A szerelem nagy oka

[gépi fordítás]
Ez az a pont, ahol minden igazi keresztény találkozik. Kivétel nélkül mindannyian elmondhatják: "Szeretjük Őt". Nem értenek egyet a tanításban - ez kár, de azt hiszem, hogy amíg ebben a testben vagyunk, egyikünk sem fogja egyszerre látni Isten összes Igazságát, és mindenki, aki csak egy részét látja az Igazságnak, valószínűleg azt gondolja, hogy amit nem lát, az nem igaz - holott lehet, hogy éppoly fontos, mint az, amit képes felismerni. Lám, lám, a kálvinizmus és az arminianizmus ezernyi vitája közepette, és mindazok a formák között, amelyeket a különböző rendszerek ezzel, azzal és a másikkal kapcsolatban öltöttek, mégis, Isten minden választotta, akiket az isteni kegyelem megelevenített, egyesül ebben az egy kijelentésben: "Amit nem hiszünk, azt szeretjük Őt". A tapasztalatokban és a tanításban is nagy különbségek vannak. Vannak, akik lent vannak a homályban, és vannak, akik úgy tűnik, soha nem hagyják el az Úr házának pincéjét - mély lelki gyakorlatokat végeznek, kételkednek, félnek, reszketnek és rettegnek. Mások felmásznak a Szépséges Palota tetejére, és külföldre tekintve nézik a körülöttük lévő szép jelenetet. Lábuk lelki örömmel táncolni szokott, és szívük édesen énekel az Úr előtt. Az ő élményük inkább a közösség, mint a romlás élménye. Jézussal voltak, és arcuk az Ő társaságában ragyog. Lehet, hogy ha elmondanám az én tapasztalatomat, az kísérleti szempontból eltérne a tiédtől - abban, hogy széles pólusokra állnánk, mint a pólusok -, de ha Krisztusban vagyunk, akkor mindannyian ugyanolyan igazsággal és intenzitással mondhatjuk, hogy "szeretjük Őt". Ott fogjuk meg egymás kezét! Bármit nem éreztünk, nem ízleltünk, nem ismertünk, mégis szeretjük Őt!
És azt is észre fogjátok venni ebben a rövid kifejezésben, hogy van benne egy erő, egy hatalom, amely elsősorban e szeretet Személyiségének tényéből ered. "Szeretjük Őt." Tudjátok, szeretni egy, "azt", kemény munka. Úgy tűnik, ellentétes a természettelés a szeretet minden ösztönével. A szeretet mindig egy élő személyt keres, akit megragadhat. De amikor így hangzik: "szeretjük Őt", olyan természetesen olvasható, hogy úgy érezzük, hogy a bennünk lévő Isteni Természet erejével, istenszeretetünk minden életerejével és intenzitásával szerethetünk!
Mi szerethetjük Őt - Isten áldott Fiát, a leereszkedő Egyet, az áldozatot hozó, haldokló Bárányt - a felemelkedett, uralkodó, eljövendő Megváltót, aki felé szívünk vonzódik. "Szeretjük Őt." Tegyük fel, hogy több prédikációnk kell Krisztus személyéről, és szívünknek egyre inkább bizalmat és szeretetet kell felvennie iránta. A pusztán tanbeli vallás eléggé biztos, hogy bigottsággá fajul. A kísérletező vallás előbb-utóbb homályba süllyed. Értsd meg, mire gondolok. Nem beszélek sem a tanítás, sem a tapasztalat ellen. Épp ellenkezőleg, mindent elmondanék mindkettő mellett - és mindkettő belekerül minden ember életébe, aki közel él Krisztushoz -, de ha mégis az egyiket vagy a másikat teszed a nagy vezérgondolattá, ha bármelyikükön töprengsz, ha értük küzdesz, ha értük élsz, ha teljes erőddel beléjük veted magad, akkor elfajulhatsz! De ha úgy éltek, mint Őhozzá. Amikor Ő az Igazság, akiben hiszel. Amikor Ő az Út, amelyen jársz. Amikor Ő az Élet, amit megtapasztalsz, és amikor a tanítás, a gyakorlat és a tapasztalat mind találkozik Őbenne, mint vonalak a középpontban - akkor nem fogsz leépülni, nem fogsz elfajulni - hanem felemelkedsz! Dicsőségből dicsőségbe fogtok menni, az Úr jelenléte által megváltozva. "Szeretjük Őt", akkor.
De mielőtt belemerülnék a szövegbe, egy észrevételt kell tennem, nevezetesen, hogy ahhoz, hogy ezt az áldott Személyt, mint Személyt, szeressük, mindenki számára világos, aki gondolkodik, hogy először is meg kell ismerni Őt, és azután mély meggyőződéssel kell rendelkezni az Ő kiválóságáról. Nem tudjuk szeretni azt, akit nem ismerünk és nem becsülünk. Ha semmit sem tudunk Krisztusról, nem értjük Őt, nem foglalkoztunk vele semmilyen mértékben, akkor beszélhetünk az iránta való szeretetről, de az csak puszta beszéd lesz. És miután megismertük Krisztust, az Ige olvasása vagy hallása által, amelyet az Ő Szentlelke áldott meg bennünket, szükséges lesz, hogy csodáló bizalomra ébredjünk iránta, és elhiggyük, hogy Ő a teljességgel kedves, a tízezer közül a legfőbb, aki méltó minden bizalmunkra, méltó minden imádatunkra és szolgálatunkra! Akkor, amikor a tudás hitet eredményezett, a hitből szeretet születik!
Azért teszem ezt a megjegyzést, mert néha észrevettem, hogy a vasárnapi iskolásokhoz szólva nem ritka, hogy azt mondják nekik, hogy az üdvözülés útja az, ha szeretjük Jézust, ami nem igaz. Az üdvözülés útja férfi, nő vagy gyermek számára az, hogy bízik Jézusban a bűnbocsánatért - és akkor, bízva Jézusban, a szeretet gyümölcseként jön a szeretet! A szeretet semmiképpen sem a gyökér. Ezt a helyet egyedül a hit foglalja el. És azt hiszem, hallottam már fiatalokat is, akik mindig arról a kérdésről beszélnek: "Szeretem-e az Urat vagy sem?" - ez egy nagyon helyes kérdés, de nem az első, hanem a második! A kérdés, amelynek mindig az első helyen kellene állnia, az, hogy "Bízom-e az Úrban vagy nem? Teljesen abban nyugszom-e, amit Ő tett értem? Tőle függ-e az örök élet és az üdvösség?" Ha erre az első kérdésre választ kapunk, a második kérdés nem sokáig marad kétséges! Ha azonban a második kérdéssel kezditek, és elhanyagoljátok az elsőt, akkor nagyon súlyos következményekkel járhat. Az evangélium nagy parancsa nem az, hogy "Szeressétek Krisztust", hanem az, hogy "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök" - nem mintha a szeretet kevesebb lenne, mint a hit, hanem hogy a szeretet, bár talán bizonyos tekintetben első a kiválóság tekintetében, a sorrendben a második, és hogy a lélekben először a hitet kell keresni, és aztán a szeretet elkerülhetetlenül és szükségszerűen követi.
De most térjünk rá a szövegre. A mondat első részét az egész egyház nagy, általános vallomásaként fogom kezelni - "mert Ő először szeretett minket". Ma este nem prédikálni fogok, hanem csak fel akarlak ingerelni benneteket ezekre a pontokra.
I. A NAGY ÁLTALÁNOS VALLOMÁS: "SZERETJÜK ŐT".
Nos, ha Isten gyermeke vagy, akkor azt fogod mondani, vagy ha nem mondod, akkor is igaz: "Szeretjük Őt". Amilyen biztos, hogy valaha is átmentetek a sötétségből a világosságra, akár episzkopális, akár presbiteriánus, akár baptista, vagy bármi is legyetek, egyet fogtok érteni az egyetlen egyház egyetlen szájából származó e kijelentéssel! Mi mindannyian, kivétel nélkül, akik hittünk Őbenne, szeretjük Őt.
De hogyan szeretjük Őt? Először is, egyáltalán nem úgy szeretjük Őt, ahogyan szeretnünk kellene. Ezt nagy szégyenkezéssel valljuk be - és egyáltalán nem úgy, ahogyan szeretni szeretnénk Őt. A mi felfogásunk arról, ami Krisztusnak jár, kétségtelenül nagyon elmarad attól, ami neki jár, de még a saját felfogásunktól is elmaradunk! Attól tartok, hogy sokan közülünk olyanok vagyunk, mint a gyerekek az iskolában, akiknek egy jó, tisztességes másolatot állítanak a lap tetejére, és a következő sor úgy íródik, hogy utánozza a másolatot, és a következő utánozza a másolat utánzását, és ahogy a lap aljára ér - jaj, rossz írás - mennyire nem hasonlít a tetején lévő tökéletes másolathoz! Tehát ami Krisztusnak jár, az áll a tetején - amiben legjobb pillanataimban hiszek Krisztusról, az áll utána. Az, amit ténylegesen adok Krisztusnak, következik ezután - és aztán messze lent a lapon, milyen rosszul írok, és mennyire elmaradok attól, amiről a szeretetem tudja, hogy meg kellene adnom Neki!-
"Igen, szeretlek és imádlak,
Ó, a Kegyelemért, hogy jobban szeresselek!"
Ne feledjük, hogy soha nem úgy tudjuk magunkat jobban szeretni Krisztust, hogy ostorozzuk magunkat, amiért nem szeretjük Őt jobban. Azáltal szeretjük jobban azokat, akiket szeretünk, hogy jobban megismerjük őket, nem pedig azáltal, hogy magunkban beszélgetünk a szeretet kötelességéről, mert a szeretet és a kötelesség valahogy nem működik jól együtt. Úgy értem, hogy a kötelesség által kiszorított és kipréselt szeretetről beszélni egyáltalán nem egyezik. A szeretet olyan, mint a méhsejt nagylelkű első cseppjei - a szűzies méz, amely spontán csöpög, mert a fésű csordultig tele van. Ilyen az igazi, valódi szeretet. Ha jobban akarod szeretni Krisztust, gondolj többet rá, gondolj többet arra, amit tőle kaptál. Tanulmányozd jobban az Ő jellemét Isten Igéjében. Gyakrabban közeledj hozzá imádságban. Élj többet a Vele való szent közösségben. Ezek azok a rönkök, amelyek lángra lobbantják azt a kemencét. Ez az a titkos tüzelőanyag, amely lelkünket lángra lobbantja a Jézus iránti szeretettől! Nem úgy szeretjük Őt, ahogyan kellene, és nem is úgy, ahogyan szeretnénk.
De mindezek ellenére a következő helyen valóban szeretjük Őt. Az ördög azt mondja nekünk, hogy nem, de amikor a közelségre kerül a sor, akkor ahhoz fordulhatunk, aki jobban tudja, mint az ördög, és mondhatjuk: "Uram, Te mindent tudsz, Te tudod, hogy szeretlek Téged". Micsoda kegyelem, hogy Jézus Krisztus nem hisz a tetteinknek, mert azok nagyon gyakran azt mondják: "Jézusom, mi nem szeretünk Téged". De Ő olvas a szívünkben, és a szívünk még mindig így dobog: "Ó, Istenem! A lelkem mélyén szeretem Krisztust, és ha lehetséges lenne, soha nem vétkeznék ellene! Ó, nyomorult ember vagyok én, hogy az igazi életemmel ellentétesen élek, és amit szeretnék, azt nem teszem, és amit nem szeretnék, azt nem teszem, mert ezt a törvényt találom tagjaimban, amely fogságba ejt engem. Mert megízleltem a szabadságot, és valóban szabad vagyok, és nem akarok senkinek a szolgája lenni, hanem a Krisztus Jézusnak, az én Uramnak szabad jegyese leszek". Igen, valóban szeretjük Őt!
És mi is, ha egyáltalán szentek vagyunk, gyakorlatilag szeretjük Őt. Örülünk, és ez az ember igazi mércéje és mércéje - abban, amiben örül. Örömünket leljük az Ő szolgálatában, az Ő társaságában, az Ő barátaiban. Nincs semmi - biztos vagyok benne, hogy néhányan közülünk ezt önzés nélkül mondhatják -, nincs semmi, amitől a lelkünk olyan boldogsággal telik meg, mint amikor lehetőségünk van Jézus Krisztus nevének dicsőítésére! És ha a világ összes királyságát felajánlhatnánk, és csak egy szemernyi dicsőséget adnánk a kezünkbe, hogy Krisztusnak adhassuk - hamarabb megkapnánk, mint Indiák összes vagyonát és az összes birodalmak összes királyi jövedelmét! Krisztus dicsőítése olyan maradandó kincs, amely velünk marad, amikor a világ lángol. Egyetlen kisgyermeket megtanítani Jézus nevére. Könnyet csalni kis szemébe a haldokló Úrról, jobb és édesebb munka számunkra, mint maga az államférfiúság lehetne, ha elszakadna Tőle -.
"Van-e bárány a te nyájad között,
Megvetném az etetést?
Van-e olyan ellenség, akinek az arca előtt,
Félnék a Te ügyedért esedezni?"
Néhányan közületek nagyon elfoglaltak az én Uramért való prédikálással, és tudom, hogy amikor prédikáltok, az a legfőbb vágyatok, hogy Őt dicsőítsétek hallgatóitok szívében. Nem sóvárogtok és sóhajtoztok ez után? Nem mondanátok le a szónoklat minden kegyéről, és nem beszélnétek a legközönségesebb stílusban, ha szükséges, ha egyetlen lelket is megnyerhetnétek Neki? Tudom, hogy megtennétek, testvéreim, mert ez minden igaz lelkész vágya! És ti is, akik ma az utcán álltatok, és a sarkokon prédikáltatok, remélem - nem, érzem, hogy így kell lennie veletek, ha egyáltalán az Övéi vagytok -, hogy szeretetből szóltatok az Ő drága nevéhez, és amikor szívesebben hallgattatok volna, a szeretet volt az, ami feloldotta azt a nyelveteket! Nem szeretnéd, ha jobban tudnál beszélni? Nem szeretnéd, ha jobban tudnád felhívni magadra a figyelmet? És mindezt érte, az Ő drága kedvéért, hogy jobban lefesthessétek Őt az emberek szeme előtt! És ti, kedves tanárok az osztályokban, ti, akik a vasárnapi iskolában foglalkoztatok, ha egyáltalán igazatok van, és bízom benne, hogy igazatok van, azért tanítottatok, mert Őt akartátok híressé tenni, és hogy Ő lássa az Ő lelkének gyötrelmeit. És ti, akik nem tudtok eljönni az iskolába, de imádkoztatok a gyermekeitekért, és beszélgettetek velük, ti, akik bedobtátok a pennátokat a dobozba, és mindenki igyekezett kivenni a részét valamiből a Mesterért - nos, ha az Ő élete a szívetekben van, és az Ő vére van rátok locsolva, akkor elmondhatjátok, hogy mindezt gyakorlati bizonyítékként kívánjátok megtenni, hogy ennyire szeretitek Őt! Minden cselekedet, amit ma tettetek, amit az Ő Lelkében tettetek, ennek a versnek az ismétlése volt: "Szeretjük Őt".
Most pedig, megteszitek-e ugyanezt a hétköznapi életetekben, mert attól tartok, hogy ebben néha kudarcot vallunk? Szolgaként élj úgy, mint aki szereti Jézust! Mint gazda, mint munkás, mint kereskedő, mint nyugdíjas és vagyonos ember, mégis ez legyen lépteid vezérfonala, életed rendje, a minta, amely alapján beszélgetésedet alakítod: "Szeretjük Őt". Minden lélegzetvétellel bizonyítsátok ezt! A tüdő minden rezdülése, a nyelv és a kéz minden mozdulata bizonyítsa azt a nagy és áldott valóságot, hogy szeretjük Őt!
Testvérek és nővérek, egy lépéssel tovább mehetünk. Bízom benne, hogy Jézus Krisztust nemcsak igazán és gyakorlatilag szeretjük, hanem legfőképpen szeretjük Őt. Ez a pont gyakran bosszantotta a jó szíveket. Azt mondták: "Nem mondhatom, hogy jobban szeretem Jézus Krisztust, mint apámat, anyámat, férjemet, feleségemet vagy gyermekemet". Nem, ezt nem lehet kimondani, és nagyon sok olyan dolog van, amit nem tudunk kimondani, amit jobb lenne, ha nem mondanánk ki, amit szerénytelenség lenne kimondani, de lehet, hogy mindezek ellenére igazak! Akik szépek, nem beszélnek a szépségükről, és akik a legjobban szeretnek, azok általában a legvisszafogottabbak a szerelmükről. Nos, a szerelmeket, az egyiket a másikhoz nem lehet úgy szembeállítani, mint ötöt a nyolccal, és megmondani, melyik lehet a nagyobb. Ez nem egy számtani probléma, de így teszem fel veletek a próbát - ha el kellene veszítenetek azt a drága férjet, vagy pedig Jézus Krisztust, mit tennétek? Miért, nem kell két percig gondolkodni! Egyetlen másodpercre sem tennéd őket együtt a mérlegre! Ő áll szem előtt, minden férj és legkedvesebb feleség fölött! Nem tekinthetjük Őt ilyen viszonyban. Vagy fogalmazzunk így - ha ma este fel kellene adnod a mennyei reményedet és a Krisztus iránti érdeklődésedet, vagy el kellene veszítened mindenedet, amid van - mit tennél? Nos, azt hiszem, nem kellene bemennetek abba a kis kamrába, hogy számolgassatok. "Nem", mondod, "mindenem, amim van, miért olyan kevés! Nekem ez egy gondot jelent, és ha nem lenne, ha több lenne, aminek nagyon örülnék, hogy többet adhatnék, akkor mindent félretennék, és azt mondanám: Uram, mindent elhagytam, hogy Téged kövesselek. De azzal, hogy elhagytam, nem tettem mást, mint hogy nagyobb tudatára ébredtem az irántam való szeretetednek, és sokkal jobban és mélyebben élveztem ezt a szeretetet"."
Néha azonban néhány fiatal lehetőséget kap arra, hogy megmutassa, mit szeret jobban - hogy valóban jobban szereti-e Jézust, mint minden mást, vagy sem. A házasság esetében gyakran eljön ez a próba. És ó, milyen siralmas az a tény, hogy sok fiatal nővér és sok testvér is áthágja Krisztus törvényét: "Ne legyetek egyformán egybekötve hitetlenekkel". Tudom, hogy ez egy zavarba ejtő és ünnepélyes pont, jegyezzétek meg. Valójában Krisztust adjátok fel, amikor magatokhoz veszitek azt az istentelen embert! És te, fiatalember, amikor azt a krisztustalan nőt keresed, megtagadod Uradat és Mesteredet - amennyire csak teheted, megtagadod Őt, és lemondasz róla a földi örömök kedvéért! Egy ilyen cselekedetért, mint ez, a lelkiismereted jól megszúrhat téged, és ha valóban az Úr szolgája vagy, a vessző követni fog téged, és a te házadban az Úr keze ellened fog indulni, amíg csak élsz. Ott jöttél a próbatétel elé, és nem bírtad ki! De remélem, hogy sokan, nagyon sokan vannak itt, akik azt mondhatják: "Igen, minden szépséggel, amit a szépség bemutathat, hogy szívemet magához vonzza, és mindennel, amit a gazdagság a lábam elé tehet, hogy elnyerje tiszteletemet. Mindazzal együtt, amit a becsület elém tárhatna, hogy elkápráztassa vágyaimat, úgy érzem, hogy engedelmeskednem kell Uramnak és Mesteremnek. Szűzies szűznek kell lennem Neki, és át kell adnom magam Krisztusnak és csak Neki." Szeretjük Krisztust, testvéreim és nővéreim - bízom benne, hogy fölöttébb szeretjük!
"Szeretjük Őt" is, mindig. A hívő ember Krisztus iránti szeretete nem vasárnapok, nem nyilvános összejövetelek és imaórák dolga. "Szeretjük Őt" - ez annak az embernek a kijelentése, aki az íróasztalánál ülve levelet ír, vagy a piacon állva eladja a kukoricáját, vagy a tőzsdén áll, és részvényeivel kereskedik. "Szeretjük Őt." A mi szeretetünk nem görcs. Nem puszta érzelem, nem egy izgalmi dolog. Nem él a tűzben, mint a szalamandra, de aztán meghal, amikor a tűz kialszik. "Szeretjük Őt", józanul, állhatatosan, állandóan, kitartóan, valódi és komoly, üzletszerű lélekkel. "Szeretjük Őt" - ez összefonódik mindennapi életünkkel! Ez a legbensőbb lényünk része! A vérünkben folyik, a tüdőnkben lélegzik, mindenütt ott van körülöttünk, és éppoly hamar megszűnhetnénk létezni, mint ahogy megszűnnénk Krisztus szeretői lenni. Mármint természetesen, ha valóban Isten üdvözült fiai vagyunk. Akkor állandóan szeretjük Őt.
És még egy dolog, kedves Szeretteim - egyre jobban szeretjük Őt. Nem mindig gondoljuk így, de ez igaz, ha rendben vagyunk Istennel. Jobban szeretjük Őt, mint valaha. Amikor először térünk meg, azt hisszük, hogy sokkal jobban fogjuk szeretni Jézus Krisztust, mint amennyire valójában bebizonyosodik, és ennek a szeretetnek a nagy része később eltűnik, de ez csak a felszínes és félszeg szeretet, ami eltűnik.
Nézd! Mária meggyújtja a tüzet, és ahogy a szalma vagy a papír meggyullad az alján, mekkora lángot kap! Alighogy a gyufát odatették, a lángok máris felcsapnak a kéménybe. De ha fél óra múlva megint eljön - hát, már feleannyira sincs a láng, se pattogás, se zaj! De vajon kevesebb a hő? Nézd csak, a parazsak megpattantak, és az egész rostély egyetlen izzó tűztömeggé változott! Nincs feleannyi láng és pattogás, de több a valódi, szilárd hő. És így van ez a növekvő Hívővel is! Eleinte sok az izgalom, sok az újdonság, de utána az izzó lélek állandó, nyugodt melege van! Csak azt tudom mondani, Testvérek és Nővérek, hogy ha nem szeretjük Krisztust, növekvő módon, akkor ezt kellene tennünk. Ő az, aki a hívőkön növekszik. Minél jobban megismerik Őt, annál jobban kell szeretniük Őt. Minél hosszabb ideig tapasztalják meg az Ő hűségét, teljességét, szabadosságát, jóságát és nagyságát, annál mélyebbnek, szilárdabbnak, szélesebbnek és magasabbnak kell lennie az Ő iránti szeretetüknek! És bízom benne, hogy ez így is van.
És még valami - szeretjük Őt, és nem szégyelljük szeretni Őt - és nem szégyelljük megvallani, és nem szégyelljük elviselni a szégyent, ami a vallomás után érhet minket. Ah, talán megszólítok itt néhányat - nem tudom, hol vannak -, akik szeretik az én Uramat, de soha nem mondták ki. Ó, ti, akik a sziklán vagytok, a lépcső titkos helyein, jöjjetek elő, és engedjétek, hogy meghallja a hangotokat, mert ez a hang édes számára, és arcotok kedves az Ő szemében. Ó, ne szégyelljétek megvallani, hogy szeretitek Őt! Nincs benne semmi, amit szégyellned kellene. Egy angyal is büszkévé válhatna, ha megengednék neki, hogy szeresse Krisztust és kinyilvánítsa az Ő szeretetét. Szégyelled azt mondani, hogy szeretem Őt? Nem! Hadd hallja ezt a föld, és hadd tomboljon! Hallja meg a pokol, és forrjon fel a dühtől! Ő mégis olyan, hogy amikor azt kiáltom: "Szeretem Őt", úgy érzem, hogy ez a legnagyszerűbb, legnagyobb kijelentés, amire az isteni kegyelem képessé tehet bennünket! Igen, soha, semmilyen körülmények között ne tegyétek ezt olyan dologgá, amitől félni kell, hanem valljátok meg tetteitekben, és nyilvánosan valljátok ki: "Szeretjük Őt!".
Testvéreim, áldjuk Istent, hogy eljön a nap, amikor a legjobban fogjuk Őt szeretni. Testünknek ez a lakása fokozatosan leomlik. A testnek ezek a béklyói rozsdásodnak. Hamarosan szabadok leszünk, és amikor az emancipált lélek fátyol nélkül látja Őt, amely elrejti Őt, akkor lesz tökéletes az iránta való szeretetünk! Vagy ha Ő eljön, mielőtt halálunk elérkezik, akkor látni fogjuk Őt olyannak, amilyen Ő, és olyanok leszünk, mint Ő - és akkor szeretetünk is a transzcendens érettségig emelkedik! Kegyelem, hogy míg más szerelmek meghalnak, mint a liliom, a száránál letörve, vagy lehullnak, mint a rózsabimbók, amikor kipukkadnak és kiteljesednek, addig a mi Krisztus iránti szeretetünk örökké és mindörökké növekszik! És amikor az ég és a föld elmúlik, a halhatatlan szeretet, az örök szeretet akkor is megmarad! Amíg Isten létezik, addig Isten szeretete kiárad bennünk, és szívünk folyamatosan szeretni fogja Őt viszonzásul.
Itt megállhatnék, hogy azt mondjam - ha igaz, hogy szeretitek Őt, kedves Testvéreim, jobban szeretitek az Ő népét, jobban szeretitek az Ő szegényeit, jobban szeretitek az Ő ügyét, jobban szeretitek az Ő Igazságát, jobban szeretitek a szegény vérrel megvásárolt bűnösöket, jobban szeretitek szentjeinek gyülekezetét, jobban szeretitek az Ő Igéjét, jobban megtartjátok parancsolatait, közelebb kerültök hozzá, arra törekedtek, hogy jobban hasonlítsatok Hozzá! Ezek a gyakorlati Igazságok, bár általam kimondatlanok, mégis éljenek a ti beszélgetésetekben. De most a második fejezettel foglalkozzunk.
II. SZERETETÜNK DICSŐSÉGES OKA.
" Szeretjük Őt - mert Ő szeretett minket először." Ez megint személyes, látjátok, megint személyes. "Mi" - "Őt" - két személy - és itt van az oka - "mert Ő szeretett minket először" - megint személyek! Nem azért szeretjük Krisztust, mert a lelkész prédikált, vagy mert elfogadtuk a tanításait, vagy mert megértjük, hogy ilyen és ehhez hasonló dolgok vannak Urunk tanításaiban. A szeretet oka belőle magából fakad, ahogyan az Ő maga után megy. Valami miatt van, amit Ő tett, és valami miatt, amit Ő mondott, mindazok előtt, amit Ő tett. "Azért szeretjük Őt, mert Ő szeretett minket először". A szeretet a szeretet oka! Ő szeret - mi szeretünk. Azért szeretünk másodikként és utána, mert Ő szeret először és előttünk. Ő az első. Nos, ez Isten kísérleti igazsága. Tudjuk, hogy Ő szeretett minket, mielőtt mi szerettük Őt. Csak nézzünk vissza a megtérés előtti életünkre. Ő akkor is szeretett téged. Mi késztetett arra, hogy egyáltalán szeresd Őt? Azért, mert azt mondták neked, hogy Ő szeret téged, és te elhitted. A törvény és a rettegés soha nem késztetett arra, hogy szeresd Őt - ezek megkeményítettek téged. A vérrel megvásárolt bűnbocsánat érzése oldott fel téged, és ebben a bűnbocsánatban láttad Krisztus szeretetét! És így nem tudtál nem szeretni Őt viszonzásul. Ez nem újdonság - ez nem puszta elmélet - ez Isten nagy Igazsága! Imádkozom, hogy forgassátok át. Jézus szeretett téged, amikor hanyagul éltél, amikor elhanyagoltad az Ő Igéjét, amikor a térdet nem hajtottad meg az imádságban. Ah, Ő szeretett néhányatokat, amikor a táncos szalonban voltatok, amikor a játszóházban voltatok - igen, még akkor is, amikor a bordélyházban voltatok! Szeretett benneteket, amikor a pokol kapujában álltatok, és a kárhozatot ittátok minden kortyból! Szeretett téged, amikor nem is lehettél volna rosszabb vagy távolabb tőle, mint amilyen voltál! Csodálatos, ó Krisztus, a Te különös szereteted! Micsoda szeretet ez, amely akkor ragyogott ránk, amikor a Sátán jobbágyai és rabszolgái voltunk, mosogatók a gonoszság konyhájában? Amikor némelyikünknek semmi sem volt túl nehéz, ha csak vétkezhetnénk - és Ő mégis szeretett minket! És mások is voltak közülünk, akik ugyanolyan rosszak voltak - büszke, képmutató, rothadt szívű professzorok, akik a saját önigazságunkkal dicsekedtek, olyan büszkék, mint Lucifer, amikor még egy jó dolog sem volt bennünk - és mégis szeretett minket az Ő nagy szeretetével, amellyel akkor is szeretett minket, amikor halottak voltunk vétekben és bűnökben! Áldott legyen az Ő neve!
Nos, ez tapasztalat kérdése, és az is szilárd hitünk és örömteli bizalmunk kérdése, hogy Jézus már azelőtt szeretett minket - azon a hatalmas napon, a két örökkévalóság középpontjában, az egyik korszak végén és a következő kezdetén -, azon a napon, amelyen a nap elsötétült, és mégis először kezdett el világítani, azon a napon, amelyen a föld megremegett és a mennyország megalapult - azon a napon, amelyen a halottak feltámadtak és az emberek gondolatai felfedezésre kerültek - azon a napon, amikor Ő, a kijelölt Helyettes, felment a Golgotára, rajta az egész népének minden bűnével, amely úgy halmozódott rá, mint egy hatalmas világ - amikor, mint egy másik Atlasz, vállára vette ezt az elsöprő terhet, és utána az egész végtelen súlyt a feledésbe emelte! Azon a napon adta meg irántunk való szeretetének legfőbb bizonyítékát. Nézzétek azokat a sírástól vöröslő szemeket - nézzétek, mennyire szeret! Nézzétek azokat a mocskos köpéstől bemocskolt arcokat, és azokat a zúzódásokat, ahol a gúnyolódók öklei megütötték Őt! Nézzétek, mennyire szeretett! Nézzétek azt a drága fejet, amelyet még mindig a töviskorona szaggatott sebei sebeznek! Nézzétek azt a páratlan szájat és azt a kiszáradt nyelvet! Nézzétek azt az egész arcot, amely annyira megrongálódott, hogy a bánat lakhelye lett. Nézzétek az egész testet, mely oly teljesen meggyötört, meggyötört és gyötrődik. Nézd meg a gyengéd, kegyes kezeket - azok a bíborvörös szökőkutak árulkodnak! Nézd a lábakat - ezek a skarlátvörös patakok hirdetik, milyen mély az Ő szeretete! Igen, nézzétek az oldalát, amelyet a katona lándzsája vágott fel - ez a drága vér- és vízfolyam kétszeres és vitathatatlan erővel hirdeti, hogy Jézus szeret! És mi nem akkor születtünk - mi nem itt voltunk! Ő szeretett minket először.
De ez a nagyszerű öreg könyv azt üzeni, hogy menjünk vissza messzebbre, mint az a nap! Szeretett minket, amikor a kertben az első szüleink elrontottak minket, és ígéretet kapott, hogy eljön, hogy összetörje a kígyó fejét. Igen, amikor a hegyek még csecsemők voltak, amikor a szürke öreg világ és a korszakokról beszélő romjai még csak újonnan alakultak, igen, és azelőtt - mielőtt a nap nagy lángját az isteni fáklya meggyújtotta volna, mielőtt a csillagok elkezdtek volna kavarogni a maguk határtalan körforgásában -, amikor még nem volt idő, amikor még nem volt nap, csak a Napok Örege, és Ő egyedül lakott, a Végtelen Jehova - Jézus már akkor is szerette a népét! Az Ő előrelátó szemei látták őket. Az Ő szuverén választása választotta el őket. Az Ő megkülönböztető Kegyelme megkülönböztette őket, és az Ő örökkévaló szándéka úgy rendelkezett, hogy örökkön-örökké az Övéi legyenek! Ő szeretett minket először.
Nos, ha ez nem jó ok arra, hogy szeressük Őt, akkor hol lehetne ilyen okot találni? Először Ő szeretett minket. Ó, hideg szívek! Ó, márványlapok! Ó, gránittömbök! Ó, jéghegyek! Ha most nem olvadunk el, mikor olvadunk el? Ő szeretett minket először! Ez a dicsőséges gondolat, mint a tűz, át- és átsuhan legmélyebb természetünkön, finomítja azt, és izzásba hoz mindannyiunkat. Nekünk kell szeretnünk magunkat!
Szavakkal nem tudok beszélni az Ő szeretetéről. Ez a szeretet annyira leereszkedő volt, hogy lehajolt a mennyből, hogy elérjen minket, félretette a dicsőség királyi méltóságait, és magára vette a földi gyengeségeket! Ez a szeretet olyan tartós volt, hogy a korok soha nem halványították el, és nem csökkentették egyetlen atomnyira sem. Olyan tartós szeretet volt ez, hogy hitetlenségünk és bűneink tízezer provokációja soha nem oltotta ki! Sok víz nem tudta kioltani, és az árvíz sem tudta megfojtani. Olyan nagylelkű szeretet volt ez, hogy Jézus mindannyiunknak adta! Még az Ő Atyját és Istenét is nekünk adta, hiszen nem azt mondta-e: "Az én Atyám és a ti Atyátok, az én Istenem és a ti Istenetek"? Ő adott nekünk, és Ő maga ad nekünk ma is! Ő ad nekünk közösséget önmagával. Az Ő vérét adja nekünk, hogy megmosakodjunk. Ő adja nekünk az Ő igazságát, hogy felöltöztessen minket. Ő adja nekünk az Ő életét a mi példánkért, az Ő trónját a mi végső nyugalmunkért. Ó, nagylelkű Szeretet, semmit sem tartasz vissza! Semmit sem tartogatsz magadnak! Mindent odaadsz a szeretett tárgynak. Ez a szeretet teljesen önzetlen volt. Jézusnak nem volt semmi keresnivalója. A nyereség a miénk volt. Ez a szeretet a legönfeláldozóbb volt. Szenvedései, milyen intenzívek! Az Ő fájdalmai, milyen szörnyűek! És mindez az Ő édes szeretetéért, irántunk, akik az ellenségei voltunk! Bárcsak egy szeráf nyelve lenne, csak egy pillanatra is - egy lángnyelv, amellyel Mesteremről beszélhetnék! Mivel ezt nem kaphatom meg, be kell érnem azzal, hogy Krisztus szeretetének ezt az óceánját nem lehet megmérni. Merüljetek bele! Kérjétek, hogy elnyeljen benneteket! Imádkozzatok, hogy megkereszteljen benneteket, hogy elmerüljetek áradásaiban, és hogy ezentúl számotokra az élet Krisztus legyen, a halál pedig nyereség! Testvérek, az Úr szeretete van fölöttetek és bennetek, és az Ő megelevenítő Lelkének erejében éljetek át még egy hetet! És amikor újra összejövünk, a szívünkben maradjon meg a szeretet izzása, amelyet, bízom benne, hogy ma este éreztük a szívünkben égni. Dicséret az Ő nevének! Ámen.