgok számára?
Továbbá ne feledjétek, hogy aki nem született újjá, annak nincs lelki képessége. Előbb a lelki életben kell befogadóknak lennünk, de a halott bűnös még, amíg Isten meg nem éleszti, semmit sem tud befogadni. Isten szentjei milyen gyakran vigasztalódnak, tanítódnak és gazdagodnak lelkileg Isten igéjének hirdetése és hallgatása alatt? De az ő lelki természetük az, amely a gazdagodást kapja. A nem újjászületetteknek nincs lelki természetük - ők testi, a bűnnek eladott emberek - szellemi erejük, valamint testi étvágyuk rabszolgasorban van. Ezért nincs erejük az áldás befogadására. A Lélek kegyelmes és örökké áldott esője eljön, de ők nem olyanok, mint Gedeon gyapjúja, amely kész azt magába inni, hanem olyanok, mint egy kemény kő, amelyre a cseppek ugyan lehullnak, de nem tudnak a nedvességgel telítődni, sem pedig megpuhulni általa. A nem megújult emberek törött ciszternák, amelyeket hiába próbálnak megtölteni. Még ha Isten saját Kegyelme el is jutna hozzájuk, nem tudnák megtartani, mert nincs meg bennük a képesség, hogy megtartsák.
Csak a szellemi képes a szellemi befogadására! Újjá kell tehát születnetek ahhoz, hogy olyan szellemetek legyen, amely által a szellemi dolgokat felismeritek és befogadjátok. Nem látjátok, hogy újjá kell születnetek? Még egyszer, újra kell születnetek, mert Isten Lelke nélkül nem vagytok Isten gyermekei, és következésképpen nincs szellemi örökségetek. A Lélek hatására születünk meg - ez a születés tesz minket gyermekké, és az, hogy gyermekek vagyunk, tesz minket örökösökké. Ha nem születünk újjá, nem vagyunk gyermekek, ezért nem vagyunk örökösök, és kiesünk az örökségből, mert Isten dicsőséges öröksége a Kegyelem örököseié, és senki másé. És senki más nem jut be az örökkévaló részbe, csak azok, akik az Ő házában születtek, és az Ő igazi fiai és leányai. Az egyetemes atyaság, bármi legyen is az, közös kegyelmeket hoz nekünk, de az a különleges atyaság, amelyet Isten a Sionban élőkkel szemben tanúsít, különleges áldásokat hoz nekünk!
Újjá kell tehát születnetek, különben elveszítitek az isteni örökségből való részesedést. Egyetlen lélek sem lépheti át a Mennyország küszöbét, aki nem kapta meg az új életet. Nem számít, hogy milyen bőségesen imádkozik, vagy milyen sokszoros a vallásossága, ha nem született újjá, a Paradicsom kapui örökre elzárva maradnak előtte. Jehova dicsőségének jelenlétéből száműzve, csak egyetlen más hely van, ahol lakhat - és ez csak az lehet, ahol a féreg nem hal ki, és ahol a tüze nem oltódik ki. "Újjá kell születnetek".
I. Azzal fejezem be beszédemet, hogy ez az újjászületés TELJESEN SZEMÉLYES. "Újjá kell születnetek". A meghatalmazás gondolata egészen más, mint a szöveg alakja. Az ember maga születik meg, in propria persona - más nem születhet meg helyette -, tehát itt a változást, amelynek bennünk kell működnie, személyesen kell megtapasztalnunk, egyénileg kell megismernünk és éreznünk. Micsoda téveszme, ha egy szülő istenféltésére vagy egy keresztapa ígéreteire támaszkodunk, vagy ha azt képzeljük, hogy a lelkész vagy az úgynevezett pap helyettünk is megállhat Isten előtt! "Nektek" - "újjá kell születnetek", és ha nem így teszel, soha nem jutsz be Isten országába!
Most azt hiszem, hallom, hogy ebben a pillanatban sok szív suttogását hallom a gyülekezetben, akik azt mondják: "Ez nagyon elkeserítő. Szeretjük azt hallani: "Csak higgyetek, és üdvözülni fogtok". Örülünk, ha azt mondják nekünk, hogy 'aki hisz az Úr Jézus Krisztusban, annak örök élete van'. De ez elkeserít bennünket, mert nem nyitja ki olyan szélesre az ajtót, mint amennyire szeretnénk". Higgyétek el, nagyon örülök, hogy a kegyelem szabad és széles evangéliumáról beszélhetek nektek! Örömteli munka számomra, hogy ezt az üdvözítő üzenetet elhozhatom nektek, és biztos vagyok benne, hogy ezt olyan állandóan hozom, mint ahogyan erre az emelvényre lépek. A leggyakoribb megjegyzésem: "Tekintsetek Krisztusra, és üdvözüljetek, ti, a föld minden vége". De ugyanakkor Isten óvjon benneteket attól, hogy hamis alapra épüljetek, vagy hogy hitetek és bizalmatok Isten Igazságán kívül álljon, ahogy az Jézusban van. Fának, szénának és szalmaszálnak fogják találni, ha így van.
De azt mondjátok, hogy a prédikációm elkeserítő - nem lenne jobb, ha megkérdeznétek: "Igaz-e?". Egy ember házat épít, és látjuk, hogy köveket rakosgat, de az alapot még nem ássa ki! Bizonyára elkeserítő számára, ha azt mondom neki, hogy nem ez a helyes módja a házépítésnek, de nagy kegyelem lesz számára, ha elkeseríti egy olyan munka, amely ennyire ostoba. Hosszú távon nagy megmentés lesz számára, ha mindaz, amit már felépített, egyszerre leomlik, és ő még most is az elején kezdi újra, és jó alapot rak, és biztos munkát végez. Ostobaság lenne azt kiáltani, hogy "Ne bátortalanítsátok el!". El kellene csüggednie. Igen, valóban elkedvetlenítenénk mindent, aminek csalódás lesz a vége. A tény az, hogy az erőfeszítéseid, a tetteid és az érdemeid, mindezek a legjobb esetben is kudarcot kell, hogy valljanak, és jó, ha ezt megmondjuk neked.
"De mit tegyek?" - kérdezi az egyik. Engedd meg, hogy emlékeztesselek, ez nem a legjobb kérdés, amit feltehetsz, mert ha az üdvösség munkája lenne az, amit tenned kell, akkor bizonyára elmaradna! Felteheted a kérdést: "Mit kell tennem, hogy üdvözüljek?" De mi el fogunk mutatni a cselekvéstől, és azt mondjuk, hogy higgy az Úr Jézus Krisztusban, hogy üdvözülhess. Ha továbbra is azt kérdezed: "Mit kell tennem?", akkor azt mondjuk neked, hogy minél hamarabb nézz el mindattól, amit megtehetsz, annál jobb - mert a bűntől való megváltás munkája Isten Lelkének munkája benned, és el kell jönnöd, hogy Jézus Krisztuson keresztül Őt keresd, hogy Ő munkálja benned mindazokat a kegyelmeket és ajándékokat, amelyek a jövőbeli életedet fogják ékesíteni. A hit Jézus vérére tekint a bűn bocsánatáért, majd az Ő Lelkét keresi, hogy legyőzze a bűn erejét a szívben - és nem hiába keresi -, de ha máshol keresed, akkor addig keresed, amíg a szemed nem hagy cserben, és soha nem látod meg a vágyadat.
Bárcsak Istenem, ha nem csak elkedvetlenítenénk, hanem kétségbe is ejthetnénk benneteket! Ha majd úgy érzitek, hogy erőtlenek vagytok, akkor reménykedni fogunk bennetek, mert akkor annak kezében hagyjátok magatokat, aki mindent megtehet! Amikor az önnön erőnk elfogy, Isten ereje jön be. "Ó, de ti azt mondjátok, hogy isteni erőnek kell bennem munkálkodnia". Valóban ezt mondjuk nektek - nem mondhatunk kevesebbet -, és ha ez az erő valaha is munkálkodik a lelketekben, akkor az első hatása az lesz, hogy megvalljátok ezt, és leborultok az Isteni Irgalmasság zsámolya előtt, és azt mondjátok: "Uram, ments meg engem, vagy elpusztulok!". Isten legyen irgalmas hozzám, bűnöshöz". Nem akarom felkelteni az aktivitásotokat, ti meg nem tért emberek - arra a meggyőződésre akarlak felkelteni benneteket, hogy elveszettek, és imádkozom Istenhez, hogy a Szentlélek így győzzön meg benneteket! Nem azt szeretném, hogy azt gondoljátok: "meg tudjuk gyógyítani magunkat", hanem ó, hogy érezzétek, hogy betegek vagytok, és hogy bár magatokat tönkretettétek, a gyógyulásotok egy magasabb kézben van - hogy egyedül Jézusra kell tekintenetek a gyógyulásért!
Az, hogy a természetfeletti elemet belevigyük a dologba, az az, amire mi törekszünk, és Isten, a Szentlélek segítsen bennünket ebben. Szeretnénk, ha elnéznétek attól, ami bennetek van, vagy ami belőletek származhat, és bíznátok abban, amit Krisztus tett a kereszten, amit a kegyelmes Atya vár, még mindig, hogy tegyen, és amit a Szentlélek szándékosan küldött, hogy munkálkodjon bennetek, hogy üdvözüljetek! Ó, hogy kezdjetek el imádkozni az isteni erőért! Soha ne nyugodjatok meg semmiben, ami nem elég a szellemetekben működő isteni munkához. Erre szeretnénk elvezetni benneteket!
Most már mindezt tudjátok, és a legtöbben már évek óta tudjátok. Tudni ezt - ó, milyen nagy kiváltság, ha nem élnek vissza vele! Milyen nagy felelősség, ha a tudás itt véget ér! Mégis, ha tudjátok, ó, milyen szomorú, ha nem érzitek! Érezni, hogy "újjá kell születnem", és nyomorultnak lenni, amíg meg nem újul a szívem, jó kezdet! Imádkozom, hogy hazamenjetek és érezzétek: "Nincs olyan párna ezen a világon, amelyik a fejemnek megfelelne, amíg nem fektettem azt a Megváltó keblére. Nincs az a boldogság, amely vigaszt nyújthatna nekem, amíg nem találtam bocsánatot Megváltóm sebeiben." Adja Isten, hogy így sóhajtozzatok és ziháljatok, és akkor elhisszük, hogy újjászülettetek! Fogadjátok be az Úr Jézust, és Ő erőt ad nektek, hogy Isten fiaivá legyetek, mert akik hisznek benne, nem vérből, nem a test akaratából, nem emberi akaratból, hanem Istentől születtek!
Akkor megismeritek az újjászületés titkát, és maga az Úr fog megnyilatkozni bennetek. Akkor megtudjátok, hogy az Úr áldottja vagytok, mert hús és vér nem tudta volna ezt kinyilatkoztatni nektek. A Szentlélek legyen bennetek mindörökké. Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZET A SZERENCIA ELŐTT ELOLVASOTT JÁNOS 3,1-21.ÉNEKEK A "MI ÉNEKÜNK ÉNEK KÖNYVÉBŐL"-456-448-461.HALLGATÓIMNAK ÉS OLVASÓIMNAK A TÁBERNACOLBAN ÉS AZ OLVASÓKNÁL:
SZERETETT BARÁTAIM - Isten gyengéd jósága folytán az ide vezető utat túlzott fáradtság nélkül tettük meg, és most bízom benne, hogy a jó időjárás gyors helyreállást hoz magával. Ez a hely is részesült a kontinensen végigsöprő zord időjárásban, így most hiányzik a ragyogó napsütés, amelyhez korábban hozzászoktam. Mégis viszonylag meleg van, és ez eddig jótékonyan hat egy rokkantra. A pihenés a legfontosabb, és remélem, hogy megtalálom a pihenést, hogy megerősödve térhessek vissza hozzátok a szent szolgálatra.
Sokak kérésére írom ezt a néhány sort, különben jobban tenném, ha nem mondanék magamról semmit. Ma gyengeségemben botomon tántorogva remélhetőleg várom azt az időt, amikor teljes erővel állhatok majd köztetek. Adja Isten, hogy szellemi és mindenekelőtt lelki erőt kapjak az Ige hirdetéséhez közöttetek, és hogy hosszú testi nyomorúságom segítse ezt a célt.
Bízom benne, hogy nem feledkeztek meg rólam az imáitokban, amikor majd jól leszek veletek. Remélem azt is, hogy a különböző vállalkozások, mint például a Főiskola és az Árvaház, nem fognak elsorvadni azért, mert az elnökük beteg. Béke legyen mindnyájatokkal. Szívélyes üdvözletem, C. H. SPURGEON. MENTONE, 1879. január