[gépi fordítás]
Micsoda hatalmas mestere volt az imádság művészetének Illés, a tisbita! Egyike volt azoknak, akiknek hatalmukban állt bezárni az eget, hogy ne essen az eső. Nem csupán azt prófétálta: "Amíg él az Úr, Izráel Istene, aki előtt állok, nem lesz harmat és eső, csakis az én szavam szerint", hanem imádkozott, hogy így legyen - így nemcsak az aszály hírnöke volt, hanem bizonyos értelemben az oka is. Az ő cselekedete volt az, ami megállította az ég palackjait! Az ő imája volt az, ami azt a súlyos büntetést hozta a bűnös népre.
De vegyétek észre, kedves barátaim, hogy bár Illés hatalmas volt az imádságban, és győzni tudott Isten előtt, mégsem menekült meg a szenvedéstől - nem, maga az imádság, amelyre válaszolt, szenvedésbe sodorta őt. Ha az egész földön szárazság lett volna, neki is éppúgy meg kellett éreznie a csapást, mint a nép többi részének. Ha a patakok kiszáradnak, neki is kiszáradnak, és ha nincs gabona a földön, neki sem lesz gabona, hacsak Isten nem hajlandó különösen közbenjárni érte. Illés tehát a közös rosszban szenved. Saját imájának hatása az, hogy a filiszteusok házát a saját fejére, valamint az övékre is ráhúzza.
Tanuljuk meg ebből, kedves Barátaim, hogy a Kegyelem legmagasabb foka sem menthet meg minket a nyomorúságtól, sőt, még azt is magában foglalja! Addig növekedhetünk a Kegyelemben, amíg a hitünk soha nem ingadozik. Fejlődhetünk az Istennel való birkózás művészetében, amíg nem tudjuk, hogyan kell megküzdeni az angyallal, ahogy Jákob tette Jabboknál: "Nem engedlek el, hacsak meg nem áldasz engem" - de a próbatétel pártatlan keze ugyanúgy kopogtat majd a mi ajtónkon, mint a bűnösök főemberének ajtaján! Még mindig a bánat útját kell járnunk. Még mindig a szövetség vesszeje alá kell mennünk, és éreznünk kell Krisztus igáját a vállunkon. Isten gyermeke nem menekülhet a vessző elől, még akkor sem, ha Illés. Lehívhatja a tüzet a mennyből, hogy feleméssze az áldozatot, de a mennyből jövő tűz nem tudja felemészteni a baját! Neki is el kell viselnie, át kell mennie rajta, mint Isten leggyengébb és legközönségesebb népének! Rögzítsük hát a szívünkben, hogy ebbe beletörődünk. Ha ez Isten népének közös sorsa, akkor miért kéne visszahőkölnünk? Ha maga a fejedelem is végigjárta egyszer a megaláztatás völgyét, miért kellene zúgolódnunk, hogy az Ő nyomdokaiba lépjünk? Istennek volt egy bűntelen Fia, de soha nem volt szenvedés nélküli fia. Ne azt kérjük, hogy mi legyünk az elsők, hanem elégedjünk meg azzal, hogy osztozunk azok helyzetében, akiknek öröksége örökre a miénk lesz Istenünk Paradicsomában.
Ma este, és Isten adja, hogy ez a mi hasznunkra váljon, a szövegünkről fogunk beszélni, háromféleképpen kezelve azt. Először is, észre fogjátok venni, hogy Isten nem szűkölködik gyermekei szükségleteinek kielégítésében. Ha erről beszéltünk, szeretném, ha észrevennétek, másodszor, hogy Istennek hatalma van arra, hogy minden teremtményt engedelmességre bírjon az Ő akarata szerint. Harmadszor pedig arra kérnélek, hogy vedd észre, hogy van lehetőség arra, hogy egy teremtmény valamilyen módon szolgálja Istent, és mégis tisztátalan teremtmény marad - ahogyan a hollók táplálták Illést, de mégis tisztátalan hollók voltak, úgy te és én is szolgálhatunk valamilyen mértékben az Úr ügyében, és mégis teljesen idegenek maradhatunk Krisztus dolgaitól!
I. Először is, az Illésről itt elbeszélt egész eseményből, sőt, a próféta egész életéből is biztosan kiderül, hogy ISTEN SEMMIT sem veszít, ha szolgái szükségleteinek kielégítéséről van szó.
Ez az elbeszélés mindenekelőtt azt látszik mondani, hogy Isten népének mindig lesz elég. Szükségük van-e italra az elaprózott földön - "inni fognak a patakból". Szükségük van-e élelemre: "megparancsoltam a hollóknak, hogy etessenek titeket". Illésnek soha nem volt hiány a közösen megtermelt élelemben. Nem volt fényűzése - csak kenyér, hús és víz -, de ezek is elegendőek voltak. Kétségtelen, hogy Jezabel papjai sokkal pazarabbul táplálkoztak, és Isten sok szolgája sem, mert Obadiásról azt olvassuk, hogy fogta Isten prófétáit, és ötvenenként elrejtette őket egy barlangban, és kenyérrel és vízzel etette őket. Illés pedig ennél jobban járt, mert neki volt kenyere és húsa, míg nekik csak kenyerük volt. Istennek azonban nem volt ínyére, hogy Éliásnak csemegét adjon. Isten gyermekeinek nem ígér finomságokat - és az Ő prófétáinak semmiképpen sem szabad utánuk törekedniük. Akik finoman étkeznek és pazarul öltözködnek, királyok házában vannak, és gyakran nem jobbak, mint a szél által megrázott nádszálak. Tanuljuk meg tehát ebből, hogy bár Isten gondoskodik népe szükségleteiről, mégsem ígérte meg soha, hogy az elégnél többet ad nekik. Az ígéret így hangzik: "Kenyeredet megadja neked, és vized biztos lesz", de ennél tovább nem megy. Minden nap azt az utasítást kapjuk, hogy imádkozzunk: "Mindennapi kenyerünket add meg nekünk ma", ami azt jelenti: "Adj nekünk elégséget". És valóban, ha Isten ihletése nem tanított volna minket így imádkozni, a bölcsesség megtanítana rá, mert Agur imája olyan, amelyet a filozófia éppúgy igazolhatna, mint a Kegyelem: "Ne adj nekem sem szegénységet, sem gazdagságot: táplálj engem nekem megfelelő táplálékkal". Ez az a középút, az "elég", amely talán a legkellemesebb, és minden bizonnyal a legbiztonságosabb. "Ha élelmünk és ruhánk van, akkor elégedjünk meg vele".
"Hadd nyújtsák mások a karjukat, mint a tengerek,
És fogd meg az egész partot...
Add meg nekem szereteted jelenlétét,
És nem kérek többet."
Talán küzdöttél és próbáltál felemelkedni a világban, és hosszú és fáradságos erőfeszítések után ott találod magad, ahol voltál. Valamikor gyorsan pénzt kerestél, de most megint elvesztetted az egészet. Nos, kedves Barátaim, mit számít ez végül is, amíg Istenetek hűséges hozzátok? Ő soha nem ígért nektek gazdagságot! Azt azonban megígérte nektek, hogy semmi jóban nem szenvedtek hiányt, és ha a gazdagság jó lett volna nektek, akkor lett volna nektek! Talán olyan vagy, mint az izsóp, amelyik a falon nő a legjobban, vagy mint a páfrány, amelyik lent, egy árnyékos helyen virágzik a legjobban. A túl sok napfény és a túl sok napfény talán rosszat tett volna neked. Hála Istennek, hogy neked most elég, és Krisztusban hívő vagy! Vidd ügyedet az Úr elé, és Ő hamarabb megparancsolja még a hollóknak is, hogy etessenek téged, minthogy komoly hiányt tapasztalnál. Mielőtt elhagynám ezt a pontot, el kell mondanom, hogy Illésnek volt elég, de nem mindig a legszebb módon jutott neki, mert nem hiszem, hogy a hollók tudták, hogyan kell mindig szép formára vágott kenyeret és húst szerezni. Talán itt egy durva húsdarabot ragadtak el, talán ott egy kenyérhéjat - és mindenféle csúnya darabokban érkezett -, de mégis, ott volt, és elég volt! "A koldusok ne válogassanak", mondjuk, és bizony az Isten bőségéből élő nyugdíjasoknak nem szabad lyukakat piszkálniuk és hibát találniuk az Úr ellátásában! Bármit is ad neked Isten, légy hálás érte - mert ha túl büszke vagy ahhoz, hogy a holló szájából vegyél, akkor jól teszed, ha nélkülözni fogsz, amíg éhséged fel nem emészti büszkeségedet! Isten eleget ígér az Ő népének, de nem többet, mint amennyit kell, és még az is lehet, hogy ez az elég nem úgy jut el hozzánk, ahogyan mi szeretnénk.
Figyeljük meg újra, hogy bár az Úr képes ellátni az Ő népét, mégis gyakran úgy dönt, hogy ezt kicsinyek és kicsinyek által teszi.Hogyan hozták a hollók a prófétának az ellátmányt? Reggel kenyeret és húst hoztak neki, este pedig kenyeret és húst. Isten nem küldött neki egyszerre nagy ellátmányt. Nem kenyeret és húst, ami egy hétig kitartott volna. Napi ellátmányt kellett kapnia. Elég a reggeli étkezésre, és elég az esti lakomára, de nem lehet készlet a kézben. És nem ez-e Isten szokásos módszere, ahogyan a népével bánik?-
"Napról napra hullott a manna,
Ó, hogy jól megtanuljam ezt a leckét."
Emlékezzetek az imára is, amelyet az imént idéztem: "Mindennapi kenyerünket add meg nekünk ma", nem "havi készleteinket", hanem "add meg nekünk mindennapi kenyerünket". Istennek tetszik, hogy egyes szolgáinak nagy mennyiségben ad, de sokan vannak, akik csak "kézből szájba élnek" - és talán ha a testnek nem is ez a legjobb, de a hitnek talán ez a legjobb, mert hajlamosak vagyunk, amikor rendszeresen jönnek a kegyelmek, elfelejteni, hogy honnan folynak! Az első három-négy alkalommal, amikor a manna a pusztában hullott, az izraeliták csodálatos csodának tartották, és nem szűntek meg beszélni róla! De egy-két hét múlva annyira megszokottá vált, hogy végül azt mondták: "A mi lelkünk irtózik ettől a könnyű kenyértől". Ha Isten egy angyalt küldene az ajtódhoz kenyérrel és hússal, először nagyot gondolnál róla, de egy tucatnyi alkalom után már hétköznapinak tartanád, és nem látnál benne semmi csodát. Egy állandóan ismétlődő csoda megszűnik csodának lenni, és akkor a hétköznapi törvények közé esik. Isten megváltoztatja a módokat, amelyekkel ellátmányunkat küldi, hogy tisztábban lássuk benne az Ő kezét, és kénytelenek legyünk azt mondani: "Csak Jehova az, aki hozzáteheti a nevéhez, hogy "Jireh", mert egyedül az Úr képes ellátni népét".
Így tehát nem kérhetünk nagy készletet a kezünkbe. Egyikőtöknek sem lesz még haldokló Kegyelem, hiszen még nem kell meghalnotok. És nem kapunk Kegyelmet a kemencéhez, amíg a kemencéhez nem jutunk. A régi manna, tudjátok, már egynapos korában férgeket szült és bűzlött, és nagyon gyakran a földön felhalmozott kincsek tele vannak molyokkal és rozsdával, és így Isten napról napra azt küldi nekünk, amire szükségünk van, hogy se moly, se rozsda ne legyen, hanem hogy állandóan lássuk az Ő kezét, és áldjuk az Ő nevét. Lesz elég, Testvérek és Nővérek, de gyakran csak apránként.
Ismét egy másik gondolat is szerepel a szövegünkben, amely nagyon hangsúlyos az elején - a gondviselés, amelyet Isten küld nekünk, gyakran a legvalószínűtlenebb módon érkezhet. Nagyon valószínűtlen módon kapott vizet a próféta, egy patakhoz küldte. Miért nem a Jordánhoz? Valószínűleg az lenne az utolsó folyó, amelyik kiszárad. Miért egy patakhoz küldték? Mindenekelőtt, miért a Cserit patakhoz, hiszen maga a neve is a "szárazságot" jelenti! Nagyon valószínű, hogy ez volt az első patak, amely kiszáradt. Mégis oda küldték Illést! És megismertük, hogy az Úr a legvalószínűtlenebb módon látja el népét, az elsőként kiszáradó víz az utolsóként kiszáradó vízből lett. A próféta legfeljebb egy évig ült a nádasok között, egész nap rejtőzködve, és a víz soha nem fogyott el. Isten tehát néha olyan eszközöket használ, amelyeket mi megvetettünk, és lehetővé teszi, hogy "minden ember előtt becsületes dolgokról gondoskodjunk". Aztán, ami Illés húsát illeti, hollók küldték, ahogy a kis ének mondja...
"Inkább rabolni és lopni,
Mintha a prófétának adnád a szükségleteit."
Mégis ezek a madarak, amelyek hullával táplálkoznak, kénytelenek voltak friss húst hozni a Prófétának! Furcsa dolog, hogy ezek a ragadozó madarak húst hoznak, hogy életben tartsák Isten szolgáját! Természetes hajlamuk felülkerekedett, mert Isten parancsolta nekik. Ó, Isten tudja, hogyan tegye ellenségeinket a javunkra, mind időlegesen, mind lelkileg. Egyszer a régi pápista időkben egy jó asszony, akit éhhalálra ítéltek, a bíró gúnyosan megkérdezte: "Most, hogy éhhalálra ítéltek, mit tehet érted az Istened?". Az asszony bátran válaszolt: "Ha akar, az asztalodról is etethet engem". Így történt, hogy a bíró felesége, akit a saját nemének egyik tagjának merészsége szánalomra késztetett, naponta elvett egy adagot a saját ételéből, hogy a börtönben lévő szegény asszonynak adja - és így meghosszabbította az életét. Ha az Úr másképp nem tudná etetni népét, hiszem, hogy ismét a hollókat használná! De Ő tudja, hogyan használja a hollókat emberi alakban, és meghajlítja az akaratukat, hogy népének szükségleteit szolgálják. Ő azokat, akik farkasok lennének az Ő juhai számára, pásztorokká tudja tenni, akik a zöld legelőkre vezetik őket!
Különben is, ha belegondolsz, a hollók nem valószínű, hogy etették volna a Prófétát, mert ugyanolyan szegények voltak, mint a Próféta volt.Nem vetnek, nem aratnak, nem gyűjtenek pajtába, és mégis szegényen, mint a Próféta, etetik őt! Milyen gyakran voltak a szegények legjobb barátai a szegényeknek. Néha az életben a szegénység nem ismerete megacélozta a szívet, de miután megismerte és átérezte, megnyitja a szívet, hogy segítsen másokon, akiknek nagyobb szükségük van rá. A hollók a saját húsukat köszönhetik, nap mint nap, hogy Isten gondoskodik róluk, és Ő mégis alkalmazza őket szolgája ellátására! Így, szegény szentek, akik mélyen függnek Istentől a legszerényebb szükségleteikben, Ő képessé teszi őket arra, hogy segítsenek még szegényebb szenteknek! Az Ő prófétáját hollók tartják el, akiknek talán kisgyermekeik vannak, akik sírnak az élelmükért. Az Úr gondoskodni fog! Nem tudjuk, hogyan, de megvannak a maga módszerei és módszerei, és ahogy egy régi, furcsa író mondta: "amikor eljön az a pont, amikor az Úr nem tud gondoskodni népéről a menny alatt, akkor felviszi őket a mennybe". És amikor már nem lesz kenyér, amit ehetnének a földön, Ő elveszi tőlük az evés szükségességét, és elviszi őket oda, ahol kenyeret ehetnek majd Atyjuk Királyságában, az égen túl!
Szeretném megemlíteni ezt a pontot is, hogy ez a kenyér elegendő mennyiségben, kis, de valószínűtlen eszközökkel, mégis biztosan jött. Illés egyszer sem mulasztotta el a reggelit, egyszer sem tapasztalta, hogy a víz kiszáradt! Amíg el nem jött a kijelölt idő, addig ott volt, biztosan és biztosan! Milyen furcsa, hogy mi ilyen hitetlenek vagyunk! Furcsa, nemde, hogy egy szent, aki 40 éven át bízott az Atyjában és megtartatott, valaha is kételkedik az Ő hűségében a végsőkig? Furcsa, mondom, de be kell vallanom, milyen furcsán igaz ez magamra, és milyen ravaszul kúszik be még mindig a régi Hitetlenség! Ó, az a gonosz Hitetlenség! Az a gonosz Hitetlenség! Bunyan úr azt mondja: "Az öreg Hitetlenség úr fürge fickó volt, és soha nem lehetett a sarkánál fogva elkapni, különben a király tisztjei felakasztották volna!". Bárcsak el tudnák fogni, és akkor megszabadulnánk tőle, de valahogy minden éberségünk ellenére sikerül neki elmenekülnie! És mi tízezer bizonyíték után kételkedni kezdünk, hogy semmi okunk sincs a kételkedésre! A mi kenyerünk biztos. Ezt írjuk le, mind a lelki, mind a világi dolgokban: "Az Úr gondoskodik".
De figyeljétek meg azt is, és akkor azt hiszem, ezt a pontot el kell hagynom, hogy Illés az engedelmesség útján kapta a kenyerét és a húsát. Azt mondták neki, hogy menjen és bújjon el. Ez nem volt kellemes a próféta számára. Bevallom, nekem sem tetszett volna - elmenni és bebújni egy lyukba valami sziklafalba, vagy lefeküdni és elrejtőzni a nádasok között minden járókelő elől. Reggeltől estig csak azt kellett tennie, hogy megtalálja a legeldugottabb helyet, ahol senki sem pillanthatja meg. És ez volt Isten hős prófétája! Én is szerettem volna prédikálni! Azt mondtam volna: "Miért, ott van Izrael népe, amelynek szüksége van valakire, aki beszél hozzájuk. Miért van az, Uram, hogy én némaságra vagyok ítélve? Miért kell elrejtőznöm a nádasok és a nádasok között? Itt az ideje, hogy bátran tanúságot tegyek a Te nevedben. Az egek nem hullatnak harmatot, és a föld száraz - most talán megremeg az emberek szíve - most hadd szóljon a te Illésed! Uram, adj nekem erőteljes szavakat, öltöztess most fel engem az üdvösséggel, és segíts, hogy felrázzam ezt az elfajzott népet!". Te nem érezted volna ugyanezt? Pedig Isten megparancsolta neki, hogy rejtőzzön el! Ha az isteni parancs ellenére ment volna ki, nem vagyok benne biztos, hogy táplálékot kapott volna - de mivel azt mondták neki, hogy rejtőzzön el, és engedelmeskedve, megtalálta a kötelesség és az engedelmesség útját, és az isteni fenntartás útját, és táplálékot kapott. Így hát, kedves Barátaim, vigyázzunk arra, hogy az Istennek való engedelmesség útján maradjunk, és Ő hűségesen fenntart minket.
Vannak emberek, akik lusták, és nem akarnak dolgozni - Isten nem fog gondoskodni az ilyenekről, mert messze vannak a kötelesség útjától. "Ha nem akarnak dolgozni, nem is fognak enni." Vannak viszont, akik valami nagy ostobasággal kihelyezik magukat olyan helyzetből, ahol kenyeret kaptak volna. Nos, ha Isten felhő- vagy tűzoszlopa előtt futnak, és nem Ő vezeti őket, ne várják, hogy az Ő csodálatos védelmét élvezzék, mert a kötelesség útja az egyetlen, ahol Isten ünnepélyesen ígéretet tett arra, hogy megvédi az azon járó gyermekeit! Hiszem, hogy ha az Urat várjuk, utainkat Neki ajánljuk, és mindenben elismerjük Őt, és állandó törekvésünk az, hogy Őt szolgáljuk, először Isten országát és az Ő igazságát keressük, akkor minden más hozzáadódik hozzánk. De ha úgy döntünk, hogy Isten parancsa ellenében futunk, akkor megélhetjük, hogy még a kenyérszükségletet is megismerjük! Dávid mondhatta: "Fiatal voltam, és most öreg vagyok, de még nem láttam az igazat elhagyatva, sem az ő magvát kenyérért könyörögni". Dávid mondhatta ezt, de én nem tudom - és hiszem, hogy sok keresztény ember van, aki nem tudja ezt elmondani. Dávid őszinte személyes tapasztalatát adta elő, de ez nem minden megfigyelő személyes tapasztalata. Ha Isten igaz szolgájának gyermeke vagy, és mégis csavargónak bizonyulsz, ugyanúgy koldulnod kell a kenyeredet, mint más csavargóknak - nem számít, milyen jó volt az édesanyád és az édesapád. Ha te magad nem jársz közel Istenhez, akkor lehet, hogy a lábad még a hideg földön áll, és mégis kenyérért kell sírnod. Ha pazarlásban, bűnben vagy mélységes tunyaságban élsz, az ugyanolyan biztosan és hamar szegénységbe fog sodorni téged, bár istenfélő szülők gyermeke vagy, mint bármely más gyermeket! Nem szabad büszkének lennünk, és nem szabad bíznunk abban, hogy milyenek voltak a szüleink. A személyes hit és az Isten Országának és az Ő igazságának személyes keresése az egyetlen dolog, ami biztos ellátást hoz számunkra - semmi más nem segíthet ezen kívül!
Csak arra kell emlékeztetnem benneteket, hogy Isten még mindig ugyanaz az Isten, és Ő, aki Illésnek segített, nektek is segíteni fog. Lehet, hogy Noraven berepül az ablakodon, de Ő más módon fog kenyeret küldeni neked. Ő most is ugyanolyan hűséges, mint valaha! Illés, ne feledjétek, hozzátok hasonló szenvedélyű ember volt. Isten segítsen, hogy gyakorold ezt a hitet, és Ő soha nem fog cserbenhagyni téged.
II. Most, témánk második részében szent csodálattal vesszük észre, hogy ISTENNEK HATALMA van arra, hogy minden teremtményt engedelmessé tegyen az Ő akaratának.
"Megparancsoltam a hollóknak, hogy ott etessenek téged." Ezek a hollók egyetlen ellenvetést sem harsogtak, hanem azt tették, amit parancsoltak nekik! Ösztöneik nem lázadtak fel, hanem teljesen alávetették magukat Isten akaratának, és megkockáztatom, hogy ugyanolyan szorgalmasan és örömmel vitték a kenyeret és a húst Illésnek, mintha a saját kicsinyeiknek vitték volna, vagy maguk lakmároztak volna belőle!
Figyeljétek meg, Szeretteim, hogy az egész világ engedelmeskedik Istennek. Egyszer beszélt a nagy vízözönökhöz - mélyen a föld barlangjaiban voltak. Ő szólította őket. Felemelte a hangját a felhőkben abból a nagy tengerből, az égboltozaton túlról, és a mélység a mélységhez szólt Isten vízözöneinek zajára - felfelé törtek a hatalmas barlangokból, ahol aludtak, és lefelé zúdultak, nem cseppekben, hanem szörnyű kataraktákban, és az egész földet elborították áradásaik, amíg negyven sing magasan a hegyek csúcsait is el nem foglalták! És amikor Isten csak súgott nekik, és azt mondta nekik, hogy menjenek vissza a pihenőhelyeikre, ahol ismét rácsokkal fogja őket megrakni - hát ők elmentek, és a vizek levonultak a földről. A nagy mélység ismeri a Mesterét! Neki csak szólnia kell, és az engedelmeskedik a parancsainak. A régi idők Vörös tengere ismerte Mózes botjának erejét, és amikor Isten parancsolta, az áradat felállt, mint egy halom, és az egész mélység a tenger szívében megdermedt! A Jordán is visszaszorult - a papok lába csak megérintette a folyam szélét, és egyenesen átvonult rajta Izrael egész serege, mintha szárazföldön vonult volna át! A föld árjai sem csak engedelmeskedtek, mert az égitestek is megvallották az Ő hatalmát, mert Józsué megállíttatta a Napot és a Holdat, miközben az Úr harcosai lesújtottak ellenségeikre! Nem csak az élettelen dolgok ismerik el az Ő uralmát. Az oroszlánok Dániel lábai előtt guggolnak, a szörnyeteg hal elnyeli, de nem pusztítja el a tévelygő Jónást. A nagy dolgok sem csak Neki engedelmeskednek. A féreg Isten parancsára lecsapta Jónás tökének gyökerét, a sáskák Egyiptomra támadtak, és Ő mindenféle legyet és tetűt küldött minden negyedükbe. A teremtményeket, legyenek azok bármilyen hatalmasak vagy aprók, egyformán az isteni akarat impulzusai mozgatják, és mint egy hadsereg, amely valamilyen hatalmas parancsnok vezetésével, szigorú rendben menetel, zászlóalj a zászlóalj után, és rang a rang után vonulnak az összecsapásra, amikor Isten parancsolja nekik! Nem még a hernyó és a pálmaféreg is Isten nagy seregének része, és nem engedelmeskednek-e mindannyian az Ő parancsainak?
Hát nem szomorú, szomorú, különös dolog, hogy az ember az egyetlen teremtmény, amely nem hajlandó engedelmeskedni Teremtőjének? Tudom, hogy a rendelet értelmében Isten akarata teljesül, és még Júdás is teljesíti azt, amire rendeltetett, de ami az ő akaratát illeti, az ember továbbra is makacs lázadó Isten ellen! A holló, akinek megparancsolják, hogy kenyeret és húst vigyen, megteszi, de az ember, akinek megparancsolják, hogy higgyen Krisztusban, és bánja meg bűneit, hozzon a bűnbánatnak megfelelő gyümölcsöket, nem hajlandó megtenni! Ó, az emberi természet makacssága! Rosszabbak vagyunk, mint a hollók! Nincs olyan teremtmény, amely ebben az emberhez hasonlítható lenne. Bunyan jól ismert kívánsága, hogy bárcsak inkább béka vagy varangy lett volna, mint ember, talán mindannyiunk kívánsága lehetne, amíg a bűn állapotában vagyunk, mert ők nem ismerik az Isten elleni lázadást! És tele vagyunk vele, mint a tenger a sóval. "Az ökör ismeri gazdáját, és a szamár ismeri gazdája bölcsőjét, de Izrael nem ismeri, az én népem nem gondolkodik." Vannak itt olyanok, akik nincsenek megújulva? Attól tartok, hogy vannak. Ha igen, akkor azok a hollók dorgáljanak meg benneteket! Hogy lehet az, hogy annak az Istennek, aki teremtett benneteket, aki táplál benneteket - hogy annak a Krisztusnak, aki azt mondja: "Jöjjetek hozzám, megfáradtak, és én megnyugvást adok nektek" -, hogy annak a Léleknek, aki egyedül képes megeleveníteni benneteket, ellenségek és idegenek legyetek? Hálátlanságotok érzése töltse el szíveteket bűnbánattal, és alázzátok meg magatokat Isten előtt!
III. Végül pedig az előttünk álló esetben van egy nagyon figyelemre méltó példánk arra, hogy mennyire LEHETSÉGES, hogy a teremtmények egy divat szerint szolgálják Istent, és mégis EGYSZERŰ teremtmények maradnak.
Mózes harmadik könyvében azt olvassuk, hogy "a holló az ő fajtája szerint tisztátalan". Mielőtt ezek a hollók Illés ételét hozták volna, tisztátalanok voltak, és miután megtették, még mindig tisztátalanok voltak. Illés nem utasította vissza a kenyeret és a húst, mert tisztátalan madarak hozták. Nem! Ó, nem, és nem utasítok vissza egy jó és hasznos beszédet, még akkor sem, ha az ördög mondta azt! Nem szívesebben - sőt, nem is tenném - ülnék egy olyan ember szolgálata alá, akiről köztudott, hogy gonosz, de ha történetesen ott lennék, ahol hallottam őt prédikálni, és hallottam, hogy jó dolgokat mond, nem utasítanám el azokat a jó dolgokat azért, mert azok egy holló szájából jöttek! Nem választanám, hogy a kenyeremet és a húsomat egy hollótól kapjam, de ha tudnám, hogy az kenyér és hús, és hogy Isten küldte, akkor megenném, még akkor is, ha egy holló hozta. De nézd meg te is, milyen lehetséges, hogy kenyeret és húst viszünk Isten szolgáinak, és jó dolgokat teszünk az Ő egyházáért, és mégis hollók vagyunk! Lehet, hogy van itt néhány vasárnapi iskolai tanár, aki nem tagja az Egyháznak. Azt hiszem, ez nem vonatkozik a mi iskolánk tanáraira, de sok más iskolára igen. Nem vagyok tisztában azzal, hogy a meg nem tért tanárokat egyáltalán el kell-e tűrni, hogy ez nem teljesen helytelen-e, és hogy nem lehet-e az ilyenekre alkalmazni Dávid szavait: "A gonoszoknak ezt mondja Isten: "Mit kell tenned, hogy törvényeimet hirdesd?"". De ha te ilyen tanító vagy, kedves Barátom, kérlek, ne vond le azt a következtetést, hogy a tanításod miatt te magad üdvözültél! Még az is lehet, hogy a tanításoddal megáldott vagy, hogy a gondjaid alá tartozó gyermekek közül néhányan megtérnek, és mégis, hacsak nem bíztál személyesen Krisztusban, mint Megváltódban, és nem kerültél Vele életfontosságú egységbe, akkor lehet, hogy a mennybe vezeted a gyermekeket, de te magad ki vagy vetve! Vigyázz, mondom, nehogy a tanításodban kereszténynek képzeld magad!
Ugyanez a helyzet az egyház minden tisztségviselőjével. Átvegyem most a szolgálatot? Ó, testvéreim, milyen könnyű prédikálni, igen, lelkeket nyerni Isten kegyelme által, és mégis, végül is, hajótöröttnek lenni! Voltak hiteles esetek olyan emberekről, akik látszólag nagyon buzgók voltak és tiszta mennyei tűzzel égtek, akik kétségtelenül a Mennybe irányítottak másokat, de ők maguk nem üdvözültek! Túl sok lelkész olyan, mint az útjelző táblák az országúton - kinyújtják a kezüket és mutatják az utat, de ők maguk soha nem mennek az útra! Ők, mint az oszlop, még mindig ott állnak, ahol mindig is álltak! Isten szabadítson meg minket attól, hogy útjelzők legyünk a mennybe vezető úton, és ne menjünk oda mi magunk! Az építész sok olyan oszlopot használ, amely nem része az állandó épületnek, de amint a ház feláll, az állványzatot is ledöntik. Isten tehát megengedheti, hogy állványzatai legyünk az Ő Egyházának, és amikor az az Egyház elkészül, leszedhet minket, és a pokol tüzében eléghetünk. Ó, adja meg az Úr, hogy ez soha ne történjen meg egyikünkkel sem! Diakónusok és gyülekezeti vének, ugyanez elmondható rólatok is! Ha az Úr edényeit hordozva nem vagytok tiszták, nem mosakodtatok meg a Megváltó engesztelésének nagy mosdómedencéjében, ne feledjétek, hogy az Úr edényeinek hordozása nem fog megmenteni benneteket! Ahogyan a kenyér és hús hordozása a hollók által nem tette őket a tiszta madarak közé, hanem továbbra is tisztátalanok maradtak.
Ez egy nagyon ünnepélyes téma, és sokakra vonatkozik a jelenlévők közül. Nem tudom, de attól tartok, hogy a legrosszabb hely, ahová egy megtéretlen bűnös kerülhet, az egyház. Amíg ti nem valljátok magatokat vallásosnak, és még mindig a keserűség epéjében és a gonoszság kötelékében vagytok, addig mi úgy tűnik, hogy tudjuk, hol vagytok, és úgy gondoljuk, hogy ti is tudjátok, hol vagytok. Nyilvánvalóan nem az Úr oldalán álltok. De az egyházon belül vagy, és mégsem tértél meg, bár azt hitted, hogy megtértél - milyen szörnyű rossz ez! Az Égiek láttak téged, és alaposan kikérdeztek. A lelkipásztor látott téged, és legjobb belátása szerint elégedett volt veled. Az egyház meghallgatta szóbeli hitvallásodat, és elégedetten fogadott be téged. Megkereszteltek hitvallásod alapján, és mégis, ha nem tértél meg szilárdan, a legveszélyesebb hely számodra az egyházban van! Nem tudunk hozzád férkőzni. Amikor prédikálunk, a lövéseink nem találnak el téged. Amikor a bűnösökhöz beszélünk, azt mondod: "Á, az nem én vagyok, én keresztény vagyok". Elzsibbadtál, látod, Isten gyermekeivel együtt - "neved van, hogy élj", és mégis halott vagy! Ha beteg lennék egy kórházban, szeretném, ha betegségemet helyesen írnák az ágyam fölé, de nem szeretném, ha egy lábadozási lap lenne rajta, ha halálos betegségek még mindig felemésztik az életereimet! Én nem bátortalanítanám el a hivatásodat. Ha szereted Krisztust, tartsd meg a parancsolatait, és hirdesd ezt a szeretetet! Ezek nem azok az idők, amikor rejtőzködő kereszténységünk lehet. Valljátok meg az emberek előtt! Más emberek elég készségesen megvallják a hitetlenségüket. Ne szégyelljétek Mestereteket, de ó, vigyázzatok, vigyázzatok, nehogy csak még mélyebb bűnbe keresztelkedjetek, nehogy a kárhozatot egyétek és igyátok magatoknak, nem érzékelve az Úr testét, amikor az Ő asztalához jöttök!
Ó, Szeretteim, nagyon komolyan beszélnék veletek, és nagyon komolyan beszélnék azokkal közülünk, akik kiemelkedő pozíciókat töltenek be Isten Egyházában! Hajlamosak vagyunk azt hinni, hogy a vallásunkat természetesnek vehetjük. Semmit se vegyetek természetesnek, Testvéreim és Nővéreim - csak az öncsalás lehetőségét! Ne higgyetek el magatokról semmit, hacsak nem kapjátok meg Isten ipsedixitjét. Szeretem magamnak Isten meztelen ígéretére élni. Ennél messzebbre nem juthatok: "Aki hisz Őbenne, nem kárhozik el". Én hiszek Őbenne! A lelkem valóban Őbenne nyugszik! Nincs más reménységem és nincs más bizalmam! Itt nem lehet tévedni - ha teljes szívedből hiszel az Úr Jézus Krisztusban, akkor üdvözülsz! Mégis, ne feledd, vannak, akik ezt vallják, de nem üdvözültek. Ó, Isten kedvéért, Krisztus kedvéért, az Ő vére, az Ő sebei kedvéért, a saját lelketek kedvéért ne csapjátok be magatokat! Ha a hit nem tesz szentté, akkor egy szúnyogot sem ér!Ha a hitetek nem gyűlöltté tesz benneteket a bűntől, és nem szabadít meg tőle, akkor nem az Isten választottainak a hite! Nem várunk bűntelen tökéletességet a sírnak ezen az oldalán, de elvárjuk a tökéletességet a vágyban, a szándékban, a szív tökéletességét ezzel a kérdéssel kapcsolatban! Nem tűrjük a bűnt - ha el tudnánk érni, darabokra vágnánk, mint Sámuel Agagot az Úr előtt!
Szeretteim, Isten ezen Igazságai nyugodjanak meg elmétekben és szívetekben! Miközben a témában a keresztény számára vigasztalás rejlik a Gondviselés körülményei tekintetében, mégis van egy önvizsgálatra intő szó mind számára, mind a meg nem váltott bűnös számára a lelki dolgok tekintetében. Az Úr vigyen mindnyájunkat az Ő jobbjára az örök dicsőségben, és az Ő dicsérete legyen az Övé mindörökkön örökké! Ámen.