[gépi fordítás]
EZ a fejezet nagyon elragadó képet ad nekünk arról a társaságról és kedves beszélgetésről, amely Megváltónk és 12 tanítványa között folyt, amikor velük élt ezen a világon. Bár úgy néztek fel rá, mintha úgy éreznék, hogy rajta kívül nincs senki más a földön, mégis olyan egyszerűen és szabadon beszéltek hozzá, mintha csak egymással beszélgetnének. És nem úgy viselkedett-e velük, mint egy igaz barát, aki mindig szem előtt tartotta gyermeki mivoltukat, de szelíd, gyengéd és türelmes volt? Figyelmeztetett anélkül, hogy megsebezte volna őket, kijavította őket anélkül, hogy sokat szidta volna őket, és vigasztalta őket anélkül, hogy eltitkolta volna a veszélyeket, amelyeknek ki voltak téve? Így vesszük észre, hogy természetes, könnyed bizalmaskodással beszélnek Hozzá. És Ő a gyengeségükkel teljes együttérzéssel beszél hozzájuk, apránként tanítja őket, ahogyan képesek tanulni. Éppen olyan kérdéseket tesznek fel, mint amilyeneket egy kisfiú is feltesz az apjának. Gyakran kimutatják tudatlanságukat, de soha nem tűnnek félénknek az Ő jelenlétében, vagy szégyellik, hogy lássa, mennyire sekélyesek és nehezen értik meg a dolgokat. Ő azonban sohasem ingerült velük szemben. Még ha meg is szidná őket unalmukért, az Ő dorgálása nem kemény. Így amikor Fülöp azt mondja neki: "Uram, mutasd meg nekünk az Atyát, és elég nekünk", Jézus egy olyan kérdéssel válaszol neki, amely csendesen megdorgálja az együgyűségét - "Olyan régóta vagyok veled, és mégsem ismersz engem, Fülöp?". Micsoda engedékenység, micsoda könyörület! "Amint az apa szánja a gyermekeit, úgy szánja az Úr azokat, akik félnek tőle." Ó, mennyire kellene egy ilyen Atya gyermekeinek a térdeibe kapaszkodniuk, a lábaihoz ülniük, az ajkaira függeniük, és kiönteniük előtte a szívüket! Ilyen volt, Szeretteim, az a magatartás, amelyet Jézus szeretett tanítványaival szemben tanúsítani! És ilyen volt az a viselkedés, amelyre szerette őket bátorítani önmagával szemben. Ahogyan az Ő barátságosságában nem volt borzongás, úgy az ő beszélgetéseikben sem lehetett sok félénkség vagy visszahúzódás. Elidőzöm a képen. Ő, akinek homlokán fenséges édesség uralkodik, csupa nagylelkűség, leereszkedés, és szinte mondhatnám, hogy barátságos, míg ők, akik lélekben szegények, hitben gyengék, az Ő társaságában nyílttá és leleményessé, bizalmasakká és bizalmasakká válnak. A nyelv nem képes leírni, amit a szövegben és környezetében látok. Itt van az Ember, Krisztus Jézus, aki személyében, jellemében és magatartásában isteni, és aki feltárja az Atyát a kegyelemben élő csecsemőknek, akik nem értik és nem is tudják megérteni azt a varázst, amely először vonzotta, majd magához kötötte őket! De Ő, aki egykor itt lent tartózkodott, most felmagasztaltan ül az Isten jobbján. A testi jelenlétben nincs közöttünk. Halandó szemmel nem látható, de szellemben velünk marad, és jelenlétét a kegyes szívek ismerik és érzik. Higgyétek el, Ő ugyanaz a Jézus! Ő semmiképpen sem változott. A feltételek, amelyek alapján azt szeretné, hogy vele éljünk és vele járjunk, messze túlmutatnak a puszta szolgálaton. Ő "barátoknak" hív minket. Mit gondolsz, miért teszi ezt? Talán azért, mert olyan sokat tettünk érte? Nem, hanem azért, mert Ő olyan sokat tett értünk, és olyan sokat mondott nekünk, és semmit sem hallgatott el előlünk! Valójában Ő a mi Barátunk és Tanácsadónk, és azt szeretné, ha odamennénk hozzá, és a legőszintébben és legegyszerűbben kérnénk a tanácsát. Amikor úgy érezzük, hogy hiányzik bölcsességünk, Ő soha nem szid minket, hanem mindig bőkezűen ad azoknak, akik kérik Őt. Játszhatunk Vele gyermeket - Ő örülhet a mi gyermeki fecsegésünknek. Imáink tele lehetnek kérdezősködéssel. Könyörgéseink lehetnek tele nehézségekkel, amelyeket nem tudunk kibogozni. Ő mégis leereszkedik, hogy mindezeket megmagyarázza, és az Ő Lelke által továbbra is tanít és tovább vezet bennünket Isten Igazságába. Ó, mennyire szeretném, ha mindig ezt a gyermeki szellemet ápolnánk Jézus iránt, mert Ő mindig könyörületes lélekkel van irántunk!
Milyen unalmas tudósok vagyunk mindannyian! "Olyan régóta vagyok veletek, és mégsem ismertek meg engem?" Ezek a szavak két átdolgozást sugallnak, amelyek mindegyikéhez néhány megjegyzést szeretnék fűzni. Először is, a legmagasabb kiváltságok ellenére, amelyeket a tanítás megszerzésében élvezhetünk, még mindig tudatlanok maradhatunk Jézus Krisztusról. amikor megismerjük Őt, a legkiválóbb tanítványoknak még mindig sokat kell tanulniuk. Ami a vallási képzésünket illeti.
I. A LEGJOBB EMBER SEM KÉPES ÁTADNI NEKÜNK KRISZTUS ISMERETÉT.
Olyan apostolok voltak itt, akik három éven át magával Jézussal voltak nyilvános munkájában és magánéletében. Úgyszólván az Ő főiskolájának diákjai voltak - Ő maga volt a tanítójuk. Ennél előnyösebb körülmények közé nem is kerülhettek volna! Ennél jobb oktatót nem is találhattak volna. Ő tanította őket mind a művei, mind a szavai által. Folyamatosan csodákat tett és csodálatos cselekedeteket hajtott végre, amelyekkel megmutatta Dicsőségét és kinyilatkoztatta Természetét. De voltak közöttük olyanok, akik mindezen tanítás után sem tudták - nem tudták, mit? Hát nem ismerték Őt! Nem ismerték minden tanításának a lényegét. Nem ismerték a Tanítót, magát! Olyan régóta volt velük, és mégsem ismerték Őt! Beszédünknek ebben az első részében most nem annyira Fülöpre utalok, akinek a tudása tökéletlen volt, a világossága csak pislákolt, és ezért a gondolatai gyakran zavarba ejtőek voltak, mint Iskárióti Júdásra. E szerencsétlen ember pályafutása - hivatása, pályája, jelleme, magatartása, bűne és annak következményei - mind összeállnak, hogy olyan képet alkossanak, amelyre vad csodálkozással tekintünk! És ahogy elgondolkodunk rajta, úgy érezzük, hogy a szívünk legmélyén elszorul a gyomrunk. Megmutatja nekünk, hogy az ember milyen közel lehet Krisztushoz az élet mindennapjaiban. Mennyi mindent láthat Krisztusból az emberek gyermekei iránti irgalmasságának cselekedeteiben, és milyen gyakran hallhatja Krisztustól a tanács és vigasztalás, a bölcsesség és figyelmeztetés szavait - és mégis teljesen tudatlan Krisztusról, nem merít belőle erényt, nem lép vele rokonszenvbe - míg végül el nem esik, hogy szörnyű, rettenetes pusztulással vesszen el! Vagy, hogy a veszélyt még inkább a sajátunkká tegyük, úgy tűnik, hogy otthonunkban együtt lehetünk Krisztus követőivel, állandóan szemünk előtt tarthatjuk a Krisztus nevében osztogatott jótékonysági adományokat, és kiváltságosnak érezhetjük magunkat, hogy Krisztus legfelvilágosultabb és legbeszédesebb prédikátorait hallgathatjuk - és mégsem ismerjük fel Őt Isten Fiaként, az Atya küldöttjeként, a kegyelmi szövetség lényegeként és kvintesszenciájaként! Lehet, hogy az Ő neve a fülünknek a legismertebb, míg a szívünk, sajnos, idegen számára! Ha Júdás jobban ismerte volna Mesterét, tudott volna ilyen áruló módon bánni vele? Ha tudta volna, hogy Krisztus egy az Atyával, eladta volna Őt 30 ezüstpénzért? Ha tudta volna, hogy Ő "Isten mindenek felett, áldott mindörökké", elárulta volna Őt a főpapoknak? Ó, nem! Bár látta Őt a tengeren gázolni, és hallotta a hangot, amely visszahívta Lázárt a sírból, Júdás mégis csak az embert, a Názáretit látta, akit eladhatott és áruló módon átadhatott az ellenségeinek! Bizonyára nem ismerte Jézust annyira, hogy bízzon benne - soha nem adta át a lelkét, hogy a Messiásra, a Krisztusra, a Kinevezettre, a Felkent Megváltóra támaszkodjon. Júdás kiemelkedően olyan ember volt, aki bár hosszú ideig volt Krisztussal, mégsem ismerte Őt az üdvözítő hit kérdésében. És biztos vagyok benne, hogy nem ismerte Őt annyira, hogy szeresse Őt. Ha szerette volna Őt, nem csapta volna be Őt, és nem adta volna neki az áruló csókot. Tanuljátok meg tehát inkább Júdás példájából, mint Fülöp példájából az imént, hogy lehet, hogy ti és én évekig hallgattuk az Igét, és mégsem ismerjük Jézust!
Ó, de ha már ismerjük Őt, legyünk nagyon hálásak, hogy a Szentlélek megtanított minket valamire az Ő szent küldetéséből! Mennyivel inkább, ha megismerkedtünk Személyének méltóságával és kiválóságával, és megvallottuk, hogy Ő az Isten Fia! Milyen hálát fogtok akkor adni az Atyának? Emlékezzetek arra, mit mondott Krisztus Simon Péternek, amikor bebizonyította, hogy ismeri Őt, túl minden szóbeszéden, ami elterjedt, túl minden véleményen, ami elterjedt, túl minden előítéleten, amit az akkori uralkodók vagy az emberek tápláltak. Azt mondta: "Boldog vagy, Simon Barjona, mert nem test és vér jelentette ezt ki neked, hanem az én Atyám, aki a mennyekben van". Egyetlen lelkész sem ismerheti meg velünk Krisztust! Egyetlen könyv, nem, még maga a Biblia sem, e mennyei tanításon kívül! Pál tehát azért imádkozik, "hogy a mi Urunk Jézus Krisztus Istene, a dicsőség Atyja adja nektek a bölcsesség és kinyilatkoztatás Lelkét az Ő megismerésében, hogy értelmetek szemei megvilágosodjanak". Ezáltal Jézus Krisztus az Ő Személyének Istenségében, művének kiválóságában, szívének szeretetében, jellemének hűségében igazán megismerhetővé válik számunkra, hogy feltétlenül bízzunk benne, és osztatlanul szeressük Őt! Kérem, hogy ezt a jelenlévők közül sokaknak nagyon komolyan mondjam el. A szövegünk kérdése, ha ebben a megvilágításban nézzük, erős figyelmeztetést tartalmaz néhányotok számára. Nem volt-e Jézus, úgymond, már régóta veletek, ti, akik rendszeresen látogatjátok ezt az istentiszteleti helyet? Á, ti már észrevettétek az Ő jelenlétét az elhangzott szavakból és a köztetek működő jelekből. Amikor komolyan és hűségesen hirdettük az evangéliumot, a mennyből leküldött Szentlélekkel, ahogyan legalábbis mi néha hirdettük, akkor Jézus nagyon közel jött hozzátok - gyakran és sokszor könyörgött hozzátok -, éreztétek az embernél nagyobb Jelenlétét, miközben az Ő Igazságát hirdettük. "Olyan régóta van veletek, és mégsem ismertétek meg Őt?" Hogy veletek volt, az biztos, mert szentjei tanúságot tesznek róla. Amíg ti ezeken a székeken ültetek, körülöttetek mindenütt kegyes szívek örvendeztek, mert látták a Megváltót! Szomorú szívek szabadultak meg sok gondtól, és síró szemek, amelyek könnyeit letörölték. Jézus jelenléte sokak szívét úgy szólaltatta meg, mint az öröm hárfái! Olyan régóta van veletek, közel van hozzátok, látják a szomszédaitok, és mégsem ismertétek meg Őt? Ó, szegény lelkek! Szegény Fülöp! Szegény János! Szegény Mária, aki ott ülhetett egy ilyen gyülekezetben, ahol mások látták a Megváltót, és mégsem ismerte Őt! Sőt, Jézus itt volt, mert sokan, mint ti is, látták Őt. Talán a ti feleségetek is megtért. A testvéred látta az Urat. A testvéred megismerte Krisztust, mint Megváltóját. És olyan régóta van veled, hogy most már meg tudnád számolni néhány tucatnyi vagy még több társadat, akik megismerték Jézust, de te mégsem ismerted Őt! Ó, milyen nehéz ott élni, ahol az isteni kegyelem szabadon oszlik, de te magad mégsem részesülsz belőle! Ahol általános éhínség van, mint nemrégiben Párizsban, ott mindenki türelemmel viseli a feszültséget, annál is inkább, mert mások is ugyanilyen helyzetben vannak. De ó, éhezni ebben a városban, amikor látod, hogy mások bőségben lakmároznak! Ó, ez szomorú, szomorú munka! És néhányan közületek elvesznek, míg mások megmenekülnek - éppen azokon a szombatokon, amikor mások megtalálják Jézust, ti elmegyetek, anélkül, hogy gondolnátok rá! A prédikáció, amely mások szívét áthatja, elsiklik mellettetek! A buzdítást, amely másokat a Golgotára irányít, halljátok, de soha nem hallgattok rá! Még mindig idegenek vagytok Neki, pedig Ő olyan nagyon hátulról jött hozzátok! És olyan régóta van már veled, és mégsem, mégsem ismered Őt? Ó, ez fájdalmas!
"Ilyen sokáig? Csak egy percig kell elidőznöm ennél a szónál. Egy nap vagy akár egy óra is nagyon hosszú idő egy hitetlen ember számára, miután hallotta az evangéliumot. Egy nap! Mit jelent ez? "Csak egy nap" - mondjátok néha. Máskor azt mondod, hogy "egy egész nap", hosszasan hangsúlyozva. Tudjátok, hogy az időt gyakran az alapján kell mérni, hogy milyen állapotban van az ember. Egy oroszlán karma alatt lenni, vagy a karoddal egy oroszlán szájában öt percet tölteni túl hosszú idő! Borzalmas állapot, ha az életed veszélyben van, és ilyen sokáig félelemben vagy. Hallottam valakiről, aki egy gleccseren egy mély hasadékba zuhant - a mélykék jég közé. Ha az ember lenéz, és ledob egy követ, sokáig nem hallja a hangot, ami azt mutatja, hogy a kő leért a mélybe. Egyszer egy utazó véletlenül lecsúszott egy ilyenbe, és ott feküdt, a jégbe ékelődve. Azt hiszem, egy óra is eltelt, mire a köteleket behozták. Hát ez bizonyára borzasztóan hosszú időnek tűnt, amíg várni kellett! Egy óra, tudja, jó társaságban, vidáman eltöltve, rövidnek tűnik, de egy óra a halál torkában, milyen szörnyű! Nos, egy hitetlen ember ugyanolyan nagy veszélyben van, sőt még nagyobb veszélyben is! Isten haragja alatt van minden percben, amíg hitetlen! Hosszú idő, hogy a lélek veszélyben legyen. Hosszú idő a halálos ítélet alatt lenni. Nagyon hosszú idő remény nélkül lenni. Ó, de vajon órákról beszéltem-e?Hónapokról beszéltem-e?Inkább hónapokról kell beszélnem, mert néhányatokkal már sok év telt el! Emlékeztek édesanyátok könyörgéseire, a vasárnapi iskolai tanító könyörgéseire, és most az ősz hajszálak kezdenek itt-ott megjelenni rajtatok, és még mindig nem vagytok megmentve! "Olyan régóta vagyok már veletek?" Talán te nem gondolod hosszúnak, de Istennek hosszú! Tudod, ha van egy gyermeked, aki nagyon-nagyon engedetlen volt, és azt mondod neki: "Most pedig tedd, amit mondok neked", ő makacsul hallgat. Néhány perc múlva azt mondod: "Gyermekem, nekem engedelmeskedni kell. Tedd meg!" Még mindig dühösnek és mogorvának látszik, és az ajkába harap. Hosszú ideig kell várnod - úgy érzed, hamarosan meg kell fenyítened. Ó, milyen sokáig várakozik Isten! Vannak emberek, akiket egy percig sem tudsz provokálni anélkül, hogy fel ne hergelnéd az indulatukat és neheztelésüket ne gerjesztenéd. Ki bírná ki közülünk az ilyen provokációt, mondjuk, egy órán keresztül? Attól tartok, hogy a legjobb indulatú ember, ha egy héten át reggeltől estig szüntelenül provokálnák, rájönne, hogy sokkal több Kegyelemre van szüksége, mint amennyivel rendelkezik, hogy visszatartsa a haragtól. De 40 éven át haragra ingerelni az Urat? Ne csodálkozzatok, hogy Ő elszomorodott, igen, és megharagudott arra a nemzedékre. "Ilyen sokáig voltam veletek?" Ilyen sokáig volt Krisztus közöttetek? Megszólaltak-e az Ő szavai a füleitekben? Láttátok-e az Ő irgalmassági tetteit mások megáldásában? És mégis, mindez idő alatt, ilyen régóta veletek, és ti nem ismeritek Őt? Nem akartál bízni benne, hanem megkérted, hogy menjen el az Ő útjára, hogy megvárja a te kényelmedet - szándékodban áll elküldeni érte. Vigyázzatok, nehogy ez a kényelmes időszak csak akkor jöjjön el, amikor az aratás már elmúlt, a nyár véget ért, és a Kegyelem napja véget ért nálatok! Ó, kongasson riadót a kérdés a lelkiismeretedben! Ajánlom komoly figyelmetekbe, mindannyiótoknak, akik nem vagytok megmentve!
És most azt javaslom, hogy néhány gondolatot intézzek Isten népéhez. Szeretett barátaim, Isten Lelkének tanítása által valóban megismerjük a Megváltót! Igazság szerint tudjuk, hogy az Emberfia egy az Atyával. Megtanítottak minket arra, hogy a Názáreti Jézus arcán felismerjük Isten kifejezett képmását. Szeretjük Őt. Tiszteljük Őt, imádjuk Őt, mint Istenünket, lelkünk Megváltóját. Sok örömünk és sok békességünk van a hitben és az imádásban. Nos, mindezzel a tudással nagyon is lehetséges - nem, azt hiszem, egészen biztos -, hogy...
II. MINDANNYIUNKNAK MÉG NAGYON SOKAT KELL TANULNUNK.
Itt-ott, sokszor olyan homályos a látásunk, olyan gyenge a hitünk, olyan áruló az emlékezetünk, hogy Jézus mindannyiunknak azt mondhatná, amit Fülöpnek mondott: "Olyan régóta vagyok veled, és mégsem ismersz engem?". Lassan ismerkedünk meg Urunkkal és Mesterünkkel, pedig Ő velünk van. Ez annál is furcsább, mert ha valaki veled él, akkor hamarosan azt hiszed, hogy ismered. Nektek, akik már régóta közösségben vagytok és úgyszólván társaságban vagytok Jézussal, jobban kellene ismernetek Őt, mint ahogyan ismeritek. Vannak emberek, akiket nem ismerhetsz, mert annyira változékonyak. Ma azt hiszed, hogy ismered őket, holnapra azonban már egészen mások lesznek. De "Jézus Krisztus ugyanaz tegnap, ma és mindörökké". Emlékszem, úgy 12 vagy 15 évvel ezelőtt megkért - nagyon komolyan megkért egy festő, hogy üljön le a portrémhoz. Tíz-tizenkét alkalommal ültem le, és minden egyes ülés végén, amikor ránéztem arra, amit készített, úgy gondoltam, hogy a kép kevésbé hasonlít rám, mint előtte! Úgy tűnt, hogy ő is hasonlóan vélekedett, noha kiváló és képzett művész volt. Végül végigcsapott az ecsetjével a vásznon, és kétségbeesetten feladta a feladatát. Amikor megkérdeztem, hogy miért, azt mondta: "Soha nem látom kétszer egyformának az arcodat - teljesen lehetetlen, hogy megfesthesselek". A mi Urunk jellemére nem lehet ilyen panasz! Vagy legalábbis, bár ezernyi új szépség tárul elénk, ha az Ő kedves arcát nézzük, és bár a benne összeolvadó fenség és szelídség meghaladja a megrajzolás minden erejét, Ő mégis mindig Jézus marad - ugyanaz, mindig kedves, mindig jóságos és igaz, mindig kegyelmes -, ezért, ha Hozzá fordulunk és Vele közösséget vállalunk, egyre jobban és jobban meg kell ismernünk Őt! Vannak emberek, akiket nem lehet megismerni - annyira visszahúzódóak és zárkózottak. Akármilyen sokáig élsz is velük, nem tudod megismerni őket. Annyira visszafogottan gyakorolják érzelmeik fékezését, gondolataik elrejtését és szavaik kímélését, hogy nem látod magukat. Nem azt mutatják, amik valójában, hanem azt, aminek látszanak. Akár büszkeségből, akár félénkségből, akár önérzetből, akár félénkségből fátylat borítanak lelkük vonásaira, és csak valamilyen figyelemre méltó alkalommal, egy hirtelen bánat vagy váratlan öröm miatt néznek, cselekszenek és beszélnek tökéletes szabadsággal és természetes egyszerűséggel! Nem így a mi Megváltónk - Ő nyílt arccal tárja fel magát. A szívét az ingujján hordja. Őszinte és leleményes az Ő népével. "Ha nem így lenne, elmondtam volna nektek" - mondta a tanítványainak, mintha fellebbezhetne, és a lelkiismeretük tanúsíthatná, hogy nem titkolta előlük - hogy közte és köztük nem volt semmi visszatartás -, hogy minden, amije volt, az övék legyen, és minden, amit hagyott, az övék legyen. Hogyan kellene tehát nekünk megismernünk Krisztust, hiszen Ő nem változékony és nem tartózkodó? És mégis, Testvéreim és Nővéreim, milyen korlátozott mértékben ismerjük Őt valójában!
Különböző részletekben tudatlanságunk, vagy inkább felfogóképességünk hiánya kézzelfogható. Urunk igaz szolgái közül néhányan - talán vannak itt jelenlévők - még a tanításának ábécéjét sem ismerik! Nem ismerik fel az evangélium nagy tanításait, hogy örülni tudjanak nekik. Jézus azt mondja: "Ahogyan az Atya szeretett engem, úgy szerettelek én is titeket"? És ismét: "Én választottalak ki titeket, és arra rendeltelek, hogy elmenjetek és gyümölcsöt teremjetek"? Rémülten hátrálnak meg a kiválasztás tanától, és már a predestinációs szándék puszta hallatán is megborzonganak! Vagy azt mondja: "Én örök életet adok az én juhaimnak, és soha el nem vesznek"? Megdöbbennek a Végleges Megmaradás Tanán, és úgy nyöszörögnek a kétségbeesés kiáltásán, mintha azt hinnék, hogy semmi sem lehet bizonytalanabb a biztonságnál - rettentő teremtmények! Nem hiszem, hogy a bölcsességnek ez a hiánya annyira az ő hibájuk, mint amennyire a szerencsétlenségük. Fiatal korukban arra tanították őket, hogy féljenek ezektől a Tanoktól - aztán süket fülekre találtak velük szemben -, és most, hogy megöregedtek, inkább zavarba jönnek, mint vigasztalódnak tőlük!
Értsétek meg, kedves Testvéreim, Jézus Krisztus szeretett benneteket, és azt mondja nektek, hogy maga az Atya szeretett benneteket a világ megalapítása előtt! Nem azután kezdett el szeretni benneteket, hogy ti szerettétek Őt. Ez Isten új Igazsága számotokra? Ez a kiválasztás tana! Ti ezt eddig tagadtátok! Azt gondoltátok, hogy ez egy szörnyű és veszélyes feltételezés. Olyan régóta ismered Krisztust, és még nem jöttél rá erre? Most pedig itt van egy másik Tanítás. Jézus Krisztus mindig szeretni fog téged. Akit egyszer szeret, azt soha nem hagyja el, hanem mindvégig szereti. Ez a végső kitartás tana. Féltél ettől, ugye? Nos, de ismerted-e Krisztust, és nem jöttél rá erre? Azt hiszed, hogy Ő meg tud változni? Azt hiszed, hogy Ő a testének tagjává tesz téged, és levág téged? Azt képzeled, hogy Ő meghal érted, és aztán hagy elpusztulni? "Ha amikor ellenség voltál, megbékéltél Istennel Fiának halála által, sokkal inkább, ha megbékéltél, az Ő élete által üdvözülsz". Kedves Testvéreim, nem fogok ezen a ponton vitatkozni veletek, de hiszem, hogy ha jobban ismernétek Jézus Krisztust, másképp gondolkodnátok, mert aki azt feltételezi, hogy Krisztus nem szerette népét a világ kezdete előtt, vagy hogy nem fogja szeretni őket, amikor a világ megszűnik, az hallhatja Jézust mondani: "Olyan régóta vagyok veled, és mégsem ismersz engem, barátom, Arminius? Még nem ismertél meg Engem, hogy tudd, hogy Isten vagyok, hogy nem változom meg, és ezért Jákob fiai nem vesznek el?".
De néhány szentje nem ismeri Urát az Ő szívének gyengédségében és megbocsátó irgalmasságának gazdagságában! Talán van itt olyan hívő, aki valamilyen nagy bűnbe esett. Testvérem, Nővérem, eléggé elszomorít, ha ezt hallom, és bízom benne, hogy a te szomorúságod is nagyobb, mint amit ki tudsz fejezni. Ha Dávidhoz hasonlóan tévútra tévedtél, és rosszat tettél az Ég színe előtt, akkor remélem, hogy Dávidhoz hasonlóan te is megtört csontokat érzel, és Dávid bűnbánatával újra Istenhez mész friss bocsánatért. Miután hitvallást tettél hit által, bűnbe estél és csüggedésbe süllyedtél. Jézus Krisztus megjelenik neked, és azt mondja: "Lélek, vétkeztél, miután eljöttél hozzám? Vétkeztél-e, és gyalázatot hoztál-e nevemre? Még mindig kész vagyok megbocsátani neked. Jöjj, és bízzál újra Bennem, és vétked eltöröltetik." A kétely suttogja: "Uram, nem látom, hogyan tudnád ezt megbocsátani". "Miért - mondaná Ő -, miért vagyok már olyan régóta veled, és mégsem ismersz Engem? Mikor tagadtam meg valaha is, hogy megbocsássak valamelyik szolgámnak? Péter nem tagadott meg Engem? Igen, esküvel és átkozódással? És mit tettem Péterrel? Azt mondtam-e, hogy Péter soha többé nem lesz a szolgám? Nem, csak ránéztem, és ez összetörte a szívét. És azután azt mondtam neki: Simon, Jónás fia, szeretsz-e engem? Ez minden, amit mondtam, ami fenyítésnek tűnt, és megbocsátottam neki, és tanítványommá tettem." Ó, Isten gyermeke, akit megfertőzött a bűn, ha azt mondod: "Krisztus nem tud engem újra megmosni", akkor már régen voltál Vele, és nem ismerted Őt! Vagy ismét, milyen beteges állapotba süllyed néha az elménk. A minap én voltam ebben a helyzetben, és talán te is ugyanebben a helyzetben vagy, tele kósza gondolatokkal. Nem tudtam egy fejezetet sem értelmesen elolvasni. Két-három versszak végigolvasása után úgy éreztem, hogy akár Vergiliust is olvashattam volna. Megpróbáltam imádkozni. Ó, micsoda imák! - Néhány szó, aztán mintha nem is imádkoztam volna! Így hát magamban azt gondoltam: "Vajon elfogadhat-e az Úr engem, egy ilyen szegény, gyenge, értéktelen lelket, amilyen vagyok? Nem tudok uralkodni a gondolataimon." Aztán jött a fejfájás és a fájdalom, amíg még rosszabbul nem lettem, és elkezdtem megkérdőjelezni, hogyan fogadhat el Isten az áhítatomban, ha minden tompa és erőtlen, tűz és buzgalom nélkül. De aztán így gondoltam magamban: - Ha az én drága gyermekemnek azt mondták volna, hogy tegyen meg valamit, és ő beteg és beteg volt, és megtette, ami tőle telik, tudom, hogy nem hibáztatnám őt - azt mondanám: "Szegénykém, látom, hogy jobban megtenné, ha tudná". És el tudom-e képzelni, hogy az én Uram, ha már oly régóta ismer engem, az elmém szórakozottsága vagy a testem gyengesége alapján ítélne meg engem? Ó, de néha attól féltem, hogy így lesz! Ha valamelyikőtök ilyen gondolatot táplál, láthatja Őt maga mellett állni, és hallhatja, amint e gyengéd hangon szólítja meg: "Olyan régóta vagyok veled, és mégsem ismersz engem? Nem ismersz Engem eléggé ahhoz, hogy megértsd, hogy a leggyengébb imádatodat is meg tudom értelmezni? Kemény zsarnoknak tartasz Engem, vagy kemény munkafelügyelőnek? Én szeretlek téged! Lelkem mélyén sajnállak téged! Ne ítélj félre Engem - Én nem ítéllek félre téged, Én az akaratot a tettért veszem. Olvasom nyögéseidet, és palackozom könnyeidet."
A kérdés néha egy másfajta tapasztalatban is felszínre kerülhet számunkra, Amikor elmebeli, testi vagy vagyoni szenvedésre hívnak, könnyű azoknak, akik vigasztalni szeretnének bennünket, idézni a Szentírásnak azt az édes, biztató szakaszát: "Tudjuk, hogy minden dolog együttesen jót szolgál azoknak, akik Istent szeretik." Aki ezt mondja: "Minden dolog jót szolgál azoknak, akik Istent szeretik." De feleannyira sem könnyű azoknak, akik a csapások alatt okoskodnak, az Úrban bátorítani magukat. Amikor sok fájdalom gyötör, amelytől hiába keresel enyhülést, vagy amikor nagyon szegények és szorult helyzetben vagy - amikor a szekrényed üres, és nincs munkád, amit elvégezhetnél - amikor a gyerekek kenyérért sírnak, és nincs munkabér, amit megkaphatnál, akkor nem érezted-e, hogy súlyos bánatod közepette milyen fekete gondolatok kísértenek, sötét sejtések lebegnek képzeleted körül, és ó, megtörténhet, hogy egy óvatlan pillanatban lázadó zúgolódás támad a bűneid miatt? "Lehet ez így helyes? Lehet Isten jóságos? Elfelejtett kegyelmes lenni? Hol van most az a mindent bőkezű Gondviselés, amiről tudtuk, hogy rá várunk? Összeegyeztethető ez bármilyen módon a szeretettel?" De hallgass, Lelkem, ne merészeld megvetni magad! Jézus hangja az, amely azt mondja neked: "Olyan régóta vagyok veled, és mégsem ismertél meg Engem? Amikor legutóbb szenvedést okoztam neked, nem a javadra fordult? Súlyos megpróbáltatásokat éltél át az utadon - nem voltak-e ezek nagy áldások számodra? Még nem ismersz Engem? Nem tudsz bízni Bennem?" Itt van a keserű gyógyszer - korábban már szedtél belőle, és az egészséged helyreállt. A minap is vettél egy kortyot, amikor a láz elkapott, és az elűzte a lázat. Nem ismered eléggé az orvosod hozzáértését ahhoz, hogy a kezébe bízd magad, és vidáman, ellenvetés nélkül vedd be, amit felír? Bizonyára, testvéreim és nővéreim, nem rándulnánk meg ennyire a bajoktól, ha jobban ismernénk a Mestert! Az Úr kezéből fogadnánk el őket, és meghajolnánk az Úr akarata előtt, amikor elviseljük őket.
Ugyanez mondható el rólunk is, amikor új munkára hívnak bennünket. Prédikátor, tanító, látogató - vajon bármelyikük megtalálja-e a szeretet munkáját és a fáradságos munkát, amikor nehézségekkel küszködik és bánat emészti? A fiatal lelkész olyan ízlésekkel és indulatokkal találkozik, amelyek bosszantják a lelkét. Egy osztályfőnök, aki olyan gyerekeket igyekszik tanítani, akik nem akarnak figyelni, még kevésbé tanulni. A látogató, akit azok taszítanak, akiknek udvarol, és akit azok szidalmaznak, akikkel barátkozni igyekszik - mindannyian hajlamosak arra, hogy panaszkodjanak: "Uram, miért hívtál el erre a bizonyos munkára? Más területeken sikerrel járhattam volna - ez nem megy. Sem képességem, sem erőm nincs hozzá." Akkor viszont Jézus talán a válladra teszi drága, átszúrt kezét, és azt mondja: "Olyan régóta vagyok veled, és mégsem ismertél meg Engem? Küldtelek-e valaha is a saját felelősségedre hadakozni? Adtam-e valaha is munkát, hogy elvégezd, és otthagytalak-e támasz nélkül? Nem bizonyítottam-e mindig, hogy amilyen a napod, olyan lesz az erőd"? Menjetek ebben, a ti erőtökben, mert Én soha nem hagylak el és nem hagylak el titeket. Ne kételkedjetek Bennem, mert ha kételkedtek, akkor nem ismertetek meg Engem."
Az a kétely, amely néha Isten gyermekei felett úrrá lesz, amikor apró dolgokért imádkoznak, egy újabb példája annak, hogy nem ismerik Krisztust. "Ó", mondja valaki, "ha a gyermekem haldokolna, akkor tudnék imádkozni érte, de amikor csak nyűgös és nehezen kezelhető, bár ez nagyon aggaszt, és nagyon bántja a lelkemet, mégsem tudok elmenni és egy ilyen jelentéktelen dolgot az én nagy Uram elé tárni!". Akkor nem ismered Őt. "Olyan sokáig voltam veled, és te nem ismertél meg Engem, Fülöp?" Nem azt mondta-e az Úr, hogy Ő megszámlálja fejünk hajszálait, és hogy egy veréb sem esik a földre az Ő döntése nélkül? Megváltótok ugyanolyan nagyszerű az apró szükségletekre való odafigyelésében, mint a nagy ügyek intézésében! Vidd a tüskét az ujjadban Krisztushoz! Vidd a cipődben lévő követ Krisztushoz! Úgy értem, Zarándok, ha egy kis gondod van, ami elgennyesedhet és nagy fájdalmat szülhet, vidd azt Krisztushoz! Úgy értem, Zarándok, ha van egy kis megpróbáltatásod a Mennyországba vezető úton, vidd azt Krisztushoz, különben rosszul fogsz cselekedni! Nem ismered Őt, ha nem bízhatsz rá mindent és mindenkit, bármi legyen is az, ami a jóléteddel kapcsolatos!
Most két további példát fogok mondani, amelyek megmutatják, hogy lehet, hogy Krisztussal vagyunk, és mégsem ismerjük Őt úgy, ahogyan kellene. Az egyik a következő. Időről időre hallom, hogy keresztények azt mondják - (örülök, hogy ezt hallom) - "ilyen és ilyen ügyben imádkoztam, és Isten kegyesen meghallgatott engem". Örömmel hallom, hogy megvallják a meghallgatott imát, mert ez felvidít és bátorít másokat. De amikor aztán felkiáltanak: "Hát nem meglepő? Nem tűnik ez szinte hihetetlennek? Nem csodálatos?" Úgy gondolom, hogy elárulnak egy gyengeséget! Nem hallottam-e már sokakat beszélni Müller úr bristoli árvaházairól, és a neki kijáró tiszteletről, mint rendkívüli dologról? Mintha hihetetlennek tartanák, hogy Isten meghallgatja annak a drága embernek az imáit! "Több mint kétezer gyermeket támogatott az ima és a hit" - mondták - "Milyen csodálatos!" Mintha Urunk ezzel túllépte volna saját ígéretét! Nos, de vajon Krisztus olyan régóta van velünk, hogy ezeket a dolgokat furcsának tartjuk? Ha azt hallanám, hogy egy ilyen férfi, miután húsz éve volt házas, hazavitt a feleségének egy ajándékot, amit nagyon kedvesen és nagylelkűen adott át neki, de amit az asszony meglepett arccal és "Ki gondolta volna?" felkiáltással fogadott el. Én erre azt mondanám: "Á, akkor elég szomorú életet éltek együtt, különben, bár az asszony talán örült volna, de biztosan nem döbbent volna meg a férje nagylelkűségén! Vagy, megint csak, ha azt hallanám, hogy egy bizonyos ember kifizette az adósságait, és ha erről beszélnének a Cheapside-on és egész Londonban, természetesen arra következtetnék, hogy ez nagy csoda, hogy ezt tette, hogy ez a részéről szokatlan dolog, a hitelezői részéről pedig váratlan dolog! Ugyanígy, amikor azt hallom, hogy úgy beszélnek róla, mint valami különös, csodás dologról, hogy Isten kegyes az Ő népéhez, elpirulok azokért, akik csodálkoznak azon, amire számíthattak volna! Vajon tényleg meglepőnek kell-e értenem, hogy a hűséges Ígérő megtartja ígéretét? Hogy mennyei Atyánk jó dolgokkal ajándékozza meg gyermekeit? Hogy Ő, aki arra bátorított minket, hogy kérjünk és elkötelezte magát, hogy adjon, válaszoljon a kéréseinkre? Nem merek így gondolkodni! Nekem úgy tűnik, hogy a hirtelen meglepetések rossz sejtésekről árulkodnak! Inkább azzal a jó öreg keresztény asszonnyal mondanám, aki, amikor elmondták neki, hogy Isten meghallgatja az imát, és megkérdezték tőle, hogy nem meglepő-e, azt válaszolta: "Nem, ez csak rá vall! Ez az Ő módja. Ő mindig ezt teszi!" Ó, valóban, amikor meglepetést fejezünk ki, hogy Ő válaszol az imára, és ígérete szerint megszabadítja szolgáit, akkor Ő talán azt mondaná: "Mi? Olyan régóta vagyok veletek, és nem ismertek Engem?".
Még egy példával zárom. Sokszor hallottam már a Mester hangját szívem belső termeiben, amint így szólt hozzám: - Olyan régóta vagyok veled, és nem ismersz engem? És akkor azt mondtam: "Jaj, Uram, nem ismertelek Téged úgy, ahogyan kellene, és úgy érzem, hogy nem ismerhetlek úgy, ahogyan szeretném. Gyere, Szeretteim, beszéljük meg együtt. Néha, a lélek mélységes csendjében, szívünk odaadásra adta magát - lehet, hogy ez a szenvedés ideje volt. A világ teljesen elzárkózott, és lelkünk édesen kezdte érzékelni Krisztus szeretetét és gyönyörűségét, míg a Megváltó látása egyre világosabbá, fényesebbé és ragyogóbbá vált. Láttuk az Ő istenségét, csodáltuk az Ő leereszkedését, hogy lehajoljon a megváltásért. Láttuk az Ő emberségét, hálásak voltunk, hogy olyan közel jött hozzánk, hogy csontunkból csontunk, és testünkből húsunk lett. Láttuk Őt a Getszemániában - úgy tűnt, hogy megszámoljuk a véres cseppeket, amint verejtékként hullottak le a homlokáról. Láttuk Őt a kereszten, megjelöltük a kezét és a lábát. Lelkünk követhette Őt a mennybe, ott láthatta Őt Isten trónjának jobbján, könyörögve. Közelebb húzódtunk Hozzá. Bíborvörös mellényébe burkolt minket, és elmondta nekünk az egész nevét.
Akkor úgy éreztük, hogy abban az órában többet tudtunk, mint valaha is tudtunk, úgyhogy minden, amit eddig tudtunk, semmiségnek tűnt! Azt mondtuk a lelkünknek: "Olyan régóta voltunk Vele, és mégsem ismertük Őt eddig az óráig úgy, ahogyan most ismerjük?". Nos, innen a Mennyországig, hacsak nem megyünk haza nagyon rövid időn belül, még sok ilyen aranykapu megnyílik - olyan idők, amikor a Király elvisz minket az Ő lakomaházába. Kétségtelen, hogy minden egyes alkalommal egyre bensőségesebben fogja kinyilatkoztatni magát, amikor teljesebben nézünk rá, és többet fedezünk fel áldott vonásaiból és szent elméjéből - minden egyes alkalommal fel fogunk állni a szent ünnepről, és azt fogjuk mondani: "Amilyen régóta vagyok vele, eddig nem ismertem őt". Minden újabb alkalommal készek leszünk felkiáltani, mint Sába királynője, amikor meglátta Salamon dicsőségét: "A felét még nem mondták el nekem". És amikor szemtől szembe kerülsz Vele, csodálatod olyan intenzív lesz, hogy bár hálásan fogsz emlékezni mindarra, amit a földön ismertél Róla, mégis azt fogod mondani: "Hosszú ideig voltam Vele - húsz, harminc, negyven évig, de akkor még nem ismertem Őt úgy, ahogy most ismerem! Volt egy kis közösségem Vele a könnyek völgyében odalent, de ó, csak egy homályos szemű képet festettem a kedves Királyról. Az enyém csak egy szegényes, álmodozó, füstös képzelet volt erről a fényes Napról, az Igazságosság Napjáról az Ő dicsőségében, az én Királyomról, a tízezer közül a legfőbbről, a teljesen kedvesről." Ez az én képem. Imádkozom, Testvéreim és Nővéreim, hogy az Ő asztala köré gyűlve, éppen olyan időszakot éljetek át, amely szégyellni fogja azt, amit korábban ismertetek, ahhoz képest, amit most láttok az Ő szépségéből! És aztán haladjatok tovább és tovább Krisztus megismerésében, és fedezzétek fel az Ő dicsőségét, míg végül ott lesztek Vele, ahol Ő van, hogy láthassátok ezt a dicsőséget, és részesei lehessetek annak!
Isten áldjon meg benneteket szeretetének eme ünnepén. Legyen jelen velünk, hogy megörvendeztesse szívünket! Ámen.