A béklyó felcsatolása

[gépi fordítás]
EZ a két király háborúra készült, és sértő üzenetekkel bosszantották egymást. A régi pogány időkben ez volt a szokása minden harcoló félnek. Úgy tűnt, hogy örömüket lelik abban, hogy egymást szúrják és egymás legrosszabb szenvedélyeit gerjesztik, mielőtt megkezdik a csatát. Ne legyen ez így közöttünk. Ha Isten Igazságáért kell küzdenünk, igyekezzünk azt a legkedvesebb szellemben tenni. És ha ütnünk kell, akkor mindig az Igazság vasrúdjával tegyük, amelyet a szeretet kezében tartunk, senkit sem megsebezve, és senki felett sem ujjongva, hanem tévedéseiket és bűneiket Isten segítségével darabokra törve. A csapás nem lesz gyengébb attól, hogy megszabadulunk mindenféle gonosz szellemtől és nemeslelkűségtől. Beszéljétek határozottan az Igazságot, és komolyan küzdjetek érte, de soha ne mutassatok keserűséget. Hozzátok fel a legsúlyosabb érveket, amiket csak találtok, de ezeket udvariassággal és kedvességgel kísérjétek, mert az ember haragja nem Isten igazságosságát szolgálja - és egy keresztény katonának rossz, ha a pogányok modorát utánozza.
Bármilyen sértő szándékkal is, az általunk idézett szövegben rengeteg józan ész volt. Valójában a bölcsek közmondása, és mi is így kívánjuk használni. Helyes, ha tanulunk, még a gonoszok szájából is - mert világi dolgokban ritkán olyan ostobák, mint szellemi dolgokban. A hivő keresztények sokat tanulhatnának a sötétség gyermekeitől, ha vennék a fáradságot, hogy megtegyék, mert nem bölcsebbek-e ők az ő nemzedékükben a világosság gyermekeinél? A mi szövegünk Aháb szavai, aki Izrael egyik legelvetemültebb királya volt! Nagyon haragra ingerelte az Urat - mégis, amit mondott, bölcsesség rejlik benne - próbáljunk meg tehát hasznot húzni belőle.
Emlékeztek arra, hogy a régi izraeliták hogyan mentek le a filiszteusokhoz, hogy mindenki megélezze a kését és a fejszéjét? Jó, ha az ellenségünk megforgatja a köszörűkövet, amelyen megélezhetjük a fegyvereket, amelyeket ellene szándékozunk használni! Az istentelen ember által használt kifejezéseket ki lehet venni a szájából - kimosva és gondosan megtisztítva a bűn homokjától -, és ami megmaradt aranyszemcsékből, azt jóra lehet fordítani. Telis-tele gyöngyöt találtak már osztrigahéjban a tenger sötét fenekén - dobd el a héjat, de tartsd meg a gyöngyöt! A trágyadombon néha gyémántot találtak - nem szabad elvetni a hely miatt, ahol feküdt!
A szöveg különösen azok számára alkalmas, akik most kezdik a keresztény élet harcát. A frissen megtért fiatalember épp most övezi fel a hámját. Újonnan tett hitvallást, és előlépett, hogy megkeresztelkedjen és egyesüljön az egyházzal. Felcsatolja a hámját, és hamarosan visszamegy a raktárba, ahol tudni fogják, hogy kereszténynek vallja magát. Vagy hazamegy egy olyan családba, amelynek többi tagja nem tiszteli Isten dolgait, és tanúságot kell tennie közöttük. A fiatal nőnek vissza kell mennie a barátaihoz, akik nem szeretik Jézust ugyanúgy, mint ő, hogy megkezdje életre szóló bizonyságtételét közöttük.
Ti tehát, kedves fiatal Barátaim, épp a béklyót övezitek fel, és a szöveg nektek szól: "Aki felövezi a béklyót, ne dicsekedjék úgy, mint aki leveszi". Ez a szöveg azoknak a fiatal férfiaknak és nőknek is megfelel, akik most kezdik az életüket, akik nemrég házasodtak meg, akik háztartást vezetnek és jól akarnak boldogulni - akik új üzletet nyitnak ilyen szép kilátásokkal - akik új farmra költöznek ilyen fényes reményekkel. Lehet, hogy ez egy időszerű szó az ilyeneknek. A hámot felcsatolva, még nem tettétek le, és ezért ne dicsekedjetek! Az új diákjaimnak is megteszi, akik most jöttek a főiskolára. Óvjuk meg őket a dicsekvésre való hajlamtól, ami elég természetes, de éppoly ostoba, mint amilyen természetes!
Talán egy fiatal lelkészhez szólok, aki most kezdi a szolgálatát, vagy egy Krisztusért dolgozóhoz, aki a vasárnapi iskolában kezdett, vagy egy körzetet vállalt a traktátusok terjesztésére, vagy más új munkába kezdett. Sok más dolog van még, amit itt nem kell megemlítenem, de mindannyian gondolhattok rá magatokban - és különösen akkor, ha történetesen ti vagytok abban az állapotban, amire gondoltatok. "Aki felövezi a béklyóját, ne dicsekedjék úgy, mint aki leveszi."
I. Gondolkodjunk el egy kicsit ezen az ősi mondáson, és emlékezzünk először is arra, hogy azokban, akik újonnan veszik fel a páncéljukat, nagy a hajlam a hencegésre. Ez egyáltalán nem figyelemre méltó, mert először is, minden ember természete, többé-kevésbé, hogy dicsekszik. Az emberi természet egyszerre szegény és büszke. Annyira szegény, hogy meztelen és nyomorult. És mégis annyira büszke, hogy azt állítja magáról, hogy gazdag, javakban gazdag, és hogy semmire sincs szüksége. Ha az emberek ott hordanák a fejüket, ahol kellene, nem a csillagok között lennének, hanem lenn a porban - mégis, minél kevesebb jósággal rendelkeznek a szegény halandók, annál több büszkeséget szoktak mutatni. A farizeus, aki egy özvegyasszony házából lakomázik, kinyitja a száját, miközben még a rablásból lakmározik, és így kiált fel: "Istenem, hálát adok Neked, hogy nem vagyok olyan, mint a többi ember!". És Heródes, aki egy szent apostolt gyilkolt meg, és akinek meg kellene bánnia nagy gonoszságát, istennek képzeli magát, és élvezettel hallgatja ostoba alattvalói hízelgéseit. Aki szegényebb, az általában büszkébb - és azok dicsekednek a legjobban, akiknek a legkevesebb okuk van dicsekedni. Nos, ez a dicsekvésre való hajlam az emberi természetben biztosan előjön, ha egy kis előnyt kapunk. Azon vagyunk, hogy egyháztagok legyünk! Hát nem nagy dolog ez? Nem nagy dolog-e, hogy Isten népéhez sorolnak? Nem vagyunk-e már valakik? Eljövünk az úrvacsorai asztalhoz, és Isten gyermekeinek fognak tekinteni bennünket - nem csodálatos ez? Eddig fent ültünk a karzaton, és gyakran irigyeltük az úrvacsorázókat, amikor láttuk őket összegyűlni az asztalnál, de most ott fogunk ülni közöttük, és az ördög azt suttogja: "Á, most már valaki vagy". Elkezdtünk tanítani a vasárnapi iskolában, és örömmel gondolunk arra, hogy a fiatalok tanítói leszünk - nem nemes munka ez? Most már senki sem mondhatja majd, hogy mi csak csecsemők vagyunk a kegyelemben! Miért, mi lassan a hit védelmezői és Krisztus bátor szolgái leszünk - bizonyára megengedhetünk magunknak egy kis önbecsülést!
Ha már elkezdtünk prédikálni, és sokan dicsérnek minket a hallgatóink közül, akkor valószínűleg alig tudjuk, hogy a testben vagyunk-e vagy nem! Azt hisszük, hogy már embrióban vagyunk Whitfieldek és apostolok! Micsoda prédikátorok leszünk, és micsoda csodákat fogunk bizonyosan véghezvinni! A Sátán megsimogatott minket a fekete mancsával, és azt mondta nekünk, hogy elképesztően jól csináltuk, és nagy dicséretet érdemlünk - és mi teljes mértékben hiszünk neki! Jól tudjuk, hogy még a természetes dolgokban is hajlamos a hivatalban lévő Jack büszke lenni. És ugyanez történik még a jó fiatalemberekkel is, ha egy kicsit előrébb kerülnek. Aligha lehet rájuk bízni, hogy kinyissák az Úr házának ajtaját, vagy hogy felsöpörjenek egy átjárót az Új Jeruzsálem utcáin, és máris fontosak lesznek!
Sokkal könnyebb felfuvalkodni, mint felépülni, sokkal könnyebb önhittségben növekedni, mint életerős istenfélelemben. Egy kis haladás sok agyat megforgat. Bárukot a próféta alkalmazta a tekercs megírására, és rögtön nagyképű elképzelései támadtak arról, milyennek kell lennie Báruknak. És szüksége volt az üzenetre: "Nagy dolgokat keresel magadnak? Ne keresd őket!" Mindig a levegőben vagyunk, hacsak Isten végtelen irgalmasságában le nem láncol minket a sziklához, és ott nem tart, mert a büszkeség olyan, mint a sas, és örömmel szárnyal a magasban.
Azok, akik felövezik a béklyót, annál inkább hajlamosak büszkék lenni, mert gyakran összetévesztik szándékaikat a teljesítményekkel. Leülve elmélkednek arról, hogy mi szeretnének lenni - mindarról, ami áhítatos, alázatos, hűséges, bátor, gyengéd, önzetlen, tiszta és szent. És miután szépen összeállították, hogy mit kellene tenniük, és mi az, amiben bíznak, hogy meg fog történni, a gondolataik homályos talajából szelíd gőz száll fel, és megrészegíti az agyukat, és azt álmodják, hogy amivé lenni szándékoznak, már azok is! "Te jó ég, milyen jó ember vagyok!" - mondja az ember, aki azt álmodja, hogy ő mindaz, ami lenni remél! Felvette a béklyóját, és alig tudja, hogy jó-e rá - de máris seregnyi ellenséget ölt meg! Látja őket halomra rakva heverni, és ott van ő, csupa vérrel festve, tovább harcol, hódít és hódítani akar - pedig még a kardját sem villantotta meg! Tudja, hogy győzni fog a végsőkig, és már hallja is, hogy azt mondják neki: "Jól tetted, jó és hű szolga". De, fiatal Barátom, a szándékok és a teljesítmények között van különbség, mégpedig nem is csekély! Nem mindig teljesítjük azt, amit gondolunk, és nem mindig jutunk el oda, ahová reméljük, hogy megérkezünk. A kudarcok éppolyan sokan vannak, mint a sikerek, és még a legsikeresebbeknek is vannak kudarcai, amelyeket meg kell siratniuk. A jó szándékok nem olyan ritkák, hogy elkezdhessünk tőlük ujjongani. Van egy út, amely velük van kikövezve, de én nem szeretném, ha végigmennétek rajta. A fiatal kezdőkkel néha megesik, hogy összekeverik az eszménykép kialakítását annak elérésével. Papírra vázolta a márványtömbből megmunkálandó alakot. Meg is van! Nem lesz belőle gyönyörű szobor? Már most gratulál magának, hogy ott áll előtte a talapzaton!
De ez egy egészen más dolog - a gondolat megformálása az ember elméjében és a megvalósítása. Néhányan közülünk szívesen hirdetnék az evangéliumot olyan egyszerűen, olyan komolyan és olyan szeráfi buzgalommal, mint Bunyan, Baxter vagy Brooks. Igen, ez egy jó eszmény, és bölcs dolog, ha van előttünk egy nagyszerű modell, de ez nem minden. Aki magasra céloz, az magasabbra fog lőni, mint az, akinek a célja alacsony. De te még nem találtad el ezt a célt, fiatalember. Még messze vagy a célodtól, ezért ne kezdj el dicsekedni, mintha már elérted volna a célt. Te McCheyne akarsz lenni. Rendben van, légy McCheyne, ha Isten azzá tesz, de ne dicsekedj azzal, amivé válni fogsz.
Egy magasabb életet szeretnél elérni. Fiatalember. Fiatal Nő, arra vágysz, hogy a lehető legtökéletesebb legyél. Úgy legyen! Isten segítsen benneteket, és valósítsa meg bennetek az Ő akaratának minden jóakaratát. De ne álmodjatok hiú ábrándokról, hogy az az élet, amelyet másokban csodáltok, könnyen megismétlődik bennetek. A kiválóság erőfeszítésből fakad. Akik fáradoztak, vigyáztak, imádkoztak és bíztak az Úrban, azok soha nem lettek volna azok, amik, ha nem lettek volna. Legyetek biztosak abban, hogy számotokra nincs királyi út - nektek is keményen meg kell küzdenetek, mielőtt győzelmet aratnátok. Legyen az eszménykép az elméd előtt, de ne feledd, hogy ez csak egy eszménykép - az Isteni Kegyelemre lesz szükség, hogy munkálkodjon benned, "hogy akarj és cselekedj az Úr jóakaratából". Az akarás már most is jelen van nálatok, de talán nemsokára azt kell mondanotok: "Hogyan teljesítsem azt, amit akarok, nem találom".
A hámot felöltve való dicsekvés néha abból a gondolatból fakad, hogy elkerüljük mások hibáit. Ezt kellene tennünk, és azt hisszük, hogy így is lesz. Hallunk olyan emberről, aki elbukott, mert büszkévé vált, és biztosnak érezzük, hogy mi is alázatosak maradunk, mert ismerjük a büszkeség gonoszságát. Hallunk egy másik emberről, akit a mámorító italok szeretete vezetett tévútra, vagy egy másikról, aki a szenvedélyeinek esett áldozatul, vagy egy másikról, aki engedett a gonosz indulatnak, és így elvesztette minden erkölcsi befolyását. Most, hogy láttuk, hogy mások mit tettek, úgy érezzük, hogy mi teljesen felkészültek vagyunk arra, hogy elkerüljük azokat a sziklákat, amelyeken ők megütköztek - és így máris úgy gratulálunk magunknak, mintha mi is így tettünk volna! Ha bölcsek volnánk, megtanulnánk még egy leckét, és alázatosan azt mondanánk: "Ő tegnap esett el, és ma én is eleshetek".
Amikor arról olvasok, hogy bármelyik lelkész a bűnbe fordul, úgy érzem, hogy a lelkemet nagy sötétség borzolja el, nehogy én is ugyanezt tegyem. És sokszor fohászkodom Istenhez, hogy inkább haljak meg és kerüljek azonnal a mennybe, minthogy megengedjék, hogy bármelyik bűnbe essek, amelyre romlott természetünk annyira hajlamos. Ahelyett, hogy azt mondanám, hogy távol fogom tartani magam a súlyos bűnöktől, mert egy másik ember lesz a jelzőm, inkább azt kellene mondanom: "Ugyanaz az áramlat, amely őt a sziklára sodorta, engem is oda fog sodorni, hacsak Isten végtelen irgalma és a Szentlélek örök ereje meg nem óv attól, hogy ugyanabba a katasztrófába essek". "Te is el fogsz-e menni?" - hangzik Urunk panaszos kérdése, amelyet minden hitehagyás sugall azoknak, akik ismerik önmagukat.
Azt is elfelejtjük, amikor belevágunk az élet harcába, hogy az újdonságban sok minden rejlik, és az újdonság elkopik. Higgyétek el nekem, ti, akik most kezdtétek, amikor már öt és húsz éve szolgáljátok Istent, meg fogjátok tanulni, hogy türelemre van szükségetek! És amikor már 50 éve benne vagytok, rá fogtok jönni, hogy a futás a versenyben nem csupán egy indítást és egy sprintet jelent, hanem azt, hogy a családi gondokon, az üzleti gondokon, a test kísértésein, a Sátán mesterkedésein keresztül, a világ ellen küzdve és természetetek minden szenvedélyével megküzdve, egyre csak haladni kell! Mindezekhez állandóan az isteni erőt kell igénybe vennünk, különben elveszítjük a napot.
Ha eljönnének a mártíromság napjai, és a pápisták lennének olyan kedvesek, hogy levágják a fejünket, azt hiszem, a Tower Hillre tudnék menni és a legcsekélyebb félelem nélkül meghalni. De reszketek belegondolni, hogyan viselkednék, ha lassú tűzön elevenen megsütnének. Hosszú ideig haldokolni, a testem végtagjaiban érzett fájdalmakkal, óráról órára - ez bizonyára a hit szörnyű próbája lenne! Ha az igazi vallás a kísértésnek való néhány napos ellenállásból állna, akkor ez könnyen megtörténhetne. De ahhoz, hogy folytassátok zarándoklatotokat hegyeken és völgyeken át a Mennyei Városig, elszánt emberre van szükségetek, nem, Istenre van szükségetek - mert isteni segítség nélkül nem tudtok kitartani.
Ha felveszed a béklyódat, érzed, milyen kellemes, hogy új keresztény barátaid vannak, akik bátorítanak, és melegszívű testvérek, akik átsegítenek az első nehézségeken és gondokon. De egy idő után ezeknek a keresztény barátoknak másokkal kell foglalkozniuk - nem tudnak mindig bárányként a keblükön hordozni benneteket! Egyedül kell majd futnod, és úgy kell végigjárnod az utat, mint a nyáj többi tagja. Megélhetitek, hogy a szolgálat, amely olyan érdekesnek és elragadónak tűnt, nem is olyan lenyűgöző, mint gondoltátok! A munka, amelyet most a romantika glóriája vesz körül, kijózanodik majd a szigorú valóságig - és akkor úgy fogod érezni - ha dicsekedtél a hámba öltözéssel, hogy egy kicsit túl korán dicsekedtél!
Ennyit az első fejről. A hiba, amelyet orvosolni szeretnénk, nagyon gyakori - azok, akik felövezik a béklyót, nagyon hajlamosak dicsekedni.
II. Most pedig a második pont, nevezetesen: AZOK, AKIK FELVESZIK A HARNÁT, JÓ INDOKOKBAN TARTÓZKODNAK A KERESZTÜLÉSTŐL. Jó okuk van arra, hogy ne dicsekedjenek, ha emlékeznek arra, hogy maga a béklyó vagy a páncélzat mire való. Mire kell a páncél? Mert gyengék vagytok! Mert veszélyben vagy. Amikor tehát felveszed azt a bólogató tollas sisakot, gondold magadban: "Azért veszem fel ezt a sisakot, mert halálos csapás érheti ezt a fejemet". Amikor az isteni kegyelem által felcsatolod az igazságosság mellvértjét, gondolj magadban: "Ezt a szegény szívemet hamarosan halálos bűnnel sebeznék meg, ha Isten végtelen szeretete nem biztosítaná nekem ezt az áthatolhatatlan fémlemezt".
Amikor felpróbálod azokat a cipőket, amelyekkel a lábadat be kell patkolni. Amikor megkapod "a béke evangéliumának előkészületét", gondolj magadban: "Milyen gyenge teremtmény vagyok! Még egy szegény tüske is megnyomorítana zarándokutamon, ha Isten nem látott volna el ezekkel a védő szandálokkal". Amikor a páncél minden egyes darabját magadhoz veszed, nézz rá, és mondd magadnak: "Nem lehetek büszke, mert az, hogy erre szükségem van, azt bizonyítja, hogy szegény, gyenge teremtmény vagyok". Mindig nagyon ostoba dolog büszkének lenni a ruházatunkra. Ha nem vétkeztünk volna, nem lenne szükségünk ruhákra, és ezért a ruháink a bűneink szimbólumai! És így ugyanilyen abszurd lenne elragadtatásnak lenni azért, mert páncélruhát viselünk.
A páncélod, ifjú Ember, bár csillog, és a napfényben úgy néz ki, mint a fényezett ezüst, nem ad okot a dicsekvésre - mert ha a bűn nem tett volna gyengévé, nem lett volna szükséged semmiféle páncélra! Ismétlem, jól teszed, ha tartózkodsz a dicsekvéstől, mert a páncélod, amelyet felveszel, használatra való. Nem azért öltözteted fel magad, hogy szépséget mutass, mint egy életmentő a parkban. Vagy hogy lóháton ülj, mint azok a hősök a Lovas Gárdában, hogy a vidéki kisfiúk nézzék, és csodálkozzanak, hogyan lehetett ilyen fenséges dolgokat készíteni. Azért veszed fel a páncélt, mert konfliktus várható! Az a fényes mellvérted horpadt és horpadt lesz. Azt a sisakot az ellenség szablyája fogja megütni.
A hám minden részét teszteljük és kipróbáljuk. Most még fényes, de holnapra már rozsdás lesz a saját könnyeitektől, és szétfröcsköli a mocsár, amelyen keresztül kell majd menetelnetek. Most még láthatnád magad benne, ha levennéd és megnéznéd, de más látvány vár rád, mielőtt véget érne a hadjárat. A vérbe göngyölt ruháknál és a harci összecsapás füstjénél és poránál is rosszabbak lesznek azok a próbák, bajok és kísértések, amelyeken keresztül kell majd menned, mielőtt véget ér az élethosszig tartó harcod! Hogy merészelsz tehát dicsekedni? Bizonyára van más dolgotok is, mint a béklyótokban dicsekedni, mert az a béklyó arra való, hogy szenvedjetek és fáradozzatok benne! Ezért állj neki a munkádnak, és hagyd el a büszkeségedet.
Megint nem szabad dicsekedni, mert ha megnézed a hámodat, látni fogod, hogy vannak benne illesztések. Azt hiszed, hogy a páncélod olyan jól áll, ugye? Ah, így gondolta az az ember, aki mégis meghalt egy nyílvesszőtől, amely a szíve közepébe fúródott a páncélzatának ízületei között. Minden emberben van valami gyenge pont - valami a jellemünkben, ami miatt elpusztulhatunk - hacsak Isten kegyelme meg nem véd minket. Igen, lehet, hogy igaz, hogy azokon a részeken, amelyeket a páncél fed, nem lehet bántani, de csak egy hüvelykkel arrébb vagy arrébb van egy sebezhető hely. Mindig ott vagyunk a legnagyobb veszélyben, ahol a legbiztonságosabbnak hisszük magunkat. Az ima, amit az imént énekünkben mondtunk, olyan ima volt, aminek mindig a szánkban kellene lennie -
"Ne essünk el! Ne essünk el!"
mert el fogunk esni, még azokba a hibákba is, amelyektől azt hisszük, hogy szabadok vagyunk, hacsak Isten szuverén kegyelme nem tart meg minket örökké!
Nem kellene dicsekedned a páncélzatoddal, mert vannak olyan páncélok, amelyek semmire sem jók. Van olyan páncél a világon, és némelyik a legfényesebb, amit valaha láttam, amelyik teljesen értéktelen! Ismerek fiatalembereket, akik felvették ezt a páncélzatot, és a mi sorainkba vonultak, de hamarosan az ellenség kardja átvágta a látszatpáncélzatukat, és elpusztultak az Úr előtt. Ó, milyen nagyszerű dolog az a páncélzat, amelyet a Mennyország saját művészei készítettek - abból a bizonyított fémből, amely nevet a lándzsán és a csatabárdon! De az önbizalom hamisítvány. A testi önteltség és a meggondolatlan könnyelműség pedig értéktelen utánzatok, amelyek nem fordítják el a kard élét a csata napján.
Nem szabad dicsekednünk, amikor felvesszük a páncélunkat, mert végül is a páncél és a fegyverek csak az erős embereknek használnak. A régi páncélingek olyan nehezek voltak, hogy még a viselésükhöz is erős testalkatú emberre volt szükség, nemhogy harcolni tudjon bennük! Nem is annyira a páncélra volt szükség, mint inkább az erős emberre, aki egyenesen tudott ülni a súlya alatt! Gondoljunk a kardra is, a nagy kétkezes kardra, amelyet a régi harcosok használtak. Ránéztünk az egyikre, és azt kérdeztük: "Ez az a kard, amellyel csatákat nyertek?". "Igen, uram, de látnod kell a kart, amelyik forgatta, különben nem látsz semmit. A fiatal professzor felveheti azt a pompás páncélt - de vajon a szívében ott van-e az életerős istenfélelem? Van-e benne Isten élete? Van-e hatalma Istennél? Van-e a Szentlélek valódi munkája a lelkében? Mert ha nem, akkor bármilyen kiválónak tűnik is a külső páncélzat, a belső erő HÁTVÁNYA miatt rettenetes kudarcot fog vallani!
Végül, nem dicsekedhetünk a hámunkkal, mert ha az jó minőségű és jól összeillesztett, akkor is a szeretet ajándékaként kaptuk. Legbátrabb harcos, egyetlen gyűrű sem a tiéd a pólyádból! Ó vöröskeresztes lovag úr, viseleted egyetlen része sem tartozik hozzád más jogon, mint ingyen adományként! Isten végtelen jótékonysága adta neked mindazt, amid van! Hogyan dicsekedhetsz hát? Mi van, ha az Úr évek óta megőrzött bennünket? És mi van akkor, ha képesek vagyunk érezni, hogy Ő mindig meg fog minket őrizni? Mégis, ez semmi, amivel dicsekedhetnénk! Minden dicsőséget az Ő szent nevének kell adnunk, akit minden dicsőség illet. Ezért aki felövezi a béklyóját, ne merjen dicsekedni önmagában, hanem csak az Úrban dicsekedjék.
III. De most a harmadik pont. AKI FELÖVEZI A BÉKLYÓJÁT, ANNAK A DICSEKVÉSEN KÍVÜL MÁS DOLGA IS VAN. Bátor uram, most lovaggá ütött és harcra felövezve, ne vesztegesd az időt hencegő beszédre! Megmondom, mi más dolgod van még. Először is meg kell nézned, hogy a páncélod minden darabját felvehesd. Jól figyeljetek arra, hogy "Isten teljes fegyverzetét vegyétek magatokra", mert ha a páncélzat egyetlen részét is elhanyagoljátok, az végzetes csapásoknak teheti ki magatokat. Ne nyissátok ki a szátokat dicsekvésre, hanem nyissátok ki a szemeteket, és jól figyeljetek arra, hogy jó munkát végezzetek, mert egyesek a testi bizalom hamis tüzével kezdenek, amely kialszik, és ez szégyenükre kialszik. Vigyázzatok, hogy helyesen kezdjétek, és ez el fogja oltani az önhittség tüzét.
Fiatal Harcos, ennyi reménnyel indulva, azt tudom ajánlani, hogy töltsd az idődet hálával. Áldd meg Istent, amiért azzá tett, aki vagy, amiért elhívott egy bűnös világból, amiért a kereszt katonájává tett. A dicsekvés kizárt, mert a Kegyelem uralkodik! Ha az Úr elhívott téged, hogy Neki dolgozz, arra kérlek, hogy áldd az Ő nevét, mert nagy megtiszteltetés számodra, hogy kioldhatod a cipőfűzőjét. A Jézusért végzett legalantasabb munka is nagyobb dolog, mint egy császár méltósága! Áldjátok az Urat az Ő leereszkedéséért, hogy megengedte nektek, hogy bármit is tegyetek érte. Nincs időd a dicsekvésre! Minden pillanatra szükséged van a hálaadásra. Minden órára szükséged van az imádságra. Ha valaha is imádkoznunk kell, az bizonyára akkor van, amikor újonnan léptünk be a keresztény életbe. Ha valaha is imádkoznia kell egy lelkésznek, akkor az akkor van, amikor elkezdi a szolgálatát.
Testvérek és nővérek, mikor nem kellene imádkoznunk? Bizonyára nincs olyan időszak, amikor az imádságnak nincs helye. Egész életünkben szükségünk van arra, hogy az erőshöz kiáltsunk erőért - de ha van egy különleges időszak, amelyet külön kell választanunk az imádságra, akkor az egy új életút megkezdésekor vagy egy új feladat vállalásakor kell lennie. Amikor felcsatoljuk a hámot, kérnünk kell a nagy kapitányt, hogy vigyázzon ránk, hogy hűségesek maradjunk mindhalálig. Ne pazaroljuk el a drága időt hiúságra, hanem szenteljük azt az odaadásnak. Ne feledd, ifjú katona, hogy a páncélodat az engedelmesség megtanulásában kell használnod, úgy tekintve a kapitányodra és parancsnokodra, mint a szolgáló az úrnőjére.
A zászló alá vonultatok - vigyázzatok, hogy a menetparancs szerint meneteljetek! Győződjetek meg róla, hogy rendben álltok, amikor a Vezetőtök azt parancsolja, hogy álljatok. Fáradtság nélkül járjatok, amikor Ő azt parancsolja, hogy járjatok. És fussatok ájulás nélkül, amikor Ő azt parancsolja, hogy fussatok. Jézustól kell vennetek az irányt! Ő adja a parancsszót. Kegyelemből a tiétek, hogy kövessétek. Biztosíthatlak benneteket, hogy az engedelmes életet kell élnetek. Nem lesz időd felkiáltani: "Jól tettem", mert minden pillanatban újabb engedelmességi tetteket követel tőled, és ezért újból arra kér, hogy kérj segítséget a magasságból.
Kedves Barátaim, nincs helyetek dicsekedni, mert az éberség fenntartásához teljes figyelmetekre lesz szükség. Most vettétek fel a béklyótokat. Az ördög ezt hamarosan felfedezi! Nagyon hamar tiszteletét fogja tenni nálatok! Amint meglátja, hogy a Kereszt új katonáját besorozzák, kivesz egy friss nyilat a tegezéből, élesre hegyezi, epébe mártja, és a húrjára illeszti. "Kipróbálom ezt az ifjút" - mondja, és nemsokára egy tüzes nyílvessző repül zajtalanul a levegőben! Tudja, hova kell lőni, és ha nem sebez elsőre, egy kis próbálkozással megtanulja, hol van a gyenge pontod! És felbosszant téged, és mielőtt végezne veled, dicsekvésedet nyögéssé változtatja! Lehet, hogy még azok az emberek is megpróbálnak majd, akiknek a javát akarod szolgálni! A gyerekek, akiket remélsz megtéríteni, megmutatják majd, hogy az öreg Ádám bennük túl erős neked.
Azt fogod tapasztalni, fiatal miniszter, hogy a talaj el fogja koptatni az ekét. Ahol áldani akartál, ott hideget, sőt haragot fogsz kapni cserébe. Krisztusért harcolni nem csak parádé. Az ifjú újonc felveszi a zászlót, az őrmester odaadja neki a shillingjét, és ő hatalmas embernek érzi magát, miközben végigmegy a falun! Egészen másképp fogja érezni magát, amikor a mentőautón viszik be a kórházba, hogy elveszítse egy végtagját, vagy csontvázzá süllyedjen. Hamarosan tudni fogja, mit jelent a harc és mit jelent a csata! Nem azért beszélek, hogy elkeserítsek senkit, aki most kezdi a harcot Krisztusért, de ezzel a szándékkal beszélek - hogy minden dicsekvés távol legyen tőlünk!
Még egyszer erről a pontról. Az ifjú harcos nem dicsekedhet, mert minden hitére szüksége lesz - és Isten minden erejére is, hogy megóvja a csüggedéstől. Van bennünk egy olyan tendencia, különösen, amikor az isteni életet kezdjük, hogy vagy az önbizalom felé, vagy a csüggedés felé hajlamosak vagyunk. Egy nyers újonc azt hiszi magáról, hogy remek fickó, de amikor rájön, hogy nem az, kétségbeesik. Először önmagában kellett volna kétségbeesnie, de idővel elköveti azt a hibát, hogy kétségbeesik az Istenében. Gondolj magadról minél kevesebbet - ebben soha nem fogsz tévedni - senki sem jár túl alázatosan, vagy van túl kevés önhittsége. De gondolj annyit Istenedre, amennyit csak tudsz - soha nem fogsz túl jót gondolni Róla - a legnagyobb bizalmat, amit az ember valaha is Istenre támasztott, az igazság igazolta. Aki bármilyen mértékben hisz az Úrban, soha nem fog szégyenkezni vagy megzavarodni, világestig.
"Átkozott, aki emberben bízik, és a húst teszi karjává. De áldott, aki az Úrban bízik, és akinek reménysége az Úr." Itt bevallom, hogy valahányszor kudarcot vallottam, mindig olyan dolgokban vallottam kudarcot, amelyekről azt hittem, hogy valóban nagyon jól tudok teljesíteni. Olyan gyakran csináltam őket, hogy biztos voltam benne, hogy meg tudom oldani. És ahol még soha nem vallottam kudarcot, az a nagy nehézségeknél volt, amikor már nem tudtam mit kezdeni magammal, és semmit sem tudtam magamtól! Isten kegyelméből az egész ügyet Rá vetettem, és egyedül Őbenne nyugodtam - és minden rendben volt. Most már nagy örömömre szolgál, hogy kijutok a mélységemből, ahol nem tudom megérinteni a feneket, ahol az emberi teljesen kimerül - mert akkor jön az örök szeretet és a hűség - és áldott úszás az örök szeretet és Isten megváltoztathatatlan Igazságának hullámai által felhajtva!
IV. A negyedik ponttal zárom, ami a következő: AZOK, AKIK FELVESZIK A HARANGOT, BIZONYAN NEM DICSŐSÜLNEK, HOGY AZOK, AKIK LEVESZIK, SEMMIT NEM TALÁLNAK, AMIRE DICSŐSÜLNI LEHETNÉNEK. Szeretek ránézni tisztelendő Testvéreimre és Nővéreimre, akik már annyi éve Krisztusban vannak, és olyan jól viselik. De ők még nem vehetik le a béklyójukat! Mert amíg át nem érünk a folyón, addig soha nem kerülünk ki az ellenség lövéséből. Azt hallottam, hogy a lovak gyakrabban esnek el a domb alján, mint bárhol másutt. És biztos vagyok benne, hogy ez az emberekre is igaz. Figyelmesen figyeltem, és bár néha hallok fiatal férfiakról, akik félreállnak (szomorú, hogy ilyesmiről kell hallanunk), de ha van is valami nagy folt a keresztény hírnévben, az majdnem mindig olyan emberrel történik, aki már régóta tapasztalt. Nagyon gyakran olyan emberrel, aki öregszik. Nem tudom, miért.
Hogy ezek a fejlett emberek elkezdenek-e bízni a tapasztalataikban, vagy sem, azt nem tudom megmondani. De annyira észrevettem ezt magam körül, és annyira észrevettem a Biblia feljegyzéseiben. Az elesések többnyire középkorú vagy idős emberekről szólnak. Alig van a Szentírásban olyan esetünk, hogy egy fiatal professzor félrefordult volna. Ennek oka szerintem az, hogy amikor gyengék vagyunk, akkor vagyunk erősek - és amikor erősnek képzeljük magunkat, akkor leszünk gyengék. Aki 70 éven át Isten szolgája volt, és mindvégig makulátlan jellemet viselt, élete utolsó évében elkövethet egy olyan ostobaságot, amely megrontja az emlékét.
Áldott legyen az Isten, nem fogja elpusztítani a lelkét, mert az Úr megóvja őt attól - "hogy a gonosz ne érintse őt". De még az utolsó pillanatban is megsebesülhet az ember úgy, hogy törött csontokkal megy végig a mennyországig, és megmenekül, "úgy, mint a tűz által". Trója sokáig távol tartotta a támadókat, de végül is bevették. Az a tizenkét év, amely alatt a görögöket távol tartották, semmit sem ért ahhoz az egy éjszakához képest, amikor a fegyveresekkel teli üreges lovat behurcolták. "Aki mindvégig kitart, az üdvözül." És ha nem lenne a Szövetség ígérete a végső megmaradásra, akkor talán kétségbeesetten feladnánk a lelki harcot! Bár a keresztény ember ebben az életben sohasem oldja le a hámját, mégis mondhatjuk, hogy a Testvér akkor veszi le, amikor a természet menetében már csak egy lépés választja el őt a haláltól.
Nos, hogyan találsz ilyen keresztényeket, amikor a haldokló ágyuknál voltál, ha volt szerencséd hozzá? Találtál-e valaha olyan keresztényt, aki párnákkal az ágyában dicsekedett azzal, amit tett? Amikor Augustus, a római császár haldoklott, megkérdezte a körülötte állókat, hogy jól végezte-e a dolgát. Azt mondták: "Igen". Erre azt mondta: "Tapsoljatok meg, amikor levonulok a színpadról". Hallottál már valaha keresztényt ilyet mondani? Emlékszem, Addison, akinek kereszténységéről keveset lehet mondani, megkért másokat, hogy "jöjjenek és nézzék meg, hogyan halhat meg egy keresztény", de ez nagyon keresztényietlen dolog volt, mert a megbocsátott bűnösöknek soha nem szabadna így kiállítaniuk magukat!
Bizonyára soha nem láttam haldokló keresztényeket dicsekedni! Ők mindig leértékelik magukat és nagyra értékelik a Mesterüket. Egyikük azt mondta, hogy minden jó és minden rossz cselekedetét egy csomóba köti, mert - mint mondta - megpróbálta őket szétválogatni, és a jókon annyi folt volt, hogy alig tudta, melyik melyik! Ezért mindet egy kötegbe kötötte, és mindet a hajóra dobta - és a Szabad Kegyelem deszkáján akart a Dicsőségbe úszni! Bölcsen cselekedett.
"Semmit sem hozok a kezembe,
Egyszerűen a Keresztbe kapaszkodom."
Ez a strófa szentek ezreinek haldokló nyelve volt! Azt kiáltották: "Csak Jézus!" És azt kérték, hogy a sírkövükre azt írják: "Egy bűnös, akit a kegyelem mentett meg" vagy...
"Egy bűnös, gyenge és tehetetlen féreg,
Krisztus jóságos karjaira borulok.
Ő az én erőm és igazságom,
Az én Jézusom és mindenem."
Az előrehaladó évek a keresztényeknél azt a tendenciát mutatják, hogy elveszik az önbizalmukat, és inkább Istenben bíznak. Azok, akiknek valódi tapasztalataik vannak Isten dolgairól, nem beszélnek a test szerinti tökéletességről - megvallják múltbeli kudarcaikat, és gyászolják azokat. Még azt sem mondják, hogy ha újra élhetnék az életüket, jobban tennék - attól félnek, hogy rosszabbul tennék. És ha valamilyen ponton jól cselekedtek, és ezt tudják, nem tagadják, hanem azt mondják: "Á, csak az isteni kegyelem akadályozott meg abban, hogy ott szörnyű hibát kövessek el, de az Úr megjelent értem, és segített rajtam". Ha ezek az idősek közlékenyek, amikor ledobják magukról a béklyót, sok csodálatos történetet fognak elmesélni arról, hogyan jött az Úr a segítségükre, amikor már majdnem elmentek a lépteik, és a lábuk már majdnem megcsúszott.
És, fiatalok! Jót fog tenni nektek, ha halljátok, hogy amikor erejük elfogyott, Isten örök ereje tartotta őket életben! Hogy amikor nem voltak érdemeik, Jézus Krisztus szeretete, vére és igazsága hogyan tette őket Isten előtt örvendezővé és diadalmaskodóvá! És amikor elájultak és készek voltak meghalni, drága Uruk és Mesterük kezének érintése erőtől duzzadó és győzelemre váró lábra állította őket! Bárcsak nézhetnéd a szenteket, amint darabonként levetik a hámot, és lemennek a Jordánba! Ha láthatnád őket, amint kijönnek a folyóból, és elkezdenek felmenni a túlsó parton lévő mennyei hegyekre, hallanád őket énekelni, de egyetlen hangot sem hallanál az öndicsőítésből az egész énekükben! Amikor majd abban a kiváltságban lesz részetek, hogy ott állhattok a ragyogó arany utcákon, és hallhatjátok a vérrel mosdottak énekét, egyetlen hangjuk ez lesz: "Méltó a Bárány! Méltó a Bárány!" Bár a Bárány azt mondja: "Ők fehérben fognak velem járni, mert méltók rá", ők nem tartják magukat annak! Az ő válaszuk Uruknak ez lesz: "Méltó a Bárány, aki megöletett, hogy dicsőséget, dicsőséget, fenséget, hatalmat, uralmat és hatalmat kapjon!".
Kedves Barátaim, akik most övezitek fel a béklyótokat, mindannak a lényege, amit mondtam, a következő - bízzatok Istenben, de ne bízzatok magatokban! Végezzetek el minden dicsekvéssel, kivéve az Úrban való dicsekvést! Lelkipásztori megfigyeléseim során sok félénk, reszkető, sőt gyászoló keresztényt láttam, és ezt itt szeretném megemlíteni. És kívánhattam volna, hogy több hitük és több örömük legyen. De mégis láttam őket nagyon óvatosan, alázatosan és reszketve járni - és soha nem hoztak szégyent az Egyházra, és nem szomorították meg a szívemet. Másrészt viszont láttam másokat, akik nagyon biztosak és nagyon hangosak voltak. Ők nagyon buzgók voltak, és az élre törtek, és nagy megbecsülést vívtak ki maguknak.
Nemcsak, hogy soha nem voltak jobbak, mint amilyennek lenniük kellett volna, hanem idővel meg kellett őket dorgálni és el kellett őket ítélni - és talán végül el kellett őket szakítani közülünk -, mert önmagukban dicsekedtek. A kiválósághoz nincs jobb, mint a teljes bizonyosság, és az értéktelenséghez nincs jobb, mint az elbizakodottság! Soha ne tévesszük össze az egyiket a másikkal! Nem bízhatsz túlságosan Istenben, és nem bízhatsz túlságosan kevéssé magadban. Egyszer olvastam egy könyvet, melynek címe: "Self-made Men", és a maga területén kiváló volt - de lelkileg nem szeretnék látni egy self-made embert. Azt hiszem, az emberiség szörnyű példánya lenne! Mindenesetre az önteremtő keresztény olyan ember, akit nagyon hamar elragad az ördög, ahogyan láttam, hogy a gyerekek megfognak egy korpababát, és kirázzák belőle az egészet. A sátán szereti kirázni az önjelölt keresztényeket, amíg semmi sem marad belőlük. De az Isten által teremtett emberek - ők azok, akik hőstetteket hajtanak végre! És az Isten teremtette keresztények, akik mindig az örökkévaló erőre támaszkodnak, és abban bíznak - ezek azok az emberek, akik kitartanak az útjukon, és egyre erősebbek és erősebbek lesznek!
A témámnak kevés köze van a meg nem tért személyekhez, kivéve ezt - hogy amint látod, a keresztény embereknek nem szabad bízniuk önmagukban -, világos, hogy a meg nem tért emberek nem üdvözülhetnek önmagukban való bizalommal, vagy bármi által, amit tenni tudnak. "Az igazak hitből élnek". És nektek, akik nem vagytok igazak, de még mindig bűnösök, az üdvösség egyetlen útja az Úr Jézus Krisztusba vetett hit. Ó, hogy higgyetek Őbenne, és üdvözülni fogtok! Ha van itt egy megtéretlen öregember, az nem veszi le a béklyóját, mert soha nem volt Krisztus katonája! De azt szeretném neki mondani - bármennyire is öreg vagy, Isten kegyelme még mindig irántad van, és ha hiszel Jézusban, bármilyen korban is vagy, üdvözülni fogsz!
Tegnap este [szerda este, 1874. augusztus 5.] egy bizonyos helyen prédikáltam, és mielőtt prédikáltam volna, Isten egyik gyermeke, egy wesley-i azt mondta nekem: "Mindig szeretni foglak, kedves uram". Én pedig azt kérdeztem: "Miért?" "Emlékszel, amikor prédikáltam", mondta, "a mezőkön, fent a King Edward's Roadon, Hackneyben?". "Igen, nem tudom elfelejteni." "Nos", mondta, "apám akkor 70 éves volt, és soha nem érezte a vallás erejét. De az a prédikáció volt az Isten kezében a megtérésének eszköze, és élete hátralévő részében buzgó, komoly hívő lett." "Nos, testvérem - mondtam -, örülök, hogy véletlenül ma este idejöttem, mert ez 19 évvel ezelőtt volt, és még soha nem hallottam, hogy Isten egy lelket is Jézushoz vezetett volna azzal a prédikációval".
Szeretném, ha ma éjjel Istenhez fordulnék, hogy néhány szegény lélek a sír határán, aki az isteni kegyelemtől eltekintve a pokol torkában van, még most is kétségbeesetten Jézus karjaiba vetné magát! Zuhanj Jézus kebelébe, és Ő nem vet el téged, mert Ő képes megmenteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez jönnek! Isten adja, hogy Jézusért jöhessetek! Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZERZŐDÉS ELŐTT ELOLVASOTT IRODALOM - 27. zsoltár.
ÉNEKEK A "SAJÁT ÉNEKESKÖNYVÜNKBŐL" - 683-668.