[gépi fordítás]
Néhány Bibliátok margóján találjátok, hogy ezt a részt így adják vissza: "Úgyszólván elrejtette előlünk az arcát". A héber szó szerinti fordítása ez lenne: "Mintha elrejtette volna az arcát előle", vagy "előlünk". Egyes kritikus olvasók úgy gondolják, hogy ezekkel a szavakkal Urunkat úgy akarták leírni, mint aki annyira megalázta magát, és olyan mély megaláztatásba vitte magát, hogy a lepráshoz hasonlítható volt, aki eltakarta az arcát, és azt kiáltotta: "Tisztátalan, tisztátalan!", elrejtve magát az emberek tekintete elől. Az emberek által gyűlölt és megvetett, olyan volt, mint akit a betegsége miatt félretettek, és akit az egész emberiség kerül. Mások úgy vélik, hogy ez azt jelenti, hogy Urunk szörnyű és hosszan tartó bánata miatt az arca olyan fájdalmas és szomorú kifejezést öltött, hogy az emberek alig bírták elviselni, hogy ránézzenek. Úgyszólván elrejtették előle az arcukat - csodálkozva látták azt a homlokot, amelyet a gondterhelt gondolatok vonalai véstek be, azt az arcot, amelyet a mély gondok barázdái szántottak fel, azt a szemet, amely a szomorúság árnyalataiba merült - azt a meghajlott, rendkívül szomorú lelket, még a halálig is! Lehet, hogy így van. Nem tudjuk megmondani. Hagyjuk hát elmúlni. Egyszerű, gyakorlatias célom van. Itt van egy vádirat, amelyben mindannyiunknak bűnösnek kell vallanunk magunkat. Tegyük magunkévá ezt az elmélkedést, amint alázatosan meghajlunk Urunk drága, átszúrt lábai előtt, és emlékezzünk arra, milyen kegyetlenül megvetettük legkedvesebb Barátunkat, amikor "mintegy elrejtettük előle arcunkat".
Különböző időkben és különböző módokon tehettük ezt. Hol kezdjem? Sajnos, attól tartok, hogy a megvetés és a lenézés önmagában értelmezi egyes emberek mondásait és tetteit. Beszélgetésük annyira profán, hogy bűnük vitathatatlanná válik. Néha az emberek elrejtik arcukat Jézus elől.
HŰVÖS MEGVETÉSSEL.
Milyen meghökkentő! Milyen felháborító! Ő, a Dicsőség Ura, a Menny és a Föld Teremtője, könyörületből az emberek gyermekei iránt, leereszkedett, hogy magára vegye a mi természetünket! Meg kellene tehát Őt becsmérelnünk? Embernek öltözött, ki volt téve e halandó élet minden fájdalmának és nyomorúságának, és szembesült a halál borzalmaival - ezért kellene-e szidalmaznunk, vagy nem kellene-e tisztelnünk Őt? Őt bizonyára az egész emberiségnek tisztelnie kellene! Néha úgy éreztem, hogy ha nem váltotta volna meg az én lelkemet, akkor is tisztelnem kellene Őt, mert másokat megváltott. Ha én magam soha nem is ízleltem volna meg az Ő szeretetét, mégis, az Ő ellenségei iránti szeretetének története olyan, hogy azt hiszem, le tudnék borulni és imádni Őt! Az Ő Jelleme csodálatot követel tőlünk, és szívünk leggyengédebb érzéseire apellál. Krisztus szeretete olyan önzetlen volt, olyan önmegtagadó, olyan rendíthetetlenül állhatatos, hogy felülmúlt minden feljegyzett példát, és felülmúlt minden olyan ideált, amelyet a legtehetségesebb képzelet is meg tudott festeni!
Nagyobb szeretete senkinek sincs, mint az, hogy életét adja barátaiért. Ott a teremtményi nagylelkűség kimeríti önmagát! A puszta emberi szeretet elérte a határát! Isten azonban azzal ajánlja fel irántunk való szeretetét, hogy Krisztus, amikor még bűnösök voltunk, meghalt értünk. És ez az áldott Ember, Krisztus Jézus személyesen mutatja meg és teszi nyilvánvalóvá ezt a szeretetet ellenségei, üldözői, gyilkosai számára! Mégis vannak olyanok, akik az Ő nevét szidalmazhatják, miközben az Ő történetét fürkészik. Alig tudunk Róla beszélni, máris elkezdenek párologni haragjuk üvegcséi. Különös, hogy egy ilyen élénk hírnév és egy ilyen szeretetreméltó név oly gyakran állítja az embert társai ellen, és válik a világban a viszály és az üldözés ártatlan okává! Jézus neve - a legmagasabb mennyei dicsőség neve, a mélységes béke neve, az egyetemes jóakarat neve, az egész emberiséget egy közös testvériségbe kapcsoló név - az emberi természet perverzitása miatt szitokszóvá és gyalázattá vált! Megváltójukat minden korban nem ismerték! A látogatásuk napját nem vették figyelembe! Ezért az Ő neve haragot és ellenkezést váltott ki az emberek fiai között, holott tiszteletet és szeretetet kellett volna kiváltania! Néhányan azzal mutatják ki ellenállásukat, hogy megpróbálják figyelmen kívül hagyni vagy bemocskolni az Ő személyének méltóságát. Bízom benne, hogy ezek a szemenszedett hitetlenek egyre kevesebben vannak. Őszintén reméljük, hogy Tom Paine durva, zsarnoki beszéde soha többé nem hangzik el a földön! Vannak gondolkodók (ahogyan ők szeretnék, ha neveznénk őket), akik manapság udvariasabban szólnak hozzánk és sokkal óvatosabban beszélnek, mint a korábbi idők hitetlenkedői - de túl gyakran ugyanúgy tele vannak rosszindulattal és halálos mérgekkel Isten Krisztusa ellen, mint a legdurvább gúnyolódók, akik születésünk előtt mondták ki káromlásaikat - olyan kitartóan megvetik Krisztus Személyét görögök és barbárok egyaránt!
És nincsenek-e olyanok, akik nagy csodálattal viseltetnek a Názáreti Jézus iránt, mint az erény és a jóindulat példaképe iránt, akik mindazonáltal elutasítják az Ő, mint Megváltónk közvetítő munkáját? Mint helyettesítő áldozatot nem becsülik és nem is becsülhetik Őt! Ézsaiás az előttünk szóló fejezetben Krisztust mint a vágóhídra vitt Bárányt, a mi vétkeink áldozatát, aki a mi büntetésünket viseli. Hogy lángol fel egyesek haragja az evangéliumnak ezen ábrázolására! Gúnyolódnak a helyettesítés, a helyettes áldozat, az engesztelés tanán - sőt, azon az egyszerű tényen, hogy "Ő maga hordozta bűneinket a saját testében a fán". Azt, hogy Ő egy igazi emberbarát, egy csodálatra méltó Tanító és egy ihletett próféta volt, készséggel elismerik - de azt, hogy a mi bűneinket ráterhelték, hogy Őt büntették helyettünk, hogy Ő halt meg, az Igaz az Igazságosért - ezt félreteszik, mintha csak egy üres mese, egy alaptalan kitaláció lenne! Ez a legnemesebb tanítás, a legnagyszerűbb felfogás itt a legegyszerűbb megértés legszerényebb képességére van lehozva. A tanult emberek nem találnak hibát a logikában. De a tanulásnak és a logikának elég kevés köze van hozzá. A szív, amely hisz benne, meg tudja mondani, hogy mit ér..." Ő szeretett engem és önmagát adta értem." Az angyaloknak csak hallaniuk kell róla, és máris énekelnek róla! Csodák csodája, hogy vannak olyan bölcs emberek a földön, akik ezt fújják, és csak a gúnyolódásukra tartják méltónak! Úgyszólván elrejtik arcukat a megfeszített Megváltó elől.
És akkor az Ő evangéliumának más tanításait is megvetik. Nem elégszenek meg azzal, hogy Isten fő és kardinális Igazságával szembeszállnak, a Kinyilatkoztatás más részeit is nevetség tárgyává teszik. Ha az ember szeret nevetni, és gúnyolódni akar, a Végtelen Bölcsességben is talál bolondságot. Nem, ha eléggé hazugsággal teli szeme van, még magában a Szeplőtelen Istenben is felfedezhet hibákat! Ha csak a gúnyolódás és a paródia vágya van meg, az alkalmak és lehetőségek mindig bőségesek lesznek. És milyen szánalmas lenézéssel becsmérlik az Úr népét! Krisztus követői, ahogyan mondani szokták, szegény emberek - írástudatlanok és tanulatlanok -, és a föld nagyjai vagy a tanult emberek közül csak kevesen adják meg a nevüket a Megváltó híveiként! Nos, ez mindig is így volt! És mégis eljön majd a nap, amikor az Úr igazolni fogja saját kiválasztottságát, és bebizonyítja, hogy az mennyire végtelenül felülmúlja az emberek hírnevét! Mi van, ha Ő a világ alantas dolgait és a nemtelen dolgokat választja, mégis ezek által fog felmagasztalódni, amikor ellenségei a porba hullnak!
Megszólítok-e valakit, aki megvetette az Úr Jézus Krisztust? Ó, Barátom, kevéssé gondolsz arra, hogy mit tettél! A te bujaságodra nincs más mentség, csak a tudatlanságod. És ami a tudatlanságodat illeti, az mentség nélkül való! Nem ismered Urunkat, különben nem ócsárolnád Őt. Gondolkodjatok, kérlek benneteket! Tanulmányoztátok-e valóban az Ő jellemét? Megvizsgáltátok-e a Messiás voltának bizonyítékait? Mérlegeltétek-e az Ő istenségének bizonyítékait? Ha nem, akkor bizonyára szégyellnétek magatokat vakmerőségetek miatt! Lehet, hogy puszta előítéletből ítélted el azt, aki számunkra minden reménységünk? Aki néhányunkat felemelt a kétségbeesésből, és lelki békét adott nekünk? Aki most már annyira kedves számunkra, hogy úgy érezzük, szívesen meghalnánk érte? Ne sértegessétek Őt! Ne becsméreljétek le az Ő igényét gyengéd tiszteletünkre! Ne beszéljetek rosszat áldott nevéről! Ő olyan Barátja néhányunknak, amilyenhez hasonlót sehol máshol nem találtunk! Nem lenne-e bölcsebb és minden szempontból alkalmasabb, ha meghallgatnátok a mi bizonyságtételünket, és elmennétek Hozzá - és megnéznétek, hogy nem tud-e és nem akar-e megmenteni benneteket, és nem tesz-e benneteket a mi örömünk részeseivé? Ha Ő elutasít benneteket, vagy ha úgy találjátok, hogy ígéreteit nem tartja be, akkor szóljatok ellene! De kérünk benneteket, ne kezdjetek el szidalmazni, mielőtt okotok lenne rá! Aki erre a Kőre épít, az biztonságosan épít, de jaj, de az az ember, aki beleütközik ebbe a Kőbe, azt biztosan porrá zúzza! Amilyen biztos, hogy Krisztus Isten, olyan biztos, hogy azok, akik ellene szegülnek, egy napon csodálkozni fognak és elpusztulnak! A veszedelem fenyeget, ahogyan a nap is közeledik. A dicsőséges apokalipszis, amelyre a szentek várnak, teljes sötétségbe fog borítani mindent, ami büszke és fennhéjázó, mindent, ami magas és fennkölt! Nem fogok elidőzni egy ilyen szörnyű témánál, de komolyan figyelmeztetlek benneteket, hogy vegyétek a szívetekre!
A második és sokkal gyakoribb módja annak, hogy az emberek elrejtik arcukat Krisztus elől...
II. FIGYELMETLENSÉGÜK, KÖZÖMBÖSSÉGÜK, HANYAGSÁGUK MIATT.
Sajnos, mindannyian bűnösök vagyunk, vagy voltunk bűnösök ebben a tekintetben. Engedjétek meg, hogy megkérjelek benneteket, szeretett barátaim Krisztusban, hogy egy kicsit tekintsetek vissza a megtérésetek előtti időszakra. Nem volt-e Jézus akkor is ugyanolyan méltó a szeretetetekre, mint most, ugyanolyan dicsőséges és csodálatra méltó? És mégis, milyen sokáig elrejtettétek előtte az arcotokat! Bizonyára emlékeztek még azokra az elmúlt napokra, amikor még csak hallani sem akartatok Róla! Bármilyen szórakozás sokkal izgalmasabb volt számotokra, mint a Megváltótokról és Királyotokról való beszéd vagy beszélgetés! Most már zene szól az Ő nevében - egykor elég unalmas volt számodra. Prédikációkat hallgattatok anélkül, hogy figyeltetek volna rájuk. Talán néhányan közületek a körülmények kényszerítették, hogy részt vegyetek a szentélyben, bár az istentisztelet egyetlen része sem felelt meg az ízléseteknek. Elvegyültetek a tömegben, de nem láttátok a Mestert, és nem is közeledtetek hozzá. Szomorú órák voltak - örültetek, amikor elteltek, és felszabadultatok! Hallgattál, de ami az egyik füledre bejött, az a másik füledre kiment. Aligha, mert nem engedted, hogy elég mélyre hatoljon az agyadban ahhoz! Értetlenül hallgattad, anélkül, hogy bármit is meg akartál volna tanulni arról a Krisztusról, aki az egyetlen igaz Megváltód, az egyetlen jogos Uralkodód. Ha a piacon lettél volna, és valaki az áruk árát ismertette volna, és elmondta volna, hogy milyen valószínűséggel emelkedik vagy csökken az ár, akkor csupa figyelem lettél volna, és nem esett volna nehezedre hazavinni a hallottak nagy részét, különösen azt a részt, amely a saját dolgodról szólt! De ó, azokban az időkben Krisztus semmit sem jelentett nektek! A prédikátor minden erejével felemelhette Őt, és könnyes szemmel mondhatta nektek, hogy ha elutasítjátok Őt, el kell pusztulnotok. De ti nem hallgattatok rá. Nem érdekelt titeket, hogy elpusztultok-e vagy sem! Egy gondolatot sem szenteltél Krisztusnak. Őt elétek állították, de ti úgyszólván elrejtettétek az arcotokat előle!
Bár a Biblia ott volt a házadban, tanúságot téve Jézus Krisztusról, mégsem kutattad át soha. Lehet, hogy néha levetted a könyvet, és elolvastál itt egy fejezetet, vagy kiragadtál ott egy verset, és nem kicsit gratuláltál magadnak a jócselekedetedhez - de ami a Szentírás átvizsgálását illeti, és a szakaszok összehasonlítását a szakaszokkal, a lelki dolgokat a lelki dolgokkal, hogy megismerd Jézus Krisztust, aki ott van elrejtve, mint egy gyöngy a mezőn - ó, nem, nem törődtél azzal, hogy szorgalmasan foglalkozzál ezzel a dologgal! Miért, néhányan közületek, fiatalemberek, már évekkel ezelőtt is szorgalmasan tanultak! Korán keltetek és sokáig ültetek szakmai és elmélyült könyvek fölött, és valóban, ha világi hivatásotokban jártasak akartatok lenni, szükségetek volt erre. De mindeközben soha nem ültetek fel egy órával később a szokásosnál, hogy a lelketekkel és az Úrral kapcsolatban, aki azt a vérével vásárolta meg, kutakodjatok! És soha nem keltél fel szándékosan a puha kanapédról napfelkeltekor, hogy térdet hajts, keresd Uradat és imádd Őt. Nem, mindent kerestél, kivéve a Megváltót, minden kötelességet lelkiismeretesen teljesítettél, kivéve azt, amivel az Uradnak tartoztál - az egész világ szép volt, kivéve az Egészen Szépet! És talán éppen akkoriban voltak olyan foglalatosságok, amelyek teljesen méltatlanul kielégítettek téged! Voltak szerelmeid, amelyek keserűségnek bizonyultak számodra - olyan dolgok, amelyek lenyűgözték a szívedet, de csak lealacsonyítottak téged. Ő volt a legjobb Barátod - Ő, aki csak jót akart neked, Ő, aki felemeli az embert, aki csak rá tekint, Ő, akinek már a neve is felüdüléssel tölti el a lelket, Ő, akinek a személye iránti szeretet a mennyországot indította el - Őt mindezek alatt háttérbe szorították!
Nem úgy beszélek rólatok, Barátaim, mintha a szemrehányás monopóliuma lenne a tiétek. Magamról beszélek sok mélységes szívbánattal. Úgyszólván elrejtettem az arcom előle, és hagytam, hogy az évek nem a lelkiismeret rángása nélkül teljenek - nem dorgálások nélkül, amikor tudtam, hogy mennyire szükségem van a Megváltóra, nem a figyelmeztetések nélkül, amelyek másoktól érkeztek, akiket boldognak és Krisztusban örvendezőnek láttam, míg nekem nem volt részem az Ő üdvösségében! Mégis halogattam, ahogy talán néhányan közületek is teszik, napról napra, hónapról hónapra, és arra gondoltam, hogy Krisztus majd eljön egy furcsa órában, és amikor semmi más dolgom nem lesz, akkor majd gondolhatok Rá, akinek vére megtisztíthat engem! Ó, én Lelkem, most szívesen lesújtanék rád! Hallottam egy lelkészről, aki több évig prédikált, mielőtt megtért, és amikor megtért, nagyon komolyan hirdette az evangéliumot. Egy nap azonban, amikor az utcán lovagolt, megfigyelték, hogy megállt és megpálcázott egy kutyát, amely egy ajtó előtt feküdt. Amikor megkérdezték tőle: "Mr. McPhayle, miért verte meg a kutyát?". Azt felelte: "Olyan pontosan olyan volt, mint én magam, aki a napon feküdt és aludt - egy néma kutya, amely nem ugatott -, hogy nem tehettem mást, mint hogy megpofoztam, bár mindvégig magamnak szántam." A válasz így hangzott: "Nem." Valóban, ezt a pálcát a saját szívemre tudnám tenni, ha arra gondolnék, hogy hetek és hetek peregtek volna a fejem felett, és én mintegy elrejtettem volna az arcom Krisztus elől, szándékosan elhanyagolva az én drága Uramat, akinek a szíve vérzett értem! Hát ez senkinek sem jut itt eszébe? Hát nincsenek olyanok, akik jogosan megfenyíthetnék magukat?
De áttérünk ugyanennek az ostobaságnak egy harmadik formájára. Úgyszólván elrejtettük az arcunkat előle, sokan közülünk...
III. AZÁLTAL, HOGY AZ ÜDVÖSSÉG BÁRMELY MÁS MÓDJÁT ELŐNYBEN RÉSZESÍTIK A KRISZTUSBA VETETT HIT ÁLTALI ÜDVÖSSÉGGEL SZEMBEN.
A nagy evangéliumi tény az, hogy aki Krisztusra tekint, az üdvözül. Abban a pillanatban, amikor a Hit értelmes szemével meglátja Krisztust a kereszten, és Tőle függ, az az ember, aki ezt a hitet gyakorolja, megbocsátást nyer, megmenekül, üdvözül! Most, amikor felébredt bennünk valami aggodalom a lelkünkért, ezt mondták nekünk. Némelyikünknek nagyon világosan mondták, másoknak talán nem ilyen világosan, de nem tetszett nekünk az üdvözülésnek ez a módja, egyszerűen a hit által! Nem a saját jó cselekedeteinkkel próbáltuk-e kiérdemelni az üdvösséget? Ó, ezt és ezt és azt és a másikat akartuk tenni! Ezen a téren kijavítanánk magunkat, a másikon pedig továbblépnénk és haladnánk - vagy legalábbis megpróbálnánk. Ó, megvetéssel tudnám magam leönteni, ha csak néhány jó elhatározásomra gondolnék! Felrobbantottam őket, mint a gyerekek a pipájukat és a szappanjukat. Finom buborékok voltak, amelyek a szivárvány minden színét visszatükrözték. De egy érintés, és feloldódtak! Semmire sem voltak jók - szegényes anyag, amire örök reményeket lehet építeni! Ó, a mi munkánk! Micsoda rabszolgamunka volt, de milyen csekély eredményeket hozott! Bajba jutottunk, valahányszor egy kicsit is elkényelmesedtünk magunkban. Amikor azt mondtuk: "Most már állni fog a tornyom", jött egy földrengés, és minden romhalmazzá vált. Akkor, ha jól emlékszünk, próbára tettük az érzéseinket - azt mondtuk: "Nem lehet, hogy ha úgy hiszek Jézusban, ahogy vagyok, akkor megmenekülök - valamit éreznem kell". Mennyire éles könyvekhez, a halál, az ítélet és a kárhozat szörnyű vázlataihoz folyamodtunk - én tudom, hogy így tettem. Baxter felhívása a meg nem tértekhez vágott szíven, és a legsötétebb félelmeimet is elszomorította. Arra számítottunk, hogy valami leírhatatlan dolgot fogunk érezni, és amikor elkezdtünk egy kis riadalmat és lelki szorongást érezni, azt tapasztaltuk, hogy ez nem az a dolog, ami elégedettséget hoz az elménkbe, vagy békét a szívünkbe, mert minél többet éreztünk, annál kevésbé hittük, hogy érezzük! És minél többet éreztünk, annál kevésbé tartottuk érzéseinket helyesnek! Így aztán, miután hánykolódtunk, fáradoztunk és eveztünk az érzésekkel, úgy találtuk, hogy nem jutottunk előbbre, mint a munkákkal! És mindezek alatt ott állt a Megváltó ezzel az egyszerű tanáccsal: "Nézzetek rám, és üdvözüljetek, mindnyájan, ti, a föld végei".
Mégis köpenybe burkolóztunk, és úgyszólván elrejtettük az arcunkat előle. Folyton magunkba néztünk, és a jó emberek életrajzaiban kérdezősködtünk ez és az érzés után, miközben úgyszólván elrejtettük az arcunkat előle! És amikor kiütöttek bennünket ebből a hamis menedékből, új önhittségbe kezdtünk. Azt hittük, hogy a mennybe imádkozhatunk, és imádkozni kezdtünk! Ez teljesen helyes lett volna, ha nem helyeztük volna az imádság gyakorlását a hit parancsa elé. "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül" - ez az evangélium! Vonakodtunk átadni magunkat a mi Urunkba vetett hallgatólagos bizalomnak. Elhatároztuk, hogy imádkozni fogunk. Az imádság megfelelő teljesítménynek tűnt számunkra - egy Isten számára elfogadható és nagyon is dicsérendő vallási kötelességnek. Nem értettük, hogy előbb életre kell ébrednünk, mielőtt szabadon lélegezhetnénk. A mindennapi imádságot egyfajta egyházi gyakorlatnak tekintettük, noha nem volt benne igazi szív, úgy gondoltuk, hogy valami jót fog hozni, ha szokássá tesszük. De semmi jó nem jött! Imáink formává váltak, és hiába nyugtalanítottuk magunkat. Rájöttünk, hogy nem tudunk imádkozni. Ó, milyen bolondok voltunk! Micsoda bolondok vagyunk mindannyian, hogy az üdvösséget máshol keressük, mint Jézus Krisztusban! Az Atya Isten Krisztust a bűnért való engesztelésre rendelte. Ha Isten megtette ezt, nem lehetek elégedett? Ha az Úr elfogadta helyettem Krisztust, és megígérte, hogy ha hiszek Jézusban, akkor üdvözülni fogok, miért kell nekem más utat keresnem a békesség, a bocsánat és a teljes üdvösség más módját? Nem elég jó nekem Isten útja? Ha Isten elfogadja, miért ne örülhetnék neki? Ó, kedves Barátaim, ha eddig eltakartuk az arcunkat, akkor most azonnal fedjük fel! És ha koromfekete a bűntől, csak nézzünk fel fekete arccal a Keresztre, és mondjuk: "Bűnösök Megváltója, én, a legfőbb közülük, egyedül Rád bízom magam! Nem rejtem el többé szememet Isten világossága elől, Rád tekintek, és teljes szívemből bízom Benned!".
Még egy másik módon elrejtettük az arcunkat előle. Miután teljesen biztosak voltunk abban, hogy nem üdvözülhetünk másként, mint az egyetlen Közvetítő által, emlékeztek, hogy továbbra is elrejtettük arcunkat Jézus elől...
IV. A BENNE VALÓ KITARTÓ HITETLENSÉG ÁLTAL?
Én magam is tudom. A szemem elé tartottam a zsebkendőt, amelyet a saját könnyeim áztattak. Ezt a szimpátiát a bánatunk iránt nem tudtam elhinni. Ez a szomorú lelkek mogorva duzzogása. Lelki nyomorúságuk közéjük és a Megváltó közé állt. Furcsa, de van, aki önmagával szemben is érvel. Kétségtelen, hogy ha a plébánia minden szegény emberének adományt kellene adni, mindenki, akinek szüksége van valamire, igyekezne bizonyítani, hogy a plébánián van. Ha lenne olyan ember, aki a háza felét az egyik plébánián, a másik felét pedig egy másik plébánián lakná, azt kell mondanom, hogy megpróbálná bizonyítani, hogy abban a plébánián lakik, ahol az ajándékokat kapják! De valahogyan, vagy másképp, az ébredő bűnösök megpróbálják bebizonyítani, hogy nem olyan emberek, akikért Krisztus meghalt! Régebben Rómában, amikor szenteket avattak szentté, volt egy Advocatus Diaboli, vagyis az ördög ügyvédje, aki a szentté avatandó személy ellen érvelt, és minden kifogást felhozott, amit csak tudott. Furcsának tűnik, hogy oly sokan maguk ellen fordítják az Advocati Diaboli-t! Meg tudom mondani, hogyan érvelnek, mert óránként beszélgettem velük, és ez volt az ellenérvelésük módja: "De uram, én nem érzem szükségét". Mi azt válaszoljuk: "Ha nem tudsz összetört szívvel Krisztushoz menni, akkor menj Krisztushoz összetört szívvel". "Ó, de uram, én nem érzem, hogy alkalmas vagyok arra, hogy menjek." "Az alkalmatlanságod az egyetlen bizonyíték, amire szüksége van." "De nem hiszem, hogy eléggé megbántam." "Rendben. És soha nem is fogod eléggé megbánni, ha a könnyeid örökké folynak. Nem üdvözülhetsz a bűnbánatod érdemei alapján. Jézus Krisztus megbocsátja a bűnbánatodat éppúgy, mint a többi bűnödet. Természetesen, ha még több bűnbánatra van szükséged, hozzá kell menned érte." "Nos, de uram, tudja-e, hogy nem tudok nem attól félni, hogy talán nem tartozom a választottak közé?" Mi azt válaszoltuk: "Talán mégis az vagy. És mindenesetre jobb, ha elmész Krisztushoz, mert Ő minden teremtménynek meghívást adott. Azt mondja: "Aki akar, jöjjön, és vegyen az élet vizéből szabadon". "Ah, uram, de hát nem tudja - én olyan közömbös vagyok." "Nos, de te soha nem leszel más, mint közömbös, amíg távol maradsz a Megváltótól. Ha elmész hozzá, és bízol benne, Ő majd megszünteti a közömbösségedet. Egyedül Ő tudja elgördíteni ezt a követ a szíved ajtajáról." Az egyik pillanatban azt mondják, hogy nem éreznek - és szinte ugyanabban a pillanatban megfordulnak, és azt mondják, hogy érzik a kétségbeesés borzalmait! Amikor elmondják neked, hogy milyen rettenetes káromlások jutnak eszükbe, azt válaszolhatod, hogy meg van írva: "Mindenféle bűn és káromlás megbocsátatik az embereknek, és aki hisz Őbenne, az nem kárhozik el", érezd, vagy
nem úgy érzi, ahogyan lehet!
Nos, addig folytattam ezt a dolgot, amíg már majdnem belefáradtam, amikor az a személy, akit próbáltam megvigasztalni, hirtelen ott kezdte elölről, ahol elkezdte, mintha soha nem is mondta volna ezeket a dolgokat! Ugyanazokat az ellenvetéseket ismételgette, és kétségtelenül tovább ismételgette volna, ha továbbra is válaszolok neki, mégpedig ötvenszer is! És ezzel azt a beteges félelmét erősítette, hogy ő maga nem üdvözülhet. Látja, hogy egy embert a Newgate-ben a halálraítélt cellájába zárnak, és bemegy hozzá, és elmondja neki, hogy Őfelsége ingyenes kegyelmet ad neki. Garantálom, hogy nem fogja a kezét a homlokához emelni, és azt mondani: "Nos, de azt hiszem, ez vagy az a kifogás ellene, hogy elfogadjam". "Nem", gondolja, "ha van valami ellenvetés, akkor találják ki azok, akik úgy akarják - ez nem az én dolgom". És így van ez a lélekkel is, akinek ajánlatot tesznek, hogy Krisztushoz jöjjön! Én azt mondom, jöjjön, legyen ellenvetés vagy nincs ellenvetés, és ha van ellenvetés, találja ki valaki más, de ami téged illet, szegény bűnös, ne takard el arcod Jézus elől, hanem gyere úgy, ahogy vagy, úgy, ahogy vagy, és mondd: "Itt vagyok, Megváltóm! Ha meg tudsz menteni - és én hiszem, hogy meg tudsz - ments meg engem! Mindenesetre, ha elpusztulok, elpusztulok, bízva Benned". Inkább múlik el az ég és a föld, bűnös, minthogy akár egy lélek is elpusztuljon, aki e szilárd elhatározás alapján cselekszik! Ne rejtsd el szemed a Megváltó elől! Ez a Sátán szörnyű kísértése, az alázatosság e téves felfogása. Az emberek azt gondolják, vagy úgy tesznek, mintha azt gondolnák, hogy arrogancia vagy elbizakodottság lenne részükről, ha hinnének Jézusban. Ünnepélyesen mondom nektek, hogy a hitetlenség nem alázatosság! Ez aljas önteltség. Az alázatosság bízik a Megváltóban. Valóban aljas az a hálátlanság, amely az Ő igazságosságát szidalmazza, és tartózkodik attól, hogy merje elfogadni az ígéreteit! Ó, Testvérek és Nővérek, mi egyszer, úgymond, elrejtettük az arcunkat előle - imádkozzunk másokért, akik elrejtik az arcukat, és könyörögjünk az Úrhoz, hogy hajtsa őket arra, hogy fordítsák az arcukat egyenesen az Ő drága Keresztje felé, és akkor gyengéden vegyük le a köpenyt, amely eltakarja a látásukat, és mondjuk nekik: "Nézzétek, nézzetek a könnyeiteken keresztül! Nézzetek még most is, mert a Megfeszítettre való tekintetben élet van".
De hogy ne késlekedjünk, attól tartok, vannak közöttünk olyanok, akiknek egy másik vádpontban is bűnösnek kell vallaniuk magukat. Mi úgyszólván elrejtettük az arcunkat előle, mióta megmentett minket, és mióta megismertük a szeretetét...
I. OSTOBA SZÉGYENÜNK ÉS ALJAS GYÁVASÁGUNK MIATT.
Talán néhány keresztényhez szólok itt, akik bár szeretik az Urat, mégsem vallották meg soha a nevét! Kedves Testvér, kedves Nővér, szerinted ez helyes - hűséges? Ha Ő titokban tartotta volna az irántad való szeretetét, és soha nem állt volna nyíltan az ügyed mellé, és nem adta volna fel magát az üdvösségedért, hol lennél most? Pedig Ő bátran kijelentette, hogy nem szégyell minket "testvéreknek" nevezni, és szavához hűen testvériesen cselekedett, és véghezvitte megváltásunk művét! Mivel Jézus Krisztus nem szégyenkezett miattunk, bizonyára nekünk sem kell szégyenkeznünk miatta! "De azt hiszem, hogy egyedül mehetek a mennybe" - mondta valaki - "mert félek, hogy kompromittálnék másokat, ha Krisztust meggyaláznám". És nem gondolod, kedves testvérem, hogy ilyen felvetéssel megszégyeníted Őt? "Ó, de tegyük fel, hogy bűnbe esnék?" Nem gondolod, hogy már most is bűnben élsz, miközben megtagadod azt, amit Ő követel, hogy megvalld Őt az emberek előtt? Az Ő ígérete az, hogy aki szívével hisz, és szájával jó vallomást tesz, az üdvözül. Vagy más formában így olvassuk: "Aki hisz és megkeresztelkedik" (ami az Őt nyíltan megvallja), "üdvözül". Ne játsszátok, könyörgöm, a gyávát! "Tegyük fel, hogy elbukom", kérdezitek, "miután megtettem a hitvallást"? Mit gondolsz, melyik a biztonságosabb hely - ott, ahol az Úr parancsolja, vagy ott, ahol te magad választod? Jöjjetek előre, ha az Ő követői vagytok, és vegyétek fel az Ő regimentjét. Vajon mit szólna a kormányunk, ha Őfelsége katonái levetnék a vörös kabátjukat, és így tiltakoznának: "Ugyanolyan jó katonák és ugyanolyan igazak lennénk e nélkül az egyenruha nélkül is, mint azzal". Árulással gyanúsítanák őket! Szökevényeknek tartanák őket. És itt nincsenek dezertőrök? Szívesen körbeküldeném a tisztet, hogy kiderítse...
"Ti vagytok a kereszt katonái,
A Bárány követői?
Hogyan is pirulhatnál el, hogy elismerd az Ő ügyét,
Vagy félsz kimondani az Ő nevét?''
Gyertek ki Testvéreim, gyertek ki! Ha a Mester áldását akarjátok, gyertek és csatlakozzatok a Mester szolgáihoz! Igen, de néhányan közülünk, akik hitünket megvallottuk, talán mégis néha elrejtettük arcunkat Krisztus elől...
VI. A GYÁVASÁG ÁLTAL.
Voltál már olyan társaságban, ahol a valláson viccelődtek, és úgy érezted: "Hát, jobb, ha itt tartom a számat"? Vannak időszakok, amikor ez bölcs dolog, sőt, helyes - amikor olyan gyenge bajnok vagy, hogy kárt okozhatsz az ügynek. Ugyanakkor még a leggyengébb bajnoknak is jobb, ha eltörik a lándzsája, mintha teljesen gyáva lenne! Hányszor szólhattunk volna Jézusért, amikor semmi más nem tartott vissza bennünket, csak a gyávaság? Ez nem óvatosság volt - ez gyávaság volt, egyenesen gyávaság! Azt gondoltuk, hogy rossz hírünket keltik, és így meggyaláztuk Krisztust, nehogy egy durva tréfával vagy egy durva viccel találkozzunk egy olyan személytől, akinek a véleménye soha nem volt méltó arra, hogy egy pillanatra is elgondolkodjunk rajta! Bárcsak mindenütt több bátorság lenne Krisztusért! A magasabb körökben annak, aki Krisztust vallja, lehet, hogy kesztyűt kell futtatnia érte, de tegye ezt bátran! És a dolgozó emberek között a boltban vagy a gyárban sok "puffogtatás" folyik, gyakran kegyetlenül a keresztények ellen, de aki olyan tollas katona, hogy nem bírja elviselni a szemrehányást, az nem méltó egy ilyen Úrhoz! A mi atyáink nem voltak annyira szelídek, hogy egy gúnyolódással meg lehessen őket félemlíteni. Ők sem a máglyán, sem a tűzben nem hátráltak meg! Készek voltak meghalni az Úr Jézusért. Mit gondolsz tehát - játszuk-e a gyávát - egy kis cselédlány rettent-e meg minket, vagy néhány ostoba bolond, aki gúnyolódik mindazzal, ami szent, arra késztet bennünket, hogy megtagadjuk Megváltónkat? Ó, testvéreim és nővéreim, ne adjátok át ilyen olcsón a lelketeket! Ne törődjetek a gúnyolódásukkal! Soha ne rejtsétek el arcotokat előle! Jöjjetek ki, és ne legyen közösségetek a profánokkal, a pazarlókkal vagy az üldözőkkel. Krisztus a pellengérre áll? Tegyetek be Vele együtt, és aztán dobáljatok rám, amit akartok! Krisztus nevét sárba tiporták, és szitokszóvá és közmondássá tették? Kapcsoljátok össze az én nevemet az övével, és csináljatok belőle mellékszót és közmondást! Csavarjátok össze a kettőt, és legyünk a rágalmaitok tárgyai! Dicsekedni fogok vele! Krisztus gyalázata nagyobb gazdagság, mint Egyiptom minden kincse! Ne rejtsétek hát el arcotokat előle, Szeretteim, és ne riadjatok vissza attól, hogy az Ő ügye mellé álljatok!
Biztos vagyok benne, hogy sokan, ha nem mindannyian, akik hívők vagyunk, bűnbánóan bevalljuk, hogy néha elrejtettük az arcunkat Krisztus elől...
VII. AZÁLTAL, HOGY NEM JÁRUNK ÁLLANDÓ KÖZÖSSÉGBEN VELE.
Egyszer megkérdeztem egy testvért, hogy mennyi idő telt el azóta, hogy Jézussal közösségben volt. A válasza figyelemre méltó volt. "Sajnálom - mondta -, hogy feltetted ezt a kérdést, mégis meg kell köszönnöm. Ha azt kérdezted volna, hogy folytatom-e az imádkozást, azt mondtam volna, hogy igen, mert több-kevesebb buzgalommal, de folyamatosan imádkozom. Ha azt kérdezte volna, hogy igyekszem-e becsületesen és egyenesen járni embertársaim előtt, azt válaszoltam volna: "Igen, hála Istennek, remélem, nem csúsztam el a lábammal". De amikor azt kérdezed: "Mióta van az, hogy valóban közösségben voltál Jézussal?". Pirulva vallom be, hogy sok nap telt el azóta, hogy megismertem ezt a magas kiváltságot". Így van ez veletek is, kedves Testvéreim és Nővéreim Krisztusban? Ha igen, akkor ez nagyon, nagyon szomorú. A szívünk, ha keresztények vagyunk, Krisztushoz van házasítva. Mondjátok csak, nem lenne-e furcsa, ha egy feleség együtt élne a férjével, és elrejtené az arcát előle a hét és a hónap együtt töltött részében? Alig lenne köztük egy kényelmes szó? Csak a mindennapok tisztességes udvariasságai lennének, különösebb törődés és bizalmaskodás nélkül? Mégis, talán néhányan közületek minden reggel és minden este imádkoznak egy kicsit, mert úgy gondolják, hogy ez a helyes. Különleges alkalmakkor megteszitek tiszteleteteket Krisztus előtt, aztán kimegyetek a világba, és ott bizonyos mértékig elidegenedtek Tőle. Aztán hazatérve, távolról sem vágytok és szorongtok az Úrral való közösségre - tehát nem az Ő arcát keresitek magatoknak -, hanem tulajdonképpen elrejtitek az arcotokat előle. Nincs szemtől szembe közösség. Ne feledjétek, kérlek benneteket, hogy az Ő szeretete állandó irántatok, bár a ti szeretetetek Krisztus iránt kihűlhet. Ha nélkülözni tudjátok a társaságát, ne feledjétek, hogy Ő örül a társaságotoknak! Ott áll az Énekek énekében: "Mesee a te arcodat. Hadd halljam hangodat, mert édes a hangod, és kedves az arcod". Ha ezt Krisztusnak mondanád, talán könnyen érthető lenne, de amikor Ő mondja ezt neked, az a legcsodálatosabb! Az Ő szeretete arra készteti Őt, hogy közösséget tartson veled - visszautasítod ezt? Megtagadod Őt? Bizonyára azt fogod mondani: "Ennyit gondolsz rólam? Azt hittem, hogy azt mondom Neked, amit Te mondtál nekem: "Elragadtattad a szívemet, húgom, hitvesem, egyetlen tekinteteddel és egyetlen nyakláncoddal". Nem, de ezek annak a szavai, aki elől sokszor elrejtettem az arcom! És ez a drága Krisztus ennyire szerelmes belém? Ő, az Élet Fejedelme, ennyire az én lelkemre szegezte vonzalmát? Vajon Ő szereti hallani, hogy vele beszélgetek? Örömét leli abban, hogy Vele beszélgetek? Ó, akkor nem tudok ellenállni! Kiáltanom kell: "Jöjj hozzám, Uram, és elmondom Neked bánataimat és örömeimet, Te pedig elmondod nekem egész szívedet, és így fogunk tanácskozni és bizalmaskodni olyan titkokkal, amelyekről a világ nem tud!".
Az Úr titka azokkal van, akik félik Őt. Mondjuk hát el szívünk szeretetét Krisztusnak. Úgyszólván elrejtettük előtte arcunkat. Mondd, mikor és hogyan kezdtél így cselekedni? Valaha az Ő arcának fényében gyönyörködtél - miért rejtetted el arcodat? Világi lettél? Túlságosan elmerültél valamilyen földi tárgyban? Elhanyagoltad az imádságot? Engedtél a kísértésnek? Szeretteim, bármi is volt az oka, ne feledjétek, hogy Jézus Krisztus nem vált el tőletek! Azt mondta: "Térjetek vissza, ti tévelygő gyermekek, én házas vagyok veletek, mondja az Úr". Térjetek hát vissza! Jöjjetek vissza, most, amikor az Úr asztala körül találkozunk, ti, akik szeretitek az Uratokat, de elvesztettétek a közösséget Vele! Imádkozzatok - imádkozzatok, hogy ez egy boldogabb korszak kezdete legyen. Ó, hogy mi továbbra is Jézusra nézzünk, és Jézus nézzen ránk! Ó, hogy megőrizhessük ezt a kedves közösséget, és soha ne szakadjon meg, amíg bele nem olvad a még közelebbi és dicsőségesebb közösségbe a folyó túlsó partján, ahol semmi sem zavarhatja meg a mélységes élvezetet! Álljatok fel, álljatok fel, hívők, a bánatotoktól, a gondjaitoktól, az aggodalmatoktól és a zavaró tényezőktől! Álljatok fel a Mester lábaihoz, és üljetek le oda Máriával együtt, és nézzetek fel az Ő kedves, szerető arcára, és hallgassátok az Ő kegyelmes, ígéretes szavait! Ne rejtsd el arcodat előle! Ő nem rejti el az Ő arcát előled! Mondd, mint a hitves a Himnuszokban: "Hadd csókoljon meg engem szájának csókjaival, mert az Ő szeretete jobb, mint a bor", és Ő meghallgatja imádatodat, és szívedet a forró szeretet szent eksztázisával égeti benned! Legyen ez mindig így velünk! Ámen. IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT ARRA, HOGY SOKAKAT ELJUTTASSON JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE.