Kikért halt meg Krisztus?

[gépi fordítás]
A mi fajunk olyan, mint Izrael népe. Egész feje beteg és egész szíve elgyengült. Ilyen megtéretlen emberek vagytok ti! Csak ott, a képetek e sötétebb árnyékában látjuk, hogy állapototok nemcsak a ti szerencsétlenségetek, hanem a ti hibátok is. Más betegségekben az emberek bánkódnak a betegségük miatt - de ez a legrosszabb vonás a ti esetetekben - ti szeretitek a rosszat, amely tönkretesz benneteket! A szánalom mellett, amelyet az eseted megkövetel, nem kevés hibát is fel kell mérnünk rád - nincs akaratod a jóra. A "nem tudod" azt jelenti, hogy "nem akarod". Képtelenségetek nem fizikai, hanem erkölcsi - nem a vakoké, akik nem látnak, mert nincs szemük - hanem a tudatlanságot akarva-akaratlanul tudatlannak, aki nem hajlandó nézni!
Amíg az ember ebben az állapotban van, Jézus közbelép az üdvösségéért. "Amikor még erőtlenek voltunk, Krisztus a maga idejében meghalt az istentelenekért". "Mikor még bűnösök voltunk, Krisztus meghalt értünk", "az ő nagy szeretete szerint, amellyel szeretett minket, még amikor halottak voltunk vétkeinkben és bűneinkben". Prédikációm lényege az lesz, hogy igyekszem kijelenteni, hogy Krisztus értünk való halálának oka nem a mi kiválóságunkban rejlett - hanem ahol a bűn bőséges volt, ott az Isteni Kegyelem sokkal inkább bőséges volt. Azokat a személyeket, akikért Jézus meghalt, Ő a jó ellenkezőjének tekintette. Azért jött a világra, hogy megmentse azokat, akik Isten előtt bűnösök, vagy, szövegünk szavaival élve: "Krisztus meghalt az istentelenekért".
Most pedig a mi üzletünkhöz. Először is, térjünk ki arra a tényre, hogy "Krisztus meghalt az istentelenekért". Azután megvizsgáljuk az ebből a tényből levont egyértelmű következtetéseket. Harmadszor pedig gondolkodni fogunk és beszélni fogunk Isten ezen egyszerű, de csodálatos Igazságának hirdetéséről. I. Először is, itt van a TÉNY - "Krisztus meghalt az istentelenekért". Soha nem hallott az emberi fül megdöbbentőbb és mégis üdvrivalgóbb Igazságot! Az angyalok vágynak arra, hogy belenézzenek. És ha az emberek bölcsek lennének, éjjel-nappal töprengenének rajta. Jézus, az Isten Fia! Ő maga Isten mindenek felett! A végtelenül dicsőséges Egy! A menny és a föld Teremtője - az emberek iránti szeretetből lehajolt, hogy emberré váljon és meghaljon! Krisztus, a háromszorosan szent Isten, a tiszta szívű Ember, akiben nem volt és nem is lehetett bűn, kiállt a gonoszok ügye mellett! Jézus, akinek tanítása halálos háborút indít a bűn ellen, akinek Lelke a gonoszság elpusztítója, akinek egész Énje irtózik a gonoszságtól, akinek második adventje bizonyítani fogja haragját a vétkek ellen - mégis vállalta a gonoszok ügyét - és még a halálig is az ő üdvösségüket követte!
Isten Krisztusa, bár nem volt része és sorsrésze a bűnbeesésben és az abból eredő bűnben, azért halt meg, hogy megváltson minket annak büntetésétől, és a zsoltároshoz hasonlóan így kiálthat: "Akkor visszaadom azt, amit nem vettem el". Minden szent lény ítélje meg, hogy ez nem a csodák csodája-e! Krisztus, a mi Urunknak adott név, kifejező szó. Azt jelenti: "Felkent", és azt jelzi, hogy Őt isteni küldetésre küldték, a legfelsőbb hatalom megbízásából. Az Úr Jehova mondta régen: "Egy hatalmasra helyeztem a segítséget. Felemeltem a népből kiválasztottat". És ismét: "Szövetségül adtam Őt a népnek, Vezetőnek és parancsnoknak a népnek". Jézust a Szentlélek felkenése által mind erre a munkára rendelték ki, mind pedig alkalmassá tették erre a munkára. Ő nem egy jogosulatlan Megváltó, nem egy amatőr Szabadító, hanem a nagy Királytól kapott határtalan hatalommal felruházott követ!
Ő egy Megváltó, akinek teljes megbízólevele van az Atyától! Ez a felszentelt és kijelölt Megváltó az, aki "meghalt az istentelenekért". Emlékezzetek erre, ti istentelenek! Jól gondoljátok meg, ki volt az, aki eljött, hogy életét adja az olyanokért, mint amilyenek ti vagytok! A szöveg azt mondja, hogy Krisztus meghalt. Sok mindent tett a halálon kívül, de az istentelenek iránti szeretetpályájának megkoronázása, és az, ami minden mást elérhetővé tett számukra, az értük való halála volt. Ő valóban feladta a szellemet, nem fikcióban, hanem ténylegesen. Letette értünk az életét, kilehelte a lelkét, ahogyan más emberek is teszik, amikor meghalnak. Hogy vitathatatlanul egyértelmű legyen, hogy valóban meghalt, a katona lándzsájával átszúrták a szívét, és abból vér és víz folyt ki. A római helytartó nem engedte volna, hogy levegyék a testet a keresztről, ha nem győződött volna meg kellőképpen arról, hogy Jézus valóban meghalt.
A rokonai és barátai, akik vászonba burkolták és József sírjába fektették, szomorúan tudták, hogy csak egy holttest fekszik előttük. A Krisztus valóban meghalt. És amikor ezt mondjuk, úgy értjük, hogy elszenvedte a halállal járó összes fájdalmat - csakhogy sokkal többet és rosszabbat kellett elviselnie, mert az Ő halála különös fájdalommal és szégyennel járt, és nemcsak az emberek elhagyása, hanem Istenének távozása is vele járt! Az a kiáltás: "Istenem, Istenem! Miért hagytál el engem?" a halál sűrű sötétségének legbelsőbb feketéje volt! Urunk halála büntetés volt - az isteni igazságosság által rá kirótt halál -, és jogosan, mert Őt terhelte a mi vétkeink - és ezért Őt kellett terhelni a szenvedéssel. "Tetszett az Atyának, hogy megverje Őt; Ő gyötörte Őt".
Olyan körülmények között halt meg, amelyek a legszörnyűbbé tették halálát. Egy bűnöző akasztófájára ítélték, és egy bolondoktól hemzsegő tömeg közepette feszítették keresztre, kevés együttérző szem nézett rá. A rosszindulat és a gúny tekintetét viselte. A gúnyolódásban és káromkodásban kegyetlenül leleményes, gúnyolódó és káromló tömeg huhogott és gúnyolódott rajta. Ott lógott, sok sebből vérzett, kitéve a napnak, égett a láz és emésztette a szomjúság. A gyalázkodás, a fájdalom és a teljes nyomorúság minden körülménye alatt állt. Halála minden halálok közül a leghalálosabb halál volt. És hangsúlyozottan: "Krisztus meghalt".
De a szöveg lényege itt következik: "Krisztus meghalt az istentelenekért". Nem az igazakért, nem is a tisztelettudókért és áhítatosakért, hanem az istentelenekért. Nézd meg az eredeti szót, és azt fogod találni, hogy az "istentelen, vallástalan és gonosz" jelentésű. A mi fordításunk semmiképpen sem túl erős, de aligha elég kifejező! Istentelennek vagy istentelennek lenni azt jelenti, hogy szörnyű állapotban lenni. De mivel a használat felpuhította a kifejezést, talán világosabban látjátok az értelmét, ha így olvasom: "Krisztus az istentelenekért halt meg" - azokért, akik nem tisztelik Istent. Krisztus az istentelenekért halt meg, akik, miután elhagyták Istent, vele együtt elhagytak minden szeretetet a helyes iránt. Nem ismerek olyan szót, amely jobban jellemezné az emberiség legvallástalanabb részét, mint az eredeti szó ebben a szövegben. És hiszem, hogy Isten Lelke szándékosan használja, hogy közvetítse számunkra azt az Igazságot, amelyet mindig lassan fogadunk el, hogy Krisztus nem azért halt meg, mert az emberek jók voltak vagy jók lennének, hanem értük, mint istentelenekért halt meg - vagy más szavakkal: "Azért jött, hogy megkeresse és megmentse azt, ami elveszett".
Figyeljük meg tehát, hogy amikor Isten Fia elhatározta, hogy meghal az emberekért, úgy tekintett rájuk, mint istentelenekre, akik gonosz cselekedeteik miatt távol vannak Istentől. Amikor a mi fajunkra vetette tekintetét, nem azt mondta: "Itt és ott nemesebb formájú szellemeket látok - tiszta, igazmondó, igazságkereső, bátor, önzetlen és igazságos -, ezért e kiválasztottak miatt meghalok ezért a bukott fajért". Nem, de mindannyiukat szemügyre véve, Ő, akinek ítélete tévedhetetlen, ezt az ítéletet hozta: "Mindannyian eltűntek az útból. Mindannyian haszontalanná váltak. Egyetlen egy sincs, aki jót cselekedne, nem, egy sincs." Ezen a megítélésen, és semminél sem jobban, Krisztus meghalt értük!
Nem örvendeztette meg magát egy eljövendő felsőbbrendű faj rózsás álmával, amikor a vas kora átadja a helyét az arany korának - az emberi fejlődés valamelyik felhőtlen korszakának, amelyben a civilizáció száműzi a bűnözést, és a bölcsesség visszavezeti az embert Istenhez. Nagyon jól tudta, hogy a világ, ha magára hagyják, egyre rosszabb és rosszabb lesz, és hogy a saját bölcsességével elsötétíti a saját szemét! Jézus nem azért halt meg egy olyan fajért, amely rajta kívül csak még mélyebb kárhozatba fejlődhetett volna, nem azért, mert a természetes fejlődés révén eljönne az aranykor, hanem éppen azért, mert ez lehetetlen volt, hacsak nem halt meg azért, hogy ezt elérje! Jézus úgy tekintett ránk, amilyenek valójában vagyunk, nem pedig úgy, amilyennek a büszkeségünk képzel minket! Úgy látta, hogy Isten nélkül vagyunk, saját Teremtőnk ellenségei, halottak vagyunk vétkeinkben és bűneinkben, romlottak és rosszra törekszünk! És még abban is, hogy időnként jóért kiáltunk, vak ítélőképességgel és előítéletes szívvel kerestük azt, úgyhogy a keserűt édesnek, az édeset pedig keserűnek tettük, Ő látta, hogy bennünk nincs semmi jó, hanem minden lehetséges rossz, így elveszettek vagyunk - teljesen, tehetetlenül, reménytelenül elveszettek vagyunk Őt kivéve.
Mégis, látva minket ebben a kegyelem nélküli és istentelen helyzetben és állapotban, Ő meghalt értünk! Szeretném, ha emlékeznétek arra, hogy az a nézőpont, amelyből Jézus minket szemlélt, nemcsak az igaz, hanem számunkra a kedves is volt. Ha azt írták volna, hogy Krisztus a jobbik fajtáért halt meg, akkor minden nyugtalan lélek azt a következtetést vonta volna le: "Nem értem halt meg". Ha az Ő halálának érdeme a becsületesség előjoga lett volna, hol lett volna a haldokló tolvaj? Ha a tisztaságé, hol a sokat szerető asszony? Ha a bátor hűségé, hogyan járt volna az apostoloknál, hiszen mindannyian elhagyták Őt és elmenekültek? Vannak idők, amikor a legbátrabb ember is reszket, nehogy gyávának találják. A legérdektelenebb is bosszankodik szíve önzése miatt, és attól fél, hogy a legtisztábbak is megdöbbennének tisztátalansága miatt! Hol lett volna tehát a remény valamelyikünk számára, ha az evangélium csak a törvény egy másik formája lett volna, és a kereszt jótéteményeit az erény jutalmaként tartották volna fenn?
Az evangélium nem az erényekért járó prémiumként érkezik hozzánk, hanem a bűnök megbocsátásával ajándékoz meg minket. Nem jutalom az egészségért, hanem gyógyszer a betegségre. Ezért, hogy minden esetre megfeleljen, a legrosszabb állapotunkban tesz le minket, és mint a jó szamaritánus a sebesült utazót, ott jön hozzánk, ahol vagyunk. "Krisztus meghalt az istentelenekért" egy nagy háló, amely még a leviatán bűnöst is magával ragadja - és a bűn tengerét ellepő számtalan kúszó bűnös közül nincs olyan, amelyet ez a nagy háló ne fogna be! Jól jegyezzük meg, hogy ebben az állapotban rejlik fajunk szükséglete arra, hogy Krisztus meghaljon. Nem értem, hogyan lehetett volna azt írni, hogy "Krisztus meghalt a jókért". Milyen célból a jókért? Miért kellett volna meghalnia értük? Ha az emberek tökéletesek, szükség van-e arra, hogy Isten megbékéljen velük? Ellenkezett valaha is a szent lényekkel? Az lehetetlen!
Másfelől, vajon a jók valaha is Isten ellenségei voltak? Ha vannak ilyenek, nem lennének-e szükségszerűen az Ő barátai? Ha az ember természeténél fogva igazságos Istennel szemben, akkor miért kellett volna a Megváltónak meghalnia? "Az igazat az igazságtalanért", ezt meg tudom érteni. De az "Igazak, akik az igazakért haltak meg", kettős igazságtalanság lenne - egy igazságtalanság, hogy az igazakat egyáltalán megbüntették, és egy másik igazságtalanság, hogy az Igazakat megbüntették értük. Ó, nem! Ha Krisztus meghalt, akkor azért kellett, hogy legyen büntetés, amit meg kellett fizetni az elkövetett bűnért. Ezért kellett meghalnia azokért, akik bűnt követtek el. Ha Krisztus meghalt, akkor azért kellett meghalnia, mert "vérrel telt kútra" volt szükség a förtelmes foltok megtisztításához. Ezért azoknak kellett meghalnia, akik beszennyeződtek.
Tegyük fel, hogy bárhol a világon találunk egy bukott embert - aki tökéletesen ártatlan minden tényleges bűntől, és mentes minden bűnre való hajlammal szemben? Akkor egy ilyen ember számára fölösleges kegyetlenség lenne az ártatlan Krisztus keresztre feszítése! Mi szüksége van arra, hogy Krisztus meghaljon érte, amikor saját ártatlanságában joga van az élethez? Ha a mennyei takaró alatt olyan egyén található, aki néhány korábbi botlás és hiba ellenére, a jövőbeni szorgalommal teljesen meg tudja magát igazolni Isten előtt, akkor világos, hogy Krisztusnak sincs szüksége arra, hogy meghaljon érte! Nem sérteném meg azzal, ha azt mondanám neki, hogy Krisztus meghalt érte, mert azt válaszolná nekem: "Miért tette? Nem tudok nélküle is megigazulni?" A dolgok természeténél fogva így kell lennie, hogy ha Krisztus Jézus meghal, akkor az istentelenekért kell meghalnia.
Ilyen gyötrelmeket, mint az övé, nem lehetett volna elviselni, ha nem lett volna oka. És mi más lehetett volna az ok, mint a bűn? Néhányan azt mondták, hogy Jézus a mi példánkat követve halt meg - de ez nem teljesen igaz. Krisztus halála nem feltétlenül példa az emberek számára, mert ez egy olyan területre való bevonulás volt, amelyről azt mondta: "Most már nem követhettek engem". Az Ő élete volt a mi példánk, de nem minden tekintetben az Ő halála, mert nekünk semmiképpen sem kell önként átadnunk magunkat az ellenségeinknek, ahogy Ő tette - azt mondják nekünk, hogy ha az egyik városban üldöznek minket, meneküljünk egy másik városba. Késznek lenni meghalni Isten Igazságáért a legkrisztusiasabb dolog, és ebben Jézus a mi példánk. De a borsajtóba, amelyet Ő taposott - nem a miénk -, az önkéntes elem, amely az Ő halálának sajátja volt, utánozhatatlanná teszi azt.
Azt mondta: "Én magamtól teszem le az életemet; senki sem veszi el tőlem, hanem én teszem le magamtól." Egyetlen szava megszabadította volna Őt az ellenségeitől. Csak annyit kellett volna mondania: "Menjetek el!", és a római őrök elmenekültek volna, mint a pelyva a szél elől! Azért halt meg, mert Ő így akarta. Saját akaratából adta át a lelkét az Atyának. Ennek a bűnösökért való engesztelésként kellett történnie. Nem lehetett volna példaként, mert senki sem köteles önként meghalni. Mind a természet diktálta, mind a törvény parancsa megköveteli tőlünk, hogy megőrizzük az életünket. "Ne ölj" azt jelenti: "Ne add fel önként a saját életedet, mint ahogyan ne vedd el más életét sem". Jézus különleges helyzetben volt, és ezért halt meg. De az Ő példája halála nélkül is elég teljes lett volna, ha nem lett volna az a különleges hivatal, amelyet vállalt.
Joggal következtethetünk arra, hogy Krisztus olyan emberekért halt meg, akiknek szükségük volt egy ilyen halálra, és mivel a jóknak nem volt szükségük rá példaként - és valójában nem is példaként -, ezért az istentelenekért kellett meghalnia. Szövegünk összegzése ez - a Megváltó szenvedéséből és az azt követő minden cselekedetből származó minden előny azok számára van, akik természetüknél fogva istentelenek. Az Ő evangéliuma az, hogy a benne hívő bűnösök üdvözülnek. Az Ő áldozata eltörölte a bűnt mindazoktól, akik bíznak benne, és ezért azokért áldozta fel, akiknek a bűne rajtuk volt. "Feltámadt a mi megigazulásunkért", de bizonyosan nem azok megigazulásáért, akik saját cselekedeteik által megigazulhatnak! Felemelkedett a magasba, és, mint mondják, "ajándékokat vett át az emberekért, igen, a lázadókért is". Azért él, hogy közbenjárjon, és Ézsaiás azt mondja nekünk, hogy "közbenjárt a vétkezőkért".
Az Ő halálának, feltámadásának, mennybemenetelének és örök életének célja a bűnös emberfiak. Halála bocsánatot hozott, de ez nem lehet bocsánat azok számára, akiknek nincs bűnük - a bocsánat csak a bűnösöknek jár. Azért emelkedett a magasba, hogy "bűnbánatot adjon", de bizonyára nem azért, hogy bűnbánatot adjon azoknak, akik soha nem vétkeztek, és nincs mit megbánniuk! A bűnbánat és a bűnbocsánat mindkettő korábbi bűnösséget feltételez azoknál, akik megkapják. Ha tehát a felmagasztalt Megváltó ezen ajándékai nem puszta látszat és fölösleg, akkor azokat a valóban bűnösöknek kell szánni. Az Ő oldalából víz és vér is folyt - a víz a szennyezett Természet megtisztítására szolgál, akkor bizonyosan nem a bűntelenek, hanem a tisztátalanok természetét -, és így mind a vér, mind a víz a bűnösök számára folyt, akiknek kettős megtisztulásra van szükségük.
Ma a Szentlélek újjászüli az embereket a Megváltó halálának eredményeként. És ki újulhat meg, ha nem azok, akiknek új szívre és helyes lélekre van szükségük? Nevetséges lenne a már tiszta és ártatlan embereket újjászülni! A megújulás olyan mű, amely életet teremt ott, ahol korábban halál volt. Húsból való szívet ad azoknak, akiknek szíve eredetileg kőből volt, és a szentség szeretetét ülteti be oda, ahol egykor a bűn egyeduralkodó volt. A megtérés is egy másik ajándék, amely az Ő halála által jön - de vajon azokat is megfordítja-e, akiknek az arca már jó irányban van? Nem lehet! Ő téríti meg a bűnöst a tévedéséből. Az engedetleneket a helyes útra téríti. Ő vezeti vissza az eltévedt juhokat a nyájhoz.
Az örökbefogadás egy másik ajándék, amely a Kereszt által jut el hozzánk. Vajon az Úr örökbefogadja-e azokat, akik már természetüknél fogva az Ő fiai? Ha már gyermekek, akkor mi helye van az örökbefogadásnak? Nem, hanem az isteni szeretet nagyszerű cselekedete az, amely azokat, akik "a harag gyermekei, mint mások", magához veszi, és a szuverén kegyelem által a gyermekek közé helyezi őket, és "Isten örököseivé, Jézus Krisztus örököseivé" teszi őket. Ma látom a Jó Pásztort, amint hatalmas szeretetének minden energiájával elindul a rettenetes pusztába. Kikért ment ki? A 99 otthon táplálkozóért? Nem, hanem a pusztába küldi Őt az Ő szeretete, hegyeken és völgyeken át, hogy megkeresse azt az egy elveszett juhot, amelyik eltévedt!
Íme, látom Őt, amint ébreszti egyházát, mint egy jó háziasszony, hogy megtisztítsa házát. A Törvény kebelével söpröget, és az Ige gyertyájával kutat, és minek? Azokért a fényes, új, frissen a pénzverdéből származó érmékért, amelyek biztonságban csillognak az erszényében? Biztosan nem! Hanem azt az elveszett darabot, amely elgurult a porba, és a sötét sarokban rejtőzik. És íme! A legnagyszerűbb látomás! Látom az Örök Atyát, magát, amint szeretetének végtelenségében sietve elindul, hogy találkozzon egy visszatérő gyermekével! És kinek megy elébe? Az idősebb testvérrel, aki visszatér a mezőről, és magával hozza a kévéket? Egy Ézsauval, aki olyan ízletes húst hozott neki, amilyet a lelke szeret? Egy Józseffel, akit istenfélő élete egész Egyiptom urává tett?
Nem, az Atya elhagyja otthonát, hogy találkozzon a hazatérő Tékozlóval, aki paráznákkal társult és disznók között fetrengett! Aki visszatér Hozzá, az gyalázatos rongyokban és undorító mocsokban van! A bűnös nyakán sír az Atya! A bűnös orcájára adja csókját! Egy méltatlanért ölik meg a hízott borjút és viseli a legjobb köntöst! És a házat zenével és tánccal vidámítják meg érte! Igen, mondjátok el, és zengje be a földet és a mennyet - Krisztus az istentelenekért halt meg! Irgalom keresi a bűnösöket! A kegyelemnek a kegyetlenekkel, a vallástalanokkal és a gonoszokkal van dolga! Az Orvos nem azért jött, hogy meggyógyítsa az egészségeseket, hanem hogy meggyógyítsa a betegeket! A nagy emberbarát nem azért jött, hogy megáldja a gazdagokat és a nagyokat, hanem a foglyokat és a rabokat! Ő letaszítja a hatalmasokat a helyükről, mert Ő egy szigorú egyenlősítő! Azért jött, hogy a koldust felemelje a trágyadombról, és fejedelmek közé állítsa, méghozzá az Ő népének fejedelmei közé!
Énekeljetek hát a szent Szűzzel együtt, és éneketek legyen hangos és édes: "Az éhezőket jóllakatta, de a gazdagokat üresen küldte el". "Hűséges és minden elfogadásra méltó beszéd ez, hogy Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse." "Ő képes mindvégig megtartani azokat, akik Ő általa Istenhez járulnak, mivel Ő örökké él, hogy közbenjárjon értük." Ó ti bűnösök, higgyetek Őbenne és éljetek!
II. Most nézzük meg a TÉNYEKBŐL VONATKOZÓ EGYSZERŰ KÖVETKEZTETÉSEKET. Engedjétek a szíveteket és a fületeket is, különösen azok közül, akik még nem üdvözültek, mert azt kívánom, hogy áldottak legyetek az elhangzott Igazságok által. És ó, Isten Lelke tegye azt, hogy így legyen! Nyilvánvaló, hogy azok közületek, akik istentelenek - és ha nem tértetek meg, akkor azok vagytok - nagy veszélyben vannak. Jézus nem vetette volna közbe az életét, és nem viselte volna el a véres verejtéket és a töviskoronát, a szögeket, a lándzsát, a kíméletlen megvetést és a halált, magát, ha nem lenne ünnepélyes szükség és közvetlen veszély! Veszély van, ünnepélyes veszély, számotokra! Már most Isten haragja alatt álltok. Hamarosan meghalsz, és akkor, amilyen biztosan élsz, elveszel, és örökre elveszel! Amilyen biztos, hogy az igazak az örök életbe jutnak, te az örök büntetésbe kerülsz. A kereszt a veszélyt jelzi számotokra. Arra figyelmeztet, hogy ha Isten nem kímélte meg egyszülött Fiát, akkor téged sem fog megkímélni! Ez a bűn szikláira állított világítótorony, amely arra figyelmeztet, hogy gyors és biztos pusztulás vár rád, ha továbbra is lázadsz az Úr ellen. A pokol szörnyű hely, különben Jézusnak nem kellett volna ilyen végtelen kínokat elszenvednie, hogy megmentsen minket tőle.
Ebből a veszélyből joggal következtethetünk arra is, hogy csak Krisztus szabadíthatja ki az istenteleneket - és Ő csak a halála által. Ha Isten Fia életénél kisebb árral is meg tudta volna váltani az embereket, akkor megmenekültünk volna. Amikor egy ország háborúban áll, és látod, hogy egy anya feladja egyetlen fiát, hogy harcoljon a haza csatáiban - egyetlen jól szeretett, feddhetetlen fiát -, akkor tudod, hogy a csata nagyon hevesen dúlhat, és hogy az ország komoly veszélyben van. Mert ha találna helyette valakit, aki helyettesíthetné őt, bár minden vagyonát odaadná, szabadon pazarolná, hogy megkímélje kedvesét. Ha biztos lenne benne, hogy a szívében célt találna a golyó, akkor is erős szeretetnek kell lennie a hazája iránt - és a hazának szörnyű bajban kell lennie, mielőtt elküldené őt.
Ha tehát "Isten nem kímélte az ő Fiát, hanem ingyen adta őt mindnyájunkért", akkor erre rettentő szükség kellett, hogy legyen. Ennek így kellett lennie - vagy Ő hal meg, vagy a bűnösnek kell meghalnia, vagy az igazságszolgáltatásnak kell meghalnia - és mivel az igazságszolgáltatás nem tehette, és az Atya azt kívánta, hogy a bűnös ne haljon meg, Krisztusnak kellett meghalnia. És így is tett. Ó, a szeretet csodája! Mondom nektek, bűnösök, nem tudtok segíteni magatokon, és nem tud rajtatok segíteni Róma vagy Oxford összes papja sem! Hagyjátok, hogy bárhogyan is műveljék bohóckodásukat, egyedül Jézus tud megmenteni! És azt is csak az Ő halála által! Ott a véres fán függ az ember minden reménye. Ha a mennybe jutsz, akkor azt csak úgy teheted meg, hogy a megtestesült Isten kivérezteti érted az életét! Olyan veszedelemben vagy, hogy csak az átszúrt kezek emelhetnek ki belőle. Nézz Rá, azonnal, kérlek, mielőtt a büszke vizek elöntik lelkedet!
Akkor vegyétek észre - és ezt a pontot szeretném, ha állandóan szem előtt tartanátok -, hogy Jézus tiszta szánalomból halt meg. A leghálátlanabb jóindulatból kellett meghalnia az arra érdemtelenek iránt, mert azoknak a jelleme, akikért meghalt, nem vonzhatta Őt, hanem visszataszítónak kellett lennie az Ő szent Lelke számára. Az istentelenek, az istentelenek - szerethette-e Krisztus ezeket a jellemük miatt? Nem, Ő a bűneik ellenére szerette őket, szerette őket, mint elesett és nyomorult teremtményeket, szerette őket szeretetének és gyengéd irgalmasságának sokasága szerint - szánalomból - és nem csodálatból. Istentelennek látva őket, mégis szerette őket! Ez rendkívüli szeretet! Nem csodálom, hogy egyes embereket szeretnek mások, mert az arcukban erős varázsa van, a viselkedésük megnyerő, és a jellemük szeretetre késztet - "Isten azonban abban ajánlja szeretetét irántunk, hogy Krisztus meghalt értünk, amikor még bűnösök voltunk".
Végignézett rajtunk, és nem volt rajtunk egy magányos szépségfolt sem. "Sebek, zúzódások és rothadó sebek", torzulások, fertőzések, szennyek borítottak bennünket, és mindezek ellenére Jézus szeretett minket! Szeretett minket, mert szeretni akart minket, mert szíve tele volt szánalommal, és nem hagyhatta, hogy elpusztuljunk. A szánalom mozgatta Őt arra, hogy a legszegényebb tárgyakat keresse, hogy szeretete a lehető legnagyobb képességét mutassa meg abban, hogy az embereket a legalacsonyabb lealacsonyodásból kiemelje, és a szentség és a becsület legmagasabb helyzetébe helyezze. Figyeljünk meg egy másik következtetést. Ha Krisztus meghalt az istentelenekért, akkor ez a tény nem hagy mentséget az istenteleneknek, ha nem jönnek hozzá, és nem hisznek benne az üdvösségre. Ha másképp lett volna, akkor arra hivatkozhattak volna: "Nem vagyunk alkalmasak arra, hogy eljöjjünk". De ti istentelenek vagytok, és Krisztus az istentelenekért halt meg - miért nem értetek?
Hallom a választ: "De én olyan nagyon aljas voltam". Igen, istentelen voltál, de a bűnöd nem nagyobb annál, mint amit ez a szó, istentelen, körülhatárol. Krisztus azokért halt meg, akik gonoszak voltak, alaposan gonoszak. A görög szó annyira kifejező, hogy a te esetedben is el kell, hogy vegye, bármennyire rosszul cselekedtél is. "De én nem tudom elhinni, hogy Krisztus olyanokért halt meg, amilyenek én vagyok" - mondja valaki. Akkor, uram, jegyezd meg! Szavaihoz tartom, és azzal vádolom, hogy foggal-körömmel ellentmond az Örökkévaló Istennek, és hazuggá teszi Őt! Az ön kijelentése hazugsággal illeti Istent! Az Úr kijelenti, hogy "Krisztus meghalt az istentelenekért", és te azt mondod, hogy nem így volt! Mi ez, ha nem az, hogy Istent hazuggá teszed? Hogyan várhatsz kegyelmet, ha ilyen büszke hitetlenségben kitartasz? Higgyetek az isteni kinyilatkoztatásnak! Zárkózzatok be azonnal az evangéliumba. Hagyjátok el bűneiteket, és higgyetek az Úr Jézusban, és biztosan életben maradtok.
Az a tény, hogy Krisztus meghalt az istentelenekért, az önigazságosságot bolondsággá teszi. Miért kell az embernek úgy tennie, mintha jó lenne, ha "Krisztus meghalt az istentelenekért"? Van egy árvaházunk, és az árvaházunkba való felvétel feltétele, hogy a gyermek, akinek a felvételét kérik, teljesen nincstelen legyen. Feltételezem, hogy egy özvegyasszony megpróbálja megmutatni nekem és kurátor társaimnak, hogy az ő fia megfelelő tárgy a jótékonysági szervezet számára. Elmondaná nekünk, hogy a gyermekének van egy gazdag nagybátyja? Elmondja majd, hogy ő maga hogyan tud megélhetést biztosítani? Ezzel saját maga ellen érvelne, és ehhez túlságosan bölcs, ezt garantálom, mert tudja, hogy az ilyen kijelentések inkább ártanának, mint használnának az ügyének. Tehát, Bűnös, ne tégy úgy, mintha igazad lenne! Ne álmodozz arról, hogy jobb vagy másoknál, mert ezzel önmagad ellen érvelsz! Bizonyítsd be, hogy nem vagy természetednél fogva istentelen, és bebizonyítod, hogy olyan vagy, akiért Jézus nem halt meg!
Jézus azért jön, hogy az istenteleneket istenivé és a bűnösöket szentté tegye - de az alapanyagot, amelyen dolgozik, a szöveg nem a jóságával, hanem a rosszaságával írja le - Jézus az istentelenekért halt meg! "Ó, de ha érezném!" Mit éreznék? Éreznék valamit, amitől jobb lenne? Akkor nem tartoznál olyan egyértelműen az itt adott leírás alá. Ha híján vagy a jó érzéseknek, gondolatoknak, reményeknek és érzelmeknek, akkor istentelen vagy, és "Krisztus az istentelenekért halt meg". Higgyetek Őbenne, és megmenekültök ettől az istentelenségtől. "Nos", kiált fel néhány farizeus erkölcscsősz, "ez veszélyes tanítás". Hogyan? Veszélyes tanítás lenne-e, ha azt mondanánk, hogy az orvosok a beteg emberek gyógyítására használják a képességeiket, nem pedig az egészségesekére? Ez bátorítaná a betegséget? Ez elriasztaná az egészséget? Te jobban tudod!
Tudja, hogy a betegeket egy olyan orvosról tájékoztatni, aki meg tudja gyógyítani őket, az egyik legjobb eszköz gyógyulásuk elősegítésére. Ha az istentelen és istentelen emberek felbátorodnának, és a Megváltóhoz futnának, és általa meggyógyulnának az istentelenségből és az istentelenségből, nem lenne-e ez jó dolog? Jézus azért jött, hogy az istenteleneket istenfélővé, az istenteleneket jámborrá, a gonoszokat engedelmessé és a becsteleneket egyenessé tegye! Nem azért jött, hogy megmentse őket a bűneikben, hanem a bűneiktől - és ez a legjobb hír azoknak, akiket megbetegített a bűn. Az önigazság bolondság és a kétségbeesés bűn, hiszen Krisztus meghalt az istentelenekért! Senki sincs kizárva, csak azok, akik kizárják magukat! Ez a nagy kapu olyan szélesre van tárva, hogy a legrosszabb emberek is beléphetnek, és te, kedves Hallgató, most beléphetsz!
Azt hiszem, az is nagyon nyilvánvaló a szövegünkből, hogy amikor üdvözülnek, a megtértek nem találnak okot a dicsekvésre, mert amikor a szívük megújul és Istent szeretni kezd, nem mondhatják: "Nézzétek, milyen jó vagyok", mert természetüknél fogva nem voltak ilyenek - istentelenek voltak, és mint ilyenekért halt meg értük Krisztus. Bármilyen jóság is van bennük a megtérés után, azt Isten kegyelmének tulajdonítják, mivel természetüknél fogva elidegenedtek Istentől és távol álltak az igazságosságtól. Ha a természetes romlottság igazságát csak ismerik és érzik, akkor a Szabad Kegyelemben kell hinni - és akkor minden dicsőítésnek vége! Ez megóvja a megváltottakat attól is, hogy könnyelműen gondoljanak a bűnre. Ha Isten engesztelés nélkül bocsátott volna meg a bűnösöknek, akkor talán keveset gondolnának a vétkezésre. De most, hogy a bűnbocsánat Megváltójuk keserves fájdalmán keresztül jut el hozzájuk, nem tehetik meg, hogy ne lássák azt rendkívül nagy rossznak.
Amikor a kereszten haldokló Jézusra tekintünk, véget vetünk a bűnnel való hódolatunknak, és teljesen megvetjük azt az okot, ami ilyen nagy szenvedést okozott egy ilyen drága Megváltónak. Jézus minden sebe érv a bűn ellen. Soha nem ismerjük fel vétkeink teljes gonoszságát, amíg nem látjuk, hogy mibe került a Megváltónak, hogy eltörölje azokat! A Krisztus halála általi megváltás a legerősebb elképzelhető támogatója mindannak, ami tiszta, becsületes, kedves és jó hírű. A bűnt olyan undorítóvá teszi, hogy a megváltott ember még a nevét sem tudja rettegés nélkül felvállalni. "Elveszem a Baal nevét a te szádból". Úgy tekint rá, mint ahogyan mi néznénk egy vérrel rozsdásodott kést, amellyel valami gazember megölte anyánkat, feleségünket vagy gyermekünket! Játszhatnánk vele? El tudnánk-e viselni, vagy el tudnánk-e viselni a szemünk láttára? Nem, átkozott dolog! Szeretettem szívének vérével bemocskolva, szívesen dobnálak a feneketlen mélységbe! A bűn az a tőr, amely a Megváltó szívébe döfte, és ezért kell, hogy legyen minden embernek, aki az engesztelő áldozat által megváltott, utálatos.
Hogy lezárjuk ezt a pontot. Krisztus halála az istentelenekért a legnagyobb érv arra, hogy az istentelenek megszeressék Őt, amikor üdvözülnek. Krisztus szeretete az emberekben az engedelmesség fő mozgatórugója - hogyan lehet az embereket arra késztetni, hogy szeressék Őt? Ha szeretetet akarsz termeszteni, szeretetet kell vetned. Menj tehát, és ismertesd meg az emberekkel Krisztusnak a bűnösök iránt érzett szeretetét, és az isteni kegyelem által arra fogják őket indítani, hogy viszontszeressék Őt. Kétségtelen, hogy mindannyiunknak szüksége van arra, hogy megismerjük Isten haragjának fenyegetését - de ami leghamarabb megérinti a szívemet, az Krisztus ingyenes szeretete egy olyan méltatlan iránt, mint amilyen én vagyok. Amikor bűneim a legsötétebbnek tűnnek számomra, és mégis tudom, hogy Krisztus halála által megbocsátást nyertem, ez a boldogító bizonyosság elolvaszt engem...
"Ha azt mondtad volna, hogy mennydörgésed gördüljön,
És villámlik a villám, hogy szétrobbantsa a lelkemet,
Még mindig makacs voltam.
De a kegyelem leigázta a szívemet,
Egy vérző Megváltót láttam,
És most gyűlölöm a bűnömet."
Hallottam egy katonáról, akit részegség és fegyelemsértés miatt többször is börtönbe zártak, és a parancsnok előtt állt, aki azt mondta neki: "Emberem, a hadi törvénykönyvben mindent kipróbáltam veled, kivéve, hogy lelőlek. Börtönbe zártak és megkorbácsoltak, de semmi sem változtatott rajtad. Elhatároztam, hogy kipróbálok veled valami mást. Rengeteg gondot és aggodalmat okoztál nekünk, és úgy tűnik, elhatároztad, hogy még mindig ezt fogod tenni. Ezért megváltoztatom a veled kapcsolatos terveimet - nem foglak megbüntetni, megkorbácsolni vagy bebörtönözni -, meglátjuk, mit tesz a kedvesség, és ezért teljes mértékben és szabadon megbocsátok neked." A férfi könnyekben tört ki, mert kerek számú korbácsütésre számított, és megacélozta magát, hogy elviselje őket. De amikor megtudta, hogy megbocsátanak neki, és szabadon engedik, így szólt: "Uram, nem kell többé hibát keresnie rajtam."
Az irgalom megnyerte a szívét. Most, bűnös, így bánik veled Isten! Nagy bűnösök! Istentelen bűnösök! Isten azt mondja: "Az én gondolataim nem a ti gondolataitok, és az én utaim nem a ti utatok. Én megfenyegettelek titeket, és ti megkeményítettétek szíveteket ellenem. Ezért jöjjetek most, és gondolkodjunk együtt - bár bűnetek olyanok, mint a skarlátvörös, olyan fehérek lesznek, mint a hó. Bár vörösek, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú." "Nos - mondja valaki -, attól tartok, hogy ha így beszélsz a bűnösökkel, akkor ők elmennek és egyre többet és többet fognak vétkezni". Igen, mindenütt vannak vadállatok, akik olyan természetellenesen tudnak vétkezni, mert a Kegyelem bővelkedik, de áldom Istent, hogy van olyan dolog, mint a szeretet hatása! És örülök, hogy sokan érzik ennek erejét, és engednek a csodálatos Kegyelem hódító karjainak. Isten Lelke az ilyen érvekkel győzedelmeskedik! A szeretet a nagy faltörő kos, amely rézkapukat nyit meg!
Amikor az Úr azt mondja: "Elfújtam vétkeidet, mint egy felhőt, és mint egy sűrű felhőt vétkeidet", akkor az embert bűnbánatra készteti. Több száz és ezer olyan esetet tudnék mondani, amikor ez a végtelen szeretet minden jót megtett, amit az erkölcs, maga az erkölcs kérhetett volna. Megváltoztatta a szívet, és az ember természetének egész áramlását a bűnről az igazságosságra fordította. A bűnös hitt, megbánta bűneit, elfordult gonosz útjaitól, és buzgóvá vált a szentségért! Jézusra tekintve úgy érezte, hogy bűne megbocsáttatott, és új emberré vált, hogy új életet éljen! Isten adja, hogy így legyen, ma reggel, és Őt illeti meg ennek minden dicsősége.
III. Most tehát le kell zárnunk - és ez az utolsó pont -, hogy e TÉNYt hirdessük: "Krisztus meghalt az istentelenekért". Nem bánnám, ha arra ítélnének, hogy még 50 évig éljek, és soha többé nem beszélhetnék mást, mint ezt az öt szót, ha megengednék, hogy minden élő férfi, nő és gyermek fülébe kimondjam: "KRISZTUS MEGHALT AZ ISTENTELENEKÉRT!". Ez a legjobb üzenet, amit még az angyalok is el tudnának juttatni az embereknek! Ennek hirdetésében az egész egyháznak ki kell vennie a részét. Azoknak, akik közülünk ezrekhez szólhatnak, szorgalmasan kell kiáltaniuk: "Krisztus meghalt az istentelenekért". De azoknak, akik csak egy emberhez tudnak beszélni, vagy egy embernek írhatnak levelet, továbbra is ezt kell mondaniuk: "Krisztus meghalt az istentelenekért". Kiáltsátok ki, vagy suttogjátok! Nyomtassátok ki nagybetűkkel, vagy írjátok egy hölgy kezébe - "Krisztus meghalt az istentelenekért".
Mondd ki ünnepélyesen! Ez nem tréfára való dolog. Beszéljetek róla örömmel! Ez nem a bánat, hanem az öröm témája! Beszéljetek róla határozottan. Ez egy vitathatatlan tény. A tudományos tényeket, ahogyan ők nevezik, mindig megkérdőjelezik - ez megkérdőjelezhetetlen! Beszéljetek róla komolyan, mert ha van Isten igazsága, amelynek fel kell ébresztenie az ember lelkét, akkor ez az: "Krisztus meghalt az istentelenekért". Beszéljétek ezt ott, ahol az istentelenek élnek - és ez a saját házatokban van. Beszéljétek ezt a város sötét zugaiban is, a züllöttség törzshelyein, a tolvajok otthonában, a romlottak barlangjában. Mondjátok el a börtönben, és üljetek le a haldokló ágyához, és gyengéd suttogással olvassátok fel: "Krisztus meghalt az istentelenekért". Amikor elhaladsz a parázna nő mellett az utcán, ne dobd meg a büszke fejed, hanem emlékezz arra, hogy "Krisztus meghalt az istentelenekért". És amikor eszedbe jutnak azok, akik megbántottak, ne mondj keserű szót, hanem fogd be a nyelved, és emlékezz: "Krisztus meghalt az istentelenekért".
Legyen ez örökre életed üzenete: "Krisztus meghalt az istentelenekért". És, ó, kedves Barátaim, ti, akik nem vagytok üdvözültek, vigyázzatok, hogy megkapjátok ezt az üzenetet. Higgyetek benne! Menjetek Istenhez ezzel a mondattal a nyelveteken: "Uram, ments meg engem, mert Krisztus meghalt az istentelenekért, és én is közéjük tartozom." Rávetitek magatokat erre, mint ahogyan az ember a mentőövére kötelezi magát a hullámzó hullámok közepette. "De én nem érzek" - mondja az egyik. Ne bízz az érzéseidben, ha igen, de érzések és saját reményeid nélkül, kétségbeesetten kapaszkodj ebbe: "Krisztus meghalt az istentelenekért". E nagyszerű tény átalakító, felemelő, lelkesítő, erkölcsösítő, megszentelő erejét hamarosan megismeritek, és nem lesztek többé istentelenek! De előbb, mint istentelenek, nyugodjatok meg ezen: "Krisztus meghalt az istentelenekért".
Fogadd el ezt az Igazságot, kedves Hallgatóm, és megmenekülsz! Nem pusztán arra gondolok, hogy megbocsátást kapsz. Nem arra gondolok, hogy bejutsz a Mennyországba. Sokkal többre gondolok! Úgy értem, hogy új szívet kapsz! Megmenekülsz a bűn szeretetétől, megmenekülsz a részegségtől, megmenekülsz a tisztátalanságtól, megmenekülsz a káromlástól, megmenekülsz a becstelenségtől. "Krisztus meghalt az istentelenekért" - ha ezt valóban ismered és bízol benne, akkor ez a lelkedben élő víz új forrásait nyitja meg, amelyek megtisztítják természeted Augeiánus istállóját, és Isten templomává teszik azt, ami korábban rablók barlangja volt! Isten kegyelme Jézus Krisztus halála által - és egy új korszak kezdődik életed történetében - azonnal elkezdődik! Miután ezt a lehető legegyszerűbben fogalmaztam meg, és vigyáztam a beszédemre, hogy ne legyen benne semmi virágos mondat. Miután megpróbáltam ezt olyan világosan megfogalmazni, mint magát a napfényt - hogy "Krisztus meghalt az istentelenekért" -, ha a fületek visszautasítja azokat a drága áldásokat, amelyek a haldokló Krisztus által jönnek, a saját véretek szárad a fejeteken, mert nincs más út az üdvösségre senki számára közületek!
Akár elutasítjátok, akár elfogadjátok ezt, nekem világos. De ó, ne utasítsátok el, mert ez a ti életetek! Ha Isten Fia meghal a bűnösökért, és a bűnösök elutasítják az Ő vérét, akkor a lehető legszörnyűbb bűnt követték el! Nem merem állítani, de azt állítom, hogy a pokolban lévő ördögök nem képesek a bűnözésnek olyan nagyfokú megnyilvánulására, mint amilyen Jézus Krisztus áldozatának visszautasításával jár. Itt rejlik a legnagyobb szeretet - a megtestesült Isten halálra vérzik, hogy megmentse az embereket -, de az emberek annyira gyűlölik Istent, hogy még akkor sem akarják Őt, amikor meghal, hogy megmentse őket! Nem akarnak megbékélni Teremtőjükkel, még akkor sem, ha Ő a maga magasztosságából a szenvedés mélységébe hajol le az ő nevükben a Fia személyében! Ez valóban romlottság és a lázadás kétségbeesett elkeseredettsége! Isten adja, hogy ne legyetek bűnösök ebben! Nem lehet a haragnak tüzesebb lángja, mint amely a megtiport szeretetből tör ki - amikor az emberek letaszították magukról az örök életet -, és dacolva Isten Bárányával!
"Ó", mondja az egyik, "bárcsak hinni tudnék Istenben!" "Uram, mi ebben a nehézség? Nehéz elhinni az Igazságot? Hinni merészelsz az Istenedben? Olyan kétségbeesésig acélozod a szívedet, hogy hazugnak nevezed az Istenedet?" "Nem, én hiszem, hogy Krisztus meghalt az istentelenekért" - mondja valaki - "de tudni akarom, hogyan lehet ennek a halálnak az érdemét a saját lelkemre vonatkoztatni". Akkor megteheted, mert itt van - "Aki hisz Őbenne" - vagyis aki bízik benne, "nem kárhozik el". Itt van az evangélium és annak egésze - "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül. Aki nem hisz, az elkárhozik." Én is csak egy szegény, gyenge ember vagyok, mint ti, de az én evangéliumom nem gyenge! És nem lenne erősebb, ha a "felemelt kerubok vagy a szeráfok" közül valaki felállhatna az emelvényre, és itt állhatna helyettem! Ő sem tudna jobb hírt mondani nektek!
Isten a ti gyengeségetekhez való leereszkedésetekben kiválasztott egy halandó társatokat, hogy elhozza nektek ezt a végtelen szeretetből fakadó üzenetet. Ne utasítsátok el! Lelketek értéke, halhatatlansága, a Mennyország reménye és a Pokol rettegése által ragaszkodjatok az örök élethez! És attól való félelmetekben, hogy ez lehet az utolsó napotok a földön, igen, és ez az este az utolsó órátok, kérlek benneteket, most, "lopózzatok el Jézushoz". A Megfeszítettre vetett pillantásban élet van! Ebben a pillanatban élet van számotokra. Nézzetek most Rá és éljetek! Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZERZŐDÉS ELŐTT ELOLVASOTT BIBLIAI SZÓKRATÉSZEK: Ezékiel 16,1-14; Róma 5,1-11. ÉNEKEK A "MI ÉNEKÜNK ÉNEKKÖNYVÉBŐL" - 174-502 (4-6. versek), 553.