[gépi fordítás]
Tegnap este nagyon nagy örömöm volt - sokan tudjátok, hogy miért, de néhányan nem. Megtartottuk az Egyház éves gyűlését, és nagyon kellemes látvány volt látni, hogy ennyi Testvért és Nővért a legszívesebb szeretet köt össze, akiket a közös szimpátia egy tömeggé forrasztott össze, és akik szilárdan kitartanak "egy Úr, egy hit és egy keresztség" mellett. Gondoljunk csak egy 4900 tagot számláló egyházra! Ilyen közösség ritkán gyűlt össze egyetlen korban sem, és a jelenlegi században páratlan. "Uram, Te megsokszoroztad a népet és megnövelted az örömöt. Úgy örülnek előtted, mint az aratás öröme".
Könnyeket csal az ember szemébe, ha meglátja, hogy milyen sokan vallják magukat Krisztus testének tagjainak. Az a remény, hogy oly sokan ki vannak szedve, mint a pálcát az égőből, és megszabadulnak az eljövendő haragtól, önmagában is rendkívül vigasztaló, és ennek örömét éreztem, miközben a Krisztus Jézusban élő Testvéreimmel és Nővéreimmel közösségben voltam. Utólag elgondolkodva azonban úgy tűnt számomra, hogy a hívők testének látványa nagyobb örömöt jelent, mint az, ami abból fakad, hogy pusztán üdvözültnek tekintjük őket. Nem más, mint az, hogy milyen nagy öröm van az üdvösségben, olyan öröm, amely méltó arra, hogy megmozgassa az angyali hárfákat! Gondoljatok a Megváltó gyötrelmére, hogy váltságdíjat fizetett minden egyes megváltottjáért! Gondoljatok a Szentlélek munkájára minden egyes megújult szívben! Gondoljatok az Atya szeretetére, amely az újjászületettek mindegyikén nyugszik!
Ha egy hónapra felvenném a példabeszédemet, nem tudnám bemutatni az örömnek azt a tömegét, amely a hívők sokaságában látható, ha csak azt nézzük, hogy Isten mit tett értük, mit ígért nekik, és mit fog beteljesíteni bennük. De van még egy szélesebb gondolati terület is, és az elmém egész nap ezen gondolkodott - a gondolat, hogy milyen szolgálati képességek rejlenek a Hívők számos csoportjában, milyen lehetőségek rejlenek mások megáldására az újjászületett személyek kebelében! Nem szabad annyit gondolnunk arra, amik már vagyunk, hogy megfeledkezzünk arról, hogy az Úr mit érhet el általunk másokért! Itt vannak a parazsak, de ki írja le azt a tűzvészt, amelyet okozhatnak?
A keresztény egyházra nem úgy kell tekintenünk, mint egy fényűző fogadóra, ahol a keresztények mindenki nyugodtan lakhat a saját fogadójában, hanem mint egy kaszárnyára, ahol a katonákat összegyűjtik, hogy kiképezzék őket a háborúra. A keresztény egyházra nem úgy kellene tekintenünk, mint egy egyesületre, amely kölcsönös csodálatra és kényelemre szolgál, hanem mint egy zászlós karra, amely a harcba vonul, hogy győzelmet arasson Krisztusért! Hogy megrohamozzuk az ellenség erődítményeit, és tartományt tartomány után hozzáadjunk a Megváltó országához!
Úgy tekinthetünk a megtért személyekre, amikor egyházi tagságba tömörülnek, mint a magtárban lévő búzára. És hálát adunk Istennek, hogy ott van, és hogy eddig az aratás megjutalmazta a vetőt - de sokkal lélekemelőbb a látvány, ha úgy tekintünk ezekre a hívőkre, mint akik mindannyian Jézus országának kiterjesztésének élő központjává válhatnak! Akkor látjuk őket, amint földünk termékeny völgyeiben vetnek, és ígéretes, hogy nemsokára 30, 40, 50 és százszoros termést hoznak! Az élet képességei óriásiak - egyből ezer lesz egy csodálatosan rövid idő alatt. Rövid időn belül néhány búzaszem elegendő lenne az egész világ bevetéséhez, és néhány igaz szent elegendő lenne minden nemzet megtéréséhez!
Csak vedd azt, ami egy fülből származik, tárold el jól, vesd el az egészet - tárold el újra a következő évben, majd vesd el újra az egészet - és a sokszorozódás szinte meghaladja a számítás erejét! Ó, ha minden keresztény így lenne, évről évre az Úr magvető kukoricája! Ha a világ összes búzája egyetlen szem kivételével elpusztulna, nem kellene sok év ahhoz, hogy az egész földet újratöltsék, és bevethessék a földjeit és síkságait. De sokkal rövidebb idő alatt, a Szentlélek erejével, egyetlen Pál vagy egyetlen Péter evangelizálta volna az összes földet! Tekintsetek magatokra úgy, mint búzaszemekre, amelyek arra vannak predesztinálva, hogy bevetik a világot! Nagyszerűen él az az ember, aki olyan komolyan gondolkodik, mintha a kereszténység léte függne tőle, és eltökélt szándéka, hogy minden embernek, aki elérhető közelségben van, megismertesse Krisztus kifürkészhetetlen gazdagságát! Ha mi, akiket Krisztusnak tetszik, hogy az Ő magvető kukoricájaként használjon, csak mindannyian szétszóródnánk és elvetnénk, ahogyan kellene, és mindannyian kicsíráznánk és kihoznánk a zöld szárat és a kukoricát a fülben, micsoda aratás lenne!
Ismét beteljesedne: "Lesz egy maroknyi gabonaföld a földön a hegyek tetején" - ami nagyon rossz hely a számára - "annak gyümölcse úgy remeg, mint a Libanon, és a város lakói úgy virágoznak, mint a földi fű". Adja Isten, hogy ma este érezzük a Szentlélek éltető erejének egy bizonyos fokát, miközben együtt beszélgetünk, nem annyira arról, hogy mit tett értünk Isten, mint inkább arról, hogy mit tehet Isten általunk, és hogy mennyire tudjuk magunkat megfelelő helyzetbe hozni, hogy Ő felhasználhasson bennünket.
Két dolog van a szövegben, amelyet két mondatban nagy egyértelműséggel lefektetve találtunk. Az első: a hívő ember élete tele van, vagy tele kell lennie lélekáldással - "Az igazak gyümölcse az élet fája". Másodszor - a Hívő törekvése mindig a léleknyerés kell, hogy legyen. A második nagyjából ugyanaz, mint az első, csakhogy az első főcím a mi öntudatlan befolyásunkat, a második pedig az erőfeszítéseinket határozza meg, amelyeket azzal a bevallott céllal teszünk, hogy lelkeket nyerjünk Krisztusnak.
I. Kezdjük az elején, mert a második nem valósítható meg az első nélkül. A belső élet teljessége nélkül nem lehet az élet kiáradása másokra. Semmi haszna annak, hogy bármelyikőtök is léleknyerők akar lenni, ha a saját életében nem hoz gyümölcsöt. Hogyan szolgálhatnátok az Urat az ajkatokkal, ha nem szolgáljátok Őt az életetekkel? Hogyan hirdethetitek nyelvetekkel az Ő evangéliumát, ha kézzel, lábbal és szívvel az ördög evangéliumát hirdettétek, és gyakorlati szentségtelenségetekkel az Antikrisztust állítjátok fel? Először életet kell teremtenünk és személyes gyümölcsöt kell teremnünk az Isteni Dicsőségre, és akkor a mi példánkból fog fakadni mások megtérése!
Menjünk a kútfőhöz, és nézzük meg, hogy az ember saját élete mennyire lényeges ahhoz, hogy mások számára hasznos legyen. A HÍVŐ EMBER ÉLETE TELE VAN LÉLEKÁLDÁSSAL. Ezt a tényt a szövegből kinövő néhány megfigyeléssel fogjuk megvizsgálni, és először is jegyezzük meg, hogy a hívő külső élete gyümölcsként származik belőle. Ezt fontos észrevenni. Az igazak gyümölcse - vagyis az élete - nem egy ráerősített dolog, hanem belőle nő ki. Nem egy ruha, amit le- és felöltözik, hanem elválaszthatatlan tőle. Az őszinte ember vallása maga az ember, maga az ember, és nem egy köpeny az elrejtésére.
Az igazi istenfélelem a megújult természet természetes kinövése, nem pedig a jámbor melegházi izgalom erőltetett növekedése. Nem természetes-e, hogy a szőlő szőlőfürtöket terem? Nem természetes-e, hogy a pálmafa datolyát terem? Bizonyára, éppoly természetes, mint az, hogy Szodoma almái Szodoma fáin találhatók, és hogy a mérgező növények mérgező bogyókat teremnek. Amikor Isten új természetet ad az Ő népének, akkor az új természetből spontán módon kihajt a liliom, amely ebből az új természetből ered! Az az ember, akinek olyan vallása van, amely nem része és nem része önmagának, idővel rájön, hogy az több mint haszontalan számára.
Az az ember, aki úgy viseli a jámborságát, mint álarcot a karneválon, hogy hazaérve szentből vademberré, angyalból ördöggé, Jánosból Júdássá, jótevőből zsarnokká változik - az ilyen ember, mondom, nagyon jól tudja, mit tehet vele a formalizmus és a képmutatás, és nincs nyoma az igazi vallásnak! A fügefa nem hoz fügét bizonyos napokon, és nem hoz tüskét máskor - minden évszakban hűséges a természetéhez. Azok, akik úgy gondolják, hogy az istenfélelem a ruházat kérdése, és szoros kapcsolatban áll a kékkel, a skarlátvörössel és a finom vászonnal - következetesek, ha vallásukat a szent pompájuk viselésének megfelelő időpontjához kötik. De aki felfedezte, hogy mi a kereszténység, az tudja, hogy sokkal inkább élet, mint cselekedet, forma vagy hivatás!
Bármennyire is szeretem a kereszténység hitvallását, kész vagyok azt mondani, hogy az igazi kereszténység sokkal inkább élet, mint hitvallás. Hitvallás, és vannak szertartásai, de elsősorban élet - a Mennyország saját lángjának isteni szikrája, amely az emberi kebelbe hull, és belül ég, felemésztve sok mindent, ami a lélekben rejtve van, majd végül, mint mennyei élet, fellángol, hogy a körülötte lévők lássák és érezzék. A Szentlélek bennünk lakozó ereje alatt az újjászületett ember olyan lesz, mint a Hórebben lévő bokor, amely teljes egészében az Istenségtől izzott. A benne lévő Isten úgy ragyogtatja fel őt, hogy a körülötte lévő hely szent földdé válik, és akik ránéznek, érzik megszentelt életének erejét.
Kedves Testvéreim, vigyáznunk kell arra, hogy vallásunk egyre inkább a lelkünkből nőjön ki. Sok hitoktatót azzal sáfárkodnak, hogy "ezt vagy azt nem szabad tenned", és azzal hajtanak előre, hogy "ezt vagy azt kell tenned". De van egy tanítás, amelyet túl gyakran elferdítenek, amely mindazonáltal Isten áldott Igazsága, és amelynek a szívetekben kellene lakoznia. "Nem a törvény alatt vagytok, hanem a kegyelem alatt". Ezért nem azért engedelmeskedtek Isten akaratának, mert azt remélitek, hogy kiérdemelhetitek a mennyországot, vagy arról álmodoztok, hogy saját cselekedeteitekkel megmenekültök az isteni harag elől, hanem azért, mert van bennetek egy élet, amely azt keresi, ami szent, tiszta, helyes és igaz - és nem tudja elviselni azt, ami rossz.
Vigyázol a jó cselekedetek megtartására, de nem törvényes reménységből vagy törvényes félelemből, hanem azért, mert van benned egy Istentől született szent dolog, amely természetének megfelelően arra törekszik, hogy azt tegye, ami Istennek tetszik. Nézz rá egyre inkább, hogy vallásod valódi, igaz, természetes, életerős legyen - nem pedig mesterséges, kényszeredett vagy felszínes. Mindannyiunknak olyan vallásra van szükségünk, amely akár a pusztában, akár a tömegben tud élni. Olyan vallásra van szükségünk, amely az élet minden területén és minden társaságban megmutatja magát. Adjátok nekem azt az istenfélelmet, amely otthon, különösen a kandalló körül mutatkozik meg, mert soha nem szebb, mint ott! Adjátok nekem azt az istenfélelmet, amely a hétköznapi élet harcában és küzdelmében mutatkozik meg, a gúnyolódók és hitetlenkedők között éppúgy, mint a keresztény emberek között. Mutassátok meg nekem azt a hitet, amely képes dacolni a világ hiúzszemével, és bátran járni ott, ahol mindenki a gyűlölet tüzes tekintetével néz, vagy ahol nincsenek olyan megfigyelők, akik együtt éreznek, és nincsenek olyan barátok, akik elnézően ítélkeznének! Töltsön el benneteket a Lélek élete, és egész magatartásotok és beszélgetésetek legyen e Lélek lakozásának természetes és áldott következménye!
Figyeljük meg ezután, hogy a keresztény emberből származó gyümölcs olyan gyümölcs, amely méltó a jelleméhez - "Az igazak gyümölcse az élet fája". Minden fa a maga gyümölcsét terem, és arról ismerjük meg. Az igaz ember igaz gyümölcsöt terem - és egyáltalán ne hagyjuk magunkat megtéveszteni, Testvérek, vagy tévedésbe esni ezzel kapcsolatban - "aki igazat cselekszik, az igaz", és - "aki nem cselekszik igazat, az nem Istentől való, sem az, aki nem szereti testvérét". Remélem, készen állunk arra, hogy meghaljunk a hit általi megigazulás tanításáért, és hogy minden ellenféllel szemben állítsuk, hogy az üdvösség nem cselekedetekből származik. De azt is valljuk, hogy olyan hit által igazulunk meg, amely cselekedeteket hoz, és ha valakinek olyan hite van, amely nem hoz jó cselekedeteket, az az ördögök hite!
Az üdvözítő hit magáévá teszi az Úr Jézus befejezett művét, és így önmagában, egyedül üdvözít, mert cselekedetek nélküli hit által igazulunk meg - de a cselekedetek nélküli hit nem hozhat üdvösséget senkinek! A cselekedetek nélküli hit által üdvözülünk, de nem a cselekedetek nélküli hit által, mert az igazi hit, amely megmenti a lelket, szeretet által működik és megtisztítja a jellemet! Ha át tudsz csalni a pulton, akkor a mennyei reménységed is csalás! Hiába imádkozhatsz olyan szépen, mint bárki más, és gyakorolhatod a külső jámborság cselekedeteit ugyanúgy, mint bármely más képmutató, becsapott vagy, ha azt várod, hogy végre igazad lesz! Ha úgy, mint egy alkalmazott, aki lusta, hazudik és lumpol. Vagy ha munkaadóként kemény, zsarnoki és keresztényietlen vagy az embereiddel szemben, akkor a gyümölcsöd azt mutatja, hogy a Sátán saját gyümölcsöskertjének fája vagy, és olyan almát teremsz, ami a fogára való!
Ha tudsz trükköket alkalmazni, és ha tudsz hazudni - és hányan hazudnak nap mint nap a szomszédaikról vagy a vagyonukról -, akkor beszélhetsz arról, hogy hit által igazulsz meg, ahogy csak akarsz, de minden hazugnak a tűzzel és kénkővel égő tóban lesz a helye! És ti a legnagyobb hazugok közé fogtok tartozni, mert bűnösök vagytok abban a hazugságban, hogy azt mondjátok: "Keresztény vagyok", holott nem vagytok az! A hamis hitvallás az egyik legrosszabb hazugság, mivel a legnagyobb gyalázatot hozza Krisztusra és az Ő népére. Az igazak gyümölcse az igazságosság - a fügefa nem hoz töviseket, és nem szedünk szőlőt a tövisekből. A fát a gyümölcséről ismerjük meg, de mi nem tudjuk megítélni az emberek szívét, és nem is szabad megpróbálnunk. Az életüket megítélhetjük, és imádkozom Istenhez, hogy mindannyian készek legyünk megítélni a saját életünket, és megnézni, hogy igaz gyümölcsöt teremünk-e, mert ha nem, akkor nem vagyunk igazak!
Soha ne feledjük azonban, hogy az igazak gyümölcse, bár természetes módon származik belőlük - mert újjászületett természete az engedelmesség édes gyümölcsét terem -, mégis mindig a Kegyelem eredménye, amely Isten ajándéka! Nincs olyan Igazsága Istennek, amelyre jobban kellene emlékezni, mint erre: "Bennem találtatik meg a ti gyümölcsötök". Nem hozhatunk gyümölcsöt, hacsak nem maradunk Krisztusban! Az igazak ágként és csak ágként fognak virágozni! Hogyan virágzik egy ág? A szárral való kapcsolata és a nedv következetes beáramlása által. És így, bár az igaz ember igaz cselekedetei az ő sajátjai, mégis mindig a neki átadott Kegyelem hozza őket létre, és ő soha nem meri magának tulajdonítani az érdemeiket! Azt énekli: "Nem nekünk, hanem a Te nevednek adjatok dicséretet".
Ha elbukik, magát hibáztatja - ha sikerül, Istent dicsőíti! Utánozd az igaz ember példáját - minden hibát, minden gyengeséget, minden gyarlóságot a saját ajtódra háríts! És ha valamilyen tekintetben elmaradsz a tökéletességtől - és biztos vagyok benne, hogy ez így van -, vedd magadra mindezt, és ne mentegesd magad. De ha van bármilyen erény, bármilyen dicséret, bármilyen igaz vágy, bármilyen igazi ima - bármi, ami jó - írd mindezt Isten Lelkének! Ne feledd, az igaz ember nem lenne igaz, ha Isten nem tette volna őt igazzá. És az igazságosság gyümölcse soha nem származna belőle, hacsak a benne lévő isteni nedv nem hozta volna létre ezt az elfogadható gyümölcsöt. Egyedül Istené minden tisztelet és dicsőség!
A szakasz legfőbb tanulsága az, hogy a keresztény ember életének ez a kitörése, az életnek ez a következménye benne, lelkének ez a gyümölcse áldássá válik mások számára. Mint egy fa, árnyékot és táplálékot ad mindenkinek körülötte. Ez az élet fája, egy olyan kifejezés, amelyet ma este nem tudok teljes mértékben kifejteni úgy, ahogyan szeretném, mert az illusztrációba egy világnyi tanítás van belesűrítve. Ami a Hívő számára maga a gyümölcs, az mások számára fává válik! Ez egy különös metafora, de semmiképpen sem sántít. Isten gyermekéről lehull a szent élet gyümölcse, mint ahogy a makk lehull a tölgyfáról. Ez a szent élet befolyásossá válik, és a legjobb eredményeket hozza másokban, ahogy a makk maga is tölgy lesz, és árnyékot ad az ég madarainak.
A keresztény szentség az élet fájává válik. Gondolom, ez élő fát jelent, olyan fát, amely arra van kiszámítva, hogy életet és táplálékot adjon másoknak. A gyümölcs fává válik! Életfává! Csodálatos eredmény ez! Krisztus a keresztényben olyan jellemet hoz létre, amely életfává válik. A külső jellem a belső élet gyümölcse - ez a külső élet, maga is gyümölcsből fává nő, és mint fa gyümölcsöt terem másokban Isten dicséretére és dicsőségére. Kedves Testvéreim, ismerek néhányat Isten szentjei közül, akik nagyon közel élnek hozzá, és ők nyilvánvalóan az élet fája, mert már az ő árnyékuk is vigasztaló, hűsítő és felüdítő sok fáradt lélek számára.
Ismertem fiatalokat, próbára tetteket, leverteket, akik odamentek hozzájuk, leültek az árnyékuk alá, és kiöntötték a gondjaikat, és ők gazdag áldásnak érezték, hogy együttérzésükben részesültek, hogy elmondták nekik az Úr hűségét, és hogy a bölcsesség útjára vezették őket. Van néhány jó ember ezen a világon, akit ismerni annyi, mint gazdagnak lenni. Az ilyen emberek az evangéliumi igazság könyvtárai, de jobbak, mint a könyvek, mert Isten Igazsága bennük élő lapokra van írva. Az ő jellemük igaz és élő fa - nem pusztán a tanítás holt fájának egy feliratot viselő, ugyanakkor rothadó oszlopai, hanem egy életerős, szervezett, gyümölcsöt termő dolog - az Úr jobb kezének ültetése által ültetett növény!
Egyes szentek nemcsak vigaszt nyújtanak másoknak, hanem lelki táplálékot is adnak nekik. A jól képzett keresztények szoptató atyákká és szoptató anyákká válnak, megerősítik a gyengéket és bekötik a megtört szívűek sebeit. Így a nagyszívű keresztények erős, bátor, nagylelkű tettei is nagy szolgálatot tesznek keresztény társaiknak, és hajlamosak arra, hogy magasabb szintre emeljék őket. Felüdülést éreztek, ha megfigyelitek, hogyan cselekszenek - türelmük a szenvedésben, bátorságuk a veszélyben, szent hitük Istenben, boldog arcuk a megpróbáltatások alatt -, mindezek a saját konfliktusaitokra idegesítenek benneteket. A megszentelt Hívő példája ezerféleképpen hat gyógyító és vigasztalóan testvéreire és nővéreire, és segít abban, hogy a szorongás és a hitetlenség fölé emelje őket.
Ahogyan az Élet fájának levelei az emberek gyógyulását szolgálják, úgy a szentek szavai és tettei is gyógyír ezernyi betegségre. És aztán, milyen gyümölcsöt teremnek az oktatott hívők! Édesek az istenfélők ízlésének. Soha nem bízhatunk úgy az emberekben, mint ahogyan az Úrban bízunk, de az Úr elérheti, hogy a tagok a maguk mértékében megáldjanak minket, ahogyan a Fejük is mindig kész megtenni. Egyedül Jézus az Élet Fája, de Ő teszi egyes szolgáit eszközként számunkra az élet kis fáivá, akik által olyan gyümölcsöt ad nekünk, amilyet Ő maga is hordoz, mert Ő teszi oda, és Ő maga az Ő szentjeiben okozza, hogy portói aranyalmát hozzák, amivel lelkünk megörvendeztetik! Legyünk mi, mindannyian olyanok, mint a mi Urunk, és az Ő gyümölcse legyen a mi ágainkon!
Az elmúlt évben sok szentet, akik elaludtak, a sírba helyeztünk. Voltak közöttük olyanok, akikről most nem akarok külön beszélni - akiknek az élete, ahogy visszatekintek rájuk, még mindig az élet fája számomra. Imádkozom Istenhez, hogy olyan legyek, mint ők! Sokan ismertétek őket, és ha csak visszaemlékeztek szent, odaadó életükre, az a hatás, amit hátrahagytak, még mindig életfát jelent számotokra. Ők, bár meghaltak, mégis beszélnek! Halljátok ékesszóló buzdításaikat? Még hamvaikban is élnek megszokott tüzeik - gyújtsátok fel lelketeket az ő melegükben. Nemes példájuk az Egyház adománya! Gyermekei megnemesülnek és gazdagodnak, ha emlékeznek hitük útján való járásukra és szeretetük munkájára.
Szeretteim, legyünk mi, mindannyian, igazi áldásai azoknak az egyházaknak, amelyeknek a kertjében vagyunk elültetve. "Ó - mondja valaki -, attól tartok, hogy nem nagyon hasonlítok egy fához, mert olyan gyengének és jelentéktelennek érzem magam". Ha olyan hitetek van, mint egy mustármag, akkor már megvan a kezdete annak a fának, amelynek ágai alatt az ég madarai még szállást találnak. Azok a madarak, amelyek megették volna az aprócska magot, eljönnek, és szállást találnak a fán, amely belőle nő ki! És azok az emberek, akik megvetnek és kigúnyolnak téged, most, hogy fiatal kezdő vagy, egy napon, ha Isten megáld, örömmel vesznek majd vigaszt a példádból és tapasztalatodból!
De még egy gondolat ezzel kapcsolatban. Ne feledjétek, hogy a szent élet teljességét és fejlődését fentebb láthatjátok. Van egy város, amelyről meg van írva: "Az utca közepén, annak és a folyónak minden oldalán ott volt az élet fája". Az élet fája mennyei növény, és így a keresztény ember gyümölcse is mennyei dolog! Bár még nem ültették át a Dicsőség Földjére, de már kezd alkalmassá válni a végső lakóhelyére. Mi más a szentség, mint a földi mennyország? Mi más az Istennek való élet, mint a Mennyország lényege? Mi az egyenesség, a feddhetetlenség, a Krisztushoz való hasonlatosság? Nincs-e ezeknek több közük a Mennyországhoz, mint hárfáknak, pálmáknak és a legtisztább aranyból készült utcáknak? A szentség, a tisztaság, a jellemek szeretetreméltósága - ezek teszik a Mennyországot az ember kebelében! És még ha nem is lenne olyan hely, amelyet Mennyországnak hívnak, akkor is mennyei boldogsággal rendelkezne az a szív, amely megszabadult a bűntől, és hasonlóvá vált az Úr Jézushoz!
Látjátok tehát, kedves Testvéreim, milyen fontos dolog, hogy valóban igazak legyünk Isten előtt, mert akkor ennek az igazságosságnak az eredménye olyan gyümölcs lesz, amely mások számára az élet fája lesz, és az élet fája a mennyben, a világ végtelenjében. Ó áldott Lélek, tedd ezt így, és minden dicséret a Tied lesz!
II. Ezzel elérkeztünk a második fejezethez. A HÍVŐ EMBER TÖREKVÉSE A LÉLEKNYERÉS KELL, HOGY LEGYEN. Mert "aki lelkeket nyer, az bölcs". A két dolog össze van illesztve - az élet az első, a törekvés a következő -, amit Isten összekötött, azt senki ne válassza szét. Szövegünkből következik, hogy vannak lelkek, amelyeket meg kell nyerni. Óh én, az emberek minden lelke természeténél fogva elveszett! Sétálhatnánk London utcáin, és sóhajtozva és könnyezve mondhatnánk a tömött járdákon találkozó embertömegekről: "Elveszett, elveszett, elveszett!". Ahol nem bíznak Krisztusban - a Lélek nem teremtett új szívet, és a lélek nem jutott el a nagy Atyához - ott a lélek elveszett.
De itt a kegyelem - ezeket az elveszett lelkeket meg lehet nyerni! Nem reménytelenül elveszettek! Isten még nem határozta el, hogy örökre úgy maradnak, ahogy vannak. Még nincs kimondva: "Aki mocskos, az maradjon még mindig mocskos", hanem a reménység földjén vannak, ahol az irgalom elérheti őket - mert úgy beszélnek róluk, mint akik megnyerhetők! Még megszabadulhatnak, de a mondat arra utal, hogy ehhez minden erőfeszítésünkre szükség lesz. "Aki megnyeri a lelkeket." Mit értünk ezen a szó alatt, hogy megnyerni? Az udvarlásban használjuk. A vőlegényről beszélünk, aki elnyeri menyasszonyát, és néha nagy szerelem, sok-sok könyörgő szó és sok udvarlás kell ahhoz, hogy a megbecsült szív egészen a kérőé legyen.
Azért használom ezt a magyarázatot, mert bizonyos szempontból ez a legjobb, mert a lelkeket ilyen módon kell megnyerni Krisztusnak, hogy hozzá lehessen házasodni. Nekünk kell a bűnösöket Krisztusnak udvarolni - így kell a szíveket megnyerni Neki. Jézus a Vőlegény, és nekünk kell beszélnünk helyette, és mesélnünk kell az Ő szépségéről, ahogyan Ábrahám szolgája, amikor elment feleséget keresni Izsáknak, udvarlóként cselekedett helyette. Olvastátok már ezt a történetet? Akkor lapozd fel, amikor hazaérsz, és nézd meg, hogyan beszélt a gazdájáról, milyen vagyona volt, és hogy Izsáknak mindennek a feje kellett lennie, és így tovább. Aztán azzal fejezte be a beszédét, hogy arra biztatta Rebekát, hogy menjen vele.
Feltették neki a kérdést: "Elmész ezzel a férfival?". A lelkész dolga tehát az, hogy Mesterét és Mestere gazdagságát ajánlja, majd azt mondja a lelkeknek: "Hozzámész-e Krisztushoz?". Akinek ez a nagyon kényes vállalkozás sikerül, az bölcs ember! Katonai értelemben is használjuk a kifejezést. Egy város, egy vár vagy egy csata megnyeréséről beszélünk. Nem úgy nyerünk győzelmet, hogy elalszunk. Higgyétek el, várakat nem foglalnak el olyan emberek, akik csak félig ébren vannak! Egy csata megnyeréséhez a legjobb képességek, a legnagyobb kitartás és a legnagyobb bátorság szükséges. A szinte bevehetetlennek tartott erődök megrohamozásához az embereknek éjjeli olajjal kell égniük, és jól meg kell tanulniuk a támadás művészetét. És amikor eljön a támadás ideje, egyetlen katona sem lehet tétlen, hanem a tüzérség és a férfiasság minden erejét be kell vetni a megtámadott pontra.
Egy ember szívét a Kegyelem fő erejével vinni. Megragadni azt. A rézrudak ledöntése és a vaskapuk darabokra törése olyan képesség gyakorlását igényli, amelyet csak Krisztus adhat! A nagy faltörő kosokat felhozni és a bűnös lelkiismeretének minden kövét megrázni. Hogy a szíve megingjon és megremegjen benne az eljövendő haragtól való félelemtől. Egyszóval, ahhoz, hogy egy lelket az evangélium minden tüzérségével megtámadjunk, bölcs emberre van szükség, és olyanra, aki felébredt a munkájára! Az irgalom fehér zászlaját magasra emelni, és ha ezt megvetik, a fenyegetések faltörő kosát használni, amíg a rés meg nem születik, majd a Lélek kardjával a kezében elfoglalni a várost, letépni a bűn fekete zászlaját, és felhúzni a kereszt zászlaját, ehhez minden erőre szükség van, amivel a legválogatottabb prédikátor rendelkezhet, és még annál is sokkal többre!
Azok, akiknek a lelke olyan hideg, mint a sarkvidék, és akiknek az energiája az eltűnési pontig lecsökkent, nem valószínű, hogy Mansoul városát Emanuel hercegnek tartják. Ha úgy gondoljátok, hogy lelkeket akartok megnyerni, akkor a lelketeket a munkátokba kell vetnetek, ahogyan a harcosnak a lelkét a csatába kell vetnie - különben a győzelem nem lesz a tiétek. A "megnyerni" szót a vagyonszerzésre utalva használjuk, és mindannyian tudjuk, hogy annak az embernek, aki milliomossá válik, korán kell kelnie, későn kell ülnie, és a gondosság kenyerét kell ennie. Tudjuk, hogy rengeteg fáradságos munka és megtakarítás és nem tudom, mi minden kell ahhoz, hogy hatalmas vagyonra tegyen szert.
Ugyanolyan lelkesedéssel és képességünk koncentrációjával kell a lelkek megnyeréséért küzdenünk, mint ahogyan az öreg New York-i Astor a sokmilliós vagyon felhalmozásáért küzdött, amelyet most maga mögött hagyott. Ez valóban egy verseny, és tudjátok, hogy a versenyben senki sem nyer, hacsak nem feszíti meg minden izmát és inát. A versenyen mindannyian futnak, de csak egy kapja meg a díjat - és az az egy általában az, akinek több ereje volt, mint a többieknek. Természetesen, akár több ereje volt, akár nem, ő mindent beleadott, és mi nem fogunk lelkeket nyerni, ha ebben nem utánozzuk őt. Salamon a szövegben kijelenti, hogy "aki lelkeket nyer, az bölcs", és egy ilyen kijelentés annál is értékesebb, mivel egy ilyen bölcs embertől származik.
Hadd mutassam meg, miért bölcs egy igazi lélekbúvár. Először is, Isten tanítania kell őt, mielőtt megkísérelné. Az az ember, aki nem tudja, hogy egykor vak volt, de most lát, jobban teszi, ha saját vakságára gondol, mielőtt megpróbálja barátait a helyes útra vezetni. Ha te magad nem vagy megváltva, nem lehetsz eszköz mások megmentésére! Aki lelkeket nyer, annak először saját maga számára kell bölcsnek lennie az üdvösségre. Mivel ez magától értetődő, bölcs ember, aki ilyen törekvést választ. Fiatalember, olyan célt választasz, amely méltó arra, hogy életed nagy célja legyen? Remélem, hogy bölcsen fogsz ítélkezni, és nemes célt választasz. Ha Isten nagyszerű adományokat adott neked, remélem, hogy azokat nem fogod elpazarolni semmilyen alantas, hitvány vagy önző tervre.
Tegyük fel, hogy most olyasvalakihez szólok, aki nagy tehetséggel rendelkezik, és lehetősége van arra, hogy az legyen, ami szeretne - hogy bejusson a parlamentbe, és segítsen bölcs intézkedéseket elfogadni - vagy hogy üzleti vállalkozásba kezdjen, és fontos emberré váljon? Remélem, hogy mérlegelni fogja Jézus és a halhatatlan lelkek követeléseit, valamint más követeléseket is. Ragadjam magam a tanulásra? Adjam át magam az üzletnek? Utazzak? Töltsem az időmet szórakozással? Legyek-e a megye fő rókavadásza? A politikai és társadalmi reformok előmozdítására fordítsam az időmet?
Gondold végig mindet, de ha keresztény ember vagy, kedves Barátom, semmi sem ér fel az élvezetben, a hasznosságban, a becsületben és a tartós jutalomban azzal, ha a lelkek megnyerésére adod magad! Ó, ez nagyszerű vadászat, mondhatom neked, és izgalomban és feldobottságban felülmúlja a világ összes rókavadászatát! Nem mentem-e néha kiáltással sövényen és árokparton át valami szegény bűnös után, és nem tartottam-e vele minden kanyarban és fordulóban, amíg Isten kegyelméből utol nem értem, és nem voltam-e benne a halálnál, és nem örültem-e nagyon, amikor láttam, hogy a Mesterem elfogta? A mi Urunk Jézus az Ő szolgáit halászoknak nevezi, és nincs más halásznak ilyen munkája, ilyen bánata és ilyen öröme, mint nekünk!
De milyen boldog dolog az, hogy lelkeket nyerhettek Jézusnak, és ezt akkor is megtehetitek, ha világi hivatásotokban maradtok. Néhányan közületek soha nem tudnátok lelkeket nyerni a szószéken - nagy kár lenne, ha megpróbálnátok -, de a műhelyben, a mosodában, a gyerekszobában és a szalonban is nyerhettek lelkeket. Vadászterületeink mindenütt vannak - az út szélén, a kandalló mellett, a sarokban és a tömegben. Az egyszerű emberek között Jézus a témánk, a nagyok között pedig nincs más. Bölcsek lesztek, testvéreim, ha számotokra az az egyetlen lekötő vágy, hogy az istenteleneket megtérítsétek tévútjukról. Számotokra lesz egy sok csillagtól csillogó korona, amelyet Jézus lábai elé fogtok vetni az Ő megjelenésének napján!
Továbbá, nemcsak bölcs dolog ezt a célt kitűzni, hanem nagyon bölcsnek kell lennetek, ha sikerrel jártok, mert a megnyerendő lelkek annyira különbözőek alkatukban, érzéseikben és állapotukban - mindegyikükhöz alkalmazkodnotok kell! Az észak-amerikai prémvadászoknak meg kell ismerniük a kifogni kívánt állatok szokásait - és nektek is meg kell tanulnotok, hogyan kell bánni a bűnösök minden egyes osztályával. Néhányan nagyon lehangoltak. Nektek kell majd megvigasztalnotok őket. Talán túlságosan is vigasztalni fogod őket, és hitetlenné teszed őket! Ezért talán ahelyett, hogy megvigasztalnád őket, néha éles szavakkal kell majd orvosolnod a duzzogást, amelybe belesüllyedtek.
Egy másik személy lehet komolytalan. Ha komoly arcot vágsz, elijeszted a madaradat - vidámnak kell lenned, és mintha csak véletlenül ejtenél el egy figyelmeztető szót. Vannak megint mások, akik nem hagyják, hogy beszélj hozzájuk, de beszélni fognak hozzád. Tudnod kell, hogyan kell egy-egy szót a szádba vágni! Nagyon bölcsnek kell lenned, és mindenkinek mindent kell csinálnod - de a sikered bizonyítani fogja a bölcsességedet. A lelkekkel való bánásmód elméletei nagyon bölcsnek tűnhetnek, de gyakran haszontalannak bizonyulnak, amikor ténylegesen kipróbálják őket. Aki Isten kegyelméből véghezviszi a munkát, az bölcs ember, még ha talán nem is ismer semmilyen elméletet. Ehhez a munkához szükséged lesz minden okosságodra, és még sokkal többre is - és a Lelkek nagy Győzteséhez kell majd kiáltanod odafentről, hogy adjon neked az Ő Szentlelkéből.
Aki lelkeket nyer, az bölcs, mert olyan tevékenységet folytat, amely az embereket bölcsebbé teszi, ahogyan haladnak előre. Eleinte botladozni fogsz, és nagy valószínűséggel el fogod űzni a bűnösöket Krisztustól azzal, hogy megpróbálod őket Hozzá vonzani. Próbáltam már néhány lelket minden erőmmel megmozgatni a Szentírás egy bizonyos szakaszával, de ők azt a szándékkal ellentétes módon értelmezték, és rossz irányba indultak el. Nagyon nehéz tudni, hogyan kell eljárni a zavart kérdezőkkel. Ha azt akarod, hogy egyesek előremenjenek, akkor hátrafelé kell húznod őket. Ha azt akarod, hogy jobbra menjenek, ragaszkodnod kell ahhoz, hogy balra menjenek, de Isten kegyelméből egyenesen jobbra mennek. Készen kell állnotok a szegény emberi természet ilyen ostobaságaira!
Ismerek egy szegény, idős keresztény asszonyt, aki 50 éve Isten gyermeke volt, de olyan mélabús és nyomorúságos állapotban volt, amelyből senki sem tudta felébreszteni. Többször hívtam, és igyekeztem felvidítani, de általában, amikor elmentem, rosszabbul volt, mint előtte. Ezért amikor legközelebb meglátogattam, nem mondtam neki semmit Krisztusról vagy a vallásról. Hamarosan ő maga vezette be ezeket a témákat, és akkor megjegyeztem, hogy nem fogok vele ilyen szent dolgokról beszélgetni, mert ő semmit sem tud róluk. Elmondtam neki, hogy nem hisz Krisztusban, és kétségtelenül képmutató volt sok éven át. Ezt nem tudta elviselni, és önvédelemből azt állította, hogy az Úr odafent jobban ismeri őt, mint én, és Ő a tanúja annak, hogy valóban szereti az Úr Jézus Krisztust! Alig bocsátotta meg magának utólag ezt a beismerést, de soha többé nem tudott velem ilyen kétségbeesetten beszélni!
Az emberek lelkének igazi szerelmesei megtanulják a lélekkel való bánásmód művészetét, és a Szentlélek szakértő léleksebésszé teszi őket Jézusért. Nem azért, mert az embernek több képessége van, sőt, egyáltalán nem is azért, mert több Kegyelemmel rendelkezik, hanem az Úr arra készteti, hogy intenzíven szeresse az emberek lelkét - és ez titkos képességet kölcsönöz nekik -, mivel a bűnösöket többnyire úgy lehet Krisztushoz juttatni, ha Krisztushoz szeretjük őket. Szeretett Testvéreim, még egyszer mondom, aki valóban lelkeket nyer Jézusnak, akárhogyan is nyer, az bölcs ember. Néhányan közületek lassan ismerik ezt be. Azt mondjátok: "Nos, így és így, merem állítani, nagyon hasznos volt, de nagyon durva." Mit számít a durvasága, ha lelkeket nyer? "Áh", mondja egy másik, "de én nem épültem fel alatta." Miért hallgatod őt? Hogy felépülj?
Ha az Úr küldte őt, hogy lerombolja, hát rombolja le! Ti pedig menjetek máshová épülni, de ne zúgolódjatok egy olyan emberre, aki egy munkát végez, mert egy másikat nem tud elvégezni! Mi is túlságosan hajlamosak vagyunk egyik lelkészt a másik ellen hangolni, és azt mondani, hogy hallgassátok meg az én lelkészemet. Lehet, hogy kellene, de jobb lenne, ha azt az embert hallgatnátok, aki épülést ad nektek, és hagyjátok, hogy mások is oda menjenek, ahol szintén tanítást kapnak. "Aki lelkeket nyer, az bölcs." Nem kérdezem tőletek, hogyan tette ezt. Énekelte az evangéliumot, és neked nem tetszett, de ha lelkeket nyert, akkor bölcs volt! A léleknyerőknek mindenkinek megvan a maga útja, és ha csak lelkeket nyernek, akkor bölcsek.
Megmondom nektek, hogy mi az, ami nem bölcs dolog, és nem is fogják annak tartani a végén, nevezetesen, hogy a gyülekezetekben járkáljatok, és ne csináljatok semmit, ti magatok, és szidalmazzátok az Úr minden hasznos szolgáját. Itt van egy kedves Testvér a haldokló ágyán. Az az édes gondolat jár a fejében, hogy az Úr lehetővé tette számára, hogy sok lelket Jézushoz vezessen, és az a várakozás, hogy amikor a kapuhoz ér, sok lélek fog eléje jönni. Az Új Jeruzsálembe vezető feljárón tolongani fognak, és üdvözlik azt az embert, aki Jézushoz vezette őket! Halhatatlan emlékművei lesznek az ő munkásságának. Ő bölcs. Itt van egy másik, aki minden idejét a próféciák értelmezésével töltötte, hogy mindazt, amiről az újságokban olvasott, meglássa Dánielben vagy a Jelenések könyvében.
Bölcs, mondják egyesek, de én inkább a lelkek megnyerésére fordítom az időmet! Inkább vinnék egyetlen bűnöst Jézus Krisztushoz, minthogy az isteni Ige minden titkát kibogozzam, hiszen az üdvösség az, amiért élnünk kell! Bárcsak megértenék minden titkot, de legfőképpen a Bárány vérébe vetett hit általi lélekmentés titkát hirdetném! Viszonylag kis dolog, ha egy lelkész egész életében az ortodoxia hűséges védelmezője volt, és egyháza sövényének fenntartására fordította magát. A léleknyerés a fő gond! Nagyon jó dolog komolyan küzdeni az egyszer a szenteknek átadott hitért, de nem hiszem, hogy az utolsó számadásomban azt szeretném mondani: "Uram, azért éltem, hogy harcoljak a rómaiak és az államegyház ellen, és hogy leverjem a különböző téves szektákat, de soha egy bűnöst sem vezettem a kereszthez". Nem, a hit jó harcát fogjuk megvívni, de a lelkek megnyerése a nagyobb dolog - aki erre figyel, az bölcs!
Egy másik Testvér Isten Igazságát hirdette, de úgy kifényesítette a prédikációit, hogy az evangéliumot elrejtette. Soha egy prédikáció nem volt alkalmas prédikálásra, gondolta, amíg nem írta ki egy tucatszor, hogy lássa, minden mondata Cicero és Quintillianus kánonjainak megfelelő-e - és akkor elment, és nagy szónoklatként mondta el az evangéliumot. Bölcs dolog ez? Nos, bölcs ember kell ahhoz, hogy alapos szónok legyen, de jobb, ha nem vagy szónok, ha a szép beszéd megakadályozza, hogy megértsenek! Inkább az ékesszólást dobják a kutyák elé, minthogy lelkek vesszenek el! Arra van szükségünk, hogy lelkeket nyerjünk, és ezeket nem virágos beszédekkel kell megnyerni! A lelkek megnyerését kell a szívünkön viselnünk, és vöröslő buzgalommal kell az üdvösségükért küzdenünk - akkor, bármennyire is hibázunk, a kritikusok szerint - azok közé fogunk tartozni, akiket az Úr bölcsnek nevez!
Most pedig, keresztény férfiak és nők, szeretném, ha ezt a kérdést gyakorlatilag felvállalnátok, és elhatároznátok, hogy még ma este megpróbáltok megnyerni egy lelket. Próbáljátok meg a mellettetek ülőt a padban, ha senki másra nem tudtok gondolni! Próbáljátok meg hazafelé menet. Próbáljátok meg a saját gyermekeitekkel. Nem meséltem még arról, hogy mi történt egy vasárnap hat hónappal ezelőtt? A prédikációmban azt mondtam: "Nos, ti anyák, imádkoztatok-e már a gyermekeitekkel, egyenként, és biztattátok-e őket, hogy ragaszkodjanak Krisztushoz? Lehet, hogy a drága Jane most ágyban van, és még soha nem könyörögtetek neki az örökkévaló dolgokról. Menjetek haza ma este, ébresszétek fel, és mondjátok neki: "Jane, sajnálom, hogy még soha nem beszéltem neked személyesen a Megváltóról, és nem imádkoztam veled, de most meg akarom tenni". Ébreszd fel, karold át a nyakát, és öntsd ki vele együtt a szívedet Istennek!
Nos, volt itt egy jó nővér, akinek volt egy Jane nevű lánya. Mit gondolsz? Hétfőn eljött, hogy elhozza a lányát, Jane-t, hogy meglátogasson engem a sekrestyében, mert amikor felébresztette, és elkezdte: "Nem beszéltem veled Jézusról", vagy valami ilyesmi, "Ó, drága Anyám - mondta Jane -, "én már hat hónapja szeretem a Megváltót, és csodálkoztam, hogy miért nem beszéltél velem Róla". És akkor olyan csókolózás és örvendezés volt! Talán te is így találod ezt otthon egy kedves gyermekeddel, és ha nem, annál nagyobb okod van arra, hogy azonnal elkezdj beszélni! Soha egy lelket sem nyertél meg Jézusnak? Lesz koronád a mennyben, de ékszer nincs benne! Gyermektelenül mész a mennybe! És tudod, hogy volt ez a régi időkben, hogy az asszonyok mennyire rettegtek, nehogy gyermektelenek legyenek!
Legyen így a keresztény emberekkel! Rettegjenek attól, hogy lelkileg gyermektelenek! Meg kell hallanunk azoknak a kiáltását, akiket Isten arra adott, hogy a mi eszközeinkkel szülessenek meg önmagának. Meg kell hallanunk őket, különben gyötrődve kiáltjuk: "Adjatok megtérőket, vagy meghalok!". Fiatalok, öregek és Nővérek minden korosztályból, ha szeretitek az Urat, kezdjetek el szenvedélyesen lelkesedni a lelkekért! Nem látjátok őket? Ezrével mennek le a pokolba! Amint a mutató a tárcsán befejezi a körét, a pokol tömegeket emészt el! Némelyikük nem ismeri Krisztust, mások pedig szándékosan elutasítják Őt! A világ sötétségben fekszik - ez a nagy város még mindig a fény után sóvárog!
Lehet, hogy a saját barátaitok és rokonaitok halottak lesznek, mielőtt ez a hét véget ér. Ó, ha van bennetek egy kis emberség, nem is beszélve a kereszténységről, ha megtaláltátok az orvosságot, szóljatok róla a betegeknek! Ha megtaláltátok az életet, hirdessétek azt a halottaknak! Ha megtaláltátok a szabadságot, hirdessétek a foglyoknak! Ha megtaláltad Krisztust, mesélj róla másoknak! Testvéreim a főiskolán, legyen ez a választott munkátok, amíg tanultok, és legyen ez életetek egyetlen célja, amikor távoztok tőlünk. Ne elégedjetek meg azzal, ha gyülekezetet kaptok, hanem azon fáradozzatok, hogy lelkeket nyerjetek, és ahogy ezt teszitek, Isten meg fog áldani benneteket. Ami minket illet, reméljük, hogy életünk hátralévő részében követni fogjuk Őt, aki a Léleknyertes, és az Ő kezébe helyezzük magunkat, aki léleknyerővé tesz minket, hogy életünk ne legyen hosszú bolondság, hanem az eredmények által bebizonyosodjon, hogy bölcsesség irányította!
Ó, ti lelkek, akiket még nem nyertetek meg Jézusnak, emlékezzetek arra, hogy a Krisztusba vetett hit ment meg benneteket! Bízzatok benne! Vezessenek benneteket arra, hogy bízzatok Őbenne az Ő nevéért. Ámen. A Bibliából a prédikáció előtt felolvasott rész - Róma 10.
ÉNEKEK A "SAJÁT ÉNEKESKÖNYVÜNKBŐL" -906-957.