Kívánt konverziók

[gépi fordítás]
A testvérek, akik Jeruzsálemben egyházi közösségben éltek, az István körül támadt üldözés miatt szétszóródtak. Mesterük azt mondta nekik, hogy amikor az egyik városban üldözik őket, meneküljenek egy másik városba. Engedelmeskedtek a parancsának, és az üldözés elől való menekülés során nagyon hosszú utakat tettek meg - a világnak abban a korszakában, amikor az utazás rendkívül nehézkes volt, valóban nagyon hosszú utakat tettek meg. De bárhol is találták magukat, azonnal elkezdték hirdetni Jézus Krisztust, így a tanítványok szétszóródása egyben a jó magvak szétszóródását is jelentette szélesebb területeken. A Sátán rosszindulatát Isten kegyelmének eszközévé tették.
Tanuljátok meg ebből, kedves testvéreim és nővéreim, mindannyian, hogy bárhová is hívnak benneteket, kitartóan hirdessétek Jézus nevét és evangéliumát. Tekintsetek erre úgy, mint hivatásotokra és foglalkozásotokra. Most nem fogtok szétszóródni az üldözés miatt, de ha az üzleti élet igényei különböző országokba visznek benneteket, akkor a távoli utazásokat missziós célokra használjátok fel. A Gondviselés időről időre arra kér, hogy húzd el a sátradat - ügyelj arra, hogy bárhol is állítsd fel, vigyél magaddal Jézusról szóló bizonyságtételt. Időnként az egészség szükségletei megkövetelik a pihenést és a levegőváltozást, és ez elvihet téged különböző nyilvános üdülőhelyekre - ragadd meg az alkalmat, hogy jelenléteddel és tekinteteddel bátorítsd az ilyen helyeken működő egyházakat, és igyekezz Jézus ismeretét terjeszteni azok között, akikhez esetleg irányítanak.
A társadalomban elfoglalt helyetek nem véletlen - nem egy vak, céltalan sors rendelte el nektek -, hanem eleve elrendelés van benne, és ez az eleve elrendelés bölcs, és egy kegyelmes véget céloz meg. Azért kerültél oda, ahol vagy, hogy megőrző só legyél a körülötted lévők számára, Krisztus édes íze mindazoknak, akik ismernek téged. Az isteni kegyelem módszerei boldog kapcsolatot rendeltek el közted és azok között, akikkel kapcsolatban állsz. Az irgalom hírnöke vagy számukra, az örömhír hírnöke, Krisztus levele. A környező sötétségnek szüksége van rád, és ezért van megírva: "Akik között úgy ragyogtok, mint világosság a világban".
Arra vagytok hivatottak, hogy egyeseket figyelmeztessetek és megdorgáljatok, másokat kérjetek és bátorítsatok. Hozzád fordul a gyászoló vigasztalásért, a tudatlan pedig tanításért. Soha ne keressenek hiába. Légy az emberek igaz barátja, figyeld meg állapotukat Isten előtt, és törekedj arra, hogy visszahozd őket a vándorlásukból. Ha Józsefet azért küldték Egyiptomba, hogy megmentse apja házát, akkor téged is azért küldtek oda, ahol vagy, hogy az Úr választott családjának néhány elrejtett tagját megmentsd. Ha Esztert egy pogány király udvarába helyezték nemzetének megszabadítása érdekében, akkor téged, nővérem, is arra hívtak, hogy jelenlegi helyedet Krisztus egyházának javára töltsd be. Figyeljetek rá, Testvéreim, nehogy elszalasszátok életetek hivatását, és hiába éljetek. Valóban szomorú dolog lenne, ha ti, akik Krisztushoz tartozónak valljátok magatokat, "a teremtés foltja, a teremtés üres helye" lennétek azáltal, hogy nem dolgoztatok, miközben ma hívnak benneteket.
A korai egyház e jó emberei azonban minden buzgalmuk ellenére kissé szűk látókörűek voltak, és nemzeti előítéleteik akadályozták őket, mivel eleinte csak zsidóknak prédikáltak, és nagyon nehéz volt rávezetni őket arra, hogy az evangélium az egész emberi fajnak szól, a pogányoknak és a zsidóknak egyaránt. A Mesterük azt mondta: "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek", mégis azzal kezdték, hogy csak a zsidóknak prédikáltak. A szavak nem is lehettek volna ennél egyértelműbbek, és mégis elhibázták a jelentésüket. Nem csodálkozhatunk azon, hogy napjainkban egyesek még mindig képtelenek embereknek, mint embereknek prédikálni, amikor látjuk, hogy a korai szentek milyen lassan tanulták meg a leckét.
Testvérek, ha van bármilyen szűkösség a lelkünkben, imádkozzunk az Úrhoz, hogy vegye el azt. Természetesen nem fogunk úgy megbilincselődni, mint ezek a zsidók a nemzetiségünkkel való dicsekvés miatt, de talán vannak olyan társadalmi osztályok, akik miatt kétségbeesünk, és akikért ezért nem teszünk erőfeszítéseket. Azt mondjuk: "Az ilyen alakok megtérítésére hiábavaló lenne kísérletet tenni. Úgy érzem magam, hogy eléggé képes vagyok más személyekkel beszélgetni, és bár ilyen emberek közé kerültem, nem tudom rávenni magam arra, hogy velük szellemi dolgokról beszélgessek, mert reménytelennek érzem a sikert". Szeretteim, szabaduljatok meg ettől a csapdától, és tanuljatok meg minden víz mellett vetni.
A pogányok, bár a testvérek egy ideig nem foglalkoztak velük, a legreményteljesebbnek bizonyultak az összes osztály közül. A pogányok földjeiről olyan termést takarítottak be, amilyet Júdeában soha nem szedtek. Antiókhia a görögökkel együtt híres lett a keresztény egyházak között - itt vette fel először a nevét Krisztus egyháza a vallás megújulása közepette, amikor nagy tömegek hittek és fordultak az Úrhoz! Isten ősidők óta úgy tervezte, hogy a kegyelmi kiválasztottak nagy többsége éppen azokból a pogányokból gyűljön össze, akiket még maguk az apostolok is alig mertek megszólítani!
Most tehát, Testvérem, ennek az eseménynek a fényében kezdj el dolgozni ott, ahol eddig semmit sem tettél - kezdj el reménykedni ott, ahol eddig kétségbeestél. Vesd ki legjobb energiáidat éppen abba az irányba, amelyben eddig a legnagyobb akadályoztatva érezted magad, mert ott vár rád, saját magad nagy meglepetésére, egy olyan siker, amely bőségesen megjutalmaz téged. Nem kell az eke által ismert földekre szorítkoznotok - hatoljatok be az őserdőbe, vágjátok ki az ősi fákat, és tisztítsátok meg a széles holdakat - az érintetlen talaj százszoros termést fog hozni nektek, olyat, amilyet soha nem fogtok találni azokon a földeken, ahol mások dolgoztak előttetek. Ha a szellemi bányászatotok kudarcba fulladt, nyissatok új nemesfém-árakat, mert a feltáratlan talajban kincsek érjei rejtőznek.
Indulj ki a mélybe! Engedjétek ki hálóitokat a fogásra, és halak sokasága fogja ellepni a hálót. A szöveg nyilvánvaló tanításának tűnik számomra, hogy bárhová is vetnek minket, igyekezzünk jót tenni, és a legnagyobb sikert a társadalom legelhanyagoltabb részeinél remélhetjük. A szöveghez közeledve, ma reggel nagy komolysággal szeretném önökre sürgetni az emberek megtérésének szükségességét, és azt, hogy kívánatos, hogy sokan térjenek meg itt. És javasolni fogom, hogy mit tehetünk, hogy ezt az eredményt elérjük. Mindezekben a Szentlélek segítségét kérem, akinek segítsége nélkül csak saját gyengeségemet mutatnám ki, és elnémítanám azokat az energiákat, amelyek felébresztésére vágyom.
Ezek lesznek a fejünk-először, a célunk, hogy sokan higgyenek és forduljanak az Úrhoz. Másodszor, az erő, amellyel ezt el lehet érni - "Az Úr keze volt velük". Harmadszor, célunk kívánatos volta, és negyedszer, hogyan segíthetjük elő annak elérését.
I. Beszéljünk arról a végcélról, amit mi akarunk. Talán nagyon hétköznapinak tűnhet, de valójában ez az egyik legnagyszerűbb terv az ég alatt. Aki ezt szemléli, annak magasabb célja van, mint a filozófusnak, reformernek vagy hazafinak. Azt célozza meg, amiért Isten Fia élt és meghalt! Azt kívánjuk, hogy az emberek higgyenek, vagyis először is, hogy elhiggyék, hogy Jézus Krisztus tanúságtétele igaz, mert vannak, akik nem jutottak el idáig. Ők teljes egészében elutasítják az ihletett Igét, és számukra a megtestesülés, a megváltás, a feltámadás, a dicsőség, a második advent csak sok-sok vénasszonyok meséje.
Ti, akiknek ezek az Igazságok életetek fényét jelentik, aligha tudjátok felfogni az ilyen jellegű hitetlenség hatalmát, és mégis vannak emberek, akik ennek homályában élnek és halnak meg. Azért imádkozunk, hogy jobban tanítsák őket, és hogy e nagyszerű tények bizonyítékait rájuk kényszerítsék. Sajnos, sokan vannak, akik vallják, hogy hisznek ezekben a dolgokban, de egyetlen okuk van rá, hogy ezt tegyék, mert gyermekkoruktól fogva erre tanították őket, és ez a nemzet jelenlegi vallása. A Szentírás ihletettségét és így tovább olyan kérdéseknek tekintik, amelyekkel nem célszerű foglalkozniuk - nem érdekli őket sem az egyik, sem a másik irányba. Egyszerűbbnek és tiszteletreméltóbbnak találják azt a tervet, hogy elismerik az evangélium igazságát, és nem gondolkodnak tovább rajta. Az ilyen hiábavaló bókoló hit inkább sérti szent hitünket, mintsem hogy örülnénk neki.
De, kedves Barátaim, többre van szükségünk ennél a közömbös hitnél, ami alig több, mint becstelen hitetlenség! Azt akarjuk, hogy az emberek önmagukért higgyenek, mert személyesen meg vannak győződve, és magukban érezték Krisztus Jézus üdvözítő erejét. Azért imádkozunk, hogy a névleges hívők a Kinyilatkoztatás tanításait ne dogmákként, hanem tényekként kezeljék - ne véleményekként, hanem Isten Igazságaiként - olyan biztos tényekként, mint a történelem eseményei, olyan igazságokként, mint a mindennapi élet tényleges eseményei. Mert, sajnos, az örök Igazságok nagy tanításait gyakran tiszteletre méltó nemtörvényekként kezelik, és semmiféle hatással nincsenek azoknak a magatartására, akik vallják, hogy elfogadják őket, mert nem ismerik fel őket tényként, és nem látják ünnepélyes vonatkozásaikat.
Megdöbbentő belegondolni, hogy az időjárás változása nagyobb hatással van egyes emberek életére, mint a Mennyország vagy a Pokol rettegett alternatívája! Egy nő pillantása nagyobb hatással van rájuk, mint Isten szeme. Ezért azt kívánjuk, hogy az emberek valóban és igazán higgyenek az evangélium tényeiben, őszinte, gyakorlatias módon. Ezzel azonban nem elégedhetünk meg. Azon fáradozunk, hogy a körülöttünk élők üdvözítően higgyenek az Úr Jézus Krisztusba vetett bizalmuk által. Ez a nagy üdvözítő cselekedet - az ember elhozza a lelkét, és Krisztusra bízza azt, hogy őrizze meg -, és ez a lélek Jézusra bízása megmenti őt. Az ember a Megváltót teszi lelki vagyonának vagyonkezelőjévé, és önmagát és minden örök érdekét azokra a drága kezekre bízza, amelyek egykor a keresztre voltak szegezve. Ó, mennyire vágyunk arra, hogy a Szentlélek erre vezesse az embereket, hogy Jézus Krisztusban megpihenve és Őbenne bízva higgyenek Jézus Krisztusban!
Ezért élünk, ezért elégedettek lennénk a halállal is, hogy sokan higgyenek! A célunk az, hogy az emberek úgy higgyenek Jézusban, hogy teljesen megváltozzon az Istenhez való viszonyuk, mert "sokan hittek és az Úrhoz fordultak". Mit jelent ez? Azt jelenti, hogy ezek a pogányok lemondtak a bálványaikról, és elkezdték imádni az egyetlen élő és igaz Istent! Azt kívánjuk, kedves hallgatóink, hogy az Úr Jézusba vetett hit arra késztessen benneteket, hogy lemondjatok bálványimádó szeretetetek tárgyairól - önmagatokról, a pénzetekről, az élvezetekről, a világról, a testről, az ördögről - és vannak, akiknek a hasuk az Istenük, és akik a szégyenükben dicsekednek. Amikor az ember hisz Jézus Krisztusban, akkor félreteszi hamis isteneit, és a Lelkek nagy Atyját imádja - nem tesz alacsonyabb rendű célt létének céljává -, hanem attól kezdve Isten dicsőségére él!
Ez egy dicsőséges fordulat, az ember szívének és lelkének teljes megtérése. Istenhez fordulni nem csupán azt jelenti, hogy elhagyjuk a hamis istent az igazért, hanem azt is, hogy elfordulunk a bűn szeretetétől. A bűn arrafelé fekszik, de Isten dicsősége az ellenkező irányban. Aki a bűn felé néz, annak háttal van Isten - aki Isten felé néz, annak háttal van a bűn. Áldott megtérés az, amikor az emberek a bűn bolondságától Isten dicsősége felé fordulnak. Az emberek sírva és könyörögve fordulnak így, megvallva vétkeiket, siránkozva vétkeik felett, megvetve gonosz vágyaikat, bocsánatot kérve és remélve természetük megújulását.
Drágák az Úr szemében a bűnbánat könnyei és a megtört szívek sóhajai! Soha nem lehetünk elégedettek szolgálatunk eredményeivel, hacsak a hit nem vezeti az embereket Isten iránti szívből jövő bűnbánatra, bűneik intenzív megvetésére és azok tényleges elhagyására. Istenhez fordulni azt jelenti, hogy mostantól kezdve Istent kell keresni az imádságban. "Íme, imádkozik" - ez az egyik jele az igazi megtérésnek. Aki imádság nélkül él, az Isten nélkül él, de aki Istenhez fordult, az ismeri az Irgalmasszéket. Micsoda fordulat az, amikor a szemek felfelé fordulnak, hogy az Urat keressék - a szemek ünnepélyes pillantásával, amikor senki más nincs a közelben, csak Isten. Istenhez fordulni azt jelenti, hogy engedelmesen átadjuk magunkat az Ő uralmának, hajlandóak vagyunk azt tenni, amit Ő parancsol, azt gondolni, amit Ő tanít, és olyanná lenni, amilyennek Ő parancsolja.
A hit nem ér semmit, ha nem jár együtt készséges és engedelmes elmével. Az akaratlagos lázadás a hitetlenség gyermeke - az őszinte engedelmesség az alázatos hit gyermeke. "Hittek, és az Úrhoz fordultak". Azt akarjuk, hogy az emberek valóban úgy forduljanak meg, hogy egész életük Isten felé haladjon, egyre jobban hasonlítson Hozzá, egyre közelebb kerüljön Hozzá, ami oda vezet, hogy a lélek tökéletesen olyan legyen, mint Ő, és örökre ott lakjon, ahol Ő van. Nos, kedves Barátaim, amikor így beszélek a hitről és az Istenhez fordulásról, néhányan azt fogják mondani: "Nos, de ez nagyon könnyű dolog lehet, csak hinni és megtérni". Igen, Testvéreim és Nővéreim, egyszerűnek látszik, de ettől függetlenül létfontosságú. "Aki hisz az Úr Jézusban, annak örök élete van; aki pedig nem hisz, az már eleve kárhozatra ítéltetett, mert nem hitt".
Azt mondod: "Miért kell ennyi felhajtást csinálni?" Mert ettől a látszólag apróságtól függ a bűnös jelenlegi és örökkévaló állapota! Hinni és Istenhez fordulni azt jelenti, hogy megszabadulunk a bűn jelenlegi uralmától és jövőbeli büntetésétől. Hit nélkül és Isten nélkül lenni azt jelenti, hogy öröm nélkül lenni itt és remény nélkül a túlvilágon. Testvérek és nővérek Krisztusban, ez az, amire nektek és nekem törekednünk kell, amikor megpróbálunk hatni embertársainkra. Lehet, hogy hasznos lehet megjavítani őket, de sokkal jobb, ha a Kegyelem újjászüli őket! Isten felgyorsít minden erőfeszítést a józanság, a tisztaság, a takarékosság, a becsületesség és az erkölcsiség előmozdítására - de ti és én ennél többre vagyunk küldve - a mi munkánk mélyebb és nehezebb.
Nem a mi dolgunk, hogy megmossuk az afrikait, hanem hogy megpróbáljuk megváltoztatni a bőrét. Nem annyira azért imádkozunk, hogy az oroszlán megszelídüljön, mint inkább azért, hogy báránnyá váljon. Lehet, hogy jó lenne levágni a bűn fájának ágait, de a mi dolgunk az, hogy a fejszét a fák gyökerébe vágjuk, azáltal, hogy az embereket Istenhez vezetjük. Ez nem csupán a külső viselkedés, hanem a szív megváltoztatását is jelenti! És ha nem látjuk ezt az eredményt - ha az emberek nem hisznek és nem fordulnak Istenhez -, akkor hiába fáradoztunk, és hiába és hiába költöttük el az erőnket. Ha nem hisznek és nem fordulnak az Úrhoz, akkor mehetünk titkos kamráinkba, és siránkozhatunk Isten előtt, mert senki sem hitt a jelentésünknek, és az Úr karja nem mutatkozott meg. Ott van a cél-cél, hogy azt mondjuk: "Ezt az egyet teszem".
A Szentlélekben imádkozva és az Ő erejére hagyatkozva haladjatok előre ezzel az egyetlen céllal. Hajtsatok rá, ti, vasárnapi iskolai tanárok - ne elégedjetek meg azzal, hogy tanítjátok a gyerekeket - dolgozzatok azon, hogy megtérjenek! Hajtsatok rá, ti prédikátorok - ne higgyétek, hogy elvégeztétek a munkátokat, ha tanítottátok az embereket - nem nyugodhattok addig, amíg nem hisznek Jézus Krisztusban! Minden prédikációban vagy vasárnapi iskolai beszédben ezt a célt kövessétek - egész lelketekkel erre az egyetlen célra összpontosítsatok. A tiétek ne egy külső erkölcs rideg meghonosítása legyen, hanem egy belső megújulás iránti meleg lelkesedés. Nem arra kell rávenned az embereket, hogy higgyenek önmagukban, és így önmaga teremtette emberekké váljanak, hanem arra kell vezetned őket, hogy higgyenek Jézusban, és Őbenne új teremtményekké váljanak. Ez a mi célunk és célunk - mindannyian élünk-e ennek tudatában?
II. Másodszor, nézzük meg azt az erőt, amellyel ez elérhető - "Az Úr keze volt velük". Senki sem hisz Jézusban, csak azok, akikben Isten karja megnyilatkozott, mert Jézus azt mondja: "Senki sem jöhet hozzám, hacsak az Atya, aki elküldött engem, nem vonzza őt". De, lelkész testvérek, az imádságra adott válaszként ez a hatalom megjelent az Ő népe között, és még mindig velük van! Az Ő karja nem rövidült meg, hogy ne tudna megmenteni, és nem is vonta meg azt az Ő Egyházától.
Legyetek bátorítva, miközben néhány gondolatot javaslok nektek. Isten keze sok barátunkon van, mielőtt megszólítanánk őket. Számomra a legkedvesebb, amikor kérdezőkkel találkozom, megfigyelni, hogy Isten hogyan készíti elő hallgatóim szívét. Tanulmányozok egy bizonyos témát, és imádkozom Istenhez, hogy áldást adjon rá - és odafent, egy olyan szobában, amelyet még soha nem láttam, az egyik hallgatóm felkészül az üzenetemre. Bűnösnek érzi magát, vagy nyugtalanító gondolatok gyötrik, vagy jobb dolgok reménye ébred benne - és így készül fel arra, hogy elfogadja azt a Krisztust, akiről prédikálni fogok neki! Igen, és készen áll arra, hogy elfogadja az evangéliumi üzenetnek azt a sajátos formáját, amelyet Isten Lelke adott nekem, amikor prédikáltam!
Ott fog feküdni a betegágyon egy asszony, akit fájdalmasan megdolgoztat bűnös életének szomorú emléke, hogy amikor feljön Isten házába, minden szava hatalmat gyakoroljon felette. A betegség és a fájdalom, a szégyen és a szegénység gyakran olyan lelkiállapotot eredményez, amely a legreményteljesebb az evangélium befogadására. Egy jómódú ember, akinek a körülményei miatt tönkrement az üzlete, kétségbeesik a boldogságtól odalent, és ezért eljön az evangéliumot hallgatni, hajlandóvá válik arra, hogy odafent keresse a boldogságát. Egy másik ember nemrégiben testi erejében kudarcot vallott, ezért figyelmeztették, hogy az élet gyarló - és így kész meghallgatni azokat az intéseket, amelyek az örökkévalóságról szólnak. Bátorság, Isten szolgája! Te semmi vagy, de a Mindenható Isten veled van! Amikor felemeled kezed, hogy az Úr házát építsd, a Mindenhatóság veled munkálkodik, és munkádat sikernek nevezi.
Ezeknek a szörnyű kerekeknek minden egyes forgása, amelyek olyan nehézkesek, hogy még a Próféta is azt mondta: "Ó, kerék!", azon dolgozik, hogy elérje a célt, amely közel áll a szívedhez. A csillagok a pályájukon érted küzdenek! A mező kövei veled szövetkeznek! Az örök bölcsesség neked tervez, a végtelen hatalom veled dolgozik, a határtalan türelem kitart melletted, és a mindenható szeretet hódítani fog általad! "Az Úr keze velük volt". Mi másra van szükségünk? Vess, testvér, mert Isten szántott! Menj fel és építs, mert Isten előkészítette a köveket és elkészítette az alapot!
Sőt, az Úr keze az Ő népével van, hogy segítse a tanítókat és a prédikátorokat. Vannak furcsa impulzusok, amelyek időnként eluralkodnak rajtunk, amelyek arra késztetnek, hogy olyasmit gondoljunk és mondjunk, ami egyébként soha nem jutott volna eszünkbe - és ezek hatalommal hatnak az emberek elméjére. Ha azért élsz, hogy lelkeket nyerj, még abban az órában megadatik neked, hogy mit fogsz mondani. Gyakran fogsz olyat mondani egy kérdezőnek, amit nem akartál volna előre megbeszélni, de Isten, aki jobban ismeri a kérdező szívét, mint te, megakadályozta, hogy azt mondd, amit szerettél volna, és arra késztetett, hogy azt mondd, amit utólag hibásnak ítéltél.
Tapasztalataim arra tanítanak, hogy gyakran bölcsek vagyunk tudatlanságunkban, és ugyanilyen gyakran ostobák bölcsességünkben. Gyakran akkor tettük a legjobbat, amikor úgy éreztük, hogy csak rosszul tettük. Ha csak bízunk Istenben, és teljes szívünkkel a lelkek megnyerésére törekszünk, olyan erő lesz segítségünkre beszédünkben, amelyről a világ legnagyobb szónoka sem tud. Ha az alsóházban egy párt nevében beszélsz, akkor belülről kell segítséget keresned, de ha az Úr házában beszélsz, akkor felfelé tekinthetsz lelki segítségért. A költő a mesebeli múzsákat hívja segítségül, de számodra, ó, az Úr szolgája, valódi segítség van egy magasabb forrásból! Gondoljatok erre, ti munkások, és bátorodjatok fel!
A Gondviselésen és a kegyes segítségen kívül, amely által a jó emberek beszélnek, Isten Lelkének határozott munkája van az emberek szívében, ahol az evangéliumot hirdetik. Nemcsak az Igében van a Lélek, hanem ezen túlmenően, az Ő saját választottaiban Isten a leghatékonyabban munkálkodik, hogy az Ő Igazsága ellenállhatatlanná váljon. Soha ne felejtsük el, hogy hol van a mi nagy erőnk, mert ebben a kérdésben egyedül Isten Lelkére kell támaszkodnunk. Hányszor munkálkodott Isten az Ő Kegyelmének erejében azáltal, hogy az emberek megérezték az Ige fenségét? Talán a leghaszontalanabb kíváncsiságból jönnek el a prédikátorhoz. Keresnek valamit, ami majd szórakoztatja őket - de Isten Igazsága hazatér hozzájuk, és átvizsgálja a szívüket. Bármilyen egyszerű is a nyelvezet: "mintha angyal szólt volna, úgy hallják az ünnepélyes hangot", úgy hatol át rajtuk, mint egy dárda, és nem tudnak nem érezni: "Bizonyára Isten volt ott, és Ő beszélt velem".
Isten Lelke emlékezteti az embereket bűneikre. Megpróbálják elfelejteni őket, de néha nem tudják. Szomorú emlékek lopják át magukat rajtuk, és egészséges megbánás fárasztja a lelküket. Emberek, akik eddig szédelegtek, gondatlanok és feledékenyek voltak, egyszer csak azon kapták magukat, hogy régi naplójuk lapjait lapozgatják, és elgondolkodva tekintik át a múltat. Mindez bűnbánathoz és hithez vezet! Ugyanez a Lélek láttatja meg az emberekkel a szentség szépségét. Nem tudnak nem csodálkozni rajta, bár távol állnak tőle. Elbűvöli őket Jézus jellemének gyönyörűsége, és kezdik érezni, hogy van benne valami, amit utánozni szeretnének. Amikor a prédikátor hirdeti az üdvösség útját, ugyanaz a Lélek arra készteti az embereket, hogy csodálják azt, és azt mondják magukban: "Van itt valami, amit emberi bölcsesség soha nem tudott volna kitalálni" - és elkezdenek vágyakozni, hogy részesüljenek belőle! Olyan vágy szállja meg a szívüket, mintha egy ismeretlen földről egy idegen madár szállt volna a lelkükbe, és új énekkel kápráztatta volna el őket. Nem tudják, honnan jött a vágy, de furcsa módon kötelességüknek érzik, hogy szórakoztassák az idegent.
Néha a Lélek úgy fúj át az emberek szívén, mint egy hurrikán, és a Lélek ereje magával ragadta őket, anélkül, hogy ellenálltak volna. Mint amikor a vihar végigsöpör a tengeren, és tehetetlenül sodorja maga előtt a törékeny csónakot, úgy láttam, hogy az isteni Lélek elsöpörte a lélek önigazságának békéjét és nyugalmát, felkavarta a belső bajok mélységeit, a lelket ide-oda tántorgásra és tántorgásra késztette, mint egy részeg embert - és a szívet az önsajnálat vaskorlátos partja felé sodorta, ahol minden hamis remény és hiú dicsőséges bizalom örökre romba dőlt. Dicsőség Istennek, amikor ez a helyzet áll fenn, mert akkor a lélek arra kényszerül, hogy Jézusba kapaszkodjon!
Igen, Testvérek, nem a prédikátor az, és nem teljesen az, amit a prédikátor mond, de van egy erő odakint, amely olyan erős, mint az, amely által a világok teremtődtek. A hitetlenek néha megkérdezik: "Hol van a ti Istenetek?". Ó, uraim, ha egyszer megéreznétek a nagy Lélek erejét, soha nem tennétek fel ezt a kérdést! "Amióta az atyák elaludtak", mondják, "minden úgy van, ahogy volt". De erről akarva-akaratlanul nem tudnak, hogy minden nap új teremtések munkálódnak. Hogy élnek férfiak és nők ezen a világon, akik nem hazugok és nem lelkesek, akik kijelenthetik, hogy a lelkükön az örökkévaló erő és az Istenség működött és megváltoztatta őket. Meghódította őket, és készséges rabjaiként tartja őket a legfelsőbb fenségének.
Igen, testvéreim, az Úr keze van, és az Úr keze még mindig az Ő népével van. Ha nem így van, akkor nem fogunk látni hitet és Istenhez fordulást. De mivel még mindig munkálkodik közöttünk, dolgozzunk tovább, mert amíg élünk, biztosan látni fogjuk, hogy nagy számban térnek meg Istenhez, és Isten megdicsőül.
III. Most térjünk ki a MEGVÁLTÁS MEGVÁLTÓSÁGÁNAK KÁROSÍTÁSÁRA. Nem újdonság számotokra és számomra, hogy sokan hisznek és fordulnak Istenhez. Ebben a 22 évben Isten keze ki volt nyújtva - nem volt görcsös ébredésünk, nem váltakoztak a dühös fellángolások és a hirtelen lanyhulások. De hónapról hónapra, azt hiszem, mondhatnám, hogy vasárnapról vasárnapra, lelkek üdvözültek, és az egyház rendkívüli módon növekedett, és Isten megdicsőült. Amit élveztünk, azt szeretnénk megtartani - igen, szeretnénk még többet! Az Úr azt mondja nekünk, amit a filadelfiai gyülekezetnek mondott: "Tartsd meg, amid van, hogy senki el ne vegye a koronádat!" A mi koronánk pedig a léleknyerés koronája, amelyet meg kell tartanunk, mert nem bírjuk elviselni, hogy elveszítsük.
Ez kell, hogy legyen a koronánk, hogy hirdettük az evangéliumot, mind lelkészként, mind gyülekezeti tagként, és mindannyian léleknyerők voltunk. Erre vágyunk, mert mindenekelőtt azt kívánjuk, hogy Isten Igazsága, az istenfélelem, az erény és a szentség terjedjen. Ki ne szeretné ezt közületek? Nem kívánja-e minden jó ember, hogy mások is jók legyenek, minden becsületes ember, hogy mások is becsületesek legyenek? Nem kívánja-e minden ember, aki szereti a családját, hogy más családok rendezettek legyenek? Ó, ha nem lenne nemesebb ok, akkor is azt kívánhatnátok, hogy az emberek megtérjenek, hiszen a megtérés a gyökere mindannak, ami tiszta, kedves és jó hírű!
Ti is azt kívánjátok, hogy embertársaitok boldogok legyenek, de nincs olyan boldogság, mint ami az Istennel való megbékélésből fakad. Az a béke, amelyet ti magatok a megbocsátott bűn által élveztek, bizonyára arra késztet benneteket, hogy mások is vágyakozzanak ugyanerre. Ha a vallás valóban az örökké tartó öröm forrása számotokra, akkor embertelenek vagytok, ha nem kívánjátok, hogy mások is igyanak belőle. Testvéreim, ahogyan a szemeket szikrázóvá tennétek, ahogyan az arcokat örömtől ragyogóvá tennétek, ahogyan tudom, hogy mindenfelé örömöt terjesztenétek - kívánjátok mindenekelőtt, hogy gyermekeitek, rokonaitok, szomszédaitok, barátaitok megtérjenek Istenhez! Így a tövisek és a bokrok helyét mirtuszok és rózsák veszik át, és a puszták az Úr kertjeivé válnak.
Biztos vagyok benne, hogy ti is vágytok a megtérésre, mert érzitek a megtéretlen emberek szörnyű veszélyét. Még nem írtátok alá azt a modern tanítást, hogy ezek a férfiak és nők körülöttetek csak kétlábú macskák, kutyák és lovak, és végül kihalnak és megszűnnek létezni. Ti hisztek az emberi lélek Istentől kapott halhatatlanságában - egy olyan örökségben, amelyből senki sem menekülhet, az ember legnemesebb adottságában - önmagában a legmagasabb ajándék, bár a bűn minden rossz közül a legszörnyűbbé torzíthatja. Kevés indítékotok lenne arra, hogy az emberek megtérését kívánjátok, ha nem hinnétek, hogy létezik egy másik, örökkévaló állapot.
De mivel hiszitek, hogy az emberek a túlvilágon élnek és örökké léteznek, biztos vagyok benne, hogy alig várjátok, hogy az emberek megmeneküljenek az eljövendő haragtól. Ismerve az Úr retteneteit, meg akarjátok győzni az embereket. Mivel úgy ítéled meg, hogy mindannyiuk számára két lehetőség közül az egyik: vagy "Ezek az örök büntetésre mennek", vagy pedig "Az igazak az örök életre", addig nem nyugodhatsz meg, amíg meg nem győződsz arról, hogy a körülötted élők az örök élet részesei. Nézz bármelyik megtéretlen emberre, és együttérzésednek fel kell ébrednie. Ha a láz jeleit, vagy az elgyengülés jeleit látnám valakinek az arcán, akit szeretek, megrémülnék. Mit kell tehát éreznem, amikor a kárhozatot látom - ahogyan látom - minden hitetlen ember arcán?
Hogy lehet, hogy mi nem vagyunk jobban elkeseredve, mint amikor az emberek bűneikben pusztulnak? Miért, testvéreim, miért nem törekszünk jobban az emberek megtérésére? Ezek a kérdések alázzanak meg minket, és okozzanak nagy szívvizsgálatot. Szégyen számunkra, hogy olyan keveset tudunk Krisztus gondolataiból, olyan kevés együttérzést érzünk az emberek lelke iránt. Ráadásul, Testvérek és Nővérek, az önfenntartás a természet törvénye, és az Egyház soha nem tudja megőrizni önmagát, csak ha megtéréssel növekszik a világtól. Hol vannak a következő generáció prédikátorai? Ma az istentelenek között vannak, és nekünk azon kell fáradoznunk, hogy Istenhez vezessük őket. Hol vannak a kövek, amelyek a következő járatot alkotják Sionunk falain? Még nincsenek kibányászva, és Isten kegyelméből ki kell ásnunk őket.
Mi, akik most az Úrért fáradozunk, hamarosan útra kelünk. Trónjaink és koronáink várnak ránk, és az angyalok intik, hogy menjünk el. Ki fogja betölteni a helyünket? Ki fogja viselni a zászlót? Ki fújja majd a trombitát? Ki fogja forgatni a kardot? Új bajnokokat kell találnunk az ellenség soraiban - Istennek kell születniük -, és imádkoznunk kell, hogy ez a mi eszközünkkel valósuljon meg. Keressük a megtéréseket Krisztusért. Ismeritek a gyötrelmeket és a véres verejtéket - vajon mindezek hiába lesznek elköltve? Ismeritek a keresztre szegezést és a "Miért hagytál el engem?" kiáltást. Vajon mindezek jutalom nélkül maradnak-e? Átgondoltátok és bíztatok Megváltótok halálának keserves fájdalmaiban - vajon nem látja-e az Ő lelkének gyötrelmeit?
Vajon nem lesz elégedett? Ezek az elveszett juhok az Ő juhai, akikért drága vérét ontotta! Ezek az elveszett pénzdarabok az Ő pénze, és az Ő képét és feliratát viselik - nem találják meg őket? Ezek az elveszett fiak, akik züllöttségben töltik életüket, az Ő testvérei, az Ő Atyjának gyermekei - nem kívánjátok-e Jézusért, hogy hazahozzátok őket? Kedves Barátaim, milyen öröm lesz számotokra, ha az emberek hisznek, és a ti segítségetekkel az Úrhoz fordulnak! Ezt az indítékot az utolsó helyre teszem, és remélem, hogy nem ez lesz a legerősebb, de talán mégis az egyik legélénkebb. Micsoda öröm lesz számotokra, ha sokan megtértek!
Valaki megkérdezte: "Ha a pogányokat nem evangelizáljuk, mi lesz velük?". Én egy másik, sokkal gyakorlatiasabb jellegű kérdést teszek fel. Ha nem próbáljátok meg evangelizálni a pogányokat, mi lesz veletek? Ne is annyira az ő sorsukról, mint a sajátotokról érdeklődjetek, ha nem törődtök az üdvösségükkel! Aki soha nem törekszik más megtérésére, az maga is közvetlen veszélyben van, hogy elkárhozik. Nem hiszek senki üdvösségében, aki önmagával van elfoglalva! Biztos, hogy nem az önzésből üdvözül. Nem tudok hinni abban, hogy bárki is birtokolja Isten Lelkét, aki közömbös mások állapota iránt - a Lélek egyik első gyümölcse a szeretet. Ahogyan a virágok már az első virágzásukkor ontják illatukat, úgy az üdvözültek is a kegyelem első napjaiban vágynak embertársaik javára.
Tudom, hogy az egyik legkorábbi késztetésem, amikor először tekintettem Krisztusra, és elvesztettem a bűneim terhét, az volt, hogy mindenkinek elmondjam a környezetemben az áldásokat, amiket kaptam, mert vágytam arra, hogy másokat is olyan boldoggá tegyek, mint amilyen én voltam. Attól tartok, hogy nektek, akik soha nem próbáltok lelkeket nyerni, hiányzik a keresztény jellem egyik lényeges része. A kérdést a saját lelkiismeretetekre bízom.
IV. Negyedszer, kérdezzük meg, mit tehetünk a megtérés elősegítése érdekében. A megtérés Isten műve. Nem lehet az Ő keze nélkül dolgozni. Nélküle semmit sem tehetünk. A mi kezünk túlságosan gyenge egy ilyen munkához. Az első tanítványok ereje és a miénk a szövegben említett tényben rejlik: "Az Úr keze velük volt". Mégis, vannak bizonyos körülmények, amelyek között ez a kéz dolgozni fog, és vannak akadályok, amelyek visszafogják.
Gondolkodjunk egy kicsit. Először is, ha a bűnösöket meg akarjuk téríteni, akkor határozottan erre kell törekednünk. Általában az ember azt teszi, amire törekszik, és nem azt, ami csak úgy mellékesen történik. A bűnösök megtérése nem tartozik azok közé a dolgok közé, amelyeket az ember valószínűleg szándék nélkül is elér. Isten szuverenitásában néha egy olyan prédikátor, akinek nem célja a megtérés, mégis hasznossá válhat, mert Isten úgy cselekszik, ahogyan akarja. De általában az emberek nem nyernek meg lelkeket, ha nem vágynak erre buzgón. Az embereknek való halászatot nem lehet úgy végezni, hogy bedobjuk a hálót anélkül, hogy törődnénk azzal, hogy fogunk-e halat vagy sem.
Kevés kereskedő válik véletlenül gazdaggá - általában keményen meg kell dolgozniuk a pénzért, és ahhoz, hogy gazdagok legyetek az üdvözült lelkek kincseiben, célt kell kitűznötök és meg kell dolgoznotok érte. Megdöbbenve gondolok arra, hogy hány prédikáció hangzik el, hány vasárnapi iskolai beszédet tartanak, hány vallásos könyvet írnak, amelyekről egészen biztos, hogy nem az azonnali megtérés volt a szándék. Azt gondolják, hogy valamilyen ismeretlen módon ezek a jó dolgok véletlenül hozzájárulhatnak az emberek üdvösségéhez, de nem ez a jelenlegi céljuk. Ó, testvér, ha azt akarod, hogy az emberek Krisztushoz jöjjenek, akkor teljes szívedből Krisztust kell hirdetned nekik - ezzel a céllal -, hogy azonnal Krisztushoz közeledjenek, és azonnal átadják szívüket Jézusnak!
Igen, és imádkoznotok kell azért, hogy a jelenlegi erőfeszítésetekkel, amelyet a javukra tesztek, ezt meg is tegyék. Ott van a cél, és ha elég sokáig lősz a levegőbe, egy nyílvessző eltalálhatja azt. De, élő ember, ha meg akarod nyerni az íjászat díját, jobb, ha a fehérre szegezed a szemed, és határozottan és ügyesen célzol! Ha az ember lelkeket akar nyerni, akkor egész lelkét erre kell fordítania, és egész energiájának céljává kell tennie. Emellett, ha lelkeket akarunk megnyerni, ügyelnünk kell arra is, hogy azokat az Igazságokat nyomjuk rájuk, amelyeket Isten általában megáld. Felolvassam nektek a szövegem előtti verset? Itt van: "Szóltak a görögökhöz, hirdetve az Úr Jézust, és az Úr keze velük volt".
Ha nem hirdetjük Jézus Krisztust, nem fogunk lelkeket üdvözülni. Vannak olyan tanok, amelyek saját magukat ítélik el azáltal, hogy saját kihalásukat dolgozzák ki. Hallottál már olyan lelkészről, akinek prédikációja az unitárius vallás felé hajlott, de a gyülekezet előbb-utóbb elkezdett fogyatkozni? Bár sok ilyen prédikátor volt nagy képességű ember, de általában nem tudták talpon tartani a halott dolgot! Menjetek el kis városainkba, és találhattok egy ősi kápolnát, amely valaha független, vagy presbiteriánus, vagy baptista kápolna volt. De ha az ajtó fölött azt látod, hogy "unitáriusok", akkor általában már mindent láttál, ami van. Nincs sem templom, sem gyülekezet, amely méltó lenne erre a névre - gyakran a helyet egyáltalán nem nyitják ki, és az ajtóhoz vezető úton térdig érő fű nő.
Még ha ezeket a kis helyeket használják is, általában azt találják, hogy féltucatnyi senkiházit tartalmaznak, akik intellektus és kultúra tekintetében mindenkinek hiszik magukat. Ez a vallás a pókok számára rendkívül értékes, mert ezek a rovarok félelem nélkül fonhatják hálójukat a gyülekezeti házakban. Ki hallott valaha, ki fog valaha hallani egy unitárius Whitfieldről vagy egy szociniánus Moodyról, aki 20 000 embert gyűjtött össze, hogy egy krisztustalan evangéliumot hallgasson? Ilyen jelenséget még soha nem láttak, és soha nem is fognak látni! Az emberek ösztönei arra késztetik őket, hogy elforduljanak egy olyan hitvallástól, amely oly keveset tartalmaz, ami vigasztalhatja a nyugtalan lelket.
Ha azt akarjuk, hogy a lelkek megmeneküljenek, akkor a modern értelmiségi rendszert is el kell kerülnünk minden osztályában. "Ó," kiáltja valaki, "hallanod kellene a nagy Mr. Bombastot. Ez - ó, nem tudom megmondani, mi az, de valami nagyon csodálatos! Ez egy intellektuális csemege." Pontosan így van. De vajon hány megtérést eredményez a zsenialitás e csodálatos megnyilvánulása? Hány szívet tört meg a szép retorika? Hány összetört szívet gyógyít meg a filozófia? Amennyire megfigyeltem, úgy látom, hogy Isten nem intellektuális élvezetekkel menti meg a lelkeket. Az ember jövőjével kapcsolatos bizonyos nézetektől ugyanúgy távol kell tartani magunkat, ha a megtérés eszközei akarunk lenni. Csökkentsd az Isten haragjáról és a pokol borzalmairól alkotott elképzeléseidet - és ezzel arányosan csökkenteni fogod munkád eredményeit is!
Nem tudnám elképzelni, hogy egy Bunyan vagy egy Baxter, vagy bármely más nagy lélekgyőztes beleessen ezekbe az új felfogásokba. Vagy ha mégis, az a sikere végét jelentené. A tanítás egyéb nyűgeit és újdonságait is békén kell hagyni, mert ezek nem valószínű, hogy előmozdítják a célodat, hanem nagy valószínűséggel elterelik az emberek figyelmét a lényeges dologról. Kedves Testvérek, ha termést akartok, jól figyeljetek a magotokra. Volt idő, amikor a kertészek az összes kis krumplit félredobták vetőmagnak, és akkor rossz termésük volt. Most láttam, hogy kiválogatták a legjobbakat, és azokat tették el. "Jó vetőmag kell" - mondják. Ha nekem búzával kellene bevetnem a földjeimet, nem venném a farkas kukoricát. Nem sajnálnám a pénzt a vetőmagra, mert nem lenne gazdaságos a legjobb vetőmagon kívül mást venni. Menjetek, prédikáljatok, tanítsatok és oktassatok a legjobb tanítással, mégpedig Isten Igéjével, mert, higgyétek el, bár az eredmény nem a ti kezetekben van, de nagyon is attól függ, hogy mit tanítotok! Ó, örök és örökké áldott Lélek, vezesd szolgáidat minden Igazságra!
E mellett, ha lelkeket akarsz megnyerni Krisztusnak, akkor érezz ünnepélyes riadalmat. Nem tudod éreztetni velük, ha te magad nem érzed. Higgyétek el a veszélyüket, higgyétek el a tehetetlenségüket, higgyétek el, hogy csak Krisztus mentheti meg őket, és beszéljetek velük úgy, mintha komolyan gondolnátok. A Szentlélek úgy fogja őket megmozdítani, hogy előbb téged mozgat meg. Ha te meg tudsz pihenni anélkül, hogy megmenekülnének, ők is meg fognak pihenni. De ha téged is elönt az értük való gyötrődés, ha nem tudod elviselni, hogy elvesznek, akkor hamarosan rájössz, hogy ők is nyugtalanok. Remélem, hogy olyan állapotba kerülsz, hogy álmodni fogsz a gyermekedről, vagy arról, hogy a hallgatóid Krisztus híján elpusztulnak - és azonnal felkelsz, és elkezdesz kiáltani: "Ó, Istenem, adj nekem megtérőket, vagy meghalok!". Akkor lesznek megtérőid - ettől nem kell félned - Isten nem küld vajúdást a szolgáinak anélkül, hogy ne okozná, hogy lelki gyermekekben bővelkedjenek. Lesznek újjászületések Istenhez, amikor te gyötrődsz értük!
De hadd tegyem hozzá, hogy sok imának kell lennie. Öröm ott lenni az imaösszejöveteleken, ahol a testvérek nem engedik el az Urat, hacsak meg nem áldja őket, amikor egy testvér imádkozik, fuldokolva, miközben beszél, könnyek gördülnek le az arcán, miközben könyörög Istenhez, hogy könyörüljön az emberek fiain. Mindig biztos vagyok abban, hogy a bűnösök áldásra vannak rendelve, amikor látom, hogy a szentek így kényszerülnek könyörögni Istenhez értük. Szekrényeitekben, egyedül, családi oltáraitokon és imaösszejöveteleiteken legyetek sürgetők, és az Úr keze veletek kell, hogy legyen, és veletek is lesz. Kiáltsatok hangosan és ne kíméljetek, könyörögjetek, mint az életetekért, és hozzátok elő erős érveiteket, mert csak az Istennél való győzelem által leszetek képesek győzni az emberek előtt.
Akkor az ima mellé közvetlen személyes erőfeszítést kell tenni mindannyiótok részéről. Az én prédikációm által nagy számban üdvözülhetnek, ha a Szentlélek megáldja, de nagyobb számra számítok, ha mindannyian prédikátorok lesztek, ha minden testvér és nővér itt Krisztus tanúja lesz. Lusta vagy? Kezd valamelyikőtök elaludni? Megparancsolom nektek, ébredjetek fel! A Jézus iránt érzett szeretetetek és embertársaitok iránt érzett szeretetetek által azonnal kezdjétek el keresni a körülöttetek élők megtérését. Ó, Szeretteim, ne legyetek langyosak! A szívem már a gondolattól is elájul! Ha komolyan gondolod, élek - ha lustává válsz, meghal bennem a lelkem!
És végül, ha sok megtérőt akarsz látni, akkor számíts rájuk. "A ti hitetek szerint úgy legyen veletek." Vigyázzatok rájuk. Higgyétek, hogy Isten megáld minden prédikációt, és a prédikáció után menjetek vadászni, hogy megnézzétek, hol vannak a megtérők. Ahogyan a komornyikok és tábori követők csapata általában minden hadsereget követ - és egy csata után felvonulnak, hogy lecsupaszítsák a megölteket -, úgy ha nem tudtok prédikálni, azt szeretném, ha a harcosok után mennétek, hogy összeszedjétek a zsákmányt. Senkinek sem kellett sürgetni a mohó zsákmányszerzőket, hogy a sedani vagy a gravelotte-i mezőn garázdálkodjanak, de most még arra is szükségesnek látszik, hogy meggyőzzem önöket, hogy egy sokkal nemesebb zsákmányt gyűjtsenek össze.
Gyere fel! Gyertek fel, az Úr szolgái, és osszátok el a zsákmányt az erősekkel! Krisztus megvívta a ti csatátokat. Nyilai élesek voltak a király ellenségeinek szívében - a kétélű kard jobbra és balra sújtott - jöjjetek fel, Jákob fiai, a zsákmányra, és gyűjtsétek be a megtérőket zsákmányként! Beszéljetek a fiatal megtérőkkel, vidítsátok fel a megtört szíveket, vigasztaljátok a keresőket, és hozzatok trófeákat az Ő palotájába a ti Uratoknak! Bizony, mondom nektek, ha nem kerestek megtéréseket, nem is fogtok szerezni! És nem hibáztathatjátok az Urat - nem Őbenne szorultatok meg, hanem a saját szívetekben!
Isten áldjon meg benneteket, Szeretteim, és a következő hónapban legyen nagyobb növekedés ebben az egyházban, mint az elmúlt években volt, hogy Istenünknek nagyobb legyen a dicsérete. A SZENTGYÖRGYI SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZET A SZERENCIA ELŐTT ELOLVASOTT SZÓKRATÉSZLET - Cselekedetek 11. ÉNEKEK A "MI Énekeskönyvünkből" - 887-450-881.