[gépi fordítás]
Választott szellem volt, és ezért kívánatos volt, hogy erősnek, bátornak és energikusnak lássuk. Senki sem akarja felébreszteni a rossz embert, mert mint a vipera, annál rosszabb, minél éberebb. De a jellem kiválóságával arányosan kívánatos, hogy tele legyen erővel. Pál apostol azt mondja Timóteusnak az első levelében, hogy ne hanyagolja el a benne lévő ajándékot. Az előttünk lévő szövegben pedig arra kéri, hogy ébressze fel ezt az adományt - minden esetben a fülébe fújja a trombitát, és intenzív cselekvésre szólítja fel. Az ajándékról beszél, amelyet kézrátétellel adományoztak, és az előző levélben ezt összekapcsolja a presbitérium kezeivel.
Kétségtelenül szokás volt, hogy az apostolok a keresztény lelkészek felszentelésekor kezet tettek rájuk, és ennek kiváló oka volt, mert ezáltal ajándékokat adtak át a felszentelteknek. És ha találunk valakit, aki ezáltal valamilyen szellemi ajándékot tud átadni nekünk, akkor örömmel vesszük, ha a kezét a fejünkre teszik. De nem törődünk az üres kezekkel. A szertartások megszűnnek, amikor értelmük megszűnik. Ha tovább gyakorolják őket, akkor babonává válnak, és a papi mesterkedés alkalmas eszközei. A véndiákok kezének feltartása, amikor szavazatukkal megválasztanak valakit a lelkészi hivatalba, értelmes eljárás, és gyanítom, hogy az apostol csak erre gondol, amikor a presbitériumról beszél. De az üres kezeket, úgy tűnik nekem, illő üres fejre tenni - és egy üres szertartásnak alávetni magunkat a leghaszontalanabb időpocsékolás!
Ha Pál itt lenne, és átadhatna egy ajándékot, örülnénk, ha megkaphatnánk. Igen, és ha a kereszténység leghitványabb embere, vagy éppen nője, a legkisebb drachmát is átadhatná az isteni kegyelemből a keze feltétele által, mi a legalázatosabban hajtanánk fejet. Addig is kérjük, hogy ne engedjük alávetni magunkat a beadásnak, vagy ne segédkezzünk benne. Emiatt és más okok miatt nem használhatjuk a szöveget pontosan úgy, ahogyan az áll, amikor ehhez a gyülekezethez fordulunk. De ha kihagyjuk a kézrátételre való utalást, akkor őszintén, az ihlet áramlatának megsértése nélkül folytathatjuk, hogy mindannyiótokat arra buzdítsunk, hogy ébresszétek fel a bennetek lévő ajándékot!
Sokféle ajándék létezik. Minden kereszténynek van valamilyen ajándéka. Lehet, hogy egyeseknek csak egy tehetségük van, de mindenkinek van legalább egy. A Nagy Házigazda minden szolgának kiosztott egy-egy talentumot. Az életerős test egyetlen része sincs hivatal nélkül. Igaz, hogy vannak olyan testrészek, amelyeknek a rendeltetését még nem fedeztük fel - még az orvos és az anatómus sem tudta megmondani, hogy bizonyos szervek miért vannak az emberi testben, vagy hogy milyen rendeltetést töltenek be -, de mivel még ezekről is kiderült, hogy szükségesek, egészen biztosak vagyunk benne, hogy valamilyen hasznos célt szolgálnak. Valóban, vannak olyan keresztények, akiket ebbe a kategóriába sorolhatnánk - bárki számára rejtélyes, hogy mire képesek -, mégis biztos, hogy van valamilyen feladatuk, amelynek megtartására kötelezték őket, és ha igaz hívők, akkor Krisztus testének lényeges részei.
Ahogy minden állatnak, madárnak, halnak és rovarnak megvan a maga helye a természetben, úgy minden kereszténynek megvan a maga helye a kegyelem gazdaságában. Egyetlen fa, egyetlen növény, egyetlen gyomnövény sem nélkülözhető anélkül, hogy a természet tökéletessége ne sérülne. Az Egyház sem veszíthet el semmiféle ajándékot vagy Kegyelmet anélkül, hogy az ne sérülne a teljességében. Minden élő szentnek meg kell őriznie a gondját - a tehetségét, amelynek ő a gondnoka. Mindannyiunkban van egy adag ajándék, amelyet fel kell ébreszteni. Vannak, akiknek az ajándékok inkább rajtuk kívül, mint bennük vannak - például a világi pozíció, a vagyon és az anyagiak ajándékai. Ezeket jól kellene használni, és ha figyelembe vesszük, hogy ezekben az időkben egy éhező világgal kell foglalkoznunk, és hogy az evangélium terjedésének egyik nagy akadálya az, hogy néhányunknak nincs elegendő pénze azoknak a fenntartására, akiknek hirdetniük kellene az Igét, akkor furcsa dolognak tűnik, hogy a professzorok Isten pénzét felhalmozzák, és úgy használják, mintha a sajátjuk lenne.
Amikor árváinknak, diákjainknak, traktátusosztóinknak és misszionáriusainknak pénzre van szükségünk, hogyan szerethetik az emberek az Urat teljes szívükből, és mégis hogyan tarthatják ezredeiket a bankárnál, vagy tízeseiket a pénztárcájukban? Nem tanulták meg, hogy gondoskodjanak maguknak olyan zsákokról, amelyek nem öregszenek. Nem értik meg, hogy ahhoz, hogy megtartsák a pénzüket, el kell ajándékozniuk azt - hogy ahhoz, hogy valóban megőrizzék, Istennek kell szentelniük azt -, amit a fösvények megtartanak maguknak, azt nem igazán megőrzik, hanem elpazarolják. Amit a Mester szolgálatára fordítanak, az a mennyben van elrakva, ahol sem moly, sem rozsda nem tudja megrontani.
De erről nem fogok beszélni. Nincs sok okom arra, hogy erről a témáról azokkal beszéljek, akik közvetlenül velem kapcsolatban állnak, mert inkább dicsérni, mint szidni akarlak benneteket. Az itteni kedves barátaink többsége a rajtuk kívül álló adományokkal szolgálja az Urat - nem mindenki úgy, ahogyan kellene, de sokan a szokásosnál is nagylelkűbben, és néhányan a lehetőségeik teljes mértékéig, ha nem is azokon túl. Vannak azonban kivételek minden szabály alól, és vannak néhányan, akik ezen a helyen járnak, akiknek egy szelíd célzásnál többre van szükségük ahhoz, hogy valami nagylelkűséghez hasonlót ébresszenek bennük. De rögtön rá kell térnünk arra, amiről most beszélnünk kell - "az ajándékra, ami bennetek van". Először is, az ajándékról, amely mindannyiunkban ott lehet. Másodszor pedig arról, hogyan kell ezt az ajándékot felkeltenünk. Végezetül pedig indokokat fogunk adni ennek felkeltésére.
I. Először is: MELY AJÁNDÉK VAN MEG Bennünk? Néhány itt jelenlévőben vannak olyan elmebeli ajándékok, amelyek a szókimondás ajándékával párosulnak. Nem kis dolog, ha képesek vagyunk olvasni a Szentírást és meglátni annak belső értelmét - ha képesek vagyunk szellemi dolgokat szellemi dolgokkal összehasonlítani, és ha más dolgokban is úgy tanítottak bennünket, hogy képesek vagyunk meglátni Isten kezét a történelemben, és minden ilyen témáról épülésre tudunk beszélni. Nem mindenki, akinek elméje van, rendelkezik a szókimondás ajándékával is, de ahol Istennek tetszett, hogy valakinek elmét és szájat adjon, ott olyan ajándékkal rendelkezik, amelyet bőségesen kell használnia.
Sok ember hatalmas a Szentírásban, de nem ékesszóló. Amikor a két dolog találkozik, mint Apollónál, és buzgó lélekkel párosul, akkor Isten emberének valóban van hatalma! Hadd javasoljam, hogy minden keresztény ember, aki rendelkezik az ékesszólás képességével, köteles azt Jézus Krisztusért használni. Néhány fiatalember estéit vitaszervezetekben és hasonlókban tölti, és nekem egy szavam sincs ez ellen, de ezt kell mondanom - bármit is kezdjetek ezzel a tehetséggel más irányban, az Úr, aki a vérével vásárolt meg benneteket, ha keresztény ember vagytok - az első számú igényt tart rátok, és kötelességetek az Ő ügyében használni a szónoki képességeteket.
"De én nem vagyok miniszter!" Ezt hogy érti? Találsz valamit a Szentírásban a papságról és a laikusokról? Ha igen, akkor más szemmel olvastad, mint én! Voltak férfiak, akik kifejezetten az egyház felügyeletére és az Ige hirdetésére voltak elhívva, de mindenkinek, a maga adottsága szerint, szintén volt elhívása - és Isten egyházában nincs olyan ember, aki képes beszélni, akinek joga van hallgatni. Nemcsak az aranyszájú szónokoknak, hanem az ezüstnyelvű szónokoknak is - a második és az első rendű férfiaknak egyaránt - az Isten Fiának evangéliumában kell szolgálniuk. Nem azt fogom megkérdezni egyetlen fiatalembertől sem, hogy kell-e prédikálnia, hanem azt, hogy be tudja-e bizonyítani, hogy nem kell.
Minden embernek kötelessége elmondani a másiknak, aki veszélyben van, hogy megmeneküljön a veszélytől. Mindenki, aki meggyógyult egy szörnyű betegségből, köteles elmondani másoknak, hogy milyen orvosság vált hatásossá az ő esetében. Semmi sem menthet fel minket az alól, hogy valamilyen módon ne terjesszük Jézus Krisztus evangéliumát! És ha megvan bennünk a képesség, hogy beszéljünk, akkor végül is nehezen fog megártani nekünk, ha hallgattunk embertársainkkal szemben. A kövek az utcán bizonyára felkiáltanának néhány vallásprofesszor ellen, akik hangjukkal zengővé teszik a Parlament házát, a tanácstermet, az igazságszolgáltatási bíróságot, az Athenaeumot vagy a Mechanics' Hallt, de Jézust nem prédikálják - ki tud vitatkozni politikai és hasonló kérdésekben, de nem szól egy szót sem Krisztusért - a világért ékesszólóan, de Jézusért némán?
Ettől szabadítson meg minket Isten! Ha van valamilyen tehetséged, fiatalember, gyere elő és használd - vagy öregember, ha késő estig pihentetted. Ezekben a nehéz időkben, amikor az aratás megérett, de kevés a munkás, mindenki, akinek sarlója van, menjen ki a mezőre. Senki se mondja: "Kérlek, bocsáss meg nekem", hanem a vér által, amely megvásárolt téged, ha megkóstoltad az Élet vizét, kiálts hangosan és ne kímélj, és ez legyen az üzeneted: "Aki akar, vegye szabadon az Élet vizét".
Számos olyan hívő van, akinek nincs meg a nyelvi kifejezőkészség adománya, mégis nagyon folyékonyan és csodálatosan tudnak beszélni a tollal. Ha tehát megvan a toll ajándéka, akkor vajon úgy használod-e azt Krisztusért, ahogyan kellene? Fel kell ébresztenem a bennetek lévő ajándékot. A levelek gyakran áldottak a megtérésre! Szoktál-e ilyen szemlélettel írni? Talán nagyban hozzájárulsz a postai bevételekhez. Hadd kérdezzem meg, milyen anyaggal terheli Őfelsége postáját? Írsz-e leveleket gyermekeidnek és barátaidnak, tele szeretetteljes bizonyságtétellel arról, amit Isten kegyelme tett érted? Ha még nem tettétek, kedves Barátaim, próbáljátok meg azonnal! Jézus megszentelt tollakat akar, és az Ő nevében követelem a szolgálatotokat!
A traktátusok írása és a szent Igazság terjesztése a sajtó segítségével a legfontosabb - bárki, akinek bármilyen adottsága van ebben az irányban, mindenképpen használja azt. Miért olyan unalmasak gyakran a vallásról szóló írók, miközben a világ tehetséggel és élénkséggel rendelkezik? Sok ezer toll fut nap mint nap a leghaszontalanabb ostobaságokon, és a könyvkereskedők polcai nyögnek a szépirodalomtól! Nincs senki, aki dikciójának pompájával vagy szerényebb formában érdekesen tudna írni az evangéliumról, és el tudná mondani, hogy milyen hatalma van az emberek fiai között? Ha van Zebulon törzsében valaki, aki a készséges író tollát kezeli, ne zárkózzon el az Úr segítségétől - az Úr segítségétől a hatalmasok ellen!
Az ajándék egy másik formája, amely hozzánk tartozik, a befolyás. Mindannyian rendelkezünk valamilyen befolyással - egyesek több, mások kevesebb befolyással. Micsoda befolyása van a szülőnek! Nagymértékben formálja gyermekei életét. Néhányan közülünk olyasmit köszönhetnek az édesanyjuknak, amit soha nem tudnak visszafizetni. Amit értünk tettek, azért még akkor is hálásak leszünk nekik, amikor majd a porban szunnyadnak. A dajka lánynak, akinek a kisgyermekek gondozása a feladata, nagyon óvatosnak kell lennie, mert egy-egy szándékolatlanul elhangzó megjegyzés formálhatja a jellemet - igen, elronthatja vagy megáldhatja a gyermek jellemét az örökkévalóságon át! És ti, akik naponta dolgozó emberekkel társultok - van-e elég komolyan buzgó keresztény mester, aki szent és szeretetteljes befolyást gyakorol a dolgozókra?
Ha az osztályok elidegenedtek egymástól, ahogyan attól tartani lehet, nem azért van ez, mert csak üzleti ügyben találkozunk egymással, és mert az egyik és a másik között kevés a keresztényi szeretet és közösség? Valóban, egyesek nevetségesnek nevezik ezt a gondolatot, és azt mondják nekem, hogy nagyon keveset tudok a világról, hogy ilyesmiről álmodjak! Ezt a kérdést arra a napra hagyom, amely mindent feltár, és azt hiszem, tudom, kinek lesz igaza. Mindannyian számoljuk össze, milyen befolyással rendelkezik, és miután ezt megtettük, kérjük Isten kegyelmét, hogy helyesen használhassuk azt. Itt nem fogok részletekbe bocsátkozni. Mindannyian hatással vagytok a körülöttetek élőkre, jóban vagy rosszban. Keresztény emberként vagy öntudatlanul is Krisztushoz vezetnek másokat, vagy pedig eltompítják a lelkiismeretüket, és arra késztetik őket, hogy azt higgyék, hogy a vallásban végül is nincs sok minden - és ezt bizonyára nem kívánják! Ha megvan bennetek a befolyásolás ajándéka, akkor arra buzdítanálak benneteket, hogy használjátok azt.
Az egyház idősebb tagjai közül sokan rendelkeznek egy másik ajándékkal is, nevezetesen a tapasztalattal. A tapasztalatot természetesen nem lehet sem megvásárolni, sem tanítani. Az Úrtól kapjuk, aki megtanít minket a haszonra. Ez egy sajátos kincs, amelyet mindenki megnyer magának, miközben a pusztaságon keresztül vezetik. A tapasztalt keresztény azért kerül az Egyházba, hogy a tapasztalatlanokat irányítsa - hogy a bajban lévőket vigasztaló szavakkal segítse, amelyek Isten segítő kezének saját tapasztalatából származnak a baj idején -, hogy a figyelmetleneket figyelmeztesse azokkal a bajokkal, amelyeket ő maga is elszenvedett gondatlanságból. Amikor pedig egy tapasztalt keresztény csupán saját vigasztalására használja fel a tapasztalatát, vagy mint mércét, amely alapján megítélheti keresztény társait, vagy önfelmagasztalásra használja fel azt, mintha végtelenül felsőbbrendű lenne a legbuzgóbb fiatalembereknél - az ilyen ember elrontja a tehetségét, rosszat tesz vele - és súlyos felelősségre vonja magát.
Kedves Testvéreim és Nővéreim, én, aki sokatokhoz képest olyan fiatal vagyok, kérlek benneteket, akik már régóta jártok az istenfélelem útján, hogy használjátok tapasztalatotokat folyamatosan a betegek látogatásában, a szegényekkel való beszélgetésetekben, a fiatal kezdőkkel való találkozásotokban és a visszaesőkkel való foglalkozásotokban! Hulljon kövérség az ösvényeitekre! Az Isten által nektek adott kenet hulljon a körülöttetek élőkre! Legyetek olyanok, mint egy bizonyos lelkész, akiről a minap hallottam. Megkérdeztem egy szegény asszonytól: "Miféle ember ő?". Azt mondta: "Olyan ember, uram, hogy ha meglátogat, akkor tudja, hogy ott járt." Megértettem, mire gondolt - hagyott maga után valami istenes mondást, fontos tanácsot, szent vigasztalást vagy áhítatos elmélkedést, amire azután is emlékezett, hogy elhagyta a háza ajtaját. Kívánjuk, hogy tiszteletreméltó barátaink mindig ezt mondják róluk!
Egy másik ajándék, amellyel sokan rendelkeznek, az imádság ajándéka - az erőteljes imádság ajándéka - magánéletben az Egyházért és a bűnösökkel. Vannak, akik hosszú gyakorlással megtanulták, hogyan kell kopogtatni a Mennyország ajtaján, hogy másoknál hamarabb megnyíljon az ajtó. Ezek közül sokan a nyilvános imádságban a szókimondás ajándékával párosulnak. Az ilyen kedves barátoknak nem szabadna hiányozniuk az imaórákról, kivéve, ha feltétlenül szükséges. Nem elégedhetnének meg azzal, hogy eljönnek a megalakult imaösszejövetelekre, hanem fel kell ébreszteniük a bennük lévő ajándékot, és meg kell próbálniuk, hogy az elhanyagolt helyeken is létrehozzanak másokat. Soha nem volt olyan időszak, amikor az Egyháznak túl sok ima volt. A "szentségeket", ahogyan azokat nevezik, talán indokolatlanul felmagasztalták, de ki magasztalta valaha is indokolatlanul az imádságot? A bibliaolvasások puszta vitává fajulhatnak, és még az igehirdetés is szónoki színjátékká válhat, de az imádságnak vannak olyan létfontosságú elemei, amelyek sok sérülést túlélnek.
Sajnos! Jaj azoknak az egyházaknak, amelyek felhagytak az imaórákkal! Isten jelenlétét az imaórák alapján olyan pontosan meg lehet ítélni, mint a levegő hőmérsékletét a hőmérővel. Ez az egyik legigazabb jele annak, hogy Isten az emberekkel van, amikor imádkoznak - és ez az egyik legsötétebb jele annak, hogy eltávozott, amikor az imádság hiányzik. Ti, akik édes közösségben vagytok Istennel négyszemközt, tekintsetek a térdre borulásotokra nemcsak a magatok számára áldásként, hanem olyan ajándékként is, amely mások javára adatott nektek. Van egy másik ajándék is, amely nagyon csodálatra méltó. Ez a beszélgetés ajándéka, nem a csevegésre és pletykálkodásra való hajlandóság - (akinek ez a nyomorult hajlama van, az eláshatja a földbe, és soha többé nem áshatja ki) -, hanem a beszélgetés vezetésének ajándéka, az, amit George Herbert "mesterkedőnek" nevezett.
Ha ez megvan, akkor a leglelkiismeretesebben Istenért kell használnunk. Úgy 50 évvel ezelőtt élt egy nagyszerű beszélgető társaság, akiket élénk társalgási képességük miatt hívtak meg vacsorázni. Nos, ha ez megvan bármelyikőtökben, soha ne puszta kedveskedésre pazaroljátok, hanem mondjatok valami olyat, amit érdemes mondani, és törekedjetek a legmagasabb eredményekre. Ne feledjétek, hogy Jézus nagyszerű asztali beszélgető volt, amint azt az evangélisták is gondosan megjegyzik. Bárcsak diszkrét ügyességgel meg tudnék szakítani egy beszélgetést egy vasúti kocsiban, és a Megváltó felé fordítani - valami olyasmire fordítani, amiről érdemes beszélni. Gyakran irigylem azokat a Testvéreimet, akik odamehetnek egyes emberekhez, és szabadon beszélgethetnek velük. Én nem mindig vagyok képes erre, bár amikor Isten segített, nagy jutalomban volt részem.
Ha egy keresztény ember meg tud ragadni egy embert, és beszélni tud vele, az olyan, mintha egy öreg harcos egy francia hajó mellé állna, és széles oldalba vágná, minden fát megrázva, és végül a fenékre küldené. Hány lelket vittek már Krisztushoz olyan keresztény emberek szeretetteljes személyes buzdításai, akik tudják, hogyan kell ezt tenni? Képesek vagytok, mint Illés, a halott gyermek fölé nyújtózni - kezeiteket a kezére, lábaitokat a lábára tenni, és Isten segítségével életet lehelni a halottba - ó, néhányan közületek talán jobban meg tudják ezt tenni, mint azok, akik arra hivatottak, hogy százakhoz és ezrekhez szóljanak! Használjátok ki, ha megvan hozzá a képességetek, és próbáljátok megszerezni a képességet, ha nincs meg.
Talán birtokában van, és még nem jött rá. Egyetlen meg nem tért ember sem jöhet ide anélkül, hogy ön ne beszélne vele. Ami pedig azt illeti, hogy valaki három vasárnaponként úgy látogasson el a tabernákulumba, hogy nem szólítja meg valamelyik keresztény, annak lehetetlennek kellene lennie, és az is lenne, ha mindenki megfelelő melegszívű állapotban lenne, és komolyan vágyna mások üdvösségére! Isten tanítson meg bennünket arra, hogy ha személyesen beszélgethetünk egyesekkel, akkor az ajándékot ápoljuk, tartsuk jó állapotban és folyamatosan használjuk. A bennünk lévő ajándékok leltára nem teljes, és nem is szándékozom azzá tenni. Minden egyes embernek külön-külön ajándéka lehet. Még az az ajándék sem kevés, hogy képesek legyünk nyugodtan feküdni és szenvedni. Az az ajándék, hogy képesek vagyunk szegények és elégedettek lenni, nem megvetendő. A betegápolás vagy a gyermekek érdekességének ajándékát szeretettel kell használni. Egyetlen tehetséget sem szabad szalvétába csomagolni. De bármi legyen is az, az ige így szól: "Ébresszétek fel a bennetek lévő tehetséget".
II. És ez vezet minket, másodszor, ahhoz a megfontoláshoz, hogy hogyan kell felráznunk az ajándékainkat. Először is, ezt úgy kell tennünk, hogy megvizsgáljuk, milyen ajándékaink vannak valójában. Át kell vizsgálni minden raktárunkat, hogy lássuk, mi van a ránk bízott tőkéből. Megkérhetlek benneteket egy percre, hogy üljetek le csendben, és vegyétek számba mindazt, amit Isten adott nektek? Ne feledjétek, hogy magatokat kell felmérnetek, mert biztos vagyok benne, hogy a férfiasságotok, hogy ne mondjam, az önbecsülésetek nem fogja hagyni, hogy teljesen tehetségtelennek minősítsétek magatokat.
Ha valaki leértékelően beszélne rólad, nagyon hamar megvéded magad, és számos területen érvelsz a saját képességeid mellett. Én pedig a helyedre tennélek, és rávennélek, hogy ismerd el a képességeidet. Most gondoljatok arra, hogy milyen képességeitek vannak, kedves Testvér, kedves Nővér. Mit bízott rád Isten? Adjátok össze az egyes tételeket, és számoljátok ki a végösszeget. Milyen kereskedőpénzzel rendelkezel Uradból? Akinek sokat adnak, attól sokat fognak követelni. Mi adatott tehát neked? Egy ilyen vizsgálat segíteni fog nektek, hogy felkeltsétek a bennetek lévő ajándékot. Minden mentális képesség, minden szellemi teljesítmény, a jellemző erő vagy egyéni befolyás minden formájának önvizsgálata kiváló kiindulópontja lesz egy erőteljesebb cselekvésnek.
Érdeklődj, mit tehetsz, mit tehetnél még, mit tanulhatnál még meg, mit kellene még legalább megpróbálnod. Semmit se csökkentsetek lehetőségeitek igazságos mértékéből, és nagymértékben hajlamos lesz felpezsdíteni benneteket, ha aztán megkérdezitek: "Mennyire tettem meg, amit megtehettem volna? Mennyire használtam fel mindazt, amit rám bíztak? Mennyit hagytam életemből berozsdásodni, és mennyit tett fényessé a Mesterem szolgálatában a kopás?". Nem kellemes kötelesség, amire meghívtalak benneteket. Sokkal jobban örülnétek, ha arra kérnélek benneteket, hogy fontoljátok meg a Szövetség valamely értékes ígéretét, és bizonyára vigasztalóbbnak találnám magamra nézve, de ez szükséges. Az édes dolgok kellemesek, de az éles dolgok gyakran annál hasznosabbak. Nem a fejünk párnája a fő vágyunk - mi, mint a Kereszt katonái, azt kívánjuk, hogy elsősorban és mindenekelőtt hűségesnek találjanak bennünket! Isten előtt kell majd számot adnunk. Ó, adjunk számot magunk előtt, most, a saját lelkiismeretünk fórumán, és így ébresszük fel a bennünk lévő ajándékot!
A tehetségünk felkeltésének következő módja az, hogy átgondoljuk, mire használhatnánk a birtokunkban lévő tehetségeket. Mire használhatnám a családomban a tehetségeimet? Mindent megteszek-e a gyerekekért, amit csak tudok? Vajon mindent megtettem-e, amit kellett volna a feleségem - a férjem - megtéréséért? Aztán a szomszédsággal kapcsolatban - nincs semmi, amit még tehetnék szegény istentelen szomszédaim üdvösségéért? Talán látom, hogy részegek, istentelenek, erkölcstelenek, vallástalanok, tele vannak mindenféle engedetlenséggel Isten iránt - nem tudom őket Isten kegyelméből felemelni? Soha nem jönnek el egy istentiszteleti helyre - vajon megtettem-e mindent, amit csak tudtam, hogy oda eljussanak? Nem cél nélkül kerültem erre a környékre. Ha London sötét része, engem azért helyeztek oda, hogy lámpás legyek, ha keresztény vagyok. Akkor hát világítok?
Vannak emberek, akik inkább ott élnek, ahol fény van, és a maguk számára ez a választás bölcs, de azt hiszem, hogy a szerető szívek a hasznosság érdekében inkább rossz körzetekben élnek, hogy jót cselekedhessenek. Mindent megteszel Jézusért, amit csak tudsz? Gyere, válaszolj úgy, mint egy becsületes ember! Miután ezt megtetted, van még valami az önvizsgálatodhoz. Megvizsgáljátok magatokat minden kapcsolatban, amelyben álltok? Mesterként ébreszd fel az adottságodat azokkal kapcsolatban, akiket alkalmazol. Mint szolga, ébreszd fel az ajándékodat szolgatársaiddal szemben. Kereskedőként ébresszétek fel az ajándékotokat azokkal szemben, akikkel kapcsolatba kerültök. Tengerész vagy? Beléptél ma este ide? Micsoda lehetőséged van, Barátom, hogy sok parton partra szállj, és tegyél valamit Krisztusért itt, ott és mindenütt!
Ön kereskedelmi utazó, és sok helyre jár? Bizonyára utazhatnál Urunkért az evangélium árujával, amelyet pénz és ár nélkül kell terjesztened, és mégis foglalkozhatnál a saját hivatásoddal, nem kevésbé. Ha egyházaink a lelki egészség megfelelő állapotában lennének, az emberek nem azt mondanák először: "Mit tehetek, hogy pénzt keressek?", hanem: "Mit tehetek, hogy Krisztust szolgáljam, mert ennek alárendelve fogok egy kereskedelmet vállalni". De ha nem tudjuk az embereket erre a pontra rávenni, akkor legalább azt kell mondanunk (legalábbis mindenkinek, aki kereszténynek vallja magát), hogy bármilyen helyzetben is van, legyen az magas vagy alacsony, gazdag vagy szegény, éljen Krisztusnak! Mindannyiótoknak meg kellene kérdeznie: "Mit tehetek az Úrért a jelenlegi állapotomban? Milyen sajátos szolgálatot jelent az én helyzetem?" Ily módon, kedves Barátaim, ébresszétek fel a bennetek lévő ajándékot.
De ezután ne csak megfontolással és vizsgálódással, hanem a tényleges felhasználással is mozdítsd fel. Sokat beszélünk a munkáról, de a munka jobb, mint a munkáról beszélni. Valóban nekilátni, és tenni valamit a léleknyerésért és Isten dicsőségének terjesztéséért, végtelenül jobb, mint tervezgetni és bizottságokat tartani. El a szélkakasokkal! Térjünk rá a tettekre és a cselekedetekre. Egyikünk sem tudja, mit tehet, amíg meg nem próbálja. A sportoló azt fogja mondani, hogy lehet, hogy sok madár van egy mezőn, de nem tudod, hogy mennyi, amíg át nem sétálsz rajta, és akkor felfedezed őket, és nem látod őket szárnyra kelni. Amikor a kerék elfordul, akkor láthatod az áramlat erejét. Látni fogod a ló sebességét, amikor a legjobb formáját hozod ki belőle. Dolgozz, dolgozz, és a tompa szerszám a használattól fog élesedni! Ragyogj, és a fény, ami benned van, éppen a ragyogásban fog növekedni!
Aki egy dolgot megtett, az képes lesz kettőre, és aki kettőt megtett, az képes lesz négyet teljesíteni - és miután a négyet elérte, hamarosan tizenkettőre, és tizenkettőről ötvenre fog jutni! És így, a többszörösére növekedve megnöveli az erejét, hogy Istent szolgálhassa a meglévő képességét felhasználva. Fáraszt ez téged? Túlságosan is a cselekedetek általi üdvösségnek tűnik a témám? Semmi sem áll távolabb a gondolataimtól! Én most egyáltalán nem az üdvösségről beszélek! Nem is azokhoz szólok, akik az üdvösséget keresik. Hozzátok beszélek, akik már üdvözültek Isten kegyelme által! Ti meg vagytok váltva, és ezen a ponton minden el van intézve. Krisztus befejezett munkájában nyugszol. Vajon nehéznek kellene-e valaha is tűnnie számotokra, hogy felbuzduljatok az Ő szolgálatára? Hagyjátok, hogy az Ő könnyes arcának látomása jöjjön fel hozzátok.
Íme az Ő töviskoronája! Hadd fordítson hátat nektek, és számoljátok meg, milyen sebeket ejtettek a római ostorok! Nézzétek Őt - a vér és a szeretet látványa! És lehetséges-e, hogy bármilyen szolgálatot Neki ti nehéznek tartotok? Máglyán elégetni! Ha ezerszer megtehetnénk, Ő megérdemelné, hogy mi hozzuk meg az áldozatot! Neki adni minden pulzusunkat, minden csepp vérünket és minden lélegzetvételünket - Ő jól megérdemli, dicsőség az Ő nevének! Ezerszeresen megérdemli minden szeretetünket. Nem félek újra és újra és újra sürgetni benneteket, hogy használjátok a bennetek rejlő ajándékokat egy ilyen értékes Mester tényleges szolgálatával.
És aztán, kedves Barátaim, amellett, hogy használjuk az ajándékunkat, mindannyiunknak meg kell próbálnunk fejleszteni azt. Évek óta igyekszünk arra ösztönözni e gyülekezet fiatal keresztényeit, hogy képezzék magukat. Az esti tanfolyamainkkal az a célunk, hogy az utcán prédikáló fiatalemberek képzést kapjanak, hogy jobban hirdethessék Krisztus evangéliumát. És ebből a gyülekezetből több százan kerültek ki, akiket Isten Krisztus szolgáinak tulajdonított, és sok ilyen személyt képeznek most is. Szeretném, ha mindenki képezné magát. Úgy gondolom, hogy minden embernek éreznie kellene: "Egy tehetséggel Krisztus embere voltam; 10 tehetséggel is Krisztus embere leszek, ha tudok. Ha most még nem is értem alaposan az Ő evangéliumának tanításait, megpróbálom megérteni őket. Olvasni és kutatni fogok, és tanulni fogok."
A keresztények intelligens fajára van szükségünk, nem pedig a műveltséggel kérkedők befolyásolt fajára - olyan szellemi balekokra, akik úgy tesznek, mintha sokat tudnának, de nem tudnak semmit -, hanem az Ige kemény tanulmányozóira, akik a régi puritánokhoz hasonlóan jártasak a teológiában. A romanizmus soha nem fog sokat kezdeni azokkal az emberekkel, akik ismerik Isten Igéjének tanításait - ez egy denevér, és gyűlöli a napfényt. Mindannyiunknak tanulóknak és tanulni vágyóknak kell lennünk, igyekeznünk kell egyre több képességet szerezni a hasznosságra, valamint arra, hogy mi magunk is épüljünk legszentebb hitünkben. Különösen egyházaink fiatalabb tagjaihoz szólunk. Adjátok át magatokat az olvasásnak, a tanulásnak és az imádságnak. Növekedjetek szellemileg és lelkileg. Tanítotok az osztályban - jól csináljátok -, de nem tudnátok-e jobban csinálni, ha többet tudnátok? És ha a vasárnapi iskolákban a gyermekekhez szóltok, annak örülünk - de nem tennétek-e ezt jobban, ha tökéletesebben tanulmányoznátok Isten Igazságát?
Apollós nem szégyellte, hogy tanítsák, és a legsikeresebb munkásnak sem kell szégyellnie, hogy tanuljon! Fejleszd a tehetségedet, mert ez az egyik módja annak, hogy felkeltsd azt. És aztán imádkozzatok az ajándékaitokért - ez a felkavarás egyik áldott módja -, hogy Isten elé járuljatok, és kiterjesszétek előtte a felelősségeteket. A saját esetemben gyakran kell kiáltanom: "Uram, Te adtad nekem ezt a gyülekezetet, és ó, milyen nehéz mindannyiuk vérétől tisztán tartani, és szeretettel, óvatossággal és bátorsággal szólni mindenkihez, hogy ne hagyjak senkit sem figyelmeztetlenül, segítség nélkül, tanítatlanul. Segíts, Uram, hogy senkit se hagyjak a maga idejében való ételadagja nélkül. Ki elégséges ezekhez a dolgokhoz? Nekem csak a Te kegyelmed elegendő."
Az embert arra ösztönzi, hogy teljes erejéből prédikáljon, amikor imában Isten elé tárja gyengeségét. És a képességet is, amelyet Isten adott neki, és kérte, hogy a gyengeséget szentelje Isten dicsőségére, a képességet pedig fogadja el az Úr dicséretére. Nem kellene-e nekünk is ugyanezt tennünk, bármi legyen is a hivatásunk - az Úr elé vinni, és azt mondani: "Segíts, nagy Isten, hogy Neked éljek. Ha a Te Kegyelmed bennem csak olyan is, mint egy marék liszt és egy kevés olaj, tartson ki - tartson ki! Nem sokat tehetek, Mesterem. Segíts, hogy jól végezzem, és hogy állhatatosan és fáradhatatlanul folytassam."? Imádkozz magadért, úgymond.
Tedd egész énedet az oltárra, és az italáldozat legyen a könnyeid kiöntése Isten előtt imádságban, hogy legyen kedve elfogadni téged, képessé tenni, felkeni, irányítani és megáldani téged mindenben, amit teszel. Ez lenne a legkiválóbb módja annak, hogy felkeltsétek a bennetek lévő ajándékot. Ó, az élő Isten Lelke, vezesd minden népedet a Megváltó őszinte, komoly és tényleges szolgálatára, és különösen munkálkodj bennünk e célból!
III. Nem időzöm itt tovább, hanem a harmadik megállapítással zárom - MIÉRT KELL FELFOGNUNK AZ AJÁNDÉKOT, AMELY Bennünk van? Erre sokféle válasz adható. Egy vagy kettő fog válaszolni a célunkra. Azért kell felkeltenünk a bennünk lévő ajándékot, mert mindaz, amit tenni fogunk, amikor már a végsőkig megmozgattuk magunkat, és amikor Isten Lelke a legmagasabb fokon megerősített bennünket, még mindig messze elmarad attól, amit drága Urunk és Mesterünk megérdemel tőlünk! Ah, mit gondolhat rólunk Jézus, amikor eszébe jut saját szeretete? Volt-e valaha is ilyen ellentét az Ő hétszer forróbb kemencéje és a mi jéghegyi lelkünk között?
Ő nem kímélte magát, de mi mindig kíméljük magunkat. Mindent odaad nekünk az utolsó rongyig, és meztelenül lóg a kereszten. Mi szinte mindent megtartunk magunknak, és nehéznek tartjuk az önfeláldozást. Ő fáradozik, fáradozik, és mégsem hagyja abba. Mi egy kicsit elfáradunk, és rögtön el is ájulunk. Ő tovább prédikált, minden rossz viszonzás ellenére, amit az emberek tettek. Megsértődünk és felhagyunk a munkánkkal, mert nem becsülnek meg minket úgy, ahogy kellene. Ó, azok az apróságok, amelyek néhány munkást kiborítanak a sodrukból és a szívükből! Ó, a pillantások vagy a nem pillantások! A szavak vagy a hallgatás, amelyek miatt egyes lelkek lemondanak minden helyről, minden szolgálatról és minden munkáról!
Úgy tűnik, hogy az "egymás elnézése" sokaknál kiment a divatból. "Bocsássatok meg egymásnak, amint Isten is megbocsátott nektek Krisztusért", elfelejtődött. Testvérek, ha az, hogy Krisztus számára lábtörlőnek lenni, hogy az egész Egyház megtörölhesse a lábát, megtisztelné Őt, akkor nekünk nagy dicsőségnek kellene tartanunk, hogy így használnak minket! Az igazi keresztények között a vita a legalsó helyért folyik - a látszatkeresztények között a vita a magasabb pozíciókért folyik. Egyesek manapság felteszik a kérdést: "Melyik a magasabb tisztség - a vén vagy a diakónusé", és így tovább. Ó, micsoda trivialitás!
Amikor a Mester felment Jeruzsálembe, hogy meghaljon, a tanítványok között vita alakult ki, hogy melyikük legyen a legnagyobb - és így van ez velünk is. Olyankor, amikor a Kegyelem alacsony, a magunkról alkotott véleményünk nagyon magas, és akkor a Krisztus iránti szeretetünk olyan kevés, hogy hamar megsértődünk, és gyorsan visszavágunk minden apró sértésnek, amilyennek gondoljuk, holott talán semmi ilyesmit nem akartunk. Szeretteim, meneküljünk meg a lelkünknek ettől a kicsinységétől! És emlékezzünk arra, hogy milyen kötelezettségeink vannak Mesterünkkel szemben - hogyan kellett volna meghalnunk vétkeinkben és bűneinkben, ha Ő nem lett volna - hogyan kellett volna a pokolban lennünk, ha Ő nem lett volna - hogyan lett volna a ma esti várakozásunk "az ítélet és a tüzes harag félelmetes várakozása", ha Ő nem lett volna. De mi megmosakodtunk és megtisztultunk, és úton vagyunk a mennybe - és mindezt Neki köszönhetjük. Ezért ébresszük fel a bennünk lévő ajándékot, és szolgáljuk Őt minden erőnkkel.
A másik ok az, hogy felkavaró idők járnak. Ha mi nem mozgunk, akkor mindenki más igen. Nekem úgy tűnik, hogy Isten egyháza széles kerekű szekéren halad a mennybe vezető úton, és az egész világ a saját útját járja gyorsított tempóban. Ha az emberek egyáltalán komolyan veszik Isten ügyét, a világi kritikusok azt kiáltják: "Fanatizmus! Izgatottság!" Álltál-e valaha a párizsi tőzsdén - hallottad-e valaha a tőzsdei ügynökök tomboló, tomboló izgatottságát, amint különböző értékpapírokat próbálnak vásárolni! Senki sem mondja: "Nézzétek ezeket az embereket! Nézzétek, milyen fanatikusak!" Nem, ők azt várják, hogy izgalmat lássanak a tőzsdén. De ha mi csak fele ennyire izgatottak lennénk Istenért és az Ő evangéliumáért, akkor országszerte felhördülnének: "Itt egy csapat őrült! Itt egy csapat fanatikus elszabadult."
A jó Mr. Rowland Hillről azt mondták: "A kedves öregúr túl komolyan beszél." "Mikor Wotton-Under-Edge-ben jártam - mondta -, láttam, hogy egy kavicsbánya egy darabja két vagy három emberre zuhant, amikor arra jártam, ezért olyan gyorsan mentem Wottonba, ahogy öreg lábaim bírták, és teljes erőmből kiáltottam: "Segítség! Segítség! Segítség!', de senki sem mondta, hogy 'a kedves öregember túl komolyan gondolja'.". Ó, nem, lehetsz olyan komoly, amilyen komolyan csak akarod, hogy megmentsd az emberek életét, de ha a lelkük felkelti az együttérzésedet, valamelyik langyos professzor vagy más biztos, hogy készen áll egy nedves takaróval, hogy lehűtse a lelkesedésedet. És mégis, volt-e valaha olyan időszak, amikor az élet kerekei olyan gyorsan forogtak, mint most? A világ óriási léptekkel halad! Mindenki ébren van, de az Egyház nagyrészt alszik.
Más dolgokért az emberek fáradoznak, rángatják, kínlódnak és áldozatokat hoznak egy eszméért, és lemészárolják embertársaikat! Egy faj egységéért vérrel hizlalják a mezőket, és vérrel folyatják a folyókat. De hogy Krisztust hirdessük és a bűnösöket a pokol torkából ragadjuk ki, megkövetelik tőlünk, hogy lehűljünk - és ragaszkodnak hozzá, hogy ne legyünk túl komolyak - ne haladjunk túl gyorsan. Óvatosnak kell lennünk! Hűvösnek kell lennünk! Az "óvatosságtól" és a "hűvösségtől" jó Uram, szabadíts meg minket! Az "illemtől" és az "illendőségtől" (ahol a lelkek megnyerésének útjában állnak), jó Uram, szabadíts meg minket! És minden konvenciótól és minden olyan bálványtól, amelyet felállítottak közöttünk, és amely megakadályozza, hogy alaposan hasznosak és nagyszerűen szolgáljuk Isten ügyét, jó Uram, szabadíts meg minket! Mivel felkavaró időket élünk, fel kell ébresztenünk a bennünk lévő ajándékot.
És akkor megint csak fel kell ébresztenünk az ajándékunkat, mert fel kell ébreszteni. A keresztény ember adományai és kegyelmei olyanok, mint a parázs, amelyet gyakran kell felszítani, és tüzelőanyaggal is táplálni. Nem szabad túlságosan felkavarni - a piszkavas nem ad hőt, és az ember önmagában attól, hogy felkavarjuk, még nem lesz jobb - sőt, egy gyenge embernek éppoly káros, ha felkavarjuk, mint a rostélyban kialvó tűznek. De mégis kell a felrázás, és a tűz néha kialszik a felrázás hiánya miatt. Vannak olyan időszakok, amikor tompák és nehézkesek leszünk, keveset vagy semmit sem teszünk - nyugtalanok, közömbösek -, és ilyenkor van szükségünk dorgálásra. Ha van bennünk egy szilárd alja a valódi Kegyelemnek, akkor csak a póker kell, hogy felrázzanak bennünket, és máris égni kezd a tűz.
Hogy szeretek én felzaklatni néhányatokat! Emlékszem egy kedves testvérre, aki egy csütörtök este beugrott meghallgatni az igehirdetést - kiváló keresztény volt, de lomha -, de az Úr megérintette a szívét a kimondott Igével, és elkezdett prédikálni a város utcáin, ahol lakik! Most az egyik legnagyobb imaháza van, és Isten több száz lelket adott neki! Csak fel kellett őt ébreszteni! Nincs itt más testvér, aki ezt a komoly igét hallva úgy fogja találni, mint egy élő szenet az oltárról, amely megérinti az ajkát, és arra indítja, hogy elinduljon, hirdesse az Igét, és szolgálja Mesterét képességei szerint? Ezért, kedves Barátaim, fel kell ébresztenünk magunkat, mert ha nem tesszük, elveszíthetjük a képességet, és megfoszthatjuk magunkat a hasznosság erejétől! A kés, amelyet nem használunk, elveszti az élét, és az az ember, aki nem dolgozik Istenért, sokat veszít a képességéből, hogy a jövőben is ezt tegye.
Adok egy másik okot is, mégpedig a következőt. Ha mi magunk is megmozdulunk, Szeretteim, vagy inkább, ha Isten Szentlelke megmozdít minket, akkor mi, mint egyház, nagyon nagy dolgokra számíthatunk! Alig tudom elmondani nektek, hogy mennyire megvigasztalódtam múlt hétfőn este. Vasárnap azt mondtam: "A vének és a diakónusok összegyűlnek imádkozni, és azok közületek, akik szeretik a lelkeket és aggódnak értük, legyenek kedvesek hat órakor szintén eljönni". Örültem, hogy sokakat láttam közületek, akikről tudom, hogy buzgón szeretik az Urat, és azon a meleg imaösszejövetelen keresztül, amelyet a nyilvánosabb összejövetelünk előtt tartottunk, úgy éreztük, hogy Istenünkre támaszkodtunk. Tudom, hogy áldás jön! Biztos vagyok benne! Hallom, hogy "az eperfák koronáiban egy hang jár". Az Úr velünk van! Ő soha nem késztette népét titokban gyötrődni és nyilvánosan, mély lelki komolysággal összefogni anélkül, hogy ne akart volna áldást adni rájuk!
Ugyanúgy félhetnénk attól, hogy amikor melegek a hónapok, nem érik be a búza, mint attól, hogy amikor a keresztény szívek melegek Isten felé, nem lesznek megtérések. Ez nem lehet! A kérdező szentek mindig kérdező bűnöst csinálnak. Ha mi a bűnösökért kérdezősködünk Istentől, a bűnösök hamarosan magukért fognak kérdezősködni. Fel tehát! Ezért fel, szeretteim! Mozduljatok meg, mert Isten megmozdít minket! És ne feledjétek, hogy hamarosan nagy lesz a felfordulás. Az üzlet mind véget ér, a politikának vége lesz, és minden ügy, amelyben érintettek vagytok, örökre lezárul. Micsoda felfordulás lesz azon a napon! Elbukva Krisztus ítélőszéke előtt fogunk állni, hogy számot adjunk a testben elkövetett tetteinkről!
Micsoda felhajtás magunk körül! Micsoda felfordulás másokkal kapcsolatban! Hol lesznek ők? A jobb vagy a bal oldalon lesznek? Látom-e majd a fiaimat a mennyben, vagy ki lesznek vetve? Micsoda felfordulás lesz a férjed vagy a feleséged körül! Micsoda felfordulás lesz a szomszédaid körül! Gondoljatok bele! Gondoljatok bele, mondom, és most már fel kell háborodnotok! Ha úgy halnak meg, ahogy vannak, elkárhoznak - el kell, hogy kárhozzanak. A pokolba kell süllyedniük! Nincs remény a megmenekülésükre, ha megmenthetetlenül halnak meg.
Micsoda felfordulás lesz azon a napon minden nemzetben! És bizonyára, ha az örökkévalóság fényében nézzük - annak a hatalmas napnak a fényében, amikor Krisztus felhőkkel együtt eljön -, akkor érezni fogjuk, hogy semmi másért nem érdemes élni, mint Isten szolgálatáért! Bizonyára érezni fogjuk, hogy minden életünk lényege és középpontja az, hogy dicsőséget szerezzünk Istennek azáltal, hogy a bűnösöket Jézus Krisztushoz vezetjük! Adja Isten, hogy úgy éljetek, mintha a halálra számítanátok! Mindig úgy kellene prédikálnunk, mintha a szószékről a mennybe mennénk, és mindig így kellene imádkoznunk. És mindig úgy kellene töltenünk minden napot, mintha nem lenne többé egy napunk sem. Ehhez nagy szükségünk van a Szentlélek erejére.
És Ő az Ő népén nyugszik! Jöjjön el és nyugodjon meg rajtunk, most, Jézus Krisztusért. Ámen.