[gépi fordítás]
A Példabeszédek könyvében rövid bölcs mondatokkal találkozunk, amelyek minden jel szerint teljes mértékben ehhez a világhoz tartoznak, és a mostani élet gazdaságára vonatkoznak. Nem tudom, igaz-e, de azt mondják, hogy évekkel ezelőtt skóciai barátainknak volt egy kis könyvecskéjük, amelyet széles körben terjesztettek, és amelyet minden gyermekük olvasott, és amely Salamon Példabeszédeiből állt. Azt mondják, hogy ez volt az eszköze annak, hogy a skótok, mint nemzedék, okosabbak, ravaszabbak és bölcsebbek lettek az üzleti életben, mint bármely más nép. Ha ez így van, akkor azt javaslom, hogy egy ilyen könyvet Angliában is, sőt, bárhol és mindenütt el kellene terjeszteni!
A könyvet, legalábbis egyes részeit, akár Franklin vagy Poor Richard is írhatta volna, mert a világi bölcsesség aforizmáit és maximáit tartalmazza, tömören, de mélyenszántóan, néha költői, de mindig gyakorlatiasan. Soha nem lepte meg önöket, hogy ilyen mondatok vannak az ihlet könyvében - világi közmondások, mert ilyenek - világi közmondások keverednek szellemi közmondásokkal - a világi és a szellemi mindenféle felosztás vagy osztályozás nélkül össze van rakva? Talán azt vártad volna, hogy egy fejezetet a világi dolgoknak szentelnek, egy másikat pedig a szellemi életre vonatkozó aranyszabályoknak!
De ez nem így van. Ezek minden nyilvánvaló rend nélkül fordulnak elő, vagy legalábbis a világi és a spirituális közötti markáns szétválasztás rendje nélkül - és ennek nagyon örülök. Minél többet olvasom a Példabeszédek könyvét, annál hálásabb vagyok, hogy nincs ilyen felosztás, mert az a kemény és határozott vonal, amellyel a világi emberek és - attól tartok - néhány keresztény is elválasztja a világi és a szellemi dolgokat, számtalan sérelemmel jár. A vallás, kedves barátaim, nem csak a templomok és kápolnák dolga. Ugyanúgy való a könyvesházaknak és a műhelyeknek, a konyháknak és a szalonoknak is.
Az igazi keresztényt nemcsak a himnuszok éneklésében és az imádságok felajánlásában kell látni, hanem az őszinte tisztesség, a bátorság és a hűség jellemzi. Az utcán és a piactéren, vagy bárhová is hívja őt Isten Gondviselése, tanúságot tesz a jó vallomásról. Könnyű a vallást rossz értelemben szekularizálni. Sokan vannak, nem kétlem, akik a szószéket világi célok érdekében meggyalázzák. Hogyan is lehetne ez másképp, ha az "életet" venni és eladni kell? Nem kételkedem abban, hogy a szent asztal egyszerűen a pénzkeresés vagy a hírnévszerzés helye volt, és hogy a szent szónoklatok ugyanolyan aljasak voltak Isten előtt, mint az utcai köznyelv.
Nem kételkedem abban, hogy sokan a vallást mint látványosságot tették be a vállalkozásukba, és megpróbáltak pénzt keresni vele. Mint By-Ends úr, ők is úgy gondolták, hogy ha azzal, hogy vallásosak, jó mosolyt kapnak - ha azzal, hogy vallásosak, be tudnak kerülni a tiszteletreméltó társaságba - ha azzal, hogy vallásosak, kiváló vallásos vásárlókat hozhatnak az üzletükbe, és ha azzal, hogy vallásosak, valóban elérhetik, hogy megbecsüljék őket, akkor ez egy nagyon helyes dolog! Na, ez a vallásból vallástalanságot csinál! Ez a kereszténységet önzéssé változtatja! Ez a Júdás szelleme, hogy Krisztust ezüstpénzért adják, és olyan jó üzletet csinálnak belőle, amilyet csak tudnak - és ez a kárhozathoz vezet, és nem kevesebb, mint a kárhozat - bárki esetében, aki szándékosan megkísérli ezt.
Jaj annak az embernek! Ő a kárhozat fia. Jobb lett volna neki, ha meg sem születik! Ahelyett, hogy meggyaláznátok a lelki dolgokat, a helyes dolog az, hogy a világi dolgokat spiritualizáljátok, amíg a hétköznapi tevékenységetekben az indítékaitok tisztasága és a lelkiismeretetek szentsége el nem tünteti el a megosztottságot. Miért, egy közönséges étkezésben kell annyi vallásosságnak lennie, hogy az szentséghez hasonlítson! Addig kellene viselnünk a ruháinkat, és addig kellene viselnünk őket az Úr szolgálatában, amíg olyan szentséget nem nyernek, mint a felszentelt papság ruhái!
Mindenben, amit teszünk, áhítatos szellemnek kell lennie. "Akár esztek, akár isztok, akár isztok, vagy bármit tesztek, az Úr Jézus nevében tegyétek, hálát adva Istennek és az Atyának általa". Nem, nem kevésbé szent dolog keresztény kereskedőnek lenni, mint keresztény lelkésznek. Nem kevésbé szent dolog irgalmas anyának lenni a saját gyermekeidhez, mint irgalmas nővérnek lenni mások beteg gyermekeihez a kórházi osztályon. Nem kevésbé szent dolog házas feleségnek lenni, mint Krisztusnak szentelt szűznek.
Bárhol is vagytok, ha úgy végzitek hivatásotok kötelességeit, ahogyan az Isten előtt, imádsággal és hálaadással átitathatjátok életeteket istenfélelemmel, és minden cselekedeteteket szentséggel csepegtethetitek, míg a régi Ashurhoz hasonlóan azt fogják mondani rólatok, hogy olajba mártottátok a lábatokat. Így hagyjátok majd a Kegyelem nyomát, bárhová is lépjetek. Törekedjünk arra, hogy így gondolkodjunk, és tartózkodjunk attól, hogy válogassuk a cselekedeteinket, mondván magunknak: "Ebben a dologban kereszténynek kell lennem - a másik dologban üzletembernek kell lennem". "Az üzlet az üzlet" - mondja valaki. Igen, tudom, hogy az, és nem üzlet az üzlet, mint ahogyan az nagyon gyakran van.
Keresztényesíteni kell, és az a keresztény, aki nem keresztényesíti az üzletet, az halott keresztény - ízetlen só, és mivel ízesítsük az ilyen sót, ha a só maga elvesztette az ízét? Keverjétek össze a közmondásokat. Legyetek olyan gyakorlatiasak, mint amilyet Poor Richard tanácsol, és aztán legyetek olyan lelki, mint amilyet Krisztus parancsol. Nem kell bolondnak lenned, mert keresztény vagy! Az üzleti életben nem kell túljárni az eszeden. Nem szükséges kevésbé ravasznak, kevésbé éles eszűnek lenni. Nem szükséges kevésbé rámenősnek lenni, mert keresztény vagy. Az igazi vallás a megszentelt józan ész, és ha néhány embernek lenne egy kis józan esze a vallásával együtt - és néhány másik embernek egy kicsit több vallása lenne a józan eszével együtt -, mindketten jobban járnának vele.
A Példabeszédek könyve éppen ez a józan ész, amely minden érzékek közül a legritkább, telítve és megszentelve Isten jelenlétével és az evangélium erejével, amely nemesíti a teremtmény törekvéseit. Legyen ez elég bevezetésként. Most pedig belevetjük magunkat a szövegbe. "Az Úr félelmében erős bizalom van, és gyermekeinek menedékhelye van".
I. MI EZ AZ ÚRTÓL VALÓ FÉLELEM? Ezt a kifejezést a Szentírás minden igaz istenfélelemre használja. Állandóan a valódi hit, remény, szeretet, életszentség és minden olyan kegyelem rövid kifejezése, amely az igazi istenfélelmet alkotja. De miért választották a félelmet? Miért nem azt mondták, hogy "az Istenbe vetett bizalom erős bizalom"? A vallást nem inkább a hittel szokták leírni, mint a félelemmel? A jogi vádiratokban néha azt mondják egy emberről, hogy "nem tartva szem előtt az istenfélelmet", ezt és ezt tette.
Miért van kiválasztva az istenfélelem? Azt mondhatnánk, hogy a korszak általános teológiája szerint a hitet kellett volna választani. De Isten Lelke nem az Istenbe vetett hit kifejezést adta nekünk. Azért a félelmet választotta, mert végül is a félelemben van valami gyengédebb, meghatóbb, valóságosabb, mint egyesek hitében, amely hit nagyon is könnyen átcsaphat az elbizakodottságba! De amikor a félelemről beszélünk, mindig különbséget kell tennünk. Van olyan félelem, amellyel egy kereszténynek semmi dolga. A rabszolga félelme, aki retteg a munkafelügyelőtől, ettől most megmenekültünk. Legalábbis szabadnak kellene lennünk az ilyen rabságtól, mert nem a Törvény alatt vagyunk, amely a munkafelügyelő, hanem a Kegyelem alatt, amely atyai szellem, és a fiúi szabadságot adta nekünk.
Testvérek és nővérek, ha Istentől való bármilyen félelemben szenvedtek, ami egyenlő a tőle való szolgai félelemmel, ne ápoljátok azt! Kérjétek Istent, hogy adja meg nektek azt a tökéletes szeretetet, amelyről János azt mondja, hogy kiűzi a félelmet, mert a félelem gyötrelemmel jár. Ne félj Istentől, bármit is tesz veled. A szövegben ajánlott félelem nem olyan, amely megrémíti az érzékeket és megijeszti a gondolatokat. Ez olyan félelem, amelybe nem keveredik semmi olyan, mint a félelem. Ez egészen másfajta félelem. Ez az, amit általában úgy nevezünk, hogy gyermeki félelem Isten iránt, mint ahogy a gyermek fél az apjától.
Gondoljatok csak bele egy percre, mitől fél egy gyerek az apjától? Nem egy gonosz, makacs gyermekre gondolok, hanem egy olyan fiatalemberre, aki szereti az apját - aki az apja barátja, az apja legközelebbi ismerőse. Hála Istennek, néhányunknak vannak olyan gyermekei, akikre úgy tekinthetünk, mint közeli és kedves barátainkra, valamint kötelességtudó fiainkra és lányainkra, akikhez nagy bizalommal és szeretettel beszélhetünk. Mitől fél egy rendezett, fegyelmezett, szeretett gyermek a saját apjától?
Nos, először is, van benne egyfajta tisztelet, ami a személyiségének csodálatából fakad. Ha az apja olyan, amilyennek lennie kell, akkor a fiú számára igazi példakép. A fiatal úgy tekint arra, amit az apja tesz, mint pontosan arra, amit ő is szeretne tenni, és amit másolni akar. Ítélőképessége a fia számára szinte tévedhetetlen. Mindenesetre, ha a fiú okot lát arra, hogy eltérjen az apjától, sokáig tart, amíg ráveszi magát, hogy a saját ítéletét részesítse előnyben. Olyan sokszor látta már apja bölcsességét más ügyekben, hogy nem bízik a saját felfogásában, és inkább bízik abban, amit az apja mond neki. Mély meggyőződése, hogy az apja jó, kedves, bölcs, és nem tudna semmi olyat tenni vagy kérni tőle, ami nem szolgálná a saját javát.
Ezért egyfajta félelmet érez iránta - félelmet tőle -, ami megakadályozza, hogy megkérdőjelezze, amit az apja tesz, ahogyan bárki mást megkérdőjelezett volna. Hajlamos arra a feltételezésre, hogy apja mögött talán valami ok húzódik meg, ami megmagyarázza azt, amit ő nem ért. Másnak nem adna hitelt azért a rejtett erényért, de apját - az ő drága apját - annyira tiszteli, hogy fél bármilyen kérdést feltenni apja jellemével, viselkedésével vagy következtetéseivel kapcsolatban. Valójában ez a jellem annyira uralja a csodálatát és parancsolja a tiszteletét, hogy eszébe sem jut megkérdőjelezni.
Nos, kedves Barátaim, mennyivel magasabb kell, hogy legyen az istenfélelmünk ebben a szemléletben? Hogyan kérdőjelezhetnénk meg Őt? Nem, bármit is tesz, azt mondjuk: "Az Úr az. Hadd tegye azt, ami neki jónak tűnik". Mint Áron, amikor két fiát lesújtották, és, hogy vétkük összefoglaló büntetéseként rólunk is azt kell mondani, amit róla feljegyeztek - "Ő hallgatott". Áron nem tudott semmit sem mondani Isten ellen, bármilyen súlyos volt is a csapás. Így, Testvéreim, mi sem ítélkezhetünk Isten felett. Remélem, felhagytunk a bolondsággal. Félnünk kellene attól, hogy megtegyük. Néha szörnyű rémület fog el, amikor időnként találkozom egy-egy olyan Testvérrel vagy Nővérrel (remélem, Krisztusban), aki azt mondja, hogy Isten elvett egy drága gyermekét, és ők nem tudnak megbocsátani Neki.
"Ez nem lehet igaz, uram." Ó, milyen szörnyű dolog, ha olyan szívállapotba kerülünk, hogy megkérdőjelezünk bármit, amit Isten tesz! Nem - "Hát nem az egész föld bírája cselekszik helyesen?" Mit gondolsz, találkozhatunk-e azzal a gondolattal, hogy mennyei Atyánk bármit is tehet, ami nem kedves vagy nem bölcs velünk szemben? Ez nem lehetséges! Az Úr megtette! Legyen ez az ultimátumotok. Túlságosan féljük Őt ahhoz, hogy megkérdőjelezzük, amit Ő tesz. Az iránta érzett tiszteletünk féltékennyé tesz bennünket önmagunkra.
Egy gyermek, aki nem fél az apjától rossz értelemben vett félelem nélkül, szintén biztos, hogy nagyon tisztelettudó lesz az apja jelenlétében. Ha az apja útban van, és ha csendre van szükség a házban, leveszi a cipőjét a lábáról, és nagyon csendben van, nehogy az apja meghallja, és megzavarja a nyugodt nyugalmat. Gondosan figyel, és szorgalmasan őrködik viselkedése felett, nehogy bármi, amit rosszul tesz, el ne jusson apja fülébe, és meg ne keserítse apja szívét.
Nagyon helytelen lenne, ha egy gyermek pusztán az apja iránti tiszteletből visszafogná magát az apja jelenlétében, majd az apja távollétében féktelen kicsapongással átlépné a határokat, ahogy attól tartok, sokan teszik. Neked és nekem azonban nem kell ebbe a veszélybe esnünk, mert mi mindig és mindenütt mennyei Atyánk jelenlétében vagyunk. Ki az közülünk, aki úgy félti Istent, ahogyan kellene, bárhol bármit is tenni kívánna, ami helytelen és sértő lenne számára, látva, hogy...
"Bármerre is vándorolunk, bárhol is pihenünk,
Körül vagyunk véve, még mindig, Istennel"?
Bátortalan merész volt az, aki képes volt egy királyt szemtől szembe sértegetni és a jelenlétében vétkezni! Az Isten jelenlétének érzete, a lelkiismeret, amely arra készteti az embert, hogy azt mondja: "Te, Istenem, láss engem", egészséges félelmet táplál a lélekben, amelyről könnyen beláthatjuk, hogy inkább lelkesíti, mint megfélemlíti az embert! Ez egy gyermeki, gyermeki félelem annak jelenlétében, akit mélységesen tisztelünk, nehogy bármi olyat tegyünk, ami ellentétes az ő gondolatával és akaratával. Van tehát egy félelem, amely Isten Jellemének nagyrabecsüléséből fakad, és van egy ugyanilyen félelem, amely az Ő Jelenlétének érzéséből fakad.
Továbbá, minden gyermek, az általam leírtakhoz hasonlóan, bármikor fél attól, hogy az apa előjogaiba avatkozik. Amikor otthon van, úgy érzi, hogy vannak olyan pontok, amelyekben sok szabadságot vehet. Ez nem az ő saját otthona? Nem mindig is ott volt? De vannak olyan dolgok, amelyekről, ha azt javasolnák neki, hogy tegye meg, azt mondaná: "Miért, ez lehetetlen. Ezt csak az apám teheti meg! Nem adhatok parancsokat, mintha én lennék az úr! Nem várhatom el, hogy kormányozzak! Itt vagyok, és örülök, hogy itt lehetek, de az apám alatt állok. Nem merészelhetem gyakorolni az irányítást, amihez neki kizárólagos joga van."
Ez az egyik félelem, amitől Isten gyermeke fél. "Nem", mondja, "hogyan merészeljek Isten helyébe állni? Isten megparancsolja nekem - nem az én dolgom, hogy ellenkezzek, vagy megkérdezzem: "Szabad-e vagy nem szabad?" Azzal bitorolnám az uralkodói helyet, hogy a magam ura legyek, hogy figyelmen kívül hagyjam azt a tényt, hogy egyedül az Úr az uralkodó. Az ilyesmit Isten rendeli ki - akkor nem az én dolgom, hogy másképp kívánjam a kinevezést. Az én akaratom szerint kellene lennie? Én vagyok a számvevő? Az isteni Gondviselés az én felügyeletem alá van helyezve? Nem - mondja Isten gyermeke -, "nem tehetek olyasmit, ami nem egyeztethető össze a kötelességtudó hűséggel".
Vannak dolgok, amelyekről úgy érzi, hogy egy teremtményhez egyáltalán nem illő pozíciót foglalnának el, és még inkább nem illő egy olyan teremtményhez, amely megkapta a félelem szellemét, amely által azt kiáltja: "Abba, Atyám". Ó testvérek és nővérek, jó, ha féltek attól, hogy nagynak érezzétek magatokat - féltek attól, hogy jónak érezzétek magatokat - féltek attól, hogy bármi olyasmit érezzetek, ami megsértené hűségeteket vagy figyelmen kívül hagyná azt az imádó tiszteletet, amellyel a Magasságosnak tartoznátok! Ez olyan lenne, mintha baljóslatú szabadságot vennél igénybe, mert szent szabadságot kaptál, vagy megtagadnád a hódolatot, mert kegyelmet kaptál!
Ó nem, az erényes gyermek nem becsüli le így elnéző apját! Nekünk sem szabad soha tiszteletlenül gondolnunk szövetséges Istenünkre. A szent félelem arra késztet bennünket, hogy rettegjünk mindentől, ami Atyánk nemtetszését kiválthatja. A jó gyermek nem tesz semmi olyat, ami miatt az apja bosszankodna rajta. "Engem bosszant", mondja, "ha ez bosszantja apámat". Így legyen bennünk mindig félelem attól, hogy megbántjuk szerető Istenünket. Ő féltékeny, ezt ne feledjétek! Ez a Biblia egyik legünnepélyesebb igazsága: "Az Úr, a te Istened féltékeny Isten".
Sejthettük volna, hiszen a nagy szerelemnek mindig ott van a veszélyes szomszédja, a féltékenység. Akik nem szeretnek, azokban nincs gyűlölet, nincs féltékenység - de ahol olyan intenzív, olyan határozott szeretet van, mint ami Isten kebelében izzik, ott féltékenységnek kell lennie! És ó, mennyire féltékeny Ő az Ő népe szívére! Mennyire eltökélt, hogy minden szeretetük az övé legyen! Mennyire ismertem Őt, hogy egymás után elveszi tőlük ragaszkodásuk tárgyait - összetöri bálványaikat, megfosztja őket értékes hiúságaiktól - mindezt azért, hogy szívüket teljesen magához ragadja, mert tudta, hogy soha nem lesz rendben velük, amíg megosztott szívük van.
Ez ártott nekik, és ezért féltékeny arra, ami árt nekik, és féltékeny arra, ami meggyalázza Őt. Legyen ez a szent félelem nagyon erős bennünk, és kerülni fogunk mindent, ami megbántja Isten Lelkét. Az olyan igazi gyermek, akit megpróbáltam leírni - és remélem, hogy vannak ilyenek -, mindig fél bármitől, ami gyanúba keverheti az apja iránti szeretetét és tiszteletét. Ha úgy érzi, hogy olyasmit tett, ami udvariatlanságnak tűnhet, vagy amit lázadáshoz hasonlóan értelmezhetnek, akkor azonnal igyekszik megmagyarázni, hogy nem úgy gondolta. Vagy ha hibát követett el, azonnal igyekszik azt helyrehozni, és azt mondja: "Atyám, ne vedd szigorúan a viselkedésemet. Teljes szívemből szeretlek. Lehet, hogy tévedtem. Tévedtem. Kérem, fejezzem ki mélységes megbánásomat és bűnbánatomat".
Nem tudta elviselni, hogy az apja azt gondolja: "A gyermekem nem becsül, nem tisztel, nem szeret engem". Minden kereszténynek nehezen kellene megviselnie, amikor azt gondolja, hogy okot adott Istennek arra, hogy kételkedjen a szeretetében. Gyanítom, hogy így van, ha ő maga is okot talál rá, hogy kételkedjen benne. Amikor azt kérdezed a lelkedben: "Szeretem-e az Urat vagy sem?" - gondolj arra, hogy Isten nem mondja-e ezt - nem érzi-e Jézus Krisztus, az Örökkévaló, hogy amikor legközelebb találkozik veled, nem érez-e okot arra, hogy azt mondja neked: "Simon, Jónás fia, szeretsz-e engem? Valóban szeretsz engem?"
Lehet, hogy háromszor is fel kell tennie ezt a kérdést, mert háromszoros okot adtál neki arra, hogy ne bízzon benned, hogy valóban igaz-e a szíved előtte. Tudjuk, hogy az Úr mindent tud, és tudja, hogy szeretjük Őt. Erre támaszkodunk, de mégsem cselekednénk úgy, hogy a tett úgy tűnjön, mintha nem így lenne. Nem akarunk olyasmit gondolni, beszélni vagy tenni, ami jogos gyanúra adna okot a Mindentudónak szeretetvallomásaink valóságtartalmát illetően. A félelmet - ezt az áldott félelmet - kell tehát mindannyiunknak ápolnunk. Adja meg az Úr, hogy teljes mértékben kiforrott és megfelelően gyakorolt félelemmel rendelkezzünk, mert "áldott az az ember, aki mindig fél".
II. De most, hogy elmélkedésünknek egy vidámabb fordulatot adjunk, kövessük szövegünk tanítását. Azt mondja, hogy ez a félelem erős bizalommal jár. MIBŐL LÁTSZIK EZ A BIZALOM? Az Istent félő emberek története talán egy kicsit megvilágosíthat bennünket ebben a kérdésben. Jóbról azt írják, hogy olyan ember volt, aki "félte Istent és kerülte a gonoszt". A Sátánnak megengedték, hogy megkísértse őt, és mély bajba került, de milyen áldott volt Jób bizalma minden bajában! Milyen bátor dolog volt azt mondani: "Az Úr adta és az Úr elvette; áldott legyen az Úr neve!". Milyen nagyszerű volt tőle, hogy feleségének válaszolva azt mondta: "Mi? Vajon kapunk-e jót az Úrtól, és nem kapunk rosszat?".
És ami a legjobb, ez volt az egyik legnemesebb elhatározás, amelyet valaha is kimondott halandó: "Ha megöl is engem, bízom benne". Egy ember nyakig benne van a bajban - nem, a hullámok átcsapnak rajta -, és az Istenbe vetett bizalma mégsem inog meg - nem, egyetlen pillanatra sem! Kijelenti, hogy ha Isten nem is hozza őt helyre, most, amíg él, mégis hiszi, hogy Istene, az ő rokona él, és hogy ha meg is hal, de halála után Isten megbosszulja őt. "Tudom", mondja, "hogy az én Védelmezőm él, és ha halálom után a férgek felfalják is ezt a testet, testemben mégis meglátom Istent, és valahogy helyre fogok jönni".
Ebben biztosnak érzi magát, ezért erős az önbizalma, és ez nem csökken a bajban. Habakuknál ugyanezt a hallgatólagos bizalmat látjuk. Rémes képet rajzol: "Bár a fügefa nem virágzik, és a szőlőtőkén sem lesz gyümölcs; az olajfa munkája elmarad, és a mezők nem teremnek húst; a nyáj kivágódik a nyájból, és nem lesz nyáj az istállóban". Előre látja a csapás teljes súlyát, és megjövendöli, hogy az be fog következni. "Mégis - mondta - örvendezni fogok az Úrban. Örvendezni fogok üdvösségem Istenében". Ez volt az Úrtól való félelmének egyszerű következménye. Félt, és ezért bízott. Ismerte az isteni jellem nagyságát. Reszketett attól, hogy rosszat vagy hűtlenséget tulajdonítson Istennek - túlságosan féltette Őt ahhoz, hogy egyetlen kemény gondolata legyen róla, vagy egyetlen bizalmatlan szót ejtsen ki róla - e félelem nagysága miatt erős bizalmat érzett!
Ezt Jób és Habakuk is megtapasztalta, sőt kipróbálta! És sokan vannak, akik ugyanebben az iskolában tanultak, akik ugyanilyen vitézi módon szólaltak meg, amikor Isten minden hulláma és hullámverése átcsapott rajtuk. Ez a bizalom nemcsak a bajok idején jelenik meg, hanem az engedelmesség cselekedeteiben is. Az Úr arra hívja népét, hogy engedelmeskedjen neki, és az engedelmesség néha nagy önmegtagadást igényel. Lehet, hogy le kell mondanunk arról, amit nagyon becsülünk Krisztusért. Nem mindig könnyű magabiztosan tenni azt, ami gyors döntést követel. Hajlamosak lehetünk alkudozni vagy úgy tenni, mintha hajtanának, engedve a szigorú kényszernek, ahelyett, hogy édes engedelmességgel adnánk meg magunkat. De erős bizalommal cselekedni csak úgy tudunk, ha Isten félelme áll előttünk.
Ábrahám teljes szívéből félte az Urat, és amikor az Úr azt mondta: "Vedd most a fiadat, az egyetlen fiadat, Izsákot, akit szeretsz, és áldozd fel égőáldozatul egy hegyen, amelyről majd szólok neked" - ha nem félt volna csodálatosan Istentől, és nem rettegett volna bármi olyat tenni, ami az Ő parancsa elleni lázadásnak tűnne, akkor azt mondta volna: "Mi? Gyilkosságot elkövetni?" - mert erre is sor kerül - "Megölni a saját drága gyermekemet?". De nem, bár nem értette, de biztos volt benne, hogy Isten valamit jelentett - hogy Isten nem parancsolhatta meg neki, hogy olyasmit tegyen, ami helytelen -, hogy lennie kell egy módnak, amivel ezt jóvá lehet tenni.
Emellett emlékezett arra is, hogy Izsákban volt az ő magva, és Izsákból kellett származniuk az ő leszármazottainak. Hogyan tarthatja meg tehát Isten az ígéretét? Hogyan tudja beteljesíteni a szövetséget? Ábrahámot ez nem zavarta, hanem mivel "erős volt a hitben, nem tántorodott meg a hitetlenségtől". Ezért korán reggel felkelt, és előkészítette a fát. Könnyes szemmel néztem a látványt, ahogy az idős férfi, aki már jócskán előrehaladott korban volt, előkészítette a fát, majd a fát Izsákra tette. Aztán elment vele, és azt mondta a szolgáknak a hegy lábánál, hogy maradjanak, nehogy megzavarják a hit e csodálatos tettének beteljesedését.
És akkor Izsák így szólt hozzá: "Atyám, íme, a tűz és a fa, de hol van a bárány égőáldozatra?". Ez bizonyára Ábrahám szívét a szájára vette! Mégis úgy tűnt, hogy lenyeli ezt a szörnyű gondolatot, és így szólt: "Fiam, Isten majd ad magának egy bárányt". És így fogta, az oltárra tette, és kést rántott - végigment vele - egészen a végsőkig, a legvégsőkig, csodálatos hősiességgel -, amíg az Úr meg nem állította a kezét. Ha nem lett volna mélységes istenfélelme, soha nem lett volna bátorsága végigcsinálni az engedelmesség ilyen tettét! Bár az Úr nem hív téged és engem ilyen erős próbatételekre, mint ez, mégis próbára teszi a hitünket.
Ismerek olyat, amikor egy ember, hogy a kötelességét teljesítse, szörnyű dilemmának tűnő helyzetbe került: "Fel kell adnom a munkámat!". Ha ezt megteszem, mi lesz a gyermekeimmel? Ha egyedülálló férfi lennék, habozás nélkül megtenném. Szembe néznék a szegénységgel. Lemennék a kikötőbe, hogy napszámosokat keressek. De ott vannak a gyerekek. A gyerekek - mi lesz a gyerekekkel?" Látod, nem érezhetsz úgy, mint Ábrahám, aki lemondott a drága gyermekéről Istenért. Megdöbbensz. Igen, de ha nagyon erős az istenfélelmed, akkor azt mondod: "Nem tudok kompromisszumot kötni semmilyen bűnnel. Nem tudok kitartani abban a bűnös üzletágban, amelyben részt veszek. Ez lenne az ultimátum? Akkor ez nem enged meg alternatívát. Ha Isten engem és a kisgyermekeimet éhen hagyna, akkor is mindent Isten kezébe kell tennem. Ő gondoskodik róla, nem én. Ő semmilyen körülmények között nem engedi meg, hogy rosszat tegyek. Itt van tehát Istenért és az igazságért."
Ha nagy az istenfélelmetek, akkor ezt fogjátok tenni. De ha nincs meg bennetek a tisztelet, akkor nem lesz meg a bizalom. Ennek hiányában félénken visszahúzódtok majd a bűnbe, amely elgáncsol benneteket. Adjon Isten neked hősies bizalmat, amely az Őt illető mélységes félelemből fakad. Ugyanez a bizalom, ugyanaz az Isten iránti hűség fog kialakulni, amikor üldöztetésről van szó. Ebben a világban vannak emberek, akik gyűlölik az igaz vallást. És a tapasztalatok, amelyek az igaz hívőkkel történnek, ezért gyakran nagyon fájdalmasak. Ha sok istenfélelmünk van, akkor erős bizalmunk lesz, de ha nincs istenfélelmünk, akkor az embertől való félelem fog megingatni bennünket.
Nézzétek csak, ott van ott, a Dura síkságán, ott van Hebukadnezár aranyból készült képe! A kolosszális alak körül rengeteg ember áll, akik Sém nemzetségéből valók, egyistenhívők - vagyis egy Istenben hívők -, nem pedig többistenhívők, akiknek hitvallása felmentést adhatna bálványimádásukra. Figyeljetek ide! Fuvola, hárfa, szákbut és mindenféle zene hangjaira a hírnök azt hirdeti, hogy aki nem borul le és nem imádja a képet, amelyet Nabukodonozor király állított, azt égő tüzes kemencébe vetik! Milyen gyorsan lenyeli elveiket a protestánsok e lázadó népe! Nézd meg, hogyan adják meg magukat, fejüket a porba hajtva, imádják az aranyképet!
Nem nagyon féltek az egyetlen Istentől, ezért megszegték minden törvényét. Jobban féltek Nabukodonozor és az ő kemencéjétől, mint Jehovától, Izrael Istenétől! De itt van három fiatalember, babiloni fogságban, akik a király előtt állnak. És amikor megkérdezik tőlük, hogy miért nem imádják az ő isteneit és a képet, amelyet felállított, kijelentik, hogy nem imádják az ő istenét, és nem borulnak le a képe előtt. Pozitívan beszélnek. Azt mondják: "A mi Istenünk, akit szolgálunk, képes megszabadítani minket, de ha nem, akkor tudd meg neked, ó, király, hogy nem fogjuk imádni az isteneidet és a képet, amelyet felállítottál".
Nézd a király dühét! Nézd, hogy világít az ördög az arcán, hogy csillog az arca! Nézzétek, hogyan szállja meg őt az ördögök légiója! "Melegítsd fel azt a kemencét hétszer olyan forrón, mint amilyet eddig ismert" - mondja - "és dobd bele ezeket a vakmerő lázadókat". A férfiak nyugodtak, nem zavarja őket dühe, nem hatja meg őket fenyegetése. Még a kalapjukat sem veszik le előtte. Ott állnak, ruhájukban és kalapjukban, nyugodtan és csendben. Szembeszállnak a királlyal, mert kinek van szüksége arra, hogy féljen Nabukodonozor, aki fél Jehovától? Kinek kell félnie egy királytól, aki fél a királyok királyától? Így hát beleegyeznek, hogy a kemencébe vessék őket, mert az Úr félelmében erős bizalom van.
Az öreg Hugh Latimer bátran tette ezt, amikor Nyolcadik Henrik előtt prédikált. Az udvari prédikátorok szokása volt, hogy a királyt megajándékozzák valamivel a születésnapján, és Latimer egy zsebkendőt ajándékozott VIII. Henriknek, amelynek sarkában ez a szöveg állt: "A kurvákat és házasságtörőket Isten megítéli!". Nagyon is megfelelő szöveg a blöff Henrik számára! Aztán prédikált őfelsége előtt a bujaság bűnei ellen. És óriási erővel adta elő, nem feledkezve meg a személyes alkalmazásról, és nem is rövidítve azt. És a király azt mondta, hogy legközelebb, amikor Latimer prédikál - a következő vasárnap -, kérjen bocsánatot, és úgy megformálja a prédikációját, hogy megeszi a saját szavait. Latimer megköszönte a királynak, hogy ilyen könnyen elengedte. Amikor eljött a következő vasárnap, felállt a szószékre, és azt mondta: - Hugh Latimer, a mai napon a nagy és hatalmas Henrik herceg, Nagy-Britannia és Franciaország királya előtt kell prédikálnod. Ha egyetlen olyan szót is szólsz, ami nem tetszik Őfelségének, le fogja venni a fejedet. Ezért vigyázz, mit csinálsz." De aztán így szólt: "Hugh Latimer, te ma a Mindenható Úristen előtt fogsz prédikálni, aki képes testet és lelket egyaránt a pokolba taszítani - és így mondd el a királynak egyenesen Isten Igazságát". És így is tett.
Teljesítménye megfelelt elhatározásának. A király azonban nem vette le a fejét. Annál inkább tisztelte őt. Az Úr félelme erős bizalmat adott Latimernek, mint ahogyan mindenkinek, aki szorosan ragaszkodik a színéhez...
"Féljétek Őt, ti szentek, és akkor majd
Nincs mitől félned."
Hajts egyenesen előre az örökkévaló Isten félelmében, és aki az utadba kerül, jobban teszi, ha vigyáz, mit csinál! A tiétek, hogy azt tegyétek, ami helyes, és tagadjátok meg mindazt, amit kitalálnak, ami helytelen. Isten meg fog áldani téged, és te dicsérni fogod Őt! Ráadásul ez az istenfélelem a bajokkal való bátorságon és kitartáson kívül másban is megnyilvánul. Erőtorony lesz számodra, amikor kiállsz, hogy tanúságot tegyél Isten Igazságáról. Van valami mondanivalód Jézus mellett? Nagyon gyáván és sunyin fogod mondani, ha nincs nagy istenfélelmed. De ha nagyon félitek Istent, olyanok lesztek, mint Péter és János, akikről azt mondják, hogy amikor a tanács meglátta őket, "csodálkoztak bátorságukon".
Az istenfélelem bátorrá tesz Isten Igéjének kimondásában! Vagy ha a puszta kimerültségtől elesel, ahelyett, hogy egészséges lelkesedéssel állnál fel, az istenfélelem erős helyreállítónak fog bizonyulni. Még ha egy időre meg is dőlsz, végül győzedelmeskedni fogsz. Mikeás könyvében ezt olvassuk: "Ne örülj rajtam, ó, ellenségem, mert ha el is esem, újra felkelek". Aki igazán félti Istent, az arra számít, hogy győzni fog, még akkor is, ha egy ideig úgy tűnik, hogy legyőzték. Ez a félelem a halál órájában dicsőséges bizalomban fog megnyilvánulni. Ha féljük Istent, Istvánhoz hasonlóan el fogunk aludni, még akkor is, ha az kőzuhatag közepette történik. Dicsőséges az a bizalom, amellyel a keresztények távoznak ebből az életből, ha számíthatnak arra az Istenre, akit tisztelettel félnek és készséggel szolgálnak!
III. Harmadszor sietnem kell megjegyezni, bár nem kell annyira kitérnem rá, amennyire szeretnék - MIRE ÉPÜL ez a bizalom? Az Úr félelme erős bizalmat hoz, de miért? Miért? Mert akik félik Istent, azok tudják, hogy Isten végtelenül szerető hozzájuk, hogy megváltoztathatatlan és változatlan, hogy kikutathatatlanul bölcs és mindenhatóan erős az ő érdekükben! Hogyan is tehetnék meg, hogy ne bízzanak egy ilyen Istenben? Tudják továbbá, hogy bűneikért teljes engesztelés történt. Jézus elviselte értük Isten haragját - hogyan tehetnék meg, hogy ne bízzanak benne? Tudják, hogy ugyanez a Jézus feltámadt a halálból, és él, hogy könyörögjön értük - és fülükben hallják Jézus mindenható könyörgését, amely mindig az ő javukra szól.
Hogyan tudnak segíteni a bizalom megszerzésében? Hiszik, hogy ugyanez a Jézus az Ő egyházának mindenek felett álló feje és a Gondviselés Ura. Hogyan tehetnék meg, hogy ne bízzanak benne? Neki adatott minden hatalom a mennyben és a földön! Hiszik, hogy minden az ő javukra működik együtt! Ismét megkérdezem, hogyan tehetnek mást, mint hogy bizakodnak? Hiszik, hogy Isten Lelke bennük van - bennük lakozik! Milyen bizalom lehet túl szilárd és szilárd az olyan emberek számára, akik tudják, hogy ez igaz? Tudják, hogy titokzatos egység van közöttük és Isten Fia között! Tudják, hogy az Ő testének, húsának és csontjainak tagjai.
Milyen bizalom lehet túl implicit? Tudják, hogy van két megváltoztathatatlan dolog, amelyben Isten nem hazudhat - az Ő ígérete és esküje, amellyel erős vigaszt adott nekik. Ilyen erős vigasztalás mellett erős bizalmuk lehet...
"Az evangélium felemeli a lelkemet;
Egy hűséges és változatlan Isten
Reményem alapjait fekteti le
Esküvel, ígérettel és vérrel."
Ó, milyen rendíthetetlen bizalom épülhet erre a szilárd alapra, amelyet Isten az Ő népe számára teremtett! De az idő nem hagy cserben. Nem tudom bővebben kifejteni.
IV. Hadd fejezzem be tehát egy negyedik gondolattal - HOGY EZ A BIZALOM ÉS EZ A FÉLELEM ISTEN KEDVEZMÉNYE! Figyeljük meg az ígéretet. "Az Ő gyermekeinek menedékhelye lesz". Látjátok tehát, hogy akik félik Istent és bíznak benne, azok az Ő gyermekei! Gyermeki félelemmel rendelkeznek, és aztán gyermeki bizalommal - és ezek a jegyek mutatják, hogy ők az Ő gyermekei. És micsoda kegyelem ez! "Ahányan befogadták Őt, azoknak hatalmat adott, hogy Isten fiaivá legyenek". Ó, kedves Barátaim, ezekben a szavakban egy Mennyország alszik - az Ő gyermekei. Az örökkévaló Paradicsom rejlik e szavakban - Abba, Atyám.
Ha tudjátok, hogyan kell ezt az örökbefogadás szellemével mondani, akkor az örökség záloga van bennetek - egy Mennyország, egy fiatal Mennyország van a lelketekben! Ó, örüljetek! Isten gyermekének lenni nagyobb dolog, mint angyalnak lenni! Ha Gábriel képes lenne az irigységre, akkor is irigyelne titeket, akik a Magasságos gyermekei vagytok, bármennyire is szegények, betegek vagy levertek vagytok. "Íme, micsoda szeretettel ajándékozott meg minket az Atya, hogy Isten fiainak nevezzenek bennünket." "Az Ő gyermekeinek menedékhelye lesz." Legyetek bátrak, mert ez egy nagyszerű gondolat számotokra, akik félitek Őt és bíztok benne - lesz menedékhelyetek!
Ott van Noé. Az egész világ vízbe fog fulladni. Hiába mászik fel az ember a hegyek tetejére, mert a víz elborítja a legmagasabb csúcsukat. Akkor Noénak is vízbe kell fulladnia? Elkerülhetetlen a pusztulása? Nem, de van számára egy bárka. Isten addig nem húzza fel a mennyország zsilipjeit, amíg Noé be nem zárkózik a bárkába. Ott van Lót - a gonosz Lót. Nagyon rosszul viselkedett, és elmenekült odalent Szodomában. Mégis Isten gyermeke. Bosszankodik a gonoszok mocskos beszélgetésén, ami azt bizonyítja, hogy van némi istenfélelem a szívében. Nos, mit mond az Úr? "Siess", mondja, "mert nem tehetek semmit, amíg nem jössz ki ide".
Lótnak el kell jutnia Zoárba. Ott kell lennie egy kis városnak, hogy Lótnak menedéket nyújtson! Isten nem égetheti el Szodomát és Gomorrát, amíg Lótot biztonságban nem tudja elszállítani az útból. Menedéket kell találnia gyermekei számára! Nos, az Ő népe lent van Egyiptomban. Isten meg fogja sújtani az elsőszülötteket, és erre eleresztett egy angyalt. És ez az angyal gyors az Ő üzenetében - gyors, hogy teljesítse az Ő parancsát, és megöli Izrael és Egyiptom elsőszülöttjeit is, amikor elindul szörnyű küldetésére. Nem fog különbséget tenni. Igen, de ott vannak a vérnyomok az ajtó felett, és az angyal látja, hogy véres áldozatot mutattak be abban a házban - és elmegy mellette. Isten népének kell, hogy legyen egy menedékhelye, és Egyiptomban talált nekik egyet, amikor az angyal elszabadult, és a halál angyala ott volt.
Így történt ez végig a Szentírás történetében. Isten éhínséget küldött az országba, és az éhínség után néhányan, akik elmenekültek az országból, visszatértek. Köztük Naomi és Ruth is. Mi lett Rút sorsa? Ő pogány lett! De elkezdte félni Istent. A Mindenható szárnyainak árnyéka alá helyezte bizalmát. Mi lesz Ruthból? Nos, el kell mennie, és annak a földjein kell szednie, aki a legközelebbi rokona, és az ő kebelében talált menedéket. Isten ugyanis gondoskodik azokról, akik félik Őt, és bíznak benne. De jön egy másik nagy éhínség, és az egész ország három évig meddő.
Isten Igéje szerint nincs se harmat, se eső, és nincs élelem. De van ott egy ember, aki mindenkinél jobban félti az Urat, és ez Illés. Hát neki kell, hogy legyen egy menedékhelye! Ott, látjátok, a Cserit patak mellett leül, és a hollók, amelyek inkább kirabolták volna, mint táplálták volna, eljönnek, hogy reggel kenyeret és húst hozzanak neki, és este kenyeret és húst! Nemrég hallottam egy szegény asszonyról, aki nagyon szűkölködött az élelemben. De eszébe jutott Isten ígérete, letérdelt és könyörgött hozzá, hogy adjon neki kenyeret. Éppen ezután jött be egy barátja, aki hozott neki egy kenyeret.
A barátnő elmondta, hogy ezt a kenyeret a férjének vásárolták, de a férje nem volt jól, és nem tudta megenni, mert kiderült, hogy egy egér ette meg. És ez úgy elfordította őt, hogy nem tudta megenni a kenyeret. De a kenyérnek nem esett baja: - És - mondta a barátnő - merem mondani, hogy megeszed. Levágtam azt a részét, amelyikhez az egér hozzáért." Ó, igen, Isten képes rá az egeret, vagy a hollót, hogy megtegye! Az Ő népének lesz menedéke! Amikor a patakok kiszáradnak, és a hollók eltűnnek, akkor ott van egy özvegyasszony, akinek el kell tartania Illést, és annak az asszonynak majdnem kiürült a ládája - és majdnem elfogyott az ételhordója. Az ő háza mégis menedékhelyet jelent Illés számára, és Isten ott gondoskodik róla.
Amikor az Úr Jézus itt volt, tudta, hogy Jeruzsálem el fog pusztulni, és tudta, hogy tanítványainak ott kell lenniük. Ha hinni lehet a történelemnek - és azt hiszem, így van -, Jeruzsálem pusztulásakor egyetlen keresztény sem pusztult el, pedig nagyon sokan voltak. Josephus nem tesz róluk említést. Mindannyian elmentek, sokan közülük a Pella nevű kisvárosba és más helyekre a Jordánon túlra, mert Jézus azt mondta nekik, hogy ha látják Jeruzsálemet seregekkel körülvéve, akkor tudhatják, hogy közel van a pusztulása. Ezért azt tanácsolta azoknak, akik Júdeában voltak, hogy meneküljenek a hegyekbe. Így amikor eljött az a pusztulás, amely a legszörnyűbb csapás volt, ami valaha is történt a földön, az Ő népének volt egy menedékhelye.
És most, Testvéreim és Nővéreim, bármi is fog történni - és vannak, akik szörnyű dolgokat jósolnak - én nem tudom, mi fog történni, és ami egy másik dolog, nem is érdekel -, az Ő népének lesz egy menedékhelye. "Bár a föld elmozdul, és bár a hegyek a tenger közepébe kerülnek, bár a vizek zúgnak és háborganak, bár a hegyek megremegnek a hullámzástól. Van egy folyó, amelynek patakjai megörvendeztetik Isten városát, a Magasságos sátorhelyének szent helyét. Isten van a közepén; nem fog megmozdulni: Isten megsegíti őt, méghozzá korán. A pogányok tomboltak, a királyságok megmozdultak: Megszólaltatta szavát, a föld elolvadt. A Seregek Ura velünk van, Jákob Istene a mi menedékünk."
Ha valaha is erre kerülne sor - hogy az egész föld meginog és meginog, vagy ég, füstöl és forrong, vagy mint egy üst, egyetlen forró masszává ég -, ha Isten népe nem talál menedéket a földön, akkor Ő a felhőkben talál menedéket számukra. Együtt fognak elragadtatni, hogy találkozzanak az Úrral a levegőben! De valahogyan vagy másképpen, de az Ő népének lesz menedékhelye. Az Ő gyermekeinek lesz menedékhelye. Kapaszkodjatok ebbe! Van számodra menedék valahol, keresztény, még a hétköznapi Gondviselés ügyében is! És mindig van egy Irgalmasszék, ahová mehetsz. Mindig van Krisztus keble, ahová menekülhetsz! Az Úr félelme nem űz el Tőle. Hozzá hajt, és amikor Hozzá hajt, akkor van egy menedékhelyed!
Úgy látom, hogy Mózes Stewart másképp olvassa a szöveget, mint bárki más, és nem vagyok biztos benne, hogy téved. Szerinte a szöveg azt jelenti, hogy az istenfélők gyermekeinek menedékhelye lesz, és ha ez így van, akkor ez nem az egyetlen olyan szakasza a Szentírásnak, amely ezt bizonyítja. Sok értékes szöveg van, amely a gyermekeinkről szól. Igyekezzünk megragadni az ígéretet gyermekeink számára éppúgy, mint magunk számára, és imádkozzunk értük, hogy legyen menedékhelyük. Ma este néhány hívő fog megkeresztelkedni. Remélem, hogy szilárdan megragadták azt az evangéliumi ígéretet, amelyet Pál mondott, ahol azt mondja: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülni fogtok, és a ti házatok is".
A börtönőr megtette, tudjátok, és azt találjuk, hogy azt mondják: "Megkeresztelkedett és az egész háza". És emiatt - mert hitt az Úrban, örvendezve egész házával együtt. Ó, sohasem lehetünk elégedettek, amíg nem látjuk, hogy egész házunk megtért, és egész háznépünk megkeresztelkedett - és mindazok, akik hozzánk tartoznak, szintén az Úrhoz, a mi Istenünkhöz tartoznak, mert így van: "Az ő gyermekeinek menedékhelye lesz". Isten áldjon meg benneteket, kedves Barátaim, a mi Urunk Jézus Krisztus által. A SZENTGYÖRGYI SZERZŐDÉS ELŐTT ELOLVASOTT BIBLIAI SZÓKRATÉSZLET - 38. zsoltár.