[gépi fordítás]
Pál tanításában a legkiemelkedőbb tanítás a hit általi megigazulás volt. Ezt olyan világosan, olyan merészen - majdnem azt mondtam, hogy olyan kopaszon - tanította, hogy a Szentlélek számára szükségesnek tűnt, hogy Jakab tanúságot tegyen a szentség szükségességéről, mint a hit következményéről. Ezért került Jakab levele a szent kánonba, nehogy valaki kiforgassa és kiforgassa Pál nyelvét a megfelelő jelentéséből. Az ő nagy tanítása - ezt bárki fél szemmel is láthatja - Pál nagy tanítása az, hogy Isten kegyelme által üdvözülünk a Jézus Krisztusba vetett hit által. Ezt a tanítást mindig is tanították Isten egyházában, és ez, ahogy Luther jól megfogalmazta, az álló vagy bukó cikkely - az álló vagy bukó egyház próbája.
Az az egyház, amely ezt a tant a maga teljességében, sok tévedés ellenére is megtartja, még mindig Krisztus egyháza, de az az egyház, amely ezt tagadja, bármi mást is valljon, Krisztus ellen van, és egyáltalán nem Krisztus egyháza. A nagy reformációt, amelyért oly gyakran áldjuk Istent, ez a világosság hozta létre. Isten Igazsága, amely addig sötétségbe volt rejtve, a protestáns reformátorok igehirdetésében és tanításában került elő. E jeles férfiak távozása után még hosszú ideig az összes protestáns egyház bizonyságtétele a hit általi megigazulásról világos és megingathatatlan volt. Alig lehet elolvasni a reformátorok közvetlen utódainak bármelyikének prédikációját, és nem találni benne azt a tanítást, hogy az ember Jézus Krisztus igazságossága által, a belé vetett hit által és nem a törvény cselekedetei által igazul meg.
Ugyanez a bizonyságtétel volt az, amely a múlt században az ébredést hozta létre, amikor Whitfield és Wesley felébresztette népünk szunnyadó tömegeit, amikor minden városba és faluba elmentek, hogy hirdessék az evangéliumot. Bármilyen különbség is volt e kiváló evangélisták és követőik között, ebben a kérdésben egyáltalán nem különböztek, hogy az emberek azáltal üdvözülnek, hogy hisznek Jézus Krisztusban - az emberi bűnökért a Golgota véres fáján egyszer felajánlott engesztelésben megnyugodva. És örülök, kedves Barátaim, hogy ezt a tant soha nem hirdették világosabban, mint most. Mivel eljött a madarak énekének ideje, és az egyházak felébrednek, és áldott tavaszt várnak, hálát adok Istennek, hogy ez a jele annak, hogy ez egy igaz mű! Más kegyelmi jelek között szembetűnő, hogy Jézus Krisztust hirdetik, és hogy a belé vetett hitet kiemelkedő fontosságúnak nyilvánítják.
Hogy ez így van, az nyilvánvaló a kiváltott ellenállásból! Hallom az öreg morgó hangját - ő egy olyan úriember, aki soha nem hiányzott, amikor Krisztus zászlaját kibontották. Már megint elkezd nyafogni és vicsorogni, mint mindig, és különösen ezt a tanítást ugatja, mint ami nem a szentségnek megfelelő, az erkölcsöt felforgató és minden tendenciájában rosszindulatú! Nem fogom megkísérelni, hogy megállítsam a morgását. Az indulatai maguk mondják meg a magukét. Ő és cimborái csak természetes hajlamukat mutatják. Ha a kutyák örömmel ugatnak és harapnak, Dr. Watts azt tanította nekünk, hogy hagyjuk őket, "mert ez az ő természetük is".
Most nem a cinikus szkeptikusokra gondolok - célom az őszinte keresővel való találkozás. Ez az ellenvetés nehézségek formájában jelenik meg egyesek fejében, akik az üdvösség megtalálására törekszenek. Azt mondják magukban: "Lehet ez így? Lehetséges, hogy pusztán azzal, hogy hiszek Krisztusban, magában, a lelkem megmenekülhet? Meg tudom érteni, hogy ez lehet a feltétele annak, hogy Isten megbocsásson nekem, de ez nem minden, amire szükségem van. Egy új szívre van szükségem. Szükségem van egy helyes lélekre. Kevés hasznom lenne abból, ha pusztán a múltbéli bűneim bocsánatát kapnám. Jobb emberré kell válnom. A megváltás, amelyre szükségem van, megváltás a bűneimtől, a világ kísértéseitől és saját, természetem szerint romlott szívem lázadásaitól. Ha ezt nem tudom elérni, akkor a puszta bűnbocsánat nagyon kis dolog. Azt azonban megértem, hogy Isten megbocsát nekem, ha hiszek Jézusban. Azt kell tudnom, hogy a Jézusban való hitemnek milyen hatása lesz rám, személyesen rám - milyen változás következik be a természetemben a hitem eredményeként."
Erről szeretnék beszélni - a hitről, amely működik - a hitről, amely működik! És szeretnék mutatni valamit arról, hogyan működik. A szeretet által működik. Kezdetnek tehát először is megpróbálok válaszolni arra a kérdésre, hogy "Mi az a hit, amely megmenti a lelket?". És megkockáztatom, hogy a kérdésre először is azt válaszolom, hogy mint szellemi cselekedet nem különbözik a hit bármely másfajta hitétől. Teljes mértékben elismerem, hogy a hitben sok minden van, ami titokzatos, és erről majd később beszélhetek. De ha valaki megkérdezné tőlem, hogy mi a hit cselekedete, nem haboznék válaszolni: "Ugyanúgy hiszek Istenben, mint bárki másban - úgy hiszek neki, ahogyan hiszek az apámnak, ahogyan hiszek az anyámnak, ahogyan hiszek a feleségemnek. Ugyanaz az elme az, amely hisz, és ugyanaz az elme cselekedete lép működésbe. Ez egy racionális beleegyezés. A hit azt jelenti, hogy elhiszem, amit Isten mond, igaznak, valóságosnak, ténynek veszem."
Amikor elhiszem, amit egy ember mond nekem, nem azt mondom magamban: "Nos, ez most már a hitvallásom egy darabja", és így teszem a polcra, és végeztem vele. Egy ember például azt mondja nekem az éjszaka közepén, hogy ég a házam. Tudja, mit kellene tennem. Tudod, hogy te mit tennél. Tudod, mit tenne minden épeszű ember! De amikor Isten Igéje azt mondja neked, hogy az eljövendő harag veszélye fenyeget, elhiszed, amit olvasol? Nem, nem hiszitek, különben nem lennétek olyan hűvösek, mint amilyenek most vagytok. A közvetlen veszély azonnali cselekvésre késztetne. Bárcsak az Istenre mondanám, hogy amit az emberek vallási szempontból hitnek neveznek, az ugyanolyan gyorsan cselekedne, mint a hit hétköznapi cselekedetei, amelyeket embertársaikkal szemben gyakorolnak!
Az a helyzet, hogy az általunk vallott hitvallás gyakran messze - nagyon messze - elmarad attól a hiteltől, amit az élet közös ügyeivel kapcsolatban társainknak adunk. Meg akarsz üdvözülni? Higgy Istennek, ahogy annak hinnél, aki azt mondta, hogy ég a házad! Higgy Istennek, ahogyan a barátodnak hinnél - higgy neki aktívan, igazán, igazán - mert ez a hit. Isten azt mondja neked, hogy vétkeztél ellene, de Ő nem akarja a halálodat - hogy ezért elküldte Fiát a világba, hogy szenvedjen a bűnösök helyett, és hogy ha Fiára hagyatkozol, azonnali bocsánatot kapsz és megmenekülsz. Higgyetek ebben az üzenetben! Higgyétek el, hogy igaz! Hinned kell benne, mert Isten nem tud hazudni.
Vitathatatlan tény, hogy bármit mond Isten, az jó. Ez nem függ semmi mástól, csak az Ő akaratától, és Ő változékonyság és az elmozdulás árnyéka nélkül való. Amit mond, azt komolyan is gondolja. Higgyetek tehát Neki, akit nem láttatok, ahogyan hinnétek bárkinek, akit naponta láttok. Adjatok hitelt az Igének, amelyet Ő írt, ahogyan hitelt adnátok bármelyik szónak, amelyet hozzátok intéznek. És ha így hiszel, jegyezd meg, a hited akkor a bizalom tettévé fog oldódni. Ha hiszek egy embernek, amikor bajban vagyok, és azt mondja: "Nos, uram, hagyja csak rám, majd én átsegítem" - akkor bízom benne, hogy megteszi. Rábízom az ügyet, és megyek a dolgomra.
Ez az üdvözítő hit lényege. Azt kell mondanunk: "Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket. Én bűnös vagyok. Bízom benne, hogy megment engem. Ő a kereszten kiengesztelt engem, és én békében vagyok. Szívem az Ő által felajánlott engesztelésen nyugszik". Ez függőség, bizalom - vagy ahogy a régi puritánok mondták, "fekvés" -, támaszkodás a Barátra, mert már nem támaszkodom magamra. Ha Ő viseli a terhet, én távol állok tőle. Az övé a teher, az enyém a megkönnyebbülés, mentes a nyomástól, mentes a szorongástól. Ez a hit, könnyű, mesterkéletlen hit - önmegtagadó, Istent tisztelő hit! Ez egyértelmű hit - a szó, a tett, az érzés egyszerű, közös elfogadásában megnyilvánuló hit. A hit magja, csontvelője, lényege, lelke a bizalom Jézus Krisztusban, aki egykor az emberi bűnökért áldozatul esett, és most, dicsőséggel borítva, felment Isten jobbjára, hogy a bűnösöket képviselje a fátyolon belül!
És ez a bizalom, bárhol is legyen igaz, úgy is leírható, mint annak elfogadása, amit Isten a bűnökért való engesztelésként meghatározott. Isten az Ő Fiát adta. Hadd fogalmazzam meg más szavakkal. Maga Isten, mivel nem tudta beszennyezni igazságosságát, leszállt a földre, és felvette a mi Természetünket - felvette a mi emberségünk agyagruháját. Maga Isten szenvedett, meghalt a kereszten, mintha bűnös lett volna. A Bíró átvette a bűnös helyét, és elviselte a bűnöst megillető bosszút. Azt mondja: "Elfogadjátok-e az én helyettesítésemet? Így legyen? Akarod-e, hogy én legyek a te helyedben, hogy te az enyémben lehess?"
Bűnös, kérdezem most tőled - és hadd válaszoljon a szíved -, akarod-e, hogy Krisztus ostorozása legyen a te ostorozásod helyett? Elfogadod-e, hogy az Ő csíkjai által meggyógyulj? Hajlandó vagy-e arra, hogy az Ő vére kiontassék a te véred helyett - az Ő halála a te örök halálod helyett? Azt mondjátok...
"A hitem kezét
Arra a drága fejedre,
Míg bűnbánóként állok
És itt bevallom a bűnömet.
Azt mondod: "Túlságosan örülök, hogy elfogadom ezt a Helyettesítő, ezt az áldott Helyettesítő személyt, és elfogadom Isten üdvözítő útját". Nagyon helyes! Akkor és ott megmenekültök! Hinni Isten bizonyságtételében, bízni Isten Fiában, elfogadni Isten üdvözítő útját - ez az a hit, amely megmenti a lelket!
Ez nem az a hit, amely azt mondja: "Azért vagyok üdvözült, mert hiszem, hogy az vagyok". Ez lehet, hogy hazugság. Ez nem olyan hit, amely azt mondja: "Olyan boldognak érzem magam, és ezért vagyok üdvözült". Nagyon sokan vannak, akik nagyon boldognak érzik magukat, sőt, el fognak veszni. De ez egy olyan hit, amely az elvekre, Isten Szentírásban leírt igazságaira támaszkodik - nem pedig az izgalomra vagy az érzésekre. Isten Krisztust adja, hogy megmentse az embereket, és Krisztus megmenti mindazokat, akik bíznak benne. Én bízom benne, ezért Ő üdvözít engem. Hiszem, hogy Isten adta nekem ezt a bizalmat, ezért minden dicsőséget Istennek adok! Mivel nincsenek cselekedeteim, amelyekkel dicsekedhetnék, megvallom, hogy az által vagyok megmentve, amit Jézus tett értem. Ez az én első útmutatásom az első dilemmádra.
Szeretnék válaszolni néhány ellenvetésre, hogy ez lenne az üdvösség útja. Hadd kérdezzem meg azonban, hogy mi a fenének jó ez az ellenvetés? Ha Isten ezt tette az üdvösség útjának, akkor a legjobb tervetek az, hogy elfogadjátok. Mire lesznek jók az ellenvetéseitek? "Nem tehetem, amit akarok az enyéimmel?" - lenne Isten válasza a ti szemtelenségetekre! Amilyen bizonyosan ez a könyv Isten Igéje, olyan bizonyosan azt tanítják benne, hogy az üdvösség a Jézus Krisztusba vetett hit által van. "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül; aki nem hisz, elkárhozik". Most már hiába rugdosol ellene. Ott áll, és nem változtatható meg senki számára.
Ha ez a város éhezne, és egy gazdag ember kenyeret hozna be és osztana, akkor mindenféle szabályozást, amit az elosztásról alkotna, biztosan joga lenne betartatni! Senkinek sem kellene ezen vitatkoznia. Isten ezt gyorsan és szilárdan megalkotta és rögzítette - nincs más üdvösség. "Nincs más név az ég alatt az emberek között, mely által üdvözülnünk kell". Ember, ne ellenkezz! Néha azt mondjuk a fiúknak, akik elmennek az üzletbe, és nem tetszik nekik a munka: "Nincs értelme veszekedni a kenyérrel és a vajjal". Bizonyára a tényleges szükségletek rendelkezésre álló kínálatának el kellene hallgattatnia minden zúgolódást. Kérlek, Uram, milyen hasznot remélhetsz abból, ha Isten szövetségén civakodsz, vagy ha kétségbe vonod az Ő üdvösségének helyességét, amelyet minden ember szeme láttára készített el?
Isten megjavította! Nem fogja megváltoztatni azt, ami az Ő szájából elhangzott. Hagyd meg az ellenvetéseidet valami másért! Írjatok az újságoknak, ha tetszik, valamilyen nyilvános sérelemről, de felháborodással vádolni, vagy keserű panaszokkal siránkozni, Isten üdvösségének útja a leghaszontalanabb, hogy ne mondjam, a legpimaszabb és leggonoszabb időpocsékolás lehet! Azt állítják, hogy amikor azt mondjuk az embereknek, hogy higgyenek Jézusban, és megmenekülnek, akkor tovább fognak bűnben élni - meg fogják vetni a jó cselekedeteket - talán még erkölcstelenné is válnak! A válasz a következő. Valóban? Tényleg? Az imént egy nagyon otthonos közmondást idéztem. Idézek egy másik, hasonlóan otthonos mondást. "A puding próbája az evésben rejlik." És valóban, a tanítás bizonyítéka a gyakorlati eredményekben van.
Vajon azok az emberek, akik hisznek Jézus Krisztusban az üdvösségért, lemondva minden jó cselekedeteikbe vetett bizalmukról, még mélyebbre merülnek a bűnbe, és ezt a kicsapongás okává teszik? Válaszolj őszintén! Lapozzatok bele a történelem lapjaiba, és nézzétek meg, hogy nagy léptékben milyen a társadalom aspektusa. Mit gondoltok a Károly király korabeli lovasokról? Ők biztosan nem voltak a hit általi megigazulás hívei! Nem tudom, hogy pontosan miben is hittek. De feltételezem, ha lett volna egy prédikátor a jó cselekedetekről és az ember egész kötelességéről, aki az erkölcsi esszéket kecses nyelvezettel, sziporkázó szellemességgel és pogány szerzőkből vett aforizmákkal díszítette volna, ezek a gáláns urak kedvetlen elégedettséggel hallgatták volna az udvari prédikátort, és hazamentek volna hölgyeikhez, hogy elmondják, milyen hasznos prédikációt hallottak.
De hol keressük a társadalmi erényt az emberek között, az Isten előtti szent életet és a közjóért hozott nemes áldozatokat? Hát a puritánoknál! A durva emberek között, akik mindent megtettek volna, csak bűnt nem, akik a harc napján sem féltek senki arcától, és akik féltették Istent magánszobáik szentségében és saját szívük titkos rejtekében! Cromwell tábortüzei körül éjjelente sok vita lehetett a tanokról, de erről a kérdésről soha nem volt vita - hogy Jézus Krisztusban való hit által igazulunk meg! Az egész világ tudja, hogy azoknak, akik a jó cselekedetekről sírnak, nincs semmiféle készletük, sőt még csak egy mintát sem tudnak felmutatni - míg azok, akik a Jézus Krisztusba vetett hitet hirdetik, maguk is azok, akiknek az életrajzát meg lehet írni, és akik éppen azokat a cselekedeteket mutatják fel, amelyeket ez a tanítás állítólag elpusztít!
Ítéljetek tehát a tények alapján! De ha a hit tanítása olyan csodálatosan könnyű útja az üdvösségnek, és ha elfogadják, az emberek csak úgy folytatják, mint azelőtt, miért nem fogadja el az összes buja ember? Miért nem halljátok a színházban és a kocsmákban az énekelt dalt-
"Hiszem-hiszem, hinni fogom...
Hogy Jézus meghalt értem"?
Ha a Szabad Kegyelem ilyen erős tényező a szabad élet árujában, miért nem vezetitek be szabadabban a szajháitok között? Miért nem talál kegyelmet a vidámak és szédelgők, a gyorsak és könnyelműek körében? Vajon az emberek ezt teszik? Nem! Mert a világ tudja, hogy a mi hitünk nem keveredik az ő mocskukkal! Ha bármelyik ember közületek fel akarna jönni ide, és azt mondaná: "Én például hiszek Jézus Krisztusban, mégis kicsapongó életet élek", akkor képmutatónak ismertté válna az érzéki és szibarita emberek között! Nagyon szép dolog hamis tanúkat megvesztegetni, akik azt mondják, hogy ez oda vezet. Tudjátok, hogy nem vezet. A kicsapongók az utolsó személyek, akik Jézus Krisztus engeszteléséről beszélnek!
Mégis, ha ez így lenne, ha Krisztus vezeklése akár csak egy kis mértékben is tetszene a világ epikureusainak, akkor bizonyára ez lenne az egyik olyan tanítás, amelyet az önimádók a legnagyobb buzgalommal ragadnának meg. Nem, uram, az az ember, aki bűnben él, és a dekalógus minden előírását megszegi, éppen az az ember, akinek lelkiismeret-furdalása van, hogy nagypénteken elmegy a templomába - ott veszi fel a szentséget, és azt hiszi, hogy ő, valahogyan, feloldozást kap! A mi mezőgazdasági csarnokos istentiszteleteinken és déli imaórákon gúnyolódni fognak, mert - mondják - képmutatásra buzdít, ahelyett, hogy az erkölcstelenséget leszámolná, és így tovább. Igen, tudjuk, honnan jön ez a beszéd - olyan emberektől, akiknek nincs saját erkölcsük! Ha csak a valódi életüket néznék, az is elég lenne.
Tegyük fel, hogy megváltoztatjuk az igehirdetés rendszerét, és azt hirdetjük, hogy az embereket jó cselekedetek által üdvözítjük - kizárólag az által, amit tesznek. Azt mondjátok: "Ez munkára késztetné őket!" Talán igen, talán nem - valószínűleg az utóbbi, mert általános szabályként ez soha nem hozott sok eredményt. Dr. Chalmers tapasztalata az volt, hogy addig prédikált erkölcsöt, amíg nem maradtak erkölcsös emberek - és nem látta, hogy bárki is megtért volna Jézus Krisztushoz. Azt hiszem, lehet a bűn ellen prédikálni, de ha ezzel egyidejűleg nem hirdeted az üdvösség útját, akkor megelőzöd a szégyent, és hagyod, hogy az emberek egymást vádolják és mentegessék magukat. A mintaszerű prédikációid az őszinteség szörnyű paródiáivá válnának! Egyszerűbben fogalmazva, önzést prédikálnátok.
Azt mondod ezeknek az embereknek: "Tedd ezt, hogy megmenekülj". Mi legyen tehát az életük célja? Az önmegváltás. Ez az egyetlen dolog, amiért élniük kell - hogy valahogyan kiérdemeljék a Mennyországot. De ez egy olyan tanítás, amely rendkívül jól fog fizetni! Ha történetesen pap vagy, és olyasmit akarsz, ami valóban kifizetődik a szolgálataidért, nem tudok jobbat, mint azt mondani nekik, hogy jótékony cselekedeteik, jótékonysági tetteik és különösen az egyháznak adott alamizsnájuk révén jutnak a mennybe! És persze emlékeztetni kell őket arra, hogy távozásuk pillanatában rendkívül hasznos lesz, ha egy nagy összeget hagynak az egyház javára és lelkük nagy hasznára! Ó, ez egy kiváló terv a zsebük kifosztására!
Ha az emberek így adakoznak, akkor Istennek adnak, mondják. Ez egy szemenszedett hazugság! Maguknak adnak - a saját üdvösségüket keresik. Ez az önzés tiszta rendszere az elejétől a végéig, és aki azért él, hogy önmagát mentse, az aljas céllal él! Csodálkozom, hogyan tud a szemébe nézni önmagának, és azt mondani: "Isten teremtett engem, és mégsem az Ő dicsőségére élek, hanem azért élek, hogy magamat mentsem". Azt mondom, uram, hogy ha az ön rendszere működne is, és a lehető legjobb hatást érné el, ami csak lehetséges, az emberiséget csak egy önkereső emberfajtává tenné, akik ugyan nagyon szép köntösben keresik önmagukat, de mégiscsak önmagukat keresik.
"Mi a helyzet a hittel?" - kérdezed. A Jézus Krisztusba vetett hit megment minket önmagunktól! Hiszünk benne, és megmenekülünk attól a naptól, mert nem az önmegváltásért élünk. Megmenekültünk, és most, az Ő iránti szeretetből, aki megmentett minket, az Ő dicséretére és dicsőségére élünk, ez a mi legfőbb indítékunk - hogy dicsőítsük Őt, nem keresve jutalmat, hanem: "Ahogyan te szerettél engem, ó, örökké szerető Uram, úgy akarlak én is szeretni téged!". Ez valami jobb, mint az önzés. Ez valójában az önmagunktól való megváltás, ami nem kis része a bűneinktől való megváltásnak. Toljuk még közelebb a dolgot. Szeretnék még egy kérdést feltenni. Azt mondod, hogy egy nagy gonosz bűnösnek azt mondani, hogy Isten helyben megbocsát neki, ha hisz Jézusban, az azt jelenti, hogy bátorítjuk őt a bűnben.
Jöjjön hát, és védje meg hipotézisét! Tegyük fel, hogy az ember elhiszi, hogy Isten megbocsátott neki, milyen hatással lesz rá? Gondolkodj egy kicsit. Soha nem hallottál még a kedvességnek az emberekre gyakorolt hatásáról? Nem hiszel benne? Vannak emberek, akiknek mindenük a korbács és a lánc. Korbácsold meg őket! Adj nekik büntetőmunkát! Száműzzék őket! Ez a törvény, és ez állítólag képes arra, hogy csodásan megváltoztassa a jellemüket. De még sosem hallottál a kedvesség hatásáról? Elmondok egy történetet egy kvékerről. Isaac Hopper Philadelphia utcáin járt, és hallotta, hogy egy pincér szörnyen káromkodik. Ez a pincér egy szállodában várta őt, és ott káromkodott.
"Nos - mondta Hopper -, le kell állítanom ennek az embernek a káromkodását. Így hát (ez sok évvel ezelőtt történt) a philadelphiai bíróság elé vitte, ahol akkoriban törvény volt, hogy aki Istent szidalmazza, pénzbírsággal kell sújtani. Káint tehát megbüntették. Néhány évvel később Hopper Philadelphiában járt, és meglátta Káint, de nem a pincér fehér nyakkendőjében, hanem rongyokban. Nyilvánvalóan részeges életet élt. Hopper pedig ennek az embernek a javát kívánta, ezért azt mondta neki: "Káin, nem sokat javultál, mióta utoljára láttalak".
Nem, nem volt, és volt néhány rossz szokása. Hopper megkérdezte tőle, nem emlékszik-e arra, amikor a philadelphiai bíróság elé állíttatta, és pénzbírsággal sújtotta, mert csúnyán beszélt. Emlékszik rá? Biztosan emlékezett rá! Soha nem szabad elfelejtenie azt a csúnya tréfát, amit a kvéker játszott vele. "Nos - mondta Hopper -, Cain barátom, én a maga javára gondoltam. Tényleg a maga javát kívántam." Káin azt mondta: "És utána rettenetesen megátkoztalak". Erre Hopper az üzleti élet minden számításával a zsebébe nyúlt, és így szólt: "Káin barátom, ennyi pénzbüntetést kaptál, és azóta ennyi a kamat is. Biztosíthatlak, hogy csak a javadat akartam, és most ezt visszaadom neked."
Aztán addig beszélt hozzá nagyon kedvesen, amíg Káin szemében nagy könnyek csillogtak. És Káin azt mondta: "Végül is, Hopper úr, van valami jobb a világon, mint gondoltam". És ez volt az eszköz, amivel visszaszerezte a férfit. A pénzbüntetés nem tett jót neki, mint ahogy általában azt hisszük, hogy jót tesz azoknak, akikről úgy beszélünk, mint "értéktelen jellemek". A kedvesség - ez tette őt helyre! Még figyelemreméltóbb eset volt Penelé, a párizsi elmegyógyintézet igazgatójáé, a Konvent idején. Több száz ember volt odaláncolva, és Penel beperelte a Konventet, hogy engedjék meg neki, hogy szabadon engedje őket.
Azt javasolta, hogy először engedjenek szabadon ötven dühös vadembert. Caithon, az elnök azt mondta: - Holnap lemegyek, és megnézem ezeket a teremtményeket. És ha a köztársaság ellenségei közül bárkit is rejtegetnek, halál a guillotine-on." Amikor Caithon lement, úgy üvöltöttek rá, mint megannyi vadállat, mire ő így szólt: "Szerintem te vagy a legőrültebb mind közül, de azt teszel, amit akarsz, bár biztos vagyok benne, hogy te leszel az áldozat." Ezután Caithon lement. Volt egy angol kapitány a házban, aki negyven éve volt ott láncra verve, földhöz láncolva, mert elszabadult az egyik keze, és megölte az egyik őrzőt - egy vad, morózus vadállat, a legrosszabb fajtából, amilyen csak lehet.
Penel odament hozzá, és azt kérdezte: "Kapitány, ha kiszabadítom, úgy fog viselkedni, mint egy értelmes lény?". "Ah, azt megtenném" - mondta a férfi - "de ti mindannyian féltek tőlem - mindannyian". "Nem, nem félek - mondta Penel -, itt vannak ezek az emberek, akik nagyon jól tudnának bánni veled, de én bízom benned, ha racionálisan viselkedsz". Ó, nagyon is jól fog viselkedni, hogyne viselkedne - az az ember, aki megölte az őrzőjét! És amikor levették róla a láncokat, igyekezett felállni szegény, de percekig nem tudott felállni, mert olyan sokáig volt leláncolva. Végül felállt, felnézett az égre, és csak annyit tudott mondani: "Gyönyörű! Gyönyörű! Gyönyörű!"
És nem csak nyugodt, csendes és kezelhető lett, hanem egyfajta felügyelővé tette magát a többiek felett. Úgy vélem, Penel volt az eszköz, hogy az összes elszabadult szerencsétlen teremtményt visszavezesse a józan észhez és a törvényeknek, amelyek szerint éltek, valamiféle ésszerű engedelmességhez - egyszerűen a kedvességével. És ezt tették az őrültek? Hát igen, néhányan közülünk megtették, akik rosszabbak voltak, mint őrültek - őrültek a bűntől! Bíztunk bennük, megbocsátottunk nekik, kedvesek voltunk hozzájuk és legyőztük őket! És hiszitek-e, ha az örökkévaló Isten azt mondja egy bűnösnek: "Na, elpusztítod magad, ha tovább folytatod. Haragszom a bűnödre, és bár gyűlölöm a bűnödet, de nem gyűlöllek. A te bűnödet Krisztusra helyeztem. Hidd el." És elhiszed-e, ha az ember elhiszi - fel fog állni, hogy rosszabb legyen, mint amilyen azelőtt volt?
Az emberi természet elég rossz, de végül is ez nem az ember útja! A szeretet zsinórjai tartanak bennünket, az ember kötelei pedig visszafognak bennünket. Megkérdezem, Uram, aki ezt az ellenvetést teszi, ha ma este a Tabernákulum lépcsőjén vagy a saját ajtajánál találkozhatna egy angyallal, aki ezt mondaná Önnek: "Elhoztam Önnek ezt a tekercset, frissen az Örökkévaló Isten kezéből: rajta van írva: "Örökkévaló szeretettel szerettelek téged, ezért szerető kedvességgel vonzottalak, drága véremmel vásároltalak meg: bűneid, amelyek sokfélék, mind megbocsátattak.'" - Uram, vajon ennek az lenne a hatása rád, hogy rosszabb életet élsz, mint azelőtt?
Ördög lennél - rosszabb, mint egy ördög -, ha ez lenne a következmény! De ez nem lehet így. "Úgy érzem, új életet kell kezdenem" - ezt szeretném, ha éreznéd. És ezért ma este nem úgy prédikálok nektek, mint egy angyal egy tekerccsel, hanem mint egy ember, mint ti, a Krisztus által ihletett kötettel az orrom előtt! Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és bocsánatot kaptok a múltért, és e bocsánat elfogadásával olyan változás fog bekövetkezni a természetetekben, amely nemesebb célokra ösztönöz benneteket, és más emberré tesz benneteket, mint amilyenek jelenleg vagytok! Folytathatnám a beszédet, de tartózkodom tőle. Ha az ellenvetést gyönge mondataim nem űzik el, Isten űzze el azt az Ő hatalmas Lelke által!
Most pedig a hit összehasonlító erejének bemutatása lesz a záró törekvésem. Pál azt mondja, hogy a hit munkálkodik. Szeretet által működik - nem rettegés vagy félelem által, hanem szeretet által. Ó, áldott gépezet ez! A szeretet lesz a nagy kommunikátor - a nagy szalag, amely összeköti a hit hatalmas motorját az életünkkel - a hit, amely szeretet által működik. Azt kérdezitek, hogyan működik a hit a szeretet által? Miért, amikor az ember elhiszi Isten bizonyságtételét, és látja, hogy minden bűne ellenére Isten szereti őt, és saját drága Fiát adta váltságul érte, akkor az ember azt mondja: "Megváltozott a véleményem Istenről. Soha nem értettem, hogy Isten ilyen. Bizonyára azt hittem, hogy nagyon haragszik rám, hogy teljesen elpusztulok, mégpedig orvoslás nélkül.
"Vajon Isten nekem adta-e az Ő egyszülött Fiát, és ez az egyszülött Fiú elviselte-e értem azt, amit nekem kellett volna elviselnem? Akkor nem lehetek az Ő ellensége. A tudatlanság, hogy Ő micsoda, közömbössé tett engem iránta. Közömbösségem szemtelenséget szült, és ez tett ellene. Most már szeretet költözött a lelkembe, és látom, hogy ki az Isten. Isten a Szeretet. Isten a Fény, és Őbenne egyáltalán nincs sötétség." Az ember gondolkodása éppen ezáltal változott meg Istennel kapcsolatban. És miután az érzésnek ezt a forradalmát végrehajtottátok, hosszú utat tettetek meg az ember tényleges életének megváltoztatása felé. A következő lépés ezután a bűnbánat. Az ember azt mondja: "Nos, egy hatalmas Isten ellen küzdöttem, aki törvényeket hozott, amelyeket megszegtem, és csak azt tudtam, hogy meg fog büntetni. Féltem a legrosszabbtól. Úgy éreztem, hogy megkeményedett az eset. Azt mondtam: 'Megyek tovább, mert nincs remény.
"De most már látom, hogy Isten soha semmit sem tett velem szemben, amiért gyűlölnöm kellene Őt. Soha nem tekintett rám rosszindulatúan, hanem mindig a javamat szem előtt tartva. Gyűlölöm magam, ha arra gondolok, hogy megbántottam Őt. Nyomorult vagyok, hogy 40 évig éltem, tagadva Annak a létezését, aki egyetlen napra sem feledkezett meg rólam! Nyomorult vagyok, hogy hiába vettem fel azt a nevet, amely minden névnél nagyobb név - azt a nevet, amely örökké tartó örömöm lesz. Ó, Atyám, Atyám, hogyan lehetséges, hogy én, a Te gyermeked, a Te ellenséged legyek? Megváltóm, vérző Megváltóm, hogyan történhetett meg, hogy megvetettem a Te népedet, megvetettem a Te Keresztedet és megtapostam a Te véredet? Szomorú vagyok, mert megbántottalak Téged! Gyűlölöm a bűnöket, amelyek miatt gyászoltál, most, hogy látom, hogy megbocsátasz - és hálát adok Neked!".
Látjátok, megváltozik az ember Istenről alkotott véleménye, majd megváltozik a saját cselekedeteiről alkotott véleménye is - és porban és hamuban megbánja, amikor felfedezi Isten szeretetét. Igen, és a Hit a szeretet által még tovább hat, mert a Hit a Kereszt lábához vezet, és azt mondja: "Nézz oda". És a lélek megáll és felnéz! És ahogy néz, úgy él! És ahogy él, úgy szeret! És ahogy szeret, úgy sír! És miközben sír, újra Krisztusra néz, és azt mondja: "Igen, Ő az Isten Fia, és mégis a legnagyobb szenvedő, aki valaha élt! Megsértették, mégis meghalt! Ő az, akinek törvényeit megszegték, mégis a mi bűneink büntetése rajta volt!
És ahogy belenézünk azokba a sebekbe és olvassuk azokat a fájdalmakat, és ahogy a szemünk elkezd behatolni az Ő testébe, hogy lássuk a szívfájdalmat, amit Ő elszenvedett. És ahogy a fülünk megragadja a "Eloi! Eloi! Sánta Sabacthani." És ahogy a szívünk oldalra tekint, és látja az Ő szívét, amely megtört, elkezdünk szeretni és sírni - és szeretni és újra sírni. És akkor azt mondjuk magunkban: "Mit tegyek érte, aki meghalt, hogy megmentse nyomorult lelkemet?". A bűn gyűlöletté válik, és azt kérdezzük: "Hogyan tudnék örömet szerezni Neki? Hogyan szolgálhatnám Őt?" Akkor azt kívánjuk, bárcsak meghalhatnánk érte, és mivel Ő nem kéri ezt tőlünk, azért imádkozunk, hogy élhessünk érte. Az Ő iránti szeretet lesz a legerősebb ösztönző, a leghatalmasabb impulzus, a mozgatóerő, amely egész lényünket megingatja!
Ó, bárcsak így éreznétek a saját lelketekben! Néhányunkban így volt, és most, örökre, számunkra, hogy élni Krisztus! Most már az Ő nevéhez fűződő szeretetünkért Krisztus lett létünk nagy tárgya! És így a hit, amely a hála útján a szeretet álláspontjáig vezet bennünket, vágyat szül bennünk arra, hogy tetszést szerezzünk Neki, és vágyat arra is, hogy utánozzuk Őt - mert a szeretet valahogy mindig olyan lesz, mint a tárgya. Nem lehet szeretni egy dolgot anélkül, hogy a szeretet erejével arányosan ne válnánk olyanná, mint az. És éppen azzal arányban, ahogyan Jézust szereted, olyanná kell válnod, mint Ő. Ó, Tiltakozó, ártana a világnak, ha az emberek olyanok lennének, mint Krisztus? Bármit is gondolsz arról a vallásról, amelyet az Ő ajkáról vettünk át, tudom, hogy nem tudsz ellene beszélni annak az életnek, amelyet Ő élt!
És ha a benne való hit az embereket olyanná teszi, mint Ő - és már olyanná tette őket, mint Ő, és minden nap olyanná teszi őket, mint Ő -, akkor az nem lehet gonosz és kicsapongó dolog! Valójában ez kell, hogy legyen a legnagyobb erkölcsösítő erő, a társadalmi törvény és rend legnagyobb erősítője, és a legjobb elv, amit egy hazafi terjeszteni akarhat abban a nemzetben, amelyben él! Ne beszéljünk többet az erkölcsről, kérlek benneteket! Ó vérző Bárány, a legjobb erkölcsiség a Te iránti szeretet! És hol máshol van ez, mint azokban, akik a lelküket, a Mindent a Mindenségben Benned bízzák?
Mindig azt fogjátok tapasztalni, hogy azok, akik így, hálából, Krisztust akarják utánozni, elkerülhetetlenül embertársaik szeretőivé válnak. Ha Krisztust utánozzuk, nem lehetünk embergyűlölők. Gyűlölni nem Krisztus, hanem Krisztus ellentéte. A mi áldott Urunk és Mesterünk nem embergyűlölő. Amikor egy cinikust hallgatok, tudom, hogy Krisztus nem az ő iskolájából való. Amikor olvasom az éles és vágó szatírát. Amikor hallottam, hogy az emberekről olyan kifejezésekkel beszélnek, amelyek szerint az emberek vadállatok - legalábbis néhány tucat nemzedékkel ezelőtt -, tudom, hogy ezt a tanítást nem Krisztustól tanulták. Az én Mesterem, az Úr Jézus Krisztus, a szegény ember Barátja volt!
Egyetlen olyan szótag sem hagyta el az ajkát, amely egy zsarnokot is megnyugtatott volna önkényuralmában. Soha nem hangzott el olyan szótag, amely miatt az elnyomó gazda úgy érezte volna, hogy joga van eltiporni a munkásait. Soha nem ejtett ki olyan szót, amely miatt a munkás úgy érezhette volna, hogy joga van irigykedni azokra, akiknek több tehetségük van, vagy magasabb kiváltságokat élveznek, mint ő maga. Az Ő tanítása igazságosság volt, az Ő élete pedig szeretet. Ha olyan embert kérdeztek tőlem, akit mindenki tisztelhet - olyan embert, amilyennek az ember minden embert kíván, akivel együtt élünk -, csak az én Uram Személyét és jellemét tudom ajánlani! És ha Őt akarjátok utánozni, akkor a férj a legkedvesebb férj és a legszeretőbb apa lesz! Az anya lesz a leggyengédebb és legkedvesebb anya és feleség!
Ha Krisztus megbocsátott nektek, és ezért erősen szeretitek Őt, és szorgalmasan utánzjátok Őt - nos, olyan férfiak és nők lesztek, akikre egyetlen pásztornak sem kell szégyenkeznie, ha azt mondja: "Ők az én nyájamhoz tartoznak!". És egyetlen keresztény társuknak sem kell majd szégyenkeznie, hogy testvériségükhöz tartozónak ismerjen el benneteket! Ó, Szeretteim, attól tartok, hogy ebben az országban egyre inkább növekszik az elidegenedés érzése, az egyik a másiktól. Nem beszélhetek, mint egyesek, a "régi szép időkről", mert azt hiszem, hogy azok az idők soha nem voltak olyan régiek, mint most, és soha nem voltak olyan jók, mint most. De szomorúan látom, hogy a különböző osztályok egymás ellen vannak beállítva. Nem tesz jót az országunknak, ha ez az irigység folytatódik, mert a rivalizálás ellenszenvet vált ki.
Isten sok tekintetben elsőbbséget adott nekünk az emberek fiai között, és ha a ház nem lenne megosztott önmagával szemben, akkor boldogulna. Ha mindannyian elhatározzuk, hogy felebarátunkat úgy szeretjük, mint önmagunkat, és testvérünk javát keressük, mindenki azt keresi és elégszik meg azzal, ami igazságos és egyenlő, akár a magasabb, akár az alacsonyabb, akár a középső helyet foglaljuk el, hány kerületből, sokféle zavart hárítanánk el! Igen, de ha mindannyian, ki-ki többet tesz, és nagylelkűek, kedvesek és szeretetteljesek leszünk, akkor valóban jótevők leszünk, és megáldjuk hazánkat! Nem tudom, milyen eljárással lehetne erre olyan biztosan és olyan okosan rávenni bennünket, mint a Jézus Krisztusba vetett hitünkkel! Ha hálát és szeretetet érzünk iránta, majd utánozzuk Őt, majd olyanná válunk, mint Ő, akkor a világ feletti diadalunkban igazolni fogjuk annak a hitnek az erényét, amellyel egyedül a győzelmet lehet kivívni!
Még egy megjegyzés. Ha a Krisztusba vetett hit a megigazulás alapja, ne keverd össze gondolataidban ezt az ajándékot semmi mással, aminek semmi köze hozzá. "Sem a körülmetélés nem használ semmit, sem a körülmetéletlenség". Ezeknek a külsődleges megkülönböztetéseknek nincs jelentősége. Lehet, hogy máskor és más körülmények között nagy különbséget jelentettek volna, de "mostantól fogva nem ismerünk senkit a test szerint". "Ha valaki Krisztusban van, új teremtmény; a régi elmúlt, íme, minden újjá lett". Nos, lehet, és valószínűleg nem kevesen vannak a hallgatóim között, akik az üdvösség útját kutatják, de nem tudják megérteni, mert olyan gondolatokkal terelik el a figyelmüket, amelyek teljesen lényegtelenek önmagukról.
Azt hiszem, olvasni tudok a gondolatban, amely most sokuk fejében megfordul. "Ó," mondjátok, "szeretnék néhány percet beszélgetni a lelkésszel!". És miért? Van valami kérdésük, amit fel szeretnének tenni? Van olyan dolog, amit nem tisztáztam? Hát nem értitek meg, mindannyian, hogy teljesen függetlenül attól, hogy mi van a születésetekkel, a neveltetésetekkel vagy a vállalkozásotokkal, az evangélium egyszerű iránya az, hogy "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Tegyük fel, hogy meghallgatlak benneteket. Nem lenne nagyon nehéz kitalálnom, hogy mit mondana mindenki. "Nos - mondja az egyik -, azt akartam mondani, uram, hogy engem a bevett egyházban neveltek, és megkereszteltek, mielőtt három hónapos lettem volna". Ez nem jelent semmit.
"Sajnos, uram - mondja egy másik -, el sem tudja képzelni, milyen hátrányos volt a gyermekkorom. A szüleim nem voltak templomba járó emberek. Soha nem szórtak meg, nem szenteltek meg, vagy bármi mást. Úgy neveltek, mint egy pogányt." Nos, ez nem hátrány - nem jelent semmit. "Miért, uram - mondja az egyik -, én már négyéves korom előtt el tudtam ismételni a katekizmust, és kívülről tudtam az összes gyűjteményt". "Sajnos", mondja egy másik, "engem soha nem tanítottak semmire." Tudjátok biztosan, barátaim, hogy csak egy üdvösség van fehér embernek vagy feketének, farizeusnak vagy vámpírnak! Ha hisztek Jézusban, újjászülettek! Korábbi énetek minden nyoma eltörlődik. Szeretném, ha halottnak és eltemetettnek tekintenétek magatokat, hogy az új életet élhessétek, és az apostollal együtt mondhatnátok: "Az életet, amelyet most testben élek, az Isten Fiának hite által élem".
Néhányan közületek az elmúlt hetekben megtértek. Remélem, sokan megtértek. Néhányan közületek megtértek Istenhez ezen a helyen. Nem kétlem, hogy vannak itt jelen olyanok, akiket a különböző, jelenleg a fővárosunkban jámboran és imádságosan végzett különböző szervezetek vezettek Krisztusban való hitre. Szívélyesen üdvözöljük önöket. Ellenfeleink nagyon figyelnek titeket. Azt mondják: "Nos, de vajon meg fognak-e állni? Vajon kitartanak-e?" "Ér-e valamit a megtérésük?" Most azért imádkozom, hogy ti, akik azt valljátok, hogy megtaláltátok Krisztust, ne csináljatok belőle szemfényvesztést. Legyen ez a bűnből való megváltás, amit kaptatok. Megváltás a pokoltól - ez az, amit akartok? Nem ezt az üdvösséget kellene keresnetek. Ez a bűntől való megváltás. Ez a pokolból való megmenekülést hozza el!
Tudjátok, minden tolvaj szeretne megváltást kapni attól, hogy börtönbe kerüljön, de ez nem lenne különösebben hasznos számára. Az üdvösség, amit érdemes megkapni, az az üdvösség attól, hogy többé ne kelljen tolvajkodni. Tolvaj úr, ha ezt megkapja, akkor a börtöntől is üdvösséget kap! Nem a pokoltól való megváltás a kérdés, hanem a bűntől való megváltás. Most pedig lássuk, hogyan éltek, ti megtértek. Menjen haza, uram, és morogjon a feleségére. Hazamész, asszonyom, és harapósan viselkedsz a szolgáddal. Hazamész, szobalány, és hanyagul végzed a kötelességeidet. Hazamész, dolgozó ember, és elhatározod, hogy fél napi munkát adsz egész napi bérért. Hazamész, gazda, hogy zsarnokként viselkedj az embereiddel szemben. Nos, megtértél, ugye?
Imádkozom Istenhez, hogy az ilyen megtérést vonja vissza, és kezdje újra veled! Rengeteg ember van, akinek meg nem tértnek kell lennie, mielőtt megtérne - hogy a saját maguk által felépített szemetet lerombolják, mielőtt Krisztus elkezdheti. Tegyük fel, hogy van egy szabad földed, és van rajta egy régi, figyelemre méltó épület. Egy új építményt szem előtt tartva, el kell távolítanod a korábbi ház minden maradványát. Rengeteg olyan ember van, akinek van egy semmirevaló megtérése, amit el kell söpörni, mielőtt Isten bármit is tehetne velük.
Így imádkozz az Úrhoz: "Uram, kérlek, ments meg a bűneimtől. Add, hogy tökéletes hitem legyen, amely működik, ne olyan hit, amely elaltat, ne olyan hit, amely ópiumot ad nekem, és azt mondja: "Tessék, a lelkiismereted olyan volt, mint egy fájó fog, és nem akart megszűnni fájni, de én megállítottam."". Most kérd az Urat, hogy vonja ki azt, ami fájdalmat okoz - vegye el azt, ami a bajt okozza -, és ne adjon neked nyugalmat egy időre. Kérj helyes lelket és új szívet. Ne feledd, hogy újjá kell születned. Bár teljesen igaz, ahogy mondjuk és énekeljük: "Csak higgy, és üdvözülsz", de ha ez a "csak hinni" olyan jellegű, amely pusztán csak állítja, az elme intelligenciája, a szív érzelmessége nélkül, akkor nincs benne semmi.
Meghagyja azt, ami korábban voltál - nem a tiszta és egyszerű hit az, ami megmenti a lelkedet. Nyilvánvalóan nem fog megmenteni, mert még mindig a bűn rabszolgái maradtok. A Jézus Krisztusba vetett igaz, valódi, gyermeki hit megment minket, mert szeretetből működik. Az Úr adja meg nektek, hogy birtokba vegyétek ezt az értékes díjat, amelyet kitartóan hirdetünk - a hitet, amely szeretet által működik. A BIBLIA SZÓKRATÉSZETÉT A SZERENCSE ELŐTT OLVASSA - Róma 3,20. ÉNEKEK A "MI ÉNEKÜNK Énekeskönyvéből" - 351-544-406. [E prédikáció eredeti címe: "Remonstrance and a Rejoinder" (Remonstrance and a Rejoinder).