[gépi fordítás]
Azzal, hogy "Isten őrizzen", Pál minden más dicsekvési alapot félresöpör, és lelkének egyetlen kiválasztott dicsekvési tárgyára veti magát. Pedig, ha belegondolunk, Pálnak - más emberek módjára - sok minden volt, amivel dicsekedhetett volna. Ha úgy tetszett volna neki, dicsekedhetett volna a származásával, hiszen "héber volt a héberek közül". Visszavezethette a származását, mint a tiszta héberek, egészen a nemesség nagy forrásáig, magáig Ábrahámig! Ha akarta volna, dicsekedhetett volna a korábbi szertartás pontosságával, amelyet gyakorolt, mert elmondhatta volna, hogy ami Isten törvényét illeti, farizeus volt - olyan ember, aki a törvény betűjének legapróbb pontjaira is odafigyelt, aki gondosan ügyelt a tanításokra, aki még a szúnyogot sem hagyta ki a kezéből, hanem gondosan igyekezett azt követni. És az apostol mégsem akart dicsekedni sem a származásával, sem a szertartásosságával. Mindkettőt félredobja, és bár egykor dicsekedett velük, most már csak salaknak tekinti őket, hogy Krisztust megnyerje, és Őbenne találtassék meg! Bizonyára, ha az apostol akarta volna, dicsekedhetett volna a mártíréletében. Egyszer valóban felsorolta, hogy mit szenvedett el, és hozzátette: "Bolond lettem a dicsekvésben, ti kényszerítettetek rá". Nem verték-e őt pálcákkal, nem szenvedett-e hajótörést, nem volt-e kitéve veszélyeknek rablók részéről, veszélyeknek hamis testvérek részéről, nem volt-e bebörtönözve és megkövezve? És mégsem hallottátok soha, hogy dicsekedett volna ebben a csodálatos mártír életében! Az apostolok között nem volt kevesebb, mint a főnök abban, amit elszenvedett, és mégis azt mondja: "Isten óvjon attól, hogy dicsekedjem benne". Dicsekedhetett volna a Kinyilatkoztatással, amelyet kapott. Ki látta vagy hallotta közülünk valaha is azt, amit Pál láthatott és hallhatott, amikor elragadtatott a harmadik égbe, hogy olyan dolgokat halljon, amelyeket embernek nem szabad kimondania? Ha dicsekedni akart volna, dicsekedhetett volna ezzel a Kinyilatkoztatással, de nem tette ezt. "Isten megtiltotta", mondta, "hogy dicsekedjem", és ez a "Isten megtiltotta" még ezt a Kinyilatkoztatást is magában foglalja! A tudósok között Pál előkelő helyet foglalhatott volna el. Nagyon is alkalmas volt arra, hogy az Areopágoszon beszéljen, mert még ott, abban a mélyreható gyülekezetben is valószínűleg nem volt senki, aki nagyobb tudással és kifinomultabb elmével rendelkezett volna, mint ő, akit egykor úgy hívtak, hogy "a tarsusi Saul". Olvassátok a leveleket, testvérek és nővérek! Az apostolban megvan Bacon ösztöne és Sir Isaac Newton éleslátása! Úgy tűnik, hogy ez az ember átlátott egy kérdést, ahol mások körülnéztek volna, és nem láttak volna semmit. Mégis, bár emberi örömöt kellett éreznie a tehetségekben, amelyeket Isten adott neki - és tudnia kellett, hogy birtokolja őket -, mégis azt mondja róluk: "Isten óvjon attól, hogy dicsekedjem". Úgy tűnik, hogy mindent, amije volt, mindent, amit tett, és mindent, ami volt, félretett, és nem volt más téma az ajkán, és nem volt nagyobb szeretet a szívében, mint ez - a megfeszített Jézus az emberek fiaiért. Jézus, hogy nagy legyen a nemzetek között. Jézus, a levágott Bárány, hogy az emberek számára életük legyen a halálból, megváltásuk a gödörbe való lejutástól. "Isten óvjon", mondja - ez az emlékezetes beszéd, ez az ékesszóló kijelentés, ez a dicsőséges, önmegtagadó, mégis magasztos elhatározás - "Isten óvjon attól, hogy másban dicsekedjem, mint a mi Urunk Jézus Krisztus keresztjében!". Ezúttal röviden fogunk szólni minden egyes pontról, de az első kérdés természetesen a következő kell, hogy legyen...
I. MI EZ A KERESZT, AMELYBEN PÁL ELHATÁROZTA, HOGY MEGDICSŐÜL?
Testvéreim és nővéreim, nem kell mondanom nektek, hogy Pál nem tulajdonított jelentőséget az anyagi keresztnek vagy a "kereszt jelének". Tudjátok, hogy a kereszt jelének megalkotása és a vallásos tiszteletadás iránta legalább akkora babona, mint a boszorkányokban való hit, és talán, amint az emberek megvilágosodnak, csodálkozni fognak, hogyan gondolhatták egyesek, hogy a keresztnek több szentsége lehet, mint a körnek vagy a párhuzamosnak, mert a kereszt jelében valóban nincs semmi szentség, és néha azt kívánom, hogy néhány keresztény ne támogassa ezt az emblémát, mivel úgy tűnik, hogy babonás tiszteletet sugall az ilyesmi iránt. Pál nem ilyesmire gondolt. Ő megvetéssel vetette volna el a kereszt vagy a feszület bármilyen babonás használatát, és ezt tenné most is, ha itt lenne, és remélem, az eredmény az lenne, hogy ahogyan Efézusban elégették a bűvös seregeket, úgy most az emberek egybegyűjtenék a miseruháikat, az almáikat és minden cifraságukat és kárpitjukat, és egy dicsőséges halomban elégetnék őket, Krisztus igaz keresztjének hirdetésének eredményeként!
Mire gondolt tehát az apostol? Egyetlen szóval az Isten Fia által a Golgotán a bűnökért felajánlott engesztelés nagy tanítását értette. A "kereszt" a "helyettesítő szenvedés", a "helyettesítő áldozat", az Igaznak az igazságtalanért való feláldozásának rövidítése, hogy Ő elvihessen minket Istenhez. Az apostol soha nem volt homályos ebben a kérdésben. Bárhová ment, azt hirdette, hogy Isten Krisztusban megbékéltette a világot önmagával, nem tulajdonítva nekik vétkeiket. Kijelentései mindig világosak voltak. "Őt állította Isten, hogy engesztelő legyen a mi bűneinkért, és nem csak a mi bűneinkért, hanem az egész világ bűneiért". Mindig azt mondta, hogy Jézus Krisztus magára vette a bűneinket, és a saját testében hordozta azokat a fán - hogy Őt büntették helyettünk, hogy az isteni igazságosság követeléseit a Megváltó halálával teljesítette, hogy átokká lett értünk, hogy mi benne gazdagodjunk és áldottak legyünk Istentől - hogy Őt tette bűnné értünk, aki nem ismert bűnt, hogy mi Isten igazságává váljunk Őbenne. Pál nagy mesterfogása az volt, hogy Jézus ténylegesen azért szenvedett, hogy az isteni igazságosságot igazolja azáltal, hogy helyettünk viselte el a bűneinkért járó büntetést!
És értette ez alatt azt az evangéliumot is, amely a keresztből fakad, és amely ebben a néhány szóban foglaltatik: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". "Aki hisz Őbenne, nem kárhozik el". "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". Pál azt mondta az embereknek, hogy Isten Fia emberré lett, és emberi alakban szenvedett, hogy elvegye az emberi bűnt, és hogy bárki, az egész világon, aki eljön és megnyugszik abban, amit Krisztus tett, üdvözülni fog. Ezt az evangéliumot hirdette mindenütt. Barbárok és szkíták számára ez volt az evangélium! Görögnek és zsidónak ugyanaz! Az írástudatlanoknak és a tanult embereknek, a királyoknak és a parasztoknak is mindig ez volt az ő egyetlen témája - a vérző Megváltó és a hozzá forduló bűnös - az élő Krisztus, aki meghal, hogy a haldokló világ élhessen! Ez az az evangélium, amelyet szombatról szombatra hirdetünk, amely megmenti a lelkeket, és amelyről örömmel énekeltek ilyen szavakkal.
"Van egy vérrel teli kút
Emmanuel ereiből merítve!
És a bűnösök elmerültek az árvízben...
Vesszenek el minden bűnös foltjukat."
Ez volt "a kereszt", amelyben Pál elhatározta, hogy megdicsőül!
II. MI VOLT EBBEN A KONKRÉT TANÍTÁSBAN VAGY TÉNYBEN AZ APOSTOLNAK EGYÁLTALÁN DICSEKEDNI VALÓJA?
A válasz először is az, hogy maga a tény dicsőséges. Ez a tény teljesen önmagában egyedülálló, páratlan. A pogányok mitológiája sok-sok furcsa dolgot kitalált, de mind között nincs semmi olyan gyönyörű, még ha nem is lenne igaz, semmi olyan tökéletes a maga képszerűségében, mint ez - hogy Isten, a sértett, feladja Egyszülöttjét, hogy az Igazságosság ne sérüljön. Ugyanakkor az Ő irgalmassága is teljes mértékben érvényesülhet, hogy az Egyszülöttnek meg kell halnia, hogy a sértettek élhessenek! Nincs ehhez fogható az egész emberi költészetben! Az embereknek korábban is voltak szép költői képzelgéseik, és voltak prófétai kijelentések Krisztus eljöveteléről, és csodálatos dolgokat prófétáltak, de minden nemzet költői közül elmondható, hogy ilyesmi még soha nem jutott eszükbe - a sértett meghal, hogy a sértettek élhessenek! "Úgy szerette Isten a világot, hogy egyszülött Fiát adta, hogy aki hisz benne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen". "Ebben van a szeretet, nem abban, hogy mi szerettük Istent, hanem abban, hogy Isten előbb szeretett minket." "Szeretteim, íme, mily szeretettel ajándékozott meg minket az Atya." Az az egyetlen tény, hogy Isten leszállt a mennyei királyi méltóságokból, hogy ember alakjában magára vegye a földi szolgaságot, és felajánlja magát a bűnért való áldozatul, Isten Végtelen Bölcsességét tárja fel, a Végtelen Szeretetével együtt, amellett, hogy ragyogó fényt vet minden más tulajdonságára. A csodák csodája, a csodák csodája áll, amelyben a Hívő dicsekedhet, dicsekedhet, amennyire csak akar! Tudjátok, hogy mi nem kételkedünk ebben a tényben. Tartjuk, nem, biztosak vagyunk benne, és ez számunkra nagyon nagy valóság. Néhány évvel ezelőtt egy szociniánus kápolnában jártam ebben a mi nagy Londonunkban, és egy vasárnap reggel valamilyen politikai témáról prédikáltam - és este a keresztre feszítésről kellett volna prédikálni, de a szót "cruci fiction"-nek írták. És én azt gondoltam: "Á, pontosan így van, és bár lehet, hogy ti nem gondoljátok komolyan, de nálatok ez így van - nektek nem több, mint egy puszta fikció, de nekünk valóságos." Mi hisszük, hogy Jézus vére valóban elveszi a bűnt. Hisszük, hogy valóban életét adta, hogy megváltson bennünket a vétkeinktől - és számunkra a legvalóságosabb, legmagasztosabb, legnagyszerűbb, legnagyszerűbb, leglélekemelőbb dolog a menny alatt, sőt a mennyben is ez - hogy Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket, és azért halt meg, hogy megmentse őket! Az apostol tehát dicsőítette ezt a tényt, mint tényt.
És ezután az apostol megdicsőítette a tényt, látva annak egyszerűségét - a Tan egyszerűségét, amely a tényből fakadt. Gyakran mondják: "Ó, ezek az evangéliumi prédikátorok, ezek az emberek, akik Krisztust hirdetik, ezek a népszerű prédikátorok - ők nagyon sekélyes agyú emberek! Puszta közhelyeket beszélnek. Nem olvassák a német filozófusokat, nem mennek a dolgok mélyére és nem kavarják fel az iszapot - megelégszenek azzal, hogy tényleg olyan egyszerű és hétköznapi dolgokat mondanak az embereknek, hogy nem lehet elvárni a felvilágosult emberektől ebben a 19. században, hogy érdekelje őket, hogy elmenjenek és meghallgassák őket". Nagyon furcsa dolog, hogy ők az egyetlenek, akik elmennek meghallgatni őket! Ez csak azt mutatja, gondolom, hogy rengeteg olyan ember van, aki szintén sekélyes. Mi azonban, ha valamivel, akkor Isten eme hirdetett Igazságának puszta egyszerűségével büszkélkedünk. Ha Krisztus keresztje egy csodálatos rejtvény lenne, amelynek válaszát csak egy 50 éve képzett filozófus tudná kitalálni, ha mi így értenénk, úgy éreznénk, mintha aligha lenne érdemes elmondanunk, hiszen olyan kevesen lennének, akiknek hasznára válhatna! De hálát adunk Istennek, hogy egyszerű evangéliumot hirdethetünk nektek, mert olyan sokan vannak ezen a világon, akiknek éppúgy szükségük van a megváltásra, mint a legbölcsebbeknek, de akik nem tudnának üdvözülni, ha az evangélium nem lenne egyszerű. Hálát adok Istennek, hogy amikor Krisztust az Unió Házában hirdetik, ott hisznek benne, és amikor Krisztust a legelnyomottabb nemzetnek hirdetik, ott befogadják! És ugyanolyan édes és értékes azoknak, akik nem tudnak olvasni, mint azoknak, akik a legjobban képzettek. Nem, mi nem pirulunk, és soha nem is fogunk pirulni, mert az evangélium egyszerűen így szól: "Higgyetek és éljetek". Úgy gondoljuk, hogy a nagy igazság minden kijelentésének, mielőtt jót tehetne a szívvel, egyszerűnek kell lennie. Úgy tűnik számunkra, hogy az egyszerűség része a nagyszerűségének - hogy sokkal inkább Istenhez méltóbb, hogy olyan evangéliumot adjon nekünk, amelyet egyszerű emberek néhány szóval elmondhatnak, mint hogy valami bonyolult és szövevényes dolgot adjon nekünk, amelynek a jelentését soha nem lennénk képesek kitalálni! Hálát adunk Istennek, kedves Hallgató, hogy nem kell sok perc ahhoz, hogy elmondja neked, mit kell tenned ahhoz, hogy üdvözülj! Higgy Jézusban, vagyis bízz benne - bízz benne teljes szívedből! Vessétek magatokat Őrá - nem tudtok lejjebb esni, ha már ott lent vagytok! Vesd magad az Ő karjaiba, támaszkodj az Ő érdemeire, és megmenekülsz! Isten ments, hogy éppen ebben az egyszerűségben dicsekedjünk, amit egyesek oly hevesen elítélnek!
Pál az evangélium szabadosságában és alkalmasságában dicsekedett, és a következő helyen mi is dicsekszünk. Az apostol soha nem találta magát olyan helyen, ahol az evangélium nem volt alkalmas. Néha néhány fiatalembernek, akik ma este itt vannak, ki kell mennie a szószékre, és hajlamosak lehetnek arra, hogy megkérdezzék maguktól és egymástól: "Nos, milyen témát vegyek fel?". Azt válaszolom nektek - bárhová mentek, hirdessétek Jézus Krisztust - és ez minden gyülekezetnek megfelel! És ha nem, akkor az a gyülekezet, amelyiknek ez nem felel meg, egyáltalán nem fog megfelelni - és kétszer annyit kellene belőle hallgatniuk, amíg nem felel meg nekik! Hirdessétek Jézus Krisztust! Nem számít, milyen előkelő a hallgatóság, vagy milyen szegény, akkor is hirdessétek az engesztelést. Prédikáld a haldokló Megváltót az emberek helyett, és ez soha nem lehet időszerűtlen. Azok az emberek, akik a változatosság és frissesség kedvéért elmenekülnek a Bibliától, olyanok, mint azok, akik a gazdagság kedvéért elmenekülnek egy jelentős üzlet elől, amely ezreket hoz nekik, hogy spekuláljanak, ahol a csőd lehet az egyetlen nyereségük. Közel a kereszthez! Nincs olyan változatosság, mint ebben az egy témában! Olyan, mint egy gyémánt ezer csiszolással, amelyek mindegyike a maga édes fényét tükrözi. Az örökkévalóságon át fogod hirdetni Jézus Krisztust a mennyei angyaloknak, és megismerteted velük Isten kifürkészhetetlen gazdagságát Krisztus Jézusban - és soha nem fogod kimeríteni a témát! Micsoda áldás azonban, hogy Krisztus e keresztje minden egyes emberhez, akivel találkozunk, ennyire illik! Ha Jézus Krisztus Keresztjét beviszed a halálraítélt cellájába, semmi más nincs, ami ennyire fel tudná ébreszteni azt a szunnyadó lelket! Ha a bűnözőinkhez visszük - jaj, hogy olyan sokan vannak -, ez az egyetlen gileádi balzsam számukra! Menjetek el vele a szállásokra, a hátsó nyomornegyedekbe és a Szent Giles utcai sarkokra, vagy ahová csak akartok, és ez a történet az Emberről, Krisztus Jézusról, aki szeretett és meghalt, minden szívet megérint!
Hallottál már a grönlandiakról. A misszionáriusok úgy gondolták, hogy először is a Szentháromság-tanra kell őket oktatniuk, ezért prédikáltak nekik az istenségről, de a grönlandiakat ez nem érdekelte. Egyikük azonban, miközben, azt hiszem, János evangéliumának harmadik fejezetét értelmezte, rábukkant arra az áldott szakaszra: "Úgy szerette Isten a világot, hogy egyszülött Fiát adta, hogy aki hisz benne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen." A grönlandiak megállították, és azt kérdezték: "Miért nem mondtátok ezt nekünk korábban?". "Ó, úgy gondoltam, jobb, ha azzal kezdem, hogy elmondom nektek Isten néhány más Igazságát." "De hát azokat mind tudtuk, vagy kitalálhattuk volna - miért nem mondtad el ezt korábban?" Ettől a pillanattól kezdve a jó morvák felemelték Krisztust, ahogy Mózes felemelte a kígyót a pusztában, és a grönlandiak szeme és szíve elkezdett Rá nézni - és Jézus Krisztus volt annak a földnek a dicsősége! Erről a kereszttanról azt mondhatjuk, amit Dávid mondott Góliát kardjáról: "Nincs hozzá fogható". Mindenütt alkalmas, bárhol is legyünk.
Valóban, testvérek és nővérek, Pál dicsekedhetne a kereszttel, ha szívesen emlékeznétek a nagyszerű eredményekre, amelyek biztosan származnak a kereszt állandó és hűséges hirdetéséből. Nincs olyan föld, ahol a Keresztet felemelték, ahol ne lenne jobb tőle. Még azok az országok is, amelyekben a missziót kudarcnak kellett tekintenünk, mégis sok áldást kaptak eredményként. Ha az emberek nem is tértek meg, de Isten világosságának a sűrű sötétségükkel való érintkezése mégis tett valamit, bár nem mindent, amit kívánhattunk. Nézzétek meg azokat a déltengeri szigeteket, ahol a vademberek fel vannak öltözve és épelméjűek. Menjetek el ma este, ha tudtok, a képzelet szárnyán, a Bechuana falvakba, ahol Moffat úr a bozótemberek között dolgozott, akiknek a lelkének létezésével kapcsolatban egykor még némi kétség is volt, és nézzétek meg, mi történt ott! Igen, és még ezen a földön is, minden bűnünkkel együtt, mennyire különbözünk vad őseinktől, és hogyan mondhatja Edinburgh, London és Glasgow, hogy egy-egy kerületi templom vagy kápolna letétele hogyan változtatta keresztény közösséggé a mai pogány lakosságot! Ez a tömegek felemelésének nagy mozgatórugója. Ahol Jézust hirdetik, ott olyan jelek és hatások következnek, amelyeknek joggal örülhetünk. Hány olyan otthon, amely egykor mocskos és nyomorúságos volt, felvidult és megvigasztalódott, most, hogy az apa keresztény lett! Hány ember, aki régebben ki-be járt a gin shopokba vagy a kocsmákba, most örömmel énekel egy másik dalt, és iszik más, jól kifinomult borokat! Micsoda változásokat hoz közöttünk az isteni kegyelem! Hogy tudnának egyesek közülünk mesélni róluk, amíg élnek, mi magunk is megváltozunk! Akkor majd azt mondjuk: "Isten óvjon attól, hogy másban dicsekedjem, mint a mi Urunk Jézus Krisztus keresztjében".
Tudjátok, ahogy tegnap este ezt a szöveget forgattam a fejemben, behunytam a szemem, és láttam - mert néha sokkal többet lát az ember csukott szemmel, mint nyitottal -, ahogy néztem, azt hittem, hogy egy keresztet látok magam előtt, és az elkezdett nőni. Úgy láttam, ahogy még soha nem láttam. Nőtt rajtam - minden pillanatban nőtt. Láttam, hogy lefelé halad a földbe, és ahogy a lába leereszkedett, sírok kezdtek megnyílni - mert a feltámadás a keresztből ered -, és maga a pokol is remegni kezdett, mert semmi sem rázza meg úgy a pokoli birodalmat, mint a kereszt! Aztán felnéztem, és a Kereszt egyre nőtt, amíg felért a Mennybe, és megváltott lelkek tízezreit vitte magával, és eszembe jutott az a vers...
"Krisztus keresztjében dicsekszem,
Az idő roncsai fölé tornyosulva!
A szent történet minden fénye
Gyűjti a fejét fenséges."
Lejjebb fordítottam a szememet, és láttam a keresztirányú gerendáit, és ezek elkezdtek kinyúlni kelet és nyugat felé, és elvitték Isten minden népének bűneit, és elvitték őket a feledés helyére, ahol soha nem találják meg őket, miközben egy árnyék, széles, mint a világegyetem, úgy tűnt, hogy mindenféle teremtményre rávetül! És bárhová is esett, az árnyék a Mennyország áldásaival együtt hullott alá. Ó, az Úr Jézus keresztre feszítése - milyen mély, milyen magas, milyen széles! A képzelet nem tudja felfogni, de a lélek gyönyörködik benne!
És akkor, amikor mintha csukott szemmel néztem volna, azt hittem, hogy egy csapat galambot látok a látomásomban, akik röpködtek és féltek, és jól is tették, mert íjászok voltak a nyomukban, és az éles nyilak szinte átdöfték a mellüket. Nem, néhányan súlyosan megsebesültek. És röpködtek a ligetek felé, és repültek a messzi tengerre, és a pusztaságba, de az éles nyilak mindenütt üldözték őket, és a galambok nem találtak nyugalmat a talpuknak. Végre egy napon rávilágítottak a Keresztre, és észrevették, hogy minden lövés rövidre sikeredett - és némelyik, amelyet dupla erővel lőttek rájuk, szilánkokra tört és összetört - és a földre zuhant! Egyetlen galambnak sem esett baja, hanem mind ott talált menedéket. Uram, tégy engem is olyanná, mint azokat a galambokat! És lelkem meneküljön meg lelki ellenségeim nyilaitól. Hadd találjak menedéket Megváltóm drága Keresztjén, mert ott van menedék, és ott, egyedül!
És akkor a kép megváltozott, és láttam magam előtt az egész földet, ahogy most kinéz, eső nélkül, és minden kiszáradt és megbarnult, és úgy tűnt, mintha készen állna az égésre. A növények lehajtották a fejüket, és a virágok mintha az angyalok könnyei után sóvárogtak volna, hogy az égből rájuk hulljanak, de nem jött semmi. Mégis észrevettem, hogy mindenütt, ahová a Kereszt árnyéka esett, minden zöld volt, mint tavasszal, és minden virág úgy tűnt, mintha harmatot inna, és kinyitotta volna a csészéjét a Keresztből áradó fény felé. Ahol a Kereszt árnyéka teljes mértékben hirdette és befogadta, ott minden lélek áldott, boldog és gyümölcsöző, de ahol nem így van, ott száraz pusztaság van, amelyre nem hull a mennyei harmat.
És miközben gondolkoztam, egy karavánt láttam magam előtt, és tevéket, és több száz embert, a tevék hajtóit, és mindannyian forróak voltak, lihegtek és ájultak. Odamentek a kúthoz, és elgurították a követ, de nem találtak ott vizet. Így hát továbbmentek, minden lépésnél készen arra, hogy összeessenek. Azt hitték, hogy egy hűsítő patakot látnak maguk előtt, de az csak káprázat volt, és megcsúfolták őket. De mintha láttam volna, hogy hirtelen megálltak a kereszt lábánál, és éppen a kereszt aljánál egy tiszta és kristályos forrás fakadt, és mindegyikük ivott belőle, és felfrissülve folytatta útját. És mi más az ember fiai, mint egy nagy karaván, amely ismeretlen birodalmak felé tart? És hol van víz akár csak egynek is közülük, hacsak nem a Kereszt lábánál? Ha ott isznak, akkor élnek! Ha ott nem isznak, nincs számukra semmi.
Sok más dolog is elhangzott előttem, de ezeket most nem tudom részletezni, mert túl sok időt töltöttünk ezzel a második ponttal, és át kell térnünk a harmadikra. A harmadik pont, amelyet nagyon röviden tárgyaltunk, a következő...
III. HA KRISZTUS KERESZTJÉBEN DICSEKSZÜNK, HOGYAN BIZONYÍTJUK EZT?
Ezt a keresztbe vetett bizalommal kell bizonyítanunk. Az engesztelésnek kell lennie az egyetlen bizalmunknak, különben hiába mondanánk, hogy benne dicsekszünk.
Ezt kell bizonyítanunk azáltal, hogy kitartunk a Tan mellett, amikor mások megkérdőjelezik azt. Meg kell bíznunk Krisztus helyettes áldozatában, mondjanak mások, amit akarnak.
Ezt azzal kell bizonyítanunk, hogy legjobb tudásunk szerint buzgón terjesztjük. Törekednünk kell arra, hogy amennyire bennünk van, elmondjuk másoknak a jó hírt, hogy aki hisz, annak örök élete van.
De vannak itt néhányan, akiket a szolgálatra hívtak el, és ezért nekik hadd mondjam el, hogy be kell bizonyítanunk, hogy leginkább úgy dicsekszünk benne, hogy készek vagyunk szenvedni érte. Bárki, akit a szolgálatra hívnak, ha akar, példát vehet a Szent Pál székesegyház kupolájából. Ott látjátok a keresztet a földgömb felett. Ettől a ponttól kezdve minden számításodban a keresztet a világ fölé kell helyezned! Jézust hirdetni és lelkeket nyerni - nem pedig pénzt vagy emberi tapsot szerezni - kell, hogy legyen az a mód, amellyel bizonyítod, hogy a Keresztben dicsekszel!
De a legfőbb módja az, hogy folyamatosan prédikálunk róla. Mit mondhatnék a szolgálatba lépő fiatalembereknek, ami ennél hasznosabb lenne számukra? Maradjatok a keresztnél! Maradjatok a keresztnél! Mindig hirdessétek Jézus Krisztust! Mindig Jézus Krisztust hirdessétek! Azt hiszem, egyetlen prédikációnak sem szabadna nélkülöznie a hit általi megváltás tanítását. Egyetlen beszédet sem zárnék le anélkül, hogy legalább valamit ne mondanék a Jézusban való hitről és életről. Ó, bárcsak a nyelvünk csak Jézusról beszélne! Ó, bárcsak olyanok lennénk, mint Rutherford, akiről azt mondják, hogy minden más témában nyikorgó hangja volt, de amikor Krisztusról kezdett beszélni, a kis emberke megnőtt, és a hangja telt lett, úgyhogy a herceg, aki az egyik hallgatója volt, felkiáltott: "Na, ember, jó húron pendülsz!". Ó, bizony, ez egy olyan téma, amely a legnémábbakat is megihleti, és a halottakat is feltámasztja, hogy Jézus Krisztus legcsodálatosabb szeretetéről beszéljen!
Így a rendelkezésemre álló rövid idő alatt is megmutattam, hogyan dicsekedhetünk a keresztben. De ha így teszünk, a szöveg szerint nem várhatjuk, hogy ezüstpapucsban menjünk a mennybe, "amellyel a világ megfeszíttetett nekem, és én a világnak". Két kereszt van ebben a mondásban - ott a világ keresztre feszítve, ott, és itt Pál keresztre feszítve. Mit jelent ez? Azt, hogy mióta beleszeretett Jézus Krisztusba, elvesztette minden szeretetét a világ iránt! Szegény, megfeszített, haldokló dolognak tűnt számára, és úgy fordult el tőle, mint ahogyan az ember elfordulna egy bűnözőtől, akit láncra verve lát - és inkább vágyik bárhová, minthogy meglássa ezt a szegény lényt. Pál tehát úgy tűnt, hogy a világot akasztófán látja - felakasztva. "Ott - mondta -, ezt gondolom rólad és minden pompádról, minden hatalmadról, minden gazdagságodról és minden hírnevedről! Az akasztófán vagy, egy gonosztevő, felszögelve, keresztre feszítve! Nem adnék érted egy fügét sem! Nem fordulnék a sarkamra, hogy beszéljek veled - mindaz, amit adhatnál nekem, nem felelne meg jobban az ízlésemnek, mintha pelyvát adnának nekem. Adjátok a saját disznótoknak, hadd hízzanak rajta!"
Tudjátok, hogy a világ nem feszül keresztre "az apostol utódai" és mindazok előtt, akik csak hivatásból prédikálnak. Ők ebből élnek - a világ dotálja őket - az állam vagy az egyház fizeti őket! A világ nincs megfeszítve nekik. Ez az a változás, ami az idők folyamán bekövetkezett, de az első apostol számára a világot megfeszítették. És most figyeljük meg a másik keresztet. Ott van Pál azon. A világ ugyanolyan keveset gondol Pálról, mint Pál a világról. A világ azt mondja: "Ó, az a nyúlánk Pál! Valamikor értelmes volt, de megőrült a Megfeszítettről alkotott makacs elképzelése miatt! Az az ember egy bolond." Ezért a világ keresztre feszíti őt. Valahogy úgy volt ez, mint Luther esetében, amikor azt mondta: "Nincs elveszett szeretet köztem és a római pápa között. Ő gyűlöl engem, és én is gyűlölöm őt teljes szívemből, lelkemből és erőmből". Így van ez a világgal és az igazi kereszténnyel is. Ha Krisztusban dicsőül, számítania kell arra, hogy félreértik, félremagyarázzák és támadják. Másrészt pedig azt fogja mondani, hogy inkább a világ megvetése, mint a becsülete legyen az övé! Inkább a gyűlöletét, mint a szeretetét, mert a világ szeretete ellenségeskedés Isten ellen. Boldogok vagytok, amikor mindenféle rosszat mondanak rólatok hamisan Krisztusért és az evangéliumért. Állítsátok be a számlátokat, ti keresztények, a zord időjárásra, és szerezzétek be a hajótokat, amely kibír egy-két szélvihart! Kérjétek az Urat, hogy adjon nektek elég Kegyelmet ahhoz, hogy szenvedjetek és elviseljetek azért a drága Megváltóért, aki elég jutalmat fog adni nektek, amikor szemtől szembe látjátok Őt, mert egy vele töltött óra mindenért kárpótolni fog! Legyetek tehát hűségesek, és az Úr segítsen titeket így Krisztus Keresztjében való dicsőségre. Ámen.