[gépi fordítás]
A HIT jól leírható úgy, mint az isteni útmutatás megragadása. Isten leereszkedett, hogy tanítson minket, és a mi feladatunk, hogy figyelmesen hallgassuk és befogadjuk szavait. És miközben halljuk, jön a hit, méghozzá az a hit, amely megmenti a lelket. A "szilárdan megragadni" olyan felszólítás, amely a hit erejére, valóságára, szívbéli és igaz voltára vonatkozik - és minél több ilyen van, annál jobb. Ha megragadni jó, akkor gyorsan megragadni még jobb! Már Krisztus ruhájának szegélyének érintése is gyógyulást okoz számunkra, de ha a Krisztusban kincset érő teljes gazdagságot akarjuk, nemcsak megérinteni, hanem megragadni is kell. És ha napról napra meg akarjuk ismerni az Ő kegyelmének teljességét, akkor meg kell ragadnunk, és így állandó és szoros kapcsolatot kell fenntartanunk lelkünk és az Élet örök Forrása között.
Jobb lenne olyan fogást adni, mint amilyet az ember ad egy deszkának, amikor az életéért kapaszkodik belé - ez valóban erős fogás! Meg kell ragadnunk a tanítást, és a legjobb tanítás az, ami Istentől jön. A legigazibb bölcsesség Isten Kinyilatkoztatása Krisztus Jézusban, ezért azt kell megragadnunk. A legjobb megértés az Isten akaratának való engedelmesség és azoknak az üdvözítő Igazságoknak a szorgalmas tanulása, amelyeket Isten az Ő Igéjében elénk tár, így tulajdonképpen arra buzdít bennünket, hogy ragadjuk meg Krisztus Jézust, a mi Urunkat, a megtestesült Bölcsességet, akiben a bölcsesség és a tudás minden kincse lakozik. Ne engedjük el Őt, hanem tartsuk meg és tartsuk meg Őt, mert Ő a mi életünk.
János evangéliumában nem azt mondja nekünk, hogy az Ige a mi világosságunk vagy tanításunk és egyben az életünk? "Benne volt az élet, és az élet volt az emberek világossága". Minél inkább az Úr Jézusban maradunk, és minél szilárdabban ragaszkodunk hozzá, annál jobb lesz számunkra ezer szempontból. Szándékomban áll ezúttal, ahogy a Szentlélek lehetővé teszi számomra, erről a gyors kapaszkodóról beszélni, és úgy vélem, hogy ez a téma az egyik legfontosabb, amely az Egyház történelmének ebben a válságos időszakában lekötheti a figyelmeteket.
Sokan vannak körülöttünk, akik hisznek Krisztusban, de nagyon remegő hittel. Bizonytalan a tartásuk! Szükségünk van arra, hogy olyan emberek legyenek közöttünk, akiknek szilárdabb a fogása, akik valóban hisznek abban, amit vallanak. Olyan emberekre van szükségünk, akik ismerik az Igazságot a maga élő erejében, és meg vannak győződve annak bizonyosságáról, hogy semmiképpen se lehessen őket elmozdítani szilárdságukból. Az ingadozó tömegben vágyunk arra, hogy olyan böjtölőket lássunk, akik Istenünk házának oszlopai, akiknek az isteni Igazság felfogása nem a csecsemőké vagy a fiúké, hanem a felnőtt és erőteljes férfiaké! Témánkat úgy fogjuk kezelni, hogy először is arról a módszerről beszélünk, amellyel szilárdan megragadhatjuk. Azután azokról a nehézségekről, amelyek útjába fognak állni ennek során. Harmadszor, az ilyen szilárd megragadás előnyeiről. Végül pedig a szövegben említett, a megragadásunk mellett szóló érvekről.
I. Először is, az igaz vallás, az evangélium - valójában Krisztus - megszilárdításának módszere. Kezdetben, Testvéreim és Nővéreim, sok függ attól az intenzív döntéstől, amelyet az ember a lelkében érez az örökkévaló dolgok tekintetében. Ha apróságokat akar, akkor apróságokat fog csinálni, de ha azt akarja, hogy szilárdan megragadja, akkor Isten kegyelméből meg fogja tenni. Isten alatt ez sok esetben nagyon sokban függ az ember egyéniségétől és jellemének erejétől. Vannak emberek, akik természetüknél fogva alaposak és teljes szívvel végzik mindazt, amibe belevágnak, akár e világi, akár másvilági dolgokba. Amikor az ördögöt szolgálják, az ő életmentői közé tartoznak, és mindenféle gonoszságban a frontra rohannak. A bűnösök között ők lesznek a legfőbbek, mert nincs bennük félelem és habozás - vakmerők, dacolnak Istennel és emberrel egyaránt - mohón vétkeznek mindkét kezükkel.
Az ilyen emberek, miután megtértek, gyakran válnak kiemelkedő szentekké, akik ugyanolyan alaposan és elszántan követik Istent, mint ahogyan a rosszat üldözték! Eltökéltek, hogy az Ő szent ügyét igazolják, és az Ő szeretetének ismeretét terjesszék. Meg kell vallanom, hogy őszintén vágyom arra, hogy sok ilyen ember kerüljön Krisztus egyházába ebben az időben, hogy megerősítse és új energiával lelkesítse azt. Egyházainkban úgy tűnik, hogy sokaknak nincs földi mélysége. Örömmel fogadják Isten Igéjét, éppen azért, mert olyan sekélyesek, de amint a nap égető hőséggel kel fel, kiderül, hogy nincs gyökerük, mert elszáradnak. Mások valóban vallásosak, és valószínűleg azok is maradnak, de nem buzgólkodnak. Valójában semmiért sem lelkesednek intenzíven, hanem langyosak, gyengék és bizonytalanok. Ezek csupán forgácsok a kásában, se nem savanyúak, se nem édesek - nem adnak semmi ízt - annak az ízét veszik át, ami körülveszi őket.
Ők a körülmények teremtményei, nem kormányosok, akik kihasználják az ár és a dagály adta lehetőségeket, hanem egyszerű uszadékfák, akiket minden áramlat magával sodor, amely megragadja őket. Nincs bennük a férfiasság teljessége, ők csupán gyerekek. Olyanok, mint a facsemete, amelyet meg lehet hajlítani és ki lehet csavarni, nem pedig a tölgy, amely dacol a viharral. Vannak bizonyos ilyen emberek, akiknek más dolgokban elég céltudatosak és elég erős az elméjük, de amikor Isten dolgaihoz nyúlnak, akkor lazák, gyengék, felületesek, félszívűek. Látod, hogy elég komolyan veszik, ha a gazdagságra vadásznak, de az istenfélelemre való törekvésben nem mutatnak ilyen buzgóságot! A jellemük ereje megmutatkozik egy politikai vitában, egy alku megkötésében, egy társasági összejövetel megszervezésében - de az Úr munkájában soha nem látod ezt. A fiatalember önkéntesként, vagy egy klub tagjaként, vagy az üzleti életben kerül előtérbe - de ki hallott már róla a vasárnapi iskolában, az imaórán vagy a házi misszióban? Isten dolgaiban az ilyen emberek minden előrehaladást, amit elérnek, társaik befolyásának köszönhetik, akik úgy cipelik őket, mint egy halott súlyt! Ők maguk soha nem vetnek be annyi súlyt a dologba, hogy egyetlen fél uncia lelki erőt is hozzáadjanak az egyházhoz!
Mindez rosszindulatú és helytelen. Kedves Barátaim, mindannyiunknak be kell vallanunk, hogy ha Krisztus vallása igaz, akkor megérdemli, hogy egész önmagunkat odaadjuk neki. Ha hazugság, akkor irtassék ki a teremtésből! De ha igaz, akkor ez olyan dolog, amellyel kapcsolatban nem lehetünk semlegesek vagy langyosak, mert a lelkünket, az életünket, mindenünket követeli - és igényét nem lehet megtagadni. A Szentléleknek elszántságot kell munkálnia a lelkünkben, hogy egyenesek és egyenesek legyünk az Úr munkájában, különben nem sokat érünk. Közelebb jutunk azonban a tényekhez, amikor a következőkben megfigyeljük, hogy az Isten dolgaihoz való ragaszkodásunknak a megtérésünk alaposságától kell függenie. Ebben az egyházban, amennyire csak lehet, igyekszünk az egyháztagok felvételekor csak olyanokat fogadni, akik egyértelmű bizonyítékát adják a szívük megváltozásának.
De ezt a bizonyítékot olyan ügyesen lehet utánozni, hogy a legjobb vizsgálat és a legkomolyabb ítélet sem tudja megakadályozni az önbecsapott személyeket abban, hogy vallást tegyenek. Ezen nem tudunk segíteni, de jaj azoknak, akik szándékosan megtévesztik őket! Sokan olyan virágokat és gyümölcsöket mutogatnak, amelyek saját kertjükben sohasem nőttek. Tapasztalataik kölcsönzöttek, és nem a Szentlélek lelkükben végzett munkájának alapvető gyökeréből fakadnak. Ez valóban szomorú. Az Isten előtti állapotunk személyes ügy, és soha nem dönthető el embertársaink ítélete alapján, mert mit tudhatnak mások a szívünk működéséről? Mindenkinek önmagát kell megítélnie és megvizsgálnia, mert bármennyire is próbálkozik egy egyház a tisztaságért való buzgóságában, soha nem veheti el senkitől a saját őszinteségének felelősségét. Nem állítjuk, hogy igazolásokat adunk az üdvösségről! Ha ezt tennénk, akkor értéktelenek lennének - nektek magatoknak kell ismernetek az Urat és valóban meg kell térnetek, különben a hivatásotok hamisítvány, és hamisítványok vagytok.
Ha az ember a későbbi életében ragaszkodik Isten dolgaihoz, akkor először is szilárdan meg kell térnie. Későbbi életének nagyon sok múlik a kezdetek alaposságán. Már a legelején mélyen át kell éreznie a bűnt, a bűnösség tudatát, a gonosztól való szent rettegést, különben soha nem lesz belőle keresztény. Nem mondom, hogy az összes, vagy akár csak egyetlen olyan kétség, kísértés és sátáni sugallat sem szükséges az igazi megtéréshez, amelyekkel egyeseknek meg kellett küzdeniük. De be kell vallanom, hogy egyáltalán nem vagyok elégedetlen, amikor az újonnan ébredők tapasztalatai között sok küzdelemmel és harccal találkozom. Ez nem kellemes számukra, de reméljük, hogy hasznos lesz. Azok, akiknek a lelkét szántják, szántják és újra szántják, mielőtt a magot elvetik rájuk, gyakran a legjobb termést hozzák.
John Bunyan "Bőséges kegyelem" című műve nagyon is magyarázza John Bunyan "Zarándoklat" című művét. Ha nem lettek volna szörnyű lelki konfliktusai, talán nem tudta volna, hogyan tartson ki a bizalma mellett, amikor 12 évig börtönbe volt zárva. És nem látott volna látomásokat a mennyei városról sem, amikor körülötte minden olyan volt, mint a halál árnyékának völgye! Nem szeretném, ha a kereső lelkeket a Sátán nyomasztaná, de ezt sürgetem - hogy legyen vége az önbizalomnak, az önigazság teljes megsemmisítése, minden törvényes és testi remény teljes feladása. Ha nem, akkor a megtérés puszta színjáték lesz, és az, akinek a megtérés az alanya, olyan lesz, mint Efraim - egy buta galamb szív nélkül. Hacsak a bűnbánat nem valódi benned, soha nem fogod szilárdan megragadni Isten Igazságát.
És, kedves Barátaim, nagyon őszintén meg kell ragadni Krisztus Jézust. Ha bármilyen kétségetek van az engesztelés tanításával kapcsolatban, nem csodálkozom, ha a vallásotok hamarosan darabokra hullik. Nem, kérdés nélkül el kell fogadnotok a helyettesítő áldozatot. A lelkednek éreznie kell, hogy a drága vér az egyetlen reménye - hogy ez, és csakis ez teheti tisztává az élő Isten előtt! Kétségbeesetten kell Krisztushoz repülnöd, és úgy kell ragaszkodnod hozzá, mint minden üdvösségedhez és minden vágyadhoz - itt nem lehet tétovázás. A keresztény élet legelején ennek a két dolognak nagyon is világosan meg kell különböztetnie benned - a bűnnek, amely tönkretett téged, és Krisztusnak, aki megmentett téged! Ha eleinte összevissza beszélsz, az életed kusza lesz.
Néhány kereskedő soha nem végzi jól a vállalkozását. Nyilvánvaló, hogy csak félig értik, és csak bénáznak. Most, ha utánajársz, rájössz, hogy soha nem alapozták meg őket alaposan a hivatásukban. Vagy soha nem voltak tanoncok, vagy lusta fiúk voltak, és soha nem lettek mesterei a szakmájuknak. Ez a rossz kezdet egész életükre rájuk ragadt. Ugyanez a helyzet a felsőoktatással is. Az ember hosszú utat járhat be a klasszikusok terén, de ha nincs megalapozva a nyelvtanban, akkor örökké hibákat fog elkövetni, amelyeket egy egészséges tudós hamar felfedez. Minden tanárnak keményen kell dolgoznia az elemeken, ha a tanítványai sikeresek akarnak lenni. Bármit is teszel a felsőbb évfolyamokkal, tanítsd meg a kisfiút nyelvtanra, és alapozd meg az alapokban, különben egy életre megsérül.
Egy másik példával élve, hallottunk egy hídról, amely egy patakot fogott át, és néhány évig elég jól állt, de idővel a sodrás ereje miatt kezdte mutatni a megingás jeleit. Amikor megvizsgálták, hamarosan kiderült, hogy az építők nem mentek elég mélyre az alapozásnál. A hidakon kívül még ezer más dologgal is van baj! Jó és mély alapokra van szükségünk, különben minél magasabbra építünk, annál hamarabb összeomlik az építmény. Nézz meg sok nyomorult házat a körülöttünk lévő utcákon - ezek a város szégyenei -, mindenütt telepedéseket és repedéseket fogsz látni a rossz alapozás és a rossz anyagok miatt. Ugyanez igaz sok vallásos keresztény jellemére is - jó alapozás híján számtalan hibát és repedést láthatsz -, és csodálkozol, hogy nem omlanak össze hirtelen romlással!
Valóban így tennének, de mint azok a nyomorult házak, egymást tartják fel! Sok professzor csak azért tartja magát egyenesen, mert egy sorban állnak, és a társulásokból merítenek támaszt. Bárcsak több olyan keresztény embert látnánk, akik mernek egyedül állni, mint azok a régi családi házak, amelyek állnak, mindegyik a saját kertjében, olyan jól megépítve, hogy amikor elkezdjük lebontani őket, minden egyes tégláról kiderül, hogy szilárd, mint a gránit, és a habarcs olyan kemény, mint a szikla. Az ilyen épületek és az ilyen emberek napról napra ritkábbak - vissza kell térnünk a régi stílushoz - és minél előbb, annál jobb! Azoknak, akik még a jámborságuk korai szakaszában vannak, gondoskodniuk kell erről. Gondoskodjatok arról, hogy igazak, egészségesek és alaposak legyetek - és ragadjátok meg erősen Isten Igazságát az első szerelmetek napjaiban, különben a ti életetek az elkövetkező években csak beteges élet lesz.
Mivel ezt természetesnek vesszük, a következő segítség a Krisztushoz való szilárd ragaszkodáshoz a szívből jövő tanítványság. Testvéreim, amint megtértek, Jézus tanítványai lesztek! És ha gyorsan megtartó keresztényekké akartok válni, akkor el kell ismernetek Őt Mestereteknek, Tanítótoknak és Uratoknak mindenben! El kell határoznotok, hogy jó tanulók lesztek az Ő iskolájában. Az lesz a legjobb keresztény, akinek Krisztus a Mestere, és valóban követi Őt. Vannak, akik az egyház tanítványai, mások a lelkész tanítványai, egy harmadik fajta pedig a saját gondolataik tanítványa. Ő az a bölcs, aki Jézus lábainál ül, és tanul tőle azzal az elhatározással, hogy követi tanítását és utánozza példáját. Aki megpróbál tanulni Jézustól, magától Jézustól, magától Urunk ajkáról véve a szavakat, elkötelezve magát, hogy elhiszi mindazt, amit az Úr tanított, és megteszi, amit Ő parancsolt - ő, mondom, a stabil keresztény!
Kövessétek Jézust, testvéreim és nővéreim, és ne az egyházat, mert Urunk soha nem mondta tanítványainak: "Kövessétek testvéreiteket", hanem azt mondta: "Kövessetek engem". Nem azt mondta: "Maradjatok a felekezeti vallás szerint", hanem azt mondta: "Maradjatok Bennem". Semmi sem állhat lelkünk és Urunk közé! Mi van akkor, ha a Jézushoz való hűség néha arra késztet bennünket, hogy eltérjünk testvéreinktől? Mit számít ez, amíg nem különbözünk Mesterünktől? A horgászás és a civakodás gonosz dolgok, de az élesen érzékeny lelkiismeretesség felbecsülhetetlen értékű. Legyetek Krisztus igaz tanítványai, és legyen számotokra értékes az Ő legkisebb Igéje! Ne feledjétek, hogy ha valaki szereti Őt, akkor megtartja parancsolatait. Ő mondta: "Aki e legkisebb, az én parancsolataim közül egyet is megszeg, és erre tanítja az embereket, az lesz a legkisebb a mennyek országában". Kerüljetek minden kompromisszumot és az Igazságtól való eltérést! Legyetek alaposak és elszántak, ragaszkodva Megváltótok szavaihoz! Kövessétek a Bárányt, bárhová is megy! Ha ilyen az elhatározásotok, akkor Isten kegyelméből erősen megragadjátok a tanítást, és soha nem engeditek el.
Ebben segít, ha a következő lépésként szorgalmasan tanulmányozod Isten Igéjét, és sokat elmélkedsz a kapott Igazságon. Meggyőződésem, hogy manapság túl keveset tanulmányozzuk a Szentírást. Könyvek, folyóiratok, újságok és hasonlók temetik a Bibliát a szemétkupacok alá, de aki Isten embere akar lenni férfikorának teljességében, az első kézből táplálkozik Isten Igéjéből. A beréaiakhoz hasonlóan nemes lelkületű lesz, és naponta kutatni fogja a Szentírást. "Azt akarom - mondja -, hogy hitvallásomat ne másodkézből, másoktól szerezzem, hanem közvetlenül magamnak magából Isten Igéjéből - a szeplőtelen evangélium tiszta kútjából". Ez egy nagyon fontos pont. Az utóbbi időben gyakran hallottam egy rosszul használt kifejezést: "Én magam gondolkodom". Javítsuk ki, és aztán fogadjuk el, hogy azt mondjuk: "Én magam kutatom Isten Igéjét".
Ne feledjétek, nem arra vagyunk hivatottak, hogy új evangéliumot találjunk ki, ahogyan egyesek képzelik, hanem arra, hogy a régi evangéliumon gondolkodjunk, hogy megismerjük és megértsük annak elveit és összefüggéseit, és megerősödjünk a hitben. Addig kell átgondolnunk Isten Igéjét, amíg alaposan át nem hat minket. Bizonyos rovarok selyme a színét a levelektől kapja, amelyekkel táplálkoznak - és a keresztény ember élete mindig attól kapja a színét, amiből a lelke táplálkozik. Ó, hogy Isten Igéjéből éljünk, még Isten mély dolgaiból is, mert így gyökerezünk és szilárdulunk meg a hitben, és így fogjuk megragadni az örök bölcsességet! A megalapozott keresztény az, aki nemcsak ismeri a tanokat, hanem ismeri azok tekintélyét is, miután körülnézett és szívében elgondolkodott rajta. Gondos elmélkedés által Isten Igazságában taníttatik, és szelídséggel és félelemmel meg tudja indokolni a reménységet, amely benne van.
Ő sem pusztán a betű embere - a Szentlélek erejében végzett tanulmányai az Ige lényegébe vitték. Arra kérte Isten Lelkét, hogy megismertesse vele az isteni Igazságot, hogy ne csak olvassa, hanem közösséget vállalt vele, és most már belőle él, eszik, iszik, befogadja lelke belső részeibe, és ott tartja, mint élő és romolhatatlan magot! Az az ember, aki ezt évről évre megteszi, az a fajta ember, aki Isten kegyelméből szilárdan megragadja a tanítást, és hűséges tanúnak bizonyul az ő Urának. Ha ehhez még hozzáadjuk a jellem komoly komolyságát is, akkor hosszú utat teszünk meg a Krisztushoz való szilárd ragaszkodás felé. Ezzel nem azt akarjuk mondani, hogy el kell vetnünk a vidámságot - az Úr adjon nekünk többet belőle, mert olyan ez, mint olaj a kerékhez, és a vallás magas szintű ajánlása a meg nem tértek számára. Vannak néhányan, akik túlságosan komorak a vallásukban, és úgy tűnik, mintha azt gondolnák, hogy Isten kegyelme soha nem mutatkozik meg rajtuk, hacsak nem mogorvák és komorak.
De ugyanakkor van egy olyan könnyelműség, ami nem dicséretes, és egy olyan könnyelműség, ami távol áll Krisztus gondolkodásától! A keresztény élet nem gyerekjáték. Nekünk mindenekelőtt magasztossá és nem nevetségessé kellene tennünk az életünket. Nem azért vagyunk elhívva erre a világra, hogy az órákat elszórakoztassuk, és semmittevéssel üssük el az időt, mert ez az élet az örökkévalósághoz kapcsolódik, és ez az örökkévalóság, minden ellenkező híresztelés ellenére, a végtelen nyomorúság vagy a végtelen öröm örökkévalósága lesz! Ezért nem kis dolog halhatatlan elmével rendelkezni és Isten előtt felelősséggel tartozni. A bűn nem csekélység, a bocsánat nem csekélység és a kárhozat nem csekélység! Az örök élet mindenekfelett értékes, de Isten haragja alatt feküdni felfoghatatlanul szörnyű! Szeretem látni, különösen a fiatal keresztényekben, Isten dolgai tekintetében, a szándék és a lélek mély komolyságát, ami azt mutatja, hogy súlyos dolognak érzik, hogy keresztények, és nem engedhetik meg maguknak, hogy kereszténységüket a gyanú árnyéka alá helyezzék, és nem merik magukat egyszerű színpadi szereplőknek feltüntetni, mert félnek és reszketnek az Ő szavától.
Ha pedig mindezek a dolgok bennetek vannak és bőségesen vannak, akkor körülöttük növekedni fog az Isten dolgainak kísérleti igazolása. Úgy értem, hogy nemcsak olvasni fogtok Isten szeretetéről, hanem napról napra érezni is fogjátok azt, és így meggyőződhettek róla. Olvastok a Szentírásban a bűn hatalmáról, és elhiszitek, amit olvastok - de ehhez hozzáadódik majd az a megerősítő tény, hogy érzitek azt a tagjaitokban, és ezért nem kételkedhettek benne! Olvastok Jézus drága vérének hatékonyságáról - de ennél többet tesztek, mert érzitek a szíveteken a tisztító erejét és a lelkiismeretetekre gyakorolt vigasztaló hatását - és így megalapozódtok Isten áldott Igazságában! Alig ismerünk valamit, amíg nem éltük meg! Isten Igazságát a tapasztalat forró vasával kell beléd égetned, különben elfelejted.
Hiszem, hogy Isten sok gyermekének fájdalmai, bánata és megpróbáltatásai feltétlenül szükségesek voltak ahhoz, hogy a hitben megerősödjenek. És csak remélni tudom, hogy ti, akik az öröm gyermekei vagytok, ugyanannyi hasznot húzhattok az örömötökből, mint amennyit a gyászolók találtak a bánatukban - ez így is lehetne, és így is kellene lennie -, de félek, hogy ez ritkán történik meg. Egész életünknek az evangélium mindennapos próbatételének és örök Igazságának folyamatos ellenőrzésének kellene lennie. Életünknek meg kell egyeznie ezzel az Élet könyvével - ahogy a természet könyve, amelyet ugyanaz a Szerző írt, mint a Jelenések könyvét, ugyanazt a kezet és stílust mutatja, úgy az új teremtés könyve bennünk, amelyet ugyanaz a Lélek írt, aki ezeket az Írásokat írta, ugyanazt a stílust és módot fogja mutatni. És így egyre inkább meg fogunk bizonyosodni azokról a dolgokról, amelyeket Isten valóban kinyilatkoztatott nekünk.
Menjetek tovább, kedves Barátaim, és adja meg az Úr, hogy bármi legyen is a tapasztalatotok, akár keserűségben, akár édességben bővelkedik, Isten bizonyságtétele megerősödjön bennetek, és minden egyes év tapasztalata erősítse meg bennetek a bizonyságtételt. Még egy szót kell hozzáfűznöm. Hiszem, hogy az evangélium szilárd megragadásának módjában a gyakorlati kereszténységnek nagy befolyása van. Különösen a gyakorlati hasznosságra gondolok. Vannak tagok, akik belépnek az egyházba, és soha nem tesznek egy kézmozdulatot sem. Abban a kiváltságban van részünk, hogy láthatjuk őket a padban ülni, és ez minden, amit tudunk róluk. Nem tudjuk őket egyházi elmarasztalás alá vonni, mert a vallási szertartásokban pontosak - de meddő végtagok. Adjátok ide azt a fiatalembert, aki, amikor belép az Egyházba, azt mondja: "Egy kis időt szánok az evangélium tanulmányozására, amíg Isten Lelkének tanítása által többet nem tudok meg róla". És aztán, miután ezt megtette, azt mondja: "Én ezt nem tanultam meg magamnak. Van valami, amit Isten egyházával kapcsolatban kell tennem, és elhatároztam, hogy kiderítem, mi az, és megteszem".
Látod, hogy egy ilyen fiatal hívő tanít a vasárnapi iskolában, vagy azt látod, hogy elkezd beszélni egy házikóban, vagy látogatóvá válik, és igyekszik személyesen beszélni az egyes emberekkel a lelkükről. Ha ő a megfelelő ember, akkor a munkája egy újabb kapaszkodó lesz a lelkében. Nézzétek meg, hogyan ragaszkodik az evangéliumhoz - hogyan ragaszkodik Isten régi, régi Igazságához! Ő nem az az ember, aki új elméletek és modern kételyek után fut, mert őt a lelki betegséggel és annak orvoslásával való gyakorlati kapcsolata segíti abban, hogy helyesen maradjon. Menj el London hátsó nyomornegyedeibe, és nézd meg, hogy kételkedsz-e az emberi romlottság tanában! Ó nem, a ti levendulakesztyűt viselő hölgyeitek és uraitok azok, akik kételkednek ebben a tanításban! Próbáljatok megmenteni egy paráznát a bűnétől, és ha képesek vagytok Jézushoz vezetni, nem kételkedhettek Jézus drága vérének erejében, amely megtisztítja a szívet!
Nem azok, akik a bűn ellen küzdenek, hanem azok, akik maguk is gyakorolják azt, azok azok, akik az engesztelés tanításán vitatkoznak. Azok, akik azzal vannak elfoglalva, hogy a tűzből szedjék ki a márkákat, kevéssé adnak a spekulációra, hanem szilárdan kitartanak az evangélium mellett. Azt hiszem, kevés kivétel van arra a szabályra, hogy a "haladó gondolkodású" urak nem foglalkoznak gyakorlati munkával a lelkek üdvösségéért. Nagyszerű szónokok, de nagyon gyenge munkások. Nem vagyok túlságosan kritikus, amikor azt mondom, hogy ha megemlítesz egy "modern gondolkodású" professzort, általában kiderül, hogy nem ér semmit a gyakorlati hasznosság szempontjából - nem ő - megvan a papagáj képessége, hogy darabokra szedjen dolgokat, de milyen pozitív munkát végzett valaha is? Lehet, hogy kiváló méltóság vagy nemes tudós, de ami az emberek szívével és lelkiismeretével való tényleges megküzdést illeti, és a megkísértett lelkek sötét és zavaros tapasztalataiba való belemerülést, teljesen tanácstalan, mert semmit sem tud erről!
Másképp beszélne, ha a keze valaha is keményen dolgozott volna bűnös emberek és nyomorúságos lelkiismeretűek között! Azt mondom nektek, uraim, hogy ha egy szegény, nyomorúságos lelkiismerettel vitatkoztok, és megpróbáljátok Krisztusban békességre bírni, akkor hamarosan megismerhetitek az evangélium igazságát! Ha egy haldokló ágya mellett álltok és halljátok Isten legműveletlenebb gyermekeinek szent diadalát, vagy ami ugyanilyen hatásos, ha végignézitek egy remény nélkül haldokló bűnbánatlan bűnös utolsó szomorú óráit - akkor megtudjátok, hogy van egy eljövendő világ, akár örömteli, akár szörnyű, ahogyan az eset áll, és azt is megtanuljátok, hogy a bűn nagy rossz, és hogy az engesztelés nagy valóság!
Fiatal megtérő, ha az evangélium szilárd birtokosai közé akarsz tartozni, akkor a tanulás mellett munkához is kell látnod, mert ez a Szentlélek uralkodó ereje által megerősít téged Isten választottjainak hitében! Így hoztam elő a módszert, bizonyuljon tanulságosnak.
II. Nagyon röviden szeretném most bemutatni, hogy milyen nehézségekbe ütközik a tanítás gyors megfogadása. És minden nehézség, amit megemlítek, arra fog irányulni, hogy még világosabban megmutassa ennek szükségességét. Az első nehézség az, hogy ez a kérdezés kora. Mindenki kérdez! A mi németországi barátaink a legmesszebbre vitték a kérdezősködést, és a maguk alapos módján annak törvényes gyümölcsét egy tiszteletreméltó uralkodó hidegvérű meggyilkolásának kísérletében érték el. Az evangélium hivatásos szolgái megtanították a német elmét arra, hogy mindenben kételkedjen - és most a társadalom alapjait megingatták, a törvényt és a rendet aláásták. Mi mást várhattak volna? Aki nem fél Istent, az nem valószínű, hogy tisztelni fogja a királyukat!
Ha az emberek lemondanak a Bibliájukról, akkor az emberi törvények is kevéssé fogják érdekelni őket. Ugyanebből a gonoszságból van bőven itt Angliában, és bizonyos lelkészek és másként gondolkodó istenhívők irtózatos szorgalommal terjesztik azt! Fiatal úriemberek, akiknek még nem fejlődött ki a bajuszuk, tekintélyelvűen döntenek arról, hogy semmit sem lehet eldönteni, és dogmatikusan elítélnek minden dogmát! Nap mint nap találkozunk velük, és észrevesszük, hogy tudatlanságukkal arányos az a magabiztosság, amellyel minden szent dolgot gúnyolnak! Szerintük senki sem őszinte, semmi sem szent. Ezek a nagy emberek, akikről soha nem hallottunk volna, ha nem lennének eretnekek, messze jobban tudják, mint maga Isten! Ami az apostolokat és a prófétákat illeti, ezek a tévedhetetlenek számára egyszerűen semmit sem jelentenek! A saját "gondolatuk" értékesebb, mint maga az Ihlet! Ez a beképzelt szkepticizmus a levegőben van - úgy tűnik, mindenütt jelen van, és nem lehet nem találkozni vele - ezért annál komolyabban ragaszkodjunk a hit megtartásához!
Ennél is rosszabb, ez a világiasság kora. Mindenki gazdag akar lenni, és senki sem gazdagodik most azon a ponton, ahol az ősei megelégedtek azzal, hogy megálltak! Régi jó diakónusaink és tekintélyes egyháztagjaink megelégedtek nagyon mérsékelt jövedelemmel. Megelégedettek és boldogok voltak a takarékossággal és az óvatossággal, és mélységesen bántotta volna őket az a pazarlás, amely ebben a korban minden oldalról tapasztalható. Nemcsak a boltjaikra és a földjeikre gondoltak, hanem úgy tervezték, hogy lesz idejük a vasárnapi iskolákról is gondoskodni, amelyekben büszkén szolgáltak, és az imaórákról, amelyeken örömmel vettek részt. De, kedvesem, az imaórák, az előadások, a prédikációk, a vasárnapi iskolák - ezeket most mind megvetik! Ha az ember megkereshet egy-két plusz guinea-t azzal, hogy olyan helyre teszi magát, ahol ezekről szó sem lehet, azonnal megragadja a lehetőséget!
Nekünk gazdagnak kell lennünk, nekünk kell spórolnunk, nekünk kell többet költenünk, mint a szomszédainknak, és ezért az egyház munkája mehet a fenébe! Ó néhány egyszerű, komoly keresztényért, akik úgy ítélik meg, hogy Uruk és az Ő ügye megér némi figyelmet, és kiteszik magukat az Ő Egyházának szolgálatára! Amikor a világiasság ennyire eluralkodik, annál nehezebbé válik az örökkévaló dolgok szilárd megragadása! Az embernek hallania kell Isten szavát: "Keressétek ti először az Isten országát és az Ő igazságát, és mindezek hozzáadatnak hozzátok". Ha nem halljuk ezt, akkor kísértésbe esünk, hogy a világot erősen megragadjuk, és hagyjuk, hogy az örökkévalóság dolgai elsiklanak mellettünk!
Emellett mindig is nagy volt és van az újdonság iránti vágy. Ennek mindannyian alanyai vagyunk. Mindannyian szeretünk valami újat. De vannak, akiknek elegük van a változékony betegségből - ma még látod őket egy hitvallás lelkes híveinek, de egyszer csak azt látod, hogy mélyen elmerülnek az ellenkező tanításban! Ah, most valami nagyon csodálatosat fedeztek fel - mint az az idióta, aki meglátta a szivárványt, és azt hitte, hogy a végén egy fazék arany van, és mérföldeken át futott, hogy megragadjon egy csillogó zafírt, és megragadott egy darab üvegpalackot -, így üldözik örökké, és soha nem érik el! A legtöbb egyházunkban van néhány ilyen úriember, de sehol sem találod őket nagyon sokáig! Egy másik feltaláló új rendszert indít el, és ők már mennek is - mindig arra vágynak, hogy minden új próféta első tanítványai lehessenek! Isten mentsen meg bennünket az athéni szellemtől, amely örökké valami újra éhezik!
A másik nehézség, és mind közül a legrosszabb, a saját szívünk romlottsága. "Szorosan ragadjátok meg a tanítást" - mondja a szöveg. "Miért - hallom egy testvért mondani -, kedves Uram, néha már az is sok, hogy egyáltalán meg tudom ragadni. Meg kell kérdőjeleznem, hogy megtértem-e! A csüggedés olyan mélységeibe süllyedek, hogy ha Isten Igazsága nem tart meg, akkor soha nem fogom megtartani." Nos, de remélem, hogy mindezek segítenek abban, hogy annál szilárdabban meg tudd tartani! Most már látod, hogy az üdvösségnek elsőtől az utolsóig Kegyelemből kell történnie! Éppen ez által leszel rákényszerítve, hogy annál erősebben tartsd meg a Kegyelem Tanait, mert rádöbbensz, hogy önmagadban és önmagadtól mennyire képtelen vagy egy jó gondolatot is gondolni, nemhogy szilárdan megmaradni Krisztus teljes Igazságában!
És ott van a Sátán is - milyen elfoglalt, hogy megpróbálja aláásni a hit alapjait! Nem sugallt-e néhányunknak mindenféle kételyt? Igen. Egyszer azt mondtam egy embernek, aki a jelenlétemben Isten egy bizonyos Igazsága ellen mondott valami káromlást: "Azt hiszed, hogy megdöbbentesz engem? Kedves Emberem, több kétely futott át a gondolataimon, mint amennyit te vagy 50 hozzád hasonló el tudnál mondani!". A kétségek, amelyeket az ördög Isten népének elméjébe ültet, olykor egészen olyan szörnyűek, mint amilyeneket egy Voltaire vagy egy Tom Paine valaha is képes volt kitalálni! És mégis, Isten kegyelméből, mi nem adtuk fel az evangéliumot, és nem is fogjuk, még ha az ég és a föld el is múlik! Mivel egyek vagyunk Krisztussal, Krisztus Igazságában fogunk élni, mert Ő mindvégig megtart és megőriz minket.
III. Harmadszor, vizsgáljuk meg a szilárd megragadás előnyeit. Bárcsak lenne egy órám, hogy részletezzem ennek előnyeit, de röviden azt kell mondanom, hogy a keresztény jellemnek stabilitást ad, ha szilárdan megragadjuk az evangéliumot. Azok az emberek, akik szilárdan ragaszkodnak hozzá, az egyház gerincét alkotják. A mérsékeltek sötét skóciai uralma alatt ki tartotta fenn a bizonyságtételt Isten Igazságáról? Hát azok a szilárd keresztények, akiket úgy ismertek, mint "a férfiak", akik megtartották a hitet, és annak erejében jártak Istennel. Ezek az emberek sokat imádkoztak és sokat elmélkedtek. Ők akkor is éltek, amikor minden egészséges tanítás elhagyta a szószékeket! A lelküket az Istennel való titkos közösség tartotta fenn a hegyoldalban. Amikor eljött az idő, hogy Isten tiszta Igazsága újjáéledjen Skóciában, ezek az emberek a frontra léptek, és úgy tisztelték őket, mint akik életben tartották a lángot az országban.
Mi volt az, ami megszabadította hazánkat a még korábbi időkben attól, hogy teljesen Róma patája alá kerüljön? Amikor Mária korában a prelátusok elhagyták Krisztust, és a prédikátorok százával fordultak a protestantizmusról a pápaság felé, az igaz hit tovább élt a szegény férfiak és nők szívében - szövők és suszterek, akik hittek abban, amiben hittek, és nem tudták megtagadni Isten Igazságát. Az egyházközségben mindenki úgy ismerte őket, mint "makacs eretnekeket", akiket nem lehetett megijeszteni vagy lebeszélni! Ők tudták. Biztosak voltak benne. Magabiztosak voltak, és ezért beszéltek. Nem számított nekik, hogy kisebbségben vannak, mert tudták, hogy Isten oldalán az egy fős kisebbség is többség!
"Én, Athanasius, a világ ellen" - mondta az a nagy öreg gyóntató, amikor azt mondták neki, hogy mindenki átállt az arianizmusra, és senki sem hisz Krisztus istenségében! "A föld és annak minden lakója felbomlott. Én hordozom fel az oszlopait", mondta egy régi ember - és boldog az az ember, akinek ilyen tisztséget adnak! Az evangélium szilárd fogása erőt ad a szolgálathoz. Az az ember, aki egy időben "tartani tudja az erődöt", éppen az az ember, aki egy másik időben képes elfoglalni egy erődöt! Aki jól tud állni, az jól tud menetelni! Az Egyház kezei ugyanabból az anyagból vannak, mint a gerince! Nincs értelme szegény tétova professzorokat a szent munka mezejére küldeni. Ha alig tudja, hogy mit hisz, hogyan taníthatna másokat? De ha Isten Igazsága a lelkedbe van írva, és mint egy gyémánt hegye a szívedbe vésődik - akkor magabiztosan fogsz beszélni, és olyan erő lesz a szavaidban, amelynek senki sem fog tudni ellenállni vagy tagadni!
A ti lelki erőtök érdekében tehát nyomatékosítom a szövegben szereplő felszólítást: "Ragadjátok meg a tanítást". És ez is örömöt fog nektek okozni. A mi Jeruzsálemünk külterülete sivár - az ő Dicsősége belül van. Hol ragyog a legfényesebb fény? A Szentek Szentjében, a legbelső szentélyben! A vallás bőre és héja szegényes dolog, de a vallás leve, élete, életereje - benne rejlik az édesség! Nem szabad megelégednetek az "élni való névvel" - ez soha nem fog megvigasztalni benneteket - sőt, elkeseríteni fog benneteket. Krisztus benned erőteljesen kibontakozó életének kell a szíved örömének lennie! A keresztény hitvallók sokasága szinte semmit sem kap a kereszténységből. Hogyan lehetséges ez? Úgy tartják a vallásukat, mint néhány gazdag földműves a "mellékes gazdaságot". Soha senki nem keres semmit a mellékes farmokból - az ember, aki a földművelést jövedelmezővé teszi, helyben él, és egész idejét és energiáját ennek szenteli!
Így van ez Isten dolgaiban is! Ha a lelkészedet teszed a vallásban a végrehajtóddá, akkor semmit sem fogsz belőle kihozni. Neked kell benne és belőle élned - és akkor boldogulni fogsz! Azt akarom, hogy azt mondd: "Ha van valami az istenfélelemben, azt meg fogom ismerni. Ha az imának van ereje, akkor imádkozni fogok. Ha van olyan, hogy közösség Istennel, akkor élvezni fogom! Ha van olyan, hogy Krisztushoz való hasonlatosság, el fogom érni. Az istenfélelem nem lesz az életem kiegészítője, hanem maga lesz az életem." Á, Testvérek és Nővérek, akkor ti vagytok a ragyogó arcú ember, ti vagytok a csillogó szemű ember! Mélyen isztok, és úgy találjátok, hogy minél mélyebben isztok, annál édesebb lesz a korty!
Végül, ami az előnyöknek ezt az összefoglalóját illeti - az ilyen emberek az Egyház dicsőségét jelentik - ők azok, akikben az igaz vallás a legfényesebb fényét mutatja! Lehetnek szerény parasztemberek, vagy egy nagy egyház homályos tagjai, akiket alig ismernek. De azok, akik velük élnek - akik egyáltalán ismerik őket, azt mondják róluk: "Ezek a férfiak és nők az Egyház becsületére és a kereszténység nevének dicsőségére válnak". Nem a ti habókos szónokaitok, nem a ti gyarló professzoraitok, hanem a ti mélyen tanított, Kegyelemből tanított férfiak és nők - ők azok, akik az Egyház szépsége és Krisztus dicsősége!
Istenem, bárcsak még több lenne belőlük! Körülnézek, és látom, hogy az ügy nem úgy virágzik az egész országban, ahogyan én szeretném. És akkor eszembe jut az egyik helyen egy komoly falusi prédikátor - egy másik helyen egy szent, fáradságos diakónus, egy harmadik helyen egy kegyes asszony, aki minden jó munkában buzgólkodik - és megvigasztalódom! Hála Istennek, van még élet a régi egyházban! Van még remény számára, mert bátran kitartó népe van! Ha az egyházak statisztikáit tanulmányozom, azt kell mondanom: "Mire jók ezek a számok? Valószínűleg egy 200 tagból álló egyházból 20 komolyan ható egyháztagot lehet lefaragni". A magam részéről inkább állnék ezen az emelvényen 12 szent férfival és nővel a hátam mögött, mint 12.000 egyszerű vallást színlelővel, amilyeneket bárhol tömegesen lehet találni! Nem, ez a hit szilárd szorítása - ez az életerős istenfélelem az, ami az embert igazi hatalommá teszi az egyházban!
IV. Végül meg kell említenem a szöveg érveit, amelyekből három van. Az egész prédikáció során érveket használtam, ezért annál rövidebb leszek, és a végére fogok érvelni. Az első érv: ragaszkodjatok szilárdan az igaz valláshoz, mert az a legjobb barátotok. Olvassátok el a szöveget - "Ragaszkodjatok a tanításhoz, ne hagyjátok elmenni". E nélkül az útmutató nélkül nem találod meg az utat a mennybe, ezért ne engedd, hogy elhagyjon téged. Tégy úgy, mint Mózes, aki, amikor apósa, Hobáb vele volt, nem engedte, hogy elmenjen, "mert" - mondta - "te leszel nekünk szem helyett, mert tudod, hol kell táborozni a pusztában". Ahogy Mózes megtartotta Hobábot, úgy ti is megtartjátok a hitet, mert nem találjátok meg az utatokat, hacsak nem tartjátok igaz szívvel az igaz evangéliumot.
Milyen édes társ az evangélium! Milyen sokszor felvidított téged! Milyen könnyűvé vált az út, amíg közösségben voltál vele! Tedd azt, amit az emmauszi tanítványok tettek, amikor Jézus beszélt velük - kényszerítették Őt, mondván: "Maradj velünk". Ne engedjétek el Őt! Magányos zarándok leszel, ha így teszel. Nem, ha egy angyal vezethetne, de el kell veszítened Istened jelenlétét, bölcsen tennéd, ha felkiáltanál egy ilyen rossz ellen, és Mózeshez hasonlóan könyörögnél: "Ha a Te Lelked nem megy velünk, ne vigyél fel minket innen".
A következő érv az, hogy az igaz istenfélelmet meg kell tartani, mert az a ti kincsetek. "Tartsátok meg" - mondja a szövegünk. Ez a legjobb örökséged a jelen pillanatban, és ez lesz az örök örökséged is - őrizd meg tehát! Minden mást engedjetek el, de Isten Igazságának egy részecskéjétől se váljatok meg. Az Igazság legkisebb darabkája is értékesebb, mint egy gyémánt! Tartsátok meg tehát teljes szilárdsággal. Annyival gazdagabbak vagytok Isten minden egyes Igazságával, amit megismertek - annyival szegényebbek lesztek Isten minden egyes Igazságával, amit elfelejtetek! Tartsd hát meg, és rejtsd el a szívedben. Egy bizonyos király, akinek volt egy ritka gyémántja, elküldte azt egy külföldi udvarba, és egy nagyon hűséges szolgájára bízta. Ezt a szolgát azonban útközben megtámadta egy rablóbanda, és mivel nem találták a gyémántot, kardot rántottak és megölték. Holtan találták, de gazdája felkiáltott: "Biztos vagyok benne, hogy nem vesztette el a gyémántot!". Jól ítélte meg, mert a megbízható szolga lenyelte a drágakövet, és így életben tartotta azt.
Nekünk is így kell Isten Igazságát a belsőnkbe helyeznünk, és akkor soha nem fogunk megfosztva lenni tőle. Egy pap testamentumot vett egy ír fiútól. "De - kiáltott fel a fiú -, nem veheted el tőlem Máté evangéliumának azt a hat fejezetét, amelyet kívülről tanultam". Elvehetik a könyveinket, de azt nem vehetik el, amiből táplálkoztunk és amit magunkévá tettünk! "Az ő húsa valóban hús. Az Ő vére valóban ital", mert ha táplálkoztunk belőle, a mi Urunk Jézus marad bennünk a dicsőség reménysége. Tartsátok meg az igazságot, ó, Jézusban hívők, mert ez a ti kincsetek! Végül pedig ez a ti "felemelő" kincsetek. Mr. Arnot a Példabeszédekről szóló nagyon szép könyvében egy történetet mesél el, hogy illusztrálja ezt a szöveget. Azt mondja, hogy a déli tengereken egy amerikai hajót megtámadott egy sebesült bálna.
A hatalmas szörnyeteg egy mérföldnyire futott ki a hajóból, majd megfordult. És a megszerzett sebességének teljes erejével nekicsapódott a hajónak, és minden faanyagánál szivárogni kezdett, úgyhogy elkezdett süllyedni. A matrózok elővették az összes csónakjukat, amilyen gyorsan csak tudták, megtöltötték őket az élethez szükséges dolgokkal, és elkezdtek elhúzódni a hajótól. Éppen ekkor két erős férfit láttak a vízbe ugrani, akik a hajóhoz úsztak, felkapaszkodtak a fedélzetre, egy pillanatra eltűntek, majd feljöttek, kezükben valamit hozva. Ahogy a tengerbe ugrottak, a hajó éppen lefelé zuhant, és az örvény körbe-körbe sodorta őket, de megfigyelték, hogy mindketten úsznak, de nem úgy, mintha a menekülésért küzdenének, hanem mintha keresnének valamit, amit végül mindketten megragadtak, és a csónakokhoz vittek.
Mi volt ez a kincs? Milyen tárgy lehetett annyira értékes, hogy életük kockáztatására késztette őket? A hátrahagyott hajóiránytű volt az, amely nélkül nem találtak volna ki a magányos déli tengereken át a kereskedelem főútjára! Ez az iránytű volt számukra az élet, és az élő Isten evangéliuma ugyanez számunkra! Neked és nekem mindent meg kell kockáztatnunk az evangéliumért! Isten tévedhetetlen Igéjét mindhalálig őrizni kell! Az emberek mondhatnak nekünk, amit akarnak, és mondhatnak, amit akarnak, de mi inkább kockáztatunk mindent, minthogy feladjuk azokat az örök elveket, amelyek által megmenekültünk! Az Úr adja meg mindnyájunknak az Ő bőséges kegyelmét, hogy szilárdan megragadhassuk az isteni tanítást. Ámen.