[gépi fordítás]
Azért fogok beszélni ennek az imának a jellemzőiről, mert remélem, hogy sokan lesznek, akik még soha nem imádkoztak helyesen, akik ma este ezt az imát a saját imájukká teszik, hogy sok jelenlévő emberből csendben felhangozzék ez a kiáltás: "Uram, ments meg engem!".
Hol imádkozta Péter ezt az imát? Nem a nyilvános istentiszteletre kijelölt helyen, vagy a magánimádságra szolgáló szokásos helyen. Ezt az imát akkor imádkozta, amikor éppen süllyedt a vízben! Nagy veszélyben volt, ezért így kiáltott: "Uram, ments meg engem!". Jó, ha összegyűlsz Isten népével imádkozni, ha tudsz, de ha nem tudsz felmenni az Ő házába, az nem számít, mert az imádság bárhonnan a világon felszállhat Hozzá! Jó, ha van egy különleges hely, ahol otthon imádkozol - valószínűleg legtöbbünknek van egy bizonyos széke, amely mellett letérdelünk imádkozni, és úgy érezzük, hogy ott tudunk a legszabadabban beszélgetni Istennel. Ugyanakkor soha nem szabad megengednünk, hogy még egy ilyen jó szokás rabszolgái legyünk - mindig emlékeznünk kell arra, hogy ha valóban meg akarjuk találni az Urat az imádság által -, akkor
"Bárhol keressük Őt, Őt megtaláljuk,
És minden hely megszentelt föld."
Imádkozhatunk Istenhez, amikor bármilyen foglalkozással foglalkozunk, ha az törvényes. Ha pedig nem az, akkor nincs dolgunk benne! Ha van valami, amit csinálunk, amiért nem tudunk imádkozni, akkor soha többé nem szabadna megkockáztatnunk. És ha van olyan foglalkozás, amelyről azt kell mondanunk: "Nem tudtunk imádkozni, miközben benne voltunk", akkor egyértelmű, hogy az a foglalkozás rossz.
A napi ima szokását fenn kell tartani. Jó, ha rendszeres az áhítat órája, és ha lehetőség szerint ugyanarra a helyre járunk imádkozni. Mégis, az imádság szelleme. Jobb, ha mindig tudunk imádkozni, mintha az lenne a szabály, hogy csak bizonyos időpontokban és évszakokban imádkozunk. Egy keresztény jobban kifejlődik az isteni kegyelemben, ha mindenért imádkozik, mintha csak bizonyos feltételek és körülmények között imádkozna. Mindig úgy érzem, hogy valami baj van, ha a nap folyamán akár csak fél órát is elmegyek imádság nélkül. Nem tudom megérteni, hogyan tud egy keresztény reggeltől estig imádság nélkül elmenni. Nem tudom felfogni, hogyan él és hogyan vívja meg az élet harcát anélkül, hogy Isten őrző gondoskodását kérné, miközben a kísértés nyilai olyan sűrűn röpködnek körülötte! Nem tudom elképzelni, hogyan tudja eldönteni, hogy mit tegyen a tanácstalanság idején, hogyan tudja látni saját tökéletlenségeit vagy mások hibáit anélkül, hogy ne érezné magát arra kényszerítve, hogy egész nap azt mondja: "Uram, vezess engem, Uram, bocsáss meg nekem! Uram, áldd meg barátomat!" Nem tudom elképzelni, hogy hogyan kaphat folyamatosan kegyelmeket az Úrtól anélkül, hogy azt mondaná: "Istennek legyen hála az Ő kegyelmének eme újabb jeléért! Áldott legyen az Úr neve azért, amit bőséges kegyelmében tesz értem! Uram, emlékezz meg rólam még mindig azzal a kegyelemmel, amelyet népednek mutatsz!" Ne elégedjetek meg, kedves Testvérek és Nővérek Krisztusban, hacsak nem tudtok mindenütt és mindenkor imádkozni - és így nem engedelmeskedtek az apostoli felszólításnak: "Szüntelenül imádkozzatok".
Már emlékeztettelek benneteket, kedves Barátaim, hogy Péter akkor imádkozott, amikor közvetlen veszélyben volt. Kezdett elsüllyedni, és így kiáltott: "Uram, ments meg engem!". "De" - kérdezi valaki - "nem kellett volna már korábban is imádkoznia?" Persze, hogy kellett volna - de ha nem tette volna, még nem volt késő! Ne mondd semmilyen bajjal kapcsolatban: "Most már olyan mélyen benne vagyok, hogy nem tudok Istenhez fordulni miatta". Miért nem? "Túl nehéz valami az Úrnak?" Jó lett volna, ha a tanítványok imádkoztak volna, mielőtt a vihar első durva lehelete elkezdte volna felborítani kis hajójukat, de még nem volt késő imádkozni, amikor a hajó úgy tűnt, hogy elsüllyed. Amíg van szíved imádkozni, addig Istennek van füle, hogy meghallgasson. Nézd meg Pétert - ő "kezdett elsüllyedni". A víz a térdéig, a derekáig, a nyakáig ér, de még nem késő, hogy felkiáltson: "Uram, ments meg!". És alighogy kimondta, Jézus keze máris kinyújtja a kezét, hogy elkapja és a csónakba vezesse. Így hát, keresztény, kiálts Istenhez, bár az ördög azt mondja neked, hogy nincs értelme kiáltani! Kiálts Istenhez akkor is, ha a kísértő lába alatt vagy! Mondd a Sátánnak: "Ne örülj ellenem, ó, ellenségem - ha elesek, felkelek". De ne felejtsd el az Úrhoz kiáltani! Kiáltsatok Istenhez gyermekeitekért akkor is, amikor a legistenellenesebbek, amikor istentelenségük szinte összetöri a szíveteket. Kiáltsatok Istenhez azokért, akiket a vasárnapi iskolában tanítotok, még akkor is, amikor úgy tűnik, hogy jellemük a lehető legrosszabb formában fejlődik, akkor is imádkozzatok értük! Ne törődjetek azzal, ha az, amit értük kérsz, lehetetlennek tűnik is, mert Isten "képes bőségesen megtenni mindent, amit kérünk vagy gondolunk".
Azt is mondanám minden megtéretlen embernek, aki itt van, a bűn meggyőződése alatt - Kedves Barátom, ha kezdesz elsüllyedni, még mindig imádkozz. Ha bűneid az arcodba néznek, és azzal fenyegetnek, hogy kétségbeesésbe kergetnek, akkor is közeledj Istenhez imádságban. Ha úgy tűnik, mintha a pokol kinyitotta volna a száját, hogy elnyeljen téged, akkor is kiálts Istenhez. "Amíg van élet, addig van remény." -
"Amíg a lámpa kitart, hogy égjen,
A legelvetemültebb bűnös is visszatérhet"-
és a legelvetemültebb bűnös, aki visszatér, meg fogja tapasztalni, hogy Isten képes és hajlandó megmenteni őt! Soha ne higgyétek el a Sátán hazugságát, hogy az ima nem fog győzni Istennél. Csak menj úgy, mint a vámos, verdesd a kebledet, és kiáltsd: "Isten, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz", és légy biztos benne, hogy Isten vár arra, hogy kegyelmes legyen hozzád.
Nem tudok szabadulni az érzéstől, hogy Péter rövid, egyszerű imája a legtermészetesebb hangon hangzott el: "Uram, ments meg engem!". Mindig csak olyan hangon imádkozzunk, ahogyan Isten Lelke diktálja nekünk, és ahogyan szívünk mélységes bánata és megalázottsága természetes módon sugallja nekünk. Sok ember, aki nyilvánosan imádkozik, hozzászokik ahhoz, hogy bizonyos hangnemeket használjon az imádságban, ami minden, csak nem természetes. És attól tartok, hogy néhányan még a magánéletben sem tudnak természetesen imádkozni. Minden olyan nyelvezet, amely nem természetes, rossz - a legjobb hangnem az, amelyet az ember akkor használ, amikor komolyan beszél, és komolyan gondolja, amit mond - ez a helyes módja az imádkozásnak. Úgy beszélj, mintha komolyan gondolnád - ne nyafogj, ne kántálj, ne intonálj - hanem öntsd ki a lelkedből a lehető legegyszerűbb, legtermészetesebb módon. Péter túlságosan nagy veszélyben volt ahhoz, hogy szép szavakkal fogalmazza meg az imáját! Túlságosan tudatában volt a veszélynek ahhoz, hogy azon gondolkodjon, hogyan fogalmazza meg szavait - egyszerűen csak a lehető legegyszerűbb módon fejezte ki lelkének erős vágyát: "Uram, ments meg engem!". És ez az ima meghallgatásra talált! És Péter megmenekült a vízbefúlástól, ahogyan egy bűnös is megmenekül a pokoltól, ha ugyanígy tud imádkozni.
I. Most, hogy rátérjek Péter imájára, és azt sugallom, hogy ez egy megfelelő ima mindazok számára, akik egyáltalán képesek imádkozni, az első észrevételem az, hogy ez egy nagyon rövid ima volt.
Csak három szó volt benne. "Uram, ments meg engem." Hiszem, hogy az ima kiválósága gyakran a rövidségében rejlik. Bizonyára észrevettétek, hogy a Szentírásban fennmaradt imák többsége rendkívül rövid. Az egyik leghosszabb a mi Megváltónk imája, amelyet János jegyzett fel, és amely, gondolom, körülbelül öt percet vett volna igénybe. És ott van Salamon imája a templom felszentelésekor, amely talán hat percet vett igénybe. Szinte az összes többi ima a Bibliában nagyon rövid, és valószínűleg a mi nyilvános istentiszteleteinken sokkal hosszabb ideig imádkozunk, mint ezek együttvéve! Ez talán megbocsátható, amikor egy személynek sok kérést kell előterjesztenie egy nagy gyülekezet nevében. De az imaórákon, ahol sokan szólalnak fel, biztos vagyok benne, hogy minél hosszabb az ima, annál rosszabb. Természetesen vannak kivételek ez alól a szabály alól. Isten Lelke néha úgy inspirál egy embert, hogy ha egész éjjel folytatná az imádkozást, mi szívesen csatlakoznánk hozzá ebben a szent gyakorlatban! De általános szabályként Isten Lelke nem tesz ilyesmit. Vannak, akik akkor imádkoznak a leghosszabb ideig, amikor a legkevesebb mondanivalójuk van, és csak bizonyos jámbor mondatokat ismételgetnek, amelyek a monoton ismétléstől szinte értelmetlenné válnak. Ne feledjétek, kedves Barátaim, amikor imádkoztok, akár nyilvánosan, akár négyszemközt, hogy nem kell teológiai rendszert tanítanotok az Úrnak - Ő sokkal többet tud erről, mint ti! Nem kell elmagyaráznotok az Úrnak mindazt a tapasztalatot, amit egy kereszténynek meg kell szereznie, mert Ő ezt sokkal jobban tudja, mint ti! És nincs szükség arra, hogy mindig körbejárd a különböző ügynökségeket, intézményeket és missziós állomásokat. Mondd el az Úrnak, ami a szívedet nyomja, a lehető legkevesebb szóval - és így hagyj időt és lehetőséget arra, hogy mások is megtehessék ugyanezt.
Vajon van-e itt valaki, aki azt mondja: "Nincs időm imádkozni"? Kedves Barátom, ki mersz menni reggel otthonról anélkül, hogy térdet hajtanál Isten előtt? Mered-e éjjel lehunyni a szemed, és a halál képét viselni anélkül, hogy előbb az öntudatlanság óráiban, álmodban Isten őrizetébe ajánlanád magad? Nem értem, hogyan tudsz ilyen gondatlanul élni! De bizonyára nem gondoltad komolyan, hogy nem volt időd olyan imát mondani, mint Péteré: "Uram, ments meg engem". Mennyi idő kell ahhoz? Vagy ez - "Istenem, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz". Ha felismernéd, hogy milyen az igazi állapotod Isten szemében, akkor valahogyan időt találnál az imádságra, mert éreznéd, hogy imádkoznod kell! Péternek eszébe sem jutott, amikor kezdett elsüllyedni, hogy nincs ideje imádkozni. Úgy érezte, hogy imádkoznia kell - a veszélyérzete arra kényszerítette, hogy Krisztushoz kiáltson: "Uram, ments meg engem". És ha úgy érzed, ahogyan érezned kell, a szükség érzése imádságra fog késztetni, és soha többé nem fogod azt mondani: "Nincs időm imádkozni". Ez nem annyira idő kérdése, mint inkább szív kérdése - ha van szíved imádkozni, találsz rá időt.
Arra buzdítanálak benneteket, hogy egész nap rövid ideig imádkozzatok. Korábban már meséltem nektek arról a puritánról, akit egy vita során megfigyeltek, hogy jegyzetelt. Amikor azonban később megvizsgálták, kiderült, hogy a papíron nem volt semmi más, csak ezek a szavak: "Több fényt, Uram! Több fényt, Uram! Több fényt, Uram!" Világosságra volt szüksége a vitatott témában, és ezért kérte az Urat! Így kell imádkozni. A nap folyamán imádkozhatsz: "Adj nekem több Kegyelmet, Istenem! Uram, uralkodj el az indulataimon! Mondd meg nekem, Istenem, mit tegyek ebben az esetben! Uram, irányíts engem! Uram, ments meg engem!" Imádkozzatok így, és utánozni fogjátok az imádság rövidségének jó példáját, amelyet szövegünk állít elétek.
II. Figyeljük meg ezután, hogy Péter imája rövid volt ugyan, de csodálatosan összetett és alkalmazkodott a sokféle alkalomra való felhasználáshoz. "Uram, ments meg engem!"
Ez fedezte Péter minden szükségletét abban az időben, és talán addig használta volna, amíg élt. Amikor a Mestere elmondta neki, hogy a Sátán őt akarja megszerezni, hogy átszitálja, mint a búzát, talán így imádkozott volna: "Uram, ments meg engem". Amikor megtagadta a Mesterét, kiment és keservesen sírt, akkor is jól tette volna, ha így imádkozik: "Uram, ments meg engem". Amikor azután az evangélium hirdetése közben ide-oda utazott, akkor is imádkozhatott volna: "Uram, ments meg engem". És amikor végül kivezették, hogy Krisztusért keresztre feszítsék, aligha találhatott volna ennél jobb imát, amellyel lezárhatta volna életét: "Uram, ments meg engem!".
Mivel Péter ezt az imát annyira alkalmasnak találta magára, mindannyiótoknak ajánlom. Gazdagodtatok mostanában? Akkor kísértésbe estek, hogy büszkék és világiak legyetek. Imádkozzatok tehát: "Uram, ments meg engem a gazdagsággal gyakran együtt járó gonosztól. Te adod nekem ezt a gazdagságot, segíts, hogy jó gazdája legyek, és ne csináljak bálványt belőle". Vagy elszegényedsz? A vállalkozásod kudarcnak bizonyul? Kis megtakarításaid már majdnem elfogytak? Nos, a szegénységgel veszélyek is járnak, ezért imádkozz: "Uram, óvj meg attól, hogy irigykedni vagy elégedetlenkedni kezdjek. Engedd, hogy inkább hajlandó legyek szegénynek lenni, minthogy bármi rosszat tegyek azért, hogy pénzhez jussak". Úgy érzed, kedves Barátom, hogy nem élsz olyan közel Istenhez, mint régen? Hatással van rád a világ dermesztő hatása? Akkor imádkozz: "Uram, ments meg engem". Beleestél-e valamilyen bűnbe, amelytől félsz, hogy szégyent hozhat a hivatásodra? Akkor, mielőtt ez a bűn még nagyobbá válna, kiáltsd: "Uram, ments meg engem!". Eljutottál-e olyan helyre, ahol a lábad már majdnem megcsúszott? A szakadék közvetlenül előtted van, és úgy érzed, hogy ha nem avatkozik közbe valami nálad hatalmasabb erő, akkor súlyos sérülést szenvedsz, ha nem is pusztulsz el. Akkor azonnal fújd ki az imát: "Uram, ments meg engem". Ezt az imát akkor ajánlhatom neked, amikor a viharos tengeren vagy, de ugyanígy alkalmas lesz neked a szárazföldön is - "Uram, ments meg!". Ajánlhatom nektek, mint alkalmasat, amikor a halál kapujának közelében vagytok, de ugyanúgy illik hozzátok, amikor erőteljes egészségben vagytok - "Uram, ments meg engem!". És ha hozzá tudod tenni az imához: "És Uram, mentsd meg gyermekeimet, rokonaimat és szomszédaimat", az még jobb lesz! Mégis, magadért, személyesen, ez egy csodálatra méltó ima, amit magaddal vihetsz, bárhová is mész. "Uram, ments meg engem!"
III. Péter imájának volt egy harmadik kiválósága is, nagyon közvetlen volt.
Nem lett volna helyes, ha Péter éppen akkor azt a sok címet használta volna, amely jogosan illeti Krisztust, vagy ha ezer dolgot kért volna. De ő egyenesen a közvetlen szükségletére tért rá, és így kiáltott: "Uram, ments meg engem". Amikor egyik kedves barátunk, aki nemrég ment a mennybe, nagyon beteg volt, az egyik fia imádkozott vele. Nagyon illendően kezdte: "Mindenható Atyám, Ég és Föld Teremtője, Teremtőnk" - de beteg édesapja megállította, és így szólt: "Kedves fiam, én szegény bűnös vagyok, és szükségem van Isten kegyelmére. Mondd: "Uram, mentsd meg őt"." Azt akarta, hogy fia a lényegre térjen. És én együtt tudok vele érezni! Gyakran, amikor néhány kedves Testvérünk és Nővérünk itt imádkozott, és a bokor körül járt a szája, azt kívántam, bárcsak a lényegre térnének, és kérnék azt, amire valóban szükségük van. Ahelyett, hogy kopogtattak volna az ajtón és igyekeztek volna bejutni! Péter imája megmutatja nekünk, hogyan kell egyenesen a dolog lényegéhez nyúlni. "Uram, ments meg engem!"
Sokan azért nem kapnak választ az imáikra, mert nem mennek egyenesen Istenhez, és nem vallják meg az elkövetett bűneiket. Volt egy keresztény gyülekezetnek egy tagja, aki egy alkalommal nagyon szégyenletesen elbukott az ital miatt. Nagyon bűnbánó volt, és kérte a lelkipásztorát, hogy imádkozzon érte - de nem mondta el, hogy mi volt a bűne. A lelkész imádkozott, majd azt mondta a testvérnek, hogy imádkozzon. A szegény ember azt mondta: "Uram, te tudod, hogy tévedtem, és rosszat tettem", és így tovább, egyfajta általános gyónást tett, de ez nem hozott neki megnyugvást. Érezte, hogy így nem mehet el, ezért újra letérdelt, és így szólt: "Uram, te tudod, hogy részeg voltam. Szégyenletes bűn volt, amit elkövettem, de igazán bánkódom miatta. Uram, bocsáss meg nekem Jézusért!" És mielőtt imája véget ért volna, békére lelt, mert nyíltan megvallotta Istennek a bűnét, és nem próbálta tovább titkolni azt. Emlékeztek, hogy Dávid nem tudott békét találni, amíg el nem jutott a lényegre, és nem imádkozott: "Szabadíts meg engem a vérbűnösségtől, Istenem, Te, üdvösségem Istene". Előtte megpróbálta elfojtani nagy bűnét - de addig nem volt nyugta a lelkiismeretének, amíg nem vallotta be teljes mértékben bűnösségét! És azután mondhatta: "Isten áldozata a megtört lélek: a megtört és megtört szívet, ó, Istenem, nem veted meg". Imáink, akár magunkért, akár másokért, és különösen bűnvallomásaink menjenek egyenesen a lényegre - és ne kerülgessük a forró kását. Ha valaki közületek olyan imaformákat használt, amelyek nem kaptak választ a könyörgéseire, tegye félre mindet, és csak menjen, és mondja el az Úrnak világosan, hogy mire van szüksége. Az imádságotok akkor valószínűleg valami ilyesmi lesz: "Ó, Istenem, elveszett bűnös vagyok! Gondatlan voltam az isteni dolgokkal kapcsolatban. Hallgattam az evangéliumot, de nem engedelmeskedtem neki. Uram, bocsáss meg nekem, ments meg, tégy a gyermekeddé, és engedd, hogy én és a házam is a Tiéd legyen örökre". Így kell imádkozni, hogy Isten meghallgasson és válaszoljon neked.
IV. Péter imájának egy másik jellemzője az volt, hogy nagyon józan doktrinális ima volt. "Uram, ments meg engem!"
Úgy tűnik, hogy Péternek eszébe sem jutott, hogy megmentse magát a fulladástól. Úgy tűnik, nem gondolta, hogy elegendő természetes felhajtóerő van körülötte ahhoz, hogy a felszínen maradjon, vagy hogy el tudna úszni a hajóig. De "süllyedni kezdett, és így kiáltott: Uram, ments meg engem". Az egyik legnehezebb feladat a világon, hogy az ember feladja minden önbizalmát, és szívből imádkozzon: "Uram, ments meg engem". Ahelyett, hogy ezt tenné, azt mondja: "Uram, nem úgy érzem magam, ahogyan kellene. Jobban kell éreznem a szükségemet, több örömöt kell éreznem, több szentséget kell éreznem". Látjátok, érzéseket tesz a hit helyére! Úgyszólván kijelöl egy utat, amelyen azt akarja, hogy Isten járjon, ahelyett, hogy azon az úton járna, amelyet Isten jelölt ki mindazok számára, akik üdvözülni akarnak! Egy másik ember arra törekszik, hogy megreformálja magát, és így alkalmassá tegye magát a mennyországra. És ezzel az elképzeléssel összhangban imádkozik, és természetesen nem kap választ. Szeretem az ilyen imákat hallani, mint ez: "Ó Uram, nem tudom magamat megmenteni, és nem kérem Tőled, hogy olyan módon ments meg, amit én szabok meg. Uram, ments meg mégis, csak ments meg engem! Megelégszem azzal, hogy Jézus drága vére által üdvözülök. Megelégszem azzal, hogy a Szentlélek megújító munkája által üdvözülök. Tudom, hogy újjá kell születnem, ha valaha is be akarok jutni a mennybe - kegyelmezz meg nekem, te örökké áldott Lélek! Tudom, hogy le kell mondanom bűneimről. Uram, nem akarom megtartani őket - szabadíts meg tőlük Kegyelmed által, alázatosan kérlek Téged. Tudom, hogy ezt a munkát csak Te tudod elvégezni. Egy ujjamat sem tudom megmozdítani, hogy segítsek Neked ebben, ezért ments meg engem, Uram, a Te nagy irgalmasságodért!". Ez Isten szilárd tanítói Igazsága - az üdvösség mind a Kegyelemből, nem emberektől, nem emberek által - "nem vérből, nem a test akaratából, nem emberi akaratból, hanem Istentől". Ez az üdvösség Isten örökkévaló szándéka szerint, a Szentlélek hatékony munkája által, Jézus Krisztus helyettesítő áldozata által! Amikor a bűnös hajlandó elfogadni az üdvösséget Isten feltételei szerint, akkor az ima elfogadhatóan emelkedik fel a Magasságoshoz! "Uram, ments meg engem!"
I. Vegyük észre azt is, hogy PÉTER imája nagyon is személyes volt. "Uram, ments meg engem."
Péter éppen akkor nem gondolt senki másra - amikor egy lélek az örökkévaló érdekei miatt aggódik, jobb, ha gondolatait először önmagára korlátozza, és így imádkozik: "Uram, ments meg engem". Igen, és a keresztény életében is eljönnek majd olyan idők, amikor jobb, ha egy időre elfelejt minden mást, és egyszerűen csak imádkozik: "Uram, ments meg engem". Itt vagyunk mi, egy nagy gyülekezet, amely nagyon különböző indítékokból gyűlt össze, és talán vannak itt olyanok is, akiket személyesen még nem érdekel Krisztus - mégis homályosan reméljük, hogy Isten megáld valakit ebben a gyülekezetben. De ha a Szentlélek elkezd dolgozni valamelyik egyén szívében és lelkiismeretében, akkor az elítélt elkezd imádkozni: "Uram, ments meg engem. Hallom, hogy sokan másokat is Jézushoz vezettek, de Uram, ments meg!
én. Kedves húgom megtért, és hitvallást tett a hitéről, de Uram,
ments meg. Volt egy istenfélő édesanyám, aki hazament a dicsőségbe - és drága édesapám a Te félelmedben jár - ne hagyd, hogy az ő fiuk hajótörött legyen. Uram, ments meg engem!"
Arra kérek mindenkit itt, hogy imádkozzátok ezt a személyes imát, és kérlek benneteket, akik szeretitek az Urat, hogy csatlakozzatok hozzám, és kérjétek Őt, hogy így legyen. Látok ott néhány kislányt. Nem imádkoznátok mindannyian, drága gyermekeim, ezt az imát? Imádkozom a Szentlélekhez, hogy indítson benneteket arra, hogy kiáltsátok: "Uram, mentsd meg a kis Annie-t" vagy "Uram, mentsd meg a kis Máriát". És a fiúk is ugyanígy imádkozzanak: "Uram, mentsd meg Tomot" vagy "Uram, mentsd meg Harryt". Imádkozzatok magatokért ilyen egyszerű módon, és ki tudja, milyen áldás ér benneteket? Akkor ti, anyák, biztosan nem hagyjátok majd, hogy gyermekeitek imádkozzanak magukért, míg ti imádság nélkül maradtok - nem fog-e mindegyikőtök így imádkozni: "Uram, ments meg engem"? És ti, dolgozó férfiak, akiket oly örömmel látok egy hétköznap esti istentiszteleten, ne menjetek el anélkül, hogy előadnátok a saját személyes kéréseteket! Péter apostolnak imádkoznia kellett önmagáért. Isten legkiválóbb szolgáinak imádkozniuk kellett magukért, és nektek is imádkoznotok kell magatokért. Ha Isten összes szentje egyhangúan imádkozna értetek, amíg csak éltek - nem üdvözülnétek, ha nem kiáltanátok ti is Istenhez magatokért! A vallás személyes ügy. Nincs olyan, hogy vallás meghatalmazás útján! Magatokért kell bűnbánatot tartanotok, és magatokért kell imádkoznotok - és magatokért kell hinnetek, ha üdvözülni akartok! Adja Isten, hogy ezt megtehessétek!
VI. Szeretném, ha ezután észrevennétek, hogy PÉTER IMÁJA NAGYON SÜRGŐSSÉGES VOLT. "Uram, ments meg engem."
Nem azt mondta: "Uram, ments meg holnap". Vagy "Uram, ments meg egy óra múlva". "Kezdett elsüllyedni". Az éhes hullámok kinyitották szájukat, hogy elnyeljék őt, és hamarosan eltűnik! Csak arra volt ideje, hogy azt kiáltsa: "Uram, ments meg engem", de kétségtelenül úgy értette: "Uram, ments meg most, mert ha késlekedsz, a tenger fenekére süllyedek". "És Jézus azonnal kinyújtotta a kezét, és elkapta őt", és így megmentette őt. Sokan vannak, akik szeretnék, ha Jézus megmentené őket, de mikor? Ó, ez az a kérdés, amit még nem tudtak eldönteni. Egy fiatalember azt mondja: "Szeretném, ha Krisztus megmentene engem, amikor megöregszem, amikor már egy kicsit többet láttam az életből". Úgy érti, amikor már sokkal többet látott a halálból, mert ez minden, amit a világon látni fog - nincs igazi élet, csak az, ami Krisztus Jézusban van! Sok ember mondta már középkorúként, hogy "keresztény akarok lenni, mielőtt meghalok, de még nem most". Túlságosan elfoglalt volt ahhoz, hogy az Urat keresse, de a halál minden figyelmeztetés nélkül jött el hozzá, és akár elfoglalt volt, akár nem, teljesen felkészületlenül kellett meghalnia.
Van remény a bűnös számára, amikor így imádkozik: "Uram, sürgős az ügyem, ments meg most! A bűn, mint egy vipera, rám tapadt, Uram, ments meg most halálos mérgétől! Bűnös vagyok és már el is ítéltek, mert nem hittem Jézusban. Uram, ments meg most, ments meg a kárhozattól, ments meg a hitetlenség kárhozatos bűnétől! Uram, tudom, hogy most a halál küszöbén állok, és a pokol és a halál veszélye is fenyeget, amíg meg nem bocsátok. Ezért légy szíves, engedd, hogy Irgalmasságod szekerének kerekei siessenek és megmentsenek engem még most, Uram!". Ismertem olyanokat, akik olyan mélyen a Szentlélek hatása alatt álltak, hogy letérdeltek ágyuk mellé, és azt mondták: "Soha nem adunk álmot szemünknek, és álmot szemhéjainknak, amíg meg nem találtuk a Megváltót." Ez a mondat nem volt elég. És nemsokára meg is találták Őt. Azt mondták: "Addig fogunk imádságban birkózni, amíg a bűn terhe el nem tűnik". És amikor erre az elhatározásra jutottak, nem sok idő telt el, mire elnyerték a vágyott áldást. Amikor semmi más nem sikerül, a kérlelhetőség biztosan győzedelmeskedik! Ha nem fogadsz el tagadást Istentől, akkor Ő sem ad neked tagadást! De amíg megelégszel azzal, hogy nem vagy megmentve, addig nem is leszel megmentve. Amikor a benned rejlő összes sürgető erővel kiáltod: "Jézus kell nekem, vagy meghalok! Éhezem, szomjazom, epedek, lihegek utána, mint a szarvas a vízpatak után", akkor nem fog sokáig tartani, amíg a szívedhez szorítod ezt a felbecsülhetetlen kincset, és azt mondod: "Jézus az én Megváltóm!". Hittem benne."
VII. Végül pedig emlékeztetnem kell benneteket, hogy PÉTER IMÁJA HATÉKONY volt. "Uram, ments meg engem", és Jézus megmentette őt.
Talán vigasztaló lehet néhány jelenlévő számára az a gondolat, hogy bár ez egy bajban lévő ember imája volt, és egy olyan emberé, akiben a hitetlenség és a hit keveréke volt, mégis sikerrel járt. A tökéletlenségek és gyengeségek nem akadályozhatják meg az ima gyorsaságát, ha az csak őszinte és komoly. Jézus így szólt Péterhez: "Ó te kishitű, miért kételkedtél?". Ami azt mutatja, hogy kételkedett, noha volt benne némi hit, mert hitte, hogy Krisztus meg tudja menteni őt a vizes sírból. Sokan közülünk is furcsa keverékek vagyunk, akárcsak Péter. A bűnbánat és a szívkeménység egyaránt elfoglalhatja lényünk egy-egy részét - és a hit lehet a szívünkben, egy adag hitetlenséggel együtt -, ahogyan az a férfi is volt, aki azt mondta Jézusnak: "Uram, hiszek - segítsd meg hitetlenségemet".
Van olyan közületek, aki úgy érzi, hogy imádkoznia kell, de mégsem tud imádkozni? Hinnétek Jézusban, de van egy másik törvény a tagjaitokban, amely visszatart benneteket. Imádkoznátok egy olyan hatékony imát, mint Illésé, soha nem tántorodva el az ígérettől a hitetlenség miatt, de valahogy - nem tudjátok megmondani, miért - nem tudjátok elérni ezt az imát. Mégsem adjátok fel az imádkozást. Úgy érzed, hogy nem tudod ezt megtenni. Még akkor is az Irgalmasszéknél időzöl, amikor nem tudsz győzedelmeskedni Istennél az imádságban. Ó, kedves Lélek, kegyelem, hogy Isten nem az alapján ítéli meg az imádságodat, ami önmagában az - Ő egészen más szempontból ítéli meg azt! Jézus elveszi, megjavítja, hozzáadja hozzá saját drága vérének érdemét, és aztán, amikor bemutatja az Atyának, annyira megváltozik, hogy aligha ismered fel a te kérésednek! Azt mondanád: "Alig hiszem el, hogy ez az én imám, Krisztus annyira megváltoztatta és javította". Ez történt veled, ahogyan néha megtörténik szegény emberekkel, akik bajban vannak - ahogyan megtörtént egy olyan emberrel, akit nemrég ismertem. Egy jó asszony azt akarta, hogy küldjek be egy kérvényt egy bizonyos kormányhivatalhoz a férjével kapcsolatban, aki meghalt, és akinek a kedvéért segítséget akart kapni. Megírta a kérvényt, és elhozta nekem. Tíz szóból körülbelül egy volt helyesen írva, és az egész írás elküldésre alkalmatlan volt. Azt akarta, hogy adjam hozzá a nevemet, és adjam fel helyette. Ezt megtettem, de előbb átírtam az egész petíciót, megtartva a témát, ahogyan ő megfogalmazta, de megváltoztattam a formáját és a megfogalmazását. A mi jó Urunk és Mesterünk is ezt teszi értünk - csak végtelenül magasabb értelemben -, átírja a kérésünket, saját aláírásával látja el, és amikor az Atya ezt látja, azonnal teljesíti a kérést! Krisztus vérének egy cseppje az imán, és az imának sikerülnie kell!
Menjetek tehát haza, ti, akiket kétségek és félelmek gyötörnek, akiket a Sátán bosszant, akiket elszomorít saját múltbéli bűneik emléke - mindezek ellenére -, menjetek Istenhez, és mondjátok: "Atyám, vétkeztem az Ég ellen és előtted", és kérjétek az Ő bocsánatát, és meg is kapjátok a bocsánatot! Folyamatosan imádkozz így: "Uram, ments meg engem Jézusért! Jézus, Te vagy a bűnösök Megváltója. Ments meg engem, kérlek Téged. Hatalmas vagy, hogy megments. Uram, ments meg engem! Te a mennyben vagy és könyörögsz a vétkezőkért. Uram, könyörögj értem!" Ne várd meg, amíg hazaérsz, hanem imádkozz ott, ahol ülsz: "Uram, ments meg engem!". Adjon Isten Kegyelmet mindenkinek, aki itt van, hogy szívből imádkozza ezt az imát Jézus Krisztusért! Ámen.