[gépi fordítás]
AZ Apostol nagyon tágan beszél, és az emberek megmentéséről beszél. Néhány szélsőségesen ortodox testvérünk azonnal azt mondaná: "Embereket mentesz meg? Hogyan tehet ilyet az ember? A kifejezés a végletekig pontatlan. Nem az Úr üdvözítése az elsőtől az utolsóig? Hogy merészelsz te, Pál, egyesek megmentéséről beszélni?" Pedig Péter nagyon is így beszélt, amikor azt mondta: "Mentsétek meg magatokat ettől a nemtelen nemzedéktől". Sőt, a kifejezés egy kicsit merészebb, ha valami, és ha Péter most élne, számon kérnék rajta. Amikor Pál Timóteusnak írt, ezt mondta neki: "Vigyázz magadra és a tanításra, maradj meg benne; mert ezzel megmented magadat és azokat is, akik hallgatnak rád". Ez egy újabb példa arra, hogy egy olyan ember népies értelemben használt nyelvezetet, akinek nem állt a kritikusok félelme a szeme előtt.
Az apostol nem akarta azt sugallni, hogy saját erejéből bárkit is meg tudna menteni, és senki sem gondolta, hogy képes lenne rá. Azért használta a kifejezéseket anélkül, hogy óvta volna őket, mert olyan embereknek írt, akik az őszinteséget vegyítették a tanítás ismeretével, és nem akarták őt szándékosan félreérteni. Nem azok számára írt, akiknek minden prédikációban minden hitvallásnak meg kell lennie, és akik megkövetelik, hogy Isten Igazságának minden kijelentését egy formába vágják. Az a tanítás, hogy az üdvösség egyedül Istentől való, és a Szentlélek műve, kedves volt számára, mint maga az élet, és mivel gyakran hirdette, nem félt attól, hogy félreértik.
A mi tanúságtételünk is évek óta egyértelmű ebben a kérdésben, és ezért megkockáztatjuk, hogy olyan pontosan fogalmazzunk, mint az apostol - és a hétköznapi beszédmód szerint beszéljünk a lelkek megmentéséről és a lelkek megnyeréséről. A használt kifejezés nagy hangsúlyt fektet az eszköztárra, és ez a Szentírás használata és szokása. Most éppen nem áll fenn a veszélye annak, hogy eltúlozzuk az eszköztár erejét, és a Mesterük helyett az emberekre tekintünk. Úgy tűnik, a veszély az ellenkező irányban rejlik - abban a szokásban, hogy mind a szervezett egyházat, mind az elismert szolgálatot lebecsüljük. Gyakran hallottuk, hogy bizonyos ébredésekről azt mondták, hogy azokban nem vett részt egy bizonyos személy, sem evangélista, sem lelkész nem vett részt a munkában. Azt gondolják, hogy ez egy ajánlás, de valójában nem az.
Attól tartok, hogy sok reményteljes kezdet hirtelen összeomlott, mert a hűséges és szent szolgálattevőket megvetették, és a közönséges eszközökre rágalmakat szórtak. Az emberek abban a felfogásban beszélnek így, hogy Istent tisztelik, de teljesen tévúton járnak, mert Isten még mindig birtokolja és megáldja az Ő kiválasztott szolgáit, és ezáltal tiszteleg. És mivel Ő még mindig általuk munkálkodik, nem szeretné, ha becsmérlően beszélnénk róluk. A ma reggeli téma a következő - Istennek tetszett, hogy lelkeket mentsen meg az Ő népe által, és ezért szent vágyat helyez beléjük, hogy minden eszközzel megmentsen néhányat. Ha tetszett volna neki, a kiváló dicsőségből jövő Hang által magához hívhatta volna minden kiválasztottját, ahogyan Sault, az üldözőt is elhívta.
Vagy megbízhatta volna az angyalokat, hogy repüljenek a világ minden tájára, és vigyék az irgalom üzenetét. De kifürkészhetetlen bölcsességében úgy tetszett neki, hogy az embereket emberek által juttatja el magához. Az engesztelés teljes, és a Lélek ereje teljes mértékben adott - már csak arra van szükség, hogy az emberek hitre jussanak a lelkük üdvösségéért - és az üdvösségnek ezt a részét a Szentlélek végzi el az emberek szolgálatán keresztül! Azokat, akik maguk is megelevenedtek, elküldik, hogy prófétáljanak a kiszáradt csontokra. Annak érdekében, hogy ez az isteni elrendezés megvalósulhasson, az Úr minden valódi hívő szívébe beültette a lelkek megmentése iránti szenvedélyt. Egyesekben ez élénkebb, mint másokban, de minden keresztény jellemében ennek kell lennie a fő vonásnak.
Erről a szent ösztönről fogok beszélni, és így fogok vele foglalkozni: - Először is, miért van belénk ültetve? Másodszor, hogyan gyakorolja magát? Harmadszor, miért nem nyilvánul meg nagyobb mértékben? És negyedszer, hogyan lehet felélénkíteni és gyakorlatilag hatékonyabbá tenni?
I. MIÉRT VAN A MEGVÁLTOTTAK KEBLÉBEN A MÁSOK MEGMENTÉSÉNEK SZENVEDÉLYE? Szerintem három okból, sok más mellett. Nevezetesen, Isten dicsőségére, az egyház javára és az egyén hasznára. Először is, Isten dicsőségére. Nagyban szolgálja Isten dicsőségét, hogy szerény eszközöket használ nagyszerű céljainak megvalósítására. Amikor Quintin Matsys egy bizonyos csodálatos kútfedelet készített vasból, az annál is inkább figyelemre méltó műalkotás volt, mert a kivitelezés során nem rendelkezett megfelelő szerszámokkal, mert azt hiszem, hogy a kalapácsán kívül alig volt más, amivel ezt a csodálatos fémteljesítményt elvégezhette.
Amikor Isten isteni kegyelemmel végzett munkáját nézzük a világban, még inkább dicsőítjük Őt, ha belegondolunk, hogy ezt olyan eszközökkel érte el, amelyek önmagukban inkább akadályozzák, mint elősegítik munkáját. Közülünk senki sem segíthet Istennek! Igaz, hogy Ő használ minket, de jobban tudná nélkülünk, mint velünk! A hatalom közvetlen Igéjével egy pillanat alatt megtehetné azt, ami az eszközök gyengesége miatt most hónapokba és évekbe telik - mégis Ő tudja a legjobban, hogyan dicsőítse meg a saját nevét. A mások megmentésére való vágyakozást ülteti a lelkünkbe, hogy Ő dicsőséget szerezzen azáltal, hogy minket használ, még minket is, akik kevéssé vagyunk alkalmasak erre a munkára, kivéve ezt a szenvedélyt, amelyet Ő ültetett a mellünkbe. Ő kegyelmesen felhasználja még a gyenge pontjainkat is, és éppen a mi gyengeségeinket teszi az Ő Kegyelmének dicsőségét szemléltetővé - megáldja a leggyengébb prédikációinkat, felvirágoztatja a leggyengébb erőfeszítéseinket, és arra késztet minket, hogy még az eltévelyedett szavainkból is eredményeket lássunk.
Az Úr azzal dicsőíti önmagát, hogy erőtlenségünket az Ő erejének hordozójává teszi - és e célból egy olyan munkára késztet minket, amely messze van tőlünk, és vágyakozásra készteti szívünket, hogy "megmentsünk néhány embert". Az is dicsőséget hoz Istennek, hogy olyan bűnös embereket vesz magához, amilyenek mi vagyunk, és az Ő természetének részeseivé tesz minket - ezt úgy teszi, hogy közösséget ad nekünk az Ő könyörületes szívében - közösséget az Ő túláradó szeretetében. A mi keblünkben is meggyújtja a szeretetnek ugyanazt a tüzét, amely az Ő keblében izzik. A magunk kis módján lenézünk a tékozló fiakra, és látjuk őket messze távol, és szánalmat érzünk irántuk, és szívesen borulnánk a nyakukba és csókolnánk meg őket. Az Úr azonban szent módon szereti az embereket. Ő az ő megszentelődésüket és üdvösségüket akarja ezen az úton. És amikor embertársaink javát kívánjuk megtérésük útján, akkor Istennel együtt járunk. Minden igazi emberbarát az Úr Jézus másolata, mert bár ez a kifejezés túlságosan alacsony az Ő végtelen kiválóságára, mégis, valóban, az Isten Fia a legnagyszerűbb emberbarát!
Nos, az, hogy Isten az Ő páratlan Kegyelmének erejével olyan hideg szívekben, mint a miénk, égő szenvedélyt vált ki mások üdvössége iránt, egyedülálló bizonyítéka az Ő mindenható hatalmának az elme világában. Megváltoztatni a bűnös embereket, hogy azok a szentség növekedése után lihegjenek! Hogy a makacs akaratokat buzgóvá tegye az engedelmesség terjedése iránt, és hogy a vándorló szíveket komolyan vegye a Megváltó állandó országának megalapítása iránt - ez Isten isteni Kegyelmének hatalmas tette! Az, hogy egy tökéletes angyal hasítja a levegőt, hogy az Ő üzenetét közvetítse, elég egyszerű dolog - de az, hogy egy Tarsusi Saul, akinek habzott a szája a Krisztus iránti ellenségeskedéstől - azért él és hal meg, hogy lelkeket nyerjen meg Jézusnak, Isten Kegyelmének emlékezetes példája!
Így az Úr nagy dicsőséget szerez a főellenség, a levegő hatalmának fejedelme felett, mert azt mondhatja a Sátánnak: "Nem Mihály kardjával győztelek le, hanem az emberek nyelvével. Nem villámokkal győztelek le téged, te ellenség, hanem ezeknek, az én alázatos szolgáimnak komoly szavaival, imáival és könnyeivel. Ó, ellenségem, gyenge férfiakat és nőket állítottam ellened, akikbe a lelkek szeretetét oltottam, és ezek tartományról tartományra elszakították tőled uralmad tartományait! Ezek elpattintották a megkötözöttek bilincseit. Ezek törték fel a börtönajtókat azoknál, akik a ti foglyaitok voltak." Milyen szemléletesen mutatkozik meg Isten ezen Igazsága, amikor az Úr megragadja a Sátán seregének fővezéreit, és saját seregének kapitányává változtatja őket! Ekkor az ellenséget korábbi barátai házában sújtják le!
A Sátán búzaként akarta átszitálni Pétert, de Péter cserébe átszitálta őt pünkösd napján! A Sátán rávette Pétert, hogy tagadja meg a Mesterét, de amikor visszanyerte, Péter annál jobban szerette az Urát - és annál komolyabban hirdette a Mester nevét és az evangéliumot! Az ellenség dühe visszahat magára! A szeretet győz, és ahol a bűn bővelkedett, ott a kegyelem még inkább bővelkedik! Ami Sault illeti, aki üldözte a szenteket, nem ő lett-e Krisztus apostola a pogányokhoz, aki mindenkinél többet fáradozott a jó ügyért? Szeretteim, a Kereszt végső győzelme annál csodálatraméltóbb lesz, mert így érte el! A jó győzni fog a rossz felett - nem a kormányok segítsége és a hatalmasságok fegyverei, nem a püspökök és pápák tekintélye és minden pompás díszletük, hanem a lángoló szívek, az izzó lelkek, a síró szemek és a birkózó imában meghajló térdek által! Ezek Isten tüzérsége! Az ilyen fegyverek használatával nemcsak meghiúsítja ellenségeit, hanem győzedelmeskedik is felettük - a gyengékkel megdönti a hatalmasokat, az egyszerűekkel a bölcseket - és a nem létező dolgokkal a létező dolgokat!
Ezután a lelkek megmentésének szenvedélye az Egyház javára van beültetve - és ez ezerféleképpen történik, amelyek közül csak néhányat említhetek. Először is nem lehet kétséges, hogy a lelkek megnyerése iránti szenvedély az Egyház energiáját egészséges módon emészti fel. Megfigyeltem, hogy azok az egyházak, amelyek nem törődnek a peremvidéki lakossággal, hamarosan széthúzástól és viszálykodástól szenvednek. A közösségben bizonyos mennyiségű gőz keletkezik - és ha ezt nem engedjük ki a megfelelő módon, akkor rosszul fog működni - vagy teljesen felrobban, és végtelen sok bajt okoz. Az emberek elméje biztosan dolgozik, és a nyelvük biztosan mozog - és ha nem jó célokra használják őket, akkor biztosan rosszat tesznek! Nem lehet egy egyházat olyan tökéletesen egyesíteni, mintha minden erejét a Megváltó nagyszerű céljának megvalósítására hívnád ki. A kihasználatlanul hagyott tehetségek biztosan berozsdásodnak, és ez a fajta rozsda halálos méreg a békére nézve - keserű irritálószer, amely felemészti az egyház szívét. Ezért minden eszközzel meg fogunk menteni néhányat, nehogy valami más eszközzel szívünkben széthulljon.
A lelkek megmentése iránti szenvedély nemcsak foglalkoztatja, hanem erőt is merít az egyházból. Felébreszti lappangó energiáit és felébreszti legnemesebb képességeit. Ilyen isteni díjjal az orra előtt felölti a versenyre való ruháját, és Urára szegezett szemmel nyomul előre a cél felé. Sok hétköznapi embert tett naggyá az, hogy egy nemes törekvés alaposan lekötötte, és mi lehet nemesebb, mint az, hogy az embereket letéríti a pokolba vezető útról? Talán néhányan azok közül a nemtelen lelkek közül, akik néma, hajtott marhaként éltek és haltak meg, elérhették volna a nagy tüzek fenségét, ha egy legfőbb szándék hősies buzgalommal tüzelte volna őket, és kibontakoztatta volna rejtett adottságaikat. Boldog az az ember, akinek feladata becsületes, ha csak becsülettel teljesíti azt. Íme, Isten az Ő Egyházára bízta a világ meghódításának munkáját, a márkák kiszedését az égőből, juhainak és bárányainak legeltetését! És ez az, ami az Egyházat merész tettekre és a lélek nemességére neveli.
Kedves Testvéreim, a lelkek iránti közös szenvedély köt össze bennünket! Hányszor érzem a szeretett Testvéreimmel és munkatársaimmal való új köteléket, amikor megtudom, hogy én voltam az eszköze egy bűnös meggyőzésének, akit egyikük megvigasztalt és a Megváltóhoz vezetett. És így van közös birtokunk a megtérésben! Néha Isten áldása lettem hallgatóm üdvösségére, de azt a hallgatót először a te barátod hozta ide - és így osztozunk az örömben! A szolgálatban és a sikerben való közösség összeforrasztja a szenteket, és a kölcsönös szeretet egyik legjobb biztosítéka. Sőt, amikor új megtérőket hoznak az Egyházba, az a tény, hogy eszközzel hozták be őket, hajlamos arra, hogy az Egyházzal való összeolvadásukat könnyűvé tegye.
Ebben az esetben is hasonló a helyzet, mint a családjaink esetében. Ha Istennek tetszett volna, hogy mindannyiunkat egyéni férfinak és nőnek teremtett, és letett volna valahol a földre. És ha hagynánk, hogy megtaláljuk az utat valakinek a házához, és egyesüljünk a családjával, merem állítani, hogy sokáig kellett volna vándorolnunk, mielőtt befogadtak volna bennünket! De most kicsinyekként jövünk azokhoz, akik örülnek, hogy láthatnak minket! És éneklik: "Üdvözöllek, üdvözöllek, kis jövevény"! Egyszerre a család részévé válunk, mert vannak szüleink és testvéreink - és ezek nem vitatkoznak a bemutatkozásunkról, és nem tartják fáradságnak, hogy befogadjanak minket - bár attól tartok, mi soha nem háláltuk meg kellőképpen a fáradozásukat.
Így van ez az egyházban is - ha Isten egyenként, az Ő Lelke által, eszköz nélkül térített volna meg minden embert, akkor azok különálló homokszemek lettek volna, amelyeket nehéz lett volna egy épületté egyesíteni, és nagy nehézségeket okozott volna egy testté formálni őket. Most azonban beleszülettünk az egyházba, és a lelkipásztor és mások úgy tekintenek az ő közvetítésükkel megtértekre, mint saját gyermekeikre, akiket szeretnek az Úrban. És az egyház, miután részt vett a közös szolgálatban, amelynek révén megtértek, úgy érzi: "Ezek a miénk, ezek a mi jutalmunk". És így szívélyesen befogadják őket a keresztény családba. Ez nem csekély haszon, mert az Egyháznak egyszerre öröme és ereje, hogy az életerők, a szent rokonszenvek és közösségek által eggyé válnak.
Vannak közöttünk lelki atyák, akiket szeretünk az Úrban, és vannak lelki gyermekeink, akiknek a jóléte a legmélyebb gondunk. Vannak Testvéreink és Nővéreink, akiknek segítettünk, vagy akik segítettek nekünk, és akikkel nem tudunk nem szívből közösséget vállalni. Ahogy a közös vágy, hogy megvédjék a hazájukat, egy hadsereg minden ezredét egybeforrasztja, úgy a közös vágy, hogy megmentsék a lelkeket, minden igaz Hívőt rokonná tesz egymással! De ez a szenvedély mindenekelőtt az azt birtokló egyén javát szolgálja. Ma reggel nem fogom megpróbálni, hogy a rendelkezésemre álló rövid idő alatt összefoglaljam azokat a hatalmas előnyöket, amelyek az ember számára abból származnak, hogy mások megtérésén fáradozik, de megkockáztatom ezt a kijelentést - Isten egyházában egyetlen férfi vagy nő sincs egészséges állapotban, ha nem fáradozik mások megmentésén.
Azok, akiket a szenvedés félretesz, részt vesznek Krisztus háztartásának gazdaságában. De azzal a kivétellel, hogy aki nem dolgozik, az nem is eszik. Aki másokat nem öntöz, az magát sem öntözi. És aki nem törődik mások lelkével, az a sajátjával kapcsolatban is veszélyben lehet. Mások megtérése után vágyakozni istenivé tesz bennünket! Vágyunk-e az emberek jólétére? Isten igen! Örömmel ragadnánk ki őket az égőből? Isten naponta végzi az isteni kegyelem e tettét! Mondhatjuk-e, hogy nem örülünk annak a halálának, aki meghal? Jehova esküvel jelentette ki ezt! Sírunk-e a bűnösök felett? Nem Jehova Fia sírt-e felettük? Tesszük-e ki magunkat a megtérésükért? Nem azért halt meg, hogy ők éljenek?
Akkor válsz istenivé, amikor ez a szenvedély felizzik a lelkedben. Ez az Isten iránti szeretetednek és az emberek iránti szeretetednek is szellőztetése. A Teremtőt szeretve sajnáljuk elesett teremtményeit, és jóindulatú szeretetet érzünk keze munkája iránt. Ha szeretjük Istent, akkor úgy érezzük, mint Ő, hogy az ítélet különös mű, és nem tudjuk elviselni, hogy azok, akiket Ő teremtett, örökre elvetésre kerüljenek. Ha szeretjük Istent, szomorúvá tesz bennünket, hogy nem minden ember szereti Őt is. Bosszant bennünket, hogy a világ a Gonoszban fekszik, ellenségeskedik saját Teremtőjével, háborúban áll azzal, aki egyedül megáldhatja. Ó, Szeretteim, egyáltalán nem szeretitek az Urat, ha nem szeretitek mások lelkét!
Azzal, hogy megpróbálunk másokat Krisztushoz vezetni, jót tesz nekünk, hogy megújítja bennünk régi érzéseinket és feléleszti első szeretetünket. Amikor látok egy kérdezőt, aki bűnbánatot tart a bűneiért, eszembe jut az az idő, amikor én is úgy éreztem, mint ő. És amikor először hallom, hogy a kereső azt mondja: "Hiszek Jézusban", eszembe jut saját lelkem születésnapja, amikor szívem harangjai a legvidámabban csengettek, mert Jézus Krisztus eljött, hogy bennem lakjon! A léleknyerés élénken tartja a szívet, és megőrzi számunkra a meleg ifjúságot! Hatalmas frissítője a hanyatló szeretetnek. Ha úgy érzed, hogy a szkepticizmus hidege lopakodik beléd, és kételkedni kezdesz az evangélium erejében, menj dolgozni a szegények és tudatlanok közé, vagy vigasztald a bajba jutott lelkeket. És amikor látod az arcuk ragyogását, amint örömöt és békességet nyernek a hitben, a szkepticizmusod úgy elszáll, mint a pelyva a szél előtt!
Hinni kell az okban, ha látod az eredményt! Nem tehetsz mást, mint hogy hiszel, amikor a bizonyíték a szemed előtt van! A Jézusért végzett munka erősen tart bennünket a hitben és intenzíven az iránta való szeretetben. Nem vonzza-e ez a szent ösztön az ember minden képességét? Egy erős szenvedély gyakran az egész embert játékba hozza, mint egy ügyes mazsorett, akinek a keze minden akkordból zenét hoz ki. Ha szeretünk másokat, akkor Pálhoz hasonlóan bölcsen vonzzuk őket, bölcsen győzködjük, bölcsen meggyőzzük, bölcsen bátorítjuk őket. Megtanuljuk használni azokat az eszközöket, amelyek eddig rozsdásan hevertek, és olyan tehetségeket fedezünk fel magunkban, amelyek egyébként a földben rejtőzködtek volna, ha az emberek megmentésének erős vágya nem tisztítja meg a talajt!
És itt hozzáteszem, hogy a lelkek iránti szeretet végül mindenkinek, aki ezt követi, a csillagok alatti legnagyobb örömöt fogja okozni. Mi az? Az az öröm, ha tudod, hogy mások lelki szülőjévé váltál! Isten Kegyelméből már gyakran megízleltem ezt az áramlatot teljes egészében, és ez a Mennyország odalent! A saját magunk megmenekülésének örömében van némi önzés, de a tudat, hogy embertársaidat a te erőfeszítéseid által mentik meg, olyan tiszta, önzetlen és mennyei örömöt hoz, amelyből a legmélyebb kortyokat is megihatjuk anélkül, hogy lelkünknek kárt okoznánk. Adjátok át magatokat, Testvérek és Nővérek, a jótett isteni étvágyának! Legyetek megszállottak és felemészt benneteket - és a legjobb eredményeknek kell következniük! Mostantól kezdve ez legyen a célotok: "Hogy minden eszközzel megmenthessek néhány embert".
II. Hogyan gyakorolja magát ez a szenvedély? Különböző személyekben és különböző időszakokban. Eleinte gyengéd aggodalomban nyilvánul meg. Abban a pillanatban, amikor az ember üdvözül, elkezd aggódni a felesége, a gyermeke vagy a legkedvesebb rokona miatt. És ez az aggodalom rögtön arra készteti, hogy imádkozzon értük. Amint az újonnan kinyílt szem élvezte az igazságosság napjának édes fényét, szeretettel tekint körbe azokon, akik a sötétségben társai voltak, és aztán könnyes imával tekint fel a mennybe, hogy ők is megkapják látásukat. Az éhezők, miközben az első falatot eszik a Szabad Kegyelem lakomáján, sóhajtozva mondják: "Ó, bárcsak itt lennének szegény éhező gyermekeim, hogy velem együtt táplálkozhassanak a Megváltó szeretetéből".
Az együttérzés természetes az újjászületett természetben - ahogy a közös emberség arra késztet bennünket, hogy sajnáljuk a szenvedőket, úgy a megújult emberség arra késztet bennünket, hogy sajnáljuk a bűnösöket. Ez, mondom, már az új élet hajnalán megtörténik. A mennyei zarándokút további szakaszában ez a szenvedély abban a mélységes örömben nyilvánul meg, amelyet akkor tanúsítunk, amikor mások megtérésének híre eljut hozzánk. Gyakran láttam egyházi és missziós összejöveteleken, hogy a hallgatóságban szívből jövő és szent öröm terjedt el, amikor valamelyik újonnan megtért, vagy visszatért misszionárius, vagy sikeres lelkész részletesen beszámolt a Megváltó Kegyelem csodáiról. Sok szegény lány, aki csak keveset tehetett a Megváltóért, mégis megmutatta, mit tenne, ha tehetné, az örömkönnyekből, amelyek végigfolytak az arcán, amikor hallotta, hogy bűnösöket vezettek Jézushoz. Ez az egyik módja annak, hogy azok, akik személy szerint keveset tehetnek, részesülhetnek a leghasznosabbak örömében, igen, közösséget vállalhatnak magával Jézussal!
A léleknyerés megszentelt ösztöne az evangélium terjesztéséért tett magánfoglalkozásokban, áldozatokban, imákban és gyötrelmekben is megmutatkozik. Jól emlékszem, amikor először ismertem meg az Urat, mennyire nyugtalan voltam, amíg nem tehettem valamit másokért. Nem tudtam, hogy beszélhetek egy gyülekezet előtt, és nagyon félénk voltam a vallási témákról való beszélgetést illetően. Ezért különböző személyeknek írtam kis jegyzeteket, amelyekben az üdvösség útját mutattam be. Ezeket az írott leveleket nyomtatott traktátusokkal együtt bedobtam a postaládába, vagy becsúsztattam a házak ajtaja alatt, vagy bedobtam a területekre - imádkozva, hogy azok, akik olvassák, felébredjenek bűneikre, és meneküljenek az eljövendő harag elől. A szívem megszakadt volna, ha nem találhatott volna valamilyen szellőztető csatornát!
Bárcsak minden professzor megtartaná az első buzgalmát, és szorgalmasan tenné a kisebb és nagyobb dolgokat is Jézusért, mert gyakran a kisebb ügynökségek is ugyanolyan hatásosnak bizonyulnak, mint azok, amelyek nagyobb területen működnek. Remélem, hogy ti, fiatalok, akik az utóbbi időben csatlakoztatok az Egyházhoz, mindannyian kipróbáljátok a jótett valamilyen, képességeiteknek és helyzeteteknek megfelelő módját, hogy mindenképpen megmenthessetek néhányat! Egy szó gyakran megáldja azokat, akiket a prédikáció nem ér el. És egy személyes levél sokkal többet tehet, mint egy nyomtatott könyv. Ahogy öregszünk és képzettebbek leszünk, ki kell vennünk a részünket az egyház nyilvánosabb szervezeteiből. Jézusért fogunk beszélni a házi imaórákon összegyűlt kevesek előtt. Imádkozni fogunk a családunkkal és a családunkért is, vagy jelentkezünk a vasárnapi iskolába, vagy vállalunk egy traktátusi körzetet. Végül az Úr elhívhat bennünket, hogy százak vagy ezrek előtt képviseljük az Ő ügyét - és így a kicsinyekkel kezdve az Ő kegyelméből az utolsó célunk nagymértékben meg fog növekedni.
Van egy pont, ahol a mások üdvösségéért való buzgóság megmutatkozik mindazokban, akik rendelkeznek vele, nevezetesen abban, hogy mások állapotához és képességeihez alkalmazkodunk a javukra. Figyeljük meg ezt Pálnál. Ő minden lett minden ember számára, ha valamilyen módon megmenthet néhányat. Zsidó lett a zsidóknak. Amikor találkozott velük, nem szidta a szertartásaikat, hanem igyekezett kihangsúlyozni azok szellemi értelmét. Nem a zsidóság ellen prédikált, hanem Jézust mutatta meg nekik, mint annak típusainak beteljesedését. Amikor pogányokkal találkozott, nem szidalmazta az ő isteneiket, hanem az igaz Istenre és a Fiú általi megváltásra tanította őket. Nem vitt magával mindenhová egyféle prédikációt, hanem beszédét a hallgatóságához igazította.
Milyen csodálatos volt az a beszéd, amelyet Pál a Mars-hegyen a filozófusok tanácsának tartott. Végig nagyon udvarias, és sajnálatos, hogy a fordításunk némiképp elpusztítja ezt a tulajdonságát, mert az eredetiben ez rendkívül szembetűnő. Az apostol így kezdte: "Ti, athéni emberek, úgy látom, hogy minden tekintetben nagyon istenfélők vagytok". Nem azt mondta, hogy "túlságosan babonásak", ahogy a mi változatunkban szerepel! Ez már az elején feleslegesen provokálta volna őket. Majd így folytatta: "Mert ahogy a városon keresztülhaladtam, és szemügyre vettem szent dolgaitokat, találtam egy oltárt, amelyen ez volt a felirat: "Egy ismeretlen Istennek". Amit tehát ti imádtok, anélkül, hogy tudnátok róla, azt hirdetem nektek".
Nem azt mondta: "Akit tudatlanul imádtok". Túlságosan is megfontolt volt ahhoz, hogy ilyen kifejezést használjon! Gondolkodó emberek, művelt elmék gyülekezetéről volt szó - és az volt a célja, hogy megnyerje őket azzal, hogy udvariasan hirdeti nekik az evangéliumot. Nagyon ügyes volt a részéről, hogy az oltáron lévő feliratra hivatkozott, és ugyanilyen ügyesen idézett az egyik saját költőjüktől. Ha zsidókhoz szólt volna, akkor nem idézett volna görög költőtől, és nem hivatkozott volna egy pogány oltárra - a hallgatói iránti intenzív szeretete megtanította arra, hogy saját különlegességeit egybeolvasztva biztosítsa a figyelmüket.
Ugyanígy mi is elsüllyedünk, és ahelyett, hogy másoktól követelnénk, hogy engedelmeskedjenek nekünk, minden lényegtelen kérdésben örömmel alávetjük magunkat nekik, hogy elnyerjük, hogy kedvezően vegyék figyelembe Jézus követeléseit. Jegyezzétek meg, soha nem volt Pálnál szigorúbb ember az elvekért. Azokban a dolgokban, amelyekben állást kellett foglalnia, szilárd volt, mint a szikla. De pusztán személyes és külsődleges ügyekben mindenki szolgája volt. Az alkalmazkodás volt az erőssége. Szeretteim, ha gyerekekkel kell beszélnetek, legyetek gyerekek - ne várjátok el tőlük, hogy férfiak legyenek. Gondolkodjatok az ő gondolataikon, érezzétek az érzéseiket, és adjatok igazat a szavaiknak. Soha nem fogtok a szívükhöz férkőzni, amíg a szívetek együtt nem érez a gyermekkorukkal. Ha időseket kell megvigasztalnod, akkor a gyengeségükbe is menj bele, és ne úgy beszélj hozzájuk, mintha még mindig teljes életerőben lennének. Tanulmányozzátok a különböző korú embereket, és legyetek olyanok, amilyenek - hogy hívőkké váljanak, ahogyan ti is azok vagytok.
Arra vagy hivatott, hogy a műveltek között dolgozz? Akkor válasszatok ki kiváló szavakat, és mutassatok nekik aranyalmát ezüstkosárban. Az írástudatlanok között dolgozol? Legyenek szavaitok olyanok, mint az ösztönzés - beszéljetek az anyanyelvükön, használjatok nagy egyszerűséget, hogy megértsenek benneteket - mert mi haszna van annak, ha ismeretlen nyelven beszéltek hozzájuk? Idegen előítéletekkel rendelkező emberek közé vagytok vetve? Ne vitatkozzatok velük fölöslegesen, hanem fogadjátok el őket úgy, ahogy találjátok őket. Olyan ember megtérítésére törekszel, akinek csekély a felfogóképessége? Ne rójátok rá a mélyebb titkokat, hanem mutassátok meg neki az egyszerű embernek a mennybe vezető utat olyan szavakkal, amelyeket az is el tud olvasni, aki fut! Beszélgetsz egy barátoddal, aki szomorú lelkületű? Mesélj neki a saját nyomorúságodról. Vegyél részt az ő bánatában, és így emeld fel őt, ahogyan te is felemelkedtél. A jó szamaritánushoz hasonlóan menj oda, ahol a sebesült fekszik, és ne várd, hogy hozzád jöjjön.
A lelkek megnyerése iránti valódi szenvedély feltárja emberi mivoltunk számos oldalát, és mindegyiket az Igazság isteni fényének visszatükrözőjeként használja. Minden ember szívének van egy ajtaja, és nekünk meg kell találnunk azt, és be kell lépnünk a megfelelő kulccsal, amelyet valahol vagy valahol máshol Isten Igéjében találunk. Nem minden embert kell ugyanúgy vagy ugyanazokkal az érvekkel elérni - és mivel nekünk mindenáron meg kell mentenünk néhányat, bölcsnek kell lennünk, hogy megnyerjük a lelkeket - bölcsnek kell lennünk, felülről jövő bölcsességgel. Arra vágyunk, hogy meghódítsuk őket Krisztusért, de egyetlen harcos sem alkalmazza mindig ugyanazt a stratégiát - az egyiknek a nyílt támadás, a másiknak az ostrom - a harmadiknak a rajtaütés, a negyediknek a hosszú hadjárat.
A tengeren vannak nagy kosok, amelyek elgázolják az ellenséget, torpedók a víz alatt, ágyúnaszádok és gőzfregattok. Az egyik hajót egyetlen csapással széttörik. Egy másiknak széles oldalra van szüksége. Egy harmadiknak a szél és a víz között kell lőni. A negyediket partra kell hajtani. Nekünk is így kell alkalmazkodnunk, és a ránk bízott Szent Erőt komoly megfontolással és ünnepélyes ítélőképességgel kell használnunk, mindig az Úrra tekintve útmutatásért és erőért. Minden valódi erő az Úr kezében van! Teljes mértékben az Isteni Munkás rendelkezésére kell bocsátanunk magunkat, hogy Ő munkálkodhasson bennünk, hogy akarjunk és cselekedjünk az Ő jóakaratából - így mindenképpen megmentünk néhányat.
III. MIÉRT NINCS EZ A SZENVEDÉLY NAGYOBB MÉRTÉKBEN KIFEJLŐDVE A KERESZTÉNYEK KÖRÉBEN? A prédikátornak nem kell válaszolnia erre a kérdésre - ezt minden hallgatója maga teheti meg. Miért van az, hogy nem vágyakozunk jobban a pusztuló emberi lelkek után? Nem azért, mert nagyon kevés Kegyelemmel rendelkezünk? Törpe keresztények vagyunk, kevés hittel, kevés szeretettel, kevés törődéssel Isten dicsőségére - és ezért kevéssé törődünk a pusztuló bűnösökkel. Lelkileg meztelenek és szegények vagyunk. Lelkileg nyomorultak vagyunk, holott gazdagok lehetnénk és gyarapodhatnánk javakban, ha csak több hitünk lenne. Ez a dolog titka, és ez a forrása minden bajnak.
De ha már a részletekre kell térnünk, nem gondoljátok, hogy az emberek azért nem törődnek mások lelkével, mert egyoldalú nézeteket vallanak az evangéliumi tanokról, és a kegyelem tanait a tétlenség kanapéjává változtatták, amelyen megpihenhetnek? "Isten majd megmenti az övéit" - mondják. Igen, de az övéi nem így beszélnek. Ők nem olyanok, mint Káin, aki azt mondta: "Én vagyok testvérem őrzője?". Kétségtelen, hogy az Úr gondoskodik arról, hogy az Ő választottai a kellő időben elhívást kapjanak, de ezt az Ige hirdetése vagy tanítása által fogja megtenni. Az eleve elrendelés nem legitim indok a tétlenségre! Az emberek más ügyekben nem tartják ezt annak, akkor miért éppen a vallásban? Hacsak az Úr nem tesz minket boldoggá az üzleti életben, minden erőfeszítésünk hiábavaló - és mégsem mondjuk: "Annyi font lesz a zsebemben, amennyit Isten akar, és ezért nem kell dolgoznom vagy kereskednem".
Nem, az emberek a fatalizmusukat csak a szellemi dolgok bolondját járatják! Minden más dologban nem olyan idióták, hogy a predesztináció megbénítsa az elméjüket! De itt, mivel a tétlenségnek szüksége van egy mentségre, vissza merik élni Isten e szent Igazságával, hogy megnyomorítsák a lelkiismeretüket! Egyes professzoroknál egyenesen a világiasság akadályozza meg őket abban, hogy mások megtérésére törekedjenek. Túlságosan szeretik a nyereséget ahhoz, hogy a lelkek megmentésével törődjenek, túlságosan el vannak foglalva a gazdaságukkal ahhoz, hogy elvethessék az Ország magját, túlságosan el vannak foglalva az üzleteikkel ahhoz, hogy a keresztet a bűnösök szeme elé tartsák, túlságosan tele vannak világi gondokkal ahhoz, hogy az elveszettek üdvösségével törődjenek! A kapzsiság sokak lelkét felemészti. Sokkal több üzletük van, mint amennyit a lelki egészségük károsodása nélkül el tudnak intézni - és mégis még többre vágynak. Az imaórákat elhanyagolják, az iskolai órákat feladják, a szegényekért és a tudatlanokért soha nem tesznek erőfeszítéseket - és mindezt azért, mert annyira leköti őket a világ és annak gondjai. Ez a kor sajátos kísértésnek van kitéve ebben az irányban, és erős jámborságra van szükség ahhoz, hogy az emberek lelkét gyakorlatilag szeretni tudjuk.
Egyeseknél attól tartok, hogy a közömbösség oka a hit hiánya. Nem hisznek abban, hogy Isten meg fogja áldani erőfeszítéseiket, és ezért nem tesznek semmit. Élénken emlékeznek azokra a régmúlt időkre, amikor megpróbáltak hasznosak lenni, és kudarcot vallottak. Így ahelyett, hogy a múltbeli kudarcot a jelenben kétszeres erőfeszítésre tennék, hogy bepótolják az elvesztegetett időt, az Úrért végzett munkáról mint rossz esetről lemondtak, és nem próbálkoznak többé semmivel. Félő, hogy sok egyháztagnál ennek a szenvedélynek a hiányának az az oka, hogy szeretik a könnyedséget és féreghajtó a tunyaság. Azt mondják: "Lélek, pihenj csak! Egyél, igyál és légy vidám! Miért kell másokkal bajlódni?" "Küldjétek el a sokaságot" - mondták a tanítványok. Nem akartak velük foglalkozni.
Igaz, az emberek nagyon éhesek és fáradtak voltak, és fájdalmas volt látni, ahogy elájultak. De könnyebb volt megfeledkezni a szükségleteikről, mint enyhíteni rajtuk! London pusztul - milliók halnak meg a bűneikben! A világ még mindig a Gonoszban fekszik, és a lustaság a Feledékenységet hívja segítségül, hogy ne törődjön az egész dologgal! Az ilyen emberek nem akarják, hogy kényelmetlenül érezzék magukat - és nem akarnak költeni és költeni Krisztus dicsőségére. Az egésznek az a titka, hogy a keresztények nagy többsége nincs együttérzésben Istennel és nincs közösségben Krisztussal. Hát nem gonoszság ez? Ó, szemek, amelyek soha nem sírtak haldoklók felett, azt várjátok, hogy a Királyt az Ő szépségében lássátok? Ó, ti szívek, amelyek soha nem lüktettek aggódva azokért, akik a gödörbe mennek - remélitek, hogy örömötökben ugrándozni fogtok a Mester eljövetelekor? Ó ajkak, amelyek soha nem beszéltek Jézusért, hogyan fogtok válaszolni az Utolsó Nagy Nap kereső kérdéseire?
Kérlek titeket, keresztény emberek, ha közömbössé váltatok a körülöttetek élők megtérése iránt, kutassátok fel a titkos okot! Találjátok meg, mi az a féreg, amely kegyetlenségetek gyökerében lakozik - és Krisztus nevében igyekezzetek megszabadulni tőle!
IV. Hogyan lehet ezt a szenvedélyt még teljesebben kiélni? Először is úgy, hogy magasabb rendű életet nyerünk. Minél jobb ember, annál jobb cselekedetet fog tenni - annál erősebb az isteni kegyelemben, annál erősebb, hogy másokat megmentsen. Nem hiszek abban, hogy az ember megpróbálja magát a saját szintje fölé pumpálni. Az embernek fel kell emelkednie, és akkor minden, ami az emberből kijön, felemelkedett. Ha az Isten iránti szeretet izzik a lelkedben, akkor annak meg kell mutatkoznia a másokkal való törődésedben is. Tegyétek jóvá a fát, és a gyümölcs is jó lesz. Nem lesz jó, ha komolyabb pályát kezdesz azzal, hogy hektikus buzgalomra serkented magad, amely úgy jön és megy, mint a pír a fogyasztó arcán - a belső életnek állandóan erősödnie kell, és akkor a szív lüktetése és az egész ember mozgása erőteljesebb lesz.
Több Isteni Kegyelemre van a legnagyobb szükségünk. Mivel ez megadatott, nagyban segít nekünk a bűnösök megtérítésében, ha teljes mértékben tudatában vagyunk nyomorúságuknak és lealacsonyodásuknak. Mennyire másképp érzi magát az ember, miután saját szemével látja a város szegénységét, mocskát és erkölcstelenségét. Bárcsak néhány tiszteletreméltó ember, aki még soha nem látta London más részét a széles főutcákon kívül, sétálna egyet a keskeny mellékutcákba nyíló udvarokon. Szeretném, ha olyan udvarokat járnának be, amilyeneket Viktória királynő sosem látott, és olyan sikátorokat, amelyek messze nem zöldek. Hölgyeim, hagyják otthon a díszes ruhadarabokat. És uraim, tegyék el a zsebkendőjüket és a pénztárcájukat, hacsak nem akarják kiüríteni őket a nyomorultak között, akikkel találkozni fognak.
A saját otthonunk közelében is láthatunk olyan látványosságokat, amelyektől vérzik a szívünk és elszomorodik a lelkünk. Ha láttad őket, akkor kezdesz majd helyesen érezni a bűnösökkel szemben. Télen otthon ülünk kényelmesen a kandallónál, és azt gondoljuk, hogy nem is olyan nagyon hideg az idő. De ha kimegyünk, és látjuk a szegényeket rongyaikban vacogni, vagy üres rostélyaik fölött kuporogva találjuk őket, akkor elkezdjük azt gondolni, hogy a hideg nagyobb baj, mint álmodtuk! Eljövünk ide, erre az istentiszteleti helyre, és miközben hallgatjuk az Igét, elfelejtjük azoknak a nyomorát, akik nem hallják. Miért, ebben a pillanatban is ezrek állnak a londoni gin-paloták és nyilvánosházak ajtaja előtt, várva az áldott egy órára, amikor is megkaphatják azt a felvidító italt, amelyre a lelkük szomjazik! A Bacchus istenre várakozó gyülekezeteket ezrével lehet megszámolni!
Mit csináltak ezek az emberek eddig a szombati órákkal? Vasárnapi újságot olvastak, ágyban feküdtek, vagy ingujjban a kiskertjükben lődörögtek. Ez a foglalkozása százezreknek ezen a napon körülöttünk és az ajtónk előtt! Megtettünk-e mindent, hogy az imaházba vigyük őket? Közelünkben százezrek százezrei soha életükben nem hallották az evangéliumot - és eszükbe sem jut, hogy olyan helyekre menjenek, ahol hirdetik! Természetesen, ha Kalkuttában éltek volna, gondolnunk kellett volna rájuk! Azért, mert Londonban élnek, közel hozzánk, elhanyagoljuk őket?
Az egyik legjobb dolog, amit mindannyiunkért tehetnénk, ha egy hétig egy városi misszionáriussal együtt járnánk a város legrosszabb részein lévő házakat. Akkor a saját szemünkkel láthatnánk, hogy mit lehet látni! Akkor a bűn és a szegénység kézzelfoghatóvá válna, és a zord valóságban mutatkozna meg! Honfitársaitok, olyan asszonyoktól született emberek, akik ugyanabból a húsból és vérből valók, mint ti - nap mint nap elhanyagolva élik életüket a ti drága Megváltótok előtt, és halhatatlan lelkük veszélyeztetettségében élnek - ha ezt felismernétek, minden eszközzel felgyorsítana benneteket, hogy megmentsetek néhányat! Testvérek, a legerősebb érv, amelyet valaha is láttam a jövőbeli büntetés örökkévalóságáról szóló tanítás mellett, egy olyan érv, amelyet gyakran használnak ellene. Azt mondják: "Ha a jövőbeli büntetés örökkévalósága igaz, akkor csodálkozunk, hogy az ebben hívők tudnak pihenni az ágyukban, vagy enni az ételüket - mert az igazság olyan szörnyű, hogy szüntelen erőfeszítésekre kellene sarkallnia őket, hogy másokat megszabadítsanak attól, hogy ebbe a határtalan nyomorúságba kerüljenek".
Ez igaz, és egy próféta beszélt róla, és ez az egyik ok, amiért hiszek a tanításban, mert ha valami, akkor ez hajlamos arra, hogy együttérzésre késztessen és cselekvésre ösztönözzön bennünket. Ha más nézetek képviselője kész tanítani nekem egy olyan tant, amelytől könnyedebben gondolkodom a bűnről, és könnyebbnek érzem embertársaim kárhozatát, akkor nem akarom a tanítását, mert most túlságosan könnyelmű vagyok, és rettegek attól, hogy még könnyelműbb leszek! Ha a legszörnyűbb érvvel a hallgatóim lelkének pusztulása miatti szüntelen szomorúságom mellett sem lehetek olyan gyöngéd, mint amilyennek szeretném, mi lenne, ha azt a hízelgő megnyugvást tudnám lelkemre kötni, hogy végül is kisebb a jelentősége, mint gondoltam, hogy elkárhoznak-e vagy üdvözülnek? Ó, kedves Barátaim, el tudjátok-e viselni, hogy körülöttetek mindenütt férfiak és nők vannak, akik néhány év múlva Isten rettenetes haragját fogják elszenvedni, és örökre száműzve lesznek az Ő Jelenlétéből? Ha fel tudnátok ismerni a poklot és annak borzalmait, talán minden eszközzel arra ösztönöznétek, hogy megmentsetek néhányat.
Sok más dolog is megmozgathatna minket, de ez utóbbinak mindenképpen meg kellene tennie. Az Isten kegyelmével szembeni ünnepélyes kötelességeink érzése minden energiánkat fel kell, hogy ébressze. Ha azok vagyunk, akiknek valljuk magunkat - megváltott emberek, akiket Isten Fiának szíve vére váltott meg -, nem tartozunk-e ezért valamivel Krisztusnak? Könnyűnek kell-e lennünk, amíg nem találtunk sok ékszert az Ő koronájához? Elégedettek lehetünk-e, amíg oly sok miriádnyi ember nem ismeri Őt, vagy ellene van? Ha szereted Őt, mit teszel érte? Mutasd meg Neki szereteted bizonyítékát - és a legjobb bizonyíték, amit adhatsz, a saját személyes szentséged és kitartó erőfeszítésed, hogy összegyűjtsd az Ő megváltottait. Testvér, nővér, tegyél valamit Jézusért! Ne beszéljetek róla - tegyétek meg!
A szavak levelek - a tettek gyümölcsök. Tegyél valamit Jézusért! Tegyél valamit Jézusért, még ma! Mielőtt lemegy a nap, gondolj valamilyen cselekedetre, ami egy ember megtérését eredményezheti - és tedd meg minden erőddel! Legyen az erőfeszítés tárgya a gyermeked, a szolgád, a testvéred, a barátod - de még ma tedd meg az erőfeszítést! Ha ma megtetted, tedd meg holnap és minden nap - és ha megtetted az egyik módon, tedd meg másképp is! És ha az egyik szívállapotban teszed, tedd meg a másikban is! Örömöd varázsoljon el, bánatod ébresszen fel, reményed vonzzon! Változó hangulataid segítsenek abban, hogy különböző oldalról támadhasd a bűnösöket, ahogyan változó körülményeid különböző emberekkel hoznak kapcsolatba.
Légy mindig ébren! Fordulj körbe, mint a puskaporos puska, hogy elérd azokat a személyeket, akiket minden irányban találsz - hogy néhányan az evangélium ereje által megsebesülve essenek el. Mindenképpen ments meg néhányat! Isten adja, hogy így legyen! És ó, bárcsak ma reggel néhányan megmenekülnének egyszerűen azáltal, hogy hisznek Krisztus Jézusban, mert ez az üdvösség útja! Jézus eltörli a bűnt ott, ahol egyszerűen bíznak benne! A keresők gyakorolják ezt a bizalmat most, és éljenek örökké. Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZEK A SZERENCSE ELŐTT ELOLVASOTT SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZEK - Ézsaiás 6; 1 Korinthus 9. ÉNEKEK A "MI ÉNEKÜNK Énekeskönyvéből" - 176-353-358.