[gépi fordítás]
Mély érzelmek késztetik erre a kérdésre. De hol vannak a szeretet és a hála olyan mélységei, amelyek képesek megfelelni ennek a túláradó igényeinek? Talán emlékeztek egy esetre egy híres katona életéből, aki híres keresztény is lett, James Gardiner ezredes életéből. Egyik este kevéssé gondolt isteni dolgokra, hanem éppen ellenkezőleg, a legelvetemültebb találkozót kötötte. Éppen a kijelölt órára várt, amikor a szobában, ahol egyedül ült, meglátta, vagy látni vélte maga előtt az Úr Jézus Krisztus látható ábrázolását a kereszten.
Lenyűgözte, mintha egy hang, vagy valami hasonló hang szólt volna hozzá: "Ó, bűnös, mindezt érted tettem. Te mit tettél értem?" Valami ehhez hasonló ábrázolást szeretnék a jelenlévők mindannyiának a szeme elé tárni. Őszintén imádkozom, hogy Isten Krisztusának, Isten irgalmának, Isten szeretetének látomása jelenjen meg mindnyájatok szeme előtt. És mondhassa egy Hang a lelkiismeretetekben, mind a szenteknek, mind a bűnösöknek: "Mindezt értetek tettem. Mit tettél te értem?" Valószínűleg megalázó éjszaka lesz ez mindannyiunk számára, ha ez a helyzet - de a megaláztatás üdvösnek bizonyulhat - igen, a legegészségesebb lelkiállapotnak, amiben csak lehet.
I. Ma este mindenekelőtt arra kérem önöket, hogy ARITMETIKÁBAN TÖRTÉNJENEK EGY ÖSSZEGET. A szöveg ezt sugallja. "Mit adjak az Úrnak az irántam való minden jótéteményéért?" Gyertek, számoljunk össze! Bár tudom, hogy a szám minden emberi számolást felülmúl, próbáljuk meg összeszámolni az Ő bármelyikünkkel szemben tett jótéteményeit. Szeretném, ha most mindenki külön-külön és külön-külön megpróbálna elgondolkodni Isten önmagával szemben tanúsított kegyelmén.
Először is, tekintsük át időleges kegyelmeink névsorát. Ezek csak másodlagosak, de nagyon értékesek. Különleges Gondviselés van abban, hogy az életet minden egyes teremtménynek adományozza. Dávid nem vonakodott visszavezetni Isten kezét születése órájáig. Pál pedig imádta Isten Kegyelmét, amely attól az időponttól kezdve elválasztotta őt, amikor az anyja megszülte. A mi hálánk hasonlóképpen visszanyúlhat azokhoz a napokhoz, amikor a keblén lógtunk. Vagy egyesek esetében hálát adhatunk a jóságnak, amely pótolta az anya gyengéd szeretetének hiányát.
A gyermekkor első napjaiban gondolataink talán elfoglalttá válnak, nyelvünk pedig dicséretre hangolódik. De most itt vagyunk. Megmaradtunk, néhányan közülünk, ez a harminc-negyven év. Bűneinkért akár le is vághattak volna és megbüntethettek volna minket. Elsöpörhettek volna minket oda, ahol a kétségbeesés örök éjszakát okoz. De életben maradtunk a sok baleset közepette. Valami csodálatos isteni adomány folytán a halál éppen akkor fordult félre, amikor úgy tűnt, hogy egyenes úton felénk tart. Amikor ádáz betegségek vártak ránk, hogy utolsó otthonunkba siessenek, mi mégis megmenekültünk.
Mi sem csak léteztünk. Istennek tetszett, hogy ételt, ruhát és helyet adjon nekünk, ahol fáradt fejünket lehajthatjuk. Sokaknak, akik itt vannak, megadta ennek az életnek minden kényelmét, amíg azt nem mondhatják: "A poharam tele van, több van, mint amennyit egy szív kívánhat". Mindenkinek, aki itt van, eleget adott, és bár sok nehézségen mentél keresztül, a kenyeredet megkaptad, és a vized biztos volt. Hát nem ok ez a hálára?
Nem gondolhatsz ma éjjel az utcán reszkető koldusra, nem gondolhatsz arra a százezerre ebben a boldogtalan országban - amely éppen ezért boldogtalan -, akiknek nincs más menedékük, mint amit a szegényház nyújtani tud nekik. És csak olyan kenyérre, amilyet a koldusok szűkös alamizsnájaként osztogatnak nekik, anélkül, hogy hálásak lennének, hogy eddig ellátást kaptak a megélhetésükhöz szükséges dolgokkal, és megvédték önöket attól a keserű, maró nélkülözéstől, amely megfojtja az önbecsülést, megfojtja a szorgalmat, elfojtja az elszántság lelkesedését, felhorzsolja a szívet, megrozsdásítja az elmét, a férfiasság minden nyomát elpusztítja, és magát a férfiasságot a nyomorúság prédájává és a kétségbeesés áldozatává teszi.
Ennél is több okunk van arra, hogy ma este nagyon hálásak legyünk azért a mértéknyi egészségért, amelyet élvezünk. "Valóban furcsa és szörnyű érzés, amikor a betegség idegesítő keze hirtelen a gyermekkor gyengeségébe taszít. Óriási erővel feküdni, és a szorgos tevékenységet a fáradt ágyhoz láncolni." Ó, amikor a csontok fájni kezdenek, és az inak és szövetek csak utaknak tűnnek a fájdalom számára, akkor hálát adunk Istennek akár egy pillanatnyi pihenésért is. Nem tudjátok, milyen az, amikor az ember éjjel ide-oda hánykolódik, és a nappalra vágyik, és amikor eljön a napfény, az éjszaka után sóvárog?
Ha volt egy kis megkönnyebbülés, csak egy kis szünet a kínzásban és a fájdalomban, mennyire hálásak vagytok érte! Nem kellene-e hálásnak lennünk az egészségért, és különösen annak hosszú fennállásáért? Ti, erős emberek, akik alig tudjátok, mit jelent a betegség, ha végigjárhatnátok a kórházak kórtermeit, és láthatnátok, hol vannak csonttörések, hol vannak a szervezetet lehangoló rendellenességek, gyógyíthatatlan betegségek, a testet gyötrő és megrázó fájdalmak és szinte elviselhetetlen fájdalmak, akkor remélem, azt gondolnátok, hogy elég okotok van a hálára.
Nem messze ettől a helytől áll egy kupola - hálát adok Istennek, hogy létezik a hely, amelynek részét képezi -, de soha nem tudom megnézni. Remélem, hogy soha nem is fogom anélkül, hogy hálát ne adnék Istennek, hogy az eszemet megkímélte. Nem kis boldogtalanság, ha megfosztanak az értelmünktől, ha az elmét ide-oda sodorja a kétségbeesett, tomboló őrület hurrikánja, vagy ha olyan hallucinációk áldozatává válunk, amelyek kizárnak minden hasznosságból, sőt még a társas együttlétből is. Azért, hogy ma este nem a Szent Lukács kórházban vagy a Bedlamben vagytok, hálát kellene adnotok a Mindenható Istennek.
De miért nagyítok itt? Gondoljuk meg, milyen fájdalmaknak lehet kitenni az emberi testet. Képzeljétek el, milyen bajok érhetik az emberiséget. Képzeljétek el, milyen nyomorúság, milyen jaj, milyen gyötrelem elviselésére vagyunk mindannyian képesek - és aztán, amilyen arányban mindezektől megmenekültetek, és amilyen arányban másfelől kényelemmel és élvezetekkel megáldottak benneteket - "természetetek minden nagylelkű indulatát melegítsétek extázisba". És akkor tegyétek fel magatoknak a kérdést: "Mit adjunk az Úrnak minden irántunk való jótéteményéért?". Dobjátok össze az összeget, majd húzzatok egy vonalat, és kérdezzétek meg, hogy még a Gondviselés e hétköznapi ajándékaiért is mit kell Istennek adnunk.
De, Krisztusban élő testvéreim és nővéreim, ti, akiknek van valami jobb, mint ez az élet, amin nyugodhattok, egy magasabb és édesebb húrt érintek meg - egy akkordot, amelynek nemesebb dallamtól kellene megremegnie, amikor azt mondom nektek - gondoljatok a lelki áldásokra, amelyeket kaptatok! Nem is olyan régen még a keserűség epéjében és a gonoszság kötelékében voltatok. Csak egy kis időre tekintünk vissza, néhányan közülünk, és a törvény rabságában voltunk. Felébredtünk, és éreztük a bűn terhét és bűnösségét - egy súlyos terhet, amelytől féltünk, hogy soha nem tudunk megszabadulni -, egy égbekiáltó szennyet, amelytől nem ismertük a megtisztulás módját.
Hát nem emlékszem-e jól eredménytelen imáimra, könnyeimre, amelyek éjjel-nappal a táplálékom voltak, szívem fájdalmára! Megvágtak engem, és nem találtam semmiféle szabadulást! Mennyire kerestem akkor az Urat! Hogy kiáltottam kegyelemért, de nem találtam! Be voltam zárva, és nem tudtam kijönni. Félelemnek, kétségnek és kétségbeesésnek voltam kiszolgáltatva. Áldott legyen az Úr, most már vége van! Áldott legyen az Isten neve, lelkem kiszabadult, mint madár a hálóból! És ma este ahelyett, hogy a bűnről mint megbocsáthatatlan dologról beszélnék, itt állhatok, és elmondhatom önöknek és magamnak is, hogy Ő eltörölte minden vétkünket, és vétkeinket a tenger mélyére vetette!
Ha Ő soha semmit nem tett volna értünk, csak ezt, úgy tűnik nekem, hogy örökre és mindörökre kötelesek lennénk az Ő nevét olyan ujjongással dicsőíteni, mint ahogyan Mirjám és Mózes érezte, amikor Mirjám fogta a tamburát, és Mózes megírta az éneket: "Énekeljetek az Úrnak, mert Ő dicsőségesen győzedelmeskedett!". A lovat és lovasát a tengerbe vetette. Az Úr az én erőm és énekem, és Ő lett az én üdvösségem".
Valóban nem, Szeretteim, a megbocsátott bűn volt a teljes. Ez csak egy elem volt, az Ő irántunk való gyengéd kegyelmének kezdete. Mert azután úgy vigasztalt minket, mint ahogyan egy anya vigasztalja gyermekeit. Minden sebet bekötött. Eltávolított minden foltot. Az igazságosság köntösével borított be minket, és a Lélek kegyelmeinek ékszereivel díszített fel minket. Befogadott minket az Ő családjába, még minket is, akik természetünknél fogva idegenek voltunk, hosszú szokásaink miatt ellenségek, lázadók és árulók, mert fellázadtunk az Ő kormánya ellen. Isten örököseivé tett minket, Jézus Krisztus örököstársaivá. A fiúság minden kiváltságát, amely természeténél fogva soha nem lett volna a miénk, az újjászületés és az örökbefogadás biztosította számunkra. Az Ő összes jótéteménye!
Ha mindezek megvoltak volna, ó, mit kellene adnunk annak, aki ilyen felbecsülhetetlen áldások szerzője és adományozója? Minden jótéteményét! Hogyan tudnánk felbecsülni az értéküket, még ha itt meg is kellene állnunk? Jegyezzétek meg, ezek valóban jótétemények, nem csupán a jóindulat vagy a jókívánságok kedves szándékai, amelyek vagy valóban hasznunkra válnak, vagy nem. Hanem bizony a jótékonyság üdvözítő hatása, vagy a jótetteknek a számunkra véghezvitt jótéteményei - amelyeknek teljes előnyét gazdagon élvezhetjük.
Van egy bosszantó bizonytalanság minden emberi emberbarátságban. Gyakran milyen gyenge, a semmiért fáradozik, és nem érleli meg legjobb terveit! Ha az orvos kimeríti az orvostudomány erőforrásait, miközben betegére vigyázva nem kíméli a fáradságot, a beteg mégis meghalhat. Bár az ügyvéd heves buzgalommal, meggyőző érveléssel és ékesszólás áradatával kiáll ügyfele mellett, az ügyfele mégis elveszítheti ügyét. Bár a hadsereg tábornoka mégoly ügyesen irányítja a csapatokat, és mégoly bátran harcol az ellenség ellen, a csatát mégis elveszítheti.
A hősies önkéntes, aki megpróbál megmenteni egy fuldokló embert, lehet, hogy kudarcot vall, és a kísérlet során elveszíti a saját életét. A bátor legénységnek, amely a mentőcsónakot személyzetével ellátja, lehet, hogy nem sikerül partra vinnie a hajótöröttet. A legjobb célok is meghiúsulhatnak. A kedvesség, akárcsak az aranyérc a teremtmény kebelében, talán soha nem válik a haszon érmévé, vagy nem válik valódi értékének megfelelő pénzérmévé. Nem minden jótékony célra fordított adomány segít a bajon. De Isten jótéteményei mind teljes mértékben hasznosak. Megfelelnek annak a célnak, amelyet szolgálni hivatottak.
A feledékenység Isten gyermekei részéről mentség nélkül való, mert itt vagyunk mi, az irgalom emlékművei, a Kegyelem oszlopai, élő episztolák - igen, az élők, az élők, akik dicsérnek Téged, Istenem, ahogy én is teszem ma. És mivel így tartozom az Úrnak minden jótéteményéért, úgy érzem, hogy a hódoló hála gondolatainak és cselekedeteinek ki kell törniük, semmilyen parttól sem visszatartva, hanem folyamatosan túl kell áradniuk minden gáton, amelyet a szokás emelt, és a szeretet könnyeivel és a munka verejtékével kell szétáradniuk, megtermékenyítve a patakokat jobbra és balra.
Az Ő minden jótéteménye! Hívd fel újra ezt a hangot. Az Ő jótéteményei olyan sokfélék, olyan különbözőek, olyan apróak, hogy gyakran elkerülnek minket, miközben pontosan megfelelnek a szükségleteinknek. Igaz, hogy az Úr olyan nagy dolgokat tett értünk, amelyek az angyalok csodálatát is kihívhatják. De az is igaz, hogy apró dolgokat is tett értünk, és figyelmet szentelt minden apró szükségletünknek, gyermeki gondjainknak és aggodalmainknak. Ahogy naplónk lapjait forgatjuk, elmerülünk a csodálkozásban annak a látásnak az élessége és annak a tudásnak a kiterjedése láttán, amellyel még a fejünk hajszálai is mind meg vannak számozva.
Istenem, milyen végtelen gyengédséget, milyen határtalan könyörületet mutattál nekünk! Folyton megbocsátottad vétkeinket - a kísértés órájában is mindig megtartottál minket. Micsoda vigasztalás gyönyörködtette lelkünket a bajok idején! Micsoda szelíd intések hoztak vissza minket a tévelygésünk idején! Megőrző, megtartó, gazdagító és megszentelő irgalmakat kaptunk. Ki számolná meg az Úr kegyelmeinek és jótéteményeinek apró porát?
Kedves Testvéreim, nem kis előny, hogy Isten néhányunknak megadta, hogy egy boldog földi egyház tagjai vagyunk - hogy a szeretet kötelékei egyesítenek bennünket. Tudom, hogy néhányan közületek korábban más egyházak tagjai voltak, ahol időszakosan konfliktusok voltak, és eléggé örülnek, hogy egy szerető és boldog néphez kerültek, ahol szívük szerint szolgálhatják az Urat. Az Ő kegyelméből melegszívű keresztény társakkal találkoztok, akik Isten éltessen benneteket. Szívem ujjong a gondolatra, hogy milyen jólétben éltünk ezen a helyen. Dicsértessék az Úr neve! Még egyházként is, azokon a kegyelmeken túl, amelyek magánkeresztényként értek minket, azt mondanám - és meghívnám önöket, hogy csatlakozzanak hozzám -: "Mit adjunk az Úrnak a velünk szemben tanúsított jótéteményeiért?".
De, Szeretteim, még csak most kezdtük el azoknak a kegyelmeknek a felsorolását, amelyeket hiába igyekszünk felsorolni. Nem fogjuk megpróbálni befejezni, mert áldott legyen az Isten, soha nem lesz befejezve. Ő maga adta magát nekünk, hogy a mi részünk legyen. Ő adta nekünk az Ő Gondviselését, hogy őrizőnk legyen. Az Ő ígéreteit adta nekünk, hogy azok legyenek örökségünk biztosítékai. Nem halunk meg, bár aludnunk kell, hacsak az Úr el nem jön előbb. Mégis Jézusban fogunk aludni! Csontjainkat és hamvainkat őrizni és megőrizni fogja, amíg a Feltámadás trombitája hangjával meg nem szólítja őket, és testünket az isteni hatalom újraéleszti. Lelkünk számára pedig az a biztos és biztos reménységünk, hogy Krisztussal leszünk ott, ahol Ő van, hogy láthassuk az Ő dicsőségét. Várjuk azt az áldott napot, amikor azt mondja majd nekünk: "Jöjjetek feljebb", és a lakoma alsó terméből felemelkedünk a felső terembe, közelebb a Királyhoz, hogy az Ő jobbján üljünk és örökké lakomázzunk. Ó, az Ő kegyelmének mélységei! Ó, az Ő szerető jóságának magasságai! A hűség követett minket. Egyetlen ígéretet sem szegett meg. Egyetlen jó dolog sem hagyott cserben minket!
Nos, kedves Testvéreim és Nővéreim, mi mást mondtam az imént, mint egyfajta általános vázlatot azokról a kegyelmekről, amelyeket az Úr nekünk adott, és azokról a jótéteményekről, amelyeket az Ő kezéből kaptunk? Ha mindenki megpróbálná kitölteni ezt a vázlatot a saját esetének és saját tapasztalatának élettörténetével, mennyi dicsőséget kaphatna Isten a ma esti gyülekezetből! A te eseted különbözik az enyémtől az azt alkotó eseményekben. Hiszem, hogy az enyém más, mint bármelyikőtöké - de ezt tudom -, hogy nincs olyan ember ezen a helyen, aki többet köszönhetne Istennek, mint én. Nincs itt senki, akinek hálásabbnak kellene lennie.
Nem lehet senki, aki jobban adós az Úr jóságának, mint én, zarándoklatom minden egyes lépéséért, amelyet megtettem, az első naptól kezdve egészen mostanáig. Tudok, sőt, muszáj jót mondanom az Ő nevéről. Isten valóban jó, és én így találtam Őt. "Az Úr jó azokhoz, akik várják Őt, az Őt kereső lélekhez". Én bebizonyítottam, hogy Ő az. Nos, tudom, hogy mindannyiótok nyelve viszket, hogy ugyanezt mondja. Úgy érzitek, hogy bár Ő mély vizeken és tüzes próbákon vezetett át benneteket, és néha nagyon keményen megfenyített benneteket, mégsem adott át a halálnak. Úgy bánt veletek, mint egy apa a fiával, akit szeret, és úgy volt veletek, mint egy Barát, aki soha nem hagy el benneteket.
Egy fél szót sem szólnál az Ő áldott neve ellen. Inkább azt mondanátok, hogy egy Rutherford által állandóan használt kifejezést kölcsönözzek, hogy "Isten kegyelmének fuldokló adósai vagytok". Ő úgy értette, hogy fej és fül fölött adósa Istennek - nem tudta megmondani, milyen mélyek a kötelezettségei, ezért csak úgy nevezte magát, hogy "vízbe fulladt adósa" Istene szerető jóságának és irgalmának. Nos, itt van egy összeg a számodra. Ha használni akarod számtani képességeidet, ülj le, amikor egy óra nyugalmat kapsz, és próbáld meg azonosítani Isten összes drága gondolatát veled szemben - minden jótéteményét.
II. A második pontunk annak a hálának a kiszámítása lesz, amely mindezért Istennek jár. Szeretném, ha ma este mindenki a saját értékbecslőjévé válna, hogy felmérje az irgalomból kapott jövedelmét, és megállapítsa, mekkora legyen a hálaadója, amelyet vissza kell fizetnie a nagy király jövedelmébe. "Mit adjak az Úrnak minden jótéteményéért?"
Számoljuk ki egy percre, hogy mivel tartozunk az Atya Istennek, és mit kellene adnunk neki az adósságunkért. Ahányan hittek Krisztusban, annyian voltak kiválasztva az Atya Istentől minden világok előtt. Lehet, hogy nem választotta ki őket. Az Ő abszolút jótetszése volt az, amely beírta őket a választottak névsorába. Ő választott ki titeket, Testvéreim, hogy szentek legyetek, hogy az Ő gyermekei legyetek, hogy hasonlóvá váljatok idősebb Testvéretekhez, Krisztus Jézushoz. És mivel Ő erre választott ki benneteket, erre fogtok eljutni - még ha a föld és a pokol minden hatalma ellenáll is -, mert az isteni végzés változatlanul szilárdan megmarad, és biztosan beteljesedik.
Te vagy Isten kedvence, az Ő gyermeke, akit arra rendelt, hogy örökké örök boldogságban lakjon. Mit adjunk érte? Ó, csak egy percre is mozdítsa meg lelked mélyét a gondolat, ha valóban így van, hogy az Örök Szövetség pecsétje rátok került! Mielőtt a nap elkezdett volna sütni, vagy a hold elindult volna a pályáján, Isten kiválasztott engem, akiben nem volt semmi, ami lekötötte volna a szeretetét - semmi, ami vonzotta volna a kegyelmét. Ó, Istenem, ha így van, hogy Ádám összes fia közül én lettem a Te Kegyelmed megkülönböztető tárgya és megkülönböztető kegyelmed tárgya, akkor fogadj el engem. Vedd el testemet, vedd el lelkemet, vedd el szellememet, vedd el javaimat, tehetségemet, képességeimet - vedd el mindazt, amim van, ami vagyok, és mindazt, ami valaha is remélem, hogy leszek - mert a Tiéd vagyok. Eloldoztad kötelékeimet, de kegyelmed örökre a Te szolgálatodra kötelezett.
Most gondoljatok egy percre arra, hogy mivel tartozol Istennek, a Fiúnak, Jézus Krisztusnak. Mármint annyian, ahányan hittek benne. Gondoljatok egy pillanatra a legmagasabb Dicsőség lakhelyére, és gondoljátok végig, hogyan hagyta el Jézus az Ő Atyja trónját, hogyan hagyta el az angyalok udvarát, és hogyan jött le a földre, hogy egy csecsemő agyagába öltözzön. Ott szemléljétek Őt, amint a mi természetünkben él. Nézd meg Őt, miután felnőtt, amint fáradságos és fájdalmas életet él, viseli a mi betegségeinket, és hordozza a mi bánatainkat. Hagyd, hogy szemed egyenesen a bánatot ismerő Ember arcába nézzen.
Nem kérem, hogy kövessétek nyomon az összes nyomát, de arra kérlek benneteket, hogy jöjjetek el abba a híres kertbe, ahol az éjszaka közepén letérdelt és imádkozott, amíg kínjában vércseppeket nem izzadt. Érted, érted, Hívő, ott hullott a véres verejték a földre! Látod Őt felemelkedni. Elárulja Őt a barátja. Érted szenvedte el az árulást. Őt elragadták. Pilátus elé viszik. Hamisan vádolják Őt. Az arcába köpnek. Tövisekkel koronázzák meg. Egy nádból készült gúnyos jogart adnak a kezébe - nektek mindezt a gyalázatot el kellett viselnetek! A Dicsőség Ura értetek, különösen és különösen értetek ment keresztül ezeken a kegyetlen gúnyolódásokon.
Nézd meg Őt, amint viseli a keresztjét - a vállai vérzik a nemrégiben kapott ostorcsapásoktól. Nézzétek Őt, amint a Via Dolorosa mentén viseli a kegyetlen terhet. Ezt a keresztet értetek viseli. A ti bűneitek az Ő vállára nehezednek, és nehezebbé teszik azt a keresztet, mintha vasból készült volna. Lásd Őt a kereszten, felemelve az ég és a föld közé, a fájdalmas szenvedés látványát. Halljátok Őt kiáltani: "Szomjazom!" És halljátok még keservesebb kiáltását, miközben az Ég és a Föld megrémül tőle: "Miért hagytál el engem, én Istenem, én Istenem?".
Ő elviseli érted mindezeket a bánatokat. Értetek a szomjúságot és az ájulást, a meztelenséget és a gyötrelmet. Értetek a fej lehajtását, a szellem átengedését, a hideg és néma sírban való szunnyadást. Nektek a feltámadása, amikor feltámad hatalmának dicsőségében, és nektek azután a mennybemenetele, amikor éneklik: "Emeljétek fel fejeteket, ti kapuk, és legyetek felemelve, ti örök kapuk". Nektek az Ő állandó könyörgése az Atya jobbján. Igen, mindezt értetek, és mit kellene tenni érte?
Milyen adomát tegyünk az átszúrt lábak elé? Milyen ajándékot tegyünk a szögezett kézbe? Hol vannak csókok, amelyek elég édesek lennének az Ő drága sebeire? Hol van olyan imádat, amely elég tiszteletteljes lenne az Ő áldott és magasztos Személyéhez? A zene leányai, hozzátok legédesebb énekeiteket! Ti gazdag emberek, hozzátok el Neki kincseiteket! Híres és tanult emberek, gyertek, terítsétek babérjaitokat az Ő lábaihoz. Hozzuk el mindannyian, amink van, mert egy ilyen Krisztus mindenkinél többet érdemel. Mit adjunk, Isten Krisztusa, neked minden irántunk való jótéteményedért?
Hadd kérjem meg önöket, hogy egy pillanatra gondolkodjanak el az áldott Istenség harmadik személyén, nevezetesen a Szentlelken. Soha ne felejtsük el, hogy amikor olyanok voltunk, mint a szennyes rongyok, az Ő keze megérintett minket. Amikor olyanok voltunk, mint romlott és rothadt tetemek a bűn sírjában, az Ő lehelete megelevenített minket. Az Ő keze vezetett minket a keresztre. Az Ő ujjai voltak azok, amelyek levették a fóliát a szemünkről. Az Ő szemkenője volt az, amely megvilágított minket, hogy Jézusra kell tekintenünk és élnünk kell. Azóta az áldott Lélek él a szívünkben. Ó, milyen szörnyű hely - akartam mondani -, ahol Isten lakik! De a Szentlélek soha nem hagyott el minket teljesen. Mi szomorítottuk meg Őt. Gyakran bosszantottuk Őt - de Ő még mindig itt van, még mindig a lélekben lakik, soha nem távozik - Ő maga az élő, romolhatatlan mag, amely örökké megmarad.
Kedves Barátaim, hányszor vigasztalt meg benneteket a Szentlélek! Milyen gyakran jelentette ki nektek Krisztust nyugodt pillanataitokban! Hányszor került elétek az áldott Igazság olyan isteni ízzel, amilyennel soha nem rendelkezhetett volna, ha Ő nem lett volna! Ő Isten, és az angyalok imádják Őt, és mégis a lehető legszorosabb kapcsolatba került veled. Krisztus megtestesült, és a test, amelyben megtestesült, tiszta és tökéletes volt. A Szentlélek nem testesült meg, de mégis eljön, hogy szentjeinek testében lakozzon - testekben, amelyek még mindig tisztátalanok, még mindig szentségtelenek.
Ó, micsoda kegyelem és leereszkedés ez! Te áldott Galamb, Te drága Vigasztaló, Te az elesett emberfiak kedves Szerelmese - a Te leereszkedésed páratlan! Úgy szeretünk Téged, ahogy magát Krisztust szeretjük, és ha ma este feltesszük a kérdést: "Mit adjunk az Úrnak, a Szentléleknek, minden irántunk való jótéteményéért?", nem tudjuk, hogyan válaszoljunk, csak annyit tudunk mondani: "Végy minket, végy minket, Szentlélek. Használj minket. Tölts be minket magaddal. Szentelj meg minket a Te legszentebb céljaidra. Használj fel minket - tégy minket élő áldozattá, szentté és Istennek tetszővé - mert ez a mi értelmes szolgálatunk".
Most talán Isten Lelke által a szöveg egy kicsit élénkebben jelenik meg az elmétekben. Újabb alkalmat kaptatok arra, hogy összeadjátok Isten minden jótéteményét - újabb alkalmat, kedves Testvéreim, hogy kiszámoljátok, mit kellene tennetek. Figyeljetek tehát, mert a zárszóban nagyon személyes és gyakorlatias szándékom van. Nagyon célzottan szeretnék hozzátok szólni, mint egyénekhez - de olyan sokan vagytok, hogy néhányan biztosan elkeverednek a tömegben. Félig-meddig azt kívánom, bárcsak én lennék abban a helyzetben, mint az a prédikátor, akinek csak egy hallgatója volt, és őt így szólította meg: "Kedves Roger".
A szövegem kérdését úgy szeretném feltenni, mintha csak egy személy lenne itt, és ez az egy személy Ön lenne. "Mit adjak az Úrnak?" Ne törődj most a szomszédoddal, a testvéreddel, a testvéreddel, a férjeddel, a feleségeddel, vagy bárki mással. Ha üdvözült lélek vagy, a kérdés számodra az, hogy "Mit adjak az Úrnak az irántam való minden jótéteményéért?". "Mit adjak?" Tegyük fel, kedves Barátom, hogy annyi éven át voltál a gyöngeségtől meghajlított asszony, és Krisztus megszabadított téged, és ma este felegyenesedtél? Mit adnál vissza?
Nos, te megszabadultál a betegségedtől - ez sokkal rosszabb, mint az a fizikai betegség, amelyből őt megszabadították! Tegyük fel, hogy te lettél volna a szegény vak Bartimeus, aki az út szélén ülve koldul, vakon született, és ma este visszakapod a látásodat? Mit tennél? De neked ilyen ajándékot adtak. Szellemi vakságban voltál - rosszabb, mint ami csak természetes -, és Krisztus megnyitotta a szemedet! Mit fogsz adni? Tegyük fel, hogy te Lázár lettél volna, és olyan sokáig voltál a sírban, hogy romlásnak indultál, és Krisztus feltámasztott volna téged az életre? Mit tennél? Nos, akkor is megelevenedtél, amikor halott voltál a bűnben. Romlott voltál. Sötétségben és bűnben voltál eltemetve. De a zsoltárossal együtt mondhatod: "Ó, Uram, te feltámasztottad lelkemet a sírból".
Most mit fogsz Neki adni? Tegyük fel, hogy Ő ma este ezen az emelvényen állna, és e szegényes hang és e tisztátalan ajkak helyett a Jól-szeretett hangja szólna hozzátok zenében? És az ajkak, amelyek olyanok, mint a liliomok, amelyek édes illatú mirhát csepegtetnek, beszélhetnének mindegyikőtökhöz? Mit adnátok akkor Neki? Nos, tegyétek ugyanazt, mintha Ő itt lenne, mert Ő lát titeket! Igen, és az Ő Lelke, amely e gyülekezet felett lebeg, úgy fogja elfogadni az adomát, amit adtok, mintha Ő itt lenne testben - vagy különben szomorú lesz miattatok, és neheztelni fog szívetek elhanyagolása miatt. Gondoljatok arra, hogy Ő itt van, és úgy adózzatok Neki, mintha láthatóan és hallhatóan itt lenne közöttünk.
Mit fogsz visszaadni? Hadd kérdezzem meg tőletek, drága Szeretteim, hogy gondoltatok-e már arra, hogy a férfiak és a nők mit tudnak nyújtani. Remélem, olvastátok Judson úr és Judson asszony életét Burmában, akik készek voltak mindent feláldozni Krisztusért. Vagy Foxe mártírjaink életét Foxe mártírológiájában, akik örültek, ha Krisztusért éghettek. Még mindig vannak közöttünk olyan férfiak és nők - bárcsak több lenne, akiknek az életükből kiderül, hogy milyenek lehetnek és mit tehetnek az emberek. Ti is olyanok vagytok, mint ők? Ha nem, míg ők nem olyanok, amilyennek lenniük kellene, és elmaradnak a Mester képmásától, mennyire kell neked elmaradnod? Ó, imádkozom, hogy szomorúak vagytok, hogy ez így van, és annál inkább magatokra szorítjátok a kérdést: Mit adjak az Úrnak az irántam való minden jótéteményéért?
Egy mellékes kérdés segíthet. Mit adtál át? Mostanában öregszel, vagy legalábbis lassan elérkezel az életed virágkorába. Mit tettél eddig Krisztusért? Gyere, nézd meg! Nézzetek vissza, most már sürgetlek benneteket, hogy tegyétek meg. Talán későn tértél meg, vagy ha fiatalon tértél meg, nem számít, akkor is jön a kérdés: Mit tettél eddig? Ó, én magam nem merek válaszolni erre a kérdésre - bár ebben a tekintetben nem én vagyok itt a legrosszabb -, nem merek elégedetten visszatekinteni az Istenért végzett szolgálatom eddigi életére. Miután megtettünk mindent, amit csak lehetett, csak haszontalan szolgák vagyunk. Nem tettük meg azt, ami a kötelességünk volt. Attól tartok, nincs itt olyan ember, aki önelégedetten tudna válaszolni arra a kérdésre, hogy "Mit tettem?". Mindannyiunknak könnyet kell ejtenünk, meg kell szégyenkeznünk, és azt kell mondanunk: "Jó Uram, ne legyen a jövő olyan meddő, mint a múlt, hanem kegyelmeddel segíts minket egy jobb és nemesebb életre!".
Megkérdezhetem, mivel ez segíthet a kérdés megválaszolásában, hogy hány éves vagy? Néhányan közületek azt mondják, hogy már jóval idősebbek. Akkor mit kell tennetek abban a néhány évben, amit még élhettek? Éljetek keményen, Szeretteim, éljetek keményen - éljetek gyorsan szellemi értelemben, mert kevés időtök van, amit kihasználhattok, és nincs mit elvesztegetnetek. Tegyetek meg annyit, amennyit csak lehet a ti drága Uratokért, mielőtt Ő az Ő színe elé szólít titeket. Fiatalok vagytok, mondják nekem mások. Ó, akkor egy ilyen hosszú lehetőséggel, amit Isten adhat nektek, minden pillanatban szorgalmasnak kellene lennetek! Ha nem vagytok szorgalmasak most, a kezdeti időkben, akkor nem valószínű, hogy később is azok lesztek. Mivel a korai jámborság különleges és sajátos előnyét élvezed, ó, annál többet adj az Úrnak, mert szélesebb területet nyitott meg előtted, és több időt adott neked annak művelésére, mint amennyit az Ő népe közül sokan ismertek.
Hadd kérdezzem meg újra: Mik a képességeid? Ez talán segít megválaszolni a kérdést. "Ó", mondja valaki, "nem tudok sokat tenni". Hát akkor, kedves Barátom, tedd meg azt a keveset, amit tudsz. Tegyél meg mindent - tedd meg a végsőkig - ne hagyj egy centimétert sem érintetlenül. Ha csak egy keveset tudsz tenni, tedd meg az egészet, és tedd meg szívből. És folytasd, amíg meg nem halsz. Mondja egy másik: "Talán Isten rám bízott néhány tehetséget." Akkor Ő nagyon sokat vár azok alkalmazásától. Ó, ne hagyjátok a tehetségeiteket tétlenül heverni! Tehetségeitek nem a ti hasznotokra vannak, és nem is pusztán a világ szolgálatára. Arra valók, hogy Istenedet szolgálják, aki Jézus drága vérével megváltott téged. Vigyázzatok arra, hogy akár sok, akár kevés van, mindent Neki adjatok.
Felteszek még egy kérdést, ami talán felkavarja a kedélyeket. Hogyan szolgáltad a Sátánt, mielőtt megtértél? Milyen ritka fiúk voltak némelyikőtök - nem kíméltétek se testet, se lelket, hogy élvezzétek a bűn örömeit. Ó, milyen lelkesedéssel, milyen buzgalommal, erővel és hevességgel táncoltak sokan közületek az ördög zenéjére! Bárcsak fele olyan jól szolgálnátok Istent, mint ahogyan az ördög néhány szolgája szolgálja őt. Mit? - Az ördögöt. Most már van egy új barátotok, egy új szeretőtök, egy új férjetek - vajon valaha is az arcotokba néz-e, és azt mondja: "Nem szeretsz Engem olyan jól, mint a régit. Nem szolgálsz Engem olyan buzgón"? Mondja-e Jézus Krisztus bármelyik férfinak vagy nőnek közülünk: "Nem szeretsz Engem olyan jól, mint ahogy a világot szeretted. Soha nem fáradtál bele a világ szolgálatába, de hamarosan belefáradsz abba, hogy Engem szolgálj"? Ó, szegény Szívem, ébredj fel! Ébredj fel! Mit csinálsz, hogy ilyen ütemben szolgáltad a bűnt, és aztán ilyen kevéssé szolgálod Krisztust?
Egy másik kérdés talán a lényegre mutat. Hogyan szolgáljátok magatokat? Néhányan közületek üzletemberek, és én szeretem látni, ha egy üzletembernek tele van a keze és az esze. A drónjaitok, azok a lusta fickók, akik félálomban járkálnak a boltban, és úgy tűnik, mintha soha nem ébrednének fel, mi hasznuk van belőlük? Emberek, akik úgy tűnik, hogy a földet zsúfolják, emberek, akik soha nem látnak csigát, hacsak nem találkoznak vele, mert nem tudnák megelőzni, olyan lassan haladnak - az ilyen emberek nem sok hasznát veszik sem Istennek, sem embernek. Tudom, hogy a legtöbben szorgalmasak az üzleti életben. Soha nem halljátok egy guinea csengését anélkül, hogy ne lennétek résen, hogy megkeressétek, ha lehet.
A kabátokat leveszitek, és nagy valószínűséggel az ingujjatokat is felhajtjátok, ha van esély a vezetési kereskedelemre. Ezt dicséretre méltónak tartom. De ó, legyen valami hasonló Jézus Krisztus szolgálatában! Ne hagyjátok, hogy a világban robotoljunk, az egyházban pedig húzzuk az igát - élénken a mammon szolgálatában, aztán Krisztus szolgálatában pedig késlekedjünk! Szív és lélek, férfiasság, lendület, hevesség - minden erőnket a legmesszebbmenőkig feszítsük ki annak szolgálatában, aki soha nem volt hajlamos lassúnak lenni lelkünk szolgálatában, amikor meg kellett váltani a lelkünket.
Nem tartalak fel benneteket sokáig, de még mindig ugyanazt a kérdést feszegetve hadd kérdezzem meg tőletek, kedves Barátaim, mit gondoltok, hogyan fog kinézni az a szolgálat, amit végeztetek, amikor majd az örökkévalóság fényében látjátok? Ó, az életünkből semmi sem fog érni annyit, hogy megéltük, amikor meghalunk, kivéve azt a részét, amelyet Krisztusnak szenteltünk és szenteltünk. Éljetek tehát úgy, hogy a halálos ágyatok közvetlen kilátásban van. Éljetek a következő világ fényében, hogy pulzusotok felgyorsuljon, és szíveteket a Mester szolgálatára ösztönözze.
Most felteszem a kérdést: Mit adjunk vissza? Mit adjak az Úrnak? A kérdés menjen körbe a padsorokban, és mindenki válaszoljon: Mit adjak? Van-e olyan új dolog, amit Krisztusért tudok tenni, amit eddig még soha nem tettem? Nem tudok-e ma este egy szót szólni Krisztusért valakinek? Ma este, mert nem tudod bepótolni egyetlen lehetőség elvesztését sem. A holnapi kegyelmek a holnapi kötelezettségeket hozzák magukkal. A mai kötelezettségeket ma kell teljesíteni. Mit tegyek ma este? Van-e valaki, akivel beszélhetek Jézusról, mielőtt visszavonulok a szobámba? Apróság, de hadd tegyem meg! Mit tegyek? Hadd dicsérjem ma este valahogyan az én Istenemet!
Ott van az úrvacsorai asztal, amely köré most összegyűlünk. Ez talán segít abban, hogy hódoljak Neki. Ott fogom venni az üdvösség kelyhét, és segítségül hívom az Ő nevét. Holnap már a világban leszek, hogy munkámat végezzem. Mit tegyek? Anyagom egy részét Istennek szentelem, de megpróbálom holnap és holnapután az egészet Neki szentelni. Míg a munkámban vagyok, ha fűrészt használok, vagy kalapácsot használok, vagy ha a pultnál állok, vagy a mezőn, vagy az utcán, azt fogom kérni, hogy gondolataim Istenen járjanak - hogy megóvjanak a bűntől, és hogy példámmal az Ő nevének adózzak némi tiszteletadással embertársaim előtt. És megpróbálok minden alkalmat megragadni, ami az utamba kerül, hogy elmondjam...
"A bűnösök köré,
Milyen drága Megváltót találtam."
És mégis, kedves Barátaim, nem az én dolgom, hogy válaszoljak a kérdésre, amelyet nektek tesznek fel. Ezzel a néhány rövid utalással a kérdést a maga megható pátoszában, mély ünnepélyességében, jelentőségteljes súlyosságában minden itt lévő keresztény férfi és nő elé teszem, és arra kérlek benneteket, hogy válaszoljatok rá minden szívek Vizsgálója előtt: "Mit adjak?". Háromszorosan boldogok vagytok, akik ajkatokkal és életetekkel válaszoltok a sürgető hívásra! "Mert Isten nem igazságtalan, hogy elfeledkezzék a ti munkátokról és szeretetfáradozásotokról, amelyet az Ő neve iránt tanúsítottatok, amikor a szenteknek szolgáltatok és szolgáltok. És kívánjuk, hogy mindnyájan ugyanazt a szorgalmat tanúsítsátok a reménység teljes bizonyosságára mindvégig, hogy ne legyetek lusták, hanem azok követői, akik hit és türelem által öröklik az ígéreteket.""
Ami pedig azokat illeti, hallgatóim, akik még nem tértek meg - ti, akik nem vagytok üdvözültek -, ez nem a ti kérdésetek. A ti kérdésetek az, hogy "Mit kell tennem, hogy üdvözüljek?" A válasz pedig az, hogy "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülni fogtok". Ó, higgyetek Őbenne ma este! Bízz benne - ez a lényeg - bízz Jézus Krisztusban. Eljöhetsz Hozzá, és azonnal üdvözülhetsz. Akkor, és nem addig, elkezdheted szolgálni Őt. Isten áldjon meg titeket, kedves Barátaim, mindnyájatokat, Krisztusért.