A fák Isten udvarában

[gépi fordítás]
E versek egy szombati zsoltár végén szerepelnek, amely felett a tökéletes nyugalom, a megszentelt béke szombati dicsősége nyugszik. A mindennapi élet dolgai és nyüzsgése közepette a zsoltáros nagy gondja a gonoszok jóléte volt, de ez egyáltalán nem zavarja, amikor belép a szentélybe, hogy megtartsa a szent napot. Ilyenkor úgy tekint az istentelenekre, akik a világban boldogulnak, mint annyi virágzó fűre a szépségükben, és úgy látja, hogy levágják és teljesen elpusztítják őket. És illik, hogy egy szombati zsoltár nyugodt és békés, felhőtlen és messzire tekintő legyen. Ha valamelyik napon a dolgokat a maguk helyes fényében látjuk, és tekintetünk messzebbre nyúlik, mint máskor, akkor bizonyára a szent pihenés napján.
Ismerek egy barátot, aki Newcastle-ben szeretne házat venni. A ház magasan feküdt, és a háziúr, aki őt akarta bérlőnek, felvezette őt a ház padlására, és azt mondta: "Micsoda kilátás nyílik ebből az ablakból! Tudja - kérdezte -, hogy vasárnaponként látni lehet a durhami katedrálist?". "Vasárnaponként!" - mondta a barátom meglepődve - "És más napokon miért nem?". "Hát", mondta a háziúr, "vasárnap kevesebb a füst, és így messzebbre lehet látni." És ahogyan a természeti világban, úgy kell lennie mindig a lelkiben is - kevesebb e világ füstje - kevesebb az élet pora és gondja, és ezért tisztábban láthatjuk a túlvilági dolgokat - azokat, amelyeket Isten tár fel a lelki szemeknek! Olvasd és énekeld gyakran ezt a zsoltárt, és legyen szíved állandóan ebben az édes, nyugodt állapotban.
Dávid, miután itt félretette ezt a bajt, amelyet oly gyakran felhoz a zsoltárokban - a gonoszok gyakori jólétét, amint hatalmukban ujjonganak és úgy terjeszkednek, mint a zöld babérfa, míg az igazakat egész nap gyötrik és minden reggel megfenyítik -, miután ezt félretette, Isten emberének csodálatos állapotára tér ki, és úgy írja le őt, mint egy fát, amelyet Isten házának udvarába ültettek, amely növekszik, virágzik és gyümölcsöt terem még öregkorában is. Most ilyenekről fogunk beszélni, és felhívjuk a figyelmet a fák elültetésére, a virágzásuk ígéretére, a folyamatos termékenységükre és Isten hűségének meggyőző bizonyítékára. "Akiket az Úr házába ültetnek, azok virágozni fognak Istenünk udvarában".
I. A TELEPÍTÉS. Furcsán hangzik, hogy fát ültetnek egy házba, és hogy az udvarban virágzik, de kérem, ne feledjék, hogy egy keleti ház egyfajta négyszögletű ház. Ez egy négyzet alakú épület, amelynek a közepe az ég felé nyitott, és általában van egy kis kertje, amelyben egy pálmafát, olajfát vagy más örökzöld fát (mert általában az ilyet kedvelik) találunk ültetve. Ami tehát számunkra furcsának tűnik - egy házba ültetett fa - egyáltalán nem volt furcsa Dávidnak vagy bárki másnak, aki Jeruzsálem városában élt. És ez egy nagyon szép ábra - hogy Isten házának négy udvarán belül ültetnek el minket, hogy pont annak a helynek a közepén nőjünk, ahol Isten az Ő családjával együtt méltóztatik lakni.
Mit kell tehát ültetni? Nos, két szempontból vagyunk beültetve Isten házába. Először is, az újjászületéskor, amikor beleszületünk a házba, másodszor pedig a hitvallásunkkor, amelynek a keresztség által kell történnie, amikor nyilvánosan bevisznek minket a házba, és Krisztus halálának hasonlatosságára ültetnek be azáltal, hogy az Ő parancsa szerint a vízbe temetnek. Az újjászületés által valóban az Úr házának udvarába vagyunk beültetve. Ekkor válunk Isten gyermekeivé, mert "ahányan befogadták Őt (vagyis Őt, aki az isteni Ige, az igaz Világosság, a Megváltó), azoknak hatalmat adott, hogy Isten fiaivá legyenek, azoknak, akik hisznek az Ő nevében, akik nem vérből, nem a test akaratából, nem emberi akaratból, hanem Istentől születtek".
Minden ember, az egész világon, aki a Szentlélektől született, valóban az Úr házában van elültetve. De nyilvánvalóan és láthatóan azzá válunk, ha a világ előtt megvalljuk ezt a belső és lelki Kegyelmet, mert az Úr így fogalmazta meg, tudjátok: "Aki szívből hisz, és szájával vallást tesz, üdvözül." Tehát amikor Isten népéhez csatlakozom, és kérem, hogy vegyenek fel a közösségükbe - amikor velük együtt az Úr asztalához járulok, és nyilvánosan elismerem, hogy a Mester szolgái közé tartozom -, akkor nyilvánosan az Úr házába vagyok beültetve. Nos, mivel ez a tény tény, kövessük egy kicsit közelebbről az ábrát.
Az ültetés először is azt jelenti, hogy valami olyat tettek értünk, amit mi magunk nem tudtunk volna megtenni. Egy fa nem ültetheti el magát! Vannak önvetésű fák, de ilyenekről nem beszél a szöveg. Hanem "azokról, akiket az Úr házába ültettek". És tudjátok, hogy szükség van a Kegyelem munkájára a lelkünkön, amely nem magunktól, hanem egyértelműen Istentől származik, mert "minden növény, amelyet az én mennyei Atyám nem ültetett, gyökerestül kiirtatik". Nem tudja magát elültetni, és ha el is tudná ültetni, ki kell gyökereznie, mert nem a mennyei Atya ültetné el. Ahhoz, hogy valóban az Úr házának udvarában lehessünk, a Kegyelemnek egy olyan művének kell működnie rajtunk, amely végtelenül meghaladja az akarat erejét vagy minden erőt, amely az emberi természetben lakozik.
Valójában újonnan teremtettnek kell lennünk. Újjá kell születnünk! Olyan nagy művet kell elvégezni rajtunk, mint amilyen nagy művet végeztek Krisztus testén, amikor feltámadt a halálból! Az Isteni Lélek örök hatalmának és Istenségének ki kell adnia ereje teljességét, hogy felemeljen benneteket a bűnben való halálból, különben olyanok lesztek, mint a vén ágak és a kidobott fadarabok - és soha nem lesztek olyanok, mint az elültetett fák, amelyek élni és növekedni fognak az Úr házának udvarában. Valamit tenni kell értünk, ha el vagyunk ültetve. Ez azt is jelenti, hogy nagy változásnak kell történnie a helyzetünkben, mert egy fa, amelyet elültetnek, eddig máshol nőtt.
A faiskolai kertben el kell érnie egy bizonyos magasságot, ha Angliáról beszélünk, és aztán oda ültetik, ahová véglegesen rögzíteni akarják. Így kellett lennie keleten is. A fa valahol máshol nőtt. Egy idő után kiásták, gyökereit meglazították, és elvitték onnan, ahol megszokottan állt. Sok zsenge gyökércsomó elvérzett, majd elvitték és egészen más helyre tették, és az udvaron kívülről az Úr házának udvarába került. Tehát, Testvérek és Nővérek, ha a szövegben leírt állapotnak akarunk megfelelni, akkor ki kellett ásni és át kellett ültetni. Ez azt jelenti, hogy nagy és csodálatos változáson mentünk keresztül.
Tudatában vagyunk ennek? Tudjuk-e, hogy új teremtmények vagyunk Krisztus Jézusban? Ha az vagy, ami mindig is voltál, akkor az vagy, ami imádkozom, hogy ne legyél mindig! De ha újak vagytok, megváltoztatok, átalakultatok, vagy, hogy visszatérjek a szöveghez, átültetettek, akkor bízom benne, hogy továbbra is gyarapodhattok az ígéret szerint: "Akik az Úr házában vannak elültetve, azok Istenünk udvarában virágoznak". Ah én, ez az átültetés gyakran nagyon fájdalmas dolog, és miközben átesünk rajta, szinte azt hisszük, hogy el fogunk pusztulni! Micsoda szorongást okoz, hiszen honnan tudja a növény, hogy miért veszik fel a gyökerei?
Talán azt képzeli - vagy inkább, ha lenne egy kis esze, azt képzelné, hogy azért vették fel, hogy elpusztítsák -, ahogyan amikor a Törvény egy nagy ásót tett le a gyökereinkig, és elkezdte fellazítani az összes földet körülöttünk, azt gondoltuk: "Most le fognak vágni minket". De nem így volt - átültetnek minket a természet mezejéről a Kegyelem kertjébe! Áldott legyen az Isten, tudjuk, mit jelent ez! Az elültetés nemcsak azt jelenti, hogy valami olyasmit tettek értünk, amit mi magunk nem tudtunk megtenni, és hogy nagy változás történt a helyzetünkben, hanem azt is jelenti, hogy élet van bennünk!
Feltételezem, hogy ha arról beszélünk, hogy oszlopot ültetünk vagy oszlopot állítunk, aligha használunk helyes nyelvezetet. Olyan dolgot ültetünk, amiben élet van, és nem tekintjük úgy, hogy egy dolgot elültettünk, hacsak nem egy élő dologról van szó. Egészen biztosan nem teljesülhetett a szövegben szereplő ígéret másra, mint egy élő fára, mert azt mondják: "Amit elültettek, az virágzik és gyümölcsöt terem". Isten nem akarja, hogy halott tuskók álljanak az Ő udvarában...
"Az a kis kert körbe van kerítve,
Kiválasztott és sajátos talajra került,
Az a kis folt, amit Grace körülvett
A világ vadonjából, a vadonból,"
nem arra való, hogy holt fák foglalják el! Ha van benne ilyen, akkor Ő jön és azt mondja: "Vágjátok ki! Miért fárasztja a földet?" Ő élő fát szeretne ott látni.
Szeretteim, tudatában vagytok-e a belső életeteknek? Lüktet-e benned egy másik pulzus - az erős vágy pulzusa, amely összetartja a testet és a lelket? Van-e az ima lélegzete, amely a lelket és Istent együtt tartja, és így az embert a lelki életben tartja? Felgyorsultál? Lélegzett-e orrlyukadba Isten Életének lehelete? Van-e bennetek a romolhatatlan Mag, amely él és örökké megmarad? Isten népe élő nép, és ha nem ismerjük Isten életét, akkor egyáltalán nem ismerjük Istent! Életnek kell lennie bennünk. És aztán, hogy teljessé tegyem az ábrát, úgy tűnik számomra, hogy az a tény, hogy elültettek bennünket, azt jelenti, hogy mi magunk is megragadtuk a talajt, ahová helyeztek bennünket. Egy fa, amelyet helyesen ültettek el, hogy virágozzék, elkezdi küldeni a gyökereit - nedvességet iszik -, kiválasztja a körülötte lévő földből azokat a részeket, amelyek alkalmasak a növényi élet táplálékául. Most pedig, Szeretteim, annyira beilleszkedtetek Isten egyházába, hogy megragadtátok a szentek közösségét, hogy ténylegesen megragadtátok Urunk hűséges tanítványainak polgárságát? Keresed-e Isten létfontosságú Igazságait, hogy fenntartsd lelked életerejét? A rendelésekben elküldöd-e a vágyad gyökereit, hogy azt keresd, amit Isten készített neked? Folyik-e benned élő nedv, amelyet az táplál, amit abból a talajból merítesz, amelybe Isten helyezett téged? Bizonyára tudod, hogy ez mit jelent! A vasárnapok gyakran tápláló alkalmak számodra, és az Úrhoz imában tett látogatásaid építő alkalmak a lelked számára!
És amikor magányosan kutatod Isten Igéjét, és amikor a Szentlélek beszélget veled csendes visszavonultságodban - igen, és amikor még a dolgok közepette is a lelked a mennybe lihegi gyors szavait -, akkor lelked gyökerei megragadják Krisztust, és belőle merítik ki azt a létfontosságú elemet, amelyre szükséged van! Ha ez a helyzet, akkor te a megfelelő fajtából való vagy - és Istenünk udvarában virágozni fogsz! Látjátok tehát az ábrát, és azt, hogy mit jelent ez az ültetés az Úr házában.
II. Másodszor: FELSZÁNDULJUNK, hogy megragadjuk az ígéretet. "Akik el vannak ültetve, azok virágozni fognak." "Virágozni" fognak. Legyünk biztosak a jólétükben. Virágozni fognak, mert Isten azt mondta, hogy virágozni fognak! Ígéretei biztosan beteljesednek. Ha elültet egy fát, akkor azt virágozni fog. Úgy tűnik, nagyon sok minden van a keresztények ellen. Sok veszélynek van kitéve, amikor először elültetik. Valóban, a keresztény élet korai gyermekkorában a megpróbáltatások világán megyünk keresztül. Ekkora volt a gyengeségünk, és ekkora voltunk kitéve e jelenlegi gonosz világ sivár légkörének - minden esély ellenünk szólt.
De Istennél nincs esély! Amit Ő elültet, az biztosan gyökeret ereszt. Ha Ő azt mondja, hogy virágozni fog, akkor virágozni is fog! A Sátán megpróbálhatja kitépni. A rókák megpróbálhatják megrontani a szőlőtőkét. Lehet, hogy fagyos szelek fognak fújni. Lehetnek hosszú szárazságok. A nap nappal és a hold éjszaka megpróbálhatja lesújtani, de Isten megígérte, hogy virágozni fog, és virágoznia kell! Ezért arra hívlak benneteket, fiatal keresztények, hogy legyetek nagyon bizakodóak. Gondoskodjatok arról, hogy helyesen legyetek elültetve, és akkor számíthattok rá, hogy valóban virágozni fogtok! Isten, akinek tetszett, hogy Isteni Kegyelmet adott nektek, még több Kegyelmet fog nektek adni, majd még több Kegyelmet - Kegyelmet Kegyelemre Kegyelemre - Kegyelmet minden válságra és minden vészhelyzetre!
Ahogy a szükségleteid felmerülnek, ezeket a szükségleteket ki fogjuk elégíteni. Ahogyan szükségetek van lelki egészségre, úgy a lelki egészség is biztosítva lesz számotokra, ha az Ő kezében keresitek, tudva, hogy az Ő rendelkezésére áll. Nem egy félig éhező keresztény leszel - egy élő hívő csontváza, hanem virágozni fogsz! Békés, boldog, erős és hasznos leszel. Tedd erre a szívedet, és kérd az Urat, hogy virágozz, virágozz és teremj gyümölcsöt. A leveled nem fog elszáradni, és Ő virágzásra fog késztetni, ha az Úr udvarába vagy ültetve.
Néhányan közületek talán keresztény emberek, akik örömmel fogadták az Igét, és hittek lelkük megmentésére, és eddig úgy tűnik, hogy Isten házának udvarában vagytok. De soha nem csatlakoztatok az egyházhoz, vagy nem tettetek hitvallást, ami, bár lehet, hogy nagyon őszinte, mégsem nagyon látszik! Mivel azonban nem mentetek be az egész ültetésbe, nem várhatjátok el ésszerűen, hogy a teljes virágzást is megvalósítsátok! Szeretem tudni, hogy teljesen átadtam magam az Úrnak az Ő parancsainak megfelelően - nem csupán az evangélium egy részét, hanem az egészet magamévá tettem. Ha valaki igyekezett a maga teljességében engedelmeskedni, akkor jöhet és várhatja, hogy az ígéretet is a maga teljességében kapja meg. Ha teljes egészében keresztények vagytok, az Ő házába ültetve - nem pusztán az Ő kertjében, hanem az Ő házában -, akkor virágozni fogtok, mert megvan az ígéret, hogy virágozni fogtok!
És a talaj jósága miatt jól is virágozhatsz. Egészen biztosak benne, hogy a ház által körülzárt kis kertben jó a talaj. Lehet, hogy kívülről sziklás, de amikor az ember megépítette a háza négy falát keleten, általában minden talajt, ami középen van, elvisz. Lehet, hogy nagyon rossz és szegényes, de akkor kosárszámra hozza be a leggazdagabb földet, amit csak tud, mert jó fának kell lennie a háza közepén. Nem lenne jó, ha a nap minden pillanatában kinézne, vagy inkább benézne, és egy kis bozótos fát látna, félig élve. Nem, a lehető legjobb talajt szerzi be, és akiket az Úr házába ültet, azokat a lehető legjobb talajba ülteti!
Ott vannak elültetve, ahol a Kegyelem eszközei bőségesen vannak! Ott ültetik őket, ahol a keresztények kölcsönös közösséggel segítik egymást. Olyan helyekre ültetik őket, ahol az evangélium rendeléseit szabadon élvezheti mindenki, aki ott lakik. Oda vannak ültetve, ahol a Szentlélek megígérte, hogy ott marad. Ott vannak elültetve, ahol Isten Igéje nem tér vissza üresen. Oda vannak ültetve, ahol Krisztus szeme és szíve állandóan megpihen. Az Ő egyházába vannak ültetve - az egyházba, amelyet Ő váltott meg legdrágább vérével! A talaj jó, és virágozniuk kell - és virágozni is fognak.
Ezután védett helyre ültetik őket. Tudja, hogy a fákat, még ha jó a talajuk, néha nagyon visszatartja a hideg északi fekvés. Nagyon megharaphatja őket a fagy. De egy fa, amelyet az előkert közepére ültetnek, a falakkal körülvéve, védett helyen van. Körülötte ott van a ház természetes melege, és védve van attól, amit más fáknak a szőlőben vagy a kertben el kell viselniük. Ó, mennyire védett volt néhányunk az első hitvallásunk óta! Tudom, hogy beszélhetek itt olyanokról, akik a keresztény életet a vasárnapi iskola egy osztályában kezdték, ahol egy szerető tanító gondoskodott lelki érdekeikről.
Vannak köztetek olyanok, akik egy melegszívű, komoly egyház közepén kezdték keresztény életüket. Alighogy tagnak láttak, máris két-három barát ragadott meg, és mindent megtettek, hogy bátorítsanak, irányítsanak és együtt érezzenek veled. Ha észrevettek egy kis langyosságot vagy visszaesést a viselkedésedben, úgy vigyáztak rád, mint egy gyermekéért aggódó anya - olyan gyengéden ápoltak téged azok, akik vigyáztak a lelkedre! És bizonyára nem felejthetitek el, hogy vasárnaponként Isten Igéje milyen csodálatos menedéket nyújtott nektek! Amikor már majdnem megcsúszott a lábatok, ott volt az Ige, amely megtartott benneteket.
Amikor csüggedtnek érezted magad, volt egy ígéret, amely bátorított téged. Amikor már kész voltál visszafordulni, volt egy biztatás, amely ismét arra ösztönzött, hogy menj előre - és így éltél a négy fal között. A hideg nem tudott rád hatni. Alig volt elég a világ hidegéből ahhoz, hogy kárt tegyen benned! Az igazságosság meleg napsugara visszatükröződött rátok - nem csupán az isteni kegyelem által rögtön eljutott hozzátok -, hanem hálás együttérzéssel tükröződött rátok az Úr házának falai által, amelybe beültettek benneteket. Tudjátok, hogy így történt! Csoda hát, hogy virágoztok?
Néha egy kicsit csodálkozunk azon, hogy nem virágoztok jobban, és nem hoztok több gyümölcsöt, hiszen mi többet tehetne Isten, mint amit már tett néhányatokkal, akiket az Úr házába ültetett? Nem olyanok vagytok-e, mint egy szőlőskert egy nagyon termékeny dombon, amelyet Ő sövénnyel és fallal vett körül? És nem úgy tűnik-e, mintha minden reggel megöntözött volna benneteket, és, hogy senki ne bántson benneteket, éjjel-nappal vigyázott rátok? Hogy mennyire savanyú a szőlő és milyen kevés a szőlőfürt, amely alkalmas arra, hogy a Nagy Szőlőműves leszedje, senki sem tudja jobban, mint ti magatok. Pedig virágoznotok kellene, mert jó talajba ültettek benneteket, és mert védett helyre kerültetek.
Mégis kijelölhetnénk egy jobb okot, amiért virágoznia kellene. Azért, mert olyan közel vagytok a Gazdához. "Az én Atyám a gazda" - mondja Krisztus. Akiket az Úr házába ültetnek, azok a Gazdának a házában vannak elültetve. Azt hiszem, hallom, hogy valaki azt mondja: "Nem csodálom, hogy egy ilyen szőlőtő virágzik, mert, látjátok, a Nagy Szőlőműves, aki mindent ért hozzá, a saját házának falán tartja. Ő minden reggel látja, és természetesen nagyon különös figyelmet fordít rá". Kevesen tudjuk, Szeretteim, hogy Isten milyen különleges figyelmet fordít ránk személyesen és egyénileg!
Ó, vannak közöttünk olyanok, akikre az Úr már régóta gyengéd, de féltékeny szemmel tekint. Ha látott rajtunk egy kis rosszat, elszomorodott rajta, és úgy érezte: "El kell távolítanom". Ha látta, hogy egy kicsit fázunk, azonnal elkezdett felébreszteni bennünket, mert túlságosan szeretett minket ahhoz, hogy akár egy kis lelki betegségnek is kitéve hagyjon. Néha azt mondta: "Ott van az én szolgám, és büszke lesz a szolgálatára, vagy a sikerére - le kell őt buktatnom". A fennhéjázó tekintetek és a gőgös gondolatok utálatosak az Ő szemében!
Máskor azt mondta: "Ez és ez a valaki egyre gazdagabb. Világi gondolkodásúvá válik. El kell vennem tőle néhányat a világi javaiból, hogy jobban számba vegye a mennyben felhalmozott kincseit, és szívét jobban Rám irányítsa." Az Úr, a te Istened féltékeny Isten! Ahol szeretet van, ott gyakran van olyan érzékenység, amely féltékenységet ébreszt. Isten szeretetének nagysága miatt nagyon buzgólkodik értünk és nagyon féltékeny ránk. Ha azt látja, hogy azokon, akiket nagyon szeret, a legkisebb gonoszság is van, gyorsan észreveszi, és azonnal megtisztítja őket. Tudod, hogy nem szereted, ha egy foltot látsz kedves gyermeked arcán - lemosatod, amint lehet. Így tisztítja meg az Úr az Ő népét, mind kívülről, mind belülről!
A gondoskodását és a velünk való gondját, ahogy már mondtam, egyikünk sem tudja megmondani. Gyümölcsöt kell teremnünk a gazda hasznára, Isten dicsőségére. A gyümölcsöt hozó ágakat megtisztítja. Azokat, amelyek nagyon kevés gyümölcsöt hoznak, nagyon békén hagyja. Ha van olyan ember, aki sok gyümölcsöt terem, akkor annak az embernek sok megpróbáltatásban lesz része, mert a Szőlőművesnek hasznára válik, ha megmetszi. Néhány ág nem fogja megfizetni. Soha nem fognak többet teremni, mint amennyit teremnek, és így ott maradnak, és így hagyják, hogy bizonyítsák gyengeségüket. De azok, amelyeknek hasznára válik a metszés, újra és újra meg lesznek metszve! És valóban, ha Isten embere józan ésszel van, áldani fogja az Urat a megtiszteltetésért, amit rárak, amikor azzal a céllal sújtja, hogy még hasznosabbá tegye.
Mindig is ez volt Urunk terve. Nem azt mondja-e, hogy soha nem vesznek el azok, akiket Ő védelmez és gondoskodik róluk, kezében tartva őket? De mivel nem tudnak virágozni, ha fához futnak, egészen biztos, hogy Ő az Ő késével fogja levágni ezt az új hajtást és azt az új hajtást, mert az nem termő fa. És így elviszi, és olyan állapotban hagyja meg a szőlőt, hogy az majd jó gyümölcsöt hoz a maga idejében. Virágozni fognak, és jól teszik, ha ilyen közel vannak a Nagy Gazda kezéhez!
Ha valaki közületek nem virágzik, bár az Úr házában van elültetve, biztos vagyok benne, hogy ez nem Isten hibája. Az ilyenek kérdezzék meg Őt, és kérdezzék meg maguktól az okot, és imádkozva menjenek hozzá, és mondják: "Jó Uram, a Te házadba vagyok ültetve. Tégy engem virágzóvá a Te Igéd szerint".
III. Nos, ami pedig EZEK A VIRÁGZÁS FENNTARTÁSÁT illeti, a harmadik fejezetünk tele van vigasztalással. "Még öregkorukban is gyümölcsöt teremnek; kövérek és virágzóak lesznek". Vannak olyanok, akik egy fellángolással kezdik, és hamarosan vége van. És vannak olyan fák, amelyek rendkívül jót ígérnek a termésnek, de a virágok nem kötnek, és ezért nem hoznak gyümölcsöt a kellő időben. De azok, akiket Isten ültet, és akiket virágzásnak indít, gyümölcsöt teremnek, és még öregkorukban is termést hoznak! Egész ifjúságuk és egész férfikoruk alatt gyümölcsözőek, és akkor is gyümölcsöt teremnek, amikor az éveik fogynak és a napjaik meg vannak számlálva!
Amikor mások a varas és sárga levélben vannak, a gyümölcsök érettek és lágyak. Amikor mások rothadnak, akkor érnek. Édesebbek, jobbak, szentebbek nőnek, amikor mások egyáltalán nem nőnek. Öregkorukban is hoznak majd gyümölcsöt - abban az időben, amikor az ember már nem számít sok gyümölcstermésre -, amikor az erő elfogy, és amikor a kivetítő képesség mintha megszűnne, és a kivetített dolgok kivitelezésére szolgáló erő már nagyon kevés. "Még öregkorukban is gyümölcsöt teremnek". Ez nem csupán egy bíztató ígéret, hanem nagyon is örömteli tény, hogy Isten népe még öregkorában is gyümölcsöt terem! Némelyikük igen dús gyümölcsöt terem.
Igen, a legjobb gyümölcsöt a legrégebbi szenteknél keressük. Milyen gyümölcsöt hoznak, kérdezitek, milyen gyümölcsöt hoznak? Nos, ott van a bizonyságtétel gyümölcse. Tisztán emlékszem, hogy 16 vagy 17 éves koromban hallottam egy vak öreg lelkészt az Úr szerető jóságáról beszélni - és a bátorítás, amit tőle kaptam, soha nem hagyott el. Egy fiatalember nem tudta volna ezt megtenni, mert nem jutott el ennyi tapasztalatra. De az évek súlya, sőt még a gyengeségek súlya is nagyon, nagyon súlyossá tette lelkem számára annak a tiszteletreméltó vak embernek a bizonyságtételét. "Még öregkorukban is gyümölcsöt teremnek." Áldott legyen az Ő neve, elmondhatom az Úr jóságát irántam ez alatt a több mint 25 év alatt, amióta megismertem Őt! De gondoljatok egy olyan emberre, aki 50 évről tud beszélni - és vannak Isten gyermekei, akik erre képesek!
Van ennek az egyháznak egy tagja, aki már 70 éve tagja ennek az egyháznak, és el tudja mondani, hogy milyen jó volt hozzá az Úr! És a gyümölcs is érettebb, tudod. Van egy halmozott erejű bizonyíték, mert ha egy dolog 50 éve igaz, és egy ember kipróbálta mindenféle formában és módon, módokon és körülmények között és körülmények között - 50 éve - nos, ki tudna ennek ellentmondani? Ennek így kell lennie, és úgy érzed, hogy a tanúságtétel az öregkor áldott gyümölcse. A szentek ízes gyümölcsöt teremnek, amikor megöregszenek. Sok fiatal lelkész nagyon készségesen el tudja zagyválni az evangélium néhány igazságát, de ha meg akarod ízlelni az édességét, érezni a kenetet, élvezni az ízét - olyasvalakit kell hallgatnod, akinek hosszú és mély tapasztalata van. Ennek így kell lennie!
Van egy utánozhatatlan lágyság abban a keresztényben, aki megöregedett a Mester szolgálatában. Ha a tengerről akarsz hallani, beszélj egy "öreg sóssal". Ha a háborúról akarsz hallani, beszélj egy öreg katonával, aki megjárta a csatát, érezte a lőpor szagát - és tudja, milyen az, ha valaki elvesztette a lábát. Ő a megfelelő ember, hogy elmondja neked! És így, ha a vallás igazi mélységeiről, igazságáról, életerejéről, erejéről akarsz tudni - nem a fiúkhoz kell menned -, hanem azokhoz, akik öregkorukban is gyümölcsöt teremnek, mert a lelkük teljességéből tudnak beszélni! Voltak olyanok ebben az egyházban - most is vannak ilyenek, és vannak a mennyben is -, akik, valahányszor hallottuk őket beszélni, gyöngyöket és gyémántokat hagytak hullani, miközben arról beszéltek, hogy mit tett értük az Úr!
Dransfield úr, a jó öreg Dransfield úr - hányszor megrázott bennünket, amikor ott állt azon az emelvényen, és Isten áldásáról és a vallás édességéről beszélt a lelke számára! Sokkal többet gondoltunk rá, mert olyan öreg volt. Biztos vagyok benne, hogy így volt! Ez önmagában jó volt, de mégis ott volt mögötte az ember kora. Tehát ebben az esetben a kor adott erőt annak az élménynek, amit elmondott nekünk. Az idős kereszténynek meg kell, hogy legyen, és remélem, gyakran meg is van, a türelem gyümölcse. Miután oly sokáig szenvedett és oly sokáig élvezte Isten kegyelmét, meg kellene tanulnia türelmesnek lenni. Egyszer hallottam egy jó keresztény embert, aki azt mondta, hogy megvallja egy hibáját.
Azt mondta: "Attól tartok, hogy öregségem gyümölcse a nyűgösség." "Nem", mondtam, "ez nem az öregséged gyümölcse - ez a régi természeted gyümölcse." De az öregkor gyümölcse, ahol az öregkorban Kegyelem van, ott a türelemnek kell lennie. És ó, micsoda gyümölcsöt mutatnak Isten néhány szolgája a türelemmel a szegénységben, a betegségben, a gyengeségben! Régebben ült itt egy idős asszony, aki nem hallott semmit, amit mondtam, de mindig eljött, mert úgy gondolta, hogy jó példát mutat az otthoni fiataloknak, hogy Isten házába járnak. Valahányszor beszélgettem vele, olyan bájos volt a beszélgetése, mert bár sokat próbálták, soha nem panaszkodott. Mindenért csak az Úr nevét tudta áldani!
Emlékszel Dr. Hamilton történetére szegény öreg Bettyről, aki nem tudott mást tenni, mint feküdni az ágyban és köhögni? Azt mondta: "Nos, áldassék az Úr, bármit is mondott nekem az Úr, megpróbáltam megtenni. És amikor azt mondta: 'Betty, neveld a családodat', megpróbáltam őket Isten félelmében nevelni. Amikor azt mondta: 'Betty, menj Isten házába, és énekeld az én dicséretemet', örömmel tettem. És amikor azt mondta: 'Betty, menj fel az emeletre, feküdj le az ágyba és köhögj', nos, azt is megtettem, és még mindig ezt teszem - mondta -, és áldom az Úr nevét, hogy engedi, hogy ezt tegyem, amíg van valami, amit érte kell tenni." Az asszony azt mondta: "Betty, menj fel az emeletre, feküdj le az ágyba és köhögj". Nos, az ígéret az, hogy ha úgy vagyunk elültetve, ahogy leírtam, akkor képesek leszünk arra, hogy öregkorunkban is gyümölcsöt teremjünk. Bármi, amit azzal az őszinte vággyal teszünk, hogy Istent dicsőítsük benne, és bármi, amit türelemmel és csendességgel viselünk az isteni akarat szerint, édes és kegyelmi gyümölcs. Isten kegyelméből öregkorunkban is hozhatunk ilyen gyümölcsöt.
Az egyik legfinomabb gyümölcs, amit a keresztények öregkorukban teremnek, az Istenbe vetett nyugodt, csendes bizalom. John Bunyan írta le ezt a "Zarándokok útja" című művében, a Beulah nevű ország gyönyörű képében. Egyáltalán nem fogok tiltakozni az ellen, hogy ősz fejem és olyan szemem legyen, mint a lámpák, amelyeknek a pazarló olaja elfogyott, gyenge vállaim és ingatag térdeim legyenek, ha eljuthatok Beulah-ba! Tudjátok, hogy úgy írja le, mint egy olyan földet, amely éppen a folyó partján volt, és olyan közel volt a Mennyei Országhoz, hogy a ragyogó emberek gyakran átkeltek a folyón. És az egész földet édes fűszerek átható illata járta át, mert olyan közel feküdt az Áldottak Városához, hogy amikor a szél arrafelé fújt, átfújta a fűszereket! És a föld csendes helyein gyakran hallhatták az ott vándorló ragyogó emberek énekét.
A lakosok tökéletes nyugalomban voltak. A földet Beulának nevezték, mert Isten gyönyörködött benne. Akik benne laktak, azokat Héf-Sibának hívták, mert az Úrnak voltak házasok, és ott ültek, sokan közülük, közel a folyó partjához, és várták, hogy üzenet érkezzen a királytól, mert a király küldöttei időről időre bejöttek az országba, és azt mondták: "A korsó eltört a ciszternánál. Kelj fel, szerelmem, és gyere el". És így a beulahiták egytől egyig átkeltek azon a folyón! Ragyogó napsütéses reggeleken ismerték, hogy átkeltek rajta, énekelve: "Ó, Sír, hol a győzelmed?".
Nos, ez a türelmes kitartás, a csendes várakozás, a szent bizalom, az isteni várakozás, az eljövendő dicsőség édes várakozása az egyik olyan gyümölcs, amelyet a hívők öregkorukban teremnek. És amikor ezt látjuk, megbecsüljük azokat az aranyalmákat, és vágyunk arra az időre, amikor mi is hordozhatjuk őket. De most figyeljük meg, hogy a szöveg nem arról beszél, hogy az öregkor pusztán gyümölcsöt hoz, hanem azt mondja: "kövérek és virágzóak lesznek", ami azt jelenti, hogy a keresztények idős korukban az íz és az élet teljességével lesznek tele. Ismertem néhány keresztényt, időseket és fiatalokat egyaránt, akik nagyon száraz pálcák voltak - biztosan nem kövérek és virágzóak! Nagyon kevés ízük és nagyon kevés kenetük volt, bár nagyon éles fogaik voltak, amivel a fiatalokat harapták. Nagyon kritikusak voltak, nagyon készek voltak keményen rájuk nézni és kemény kérdéseket feltenni nekik.
És ha a fiatal nem tudta betűzni a legnagyobb szót az egész Hitvallásban, akkor azt mondták: "Á, a mai fiatalok már nem olyanok, mint az én időmben voltak". Ismertünk néhány ilyen embert! De amikor Isten házába ültetik őket, és Isten virágzásra készteti őket, akkor tele vannak a szeretet nedvével! Tele vannak keresztény kedvességgel és szelídséggel! Tele vannak élettel! Tele vannak igazi erővel - nem a test erejével, hanem a Lélek erejével -, és szeretik az Urat, és gyönyörködnek benne. Nagy örömmel segítenek a fiataloknak, és bátorítják őket az Úr útjain. Ó, milyen jó látni egy ilyen kövér és virágzó öregembert!
És hozzáteszik, hogy a kövérségük mellett virágzóak is lesznek. Ez azt jelenti, hogy az idősödő hívőnek különleges zöldsége lesz. Ez a virágzás a hivatását jelenti - és milyen örömteli a kereszténység hivatása idős korban! Nem arra gondolok, hogy egyesek rendkívül ragaszkodnak ahhoz a lelkipásztorhoz, akit sok-sok éven át hallgattak. Egy idős asszony azt szokta mondani, hogy jobban szereti hallgatni az öreg lelkészt, mint bárki mást. "No, de" - mondták - "ő már nagyon gyengül". "Ó", mondta az asszony, "de aztán emlékszem, milyen volt régen, és inkább látnám őt a fejét rázni, mint bárki mást prédikálni hallani".
És nincs kétségem afelől, hogy bár ez gyarlósággá és ostobasággá válik, mégis van benne valami dicséretes, mert emlékszel azokra az időkre és időszakokra, amikor az Úr felfrissítette a lelkedet általa, és van egy erkölcsi dicsőség egy olyan emberben, ahogy ránézel, aki, mondjuk, 50 éve él és dolgozik, mint nyilvánosan valló keresztény - és nincs egy folt sem a hírnevén - nincs egy folt sem a jellemén! A fiatalok azt mondják: "Áldott legyen az Isten! Ha őt megtartotta, miért ne tarthatna meg engem is? És ha az Úr sok megpróbáltatásban támogatta őt, miért ne támogatna engem is?" Nem az, amit az ember mond - hanem az ember, aki mondja, az adja meg mindannak az erejét, amit mond. Hanem az, amiről tudod, hogy a hang mögött van. Az Úr jóságának tapasztalata. Az a hosszú időn át tartó tisztességes magatartás, amelyet Isten lehetővé tett számára, hogy megtartson és másoknak megmutasson, a benne lévő bőséges Kegyelem által, amely hangosabban hirdeti, mint ahogy a legfinomabb hang is artikulálhatja!
Most pedig azért imádkozom, hogy minden itt jelenlévő fiatalember - és örülök, hogy ilyen sok fiatalembert látok - arra törekedjen, hogy egy napon azok közé az öregek közé tartozzon, akiknek a hivatása az Egyház ereje lesz, éppen ennek az állhatatosságnak köszönhetően! Nem fogom azt mondani idősebb Testvéreimnek - mert az Úr fogja ezt mondani nekik -, hogy emlékezzenek arra, hogy milyen embereknek kellene lenniük, látva, hogy Isten oly kegyes volt hozzájuk ezekben az években.
IV. Negyedik pontommal zárom, amely a MEGNYILVÁNTATÁS, AMELY AZ ISTENI HITELESSÉG ZÁRÓ BIZONYÍTÉKÁT TESZTELI. "Hogy megmutassa, hogy az Úr igaz". Ezeknek a jó népeknek gyümölcsöt kell teremniük, kövérnek és virágzónak kell lenniük, szándékosan, hogy minden ember szeme előtt nyilvánvalóvá tegyék: "Hogy az Úr egyenes". Ő az én kősziklám, és nincs benne igazságtalanság". "Hogy az Úr igaz." Nos, hogyan mutatja ezt egy idős keresztény gyümölcstermése? Nos, azt mutatja, hogy Isten megtartotta ígéretét! Megígérte, hogy soha nem hagyja el őket, és nem hagyja el őket.
Itt látjátok - megígérte, hogy amikor gyengék, akkor erősek lesznek! Ott látjátok - megígérte, hogy ha keresik Őt, semmi jóban nem lesz hiányuk. Ott látjátok. Megígérte nekik: "A ti kenyeretek megadatik nektek. A vizetek biztos lesz." Hallgassátok meg, mit mondanak, és meglátjátok! Azt mondta: "Még a szőrszálakig vagyok Ő. Én teremtettem és én hordozlak, és én hordozlak titeket, mint a régi időkben". Tessék, itt van. Kérdezzétek meg őket! Ott látjátok. Azt írjuk egy tétel végére, hogy "Q. E. D.", amikor az bizonyított. Tehát az élet problémájának a végére is ezt írhatjátok. Isten jó az Ő népéhez! Az öregember feláll és azt mondja: "Bizony, Isten jó Izraelhez. Ha meghallgatnád a történetemet, fiatalember, a szemed előtt látnád, és kiderülne, hogy az Úr igaz."
Nemcsak arról van szó, hogy megtartja ígéreteit, hanem arról is, hogy az Úr kedves és nagylelkű a szolgáival szemben. Mindig szégyenletes, szívtelen dolognak tartom, ha egy olyan embert, aki fiatal kora óta a szolgálatodban állt, öregkorában cserbenhagynak. Ez egyike azoknak a dolgoknak, amelyek a jelenben gyakoribbá váltak, mint a korábbi időkben, hogy öreg szolgáit elküldik. Mivel az életük csíráját - a csontjaik csontvelőjét - neked köszönhetik, tarts tető a fejük felett! Adj nekik nyugdíjat, vagy legalább egy kis alamizsnát! Adjatok nekik egy kis kenyeret és sajtot, amíg meg nem halnak. Úgy gondolom, hogy egy öreg szolgával, egy hűséges szolgával így kell bánni.
Tudod, hogy Dávid hogyan fogalmaz. "Istenem, te tanítottál engem ifjúságomtól fogva, és mindmáig hirdetem a te csodálatos tetteidet. Most is, amikor megöregszem és megőszülök, Istenem, ne hagyj el engem". Nem valószínű, hogy Ő ezt tenné, ugye? Egy ilyen Isten, mint Ő, elvetné öreg szolgáit? Emlékeztek az amálekitára, akinek egyiptomi volt a gazdája, és a gazdája otthagyta őt, hogy elpusztuljon, és Dávid megtalálta őt? Ah, hát, így tesznek az egyiptomi urak, de a mi Mesterünk nem így tesz! Nem fogsz elhagyni vagy elhagyni engem, amikor öregségem és gyengeségeim megszaporodnak rajtam! Amikor e szemek elhomályosulnak, Te majd rám nézel. Amikor más fog engem őrizni és oda vezetni, ahová én nem akarok, Te még mindig a Barátom és Segítőm leszel, és ujjadat a szemhéjamra teszed, amikor a halál óráján lehunyom. Hűséges Istent szolgálunk, és Ő öregségükben is életben tartja népét, hogy megmutassa, hogy Ő hűséges és igaz Isten.
Dávid a végén hozzátette: "Ő az én kősziklám, és nincs benne igazságtalanság". Szeretném, ha minden idős barátom hozzátenné ehhez a mondathoz a maga ámenjét, és megpecsételné, hogy Isten igaz! Jöjjenek elő tanúként, tanúsítsák az okiratot, miközben végrehajtják, és írják be a nevüket a jegyzőkönyvbe, és mondják: "Tanúskodom róla". Legalább azt szeretném, hogy szívetek csendjében jöjjetek és mondjátok: "Igen, tanúságot tudok tenni". Dávid azt mondja: "Ő az én sziklám". Idős Testvéreim, ti is mondhatjátok: "Isten a szikla, amelyre a reménységem épül - az én alapom -, és Ő soha nem hagyott cserben engem. A Szikla soha nem fog meginogni, soha nem mozdul, soha nem enged. Ő az én védelmem sziklája - az "Örökkévalóság sziklája, amely számomra hasadt". Elrejtettem magam Őbenne, és biztonságban voltam. Ő a megmaradásom sziklája. Benne laktam és benne éltem, és Őt találtam váramnak és magas tornyomnak. Ő a változhatatlanság sziklája."
Tudjátok ezt mondani, Testvérek és Nővérek? Ő soha nem változott - soha! Ő "változatlanság és változás árnyéka nélkül". Minden jó és tökéletes ajándékot kaptam Tőle. Tegyetek tanúságot róla! Erre van szükség ebben a korban - hogy tanúságot tegyetek arról, hogy Isten Szikla - szilárd, erős, hűséges, változhatatlan - az Ő népének védelme! És akkor "nincs igazságtalanság Őbenne". Szeretném, ha tanúságot tennétek erről. Voltak éles gondjaid. Volt-e valaha is több, mint amennyit kellett volna? Sok veszteséged volt. Tényleg vesztettél valamit a kereszténységedben? Nagyon mélyre kerültél. Voltál-e valaha teljesen elhagyott és elhagyatott? Átmentél tűzön-vízen, de a tűz felemésztett téged? A víz megfojtott téged?
Ha van valami mondanivalótok Isten ellen, ti öreg szolgái, hadd halljuk! Nem, de minél idősebbek lesznek Isten emberei, annál inkább dicsérik Őt! És az egyik ok, amiért biztos vagyok benne, hogy Isten jó Isten lehet, az az, hogy mindig azt tapasztalom, hogy minden szolgája ugyanabba a házba, ugyanabba a családba akarja a gyermekeit! Az ember nem bánik rosszul a gazdájával, ha azt mondja: "Az a célom, hogy a fiam kövessen engem". Ó, én mindenben, amit valaha is rám bízott, jól tudok beszélni az én Uramról és Mesteremről, de lelkemnek öröme, ha arra gondolok, hogy fiaim kövessenek engem Krisztus szeretetében és az evangélium hirdetésében!
Mi, akik fiatalabbak vagyunk, de már jócskán megjártuk az ide-oda hánykolódást, elmondhatjuk: "Ő az én Uram, és nincs benne igazságtalanság. Nem, egy hiba sincs benne - egyetlenegy szeretetlenség, egyetlenegy hűtlenség, egyetlenegy feledékenység, egyetlenegy haragos szó, egyetlenegy dolog, csak az, ami tele volt szeretettel". Azt mondta: "Megesküdtem, hogy nem haragszom rád, és nem dorgállak meg téged", és Ő megtartotta ígéretét! És egészen mostanáig nem fedezhetünk fel sem foltot, sem foltot, sem hibát az Ő Gondviselésének minden ügyletében. Bár néha titokzatosak voltak, mindig helyesen cselekedtek!
Áldott legyen az Ő neve mindörökkön örökké! Ó, ki ne akarna egy ilyen Isten udvarába ültetni, mint ez, hogy még öregkoráig megmaradjon, és hogy ilyen kimondhatatlan áldásokkal legyen megáldva a világ vég nélkül? Adja Isten, hogy mindannyian az igazság fáinak nevezzenek benneteket, az Úr ültetésének, hogy Őt dicsőítsék! Ámen.