Kérdezd meg az Urat

[gépi fordítás]
A MULTIPLIKÁCIÓ az áldás egy nagyon ősi formája. Az első áldás, amelyet az emberre mondtak ki, ilyen volt, mert a Teremtés könyvének első fejezetében ezt olvassuk: "És megáldá őket Isten, és monda nékik Isten: Szaporodjatok és sokasodjatok és töltsétek be a földet". Ugyanez az áldás ismét elhangzott, amikor Isten elfogadta szolgáját, Noét, és szövetségre lépett vele. Az 1Móz 9,1-ben olvassuk, hogy "Isten megáldotta Noét és fiait, és ezt mondta nekik: Szaporodjatok és sokasodjatok és töltsétek be a földet". Ez képezte a hűséges Ábrahámnak megígért áldás egyik fő részét is. Az 1Móz 22,17-ben és sok más helyen is ezt olvassuk: "Áldásban megáldalak téged, és szaporodásban megsokasítom a te magodat, mint az ég csillagait és mint a homokot, amely a tengerparton van, és a te magod birtokba veszi ellenségeinek kapuját".
Ez volt Isten választott népének áldása, egy olyan áldás, amelyet a fáraó minden rosszindulata sem tudott elfordítani, mert minél jobban elnyomták az izraelitákat, annál jobban szaporodtak. Dávid a 107. zsoltárban ezt a kifejezést használja: "Ő is megáldja őket, úgyhogy nagyon megszaporodtak" (38. v.), tehát nyilvánvaló, hogy a családok és a népek számának növekedését régen az isteni kegyelem jelének tekintették. Szellemi értelemben ez Isten egyházának áldása. Amikor az egyházat meglátogatja a Szentlélek ereje, akkor minden oldalról megnövekszik. Amikor egy egyház egy hatalmas népesség közepette számában mozdulatlan marad, sőt, még kisebb lesz, senki sem láthatja az ilyen állapotban Isten áldásának jeleit. Bizonyára újfajta áldás lenne, hiszen az első áldás, a pünkösdi áldás azt eredményezte, hogy egy nap alatt 3000 fővel bővült az egyház! És ezt követően azt találjuk, hogy "Az Úr naponta hozzáadta az egyházhoz azokat, akik üdvözülni akartak".
Az Apostolok Cselekedeteiben azt olvassuk, hogy az egyházak "az Úr félelmében és a Szentlélek vigasztalásában járva megsokasodtak". Azok óta a kezdeti idők óta, amikor az Úr az Ő népével volt, szaporodtak. Gyermekeik úgy nőttek ki, mint a fű között és mint a fűzfák a vízfolyások mellett. Amikor "megfogyatkoztak és lealacsonyodtak", az azért történt, mert eltértek Isten Igazságától, vagy elvesztették első szeretetüket. Az eredmény az lett, hogy az evangéliumi bizonyságtétel tisztasága elhomályosult, a lelkiség mélypontra került, a Szentlelket megvetették, és Ő felfüggesztette működését - és az egyház addig fogyatkozott, amíg alig maradt több, mint egy név, amivel élhet. De amint az Úr visszatért hozzá, termékeny anyává vált, és gyermekei felkiáltottak: "túl szűk a hely számunkra, adj helyet nekünk, hogy lakhassunk".
Amikor az Úr elküldte erejét az evangélium hirdetésével, a megtérők olyan számtalanok voltak, mint a harmatcseppek és mint a homok a tengerparton! Egyértelmű, hogy az egyik áldás, amelyre nekünk, mint egyháznak, teljes szívünkből törekednünk kell, a folyamatos növekedés. Isten egész egyházának a lelki mag mindennapos szaporodását kell várnia. Erre vonatkozó ígéretünk van a szövegben, de ehhez még ez a feltétel is kapcsolódik: "Mégis megkérdezem Izrael házát, hogy megtegye ezt értük: Emberekkel szaporítom őket, mint a nyájat". Minden igaz keresztény azt kívánja, hogy az egyház növekedjen. Mindenesetre sajnálnám azt az embert, aki kereszténynek tartja magát, és mégsem vágyik erre.
"Töltse be az egész földet az Ő dicsősége" - ez Isten minden gyermekének természetes vágya! És ha valaki meg van győződve arról, hogy Isten gyermeke, és mégsem vágyik arra, hogy az Úr dicsősége tömegek megtérése által nyilvánuljon meg, akkor sajnálom a szíve és az értelme állapotát. Bízom benne, hogy mindannyian érezzük a missziós szellemet. Bízom benne, hogy mindannyian vágyunk arra, hogy lássuk az Úr országának eljövetelét és a Sionon megtérők megsokszorozódását. De Isten a vágyunk teljesítéséhez csatolta, hogy imádkoznunk kell érte - könyörögnünk és kérlelnünk kell -, különben a szaporodás visszatartásra kerül. Miért tette így az Úr az imádságot az áldás szükséges előzményévé?
Nagy kegyelemmel tette ezt lelkünk iránt. Az Úr tudja, milyen jótékony hatással van ránk, ha sokat imádkozunk, ezért megkönnyíti számunkra, hogy közeledjünk hozzá. Rengeteg okot ad nekünk arra, hogy az Irgalmasszékhez közeledjünk, és olyan feladatokat ad nekünk, amelyeket érvként használhatunk a gyakori könyörgés mellett. Amikor valaki bekopogtat, jó, ha van valami dolga, mert akkor bátran kopogtat. Ha a portás kinyitja és megkérdezi: "Miért jött ide?", akkor azt válaszolhatjuk: "Jó uram, fontos ügyben jöttem", és így bátran maradunk az ajtóban.
Mivel az Úr szeret a népével közösségben lenni, gondoskodik arról, hogy olyan feladatokat adjon nekik, amelyekkel hozzá kell jönniük. Soha nem kell attól félnünk, hogy az Irgalmasság kapujában kihallgatnak minket, és felteszik ezt a szigorú kérdést: "Mit keresel itt?", mert mindig van valami okunk az imádkozásra! Sőt, minden ígéret az imádság okává válik, mert az ígéret nem adatik meg nekünk, amíg nem hivatkoztunk rá az Irgalmasszék előtt! Sőt, ha szabad így mondanom, Isten kegyelméből kényszerített bennünket az imádságra azzal, hogy az áldáshoz szükségesvé tette a könyörgést. Imádkoznunk kell! Nem vagyunk megáldva, ha nem imádkozunk, és ezért szükségünk az Irgalmasszékhez hajt bennünket. Bár lehet, hogy olyan alacsonyan vagyunk a Kegyelemben és olyan lelketlenek, hogy pillanatnyilag kevés pozitív élvezetet érzünk az imádságban, mégis imádkoznunk kell. A hatalmas szükségleteinkből fakadó szent kényszer van rajtunk. Hálát adunk tehát Istennek, hogy okot ad arra, hogy eljöjjünk, igen, olyan nyomást helyez ránk, hogy kénytelenek vagyunk közeledni Hozzá.
Az a vágy, hogy az egyház növekedjen, amely, mint már mondtam, Isten minden gyermekének kebelében lakozik, hatalmas ösztönzőleg hatjon ránk, hogy komoly, kitartó imádságra késztessen bennünket! Mert ha erre késztetnek bennünket, akkor az Egyház rendkívül megsokszorozódik. Ez a ma reggeli beszéd célja. Ó, a kegyelem és a könyörgés Lelke, legyen most rajtunk, hogy átjárjon bennünket az imádság szelleme! Így fogok beszélni a szövegről - Miért kell felébrednünk arra a kérdésre, amelyről a szöveg beszél? "Mert ezt fogják tőlem megkérdezni". Azután, hogyan kell egy ilyen kötelességet, mint ez, teljesíteni? A szöveg útmutatást nyújt számunkra. És harmadszor: milyen alapon menthető fel bármely keresztény a kötelesség alól, hogy testvéreivel és nővéreivel egyesülve az Úr kezétől áldásért érdeklődjön?
I. MIÉRT ÉBREDJÜNK RÁ ERRE A KÉRDÉSRE AZ ÚR KEZÉBEN? Nem azért teszem fel nektek ezt a kérdést, mert úgy gondolom, hogy sokan közületek oktatásra szorulnak az imádság szükségességét illetően, hanem azért, mert jó, ha tiszta elméteket emlékezetetekben felrázzuk e kérdéssel kapcsolatban. Az első ok, amit felhozok, ez, mert nagy kiváltság, hogy az Úr kezei között kérdezősködhetünk. Nagyon szemléletesen fogjátok ezt látni, ha felütitek e prófécia 20. fejezetét, és elolvassátok a harmadik verset: "Emberfia, szólj Izrael véneihez, és mondd nekik: Így szól az Úr Isten: Azért jöttetek, hogy kérdezősködjetek tőlem? Amíg élek, azt mondja az Úr Isten, nem fogtok engem megkérdezni."
Nézd meg újra ugyanennek a fejezetnek a 31. versét: "Mert amikor ajándékotokat áldoztok, amikor fiaitokat tűzön átjáróvá teszitek, akkor megszentségtelenítitek magatokat minden bálványotokkal, mind a mai napig; és engem kérdezzetek meg tőlem, Izráel háza? Amíg élek, azt mondja az Úr Isten, nem kérdeztek meg engem tőletek". Micsoda ünnepélyes átok, hogy megtagadják a meghallgatást Istennél! Milyen szörnyű büntetés az, amikor Isten bezárja az imádság kapuit, és kijelenti: "Nem fogtok engem megkérdezni; amikor kitárjátok kezeiteket, elrejtem előletek arcomat; igen, amikor sok imátok van, nem hallgatom meg". Egy nép kerülhet a bűn olyan állapotába, az Istentől való elidegenedés és a parancsolatainak való engedetlenség olyan szándékos állapotába, hogy azt mondhatja: "Nem fogtok engem kérdezni".
Most tegyük fel egy pillanatra, hogy fájdalmas kötelességem lenne itt állni és azt mondani: "Testvéreim és nővéreim, semmi haszna annak, hogy imádkozunk. Az Irgalmasszéket eltörölték! Isten haragjában megparancsolta a Közvetítőnek, hogy tegye félre a hivatalát, és a könyörgés többé nem hallható." Micsoda kézszorítás, a szívek és a szemek sírása, ha valóban igaz lenne, hogy az imádságot megtagadták Isten népétől! Jó jel volt, amikor Ezékielnek azt kellett mondania, hogy Isten most már elvette az átkot az Ő népétől. És bár korábban azt mondta: "Nem fogtok engem kérdezni", most mégis, a kegyelmi szövetség értelmében, miután megbocsátotta bűneiket, irgalmasan hirdette: "Így szól az Úr: Ezért fog engem kérdezni Izrael háza, hogy megtegyem értük".
Ahogyan elborzadnátok, ha megtiltanák, hogy imádkozzatok, úgy kérem, hogy éljetek az imádság kiváltságával, amíg lehet. Ha csak néhány fél tucat embernek lenne engedélye, hogy Isten fülébe beszéljen, mennyire tisztelnétek őket! Mennyire szeretnétek közéjük tartozni! Ha egy kis kiválasztott csoportot különítenének el, akik egyedül kérhetnének hitben - és akiknek egyedül teljesülne az ígéret: "Kérjetek, amit akartok, és meglesz nektek" -, mennyire irigyelnétek őket a magas kiváltságukért! Mivel tehát ebben az időben mindannyian, ha Isten népe vagytok, királyi papsággá lettetek teremtve, és az Irgalmasszék minden hívő előtt nyitva áll, vigyázzatok, hogy meg ne vesse meg születési jogotokat. Mindegyikőtöknek megadatott az ígéret: "Aki keres, az talál, és aki zörget, annak megnyílik". Nem elegendő ok ez arra, hogy ébredjünk fel, hogy éljünk azzal a kiváltsággal, amelyet az Úr ad nekünk?
Másodszor, az imádságra úgy kell tekinteni, mint Isten Lelkének értékes ajándékára és nagy kiváltságára. Ahol az imádság szelleme létezik, ott maga a Szentlélek munkálja azt a szívben. És amikor a szöveg azt mondja: "Mert ezután fognak engem kérdezni", akkor ez egy ígéret, hogy az emberek kérdezni fognak! A szövetségi ígéretek és a szövetségi kegyelem alapján az emberek imádkozni fognak, mert az Úr azt mondta: "Kiárasztom Dávid házára és Jeruzsálem lakóira a kegyelem és a könyörgés lelkét".
Isten minden gyermeke, aki ért valamit, tudja, hogy az igazi ima "Isten lehelete az emberben, amely visszatér onnan, ahonnan jött". Először Istentől jön, majd visszatér Istenhez. A Lélek tudja, hogy mi Isten gondolata, és Ő írja Isten gondolatát a mi elménkre. És így a hívő ember vágya az Isten rendelésének átirata, és ezért az ima sikere. Nos, testvérek és nővérek, ha az Úr egyesült, komoly, szívből jövő kérdezése a Szövetség ajándéka és a Lélek munkája, akkor nem merjük megvetni, hanem komolyan kell törekednünk rá! Ha az imádságosság egy bizonyos mértékét elnyertük, akkor azt ápolnunk kell, és törekednünk kell arra, hogy bőségesen növekedjen. A szövetségi ajándékokat mindig komolyan kell áhítozni, mert ezek "a legjobb ajándékok".
Emlékezzetek, milyen vér volt az, amely megpecsételte a Szövetséget, és biztosította azt minden kiválasztott számára! Nem tekinthetsz a Szövetség által a szentekre ruházott örökség egyetlen elemére sem anélkül, hogy ne éreznéd, hogy a Megváltónak ez a szíve vérébe került. Ne hagyjátok el tehát, hogy imádságra gyűljetek össze, ahogyan egyesek szokták! Ne hanyagoljátok el az Irgalmasszéket magányosan, és ne mulasszátok el az Úrnál való könyörgést sem, mert a könyörgés a Szövetség ajándéka, és a menny egyetlen örökösének sem szabad megvetnie. Ez két nyomós érv, de itt van még egy.
Harmadszor azért kell imádkoznunk, mert ez egy szükséges munka az áldás elnyeréséhez. Isten egyházának meg kell sokasodnia, de "így szól az Úr Isten: Még megkérdezem ezért". Ne feledjétek, hogy ez gyakorlatilag minden ígéret aljára van írva. Isten azt mondta: "Megteszem ezt vagy azt", de érthető, hogy ezért még megkérdezik Őt. Kétségtelen, hogy sok kéretlen kegyelmet kapunk, de az ország szabálya az, hogy "aki kér, az kapja". Ez a szabály még magára az ország Királyára is vonatkozik: "Kérj tőlem" - mondta Isten a saját Fiának - "és én neked adom a pogányokat örökségül, és a föld legvégső részeit birtokodul". Arra kell tehát buzdítanom titeket, Testvéreim és Nővéreim, hogy sokat kérdezősködjetek az Úr kezében, mert számtalan függőben van az imádság gyakorlása.
Képzeljük el egy pillanatra, hogy ezek az áldások nem jönnek el. Tegyük fel, hogy hónapról hónapra visszatartják a szövegben szereplő áldást. Milyen lelkiállapotba kerülne minden komoly keresztény! Nincs gyarapodás - az úrvacsorai asztalhoz járulunk, de nem jelentünk gyarapodást. Nincs szükség gyülekezeti összejövetelekre, mert nem halljuk a hitvallásokat, és nem jönnek elő megtérők, hogy beszámoljanak az isteni szeretet erejéről! Tegyük fel, hogy a stagnálás ilyen állapota hónapról hónapra folytatódik nálunk!
És miért ne lehetne? Sok mással is így tett. Aztán ahogy Isten érett gyermekei közül egyik-másik a mennybe ment, az egyházi névsorban hiányosságok keletkeztek, és nem volt, aki pótolja őket. Nem lenne senki, aki megkeresztelkedne a halottak helyett - senki sem állna azokon a helyeken a sorokban, ahonnan a jámbor halottak eltávolodtak. Soha ne nézzenek ezek a szemek ilyen csapásra! E nyelv költse erejét a fenti kórusok között, még jóval azelőtt, hogy egy ilyen éjszaka leülepedne! Nyugodtan írhatjátok: "Ichabod", eme imaház homlokzatára, amikor az bekövetkezik, mert a dicsőség már eltávozott!
Eddig a pillanatig soha nem kellett sóhajtoznunk és sírnunk, mert az Úr gyarapodás nélkül hagyott minket. De tegyük csak fel, hogy az áldás visszavonásra kerül. Ha akarod, az ima abbahagyásával elérheted, hogy visszavonják. Csak hagyjátok, hogy a kiáltás, amely ezernyi komoly szívből folyamatosan Istenhez száll fel, egy időre megszűnjön, és ez annak a jele lesz, hogy az áldás is megszűnt! Csak addig, amíg ez a kérés az Úr kezében van, várhatjuk, hogy Ő azt teszi, amit eddig is tett, nevezetesen, hogy megszaporít minket emberekkel, mint a nyájat. Kérdezősködjetek tehát buzgón, mert az áldás rajta van felfüggesztve.
Azért is kellene sokat foglalkoznunk ezzel a kérdéssel, mert ez egy olyan üzlet, amely mindenekelőtt jövedelmező. Nézzétek meg a szöveget: "Mégis megkérdezem ezért Izrael házát, hogy megtegyem ezt értük; emberekkel szaporítom őket, mint a nyájat". Ez egy gyönyörű elképzelés a sokaságról. Talán láttatok már hatalmas nyájat, az összegyűlt élet nyüzsgő tömkelegét. Ilyen lesz az Egyház gyarapodása is! De aztán az áldás fokozására hozzátesszük: "Mint a szent nyáj, mint Jeruzsálem nyája az ő ünnepélyes ünnepein". Ez a zsidó elme számára a számok nagyszerű gondolatát közvetítette!
A három nagy ünnepen, a pünkösd, a páska és a sátoros ünnepeken az izraeliták hatalmas számban szoktak áldozatot bemutatni, és ezért olyan hatalmas számban hoztak bárányokat és juhokat Jeruzsálembe, hogy ha nem lenne előttem könyv, nem szeretném megemlíteni a Josephus és mások által feljegyzett számadatokat. Salamon áldozatáról azt olvassuk, hogy "százhúszezer juh". És Hiszkija idejében egyetlen nap alatt felajánlott 17 000 juhról! Elképzelhetjük tehát, hogy mi szükség volt Megváltónk idejében arra, hogy a Betesda-tó mellett juhpiac legyen, mert hatalmas karámokra lett volna szükség ilyen nagyszámú nyáj számára.
Akkor talán Ézsaiás nyelvén írható le a város, amikor így szólt: "Kedár minden nyája összegyűlik hozzád, Nébaiót kosai szolgálnak rajtad; elfogadva jönnek fel az oltáromra". Most pedig, mondta az Úr, nemcsak úgy szaporítalak meg benneteket, mint a juhokat a Saronon és a Kármelen, hanem úgy, mint a jeruzsálemi nyájakat, amikor ünnepélyes ünnepnapokon minden negyedből összegyűlnek, százával és ezrével! Azt fogjátok kérdezni: "Kik ezek, akik úgy repülnek, mint a felhő, és mint a galambok az ablakokhoz?". Az Úr megszámlálhatatlanul megsokszorozza a népet!
Az ígéretnek van ez a további szépsége, hogy a juhok, amelyeket az ünnepeken Jeruzsálembe vittek, nemcsak számosak voltak, hanem az ország legjobb juhai, mert nem lehetett olyan állatot Istennek áldozni, amelyiknek hibája volt. A papok különös gondossággal válogatták ki a bárányokat a páska- és az áldozati bárányokat. És mindig ők voltak a nyáj válogatottjai, a kiválasztott juhok Palesztina összes nyája közül. Micsoda kegyelem, amikor az Úr szent nyájjal szaporítja az Egyházat, mint Jeruzsálem nyája az ünnepélyes ünnepein! Akkor nemcsak a nyáj kiválasztottjai voltak, hanem mindannyian Istennek voltak szentelve, mert szándékosan vitték őket Jeruzsálembe, hogy feláldozzák őket. Ó boldog Egyház, amely önfeláldozó tagok seregét fogadja, akik nem csak névleg jönnek az Egyházba, hanem azért, hogy testüket élő áldozatul mutassák be Istennek - hogy testüket, lelküket és szellemüket Jézus lábai elé helyezzék, és azt mondják: "Tiéd vagyunk, Dávid Fia, és mindenünk, amink van".
Nézd meg hát, mit lehet kapni, ha érdeklődsz utána! "Erről akarok érdeklődni." És mi az az "ez", amiről itt szó van? Miért, arról, hogy Isten számos népet, kiválasztott népet, az Ő választottait adja nekünk, és mindannyian Magának lesznek szentelve! Először az Úrnak adják magukat, és utána nekünk Isten Igéje által. Ezt úgy lehet elérni, hogy imádkozunk érte! Ó, Uram, milyen ostobák vagyunk, hogy nem imádkozunk többet! Egyházadnak megvannak a maga társaságai, ügynökségei és így tovább, és talán jobban tekintett ezekre, mint Rád. De Te vagy a mi csatabárdunk és harci fegyverünk! Te tudod megsokszorozni az embereket és növelni az örömöt! Te meg tudod tölteni az Egyház tarsolyát lelki gyermekekkel, és így áldottá tudod tenni! Csak Tőled várhatjuk ezt a kegyelmet! Lelkem, várj csak Istenre, mert várakozásom Tőle származik. Az Úr a háború embere, az Úr az Ő neve! Az Ő jobb keze és szent karja szerezte meg Neki a győzelmet. Ezért, Izrael háza, kérj az Úr kezétől, és határtalan áldás fog jönni!
Azt hiszem, nem kell mondanom, hogy szükség van arra, hogy imádkozzunk, mert az ima eredményei, ahogy már leírtam, olyanok, amelyek nagyban dicsőítik Istent. Legyen szíves elolvasni a szöveg utolsó mondatát. Ez fontos - "És megtudják, hogy én vagyok az Úr". Amikor egy gyülekezet nagymértékben gyarapszik alaposan megszentelt, kiválasztott személyekkel, akkor az egyház újból tudja, hogy van Isten Izraelben! A világ is csodálkozva nyitja ki a szemét, és elismeri, hogy az imádságban mégiscsak van valami! Amikor Isten országa nagymértékben növekszik az imádságra adott válaszként, akkor csodálatos erő van külföldön, hogy válaszoljon a szkeptikusok érveire és elhallgattassa az istentelen nyelvek bordalát. "Ez Isten ujja" - mondják ők.
Milyen keservesen kigúnyolták Whitefieldet és Wesleyt, amikor először kezdték hirdetni az áldott evangéliumot. Fanatikusok és lelkesek voltak, akik megzavarták az ország békéjét! Jezsuiták, jakobiták voltak, és nem tudom, mi nem voltak - de minden elképzelhető rosszat! De amikor az Úr erőt adott ezeknek az embereknek, és híveiket tízezrével szaporította, akkor a világ hamarosan megváltoztatta a hangnemét, és rettegett és félt azoktól, akiket korábban megvetett. Így van ez most is! Ha nem imádkozunk, ha elhidegül a szívünk, és az áldás megvonatik, akkor a világi bölcsek azt kezdik mondani: "Ez egy régi, elpuhult tanítás, amelyet az utolsó puritánok hirdettek - kihalófélben van".
De amint látják, hogy Isten megáld bennünket, hogy a sokaság összejön, és az egyház hatalommá növekszik az országban, ez nem tetszik nekik jobban, de kötelesek tiszteletben tartani! Ó, bárcsak az Úr felrázna benneteket mint egyházat, hogy imádkozzatok és tegyétek ugyanezt az ország összes egyházával! Ez arcon csapná ellenségeit, és elhallgattatná ellenfeleit! Ez zavarba hozná mind a gúnyolódókat, mind a hitetleneket, mind a paráznaságot, mind a szertartásosságot, és mind a szkepticizmust, mind a babonaságot arra késztetné, hogy elismerje, hogy Jézus nagyszerű, régi evangéliumában még mindig ott lakozik az Úr Isten Mindenhatósága.
II. Másodszor, válaszoljunk a kérdésre - hogyan kell ezt a kötelességet teljesíteni? Először is, az egyház egész testének kell ezt tennie. Lapozzunk a Bibliánkhoz, és olvassuk el újra a szöveget: "Mert ezt kérdezik tőlem" - A lelkészek? A vének által? A kevés számú jó ember által, akik mindig összegyűlnek imádkozni? Nézzétek! Nézzétek meg figyelmesen! "Izrael háza által." Azaz az Úr népének egész társasága által! Ahhoz, hogy nagy növekedést érjünk el, Izrael egész házának egyhangú imádságára - imájára van szükség! Kivétel nélkül mindenkinek csatlakoznia kell.
Ahol ketten vagy hárman találkoznak, ott a béke lesz a válasz. Az egy ember imája győzedelmeskedik. De ha valaha is Izrael háza, a hívek egész társasága összejön imádkozni, ah, akkor látni fogjuk a szentek szaporodását, mint Jeruzsálem nyája az ünnepélyes ünnepeken! De addig ez nem fog bekövetkezni. Amikor Izrael vereséget szenvedett Ajnál, kudarcuk egyik oka az volt, hogy Ákán sátrában egy utálatos dolog volt. De a vereség másik oka az volt, hogy azt mondták: "Ne dolgozzon ott az egész nép". A nép egy részének el kellett mennie, hogy bevegye Ai-t, a többieknek pedig nyugodtan kellett feküdniük. Isten egyházának mindig lesznek rossz időszakai mindaddig, amíg néhány ember marad, hogy megtegye azt, amit az összes megváltottnak kellene tennie. Izrael egész házának meg kell ostromolnia Aj-t, ha Aj-t be akarják venni! Az élő Isten egész seregének együtt kell térdet hajtania és könyörögnie Istenhez, ha nagy győzelmet akarnak elérni.
Ezután az Úr megkérdezésének sikeres módja az, ha az egyház személyesen érdeklődik az ügy iránt. "Így szólt az Úr Isten: Mégis megkérdezem ezért Izráel házát, hogy megtegyem értük". Amikor az emberek úgy érzik, hogy a lelkek megtérése az ő személyes ügyük. Amikor a vasárnapi iskolai tanárok úgy érzik, hogy a gyülekezet megsokszorozása az ő dolguk. És amikor minden keresztény munkás úgy érzi, hogy személyes érdeke a lelkek megmentése, akkor az Úr munkája nagy léptékben fog megvalósulni! Testvérek és nővérek, amikor a szegény bűnösök ügye a mi ügyünkké válik, és a szívünk azt kiáltja: "Összetörök, ha ezek a lelkek nem üdvözülnek", akkor biztos, hogy sikerrel járunk! Ha a bűnös nem akar megtérni, törjük össze a szívünket miatta. Menjünk, és mondjuk el az Úrnak a bűneit, és gyászoljuk őket, mintha a sajátjaink lennének!
Ha az emberek nem akarnak hinni, vigyük őket hit által Isten elé, és hivatkozzunk az Ő ígéretére. Ha nem tudjuk őket rávenni, hogy imádkozzanak, imádkozzunk értük és járjunk közben értük - és a mi bűnbánatunkra válaszul megtérésre fogják bírni őket! A mi hitünkre válaszul hitre fognak jutni! És imáinkra válaszul imádkozni fognak! Az Úr azt mondja, hogy megteszi, de azt akarja, hogy személyes kegyelemként keressük, hogy így lelkünk komolyan vehesse az Ő ügyét. Az áldás harmadsorban a függő egyház imájára fog érkezni. Nézd meg, hogyan van megfogalmazva: "Mégis megkeresnek ezért Izrael háza számára, hogy megtegyem értük". Ez azt jelenti, hogy nem fognak arról álmodni, hogy képesek lesznek ezt magukért megtenni, hanem Istenhez fognak folyamodni érte.
A keresztény embereknek soha nem szabadna arról beszélniük, hogy ébredést kell szítaniuk. Honnan fogod ezt előidézni? Nem tudok olyan helyet, ahonnan fel lehetne támasztani, kivéve egy olyan helyet, amellyel jobb, ha nincs kapcsolatunk. Le kell hoznunk az ébredést, ha azt akarjuk, hogy megérje! Kérnünk kell az Urat, hogy tegye meg ezt értünk. Túl gyakran kísértésbe esünk, hogy egy jeles ébredéshirdető után érdeklődjünk, vagy megkérdezzük, hogy nem lehetne-e rávenni egy nagy prédikátort, hogy jöjjön el. Nos, nincs kifogásom az ellen, hogy léleknyerő prédikátorokat hívjunk meg, vagy bármilyen más hasznos terv ellen. De a mi fő dolgunk az, hogy az Úrtól kérdezősködjünk, mert végül is egyedül Ő adhatja a növekedést!
Tegyük fel, hogy összegyűjtünk egy embertömeget, mi lesz azzal? Szép dolog, hogy bekerül az újságokba, de mit ér, ha ott véget ér? Tegyük fel, hogy nagy istentiszteleteket tartunk és heves izgalmakat - és az egésznek egy rakás holdfény a vége -, hol van Isten dicsősége? Ellenkezőleg, az Ő nevét meggyalázzák, és az Ő egyházát eltántorítják a különleges próbálkozásoktól. De amikor a szent munka imádságban kezdődik, imádságban folytatódik, és minden bevallottan Isten erejétől függ, akkor az áldás valóban megéri! Kérjétek az Urat, hogy sokasítson meg benneteket, és meg fogtok sokasodni! Várnunk kell Istenre, tudatában annak, hogy magunktól semmit sem tehetünk - és a Szentlélekre kell tekintenünk, mint a lelkek megtérésének egyetlen erejére. Ha ilyen függő módon imádkozunk, túláradó választ fogunk kapni.
Ismétlem, a megígért áldás elnyerésének módja az, hogy az imát egy aggódó, figyelmes, vállalkozó egyháznak kell felajánlania. A használt kifejezés, hogy "megkérdeznek", arra utal, hogy a népnek gondolkodnia és kérdeznie kell, vitatkoznia és könyörögnie kell Istennel. Jó, ha megkérdezik Tőle, hogy miért nem adta meg az áldást, és nyomós okokat kell felhozni, hogy miért kellene most megtennie. Idézni kell az Ő ígéreteit, elmondani neki a mi nagy szükségünket - és aztán visszatérni, újra kérdezni, kérdezősködni és érvelni az ügyünkért. Az ilyen könyörgő Egyház minden kétséget kizáróan áldást nyer! Olyan egyháznak kell lennie, amely megemlékezik a pusztaságokról. A szöveg ezt az ígéretbe foglalja, és az imádságban sem szabad megfeledkezni róla - "A puszták városai megtelnek embernyájakkal".
Egy olyan egyház, amely aggódva emlékezik a szolgálat azon részlegeire, amelyek nem járnak sikerrel. Az az egyház, amely barátságos szemmel tekint más, esetleg kudarcot valló egyházakra, és gondosan figyeli azokat a helyeket, ahol Isten Lelke nem látszik munkálkodni - és mindezeket megemlíti az imában -, az az az egyház, amelynek az ígéret szól. Arra kérem az Urat, kedves Testvérek és Nővérek, hogy adjon nektek szívfájdalmat a bűnösök felett, akiknek a szíve nem törik meg. Imádkozom, hogy adjon nektek fájdalmas szorongást azokért, akik nem szoronganak. Sőt, Isten tegye ennek az egyháznak minden tagját szorongó kérdezővé. Amikor az üdvözültek maguk is szorongó kérdezők lesznek, akkor rengeteg szorongó kérdezőt fognak hozni a világból! A kérdezősködő bűnösöknek az az útja, hogy kérdezősködő szentekké váljunk! Amikor a szentek kérdezősködnek az Úrtól, a bűnösök odafordított arccal kérdezősködnek majd a Sion felé! Minden imaórának valójában kérdező találkozónak kellene lennie, ahol az igaz szívek meglátják az Úr szépségét, és az Ő templomában kérdezősködnek.
Ha az áldást az imára válaszul akarjuk megkapni, akkor az imát egy hívő egyháznak kell felajánlania. Ó, bárcsak hinnénk Isten ígéretében! Az Úr azt mondja: "Engem megkérdeznek, hogy megtegyem értük". De a hitetlen megkeresések csak Isten megcsúfolása! Milyen kevesen hisznek igazán az imádságban! A minap olvastam, hogy a belföldi misszió kínai megtérői a jámborságnak egy olyan vonását mutatták, amely nem túl gyakori. Amikor megtudták, hogy Isten meghallgatja az imát, állandóan imádkozni akartak, mert - mondták - "Ha így van, hogy a nagy Isten meghallgatja az imát, akkor kérjünk sokat".
Ezért nem csodálkozunk azon, hogy olyan figyelemre méltó válaszokat kaptak hívő imáikra, hogy a misszionárius aligha törődik azzal, hogy elbeszélje őket, nehogy a hitetlenek számára üres meséknek tűnjenek! Sőt, félelmei egyáltalán nem alaptalanok, mert más esetekben az imádkozók leírt életét nyomorúságosan bizalmatlanok voltak. Huntingdon "A hit bankját" ostobaságok bankjának nevezték, mégis úgy vélem, hogy ő a tényeknek egy teljesen őszinte feljegyzője volt, és teljesen képtelen volt hazudni. Amikor Sammy Hick történetét olvassák, és azt, hogy imádsággal megfordította a szelet, a legtöbb ember kétkedve fogadja, de miért?
Kenyérre volt szükség egy vallási gyűléshez, de lisztet nem lehetett találni, mert a malom nem tudott szél nélkül működni. Hick elvitte a zsák kukoricát a molnárhoz, és megkérte, hogy őrölje meg. "De nincs szél, Sammy - mondta a molnár. "Nem baj, lesz, ha csak beteszed a kukoricát a tölcsérbe". Beletette, a szél megdarálta a búzát, aztán elállt. "Ah", mondják az emberek, "ez egy metodista történet". Igen, az, és sok más hasonlót is találunk! És néhányunkkal közülünk megtörtént. Az imára adott válaszok most nem tűnnek számunkra a természet törvényeivel ellentétesnek - számunkra a természet legnagyobb törvényének tűnik, hogy az Úrnak be kell tartania ígéreteit, és meg kell hallgatnia népe imáit! A gravitáció és más törvények felfüggeszthetők, de ez nem lehet!
"Ó", mondja az egyik, "ezt nem tudom elhinni". Nem, és így az imáitok nem találnak meghallgatásra! Hinnetek kell, mert ha a hit hiányzik, akkor hiányzik az imádság gerince és lelke. Ó, a hatalmas hitért! Ha egyszer meglátunk egy olyan Egyházat, amely tele van valódi, tevékeny hittel, amelyet az élő Istenhez, Izrael Istenéhez intézett hívő imádságban gyakorolnak, látni fogjuk, hogy az Egyházak úgy szaporodnak emberekkel, mint a nyáj!
III. Most vigasztalást kell keresnünk nektek, akik nem jártok imaórákra, vagy más módon nem birkózunk az imádságban. MILYEN ALAPON MENTHETŐ FEL VALAKI AZ IMA KÖTELESSÉGE ALÓL? Válasz - semmilyen alapon! Nem menthető fel a közös emberség alapján, mert ha így van, hogy Isten az imára válaszul megmenti a bűnösöket, és én nem imádkozom, akkor mi vagyok én? Lelkek halnak meg, pusztulnak el, süllyednek a pokolba, miközben a megváltás elrendelt gépezete az imádság és az Ige hirdetése - és ha én nem imádkozom, akkor mi vagyok én? Bizonyára az emberi jóság teje kiszivárgott a mellemből, és megszűntem ember lenni! És ha így van, akkor üres dolog az isteni közösségről beszélni. Aki nem szánja meg a sebesült embert, és nem igyekszik csillapítani a szükségben haldokló éhségét, az egy szörnyeteg! Aki nem szánja meg az örök tűzbe süllyedő lelkeket, mi az? Válaszoljon ő maga!
Ezután, lehet-e a kereszténységben bármilyen mentséget találni az ima elhanyagolására? Azt válaszolom, hogy a kereszténységben nem találunk több kifogást, mint az emberiségben, mert ha Krisztus megváltott minket, akkor az Ő Lelkét adta nekünk - "Ha valakiben nincs meg a Krisztus Lelke, az nem az övéi közül való". És kinek van Krisztus Lelke? Az, aki ránézett Jeruzsálemre, és azt mondta: "Hiszem, hogy a város el van adva, eleve elpusztulásra van ítélve", majd hűvösen továbbment? Nem, nem ő! Ő hitt az eleve elrendelésben, de Isten ezen Igazsága sohasem hűsítette meg a szívét. Sírt Jeruzsálem felett, és azt mondta: "Ó Jeruzsálem, Jeruzsálem, hányszor szerettem volna összegyűjteni gyermekeidet, mint a tyúk a szárnyai alá a tyúkokat, de te nem akartad.".
"Vajon Krisztus a bűnösök felett sírt,
És száraz lesz az arcunk?"
Ne legyen ima a szívünkben, amikor Isten az imát a bűnösök és a magunk számára is az áldás csatornájává rendelte? Akkor hogyan mondhatjuk, hogy keresztények vagyunk? Isten nevében, hogyan tehetnénk keresztényi hitvallást, ha a szívünk nem emelkedik fel hatalmas imában Istenhez, hogy áldást kérjen az emberek fiaira? De talán mentséget találunk arra, hogy a keresztény ember nem érzi, hogy imájának nagy jelentősége van, mert a szíve meddő állapotban van. Ah, nos, ez nem mentség, hanem a bűn súlyosbítása! Kedves Testvéreim és Nővéreim, ha úgy érzitek, hogy nem tudtok imádkozni, akkor kétszer annyit kellene imádkoznotok, mint bárki másnak! Amikor elmétek olyan állapotba kerül, amelyben alkalmatlan az imádságra, ez az állapot veszélyjelzésként kell, hogy szolgáljon - valami nagyon nincs rendben!
Ilyenkor kétszeresen kell Istenhez fordulni, hogy az ima Lelke biztosítva legyen. Megbíztatlak benneteket, hitvalló keresztények, hogy ne fogjátok vissza az Istenhez intézett áldásért való imádkozást, mert ha így tesztek, azzal az összes többi testvérnek ártotok! Ha egy darab halott csont kerül a testetekbe, az először annak a tagnak árt, amelyikben van, majd később az egész testnek. Fejtől talpig az egész rendszer rosszabbul jár a testben lévő halott anyagdarab miatt. Ha tehát van közöttünk egy imádság nélküli professzor, az az egész társaságnak kárt okoz! Néhányan közületek a hadsereg poggyásza, és akadályozzák a hadjáratokat és a harcokat! Nagy hadseregünk van itt, és ha mindannyian munkaképes férfiak lennétek, és menetelnétek a harcba, nagy győzelmeket látnánk! De a betegeket mentőautókban kell cipelnünk, és a lelkész és az egyházi tisztviselők idejének felét azzal kell töltenünk, hogy gondoskodjunk a nem alkalmas katonákról, akik csak a kórházba valók: "Kikre gondolsz?" - kérdezi az egyik. Te, Barátom - nagyon valószínű, hogy te! A saját lelkiismereted döntse el, hogy kire vonatkozik!
Bizonyára sokat kellene imádkoznunk, mert végül is nagyon sokat köszönhetünk az imádságnak. Azok, akik előttem Krisztusban voltak, imádkoztak értem. Nekem nem kellene imádkoznom másokért? Egy édesanya imái által néhányan közületek, amikor még kislányok voltatok, Krisztushoz kerültek. Nem fogjátok-e visszafizetni az édesanyátok iránti adósságot azzal, hogy imádkoztok a saját gyermekeitekért? Egy apa imái által, fiatalember, a Megváltó lábaihoz kerültél - most imádkozz azokért, akik fiatalabbak nálad - hogy ők is Jézushoz kerüljenek. Az Egyház imáinak kincstárát ránk fordították, hogy Krisztus lábaihoz vezessenek bennünket. Most járuljunk hozzá a közös készlethez, imáinkat mások megtéréséért öntve! A közös hála megköveteli, hogy erre odafigyeljünk.
Attól tartok, nekem is arra kell hivatkoznom, hogy gyanakodnom kell a hitben való szilárdságotokra, Testvéreim, ha nem csatlakoztok az imához. Ismerek néhányat, akik, ha egyáltalán vannak valamik, akkor egészségesek a hitben. Ez a kezdetük és a végük. Évekkel ezelőtt ismertem néhány embert, akik mindenben egészségesek voltak, és soha nem törődtek azzal, hogy a lelkek üdvözülnek-e vagy sem, mert annyira egészségesek voltak! Ez a fajta épség üres, amitől szabadítson meg minket az Úr! A helyes vélemények gyenge bocsánatkérés az embertársainkkal szembeni szívtelenségre. Ha ortodoxok vagyunk, akkor hisszük, hogy az újjászületés Isten Lelkének műve. Akkor, kedves Barátaim, a természetes következtetés az, hogy azoknak, akik közülünk újjászülettek, imádkozniuk kell a Szentlélekhez, hogy újjászülessen másokat is! Ha ez teljes egészében az Ő műve, és egyáltalán nem függhetünk a prédikátortól, akkor az isteni hatalmat kell segítségül hívnunk! Ha nem hívod így segítségül az isteni energiát, akkor hol van az épséged?
Biztos vagyok benne, hogy vágysz arra, hogy lelkek üdvözüljenek, de ha ez a Lélek munkája, és nem imádkozol a Lélekhez, hogy végezze ezt a munkát, akkor bizonyára nem hiszel a saját tanításodban! Ezért a hitben való szilárdságotoknál fogva arra kérlek benneteket, hogy növeljétek az imában való komoly buzgóságotokat. Mondhatjátok, hogy "Nos, azt hiszem, megbocsátható vagyok", de azt kell válaszolnom, hogy nem lehet! "Nagyon beteg vagyok" - mondja valaki. Á, akkor feküdjetek az ágyban és imádkozzatok! Egyikünk sem tudja teljesen felmérni azokat az áldásokat, amelyek az állandóan betegeskedő barátaink könyörgéseire válaszul szálltak le erre a tabernákulumra. Hiszem, hogy az Úr az Egyház egy bizonyos részét elkülöníti, hogy az éjszakai őrségeken keresztül imádkozzanak - és amikor ti és én, akik egészségesek vagyunk, mélyen alszunk, az őrség tagjai nem szunnyadnak, vagy hallgatnak - hanem vagy dicsőítésben, vagy imádságban szentelik meg az órákat áhítatos gyakorlataikkal. Úgy gondolom, hogy nagy veszteséget szenvedek, amikor kedves keresztény férfiak és nők, akik évek óta imáikkal támogattak engem, hazavisznek a Dicsőségbe. Ki fogja betölteni az űrt?
"Olyan szegény vagyok" - mondja az egyik. Nos, nem kell minden alkalommal, amikor Istenhez imádkozol, egy shillinget fizetned! Nem számít, hogy mennyire vagy szegény - az imáid ugyanolyan elfogadhatóak! Csak ne feledd, ha olyan szegény vagy, annál inkább imádkoznod kell, mert nem tudod aranyban adni az áldozatodat. Szeretném, ha az apostollal együtt mondanátok: "Ezüstöm és aranyam nincs, de amim van, azt nektek adom. Mesterem, sokat fogok imádkozni". "Ah", mondja egy másik, "de nekem nincs tehetségem". Ez egy másik ok, amiért többet kellene imádkoznod, és nem azért, hogy imádságtalan legyél, mert ha tehetség híján nem tudsz hozzájárulni az Egyház nyilvános szolgálatához, annál buzgóbban kell hozzájárulnod az Egyház erejéhez az imádság és a közbenjárás magánjellegű gyakorlásával - és így erősödnek meg azok, akik alkalmasabbak arra, hogy a frontra menjenek.
"Á - mondja az egyik -, de én csak most tértem meg. Én magam is alig nyertem békét, hogyan imádkozhatnék?" Ha válaszra van szükséged erre a kérdésre, olvasd el az 51.
Zsoltár. David kezdődik, "Könyörülj rajtam, Istenem, a sokaság szerint
Gyengéd irgalmasságod", és így tovább. És nem sokáig folytatja, mielőtt felkiált: "Tégy jót a Te jóakaratod szerint Sionnak, építsd fel Jeruzsálem falait!". Alig mosakodott meg, ő maga, a bűntől, mielőtt elkezd imádkozni, hogy hasznos legyen - "Akkor majd megtanítom a vétkezőket a Te utaidra, és a bűnösök megtérnek Hozzád". Ti újonnan megtértek vagytok azok, akiknek hatalommal kell imádkozniuk!
Ezért a lelkem legmélyéből, mintha az életemért könyörögnék (és ez közelebb áll az egészségemhez és a további életemhez, mint azt néhányan gondolnák), arra kérlek benneteket, hogy kérdezzétek meg az Urat! Ezzel az egyház hosszú boldogulásáért könyörgök! London javáért könyörgök! Az egész világ javára könyörgök! Ha szeretitek az Úr Jézust, Testvéreim, érdeklődjetek az Úrtól az Egyház növekedésének e nagyszerű ígéretéről! Próbáljátok ki Őt, most, és lássátok, hogy nem áraszt-e áldást rátok, igen, ha nem szaporít-e benneteket emberekkel, mint egy nyájat, mint a szent nyájat, mint Jeruzsálem nyáját az ünnepélyes ünnepein! Isten adja meg az Ő áldását Krisztusért. Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZERZŐDÉS ELŐTT ELOLVASOTT BIBLIAI SZÓKRATÉSZEK - Ezékiel 36,1-14; 24-38. ÉNEKEK A "MI ÉNEKÜNK Énekeskönyvéből"-145 (I. rész), 985-968.