[gépi fordítás]
Mily magabiztosan tekint Pál a halálra! Nem árulja el, hogy reszkető félelmei lennének. Nem pusztán a beletörődés és az alázat, hanem a bizonyosság és a bátorság nyugalmával és derűjével, örömmel és boldogsággal, sőt, elragadtatva a reménytől, hogy testét feloldják, és beöltöztetik abba az új testbe, amelyet Isten készített szentjei számára! Aki olyan okosan, megfontoltan, hittel és erős vágyakozással tud beszélni a sírról és a túlvilágról, mint Pál tette, az irigylésre méltó ember. A fejedelmek akár a koronájuktól is megválnának a halhatatlanság ilyen biztos és biztos reménységéért! Ha a császárok elcserélnék kincseiket, kitüntetéseiket és uralmukat, hogy a szerény sátorkészítő mellett állhassanak a maga szegénységében, nagy nyertesek lennének. Ha csak azt mondhatnák vele együtt: "Mindig bízunk benne, és inkább a testtől való távollétre, mint az Úrnál való jelenlétre vágyunk", akkor talán elcserélnék a földi rangot egy ilyen jutalomért! A Mennyországnak ezen az oldalán mi lehet mennyeibb, mint alaposan felkészülni arra, hogy átkeljünk a Halál folyón? Másfelől, milyen sivár és borzalmas lelkiállapotban lehetnek azok, akiknek nincs más előttük, mint a halál, nincs reményük és nem látnak kiutat - a halotti lepel és a halotti lepel az utolsó díszük - a sír és a sírgödör a céljuk! Remény nélkül arra, hogy egy jobb jövőben feltámadunk, vagy hogy jobb örökséget kapunk, mint az, amely már nem ismerhet meg bennünket, nincs kilátás arra, hogy Istent szemtől szembe, örömmel láthatjuk - nos, az emberek nem szeretik a halálra való utalást! Így hát visszariadnak a gondolattól. Még kevésbé tudják elviselni, hogy a közös beszélgetésekben beszéljenek róla. Nem csoda, hogy visszariadnak a halandóság árnyékától, amikor olyan rosszul vannak felkészülve a lélek távozásának valóságával való szembenézésre! De, kedves Barátaim, mivel annyira kívánatos, hogy készen álljunk az eltávozásra, nem lehet célszerűtlen néha beszélni róla - és részemről annál inkább, mert mindannyiunk elméje hajlamos félreállni attól a súlyos témától, amely - Isten segítségével - ma este a témánk lesz - a nagy túlvilágra való felkészülés! "Mert" - mondja az apostol - "Isten ugyanerre munkált minket" - felkészített minket a jelen test levetésére és a következő test felöltésére! És "az Ő Lelkének zálogát adta nekünk".
Az elmélkedésünk három részlege a következő lesz: maga a felkészülés munkája, a pecsét, amelyet Ő helyez rá - amelynek birtoklása minden kétséget eloszlathat, hogy felkészültek vagyunk-e vagy sem.
I. Az ELŐKÉSZÍTŐ MUNKA áll az első helyen. Nem ismerik-e el szinte mindenki, hogy némi előkészület feltétlenül szükséges? Valahányszor egy barát vagy bajtárs halálát jelentik be, hallani fogod a legrosszabbul értesülteket azt mondani: "Remélem, szegény ember, felkészült". Lehet, hogy ez csak egy múló elmélkedés vagy egy közkeletű mondás. Mégis mindenki hangot ad ennek: "Remélem, felkészült volt". Hogy a szavakat jól értik-e vagy sem, nem tudom, de a nekik adott aktualitás azt az egyöntetű meggyőződést bizonyítja, hogy a túlvilágra való felkészüléshez szükség van valamilyen felkészülésre. És igazság szerint ez a gondolat összhangban van szent vallásunk legelemibb tényeivel. Az embereknek természetüknél fogva szükségük van arra, hogy valamit tegyenek értük, mielőtt a mennybe juthatnak - és valamit tenni kell bennük. Valamit tenni kell velük, mert természetüknél fogva Isten ellenségei. Vitatkozzatok erről, ahogy akarjátok, Isten tudja a legjobban. Ő kijelenti, hogy ellenségei vagyunk Neki, és elidegenedtünk a szívünkben. Ezért szükségünk van arra, hogy valami nagykövet jöjjön hozzánk a béke feltételeivel, és békítsen ki minket Istennel. Adósai és ellenségei is vagyunk Teremtőnknek - adósai vagyunk az Ő törvényének. Tartozunk Neki azzal, amit nem tudunk kifizetni, és amit nem tud megbocsátani. Neki engedelmességet kell követelnie, mi pedig nem tudjuk azt megadni! Neki, mint Istennek, tökéletességet kell követelnie tőlünk, mi pedig, mint emberek, nem tudjuk ezt a tökéletességet megadni neki. Valami Közvetítőnek kell tehát jönnie, hogy kifizesse helyettünk az adósságot, mert mi nem tudjuk megfizetni. És nem is tudunk mentesülni ez alól. Kell lennie egy Helyettesítőnek, aki közénk és Isten közé áll - valakinek, aki vállalja minden tartozásunkat, és teljesíti azokat - és így felszabadít minket, hogy Isten kegyelme ránk is kiterjedjen!
Ráadásul mindannyian bűnözők vagyunk. Mivel megszegtük Isten törvényét, már eleve el vagyunk ítélve. Nem próbaidőre kerültünk ebbe a világba, ahogyan azt egyesek hiába állítják. A próbaidőnk lejárt - minden reményt elvesztettünk! Megszegtük Isten törvényét, és az ítélet már kihirdetésre került ellenünk - és természetünknél fogva elítélt bűnözőként állunk, e világ bérlőiként, Isten kegyelmének haladékának ideje alatt, félve a biztos és szörnyű kivégzéstől - hacsak nem áll közénk és e büntetés közé valaki - hacsak valami kegyes kéz nem hoz nekünk ingyenes kegyelmet! Hacsak valami Isteni Hang nem esedezik és nem érvényesül értünk, hogy felmentsenek bennünket! Ha ez nem történik meg értünk, lehetetlen, hogy megalapozott reményünk legyen a mennybe jutásra. Mondjátok hát, testvéreim és nővéreim, megtörtént-e ez értetek? Tudom, hogy sokan közületek így tudtok válaszolni: "Áldott legyen az Isten, megbékéltem vele Fiának halála által! Isten nem ellenségem, sem én nem vagyok ellensége Neki - most már nincs távolság köztem és Isten között - közel kerültem Hozzá, és éreztetem, hogy Ő közel van hozzám, és hogy én kedves vagyok Neki." Teljesen sok itt jelenlévő hozzáteheti: "Az én adósságaim Isten felé kiegyenlítettek! Krisztusra, az én Helyettesemre néztem. Láttam, ahogyan Ő kezességet vállalt értem, és meg vagyok győződve arról, hogy Ő minden tartozásomat kiegyenlítette! Isten előtt tiszta vagyok! A hit azt mondja nekem, hogy tiszta vagyok." És, Testvéreim és Nővéreim, tudjátok, hogy többé nem vagytok elítélve! Rá tekintettetek arra, aki hordozta a kárhoztatásotokat, és megittátok annak a versnek a szellemét: "Nincs tehát most már kárhoztatás azok számára, akik Krisztus Jézusban vannak, akik nem a test szerint járnak, hanem a Lélek szerint". Bizonyára ez a mennyországra való felkészülés! Hogyan mehetnénk be oda, ha nem lennének adósságaink törlesztve? Hogyan nyerhetnénk el örökre az isteni kegyelmet, ha még mindig elítélt bűnözők lennénk? Hogyan lakhatnánk örökké Isten Jelenlétében, ha még mindig az Ő ellenségei lennénk? Jöjjetek, örüljünk ennek - hogy Ő ugyanerre dolgozott meg minket -, hogy a bölcsőtől a sírig megvédte ügyünket!
A mennyországra való felkészülés még egy olyan dologban áll, amit meg kell munkálni bennünk, mert vegyétek észre, Testvérek és Nővérek, hogy ha az Úr eltörölné minden bűnünket, akkor sem lennénk képesek belépni a mennyországba, hacsak nem történik változás a természetünkben. E könyv szerint természetünknél fogva halottak vagyunk vétkekben és bűnökben - nem egyesek közülünk, hanem mindannyian - a legjobbak és a legrosszabbak egyaránt! Mindannyian halottak vagyunk vétkekben és bűnökben. Ülhetnek-e halottak az Örökkévaló Isten ünnepein? Legyenek-e holttestek a mennyei lakomákon? Az Új Jeruzsálem tiszta levegőjét beszennyezzék-e a gonoszság rothadása? Nem szabad, nem lehet! Meg kell élednünk - a régi természetünk romlottságából az új természet romolhatatlanságába kell átváltoznunk, el kell fogadnunk a romolhatatlan Magot, amely örökké él és megmarad. Csak az élő gyermekek örökölhetik az élő Isten ígéreteit, mert Ő nem a holtak, hanem az élők Istene. A Kegyelem újjáteremtő ereje által élő teremtményekké kell válnunk, különben nem lehetünk alkalmasak a dicsőségre. Természetünknél fogva mindannyian világiak vagyunk. Gondolataink földi dolgok után járnak. "Földi dolgokról gondolkodunk", ahogy az apostol mondja. A világ örömeit keressük. A világ elvei irányítanak bennünket. A világ félelmei riasztanak bennünket, a világ reményei és ambíciói izgatnak bennünket. Földiek vagyunk, földiek, mert az első Ádám képmását hordozzuk. De, Testvérek és Nővérek, nem mehetünk világi emberként a Mennybe, mert ott nem lenne semmi, ami kielégítene minket. A Mennyország aranya nem arra való, hogy cserekereskedelemre használjuk, sem arra, hogy mohóságból felhalmozzuk. A Mennyország folyói nem kereskedelemre valók, és nem is arra valók, hogy az emberek bemocskolják őket. A Mennyország örömei és dicsőségei mind szellemi, mind mennyei...
"Tiszta az öröm az ég felett.
És az egész térségben béke."
Az ilyen béke mennyei jellegű, és mennyei elméknek való. A testi lelkek, a kapzsi, irigy lelkek - mit tennének a mennyben? Ha a Mennyországnak nevezett helyen lennének, akkor nem lehetnének a Mennyországnak nevezett állapotban, és a Mennyország inkább állapot, mint hely! Bár valószínűleg mindkettő, mégis elsősorban az előbbi, a boldogság állapota, a szentség állapota, a szellemiség állapota, amelyet a világiak nem tudnának elérni! Ezért, mint látjátok, Testvéreim, a Szentléleknek el kell jönnie, és új szeretetet kell adnia nekünk. Egy új célt kell elénk állítani. Valójában ahelyett, hogy a látható dolgokkal törődnénk, el kell jutnunk oda, hogy szeressük és törekedjünk a nem látható dolgokra! Ahelyett, hogy lefelé, a földi dolgok felé irányulna a vonzalmunk, a fentieknek kell vonzaniuk minket, ahol Krisztus ül Isten jobbján!
Lelki halálunk és világi mivoltunk mellett mindannyian természetünknél fogva szentségtelenek vagyunk. Egyikünk sem tiszta Isten előtt. Mindannyian szennyesek vagyunk, és mindannyian bemocskolódunk, de a mennyben "hibátlanok Isten trónja előtt". Ott nem tűrnek meg semmilyen bűnt - sem gondolat, sem szó, sem tett bűnt! Az angyalok és a megdicsőült lelkek örömmel teljesítik Isten akaratát habozás, tétovázás és mulasztás nélkül. És nekünk is szentnek kell lennünk, mint ők, különben nem léphetünk be az ő szent közösségükbe...
"Azok a szent kapuk örökre elzárják
Senki sem kaphat bebocsátást
De a Bárány követői."
Micsoda változásnak kell tehát végbemennie a testi emberen, hogy szentté váljon! Micsoda mosakodáson kell keresztülmennie! Mi más moshatná őt fehérré, mint Isten Fiának messze földön híres vére? Tisztuláson kell átmennie! Mi más tisztíthatja meg őt egyáltalán, mint Isten Szentlelkének finomító ereje? Egyedül Ő tud minket olyanná tenni, amilyenné Isten akarja, az Ő képmására megújulni szentségben és igazságban!
Azt, hogy nagy változásnak kell bennünk végbemennie, még az istentelen emberek is elismerik, hiszen a Szentírás Mennyországának gondolata mindig is visszataszító volt, és soha nem volt kellemes a meg nem tért férfiak és nők számára. Amikor Mohamed el akarta hitetni a világgal, hogy ő Isten prófétája, az általa elképzelt Mennyország egyáltalán nem a szentség és a szellemiség Mennyországa volt. Az ő mennyországa a féktelen érzékiség mennyországa volt, ahol minden szenvedélyt korlátlanul és akadály nélkül lehetett élvezni a végtelen éveken át! Ilyen Mennyországot szerettek volna a bűnös emberek - ezért ilyen Mennyországot festett nekik Mohamed, és ilyen Mennyországot ígért nekik! Az emberek általában, legyenek udvariasak vagy durva szokásaikban, amikor a Szentírásban a Mennyországról olvasnak, és egyáltalán értik, amit olvasnak, akkor összevonják az ajkukat, és megvetően kérdezik: Ki akar örökké zsoltárokat énekelni? Ki akarna állandóan ezekkel a szentekkel együtt ülni és az Úr hatalmas tetteiről és az Ő országának dicsőséges fenségéről beszélgetni? Az ilyen emberek nem mehetnek a mennybe, ez világos - nincs jellemük és képességük ahhoz, hogy belépjenek annak élvezetébe! Azt hiszem, Whitefieldnek igaza volt. Ha egy gonosz ember bejuthatna a Mennybe, ott nyomorultul érezné magát - mivel szentségtelen, boldogtalannak kell lennie. A mennyei társadalom iránti puszta ellenszenvből a pokolba menekülhetne menedékért! A gonosz szenvedélyek keblében dúló dühvel nem tudná elviselni az igazságosság diadalát a boldogok városában. Nincs mennyország annak, aki nem készült fel rá a Kegyelemnek a lelkében végzett munkája által. Ennyire szükséges ez a felkészülés - felkészülés számunkra. És ha valaha is lesz ilyen előkészületünk, minden kétséget kizáróan a halálunk ezen oldalán kell, hogy legyen. Ezt csak ezen a világon lehet megszerezni. Abban a pillanatban, amikor valaki kileheli az utolsó leheletét, minden rögzül és elintéződik. Ahogy a fa kidől, úgy kell feküdnie. Amíg a természet lágy és hajlékony, addig fogékony a lenyomatra, nyomj rá bármilyen pecsétet. Ha egyszer hagyod, hogy hideg és kemény legyen, megrögzött és rideg, nem teheted többé, ellenáll minden változásnak. Amíg a vas a formába folyik, addig olyan eszközzé formálhatod, amilyenné csak akarod. Hagyd, hogy kihűljön, hiába próbálod megváltoztatni a formáját! Folyékony tintájú tollal a kezedben azt írsz a papírra, amit akarsz, de a tinta megszárad, a lenyomat megmarad, és hol az árulás, amely megmásítaná? Ilyen a te életed. Vége van, mindennek vége veled az örökkévalóságig, megváltoztathatatlan és megváltoztathatatlan, ha a lélegzet elszállt a testedből. Örökké tartó állapototok rögzítve van...
"Nincsenek elfogadott kegyelmi aktusok
A hideg sírban, ahová sietünk,
De a sötétség, a halál és a hosszú kétségbeesés
Uralkodjatok ott örök csendben."
Isten Igéje nem utal arra, hogy bármely hitetlenül haldokló lélek később megtérne a hitre. A legcsekélyebb okunk sincs azt hinni, hogy imáink ebben a világban egyáltalán hatással lehetnek azokra, akik már elhagyták ezt az életet. A papok tömegei kitalációk, az isteni tekintély árnyéka nélkül. A "tisztítótűz" vagy "csákányos erszény", ahogyan az öreg Latimer nevezte, egy találmány, hogy zsíros házat csináljanak a papoknak és szerzeteseknek! Az Isten Igazságának Szentírása nem ad neki semmiféle támogatást. Isten Igéje azt mondja: "Aki szent, az maradjon szent; aki mocskos, az maradjon mocskos". Ilyenek vagytok, amikor a halál eljön hozzátok, ilyennek fog titeket találni az ítélet, és ilyennek fog benneteket elhagyni az örök jutalom vagy az örök büntetés, világ végezetlenül! Felkészülésre van szükség - és a felkészülést meg kell találni, mielőtt meghalunk.
Sőt, tudnunk kellene - mert az embernek lehet tudni, hogy alaposan felkészült-e. Néhányan nem mondták, de ők általában olyan személyek voltak, akik nagyon kevéssé ismerik a dolgot. A puritán kor nagy öreg istenhívők írásai bőségesen bizonyítják, hogy milyen alaposan élvezték a hit bizonyosságát! Nem haboztak olyan nyelvezetben kifejezni magukat, mint amilyet az apostol használt: "Tudjuk, hogy ha ez a földi hajlékunk, a mi hajlékunk felbomlik, van egy nem kézzel készített házunk, amely örökkévaló a mennyekben". Ismerték, hogy úgy beszéltek, mint Jób, amikor azt mondta: "Tudom, hogy az én Megváltóm él". És valóban, Isten gyermekei közül sokan vannak közöttünk ebben a jelen időben azzal a magabiztos, megingathatatlan bizalommal, hogy - jöjjön el az utolsó órájuk, amikor eljön - vagy szálljon le maga az Úr a mennyből egy kiáltással - nem lesz számukra más, csak öröm és békesség - semmi ok a reszketésre, semmi, ami megrémíthetné őket! Miért, néhányan közülünk évről évre abban a folyamatos bizonyosságban élnek, hogy felkészültek a boldogságra, amely Isten népére vár, és a nyugalomra, amely Isten népe számára megmarad!
Szeretteim, Isten nem hagyott minket olyan kétes helyzetben, hogy mindig azt kelljen kérdeznünk: "Az Övé vagyok, vagy nem vagyok?". Ő jó és alapos alapot adott nekünk, hogy biztosra menjünk. Azt mondja nekünk, hogy "aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül" - ha engedelmeskedtünk ennek a két parancsnak, akkor üdvözülni fogunk, mert Istenünk megtartja az Ő szavát! Azt mondja nekünk, hogy az ilyen hívők, akik türelmesen folytatják a jócselekedeteket, örök életet örökölnek. Ha az Ő Kegyelme által megmaradunk, az Ő félelmében járva, biztosak lehetünk abban, hogy eljutunk az ilyen élet végső végére, nevezetesen a Dicsőségre, amely a hívők számára marad! Nem kell végtelen kérdéseket táplálnunk. Milyen nyomorúságos munka, ha ebben a kérdésben bármilyen kétségben állunk! Ne elégedjünk meg addig, amíg nem vagyunk biztosak és magabiztosak abban, hogy a Mennyország a miénk lesz! Jaj, hányan halogatnak minden gondolatot, hogy felkészüljenek a halálra! Szinte mindenre felkészültek, kivéve azt az egyet, amire a legszükségesebb felkészülni. Ha néhányatoknak ebben a pillanatban jönne a hívás, mennyire rettegnétek! Ha látnánk egy angyalt lebegni a levegőben, és a felhőkből érkező üzenet révén értesülnénk arról, hogy valamelyikünknek hirtelen maga mögött kell hagynia a testét, és meg kell jelennie Isten előtt, milyen meghunyászkodás, milyen remegés, milyen elfelejtett imák mormolása lenne néhányatoknál! Nem álltok készen! Attól tartok, soha nem is fogtok készen állni. A gondatlanság, amelyben oly sokáig éltetek, megszokottá vált. Az ember azt hinné, hogy elhatároztátok, hogy a bűneidben fogtok meghalni! Hallottátok már a történetet Archaeusról, a görög despotáról, aki egy lakomára indult, és útközben egy küldönc hozott neki egy levelet, és komolyan kérte, hogy olvassa el? A levélben egy összeesküvésről volt szó, amelyet ellene szőttek, és amely szerint a lakomán meg fogják ölni. Elvette a levelet, és a zsebébe tette. A hírnök hiába bizonygatta, hogy komoly dolgokról van szó. "Komoly ügyek, holnap - mondta Archaeus -, lakoma, ma este!" Azon az éjszakán a tőr a szívét érte, miközben ott volt körülötte a figyelmeztetés, amely, ha megfogadja, elhárította volna a veszélyt!
Sajnos, túl sok férfi mondja: "Holnap komoly dolgok!" Nem félnek attól, hogy amikor a sportnak vége, akkor lesz elég szabadidejük és hajlamuk ezekre a súlyos dolgokra. Nem lenne-e bölcsebb, uraim, ha előbb ezeket a súlyos ügyeket hagynánk? Nem találnának-e akkor valami jobb, nemesebb jellegű sportot, mint minden habzsolás és könnyelműség, amire a divat késztet - szent vidámságot és szent lakomát, ami jól áll a halhatatlan lelkeknek? Milyen hiábavaló és aljas az a vidámság, amely az embereket gyerekké alacsonyítja le, akiket csörgővel örülnek, szalmával csiklandoznak - aztán lealacsonyítja őket ostoba bolondokká, és gyakran lealacsonyítja őket, amíg rosszabbak lesznek az állatoknál! Bárcsak egy ünnepélyes gondolatot tudnék néhány óvatlan ember fejébe vésni. Nem gondolják, hogy az idő rövid, hogy az élet bizonytalan, hogy a lehetőségek villámgyorsan keresztezik az útjukat, hogy a remény hízeleg azoknak, akikre a halál méregfoga szegeződik, hogy nincs olyan előszoba, amelybe a lelkiállapotuk beleférne, hogy a megrázkódtatás végül mindig hirtelen jön? Mi lehet ennél elcsépeltebb mondat? Melyik érzés uralkodóbb? Mégis, milyen ünnepélyesség elhanyagoltabb, mint ez: "Készülj fel, hogy találkozz Istennel"? Hirdessük, valljuk, prédikáljuk bárhogyan is, a legtöbb ember felkészületlen! Ismerik az elkerülhetetlen helyzetet. Látják a felkészülés szükségességét, de halogatják és halogatják ahelyett, hogy felkészülnének! Adja Isten, hogy ne aprózzátok el, senki sem, amíg reszkető lelketek ki nem indul abba az ismeretlen szférába, de ne félelem nélkül, és ne olvassátok végzeteteket a pokolban. Most -
II. A HALÁLTÓSÁGRA VALÓ ELŐKÉSZÍTŐT illetően a szöveg azt mondja: "Aki minket ugyanerre dolgoztatott, az Isten". Tehát egyedül Isten az, aki alkalmassá teszi az embert a mennyországra! Ő munkálja őket ugyanarra a célra. Ki tette Ádámot alkalmassá a Paradicsomra, ha nem Isten? És ki tesz minket alkalmassá a fenti, jobb Paradicsomra, ha nem Isten? Hogy mi magunk nem tudjuk ezt megtenni, az nyilvánvaló. A Szentírás szerint halottak vagyunk vétkeinkben és bűneinkben. Vajon a halottak maguktól fel tudnak-e indulni a sírból? Gondoljátok, hogy koporsókat nyitnak ki és sírköveket emelnek fel a holtak természetes energiája által? Ilyesmiről még álmodni sem mertek! A halottak biztosan feltámadnak, de azért támadnak fel, mert Isten támasztja fel őket. Nem tudják megeleveníteni a tétlen testüket, és a bűnben meghaltak sem tudják megeleveníteni magukat, és alkalmassá tenni magukat Isten jelenlétére! A megtérés, amely felkészít bennünket a Mennyországra, új teremtés. Ez a szó, a "teremtés", háttérbe szorítja az ember minden tanácsát, önhittségét és mesterkedését. Ha valaki azt mondja, hogy új szívet tud teremteni, az előbb menjen és csináljon egy legyet. Amíg nem teremtett egy ilyen szárnyas rovart, addig ne merészelje azt mondani, hogy képes az embert új teremtménnyé tenni Krisztus Jézusban! Pedig egy légy megalkotása nem bizonyítaná, hogy a légy képes önmagát megalkotni - és ez csak gyenge ürügy lenne arra a csodálatos teremtésre, amelyet az ember új szívvé tételében feltételeznek! Az eredeti teremtés Isten műve volt, és az új teremtésnek is Istentől kell származnia! Elvenni egy kőszívet és adni egy hússzívet, az egy csoda. Az ember nem képes rá - ha megkísérli, az a saját szégyenére és zűrzavarára lesz. Az Úrnak kell újjáteremtenie minket! Nem éreztük-e mi, akik tudunk valamit az Úr bennünk végzett munkájáról, ugyanezt a dolgot, hogy mindez az Ő Kegyelméből van ? Mi késztetett bennünket először az örökkévaló dolgokra gondolni? Mi, az eltévedt bárányok, magunktól tértünk vissza a nyájba? Nem! Távolról sem.
"Jézus megkeresett engem, amikor idegen voltam,
Elkóborolva Isten nyájából."
És azóta élő emberek vagyunk Krisztus Jézusban. Kinek köszönhetjük megmaradásunkat és fejlődésünket? Nem Isten működésének kell-e tulajdonítanunk a bűn feletti minden győzelmet és a lelki életben való minden előrehaladást, és egyáltalán semmit sem magunknak? Egy szegény együgyű egyszer azt mondta: "Isten és én végeztük a munkát". "Nos, de Charlie, milyen szerepet vállaltál benne?" "Akkor bizonyára" - mondta - "mindent megtettem, amit csak tudtam, hogy megállítsam az Urat, és Ő megvert engem." Gondolom, ha az egyszerű igazságot mondanánk, nagyjából ugyanezt mondhatnánk. Üdvösségünk ügyében mindent megteszünk, amit csak tudunk, hogy ellenálljunk neki - régi természetünk teszi ezt -, és Ő legyőzi gonosz hajlamainkat. Az elsőtől az utolsóig Jézus Krisztusnak kell lennie üdvösségünk Szerzőjének és Befejezőjének, különben soha nem kezdődött volna el, és soha nem fejeződött volna be!
Gondoljatok arra, szeretteim, hogy mi a mennyországra való alkalmasság. Ahhoz, hogy az ember alkalmas legyen a Mennyországra, tökéletesnek kell lennie! Menjetek, akik azt hiszitek, hogy felkészülhettek - legyetek tökéletesek egy napra! Saját elmétek hiúsága, ennek az alattomos világnak a provokációja és az ördög ravasz kísértése rövidre zárná üres követelőzéseiteket! Elfújnának benneteket, mint a pelyvát. A teremtményi tökéletesség, valóban! Volt valaha is valami ennyire abszurd? Emberek dicsekedtek azzal, hogy elérték, de éppen a dicsekvésük bizonyította, hogy nem birtokolták! Aki a legközelebb kerül a tökéletességhez, az az az ember, aki sóhajtozik és sír testének állandó gyengeségei miatt. Nem, ha a tökéletességet el akarjuk érni - és el kell érnünk, különben nem leszünk alkalmasak a Mennyországra -, akkor azt Isten munkájának kell elérnie! Az ember munkája soha nem tökéletes - mindig elrontja a kerék. A legjobb gépezetén még mindig lehet javítani! A művészet legjobb alkotásait még mindig felül lehet múlni. Egyedül Isten a Tökéletes, és egyedül Ő a Tökéletesítő. Áldott legyen az Isten, szívből aláírhatjuk ezt az Igazságot: "Aki minket egyazon dologra munkált, az Isten".
De mit mondjak azoknak közületek, Barátaim, akik nem ismerik Istent? Ti biztosan nem vagytok alkalmasak a Mennyországra! A ti ügyetek nem az Ő kezében van. Ő semmit sem tesz értetek. Ő nem kezdte el a jó munkát bennetek. Úgy éltek ebben a világban, mintha nem lenne Isten. Az Ő "Létezésének" gondolata, elképesztő gondolata nem hat rád. Nem cselekednél másképp, ha 20 Isten lenne, vagy ha nem lenne Isten. Teljesen figyelmen kívül hagyjátok az Ő követeléseit a hűségetekre és a Törvénye iránti felelősségetekre. Gyakorlatilag gondolatban és tettekben Isten nélkül vagytok a világban. Szegény elhagyatott teremtmény, elfelejtetted a Teremtőd! Szegény vándorló Lélek, kiestél a világegyetemmel való kapcsolatodból! Elidegenedtél a mennyei nagy Atyától! Reszketek a gondolattól. Kormány és iránytű nélkül a széles tengeren lenni - eltévedni a pusztaságban, ahol nincs út! Bármennyire is vigasztalan az állapototok, ne feledjétek: bár ti nem látjátok Istent, Isten lát titeket. Isten lát téged most! Ő most meghallgat téged. Ha csak egy vágyat lehelsz felé, ezt a vágyat elfogadja és beteljesíti! Ő még el fogja kezdeni benned munkálni azt a kegyelmi előkészületet, amely alkalmassá tesz arra, hogy részese légy a szentek örökségének a világosságban! És most harmadszor...
III. Röviden, de figyelmesen vizsgáljuk meg ennek az előkészületnek a pecsétjét.
Az apostol azt mondja: "Aki minket ugyanerre munkált, az Isten, aki a Lélek zálogát is adta nekünk". A munkaadók gyakran fizetik ki hét közben a szombat estére esedékes bér egy részét. Isten úgyszólván azért adja Szentlelkét, hogy az része legyen annak a jutalomnak, amelyet az Ő népének szándékozik adni, amikor, mint a béresek, teljesítették a napjukat. Vidéki barátaink közvetlenül aratás előtt kimennek a mezőre, és leszednek fél tucat érett fület, a végét befonják, és felakasztják a köpeny polcára, mintegy az aratás zálogaként. Így adja nekünk Isten az Ő Szentlelkét, hogy a szívünkben legyen, mint a mennyország előízét - és ahogy a kukoricafüvek ugyanolyan minőségűek és jellegűek, mint az aratás, úgy a Szentlélek ajándéka a mennyország előízét jelenti. Ha nálad van Ő, akkor a lelkednek egyértelmű jele van arról, hogy milyen lesz a Mennyország! A Mennyország egy része - "egy fiatal Mennyország", ahogy Dr. Watts valahol nevezi - van benned!
Tedd fel magadnak, kedves Hallgató, ezt a kérdést: "Megkaptam-e a Lélek zálogát?" Ha igen, akkor megvan az előkészület a Mennyországra! Ha nem, akkor még mindig idegen vagy az isteni dolgoktól, és nincs okod azt hinni, hogy a szentek Mennyországa lesz az örökséged. Jöjjetek, megkaptátok-e a Szentlelket? Van, azt válaszoljátok: "Honnan tudhatnám?". Ahol a Szentlélek van, ott bizonyos Kegyelmeket munkál a lélekben, nevezetesen a bűnbánatot. Megbántad már valaha a bűneidet? Úgy értem, gyűlölöd azt? Kerülöd azt? Szomorú vagy, ha arra gondolsz, hogy valaha szeretned kellett volna? Teljesen megváltozott a gondolkodásod a bűnnel kapcsolatban, úgyhogy ami egykor örömnek tűnt, az most fájdalom, és a bűn minden édessége méreg az ízlésednek? Ahol a Szentlélek van, ott a bűnbánatot a Kegyelmek egész sora követi, mindegyiket bizonyos mértékig, de egyiket sem tökéletesen, mert mindig van hely a Kegyelemben és Jézus Krisztus megismerésében való növekedésre! Ilyen a türelem, amely aláveti magát az Úr akaratának. Ilyen a megbocsátás kegyelmi készsége is, amely képessé tesz bennünket arra, hogy elviseljük a sérelmeket és megbocsássunk azoknak, akik bosszantanak bennünket. Ilyen az a szent bátorság is, amely nem szégyelli elismerni Urunkat, vagy megvédeni az Ő ügyét. Valójában, ahol a Szentlélek adományozódik, ott a Lélek minden kegyelme valamilyen mértékben közölni fog. Bár mindegyiknek növekednie kell, mégis ott lesz mindegyiknek a magja. Ahol a Szentlélek van, ott lesz az öröm! Nincs élénkebb és felemelőbb öröm annál, mint ami Isten lélekben való lakozásából fakad! Gondoljatok arra, hogy Isten eljön, hogy ebben a szegény kebelben lakjon! Ha egy gyémánt- vagy gyöngykereszt csillogna a keblén, néhányan talán irigyelnék az ilyen kincsek birtoklását - de ha Isten a keblén belül van, az végtelenül jobb! Isten bennünk lakik, és mi Őbenne. Ó, szent misztérium! Ó, kimondhatatlan öröm születése! Ó, az isteni boldogság kútja, amely a földet a mennyországhoz teszi hasonlóvá! Volt-e már valaha ilyen örömötök - az örömöt, hogy tudjátok, hogy megbocsátást nyertetek? Az öröm, hogy biztos lehetsz abban, hogy Isten gyermeke vagy? Az öröm, hogy biztos lehetsz abban, hogy minden a te javadra válik? Az öröm, hogy várhatod, hogy nemsokára, és minél hamarabb, annál jobb, örökre túl leszel a félelem, a gond, a fájdalom és a szükség lövésein? Ahol Isten Lelke van, ott többé-kevésbé ott van ez az öröm, amely a mennyország záloga!
Ezt az ajándékot ráadásul az Úr Jézus Krisztusba vetett élő hit fogja szembetűnően bizonyítani. A Szentlélek nincs benned, ha Jézuson kívül másra támaszkodsz - de ha szegény bűnös bűnösként eljöttél Hozzá, részesültél az Ő kegyelmes bocsánatából, megcsókoltad áldott lábait, és most egyedül Tőle függsz -, akkor megkaptad a Szentlelket, és ízelítőt kaptál a mennyből!
Testvéreim, nagyon kívánatos, hogy törekedjünk arra, hogy még inkább tudatosan beteljesedjünk a Szentlélekkel. Könnyen megelégszünk egy kis lelki áldással. Legyünk egyre sóvárogóbbak a legjobb ajándékok iránt. Vágyakozzunk arra, hogy Szentlélekkel felruházva legyünk, és megkeresztelkedjünk Szentlélekben és tűzben. Minél többet kapunk belőle, annál több bizonyosságunk lesz a Mennyországról békességünkre, annál több előízünk lesz a Mennyországról boldogságunkra, és annál több előkészületünk lesz a Mennyországra az eleven reménységben!
Így mutattam meg nektek a felkészülés szükségességét, a felkészülés Szerzőjét és a nagy Pecsétet, amely bizonyítja a felkészülés igazságát. Ha a ti őszinte lelkiismeretetek megengedi alázatos igényeteket, hogy megkapjátok az üdvösség e szent jelét, milyen boldogok lesztek! Ne féljetek boldognak lenni! Úgy tűnik, hogy egyes keresztények a csüggedés komorságának udvarolnak, mintha nem mernének sütkérezni a mennyei napsütésben. Néha hallottam, hogy az emberek azt mondják, hogy nem örülnek. nem, kedves Barátaim, kár, azt hiszem, ha bármelyikünknek valaha is kellene! Szegényes lenne az élvezet, ha csak magunkat élveznénk. De, ó, milyen gyönyörűséges, amikor élvezheted Istenedet, és amikor élvezheted a benne lévő kegyelmeket, a benne lévő ígéreteket és az áldásokat, amelyek általa jutnak el hozzád! Amikor az Úr szeretetének asztala köré gyűltök, ne féljetek részesülni a lakomából! Semmi sincs odatéve, amit meg kellene nézni. Nincsenek kirakott cukrászsütemények a látszat kedvéért. Ha meritek azt a következtetést levonni, hogy Krisztusban éltek, és Krisztusért éltek, ne féljetek énekelni, miközben hazamegyetek!
"Most már tisztán olvashatom a címemet
Az égi kastélyokba,
Búcsút mondok minden félelemnek,
És töröld meg síró szemeimet."
Áldás lesz a családod számára, ha boldog leszel. Lehet, hogy valami rosszul alakult, amíg távol voltál. Menjetek haza olyan boldogan, amennyire csak tudtok, és jobban fogjátok tudni viselni a gondokat és bosszúságokat, amelyeknek el kell és el is fognak érni benneteket. Tartsd meg lelkedet az Úr félelmére és az Ő jelenlétének élvezésére. Akkor, ha valami apróság nyugtalanítana, azt mondhatod: "Ki vagyok én, hogy bosszankodjam és bosszankodjam, vagy elveszítsem a kedvemet, vagy elkeseredjek egy ilyen ügy miatt? Ez nem az én jóléti területem. Ez nem az én mennyországom. Ez nem az én Istenem." -
"Ha mindet elvinnéd,
Mégis, nem kellene megbánnom...
Mielőtt megszálltam volna őket.
Teljesen a Tiéd voltak.
Egy zúgolódó szót sem szólnék,
Bár az egész világ eltűnt volna,
De keresd a tartós boldogságot
Benned, és csakis benned."
De, ó, tegyük fel, hogy meggyőződtél és őszintén bevallod, hogy nem vagy felkészülve a halálra, nem vagy felkészülve a mennyországra? Ne essetek teljesen kétségbe, hanem legyetek hálásak, hogy ott éltek, ahol az evangéliumot hirdetik! "A hit hallásból van, a hallás pedig Isten Igéje által." Légy sokat az Ige hallgatásában, és légy sokat az őszinte imádságban, hogy a hallás áldássá legyen a lelked számára. Mindenekfelett szorgalmasan teljesítsd azt az isteni parancsot, amely arra kér, hogy bízz Jézus Krisztusban, akit Ő küldött. Az örök élet abban az egy mondatban rejlik dióhéjban: "Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz". Minden, amit kérnek tőled - és még azt is megadja a Kegyelem -, egyszerűen az, hogy bízzál Őbenne, aki Isten Fiaként meghalt az emberek bűneiért! Isten adja meg neked ezt a hitet, és akkor örömmel találkozhatsz a halállal, vagy békességgel várhatod az Úr eljövetelét, bármelyik is legyen a sorsod. Ámen. IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT ARRA, HOGY SOKAKAT ELJUTTASSON JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE.