[gépi fordítás]
Nagyon sok mindent szeretnénk tudni a Mennyországról. Kíváncsiságunkat gyakran izgatta már az, hogy rengeteg kérdést tegyünk fel, de miután felizgult, soha nem tudtuk kielégíteni, mert Isten Igéje keveset mondott nekünk e boldog birodalom részleteiről. Gondolom, az Úr jobbnak látta, ha a jövőt titokzatosságba burkolva hagyja, hogy többet gondolkodhassunk a mostani élet hétköznapi kötelességeiről. Ezért az általa adott Kinyilatkoztatás a mi hitünket magára és az Ő drága Fiára irányítja - és nem vonja el a figyelmünket olyan helyszínek és körülmények leírásával, amelyekbe a képzeletünk szívesen belemerülne.
A túlvilággal kapcsolatos részleteket tehát addig tartogatta, amíg oda nem érünk, hogy meglepetést okozzon, hogy a Mennyország annál fényesebb legyen, mert oly végtelenül meghaladja mindazt, amit mi elképzeltünk. Nem mondják el nekünk például, hogy hol van a Mennyország. Nagyon tanult találgatások születtek bizonyos csillagokról és csillagképekről, amelyekről azt feltételezik, hogy az egész égi rendszer középpontja, és ezért lehet a világegyetem középpontja, és ezért az a hely, ahol Isten Trónja abszolút elhelyezkedik és Isten Jelenléte sajátosan megnyilatkozik. Ha mindent elmondunk, ez csak annyit jelent, hogy "lehet", és ez éppoly valószínűtlen, mint amennyire valószínű.
Az ilyen spekulációkat, mint a csillagvizsgálat, tétlen és illetlen, szemtelen és haszontalan dolognak tartom - tiszta időpocsékolásnak, és talán még rosszabbnak is. Még a mennyei társadalmi közösségről sem mondanak nekünk semmit. Tudjuk, vagy legalábbis úgy gondoljuk, hogy bőséges okunk van azt hinni, hogy a szentek ismerik egymást - hogy nem olyanok, mint az emberek egy nagy tömegben, homályosan és megkülönböztethetetlenül -, hanem hogy van közösség a szentek között. Úgy gondoljuk, hogy Ábrahám az Ábrahám, Izsák az Izsák, és Jákob az Jákob - és a megváltottak az emberek közül Ábrahámmal, Izsákkal és Jákobbal, mint ilyenekkel együtt ülnek le Isten országában.
Azt mondják, hogy az Új Jeruzsálemnek lesznek utcái, és az utcák forgalmat jelentenek, de erről nem sok szó esik - csak egy körvonal, amit egy művész szénnel készíthet - semmi feltöltés és élénk színek. Keveset mondanak a mennyei táplálékról, vagy arról, hogy van-e ilyen - hogy a testeknek szükségük van-e táplálékra a táplálkozásukhoz és nektárszerű italokra a felfrissülésükhöz, bár amikor a manna egyszer a mennyből hullott, az emberek angyali táplálékot ettek. És a mennyei ünnepségekről is keveset tudunk meg, vajon egységes lesz-e az istentisztelet, vagy lesznek-e bizonyos napok, amelyek örömtelibbek a többinél, nagy napok, ünnepek és fesztiválok, jubileumok és az Isten jelenlétének hétszeres pompában való lelepleződésének dicsőséges időszakai, amikor a hárfák dallamosabb dallamokat zengnek majd!
Mindezekről a dolgokról szerettünk volna tudni valamit, de a fejünkben nem sok minden fér el. Az egyik dolog kiszorította volna a másikat. Az ilyen részeket, mint ez, nem tudtuk megspórolni: "Az Emberfia azért jött, hogy megkeresse és megmentse, ami elveszett". Egy ilyen mondatról megkockáztatom, hogy a vers minden egyes szótagja többet ér, mint amennyit egész kötetek a Mennyországról érhettek volna, bár Isten Lelke ihlette volna őket - többet ér a jelen és a gyakorlat számára nekünk, akik még az emberek fiai között vagyunk.
Vannak-e olyan kedves Testvérek, akik értik a Jelenések könyvét, Ezékiel könyvét és Dániel könyvét? Örömmel hallom. De ha az Úr segít nekem, hogy megértsem Mátét, Márkot, Lukácsot és Jánost, akkor tökéletesen elégedett leszek, hogy tovább hirdessem Jézus Krisztus evangéliumát, mert úgy gondolom, hogy a próféciák és misztériumok ismeretében idővel fel fogok érni hozzájuk, amikor világosabb világosságba kerülök, és szemtől szembe látom a Mestert! Addig is vannak bűnösök, akiket meg kell menteni! Nekünk ezt a lélekmentő munkát az Ő nevében kell végeznünk, azokkal az egyszerű eszközökkel, amelyeket az evangéliumok és a levelek tárnak elénk, és amelyeket Isten Lelke által, Isten kinyilatkoztatott Igazságának saját személyes megtapasztalásán keresztül megérthetünk.
Most, ma este, vessünk egy pillantást, csak egy pillantást, a fátyol mögé, ahogyan azt a szövegünk lehetővé teszi számunkra. A 24 vén (akiket, anélkül, hogy megerőltetnénk a szöveget, úgy gondolhatnánk, hogy az egyház képviselői, és akik kétségtelenül azok is), trónjukon ülnek Isten fenséges Felsége előtt. Koronák vannak a fejükön, és úgy ábrázoljuk őket, mint akik ezeket a koronákat Isten trónja elé vetik. Ebből a magasztos képből két dolgot vonok le - először is, hogy ezek a reprezentatív emberek, Isten egyházának képviselői mind meg lesznek koronázva - koronás fejük van. Másodszor, hogy mindannyian Isten Trónja elé vetik koronájukat. Ha ezekről a dolgokról beszéltünk, akkor néhány gyakorlati jelentőségű tanulságot fogunk gyűjteni erre a jelen életre.
I. Testvérek, A SZENTEK A FÖLDÖN MINDENKI MEGKORONÁZOTT. Azt mondom, "mind", mert ezek az egészet képviselik. A 24 vén úgy van ábrázolva, hogy azt mondják: "Megváltottál minket minden népből, nyelvből és nemzetből", tehát ők képviselnek mindent. Lehet, hogy a Dicsőségben fokozatok vannak. Lehet, hogy nincsenek is. Nem próbálom megoldani a kérdést. De ha vannak is, akkor sincs fokozat a mennyben egy koronás fej alatt. Minden szentnek megvan a maga koronája - "Az élet koronája, amely nem múlik el" a legalacsonyabb része a legalacsonyabb szentnek, aki bejut a Dicsőségbe!
Nos, hogyan kerül sor a koronázásra? A válaszunk hatszoros lesz. Mindannyian Dei Gratia királyok. Tudjátok, hogy az uralkodóink szeretik az érméikre írni, hogy "Dei Gratia" - "Isten kegyelméből", bár nem tudom, hogy ez mennyire helyénvaló - mert összességében ők olyan kegyetlen egyének, amilyeneket sehol sem találni - királyok, császárok és minden örökletes uralkodó. Ha az ember féltucatnyi királyt és féltucatnyi koldust venné próba-szerencse alapon, azt hiszem, az erkölcsi jellem tekintetében valószínűleg a koldusoknak nem lenne a legtöbb okuk a pirulásra. És biztos vagyok benne, hogy a földi szegények között nagyobb százalékban vannak a mennyek országának örökösei, mint a leggazdagabbak között.
De amit ők magukra nézve Isten kegyelmének tartanak, azt a mennyben mindenki elmondhatja magáról. Valóban, mindannyian királyok Isten kegyelméből. Á, kérdezzétek meg őket, és azt fogják mondani, hogy egyedül Isten szuverén akarata különböztette meg őket - az Úr, az ő mennyei Atyjuk volt az, aki kiválasztotta őket az emberek fiai közül, hogy az Ő fiai és leányai legyenek! És Isten Kegyelme volt az, ami először vezette őket arra, hogy bármit is megtudjanak a Krisztussal való uralkodásról. A Kegyelem jött és megvilágosította az értelmüket. A kegyelem befolyásolta az akaratukat. A kegyelem megváltoztatta a szeretetüket. A Kegyelem tette őket a menny örököseivé, és el fogják mondani nektek, hogy a Kegyelem volt az, ami ott tartotta őket, ahová a Kegyelem vitte őket - hogy nem pusztán a szellemben kezdték, hogy aztán a testben tökéletesedjenek, hanem hogy ahogy a Kegyelem volt az Alfa, úgy volt az Omega is.
Isten Lelke, amely hatalmasan munkálkodott bennük, szorgalmassá tette őket minden jó szóra és cselekedetre, és készségesek voltak, hogy Isten tetszése szerint legyenek és cselekedjenek. És minden ottani koronás fő el fogja mondani nektek, hogy a hit legeslegutolsó cselekedete, mielőtt gyümölcsözővé vált, éppúgy a Kegyelmen alapult és éppúgy a Kegyelem gyümölcse volt, mint az Úr Jézus Krisztusban való hit első cselekedete. Nincs olyan király a mennyben, akinek a koronája más feltételekkel lenne megkoronázva, mint ez: "Isten szuverén Kegyelme által". De, bármennyire is meglepőnek tűnik, másodsorban mindannyian örökletes származás által királyok! "Hogyan?" - mondjátok - "Bűnben születtek és gonoszságban formálódtak! A bukott Ádámtól származnak, az örök nyomorúság örökösei".
Így van, de ők újjászülettek, és új természetükben vannak Isten trónja előtt. "Újjászülettek, újjászülettek, élő reménységre Jézus Krisztusnak a halottak közül való feltámadása által". "Szeretteim, nem tudjátok-e, hogy ők Isten fiai", és bár "még nem látszik, hogy mik lesznek", de ők valóban Isten fiai, és ezért, amikor Krisztus megjelenik, ők is megjelennek vele együtt a dicsőségben? A Mennyben csak Isten fiai vannak! Az angyalok, az igaz, ott vannak, és ők az Ő szolgáló szolgái. De az emberi fajból senki sincs ott, aki csupán szolga lenne. Ők mindannyian fiak.
Néhányan tékozló fiúk voltak, és néhányan időnként olyan rosszkedvűek voltak, mint a példabeszédben szereplő idősebb testvér. De mindannyian fiak, és azért vannak ott, mert fiak. Öröklés útján jutottak a koronájukhoz, mint ahogyan bármelyik walesi herceg valaha is ebben az országban a koronájához jutott. Isten Fiának képmására született egy új és különleges faj, amelynek öröksége a Mennyország - egy olyan örökség, amelyet a Pokol soha nem tud elrontani. Ők tehát királyok, örökletes származásuk révén. De harmadszor, ők királyok egy másik jogon is. Királyok a házassági szövetség révén. Vannak olyanok, akik királyi méltóságra úgy jutnak, hogy királyok jegyesei és jegyesei.
Sok olyan koronás fej van, aki nem lett volna az leszármazás révén, de azzá vált azáltal, hogy egy királyi hitveshez ment férjhez. Isten Egyháza pedig a Menyasszony, a Bárány felesége, és mivel Jézus meg van koronázva, ezért azt akarja, hogy az Ő Egyháza is meg legyen koronázva. Odaadta neki önmagát - odaadott neki mindent, amije volt - lemondott a mennyországról érte. Érte szenvedett a földön, érte vérezett a kereszten, érte ment a sírba, és most részese lesz mindannak, amije van. Ahogyan Ő magára vette minden gyalázatát, úgy ő is részesülni fog az Ő dicsőségében. Ő érte ment a keresztre, és ő vele együtt fog a koronára jutni!
Ezért vannak Isten trónja előtt, és szolgálnak neki éjjel-nappal az Ő templomában, mert egyek Jézussal. Mivel Ő él, ők is élnek. És mivel Ő, mint az egyszülött Fiú, mindig az Atya szeretetében áll, ezért ők is ugyanabban állnak. Negyedszer pedig (és bizonyára azt gondoljátok, hogy e világon minden jog e koronás fejekben találkozik, és így is van), ők a hódítás és a győzelem jogán királyok. A korona a régi időkben a küzdelmet, a harcot és a küzdelmet jelentette és jelentette is. Az első koronákat, gondolom, azok kapták, akik a legerősebb emberek voltak, és a legjobban harcoltak a csaták napján.
Nos, már mondtuk, hogy a mennyei koronák mind az isteni kegyelem ajándékai, ugyanakkor az is igaz, hogy azok, akiknek a koronáik vannak, megküzdöttek értük - "Ezek azok, akik a nagy nyomorúságból jöttek ki". Nem a nyomorúság szerezte meg nekik a koronájukat, mégis úgy tűnik, hogy ez egy szabály - a szokásos szabály Isten Egyházában -, hogy azoknak az Ő szolgái közül, akik jutalmat akarnak kapni, dolgozniuk kell, és azoknak, akiket meg akarnak koronázni, harcolniuk kell. Mindenesetre, ha te és én azt feltételezzük, hogy a koronát harc nélkül kapjuk meg, akkor tévedni fogunk! Kánaán az izraelitáké volt - a sószövetség révén az övék volt -, de nekik harcolniuk kellett érte, és minden centimétert meg kellett vitatniuk a hettitákkal, a kánaánitákkal és a jebusitákkal, és nekünk is így kell tennünk.
Isten kegyelméből eljutunk a Mennyországba, de ahhoz, hogy oda eljussunk, zarándokolnunk kell. Nincs szekér, amely végigvisz minket az úton. Nekünk kell gyalogolnunk. Meg kell másznunk a Nehézségek hegyét, és le kell mennünk a Megaláztatás völgyébe. És aki mindvégig kitart - az üdvözül. Bunyan mester képe a palota tetején lévő ragyogó szellemekről, akik azt énekelték: "Jöjjetek be! Jöjjetek be! Örök dicsőséget fogtok nyerni" - nem lett volna teljes, ha nem ábrázolta volna a lépcső alján álló fegyvereseket, akik ott álltak, hogy visszatartsanak mindenkit, aki be akart jutni a házba - nem lett volna teljes a súlyos arcú férfi leírása nélkül.
A tintáskürtös ember azt mondta: "Írd le a neved!", és amikor a férfi leírta a nevét, kardot rántott, és elkeseredetten harcolt, amíg úgy tűnt, hogy meghal - de hamarosan a palota tetején látták, mert ő győzött -...
"Uram, harcolnom kell, ha uralkodni akarok,
Ó, vigyél át biztonságban."
Ők tehát királyok, mert megküzdöttek a bűnnel és a kísértésekkel! Nem koronázzák meg őket anélkül, hogy megküzdöttek volna a győzelemért. És tudjátok, hogy némelyiküknek milyen élesen kellett küzdeniük, sőt vérig ellenálltak, küzdve a bűn ellen. Igen, a legfényesebbeknek és legszebbeknek közülük a legvadabb üldöztetéseket, oroszlánokkal való harcokat kellett elviselniük - még a máglyán is meg kellett halniuk, és elmondhatatlan szenvedéseken keresztül jutottak nyugalomra.
Ötödször, a mennyei koronás fejeknek megvan a koronájuk, és a koronájuk jól illik hozzájuk, jellemük nemessége miatt. Ha a kitüntetések igazságosan lennének elosztva az emberek között, nem látnánk olyan gyakran a leghitványabb szellemet a legmagasztosabb helyen. Ez mindig az élet egyik nehézsége. Erről panaszkodott a bölcs - hogy látott már szolgákat lóháton és urakat a mocsárban járni - a nagy szellemeket a világban rongyokban, az alantas szellemeket pedig skarlátvörösbe öltözve - a jól megérdemelt embereket a kapuban feküdni, kutyák nyalogatva, a rosszul megérdemelt embereket pedig minden nap pazarul élni, skarlátvörösbe és finom vászonba öltözve!
A mennyben ez nem így van. Ott, a mennyben a nemeseknek nemes, és a derék jelleműeknek az igazak jutalma adatik, mert bár nem adósságból, hanem Kegyelemből, de a tiszta szívűek meglátják Istent, és akik az úton szeplőtelenek, azok öröklik az áldást. Ó, mily fényesek azok a lelkek, akiket megkoronáznak! A koronák jól megalázzák őket - hibátlanok Isten trónja előtt. Semmi gyengeség nincs a jellemükben, vagy tökéletlenség az alkatukban. Ha ezer korszakon át együtt élnétek velük, soha nem hallanátok tétlen szót, és ha mindentudó szemmel vizsgálhatnátok a szívüket, egyetlen istentelen gondolatot sem olvasnátok benne. Tökéletesen megszentelődtek, megszabadultak a romlottság minden szennyétől, és most már olyanok, mint maga az Úr a jellem szentségében! Jól meg kell koronázni azokat, akiknek jellemét Isten Lelkének bennük végzett munkája így dicsőségessé tette!
És még egyszer, a koronájukhoz is joguk van, mert ezek a koronák valódi vagyontárgyakat jelentenek. Vannak olyan kis fejedelmek ezen a világon, akiknek a fejedelemségei körülbelül akkorák, mint egy közönséges konyhakert, és valóban nagyon nagynak tartják magukat. A nagy tekintélyű ember olyan, mint az angol történelemben R. János, akinek egy talpalatnyi földje sem volt. Minél kisebb az ember birtoka, annál nagyobb gyakran az ember önérzete. De a mennyben nincsenek koldus fejedelmek. Ott a boldogság minden szándékával gazdagok. Megvan a koronájuk, és megvan a királyságuk. Minden az övék - Isten ajándéka -, és Isten az övék, és Krisztus az övék. Becsülettel és fenséggel vannak felöltözve - nem csak külsőleg, hanem belsőleg is -, és minden olyan kísérővel rendelkeznek, ami a királyi méltósághoz tartozik.
Nem tűnik-e azonban álomnak, amikor az ember végiggondolja és megpróbálja megvalósítani? Álljunk meg egy pillanatra, és kövessük az álmodozást, amelynek a jól megalapozott hit ad érdemi valóságot. Te és én, ha hiszünk Jézusban, hamarosan Jézussal együtt fogunk ülni, ahol megkoronáznak bennünket! Ma szegények vagyunk, homályosak és alantasak - lehet, hogy nincs befolyásunk, és talán nem is számítunk sokat embertársaink között -, de rövid időn belül, talán még mielőtt ez az év vagy akár ez a hónap is letelik szorongató napjaitól, koronával a fejünkön leszünk lelkileg. Lélekben ott leszünk a Trón előtt, és aztán, nemsokára, amikor az Úr eljön, testben és lélekben is ott fogunk ülni, feltámadva a halálból és tökéletessé téve, örökké élvezve a királyok és papok rangját Istenünk előtt, mert uralkodni fogunk örökkön-örökké!
El tudod ezt képzelni? Bunyan úgy ábrázolja Mercy-t, mint aki álmában nevet. Valóban, ahogy ezt végiggondoljuk, az ember hajlamos nevetni a szíve örömére! Viseljek koronát? Akiket megvetettek és elutasítottak az emberek, és bolondnak tartottak - vajon királyok lesznek-e? Azok a szentek, akiket börtönben kellett feküdniük a Mesterükért, és a gyalázatos nevek sem voltak elég alantasak számukra - vajon királyok lesznek-e? Vajon az angyalok udvaroncok lesznek-e, míg ezek az alázatosak, akik felemelkedtek és megváltoztak, de mégis ugyanazok, királyokként ülnek a mennyei udvarok közepén, hogy ott maradjanak örökre? Így lesz!
Gyere! Ha ma este fáj a fejed, vigasztaljon az a gondolat, hogy hamarosan megkoronázzák. Jöjjetek! Ha a nap folyamán sok minden aggasztott, legyen gazdag vigasztalásod az az édes gondolat, hogy hamarosan ott leszel, ahol a bajnak egyetlen hulláma sem fogja átjárni békés kebledet. Van egy trón a mennyben, amelyet senki más nem foglalhat el, csak te! És van egy korona a mennyben, amelyet senki más nem viselhet, csak te! És az örök énekben van egy olyan rész, amelyet soha egyetlen hang sem érhet el, csak a tiéd! És van egy olyan dicsőség Isten számára, amely hiányozna, ha nem jönnél el, hogy átadd! És van a végtelen fenségnek és dicsőségnek egy olyan része, amely soha nem tükröződne vissza, ha nem lennél ott, hogy visszatükrözd!
Vigasztaljátok hát egymást azzal, hogy nemsokára ott lesztek! Mivel Isten Kegyelme kiválasztott benneteket, az újjászületés által örökletes jogotok van. Házassági jogotok van a Krisztussal való egyesülés miatt. Harcosként hódítói jogotok van. Jogaid lesznek a jellemhez, mert a jellemed hamarosan tökéletes lesz. És vannak birtoklási jogaid, mert Isten megadta neked mindazt, ami a koronával jár.
II. Nos, most másodszor, témánknak egy olyan részlegéhez érkezünk, amely könnyebben hihetőnek tűnik. Bár mindannyiuknak van koronájuk, mindannyian a trón előtt vetik le őket. Ezt jól el tudjuk képzelni, hiszen sokunknak ez lenne az első gondolatindító impulzus. Ha valaha is feljutunk azokba a szent magasságokba, hódoló hódolatot fogunk tenni, és ha valaha is kapunk valamilyen kitüntetést, akkor azt annak mutatjuk be, akit minden tisztelet illet!
Miért dobják hát, kérdezitek most, koronájukat a Trónus lábához? Négy választ adhatunk, amelyeket nagyon helyesen adhatunk meg. Az első kétségtelenül az ünnepélyes tisztelet okán. Ők többet látnak Istenből, mint mi, ezért jobban eltöltik őket félelemmel, és jobban izgatja őket a csodálat. Abból, amit mi - akik úgyszólván az Ő külső udvaraiban imádkozunk, és csak távoli pillantásokat kapunk fenségességéből és kegyelméből - abból, amit jelenleg tudunk Istenről, arra kellene kényszerülnünk, hogy azt mondjuk: "Ne nekünk, ne nekünk, hanem a Te nevednek adj dicsőséget a Te kegyelmedért és Igazságodért". De ahol Isten dicsőségesebben nyilatkozik meg, és ahol tulajdonságai világosabban láthatók, ott kétségtelenül nagyobb a mindent elsöprő érzelem és intenzívebb a tisztelet - ezért a lélek egyszerre és spontán késztetésből minden hódolatát Isten trónja előtt adja, amit csak tud.
Azt hiszem, úgy tűnne számukra, mintha nem lehet, hogy koronás fejjel ülhetnek a királyok Királyának jelenlétében! Azt a fejet, amelyet egykor tövissel koronáztak meg, amikor látjuk, hogy a királyi diadém díszíti, bizonyára nem bírnánk elviselni, hogy egy ilyen Valaki jelenlétében koronázzák meg! Mert mik vagyunk mi, és mi a mi Atyánk háza? Isten mindent megtett értünk, amit csak tudott, mégis mik leszünk mi hozzá, a Végtelenhez és Örökkévalóhoz képest! És Krisztushoz, az örökkévalóhoz képest, aki meghalt értünk? Ó, a tiszteletünk mindig az önmegaláztatás legmélyebb állapotában érezzük majd magunkat a Trónus lábánál!
Sőt, kétségtelenül őszinte alázat vezérli őket. Az Isten iránti tisztelet mindig alázatos véleménnyel jár önmagunkról. Itt lent, Szeretteim, néha zúgolódunk az isteni akarat ellen, amikor az Ő rendelései keresztezik és meghiúsítják a mi hajlamainkat. Ha alázatosabbak és kevésbé önzőek lennénk, akkor teljesen bizalmatlanok lennénk önmagunkkal szemben, és feltétlen bizalmat szavaznánk Neki. Akaratunkat azonnal az Úr lábai elé kellene vetnünk. Itt saját véleményünket állítjuk szembe Isten kinyilatkoztatott akaratával. Ezt nem tennénk, ha ismernénk magunkat, hanem a Trónus lábához kellene letennünk ítéletünket. De odafent igazságos ítéleteket ítélnek, és Istent ismerve és az Ő dicsőségét látva, semmibe húzódnak, és önmagukat az Ő lábai elé helyezik - sokkal inkább lemondanak saját akaratukról.
Érzik, tudják, vallják, hogy minden megtiszteltetésüket vagy érdemüket Isten Kegyelméből szerezték - hogy teljes mértékben, szívből, fenntartás nélkül a Kegyelemnek kell tulajdonítaniuk azt, amit nem mernek maguknak tulajdonítani. Kétségtelen, hogy ezt egy másik okból is teszik, nevezetesen mélységes hálájuk miatt. Áldják Istent, hogy ott vannak, ahol vannak, és amilyenek. Ha megkérdezed a Trón előtt állókat, elmondják neked, hogy nemcsak a koronájukat köszönhetik a Kegyelemnek, hanem koronájuk minden egyes drágakövét. Nincs egyetlen csillag sem a diadémjukban, hanem amit az Úr helyezett oda, és nincs egyetlen szikrája sem a koronájukban lévő kristályzafírnak, hanem amit a villogó csillogást Isten szuverén Kegyelmének köszönhetnek.
Ezért hogyan tudnának bármit is megtartani maguknak? A hála arra kényszeríti őket, hogy a koronájukat oda tegyék, ahonnan a koronájuk származik. És mindenekelőtt intenzív szeretet mozgatja őket. Szeretik Urukat, és Urukat szeretve mindent megtesznek, hogy imádják Őt. Önmegtagadásnak nevezzük a földön azt a Kegyelmet, amely nemcsak mellőzi, hanem fel is emészti önmagát a buzgalom hevében, a szeretet szenvedélyében. Milyen szó felelhetne meg az ilyesmire?" - Bár a mennyben lévők nagyobb vehemenciáját nem tudom megmondani. Örömmel dobják leggazdagabb javaikat, legválogatottabb trófeájukat, legféltettebb kincsüket az Ő lábai elé - annyira szeretik Őt. Mi itt szeretjük magunkat, és némi gyengéd ragaszkodást táplálunk embertársaink iránt is. És szívünket elrabolja valami földi tárgy. De ott intenzíven, folyamatosan, osztatlanul, hibátlanul szeretik Istent - és következésképpen mindent letesznek előtte -, és koronájukat az Ő lábai elé helyezik.
Amint látjuk, mit tesznek, gondoljuk át, mit kellene tennünk, és várjuk meg, mit fogunk tenni, amikor csatlakozunk ehhez a nagyszerű gyűléshez. Szeretném, ha fényes koronám lenne, fényes, sok drágakővel, az igazságra fordult lelkekkel, mert akik sokakat az igazságra fordítanak, örökké úgy fognak ragyogni, mint a csillagok. De azt hiszem, a legédesebb az lesz, ha lesz egy fényes koronám, amelyet az Ő lábai elé helyezhetek, nem azért, hogy viseljem, hanem azért, hogy odaadjam, ha ezáltal egy üdvözült megtisztelheti Megváltóját. Észre fogjátok venni, hogy nem próbálják a koronát az Úr fejére tenni. Nem, mi nem adhatunk hozzá az Ő pompájához! Ő végtelenül dicsőséges! Teremtmények nélkül, szolgák nélkül, szentek nélkül Ő dicsőséges - mi nem tudunk hozzátenni az Ő dicsőségéhez - mi csak a koronánkat tudjuk letenni a lábai elé. Lábai elé vetjük őket, bár nem tudjuk az uralkodó fejére tenni.
És vajon nem szeretnénk-e minél fényesebb koronát, csak azért, hogy oda helyezhessük? Ó, küzdj, Krisztus katonája, és viseld a keménységet, hogy koronád értékes legyen! Imádkozz, Isten szolgája, hogy teljes szívedből, lelkedből és erődből prédikálj, hogy diadémod csillogó legyen! Kedves Nővér a sátradban, vagy kedves Testvér kint a csatában, légy vitéz Istenért, mert abban mindnyájan egyetértünk, hogy bármi legyen is a korona, az Ő drága lábaihoz vetjük!
III. Most pedig rátérek azokra a gyakorlati tanulságokra, amelyeket ezeknek az egyszerű tényeknek kell megtanítaniuk nekünk. Első pillantásra van egy egyszerű, nyilvánvaló gondolat, amely könnyen eszébe jut a figyelmes hallgatónak. E szövegből megtudhatjuk, hogy a mennybe vezető úton vagyunk-e vagy sem, mert senki sem azért megy a mennybe, hogy először tanuljon mennyei dolgokat. Krisztus iskolájában itt kell tanulóknak lennünk, különben nem vehetnek fel minket Krisztus fenti kollégiumába.
Ha te és én besétálnánk egy nagy katedrálisba, ahol énekelnek, és kérnénk, hogy énekelhessünk a kórusban, megkérdeznék, hogy megtanultuk-e valaha a dallamot, és csak akkor engednének be minket, ha megtanultuk volna. Azt sem várhatjuk el, hogy a képzetlen hangokat beengedjék a fenti kórusokba. Nos, kedves Testvérek és Nővérek, megtanultátok már, hogy a koronátokat a Megváltó lábaihoz vessétek? Voltatok-e már néhány éve a vallás professzorai, és megbecsültek benneteket a vasárnapi iskolai osztályban, vagy a szolgálatban, és sikerült-e megőriznetek az egyenes jellemet? Nos, bizonyos mértékig van koronátok. Szoktátok ezt folyamatosan az Ő lábai elé vetni?
Hadd kérdezzem meg: van-e valami, amit a magadénak mondhatsz, amivel büszkélkedhetsz? Van valami jó dolog, amit tettél, amiről beszélhetnél? Tudnád-e mondani, mint egy régi ember: "Uram, hálát adok Neked, hogy nem vagyok olyan, mint a többi ember"? Voltál-e nagyon jó és szorgalmas, nagyon következetes és kitartó, és úgy érzed-e, hogy megérdemled a megbecsülést és a tiszteletet, mint kiemelkedő szolgálataid elismerését? Kedves Barátom, attól tartok, hogy olyan zenét tanulsz, amelyre a Mennyországban soha nem lesz válasz! A Dicsőségben senki sem mondja azt, hogy "Jól cselekedtem. Megérdemlem az elismerést és a tiszteletet." Éppen ellenkezőleg! Ott az egyetlen zene az, hogy "Non nobis Domine!". "Ne nekünk, Uram! Ne nekünk!" Megtanultátok ezt? Ez a lelkületed minden nap?
Ó, azt hiszem, hallom, hogy valaki azt mondja: "Igen, valóban így van, mert semmim sincs, amivel dicsekedhetnék. Nem mondhatom, hogy a koronámat az Ő lábaihoz teszem - úgy tűnik, nincs is." Mégis, nagyon valószínű, hogy az, aki ezt mondja, az az, aki buzgóbban szolgálja Istent, mint bármelyikünk, mert Isten gyermekeinek jellemzője, hogy minél szebbek, annál szerencsétlenebbnek gondolják magukat. Azok, akik maguk is nagyon szépek, teljesen öntudatlanul a saját vonzerejükről, képesek másokban meglátni a szépet, míg a saját jellemükben nem vesznek észre semmit, ami a sajátjukat ajánlaná. Amikor te magad is bánkódsz és siránkozol, hogy ennyire torz vagy hiányos vagy, az annak a jele, hogy jobb vagy, mint gondolod. Az a szellem, amely minden dicsőséget Istennek ad, és nem vesz magának dicsőséget, az a szellem, amely a mennybe vezető úton van! Ez alapján ítéljétek meg magatokat!
A következő lecke, Szeretteim, az egyhangúság leckéje. A szövegünk azt mondja, hogy mindannyian Isten trónja elé vetették koronájukat. A Mennyben nincsenek megosztott vélemények, nincsenek felekezetek és pártok, nincsenek ott skizmák. Mindannyian tökéletes harmóniában és édes egyetértésben vannak. Amit egy tesz, azt mindannyian teszik. Kivétel nélkül a Trón elé vetik koronájukat. Kezdjük el itt is gyakorolni ezt az egyhangúságot. Mint keresztény társaink, szabaduljunk meg mindentől, ami elválasztana minket egymástól, vagy elválasztana minket Urunktól. Nem olvastam, hogy volt olyan vén, aki irigyelte volna testvére koronáját, és azt mondta volna: "Ah, bárcsak én is olyan lennék, mint ő, és az ő koronája lenne az enyém". Nem olvasom, hogy bármelyikük is hibát kezdett volna találni a testvére koronáján, és azt mondta volna: "Ah, az ő ékszerei talán fényesek, de az enyémek sajátos árnyalatúak, és sokkal kiválóbbak".
Én nem olvasok semmit a széthúzásról. Mindannyian egyhangúan Jézus lábai elé vetették koronájukat. Mindannyian egyhangúan dicsőítették Istent. És itt az ideje, hogy felhagyjunk a magunk gratulálásával, vagy keresztény társaink elmarasztalásával! Legyetek biztosak abban, hogy abban az emberben, akit elítéltek, ha Isten gyermeke, van valami, ami benneteket is elítél - és jól tennétek, ha bizonyos tekintetben az ő tudósaivá válnátok. Ha a Testvérek között becsületes rivalizálás történik, mindketten vessék koronájukat a kereszt vagy a trón lábához, és tulajdonítsanak mindent annak, aki adta őket. Azok, akik elnyerték a díjat, egyöntetűen dicséretet tulajdonítanak.
Megkérdezi az okát? Azt hiszem, először is azért, mert a megértésük hasonlóan átlátható. Itt a mi értelmünk megosztott - az egyik nem látja ezt, a másik nem látja azt. Rengeteg véleménykülönbség van, holott végül is csak egy az Isten Igazsága. A hibának a mi felfogásunkban kell lennie, és kétségtelen, hogy a hiba megosztható közöttünk. De ettől függetlenül az Igazsághoz való hűségünk megköveteli, hogy kiálljunk saját meggyőződésünk, vagy inkább Isten Kinyilatkoztatása mellett. Nem lehet mindannyiunknak igaza - nincs értelme azt vallani, hogy igazunk van. Amikor valaki azt mondja: "Ezt és azt fel kell adnod a jótékonyság kedvéért", akkor nem mást kér tőlünk, mint hogy a jóindulatot a becsületesség rovására gyakoroljuk. Milyen jogon mondok le Isten egyik Igazságáról? Az Igazság az Igazság, és harcolnunk kell érte, és ha kell, meg kell halnunk érte.
Minden olyan törekvés, amely a keresztények közötti egységet kompromisszummal kívánja előmozdítani, árulás a Magasságos ellen. Ha neked van igazad, és én tévedek, mondj ellent nekem. Vagy ha nekem van igazam, és te tévedsz, én fogok ellentmondani neked. Mégsem fogom felháborítani a szeretetet, inkább ápolni fogom. Ha az ellenfelem szegény, a hitvallására való tekintet nélkül ellátom a szükségét. Legyen zsidó vagy pápista, adjam meg neki a polgári jogait. Hadd részesüljenek jótéteményeinkből, de sohase vegyük tudomásul a gonoszságukat. Az egységhez vezető út az, hogy megtaláljuk Isten Igazságát, és együtt ismerjük el azt. Ha mindannyian Isten Igéjéhez jutunk, akkor össze fogunk jönni. De minden foltozgatás, ez a kompromisszum és az a méltatlan engedmény, az mind rossz! Ha ez mégis egységhez vezetne, az egység rosszabb lenne, mint a megosztottság!
A Mennyben a megértések tisztázódnak és megtisztulnak. Megértik, hogy üdvösségük egyedül a Kegyelemből származik, és mindannyian Jézus lábaihoz vetik koronájukat. Wesley is ezt teszi. Toplady is ezt teszi. Az arminiánus, aki olyan tanokat hirdetett, amelyek a test akaratának hangzottak, éppoly szabadon dobja koronáját, mint az antinomista, aki arról volt ismert, hogy azt mondta: "Kegyelemből van. Egyedül a Kegyelemből van". Itt nincsenek különbségek! Szemtől szembe jutottak, mert a tiszta szívűek szemével látnak, akiket Isten meglátására teremtettek. De akkor mindannyian egyetértenek a szívben és az értelemben is. Szeretik egymást és szeretik Istent - minden vonzalmuk egy csatornán és egy irányba áramlik. Ezért vetik koronájukat a Trónus elé.
Testvérek, tartsunk szorosan össze az ítélet és a szív egységében. Csodálkozásomra és megdöbbenésemre már sokszor megtettük ezt. Ugyanaz az Isten Lelke, aki háromszoros zsinórrá tett minket a Krisztussal való egységünkben, tartson meg minket így az elkövetkező években is, ha úgy tetszik neki, hogy megkíméli az életünket. Legyünk mi ebben az Egyházban olyanok, mint a 24 vén, akik mindig a Trónus elé vetik koronáikat. Még egyszer, ezek a megváltottak a mennyben megtanítanak minket a boldogság igazi útjára. Ők mutatják meg nekünk, hogy mi a tökéletes boldogság. Megfigyelhetitek, hogy az nem az önzésből áll. Soha ne higgyétek, hogy ez lehetséges. Ha az ember azt mondja: "boldoggá teszem magam", akkor inkább tönkreteszi, mint boldoggá teszi magát. De ha Isten dicsőségét keresi, akkor boldog lesz a céljának keresésében és elérésében is.
Elmentél már valaha egy napra, hogy jól érezd magad? Ha ezzel a szándékkal mentél el, biztos vagyok benne, hogy nehezen tudnál magadnak örömet szerezni. De ha azért mentél ki, hogy élvezd más emberek társaságát, vagy hogy segíts nekik abban, hogy jól érezzék magukat, akkor valószínűleg nagyon jól jártál. Nincs olyan boldogság a felhők alatt, mint az önzetlenség boldogsága. Vetkőztesd le magad, és te öltözteted fel magad. Dobd el a pénzt, és meggazdagszol - mármint szellemi értelemben. Szétszórni annyi, mint összegyűjteni. Adni annyi, mint meggazdagodni. Nehéz lecke ez egyes elmék számára, de ezt a leckét Krisztus tanította meg nekünk. Másokat megmentett, de önmagát nem tudta megmenteni. És mégis megdicsőítette önmagát és Atyját is éppen azáltal, hogy feláldozta magát!
A boldogság pedig az imádatban áll, mert ezek az áldott szellemek boldogságuknak tartják, hogy imádják Istent. A legboldogabb napok, amelyeket valaha is eltöltöttetek, azok voltak, amelyekben a legtöbbet imádtátok Istent. Ha sokat teszel, de gondolataid távol vannak Istentől, munkád bosszantó lesz, lelked lankadni fog, és hiányozni fog az Ő helyeslésének ösztönzése. Mária boldog volt Mestere lábainál, mert ott imádta Őt. Vigyázzatok, hogy sok legyen bennetek Mária szelleméből, és imádjátok Istent egész nap, mert ez a Mennyország előszobája! De aztán nem pusztán azért voltak boldogok, mert önmegtagadóak és imádták, hanem mert gyakorlatiasak voltak. Levették a koronájukat és letették a Trón elé. És a mi földi örömünknek abban kell állnia, hogy gyakorlatilag megvalósítjuk elveinket.
A világ legjobb vallása, amelyet akaratból fektetnek le, nem ér semmit. Csak akkor lesz belőle örömötök, ha fürtökben dobjátok a présbe, és gyakorlati szolgálatban tapossátok. Dobjátok tettre és szenvedésre való képességeteket, valamint munkátok és türelmetek koronáját Istenetek lábaihoz - szolgáljátok Őt teljes szívvel, bölcsességgel és erővel, és így önmegtagadásotok és imádatotok keveredve, a lehető legnagyobb mértékben megvalósítjátok a földön annak az előízét, ami a mennyei öröm lehet. Ó, hogy lelkünk mindig efelé az áldott hely felé törekedjen, ahol lakni fogunk! Adassék meg nekünk a Kegyelem, hogy mindig bebizonyítsuk hitünk őszinteségét azáltal, hogy Isten zászlaja alatt harcolunk a koronáért! Éljünk mindig az örökbefogadás szellemében, amellyel a Krisztussal való mindennapi közösség ápolásával bizonyítjuk jogunkat a koronára! Adassék meg nekünk az isteni Kegyelem, hogy a Vele való egyesülésünket azáltal bizonyítsuk, hogy mindig az Úrnak, a mi Istenünknek tulajdonítunk minden tiszteletet, hatalmat és áldást! Várjuk mindig a mennyei hódolatot!
Testvérek és nővérek, ne lazsáljatok az istentiszteleten. Attól tartok, hogy azok vagyunk. Néha azt mondják nekünk, hogy az anglikán egyházban az istentiszteleten a legfontosabb dolog az imádság, de nem is annyira imádkozni jövünk össze, mint inkább prédikációt hallgatni. Lehet, hogy van némi igazság abban a vádban, amit így felhoznak ellenünk, és ha van benne igazság, ne hagyjuk, hogy ez így legyen tovább. De én azt vallom, hogy a prédikáció hallgatása istentisztelet. Ha gyakorlatilag halljuk, akkor istentisztelet, és ha a lélekhez alkalmazzuk, akkor nincs nagyobb imádat az egész ember részéről, mint hallgatni az Igazságot, amelyet Isten a lelkészen keresztül a fülünkhöz és a szívünkhöz szól. Ez az istentisztelet része, méghozzá nagyon áldott része.
De vigyázz, hogy így legyen, és legyen nekünk is így, hogy míg egyesek a falakon belül imádják, mi mindenütt imádjuk, éljünk imádva, éljünk imádva! Ne feledjétek, a prédikáció úgyszólván csak a vizes blokk, de az imádás a prédikáció nagy célja. "Az imádság a prédikáció vége" - mondja Herbert. Így van, de a dicsőítés az imádkozás vége - az eredmény, ami mindennek a végén jön ki. Ez az, amiért az imádkozás létezik, hogy Isten megdicsőüljön! Imádkozzatok Istenhez, hogy segítsen ebben minden lélegzetvételetekben, minden cselekedetetekben! Hétköznapi cselekedeteid legyenek szent, papi életed részei, és legyetek papok és királyok a házban, a boltban, a pajtában és a mezőn végzett cselekedeteidben.
Az Úr áldjon meg benneteket, kedves Barátaim. Ami pedig a jelenlévőket illeti, akik nem ismerik Krisztust, soha nem fognak megkoronázva lenni, ha tudatlanságban vagy ellenségeskedésben maradnak vele szemben. Ó, bárcsak megváltoztatná az Úr a szíveteket, és elvezetne benneteket a Megváltóhoz! Lássátok Őt tövissel megkoronázva, és bízzatok benne, és akkor eljöhettek, hogy a királyi diadémmal koronázzanak meg titeket azután. Az Úr adja meg ezt az Ő nevéért. Ámen! A Bibliából a prédikáció előtt felolvasott rész - Jelenések könyve 4. és 7. fejezet.