Az ima akadályai

[gépi fordítás]
Sok ember számára ez a beszéd csak kevéssé fog vonatkozni, mert nem imádkoznak. Attól tartok, hogy vannak olyanok is, akiknek az imádságai annyira értéktelenek, hogy ha akadályoztatva lennének, annak nem lenne nagyon lényeges következménye. Még az is lehetséges, hogy ha kénytelenek lennének elmulasztani, az felrázná őket önelégült letargiájukból. Pusztán formálisan térdet hajtani, hanyagul vagy félszívvel végigcsinálni az áhítat egy formáját, inkább gúnyt űz Istenből, mintsem imádja Őt. Szörnyű elmélkedési téma lenne, ha belegondolnánk, hogy mennyi hiábavaló ismétlés és szívtelen imádkozás fárasztja az Urat napról napra. A legünnepélyesebben emlékeztetném azonban azokat, akik nem imádkoznak igazán, hogy Isten haragja rajtuk marad! Aki soha nem keresi a kegyelmet, az bizonyára soha nem találta meg. A lelkiismeret elismeri, hogy Istennel szemben igazságos dolog, hogy nem ad azoknak, akik nem kérnek.
A legkisebb dolog, ami elvárható tőlünk, hogy alázatosan kérjünk a szükséges kegyelmeket, és ha ezt megtagadjuk, akkor csak az a helyes, hogy az Isteni Kegyelem ajtaja zárva marad, amíg az emberek nem hajlandók kopogtatni. Az ima nem nehéz követelmény - ez a teremtmény természetes kötelessége Teremtője felé - a legegyszerűbb hódolat, amelyet az emberi szükséglet az isteni nagylelkűségnek nyújthat. Azok, akik megtagadják, hogy megtegyék, joggal számíthatnak arra, hogy egy napon, amikor szörnyű végzetükben elkezdik siratni ostobaságukat, egy hangot fognak hallani a megsértett Istenüktől, amely így szól: "Én hívtam, és ti visszautasítottátok; én kinyújtottam a kezemet, és senki sem törődött vele; ezért én is nevetni fogok a ti szerencsétlenségeteken, gúnyolódni fogok, amikor eljön a félelmetek." Ez az, amit én mondok.
A régi történet szerint egy uralkodó egy gyűrűt adott kedvenc udvaroncának, amelyet az elküldhetett neki, ha esetleg nem tetszene neki, és azt ígérte, hogy ha meglátja, visszanyeri kegyeit. Később, amikor az udvaroncot árulással gyanúsították, a királynő aggódva várta a gyűrűt, de az soha nem került elő, noha sokáig várták, és nem csoda, hogy a királynő, miután megállapította, hogy az elkövető makacsul lázadó, kivégzésre ítélte. Ha egy bűnös nem hivatkozik Jézus nevére, amelyhez a megbocsátás ígérete kapcsolódik - ha nem hajt térdet bűnbánó imában, és nem kér bocsánatot Isten kezétől, senki sem csodálkozik azon, hogy ostobasága miatt elpusztul. Senki sem fogja tudni vádolni az Urat túl nagy szigorúsággal, amikor örökre elveti az imádság nélküli lelkeket! Ó ti, akik soha nem imádkoztok, reszketek értetek! Bárcsak remegnétek magatokért, mert elég okotok van rá!
Azok számára, akik imádkoznak, az ima a legértékesebb dolog, mert ez az a csatorna, amelyen keresztül felbecsülhetetlen értékű áldások érkeznek hozzájuk, az az ablak, amelyen keresztül a kegyelmes Isten kielégíti szükségleteiket. A hívők számára az ima a lélek gazdagodásának nagyszerű eszköze - ez az a hajó, amely a Mennyországgal kereskedik, és a mennyei országból sokkal nagyobb értékű kincsekkel megrakodva tér haza, mint amilyeneket valaha is hozott egy spanyol gálya az arany földjéről. Valóban, az igaz hívők számára az ima olyan felbecsülhetetlen értékű, hogy az ima akadályozásának veszélyét Péter indítékként használja fel arra, hogy a házassági kapcsolataikban és a háztartási ügyeikben miért kell nagy bölcsességgel viselkedniük. Arra kéri a férjet, hogy "lakjon" a feleségével "a tudás szerint", és adjon neki szeretetteljes tiszteletet, nehogy közös imádságuk akadályozva legyen! Bármi, ami akadályozza az imádságot, rossznak kell lennie. Ha a család vezetése vagy a vezetés hiánya károsítja az imádságban való erőnket, akkor sürgősen változtatni kell. A férjnek és a feleségnek együtt kell imádkoznia, mint az isteni kegyelem közös örököseinek, és minden olyan indulat vagy szokás, amely ezt akadályozza, rossz.
A szöveg a legmegfelelőbb lenne arra, hogy a keresztényeket a családi ima szorgalmára ösztönözze, és bár ez alkalommal nem fogom használni, nem azért, mert alábecsülném az intézményt, mert olyan nagyra becsülöm, hogy semmilyen nyelvem nem tudja megfelelően kifejezni, hogy mennyire érzem értékét. Az a ház, amelyben nincs családi oltár, aligha számíthat isteni áldásra. Ha az Úr nem fedi szárnyaival lakóhelyünket, családunk olyan, mint egy tető nélküli ház. Ha nem keressük az Úr vezetését, háztartásunk olyan, mint egy hajó kormányos nélkül. És ha nem őrzi az odaadás, családunk sövény nélküli mező lesz. A hitvalló szülők sok gyermekének gyászos viselkedése főként a családi istentisztelet elhanyagolásának vagy ridegségének köszönhető - és nem kétlem, hogy sok ítélet hullott már a háztartásokra azért, mert az Urat nem tisztelték benne kellőképpen.
Éli bűne még mindig magával hozza a féltékeny Isten látogatásait. Jeremiás szava keményen sújtja az imádság nélküli családokat: "Öntsd ki haragodat a házakra, amelyek nem hívják segítségül nevedet". Az Ő kegyelme minden olyan házat meglátogat, ahol az éjszakai és reggeli fogadalmat megfizették, de ahol ezeket elhanyagolják, ott bűnt követnek el. A régi jó puritán időkben azt mondták, hogy ha végigsétáltál volna a Cheapside-on, minden házban hallottad volna a zsoltárok hangját reggel és este egy bizonyos órában, mert akkoriban nem volt olyan ház, ahol a vallásos keresztények családi ima nélkül imádkoztak volna! Hiszem, hogy a protestantizmus bástyája a pápasággal szemben a családi imádság. Vegyük el ezt - és a gyermekek istenfélelemre való nevelését -, és máris újra megnyitjuk ezt az országot annak az elméletnek az előtt, hogy az ima a legelfogadhatóbb a plébániai templomban.
És akkor a helyek szentségét is megismerhetjük. Aztán, amikor elveszitek a papságot a családapától - akinek a saját házában papnak kellene lennie -, akkor egy babonás papságnak nyitjátok meg a terepet, és amikor a tanítást ezekre a színlelőkre bízzátok, számtalan rosszaságot vezetnek be! Ha a családi ima elhanyagolása általánossá válik egyházainkban, az sötét nap lesz Anglia számára! Azok a gyermekek, akik azt tapasztalják, hogy a szüleik gyakorlatilag nem imádkoznak a háztartásban, közömbösek lesznek a vallás iránt, és sok esetben teljesen világiak lesznek - ha nem is teljesen ateisták. Ez egy olyan kérdés, amelyben az Egyház nem folytathat semmiféle inkvizítori vizsgálatot - ezt a családfők józan eszére és keresztény szellemére kell bízni! Ezért annál határozottabban szólok és kérem, hogy otthon úgy rendezzék a dolgokat, hogy a családi ima ne legyen akadályozva.
Ezúttal azonban a szöveget más célra fogom használni, és a magánimádságot akadályozó tényezőkre fogom alkalmazni. Imádságunkat így akadályozhatjuk meg - először is, meggátolhatnak bennünket az imádkozásban. Másodszor, akadályozhatnak bennünket az imádságban. És harmadszor, megakadályozhatjuk, hogy imáink eredményesek legyenek Istennél.
I. Először is, van olyan dolog, hogy az imádkozástól elzárkózunk - és ez úgy történhet, hogy Isten dolgai tekintetében általában laza, langyos állapotba kerülünk. Amikor az ember hideggé, közömbössé és gondtalanná válik, az egyik első dolog, ami szenvedni fog, az az áhítata lesz. Amikor egy beteg ember hanyatlik, a tüdeje szenved, és a hangja - és így, amikor egy keresztény lelki hanyatlásban van, az imádság lélegzete is érintetté válik, és a könyörgés kiáltása is gyengévé válik. Az ima a lelki erő igazi fokmérője. Az ima visszatartása veszélyes és halálos tendenciájú. Megbízhatsz benne, hogy mindent összevetve, amit térden állsz, azt valóban Istened előtt teszed.
Az, hogy a farizeus és a vámpír milyen volt az imádságban, volt lelki állapotuk igazi kritériuma. Lehet, hogy az emberek között tisztességes hírnevet tartasz fenn, de az emberek ítélete alapján nem nagy dolog - az emberek csak a felszínt látják -, míg az Úr szemei a lélek mélységeibe hatolnak. Ha Ő látja, hogy imádságtalan vagy, nem sokat törődik azzal, hogy milyen gyakran jársz vallásos összejövetelekre, vagy hogy hangosan vallod, hogy megtérsz. Ha komolyan imádkozó ember vagy, és különösen, ha az imádság lelke van benned, úgy, hogy a könyörgés bizonyos időszakai mellett szíved rendszeresen beszélget Istennel, akkor a dolgok rendben vannak veled. Ha azonban ez nem így van, és az imádságod "akadályozva van", akkor van valami a lelki rendszeredben, amit ki kell vetni, vagy valami hiányzik, amiről azonnal gondoskodnod kellene. "Őrizd meg szívedet minden szorgalommal, mert abból indulnak ki az élet dolgai", és az élő imák ezek közé tartoznak. Az imádságokat akadályozhatja az is, ha túl sok a tennivaló. Ebben a korban ez nagyon gyakori jelenség. Nekünk embereknek túl sok dolgunk van. Elmúltak elégedett elődeink nyugodt napjai, és az emberek egyre több munkát osztanak magukra. Nem elégednek meg azzal, hogy annyit keressenek, amennyi a maguk és a családjuk számára szükséges, hanem sokkal többet kell birtokolniuk, mint amennyit maguknak élvezhetnek, vagy mások számára hasznosan felhasználhatnak. A bölcsesség azt látszik mondani, hogy egy bot elég ahhoz, hogy az ember járjon vele, de a becsvágy nem lehet elégedett, hacsak nem hordoz a hátán egy rakás botot. "Az elég annyi, mint a lakoma" - mondta a régi közmondás, de manapság sem az elég, sem a lakoma nem elégíti ki az embereket! Többet kell felhalmozniuk, mint amennyivel családok ezreit lakomáztatnák, mielőtt elégedettek lennének - nem, még akkor sem elégedettek!
Sok ember, aki nagy szolgálatot tehetne Isten egyházának, haszontalanná válik, mert valami új üzleti irányba kell elágaznia, ami minden szabadidejét elveszi. Ahelyett, hogy úgy érezné, hogy az első gondja az kellene legyen, hogy "Hogyan dicsőíthetném meg a legjobban Istent?", mindenre kiterjedő célja az, hogy "kinyújtsa karjait, mint a tengereket, és minden partot megragadjon". Ezrek, százezrek, sőt milliók fontjai sem tudják elhallgattatni az ember által lenyelt mohó lóbőrt, amely folyton azt kiáltja: "Adj, adj!". Sokan házat házhoz és mezőt mezőhöz adnak, mintha azt akarnák, hogy egyedül maradjanak a földön! Jaj, hogy a keresztényeket is megfertőzi ez a láz! A példabeszédbeli gazdag embernek nem volt ideje imádkozni, mert azzal volt elfoglalva, hogy új pajtákat tervezzen, amelyekben eloszthatja javait - de időt kellett találnia a halálra, amikor az Úr azt mondta: "Ma éjjel a te lelkedet követelik tőled". Óvakodjatok, kérlek benneteket, "a más dolgok utáni vágytól", a gazdagság rákfenéjétől, a telhetetlen kapzsiságtól, amely az embereket az ördög csapdájába hajtja, mert ha más rosszat nem is okoz nektek, elég rosszat fog tenni, ha imáitok akadályozva vannak. Még az is lehet, hogy túl sok dolgunk van Isten házában, és így akadályozzuk imáinkat azzal, hogy olyanok vagyunk, mint Márta, megszámlálhatatlanul sok szolgálattal. Soha nem hallottam még olyasvalakiről, akit a túl sok imádkozás akadályozott volna. Minél többet teszünk, annál többet kell imádkoznunk, és az imádságnak egyensúlyban kell lennie szolgálatunkkal, vagy inkább minden cselekedetünk éltető erejének kell lennie, és át kell hatnia egész életünket, ahogyan a mennyei harmat betöltötte Gedeon gyapjúját. Nem tudunk túl sokat dolgozni, ha az ima arányos, de attól tartok, hogy néhányan közülünk sokkal többet tennének, ha kevesebbet próbálkoznánk, és többet imádkoznánk érte. Attól is félek, hogy egyesek hagyják, hogy a nyilvános vallási kötelezettségek felülírják az Istennel való magánjellegű közösséget - túl sok prédikáción, túl sok konferencián, túl sok bibliaolvasáson, túl sok bizottságon - igen, és túl sok imaórán vesznek részt! Ezek mind jók a maguk módján, de mind károsan hatnak, amikor gátolják a titkos vagy magánimádságunkat.
Row asszony azt mondta, hogy ha az apostolok az Istennel való magánjellegű közösség idején prédikálnának, akkor sem hagyná el a szobáját, hogy odamenjen és meghallgassa őket. Jobb lehet Istennel lenni, mint Péterrel vagy Pállal1 Az imádkozás az igehirdetés célja, és jaj annak az embernek, aki az eszközt a célnál többre becsüli, és hagyja, hogy a szolgálat bármely más formája sarokba szorítsa az imádságát. Kétségtelen az is, hogy az imádságot akadályozza, ha túl kevés a tennivaló. Ha valamit jól akarsz elvégezni, akkor ahhoz az emberhez kell menned, akinek sok dolga van, mert ő az, aki elvégezheti helyetted! Azok az emberek, akiknek nincs semmi dolguk, általában nagy felhajtással végzik azt. Reggeltől estig pazarolják mások idejét - ők a telefonálók, az interjúkészítők, a közszereplőkről fogós bekezdéseket író emberek -, akiket nagyon gyakran a saját buta agyukban találnak ki.
Ők a rágalmak terjesztői, akik a jó emberek jellemére köpködnek, méghozzá nagyon is bátortalanul. Mivel nincs semmi dolguk, a Sátán felbérelte őket, hogy akadályozzanak és kárt okozzanak másoknak. Ha az ilyen emberek valaha is imádkoznak, biztos vagyok benne, hogy a tehetetlenségük nagyon is akadályozza őket. Az az ember, akinek a Rongyos Iskolában kell tanítania, úgy találja, hogy segítségért kell kiáltania, hogy úrrá legyen ezeken a vad ifjú természeteken. Az a fiatal hölgy, akit egy tucat lány vesz körül, akiket szívesen elvezetne a Megváltóhoz, úgy érzi, hogy imádkoznia kell Jane-ért és Ellenért, hogy megtérjenek Istenhez. A lelkész, akinek a keze tele van szent munkával, és akinek a szeme elkerekedik a szent figyeléstől, úgy találja, hogy nem teheti meg, hogy ne közeledjen Istenéhez! Ha Jézus e szolgáinak kevesebb dolguk lenne, kevesebbet imádkoznának, de a szent szorgalom az odaadás dajkája!
Azt mondtam, hogy talán túl sokat teszünk, és ezt az igazságot nem tudnám ellensúlyozni, ha nem tenném hozzá, hogy a keresztények nagyon nagy része túl keveset tesz. Isten elég vagyont adott nekik ahhoz, hogy visszavonulhassanak az üzleti életből. Van szabadidejük, és még azt is ki kell találniuk, hogyan töltsék el ezt az időt - és mégis, a tudatlanokat tanítani kell, a betegeket meg kell látogatni, a szegényeken segíteni kell - nem kellene-e bőséges szabadidejüket Isten szolgálatára fordítaniuk? Nem ébrednének-e így fel az imádságban? Bárcsak mindenki elmondhatná az Úr egyik szentjével együtt: "Az imádság az én dolgom, és a dicséret az én örömöm" - de biztos vagyok benne, hogy soha nem fogják, amíg az Úr háza iránti buzgalom teljesen fel nem emészti őket. Vannak, akik megint csak a rend hiánya miatt akadályozzák imájukat. Kicsit későn kelnek fel, és egész nap hajszolják a munkájukat, és soha nem érik utol. Mindig rohanásban vannak, az egyik kötelesség a másik sarkában bukdácsol.
Nincs kijelölt idejük az elvonulásra, kevés helyük van az Istennel való közösségre, és ennek következtében történik valami, és az ima elfelejtődik - remélem, nem teljesen elfelejtődik, de annyira elmosódottan és sietve, hogy nem sokat ér, és nem hoz áldást. Szeretném, ha mindannyian naplót vezetnétek arról, hogyan imádkoztok a jövő héten, és megnéznétek, hogy a 24 órából mennyit, vagy inkább milyen kevés időt töltötök Istennel. Sok idő megy el az asztalnál, mennyi az Irgalmasszéknél? Sok órát töltötök az emberekkel, mennyit a Teremtőtökkel? Valamennyit a földi barátaiddal, hány percet töltesz a mennyei Barátoddal? Teret engedsz magadnak a kikapcsolódásra, mennyit szánsz azokra a gyakorlatokra, amelyek a valóságban újjáteremtik a lelket?
"Mindennek helye van, és minden a helyén" - ez jó szabály az iskolák és az üzletházak számára, és ugyanilyen hasznos lesz a lelki ügyekben is. Más kötelességeket is el kell végezni, de az imádság nem maradhat el - annak meg kell kapnia a maga helyét és elegendő időt. Vigyázni kell arra, hogy "imáinkat ne akadályozzuk", hogy kihagyjuk vagy lerövidítsük azokat. Az idő azonban arra kényszerít, hogy elhagyjam ezt a széles témát, és továbbmenjek.
II. Másodszor, figyelnünk kell arra, hogy ne akadályozzuk magunkat az imádságban, amikor valóban részt veszünk ebben a szent munkában. Itt ugyanazt a területet érinthetném, mint az előbb, és megjegyezhetném, hogy egyeseket akadályoz az imádkozásban, hogy lazán és langyosan imádkoznak - ez nagy akadály. Másokat az, hogy túl sok vagy túl kevés a dolguk, egy másik csoportot pedig az, hogy a szívükben az a sietős állapot uralkodik, amely a rend hiányából fakad. De nem kell ismételgetnem magam, amikor ti olyan buzgón iszogatjátok szavaimat! Vegyük észre, hogy egyeseket az akadályoz az imádságban, hogy nem megfelelő időt és helyet választanak. Vannak idők, amikor kopogtatásra számíthattok a saját ajtótokon, ne csak akkor kopogtassatok Isten ajtaján! Vannak órák, amikor a leveleid érkeznek, amikor az ügyfelek hívnak, amikor a kereskedőkre kell figyelni, amikor a munkásoknak kell rendelni - ostobaság lenne éppen akkor a szekrényedbe menni!
Ha mások alkalmazásában állsz, nem szabad Istennek bemutatnod azokat az órákat, amelyek a munkáltatódhoz tartoznak. Jobban fogod tisztelni az Urat, ha szorgalmasan végzed a hivatásodat. Vannak idők, amelyeket a háztartás szükségletei és a törvényes hivatásod követel meg tőled - ezek már más módon az Úréi -, hagyd, hogy a saját célodra használd őket. Soha ne szennyezz be egy kötelességet egy másik vérével. Add Istennek és az imádságnak azokat a megfelelő időket, amikor ésszerűen számíthatsz arra, hogy egyedül maradsz. Természetesen imádkozhatsz a munkád közben is, felkiáltásokban és csendes sóhajtozásokban - és egész nap a könyörgés lelkületében kellene lenned -, de most a kifejezetten a könyörgésre szánt időkre célzok, és azt mondom, válassz olyan időt és helyet, ahol nem zavarnak meg.
Egy jámbor fiú, akinek otthon nem volt hol imádkoznia, elment az istállóba, és felmászott a szénapadlásra. De hamarosan valaki feljött a létrán, és félbeszakította. A következő alkalommal vigyázott, hogy a létrát maga után húzza fel - ez egy nagyon hasznos tanács számunkra. Valóban jó lenne, ha a létrát olyan tökéletesen fel tudnánk húzni, hogy sem az ördög, sem a világ ne tudjon behatolni szent magánéletünkbe. "Te pedig, amikor imádkozol, menj be a szekrényedbe, és amikor bezárod az ajtót, imádkozz Atyádhoz, aki titokban van. És a te Atyád, aki titkon lát, megjutalmaz téged nyilvánosan." Válasszátok ki tehát a legmegfelelőbb időt és helyet, hogy imáitok ne legyenek akadályozva.
A világi gondok gyakori és legcsaládiasabb akadályai az imádságnak. A keresztény embernek a leggondosabb embernek kellene lennie a világon, és mégis, gondoskodás nélkül. Értitek ezt a paradoxont? Vigyáznia kell, hogy ne vétkezzen, de ami a többi dolgot illeti, a gondját "arra kell vetnie, aki gondoskodik róla". Mindent Isten kezéből kivenni, és mindent Isten kezére bízni, boldog életmód, és nagyon hasznos az imádságban. Nem mesélt-e neked Mestered a hollókról és a liliomról? Mennyei Atyátok táplálja és öltözteti őket - nem fog-e Ő öltöztetni titeket? "Keressétek először Isten országát és az ő igazságát". A hit békét ad, és a béke tisztán hagyja a lelket az imádságra - de amikor a gondok belépnek, összezavarják az elmét, és eltávolítják a szívet a könyörgéstől. A gondtól eltömődött szív olyan, mint az ember, aki nehéz ruhákkal a fején próbál úszni - le kell vetkőznie őket, ha reméli, hogy ki tud úszni a partra. Sok tengerész vágta már darabokra a ruháit, mert úgy érezte, hogy el fog süllyedni, ha nem veszi le őket.
Bárcsak sok keresztény elszakadna a túlzott világi elkötelezettségeitől, mert olyan gondok tömkelege nehezedik rájuk, hogy alig bírják a fejüket a víz fölött tartani! Ó, több Kegyelmet és kevesebb gondot! Több imádkozást és kevesebb gyűjtögetést! Több közbenjárást és kevesebb spekulációt! Így, ahogy van, az imádságok szomorúan akadályozottak. A földi örömök, különösen a kétes jellegűek, a legrosszabb akadályok. Egyes professzorok olyan szórakozásoknak hódolnak, amelyek, abban biztos vagyok, nem egyeztethetők össze az imádsággal. Olyanok, mint a legyek, amelyek addig merülnek a mézbe, amíg az édes a szárnyukhoz és a lábukhoz nem tapad, és nem tudnak repülni. Emlékszem, egyszer olvastam: "Egy ima, amelyet egy keresztény férfi mondjon, miután hazaérkezett a színházból", "Egy gyűjtés egy szentnek a versenyekről való visszatéréskor", és "Egy ima egy keresztény hölgynek a bálból való visszatéréskor". Természetesen ezek szarkasztikusan íródtak, és valóban széleskörű bohózat volt.
Hogyan jöhetsz haza a könnyelműségből és a bűnből, hogy aztán Jézus arcába nézz? Hogyan lehet követni a világ divatját és megtartani az Istennel való közösséget? Nem lehet a mocsokban hemperegni, majd tiszta ruhában közeledni az Irgalmasszékhez! Hogyan léphetsz Isten trónja elé könyörgésekkel, amikor éppen az imént gyaláztad meg a Magasságos nevét? Ó, keresztények, tartsátok magatokat távol mindentől, aminek a helyességével vagy akár a célszerűségével kapcsolatban bármilyen kétségetek van - ami nem a hitből fakad, az bűn, és akadályozni fogja imáitokat! Továbbá, az imákat ugyanilyen mértékben akadályozhatja az evilági bánat is. Vannak, akik olyan szélsőséges bánatnak engednek utat, hogy képtelenek imádkozni. A lázadó bánat könnyei elapasztják az ima porát, így a keresztény ember nem tudja vágyait úgy az ég felé küldeni, ahogyan kellene. A bánat, amely megakadályozza az ember imádkozását, lapos lázadás Isten akarata ellen!
Urunk "nagyon szomorú volt, egészen a halálig", de aztán imádkozott - nem, "ezért imádkozott". Helyes, hogy szomorúak vagyunk, mert Isten szándéka szerint a nyomorúságnak szomorúnak és nem örömtelinek kell lennie. De ha a szomorúság helyes, akkor az imádságra késztet bennünket - nem pedig elűz attól. És amikor úgy találjuk, hogy valamelyik kedves gyermekünk elvesztése vagy vagyonunk romlása miatti bánatunk akadályozza imáinkat, azt hiszem, azt kell mondanunk magunknak: "Most már imádkoznom kell, mert bizonyára helytelen, hogy annyira lázadok Atyám ellen, hogy nem vagyok hajlandó semmit sem kérni tőle". Azt gondolnád, hogy a gyermeked nagyon rosszindulatú, ha azért, mert nem kaphatta meg a saját akaratát, megtagadna bármit is kérni tőled, és duzzogva járkálna a házban. Mégis sok gyászoló viselkedik így. Mélységesen együtt érezhetnénk bánatukkal, de nem menthetjük fel a nyavalygásukat - mert "a világ bánata halált munkál" -, és ez nem illik Isten gyermekéhez. Minden bánatoddal együtt, a nyomorúságtól a porba hajolva, mégis, mint Urad és Mestered, kiáltsd: "Mégis, ne úgy, ahogy én akarom, hanem ahogy Te akarod", és akkor imáidat segíteni fogják, és nem akadályozni.
Vannak olyan esetek, amikor az imádkozást nagyon megnehezíti a rosszkedv. Nem tudom, hogy ez hol érvényesülhet, de ahol igen, ott bízom benne, hogy haza fog menni. Nem lehet szokás szerint élesen beszélni a szolgákkal és a gyerekekkel. Nem vehetsz részt nagy veszekedésekben vagy kisebb civakodásokban, és utána nem mehetsz el erőteljesen imádkozni. Nem tudok hatékony lenni az imádságban, ha haragot érzek a szívemben, és nem hiszem, hogy ti sem tudtok. Álljatok fel, menjetek és rendezzétek el a dolgot, mielőtt megpróbálnátok Istennel beszélni, mert a haragos emberek imája feldühíti Istent. Nem tudsz az Angyallal birkózni, amíg az ördög hatalma alatt vagy. A saját lelkiismeretetekre apellálok - ti magatok lesztek a bírák - nem így van? Ez jó tanács volt Urunk részéről - "Hagyd ott az ajándékodat az oltár előtt, és először menj, és békülj meg testvéreddel". Ha ez nem történik meg, az áldozatot nem lehet elfogadni, és nem is értem, hogyan merészelhetitek felajánlani!
Hallottam két jó emberről, akiknek éles nézeteltérésük volt egymással az üzleti életben. Nem tudom, melyikük volt a hibás - talán egyikük sem -, talán félreértették egymást. Az egyikük, amikor nagyon feldúltan hazafelé sétált, látta, hogy lemegy a nap, és eszébe jutott az a szakasz: "Ne menjen le a nap a te haragodon". Azt gondolta: "Visszamegyek, és bocsánatot kérek, mert azt hiszem, túlságosan erősen beszéltem". Visszament a barátja irodája felé, és félúton találkozott a másikkal, aki ugyanilyen ügyben jött hozzá. Boldog keresztények, hogy mindketten ennyire figyelnek a Szentlélek tanítására és ennyire hasonlítanak az Úr Jézushoz! Bizonyára jönnek a sérelmek, de áldottak azok, akik elsőként szüntetik meg azokat! Sajnos, a bizonyos penészes emberek erre nem képesek, hanem addig tartják a haragot, amíg az meg nem rothad, és meg nem tölti egész természetüket a maga hitvány szagával. Bizonyára nem várhatják el, hogy meghallgatásra találjanak az imádságban, amíg a temetetlen ellenségeskedésük szennyezi a lelküket! Igyekezzetek, kedves keresztény barátaim, amennyire csak tudtok, amikor haragszotok van, nem vétkezni. Ez lehetséges, hiszen meg van írva: "Haragudjatok és ne vétkezzetek".
Akiben nincs harag, az aligha ember, és bizonyosan nem jó ember, mert aki nem haragszik a bűnre, az nem szereti az erényt! Egyesekről azt mondják, hogy olyan könnyűek, mint egy régi cipő - és általában nem érnek többet ennél a cikknél. Az igazságtalanság elleni harag helyes, de az a harag az ember ellen, amely odáig fajul, hogy rosszat kívánunk neki, bűnös, és hatékonyan fújja ki az ima tüzét. Nem tudunk megbocsátásért imádkozni, ha nem bocsátjuk meg mások ellenünk elkövetett vétkeit.
Az imádság háromféleképpen akadályozható - nagyon is szörnyen akadályozható -. Ha meggyalázzuk az Atyát, akihez imádkozunk, vagy a Fiút, aki által imádkozunk, vagy a Szentlelket, aki által imádkozunk. Azt mondom, hogy megbecsteleníthetjük az Atyát. Ezt megtehetjük az élet következetlenségével - ha Isten gyermekei nem engedelmeskednek az Atya akaratának, akkor ne csodálkozzanak, ha nehezen tudnak imádkozni. Valami felemelkedik a torkukban, ami megfojtja a könyörgésüket. Nem tudod elfogadhatóan kiönteni a szívedet, ha nem hiszel a mennyei Atyádban. Ha kemény gondolataid vannak Istenről. Ha hideg a szíved iránta, és nem tiszteled a nevét. Ha nem hiszel abban a nagy készséges szívben, amely arra vár, hogy megáldjon téged, a szeretet, a hit és a tisztelet hiánya megfojtja imáidat. Ó, amikor az ember teljesen eggyé válik a nagy Atyával! Amikor az "Abba, Atyám" a lelke lelke! Amikor úgy beszél Istenhez, mint akiben feltétlenül megbízik, és akinek akaratának tökéletesen átadja magát! Amikor Isten dicsősége a lelke öröme - akkor az imádságban előnyös helyzetben van -, akkor el fogja nyerni, amit Istentől akar. Ha nem így van Istennel, akkor imái a legfájdalmasabban sántítanak.
És, Testvérek és Nővérek, ha rosszul vagyunk Jézussal, akin keresztül imádkozunk. Ha bármilyen mértékben önigazságosak vagyunk. Ha önmagunkban gyönyörködünk, és megfeledkezünk a Szeretettünkről. Ha azt képzeljük, hogy a Megváltó nélkül is boldogulunk, és ha ezért úgy imádkozunk, mint az önelégült farizeusok, akkor imáink akadályozva lesznek! Ha nem vagyunk olyanok, mint a Megváltó. Ha nem Őt tesszük példaképünkké. Ha nincs bennünk semmi az Ő szerető szelleméből. Ha mindenekelőtt újból keresztre feszítjük Őt, és nyíltan megszégyenítjük Őt - és ha hálátlanok vagyunk a már kapott áldásokért -, imáink akadályozva lesznek. Nem tudsz a bíróságon esedezni, ha összevesztél a védőügyvédeddel. Ha imáidat nem veszi kézbe a nagy Közbenjáró, és nem Ő ajánlja fel helyetted, nem lesz szíved a szent gyakorlathoz.
Így van ez a Szentlélekkel is. Soha nincs olyan ima, amelyet Isten nem fogad el, hacsak a Lélek nem írja azt először a szívünkbe. Az igazi ima nem annyira a mi közbenjárásunk, mint inkább az, hogy Isten Lelke közbenjár bennünk. Nos, ha megszomorítjuk a Lelket, akkor nem fog segíteni nekünk imádkozni. És ha olyasmiért próbálunk imádkozni, ami ellentétes a Lélek szent, kegyelmes, szerető természetével, akkor nem várhatjuk el tőle, hogy képessé tegyen minket arra, hogy Isten gondolatával ellentétesen imádkozzunk. Vigyázzatok, hogy semmilyen módon ne bosszantsátok Isten Lelkét, különösen azzal, hogy elzárjátok a fületeket az Ő szelíd figyelmeztetései, szeretetteljes hívásai, komoly könyörgései, gyengéd kérései előtt - mert ha süketek vagytok az isteni Vigasztaló előtt, Ő is szótlan lesz számotokra. Ő nem fog segíteni neked imádkozni, ha más dolgokban nem engedsz neki.
Így hát, kedves Barátaim, sietősen elmondtam nektek néhány módot, amelyekkel az imádságot akadályozhatjátok. Adja Isten, hogy egyikünket se győzzék le ezek, hanem szabaduljunk meg mindattól, ami meghiúsíthatja kéréseinket!
III. Most a legfontosabb részre kérem komoly figyelmüket, amelyről igyekszem röviden szólni. Imáink hatékonyságában akadályozva lehetünk. Lehet, hogy imádkozunk, de az imánkat mégsem hallgatják meg. És itt hadd tegyek egy megjegyzést. Az Úr meghallgatja mindenkinek az imáját, aki az Úr Jézus Krisztus közbenjárása által kér kegyelmet. Soha nem veti meg a megtörtek kiáltását. Ő egy olyan Isten, aki kész meghallgatni mindazokat, akik kiengesztelődést keresnek. De más dolgokat illetően igaz, hogy Isten nem hallgatja meg a bűnösöket - vagyis amíg bűnösök maradnak, nem teljesíti kívánságaikat - sőt, ha ezt tenné, azzal bátorítaná őket bűneikben! Ha megtérnek és Jézus Krisztuson keresztül kegyelemért kiáltanak, akkor Ő meghallgatja kiáltásukat és megmenti őket. De ha előbb nem békülnek meg Vele, akkor imáik üres szélnek tűnnek.
Az ember teljesíti gyermeke kérését, de idegenekre nem hallgat. A barátaira hallgat, de az ellenségeire nem. Nem helyes, hogy az aranykulcsot, amely a mennyei koporsókat nyitja, egy lázadó övére akasztják. Sőt, Isten nem minden gyermekét hallgatja meg egyformán, vagy nem mindig egyformán. Nem minden hívő az, aki hatalmas az imádságban. Olvassátok el a 96. zsoltárt, és ha jól emlékszem, ilyen szavakat találtok: "Mózes és Áron az Ő papjai között, és Sámuel azok között, akik az Ő nevét segítségül hívják; ők segítségül hívták az Urat, és Ő meghallgatta őket. Ők megtartották az Ő bizonyságait és a rendeléseket, amelyeket adott nekik." Igen, Ő válaszolt nekik - Mózesnek, Áronnak, Sámuelnek - Ő válaszolt nekik, mert megtartották az Ő bizonyságait. Amikor Isten gyermekei úgy találják, hogy imáik nem járnak sikerrel, akkor kutatniuk kell - és hamarosan felfedezik az okot, amiért imáik akadályozva vannak.
Először is, a hívő embernek szent életet kell élnie, ha imái nagy sikert akarnak aratni Istennél. Figyeljetek: "Az igaz ember hatékony, buzgó imádsága sokat használ". Figyeljük meg az igaz embernek ezt a pontját. Hallgassátok meg Megváltónkat (János 15,7)- "Ha bennem maradtok, és az én Igéim bennetek maradnak, kérjetek, amit akartok, és meglesz nektek". Van itt egy ha! Ha nem teszed Krisztus akaratát, Ő nem fogja teljesíteni a te akaratodat. Ez nem törvényes! Semmi köze a törvényhez, hanem Krisztus házának evangéliumi szabálya, hogy az engedelmesség jutalmául az imádság ereje szolgáljon! Ahogyan a gyermekeiddel is teszed - fegyelmezed őket -, nem dobod ki őket az ajtón, vagy nem adod át a rendőrnek, mert rosszat tesznek. De vannak módszereid arra, hogy megfenyítsd az akaratosakat és megjutalmazd az engedelmeseket. Nem sietsz eleget tenni annak a szeszélyes fiúnak a kéréseinek - sőt megtagadod tőle a kérését. De annak a másik kedves, szelíd, szerető gyermeknek csak kérnie kell, és megkapja!
Ez helyes fegyelem, és olyan, amilyet Isten gyakorol közöttünk. Ő nem taszítja el gyermekeit a bűn miatt, és nem tagadja meg őket teljesen, hanem szeretetben fenyíti meg őket. És az egyik fenyítése abban áll, hogy elzárja az imáikat. Ha az imádságot az íjjal való lövéshez hasonlítjuk, akkor tiszta kezek kellenek, különben nem tudsz lőni, mert ez az íj nem hajlandó meghajolni a meg nem bánt bűnnel szennyezett kezek előtt. Ha egy bűnös Jézusért könyörög kegyelemért, meghallgatásra talál, de az általános áldásokról meg van írva: "Az igazak kívánsága teljesül" - nem a gonoszok kívánsága. Először mosakodj meg az engesztelő kegyelem forrásában, és tisztítsd meg a szívedet a Szentlélek által, különben nem lehetsz sikeres az imádságban. Ha valaki mesélne nekem egy olyan emberről, akinek Isten nagyon meghallgatta az imáját, és aztán közölné velem, hogy súlyos bűnben élt, nem hinném el! Lehetetlen, hogy Isten egy bűnös vallásprofesszort úgy pártfogoljon, hogy sikert ad neki az imádságban! A vak ember, akit Jézus meggyógyított, a legigazabban mondta: "Ha valaki az Ő akaratát cselekszi, azt meghallgatja".
Az engedelmesség mellett hitnek is kell lennie. "Aki Istenhez megy, annak hinnie kell, hogy Ő van, és hogy Ő megjutalmazza azokat, akik szorgalmasan keresik Őt". "Hitben kérjen, semmi ingadozás nélkül, mert aki ingadozik, az olyan, mint a tenger hulláma, amelyet a szél hajt és hánykolódik: ne várja az az ember, hogy bármit is kap az Úrtól". A hit "ígéreteket szerez, a hitetlenség üres kézzel megy el". Az Úr adhat áldást a kételkedőnek, de ez több, mint az ígéret, és a kételkedőnek nincs joga azt várni. Az az imádság, amely a legtöbbet ér Istennél, annak az imádsága, aki hisz abban, hogy Isten meghallgatja őt, és ezért bizalommal kér. Egyszóval a hit az ima íve. Meg kell fognod az íjat, különben nem tudsz lőni - és minél erősebb ez az íj, annál messzebbre tudod küldeni a nyilat, és annál több kivégzést tudsz vele végezni. Hit nélkül lehetetlen Istennek tetszeni az imádságban vagy bármi másban. A hit a közbenjárás gerince, inai és izmai.
Harmadszor, szent vágyaknak kell lenniük, különben az imádság kudarcot vall. És ezeknek a vágyaknak ígéreten kell alapulniuk. Ha nem találod, hogy Isten megígért egy áldást, akkor nincs jogod kérni, és nincs okod várni azt. Semmi értelme csekk nélkül pénzt kérni egy bankártól - a pénztárnál nem ismernek téged -, de a csekkből ismerik a fizetési ígéretet, és ha azt felmutatod, megkapod az összeget. Isten saját ígéreteit kell az Irgalmasszékhez vinned, ami az isteni bank pultja, és csak így fogod megkapni, amire szükséged van. Figyeljétek meg tehát, hogy a hit az íj, és az erős vágy illeszti a húrra a nyilat, amelyet felfelé kell küldeni. Nem lehet más nyilat kilőni a Mennyország felé, mint ami a Mennyországból jött le. A keresztények Isten tegezéből veszik ki a nyilaikat, és amikor kilövik őket, akkor ezzel az ajkukon lövik ki őket: "Tedd, amit mondtál. Emlékezz meg a Te szolgádhoz intézett Igédről, amelytől reménykedtem". A sikeres ima tehát a szent szív vágya, amelyet az ígéret szentesített. Az igaz imák olyanok, mint azok a postagalambok, amelyek olyan jól megtalálják az útjukat - nem hibázhatnak, ha a mennybe mennek, mert a mennyből jöttek - csak hazafelé tartanak!
Továbbá, ha az ima hatékony akar lenni, akkor buzgóságnak és buzgóságnak kell lennie. Meg van írva: "Az igaz ember hatékony buzgó imája sokat használ". Nem az egyszerű professzorok halott-élő imája - nem annak az imája, akit nem érdekel, hogy meghallgatásra talál-e vagy sem. Kell a buzgóság, az intenzitás, a szív kiáradása Isten előtt! A nyilat fel kell tenni az íj húrjára, és az íjat teljes erőnkből ki kell húzni. A legjobb íj semmit sem ér, amíg nem húzzuk meg. És ha felhúzod a hit íját, és a céltáblára lősz ott fenn a mennyben, megkapod, amit akarsz - csak el kell határoznod, hogy csak ezzel a megkötéssel - "legyen meg az Úr akarata" - kapod meg, és sikerülni fog.
Ezután Isten dicsőségére való vágynak kell lennie - mert ez a céltábla fehérje -, és ha nem erre lövünk, a nyílvessző semmit sem ér. Komolyan kell vágynunk arra, amit kérünk, mert hisszük, hogy Istennek dicsőségére válik, ha megadja nekünk. Ha teljesen Istennek élünk, akkor imáink az Ő céljaival együtt fognak futni, és egyik sem fog a földre esni. "Gyönyörködjetek ti is az Úrban, és megadja nektek szívetek kívánságait". Szent várakozással is kell rendelkeznünk, különben akadályozni fogjuk az imádságot. Aki lő, annak figyelnie kell, hogy hová megy a nyila. Nekünk is Isten felé kell irányítanunk imánkat, és felfelé kell néznünk! Az Úr Jézust szemlélve mindenben, a Megváltó érdemei által kell sikert várnunk. "Ha hisszük, hogy Ő meghallgat minket, akkor tudjuk, hogy megvan a kérésünk, amit kértünk tőle".
Az imádságban az önbizalom íjával lő az önteltség, nem Isten dicsőségére, hanem önmaga kielégítésére, és ezért kudarcot vall. Néhányan úgy gondolják, hogy ha azt kérnek Istentől, amit akarnak, akkor azt biztosan megkapják. De én először is azt kérdezném tőlük: "Ki vagy te?". Másodszor: "Mit is akarsz keresni?". És harmadszor: "Milyen jogon várjátok azt?" Ezekre a kérdésekre világos választ kell adni, különben az ima sértés lehet Isten ellen. Bárcsak néhány keresztény, aki világi dolgokért imádkozik, egy kicsit óvatosabb lenne, hogy hogyan viselkedik. Amikor túlzásokba esnek és bajba kerülnek a tékozlás miatt, vajon azt várják-e, hogy Isten kihúzza őket belőle?
Emlékszem, hallottam a jó Muller úr egyik megjegyzését Bristolból. Egy imagyűlésen felolvasott egy levelet egy testvértől, aki megköszönte neki a 20 fontnyi ajándékot, amely nagyon szerencsésen érkezett, mert félévi lakbérrel tartozott. Mr. Muller megjegyezte: "Igen, a testvérünknek nagyon hálásnak kell lennie. De szándékomban áll írni neki, és megmondani neki, hogy nem kellene fél évi bérleti díjjal tartozni anélkül, hogy kész lenne fizetni. És bölcstelenül és igazságtalanul cselekszik, amikor nem tesz félre a követelés kielégítésére. Amikor elvettem egy házat, azt mondtam: "Ez egy másik ember háza. Köteles vagyok fizetni a lakbért", és ezért hétről hétre, ahogy használtam a házat, félretettem egy részét, hogy kifizessem az esedékes összeget. Nem költöttem el a pénzt, és a negyedév végén nem vártam, hogy a mennyei Atya küldjön nekem többet".
Ez jó erkölcs és józan ész volt, és imádkozom, hogy tartsátok be. Mindenképpen imádkozzatok, de "senkinek ne tartozzatok semmivel". A mindennapi kenyérért imádkozni kell, de olyan spekulációkról, amelyek tönkretehetik az embert, vagy meggazdagíthatja, nem szabad beszélni. Ha szerencsejátékot űzöl, akár fel is hagyhatsz az imádkozással! Egyszerű ügyletekért imádkozhatsz, de ne keverd az Urat a pénzügyeiddel! Arra kértek, hogy imádkozzak egy fiatalemberért, aki sikkasztás miatt elvesztette az állását, hogy kapjon másik munkahelyet. De ahelyett, hogy ezt tettem volna, azt javasoltam, hogy ő maga imádkozzon azért, hogy becsületessé váljon. Egy másik, aki mélyen eladósodott, azt kérte, hogy imádkozzak érte, hogy segítséget kapjon, de én azt javasoltam, hogy hagyja, hogy a hitelezői osztalékot kapjanak, amíg még van valami. Nem fogok olyat kérni az én Istenemtől, amit nem kérnék az emberektől!
Az Irgalmasszékhez való közeledés szent terület, és nem szabad vele tréfálkozni, vagy a bűnt szolgálni. "Kérsz és nem kapsz, mert rosszul kérsz, hogy a vágyaidra emészthesd". Ha mi az Úr ellenében járunk, Ő is ellenünk fog járni. És azt mondom itt minden férfinak és nőnek, aki bajban van, és keresztény, válassza az egyenes utat - tegye a helyes dolgot -, és ha bajba kerül, viselje el, mint egy férfi, és aztán menjen Istenhez, és mondja: "Uram, én a Te kegyelmed által az egyenes, becsületes utat választottam, most segíts rajtam", és Ő segíteni fog. Isten adjon nekünk, keresztényeknek Kegyelmet, hogy Istennel az Ő Lelkének erejében, egyedül Jézusban megpihenve járjunk - és tegyen mindannyiunkat hatalmassá az imádságban! Az az ember, akit Isten megtanított erőteljesen imádkozni, egy Isten gondolatával, és Isten keze mozog az emberek fiai között! Amikor cselekszik, Isten cselekszik benne. Óvatosnak és ébernek kell azonban lennie, mert az Úr féltékeny Isten - és ott a legféltékenyebb, ahol a legjobban szeret.
Isten adjon nektek, Testvérek és Nővérek, hogy alázatosan járjatok Istennel, és közel éljetek hozzá, "hogy imáitok ne legyenek akadályozva". Ámen. PORTION OF SCRIPTURE READ BEFORE SERMON–Malachi 3.HYMNS FROM “OUR OWN HYMN BOOK” 434 (SONG III), 1001-994.