A rendkívüli imatalálkozó

[gépi fordítás]
Nagy csoda volt, hogy Krisztus gyermekkori egyháza nem pusztult el. Valóban, olyan volt, mint egy magányos bárány a dühös farkasok között, anélkül, hogy földi hatalom, tekintély vagy pártfogás megvédte volna, mégis, mintha elvarázsolt életet élt volna, megmenekült kegyetlen ellenségei seregei elől. Ha ez a gyermek nem lett volna valami több, mint mások, megölték volna, mint a betlehemi ártatlanokat - de mivel a mennyben született, megmenekült a pusztítók dühe elől. Érdemes azonban megkérdezni - milyen fegyverekkel védte meg magát ez az Egyház? Mert mi is nagyon bölcsen használhatjuk ugyanezeket. A legnagyobb veszélyben megmaradt a mindent elsöprő pusztulástól - mi volt a védelme? Hol talált pajzsot és bakot?
A válasz az imában van - "sokan összegyűltek és imádkoztak". Bármilyen veszélyt is jelentsenek az idők, és minden kornak megvan a maga sajátos veszélye, nyugodtan meg lehetünk győződve arról, hogy védelmünk Istentől van, és ugyanúgy használhatjuk ezt a védelmet, ahogyan az ősegyház tette, nevezetesen az imádságban való bővelkedéssel. Bármilyen mérgező is a vipera, az ima ki tudja vonni a fullánkját. Bármilyen ádáz is az oroszlán, az ima kitörheti a fogait. Bármilyen szörnyű is a tűz, az ima el tudja oltani a lángok hevét. De ez még nem minden - az újjászületett Egyház nemcsak megmenekült, hanem meg is sokasodott! Olyan volt, mint egy mustármag, amikor még mindannyian összegyűlhettek a felső teremben, mostanra hatalmas fává vált! Íme, beborítja a nemzeteket! Az ég madarai rajokban találnak menedéket az ágain.
Miért ez a csodálatos növekedés? Mitől növekedett? A külső körülmények kedvezőtlenek voltak a fejlődéséhez - milyen táplálékkal táplálkozott? Milyen eszközökkel kezelték ezt a zsenge hajtást, amely ilyen gyorsan fejlődött? Bármilyen eszközöket is használtak régen, ma is bölcsen használhatjuk őket, hogy megerősítsük a megmaradt és haldoklásra kész dolgokat, és hogy kifejlesszük azt, ami reményteljes a mi köreinkben. A válasz az a tény, hogy minden alkalommal "sokan összegyűltek imádkozni".
Imádkozás közben Isten Lelke leszállt rájuk. Imádkozás közben a Lélek gyakran elkülönítette ezt és azt az embert különleges munkára. Imádkozás közben a szívükben belső tűz melegedett. Imádkozás közben nyelvük elszabadult, és elindultak, hogy beszéljenek az emberekhez. És imádkozás közben az Úr megnyitotta előttük kegyelmének kincseit. Az imádság által védelmet kaptak, és az imádság által növekedtek. Ha egyházaink élni és növekedni akarnak, ugyanebből a forrásból kell öntözni őket. "Imádkozzunk!" - ez az egyik legszükségesebb jelszó, amelyet a keresztény férfiak és nők számára javasolhatok, mert ha csak imádkozunk, az ima meg fogja tölteni a Baca völgyében lévő medencéket, igen, és megnyitja előttünk Isten azon folyójának minden csatornáját, amely tele van vízzel, és amelynek patakjai boldoggá teszik Istenünk városát.
Az egyház bizonyos részein sokat hallottunk arról beszélni, hogy vissza kell térni a primitív időkhöz. Az ősegyház szokásainak leple alatt mindenféle babonás találmányt vezetnek be nekünk. Az ürügyet ravaszul választották meg, mert a primitív szokásoknak nagy súlyuk van az igaz keresztények körében. De az érvelés gyenge pontja az, hogy sajnos, amit ők ősegyháznak neveznek, az nem elég korai! Ha már a korai egyházat kell példaként állítani, akkor legyen a legkorábbi egyház a legkorábbi! Ha atyák kellenek, akkor menjünk vissza az apostoli atyákhoz! És ha szigorú precedensek alapján modellezett rítusokat, szabályokat és szertartásokat akarunk, akkor térjünk vissza a Szentírásban lejegyzett eredeti precedensekhez.
Nekünk, akiket baptistáknak neveznek, a legcsekélyebb kifogásunk sincs az ellen, hogy mindenben visszatérjünk az apostoli szokáshoz és gyakorlathoz - tiszteljük az igazi őseredeti módszert, és az igazi ősegyház szokásait kívánjuk követni. És ha láthatnánk, hogy minden rendelést pontosan úgy állítanánk vissza, ahogyan azt a szentek közvetlenül Urunk mennybemenetele után és az apostoli időkben gyakorolták, örömmel tapsolnánk a kezünket! Ez egy olyan beteljesedés, amelyet áhítattal kívánunk. A korai egyházat újra élve látni, ez őszinte elégedettséget okozna nekünk. Különösen ebben a kérdésben utánoznánk az ősegyházat - azt szeretnénk, ha rólunk mondanák: "Sokan összegyűltek imádkozni".
Legyen sok imánk, sok házi ima, sok hívő ima, sok uralkodó ima - és akkor nagy áldásokat fogunk kapni az Úrtól!
I. Ma reggel az az őszinte vágyam, hogy Jézus Krisztus egyházát fokozott imádságra buzdítsam. Azért választottam ezt a szöveget, mert egy-két számomra nagyon érdekes pontot tartalmaz, és tele van gyakorlati javaslatokkal. Az első a következő: TUDOMÁSUL VESZÜNK AZT A FONTOSSÁGOT, AMELYET A KORAI GYÖRGY AZ IMÁRA ÉS AZ IMÁDALMI ÜGYINTÉZÉSEKNEK tulajdonított. Legyen ez tanulság számunkra. Amint elkezdünk olvasni az Apostolok Cselekedeteiben, és folyamatosan olvasunk tovább a feljegyzésekben, észrevesszük, hogy az imaösszejövetelek állandó intézményévé váltak az egyházban. Semmit sem olvasunk "misékről", de sokat olvasunk az imaösszejövetelekről. Nem hallunk semmit az egyházi ünnepekről, de gyakran olvasunk az imára való összejövetelekről.
Azt mondják, hogy Péter elgondolkodott a dolgon - úgy képzelem, hogy végiggondolta a dolgot, és azt gondolta: "Hová menjek?". És eszébe jutott, hogy imaest volt lent, Márk János édesanyjának házában - és oda akart menni, mert úgy érezte, hogy ott találkoznia kell az igaz testvérekkel. Azokban a napokban a dolgokat terv és rend szerint csinálták, a következő szöveg szerint: "Minden dolgok tisztességesen és rendben történjenek", és nincs kétségem afelől, hogy megfelelően el volt rendezve, hogy a gyűlést aznap este John Mark édesanyjának házában tartsák. Ezért Péter odament, és azt találta, ahogyan valószínűleg számított is rá, hogy éppen imaösszejövetel van folyamatban.
Nem azért jöttek össze, hogy prédikációt hallgassanak. Nagyon is helyénvaló, hogy nagyon gyakran gyűljünk össze ebből a célból, de ez egyértelműen egy olyan összejövetel volt, ahol "sokan összegyűltek imádkozni". Az imádkozás volt az aktuális feladat. Nem tudom, hogy még csak beszédet sem tartottak volna, bár néhányan eljönnek az imagyűlésre, ha a lelkipásztor jelen van, hogy beszéljen. De látjátok, Jakab, akiről általában azt gondolják, hogy a jeruzsálemi gyülekezet lelkipásztora volt, nem volt ott, mert Péter azt mondta: "Menj, mutasd meg ezeket Jakabnak!" És valószínűleg az apostolok közül senki sem volt ott, mert Péter hozzátette: "és a testvéreknek", és feltételezem, hogy ez alatt az apostoli kollégium testvéreit értette.
Úgy tűnik, hogy a jeles beszélő testvérek mind távol voltak, és talán senki sem magyarázott vagy buzdított aznap este, és nem is volt rá szükség, mert mindannyian túlságosan el voltak foglalva a közös közbenjárással. Az összejövetelt imádkozásra hívták össze, és ez, azt mondom, a keresztény egyház rendszeres intézménye, és mindig fenn kell tartani. Legyenek olyan összejövetelek, amelyeket teljes egészében az imádságnak szentelnek! Súlyos hiba van az egyház szervezésében, ha az ilyen összejövetelek kimaradnak, vagy másodlagos helyre kerülnek. Ezeknek az imaösszejöveteleknek meg kell tartaniuk a céljukat - és nagy vonzerejüknek magának az imádságnak kell lennie. Egy cím, ha úgy tetszik. Néhány égető szó, hogy felkeltsék az imádságot, ha tetszik. De ha nem lehet, ne tekintsétek egyáltalán szükségesnek a beszédkészítést!
Legyen az egyházban állandó előírás, hogy bizonyos alkalmakkor és alkalmakkor sokan összegyűlnek imádkozni, és a könyörgés legyen az egyetlen céljuk! A magányos keresztény olvas, hallgat és elmélkedik, de ezek egyike sem helyettesítheti az imádságot. Ugyanez az igazság érvényes nagyobb léptékben is - az egyháznak hallgatnia kell tanítóit, és épülést kell kapnia az evangéliumi rendelkezésekből -, de imádkoznia is kell. Semmi sem pótolhatja az áhítat elhanyagolását.
Úgy tűnik azonban, hogy amíg az imaórák rendszeres intézménynek számítottak, az ima néha különleges volt, mert azt olvassuk, hogy az egyház szüntelenül imádkozott Istenhez "érte", azaz Péterért. Nagyban növeli az ima érdeklődését és nem kevéssé a buzgóságát, ha van valami nagy cél, amiért imádkozni lehet. A Testvérek imádkoztak volna, ha Péter kint lett volna a börtönből, de mivel börtönben volt, és valószínűleg meg fogják ölni, bejelentették, hogy az imaösszejövetel különösen azért lesz, hogy Péterért imádkozzanak, hogy az Úr szabadítsa meg az Ő szolgáját, vagy adjon neki Kegyelmet, hogy diadalmasan haljon meg. És ez a különleges téma lelkesedéssel töltötte el a gyülekezetet.
Igen, buzgón imádkoztak, mert az ötödik vers margóján ez áll: "Az egyház azonnal és komolyan imádkozott érte". Nagyra becsülték ezt az embert, mert látták, hogy Isten milyen csodákat tett a szolgálata által, és nem hagyhatták meghalni, ha az ima megmenti őt. Amikor Péterre gondoltak, és arra, hogy vérző fejét másnap kiállíthatják a népnek, szívvel-lélekkel imádkoztak - és minden egymást követő közbenjáró egyre nagyobb buzgósággal vetette bele magát a könyörgésbe. Az egyesült kiáltás felszállt a mennybe: "Uram, kíméld meg Pétert!". Azt hiszem, még most is hallom zokogásukat és kiáltásukat. Adja Isten, hogy egyházaink gyakran különleges céllal szervezett összejövetelekké alakítsák rendszeres imaösszejöveteleiket, mert akkor még valóságosabbá válnak.
Miért ne imádkozhatnánk egy bizonyos misszionáriusért, vagy egy kiválasztott körzetért, vagy személyek osztályáért, vagy az ügynökségek rendjéért? Jól tennénk, ha a könyörgés nagy tüzérségét az ellenség falainak valamelyik különleges pontja ellen fordítanánk. Nyilvánvaló, hogy ezek a barátok teljes mértékben hittek abban, hogy az imádságnak van ereje, mert mivel Péter börtönben volt, nem azért gyűltek össze, hogy kidolgozzanak egy tervet a kiszabadítására. Valamelyik bölcs Testvér talán az őrök megvesztegetését javasolta volna, egy másik pedig valami mást. De ők befejezték a tervezgetést, és imádkozni kezdtek. Nem találom, hogy azért gyűltek volna össze, hogy könyörögjenek Heródesnek. Semmi értelme nem lett volna arra kérni azt a szörnyeteget, hogy engedjen - ugyanúgy kérhetnék a farkast, hogy engedje el a bárányt, amelyet megragadott.
Nem, a kérések Heródes Urához és Mesteréhez, a nagy Láthatatlan Istenhez szóltak. Úgy tűnt, hogy semmit sem tehetnek, de ők úgy érezték, hogy imádsággal mindent megtehetnek! Keveset gondoltak arra a tényre, hogy 16 katona tartotta a kezében. Mi az a 16 őr? Ha 16 000 katona lett volna, ezek a hívő férfiak és nők akkor is kiimádkozták volna Pétert! Hittek Istenben, hogy Ő csodákat fog tenni! Hittek az imádságban, abban, hogy annak hatása van Istenre, és hogy az Úr meghallgatja szolgáinak hívő kéréseit. Nem kétes hangulatban gyűltek össze imádkozni. Tudták, hogy mit tesznek, és nem volt kérdéses számukra a könyörgésben rejlő erő! Ó, soha ne sugallják a keresztény egyházban, hogy az imádság jó dolog és hasznos gyakorlat a magunk számára, de babona lenne azt feltételezni, hogy hatással van Isten gondolataira!
Azok, akik ezt mondják, ostoba módon azt gondolták, hogy kedvünkre tesznek minket azzal, hogy megengedik nekünk a tudományos toleranciájukat, hogy folytassuk az áhítatainkat, de vajon azt hiszik, hogy idióták vagyunk, hogy továbbra is azt kérnénk, amiről tudjuk, hogy nem kaphatjuk meg? Hogy továbbra is imádkoznánk, ha ez nem lenne több hasznunkra, mintha fütyülnénk a szélnek? Azt kell hinniük, hogy nincs eszünk, ha azt képzelik, hogy képesek leszünk az imát, mint jámbor gyakorlatot folytatni, ha egyszer belátjuk, hogy Istennél semmi eredményt nem hozhat! Amilyen biztosan megállapítható és bizonyítható a természet bármely törvénye, olyan biztosan tudjuk mind a megfigyelés, mind a kísérlet alapján, hogy Isten biztosan meghallgatja az imát, és ahelyett, hogy kétséges lenne, azt állítjuk, hogy az ima a leghatásosabb és legmegbízhatatlanabb erő az ég alatt!
A közmondás azt mondja: "az ember javasol, de Isten rendel", és itt van az ima ereje, hogy nem a javaslattal foglalkozik, hanem azonnal a Rendelkezőhöz megy, és az Első Okkal foglalkozik! Az ima mozgatja azt a kart, amely minden dolgot mozgat. Ó testvérek és nővérek, gyűjtsünk erőt az imában, ha hiszünk benne! Ne azt mondjuk: "Mit tehet az ima?", hanem: "Mit nem tehet?", mert minden lehetséges annak, aki hisz! Nem csoda, hogy az imaösszejövetelek lankadnak, ha az imába vetett hit gyenge. És nem csoda, ha ritkák a megtérések és az ébredések ott, ahol elhanyagolják a közbenjárást.
Ezt az imádságot az ősegyházban, mint a következő helyen megjegyezzük, szorgalmasan folytatták. Amint Heródes börtönbe vetette Pétert, az egyház imádkozni kezdett. Heródes gondoskodott arról, hogy az őrök létszáma elegendő legyen ahhoz, hogy jól vigyázzanak áldozatára, de Isten szentjei is állították az őrt. Ahogy háború idején, amikor két hadsereg egymás közelében fekszik, mindkettő őrséget állít, úgy ebben az esetben Heródesnek is megvoltak az éjszakai őrségei, hogy őrködjenek, és az Egyháznak is megvoltak a maga őrségei. Az Egyház szüntelenül imádkozott - amint az egyik kis csapat kénytelen volt szétválni, hogy a napi munkához menjen, egy másik csapat váltotta fel őket -, és amikor egyesek kénytelenek voltak álomban pihenni, mások készen álltak, hogy a könyörgés áldott munkájába fogjanak.
Így mindkét fél készenlétben volt, és az őrség nappal és éjszaka is váltotta egymást. Nem volt nehéz előre látni, hogy melyik fél fog győzni, mert valóban, hacsak az Úr nem őrzi a várost, az őr hiába virraszt! És amikor Isten ahelyett, hogy a vár őrzésében segítene, angyalokat küld, hogy ajtókat és kapukat nyissanak, akkor biztosak lehetünk benne, hogy az őrök hiába ébrednek, vagy holt álomba merülnek! Folyamatosan könyörgött tehát Isten népe az Ő irgalmasszékénél. Kérők stafétái jelentek meg a Trón előtt. Néhány kegyelem nem adatik meg nekünk, hacsak nem válaszul a sürgető imára. Vannak áldások, amelyek, mint az érett gyümölcs, a kezedbe hullanak, amint megérinted az ágat. De vannak olyanok is, amelyekhez újra és újra meg kell ráznod a fát, amíg a gyakorlásod hevességével meg nem ringatod, mert csak akkor hullik le a gyümölcs.
Testvéreim és Nővéreim, az imában kell ápolnunk a fontoskodást! Amíg a nap süt, és amikor a nap már lenyugodott, az imát még mindig fenn kell tartani és friss tüzelőanyaggal kell táplálni, hogy hevesen égjen és magasra lángoljon, mint az ég felé lobogó világító tűz! Itt megállnék egy percre, és arra buzdítanám kedves Testvéreimet, hogy tulajdonítsanak olyan nagy jelentőséget az imádságnak, mint ahogyan az ősegyház tette. Nem gondolhattok rá túl sokat. A hívő imádság, amelyet a Lélek diktál és Jézus Krisztus által mutatott be, ma az Egyház ereje, és nem tudunk meglenni nélküle! Egyesek megnézik és megbecsülik az aktív szerveit, és azt feltételezik, hogy az imádság nélkülözhető lenne.
Láttad már a cséplőgépet, amint az országúton megy tanyáról tanyára. Előtte egy hatalmas, fekete motor, amely végigdolgozza az utat. Mögötte pedig a gép, amely valójában a cséplést végzi. Egy kezdő azt mondhatja: "A cséplőgépet bérbe veszem, de a motorodat nem kérem. Az egy drága dolog, ami szenet fogyaszt és füstöt ereget. Nincs rá szükségem. Megkapom a gépet, amely ténylegesen elvégzi a munkát, de a motorra nincs szükségem". Egy ilyen megjegyzés abszurd lenne, hiszen mi haszna lenne a gépnek, ha a hajtóerő eltűnne?
Az ima az egyházban a gőzmozdony, amely a kerekeket forgatja, és valóban elvégzi a munkát! Ezért nem tudunk meglenni nélküle. Tegyük fel, hogy egy művezetőt alkalmaz egy nagy építész, és kiküld egy távoli munkálatok irányítására. Hetente ki kell fizetnie az embereknek a bérüket, és ezt nagyon szorgalmasan teszi. Nem hanyagolja el az emberekkel szembeni kötelességét, de elfelejt kommunikálni a főhadiszállással - nem ír a munkaadójának, és nem megy el a bankba készpénzért, hogy folytassa. Bölcs dolog ez? Amikor eljön a következő fizetésnap, attól tartok, hogy bármennyire is szorgalmas volt az emberekkel szemben, szörnyű helyzetbe kerül, mert nem lesz ezüst vagy arany, amit kioszthatna, mert elfelejtett a központhoz fordulni.
Nos, Testvérek és Nővérek, a lelkész úgymond kiosztja a részeket az embereknek, de ha nem fordul a Mesteréhez, hogy megkapja azokat, akkor nem lesz mit kiosztania. Soha ne szakítsátok meg a kapcsolatot a lelketek és Isten között! Tartsatok állandó kapcsolatot a Mennyországgal, különben a földi kommunikációtok nem sokat ér. Ha abbahagyod az imádkozást, azzal megállítod azt az életáramlatot, amelytől minden energiád függ - prédikálhatsz és taníthatsz, osztogathatsz traktátusokat, és bármit is teszel -, de semmi sem származhat belőle, ha a Mindenható Isten ereje megszűnt veled lenni!
Ennyit az első pontról. A Szentlélek használja fel, és ébressze fel az egyházakat egyhangú, intenzív, sürgető közbenjárásra.
II. Ezután észrevesszük az ÖSSZEFOGOTT SZÁMOT, ami dorgálás a jelenlévők egy részének. A szöveg azt mondja: "Sokan összegyűltek és imádkoztak". Valaki azt mondta a minap az imaösszejövetelekről, hogy két-háromezer embernek nincs több ereje az imádságban, mint két-három embernek. Szerintem ez sok szempontból súlyos tévedés, de egyértelműen így van ez egymásra vonatkoztatva. Mert nem vettétek még észre, hogy amikor sokan együtt imádkoznak, a vágy melegsége és a komolyság izzása nagymértékben megnő? Lehet, hogy ketten vagy hárman mind unalmasak lennének, de a nagyobb számból legalább valaki melegszívű Testvér, és az összes többit lángra lobbantja.
Nem figyeltétek meg, hogy az egyik kérése hogyan készteti a másikat arra, hogy még nagyobb dolgokat kérjen? Hogyan sugallja az egyik keresztény testvér a másiknak, hogy növelje kérését, és így a szív a szívvel való keveredés és a szellem a szellemmel való közösség által a kérések egyre nőnek? Emellett a hit halmozó erő. "A ti hitetek szerint úgy lesz veletek" igaz egynek, kettőnek, húsznak, húszezernek, húszezernek! És húszezerszeres erő lesz a húszezerszeres hit eredménye! Legyetek biztosak abban, hogy míg kettőnek vagy háromnak van ereje Istennél a maga mértékében, addig kettőnek vagy háromszáznak még több! Ha nagy eredmények jönnek, azokat sokak imái fogják kísérni.
A legfényesebb napok csak az egész Egyház egyhangú imája által jöhetnek el, mert amint Sion vajúdik - nem egy vagy kettő a közepén, hanem az egész Egyház -, akkor fogja megszülni gyermekeit. Ezért komolyan imádkozom, Testvérek, hogy az imára összegyűltek száma olyan nagy legyen, amennyire csak lehet. Természetesen, ha kedvetlenül jövünk össze - ha minden egyes szív hideg és halott -, akkor csak még több hidegség és halottság lesz. De ha természetesnek vesszük, hogy mindenki az imádság szellemében jön, akkor a számok összegyűjtése olyan, mintha tűzről tűzre raknánk és égő parazsat halmoznánk - és valószínűleg olyan forróságot kapunk, mint a borókaszén, amely a leghevesebb lánggal ég.
Nos, ez nem túl gyakori eset, és miért van az, hogy oly sok imaösszejövetel olyan nagyon sovány? Ismerek néhány helyet Londonban, ahol arról beszélnek, hogy felhagynak az imaórával, ahol a hét folyamán két istentisztelet helyett megsajnálják szegény túlhajszolt lelkészüket, és csak azt kívánják, hogy néhány percig tartson egyfajta keverék istentiszteletet, félig imaórát, félig előadást. Szegény drágáim, nem tudják elérni, hogy a héten többször is kijöjjenek istentiszteletre, annyira lekötik őket. Ez nem a szegény templomokban van így, hanem a tisztességes templomokban.
Azok az urak, akik nem érnek haza a városból és nem vacsoráznak hét óráig, nem várhatják el, hogy elmennek egy imaórára - ki lenne olyan barbár, hogy ilyesmit javasoljon! Olyan rendkívül keményen dolgoznak egész nap, sokkal keményebben, mint bármelyik dolgozó ember, hogy azt mondják: "Kérem, bocsássanak meg". A külvárosi gyülekezetekben általában nyomorúságos imaösszejövetelek vannak, mert a tagok szerencsétlen körülményei miatt, akik történetesen olyan nagy gazdagsággal vannak megterhelve, hogy nem tudnak úgy összejönni imádkozni, mint a szegények. Néhányan közületek, akiknek pompás villáik vannak, nagyon vigyáznak az egészségükre, és soha nem merészkednek ki az esti levegőre az imaórákra, bár inkább azt gyanítom, hogy a partikat és a társasági összejöveteleket még mindig megtartják.
Ezt nem úgy mondom, hogy különösebb utalást teszek bárkire is, kivéve, ha történetesen önökre vonatkozik, és ha önökre vonatkozik, akkor az utalás nagyon különleges. Végül is, kedves Barátaim, ez egy személyes ügy. Semmi értelme annak, hogy én itt állok, vagy ti ott ültök, és panaszkodtok, hogy olyan kevesen jönnek az imagyűlésre - hogyan növelhetnénk a számukat? Javasolnék nektek egy módot a növelésre, nevezetesen, hogy ti magatok jöjjetek el! Talán tudjátok, hogy egy meg egy az kettő, és egy másik egy az három, így az egyesek összeadásával fokozatosan elérjük az ezres nagyságrendet! A legnagyobb számok egységekből állnak, így az egésznek az a gyakorlati értelme, hogy ha válogatott áldásokat akarunk nyerni azáltal, hogy sokan jönnek össze imádkozni, akkor a szám növelésének módja számomra az, hogy én magam megyek oda. És ha rá tudok venni egy barátomat, hogy szintén menjen, annál jobb.
Nagyon jó véleménnyel vagyok az ősegyházról, de nem vagyok benne biztos, hogy aznap este ilyen sokan összegyűltek volna, ha Péter nem lett volna börtönben. Azt mondták egymásnak: "Péter börtönben van, és életveszélyben van, menjünk el az imagyűlésre, és könyörögjünk érte". Ismertek-e valaha olyan lelkészt, akit gyakran félreállított a betegség, és mindig azt tapasztalta, hogy az emberei jobban imádkoztak, amikor beteg volt? Megfordult-e valaha is a fejedben, hogy az ő szenvedésének egyik oka az volt, hogy Isten meg akarta mozgatni a népének szívét, hogy közbenjárjanak érte? Az ő imáik jobbak, mint az ő prédikációja, és ezért mondja neki az ő Ura: "Elboldogulok nélküled is. A fájdalom ágyára helyezlek, és ráveszem a népet, hogy imádkozzon".
Nos, nekem az a véleményem, hogy ezeknek az embereknek az a legjobb módja, hogy valóban jót tegyenek a lelkipásztoruknak, ha imádkoznak azért, hogy mindig jó állapotban maradjon, és ne legyen szüksége a betegségére, mint imára serkentőre! Ha az egyházak lankadnak az imádságban, akkor azok, akiket a legjobban becsülnek, félreállhatnak, vagy akár a halál is elveheti őket - és akkor lelkük keserűségében Istenhez fognak kiáltani! Nem tudnánk-e nélkülözni az ilyen ostorozást? Néhány lónak szüksége van arra, hogy időnként egy kis ostorcsapással emlékeztessék rá. Ha nem lenne szükségük az ostorcsapásra, nem kapnák meg. És így lehet velünk is, hogy szükségünk van egyházi próbatételekre, hogy az imádságban a helyén maradjunk - és ha szükségünk van rájuk, akkor meg is kapjuk őket! De ha élénkek és komolyan imádkozunk, akkor lehet, hogy Péter nem kerül börtönbe, és néhány más próbatétel sem fog megtörténni.
III. A harmadik dolog a szövegben a gyülekezés helye. Erre fogunk ma reggel kitérni, mint javaslatra. "Máriának, János anyjának háza, akinek vezetékneve Márk volt". Ez egy magánházban tartott imaösszejövetel volt, és arra szeretném buzdítani az összes itt jelenlévő Testvéremet és Nővéremet, hogy szenteljék meg házaikat azáltal, hogy gyakran használják azokat imaösszejövetelekre. Ennek lenne egy előnye - elkerülnénk a babona minden szagát. Az emberek között még mindig él az a felfogás, hogy az épületeket fel lehet szentelni és szentté lehet tenni. Nos, ez egy olyan gyerekes elképzelés, hogy reméltem volna, hogy ennek a nemzedéknek a férfiassága, nemhogy bármi más, már lemondott volna erről a gondolatról!
Hogyan lehetséges, hogy négy téglafal között több szentség legyen, mint kívül, vagy hogy egy bizonyos helyen felajánlott ima elfogadhatóbb legyen, mint bárhol máshol felajánlott ima? Íme, ma Isten meghallgatja az imát, bárhol is van igaz szív...
"Bárhol is keressük Őt, Őt megtaláljuk.
És minden hely megszentelt föld."
A Márk anyjának házában, az édesanyád házában, a testvéred házában, a saját házadban tartott imaórák sokat fognak tenni, hogy egyértelmű tiltakozásul szolgáljanak a szent helyeket tisztelő babona ellen. Volt egyfajta találkozás abban, hogy ebben a bizonyos házban, Márk édesanyjának házában találkoztak, mert ez a család nagyon kedves kapcsolatban állt Péterrel.
Tudod, hogy ki volt Márk, Péterrel kapcsolatban? Ha fellapozod Péter első levelét, az ötödik fejezetben ezt olvasod: "Márk, fiam". Ah, biztos vagyok benne, hogy Márk imádkozna Péterért, mert Péter az ő lelki atyja volt! Nem csodálkoznék, de azon, hogy Márk és az édesanyja is megtértek pünkösd napján, amikor Péter azt a híres prédikációt tartotta. Márk mindenesetre Péter alatt tért meg, és ezért ő és az édesanyja is gyakran meghívták Pétert a házukba, és amikor bebörtönözték, akkor is náluk tartották a különleges imaösszejöveteleket, mert nagyon szerették őt. Abban a házban, ahol a lelkipásztor áldást kapott a családra, ott biztosan imádkoznak a lelkipásztorért. Nem kell félnie, hanem amit a saját fiai és lányai a hitben biztosan imádkozni fognak érte!
Ezek a találkozók jó hatással voltak Márkné házára. Ő maga kétségtelenül áldást kapott, de fia, Márk különös kegyelmet kapott az Úrtól. Természetesen nem volt olyan, amilyennek szerettük volna, mert bár nagybátyja, Barnabás nagyon kedvelte őt, Pál, aki nagyon jó bíró volt, nem tudta elviselni az instabilitását. De olyan nagy áldást kapott az Úrtól, hogy az egyház egyhangú hagyománya szerint ő lett Márk evangéliumának írója! Nagyon gyenge és haszontalan keresztény lehetett volna, ha az édesanyja házában tartott imaórák nem melegítik fel a szívét. És talán soha nem használta volna grafikus tollát az Úrért, ha a házába látogató jó emberek beszélgetése nem tanította volna meg őt azokra a tényekre, amelyeket később megírt a nevét viselő értékes evangéliumban.
A ház áldást kapott, és ti is áldást fogtok kapni, ha a házatok időnként megnyílik a különleges imádságra. Arra buzdítom Jézus Krisztus követőit, hogy a mostaninál gyakrabban használják saját házaikat szent célokra. Milyen nagymértékben bővülhetnének a vasárnapi iskolák Londonban, ha minden jobban tanult ember a saját házában gyűjtené össze a bibliaórákat, és tanítaná őket szombatonként! És milyen sok ima szállna fel a mennybe, ha a keresztények, akiknek megfelelő helyiségük van, gyakran hívnák össze testvéreiket és szomszédaikat, hogy imádkozzanak! Sok óra megy kárba üres fecsegésre. Sok estét elfecsérelnek ostoba, a keresztényeket megalázó szórakozással, holott az időt olyan gyakorlatokkal lehetne eltölteni, amelyek kiszámíthatóan mérhetetlen áldást hoznak a családra és az egyházra!
A magánházaknál tartott imaösszejövetelek nagyon hasznosak, mert azok a barátok, akik félnének egy nagy gyülekezet előtt imádkozni, és mások, akiket, ha ezt megtennék, nagyon korlátoznának a nyelvhasználatban, egy magánházban, kisebb társaságban szabadon és könnyedén érezhetik magukat. Néha a társas elemet is Isten szenteli meg, hogy elősegítse a nagyobb melegséget és buzgóságot, így az imádság gyakran akkor is lángol a családban, amikor a nyilvános gyülekezetben talán már hanyatlott volna. Soha nem tudtam, hogy az a kis gyülekezet, amelynek lelkipásztora voltam, mielőtt idejöttem, olyan boldog állapotban lett volna, mint amikor a tagok a fejükbe vették, hogy a saját házukban tartanak imaórákat! Néha magam is részt vettem egy este hat-hét alkalommal, egyikből a másikba szaladgáltam, csak hogy benézzek hozzájuk, és 12-t találtam egy konyhában, 10 vagy egy tucatnyit egy szalonban, kettőt vagy hármat együtt egy kis szobában!
A Kegyelem nagyszerű művét láttuk akkor! A legnagyobb bűnösök a gyülekezetben megérezték az evangélium erejét! Az öreg szentek felmelegedtek és hinni kezdtek a fiatalok megtérésében, és mindannyian megelevenedtünk a bőséges ima miatt! Testvérek, nekünk is ilyen bőséges imára van szükségünk - imádkozzunk, hogy nekünk is legyen! Mi mint egyház kitűnünk az imádságossággal, és én istenfélő féltékenységgel féltékeny vagyok, nehogy bármilyen mértékben visszalépjünk. Szeretettel és komoly szívvel javaslom nektek, hogy próbáljuk meg növelni azoknak a helyeknek a számát, ahol sokan összegyűlnek és együtt imádkoznak. Nem tudom, hogy John Mark édesanyja hol van ma reggel, de remélem, hogy a nagy szobájában imaórát fog tartani.
Azt hiszem, jómódú, mert a bátyjának, Barnabásnak földje volt, és eladta, és gondolom, neki is volt birtoka. A szalonját fogjuk használni. Ha egy szegényebb barátunknak van egy kisebb és szegényebb szobája, örülni fogunk, ha kölcsönadjuk, mert más osztályba tartozó személyek számára alkalmasabb lesz. Lehet, hogy nem szívesen mennének Márkné szalonjába, de az önök konyhájába fognak jönni. Mindenféle fajtának lesz alkalma imádkozni, ha mindenféle szobát az imádságnak szentelnek!
IV. Van egy kis mondanivalóm az imatalálkozó idejéről. Éjféltájt tartották. Gondolom, egész éjjel imádkoztak. Elmondhatták: "Vártunk, vártunk egész éjjel". Éjfél után az angyal szabadon engedte Pétert. Péter bement a házba, és még nem feküdtek le, hanem sokan összegyűltek és imádkoztak. Ami pedig az imaösszejövetelek idejét illeti, hadd mondjam ezt. Ha történetesen egy kényelmetlen óra van, és én úgy gondolom, hogy az éjszaka közepén eléggé kényelmetlen, akkor is menjetek! Inkább éjfélkor tartsatok imaórát, mint egyáltalán ne tartsatok! Jobb, ha azzal vádolnak minket, mint a régi keresztényeket, hogy titkos gyülekezeteket tartanak az éjszaka árnyékában, mint hogy ne gyűljünk össze imádkozni.
De van egy másik lecke is. Azért választották az éjszaka közepét, mert ez volt a legmegfelelőbb óra, mivel nappal nem találkozhattak biztonságosan a zsidók miatt. Azoknak, akik az imaórák időpontját kijelölik, a lehető legjobb órát kell kiválasztaniuk - egy csendes órát, egy szabadidős órát, egy olyan órát, amely megfelel az emberek szokásainak. Mégis, ne feledjük, hogy bármilyen órát is jelölünk ki, ha igaz szívvel jövünk össze, az elfogadható óra lesz. Még jobb lenne, ha minden órában lehetne imádkozni. Akkor minden óra elfogadható lenne, és ha az egyik nem lenne alkalmas, a másik alkalmas lenne, és így a hívők minden osztálya összejöhetne valamikor, hogy kiöntse szívét imádságban Istenhez.
Ó, testvérek, ha a vállalkozásotok nem engedi, hogy a nap közepén találkozzatok, találkozzatok az éjszaka közepén! Ha nem tudtok az általánosan meghatározott időpontokban összejönni imádkozni, akkor olyan időpontokban tartsatok imaösszejöveteleket, amikor nektek megfelel, csak legyen egyhangú elhatározás Krisztus egész egyházában, hogy sok imát kell benyújtani a Magasságosnak.
I. Vegyük észre, hogy az utolsó helyen az imaösszejövetelek sikere bátorításként szolgál számunkra. Imádkoztak, és azonnal meghallgatásra találtak. A válasz olyan gyorsan jött, hogy ők maguk is meglepődtek! Néha azt mondják, hogy nem igazán számítottak arra, hogy Pétert megszabadítják. És hogy megdöbbenésük a hitetlenségük következménye volt. Talán így van, de én kételkedem ebben, mert nem szabad elfelejteni, hogy az imáik valóban megszabadították Pétert, és ezért nem úgy tűnik, mintha hitetlen ima lett volna.
Meglepetésüket másra vezetem vissza. Azt hiszem, arra számítottak, hogy Isten valahogyan meg fogja szabadítani Pétert, de nem gondolták, hogy az éjszaka közepén fogja megszabadítani. Nagyon valószínű, hogy a saját fejükben azt tervezték, hogy másnap történni fog valami, és így a meglepetésük nem abból a tényből fakadt, hogy Péter szabad volt, hanem abból, hogy éppen abban az időben és éppen azon a módon szabadult ki a tömlöcből. Nem tudom megítélni, hogy ez egy hitetlen ima lett volna, amely valóban győzelmet aratott a mennyei Isten előtt.
Kedves Barátaim, az Úr Jézus várja, hogy nagy áldásokat adjon nekünk az imára adott válaszként. Olyan nagyszerű meglepetéseket tud küldeni nekünk, mint amilyeneket az éjféli gyülekezet megdöbbentett. Imádkozhatunk egy bűnösért, és miközben imádkozunk, hallhatjuk, hogy azt kiáltja: "Mit kell tennem, hogy üdvözüljek?". Felajánlhatjuk imáinkat az alvó Egyházért, és miközben imádkozunk, lehet, hogy meghallgatásra talál. De az Egyház még mindig alszik. Az utóbbi időben kapta már az oldalát, de még nem övezte fel magát, és még nem lépett ki hidegségének és konvenciósságának börtönéből. De ha továbbra is imádkozunk, talán megdöbbenve látjuk, hogy az Egyház felébred álmából, és kijön a szabadságra. Nem tudjuk megmondani, mi fog történni. Az ima oly sokféleképpen működik, de működjön, és biztosan elnyerjük jutalmunkat!
Éppen ezért választottam most ezt a témát. Az amerikai evangélisták, akik oly hasznosak voltak ebben a nagy városban, eltávoztak közülünk, és a nagy gyülekezetek, amelyeket összegyűjtöttek, nincsenek többé. Bizonyára sokan megtértek - nem tudom nem hinni, hogy sok ezren fogadták el az Úr Jézus Krisztust, és egyáltalán nem értek egyet azok megjegyzéseivel, akik aggódnak amiatt, hogy barátaink nem érintették meg a társadalom legalacsonyabb rétegét. Hiszem, hogy a társadalom minden rétegét megérintették. Mindenesetre az volt a feladatuk, hogy minden teremtménynek hirdessék az evangéliumot, és ezt nagy pártatlansággal és komolysággal tették.
Ha a legszegényebbek nem mentek, az nem azért volt, mert nem voltak szívesen látottak. De elmentek! Szemtanúja vagyok ennek. Tudom, hogy sokan, akik korábban sehova sem jártak, mégis elmentek a Bow és Camberwell Hallba, és az a tény, hogy a gyülekezet tisztességesen nézett ki, még korántsem bizonyítja, hogy nem a munkásosztályból kerültek ki, hiszen melyik munkásember van közöttünk, aki nem igyekszik a lehető legjobban öltözködni, amikor istentiszteletre megy? Rengeteg barátunk van itt, akik keményen dolgoznak a mindennapi kenyerükért, de ha körülnézünk, az öltözködésük alapján mindannyian jómódúnak tűnnek. Senkinek sincs joga megítélni, hogy azért, mert valaki nem rongyokban jön istentiszteletre, nem tartozhat a munkásosztály alsó rétegéhez, mert a londoni munkásembereknek nem szokása, hogy hétköznapi ruhában vagy rongyokban menjenek az istentiszteleti helyekre. Saját szememmel láttam, hogy az ott összegyűlt tömegek abból az osztályból valók voltak, akik nem szokták hallgatni az evangéliumot!Biztos vagyok benne, hogy jót tettek, és nem érdekel, hogy ki vitatkozik. A gyakorlati kérdés az, hogy mit kell most tenni? Folytatnunk kell ezt a munkát. És hogyan? Nem azokon a nagy gyülekezeteken keresztül, hanem azáltal, hogy mindenütt újjáélednek az egyházak - és az istentiszteleti helyek száma egyre nagyobb lesz - és ezzel egyidejűleg egyre imádságosabbá válnak. Imádkozzunk most. Imára van szükségünk, hogy a megtérőket kiképezzük, hogy Isten népét melegen tartsuk, most, amikor már meleg, és hogy még melegebbé tegyük őket.
Micsoda csodákat kaptunk a sátorban az imádságra adott válaszként! Ezt a munkát egy kis maroknyi keresztény emberrel kezdtük el, emlékszem az első hétfő estére, miután Londonba jöttem - szombaton gyér volt a hallgatóság, de hála Istennek, majdnem annyian voltak az imaórán, mint vasárnap! És azt gondoltam: "Ez így van rendjén. Ezek az emberek tudnak imádkozni." Imádkoztak, és ahogy nőtt az ima, úgy nőtt a számunk is. Néha az imaösszejöveteleken a szívem majdnem megszakadt az örömtől, mert hatalmas könyörgések hangzottak el. Fel akartuk építeni ezt a nagy házat - elég szegények voltunk, de imádkoztunk érte, és az ima felépítette! Az imádság adta nekünk mindazt, amink van! Az imádság mindenféle ellátmányt hoz nekünk, szellemi és világiakat egyaránt.
Bármi is vagyok ma Isten egyházában, azt Isten áldása alatt a ti imáitoknak köszönhetem. Amíg az imáitok támogatnak, nem fogok lankadni és nem fogok elbukni. De ha imáitok elmaradnak, akkor az én erőm is elszáll, mert Isten Lelke elszállt, és mit tudnék tenni nélküle? Isten egész egyházában az igazi fejlődés az imával arányos. Nem érdekel a szónok tehetsége. Örülök, ha van tehetsége. Nem érdekel a gyülekezet vagyona, bár örülök, ha van vagyona. De mindennél jobban érdekel a mély, valódi, komoly imádság - a keresztények lelkének Istenhez való felemelkedése - és az, hogy az áldás lecsapjon az emberekre Istentől!
És ha ez lenne az utolsó szó, amit ehhez a gyülekezethez intézhetnék, azt mondanám nektek, kedves Testvéreim, bővelkedjetek imában! Szaporítsátok meg a kéréseket, amelyeket felterjesztetek, és növeljétek a buzgóságot, amellyel Isten elé terjesztitek őket! Amikor tiszteletreméltó elődöm, Dr. Rippon öregedett, ez volt az egyik dolog, amit mindenki észrevett rajta, hogy mindig komolyan imádkozott utódaiért. Nem tudta, hogy kik lehetnek azok, de az volt az imája, hogy Isten áldja meg az Egyházat és az ő utódait az elkövetkező években. És hallottam, hogy idős keresztények azt mondták, hogy a jelenlegi jólétünk Dr. Rippon imáinak köszönhető.
Ó, imádkozzunk! Úgy hiszem, hogy az itt és máshol felhangzott sok-sok buzgó imára válaszul ébredtünk fel. És most, hogy Isten az imára válaszul kezdi megáldani az Egyházat, ha az megállja a helyét, úgy jár, mint az a régi király, akinek a kezébe adták a nyilakat és az íjat, és egyszer vagy kétszer lőtt, holott ha sokszor lőtt volna, Isten elpusztította volna előtte Szíriát, és megalapította volna népét. Tegyétek le a vágyakkal teli tarisznyátokat, és ragadjátok meg a hit hatalmas íját! Most pedig lőjétek ki újra és újra az Úr szabadításának nyilát, és Isten megtérők sokaságát adja nekünk London-szerte és az egész világon!
"Bizonyítsatok most engem ezzel", mondja a Seregek Ura, "és meglátjátok, hogy nem nyitom-e meg az ég ablakát, és nem öntök-e rátok olyan áldást, hogy nem lesz elég helyetek befogadni azt." Isten áldjon meg titeket, Krisztusért! SZENTGYÖRGYI SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZET A SZERENCSE ELŐTT - Cselekedetek 12,1-19. ÉNEKEK A "MI ÉNEK KÖNYVÜNKBŐL"-1,009-978-1,000.