Gone, Gone Forever

[gépi fordítás]
A példabeszéd, amelyet a próféta elmesélt Akháb előtt, egyszerű és természetes volt. Egy katona a harc hevében azt a feladatot kapta egy tisztjétől, hogy vigyázzon egy fontos fogolyra. "Őrizd meg ezt az embert - mondta -, és ha hagyod megszökni, az életeddel felelsz érte, vagy fizetsz egy talentum ezüstöt". A katona egyetlen dolga ettől kezdve az volt, hogy vigyázzon a foglyára. Erre parancsot kapott felettesétől, és első és utolsó dolga az volt, hogy gondoskodjon a fogoly biztonságos őrzéséről. Volt azonban más, magához tartozó dolga is - a családja és hasonlók -, és gondolatait ebbe az irányba fordítva megfeledkezett a megbízásáról, és a fogoly nagyon természetesen megragadta az alkalmat a szökésre. Így a katona így kiált fel: "Amíg én itt-ott elfoglalt voltam, addig ő eltűnt".
A hanyag őrnek nem volt oka meglepődni azon, hogy ez a helyzet, de nem volt hajlandó viselni a büntetést, ezért a király elé járult, hogy bocsánatot kérjen mulasztása miatt. A király rögtön válaszolt: "Elmondtad az ügyedet és döntöttél. Saját gondatlanságod miatt vesztettük el a foglyot, és ismered a büntetést". Ezt a történetet eredetileg azért mesélték el, hogy megérintse Akháb király lelkiismeretét, aki hagyta, hogy Benhadad, Szíria királya megszökjön, amikor a Gondviselés a kegyetlen uralkodót azzal a szándékkal adta a kezébe, hogy az elnyerje a végzetét. Ahab már nincs többé, de ez a Szentírás nem, ezért, mint egy kiégett kagyló, van benne igazság és erő!
Tanítása ránk is vonatkozik. Ahab elment a számlájára, és a kutyák lenyalták a vérét. Elfeledkezhetünk a bűnös uralkodóról, és a saját fülünket és szívünket arra irányíthatjuk, hogy meghalljuk, mi köze lehet hozzánk a példabeszédnek. Mi is kaptunk egy vádat - vajon elhanyagoltuk-e azt? Volt időnk és lehetőségünk - vajon elszálltak? Kutassuk át, és nézzük meg, hogy így van-e vagy sem. Amikor a lázadó király megkapta ezt a figyelmeztetést, nehézkesen és elégedetlenül ment a házába, és lehet, hogy a ma reggeli téma sokaknak távolról sem lesz kellemes - jót tesz a lelküknek, ha elnehezülnek a bűnbánat terhével és elégedetlenek lesznek önmagukkal.
Ó, bárcsak Isten Lelke szólna mindannyiunk szívéhez, és megmentene bennünket attól az életmódtól, amely ezernyi keserű megbánásunkba kerülhet!
I. És először is gondoljunk arra a KÖTELEZETTSÉGRE, amelyet a szöveg sugall, hogy ünnepélyesen elismerjük, hogy még ennél is nagyobb kötelességünk van. Ez az ember, mivel hadviselésben vett részt, köteles volt engedelmeskedni felettesének parancsának. Ez a tiszt egy foglyot adott a felügyelete alá, mondván: "tartsd meg ezt az embert", és ettől a pillanattól kezdve olyan kötelezettséget vállalt, amely alól semmi sem szabadíthatta fel. A hadseregben a fegyelem törvénye, hogy amit az embernek törvényes hatalom parancsol, azt meg kell tennie, és ezért a férfi legfőbb feladata az volt, hogy foglyát addig őrizetben tartsa, amíg át nem tudja adni a tisztnek.
Kedves Barátaim, Önök és én személyes kötelezettséggel tartozunk, attól a pillanattól kezdve, hogy belépünk a felelősséggel járó évekbe, és ez a kötelezettség a következő: Istent szolgálni, tisztelni és dicsőíteni. Minden embernek kötelessége, hogy Teremtőjét szolgálja és az Ő dicsőségére éljen. Hogy ez a legigazságosabb, az világos, mint a nap az égen, ha csak egy kicsit elgondolkodunk. Sajnos, ez egy olyan téma, amelyen néhány ember soha nem gondolkodott, és nem is akar gondolkodni. Magukról már több mint egy kicsit elgondolkodtak. A felebarátjukkal szembeni kötelességükre is gondoltak már valamennyire. De az Istennel szembeni kötelességük, úgy tűnik, soha nem jutott eszükbe!
Elfelejtik Istent, és valójában úgy élnek, mintha nem is létezne, vagy mintha nem lennének kötelesek szolgálni Őt. Életük gyakorlati nyelvezete olyan, mint a fáraóé: "Ki az Úr, hogy engedelmeskedjem a szavának?". Nem lennének igazságtalanok egy szomszédjukkal szemben, de Teremtőjükkel szemben állandó igazságtalanságot gyakorolnak! A próféta azt kérdezi: "Kirabolja-e az ember az Istent?". De sajnos, az életek ezrei egyetlen hosszú rablás a Mindenhatótól, az örök igazságosságon alapuló követelések örökös semmibe vétele! Az, hogy kötelességünk Istent szolgálni, világos, mert létünket Tőle származtatjuk. Soha nem létezhettünk volna, ha nem az Ő hatalmának köszönhetjük. Ebben a pillanatban megszűnnénk létezni, ha ez a hatalom nem tartana fenn bennünket a létezésben! Bizonyára azt a létet, amelyet Isten hozott létre, az Ő tiszteletére kell fordítanunk, és azt a létet, amely óránként Tőle függ, az Ő dicsőségére kell használnunk!
A gyermekek engedelmességgel tartoznak a szüleiknek, és a teremtmények még inkább tartoznak a Teremtőjüknek - ez az adósság a megszentelt élet - egy olyan adósság, amely mindig esedékes, mivel az életet naponta friss isteni erő tartja fenn. Erre a célra teremtett minket a Mindenható, és semmi másra, minthogy dicsőítsük Istent, és örökké élvezzük Őt. Amikor az ember megformál egy edényt vagy egy szerszámot, azt azért teszi, hogy az megfeleljen annak a célnak, amelyre tervezte. És ha nem felel meg a tervének, akkor eldobja. Melyik ember tart meg egy lovat vagy egy tehenet, ha az nem hoz neki hasznot? És ha egy kutya soha nem ismeri el, hogy a gazdája vagy, ki az, aki sokáig a magáénak mondaná? Isten azért teremtett minket, hogy dicsőítsük Őt, és ha nem tiszteljük Őt, akkor elszalasztjuk létünk célját és célját.
Nem érdekel, hogy mit csinálsz, és nem érdekel, hogy mi vagy - hiába lennél egy csomó megyének a tulajdonosa, ha nem szereted Istent, a lelked szegény és lealacsonyított. Hiába állítanak az emberek magas oszlopra, és hiába tartanak hősnek, ha nem Istenért éltél, hiába éltél. Ahogy a szőlő, amely nem hoz termést, haszontalan, úgy haszontalan az az ember, aki nem tisztelte Istent. Mint a nyíl, amely nem talál célba, mint a fügefa, amely nem terem fügét, mint a gyertya, amely füstöl, de nem ad fényt, mint a felhő eső nélkül és a kút víz nélkül, olyan az ember, aki nem szolgált az Úrnak! Elpazarolt életet élt - egy olyan életet, amelyből hiányzik a lét virága és dicsősége. Nevezd ezt egyáltalán nem életnek, hanem írd le eleven halálnak!
Isten szolgálatára ezer hang hív mindannyiunkat. Nem tudom, hol járhatunk anélkül, hogy ne hallanánk ezeket a lenyűgöző hívásokat. Emeld fel a szemed az éjféli égre, és minden csillag azt kiáltja: "Ragyogunk Jehova dicséretére - ti is?". Vessétek tekinteteket az élő ékszerekkel díszített mezőkre, mert minden virág azt suttogja: "A nagy Teremtő dicséretére virágzom - ti is?". Hallgasd a madarakat, akiknek dallamos kórusa az Úr dicséretével van elfoglalva, és megkérdezik tőled: "Nincs zenéd az Úrnak?". A levegőben szálló por is az Ő törvényei szerint mozog! És azt kérdezi tőlünk, miért nem engedelmeskedünk mindennek, ami fölöttünk, alattunk, körülöttünk van, fenséges vagy apró! Ha csak meghallgatjuk, mind azt mondja nekünk: "Mi mindannyian a Magasságos szolgái vagyunk, miért nem várakoztok az Ő udvarában?".
Az embernek még nagyobb a kötelessége, hogy Teremtőjét szolgálja, mint bármely más őt körülvevő teremtménynek, mivel ő a Teremtő mesterműve, amelyben az isteni készség tökéletesen megmutatkozik. Testét a Végtelen Bölcsesség ujjai különös módon megmunkálták, ami pedig a lelkét illeti, az a teremtett dolgok legmagasztosabb rendjébe tartozik, és az angyalokkal rokon, így ha bármely teremtett lénynek szolgálnia kell azt az Urat, akitől él, akkor az ember az a teremtmény! Sőt, mivel a látható lények skáláján az első helyen áll, és uralma van Isten kezének minden műve felett, az embernek a nagy Király iránti hűségben is elsőnek kell lennie. Neki hajtja meg a fáradságos ökör a készséges nyakát! Őérte a ló lemond a síkságok vad szabadságáról! Neki adják a juhok a gyapjút a takarójául és a húsukat az élelméhez!
Az ember számára a halak kiugranak a patakból, és a madarak leesnek a szárnyukról. Ő uralkodik a tenger minden halán és az ég madarain, és Isten helytartójaként uralkodik az állati teremtés felett - mindezek ellenére ez a magasztos lény megfeledkezik arról az uralkodóról, aki hatalmát adta neki, és megtagadja a hódolatot, amely hűséges Urának jár! Testvérek és nővérek, ennek nem szabadna így lennie - a hála felkiált egy ilyen magasan kegyelt lény lázadása ellen! Nagy érv Isten dicsőítésének kötelessége mellett az a tény szól, hogy az emberek ebben a szolgálatban találják meg a legnagyobb dicsőségüket és legigazibb boldogságukat. Néhány lényt szolgálni megalázó lenne - az ördög edényének lenni annyi, mint szégyent és bánatot hozni magunkra. De az Úrnak szolgálni nagyobb tisztesség, mint hercegi hermelinben járni, és ami a boldogságot illeti, az angyalok a mennyországban találják, és a megváltott lelkek ezt vallják boldogságuknak, míg a földön azok, akik a legteljesebben teljesítik az Úr akaratát, a legboldogabb embereknek vallják magukat!
A szeráf dicsősége az, hogy dicsőséget ad Istennek, és ott kell megtalálnunk a mi dicsőségünket. Barátom, te és én úgy vagyunk alkotva, hogy soha nem lehet igazunk, hacsak nem a nagy Első Oknak való engedelmesség barázdájában futunk! Ez az a pálya, amelyen biztonságosan mozoghatunk - minden más káosz és nyomorúsághoz vezet. Ha letérsz az Isten tiszteletének útjáról, akkor sötét hegyek között botladozol, és elveszel kusza bokrok és szúrós tövisek között. Ha tehát az ember egészségét, boldogságát és becsületét az szolgálja, hogy Istent szolgálja, akkor bizonyára ebben az irányban van a kötelessége, és az ostobaság csúcsa, ha ezt elhanyagolja. Ez se maradjon soha távol az emlékezetünktől, hogy eljön az a nap, amikor mindannyiunknak számot kell adnunk az életünkről. És az elszámolás alapja ez a kérdés lesz: Hogyan szolgáltuk és dicsőítettük Istent?
Azon a hatalmas napon, amelynek rettenetes ragyogása elhalványítja a királyságok pompáját, az egyetlen nagy kérdés az lesz: "Hogyan éltél Istenhez viszonyítva?". Emlékezzünk Urunk saját leírására az ítéletről. Az önmagának nyújtott szolgálatot teszi próbára és próbakőnek - "Éhes voltam, és ti adtatok nekem enni. Szomjas voltam, és ti adtatok nekem inni". Az, hogy mit tettél érte, vagy mit nem tettél érte, lesz a zsanér, amelyen az Ítélet forogni fog. Igaz, az embertársaiddal szembeni tetteid is beleszámítanak ebbe a számadásba, hiszen a mezítelenek ruházása és a szomjazónak való itatás az Úrért végzett szolgálat bizonyítékaként kerül bemutatásra. Ezek a tettek tehát úgy történtek, mintha Neki tettétek volna, és részei voltak annak a szolgálatnak, amely az Őt illeti.
Ha semmi sem történik az Úrnak. Ha az Úrnak nem adnak tiszteletet. Ha az Úrnak nem viszonozzák a szeretetet, akkor nem lehet más ítélet számodra, mint ez: "Vessétek a haszontalan szolgát a külső sötétségbe, ahol sírás és fogcsikorgatás lesz". Itt hagynám ezt a pontot, de azt hiszem, hallom a kérdést: "Akkor hát ott kell hagynunk az üzletünket, be kell zárnunk a boltjainkat, el kell hagynunk a családunkat, magányba kell vonulnunk, és imádsággal és áhítattal kell töltenünk az időnket?". Én nem ezt mondtam! Még csak nem is utaltam ilyen ostobaságra! Azt mondtam, hogy kötelességetek Istent szolgálni - ez bizonyára nem jelenti azt, hogy kerülni kell ezeket a szolgálatokat? Amikor az Úr megparancsolta Jónásnak, hogy szolgáljon Neki Ninivében, nem a lapos lázadás volt az, ami arra késztette, hogy Tarsisba meneküljön? Bizonyára nem ez volt a parancsolat betartásának módja!
A saját hivatásotokban, ahová Isten helyezett benneteket, dicsőítenetek kell Őt. Nem harc az, ha az ember elmenekül a harc elől, hogy elkerülje a megmérettetést és a próbatételt, ami ebből fakad - pedig pontosan ez történik, amikor egy férfi kolostorba kerül, vagy egy nő zárdába! Így a kötelesség alól kibújnak azzal az ürüggyel, hogy könnyebben teljesíthetik azt, és Isten dicsőségét feláldozzák azzal az ürüggyel, hogy elősegítik azt! Vajon Ő teremtette-e a férfiakat arra, hogy cellákba zárják őket, vagy a nőket arra, hogy élve eltemessék őket vallási börtönökben? Rossz célra használnak fel egy értelmes lényt, és a Teremtő jövedelmének puszta pazarlása. Nem nyerheted meg a csatát, ha elhagyod a mezőt!
Álljatok oda, ahová a kapitányotok állított benneteket! Harcolj az Ő erejében, és tarts ki, amíg a győzelem meg nem koronáz téged. Van mód arra, hogy dicsőítsd Istent a jelenlegi helyzetedben, bármi legyen is az. Egy kereskedőnek vagy egy munkásnak, egy szeretőnek vagy egy ápolónőnek, egy királynak vagy egy koldusnak mindenkinek van munkája! Mindannyian szolgák vagyunk, vagy annak kellene lennünk az egyetlen nagy házban, akik ezt vagy azt tesszük, ahogyan a Mester kijelöli, és mindannyian egyformán dicsőítjük Istent, ahogyan az Ő Kegyelme lehetővé teszi számunkra. Isten iránti szolgálatunk nem a mindennapi életen kívül, hanem benne van! Gondoskodjatok tehát arról, hogy szorgalmasak legyetek benne. "De nem kell-e szolgálnunk embertársainkat?" Ki mondta, hogy nem kell? A törvénynek két táblája van - az első az Istennel szembeni előírásokat tartalmazza, a második az emberekkel szembeni parancsokat -, de mindkettő Isten törvénye.
Aki Istenért jót tesz embertársaival, az Istent szolgálja! Valójában ez az egyik legnemesebb módja annak, ahogyan az emberek Istent szolgálják - amikor embertársaik javára törekszenek, hogy ezáltal Isten megdicsőüljön. Mégis, az ember nem az urunk, hanem a szolgatársunk. Az Úrnak osztatlan joga van hozzánk, minden mozdulatunkhoz, elménk minden képességéhez és egész természetünk minden képességéhez, mert "Ő az, aki minket teremtett, és nem mi magunk. Mi vagyunk az Ő népe és az Ő legelőjének juhai".
II. Másodszor, a szövegünk tartalmaz egy BEISZONYT - "Elment". A férfinak kötelessége volt gondoskodni foglyáról, de be kellett vallania, hogy elment. Aggódva kívánok a ti lelkiismeretetekkel foglalkozni, ahogyan én a sajátommal fogok, miközben azt kérdezem, hányunknak kell megvallani, hogy bár kötelezettségeink vannak Istennel szemben, de nem teljesítettük azokat? Sajnos, sokakról elmondható, egy lehetőség Isten dicsőítésére: "Elszállt". Először is, elvesztettünk sok lehetőséget Isten szolgálatára, amelyek az élet időszakaiból adódnak. Gyermekek voltunk, és amikor a kisgyermek elhozza Jézusnak a maga "Hozsannáját", a korai dicsérete nagyon édes számára.
Ah, fiúk, itt lent, és gyerekek körülöttem, remélem, nem kell majd azt mondanotok: "Elmúlt a gyermekkorom. Most már nem dicsérhetem Jézust lányhangon vagy fiúnyelven, mert gyermekkorom engedetlenségben és bolondságban múlt el. Ó, milyen szép lettem volna Krisztus szemében, ha gyermekként szolgáltam volna Neki, de most már késő, a rügy elszáradt, a korai harmat elszáradt, és a reggeli áldozatom nem áldoztam fel." Ez az igazság. Ami titeket illet, fiatal férfiak és nők, nagyszerű dolog, ha fiatalon szolgáljátok Istent. Korai férfikorunkban van egy olyan tűz, életerő és rugalmasság, amelyet elveszítünk, amikor elérkezünk életünk virágkorába - és Jézus megérdemli, hogy a legjobb formánkban legyünk. Dicsőséges dolog a legfényesebb napjainkat Jézusnak adni, de tudom, hogy vannak itt olyanok, akiknek máris vissza kell nézniük a korai férfikorukra, amely elvesztegetett és eltűnt - örökre!
Aztán jön egy másik időszak, amikor háztartásfőkké válunk, akik körülöttünk egy gyermekes családot tartanak. Itt vannak arany lehetőségek. A fiatal fákat meg lehet hajlítani, a hajlékony ágakat ide vagy oda lehet hajlítani, amíg még fiatalok, de hamarosan túlnőnek a mi kultúránkon. Ó, férfiak és nők, akik Isten nélkül éltek mindaddig, amíg gyermekeitek voltak a fedeletek alatt - és most mindannyian Istenfélelem nélkül nőttek fel -, milyen szomorúan kell bevallanotok, hogy a lehetőségeitek kikerültek a kezetek közül!
Most már nem tudod befolyásolni a gyermekeidet. Ez a lehetőség már elmúlt. Nem beszélhetsz most a fiaddal, ahogyan azt talán megtehetted volna, amikor a térdedre emelhetted a szőke fiút, megcsókolhattad és mesélhettél neki Jézusról. A lányod most már maga is anya, és nem beszélhetsz hozzá úgy, ahogyan azt tehetted volna, amikor még gyermek volt otthon. A tanítás és a meggyőzés napjai elmúltak. Talán megszólítok néhány olyan embert, aki egykor az üzleti életben dolgozott, és jelentős befolyással rendelkezett sok munkás és mások felett, de mostanra már visszavonultak az aktív megbízatásoktól, mert a kor gyengeségei rájuk törtek.
Szomorú tény, ha visszatekintve kénytelenek azt mondani: "A jótett ezer esélye elszállt. Kikerültem abból az állapotból és helyzetből, amely ilyen hasznos eszközöket biztosított számomra, és most már bánkódom, hogy nem éltem velük". Ó, kedves Barátom, szomorú számodra, ha ilyen messzire kell visszatekintened, és be kell ismerned, hogy tehetséged a földbe temetve volt, és nem hozott kamatot Jézusnak. A sajnálkozás egy másik formája a körülményeink változásából fakadhat. Egy embernek valaha jelentős vagyona volt, de a Gondviselés fordulata szegényt csinált belőle. Nagyon szomorú dolog, ha azt kell megvallania: "Nem használtam vagyonomat Isten javára, amikor megvolt. Hűtlen intéző voltam, és elpazaroltam Mesterem javait. És most már nem bízik bennem Ő többé. Elveszett a vagyonom."
Lehet, hogy egy másik embernek jelentős szellemi képességei voltak, de betegség vagy csökkenő erőnlét miatt most már nem képes arra, amit egykor tett. Szomorú, ha azt kell mondania: "Ó, bárcsak beszéltem volna Krisztusért, amikor még tudtam beszélni! Ó, bárcsak használtam volna az eszemet Őérte, amíg gondolataim tiszták és felfogóképességem gyors volt! De most, jaj, a képességem elszállt". Megbánni egy változást, és emlékezni arra, hogy elmulasztottad kihasználni a lehetőségedet, nagyon fájdalmas lehet, és mégis nagyon sokak sorsára jut. Valóban szegény az, aki egykor gazdag volt, és nem használta fel vagyonát Istenért! És valóban elesett az, aki, amikor a magasban állt, nem használta fel az állását a Teremtője dicséretére.
Ne feledjétek, kedves Barátaim - arra kell kérnem mindenkit, hogy ezt vigyétek haza magatokkal -, hogy az idő, amelyet nem Krisztus szolgálatában töltöttetek, elszállt. Ha nem Istennek éltetek, hány év telt el mostanra néhányatokkal? Kérlek benneteket, hogy számoljátok meg az elmúlt éveket. A gyertyátok alacsonyan ég a foglalatban, és még nem kezdtétek el a munkátokat! Az idő múlik és az örökkévalóság közeledik! Soha nem fogtok felébredni? Ahogy az idő eltelt, úgy távozott sok olyan ember is, akinek hasznára lehettünk volna. Ezrek hunytak el rövid életünk alatt. Nem kellett még azt mondanod: "Beszélnem kellett volna azzal a Szóval és azzal, aki a munkámban állt, de reménytelenül meghalt, mielőtt figyelmeztettem volna - és ő már elment oda, ahová az én szavam soha nem juthat el!".
Ó, hányan haltak meg azóta, hogy először kezdtem el szólni ehhez a közönséghez? És ha azzal vádolhatnám magam, hogy hűtlen voltam hozzátok Isten Igéjének hirdetésében, mennyire sajnálnék minden egyes temetést, és mennyire emlékeznék minden egyes sírra, és azt mondanám: "Itt fekszik valaki, akiről végül nem tudok elfogadható számot adni, mert hűtlen voltam, és visszatartottam Isten Igazságát." Ez a vád nem igaz. Hálát adok Istennek, hogy az Ő kegyelméből nem ez terheli a szívemet! Ne legyen így egyikőtökkel sem! Néha azonban az elmult dolog megvallása nemes eszméket és elhatározásokat érint. Nagyszerű eszméid voltak, és ha csak tettekben testesültek volna meg, valami jó is származott volna belőlük. De hol vannak most az ötletek? Nem fojtották-e el őket születésükkor?
Elhatároztad, hogy nagy dolgokat fogsz tenni - a terveket alaposan kidolgoztad, és egész szíved buzgólkodott a megvalósításukért -, de a késlekedés addig hűtötte a jó szándékokat, amíg azok kihűltek - és a feledés homályába merültek. Jól álmodtál, de ott megálltál! Ami az Úrért végzett tényleges munkát illeti, más halakkal is foglalkoztál, ezért kivetetted a hálót. Elszenvedted, hogy a tevékenység szezonja elszállt, és így kiváló ötleteid és elhatározásaid elolvadtak, és eltűntek! Igen, és talán vannak itt olyanok, akik elől a lehetőségek hatalmas gazdagsága tűnt el. Nagy eszközökkel és nagy vagyonnal voltak megáldva - és ha ezeket évről évre Jézus Krisztusra fordították volna -, akkor sok elmaradt tevékenység felgyorsult volna, és sok szent vállalkozás, amelyet eszközök hiányában fel kellett függeszteni, dicsőségesen folytatódhatott volna!
Pénz formájában is elláthatták volna a háború inait, de ők megkímélték az Úr bankját, és a munkát kicsiben és küszködve tartották. Aranyuk és ezüstjük hivatásuk szerint Krisztusé volt, de ők megtartották maguknak. Milyen számlát fognak ezért adni? Biztos vagyok benne, hogy nem tudom megmondani! Nézzenek csak utána! Mások szellemi adottságokkal rendelkeztek. Világos gondolkodású és folyékony beszédű emberek voltak - és sok jó cselekedetben vezethették volna az utat, de hátramaradtak és tétlenségben éltek. Hogyan fognak ezért felelni? A világért sem lennék a helyükben! Ó Istenem, ha egy hajszál is lenne a fejemen, amelyet nem Neked szenteltem, nem mernék élni, nehogy a szívemben árulónak találjanak Neked!
Mégis vannak százak, de nem szabad megítélnem őket - a Mesterük fogja megítélni őket az utolsó pillanatban -, akik keresztényeknek nevezik magukat, akiknek a megszentelődése nem megy olyan mélyre, mint amennyit a körmünkkel le tudnánk hámozni. Vakarj meg egy oroszt, mondják, és tatárt találsz - és így vannak olyan professzorok, akiket csak egy kis ecsetelésre van szükség, és máris megtalálod alatta a felszenteletlen énedet! Ők nem adták át magukat tettekben és igazából Istennek. Fájdalommal tölt el, ha eszembe jut, hogy találkoztam olyan emberekkel, akiknek a vagyona milliókat tett ki. Ők azok, akik komolyan megfogták a kezemet, és megköszönték az általam hirdetett evangéliumot. A legmélyebb érdeklődésüket fejezték ki az Úr munkája iránt, és mégis ismerték annak szükségleteit, és semmit sem adtak annak folytatására. És még az örökkévalóságba is eltávoztak, és semmit sem hagytak hátra vagyonukból, hogy segítsék azt az ügyet, amelyet szeretetüknek vallottak!
Néhány vallásos gazdag ember adományainak kicsinysége megdöbbentő számomra! Nem tudom felfogni őket! Talán képmutatók? Vagy félreértik a helyzetüket? Ő, aki nagy csodákat tesz, tudja, hogyan kell üdvözíteni, de arra is emlékszem, hogy Ő, akinek legyező van a kezében, és aki alaposan megtisztítja a padlóját, tudja, hogyan kell megítélni a képmutató hivatás és az Ő szolgálatára való valódi odaadás között! Az a terméketlen fügefa, amelyről ma reggel olvastunk, és az a szolga, aki szalvétába csomagolta a tehetségét - ezek a példázatok jelentenek valamit, és sokat jelentenek mindazoknak közületek, akiknek nagy tehetségeket bíztak rájuk, de szinte semmit sem tesznek a Mesterük szolgálatában.
A legrosszabb, Testvéreim, mi lesz az ember kiáltása, amikor meghal, amikor haldokolva visszatekint egész életére, és azt mondja: "Elfoglalt voltam itt és ott, és semmit sem tettem Krisztusért!". Elmúlt az életem"? És akkor a homályos jövőbe néz, és mivel nem lát ott semmi fényességet, így kiált fel: "Jaj nekem, elveszett a lelkem! Megpróbáltam megnyerni a világot, és elvesztettem a lelkemet! Minden, amit oly sok fáradsággal és erőfeszítéssel tettem, most kiderül, hogy csak apróság, mert a lelkem örökre elveszett, és minden örökre elveszett. Bárcsak meg se születtem volna, mert milyen szörnyű dolog megszületni, élni, és elszalasztani a célt, amire teremtettek!"
Bárcsak soha ne történne meg egyikőtökkel sem a léleknek, az életnek és mindennek ez a rettenetes tönkremenetele, pedig megtörténhet.
III. Harmadszor, itt van előttünk a kifogás, amelyet felhoztak: "Amíg a szolgád itt és ott elfoglalt volt, elment". A mentség így hangzik: "Nagyon elfoglalt voltam", ami először is nem mentség, mert egy katonának nincs más dolga, mint amit a parancsnoka kijelöl neki. Egyetlen feladata az volt, hogy vigyázzon a foglyára, és minden ember egyetlen nagy dolga itt lent az, hogy dicsőítse Istent. "De nekünk nincs világi dolgunk?" - kérdezitek. Már mondtam nektek, hogy Istent kell dicsőítenetek a mindennapi dolgotokban és a dolgotok által. Nem kell egy méter kalikót vagy egy font cukrot annál kevésbé eladnotok, mert Isten dicsőségét keresitek!
Valószínűleg nem kell öt perccel kevesebbet töltened a világi dolgaiddal ahhoz, hogy Istent szolgáld. Szenteljetek meg mindent, amit tesztek, azzal, hogy Neki teszitek, és aztán tegyetek annyit, amennyit csak akartok. Lehet, hogy nem mindegy, hogy milyen módon teszed - ott kell ezt tenned, ahol ez a mód nem az, aminek lennie kellene -, de Istent szolgálhatod a közös hivatásodban és a közös hivatásod által. A vallás nem akadályozza a munkát, hanem megszenteli azt! Tehát az elfoglaltság nem mentség arra, hogy istentelen vagy. Amikor az ember azt mondta, hogy "itt-ott elfoglalt", akkor az egyetlen mentséget, ami lehetett volna, elvágta, mert ez azt mutatta, hogy van képessége. Ha azt mondta volna: "Beteg voltam, és nem tudtam megmozdulni. Elvesztettem az egyik karomat, és nem tudtam tartani a foglyot. Rám tört egy roham, és eszméletlen voltam" - akkor lett volna mentségem!
De nem, ő "hol itt, hol ott volt elfoglalva", és ha egy dolgot megtehetett, akkor egy másik dolgot is megtehetett volna. Ha elég képessége volt egy dologban, miért nem fordította ezt a képességét arra, amit a kötelessége megkövetelt? Aztán, amit tett, azt nyilvánvalóan azért tette, hogy saját magának örömet szerezzen. "Itt is, ott is szorgoskodott". Ki mondta neki, hogy "hol itt, hol ott legyen elfoglalva"? Olyan munkát vállalt magára, ami nem neki való volt. Nagyon helyes, akkor saját magát szolgálta a Mestere helyett. Megfosztotta Urát az idejétől és képességétől, hogy azt saját magának adja, saját magát tette meg a saját királyává, és levetette az Úr iránti hűségét.
Mégis azt mondja, hogy "elfoglalt volt". Most pedig lássuk, mit ért el. Itt van egy ember, aki egész életében elfoglalt volt, és mit csinált? Tett? Rengeteg pénzt keresett! Ez már valami, nem igaz? Nagy vagyont gyűjtött össze magának. Mivel nem az Urat szolgálta, hanem a pénzkeresésért élt, nyilvánvalóan többet gondolt az aranyra, mint Istenre, és így bálványimádó lett, és kevésbé gondolt a Teremtőjére, mint a saját zsebére! Megvetette az Urat, és a saját hasznát részesítette előnyben. Ez világos - és mi más ez, mint lázadás a Magasságos ellen? Milyen szegényes dolog a pénz gyűjtögetése!
Ha meghalsz, mit tehet érted a vagyonod? Igen, azoknak a lovaknak több toll lesz a fejükön, és több rongyos fekete ruhás ember lesz, aki leszállít az üres halottaskocsiról. A temetésedről hazafelé menet több ital lesz a kocsmában. Kétségtelenül több bolondozás lesz körülötted, mintha szegény falubeli lettél volna, és tisztességesen, férfiak vállán vittek volna a sírba. És több lesz a veszekedés az örököseid között, és talán hosszabb lesz a pereskedés a vagyonodért, és több lesz a zsákmány az ügyvédeknek, mintha kevesebbet halmoztál volna fel a sárga földből. Az, hogy azt mondják, "hatalmas összeget ért a halála", az esetek nagy részében a beteljesülés, de mi az? Jobban jár a halott, mert milliomos volt?
A pénzt helyesen felhasználni öröm, de meghalni, és az egészet kihasználatlanul hagyni teljes nyomorúság. Ha felhalmozzuk, hogy mások elherdálják, az rossz munka. Legszívesebben köveket törnék az útra! Az ördög gereblyéjének lenni, hogy más legyen a vasvillája, szegényes ambíció. Sok embernek mégis ez a története - önző célokért szorgoskodnak itt-ott, és minden reményük elszállt arra, hogy Istent szolgálják. Hallom, hogy egyikőtök azt mondja: "Elhunyt barátom nem a gazdagsággal volt elfoglalva - polgártársai szeretetét és becsületét kereste, és becsületre törekedett". Igen, de ha nem az Urat szolgálta, akkor nyilvánvaló, hogy jobban szerette az emberek dicséretét, mint Isten dicséretét! És mi haszna lehet ebből neki, most, hogy a hideg sírban fekszik? A The Timesban megírták a nevét, és sokan azt mondták: "Egy újabb kiváló ember távozott", de mi van ezzel? Mit ér a becsület, ha egy ember mereven és mereven fekszik a tekervényes lepedőjében?
Itt van egy másik ember, aki azt mondja: "De én a tanulásnak éltem. A tudást kerestem, mint az elrejtett kincset." De kedves Barátom, ha nem Istennek éltél, akkor minden tudást értékesnek tartottál, csak a Magasságos ismeretét nem! Elrendezted és osztályoztad a legyek és bogarak különböző rendjeit, vagy tudományos rendbe tetted a mező virágait és az égbolt csillagait. Nem vetem meg a tudásotokat, épp ellenkezőleg, nagyra értékelem, de hogy lehet, hogy elhanyagoljátok a legmagasabb ágát? Mindenféle tudományra lehet bölcsen törekedni, de nem az Isten szolgálatának rovására!
A természettudós kutatásaiban és felfedezéseiben könnyen szolgálhatja Istent. Minden tudomány felhasználható Isten dicsőségére, de ha a tudományt Isten dicsőségétől függetlenül űzi, az olyan sértő, mintha az ember azt mondaná: "Nagy Isten, a Te teremtményeidet szeretném megérteni, de ami Téged illet, nem érdekel, hogy megismerjelek vagy tiszteljelek". Nem súlyos hiba ez? Mit tett az az ember, aki elfelejtette az ő Istenét? Nos, néhány ember fele olyan jót sem tud mondani, mint amit én már elmondtam. Tett? Miért, némelyikük az élvezetek keresésének és az idő elütésének élt! Túl sokan ebben a fényűző városban csak ruhalovak a szabók és a molnárok számára, vagy nevezzem őket patent emésztőknek, akik naponta feloldják a jó hús és ital nagy készleteit, és így tovább. Az egyetlen kérdésük reggelente az, hogy "Mivel fogjuk ma szórakoztatni magunkat?".
A patkány jobb életet él, mint az egyszerű úriember a városban, akinek nincs semmi dolga - legalábbis a patkány nem fogyaszt annyit, és mivel nincs lelkiismerete, nem kell olyan sok mindenért felelnie. Ez a teremtmény, hat láb magasan a csizmájában, a hatodrészét sem tudja semmi jónak ajánlani! Úgy tűnik, hogy a lelke csak arra jó, hogy sóként szolgáljon, hogy a teste ne romoljon meg! Szörnyű dolog embernek lenni és mégsem ember! Rengeteg ilyen van. Bármennyire is jók, jobb embereket lehetne kivágni barna papírból - mind csak látszat és látszat.
Sajnos, ez a nőkre éppúgy igaz, mint a férfiakra, mert a Szentírás azt mondja: "Aki élvezetekben él, halott, amíg él". De mivel foglalatoskodnak egyesek? Jaj, ők még rosszabbak, mint a szegény bolondok, akiket az imént leírtam, mert az örömüket a bűnben találják meg - azzal vannak elfoglalva, hogy aljas szenvedélyeiknek hódoljanak, és az örökkévalóság egyedül fogja felfedni a gonoszságuk által tönkretett jellemeket és a tönkretett életeket! Tudja, ők mind úriemberek, és mivel rengeteg pénzük van, bárki lányát feleségül vehetik. Szégyen, hogy ez így van. Ah, én, milyen nyomorult dolog lesz számukra, hogy romlott életet éltek, és csak azzal voltak elfoglalva, hogyan éljék ki alantas szenvedélyeiket mások lelke árán!
Néhányan, akik jobbnak gondolják magukat, azért éltek, hogy másokat kritizáljanak. Hibát találnak abban, ahogyan a komoly emberek Istent szolgálják. Megmondják, hogyan kellene tenni a dolgokat, bár ők maguk soha semmit sem tesznek. Megmutatják az erényesek és a sikeresek hibáit. Terveket és terveket szőnek, amelyeket soha nem hajtanak végre. A jövőbe néznek, és látják, hogy mi fog történni, és a múltba, és látják, hogy minek kellett volna történnie! Szép elméleteket szőnek, és nem tudom, mit - hol lehet ebben az egészben a jó? És mégis, ilyen dolgokra már sok életet elpazaroltak, fáradságosan elvesztegették azzal, hogy azon mesterkedtek, hogyan lehetne egyáltalán semmit sem csinálni!
Ó, soha ne legyen ez a sorsotok, hogy itt-ott elfoglaltak legyetek, és így hagyjátok, hogy az élet elszivárogjon, miközben a munkáját nem végzi el! Ó, bárcsak olyan hangon szólhatnék, amely minden szívhez eljut! Sajnálom a mosolyokat, amelyeket az imént okoztam, de csak azért hoztam létre őket, hogy segítsenek komolyabb gondolatokat is az elmétekbe vésni. Testvéreim és nővéreim, nem szomorú dolog-e elhanyagolni azt, ami nyilvánvalóan az élet fő feladata? Ha én Isten teremtménye vagyok, akkor arra kellett, hogy szolgáljam Istent! És ha nem szolgáltam Őt, még teremtményként sem, akkor nem azt tettem, amire szántak! De ha kereszténynek vallom magam, akkor a dolog még ünnepélyesebb formát ölt - vallottam-e, hogy Jézus vérével vásároltam meg magam, és nem a magamé vagyok? És éltem-e úgy, mintha a sajátom lettem volna?
Vallom, hogy Isten Lelkével vagyok betöltve azáltal, hogy újjászülettem. Úgy éltem-e, mint aki újjászületett? Ha hitem megvallása alapján megkeresztelkedtem, átadtam magam, hogy a vízbe temessenek, azt vallva, hogy halott vagyok a világ számára - halott voltam-e a világ számára? Azt mondtam, hogy új életet fogok élni, mint aki feltámadt a halálból - így éltem? Ó, kereszténynek vallott emberek, hűek voltatok-e a vallomásotokhoz, vagy ezek a vallomások csak hazugságok voltak? Lelkiismeret, válaszolj nekem, kérlek benneteket! Ó, Isten Lelke, élesítsd fel itt mindenkiben a lelkiismeretet, hogy senki ne keményedjen meg a bűn csalárdsága miatt!
Istennek szolgálni az egyetlen dolog, amiért érdemes élni, és amikor a betegágyon fekszünk, és elkezdünk a jövőbe nézni, akkor úgy ítéljük meg, hogy ez így van. A jó embert mohóvá teszi, hogy Istent szolgálja, amikor azt gondolja, hogy hamarosan vége lesz az életének! Elítéli magát minden elvesztegetett óráért, és sajnálja, hogy minden képességét nem sarkallta a végsőkig annak szolgálatában, aki vérével megvásárolta őt! Még soha nem hallottam haldokló emberektől sajnálkozást, hogy túl sokat tettek Krisztusért, vagy túl komolyan éltek érte, vagy túl sok lelket nyertek, vagy túl sokat adtak vagyonukból Isten ügyének! Hallottam olyan sajnálkozást, amely mind a másik irányba mutat! Isten óvjon meg bennünket tőlük az Ő kegyelméért!
Negyedszer, marad a VÁLTOZHATATLAN TÉNY: "Amíg én itt-ott elfoglalt voltam, ő elment". Nem tudtad volna újra megragadni? "Nem, elment." Nem lehet bepótolni a múltbeli mulasztást? Nem lehet újra elkapni az eltűntet? Nem, ő elment, tisztán eltűnt. Szeretném, ha ma reggel mindannyian emlékeznétek arra, hogy ha az élet bármely részét nem Isten szolgálatában töltöttétek, akkor az már nincs többé. A múlt idő elmúlt. Soha többé nem kaphatjátok vissza - még azt az utolsó pillanatot sem, amely az imént elsuhant! Menjetek, gyűjtsétek a reggeli harmatot, amelyet a nap kilélegzett! Menjetek, gyűjtsétek össze a felhőket, amelyek tegnap ontották az esőt! Menj, gyűjtsd össze a napsugarakat, amelyek tavaly nyáron hullottak a földre! Ha egyik feladatot sem tudjátok elvégezni, ne is reménykedjetek abban, hogy visszaszerezzétek az eltelt időt. Elmúlt - maga az önhatalom nem tudja visszaadni nektek!
Az idővel, ne feledd, az életed elmúlt, és nem lehet újra átélni. Néha elég ostobák voltunk ahhoz, hogy azt mondjuk: "Ó, bárcsak újra élhetném az életemet!". Miért mondjuk ezt? Nem élheted újra. Elmúlt! Bármit is tesz a Mindenható Kegyelem, nem tudja megváltoztatni a múltbeli életedet. Örökre olyan lesz, amilyenné te tetted. Amikor a pillanatokra rányomod a pecsétedet, mint a forró viaszra, a pecsét örökre ott marad! Ami az életed volt, arról az igazság örökre beszámol! Az örökkévalóságon keresztül nem lesz lehetséges számodra, hogy megváltoztasd egyetlen pillanatod színezetét sem, amelyben éltél. A múltat nem változtathatod meg, bár örökké sóhajtoznod kellene. "Ó, bárcsak éltem volna ezzel a lehetőséggel! Ó, bárcsak akkor önmegtagadó lettem volna! Ó, bárcsak bővelkedtem volna olyan munkában, amely Krisztust dicsőíti." Nem tudsz visszahívni egy cselekedetet, nem tudsz visszavonni egy szót, nem tudsz visszavonni egy hanyagságot.
Ne feledje azt sem, hogy a jövőbeni szorgalom nem fogja tudni visszaszerezni az elvesztegetett időt. A következő foglyotokat fogva tarthatjátok, de a már megszökött foglyokat nem tudjátok visszaszerezni. Fiatalember, még nem vagy 25 éves, és nagyszerű idő áll előtted. Használd ki, használd ki jól! De a tizenöt és huszonöt közötti éveket nem kaphatod vissza. Elmúltak, és ha rosszul töltöd el őket, örökre elszállnak. Egy hatvanéves ember még tehet valamit, de mi lesz a már eltelt hosszú, elvesztegetett évekkel? Gondolom, Luther már elmúlt negyven, mielőtt elkezdte volna életművét, és mégis nagyszerű eredményt ért el Krisztusért. De még Luther sem tudta visszahozni a megújulatlanság és a babonaság éveit!
Az idő a szárnyon van. Használd ki most. Ne lézengj, mert nem tudsz tollat tépni az idő szárnyáról, hogy az is lézengjen. Repül, és ha használni akarod, használd most! Ébredj fel és ne aludj tovább! Ha valóban hű akarsz lenni Istenhez, aki teremtett téged, és Krisztushoz, aki drága vérével megvásárolt téged, akkor használd magad most az elképzelhető legteljesebb mértékben Urad és Mestered dicsőségére.
Hogyan zárjuk le? Ez a prédikáció úgy söpör végig rajtunk, mint egy viharos északi szél. Mit tegyünk? Javasolni fogom, hogy mit tegyünk. Repüljünk mindannyian Jézushoz, aki meg tudja bocsátani a múlt bűntudatát! Van-e itt egyetlen férfi vagy nő, aki azt tudja mondani: "Nincs mit meggyónnom. Nem róható fel nekem semmilyen hanyagság"? Egyértelműen ki kell jelentenem, hogy én nem vagyok ilyen. Sok minden van, ami miatt gyászolnom kell. Barátaim, én leszek a fő gyászoló, és én vezetem az utat a kereszthez. Ott sirassuk magunkat Megváltónk előtt. Az Ő drága vére megtisztíthat minket! Rá fogunk nézni. Bízni fogunk az érdemeiben. Tiszták vagyunk, ha hiszünk benne. Az Ő hibátlan Igazságossága fedezhet be minket! Vegyük fel, és álljunk elfogadva a Szeretettben.
Ha ez megtörtént, mi következik? Jöjjünk újra Krisztushoz, és kérjük Őt, hogy gyógyítson meg minket az engedetlenség letargiájából, amely oly sokáig hatalmába kerített bennünket. Néhányan közülünk elfelejtettük Istenünket. Úgy éltünk, mintha nem lennének kötelezettségeink iránta, és még azok sem szolgálták Őt úgy, ahogyan kellene, akiket megelevenített az Ő Szentlelke. Uram, add, hogy drága véred most meggyógyítson minket, hogy csak Rád és a Te dicsőségedre gondoljunk! És hadd éljünk mostantól kezdve egyedül Neked!
Jöjjünk még egyszer Krisztushoz, hogy új indítékokat érezzünk és új inspirációkat kapjunk. Nem hallottatok még olyan emberekről, akik hatalmasat fordultak? Találkoztak valamivel, ami egy életre szóló fordulatot adott a természetüknek, így új emberekké váltak. Egyik nap nagyon jól ismerted őket, de amikor legközelebb találkoztál velük, alig ismerted meg őket! Annyira megváltoztak, és annyira elmerültek egy olyan témában, amiről azonnal beszélni kezdtek neked. Furcsának tartottad őket, de bárcsak mi is, mindannyian, ugyanilyen furcsák lennénk! Bárcsak az én Uram Jézus Krisztus találkozna ma délután mindannyiótokkal, és kinyilatkoztatná magát nektek!
Nem azt kérem, hogy testi szemetekkel lássátok Őt, hanem azt kívánom, hogy nyíljon meg lelki szemetek, hogy láthassátok Őt, és hogy mutassa meg nektek kezeit, lábait és oldalát, és mondja nektek: "Örök szeretettel szerettelek titeket, és önmagamat adtam értetek. Íme, ezeket, az én átszúrt kezeimet rakom rátok. Ti az enyémek vagytok, és ezért megbízlak benneteket, hogy úgy éljetek, mint aki a halottak közül él. Mostantól fogva, amilyen bizonyosan Atyám küldött engem a világba, olyan bizonyosan küldelek én is titeket."
Történjék ez meg mindannyiunkkal, és akkor új életet fogunk élni - és ez az élet annyira Isten dicsőségére lesz, hogy az emberek tudomásul veszik majd, hogy új és különös módon Jézussal voltunk, és tanultunk Róla! Isten áldjon meg benneteket erre a célra, Krisztusért Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZEK A SZERENCSE ELŐTT ELOLVASOTT SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZEK: Lk 13,1-9; Lk 19,12-26; 1Kir 20,35-43. ÉNEKEK A "MI ÉNEKÜNK ÉNEKKÖNYVÉBŐL" -196-645-769.