Pénz és ár nélkül

[gépi fordítás]
AZ Evangéliumban megígért és biztosított lelki áldások magukban foglalják mindazt, amire az embernek szüksége lehet. Az előttünk lévő fejezetben ezeket "vízként" írják le, amely frissít és megtisztít - az "élet vizeként", amelyből ha az ember iszik, soha többé nem szomjazik. Ezután "bor", az öröm bora, amely felvidít, megvigasztal, "jót tesz az ember szívének" - olyan bor, amelyben nincs bánat, hanem szent öröm teljessége. Harmadszor ezeket az áldásokat "tejként" ábrázolják, mert a tej szinte az egyetlen olyan táplálék, amely mindent tartalmaz, ami az ember eltartásához szükséges, és ezért az evangélium kielégítő tulajdonságainak a típusa. Aki befogadja Jézus Krisztus evangéliumát, az megkap mindent, amire a lelkének szüksége lehet az időre és az örökkévalóságra, így a víz, a bor és a tej az élet, az öröm és a lelkünk megelégedettség teljes ellátását mutatja be.
A szöveg szerint ez a lelkünkről való gondoskodás ingyen adatott nekünk. Meg kell vásárolnunk, vagyis olyan joggal és olyan teljes bizonyossággal kell megkapnunk, mintha megvásároltuk volna - de a vásárlást "pénz nélkül" kell megtennünk, és hogy ne tévedjünk, és ne gondoljuk azt, hogy bár pénzt szó szerint nem lehet hozni, de valami más ellenszolgáltatást kell Istennek felajánlani, hozzátesszük: "ár nélkül". A kettős kifejezés a legátütőbb, egyszer s mindenkorra eltörölve Isten kegyelméből minden olyan gondolatot, hogy az bármilyen módszerrel megvásárolható lenne. Az evangéliumot nem lehet arannyal megvásárolni. Hiábavalóak a kincseid, ha Krisztus lábainál pazarolnád őket! Mit érdekli Őt az arany és az ezüst?
Nem is a tudás és a bölcsesség által szerezhetők meg, amelyek az elme gazdagsága, a lélek pénze. Az ember sokat tudhat, de tudása csak felfuvalkodik, vagy növeli kárhozatát. Isten isteni kegyelmének ajándékait sem emberi érdemek által lehet megszerezni. Az emberhez kötődő érdem szóba sem jöhet - nevezzük demeritásnak, és igazad van. Ha mindent megtettünk volna, amit meg kellett volna tennünk, akkor is meg kellett volna tennünk, és még ebben az esetben is haszontalan szolgák lennénk. El az érdemnek a bukott ember számára lehetséges fogalmával! Az a nap, amikor Ádámot kiűzték a Paradicsomból, kitörölte az "emberi érdem" szót az Isten Igazságának szótárából. Mindenfajta ajándékot, amelyet Istennek azzal a céllal adnak, hogy elnyerjék az Ő kegyelmét, kizár a "minden ár nélkül" kifejezés.
Néhányan arról álmodtak, hogy cserekereskedelmet folytathatnak, ha nem vásárolhatnak. Ők tehát a belső szentség helyett a külső szertartások szépségét hozzák Istennek. És tökéletes igazságosság helyett keresztségi megújulást és szentségi szentséget kínálnak. Ha a törvényt nem is tartották meg, de a rubrikát mindenesetre betartották. Ha nem is szerették teljes szívükből az Istenüket, legalább térdet hajtottak egy pap előadása alatt. Így cserélnének az Úrral, és adnának neki szertartásokat és szertartásokat az Ő kegyelméért cserébe!
Úgy gondolják, hogy egyfajta boszorkányság rejlik bizonyos szavak és testtartások használatában - és hogy Isten ezáltal megmozdul, hogy eltörölje bűneiket! Mások, akik nem egészen ilyen őrültek, más formában ugyanebbe a tévedésbe estek - azt képzelik, hogy egy bizonyos mértékű érzelgés biztosítja számukra az isteni kegyelem ajándékait - egy bizonyos pontig kell őket szorongatni, és egy bizonyos mértékig kell őket rávenni a remegésre. Kétségbe kell esniük, különben soha nem remélhetnek kegyelmet. Így a hitetlenséget, ami bűn, a Kegyelem előkészületévé teszik - és a kétségbeesést - ami sértés az irgalmas Isten számára -, és az Ő bőkezűségének befogadására való alkalmassággá magasztosítják őket!
Mások azt álmodták, hogy a részleges reformáció, az imák elmondása, az örökségek hagyása, az ortodox tanítás látogatása vagy a jótékony cselekedetek elvégzése biztosan elnyeri számukra a kegyelem ajándékait! Egyiküknek és mindannyiuknak szól ez az evangéliumi kijelentés - Isten szeretetének ajándékai "pénz és ár nélkül" vannak. Bárcsak tudnám, hogyan fogalmazhatnám meg Isten ezen Igazságát olyan szavakkal, hogy mindenki megértse, és senki ne értsen félre. Amikor egy ember üdvözül, akkor azért üdvözül, mert Isten ingyen üdvözíti őt, nem azért, mert volt benne valami, amiért megérdemelte volna az üdvösséget, vagy mert volt benne valami különleges alkalmasság, amiért Isten őt szabadította volna meg, és nem mást. Isten kegyelmének ajándékai abszolút ingyenesek, a szó legkorlátlanabb értelmében.
Semmi jót nem hoz az ember, vagy nem várható el az embertől az irgalomra való ajánlás útján. Minden ingyen adatik, és "pénz és ár nélkül" kapjuk. Ezen az egy gondolaton fogok elidőzni, remélve, hogy Isten Lelke világossá teszi ezt a ti elméteknek.
I. És először is, meg kell jegyeznem, hogy E TÉNY MEGÁLLAPODÓ TÉNY, mert nagyon meglepő az emberiség számára, hogy az üdvösség "pénz és ár nélkül" van. Ez annyira meglepő számukra, hogy a legegyszerűbb kifejezésekkel sem tudják megértetni velük. És bár naponta ezerszer elmondod nekik, mégis kitartóan azt hiszik, hogy úgy érted, hogy ez valamibe kerül. Nem lehet rávenni őket, hogy szó szerint igaznak fogadják el, hogy mindent ingyen kapnak - az üdvösséget ingyen -, és az örök élet a mennyei szeretet tiszta ajándéka.
Ma reggel itt ülnek ebben a házban olyanok, akik ismerik az üdvösség útját, és üdvözültek - és el fogják mondani, hogy sok éven át nagyon világosan hallották az evangéliumot, de amíg Isten Szentlelke meg nem világosította őket, nem igazán értették, mit jelent a Jézusba vetett egyszerű hit. El fogják ismerni, hogy nem tudták magukat rávenni arra a gondolatra, hogy akkor és ott, úgy, ahogy vannak, csak el kell fogadniuk Isten üdvösségét, és az az övék lesz! Képtelenek voltak elhinni, hogy ilyen egyszerű dolog lehet az evangélium! Titokzatosságot, nehézséget és bonyolult előkészületet kerestek. Értették a szavakat, de a központi értelmet nem értették - az evangélium kegyelme és szabad volta felülmúlta gondolataikat!
Nem szokatlan dolog, hogy istenfélő szülők gyermekei, akik már kora ifjúságuktól fogva hallották az evangéliumot, még mindig nem ismerik az üdvösség útját, mivel nem tanulták meg Isten ezen egyszerű Igazságát - hogy az üdvösség Isten ingyenes ajándéka, és csak mint ilyen fogadható el! Nos, miért van az, hogy az ember ezt nem látja? Miért van az, hogy amikor meglátja, akkor meglepődik rajta? Azt hiszem, először is azért, mert az ember viszonyul Istenhez, és rosszul ítéli meg Őt. Az ember azt gondolja, hogy Isten kemény úr. Annak az embernek az a kifejezése, aki a tehetségét egy szalvétába rejtette: "Tudtam, hogy szigorú ember vagy, ott gyűjtesz, ahol nem szórtál", pontosan az a kép, amit az emberiség tömege az Úrról alkot. Úgy ítélik meg Őt, hogy igényes, kemény, szigorú - és hogy törvénye többet követel az embertől, mint kellene.
Úgy ítélik meg, hogy Ő talán elnézőbb lehetett volna egy olyan szegény, tévelygő, gyarló halandóval, mint az ember. Amikor a Szentlélek meggyőzi az embereket a bűnről, még mindig kemény gondolataik vannak Istennel kapcsolatban, és attól félnek, hogy Ő nem lehet olyan kegyes, hogy eltörölje bűneiket. Az Urat a saját mércéjük szerint ítélve nem gondolhatják, hogy Ő szabadon megbocsát. És bár emlékeztetik őket a nagy engesztelésre, amely lehetővé teszi, hogy Isten igazságos és mégis az istentelenek megigazítója legyen, mégis azt gondolják, hogy mivel ők nem tudták könnyen megbocsátani az önmaguk ellen elkövetett bűnöket, Istennek ugyanolyan lassúnak kell lennie a megbocsátásban, mint ők. Azt hiszik, hogy sürgősen könyörögni kell Neki, vezekléssel kell kárpótolni, ígéretekkel kell békíteni, vagy könnyekkel kell meghatni, mielőtt Őt szerető lelkiállapotba hozzák, hogy hajlandó legyen kegyelmét megadni!
Kevéssé ismerik a szeretetnek azt a hatalmas szívét, amely Jehova kebelében lüktet! Kevéssé értik, hogy az Ő szíve vágyakozik arra, hogy a keblére szorítsa az Ő efemereit, és hogy kijelentette: "Amíg élek, mondja az Úr Isten, nincs kedvem a gonosz halálához, hanem hogy a gonosz megtérjen az útjáról és éljen". Tanuljátok meg tehát, ti emberek fiai, hogy "amilyen magasan vannak az egek a föld felett, olyan magasan vannak az Ő útjai a ti utaitok felett, és az Ő gondolatai a ti gondolataitok felett". Várja, hogy kegyelmes legyen, és bőségesen hajlandó megbocsátani az istenteleneknek, ha azok csak megtérnek hozzá. Kétségtelen, hogy az ember bűnbeesés alatti állapota is megnehezíti számára annak felfogását, hogy Isten ajándékai "pénz és ár nélkül" vannak, mert úgy találja, hogy szinte mindenért, amire szüksége van, munkára van ítélve. "Arcod verejtékében kell kenyeret enned" - ez az ítélet a mi fajtánkat sújtja.
Ha az ember kenyeret akar, a föld azt követeli, hogy ásson érte, vagy másfajta munkát végezzen. A civilizáció mesterséges körülményei között aligha jut hozzánk valami magától, hanem pénzzel kell megvenni. Az ember azt tapasztalja, hogy olyan helyen van, ahol ha vásárol, akkor azt biztosan nem "pénz és ár nélkül". Pénznek és árnak kell lennie a kezében minden piacon és boltban, különben üres kézzel kell távoznia, és ezért hajlamos arra számítani, hogy ahogyan ebben a bűnnel terhelt világban így van, ugyanígy kell lennie Krisztus országában is. És amikor azt tapasztalja, hogy nem cselekedetekkel vásárolja meg az isteni kegyelmet, furcsának tartja, és sokáig nem hiszi, hogy ez igaz lehet. Olvassa a szavakat: "pénz és ár nélkül", és azt gondolja, hogy valaminek a sorok közé kell írva lennie, ami módosítja az értelmet, mert bizonyára kell valamit tenni vagy érezni, mielőtt a bűnös megkaphatja a kegyelem ajándékait!
Az ember megint csak emlékszik az emberek egymás iránti általános szabályára, mert ebben a világban mi másért lehet kapni, mint ami semmit sem ér? Semmit a semmiért, ez az általános rendszer! A kereskedelemben senki sem gondol a kereskedelemre, csak a haszonra. És ha az embert arra ösztönöznék, hogy ár nélkül adjon el, akkor tágra nyitná a szemét, és kijelentené, hogy hamarosan csődbe jutna! Az embertársainkkal való üzletelés során természetesen elvárhatjuk, még az aranyszabály szerint is, hogy adjunk nekik ellenértéket azért, amit kapunk. Természetesen a keresztény vallás az igaz hívőket olyan állapotba emeli, amelyben hajlandóak adni, megint csak semmit remélve - de az általános szabály mindenütt az - fizetned kell azért, amid van. Fel tudod öltöztetni magad? Tudod-e melegíteni a kezedet télen? Tudsz-e menedéket találni a gyermekeidnek? Tudsz-e pénz nélkül olyan ágyat szerezni, amelyre fáradt csontjaidat lefektetheted? És így a "pénz és ár nélkül" egészen újdonság - és az ember megdöbben rajta, és nem tudja elhinni, hogy igaz!
Az embert egy másik dolog is nehéz helyzetbe hozza, mégpedig a természetes büszkesége. Nem szeret Isten előtt koldus lenni. Az emberiség tömegének általában van valamilyen kiválósága, ami a saját megbecsülésükben mások fölé emeli őket. A felsőbb osztályok nagy részét tökéletesen meg fogod találni abban a meggyőződésben, hogy ők sokkal felsőbbrendűek a szegényeknél - hogy a munkásosztályok valóban alacsonyabb rendű lények önmagukhoz képest. A munkásosztályok körében ugyanilyen büszkeséggel találkozhatunk, amely arra készteti őket, hogy az ország igazi gerincének tartsák magukat - ezt néha erős függetlenségnek nevezik -, de amikor ez a vallásba is behatol, akkor ez nem más, mint gonosz dicsekvés! A büszkeség bele van szőve az ember természetébe.
A tékozló a függetlenség szeretete miatt lett tékozló. A saját javaiból a saját részét kívánta, hogy azzal azt tegyen, amit akar. Miután tékozlóvá vált, idejét a költekezés töltötte ki - a pénzét féktelenül költötte - szerette játszani a finom úriembert és költekezni. Még akkor is, amikor a tékozló magához tért, a régi gondolat, hogy fizetni kell, még mindig vele volt, és bérelt szolga akart lenni, hogy ha pénzzel nem tudott fizetni, akkor munkával fizessen. Nem szeretjük, ha jótékonyságból megmentenek minket - és nincs egy sarok, ahol ülhetnénk és dicsekedhetnénk. Vágyunk arra, hogy gondoskodjunk egy kis önelégültségről! Megsértesz egy erkölcsös embert, ha azt mondod neki, hogy ugyanúgy kell üdvözülnie, mint egy tolvajnak vagy egy gyilkosnak - pedig ez nem más, mint Isten Igazsága! Egy tisztaságban élő nőnek azt mondani, hogy ugyanaz az isteni kegyelem, amely egy Magdolnát megmentett, szükséges az ő üdvösségéhez, annyira megalázó, hogy felháborodását felkelti, és mégis ez a tény - mert az üdvösség minden esetben "pénz és ár nélkül" van.
Ismétlem, minden vallás, amely valaha is létezett az emberek világában, azt tanítja, hogy Isten ajándékait meg kell vásárolni vagy ki kell érdemelni. Húzzunk egy vonalat, és azt fogjuk találni, hogy az evangélium az egyik oldalon a szabad kegyelmet tanítja, de a hamis vallások egész sora - a pogányságtól kezdve a muszlimokon át a pápaságig - mind árat követel az üdvösség ígéretéért! A farizeus úgy számol, hogy senki sem kaphatja meg, hacsak nem visel széles fylaktériumot és nem böjtöl kétszer a héten. A pogány kampóval a hátán hintázik, vagy több száz mérföldön át tekereg, vagy kínozza a testét, vagy nagy áldozatokat mutat be bálványa oltárán. A muszlimnak vannak zarándoklatai és egy sereg érdemdús imája. Ami a pápistát illeti, az ő vallása elejétől a végéig érdeme és fizetség - nemcsak a lélekért, amíg az még a testben van, hanem akkor is, amikor már eltávozott -, mert a halottakért tartott "misék" révén még mindig adót szednek!
Az ember szívesen alkudozna Istennel, és Isten irgalmasságának templomát árveréssé tenné, ahol mindenki olyan magasra licitál, amennyire csak tud, és akkor szerez üdvösséget, ha el tud érni egy bizonyos összeget. De itt áll a nyitott kezű evangélium, a végtelen kegyelem minden kincsét feltárva, és a Mennyország összes magtárának ajtajait a zsanérokról levéve, és azt kiáltja: "Aki akar, jöjjön, és vegye az élet vizét ingyen". Nem kér sem pénzt, sem árat, sem semmit az embertől! A mindenható Atya végtelen Kegyelmét magasztalja, hogy könyörül, akinek akar, és kinyilatkoztatja Kegyelmét az arra érdemteleneknek.
Így beszéltem e tény meglepő természetéről. De hozzá kell tennem, hogy bár így megmutattam a meglepetésünk okát, mégis, ha az emberek egy kicsit gondolkodnának, talán nem lennének olyan hitetlenül meglepődve, mint amilyenek. Hiszen végül is a legjobb áldások, amelyekkel rendelkezünk, ingyen jutnak el hozzánk. Milyen árat fizettek az életetekért? És mégis nagyon értékes. Bőrt bőrért, igen, mindeneteket odaadnátok értük! Milyen árat fizettek a levegőért, amit belélegeztek? Milyen árat fizet az ember az áldott napfényért? Csodálom, hogy nincs vadászati törvényük a napsugarak megőrzésére, hogy a föld urai egyedül élvezhessék a zseniális sugarakat - míg a szegényeket büntetéssel kellene sújtani, ha a napfényt hajszolva orvvadásznak! Nem, a napfényben nem tudnak tollat ragadni! Isten ingyen adta - és a koldusnak éppoly ingyen van, mint a fejedelemnek!
Az élet, a levegő és a fény "pénz és ár nélkül" jut el hozzánk. És a képességeink is - ki fizet a látásért? A szem, amely végigpillant a tájon, és issza a szépséget, milyen díjat fizet? A fül, amely a madarak énekét hallja hajnalban, milyen árat fizet érte? Az érzékeket Isten ingyen adományozta nekünk - és az alvást is, amely pihenteti őket. Ma éjjel, amikor fejünket párnánkra hajtjuk, a szegény ember álma olyan édes lesz, mint annak az álma, aki a földön fekszik. Az alvás a mennyország megvásárolhatatlan áldása, nem lehet megvásárolni! Potosi minden bányája sem tudna megvenni egy szelet - Isten mégis megadja a tengerészfiúnak a szédítő árbocon.
Világos tehát, hogy a legjobb áldások közül néhányat ingyenesen kapunk. Igen, és az arra érdemtelenekhez is eljutnak, mert a harmat holnap szikrázni fog a fűre a zsugori mezőn, és az eső a maga idejében fog esni az Istenét káromló nyomorult kukoricájára. A búzát, árpát és a föld más gyümölcseit tápláló hatások az ateista tanyájára éppúgy jutnak, mint az istenfélők földjeire - a gonoszokra és a jókra egyaránt hullanak, mert "az Úr mindenkivel jó, és gyengéd irgalmassága minden műve felett van". Nem kellene tehát annyira meglepődnünk azon, hogy az Ő isteni kegyelmének ajándékai mégiscsak ingyenesek!
II. Másodszor, kedves Barátaim, szeretném megmutatni nektek a szövegünkben említett TÉNY SZÜKSÉGÉT. Szükség volt arra, hogy az evangélium ajándékai "pénz és ár nélkül" legyenek. Háromszoros szükségszerűség. Először is, az adományozó jelleme miatt. Isten az, aki ad. Ó, uraim, azt akarjátok, hogy eladja a kegyelmét? A Királyok Királya - azt akarjátok, hogy ennyiért adjon bocsánatot az emberek fiainak? Azt akarjátok, hogy eladja a Szentlelkét? És eljönnétek, mint Simon Mágus, és pénzt ajánlanátok érte?
Szeretnéd, ha érdemed jutalmául az Ő családjába való örökbefogadást adná neked, hogy az Ő fiaivá válhass, és még a mennyei csarnokban is azzal dicsekedhetnél, hogy saját jócselekedeteid révén jutottál el ebbe a méltóságba? Ne beszéljetek ilyen istenkáromlóan büszkén! A nagy Király nagy vacsorát rendezett - azt akarjátok, hogy a belépésért árat kérjen, és fogadóként üljön a kegyelem kapujában, és megállítson mindenkit, aki jön, hogy megnézze, hozott-e árat a belépésért? Nem, nem, ez nem olyan, mint a mi Istenünk! Ő nem így cselekszik. Amikor a tékozló fiú visszatért, képzeljétek el, hogy az apa karanténban tartotta a fiát, hogy lássa, tiszta-e az egészségi állapota! Képzeld el, amint azt mondja: "Fiam, hoztál-e ajándékot, hogy kibékíts?".
A példabeszédet elrontaná az ilyesmire való utalás! Dicsősége az Atya szeretetének szabadosságában rejlik, amely nem kérdezősködött, hanem úgy szorította keblére a bűnbánó gyermeket, ahogy volt. Istent, a nagy Atyát, nem szabad annyira meggyalázni a gondolataitokban, hogy úgy képzeljétek el, mintha árat követelne tőletek! Nem tetszik Neki, ha azt gondolod, hogy valamit meg kell tenned, valamit érezned kell, vagy valamit a kezedben kell hoznod, mint ajánlást Neki. El tudod képzelni Jézust, amint Palesztinában járva árulja a gyógyításait? El tudod képzelni, ahogyan azt mondja a vak koldusnak: "Mennyi maradt neked a jótékonykodók alamizsnájából, hogy adj nekem a látásodért?". Vagy azt mondja Mártának és Máriának: "Hozzátok el nekem mindazt, amitek van, és én feltámasztom testvéreteket, Lázárt".
Ó, nem szívesen beszélek róla! Rosszul vagyok, ha ilyesmit elképzelek! Mennyire megviseli az Urat a ti önigazságotok - a ti próbálkozásotok, hogy kereskedjetek és alkudozzatok Vele! Ó, uraim, önök nem embertársaikkal üzletelnek - hanem a Királyok Királyával, akinek nagy szíve megveti az önök megvesztegetését! Az üdvösséget ár nélkül kell adni, hiszen Isten az, aki adja! Ismétlem, ingyen kell lennie, mert az áldás értéke miatt. Ahogy valaki jól mondta: "ár nélkül van, mert megfizethetetlen". Nem tudnátok elképzelni megfelelő árat az áldásért, ezért azt ár nélkül kell hagyni. Ma reggel tegyük fel, hogy magas rangú hatóság küldött ide, hogy eladjak egy gyémántot, amely tízezerszer annyit ér, mint a királynő koronaékszerei.
Ez egy ezermillió fontot érő ékszer! Kötelességem, hogy most eladjam önnek, de biztos vagyok benne, hogy ön nem tudja megvásárolni semmilyen hozzá méltó áron. Mindaz, amit önök fel tudnának ajánlani, olyan kis része lenne az értékének, hogy inkább elajándékoznám, minthogy ilyen csekélységgel rontsam az ékszer hírnevét. Az evangélium olyan értékes dolog, hogy ha meg akarják venni, az egész világ nem tudná megfizetni - és ezért ha egyáltalán megveszik, akkor pénz és ár nélkül kell megvenni. Az Úr Jézusnak a vérébe került - mit tudsz te felajánlani? Mit? Azt képzelitek, hogy néhány csekély munkával megvásárolhatjátok? Magának Istennek kellett emberré válnia, véreznie és meghalnia, hogy bűnbocsánatot és örök életet hozzon a bűnösöknek! És azt hiszitek, hogy könnyeitek, térdhajlatotok, pénzadományaitok és szívetek érzelmei megvásárolhatják ezt a megvásárolhatatlan áldást? Ó, higgyétek el, hogy mivel olyan gazdag, el kell ajándékozni, ha azt akarjuk, hogy a miénk legyen!
És van egy másik ok is, amely az emberi nyomor szélsőségéből fakad. Az isteni kegyelem áldásait "pénz és ár nélkül" kell adni, mert nekünk nincs pénzünk vagy árunk, amit hozhatnánk. A minap este kérdezőkhöz beszéltem, és ezt a kérdést nagyon otthonosan fogalmaztam meg, ahogyan most is fogom. Azt mondtam: "Tegyük fel, hogy szörnyű éhínség van köztetek, mint Indiában, és hogy minden pénzetek elfogyott, és hogy mindannyiótoknak együttesen egy fillérje sincs. Engem kenyérrel küldtek, és el akarom adni nektek. Azzal kezdem, hogy azt mondom: "Hát persze, most, hogy éhínség van, egy kis hasznot kell húznunk belőletek. Számíthattok rá, hogy az árat felemeljük, de mi nagyon mérsékeltek leszünk - negyed kenyérért egy shillingért adjuk nektek".
"Azt mondjátok: "Nem találunk kifogást az árban, de egy fillérünk sincs, amivel fizethetnénk. Ó, uram, nem tudunk vásárolni önöktől.' Lám, lám, majd csökkentjük az árat. Megkaphatják a háztartási kenyér rendes árán! Ugyan, ennél méltányosabbat nem is kérhetnek! Megkapják? Nem ésszerűtlen - mondjátok -, az ár nagyon is megfelelő, de nekünk mégis haszontalan. Szívesen vennénk, de egy fillérünk sincs. Mit tehetünk? Jöjjenek, akkor még sokkal jobban lecsökkentjük az árat. A legjobb kenyeret adjuk nektek két pennyért egy negyedért. Hallottál már valaha kenyeret ennyiért? Ennyiért bizonyára minden nap meg tudjátok tölteni a gyermekeitek száját. "Jaj," kiáltják, "ez nem ér semmit! Még két pennyt sem találunk. "Nos, akkor most levisszük az árat egy fillérre egy kenyérért - és ki hallott már valaha is kenyérről ilyen áron? Mégis, könnyes szemmel kiáltjátok nekem: "Ó, egy farthingért sem tudunk többet kapni, mint amennyit egy shillingért tudnánk venni, mert egy farthingünk sincs. Gyertek, akkor le kell jönnöm hozzátok - ingyen megkapjátok. Vegyétek, mondom, ingyen, és én adok nektek egy darabot az alkuba - adok nektek valamit a súlyon felül. Látom, kíváncsi vagy, mit értek ez alatt. Hallgassátok meg ezeket a szavakat - "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz, és a te házad is.". Ez az a darab azon felül, amit kértél vagy akár csak gondoltál. Nem jó érvelés-e az, hogy Istennek ingyen kell adnia az örök életet, mert neked nincs semmid, amit felajánlhatnál árként?".
Ha örök életet akartok, akkor csak az Isteni Kegyelem feltételei felelnek meg az eseteteknek. Gondoljatok arra, kedves Barátaim, amikor a haldokló tolvaj Krisztus oldalán lógott - tegyük fel, hogy az Úr Jézus Krisztus olyan szabályt hozott, hogy az embernek egy hétig szent életet kell élnie, és utána megkapja az áldást. Miért, a tolvajnak áldatlanul kellett volna meghalnia! Tegyük fel, hogy Ő azt mondta volna minden embernek: feltétlenül szükséges, hogy csatlakozzatok egy egyházhoz és megkeresztelkedjetek, különben nem tudlak megmenteni benneteket? Akkor szegény ágyhoz kötött bűnösöknek reménytelenül el kell pusztulniuk! Az evangélium a semmiért megfelelt a haldokló tolvajnak. "Elismerem - mondja valaki. Ah, barátom, akkor bizonyára nem lehetsz rosszabb állapotban!
Néhány évvel ezelőtt egy úriember, aki sértésnek szánta, nagyon nagy bókot tett nekem. Nevetségessé tette prédikációmat, és megjegyezte, hogy az kiválóan illene az amerikai rabszolgák legalacsonyabb osztályához. Ezt megtisztelő elismerésként fogadtam el, mert aki el tudta érni és meg tudta áldani a feketéket, az nem fog hiába prédikálni a fehéreknek. Hallottam egy prédikátorról, akiről a becsmérlői azt mondták, hogy nagyon jól tenné, ha öregasszonyoknak prédikálna. Ah, akkor ő bárkinek megteszi! Gondolom, az öregasszonyoknak azért állna jól, mert ők a sír határán vannak, és mindannyian ott vagyunk - mert mindannyian sokkal közelebb vagyunk a sírhoz, mint gondolnánk. A szabad üdvösség a legaljasabbak közül a legaljasabbaknak is megfelel, és ugyanúgy megfelel a legerkölcstelenebbeknek is. Ha minden ingyen van, senki sem lehet olyan szegény, hogy kizárja magát a reményből! Ha "pénz és ár nélkül" kapható, egyetlen léleknek sem kell nélkülöznie!
Bizonyára az árat elég alacsonyan hozzák. A nehézség az, hogy az ár túl alacsony az emberi büszkeséghez - a bűnösök nem hajlandók leereszkedni. Míg minden más eladó azt tapasztalja, hogy nem tudja a vevőit rávenni az árára, az én nehézségem az, hogy én nem tudom a vevőimet rávenni az enyémre! Még mindig alkudozni és alkudozni fognak, hogy tegyenek valamit, legyenek valami, vagy ígérjenek valamit. Holott itt vannak a feltételek, és az egyetlenek, amelyekkel az evangéliumi kegyelem megszerezhető - "pénz és ár nélkül". Szabadon kapjátok meg, de Isten nem fog belemenni az alkudozásba! Fogadd el a kegyelmet - vedd úgy, ahogy vagy - szívesen fogadod. De ha addig vársz, amíg jobban nem leszel, a jobbléted még rosszabbá tesz téged! Ha megvárod, amíg fitt leszel, a képzelt fitt állapotod lesz az alkalmatlanságod!
Az éhséged az étkezéshez való alkalmasságod. A meztelenséged a ruházkodásra való alkalmasságod. Szegénységed az irgalom gazdagságára való alkalmasságod. Bűnöd, utálatosságod, szíved keménysége és makacsságod csak alkalmassá tesz téged a csodálatos isteni kegyelemre és arra a csodálatos átalakulásra, amelyet az isteni hatalom képes véghezvinni az emberekben! Feltétlenül szükséges, hogy a Kegyelem áldásai "pénz és ár nélkül" legyenek, és, dicsőség Istennek, így is van!
III. A harmadik pontom a következő - E TÉNY SZALUTÁNI HATÁSA. Ha "pénz és ár nélkül", akkor mi van? Nos, először is, ez lehetővé teszi számunkra, hogy minden teremtménynek hirdessük az evangéliumot. Jézus Krisztus azt mondta: "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek. Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül, aki pedig nem hisz, az elkárhozik." Ha a teremtmény kezében valami árat kellene keresnünk, vagy a teremtmény elméjében valami alkalmasságot, vagy a teremtmény életében valami kiválóságot, akkor nem hirdethetnénk az irgalmasságot minden teremtménynek - a felkészült teremtményeknek kellene hirdetnünk -, és akkor ez a felkészültség lenne a pénz és az ár.
Sajnálom, hogy néhány Testvéremnek az az elképzelése támad, hogy az evangéliumot csak bizonyos személyeknek kell hirdetni. Nem merik mindenkinek hirdetni az evangéliumot - csak a kiválasztottaknak próbálják hirdetni. Bizonyára, ha az Úr azt akarná, hogy ők legyenek a kiválasztottak, akkor jelet tett volna a kiválasztottjaira. Mivel nem ismerem a kiválasztottakat, és nincs parancsom arra, hogy prédikálásomat rájuk korlátozzam, hanem azt a parancsot kaptam, hogy minden teremtménynek hirdessem az evangéliumot, hálás vagyok, hogy az evangéliumot úgy fogalmazták meg - hogy egyetlen teremtmény sem lehet túl szegény, túl gonosz vagy túl hitvány ahhoz, hogy befogadja -, mert "pénz és ár nélkül" van. Ez a legmélyebbre hatol!
Bizony, ez magába foglalja fajunk legelnyomottabb, legmegalázottabb és legmegvetettebb tagjait - bárkik is legyenek azok! Ha mielőtt hirdetném az evangéliumot, meg kell keresnem egy emberben az alkalmasság mértékét, akkor nem hirdethetem az evangéliumot másnak, csak azoknak, akikről úgy gondolom, hogy alkalmasak rá. De ha az evangéliumot szabadon kell hirdetni, feltételek, előkészületek vagy előfeltételek nélkül - ha ez az evangélium az, hogy "aki hisz Jézusban, nem kárhozik el" -, akkor elmehetek a legelnyomottabb bushmanokhoz, a legvadabb ashantikhoz vagy a legvadabb modocsokhoz, és elmondhatom nekik az örömhírt! Beszélhetünk a kegyelemről a szajháknak és a tolvajoknak - és elvihetjük a dicsőséges üzenetet a Bűnösök Kertjébe és a Hóhér sikátorába! Behatolhatunk a bűnözés dzsungelébe, és kiálthatjuk ugyanazt a mennyei könyörgést: "A gonosz hagyja el útját, és az igazságtalan ember a gondolatait, és forduljon az Úrhoz, mert Ő könyörül rajta, és a mi Istenünkhöz, mert Ő bőségesen megbocsát!". Az a tény, hogy Isten irgalma "pénz és ár nélkül", lehetővé teszi számunkra, hogy az Ő Kegyelméből hirdessük azt minden férfinak, nőnek és született gyermeknek!
Másodszor, jegyezzük meg, hogy ennek a ténynek az az üdvös hatása, hogy kizár minden büszkeséget. Ha "pénz és ár nélkül", akkor nektek, gazdag embereknek egy fél fillérnyi előnyötök sincs a legszegényebbekkel szemben ebben a kérdésben! Lehet, hogy a ti helyzetetek nagyon tiszteletreméltó, de Isten nem tiszteli a személyeket! Lehet, hogy a társadalom rangjához és divatjához sorolnak benneteket, de Isten megbecsülése szerint egyik rang ugyanolyan rossz, mint a másik - és minden ember divatja elmúlik. Az isteni kegyelem ugyanezzel az üzenettel érkezik a trónján ülő királynőhöz és az utcán élő koldushoz - "pénz és ár nélkül". A gazdagság gőgjét teljesen eltörli az Evangélium, és így az érdem gőgjét is! Olyan jó és jótékonykodó voltál, és olyan kiváló és vallásos vagy - és minden, aminek lenned kellene -, és azt képzeled, hogy kell lennie valami privát bejáratnak, valami fenntartott ajtónak a te minőségedhez hasonló személyek számára.
De, uraim, a kapu olyan szoros, hogy tolvajokkal, részegesekkel és gyilkosokkal kell összedörgölőznötök, ha be akartok jutni az örök életbe! Csak egy út van, és ez a Kegyelem útja. "Hol van hát a dicsekvés? Az ki van zárva. A cselekedetek törvénye által? Nem, hanem a Kegyelem törvénye által." Akik üdvözültek, soha nem éneklik maguknak, hogy "jól tetted", hanem amikor a mennybe jutnak, egyedül a Kegyelmet dicsőítik...
"Kegyelem minden munkát megkoronáz
Az örökké tartó napokon keresztül,
A mennyben fekszik a legfelső kő
És megérdemli a dicséretet."
Micsoda pofon ez az emberi dicsőségnek, és mennyire szüksége van rá, mert a végletekig szemtelen! "Bizonyára, bizonyára különbséget tesz, uram, a kiválóak és az erkölcsösek, valamint a nyíltan bűnözők között." Igen, valóban teszek nagy különbséget, amikor az egymáshoz való viszonyunkat tárgyaljuk, de most a KEGYELEMRŐL beszélünk - és a dolgok természetéből adódóan ezek a megkülönböztetések nem léteznek ott, ahol az irgalom, nem pedig az érdem az úr! Minden ember számára csak egy szabály van - "Aki hisz Őbenne, az nem kárhozik el, aki pedig nem hisz, az már eleve kárhozott, mert nem hitt az Isten Fiában".
A szövegünkben említett tény másik hatása az, hogy megtiltja a kétségbeesést. Kétségbeesés, hol vagy? Van egy tízágú korbácsom, amivel elkorbácsolhatlak! "Pénz nélkül és ár nélkül." Akkor ki eshet kétségbe? A zsebedben tapogatózol, és nem találsz ott semmit - nincs szükséged semmire - az üdvösség "pénz nélkül" van. A szívedben tapogatóztál, és nem találsz ott semmit! Nincs szükséged semmire, mielőtt Jézushoz jössz, mert az Ő Kegyelme "ár nélkül" van. Visszatekintettél a múltad történetére. Minden üres és fekete. Ez igaz, de Jézus Krisztus azért jött a világba, hogy megkeresse és megmentse azt, ami elveszett. De te nem találsz megváltó vonást a jellemedben! Á, de Isten talált egy Megváltót, aki hatalmas, hogy megmentsen - és ha megpihensz benne, meg fog menteni a bűneidből!
Akárki is vagy, ha az örök életet ingyen kapod, nem vagy túl szegény ahhoz, hogy megkapd! Lehetetlen, hogy túl alacsonyra süllyedtél volna az evangéliumhoz, mert "Jézus Krisztus képes mindazokat, akik Ő általa Istenhez járulnak, mindvégig megtartani". Hosszú ideig azzal a gondolattal gyötörtem magam, hogy valami rendkívüli látomásomnak kell lennie, vagy figyelemre méltó kinyilatkoztatásnak, amelyet a Szentlélek tett világossá számomra, olyan voltam, mintha új kinyilatkoztatást kaptam volna. "Tekintsetek reám, és üdvözüljetek, a föld minden vége", úgy hangzott a fülemben, mint egy új ének! A szívem megugrott örömömben a hír hallatán.
Krisztust a keresztre szögezték, nekem pedig Rá kellett néznem és üdvözülnöm! Ahogy a rézkígyót felemelték a rúdra, és aki ránézett, meggyógyult a kígyómarásból, úgy volt számomra örök élet és áldás, ha Jézusra néztem a fán! Miért nem értettem ezt korábban? Ah, miért? Miért nem értik ezt meg néhányan közületek? Imádkozom Istenhez, hogy a Szentlélek ma reggel értesse meg veletek, mert ez Isten nagy Igazsága, amely megmenti a lelketeket! Mindent a semmiért! Maga Krisztus, akit csak kérni lehet. Ez az Igazság bizonyára a legcsüggedtebbeket is megvigasztalja.
Ezután hálára ösztönöz, és ez a hála lesz a szentség alapja. Nézd meg itt. Ez az ember a semmiért van megmentve! Bűnei Isten ingyenes kegyelme szerint megbocsátva! Mit gondolsz, mit mond? "Ó, én Istenem, én Istenem, hogy megcáfoltalak Téged! Hogy rágalmaztalak meg Téged! Ami Téged illet, Te mindig irgalmas voltál hozzám. Eltörölted bűneimet. A gyermekeddé tettél. Fiadat adtad, hogy megváltóm legyen. Istenem, szeretlek Téged! Mit tehetnék, hogy megmutassam, hogy szívem teljesen a Tiéd?"
"Tégy engem, hogy a Te parancsaid szerint fussak,
Ez egy csodálatos út!
Se fejem, se szívem, se kezem...
Sértegessétek az én Istenemet."
Azt mondják, hogy a szabad evangélium miatt az emberek könnyelműen gondolkodnak a bűnről. Ez a bűn halála! Ez az erény élete! Ez a szentség mozgatórugója, és valahányszor a lélekbe jut, buzgóságot szül az Úr iránt...
"Ha már az erkölcsről beszélünk! Te vérző bárány!
A legjobb erkölcs a szeretet irántad."
A legjobb erkölcsiség a megbocsátásért, az isteni kegyelemért és az ég ajándékaként kapott eleven reményért érzett hálából fakad.
Aztán ismét megjegyezzük, hogy az üdvösség pénz és ár nélkül való elnyerése a lélekben a nagylelkű erényeket kelti. Mit értek ez alatt? Nos, az az ember, aki ingyen üdvözült, először is embertársaival kapcsolatban érzi, hogy szeretettel kell bánnia velük. Isten megbocsátott nekem? Akkor szabadon megbocsáthatok azoknak, akik vétkeztek ellenem. Az Istentől bűnbocsánatot kapó léleknek az az első késztetése, hogy elhárítson minden ellenségeskedést embertársai ellen. Szabadon megbocsátom azt a néhány fillért, amellyel bűntársam tartozik nekem, ha eszembe jut az ezer talentum, amelyet Istenem végtelen irgalmából megbocsátott nekem! Aki nem bocsát meg, annak soha nem bocsátott meg - de aki szabadon megbocsátott, az azonnal megbocsát másoknak is.
Nem, ő túlmegy ezen - azt mondja: "Most, hogy Istenem olyan jó volt hozzám, én is jó leszek másokhoz. És ahogyan Isten jó a hálátlanokhoz és a gonoszokhoz, úgy leszek én is az." Amikor rájön, hogy egy érdemtelen embernek adta az alamizsnáját, ezért nem zsugorodik össze magában, és nem mondja: "Nem adok többet". "Miért nem ad Isten életet és világosságot azoknak az embereknek - kérdezi -, akik állandóan átkozzák őt? Akkor megáldom az emberek fiait, még akkor is, ha cserébe megátkoznak engem". Ez a jóindulat szellemét neveli benne. Vágyik arra, hogy másokat üdvözülni lásson, és ezért kiteszi magát, hogy Jézus Krisztushoz vezesse őket. Ha megvásárolta volna az üdvösségét, merem állítani, hogy büszke lenne rá, és meg akarná tartani magának - mint egy kis arisztokrata -, nem akarná, hogy a demokrácia minden egyes tagja beleszóljon a kiváltságaiba. De mivel az evangélium ingyen jutott el hozzá, hallja a Mester szavát: "Szabadon kaptatok, szabadon adjatok", és elindul, hogy szétossza az Élet Kenyerét, amelyet Jézus Krisztus oly bőkezűen adott a kezébe!
Ami tehát a mi Istenünket illeti, a Kegyelem ingyenes ajándékai, amelyek a Szentlélek ereje és energiája által működnek, nagylelkű erényeket teremtenek bennünk Isten iránt. Most már mondhatjuk.
"Az én Istenem szerette, érte újra
A szeretet intenzíven éget."
Amikor tudjuk, hogy Jézus megmentett minket, úgy érezzük, hogy képesek vagyunk életünket is odaadni érte. Az önmegtagadás ebből fakad. Igen, az önmegtagadás az ingyenes és szuverén kegyelem gazdag tapasztalatából fakad Szeretett engem az Úr, amikor nem volt bennem semmi szeretni való? Szeretett-e engem spontán szeretettel, mielőtt a világ elkezdődött volna? Vajon Ő adta-e a Fiát, hogy meghaljon értem, bűnös bűnös bűnösért, aki elveszett és tönkrement a bűnbeesésben? Akkor mindent, amim van, Istennek adok, és érzem, hogy-
"Ha szabadna némi fenntartást tennem,
És a kötelesség nem hívott
Olyan nagy buzgalommal szeretem az én Istenemet
Hogy mindent Neki adnék."
Ez a "pénz és ár nélkül" nagyszerű tanításának természetes következménye.
És végül, Szeretteim, nem tudok semmi olyat elképzelni, ami ennél áhítatosabb imádókat fog teremteni a Mennyben. Istennek nyilvánvalóan ez volt a célja azzal, hogy a Megváltás útján kereste az Ő dicsőségét. Voltak olyan szellemek a Mennyben, akik imádhatták Őt. Voltak angyalok, akik imádhatták Őt és hűségesek tudtak maradni hozzá, de Ő olyan lényeket akart teremteni, akik közelebb vannak hozzá, mint az angyalok, bár bizonyos értelemben még távolabb is. Az angyal tiszta szellem, az ember részben anyagias. Isten elhatározta, hogy egy olyan teremtmény, amely egyszerre szellem és anyag, az angyalok fölé emelkedik, közelebb kerül Hozzá, mint a tiszta szellemek valaha is kerültek - sőt, az Ő Fián keresztül kapcsolódik Hozzá!
Így lett az Ő Fia Emberré, hogy Isten, aki Minden a Mindenségben, Isten mellett emberként álljon, akit arra teremtett, hogy uralkodjék keze minden műve felett, és mindent a lába alá helyezzen. Most pedig figyeljétek meg, hogy hacsak nem történt volna a Mindenhatóságnak olyan gyakorlása, amely elvenné az embertől a szabad cselekvés magasabbrendű tulajdonságát, nem tudunk más módról, amellyel Isten biztosíthatta volna az olyan teremtmények örökös engedelmességét, tiszteletteljes szeretetét és örökös alázatát, mint amiről beszéltünk, csak a megváltás figyelemre méltó megtapasztalásával - hogy örökké tudják, hogy minden, amijük van, a Szuverén Kegyelem ki nem érdemelt ajándéka.
Amikor a koronára néznek és a pálmát lengetik, eszükbe jut, hogy egykor a borzalmas gödörből és az agyagos agyagból ragadták ki őket. Amikor a ragyogó köntösükre néznek, és Isten Trónja előtt állnak, a világegyetem egyenrangú társaiként, a mennyei királyi vér fejedelmeiként, akkor tökéletes lelkükön soha nem fog gőg suhogni, mert a Megváltó Kegyelem, a haldokló szeretet és a pénz és ár nélkül adott áldások emléke alázatosan tartja őket az Úr előtt. Ó, ha adtak volna valamit, ha tettek volna valamit, ha kiérdemeltek volna valamit, ez beárnyékolta volna az egészet, és rést hagyott volna, amelyen keresztül beléphet az öndicsőítés kísértése!
Isten minden gyermeke örökre tudni fogja, hogy Kegyelem, Kegyelem, Kegyelem által üdvözült - az elsőtől az utolsóig - az elejétől a végéig. És így, minden kényszer nélkül, kivéve azt, ami a saját keblükben van, minden megváltott örökre ilyen hangokkal fogja magasztalni az Urat, mint ezek: "Méltó vagy Te, Isten Báránya! Mert megölettél, és véreddel megváltottál minket Istennek, és királyokká és papokká tettél minket Istennek". Vezessen az Úr mindnyájatokat arra, hogy megkapjátok az Ő isteni üdvösségét "pénz és ár nélkül". A SZENTGYÖRGYI SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZET A SZERENCSE ELŐTT ELOLVASOTT IRODALOM - Ézsaiás 55. ÉNEKEK A "MI Énekeskönyvünkből"-199-492-552.