Egy vasárnapi iskolai prédikáció

[gépi fordítás]
Anglia-szerte külön kérik a lelkészeket, hogy segítsenek a vasárnapi iskolákkal kapcsolatos imaszellem felkeltésében, és úgy érzem, hogy a fiatalok nevelése olyan fontos része az egyházi munkának, hogy szinte bűn lenne visszautasítani a Vasárnapi Iskolák Szövetségének időszerű kérését. Ezért választottam ma reggel ezt a témát abban a reményben, hogy Isten Szentlelke megáldja, nemcsak azok számára, akik tanítók, hanem azok számára is, akiknek azzá kellene válniuk, és azután azok számára is, akik közülünk mással vannak elfoglalva a Mester szőlőjében, hogy mi is komolyabban imádkozzunk a nyáj bárányaira vigyázó Testvéreinkért és Nővéreinkért.
Szövegünk szavai arról szólnak, akit a 10. versben így nevezünk: "Az Úr Isten, akinek erős keze van", és akitől a 12. versben azt kérdezzük: "Ki mérte meg a vizeket az Ő keze mélyedésében, és ki mérte ki az eget a mérővel, és ki fogta fel a föld porát a mértékkel, és mérleggel mérte meg a hegyeket és a dombokat a mérleggel?". Isten gyengédségének csodálatos bizonyítéka, hogy nagyon általában, amikor dicsőséges címeivel beszélnek róla, és hatalmának végtelenségében írják le, hamarosan meggyőződünk nagy szelídségéről azáltal, hogy valamilyen különleges jóságos cselekedetet tulajdonítanak neki.
Ő az Úr Isten, erős kézzel és uralkodó karral, de a bárányokat a keblén hordozza. Ő hozza ki a csillagok seregeit szám szerint. Hatalmának nagyságában nevükön nevezi őket, és mégis "szelíden vezeti azokat, akik fiatalon vannak". Milyen leereszkedő a nagy Úr részéről, hogy eljött az embereket pásztorolni! Milyen csodálatos, hogy a Mindenható Istenről azt mondják: "Pásztorként legelteti nyáját" - pásztorként viselkedik az emberek fiai közül kiválasztottjaival szemben, vezetve, táplálva, védve, táplálva és gyógyítva őket. Jehova Jézus az, aki, bár nem tartotta rablásnak, hogy egyenlő legyen Istennel, mégis lejött a földre, hogy az emberek pásztora legyen!
A pásztor a nyája körében csodálatos együttállásban viseli az uralkodói és a szolgai tisztséget. Uralkodik, vezeti és irányítja a nyáját, de ugyanakkor szolgaként várja őket. Íme, az Úr Jézusban olyasvalakit láttok, akit a tanítványai joggal ismertek el Mesterüknek és Uruknak, és mégis, mint a szolgák szolgája, megmosta a tanítványai lábát! Ő Istenként jött, hogy fejedelem és Megváltó legyen, de Ő nem tette magát hírnevetlenné, és szolgai alakot vett fel. Meghajolt, hogy megmentse népét, hogy segítsen gyengeségeiken, hogy együtt érezzen fájdalmaikkal, sőt, hogy szenvedjen bűneikért. Íme, milyen szeretetet tanúsított irántunk a juhok Nagy Pásztora!
Figyelemre méltó, hogy e munka elvégzéséhez az Úr úgy jelenik meg, mint aki erővel jön. "Íme, az Úr Isten eljön erős kézzel, és karja uralkodik érte". Ebből azt veszem ki, hogy az emberek megmentésének munkája olyan munka, amely erő kifejtését igényli, még akkor is, ha Ő, aki vállalja, isteni. Ő hatalmas, hogy megmentsen, mert erőre van szükség ahhoz, hogy egy lelket megmentsünk! Ha te és én, Isten alatt, arra vagyunk elhívva, hogy megkíséreljük a lelkek megmentésének munkáját, akkor bizonyosan isteni erőt kell kölcsönvennünk, ha sikerrel akarunk járni, mert milyen erő lakozhat a megmentéshez egy testi karban? Az emberek lelkeiről való gondoskodás munkáját sem szabad soha közömbösen kezelnünk, és nem szabad gondatlanul végeznünk.
Ez nem másodlagos munka, amelyet szabadidőben, szórakozásként lehet végezni. A Megváltó szívét és kezét betöltötte, úgyhogy a buzgalom, amellyel végezte, felemésztette Őt - és hacsak nem nyugszik rajtad ugyanaz az erő, amely Őbenne is lakozott, és hacsak nincs benned valami ugyanabból a buzgalomból, soha nem leszel képes helyesen végezni. Ó, az élő Isten szolgája, nézd meg, hogy ágyékodat a Mindenhatóság övezi-e egy ilyen feladathoz, mint ez, mert a vasárnapi iskola legkisebb gyermekének lelkének megmentéséhez ugyanarra az erőre lesz szükség, amely Krisztust feltámasztotta a halálból!
Az Úr azt is szeretné, ha éreznétek, hogy a léleknyerést csak komolyan lehet végezni - ez energiát és buzgóságot igényel. Minden képességünket gyakorolnunk kell, minden értelmünket használnunk kell, minden szeretetünket fel kell ébresztenünk, és határtalan kitartással kell dolgoznunk, ha valamilyen módon megmenthetünk néhány embert. Amikor látom, hogy az Úr jön ki, hogy megmentsen, az Úr, aki az eget és a földet teremtette, tudom, hogy milyen munkának kell lennie! És amikor látom, hogy Ő erős kézzel jön, hogy a karja uralkodjon érte, megértem, hogy nem gyerekjáték léleknyerővé lenni! Ha maga Isten ölt erőt, akkor neked és nekem is kérnünk kell a saját erőnkön túli erőt, hogy hasznosak lehessünk ebben a mennyei szolgálatban.
Gyönyörűen mutatja be szövegünk nemcsak a mi Urunk Jézus által kifejtett nagy hatalmat, hanem az Ő gyengéd szeretetét is, mert nemcsak azért jön ki, hogy az emberekkel, mint juhaival törődjön, hanem a bárányok között, a leggyengébbek, a legkisebbek, a legfiatalabbak között vállal munkát. Az Ő munkájának egyetlen része sem méltatlan hozzá! Ő a jó pásztor minden munkáját végzi! Egyesek azt feltételezik, hogy a juhok gondozásához nagyobb zsenialitás és képesség kell, mint a bárányokéhoz. Még prédikátorokat is ismertem, akik arról beszéltek, hogy az elméjüket a gyermekek felfogóképességéhez kell lehozni! Keveset tudnak a dologról, mert egy gyermekprédikációt prédikálni vagy egy igazán jó gyermekkönyvet írni nagyon nehéz feladat, és a legnagyobb képességeket igényli.
Jézus nyilvánvalóan nem gondolkodik könnyelműen a kicsinyekről, sem az általuk megkövetelt szolgálatról. Az Ő vállai talán elegendőek az elveszett bárányoknak, de az Ő keble a bárányoknak van fenntartva - nekik van szükségük és kapják meg a mi Urunk legjobbját! Isteni kedvességgel és gyengédséggel hordozza a Megváltó a bárányokat szeretetteljes ölelésében, és mind a szívét, mind a karját odaadja, hogy ápolja és védelmezze őket. A szövegben a Jó Pásztor szép körvonalú portréját látjuk magunk előtt. Nézzük meg a képet, és vegyük észre főbb szépségeit. És ha ezt kellőképpen megtettük, lássunk benne példát az egyház számára és mintát a fiatalok tanítója számára.
I. Meg kell vizsgálnunk A JÓ PÁSZTOR PORTRÉTJÁT. Tanulmányozzuk figyelmesen. "Ő gyűjti össze karjával a bárányokat, és keblén hordozza őket". Mit látok ezen a képen? Először is, az angyalok Urát látom, amint leereszkedik a személyes munkához. Jézus Krisztus maga gyűjti össze saját karjával és hordozza keblén a nyájának bárányait! Nem bízza ezt a munkát egy angyalra, de még csak nem is hagyja szolgáira, hanem Ő maga, az Ő Lelke által vállalja. Ő gondoskodott a bárányokról, amíg itt lent volt. Megengedte, hogy a kisgyermekek odamenjenek hozzá, Ő pedig karjaiba vette őket, és megáldotta őket.
Nagyon világosan beszélt, hogy a fiatalok is megértsék szavait, mert törődött a lelkükkel. Gyakori jelek utalnak arra, hogy gyakran követte Őt egy nagy csapat fiatal, és tudjuk, hogy készek voltak lelkes lelkesedéssel üdvözölni Őt. Miután feltámadt a halálból, nem feledkezett meg a nyáj fiataljairól, mert azt mondta Péternek: "Legeltesd bárányaimat". Ő maga a szent Gyermek, Jézus, egész életében a szent Gyermek volt, és Ő a kicsinyek kedves szeretője, az igazi "gyermekbarát". Az Úr Lelke volt Őrá, mert az Úr felkent Őt, hogy örömhírt hirdessen a szelídeknek és szegényeknek, akik olyanok, mint a bárányok a nyájban. Ő maga leereszkedett, hogy gondoskodjék a nyáj gyengéiről és gyengéiről, sok fárasztó mérföldet megerőltetve, és sok hűvös éjszakán keresztül könyörögve az ő érdekükben.
Most, bár Ő a mennyben uralkodik, az Ő Isteni Lelke vigyáz a fiatal megtérőkre, és az Ő félelmében neveli fel őket. Sokan vannak azok a Timóteusok, akiket ifjúságuktól fogva a Szentírás megismerésére tanított, akikkel az Ő Kegyelme találkozik és megment. És amikor megmenekültek, még az Ő bárányai lévén, Ő vigyáz rájuk, neveli, oktatja őket, megerősíti hitüket, vezeti őket az Ő útján, és megőrzi őket mindvégig. Minden kegyelmünket, mint Hívők, Urunk személyes szolgálatának köszönhetjük, "aki saját maga hordozta bűneinket saját testében a fán". Nem meghatalmazás útján mentette meg sem a juhait, sem a bárányait!
Ő nem állt ott, és nem utasított másokat, hogy tegyék meg, hanem Ő maga 30 évet töltött itt lent az emberek fiai között személyes szolgálatban! Ebben a pillanatban személyesen könyörög az övéiért, és személyesen irányítja a Gondviselést az Ő kicsinyei nevében. Ő még mindig összegyűjti és Ő még mindig hordozza. És ha, kedves Testvéreim, egyáltalán olyanok akarunk lenni, mint Jézus, akkor nem pusztán traktátusokat kell írnunk arról, hogyan kell a vasárnapi iskolai munkát végezni, nem állhatunk eminens módon, mint egy főparancsnok és adhatunk parancsokat, hanem mindannyiunknak személyesen kell hátat hajolnunk és lehajolnunk a bárányokhoz! Ki kell nyújtanunk a saját karunk erejét, hogy összegyűjtsük őket, és aztán a saját keblünkön kell cipelnünk a gyöngeség áldott terhét. Személyes szolgálatot kell végeznünk, ha olyanok akarunk lenni, mint Urunk, aki önmagát adta értünk. Ez az első sor a portréban jól megrajzolt, és sokat ad hozzá férfias szépségéhez - Ő leereszkedett a személyes munkához.
A portré második figyelemre méltó sora számomra az, hogy Jézus komolyan gondolta, hogy megmenti a kicsinyeket, és komolyan gondolta, hogy megmenti őket. A szöveg nem csupán azt mondja, hogy a bárányokat a keblén hordozza, hanem hogy összegyűjti őket. Nagy szeretet volt, hogy hordozza azokat, akik eljönnek - még nagyobb szeretet, hogy összegyűjti azokat, akik nem jönnek el. A korlátozó Kegyelem kimegy a világ közepére, hogy behozza a kóborló juhokat és bárányokat - és ebben nyilatkozik meg a legnagyobb szeretet - még az a szeretet is, amely akkor adja ki erejét, amikor mi még tévelygünk!
A Jó Pásztor látja, hogy még a gyermekek szíve is távol van Tőle, és így is marad, hacsak az Ő hatékony Kegyelme nem indul el, hogy visszahozza őket természetes állapotuk tévedéséből. És, dicsőség az Ő szeretetének, Ő még mindig elhozza magához ezt és azt az egyet, a korai időkben - nem várja meg, amíg eljönnek, hanem utánuk megy, ahogyan a jó pásztor példázata is mutatja - mert ott a pásztor otthagyja a 99-et a pusztában, és addig megy a tévelygő után, amíg meg nem találja. Testvérek és nővérek, ha olyanok akarunk lenni, mint Krisztus - és felemelem a képet, hogy igyekezzünk utánozni -, akkor nemcsak örülnünk kell, amikor a gyermekek üdvözülnek, és bátorítanunk kell őket, amikor a kegyelem jeleit látjuk, hanem utána kell mennünk az utca kis bérlőinek, osztályunk kis rendetlenkedő tagjainak, családunk fiatal lázadóinak, és "kényszerítenünk kell őket, hogy bejöjjenek".
Tanításunk célja kell, hogy legyen, hogy a gyermekek, mint gyermekek, az élő Isten gyermekeivé váljanak! Ezért kell imádkoznunk! Ezért kell törekednünk arra, hogy a Szentlélek felkenjen bennünket, hogy ezeket a bárányokat a sötét hegyekből a zöld legelőkre vezessük! Míg ők önfejűek, figyelmetlenek, nehezen irányíthatóak, feledékenyek és alkalmatlanok a szellemi dolgokban, addig nekünk nagy türelemmel kell összegyűjtenünk őket, megnyerni szívüket, lenyűgözni elméjüket és az Isteni Kegyelem által bevezetni őket a szeretet nyájába! Nézzétek meg az előttetek lévő képet, és láthatjátok, hogy a ti Uratok komolyan meg akar menteni. Az arca, a keze, a lába, az oldala mind azt bizonyítja, hogy milyen buzgó Megváltó Ő! Ő nem marad otthon, amíg a vándorok szabad akaratukból nem keresik az Ő arcát, hanem elindul, hogy megkeresse a bárányokat, akik elhanyagoltan hevernek e nagy pusztasági városokban! Megtalálja őket a tudatlanság mezején és a bűn sövényei alatt, amint a tudás hiánya miatt sanyargatják és pusztulnak - és Ő összegyűjti őket a karjával.
Harmadszor, egy nagyon felületes pillantás is megmutatja, hogy Urunk készséges a befogadásra. Ha Ő olyan buzgón gyűjti össze azokat, akik nem jönnek, akkor bízzunk benne, hogy hajlandó befogadni mindazokat, akik keresik Őt. Soha nincs olyan szív, amelyik vágyakozik Krisztus után, még ha egy kisgyermek szíve is, de Jézus Krisztus örömmel veszi tudomásul ezeket a korai vágyakat. A gyermeki szívben még kevés ismeret van az Úrról - és még kevés ismeret van a bűn gonoszságáról -, de Jézus nem vár sokat a zsenge ifjúságtól. Csak egy gyenge fénysugár világított be a lélekbe. Az isteni szélnek csak egy szelíd lehelete fordította a kis lelket Krisztus felé - de a mi Urunk észreveszi ezt, és gyönyörködik benne. Jó lenne, ha Urunk jellemének ezt a vonását másolhatnánk.
Attól tartok, hogy nem vesszük túl gyorsan észre a fiúk és lányok első benyomásait, vagy pedig keményen ítélkezünk, hogy ezek a benyomások vízzel vannak megírva, és mivel gyakran csalódtunk, hitetlenkedni kezdtünk a gyermekek meggyőződésével és hitével szemben. De nem kellene így lennie, mert ha a mi Urunk összegyűjti a bárányokat, akkor nyilvánvaló, hogy elég készséges ahhoz, hogy befogadja ezeket a bárányokat, amikor megérkeznek. És ha olyanok akartok lenni, mint a Mesteretek, arra buzdítanám mindnyájatokat, hogy örömmel fogadjátok még a legkisebbeket is a tanítványaitok közül, amikor eljönnek, hogy elmondják nektek a Krisztusban való újszülött hitüket. Ne oltsátok el a szikrákat, hanem lobbantsátok lángra őket! Soha ne törjétek össze a megroppant nádszálakat, és ne dobjátok el őket, mint haszontalanokat, mert egy kis gondoskodással úgy össze lehet kötni őket, hogy a ti Uratok zenét nyerjen belőlük az Ő örök dicséretére!
Ne vesd meg az apróságok napját! Ne az ifjúság kora tavaszában keressétek az érett kegyelmeket és az érett ítéletet, hanem örüljetek a rügyeknek és a virágoknak. Fogadjátok a bárányokat bárányként, még ha a nyáj leggyengébbjei és legbajosabbjai is. Nézzétek meg, mit tesz a ti Uratok. Krisztus szerető gyengédsége és készsége, hogy befogadja azokat, akik korán keresik Őt, készségessé kell, hogy tegye szívünket arra, hogy higgyünk a gyermeki jámborságban, gyorsan észrevegyük azt, és készek legyünk örülni neki! Bölcsen fogadjuk be azokat, akiket Jézus befogad! Ha képesek Őhozzá jönni és az Ő kebelében feküdni, akkor nem fognak szégyent hozni az Egyház kebelére.
Ebben a portréban látok egy negyedik gyönyörű vonást, nevezetesen, hogy Ő gondosan óvja a gyenge bárányokat. Kegyesen gyűjt és kedvesen fogad, majd biztonságosan őrzi. E célból a Pásztor a beteges bárányt az Ő folyó ruhájába, a kebléhez közel helyezi, és ott hordozza. Nem engedi, hogy megpróbáljon járni, mert még túl gyenge. Nem is teszi be a nyájba, és nem hagyja az öreg juhok között, hanem Ő maga, amíg az még kritikus állapotban van, oda kell vinnie, ahol nyugalomban és biztonságban lesz a megpróbáltatásoktól és a fáradságtól. Itt, az Ő kebelében nem fogja megcsípni a fagy - az Ő szíve fogja melegen tartani. Itt nem fog meghalni a gyengeségtől - az Ő saját élete fog belé áramlani, és életerővel tölti meg kis küszködő szívét. Itt a farkas nem érhet hozzá, mert ha a farkas nem is tudja széttépni a Pásztort, biztosan nem tudja elpusztítani a szeretett terhet, amelyet Ő a szívén hordozott.
Milyen gondosan vigyáz Krisztus a bárányokra! Szeretettel vigyáz az egész nyájra, mert egy sem veszhet el az Ő gondozása alatt - de ezekkel a fiatalokkal szemben gyengédsége még nyilvánvalóbb, mert nekik nagyobb szükségük van rá. Olyan ez nála, mint az anyánál, aki jobban aggódik a kisbabájáért vagy a beteg gyermekéért, mint a család erős embereiért. Ahol a legnagyobb a szükség, ott a szeretet is a legbuzgóbb. Krisztus a bárányokat a keblén hordozza, mert a legnagyobb szükség a legpazarabb pihenőhelyet és a legnyugodtabb megnyugvást igényli.
Szeretett barátaim, nagyon óvatosnak kell lennünk, hogy megvédjük a fiatal keresztényeket, ha azt akarjuk, hogy erősek legyenek Krisztusban. Aggódva kell törekednünk arra, hogy távol tartsuk őket a kísértésektől. És mivel többé-kevésbé kísértésnek kell lenniük, arra kell törekednünk, hogy megerősítsük őket, hogy elviseljék a kísértés különböző formáit, amelyekben a fiatalokat megtámadja. Vezessük el őket a lealacsonyító szokásoktól és a lealacsonyító szórakozásoktól. Igyekezzünk távol tartani tőlük sok olyan bűnös kételyt, amelyek minket is zavarba hoztak, és olyan eretnekségeket, amelyek mások számára csapdát jelentettek. Mindenekelőtt jámbor példával igyekezzünk megóvni őket a világban a vágyakozás által előidézett romlottságtól, keblünkön hordozva őket a kegyelem trónjához, Isten házához és mindahhoz, ami tiszta, szent és Istennek tetsző!
Ahogy Bunyan leírja, hogy Nagyszív úr elkíséri az asszonyokat és a gyermekeket a Mennyei Városba, és harcol értük az óriásokkal, nekünk is így kell tennünk. Az Úr nevében úgy kell vigyáznunk a lelkükre, mint akiknek számot kell adniuk, hétről hétre őrködve, nehogy reményünk csalódjon. Így leszünk olyanok, mint a Jó Pásztor, aki mindig gondosan vigyáz az övéire...
"A kiválasztott szám pásztora,
Biztonságban vannak, akiket Te őrzöl.
Más pásztorok elájulnak és elszunnyadnak,
És elfelejtsd a birkákat figyelni.
Vigyázó pásztor!
Te felébredsz, míg mások alszanak."
Urunk cselekedete azonban ennél többet jelent, mert a bárányokat a vállára is vehette volna, ha csak a puszta biztonságot akarta volna. Az előttünk lévő képből látjuk, hogy Ő gyengéden dédelgeti a kicsinyeket. Azt mondják, hogy Ő hordozza őket - ez a kegyelem! De ez még nem minden, mert a keblén hordozza őket - ez a gyengéd irgalom! A hordozás kedvesség, de a keblében hordozás a szerető kedvesség!
A vállak a hatalomé, a hát az erőé, de a kebel a szereteté! Jézus melegítené, felvidítaná, vigasztalná és boldoggá tenné őket. Az Úr azt kívánja, hogy minden népe boldog legyen - "Vigasztaljon, vigasztaljon titeket az én népem, mondja Istenetek". Méltó cél, ha bármely keresztényt megpróbálunk boldoggá tenni, de különösen egy fiatal hívőt, akinek gyengesége nagy szelídséget igényel. A vallást komorsággal felruházni annyi, mint Krisztus nevét rágalmazni! Mindig a legjobban kell törekednünk arra, hogy a fiatal Hívők ne gondolják azt, hogy Krisztust követni annyit jelent, mint sötétségben járni, mert ez valójában nem így van. Nem Ő maga mondta: "Aki engem követ, nem jár sötétségben"? Nem azt mondta-e a bölcs a Bölcsességről: "Az ő útjai kellemes utak, és minden ösvénye békesség"? A Jó Pásztor a bárányainak kényelmét, békéjét és örömét keresi - és oda viszi őket, ahol a legboldogabbak lesznek.
Ha olyanok akartok lenni, mint a Mesteretek, akkor igyekezzetek elvenni a fiatal hívők szívéből a csüggedés minden kísértését. Eléjük fogod tárni az evangélium gazdagságát és szabadosságát, a "rendkívül nagy és drága ígéreteket", az esküt és a szövetséget, valamint Isten elkötelezettségének szilárdságát. Igen, megpróbálod majd láttatni velük Krisztus drágaságát, és elmondod nekik, hogy milyen rendkívül hűségesnek és igaznak találtad Őt a saját tapasztalatodban. Mindez segíteni fog nekik, hogy nyugodtan lovagoljanak Jézus szeretetének kebelén, ha a Szentlélek kegyelmesen segíti törekvésedet. Ne vess bizalmatlanságot a reményteljes természetükbe, és ne oktasd őket arra, hogy olyan hitetlenek legyenek, mint az apáik. Ne ítélkezzetek és ne ítéljétek el őket szigorúan. A gyermekekkel szembeni kegyetlenség a legrosszabb kegyetlenség - az emberiség, a tapasztalatlan hívőkkel szembeni kemény ítélkezés pedig barbár és a keresztény névhez méltatlan! Törekedjetek arra, hogy vigasztaljátok és ne szorongassátok, hogy felvidítsátok és ne elmarasztaljátok, hogy örvendeztessétek és ne bátortalanítsátok a kegyelemben lévő gyermekeket, mert ők kedvesek Krisztus szívének!
Kedves Barátaim, még egyszer láthatjátok a szövegben, hogy Krisztus, a Jó Pásztor, szeretettel értékeli a bárányokat. Az emberek a keblükön hordozzák drágaköveiket, ékszereiket - és Krisztus is így hordozza a nyáj bárányait, sajátos kincsének tekintve őket! Tudja, hogy önmagukban semmit sem érnek, de aztán a hozzájuk való viszonya szerint értékeli őket. Azért becsüli őket, mert az Atyja adta őket neki régen, hogy az Ő részévé váljanak. A Krisztusban hívő kisgyermeket Krisztusnak adta a világ alapítása előtt, ezért úgy tekint rá, mint kiválasztott kincsére, és rendkívül drága az Ő szemében. "Mindaz, amit az Atya ad nekem, hozzám fog jönni" - mondja Ő.
Azt is tudja, hogy mibe került Neki a gyermek, mert ahhoz, hogy egy kisgyermeket megváltson a gödörbe kerüléstől, el kellett viselnie az Igazságosságnak járó büntetést, és akár halálig is szenvednie kellett. Az Ő gyötrelmeinek megvásárlását látja minden ifjú hívőben. Számára a drága vér a Megváltó saját szívéből folyt, és megvásárolta a gyermeket, hogy örökre az Ő megváltottja legyen. Sőt, arra is emlékszik, hogy mire jut az a gyermek, ha nem menti meg azzal, hogy keblén hordozza. Vétkezett. Tudatosan és szándékosan vétkezett, és ezért a Törvény átka alatt áll, és Jézus gyászol, amikor egy ilyen állapotban lévő lelket lát, aki ellenszenves Isten haragja előtt. A lélek értékes dolog Krisztus számára, mert hisz annak halhatatlanságában. Tudjuk, hogy hisz, mert olyan helyről beszél, "ahol az ő férgük nem hal ki, és az ő tüze nem oltatik ki", és elmondta, hogy a gonoszok "örök büntetésbe" lesznek elűzve.
A lelkeket olyan mértékben értékeli, amely ismeretlen azok számára, akik arról álmodnak, hogy az emberek csupán állatok, és egy napon megszűnnek létezni. Ha el fognak múlni és nem lesznek többé, mint a porból és ködből való dolgok, miért kellene egyáltalán meghalnia értük? Miért törődne azzal, hogy összegyűjtse őket? De mivel egyetlen gyémánt sem érhet fel értékben a lélekkel, még egy koldusgyermekével sem, ezért Krisztus az Ő kicsinyeit a keblén hordozza, mint akik rendkívül drágák a számára. És azt is tudja, hogy mi származhat abból a gyermekből, ha megmenti - mert az áldás lehetőségeit, amelyek egy kis megmentett gyermekben rejlenek - ki tudná megbecsülni, ha nem az Úr, aki mindent tud? A minap olvastam egy kellemes anekdotát arról, hogy mire juthat egy bárány. Egy anyajuh három bárányt hozott világra, és a brutális pásztor a harmadikat a sövénybe dobta, hogy annál több teje legyen a másik kettőnek.
Egy arra járó szegény asszony koldult a kidobott bárányért, a legnagyobb gondossággal ápolta egy szopócsecsemő segítségével, és addig nevelte, amíg nem tudott magának füvet enni. A közösbe terelte, és idővel megszülte az ikreit. Sok gondoskodással végül egyetlen anyajuhból egy egész juhnyájat nevelt fel, és idővel jelentős vagyonnal rendelkező asszony lett belőle. Látod, mit teremhet még egy szegény félholt bárány? Ki tudja, mit hozhat még egy szegény, reszkető lélek? Jézus tudja, hogy itt lehet egy fiú, aki sok-sok százezer ember lelki atyja lesz, mielőtt meghal! Lehet, hogy a mai gyülekezetben van egy Krizosztomosz vagy egy Ágoston!
Közöttünk ülhet egy kis Whitefield, vagy egy fiatal Luther, vagy más tiszteletreméltó személyiség, aki sokakat fog Krisztushoz vezetni! Egy vasárnap reggel szörnyű hóvihar volt, amikor a New York-i Dr. Tyng elindult prédikálni. Mikor a templomhoz ért, csak egy szegény kislány volt ott. A legtöbb prédikátor hazament volna, ha egyetlen gyermek teszi ki az egész gyülekezetet, de Dr. Tyng olyan komolyan végezte az istentiszteletet, mintha a padok tele lettek volna. Prédikált a kislánynak, és Isten neki adta annak a kislánynak a lelkét - és soha nem kapta még jobban meghálálva! Tudomása szerint a lány révén 25-en jutottak el az Úr Jézushoz - és köztük volt az egyik saját fia is!
A legnagyobb szónok, a leglelkesebb tanító, a leghasznosabb evangélista sem merheti megvetni Krisztus egyik kicsinyét! Érdemes lenne Anglia összes lelkészének körbeutaznia a világot, hogy megmentse egyetlen cipőfekete vagy egyetlen dologházi lány lelkét! Értékeljétek a kicsinyeket a lehetőségeik szerint, és egy bárányt is mérhetetlen kincsnek fogtok tartani, amely méltó arra, hogy szerető gondoskodásotok ékszerdobozában őrizzétek! Luther iskolamestere mindig levette a kalapját a fiúk előtt, amikor belépett az iskolaterembe, mert - mint mondta - nem tudta, mi lesz belőlük. Ha tudta volna, hogy Luther Márton ott volt, nem tehetett volna jobbat, mint amit tett! Jézus Krisztus tudja, hogy a mennyben mi lesz a kisgyermekekből, és ezért hordozza őket a keblén, mert örökké az Atya trónja közelében lesznek, hogy láthassák az Ő arcát. Megtanulta, hogy örök értékükre becsülje őket - egy olyan értékre, amelyet az Ő Kegyelme helyezett rájuk, és amelyet soha nem felejt el.
Nos, ha lenne időm arra, hogy a szövegemet más formában kezeljem, akkor a témámat így kellene felosztanom - először is, itt van két rossz a fiatal hívőkkel és a kisgyermekekkel kapcsolatban - a vándorlás és a gyengeség. Természetüknél fogva távol vannak Istentől, és amikor közel kerülnek hozzájuk, nagyon gyengék az isteni dolgok tekintetében. Másodszor, az Úr Jézusban két tulajdonság van, amelyekkel szembenézhetünk és legyőzhetjük ezt a két rosszat. Itt van az erő, hogy karjával összegyűjtse a tévelygőket, és itt van a szeretet, hogy ápolja a gyengeséget, amíg az el nem felejti magát és erőssé nem válik. Harmadszor, itt van két művelet, amelyet a két tulajdonság végez a két gyarlósággal való találkozás érdekében - itt van a gyűjtés és itt a hordozás.
Nagyon elragadó megfigyelni, hogy áldott Urunk, akinek megrongálódott arcát mintha éppen most látnám, egyforma könnyedséggel végzi a gyűjtést és a hordozást. Még most is, hit által, látom, amint átlyuggatott lábai üldözik a szökevény bárányokat, ahogy sebesült kezei megragadják őket, és ahogy a legistenibb szeretettel teli keble befogadja és hordozza őket. Nem halljátok az Ő édes hangját, amint ezt mondja: "Engedjétek hozzám jönni a kisgyermekeket, és ne tiltsátok el őket, mert ilyeneké a mennyek országa"? Ő még mindig összegyűjt és még mindig hordoz az Ő Igéje és Lelke által! És így is fog tenni, amíg el nem jön. Isten segítsen bennünket ebben, hogy mindvégig utánozzuk Őt.
II. Emlékezzünk most arra, hogy a szövegünkben van egy példa a TÁRSADALOM számára. Két nagy dolog van, amivel az egyháznak mindig rendelkeznie kell, nevezetesen egy kar, amellyel gyűjteni lehet, és egy kebel, amelyet magába hordozhat. Nekem most nem csupán a vasárnapi iskoláról kell beszélnem nektek, az egyház tagjainak, hanem a lélekkereső és lélekmentő munkánk minden más részéről. Szeretném, ha mindannyian megpróbálnátok Isten nevében és a Szentlélek erejével karnak lenni, amellyel összegyűlhetünk. "Ő gyűjti össze a bárányokat a karjával". Most szétszóródtak, a vérrel megvásároltak - az Istentől az örök életre rendeltek - szétszóródtak ide-oda, és nem ismerik az Urat.
Kötelességünk összegyűjteni őket minden olyan helyről, ahová elkóboroltak. Maguktól nem fognak eljönni. Tömegük még a kegyelem külső eszközeit is megveti. Szükségünk van egy erős karra, amellyel összegyűjthetjük őket, hogy rákényszeríthessük őket, hogy bejöjjenek. Az egyház karja részben az Ige szolgálatát jelenti az egyház közepén. Az igehirdetésnek elég vonzónak kell lennie ahhoz, hogy összegyűjtse az embereket, mert hogyan higgyenek abban, akiről nem hallottak? És hogyan hallják, ha nem gyűlnek össze az igehirdető köré? Bár egyes bölcsek úgy tesznek, mintha megvetnék azt a hatalmat, hogy összegyűjtsék a tömegeket, hogy hallják az Igét, neked és nekem nem kell törődnünk azzal, hogy lebecsülik, mivel ravaszul sejtjük, hogy az ajándék lebecsülését az okozza, hogy ők maguk nem rendelkeznek vele - a szőlő mindig savanyú, ha a mi hatókörünk felett lóg.
De tudjuk, ki mondta nekünk, hogy a hit hallásból van, a hallás pedig Isten Igéje által. Ha az evangéliumot hirdetik, akkor örülnünk kell, hogy bármilyen módon összegyűlhetnek az emberek, hogy meghallgassák - és világos, mint a villámcsapás, hogy a prédikátor céljának része kell, hogy legyen, hogy úgy prédikáljon, hogy az emberek összegyűljenek, hogy meghallgassák, mert ha prédikál, és senki sem gyűlik össze, hogy meghallgassa, akkor mi célból prédikál? Akár el is mehetne az erdőbe vagy a vadonba, és magányosan ismételgethetné magának az evangéliumot, ha nem kívánja, hogy az emberek meghallgassák. A prédikátor hangja azért van, hogy összegyűjtse az embereket, de az olyan nyüzsgő tömegek között, mint amilyenek Londonban vannak, ilyen kevés prédikátor nem várhatja el, hogy az Úr karja egyedül összegyűjtse őket!
Vasárnapi iskolákba kell gyűjtenünk a fiatalokat, és törekednünk kell arra, hogy megtartsuk őket, amikor felnőnek! Jó könyvek és más tiszta irodalom terjesztésével és árusításával kell összegyűjtenünk őket! A könyvkereskedőnek ebben a tekintetben megvan a maga munkája, hogy összegyűjtse a falvakban és falvakban. Nekünk kell összegyűjtenünk őket azzal, hogy házról házra járunk - nektek, traktátusosztóknak, nektek, városi misszionáriusoknak, nektek, bibliás nőknek - ti kell legyetek az egyház karja, hogy sokakat összegyűjtsetek! De a munka mégsem lesz elvégezve, hacsak nem kapunk ezeknél több segítséget. Minden kereszténynek gyűjtőnek kell lennie! Mindenkinek össze kell gyűjtenie a magáét! A Szentlélek erejében mindannyiunknak fel kell keresnünk a vándorokat. Ha nem tudtok kévéket hozni, akkor fülről fülre kell gyűjteni! Ha nem tudtok százaknak prédikálni, akkor arra kell törekednetek, hogy egyént gyűjtsetek szent beszélgetésetekkel, jámbor életetekkel, családotok rendezett irányításával, és azzal, hogy minden alkalmat, amit Isten ad, felhasználjatok arra, hogy Krisztusért jó szót szóljatok.
Gyűljetek össze! Ezt az igét adom nektek, az Egyház minden kedves tagjának, jelszónak! Gyűljetek össze! Gyűljetek össze! Gyűjtsétek össze az embereket! Hozzátok be őket oda, ahol Jézust felemelik, és az Ő evangéliumát hirdetik! Próbáljátok megkeresni őket a magányos helyeken, ahol szétszóródtak a felhős és sötét napon. Sokan vagytok, és mindenféle zugba és sarokba bemehettek, mert mindenféle helyen laktok. Ne maradjon egyetlen hely sem látogatás nélkül a szeretet küldetésetekben! Menjetek, ti gazdagok, és gyűljetek be a szalonból és a szalonból! Menjetek, ti szegények, és gyűljetek be a házakból és még a dologházból is! Menjetek, ti, akik dolgoztok, és gyűljetek össze a fáradság fiai között! Menjetek, ti, akik nem dolgoztok, és nem is fonjátok, és töltsétek szabad időtöket azzal, hogy lelkeket nyerjetek azok közül, akikkel együtt vagytok! Így fogják a vérrel megváltottakat előszedni és szép nyájjá formálni, és Krisztus általatok gyűjti majd karjával a bárányokat és a juhokat egyaránt!
De az Egyház második munkája az, hogy a keblében hordozza. Akiket Krisztushoz vezetnek, azoknak nevelésre, tanításra, példamutatásra, építésre van szükségük. "Legeltesd az én juhaimat" - mondja, és még egyszer: "Legeltesd az én bárányaimat". A prédikátornak meg kell próbálnia ezt tenni, beszédét a leggyengébb és leggyengébb bárányhoz igazítva. De mivel ő csak egy, és nem veszi magára mások felelősségét, az egész Egyháznak meg kell próbálnia szoptató anyja lenni azoknak, akik hozzá születtek. Szeretteim, hordozzátok a fiatal megtérőket! Fogjátok a bűnben elítélteket, és szánjátok meg őket, vidítsátok fel őket, küzdjetek csüggedésük ellen, küzdjetek meg kételyeikkel, világosítsátok fel tudatlanságukat, és így hordozzátok őket kebletekben.
És aztán, amikor elkezdenek megerősödni és Krisztusért dolgozni, bátorítsátok őket, hordozzátok őket komoly imáitok kebelében, kérve Istent, hogy tegye őket olyan munkásokká, akik nem szégyellik a Mester munkáját bölcsen és jól végezni. Amikor sikerrel járnak szolgálatukban, hordozzátok őket szerető csodálatotok kebelében. És amikor látjátok őket növekedni a Kegyelemben, amíg erősek lesznek, hordozzátok őket közösségetek kebelében, emlékezve arra, hogy Isten egyetlen gyermeke sem engedheti meg magának, hogy szeretetlen és magányos legyen. Akiknek nincs szükségük a segítségedre, azoknak szükségük lesz a szeretetedre! Akiknek nincs szükségük bátorításra, azok mégis örülni fognak a szimpátiádnak. Viseljétek kebletekben minden Testvéreteket és Nővéreteket! Krisztusi leszel, ha így teszel. Az Egyház feladata, hogy ebben utánozza nagy Urát, és hagyja, hogy Krisztus Szeretettjét szeretetének kebelében hordozza.
Legyen karodnak mindig ereje dolgozni, és szívednek szeretete, amellyel ápolni tudod! Legyen ennek az egyháznak soha nem hiányzik a karja, amely átöleli a szomszédos lakosságot, és soha nem hiányzik a szíve, amely melegséget áraszt azok iránt, akik szeretik a mi Urunkat, Jézus Krisztust! A kéznek és a szívnek együtt kell járnia - e kettő által kell teljes mértékben elvégeznünk munkánkat. Legyen mindkettő mindig teljes tevékenységben, ahogyan Krisztusban, a mi áldott példaképünkben látható.
III. Befejezésül egy-két gyakorlati szót mondunk a mintatanárról. A vasárnapi iskolai tanító modellje az, aki karjával összegyűjti a bárányokat, és a keblén hordozza őket. Milyen pontokon? Először is legyen a tanítóban vonzerő, hogy összegyűjthesse. Erőszakkal nem lehet szíveket és lelkeket gyűjteni. Az igazgatótanácsi iskola gyűjtheti a gyermekeit törvény által, de neked szeretettel kell gyűjtened a tieidet. A büntetéstől való félelemmel nem tudsz egy osztálynyi gyereket magad körül tartani. Valami olyan vonzerővel kell, hogy megtartsa őket a szeretet zsinórjaival és az ember kötelékeivel. A mi Urunk Jézus a karjával gyűjti össze, mert Ő annyira tele van szeretettel és azzal, ami a szeretetet megnyeri. Az Ő Jelleme olyan szeretetreméltó, hogy úgy vonzza magához az embereket, mint a teherkő a tűt. Ez az a kar, amellyel Ő összegyűjt. Ó, bárcsak minden tanítónak több lenne belőle!
Egy kisgyerek egy reggel, amikor a reggelijét ette a kanállal, a nap besütött a kis húsleveses kosztjára. Ahogy egy kanálnyit a szájához emelt, azt mondta: "Anya, mit gondolsz? Egy kanálnyi napsütést ettem." Ezt a diétát ajánlom minden vasárnapi iskolai tanárnak - vegyetek be természetetekbe sok-sok kanálnyi napsütést, és hagyjátok, hogy a napfény beragyogja az arcotokat, és csillogjon a beszédetekben! A Mesterednek megvolt! Az emberek szerették hallgatni Őt. Úgy érezték, amikor közeledtek Hozzá, mintha olyanok lennének, mint egy hajó, amelyik kikötőbe ért, és horgonyt vethet. Még ha nem is fogadták el mindazt, amit mondott, akkor is bájos volt a modora, a szelleme és a hangja. Kérjétek, ó, ti tanítók, kérjétek magatoknak, hogy Isten adja meg nektek ezt a szent varázst, amely összegyűjt! Imádkozzatok, hogy megszabadítson benneteket a haragos szellemtől, amely szétszór! Legyen a ti bájotok ebben: "Én, ha felemelkedem, minden embert magamhoz vonzok". Vigyétek magatokkal Krisztus szeretetét, és nem fogjátok elmulasztani, hogy karotokkal összegyűjtsétek a bárányokat!
A következő dolog az, hogy miután vonzódtatok, emeljétek fel. A bárányokat a keblén hordozza, ezért fel kell emelnie őket! A földön voltak, amíg Ő fel nem emelte őket. A tanítóval kapcsolatban mindennek arra kell irányulnia, hogy felemelje a gyerekeket. Először is le kell menned a gyermekhez, és megértetned magad. De nem szabad lent maradnod, és magad is gyermeteggé válnod. Ha a gyerekeknek sok mesét mesélsz pusztán azért, hogy szórakoztasd őket, az nem más, mint a bárányokkal együtt hemperegni a porban, és nem hordozni őket. Elmondhatod a mesét, és így leereszkedhetsz a bárányokhoz - de kell, hogy legyen szent leckéje, amellyel felemeled a bárányt a jobb dolgok felé. Gondoljatok erre, és az egész életetek ebben az irányban cselekedjék. A példádnak, a viselkedésednek, a ruhádnak is felemelőnek kell lennie a gyermek számára.
Ebben a gonosz városban hányszor rántják lefelé a gyermeket az otthoni hatások? A szokások, erkölcsök és szokások, amelyekkel körülveszik, hajlamosak arra, hogy a földön fetrengjen. Fel kell emelned, kedves Tanító, ahogyan a juhok Nagy Pásztora tette - távol a gyermeki mivoltától, távol a világiasságától (mert már gyermekként is világi lesz) - távol a bűnétől, távol a gonosz világ romlottságától. Kérjetek Kegyelmet, hogy minden alkalommal, amikor gyermekeiteket látjátok, felemelhessétek őket, és hogy Isten, a Szentlélek mindeközben felemeljen benneteket. Emeld fel a szívedet, különben nem tudod felemelni a gyermekedet.
A harmadik dolog, amit észre kell vennünk, hogy amikor felemelte a bárányt, a szívére tette. Ó, vasárnapi iskolai tanító, ez egy nagyon fontos pont veled! Ha meg akarod áldani a kicsinyeket, akkor a szíveden kell lenniük! Éreztetned kell velük a vallásod életét - szívnek és kebelnek kell lennie. Hadd tudják, hogy van valami a vallásotokban, ami feléjük tekint. Hadd tudják, hogy szereted a lelküket, hogy szomorú vagy, ha elhanyagolják a nagy üdvösséget, és hogy nagyon fogsz örülni, ha Krisztushoz kerülnek! Emeld fel őket, majd tedd őket a szívedre, és ez a szív melegedjen meg a szent szeretettől!
Ezután viselje őket előre. A bárányt a pásztor keblére teszi, de nem azért, hogy egész nap vele álljon, hanem mert a juhok erre mennek, és a bárányoknak is arra kell menniük, ezért hordozza. Semmi értelme, hogy hideg szívre tegyél egy gyermeket - a saját szívednek izzónak kell lennie, különben nem lesz alkalmas gyertya a kegyelemben lévő csecsemő számára. És akkor a kebel kevés szolgálatot tesz, ha a tanító nem aktív és szeretetteljes is. A gyermek egy lomha tanító kebelében nem fog fejlődni. Neked magadnak is mindig előre kell haladnod, ha a gyermek veled együtt fog haladni. Nem hiszem, hogy bármelyik prédikátornak lesz növekvő gyülekezete, ha ő maga nem fejlődik, és egyetlen tanárnak sem lesz fejlődő osztálya, ha ő maga nem fejlődik. Haladj előre a szentségben, haladj előre a Krisztussal való közösségben, haladj előre az Uradnak való tökéletes odaadásban - és ahogy ezt teszed, a drága kisgyermekek, akik a kebledben vannak, Isten kegyelméből veled fognak haladni.
A következő szó: őrizd a gyermekeket. Nem azt mondtuk-e, hogy Krisztus a bárányokat az Ő keblére helyezte, hogy megvédje őket? A jó vasárnapi iskolai tanárok igyekeznek a gyerekeket a hétköznapokon és vasárnap is távol tartani a bűntől és a bajtól. A legnemesebb rendű lelki tanítóknak tudniuk kell, hogy mit csinálnak a gyerekek a hétköznapokon. Igyekeznek, ha tudnak, őrangyalaik lenni hétfő reggeltől szombat estig. Soha nem lazítanak azon igyekezetükön, hogy a gyermekeket elvezessék a szörnyű kísértésektől, amelyek ebben a hatalmas Babilonban körülveszik őket.
A következő szó a vidámság. Nem azt mondtam-e, hogy a Jó Pásztor a bárányt a keblére fektette, hogy melegen tartsa és dédelgesse? Így kell a jó tanítónak mindig mosolyognia a gyermekekre és bátorító szavakat mondania nekik az élet kis csatájában, mert számukra ez egy nagy harc. Szeretteim, tegyetek meg mindent, amit csak tudtok, hogy megvigasztaljátok a fiatal megtérők kis szívét. Segítsétek őket a hitben, ahogyan Isten segít nektek. Az isteni Lélek által próbáljátok meg őket szent örömben vezetni, ahogyan a Lélek vezet titeket. Így lesztek "a juhok nagy pásztorának" utánzói, aki-
"Gyengéden vezeti a megfáradt bárányt,
Gyengéden összeköti a zúzódott végtagot.
És az Ő keble hordozza a bárányt
Mint egy számára kedves csecsemő.
Ő a legegyszerűbb gondolatokra ösztönöz
Ő a legenyhébb szabályokat közvetíti,
Fegyverek hatalommal a leggyengébb akarat,
Örömmel tölti el a legszomorúbb szíveket."
És mindenekelőtt gyönyörködjetek bennük. A 10. vers, amellyel befejezem, nagy varázsa van számomra. "Az Úristen eljön erős kézzel, és az ő karja uralkodik érte; íme, az ő jutalma vele van, és az ő műve előtte." Nos, mi más volt előtte, mint a juhok, amelyeket keresni ment, és a bárányok, amelyeket összegyűjtött és keblén hordozott? Ezek voltak az Ő munkája, de ezek voltak a jutalma is! Vasárnapi iskolák tanárai, a ti munkátok előttetek van az osztályotokban - a ti jutalmatok is előttetek van! Ezek a fiúk és lányok szolgálatotokba kerülnek - ne nehezteljetek rájuk, mert ők lesznek a ti jutalmatok! Nézzetek az arcukba, és tudjátok, hogy halhatatlanok, és hogy ők azok, akiket Isten az Ő Fiának nyerhet meg általatok, hogy az Ő diadémjának ékkövei legyenek, és a ti örvendezésetek koronái!
Minél keményebb és makacsabb egy emberi szív, annál nagyobb megtiszteltetés megnyerni azt az Úr Jézusnak. Minél kevesebb figyelmet kapsz eleinte, annál nagyobb lesz a jutalmad, ha a figyelmet megnyerve, idővel a lelket is megnyered! Úgy számolom, hogy a Mestered annál hűségesebb szolgálatot fog számon tartani rajtad, ha a rongyos iskolából a legelesettebbeket, a legtudatlanabbakat, a legkevésbé tanultakat és a legelvetemültebbeket hozod ki! Az istenfélő szülők gyermekeit Krisztushoz vinni bárki ambíciójához méltó dolog, de a hátsó nyomornegyedek gyermekeit, a züllöttek és romlottak gyermekeit összegyűjteni Hozzá - ez számomra sokkal illusztrisabb ambíciónak tűnik!
Ezért mondom nektek, miközben London eme utcáit járjátok - keresztény férfiak és nők, a ti munkátok előttetek áll! A jutalmatok előttetek van! A nyüzsgő tömegek egyszerre a ti munkátok és a ti jutalmatok. Itt van a talaj, amelyet el kell vetnetek, és itt van az aratás, amelyet le kell aratnotok. A földek fehérek, de fehérek az aratásra! Isten adjon nektek hitet az általatok tanított evangéliumban, hitet a Mesteretekben, aki előttetek tanította, és hitet a Mesteretekben, aki veletek együtt tanítja! Most pedig menjetek ki, egytől egyig, ki-ki a maga képessége és hivatása szerint, és gyűjtsétek össze karotokkal és hordozzátok kebletekben azokat, akikért Krisztus meghalt. Ámen.