Az almafa az erdőben

[gépi fordítás]
Az almafa alatt a keleti író valószínűleg a citromot, a gránátalmát vagy a narancsot értette. Feltételezem, hogy nem a mi kertjeink almafájára gondolt, mert azt aligha ismerte volna. A szót azonban nem adnánk vissza helyesen, ha az említett három gyümölcsfa bármelyikére korlátoznánk, vagy ha a mi almánkat kizárnánk belőle, mert az alma kifejezés minden nagy, kerek, héjjal nem zárt gyümölcsöt magában foglal. És így hiba nélkül gondolhatunk a saját angol gyümölcsösünk almafájára, és a metafora megállja a helyét, csakhogy az otthoni almafánk árnyéka aligha olyan kiváló menedék a nap elől, mint a kifejezés alá tartozó többi fa árnyéka.
A saját almafánk azonban elég lesz nekünk, és nem kell belemennünk semmilyen apró különbségtételbe, vagy elviszünk Palesztinába. Otthon ülhetünk Angliában, és nagy méltányossággal mondhatjuk, ha szeretjük az Úr Jézus Krisztust: "Mint az almafa az erdő fái között, úgy van az én Kedvesem a fiak között". A metafora lényege ez. Az erdőnek sok fája van, és mindegyiknek megvan a maga haszna, de amikor az ember éhes, ájult és szomjas, az erdő fái nem nyújtanak segítséget, és máshol kell keresnünk. Menedéket nyújtanak, de nem frissítő táplálékot. Ha azonban az erdő közepén valaki felfedez egy almafát, ott megtalálja a szükséges felfrissülést, szomjúsága enyhül, éhsége megszűnik.
Az Egyház itt azt akarja mondani, hogy sok minden van a világban, ami egyfajta kielégülést nyújt számunkra - sok ember, sok igazság, sok intézmény, sok földi vigasz -, de nincs olyan, ami teljes vigaszt nyújtana, amire a léleknek szüksége van. Nincs olyan, amelyik meg tudná adni a szívnek azt a lelki táplálékot, amelyre az éhezik. Egyedül Jézus Krisztus elégíti ki az emberek fiainak szükségleteit. Ahogyan az almafa is kivétel az erdei fák közül, amikor gyümölcsöt terem. Ahogyan az erdei fákkal szemben áll, úgy áll Jézus, a mi Szeretettünk is minden más fával szemben, és transzcendens módon felülmúlja őket...
"Egy almafa egyszerű szépségben áll,
És lédús kincsét méltóságteljesen lengette,
A kopár fák között, amelyek erodálták az erdőt,
Magasztos formájú, de gyümölcstelen.
Így Jézus, "az ember fiai között, akik elbuknak".
Hordozza számomra a szövetségi szeretet gyümölcseit,
És ritka örömmel és nyugalommal tölti el szívemet."
Amikor az elmúlt napokban fel-alá bolyongtam a New Forestben, hazánk egyetlen igazi erdejében, és hatalmas magányában megnyugvást találtam, gyakran jutott eszembe ez a szöveg, és ezért nem tehetek mást, mint hogy elmondom nektek: "Mint az almafa az erdő fái között, úgy van az én Szerelmem a fiak között." Ez a szöveg nem más, minthogy az almafa az erdő fái között van. Kezdetben arról a fáról fogunk beszélni, amelyre az ájult lélek a legjobban vágyik. Majd megjegyezzük, hogy nem csoda, hogy a rászoruló ilyen különleges helyen talál egy almafát. Harmadszor pedig megjegyezzük, hogy nagyon természetes volt a viselkedése, amikor ilyen helyen talált egy ilyen kívánatos fát - nagy örömmel ült le az árnyéka alá, és lakmározott a finom gyümölcsből.
I. Először is, a szövegünk arról a fáról beszél, amelyet a gyengülő lélek a legjobban kíván. Képzeld el magad egy fülledt őszi napon, mint vándort egy nagy erdő lombos sávjain. A nagyszerű katedrálisok folyosói mérhetetlen hosszúságig nyúlnak el előtted, vagy hatalmas lombkupolák emelkednek föléd, mint egy második égbolt. Képzeld el, hogy páfrányok és fakófák között bolyongsz, bokrokat és jegenyefenyőket taposol, vagy mohás padokon és lombrétegektől puha domboldalakon ülsz le. Tegyük fel azt is, hogy éhes és szomjas vagy, és hogy egyetlen fodrozódó patak sem kínálja hűsítő áradatát, miközben olyan messze vagy az emberi fülekkel, hogy bár halálra éheznél, még ha halálra is éheznél, nem lenne szem, amely meglátna, és következésképpen nem lenne segítségedért kinyújtott kéz.
Ilyen helyzetben nincs szükség képzeletre, hogy elképzeljük, amint a fákra, az egyetlen társainkra pillantunk, és csendben segítségért folyamodunk hozzájuk. Némelyikük úgy néz, mintha meghajló ágai együtt éreznének veled, ha tudnának, mások groteszk módon vigyorognak rád, a legtöbben pedig ünnepélyes hallgatásukkal szigorúan elutasítják a segítségedet. Hiába kérsz tölgyet, kőrist vagy szilfát. Tegyük fel, hogy ahhoz az impozáns fához fordulsz, amelyik mind közül a legnagyobb, az erdő királya, akihez sem nagyságban, sem terjedelemben nem lehet fogható. Csodáljátok meg hatalmas végtagjait, göcsörtös gyökereit, göcsörtös kérgét, a hatalmas területet ágai alatt. Felnézel rá, és arra gondolsz, hogy milyen kis teremtmény vagy te, és milyen rövid volt az életed az ő időtartamához képest. Megpróbálsz elgondolkodni a viharokon, amelyek végigsöpörtek rajta, és a napokon, amelyek rásütöttek.
Bármilyen nagyszerű is, nem tud segíteni. Ha ezerszer magasabb lenne is, és legfelső ágai a csillagokat söpörnék, akkor sem tudna segíteni neked. Ez egy megfelelő kép arra a kísérletre, hogy vigaszt találjatok olyan vallási rendszerekben, amelyeket azért ajánlanak nektek, mert nagyon követik őket. Itt van egy vallás, amelyet évszázadokon át királyok és nemesek pártfogoltak - egy vallás, amelyet a jelen órában a nagyok és a divatosok támogatnak - nem elégíti ez ki önöket? Nem elég, ha ugyanahhoz a valláshoz tartozol, mint a többség, különösen, ha a többséghez tartoznak az ország arisztokratái is? Nem a nép vallása az Isten szava? Mi többre van szükségetek? Miért kellene egyedinek lennetek?
Sajnos, a nagy fa nem a gyümölcsöt hozó fa. Az igaz keresztény, aki teljes szívéből hisz Jézus Krisztusban, nem tartja kívánatosnak, hogy azon a széles úton járjon, amelyen sokan járnak, mert emlékszik arra, hogy a Mestere úgy beszélt róla, mint amely a pusztulásba vezet. A többség nem jelent neki semmit, mert emlékszik arra, hogy "szoros a kapu és keskeny az út, amely az életre vezet, és kevesen vannak, akik megtalálják azt". Nem számol azzal, hogy a társaság nagysága jóvá fogja tenni a rosszat, vagy megdöbbenti a Mindenség Bíráját, vagy az örök büntetést egy cseppet sem teszi kevésbé elviselhetetlenné. Nem vágyunk a sokaság útjára - a Megfeszített útját szívesen követjük. Nem az erdő leghatalmasabb fájára tekintünk reménységgel, hanem az Úr Jézusra, a mi Szeretettünkre, aki az almafa az erdő fái között!
Gyümölcse édes a mi ízlésünknek. Ő az út, az igazság és az élet számunkra. Az Ő Személye a legkedvesebb számunkra, és az Ő tanításai a mi lelkünk tápláléka. Boldogok vagytok, akik meritek Krisztussal egylényegűek lenni! Boldogok vagytok, akik megtaláltátok a keskeny utat, amely az örök életre vezet! Boldogok vagytok, mert nem sodródtok a kor erős áramlatával és divatjával, hanem meghallottátok a hangot, amely azt mondja: "Ne igazodjatok ehhez a világhoz, hanem alakuljatok át elmétek megújulása által". A bölcsesség azt mondja az éhes embernek, hogy a magányos almafát részesítse előnyben a legnagyobb tölgyek vagy bükkfák egész ligetével szemben. És a felülről adott bölcsesség arra késztet téged, ó, Jézusban hívő, hogy a föld minden nagyja helyett a te Megváltódat részesítsd előnyben.
Tegyük fel, hogy ide-oda vándorlásod során rábukkansz egy másik fára, amelyről azt mondják, hogy a legöregebb az erdőben. Mindannyian tiszteljük a kort. Az ősiségnek sok varázsa van. Aligha tudom, hogy ha az ókor és az újdonság versenyezne a nép kegyeiért, melyikük győzhetne. Manapság az emberek egy olyan osztálya zaklat bennünket, akik szívesen elbűvölnék nemzetünket a tévedésbe az ókor varázsával. Azt mondják majd nekünk, hogy egy bizonyos szertartás, bár a Szentírásban nyoma sincs annak, mégis tiszteletreméltónak kell lennie, mert a negyedik században gyakorolták. És azt képzelik, hogy a szászok által alapított és normannok által feldíszített épületekben tartott istentiszteletnek különösen elfogadhatónak kell lennie Isten előtt! Ősi lenni - nem nagy előny? Ahogy a tisztaság az istenfélelem mellett, úgy az ortodoxia mellett is az ókornak kell lennie!
De ha nincs a Szentírás, amely ezt igazolná, akkor egy ősi szertartás csak egy ősi bohózat! Vannak dolgok, amelyek annyira régiek, hogy már rothadtak, férgek által megettek, és csak arra valók, hogy eltegyék őket. Sok ősinek nevezett dolog csak ügyes hamisítvány, vagy ha igazak is, csak csontjai és simogatása annak, ami egykor jó volt, amikor az élet energiával és erővel töltötte meg. Van "régi út, amelyen a gonoszok jártak", és van régi jó út is, amelyen az igazak járnak. Nem lehetünk biztosak abban, hogy egy dolog azért helyes, mert régi, mert a Sátán régi, a bűn régi, a halál régi, a pokol régi - de egyik sem helyes és kívánatos emiatt.
Nem, Jézus Krisztus, a mi Urunk, attól a naptól fogva, hogy hit által megismertük Őt, megnyugtatta lelkiismeretünket, megnyugtatta félelmeinket, örömet és békességet adott nekünk a hit által. És nem szabad, hogy elcsábítsanak minket Tőle mindenféle elavult tévhit, amely esetleg bűbájt sző körülöttünk. Lehet, hogy a fák, amelyekben más utazók gyönyörködnek, még a pusztulásig is elöregedtek, de ami minket illet, mi a mennyei gyümölcsök fáját választjuk - az almafa a mi választásunk, Jézus a mi Szeretettünk. A rituálisok dicsekedhetnek negyedik századi tanításaikkal, atyáikkal, zsinataikkal és ősi szokásaikkal. Nekünk a Biblia elég primitív! A mi Urunk Jézus Krisztus keresztje elég tiszteletreméltó számunkra! Megelégszünk Vele, és nincs szükségünk többre. Nekünk az a legfontosabb, hogy lelkünknek táplálékot találjunk, a kenyeret, amely soha el nem múlik, a gyümölcsöt, amely oltja kétségbeesett szomjúságunkat. Ezt megtaláltuk a Megváltóban, és a Megváltótól nem fogunk eltávolodni.
Lehet, hogy az erdő közepén, miközben éhes vagy és szomjas vagy, egy furcsán szép fára bukkansz. Arányai pontosak, és ahogy távolról szemlélitek, felkiáltotok: "Milyen csodálatosak Isten művei!". És elkezdesz gondolni az Úrnak azokra a fáira, amelyek tele vannak nedvvel, a Libanon cédrusaira, amelyeket Ő ültetett. Alatta állsz, és felnézel a fenséges ágak és a szétterülő ágak közé, és ismét megcsodálod a Természet szépségét, ahogyan az a Magasságos kezéből származik. De a szépség soha nem csillapíthatja az éhséget, és amikor az ember szomjan hal, hiába beszélünk neki szimmetriáról és ízlésről. Neki táplálékra van szüksége. Ez arra emlékeztet bennünket, hogy manapság vannak, akik a szépséggel próbálják kielégíteni az emberek lelkét. Nézzétek meg a körmeneteiket - kit ne bűvölnének el változatos jelmezeik, szikár zászlóik, aranyozott keresztjeik és dallamos himnuszaik?
Hallgassátok meg a kórusukat - nem tökéletes az énekük? Ha vasárnap koncertre vágyik, és nem szeret színházba járni, a székesegyházban és sok plébániatemplomban megtalálja. Ha az érzékeit akarja kielégíteni, és nem tud lelkiismeretesen vasárnap operába járni, akkor a templomban kielégítheti a fülét és a szemét, igen, és néhol az orrát is - és ezeket a szórakozásokat összekeverik a vallásos gyakorlatokkal! Összehasonlítva az istentisztelet egyszerűségével, amelyet mi követünk, azzal, hogy elvetünk mindent, ami szimbólum, és irtózunk mindentől, ami elvonná az elmét magától Istentől, és másodlagos tárgyakra irányítaná - mindezzel összevetve az ő istentiszteletük valóban elbűvölő a testi elme számára, és nem csodálkozunk azon, hogy azok, akiket az ízlés vezet, ezt követik.
De ó, ha az ember egyszer a mennyei kenyérre éhezik, akkor a finomságok iránti ízlése, mint az elméjét irányító erő, nagyon is másodlagossá válik. Ha a lélek egyszer Isten után vágyakozik, béke, bocsánat, Igazság, megbékélés, szentség után - az Úr Jézust, az almafát fogja keresni, és elfelejti a többi fát, bármilyen formásak is legyenek azok. "Ezek nem teremnek nekem gyümölcsöt" - mondja az éhes lélek. A felébredt lelkiismeret hallgatja az éneket, amint az a masszív oszlopok között visszhangzik, és figyeli a füstöt, amint felhőként száll fel a tető boltívei között, és felkiált: "Mit jelent nekem az ének és a füst? Megváltóra van szükségem!" Meglátja a körmenetet, és miután végignézett rajta, így szól: "Mit jelentenek nekem ezek a múmiák? Nekem Krisztus vérében való megmosakodásra van szükségem."
Miközben a tömjén az ég felé füstölög, ezt mondja magában: "Ó, a Megváltó érdemének tömjénje! Mit jelentenek nekem ezek az arábiai rágógumik, ha egész nap égnek?". Beteg és ájult szívvel fordul el a modern pápaság minden giccsétől és külsődleges díszétől, és így kiált fel: "Ó, Istenem, Te egy Lélek vagy, és akik Téged imádnak, azoknak lélekben és igazságban kell Téged imádniuk. Szükségem van Rád, ó, én Istenem! Szükségem van a lelki életre magamban, hogy közösségben lehessek Veled! És hol találhatnám meg ezt, ha nem az én Megváltómban? Ő adja meg nekem! Ő az egyetlen gyümölcstermő fa az erdő fái között."
Az erdőben fogjuk folytatni a kutatásainkat, és eközben néhány nagyon csodálatos fára fogunk bukkanni. Nemrégiben láttam olyan eseteket, ahol az ágak furcsán egymásba fonódtak. A bükk egy hosszú, lelógó ágat hajt ki, és hogy az ne tudja magát megtartani, egy másik ág alulról felfelé tör, hogy megtámassza, vagy felülről leereszkedik és átkarolja, és az ágak ténylegesen egymásba nőnek. A háborítatlan erdőkben olyan furcsa dolgokat figyelhetünk meg, amelyeket a sövényfáinkon nem láthatunk, vagy a kertjeinkben nem vehetünk észre. A fáknak furcsa szokásaik vannak, és csodálatosan nőnek, ha hagyják őket a saját édes akaratukra.
Álltam alattuk, és azt mondtam: "Hogy lehet ez? Ez valóban egyedülálló! Hogyan nőhetnek így? Micsoda csodálatos összefonódás, összefonódás, göcsörtösödés és csomósodás!" Igen, de ha az ember éhes és szomjas lenne, nem elégedne meg a kuriózumokkal. Így van ez néhány prédikációval is, amiről tudok. Ha az irodalmi kiválóság szempontjából nézzük, akkor bevalljuk, hogy csodálatos. Vannak nagy szónokok és mély gondolkodók, akiknek nem mernék gyertyát tartani - akiknek az előadásai valóban csodálatosak. Miután meghallgattam az esszéiket, úgy éreztem magam, mint az a primitív metodista, aki elment vacsorázni a földesúrral, és utána kimondta az áldást: "Uram, köszönjük neked, hogy nem kapunk minden nap ilyen jó vacsorát, mint ez, mert túl gazdag ahhoz, hogy megegyezzen velünk". Épp így éreztem magam, miután meghallgattam a szép szónoklatot, bár, jegyezzék meg, a vége után egy cseppet sem emlékeztem rá, és a szívem sem volt jobb.
Hány prédikáció jelenik meg manapság, és hányat prédikálnak, amelyek tele vannak azzal, amit gondolatnak neveznek? A "gondolat" szó alatt általában a Szentírás világos értelmének ellentmondást és új elképzelések elindítását értik. Arra az emberre, aki egyértelműen azt prédikálja, amit Isten kinyilatkoztat, azt mondják, hogy a puritánok visszhangja, közhelyekkel kereskedő, másodkézből vagy felrobbantott dogmák ismételgetője. De minden héten kitalálni valami új hazugságot, amit elmondhatsz az embereidnek, minden alkalommal, amikor kinyitod a szádat, megingatni a hitüket az Inspirációban - és elhitetni velük, hogy semmi sem biztos, hanem minden csak vélemény kérdése -, ez a "gondolkodás és kultúra" napjainkban. És egyes másként gondolkodó szószékeken ennek az iskolának a legnyomorultabb példányai ülnek, a padokban pedig számos ostoba csodálójuk.
Testvérek és nővérek, néhányan közülünk túl régimódiak vagyunk ahhoz, hogy valaha is ilyen módon tévútra vigyük őket, és mi több, olyan szörnyű étvágyunk van - olyan rettenetes éhség és csillapíthatatlan szomjúság száll meg bennünket, hogy nem merünk elmenni az almafától - mert mindig ennünk kell. Nem merünk elmenni Jézus Krisztustól, mert mindig bocsánatra van szükségünk, mindig békére van szükségünk, mindig friss életre van szükségünk. És feltéve, hogy meg tudjuk tartani a Jézushoz való ragaszkodásunkat, nem vagyunk válogatósak azzal kapcsolatban, hogy némelyik csodálatos fa hogyan csavarja ágait. Nem aggódunk a modern gondolkodás csodái vagy az ősi tévedések feltámadása miatt...
"Minden formát, amit az emberek kitalálnak,
Támadjátok meg lelkemet áruló művészettel,
Én hiúságnak és hazugságnak nevezném őket,
És kössétek az evangéliumot a szívemhez.
Mert ha körbejárjuk a földgömböt,
Igen, keresés Nagy-Britanniából Japánba,
Nem lesz vallás,
Olyan igazságos az Istenhez, olyan biztonságos az emberhez."
De ahogy az erdőben bolyongunk, és még mindig éhesek vagyunk, hallom, hogy valaki azt mondja: "Á, itt van az a hely, ahol enni lehet. Nem kell dicsekedned az almafáddal - e nemes fa alatt a föld tele van hússal." Felnézek - ősz van -, és meglátok egy hatalmas fát, amely tele van bükkmogyoróval, ami úgy hullik róla, mint az eső. "Itt van az élelem helye." Emberi hangot hallottam? Nem, egy disznócsorda röfögése volt! Nézd, milyen elégedettek - milyen boldogok - milyen boldogan csámcsognak a fáról lehulló húst. Ott van egy tölgyerdő, ahol minden tölgyfa ontja a makkot - és milyen boldogok a disznók! Hogy híznak a zsákmányon! "Nem jössz ide?" - mintha azt mondanák, miközben kényelmesen csámcsognak! "Nem jössz ide? Ne beszéljetek nekünk olyan fákról, amelyek nem teremnek gyümölcsöt - itt biztosan van elég gyümölcs."
Még így is hallom a hangot a Börzsönyből - "Itt vannak a fák, amelyek aranyalmát hoznak nekünk! Gyertek ide és lakjatok jól." Hallom a hangot azoktól, akik a nyilvános szórakozásról gondoskodnak - "Itt vannak a gyümölcsök, amelyek gyönyörködtethetik a lelket! Itt a hely, ahol boldogan tölthetünk el egy napot." És így hallom a vígság vidám követőitől is: "Ez a tánc, ez a tánc, ez a folyó tál, ez az édesen hangzó hegedű, ezek az igazi örömök." Igen, nektek, nektek, akik ezeket választjátok! A bükkmogyoró és a makk elég jó a disznóknak. Nektek, akik az árúszerzésben, vagy a bűn örömeiben, vagy a pompa gyönyöreiben találhattok vigaszt, szilárd vigaszt, ezek a dolgok elég jók! De egy embernek, egy Istentől teremtett embernek, egy olyan embernek, akibe Isten új szívet ültetett - nem disznószívet, hanem férfiszívet -, almára van szüksége, nem makkra - lelki táplálékra!
A halhatatlan természethez táplálékra van szüksége, és ilyen táplálékot nem találhat az Úr Jézus Krisztuson kívül, mert Ő, és csakis Ő az almafa az erdő fái között! Bővíthetném, de nem fogom. Egyszerűen csak azt mondom, amit itt Isten minden gyermeke tud, hogy az Úr Jézus Krisztus adott nekünk, amióta rátaláltunk, mindent, amire szükségünk van. Amikor Hozzá jöttünk, kimerültünk az ájultságtól, éheztünk, hogy megszabaduljunk a bűneinktől, de most már megszabadultunk tőlük, mindegyiküktől. Felmentünk az Ő keresztjéhez, és ahogy megláttuk Őt rajta lógni, reccsenni kezdtek a zsinórok, amelyek a terheinket a vállunkra kötötték. Teherünk legurult az Ő sírjába, és azóta sem láttuk. Félig-meddig azt hittük, hogy újra érezzük, de soha nem éreztük, mert ha bűneinket keressük, nem találjuk őket! Nem, nem lesznek, mondja az Úr.
Emlékszel, amikor először jöttél ahhoz a drága fához, ahol a Megváltó meghalt? Ott fedezted fel, hogy bűneidet eltörölték, és hogy a Szeretettben befogadott téged. És ott lettél örökre a menny örökösévé! Ó, a gyümölcs zamatossága, amelyet akkor megkóstoltál! Ó, annak az árnyéknak a gyönyörködtető csendje, amely alatt aznap ültél! Áldott legyen az Ő neve! A többi fa között is kutattál, de ott nem találtál gyümölcsöt. Próbáltál megpihenni más ágak árnyékában, de nem nyugodtál meg addig, amíg a Kereszt vérrel szennyezett fáján nem láttad, hogy bűneidet eltörölték, és üdvösséged biztosítva van! És akkor megpihentetek és megelégedtetek. De az Úr Jézus Krisztus nemcsak a múltat illetően elégített ki minket, nézd meg, mit tett értünk a jelenben!
Kedves hallgatóim, vannak köztetek olyanok, akik még soha nem tudták, milyen tökéletesen boldognak lenni. Nem nevezném tökéletesen boldognak azt, ha tele vagy izgalommal, nevetéssel és látszólagos örömmel - és aztán este hazamész, leülsz és undorodsz az egésztől. Ez a képzelet habja, és nem az öröm igazi bora. Tökéletesen boldognak lenni viszont azt jelenti, hogy képes vagy mindenre gondolni a földi és a mennyei dolgokra, és mégis azt mondhatod: "Semmiben sem szenvedek hiányt! Nincs semmi, amire vágyom, semmi, ami után sóvárgok! Meg vagyok mentve! Isten gyermeke vagyok - az örökkévaló Isten az én Atyám! Úton vagyok az Ő dicsőséges házába. Ha a halál most sújtana le rám, az sem számítana, vagy ha még 50 évig megkímélnek, az sem számítana nekem, mert minden rendben van, és nem is lehetne jobb! Ha vannak is keresztek a sorsomban, azok Isten által küldött keresztek. Ha vannak gondjaim, azok az én maradandó jótéteményemet szolgálják. Ha veszítek, veszteségeim által nyertes vagyok. Ha mindenem megvan, mindenben Istent látom. És ha semmim sincs, mégis mindent Istenemben látok. Semmi többre nem vágyhatok. Krisztus a minden, és Krisztus az enyém, és ezért mindenem megvan."
Nos, ez a keresztények mai helyzete. Krisztus árnyéka alatt ül, és Krisztus gyümölcse édes számára. Hadd kérdezzem meg, el tudsz-e képzelni más helyet, ahol ilyen lelki békét vagy ilyen boldogságot lehet élvezni? Miért, ismerek beteg embereket, akik sokkal boldogabbak betegségükben, mint a világiak egészségükben! És ismerek szegény embereket, akik végtelenül békésebbek és elégedettebbek, mint a gazdagok, akiknek nincs Megváltójuk. Egyedül Jézus Krisztus elégít ki minket a múltért, és gyönyörködtet a jelenben. Ami pedig a jövőt illeti. Az az ember, aki megtalálta Krisztust, nem egyszerűen önelégültséggel, nem egyszerűen rettegés nélkül, hanem örömteli várakozással és reménnyel tekint előre! Azok a dolgok, amelyek másokat megrémítenek, minket örömmel töltenek el.
Van olyan, hogy meghalni - hála Istennek, van! Ki akar itt élni örökké? Azt a keskeny patakot, amely ezt az országot elválasztja a jobb földtől, mindannyiunknak át kell kelnünk. Ki akarna mást? Ahelyett, hogy félnénk átkelni rajta, néha azt mondtuk...
"Seregek Ura, oszd szét a hullámokat,
És szálljunk le most a Mennyországban."
Az ítélet? A keresztény nem riad vissza a gondolattól. Ki vádolná meg bármivel is? Az Úr eljövetele? A hívő nem fél tőle, nem, ez a legnagyobb reménysége! Az örökkévalóság és annak soha véget nem érő ciklusai? Nem retteg tőle, mert számára az örömének csúcspontja, hogy örökkévaló lesz. Ó, boldog emberek, akiknek Krisztusuk van! Boldog lelkek, akik Jézusban nyugszanak! Ők elmondhatják azt, amit senki más nem mondhat el: "Mint az almafa az erdő fái között, úgy van az én Szerelmesem a fiak között".
Kedves Hallgató, Ő a te Szerelmed? Tudod-e Őt magadénak vallani? Ha igen, akkor biztos vagyok benne, hogy a szöveghez hasonlóan tanúságot teszel a Megváltó kielégítő erejéről, és Ralph Erskine-nel együtt kijelented...
"Milyen bolond az, aki nem ért egyet,
Az én édes tapasztalatom bizonyítja.
Hogy Jézus a fák fája
Ezer liget között."
II. A házastárs arról a fáról beszélt, amelyre a legjobban vágyott - A CSODÁJA AZ VOLT, HOGY Megtalálta. Almafa volt, de nem egy kertben, gyümölcsfa, de nem egy szőlőben - "az erdő fái között" volt. Ki tudna olyan nagy ritkaságról, mint egy almafa az erdőben, ha nem szólnának róla először? Így Jézus Krisztust sem ismeri a mai napon az egész emberiség. Nagyon szomorú gondolat, hogy valószínűleg az emberi faj többsége egyáltalán nem hallott a Megváltóról - és nagyon nagy részük soha nem is hallott róla, csak tévhitek révén. Embertársainknak csak egy kis kisebbsége tud bármit is a Megváltóról...
"Micsoda milliók nem ismerték meg az Urat!
Micsoda milliók gyűlölik Őt, amikor megismerik."
Még a saját országunkban sem lesz nehéz találkozni olyan emberekkel, akik egyáltalán nem ismerik Krisztust. Próbáld ki, és vidéki városokban és falvakban felnőtt embereket fogsz találni, akik nem tudnának választ adni erre a kérdésre: "Hogyan van az, hogy Jézus halála megmenti a lelket?". Nem, még azt sem tudják, hogy Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket! "Nos - mondjátok -, tudjuk, hogy a vidéki körzetek tudatlanok". Igen, de fényben messze felülmúlják London egyes részeit. Az utcáinkon könnyen találhatsz gyerekeket, és ami még rosszabb, kézműveseket a műhelyeinkben, akik számára Jézus puszta neve ismerős lehet, de bármi olyasmit, mint az Ő helyettesítő engesztelésének tana, nem hallottak.
A fényben élve a sötétségben maradnak! Ezer lámpa között nem látnak. Az egyik probléma, amely talán a legjobban meglep bennünket, az ilyen sűrű tudatlanság létezése olyan személyeknél, akik oktatott emberekkel bensőséges kapcsolatban élnek. Ha a legdurvább tudatlanságot keresnénk, valószínűleg nem Pekinben vagy Timbuktuban találnánk, hanem Londonban vagy New Yorkban. Ahol a legnagyobb a fény, ott a legmélyebbek az árnyékok. Az egyházhoz legközelebb álló emberek gyakran a legtávolabb vannak Istentől. Egy nagy erdőben nem könnyű almafát találni. Ha letennének egy erdő közepén, és azt mondanák, hogy van ott egy almafa, akkor sokáig bolyonghatnál, mielőtt felfedeznéd - és gyakran a saját nyomodon járnál, végtelen útvesztőkbe tévedve -, és lehet, hogy nem találnád meg keresésed tárgyát.
És így, bár van Megváltó, az emberek még nem találták meg a Megváltót - és talán vannak olyan lelkek is itt, akik vágynak arra, amit Jézus képes megadni, de még nem fedezték fel Őt. Mindent tudnak Róla az Igéjének betűje szerint, de lelkileg nem találják meg Őt. És hallom, hogy azt kiáltjátok: "Ó, bárcsak tudnám, hol találhatnám meg Őt". Tudom, hogy néhány ilyen emberhez beszélek. Hónapok óta fel-alá járkáltok imáitokkal, könnyeitekkel és jócselekedeteitekkel. Megpróbáltatok mindent megtenni, hogy megmentsétek magatokat, de úgy találjátok, hogy a saját tetteitek meddő fák, és tudjátok, hogy van valahol egy almafa, de nem találjátok. Ó, szegény Lélek, olyanok vagytok, mint az etióp eunuch, amikor megkérdezték tőle, hogy érti-e, amit olvas, azt a választ adta: "Hogyan is érthetném, hacsak nem vezet valaki?".
Nem csodálkozol azon, hogy a házastárs az erdő fái között találta meg az almafáját? Az a helyzet, hogy soha senki nem találja meg, csak ha odavezetik! És senki más nem vezetheti a lelket ahhoz az almafához, csak Isten örökkévaló Lelke. Ő igénybe veheti az Ő szolgáit, és Ő ezt meg is teszi. És ezért, Testvérek a szolgálatban, mindig erről az almafáról prédikáljunk. Hirdessük fel Jézus Krisztust, tegyünk nyomokat az Élet Fájához! Amit nem prédikálunk, azt prédikáljuk Jézus Krisztust! Bárhol is jártam az elmúlt hónapban, azt tapasztaltam, hogy bár lehet, hogy nem volt út erre vagy arra, de egy londoni út biztosan volt.
Ha a prédikációdban nem is szerepel a kiválasztás tana vagy a végső megmaradás tana, legyen benne mindig Krisztus. Minden prédikációban legyen egy út Londonba, egy út Krisztushoz. Mégis, a legegyszerűbb prédikációhoz is szükség van Isten Lelkére, különben a lélek hallani fog erről a dicsőséges fáról és a gyümölcs édességéről, de soha nem fogja megtalálni az árnyékot - és soha nem fogja megenni a finom almát. Krisztushoz jöttetek, kedves Testvéreim és Nővéreim? Akkor adjátok meg Istennek a dicsőséget érte! Jézus vezetett benneteket. Az Ő Lelke vezetett benneteket. Dicsérjétek és áldjátok az Ő szent nevét. Nos, nem furcsa hely ez egy almafa számára - egy erdőben? Ritkán hallunk ilyesmiről. Egy almafának egy kertben kellene nőnie. Hogyan lehetne egy erdőben találni?
És nem különös dolog-e, hogy a Megváltó az emberek között - és nem az angyalok között - találtatik meg számunkra? Kereshetitek a Megváltót "a sisakos kerubok és a szavakkal teli szeráfok" között, ameddig csak akarjátok, de ott nincs. A Megváltót egy betlehemi jászolban, egy názáreti ácsműhelyben találjátok meg. Szegények és rászorulók között látjuk Őt, miközben az emberek fiai között tartózkodik. Miközben ezt a szöveget forgattam a fejemben, arra gondoltam: "Ah, és milyen furcsa fák között nőtt ez a fa, mert ott áll egy akasztófával kétoldalt, és két tolvaj lóg rajta. "A vétkesek közé volt számítva." -.
"Nem köztetek, ó ti cédrusok,
Nem köztetek, ó, hatalmas tölgyek,
De a sivatag bokrai között,
Az átkozott fák között találták meg Jézust!"
"A gonoszok közé temette magát." -
"Mint valami sivár és terméketlen erdőben.
Egy szép, gyümölcstermő almafa,
Fényes kontraszt a romos ezer kör;
Szóval ebben a népes, de gonosz világban
Ó, Te, a nemzetek vágya, Te álltál."
Van ebben valami nagyon édes, mert az erdő az a hely, ahol a legjobban szeretjük Krisztust növekedni látni. Ha a minap egy almafára bukkantam volna az erdőben, és történetesen éppen az érett gyümölcsök ideje lett volna, nem éreztem volna lelkiismeret-furdalást, hogy elvegyem, amit csak el tudtam érni, mert az erdőben növő fa minden jöttmentnek szabad. Ha valaki éhes lenne az ágai alatt, nem kell megkérdeznie: "Szabad?", amikor a hófehérje az aranyló gyümölcsre vizet önt! Nem kell azt mondania: "Lopás lenne. Nem vagyok alkalmas rá, hogy elvegyem. Méltatlan vagyok rá." Ember, ha van egy almafa az erdőben, senki sem tarthatja meg magának, és senki sem tagadhatja meg a jogodat hozzá, mert minden vándornak joga van ahhoz a gyümölcshöz, amit szedni tud! Az állatoknak is joguk van a legeltetéshez. A madaraknak pedig joguk van a fészkeléshez. Nektek pedig jogotok van a táplálkozáshoz. Szedd le, Ember, és egyél jóllakottan!
Az erdei fák árnyéka és gyümölcse ingyen áll mindazok rendelkezésére, akiknek szükségük van rá. Ennek örülnie kell minden kereső léleknek, aki ma reggel itt van. Jézus Krisztus nincs elkerítve a Szentírásban, ahogyan egyes teológusok szeretnék Őt óvni az érkező lelkektől. Az Úr nem ültetett tüskék és magyalok védelmét azzal, hogy azt mondja: "Hozzatok magatokkal készítményeket a Kegyelemre. Éreznetek kell ezt és éreznetek kell a másikat, és csak akkor merjetek Krisztushoz jönni". Durva tévedés azt mondani az embernek, hogy tegyen valamit és legyen valami, mielőtt hisz Jézusban. Nem! Ott áll Ő, sövény nélkül, és aki akar, szabadon részesülhet belőle! Ha hallod az evangéliumi hívást, a válaszodnak így kell hangzania...
"Ahogy én vagyok, ismeretlen szereteted
Minden akadályt ledöntött.
Most már csak Rád hagyatkozom,
Ó, Isten Báránya, én jövök."
Krisztusnak nincsenek körülötte olyan akadályok, amelyek távol tartanának téged Tőle. Ha vannak is ilyenek, azokat te magadnak köszönheted...
"Senki sincs kizárva, kivéve azokat
Akik maguk is kizárják
Üdvözöljük a tanultakat és az udvariasakat,
A tudatlanok és a bunkók."
Aki jön, azt szívesen látjuk ezen a felbecsülhetetlen értékű almafán! Van tehát némi vigasz, ha arra gondolunk, hogy Ő az erdő fái között terem.
III. Nem volt csoda, hogy amikor a házastárs éhesen és ájultan rátalált erre az almafára az erdőben, úgy cselekedett, ahogyan cselekedett. Rögtön leült az árnyékába, nagy örömmel. És a gyümölcse édes volt az ízlésének. Felnézett rá - ez volt az első dolog, amit tett, és észrevette, hogy ez kettős szükségletét elégítette ki. A nap forró volt, ott volt az árnyék. Elgyengült, ott volt a gyümölcs. Látjátok, hogy Jézus hogyan elégíti ki mindazok minden szükségletét, akik hozzá jönnek? Isten haragja, mint a forró déli nap, rám esik - hogyan menekülhetnék előle? Isten haragja elől nincs menekvés, csak egy Közbenjáró által.
Mi az árnyék? Nem az ág, a szikla vagy bármi más, ami közénk és a Nap közé kerül, okozza? Ha egy fa alatt árnyékban ülünk, az azért van, mert a fa befogadja a hőt, és így menekülünk előle. Jézus Krisztus nagy hivatala a Közbenjáró, a Közvetítő, a Helyettesítő, az Engesztelő, az Áldozat - és amikor alatta meghúzódunk, akkor árnyékban vagyunk. Isten haragja nem érhet el minket, mert az Őt érte érte a mi nevünkben...
"Amikor Krisztus az én képernyőm közbejön
A nap és én között
Örömteli szívem és ajkam lezáratlan,
Imádjátok a dicsőséges Fát."
Ez egy gyönyörű kép Salamon énekében, ahol a király állítólag a szerelem szekerén lovagol. Magával viszi a hitvesét, és együtt lovagolnak a gyaloghintóján, amely fölött baldachin van. Észrevettétek már, hogy miből készült? Azt mondják: "Bíborból volt a takarója", mert valóban az egyetlen közbülső közeg köztünk és Isten haragjának napja között az engesztelő vér bíborszínű baldachinja! Hát nem csodálatos leülni a Megváltó vérének bíborvörös baldachinja alá, és érezni: "Isten nem sújthat le rám - Ő sújtotta le Fiát. Nem követelheti másodszor is a fizetséget. Ha Jézus szenvedett helyettem, hogyan kényszeríthetne Isten arra, hogy újra szenvedjek a bűneimért? Hol volt a Magasságos igazságossága, hogy megbüntessen egy Szeplőtelen Helyettest, majd megbüntesse az embereket, akikért ez a Helyettes elszenvedte az Ő haragját?". Ez az a hűvös, nyugodt, szent árnyék, amely alatt tartózkodunk!
De aztán a házastárs is úgy találta, hogy szomjas, és a fa gyümölcse pontosan megfelelt az esetének. Belső életünknek szüksége van táplálékra és táplálékra. Nos, az Úr Jézusban van az élet és az élet kenyere. Ő az a Kenyér, amely a mennyből szállt alá, amelyből ha az ember eszik, örökké él. Ó, Krisztussal teli szívet kapni, egész Krisztust kapni a legbensőbb lelkünkbe, hogy Ő bennünk maradjon - ez a boldogság! Ilyenkor a lelked azt érzi: "Elég - mindenem megvan, mert megvan Jézusom". Törekedjünk tehát most, és különösen ma délután az elmélkedéseinkben - és amikor ma este az úrvacsorai asztalhoz járulunk - arra, hogy Jézus árnyékában maradjunk, és ott bőségesen az Ő gyümölcséből táplálkozva találjuk magunkat.
Még egy dolgot meg kell jegyeznünk - a házastárs, amikor már kezdte élvezni az ellátást és az árnyékot, és úgy ült le alá, mintha azt akarná mondani: "Soha nem akarom elhagyni ezt a helyet. Ebben a finom árnyékban akarok örökké pihenni", akkor elkezdett erről másoknak is mesélni. A szövegben Krisztust almafaként írja le, és megadja az okát, amiért így nevezi Őt: "Nagy örömmel ültem le az árnyéka alá, és a gyümölcse édes volt az ízemnek". A tapasztalatnak kell lennie annak a talajnak, amelyen leírásainkat megalapoztuk. Ha egy prédikátor erőteljesen akar prédikálni, mondja el, amit érzett, megízlelt és kézbe vett. Kevés haszna van annak, ha azt mondod, hogy Krisztus drága, ha nem tudod hozzátenni, hogy "én így találtam Őt". Ezért az Egyház hozza be a saját tapasztalatát - "Édes árnyék! Ott ültem le, mint otthon, és ott kényeztettem lelkemet a legfinomabb étellel".
Nem tudta tartani a száját a Kedveséről! Beszélnie kellett! Nem tarthatta meg ennek az almafának a titkát, és nem mondhatta magának: "Mások is elmehetnek hozzá, és így talán, amikor én egy másik alkalommal elmegyek, semmi sem marad nekem". Nem, ő terjesztette a hírt. Feketén-fehéren lejegyezte az Inspirált kötetben, örök bizonyságul, hogy van egy almafa az erdő fái között, amelyből ő evett - hogy mások is ehessenek belőle, és élvezzék ugyanazt az édességet a maguk számára. Ma reggel minden megújult szív arra vágyik, hogy minden más szív megismerje a Megváltót. Jókat tudok beszélni az én Uramról és Mesteremről. Nem tudom, hogy bármi jobbat tudnék-e mondani Róla, mint a legtöbb embere, mert a szentek tapasztalata sokban hasonlít egymásra. De azt mondhatom, hogy ha van boldogság az ég alatt, Jézus meg tudja adni neked! Ha van béke és nyugalom a megfáradt léleknek, Jézus meg tudja adni neked!
Ha van öröm, áradó öröm, túláradó öröm, ha van valami, amitől a szemek csillognak, a pulzus vidáman ver - és a vér megugrik az ereinkben -, az az, amikor Jézus Krisztus tudatosan a miénk, és mi benne pihenünk. Biztos vagyok benne, hogy ha bármelyik erdőben lenne egy almafa, és egyszer csak felfedeznék, mindenki elmenne megnézni, akkora vonzerő lenne! Sok út vezetne hozzá, és mindenki, aki az erdőben járt és látta, elmondaná a szomszédainak. Most pedig kérlek titeket, akik megtaláltátok a Megváltót, hogy meséljétek el másoknak, amit tudtok róla, és próbáljatok másokat is rávezetni, hogy nézzék meg Őt. Ti nem tudjátok őket rávenni, hogy táplálkozzanak belőle, de Isten igen, és ha ti elvezetitek őket a Fához, ki tudja, de Isten megadja nekik a lelki éhséget, és elvezeti őket, hogy táplálkozzanak, ahogyan ti táplálkoztatok.
Ó, ti hallgatag keresztények, ti hallgatag keresztények, akik sem nyelvetekkel, sem tollatokkal, sem más módon nem beszéltek soha Krisztusról, nem tudom, mit kezdjek veletek! Csodálom, hogy a székek, amelyeken ültök, nem löknek el benneteket, és nem beszélnek helyettetek, és hogy az utca kövei nem kiáltanak ellenetek, amikor átmegyetek rajtuk. Miért, miből lehetsz te, hogy megmenekülsz a pokolra jutástól, és nem akarod, hogy mások is megmeneküljenek? Szégyelld magad! Szégyelljem magam is, amikor hallgatok egy ilyen áldott üdvösségről, egy ilyen isteni megváltásról. Szívesen szóvá tenném nektek ezt az áldott almafát az erdő fái között!
Nincs semmi, amiről ilyen szabadon, a túlzástól való félelem nélkül beszélhetne. Az egész világ a perzsa sahról beszél. Bárcsak feleannyit beszélnének Isten Krisztusáról! Minden jót, amit a sahból valaha is ki lehet hozni, azt csukott szemmel is láthatod. De az a haszon, ami a Mennyek Királyától a saját lelketeknek és tízezer más léleknek származik, korlátlan! Kiáltsátok fel a Megváltót, szeretteim! Tegyétek Őt magas trónra! Adjátok Neki a legjobb gondolataitokat, a legjobb szavaitokat, a legjobb tetteiteket! Adjátok Neki időtöket és anyagi javatokat! Megérdemli, hogy minden emberfia fölött tisztelete legyen, mert Ő a legjobb mind közül.
Ahogy az almafa az éhes ember számára minden más fát felülmúl, úgy Jézus is minden más szerelmet felülmúl. Adjuk Neki ma szívünk legmelegebb szeretetét, és dicsérjük Őt örökkön-örökké. Isten adja meg, az Ő nevéért. Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZERZŐDÉS ELŐTT ELOLVASOTT SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZEK - 23. zsoltár. Ézsaiás 12.