[gépi fordítás]
A héten várhatóan lesz szerencsém Ketteringben prédikálni, ahol Toller úr és apja ottani szolgálatának századik évfordulóját ünnepeljük. Nagyrabecsült barátom, Toller úr mintegy 55 éve hirdeti Isten kegyelmének evangéliumát ugyanannak a népnek, és apja előző lelkipásztorságának 45 évével együtt az évszázad is teljessé válik! Mivel ez a nagyon kellemes feladat állt előttem, arra indított, hogy az öregség, és különösen a hívők öregsége témájáról elmélkedjek, és arra a következtetésre jutottam, hogy "egy öregember visszaemlékezései" megfelelő témát szolgáltatnának számunkra a ma reggeli beszédhez. Annál is inkább az vezetett a téma kiválasztására, mert a szombati héten a gyermekek és a fiatalok igényt tartanak a prédikátorra, mivel a Vasárnapi Iskolások Szövetsége ezt a napot választotta ki a különleges imádságra.
A számlák kiegyenlítése érdekében adjuk át a ma reggeli szolgálatot a mi súlyos és tisztelendő időseinknek. Dávid itt idős emberként szólalt meg, és amit mondott, azt tiszteletreméltó hívek ezrei visszhangozták. A múltról szerzett tapasztalatai, a jelenért mondott imája és a jövőre vonatkozó törekvései mind megfordultak másokban, akik korban egyenrangúak vele. És mi, akik már a középső életszakaszban vagyunk, nemsokára örömmel mondjuk rá az "áment". "Ó Istenem, Te tanítottál engem ifjúságomtól fogva, és egészen mostanáig hirdettem a Te csodálatos tetteidet. Most is, amikor megöregszem és megőszülök, Istenem, ne hagyj el engem".
Dávidot ebben a szakaszban a fiatalon megtért, idős hívő példaképének tekinthetjük. És teljes biztonságban érezzük magunkat, ha minden kifejezését a kereszt veterán katonáinak szájába adjuk.
I. Az első dolog, amire ma reggel kitérünk, az Ő ISKOLÁCIÁJA, vagyis a jó kezdet. "Ó, Istenem, te tanítottál engem ifjúságomtól fogva". A zsoltáros tanított hívő volt. Nem pusztán üdvözült, hanem tanították - a megtérés tanításhoz vezetett. Erre hívom fel minden fiatal keresztény figyelmét. Mennyire kívánatos, hogy ne csupán bűneik megbocsátása és megigazulásuk legyen a Krisztus Jézusban való hit által, és hogy szívük megújuljon a Szentlélek működése által, hanem hogy Jézus iskolájába menjenek, vegyék magukra az Ő igáját, és tanuljanak Tőle.
Nem tudjátok, hogy ez az a jó rész, amelyet Mária választott, és amelyről az Úr kijelentette, hogy nem vehető el tőle? Azt választotta, hogy az Ő lábaihoz üljön, hogy tanuljon Tőle. Ne higgyétek, hogy a pokolból való megmenekülés a minden! Szükséged van arra is, hogy az igazságosságra tanítsanak. Ha arra törekszel, hogy egyre jobban megismerd az Urat, az ezernyi csapdától ment meg, az isteni kegyelemben való növekedést eredményez, és képessé tesz arra, hogy hasznos legyél. Az lesz a gyümölcsöző öregkor, amelyet egy oktatott ifjúság előzött meg. Meg kell ismernünk és meg kell értenünk Isten Igazságát, mert ha nem így teszünk, mindig gyengék leszünk a hitben.
Az, hogy Dávid rendkívül jól tanult volt, világos a zsoltáraiból, amelyek a tanítás és a tapasztalat olyan bányáját tartalmazzák, amelyet még más ihletett írások sem tudnak felülmúlni. Ha valakinek nem lenne más könyv a zsoltárokon kívül, amit tanulmányozhatna, Isten Lelkének áldása által a legbölcsebb emberek közé kerülhetne. Törekedjetek tehát, Testvéreim és Nővéreim, hogy most tanítványok legyetek, hogy öregkorotokban örömmel tekinthessetek vissza a mennyei tanulással töltött napokra. A zsoltáros minden tanítását Istenére vezette vissza. "Ó, Istenem, te tanítottál engem". Tudósként lépett be a Krisztus Kollégiumába. Nagyon bölcsen döntött úgy, hogy attól tanuljon, akinek végtelen bölcsessége van, hogy átadja, és isteni készséggel tudja azt közvetíteni.
Az Úr nem csak igyekszik tanítani, hanem meg is teszi. Tudja, hogyan kell rávenni gyermekeit a tanulásra, mert a szívhez beszél, és megtanít minket a haszonra. "Ó, Istenem, te tanítottál engem". Milyen áldott dolog, amikor a Szentlélek teljesen meggyőz bennünket arról, hogy ahhoz, hogy valamit helyesen megtanuljunk, Istentől kell tanulnunk! Túl sokan úgy tűnik, hogy azt képzelik, hogy mindent, amit tudniuk kell, maguk is felfedezhetnek. Azt hiszik, hogy saját gondolataikból is ki tudják dolgozni, vagy legalábbis kedvenc szerzőik mélyreható tanultsága elviszi őket.
Testvérem, nővérem, ti, akik a Mesteretek szolgálatában őszültetek meg, biztos vagyok benne, hogy megtanultatok bizalmatlanok lenni a saját értelmetekkel szemben, és örömmel fogadjátok a mennyországot, mint egy kisgyermek. Tapasztalatból tudjátok, hogy minden, amit Istentől függetlenül tanultatok, a bánat vagy az ostobaság leckéje volt. Nem kaptatok igazi világosságot, csak a világosság nagy Atyjától. Egyetlen mennyei igazságot sem lehet helyesen megtanulni, amíg a Szentlélek által bele nem égnek a lélekbe. Boldogok azok, akik egy ilyen Mester iskolájába jártak - ők a bölcsek közé tartoznak, akik úgy ragyognak majd, mint az égboltozat fényessége!
Az Úr részben az Ő Igéje által tanította Dávidot, mert látjuk, hogy Dávid gyönyörködött a Szentírásban, és éjjel-nappal azon elmélkedett. Tanította őt az Ő szolgái által is. Nem kevés útmutatást kapott Sámueltől, és Nátántól is tanult néhány éles leckét, míg Gád, a király látnoka kétségtelenül szintén az épülését szolgálta. Isten gyermekei készek arra, hogy Isten szolgái tanítsák őket. A Szentlélek is tanította őt - Isten sok értékes igazságát közölte vele a juhok sétáltatásának csendjében vagy a hegyek magányos barlangjaiban -, és még akkor is, amikor király lett, felébredt az éjszakai őrségben, hogy meghallja az Úr, az ő Istenének hangját.
Sőt, az Úr a Gondviselés által tanította őt. Sokat tanult a pásztorbotból, sokat a parittyából és a kőből, sokat Saul gyűlöletéből, sokat Jonatán szeretetéből. Biztosan sokat tanult utólag a saját szívéről is a saját megpróbáltatásaiból, bolondságaiból és bűneiből. És bizonyára sokat látott az ember értéktelenségéről Absalom hálátlanságából, Ahitófel árulásából, Joáb kegyetlenségéből és Simei káromlásából. Egész élete a nevelés forrása volt. Akár a Mizár-hegyen állt, akár a Baca-völgyön haladt át. Akár a zöld legelőkön ujjongott, akár a mélységekben süllyedt el, ahol Isten minden hulláma és hullámverése átcsapott rajta. Akár halleluja-t énekelt, akár Miserere-t kántált, minden egy még nemesebb létre nevelte. Ezért mondhatta a Magasságosnak: "Te tanítottál engem".
Ó, szeretett keresztény barátaim, visszatekintve nem látjátok, hogy minden tanulságos volt számotokra, amikor hajlandóak voltatok tanulni? Milyen iskolán mentek keresztül egyesek közülünk - a megpróbáltatások és a szeretet iskoláján! Ültünk a fegyelmezés kemény padlóján, éreztük a fenyítés vesszőjét, másrészt pedig szemünk csillogott az örömtől, amikor tanulmányoztuk a közösség megvilágított könyvét, és beleláttunk az Úr titkaiba, amely azokkal van, akik félik Őt.
Bennünk teljesedett be az ősi szövetségi ígéret: "Minden gyermekeiteket az Úr tanítja majd". Dávid is abban a kiváltságban részesült, hogy korán kezdhette. "Istenem, te tanítottál engem ifjúságomtól fogva". Tanuló voltam a Te csecsemőosztályodban. Hozzád kerültem, hogy megtanuljam a betűimet, és amikor megtanultam a Te nevedet, mint Megváltóm és Atyám nevét leírni, a Te Kegyelmed volt az, amely megtanított erre. Minden igazi tanulás Krisztus lábainál kezdődik, és jó, ha már ifjúkorunkban ott vagyunk! Ha jó tudós akarsz lenni, fiatal tudósnak kell lenned. Dávid úgy érezte, hogy már ifjúkorától fogva szüksége van Isten tanítására, mert egyik zsoltárában ezt mondja: "Ne emlékezz ifjúságom bűneire és korábbi vétkeimre". Tehát még a jámbor Dávidnak is voltak ifjúkori bűnei, amelyeket meg kellett siratni, ezért másokhoz hasonlóan neki is szüksége volt arra, hogy fiatalon megtanulja a szentség útját.
Annak a szörnyű szükségnek, amelyet a természet ostobasága már kora gyermekkorunktól fogva ránk rótt, a korai Kegyelem felel meg. Öreg Testvéreim, ebben a pillanatban arra kérlek benneteket, hogy áldjátok az Urat azért a Kegyelemért, amely a korai időkben sokakat megmentett közületek a súlyos bűnbe eséstől! A bűnt, amely miatt a zsoltáros siránkozott, az isteni tanítás lehetővé tette számára, hogy úrrá legyen rajta. Ő maga mondja: "Hogyan tisztítsa meg útját az ifjú? Úgy, hogy a Te Igéd szerint vigyáz rá." Dávid így tett, és ezért korai életét nagy tisztaság és egyszerűség jellemezte, mert Isten ilyen jól tanította.
Különösen arra tanították, hogy bízzon Istenében, mert e zsoltár ötödik versében ezt mondja: "Te vagy az én reménységem, Uram, Istenem, te vagy az én bizalmam ifjúságomtól fogva". És mivel így tanították, gyakorlatilag bebizonyította a hitét, mert még ifjúkorában megverte a körülmetéletlen filiszteust! És Isten nevében megszabadította Izraelt. Áldott az az ifjú, aki gyakorlatilag, merész tettekkel bizonyítja, hogy Jézus tanítványa! Áldott az az öregember, aki visszatekintve megvallja, hogy ifjúkorától fogva tanításra szorult, de örül annak is, hogy az Úrtól tanítást kapott, és az igazság útjára vezették.
Továbbá, vegyük észre, hogy Dávid azt mondja, hogy a tanulmányaihoz ragaszkodott. Azt mondja: "Ó, Istenem, te tanítottál engem ifjúságomtól fogva", ami arra utal, hogy Isten továbbra is tanította őt, és valóban így is volt. A tanuló nem keresett másik iskolát, és a Mester sem utasította el tanítványát. Vannak, akik csekély haladást érnek el, mert látszólag jól kezdik, de aztán félrefordulnak az ostobaság felé. Egyszer azt vallják, hogy Isten tanítja őket, de megunják Jézus egyszerű evangéliumát, és eretnekeskedőkhöz és furcsa tanok kitalálóihoz folyamodnak. Jó, ha a szív megalapozódik Isten Igazságában, és nem engedi magát más tanítónak, csak az Úrnak.
Tiszteletreméltó Testvér, remélem, azt tudod mondani: "Ó, Istenem, Te tanítottál engem ifjúságomtól fogva. Nem hajlítottam meg lelkemet a tanítás minden szelének, és nem tettem magam olyanokká, mint a bokrok, amelyek minden elhaló szellőnek engednek. Hanem a Te kegyelmed által szilárdan, rendíthetetlenül, az Igazság Igéjét megtartva." Ugyanilyen világos, hogy még mindig tanult. A legidősebb szent még mindig az Úr Jézus iskolájába jár. Ó, milyen keveset tudunk, amikor a legtöbbet tudjuk! A legbölcsebb szentek azok, akik a legkönnyebben bevallják ostobaságukat. Az az ember, aki mindent tud, az az ember, aki semmit sem tud. Az az ember, aki nem tud többet tanulni, az az ember, aki soha semmit sem tanult meg helyesen. Krisztus és az Ő feltámadásának erejének megismerése olthatatlan szomjúságot ébreszt a Vele való még közelebbi ismerkedés után.
Lelkes vágyunk, hogy még teljesebben "megismerjük Őt". Félig-meddig azt kívánom, bárcsak elhagyhatnám a szószéket, és egy tiszteletreméltó Testvér előállhatna, és elmondhatná, hogyan kezdte Isten vele, és elismételné az első leckéket, amelyeket megtanult. Szeretném hallani, hogy elmondja, hogyan volt Isten türelmes vele, és hogyan tanította őt még mindig - hogyan kellett néha okoskodnia a vessző alatt, mielőtt egyáltalán tanulni tudott volna - és az Úr mégis szelíd volt vele. Szeretném, ha "egy olyan ember, mint az idős Pál" elmondaná, hogy minden, ami történt, rossz és jó, fényes és sötét, hogyan folytatta a nevelését! És szeretném, ha elmondaná, mennyire örül, hogy továbbra is tanuló maradhat, bár már ilyen előrehaladott állapotban van. A legjobban tanított idősebb Testvéreink azok, akik a legkomolyabban kiáltják: "Amit én nem tudok, taníts meg engem!". És: "Nyisd meg szemeimet, hogy csodálatos dolgokat lássak a Te törvényedből".
Bár tiszteletreméltó barátom jó diplomát szerzett magának, még mindig ragaszkodik a régi Bibliához és a régi Mesteréhez. Bár most már képes másokat is tanítani, ő nem kevésbé tanítvány, aki Jézus lábainál ül! Igen, annál is inkább tanítható, mert már tudja, amit tud. Így, testvéreim, láttuk, hogy az idős hívők példaképe egy tanult szent, aki mindent, amit tud, az isteni tanításnak köszönhet, aki korán kezdett tanulni, és aki mind a mai napig kitartott szent tanulmányai mellett -...
"'Te voltál, Uram, hogy kiképezz és próbára tégy...
Az ifjúságom szelleme;
És ebben az órában dicsőítem
Az Igazságod csodái."
II. Másodszor, térjünk át az Ő Foglalkozásának vizsgálatára. Tudománya jó kezdet volt, foglalkozása jó folytatás - "Mindezidáig hirdettem a te csodálatos tetteidet". Ez volt Dávid fő elfoglaltsága. Igaz, hogy volt más munkája is, hiszen eleinte pásztor volt. Aztán királyi hárfás lett, majd harcossá nőtte ki magát, és végül trónra emelkedett! Mégis, élete fő hajlama és célja az volt, hogy az Urat magasztalja az Ő csodálatos tetteinek hirdetése által. Nektek és nekem, testvérek, mindenkinek megvan a maga hivatása, és ha ez egy törvényes hivatás, akkor maradjunk meg benne, és ne álmodozzunk arról, hogy Istent dicsőítené, ha elhagynánk a mindennapi foglalkozásunkat azzal az ürüggyel, hogy más emberekből élve lelki módon szolgáljuk Őt.
Mégis, földi hivatásunk csak a burka mennyei hivatásunknak, amely életünk céljának magja. Világi dolgainknak alá kell rendelni lelki dolgainkat, és valamilyen módon Isten dicsőségét kell hirdetnünk. Dávid zsoltáraival magasztalta az Urat. Milyen édesen hirdette benne Isten irgalmasságának és hűségének útjait! Dicsőítette Istent az életével, különösen azokkal a hőstettekkel, amelyekkel egész Izrael megismerte azokat a hatalmas tetteket, amelyeket Isten egy gyenge, de bizalommal teli ember által is meg tudott tenni. Kétségtelenül gyakran hirdette Isten csodálatos tetteit magánbeszélgetésekben hívőkkel és hitetlenekkel, elbeszélve az Úr kegyelmeinek személyes tapasztalatait.
Neked és nekem, ha Isten iskolájába jártunk, ugyanazt a foglalkozást kell követnünk. Néhányan közülünk prédikálhatnak. Legyünk szorgalmasak ebben. Mások közületek tanítanak a vasárnapi iskolában - kérlek benneteket, hogy teljes szívvel vessétek bele magatokat ebbe az áldott munkába. Mindannyian írásos levelekkel vagy magánbeszélgetésekkel, de különösen következetes életetekkel hirdethetitek Isten csodálatos tetteit, és megismertethetitek az emberekkel a kegyelem Istenének dicsőségét! Legyünk buzgók ebben a szent munkában. Az embereket nem érdekli, hogy megismerjék Istenüket, de nem szabad megengednünk, hogy tudatlanok legyenek. Beszéljünk nekik az Ő szeretetéről, amely ellen nap mint nap megsértődnek, és az Ő
Hirdessétek és hirdessétek a kegyelem általi üdvösséget. Öregkorodban édes emlékezni arra, hogy ezt tetted. Figyeljétek meg itt, kedves Barátaim, hogy Dávid egy isteni témát választott. "Mindezidáig hirdettem a Te csodálatos tetteidet". Isten cselekedeteit hirdette, nem az emberekét! Nem arról beszélt, hogy mit tudott vagy tett az ember. Figyeljük meg a tizenhatodik verset: "Említem a Te igazságodat, csakis a Te igazságodat". Sem a szentek erényei, sem a papok előjogai, sem a pápák tévedhetetlensége, sem semmi ilyesmi nem degradálta a zsoltáros ajkát! Azok az ajkak egyedül Isten dicsőségére voltak fenntartva! "Az én nyelvem is a Te igazságodról fog beszélni egész nap". Beszélnünk kell arról, amit Isten tett a teremtésben, a Gondviselésben és a Kegyelemben - és különösen rá kell mutatnunk e művek csodálatos voltára -, mert mindezekben van valami csoda.
Valóban, Testvérek és Nővérek, itt van egy nagyszerű téma számunkra - a kiválasztó szeretet csodái, a megváltó Kegyelem csodái, a Szentlélek megtérő erejének csodái, a megszentelődés csodái, a legyőzött bűn és a beültetett Kegyelem csodái! Ezek a csodák soha nem szűnnek meg! A Kegyelem csodái Istené, és a te és az én dolgod és az enyém kellene, hogy legyen, hogy a szent tisztelet szellemében elmondjuk másoknak, mit tett Isten, hogy mi is csodálkozásra és imádatra késztessük őket! Dávidnak áldott témája volt, egy olyan téma, amelynek fő pontja az igazságosság és az üdvösség összekapcsolása volt. Észrevettétek a 15. verset: "Szájam a Te igazságodat és a Te üdvösségedet hirdeti egész nap"? Ez a nagy keresztény tanítás - a medulla theologiae, a teológia lényege, az engesztelés, amelyben a kegyelem és az igazságosság egyesül Jézus áldozatában.
Ó, Szeretteim, bárcsak ne lenne más téma, amiről beszélhetnék, és ha a nyelvemet az oltárról származó élő szénnel érintenék, hogy az egyetlen helyettesítésről prédikáljak! Arra vágyom, hogy mindenekelőtt és minden máson túl erről beszéljek! Naponta szeretném megmutatni, hogy Isten igazságos és mégis megigazítja azt, aki hisz Jézusban! Hogyan sújt a bűnért, és mégsem sújtja a bűnöst! Hogy Ő szigorú, nem enyhíti a büntetést, és mégsem rója a büntetést a bűnösre, mert a Bűntelen mindent elszenvedett!
Kedves Barátaim, tegyétek életetek feladatává, hogy az embereket Isten eme üdvözítő Igazságára tanítsátok. Tanítsátok őket erre, ha másra nem is. Ha vannak is olyan tanítások, amelyeket nem értetek, ezt az egyet mégis ragadjátok meg. Ha néhány túl magas számotokra, akkor is legyen ez a napi témátok - a megfeszített Krisztus -, akinek keresztjénél az igazságosság és a békesség megcsókolta egymást! Ez volt Dávid foglalkozása. Öreg testvéreim Krisztusban, ez volt a ti foglalkozásotok is, és nem bántátok meg. Csak azt kívánjátok, bárcsak szorgalmasabbak lettetek volna benne.
Most vegyük észre, hogy bár Dávid tárgya isteni volt, de egyben egységes is volt. Azt mondja: "Eddig az időpontig hirdettem a Te csodálatos tetteidet". Szomorú dolog, ha egy jó ember tévedésbe fordul, még ha csak egy kis időre is. Néhány lelkész szörnyen prédikált. Azt hinném, hogy ők maguk sem tudják, mit tanítottak, mert egyik gondolatmenetből a másikba tértek át, és újra és újra ellentmondtak önmaguknak. Vigyázzatok, hogy ne legyetek a változásra hajlamos emberek, akik készek minden új betegséget elkapni! Bevallom, csodálatot érzek egy olyan ember iránt, aki azt tudja mondani: "Amit ifjúkoromban tanítottam, azt tanítom öregkoromban is. Ami reménységem és bizalmam volt, amikor Isten Lelke először nyitotta meg a számat - ez és semmi más -, az még mindig reménységem és bizalmam".
Ahogy az emberek öregszenek, egyre mélyebben kell gondolkodniuk, egyre világosabban kell érteniük és egyre magabiztosabban kell beszélniük. És az ő bölcsességük az, hogy kijavítsanak sok olyan részlethibát, amelyek a korai korok éretlensége miatt történtek. De mégis nagy dolog, ha Isten alapvető Igazságait már az első pillanattól fogva megtartják. Nincs két Krisztus, sem két evangélium - ha van is más evangélium, az nem más, de vannak olyanok, amelyek zavarnak minket. Ó, testvérem, ha az Úr tanított téged ifjúságodtól fogva, maradj meg abban, amit tanultál - tarts ki mellette most, hogy őszül a hajad! Lássuk, hogy "a régi gárda meghal, de soha nem adja meg magát".
Még mi, akik fiatalabbak vagyunk nálatok, is elhatároztuk, hogy Isten nagy, régi Igazságaiban maradunk. A zászlónkat már régen az árbocra szögeztük! Bizonyára a veteránok is ugyanezt mondják majd. Minden üdvösségem és minden vágyam a Kegyelmi Szövetségben és a Jézus vére általi megváltás evangéliumában összpontosul! Ami a tanítás újdonságait illeti, csak egy válaszom van rájuk...
"Ha minden formát, amit az emberek kitalálnak
Támadjátok meg hitemet áruló művészettel,
Én hiúságnak és hazugságnak nevezném őket,
És kössétek az evangéliumot a szívemhez."
Ez a jó szó az állandóságról - ez idáig - "Ez idáig hirdettem a Te csodálatos tetteidet". Addig, amíg ez a stílus, amit Dávid használt, nagyon dicséretes volt. "Mindezidáig hirdettem" - mondja. Most a "kijelentés" alatt valami pozitív, egyszerű és személyes dolgot értek.
Dávid tanítása az ő Istenéről nem egy "ha", "de" vagy "talán" volt, hanem így szólt: "Így és így szól az Úr". Nyíltan hirdette Isten igazságát. Tanítása nem volt ködös és ködös, hogy az emberei ízlésük szerint azt csináljanak belőle, amit akarnak. Nem volt misztikus, metafizikus, transzcendentális és filozofikus sem - kijelentette, tisztázta, megmagyarázta és kiemelkedő figyelem középpontjába helyezte, hogy aki futott, az olvashassa. Úgy is kijelentette, ahogyan azt ő maga is ismerte, és ahogyan azt saját tapasztalata igazolta. Áldott dolog személyes színezetet adni a bizonyságtételünknek azzal, hogy azt mondjuk: "Így és így tapasztaltam, és így bánt velem az Úr".
Ebben rejlik tanúvallomásunk nagy része. Kedves Testvérek és Nővérek, ti, akik elértétek az érett öregkort, bízom benne, hogy visszatekintve képesek vagytok azt mondani: "Igen, őszintén beszéltem Istenért, legbensőbb szívemből, és ezért elszántan beszéltem, személyes tapasztalataimmal bizonyítva az isteni ígéretek igazságát. Isten mindig hűséges volt hozzám, és bár egyesek önzőnek tarthatnak, el tudom viselni az elmarasztalást, mert képtelen vagyok visszafogni magam, hogy hálás elismerésemet kimondjam! Bizonyára, ha nem szólnék, a kövek is felkiáltanának! Hirdetnem kell az élő Isten hűségét".
Dávid stílusában nagyon sok volt a szent művészet és a szeretetteljes áhítat, mert azt mondja: "Csodálatos műveid", ami azt mutatja, hogy ő maga is csodálkozott, miközben beszélt. Szeretem hallani, amikor egy jó ember Isten szeretetéről beszél, aki úgy érzi, hogy az túl mély számára, könnyek között beszél róla, mintha az őt is legyőzné - úgy meséli el a történetét, mintha az csodálatosabb lenne számára, mint amilyennek hallgatói számára láttatni tudja. Dávid a csodálat és a hálás szeretet szellemében végezte a munkáját, mert, Testvéreim, mindig ez az egy cél lebegett előtte - hogy Istent naggyá tegye az emberek gondolkodásában. Hadd kérdezzem meg tőletek, akik egyre idősebbek vagytok, vajon ez-e az egyetlen elfoglaltságotok? És ha történetesen tanítók vagy prédikátorok vagytok, Isten üdvösségét tanítjátok-e azzal az egyetlen céllal, hogy Istent dicsőítsétek?
Ó, ennek így kell lennie, mert minden isteni szolgálat, amelyet nem ezzel az indítékkal végzünk, elfogadhatatlan és üres munka! Ha emberek és angyalok nyelvén prédikálhatnánk, hogy felülmúljuk Apollóst, vagy ha az lenne a célunk, hogy az emberek szemében ragyogjunk, prédikálásunk olyan lenne, mint a zengő réz vagy a csilingelő cimbalom! Ha bármilyen keverék van az indítékban, döglött legyek vannak a patikus kenőcsében, és az rossz illatot áraszt! De ha ez az egyetlen vágyunk, hogy dicsőítsük Istent azáltal, hogy az emberek meglátják, milyen nagy és áldott Isten Ő, akkor a munkánk olyan lesz, mint a tömjén az aranyoltáron! Ilyen szolgálatra öregkorunkban hálával tekinthetünk majd vissza.
Hogy állsz, testvérem, nővérem, a múltat áttekintve? És hogy állnak a dolgok veletek, akik ereitek teljében vagytok - Atyátok ügyeivel foglalkoztok, és Istenért éltek mindenben, amit tesztek? Ó, akkor boldogok lesztek, amikor ősz hajszálaitok dicsőséges koronával díszítik majd a fejeteket, mert az ezüstös fény nem csak a fejeteken fog megpihenni, hanem a szívetekre is rávetíti majd az öröm ragyogását, amikor arra emlékeztek, hogy eddig az időpontig az Ő csodálatos tetteit hirdettétek!
III. Így jutottam el a harmadik dologhoz a szövegben, nevezetesen az Ő Fohászához, amely jó előjel volt: "Most is, amikor megöregszem és megőszülök, Istenem, ne hagyj el engem". Milyen panaszos ima ez. Megmutatja nektek, testvérek, hogy Dávid nem szégyellte korábbi bizalmát. Érezte, hogy nem jutott volna el idáig, ha Isten nem vezeti őt. Látta a múltban Istentől való abszolút függőségét, azt a szükségszerűséget, hogy mindig is teljes mértékben az isteni Mindenhatóságra hagyatkozott. Remélem, hogy ifjúságunk óta ismerjük az Istentől való függés szükségességét, de biztos vagyok benne, hogy a függés egy növekvő érzés.
A növekvő keresztények semmit sem gondolnak magukról. A felnőtt keresztények a semminél is kevesebbnek gondolják magukat! A jó emberek olyanok, mint a hajók - minél teltebbek, annál mélyebbre süllyednek az árban. Minél több Kegyelem van az emberben, annál többet panaszkodik, hogy szüksége van a Kegyelemre. A Kegyelem nem olyan étel, amely a jóllakottság érzetét kelti, hanem ahogyan hallottam néhány húsról, amit addig ehetsz, amíg meg nem éhezel, úgy van ez a Kegyelemmel is - minél többet kapsz, annál jobban vágysz rá. Dávid ismerte a titkos forrásokat, amelyekből minden áldása fakadt, és könyörög az Úrhoz, hogy soha ne állítsa el a teljesség isteni forrását, különben elájul és meghal.
Ez bizonyítja, kedves Barátaim, hogy Dávid nem gondolta, hogy a múltbeli Kegyelem elégséges lehet a jelenre! A múltbeli tapasztalat olyan, mint a régi manna, férgeket szül és bűzlik, ha rá támaszkodunk. Abban a pillanatban, amikor egy ember elkezd büszkélkedni azzal a Kegyelemmel, amivel hat évvel ezelőtt rendelkezett, biztosak lehettek benne, hogy most nagyon kevés van neki. Minden nap új Kegyelemre van szükségünk! Isten tegnapi jelenléte velem nem lesz elég a jelen pillanatban - most kell Kegyelemmel rendelkeznem. Dávid elismerte jelenlegi függőségét, és bölcsen tette. Az emberek mindig megbotlanak, amikor úgy próbálnak járni, hogy a szemüket hátrafelé fordítják.
Nagyon figyelemre méltó, hogy a Szentírásban feljegyzett összes esés, amennyire emlékszem, öregemberek esése. Ez nagy figyelmeztetés kellene, hogy legyen nekünk, akik azt hisszük, hogy egyre bölcsebbek és tapasztaltabbak leszünk. Lót és Júda, Éli, Salamon és Asa mind előrehaladott korúak voltak, amikor hibásnak találtattak az Úr előtt. A hűvös szenvedélyek nem jelentenek garanciát a tüzes bűnökkel szemben, hacsak nem a Kegyelem hűti le őket, nem pedig a természet bomlása! Nagy szükség volt arra, hogy Dávid azt mondja: "Istenem, ne hagyj el engem", és ezt saját esete is bizonyította. Azt hallottam azoktól, akik sokat hajtanak, hogy a lovak gyakrabban esnek el a domb alján, mint bárhol máshol. Ahol a hajtó azt hiszi, hogy nem kell tovább tartani őket, ott lefelé mennek!
És így sok ember évekig bátran viselte a kísértést, és amikor a próbatételnek vége lett, és úgy gondolták, hogy biztonságban vannak, akkor tértek félre a görbe utakra, és megszomorították az Urat. Nagyon meglepődtél, ugye? Bárkiről hamarabb elhitted volna, mint róluk, de így van. Vegyük ezt tehát figyelmeztetésnek, nehogy egy életre szóló hírnevünket egyetlen nyomorult bűnnel elrontsuk. A szívem maga kiáltja: "Ó, Istenem, ne hagyj el engem". A zsoltáros látta, hogy sok ellenség figyeli őt, ezért könyörgött: "Ne hagyj el engem". Sok kísértés érte, hogy elfáradjon Mestere szolgálatában, és így imádkozott: "Ne hagyj el engem". Érezte testi erejének természetes fogyatkozását is, és felkiáltott: "Elfogy az erőm", és ezért könyörgött: "Ne hagyj el engem!".
"Évekkel elnyomva, bánattal viselve,
Csüggedt, zaklatott, beteg, elhagyott,
Hozzád, Istenem, imádkozom;
Hozzád emelkedik elszáradt kezem,
Hozzád emelem e gyengülő szemeket;
Ó, ne vess el engem!"
A zsoltáros ezzel az imával megvallotta méltatlanságát. Úgy érezte, hogy bűneiért Isten talán el is hagyja őt. Ezért az az ima az 51. zsoltárban: "Ne vess el engem a Te jelenlétedtől, ne vedd el tőlem Szentlelkedet". De ő alázatosan elhatározta, hogy nem hagyja magát elhagyni. Ezt nem tudta elviselni! Buzgón ölelte Istenét, és kínjában így kiáltott: "Istenem, ne hagyj el engem". Szíve kétségbeesetten ragaszkodott egyetlen reményéhez és vigaszához, és ezért úgy könyörgött, mint aki az életért, magáért az életért könyörög. Most előttetek van az ima - mit gondoltok, testvérek - meghallgatja-e az Úr? Ti, akik úgy érzitek, hogy az öregség miatt ereitek fogyatkozik, így imádkoztatok: "Ó, Istenem, ne hagyj el engem". Mit gondoltok, vajon az Úr meghallgatja-e imátokat?
Igen, ezt fogja tenni! Nem lehetséges, hogy Ő másképp cselekedjen. Gondolod, hogy Urunk elhagyja az embert, mert megöregszik? Vajon bármelyikünk megtenné ezt? Fiam, te elvetnéd az apádat, mert tántorog a ház körül? Testvér, elhagynád-e az idősebb testvéredet, mert már öreg és gyengélkedik? Vajon mi, bármelyikünk, amíg emberi szív van a keblünkben, könyörtelenül elhagynánk az öregeket? Ó, nem! És Isten sokkal jobb nálunk! Ő nem veti meg az Ő elnyűtt szolgáit! A legnyomorultabbak és gyengébbek gyenge mondatait Ő nem fáradtsággal, hanem szánalommal hallgatja meg. Gondolod, hogy az Úr elfordul öreg szolgáitól? Vajon megtenné ezt?
Az emberek között elég gyakori, hogy a szegény öregeket magukra hagyják. A katonát, aki élete virágkorát töltötte hazája szolgálatában, az út szélén koldulni hagyják, vagy éhen halni. Még a nemzet megmentőit is hagyták, hogy öregkorukban nyomorogjanak. Hányszor fordult elő, hogy királyok és fejedelmek kitaszították leghűségesebb szolgáikat, és kiszolgáltatva hagyták őket ellenségeiknek! Amikor az idő ráncossá tette a szép arcot és meggörbítette az egyenes alakot, az öregember már nem talált helyet az udvaroncok tömegében. De az Úr nem így cselekszik! A királyok Királya nem dobja el veterán katonáit, sem öreg udvaroncait! Különleges kegyben részesíti őket.
Van egy közmondásunk, miszerint a régi bor és a régi barátok a legjobbak, és valóban, nem kell messzire néznünk, hogy lássuk, hogy az Úr gyakran a legidősebb szenteket becsüli a legjobban. Nem hagyta el Ábrahámot, amikor már jó korban volt, sem Izsákot, amikor már vak volt, sem Jákobot, amikor még a botja tetején imádkozott. Ki az közülünk, aki elküldene egy öreg szolgát? Néhány szkinhed, akinek nincs szégyenérzete, talán megtenné, de ők szégyent hoznak a fajtájukra! Tudom, hogy az én Uram és Mesterem soha nem fog úgy cselekedni, mint ők, mert Ő a Szeretet, és az Ő irgalma örökké tart! Ha Ő megáldott minket ifjúkorunkban és középkorunkban, akkor nem fogja megváltoztatni az útjait, és nem fog elhagyni bennünket hanyatló korunkban. Nem, áldott legyen az Ő neve, az esti órákban világosság lesz, és Ő gyengédebbnek fogja mutatni magát hozzánk, mint valaha, mert Ő mondta: "Még az öregségig is Ő vagyok, és még a szőrszálakig is.
Nem, Testvéreim, Jézus nem felejti el a régi Barzillait, sőt, ha Péterhez hasonlóan másoknak kellene is minket övezniük és elvinniük oda, ahová mi nem akarjuk, Ő nem fordítja el tőlünk az arcát, hanem mindvégig szeretni fog bennünket. Miért, testvérek, ha az Úr el akart volna vetni minket, nem tette volna ezt már régen? Ha szüksége lett volna arra, hogy elbocsásson minket a szolgálatából, nem volt-e bőven alkalma? Az én Uramnak elég oka lett volna arra, hogy százszor is elküldjön engem, ha akarta volna! Biztos vagyok benne, hogy nem várt ennyi éven át, hogy végre veszekedni kezdjen veled, mert már évekkel ezelőtt is jogosan eltávolíthatott volna téged a házából. Ha el akart volna pusztítani téged, akkor mutatott volna neked olyan dolgokat, mint amilyeneket tett? Ha el akart volna hagyni téged, nem hagyott volna el téged a bajban már 20 évvel ezelőtt?
Annyi türelmet, fájdalmat és fáradságot fordított rád, hogy biztosan végig akarja csinálni! Miért ne tenné? Elkezdte az építkezést, és nem képes befejezni? Remegő Barátom, ne feledd, hogy a hajódat már 70 éve kormányozzák az élet óceánján, és bizonyára bízhatsz az Úrban, hogy a hátralévő néhány évben is kormányoz téged! Azt mondtad, hogy majdnem 80 éves vagy, és még mindig kételkedsz Istenedben? Mennyi időre számítasz, hogy még élni fogsz? Még 10 évet? Nem tudsz bízni benne? Miért, minden valószínűség szerint nem leszel itt addig, és mivel az Úr már ilyen sokáig jó volt hozzád, miért kételkedsz most? Ó, ne tegye ezt! Már majdnem szombat este van, a heti munka majdnem véget ért, és hamarosan élvezni fogod az örök szombatot - nem bízhatsz-e Istenedben, amíg a nap fel nem virrad, és az árnyékok el nem tűnnek?
"Á - mondod -, te még csak egy fiatalember vagy, nagyon jól teszed, ha beszélsz." Tudom. Tudom. És mégis hiszem, hogy amikor megöregszem, ugyanúgy fogok tudni beszélni, mint most, és még magabiztosabban, mert bízom benne, hogy akkor majd azt mondhatom: "Ő, aki ifjúságomtól fogva tanított és megtartott mind a mai napig, most sem enged el". Ó, Testvéreim és Nővéreim, bár imádságban így kiáltottatok: "Ó, Istenem, ne hagyj el engem", ne süllyedjetek olyan mélyre, hogy azt képzeljétek, hogy Ő elhagyhat benneteket, mert ez azt jelentené, hogy nem bízunk az Ő királyi szavában, amelyben azt mondta: "Soha nem hagylak el és nem hagylak el benneteket".
IV. Az utolsó pontunk ez, itt van az Ő KÍVÁNSÁGA, vagy egy jó befejezés. "Ne hagyj el engem, amíg meg nem mutatom a Te erődet ennek a nemzedéknek, és a Te hatalmadat mindenkinek, aki eljövendő". Egy életen át hirdette Isten evangéliumát, de még egyszer meg akarta tenni. Az idős szentek nem szívesen hagyják abba az aktív szolgálatot. Sokan közülük olyanok, mint az öreg John Newton, akit, amikor már túl gyenge volt ahhoz, hogy felmenjen a Szent Mária Woolnoth plébánia szószékének lépcsőjén, felcipelték a helyére, és tovább prédikált! Barátai azt mondták: "Tényleg, Newton úr, ön olyan gyenge, hogy abba kellene hagynia". Erre ő azt mondta: "Mi? Vajon az öreg afrikai istenkáromló abbahagyja-e valaha is a Mestere kegyelmének prédikálását, amíg csak lélegzet van a testében? Nem, soha."
Nehezebb munka abbahagyni, mint folytatni, mert Krisztus szeretete még mindig kényszerít bennünket, és fiatal lánggal ég az öreg szívben. Itt tehát a jó ember azért epekedik, hogy még egyszer megmutassa Isten erejét. Azt hiszem, hallom, hogy valaki azt mondja az idős embernek: "Nagyon alkalmatlan vagy arra, hogy megmutasd Isten erejét, mert az évek miatt erőd fogyatkozik". De egy ilyen beszéd ostobaság lenne, mert éppen az az ember, aki az Úr erejét mutatja meg, az az ember, akinek nincs saját ereje! Nem kis dolog, ha valaki olyan állapotban van, hogy nagy segítségre van szüksége, és így alkalmas arra, hogy megkapja azt, és alkalmas arra, hogy bemutassa, milyen nagy dolgokat képes véghezvinni az isteni erő! Öreg Barátom, a te gyengeséged fóliaként fog szolgálni az isteni erő fényességének bemutatására!
Az "ékesszóló öregember" úgy érzi, ha még egy tanúvallomást tehetne, mindenki megtudná, hogy nem a természetes szellemének ereje vagy a finom fiatalkori alkata tartotta fenn! Ha Teremtőjéért szólalna fel, mindenki azt mondaná: "Az a gyenge öregember, aki oly bátran tanúskodik Uráért, maga a legjobb tanúságtétel az isteni kegyelem erejéről, mert látjuk, hogyan erősíti meg őt!". Sőt, úgy gondolta, hogy ha ő tanúskodik Uráért, a fiatalok észreveszik majd az Isteni Kegyelem erejét, amely ennyi éven át képes kitartani - meglátják majd, hogy sok víz nem tudja elfojtani a szeretetet, és az árvíz sem tudja megfojtani azt! Látnák Isten megbocsátó kegyelmének erejét, hogy ilyen sokáig eltörölte bűneit, és Isten hűségének erejét, hogy mindvégig hű maradt szolgájához.
Mindezek miatt buzgón vágyott arra, hogy még egy bizonyságot tegyen. És észrevettétek, hogy milyen gyülekezethez akart szólni? A körülötte felnövekvő nemzedéknek akart bizonyságot tenni! Közvetlen szomszédainak és gyermekeiknek szerette volna megismertetni Isten hatalmát, hogy a világosságot továbbadhassa a többi nemzedéknek! Ezt kellene szem előtt tartania mindazoknak, akik elhagyják a cselekvés színpadát - gondolniuk kellene azokra, akik utánuk jönnek! Imádkozniuk kellene értük, és segíteniük kellene őket. Az idős ember gondolatainak azokra a szellemi hagyatékokra kell irányulniuk, amelyeket hátrahagy, és ahogy a jó öreg Jákob összegyűjtötte a lábát az ágyban, majd áldását szétosztotta a fiai között, úgy kell a tiszteletreméltó Hívőnek is áldásokat osztogatnia.
A munkád már majdnem befejeződött, már csak az van hátra, hogy olyan emlékművet hagyj magad után, amellyel emlékezni fognak rád. A márvány és a réz el fog múlni, de Isten Igazsága megmarad! Állítsd fel a hűséges bizonyságtétel emlékművét! Már nem sokáig fogtok elvegyülni az emberek fiai között. Üres lesz a helyed, és az a hely, amely ma ismer téged, nem fog többé ismerni téged. Add hát tovább az evangélium áldott kincsét! Te meghalsz, de Isten ügye nem halhat meg. Beszélj most, hogy amikor már nem leszel, azt mondhassák rólad: "Ő, bár halott, mégis beszél". Hívd össze gyermekeidet és unokáidat, és mondd el nekik, milyen jó Istent szolgáltál! Vagy ha nincsenek ilyen szeretteid, beszélj a szomszédaidnak és a barátaidnak, vagy írd le, hogy más szemek is elolvashassák, amikor a tiéd halálában elkerekedik.
Nyújtsd ki a kezed a még eljövendő korok felé, és ajándékozd meg őket a nagy értékű gyöngyszemmel. Imádkozzatok Istenhez, hogy képessé tegyen benneteket arra, hogy az eljövendő nemzedékre rányomjátok a bélyeget, és aztán nekilássatok, hogy a fiatalokat megnyerjétek Jézusnak az Ő szeretetének és hatalmának vidám, bátor, habozás nélküli tanúságtételével! Mindannyiunknak készségesnek kellene lennünk, de aligha szabadna távozásra vágynunk addig, amíg nem láttuk Isten ügyének érdekeit biztosítva az eljövendő időkre! Ha van még egy lélek, akit meg kell menteni, még egy szív, amelyet meg kell vigasztalni, még egy ékszer, amelyet a Megváltó koronájára kell gyűjteni, akkor azt fogod mondani, kedves Barátom, biztos vagyok benne, hogy "Hadd várjak, amíg teljes napi munkámat elvégeztem".
"Boldog vagyok, ha utolsó leheletemmel
Talán csak a nevedet suttogom,
Prédikáljatok mindenkinek, és mondjátok a halálban,
"Íme, íme a Bárány!""
Ezzel az utolsó gyakorlatias gondolattal küldöm el tisztelendő Testvéreimet és Nővéreimet, kérve őket, hogy vigyázzanak arra, hogy bőséges tanúságtételükkel az esti napjukat a hasznosság különleges fénye ragyogja be. Az Úr veteránjait még vitézebb tettekre buzdítanám. Ha Dávidhoz hasonlóan ti is megöltétek az oroszlánt, a medvét és a filiszteust, amikor fiatalok voltatok, fel! Tegyetek egy újabb bátor tettet, mert az Úr még mindig él, és az Ő népének szüksége van rátok! Bár az ízületeid már eléggé berozsdásodtak, és a végtagjaid alig bírnak elviselni a csatatéren, mégis bicegj a harcba, mert a bénák zsákmányt ejtenek. Ő, aki segített neked, amikor még ifjú voltál, amikor még rozsdás voltál, most is segíteni fog, bár már öreg vagy és gyengélkedsz - és ki tudja, mire leszel képes?
Az egyik legszebb festmény, amelyet valaha láttam, és amely megmozgatja az ember lelkét, az a kép volt, amelyen az öreg Dandolo, Velence dózse a köztársaság ellenségei ellen indított tengeri támadás élén áll. Már messze túl volt a szokásos életkoron, és vak volt - mégis, amikor mások erőfeszítései kudarcot vallottak országa megmentésében, ő lett a vezető - és elsőként szállt fel az ellenség hajóira. A fiatalemberek úgy érezték, hogy a vak, ősz szakállú férfi hősies magatartását látva nem tudták visszatartani magukat! Bátor példája mintha azt mondaná: "Velence katonái, hátat fordítotok-e valaha is?". És a válasz méltó volt a kihíváshoz!
Ó, tisztelt Testvéreim, akik tiszteletet érdemeltek éveitekért, mutassátok meg nekünk a fémeteket! Hadd lássák az ifjak, hogyan győznek a győzelmek! Hagyjátok magatokat, mint az emberek, és hadd lássuk, hogy aki Jézus vérében mosakodott meg, az nem habozik saját vérét is kiontani a Megváltó ügyéért! A ti buzgalmatok ösztönözni fog minket, a ti bátorságotok bátorítani fog minket, és mi is vitézek leszünk Izrael Urának, Istenének! Isten Lelke munkálkodjék tehát bennetek és bennünk! Ámen. SZENTGYÖRGYI SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZET, AZ IGEI SZÓKRATÉSZET ELŐTT ELOLVASOTT 71. zsoltár. énekek a "MI Énekeskönyvünkből" - 71 (I. ének), 71 (II. ének), 733. ének.