"Stewardok

[gépi fordítás]
Szeretett Testvéreim - Pállal együtt mondhatnám azt is, hogy "Drágán szeretett és vágyott" -, nagy örömmel tölt el, hogy ismét az arcotokba nézhetek, és mégis úgy érzem, hogy ünnepélyes felelősséggel terhel, hogy ezúttal a gondolataitokat kell irányítanom, hogy ünnepélyes konferenciánknak megadjam a főhangot. Kérem további imáitokat, hogy helyesen beszélhessek, a helyes dolgokat a helyes módon mondhassam el.
A szokásos beiktatási beszéd szabadságának jelentős előnye van. Lehet a prédikáció módszeres formáját felvenni, de lehet lazább ruhát is viselni, és a beszéd ruhátlan formájában is előbújhat. Bizonyos szabadságokat, amelyeket általában nem engednek meg egy meghatározott prédikációnak, megengedhetek magamnak ebben a kósza beszédben. Beszédemet nevezzék, ahogyan akarják, ha végeztem, de prédikáció lesz - mert van egy nagyon határozott és világos szöveg a fejemben -, és legalább átlagos szorossággal fogom tartani magam hozzá. Akár be is jelenthetem a szöveget, mert az majd eligazít benneteket a szándékomban. A Korinthusiakhoz írt első levélben, a negyedik fejezet első verseiben találjátok a szöveget: "Tekintsen minket valaki úgy, mint Krisztus szolgáit és Isten titkainak gondviselőit. A gondnokoktól pedig megkövetelik, hogy az ember hűségesnek találtassék".
Az apostol arra törekedett, hogy helyesen ítéljék meg, és jól tette, mert a lelkészeket nem gyakran becsülik meg helyesen. Rendszerint vagy dicsőítik őket, vagy megvetik. Szolgálatunk kezdetén, amikor még frissek a készleteink, és tele vannak az energiáink - amikor lángolunk és villogunk, és sok időt töltünk a tűzijáték-gyárban - az emberek hajlamosak csodálatos lényeknek tartani minket! És akkor szükség van az apostol szavára: "Ezért ne dicsekedjék senki emberekkel" (1Kor 3,21). Nem igaz, ahogyan a hízelgők sugallják, hogy esetünkben az istenek emberhez hasonlóan szálltak le - és idióták leszünk, ha ezt gondoljuk! Az ostoba várakozásokat idővel csalódás fogja gyógyítani, és akkor hallani fogjuk a nemkívánatos igazságot, amely igazságtalan elmarasztalással keveredik. A tegnap bálványa a ma feneke! Kilenc nap, kilenc hét, kilenc hónap vagy kilenc év - legyen az több vagy kevesebb - az idő kiábrándulást okoz, és megváltoztatja a világ szemében elfoglalt helyünket. A primőr napnak vége, és a csalános hónapok jönnek! Miután a madárdalok ideje elmúlt, egyre közelebb kerülünk a gyümölcsök évszakához, de a gyerekek már feleannyira sem örülnek nekünk, mint amikor dús rétjeinken barangoltak, és koronákba és füzérekbe fűzték százszorszépek és boglárkák virágait. Ősziesebb éveinkben az emberek hiányolják virágainkat és zöldjeinket. Talán kezdünk ráérezni, hogy ez így van. Az öregember szilárd és lassú, míg a fiatalember a szél szárnyán lovagolt! Világos, hogy egyesek túl sokat gondolnak rólunk, mások pedig túl keveset - sokkal jobb lenne, ha józanul tekintenének ránk, "mint Krisztus szolgáira". Az egyház javára, a saját hasznunkra és Isten dicsőségére válna, ha a megfelelő helyre helyeznének minket, és ott is maradnánk, nem értékelve túl, és nem elmarasztalva indokolatlanul, hanem az Urunkkal való kapcsolatunkban, és nem a saját személyiségünkben szemlélve. "Úgy tekintsen ránk az ember, mint Krisztus szolgáira".
Mi miniszterek vagyunk. A szónak nagyon tiszteletreméltó hangzása van. Sok fiatal vágya, hogy lelkész legyen. Talán ha a szót másképp adnánk vissza, a törekvésük lehűlne. A lelkészek szolgák - nem vendégek, hanem pincérek, nem földesurak, hanem munkások. A szót "evezősöknek" fordították, olyan embereknek, akik a legalsó padon rángatják az evezőt. Kemény munka volt evezni egy gályán - ezek a gyors ütések a rabszolgák életét emésztették fel. Három evezőpad volt. A felső evezőpadon ülők a friss levegő előnyét élvezték. Az alul lévők jobban be voltak zárva, és feltételezem, hogy a legalsó evezőpadon ülők a hőségtől elájultak, valamint a fájdalmas kínlódástól kimerültek. Testvérek, elégedjünk meg azzal, hogy még a legrosszabb helyzetben is kimerítjük életünket, ha munkánkkal meggyorsíthatjuk a mi nagy Cézárunk átkelését, és gyorsaságot adhatunk az Egyház hajójának, amelybe Ő szállt be! Készek vagyunk az evezőhöz láncolni magunkat, és egész életünkön át dolgozni azért, hogy az Ő hajója hasítsa a hullámokat. Nem vagyunk kapitányok, sem a gálya tulajdonosai, hanem csak Krisztus evezősei! A szöveg azonban nem egyszerűen szolgáknak vagy szolgáknak nevez minket, hanem hozzáteszi: " Krisztusnak". Nem emberek szolgái vagyunk, hanem az Úr Jézusé! Tisztelt Uram, ha azt hiszi, hogy azért, mert aláírta a támogatásomat, kötelességem az Ön parancsait teljesíteni, akkor téved! Valóban, "mi magunk vagyunk a te szolgáid Jézusért" De a legmagasabb értelemben a mi kizárólagos felelősségünk annak szól, akit Mesternek és Úrnak nevezünk. Felsőbb utasításoknak engedelmeskedünk, de nem engedhetünk szolgatársaink diktátumának, legyenek azok bármilyen befolyásosak is. Szolgálatunk azért dicsőséges, mert Krisztus szolgálata - megtiszteltetésnek érezzük, hogy várhatjuk Őt, akinek cipőfűzőjét mi nem vagyunk méltók kioldani!
Azt is mondják rólunk, hogy "intézők" vagyunk. Mik azok az intézők? Nézzük csak...
I. MI AZ INTÉZŐ TISZTSÉGE? Mit követelnek meg az intézőktől? Ez a mi feladatunk. Most nem kívülállókról beszélünk, hanem rólad és rólam, ezért alkalmazzuk személyesen mindazt, amit mondunk.
Először is, az intéző egy szolga, és semmi több. Talán nem mindig emlékszik erre - és nagyon szánalmas dolog, amikor a szolga elkezdi azt hinni, hogy ő az "én uram". Kár, hogy a szolgák, amikor az uruk megtiszteli őket, hajlamosak arra, hogy a levegőbe beszéljenek. Milyen nevetségessé teszi magát Jack-in-Office! Most nem a komornyikokra és inasokra gondolok, hanem magunkra! Ha magunkat felmagasztaljuk, megvetendőkké válunk - és nem fogjuk sem a hivatalunkat, sem az Urunkat felmagasztalni. Krisztus szolgái vagyunk, de nem urai az Ő örökségének.
A lelkészek a gyülekezetekért vannak - nem a gyülekezetek a lelkészekért. A gyülekezetek között végzett munkánk során nem szabad úgy tekintenünk rájuk, mint birtokokra, amelyeket a saját hasznunk érdekében művelhetünk, vagy mint kertekre, amelyeket a saját ízlésünk szerint nyírhatunk.
Az intéző egy sajátos szolga, mert neki kell felügyelnie a többi szolgát, és ez nehéz feladat. Egy régi barátom, aki most már Istennel van, egyszer azt mondta: "Én mindig is pásztor voltam. Negyven évig juhok pásztora voltam, további negyven évig pedig emberek pásztora - és az utóbbi nyáj sokkal juhászabb volt, mint az első." Ez a tanúságtétel igaz. Azt hiszem, hallottam, hogy a juhnak annyi betegsége van, ahány nap van az évben, de biztos vagyok benne, hogy a másfajta juhok tízszer annyi betegségre hajlamosak! A lelkipásztor munkája nyugtalanító. Mindenféle nehézség adódik a szolgatársainkkal, és sajnos, a bölcs gondnokok a kelleténél sokkal többet okoznak azzal, hogy másoktól tökéletességet várnak el, holott ők maguk nem rendelkeznek vele! A szolgatársaink végül is bölcsen vannak kiválasztva, mert Ő, aki a házába helyezte őket, tudta, hogy mit tesz - mindenesetre az Ő választása, és nem a miénk. Nem a mi dolgunk, hogy hibát találjunk Urunk saját kiválasztottságában!
A többi szolga tőlünk veszi majd a példát. Egy olyan intéző, aki unalmas, tétlen és lassú, lassú szolgákból álló csapatot fog maga körül tudni, és az uraságának ügyei rosszul fognak alakulni. Aki utazik, bizonyára észrevette már, hogy egy szállodában a cselédek nagyon hasonlítanak a háziúrra - ha a háziúr vidám, figyelmes és előzékeny, akkor a szobalányok és a pincérek is osztoznak a jókedvében! De ha savanyúan néz rád, és közömbösen bánik veled, akkor azt fogod tapasztalni, hogy az egész létesítmény megvetően viselkedik. Ó, hogy mi mindig élők és komolyan szolgáljuk az Úr Jézust, és hogy a mi népünk is élők legyenek! A lelkésznek teljes egészében a munkájának kell adnia magát. Olvastam egy puritán istenféléről, hogy annyira tele volt élettel, hogy az emberei azt mondták, úgy élt, mint aki élő dolgokkal táplálkozik! Ó, egy olyan életért, amelyet élő kenyér tart fenn! Nem leszünk jó gondnokok a szolgatársaink irányításában, hacsak mi magunk nem vagyunk telve Isten kegyelmével! Példát kell mutatnunk szolgatársainknak buzgóságból és gyengédségből, állhatatosságból, reménykedésből, energiából és engedelmességből. Nekünk magunknak kell állandó önmegtagadást gyakorolnunk, és a munkából azt a részt kell kiválasztanunk, amely a legnehezebb és legmegalázóbb. Felsőbbrendű önfeledtséggel kell társaink fölé emelkednünk. Legyen a miénk a reményvesztett remények vezetése és a legnehezebb terhek viselése. Hare fődiakónus éppen előadást tartott a Trinity College-ban, amikor felhangzott egy "Tűz!" kiáltás. Tanítványai elrohantak, és sorba álltak, hogy vödrökkel vizet adjanak át a folyóból az égő épületnek. Az oktató meglátott egy derékig a vízben álló, gyengélkedő diákot, és odakiáltott neki: "Mi az? Te is a vízben vagy, Sterling?" A válasz így hangzott: "Valakinek csak kell benne lennie, és miért ne lehetnék én is benne, mint más?". Mondjuk magunknak: "Valakinek el kell végeznie a gyülekezet fáradságos munkáját, és a legnehezebb helyeken kell dolgoznia - és miért ne vállalhatnám én is ezt a posztot?".
Ezután ne feledjétek, hogy az intézők a nagy Mester közvetlenebb parancsnoksága alatt álló szolgák. Olyanoknak kell lennünk, mint az intéző, aki naponta bemegy ura magánszobájába, hogy parancsokat kapjon. John Ploughman soha nem volt a földesúr szalonjában, de az intéző gyakran ott van. Ha elmulasztaná, hogy konzultáljon a földesúrral, hamarosan rosszul cselekedne, és súlyos felelősséget vállalna. Milyen gyakran kellene neked és nekem azt mondanunk: "Uram , mutasd meg nekem, mit akarsz, hogy tegyek!". Ha abbahagynánk az Istenre való felnézést, hogy megtanuljuk és gyakoroljuk az Ő akaratát, az azt jelentené, hogy feladnánk valódi helyzetünket. Egy intéző, aki soha nem kommunikál a gazdájával? Add meg neki a bérét és engedd el! Aki a saját akaratát teszi, és nem a gazdája akaratát, annak nincs értéke mint intézőnek! Testvérek, folyamatosan várnunk kell Istenre. A parancsokért való odamenés szokását kell ápolni. Milyen hálásnak kell lennünk, hogy Mesterünk mindig hívható! Szemeivel vezeti szolgáit, és vezetésével együtt adja a szükséges erőt is. Ő fogja ragyogóvá tenni arcunkat embertársaink szeme előtt, ha közösségben vagyunk Vele. Példánknak másokat is arra kell bátorítania, hogy várják az Urat. Mivel az a dolgunk, hogy elmondjuk nekik Isten gondolatát, tanulmányozzuk ezt a gondolatot nagyon alaposan.
Ismét az intézők folyamatosan számot adnak. A számadásuk menet közben történik. Egy üzletszerű tulajdonos napról-napra számot kér a kiadásokról és a bevételekről. Nagy igazság van abban a régi közmondásban, hogy "rövid elszámolások hosszú barátokat szereznek". Ha rövid számlát készítünk Istennel, akkor hosszú barátságot kötünk vele. Vajon van-e köztetek olyan, aki számon tartja a hibáit és hiányosságait? Talán jobban el lehet tölteni az időt azzal, hogy folyamatosan arra törekszünk, hogy szolgáljuk a Mesterünket, és gyarapítsuk az Ő vagyonát. Mindannyiunknak meg kellene kérdeznünk magunktól: "Mit teszek én a prédikálásommal? Helyes-e a prédikációm? Kiemelten kezelem-e azokat a tanokat, amelyeket az én Uram azt szeretné, ha előtérbe helyeznék? Úgy gondoskodom-e a lelkekről, ahogyan Ő szeretné, hogy gondoskodjak róluk?" Jó dolog tehát az egész életünket felülvizsgálni, és megkérdezni: "Elegendő időt szánok-e a magánimádságra? Olyan intenzíven tanulmányozom-e a Szentírást, ahogyan kellene? Sietek-e sok összejövetelre, de vajon mindezzel teljesítem-e Mesterem parancsait? Nem elégítem-e ki magam azzal a látszattal, hogy sokat teszek, holott valójában többet is tehetnék, ha jobban odafigyelnék a munka minőségére, mint a mennyiségére?". Ó, hogy gyakran menjünk a Mesterhez, és legyünk igazak és tiszták a Vele való elszámolásunkban! Ez mind a gyülekezeteinknek, mind magunknak hasznára válik.
Hogy a lényegre térjek...
a gondnok az ura vagyonának vagyonkezelője. Amije van, az a gazdája tulajdona, és
a kiválasztott dolgokat az ő felügyeletére bízzák, nem azért, hogy azt tegyen velük, amit akar, hanem hogy vigyázzon rájuk. Az Úr mindannyiunkra rábízott bizonyos tehetségeket - és ezek nem a sajátjaink. A tudás, a gondolkodás, a beszéd és a befolyás adományai nem a miénk, hogy dicsekedjünk velük, hanem egyedül az Úrra bízva a miénk! Az Ő fontja az, ami öt fontot nyer!
Növelnünk kellene a tőkeállományunkat. Ti, fiatal testvérek mind ezt teszitek? Növekszik az adottságotok és a képességetek? Testvéreim, ne hanyagoljátok el magatokat! Megfigyelem, hogy egyes Testvérek növekednek, mások pedig mozdulatlanul, törpeként és csonkán állnak. Az emberek, akárcsak a lovak, nagyon kiábrándító teremtmények - a jó csikók hirtelen sántává válnak, vagy olyan hibát fejlesztenek ki, amiről korábban nem is sejtették. Ha mindig csak adunk, és soha nem veszünk be, az ürességhez vezet.
Testvérek, mi Isten titkainak gondnokai vagyunk - "ránk van bízva az evangélium". Pál az áldott Isten evangéliumáról beszél, amelyet bizalmába helyeztek. Remélem, egyikőtök sem volt még abban a szerencsétlenségben, hogy vagyonkezelővé tegyék. Ez egy hálátlan hivatal. A bizalmi megbízás teljesítése során kevés lehetőségünk van az eredetiségre - a bizalmat szó szerinti pontossággal kell teljesítenünk. Az egyik személy több pénzt szeretne kapni, a másik pedig módosítani akarja az okirat egy záradékát - de a hűséges vagyonkezelő visszatér az okirathoz, és betartja annak rendelkezéseit. Hallom, amint azt mondja, amikor aggódnak érte: "Kedves barátaim, nem én hoztam létre ezt a bizalmat. Én csupán a kezelője vagyok, és kötelességem végrehajtani". Isten kegyelmének evangéliuma nagy javításra szorul - legalábbis így értesültem -, de tudom, hogy nem az én dolgom javítani rajta! Az én feladatom az, hogy cselekedjem. Kétségtelen, hogy sokan magát Istent, ha tehetnék, a föld színéről is javítanák. Addig javítanák az engesztelést, amíg el nem tűnik. Nagy változtatásokat követelnek tőlünk a kor szellemének nevében. És természetesen figyelmeztetnek bennünket, hogy a bűnért járó büntetés gondolata a középkor barbár maradványa, és fel kell hagyni vele! És vele együtt a helyettesítés tanát és sok más régimódi dogmát is! Nekünk semmi dolgunk nincs ezekkel a követelésekkel - nekünk csak az evangéliumot kell hirdetnünk, ahogyan azt találjuk. A gondnokoknak be kell tartaniuk a parancsaikat, és a vagyonkezelőknek végre kell hajtaniuk a bizalmuk feltételeit!
Testvéreim, ebben az órában az evangélium védelmére vagyunk berendezkedve. Ha valaha is voltak emberek erre a hivatalra hivatottak, akkor mi erre vagyunk hivatottak. A sodródás idejét éljük - az emberek felszedték horgonyaikat, és a különféle szelek és dagályok ide-oda sodorják őket. Ami engem illet, én a veszély órájában nemcsak a nagy horgonyt vetettem le, hanem négy horgonyt is kidobtam a tatból! Lehet, hogy ez eléggé rossz hely, de ezekben az időkben szükségünk van horgonyzásra elöl és hátul egyaránt. Most már meg vagyok erősítve! A szkeptikus érvelés egykor talán meghatott volna, de most már nem! Azt kérik tőlünk ellenségeink, hogy tegyük le a kardunkat, és hagyjuk abba a harcot a régi hitért? Mint a görögök Xerxésznek, mi azt válaszoljuk: "Gyertek és vegyétek el őket!". A múltkor a haladó gondolkodók az ortodoxokat akarták a söpörni, de mi egyelőre túléljük támadásaikat. Ezek a kérkedők nem ismerik az evangéliumi igazság életerejét! Nem, dicsőséges evangélium, soha nem fogsz elpusztulni! Ha meg kell halnunk, harcolva halunk meg. Ha mi személyesen elmúlunk, friss evangélisták fognak prédikálni a sírjainkon. Az evangéliumi igazságok olyanok, mint a sárkányfogak, amelyeket Kádmus vetett - a harcra felfegyverzett embereket nevelnek. Az evangélium a halálból él! Testvérek, mindenesetre ebben a küzdelemben, ha nem is győzünk, de legalább hűségesek leszünk!
A gondnok dolga, hogy gazdája javait a tervnek megfelelően ossza szét. Az ő feladata, hogy új és régi dolgokat hozzon elő - tejet adjon a csecsemőknek és erős húst a férfiaknak, mindenkinek a maga idejében adva a maga adagját. Attól tartok, hogy egyes asztaloknál az erős emberek már régóta várnak a húsra, és kevés a remény, hogy az még megjelenik - a tej és a víz messze bőségesebb! Múlt vasárnap valaki elment egy bizonyos prédikátorhoz, és panaszkodott, hogy nem Krisztust prédikálja. Egy másik megjegyezte, hogy talán nem ez volt a megfelelő idő, de testvéreim, a Krisztus hirdetésének megfelelő időszaka minden alkalommal, amikor prédikáltok! Isten gyermekei mindig éhesek, és nincs más kenyér, ami megelégítené őket, csak az, ami a mennyből szállt le.
A bölcs gondnok megőrzi Isten Igazságainak arányát. Új és régi dolgokat fog előhozni - nem mindig Tant, nem mindig gyakorlatot és nem mindig tapasztalatot. Nem mindig konfliktust fog hirdetni, és nem mindig győzelmet - nem egyoldalú képet ad Isten Igazságairól, hanem egyfajta sztereoszkópikus képet, amely Isten Igazságát "nyilvánvalóan láthatóvá teszi" előttük. A lelki étel elkészítésének nagy része az összetevők helyes arányában rejlik. Az egyik irányban való túlzás és a másik irányban való elmulasztás sok bajt okozhat! Használjunk tehát súlyt és mértéket - és nézzünk felfelé útmutatásért!
Testvérek, vigyázzatok arra, hogy tehetségeteket a Mesteretekért és csakis a Mesteretekért használjátok. Hűtlenség a Mesterünkkel szemben, ha azért akarunk léleknyerők lenni, hogy annak tartsanak bennünket! Hűtlenség Jézushoz, ha azért hirdetünk egészséges Tant, hogy egészségesnek tartsanak bennünket, vagy azért imádkozunk komolyan, hogy imádkozó embereknek ismerjenek bennünket. Nekünk egyetlen szemmel és teljes szívvel kell Urunk dicsőségét követnünk. Urunk evangéliumát, Urunk népét és Urunk tehetségeit Urunkért és csakis Őérte kell használnunk.
Az intézőnek a gazdája családjának gyámja is kell, hogy legyen. Figyeljen mindazok érdekeire, akik Krisztus Jézusban vannak, és mindannyian legyenek olyan kedvesek önnek, mint a saját gyermekei. A szolgák a régi időkben gyakran annyira kötődtek a családhoz, és annyira érdeklődtek gazdájuk ügyei iránt, hogy a mi gyermekeinkről beszéltek." Urunk azt szeretné, ha így azonosulnánk az Ő szent ügyével, és különösen azt szeretné, hogy szeressük az Ő kiválasztottjait. Nekünk, minden máson túl, életünket kellene adnunk a Krisztusban élő testvéreinkért! Mivel ők Krisztushoz tartoznak, az Ő kedvéért szeretjük őket. Bízom benne, hogy szívből mondhatjuk.
"Nincs egy bárány sem az egész nyájadban.
Megvetném az etetést."
Testvérek, szeressük szívből mindazokat, akiket Jézus szeret! Becsüljük meg a megpróbáltakat és szenvedőket! Látogassátok meg az árvákat és az özvegyeket! Gondoskodjatok az elgyengültekről és a gyengékről! Legyetek elnézőek a mélabúsakkal és csüggedtekkel! Gondoskodjatok a háztartás minden részéről, és így jó gondnokok lesztek.
Akkor hagyom abba ezt a képet, amikor azt mondtam, hogy az intéző a gazdáját képviseli. Amikor a gazda távol van, mindenki az intézőhöz fordul utasításért. Jól kellett volna viselkednie annak, aki egy ilyen urat képvisel, mint a mi urunk! Egy intézőnek sokkal óvatosabban és bölcsebben kell beszélnie, amikor az ura nevében beszél, mint amikor a saját nevében. Ha nem vigyáz a szavaira, az ura kénytelen lehet azt mondani neki: "Jobb lenne, ha magad nevében beszélnél. Nem engedhetem meg, hogy így félremagyarázz engem". Szeretett Testvéreim és szolgatársaim, az Úr Jézus veszélybe kerül általunk, ha nem tartjuk meg az Ő útját, nem hirdetjük az Ő Igazságát, és nem nyilvánítjuk ki az Ő szellemét. Az emberek a szolgából következtetnek a mesterre. Nem kell-e megbocsátani nekik, ha így tesznek? Nem kellene-e az intézőnek a gazdája módszere szerint cselekednie? Nem lehet elválasztani a földesurat az intézőtől - az urat a képviselőjétől. Egy puritánnak azt mondták, hogy túl precíz, de azt válaszolta: "Én precíz Istent szolgálok".
Ha arra ösztönöznek, hogy inkább a saját gondolataidat mondd ki, mint Isten kinyilatkoztatott Igazságát, kövesd Jézust, aki nem a saját dolgait mondta, hanem az Atyáéit. Ebben úgy fogsz cselekedni, ahogy egy gondnok kell, hogy cselekedjen. Ebben rejlik a bölcsességetek, a vigasztalásotok és az erőtök. Egy intéző számára elegendő igazolás volt, amikor valaki ostobasággal vádolta, hogy azt válaszolhatta: "Mondjatok, amit akartok arról, amit tettem, mert abban a gazdám parancsait követtem". Csavargó, ne hibáztasd az intézőt! Az az ember a felettese parancsának megfelelően cselekedett - mi mást akartál volna tőle? A lelkiismeretünk tiszta és a szívünk megnyugszik, ha érezzük, hogy felvettük a keresztünket, és a Megfeszített nyomdokain jártunk! A bölcsesség igazolja gyermekeit.
Tanulmányunk második része...
II. INTÉZŐI KÖTELESSÉGEINK. "A gondnokoktól megkövetelik, hogy az ember hűségesnek találtassék." Nem az a követelmény, hogy az embert ragyogónak, vagy a társai számára tetszetősnek, vagy akár sikeresnek találják! Mindössze az szükséges, hogy hűségesnek találják - de ez valóban nem kis dolog! Szükség lesz arra, hogy maga az Úr legyen a bölcsességünk és az erőnk is, különben biztosan elbukunk. Sokféleképpen maradhatunk el ettől a követelménytől, bármilyen egyszerűnek is tűnik.
Lehet, hogy nem leszünk hűségesek, ha úgy viselkedünk, mintha nem szolgák, hanem főnökök lennénk. Olyan nehézség merül fel a gyülekezetben, amelyet szeretetteljes engedékenységgel könnyen el lehetne rendezni, de mi "méltóságunkra állunk", és akkor a szolga kinő a ruhájából. Nagyon magasak és hatalmasak lehetünk, ha akarunk - és minél kisebbek vagyunk, annál könnyebben dagadunk ki. Egyetlen kakas sem nagyobb a harcban, mint egy bantam - és egyetlen lelkész sem hajlandó jobban megküzdeni a "méltóságáért", mint az az ember, akinek nincs méltósága! Milyen ostobán nézünk ki, amikor a nagyérdeműt játsszuk! Az intéző úgy gondolja, hogy nem bántak vele kellő tisztelettel, és "tudatja a szolgákkal, hogy ki ő". Az urát a minap durván bántalmazta egy feldühödött bérlő - és ő nem vett tudomást róla, mert túlságosan is eszénél volt ahhoz, hogy ilyen apróságokkal kiüsse magát -, de az intézője semmi mellett sem megy el, és mindenre tüzel! Hát így kell ennek lennie? Mintha látnám, ahogy a szelíd Mester kezét dühös szolgája vállára teszi, és hallom, ahogy azt mondja: "Nem tudod elviselni? Én ennél sokkal többet is elviseltem már".
Testvérek, a mi Mesterünk "elviselte a bűnösök ilyen ellentmondását Önmaga ellen", és mi vajon elfáradunk és elgyengülünk lelkünkben? Hogyan lehetnénk a szelíd Jézus gondnokai, ha gőgösen viselkedünk? Soha ne üljünk magas lóra, és ne próbáljunk meg urai lenni Isten örökségének, mert Ő nem fogja ezt tűrni - és mi nem lehetünk hűségesek, ha engedünk a gőgnek.
Mi is kudarcot vallunk intézői kötelességünkben, ha spekulálni kezdünk Mesterünk pénzével. A saját pénzünkkel játszhatunk kacsát és dámát, de az Úr pénzével nem. Nem arra vagyunk felszólítva, hogy spekuláljunk, hanem hogy "foglaljuk el", amíg Ő el nem jön. Az Ő javaival becsületesen kereskedni egy dolog, de nagyban játszani és törvénytelen kockázatot vállalni egészen más! Nem áll szándékomban spekulálni Mesterem evangéliumával azzal, hogy arról álmodozom, hogy a saját mély gondolataimmal javíthatok rajta, vagy hogy a filozófusokkal együtt szárnyalok a magasban! Még a lelkek megmentésének gondolatával sem fogunk mást mondani, mint az Evangéliumot! Ha nagy izgalmat tudnék kelteni azzal, hogy újszerű tanítást adnék elő, irtóznék a gondolattól! Isten Igazságának elhallgatásával ébredést kelteni csalárdság - ez kegyes csalás, és Urunk nem akarja, hogy az ilyen ügyletből származó haszon származzon! A mi dolgunk egyszerűen és becsületesen kereskedni Mesterünk fontjaival, és olyan gyarapodást hozni Neki, amilyet tisztességes üzleteléssel nyernek.
Hamisak lehetünk a bizalmunkkal szemben, ha emberbarátként viselkedünk. Amikor az intéző a szántóvető jó kedvét tanulmányozza, vagy a cselédlány szeszélyeit, akkor minden rosszul megy, mert minden a helyén van. Egymás hatása alatt állunk, és mi is befolyásoljuk egymást. A legnagyobbakat öntudatlanul is befolyásolják bizonyos mértékig a legkisebbek. A lelkipásztornak elsöprő befolyást kell gyakorolnia az Úrra, az ő Istenére, hogy más hatások ne torzíthassák el őt a hűségétől. Folyamatosan a központhoz kell folyamodnunk, és magától az Úrtól, az Úr szájából kell fogadnunk az Igét, hogy egyenesek és igazak maradjunk! Ellenkező esetben hamarosan elfogultak leszünk, még ha nem is tudunk róla. Nem szabad visszafogni magunkat, hogy egy embernek megfeleljünk - nem szabad előre sietni, hogy egy másiknak megfeleljünk - nem szabad egy centit sem mozdulni, hogy az egész közösséget kielégítsük! Nem szabad egy bizonyos húron pendülnünk, hogy elnyerjük ennek a pártnak a tetszését. Nem szabad hallgatnunk egy fontos tanításról sem, hogy ne sértsük meg azt a klikket! Mi közünk van a bálványokhoz, élőkhöz vagy holtakhoz? Ó, testvéreim, ha mindenkinek a kedvében akartok járni, akkor valóban nagy feladat elé állítottátok magatokat! Sziszüphosz fáradozása és Herkules munkája semmit sem ér ehhez képest! Nem szabad hízelegnünk az embereknek. Egyszerű szavakat kell mondanunk - és olyanokat, amelyeket a lelkiismeret jóváhagy. Ha az embereknek tetszünk, akkor Urunknak nem tetszünk, így a siker a magunkra szabott feladatunkban végzetes lenne örök érdekeinkre nézve! Ha megpróbálunk az embereknek megfelelni, még önmagunknak sem fogunk sikerülni! Urunknak tetszeni, bár nagyon nehéznek tűnhet, könnyebb feladat, mint az embereknek tetszeni. Ó, intéző, csak a Mesteredre figyelj!
Nem fognak minket hűséges gondnokoknak találni, ha semmittevők és semmirekellők vagyunk Találkoztál már lusta lelkészekkel? Hallottam már róluk, de amikor a szemem meglátja őket, a szívem megutálja őket. Ha azt tervezed, hogy lusta leszel, akkor rengeteg olyan hivatás van, amelyben nem lesz rád szükség, de mindenekelőtt a keresztyén szolgálatban nincs rád szükség! Az az ember, aki a szolgálatot könnyű életnek találja, azt is meg fogja találni, hogy az kemény halált hoz. Ha nem vagyunk munkások, akkor nem vagyunk igazi gondnokok, mert a szorgalom példaképei kell lennünk a háznép számára. Tetszik Adam Clarke parancsa - "Öljétek meg magatokat munkával, és imádkozzatok újra életre". Soha nem fogjuk teljesíteni kötelességünket sem Isten, sem ember felé, ha lusták vagyunk.
Mégis vannak, akik mindig elfoglaltak, mégis hűtlenek lehetnek, ha minden, amit tesznek, csak úgy, könnyelműen, jelentéktelenül történik. Ha prédikálást játszunk, szörnyű játékot választottunk. Szövegeket kevergetni, mint a kártyalapokat, és irodalmi esszéket csinálni olyan témákból, amelyek az egész Ég és a Pokol mozgatják, szégyenletes munka! Halálosan komolyan kell vennünk ezt az ünnepélyes munkát. Vannak olyan fiúk és lányok, akik állandóan vihognak, de soha nem nevetnek - és ők éppen bizonyos állandóan vihogó prédikátorok képmása. Én szeretem az őszinte nevetést. Az igazi humort meg lehet szentelni, és aki mosolyra tudja ingerelni az embereket, az sírásra is tudja késztetni őket. De még ennek is vannak határai, amelyeket a bolondok hamar túllépnek. Legyetek komolyan, komolyan. Éljetek úgy, mint azok, akiknek van miért élniük, és prédikáljatok úgy, mint azok, akiknek a prédikálás a lényük legmagasabb rendű gyakorlata! A mi munkánk a legfontosabb az ég alatt, különben puszta csalás! Ha nem veszitek komolyan az Ő utasításait, Uratok másnak fogja adni a szőlőjét, mert nem tűri meg azokat, akik az Ő szolgálatát aprósággá változtatják.
Amikor visszaélünk a Mesterünk tulajdonával, akkor hűtlenek vagyunk a bizalmunkhoz. Ránk van bízva egy bizonyos mennyiségű tehetség,erő és befolyás - és ezt a bizalmi pénzt egyetlen céllal kell felhasználnunk. Célunk a Mester becsületének és dicsőségének előmozdítása. Isten dicsőségét kell keresnünk, és semmi mást. Mindenképpen, mindenki használja a legjobb befolyását a helyes oldalon a politikában - de egyetlen lelkésznek sincs szabadsága arra, hogy az egyházban betöltött pozícióját pártcélok előmozdítására használja! Nem ítélem el a mértékletességért dolgozókat, de még ez a csodálatra méltó cél sem szoríthatja ki az evangéliumot! Bízom benne, hogy ez soha nem történik meg. Úgy vélem, hogy egyetlen lelkésznek sincs joga arra használni képességeit vagy hivatalát, hogy a tömegek puszta szórakozását szolgálja. A Mester azért küldött minket, hogy lelkeket nyerjünk - minden olyan dolog a megbízatásunk körébe tartozik, ami erre irányul -, de elsősorban az a munkánk, amely közvetlenül és egyértelműen erre a célra irányul. A veszélyt ebben az időben a színházi előadások, félszínházi előadások, koncertek és hasonlók szervezése jelenti. Amíg nem látom, hogy az Úr Jézus Krisztus színházat állított fel, vagy nem tervez csodajátékot, addig eszembe sem jut, hogy a színpadot utánozzam, vagy a music hall-lal versenyezzek! Ha a magam dolgával foglalkozom, az evangélium hirdetésével, akkor lesz elég dolgom. Egyetlen cél elég a legtöbb embernek - egy ilyen, mint a miénk, elég bármelyik lelkésznek, legyen bármennyi tehetsége, bármennyire sokoldalú elméje.
Ha hűséges gondnokok akarunk lenni, nem szabad elhanyagolnunk senkit a családból, és nem szabad elhanyagolnunk a vagyon egy részét sem. Vajon gyakoroljuk-e hallgatóink személyes megfigyelését? Szeretett barátunknak, Archibald Brown úrnak igaza van, amikor azt mondja, hogy Londonnak nemcsak házról házra, hanem szobáról szobára való látogatásra is szüksége van! Népünk esetében tovább kell mennünk, és gyakorolnunk kell az emberről emberre történő látogatást. Egyedül a személyes kapcsolat révén lehet elérni bizonyos személyeket. Ha előttem lenne egy csomó palack, és egy tűzoltóautóval játszanék rajtuk, vajon mennyi víz veszne el belőlük? Ha biztosra akarok menni, hogy megtöltöm őket, akkor egyesével fel kell vennem őket, és óvatosan bele kell öntenem a folyadékot. Nekünk is egyenként kell vigyáznunk a bárányainkra. Ezt nemcsak személyes beszélgetéssel, hanem személyes imával is meg kell tennünk. Dr. Guthrie azt mondja, hogy meglátogatott egy beteg embert, aki nagyon felfrissítette a lelkét, mert elmondta neki, hogy ismert arról, hogy elkíséri a lelkipásztorát a látogatásaira. "Amíg én itt fekszem, követni fogom önt a látogatásaira. Imáimban folyamatosan házról házra emlékezem, és imádkozom az emberért, a feleségéért, a gyermekeiért és mindazokért, akik vele laknak". Így, anélkül, hogy egy lépést is tett volna, a beteg szent meglátogatta Macfarlane-t, Douglas-t, Duncan-t és mindazokat, akiket lelkipásztora meglátogatni hívott! Nekünk is így kellene átlépnünk egyházközségünk határait, és körbe-körbe járnunk gyülekezeteinket, senkiről sem megfeledkezve, senkitől sem kétségbeesve, mindenkit a szívünkön hordozva az Úr előtt. Különösen gondoljunk a szegényekre, a csüggedtekre, a csüggedtekre. Gondoskodásunk, mint a juhnyáj akadályai, ölelje körül az egész nyájat!
Egy másik dolgot sem szabad figyelmen kívül hagyni. A hűség érdekében soha nem szabad a gonoszságra vetemednünk. Ezt a felszólítást melegen ajánlják majd egyes Testvérek, akiknek egyetlen elképzelésük a fa metszéséről az, hogy kivágják azt. Egy kertész bejön egy úri házba, és amikor közlik vele, hogy a bokrok egy kicsit benőttek, azt válaszolja: "Majd én elintézem". Néhány nap múlva körbejárja a kertet. A kertész bosszúból gondoskodott róla! Megcsinálta a kertet, és kész! Vannak, akik nem tudják megtanulni az erények egyensúlyát - nem tudnak megölni egy egeret, csak ha felgyújtják a pajtát! Hallottam-e, hogy azt mondtad: "Hűséges voltam, soha nem ármánykodtam a rosszban"? Eddig minden rendben! De nem történhet meg, hogy rossz indulatoddal több rosszat termeltél, mint amit elpusztítottál? Engedj minden személyes dologban, de légy szilárd, ha az igazságról és a szentségről van szó! Hűségesnek kell lennünk, nehogy Eli bűnét és büntetését vonjuk magunkra. Legyetek őszinték a gazdagokkal és a befolyásosokkal szemben. Legyetek szilárdak az ingadozókkal és az ingatagokkal szemben, mert ezeknek a vérét követelik majd a kezünkön. Testvérek, minden bölcsességre és Kegyelemre szükségetek lesz ahhoz, hogy teljesítsétek pásztori kötelességeiteket! Van egy olyan alkalmazkodás az emberek irányítására, amely úgy tűnik, hogy bizonyos prédikátoroknál teljesen hiányzik - és ennek helyét a ház felgyújtására való alkalmazkodás pótolja, mert bárhová mennek, tűzszálakat és égő parazsat szórnak szét. Ne legyetek olyanok, mint ők! Ne törekedjetek, de ne is kacsintsatok a bűnre!
Néhányan elhanyagolják gondnoki kötelességeiket, elfelejtve, hogy a Mester közeledik. "Még nem jön el" - suttogják. "Annyi prófécia van még beteljesedésre várva, és még az is lehet, hogy a szó közönséges értelmében egyáltalán nem is jön el. Nincs különösebb szükségünk arra, hogy siessünk." Ó, Testvéreim, a hűtlen szolga az, aki azt mondja: "Az én Uram késlelteti az eljövetelét". Ez a hit lehetővé teszi számára, hogy halogassa a munkát és a gyötrődést. A szolga nem fogja a szobát napi kötelességgel kitakarítani, mert az ura távol van - és ő nagy takarítást végezhet, ébredés formájában, mielőtt az ura megérkezik. Ha mindannyian éreznénk, hogy minden nap az utolsó napunk lehet, akkor sokkal intenzívebben dolgoznánk. Miközben az evangéliumot hirdetjük, egy napon talán megszakíthat minket a trombitaszó és a kiáltás: "Íme, jön a Vőlegény; menjetek ki eléje!". Ez a várakozás hajlamos lesz felgyorsítani a tempónkat. Az idő rövid, a számadásunk közel van - Urunk az ajtóban áll! Minden erőnkkel dolgoznunk kell. Nem szabad szemfüleseknek lennünk, csak ebben az értelemben - hogy az Úr jelenlétében dolgozunk, hiszen Ő olyan közel van!
Lenyűgözött az idő rohanása, az utolsó nagy ellenőrzés gyors közeledése. Ezek az éves konferenciák olyan gyorsan visszatérnek! Néhányunknak úgy tűnik, hogy csak egy-két nap telt el az 1886-os konferencia óta - az utolsó is siet. Hamarosan én is beszámolok a gondnokságomról, vagy ha még egy darabig életben maradok, másokat is behívhatnak közületek, hogy találkozzanak Urukkal. Hamarosan hazamész Uradhoz, ha Urad nem jön hamarosan hozzád! Óráról órára dolgoznunk kell, szemünket az ellenőrzésre szegezve, hogy ne szégyenkezzünk a feljegyzés miatt, amelyet a könyv kötetében találunk majd.
A hűséges gondnokok jutalma rendkívül nagy - törekedjünk rá. Az Úr azt az embert, aki kevés dologban volt hűséges, sok dolog fölött uralkodóvá teszi. Ez egy rendkívüli szakasz, ahol Urunk azt mondja: "Boldogok azok a szolgák, akiket az Úr, amikor eljön, vigyázva talál: bizony mondom nektek, hogy felövezi magát, és leülteti őket, hogy leüljenek az asztalhoz, és kijön és szolgál nekik". Csodálatos, hogy a mi Urunk már szolgált nekünk, de hogyan tudjuk felfogni, hogy Ő újra szolgálni fog nekünk? Gondoljunk csak arra, hogy Jézus felemelkedik a trónjáról, hogy minket szolgáljon! "Íme - kiáltja -, itt jön egy ember, aki hűségesen szolgált nekem a földön! Utat neki, ti angyalok, fejedelemségek és hatalmasságok! Ez az az ember, akit a Király örömmel tisztel meg." És meglepetésünkre a Király felövezi magát és vár ránk! Készen állunk arra, hogy felkiáltsunk: "Nem így van, Uram". De Neki meg kell tartania és meg is fogja tartani az Igéjét! Ezt a kimondhatatlan megtiszteltetést meg fogja adni az Ő igaz szolgáinak. Boldog ember, aki a legszegényebb és legmegvetettebb szolga volt, hogy most a királyok Királya szolgálja!
Szeretett Testvéreim, nekünk muszáj előre mennünk, kerüljön az bármibe is, mert nem merünk visszamenni - nincs páncél a hátunkon. Úgy hisszük, hogy erre a szolgálatra vagyunk elhívva, és nem lehetünk hűtlenek a híváshoz. Ha már elveszett léleknek kell lennem, inkább tolvajként, káromlóként vagy gyilkosként vesszek el, mint az Úr Jézus hűtlen intézőjeként! Ez azt jelenti, hogy valóban Júdásnak, a kárhozat fiának lenni! Ne feledjétek, ha bármelyikőtök hűtlen, a kárhozat fölöslegét nyeri el magának. Nem kényszerítettek titeket arra, hogy lelkészek legyetek. Nem kényszerítettek benneteket arra, hogy e szent hivatalba lépjetek. Saját választásotok alapján vagytok itt. Fiatal korotokban e szent dologra törekedtetek, és boldognak gondoltátok magatokat, ha eléritek vágyatokat. Testvérek, ha Jézushoz nem akartunk volna hűségesek lenni, nem lett volna szükség arra, hogy megmásszuk ezt a szent sziklát, hogy megsokszorozzuk végső bukásunk borzalmait! Eléggé elpusztulhattunk volna a bűn hétköznapi útjain is. Mi szükség volt arra, hogy egy nagyobb kárhozatra minősítsük magunkat? Ez lesz a borzalmas eredmény, ha ez minden, ami a főiskolai tanulmányainkból és a tudás megszerzésében való éjféli olajégetésünkből származik. Megremeg a szívem és a húsom, ha arra gondolok, hogy bármelyikünket bűnösnek találnak a vádlottunkkal szembeni árulásban és a királyunkkal szembeni árulásban! A jó Isten úgy maradjon velünk, hogy végül is tiszták legyünk minden ember vére alól! Hét mennyország lesz egyben, ha halljuk Mesterünket mondani: "Jól cselekedtél, jó és hű szolga". -
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.