[gépi fordítás]
Nem minden ember tettei olyan jók, mint a szavai, de az Emberfiáról, Jézus Krisztusról elmondható, hogy amit az ajkai megígértek, azt a kezei teljesítik. Ő képes arra, hogy a tény bekövetkezte után a tanítványaihoz fordulva azt mondja: "Nem azt mondtam-e nektek, hogy ez és ez, és nem úgy van-e, ahogyan mondtam?". Kereső bűnös, Krisztus azt mondta, hogy békességed lesz, ha hiszel benne, és Ő nem fog visszalépni ettől a szavától! Ha Rá veted magad, akkor most azonnal békességed lesz - boldogságod lesz örökké, és a mennyországot is megkapod a végén - mert nincs olyan ígéret, amit Krisztus tett, amit ne lenne kész betartani! Nincs olyan áldás, amelyet Ő a mi hitünk kezébe ad, amely nem valóságos, nem látszat vagy gúny! Meg fogjátok tapasztalni, hogy Krisztus aranya nem puszta csillogás, hanem igaz, és hogy az Ő ezüstje a kohóban kipróbált ezüst - jó költőpénz, mind az időre, mind az örökkévalóságra!
Remélem, hogy ma este használni fogom a szöveget - és Isten is használja - először is embertársaink ügyében, akikért sokan közülünk nagyon aggódnak. Másodsorban pedig a saját ügyünkre vonatkozóan.
Kedves Barátaim, tudom, hogy a szívetekben együttérző húrokat pengetek, amikor beszélek...
I. A MÁSOK LELKÉVEL VALÓ TÖRŐDÉSÜNKKEL KAPCSOLATBAN.
Áldom Istent, hogy ilyen sokan szeretitek teremtménytársaitokat és bűnös társaitokat, és komolyan kívánjátok előmozdítani legfőbb érdekeiket azáltal, hogy Krisztushoz vezetitek őket!
Ti megízleltétek és megismertétek az igaz vallás édességét, és nem elégedtek meg önző módon azzal, hogy csak örültök ennek, hanem vágytok arra, hogy mások is megízleljék és meglássák, ahogyan ti is, hogy az Úr jó! Nos, tudom, hogy ha valóban komolyan gondoljátok a dolgot, gyakran találkoztok majd olyan esetekkel, amelyek megingatják a hiteteket, teljesen visszahajítanak benneteket Istenetekre, és arra kényszerítenek benneteket, hogy szenvedélyesen az Ő Mindenhatóságához folyamodjatok. Nos, a szöveg különösen azoknak szól, akik ilyen esetekkel találkoznak. Szegény Márta, amikor látta, hogy a követ elgördítették halott testvére sírjáról, megdöbbent attól, ami az ő Urának szeme és orra elé kerül, és ezért mélységes aggodalommal és szinte riadtan kijelentette: "Uram, mostanra már bűzlik". A látvány túlságosan is visszataszító volt, hiszen már majdnem négy napja halott volt - és egy keleti éghajlaton ez sok mindent jelentett, ami visszataszító volt. Szörnyű pusztításnak kellett volna már a testen végbemennie, és a nő nem tudta elviselni, mondom, hogy a Megváltó ilyen látványnak legyen kitéve! Nos, milyen gyakran találkozunk olyan férfiakkal és nőkkel, fiatal és idős emberekkel, akiknek az esete nagyon szörnyű! Nem szívesen beszélünk róla. A rothadó dolgok közé kerül, mert "szégyen még beszélni is arról, amit titokban tesznek". Vannak esetek, amelyek megdöbbentőek, szörnyűek, félelmetesek! Azt kívánhatjuk, bárcsak kő borítaná be a barlangot, hogy ne lehessen látni őket, hogy észrevétlenül maradjanak, mint olyan esetek, amelyek túlságosan aljasak ahhoz, hogy a közönséges szemlélődő rájuk nézzen. Soha nem találkoztatok még ilyennel? Biztos vagyok benne, kedves Barátaim, hogy ha városi misszionáriusok vagytok, vagy a városi missziós munka szerelmesei, akkor ebben a nagyvárosban az erkölcstelenség, a züllöttség, a becstelenség és minden, ami borzalmas, legvisszataszítóbb eseteivel kell találkoznotok - és nagyon hajlamosak vagytok azt gondolni, hogy ezek olyan esetek, amelyekben az evangéliumnak nem lesz helye, és a megbocsátó szeretet hírének közzététele olyan lesz, mintha gyöngyöt dobnátok a disznók elé! A szöveg azonban mond nektek valamit, ami megnyugtathat benneteket az ilyen esetekkel kapcsolatban.
Talán ma este szólni fogok néhány olyan emberhez, akik az utóbbi időben olyan ügyekkel kapcsolatban dolgoztak, amelyek reménytelennek tűntek számukra, nem annyira a durva erkölcstelenség, mint inkább az emberek szívének megkeményedése miatt. Lehet, hogy van itt ma este egy anya, aki nagyon aggódik a lánya miatt - ez a lány valaha itt volt, gyakran itt volt, de hogy hol van most, azt a síró anya nem tudja, ahogy az aggódó apja sem -, és néhányan közülünk mély aggodalommal és szomorú szívvel kérdezték: "Hová mehetett?".
Míg egyesek valóban elhagyják a szülői házat, és félő, hogy bűnbe és mértéktelenségbe merülnek, addig mások más módon okoznak nagy aggodalmat. Nem akarják hallani az evangéliumot, amely egykor nagyon meghatotta őket - belefáradtak -, kitalálják, hogy távol maradnak a nyilvános istentisztelettől, és most már az anya intései egyenesen bosszantóvá váltak. A lány túl nagynak érzi magát ahhoz, hogy engedjen az apa tanácsainak és könyörgéseinek. Talán még ennél is rosszabb az az eset, amiért imádkoztatok - az az eset, amikor valaki ténylegesen tagadja és semmibe veszi Jézus Krisztus vallását, aki kijelenti, hogy az egész csak látszat, puszta formaság, amit azért találtak ki, hogy mindenféle szekta papjai megélhetést szerezzenek belőle. Talán még a káromlás is átvette az Ige iránti figyelem helyét. Ha az ilyen emberre gondolsz, aki a szereteted tárgya, úgy érzed, hogy a szívedet is odaadnád, ha csak reménykedhetnél a végső üdvösségében - de úgy tűnik, túl messzire ment. Nem tudod rávenni, hogy meghallgassa az Igét. Ő ma este - igen, jó asszony, a saját férjed - hol van? Valószínűleg a gin palotában, vagy még rosszabb esetben. Attól félsz, hogy abban a pillanatban, amikor itt ülsz, néhányan, akikért éjjel-nappal könyörögtél, egyre mélyebbre és mélyebbre merülnek a bűnbe, és amikor hazaérsz, az lesz a kereszt, amit el kell viselned, hogy kemény és keserű dolgokat hallasz a Megváltó ellen, akit szeretsz, és hogy látod és hallod, hogy a számodra kedvesek így egyre mélyebbre és mélyebbre hatolnak a gonoszság barlangjaiba! Látjátok, kétségbeejtő ügy áll előttetek, és én, ha Isten megsegít, csak haza akarom tolni a szöveget. Krisztus azt mondja: "Nem azt mondtam-e nektek, hogy ha hisztek, meglátjátok az Isten dicsőségét?". Ez a halál, ez a temetés, Lázárnak ez a "bűzlése" - hogy Márta kifejező szavát használjam -, mindez csak egy platform az isteni dicsőségnek, hogy megmutassa magát! Ez a szörnyű bűn, ez a szívkeménység, Isten Igéjének elutasítása - mindez csak egy színpad, amelyen Isten Kegyelme, imádságos hitedre válaszul, eljön és csodákat tesz!
Hadd mondjam el nektek, hogy mit fogtok látni, ha a hitetek képes lesz megragadni Krisztust. Látni fogjátok az újjászületettek megtérését, és akkor látni fogjátok Isten dicsőségét, mert azt fogjátok mondani: "Adhatta volna Isten az Ő egyszülött Fiát ilyen bűnösök helyett, mint ezek?". Soha nem tűnt-e nektek furcsának, hogy kettő van - az egyik oldalon a tökéletesen szent Krisztus, Isten szeretett Fia, a másik oldalon pedig egy tántorgó, káromkodó, káromkodó részeges -, és hogy Isten inkább megveri az Ő Fiát, mint azt a részeget? Hogy inkább még a Fiát is megszomorítaná és megokosítaná, minthogy az a káromló okoskodjon? Valóban, amikor a zsidók inkább egy rablót választottak Krisztus helyett, ez furcsa választás volt, és csak gonosz rajongásukból érthető. Itt azonban Isten szeretetének olyan ereje van, hogy amikor kettő közül az egyiknek szenvednie kell, Ő azt választja, hogy az ártatlan Krisztus szenvedjen, és azt, hogy a részeges, káromló bűnös szabaduljon! Valóban "Isten azzal ajánlja irántunk való szeretetét, hogy Krisztus meghalt értünk, amikor még bűnösök voltunk".
Nézd meg újra. Ott van ez a nagy bűnös, akiről beszéltünk - nem csodálatos, hogy Jézus Krisztus valóban odaadhatta magát egy ilyen emberért? Talán kétszer vagy háromszor is börtönben volt, és mindent elkövetett, ami rossz, és mégis, ó, csodák csodája - az Úr Jézus Krisztus önmagát adja érte! Nos, "aligha halna meg valaki egy igaz emberért, talán egy jó emberért még meghalni is merne", de Isten az Ő szeretetét ajánlja irántunk azzal, hogy Krisztus meghalt értünk, amikor még bűnösök voltunk. Mi? Krisztus tolvajokért, szajhákért és részegekért ontotta a vérét? Igen, Uram, éppúgy, mint az önigazságosokért, sőt még inkább, mert míg az önigazságosok gőgjük és az Ő üdvösségének elutasítása miatt elszalasztják a mennyet, addig ezek közül néhányan, ha alázatosan a kereszthez járulnak, a drága vér által bűnbocsánatot találnak!
De ez egy nagy csoda - és amikor egy ilyen lélek megtér, akkor valóban Isten dicsőségét látjátok! Nem értitek a szeretet csodáját, amelyet kifejez, hogy Krisztus képes volt meghalni a lelki romlottság olyan tömegéért, amilyenné néhány teremtménye valóban tette magát, mielőtt a szuverén kegyelem segített volna nekik, hogy Krisztusban bízzanak. Ahogyan Krisztus hatalmának dicsőségét Lázár sírból való feltámadásában láttuk, noha négy napja halott volt, és romlott volt, ugyanez a dicsőség látható minden nagy bűnös megtérésében!
Micsoda? Imádkozik az egykori esküszegő? Igen, és jobban imádkozik, mint feleink, és sokkal komolyabban! Ó, milyen mély érzés, milyen kimondhatatlan sóhajtás árad hálás, imádó szívéből. Vajon "a bűnös asszony" szereti a Megváltót? Igen, és könnyeivel mossa meg az Ő lábát, és a feje hajával törli meg, és ezzel többet tesz Krisztusért, mint Simon, akinek a vendége volt, noha azt hitte, hogy ő már annyit tett. Ó, igen, a Kegyelem képes fekete bűnösökből ragyogó szenteket faragni, képes a Sátán uralmának söpredékét és szennyét magával ragadni, és csillogó ékszerré változtatni, hogy örökké ragyogjon az isteni Kegyelem koronájában! Csodálatos, mire képes Isten Kegyelme! Kedves Hallgatóm, ha úgy érzed, hogy a bűn által lealacsonyítottnak érzed magad, ne add fel! Ne gondold, hogy Krisztus nem tud megmenteni téged! Ne hagyd, hogy a Sátán ma este azt mondja neked, hogy Krisztus soha nem tud megmenteni téged! Nézd meg Lázár esetét: "Mostanra már bűzlik, mert négy napja halott volt", és mégis, ahol a féreg volt, ahol a romlás volt, ott a Megváltó szavára visszatért az élet! És így lesz ez veletek is. Ő képes megmenteni téged. Most is megmenthet téged! Megmenthet téged a legsötétebb bűnödből, és dicséretet zenghetsz róla! Isten dicsősége tehát minden bűnös megtérésében mutatkozik meg, de a legszembetűnőbb módon a bűnösök főnökének megtérésében!
És ez a Dicsőség abban is megmutatkozik, hogy ezek a bűnösök, amikor megmenekülnek, kitartanak és kitartanak a végsőkig. Néha hallottam, hogy az ilyenekről azt mondják: "Ó, ő soha nem fog kitartani!". Áldom Istent, hogy olyan sokan voltak, akiket Isten megáldott ebben a házban, akik évről évre kitartottak! Nézzétek át az egyházi nyilvántartásunkat - nézzétek csaknem 3600 lélek nevét, akik itt egyházi közösségben vannak, és egy év alatt hányan kerülnek kiátkozásra a bűneik miatt? Elég sokan, hogy elszomorodjunk, de olyan kevesen, hogy csodálkoznunk kell Isten kegyelmén, amely megtartja őket! Sokan közülük fiatalon kerültek ide, és sok kísértésnek voltak kitéve - néhányukat a bűn mélységeiből ragadták ki -, és mégis tiszteletet jelentenek a keresztény egyháznak, amelynek tagjai! És minden társaságban, ahová belépek, beszélhetek róluk, és elmondhatom, hogy tisztelik Krisztust, és bizonyítják az evangélium erejét és a megtérés valóságát! Testvéreim, Isten dicsőségét nemcsak azok újjászületésében látjuk, akik egykor nagy bűnösök voltak, hanem még figyelemreméltóbban megmutatkozik, amikor látjuk, hogy nem térnek vissza régi bűneikhez, hanem olyan új teremtményekké váltak, hogy lehetetlen számukra visszatérni a régi gonosz élethez és annak gonosz szerelmeihez és vágyaihoz! A szövegből tehát az derül ki, hogy ha barátainkért imádkozunk, jelenlegi állapotuknak nem kellene megdöbbentenie bennünket, és bármilyen rossz is az állapotuk, csak azt kellene hallanunk, hogy a Megváltó azt mondja nekünk, hogy Ő itt nagyobb teret teremt páratlan Kegyelmének bemutatására! Így tehát arra kellene bátorodnunk, hogy komolyabban imádkozzunk az ilyenekért - ahelyett, hogy egy pillanatra is lemondanánk róluk, mintha az ilyen eset reménytelen lenne!
Nos, ki az, aki Isten dicsőségét látja egy lélek megtérésében? Amikor egy ember valamilyen művészi vagy egyéb zseniális remekművet alkotott, azt szereti, ha mások is látják. Kik azok, akik a nagy bűnösöket látják, amikor megtérnek? Kik azok? Olvastunk egy kőről, amelyen hét szem volt. Amikor egy ilyen bűnös üdvözül, minden szem rá szegeződik. Miért, a szomszédai is látják őt. Némelyikük gyűlöli a változást, de nem tudnak nem észrevenni. Amikor egy nagy bűnös megtér, szeretett Barátaim, a felesége tud róla, a gyermekei tudnak róla, a rokonai tudnak róla, és ez mindannyiuk számára csodálatra méltó! "Ó", mondják, "Így és így lett keresztény". Nagyon valószínű, hogy azt mondják, hogy metodista lett, vagy "Spurgeonista", vagy valami hasonló csúnya névvel illetik. Biztos, hogy annak a lelkésznek a nevén szólítják, akit Isten megáldott neki. Aztán beszélnek róla a műhelyben, és őt kigúnyolják érte, de azt mondják: "Á, mi ez? Itt jön közénk egy olyan vallás, amelynek valóban hatalma van az emberek felett, hogy megváltoztassa az életüket, amely kivezeti őket a régi ösvényekről, amelyeken eddig ismertek voltak, és új országútra tereli őket, és más irányba fordítja az elméjüket! Mi ez?" Úgy, hogy a barátok és rokonok látják, és az ellenségek is látják, és ami még figyelemre méltóbb, hogy a csodák témájává válik más világokban! Az ördögök látják, és nem tetszik nekik - és elhatározzák, hogy megdöntik az embert -, de a pokol összes ördöge sem tudja elpusztítani Isten igaz gyermekét! Ismeritek Toplady mondását Isten kegyelméről. Azt mondja, hogy olyan, mint a kovász - ha egyszer belekerül a süteménybe, akkor megfőzheted, megsütheted, megsütheted - de nem tudod kivenni! És így, ha egyszer Isten Kegyelme bekerül az ember szívébe, nem lehet újra kivenni! Isten azt teszi, amit az ördög nem tud visszacsinálni, amikor "új teremtményt teremt Krisztus Jézusban". És akkor az angyalok is látják. Erre ott van Isten Igéje, mert azt mondja nekünk, hogy örülnek egy bűnösnek, aki megtér. Egy szegény asszony fent a padláson megtalálta a Megváltót, és az, hogy ő megtalálta a Megváltót, három világot érintett egyetlen pillanat alatt! Boldoggá tette a földet. A poklot felháborodottan üvöltésre késztette, és a mennyet rendkívüli öröm lángjába borította! Hát nem bizseregnek az angyalok hárfái mennyek feletti harmóniáktól, amikor meghallják, hogy a bűnösök örökre megmenekültek? Nem emelnek-e új zengő dicshimnuszt és még magasztosabb dicséretet annak, aki egyedül taposta a borsajtót, és akinek győzelmének ezek a lelkek a jutalma?
Igen, a Föld, a Menny és a Pokol, mindenki tud róla! Tudjuk, mert a szöveg azt mondja: "Nem azt mondtam-e nektek, hogy ha hisztek, meglátjátok Isten dicsőségét?"? Nagyon nagy vigasztalás az ember munkájában, ha látja azokat, akik valóban megtértek. Persze, nekünk akkor is dolgoznunk kell, és hinnünk kell a sikerben, ha még nem látjuk, de nagy öröm, ha kiváltságosnak érezzük magunkat, amikor látjuk a lekaszált kévéket, és aztán a Nagy Pásztor elé vihetjük, és azt mondhatjuk: "Ezt a kévét Te adtad nekem". Hallottam Matthew Wilks úrról, a híres, de különc prédikátorról, akit néhány nagyon kiváló és nagyon rendes tagja várt, hogy megdorgálják őt néhány furcsa mondása miatt. "Nos - mondta Wilks úr -, ha várnak egy kicsit, válaszolok maguknak". Fölment az emeletre, és lehozott egy hosszú tekercset, amely azoknak a nevét tartalmazta, akiket Isten megáldott és megmentett az ő szolgálata által. "Nos - mondta -, ezeket a drága lelkeket mind Istenhez vezették ezek a prédikációk, amelyeket ön úgy érzi, hogy kritizálnia kell. Isten kegyelméből még többet fogok prédikálni belőlük!" És ezt mondhatja minden lelkész, amikor Isten sikert ad neki, mert ez megerősíti őt a munkájában! Ti kedves vasárnapi iskolai tanárok, akik tanítotok az osztályaitokban. Ti, akik traktátusokat osztogattok. Ti, akik az utcán prédikáltok - ha Isten megtéréseket ad nektek, biztos vagyok benne, hogy folytatni fogjátok a munkátokat! Ez fel fogja ébreszteni az étvágyatokat! Többet akartok majd! Soha nem lesztek elégedettek, hanem folytatni fogjátok Mesteretek szolgálatát!
De most jön egy "ha", és akkor elhagyom ezt a pontot. "Nem azt mondtam-e nektek, hogy ha hinni akartok, meg kell látnotok Isten dicsőségét"? Ez a lényeg! Miért nem vagyunk sikeresebbek? Azért, mert nem hiszünk. A minap hallottam egy beszélgetést, valami ilyesmit. Egy testvér azt mondta - és egy nagyon kiváló testvér -: "Amikor a szószékre megyek, abban a reményben megyek, hogy talán Isten meg fogja áldani az igét, amit hirdetni fogok, imádkozva keresem, hogy Ő ezt tegye, és elégedetten érzem magam, hogy az Ő gondolata és akarata szerint lesz, és hiszem, hogy ha hirdetem az igét, akkor talán meg lesz áldva." Ez a testvér azt mondta, hogy a szószékre megyek, és azt remélem, hogy Isten meg fogja áldani az igét, amit hirdetni fogok. Egy másik testvér azt mondta: "Nos, testvérem, azt hiszem, igazad van, de én egyáltalán nem így megyek a szószékre". "Akkor hogyan?" - kérdezte a másik. "Miért", volt a válasz, "én abban a hitben megyek a szószékre, hogy Isten ma este lelkeket fog megmenteni, hogy engem Ő ennek eszközévé tesz, és abban a hitben prédikálok, hogy amíg prédikálok, lelkeknek kell és fognak megmenekülni - hogy nincs rá esély, hogy megmenekülnek, hogy Isten Igéje nem tér vissza hozzá üresen, hanem sikerülni fog abban, amire küldte. Remélem, olyan alázatos vagyok, mintha ez egy eshetőség lenne, de annál komolyabb vagyok, bízom benne, mert biztos vagyok benne, hogy most lelkek lesznek áldottak." Nos, én hiszem, hogy Isten nagyon nagy mértékben áldja meg aszerint, hogy miben hiszünk, mi lesz az eredmény, és hogy ha csak kiállunk és hirdetjük Krisztust, és hisszük, hogy Krisztus eljön a lelkekhez, és a lelkek megtalálják Őt, akkor minél több ilyen hitünk van, annál nagyobb lesz az eredmény. Szeretteim, mindig hittel imádkozunk, ahogyan kellene? Minden imaórán azért imádkozunk itt, hogy Isten lelkeket mentsen meg - de hisszük-e, hogy Ő biztosan meghallgat minket? Ha nem hisszük, akkor elveszítjük az áldást. Nemcsak abban kell hinnünk, hogy Isten van, hanem abban is, hogy Ő megjutalmazza azokat, akik szorgalmasan keresik Őt, különben lemaradunk az Ő áldásáról!
Ó, micsoda kegyelem felállni a térdről, és azt mondani: "Megvan! Lelkeket kértem, és Isten meghallgatott - és meglátom vágyamat, és megelégszem vele! Határozottan imádkoztam megtérésekért, és a megtérések megadatnak nekem". Testvérek és nővérek, egy ilyen Egyházban, mint ez, ahol Isten ilyen nyilvánvalóan és csodálatosan munkálkodik, örökké várnunk kellene a megtéréseket!
Nektek, keresztény embereknek, miközben a padokban ültök, arra kellene figyelnetek, hogy Isten megáldja barátaitokat, és hinnetek kellene abban, hogy kedves gyermekeitek az Ő kegyelmes üdvözítő hatalmának első jeleit fogják mutatni. Akkor bátorítanotok kellene ezeket az ígéret csemetéket, és a fiatal növényeket a mély szeretet melegházába kellene helyeznetek meggyőződésük telének idejére, hogy ne hervadjanak el és ne vesszenek el, hanem Isten jobb keze ültetésének növényeivé váljanak! Várjátok az áldást! Eljön az áldás! Eljön! Isten megáldja az Ő egyházát, és szándékában áll még jobban megáldani. Kinyitotta a menny ablakát, és úgy kiárasztja az áldást, hogy nincs elég helyünk, hogy befogadjuk azt! Még most sincs elég helyünk a hallgatók befogadására - eljön a nap, amikor nem lesz elég helyünk az Egyház befogadására! Csak imádkozzunk és dolgozzunk - és Isten, még a mi Istenünk is megáld minket, és megáldja a többi egyházát is - és a föld végei félni fognak Tőle! Látjátok tehát, az egész dolog arról szól, hogy tudtok-e hinni. Nos, édesanyám, tudsz-e hinni a gyermekedről? Nos, jó asszony, tudsz-e hinni a férjedről? Nos, testvérem, tudsz-e hinni a feleségedről? Isten segítsen, hogy higgyetek Neki! Bízzatok benne, hogy a küzdelem megvan. Sokkal nehezebb neked hinned Istenben, mint Istennek megtéríteni a feleségedet, sokkal nehezebb neked bízni Istenben a gyermekeddel kapcsolatban, mint Neki megmenteni a gyermekedet! Sokkal könnyebb Istennek megmenteni a paráznát, a részeget, a tolvajt, mint nekünk azt hinni, hogy Ő megteszi! De ha tudunk hinni benne, és hívő módon, bátran imádkozunk érte
és várjuk, meg fogjuk kapni, és aki tegnap még visszataszító volt, illatos lesz.
az Isteni Kegyelemmel holnap! Ő, aki csak a minap rothadt a sírjában, aki annyira eltávozott, hogy az emberek elfordultak tőle, Isten Egyháza közepébe fog jönni, az élők között lesz a Sionban, és a földi és a mennyei Egyház örülni fog az ő társaságában! De most néhány percet kell szánnunk arra, hogy a szöveget-
II. AZOK VIGASZTALÁSA ÉS ÁLDÁSA, AKIK MAGUK NEM ÜDVÖZÜLTEK.
Nem hiszem, kedves Barátaim - azokhoz szólva, akiknek felébredt és felélénkült a lelkiismerete - nem hiszem, hogy olyan jellemzést tudnék adni rólatok, amelyet túlságosan rossznak tartanátok. Valamikor nagyon jónak és kiválónak tartottátok magatokat, de most egészen más a helyzet veletek. Isten, a Szentlélek találkozott veletek, és megmutatta nektek magatokat - és most szégyenkeztek magatok miatt. Úgy érzitek, mintha halottak lennétek, mintha nem lenne erőtök, nem lenne életetek.
Többet érzel, mintha eltemettek volna. A Sátán azt mondja nektek, hogy nincs remény az olyanoknak, mint amilyenek vagytok, és úgy érzitek, mintha olyanok lennétek, mint Lázár, lelketekben valóban megromlott, úgyhogy néha nem tudjátok elviselni magatokat. Éjszaka nem tudtok aludni - félelmeitek elvonják a figyelmeteket. Attól féltek, hogy Isten azt teszi veletek, amit Ábrahám tett a halottjával, vagyis eltemet titeket a szeme elől. Sok hozzátok hasonlót ismertem, és valahányszor találkoztam velük, örültem, mert mindig úgy éreztem, hogy Isten meg fogja áldani őket, amikor ők soha nem tudtak volna megállni, nemhogy önmagukat megáldani! Éppen akkor, amikor olyan rosszul gondolták magukat, Isten éppen akkor gondolt róluk jót. Most, kedves Barátaim, azt mondom, nem tudom leírni, hogy az állapototok rosszabb lenne, mint amilyennek valójában gondoljátok, mert ti most tényleg úgy érzitek magatokat, hogy körülbelül olyan rosszak vagytok, mint amilyen rossz ember valaha is lehet. Na, és mi a helyzet veletek? Miért, ez - hogy jelenlegi állapototok rossz volta semmiféle akadályt nem jelent az üdvösségeteknek, ha most, az isteni kegyelem által lehetővé téve, az Úr Jézus Krisztusban tudtok bízni, hogy megmentsen benneteket! Nem fogok belemenni a múltbeli életedbe, sem a jelenlegi állapotodba. Tegyük fel, hogy mindkettő felháborítóan rossz, ha úgy tetszik. Mondhatod, hogy nincsenek érzéseid, nincs érzékenységed - hogy nem tudsz megbánni és még sok minden mást. De most, el tudod-e hinni, hogy Krisztus meg tud téged menteni? Bízhatsz benne, hogy megteszi? Ha igen, akkor minden keménység, ami benned van - még ha tízszer annyi is lenne - nem tarthatna távol a Mennyországtól! "Ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, fehérek lesznek, mint a hó; ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú." Ha a szíved kemény, a megbocsátó szeretet megolvaszthatja azt! Ha nincs bűnbánatod, Krisztus felemelkedett a magasba, hogy bűnbánatot adjon! Ha az akaratod makacs, Ő az Ő hatalmának napján hajlandóvá tud tenni!" El tudod ezt hinni? Nem hallottad a történetet? Maga Isten volt az, aki meghalt a Golgotán! Nem más volt, mint ugyanaz, aki az egeket teremtette, aki leszállt a földre, és Emberré lett az emberekért - és a véres fán végzetes kínok között halt meg! Ő, a "nagyon Isten nagyon Istene", bár olyan Ember volt, mint te, azért halt meg, hogy a bűn eltöröltessék, és hogy a bűnösök üdvözüljenek!
Bűnös, el tudod ezt hinni? Tudsz-e bízni benne? "Igen, bíznom kellene benne", mondja valaki, "de nem tudok". Nem úgy értem, hogy mit kell tenned? Tudsz hinni benne? Mert ha hiszel benne, meglátod Isten dicsőségét. "De én nem látom." Nem! Nem! Nem! Nem azt mondja, hogy láthatod-e! Először a hit jön, és utána következik a látás! És mi az, amit látnod kell? Isten dicsőségét. Nos, tegyük fel, hogy nagyon jó ember vagy, és nincs benned semmi bűn, akkor nem lenne nagy dicsőség Isten számára, hogy megmentett téged. Miért, nem lenne szükségetek megmentésre - meg tudnátok menteni magatokat, vagy nem lenne semmi, amitől meg kellene menteni! Milyen dicsőség lenne akkor az Ő dicsősége? De ha viszont nem látnátok semmit, ami táplálná - akkor a ti csodálatos megváltásotokban dicsőségesen látszana Isten Dicsősége! Te és mások is látnák, hogy Isten megment téged a bűneid ellenére, a lelked romlottsága ellenére és a gonosz minden hatalmával dacolva! Isten Dicsőségének ilyen látványa lehetetlenné tenné, hogy a dicséret egyetlen hangját is magatoknak adjátok, hanem minden dicsőség, minden dicsőség az Ő gazdag, mindent legyőző, szuverén Kegyelmét illeti!
El tudod ezt hinni? Tudsz-e bízni Jézus Krisztusban, egyedül, hogy teljesen megmentsen téged? El tudsz-e süllyedni vagy úszni, be tudod-e vetni magad Jézus szeretetének tengerébe? Most, át tudod-e adni magad Krisztusnak, hogy megmentsen téged, mert ha hiszel, meglátod Isten dicsőségét. Látni fogod ezt a Dicsőséget a bűnbocsánatodban, az új teremtésedben, abban, hogy megmaradsz a kísértés alatt, hogy megmaradsz az élet óráiban, a halál éjszakájában, hogy felemelnek az ítélet napján, hogy felmentést kapj, és hogy hibátlanul, rendkívül nagy örömmel jelensz meg az Ő Jelenléte előtt! Mercy álmában - ha emlékeztek rá - nevetett, és amikor Christiana megkérdezte tőle, hogy miért nevet, azt mondta, hogy azért, amit álmodott. Most, bizony, én is tudom, milyen az, ha valaki ugyanígy nevet. Azt gondoltam magamról, hogy fekete vagyok, szennyezett, romlott, méltatlan. És aztán arra gondoltam, hogy egy napon koronát fogok viselni, pálmaágat fogok lengetni, meghajolni Isten örökkévaló Trónja előtt, és nem lesz rajtam se folt, se ránc, se semmi ilyesmi - és bizony, úgy tűnt, nevettem, hogy ez valaha is igaz lesz, és a lelkem már a gondolattól is megugrott, hogy én - igen, én - az arany utcákat fogom járni, a gyöngykapukon átmegyek, és látom az Ő Énjét, aki egykor tele voltam bűnnel és romlottsággal, csordultig tele leszek Isten látomásával! És, Testvérek és Nővérek, ott fogunk találkozni, és micsoda csoda lesz, hogy valaha is eljutunk oda! Nem gondoljátok, hogy a mennyben néha azt mondják majd egymásnak: "Emlékszem - szinte sírva fakadok, ha eszembe jut -, amikor a kocsmában álltam, és megnevettettem másokat egy-egy buja tréfán, és amikor vidám dalt tudtam énekelni. Ó, mennyire különbözik attól a daltól, amely most e boldog szívet foglalkoztatja, és attól a zenétől, amely ezekből az áldott húrokból szól!" És nem gondolod, hogy egy másik azt fogja mondani: "És emlékszem a gonoszság és a bűn kísértéseire, amelyeket nem merek itt megemlíteni, de megmosakodtam!". És ó, amikor erre gondolnak, újra felcsendül a régi, nagyszerű ének, amely mindig új lesz: "Annak, aki szeretett minket, és saját vérével mosott meg minket bűneinktől, Neki legyen dicsőség mindörökkön örökké". Ugyanazon a véleményen vagyok, mint az a jó öreg lélek, aki azt mondta, hogy ha Jézus Krisztus valaha is felveszi őt a mennybe, soha többé nem fogja hallani az utolsó szavát. És soha nem is fogja!
"
Dicsérni fogom Őt a halálban,
Dicsérem Őt, amíg csak lélegzetet ad nekem!
És mondd, mikor a halál harmata hideg homlokomon fekszik,
Ha valaha is szerettelek téged, Jézusom, "
Igen, és ott fent a mennyben még mindig Őt fogjuk dicsérni! Nem lesz időnk senki másra gondolni, és nem lesz időnk másra gondolni, csak a mi Urunkra...
"
Jézus keresett engem, amikor egy idegen
Elkóborlás Isten nyájából.
Ő, hogy megmentsen a veszélytől,
Közbeiktatta drága vérét."
"Ha egy angyal jött volna hozzám 17 évvel ezelőtt, és azt mondta volna nekem: "Most, fiam, kelj fel az ágy mellől" - akkoriban térdeltem Isten előtt, sok könnyel, és azt gondoltam, hogy soha nem fogok megmenekülni. Gyermekkorom óta vágyakoztam és könyörögtem kegyelemért, anélkül, hogy bármilyen megnyugtató választ kaptam volna. És úgy gondoltam, hogy a kárhozottak közé tartozom, és arra rendeltettek, hogy örökre szemléltessem Isten igazságosságát a pokolban - ha, mondom, akkoriban egy angyal jött volna hozzám, és azt mondta volna: "Gyere, fiam, egy napon majd bűnösök ezreinek fogod hirdetni az evangéliumot, és elmondod nekik, milyen drága Megváltót találtál" - gondolod, hogy hittem volna neki? "Nem", mondtam volna, "ez soha nem fog megtörténni". Hát ez olyan változás számomra, hogy itt beszélgethetek veletek, hogy nem tudok róla beszélni, miután ott voltam, és féltem Isten haragjától! De ó, ez semmiség! Ez egyáltalán nem változás ahhoz képest, hogy a mennybe visznek bennünket! Ahhoz képest, hogy felvisznek bennünket oda, ahol angyalok laknak! Mindenekelőtt oda, ahol Ő lakik, az a Boldog, akit, bár nem láttunk, szeretünk és szüntelenül imádunk, hogy örökké az Ő kebelében legyünk, hogy szájának csókjaival csókoljanak, hogy az Ő kedvesei legyünk, hogy az Ő Atyjának házában lakjunk, ahol a sok lakóház van! Ó, Isten dicsősége! Micsoda látvány lesz az! És, bűnös, ha hiszel, látni fogod! Honnan jöttél ma este? Hová mész, amikor elhagyod ezt az istentiszteletet? Remélem, hogy más emberként, más nőként távozol! Ha hiszel, látni fogod Isten dicsőségét! Ó, a Szentlélek kényszerítsen titeket ma este a hitre! Legyen ez az az alkalom, amikor üres kézzel jöttök, és Krisztust fogadjátok el a Mindent a Mindenségben! Legyen ez az a pillanat, amikor véget vetsz az önigazságodnak, amikor felhagysz azzal, hogy megpróbáld megmenteni magad, és eljössz és megpihensz ott, ahol Isten akarja, hogy megpihenj - az Ő drága Fiának vérében! Az Ő halálában! Az Ő feltámadásában! Az Ő közbenjárásában Isten trónja előtt!
Ó, gyere, bűnös! Isten segítsen, hogy jöjj! Gyere! Fekete és romlott, gyere! Minden elveszett és szennyezett, gyere! Bár olyan vagy, mint egy halott, nem, mint Lázár, aki a bűneid sírjában rohad, "Ébredjetek, akik alszotok, és támadjatok fel a halálból, és Krisztus világosságot ad nektek". Jézus nevében így szólok hozzátok, és Ő szól hozzátok általam. Jöjjetek elő! Jöjjetek elő! Te romlott Lázár, jöjj elő! Jézus parancsolja, hogy jöjj! Bízz benne! Azt mondja, hogy bízzatok benne, és aki bízik benne, az örökké látni fogja Isten dicsőségét! Ámen.