[gépi fordítás]
Ezeknek az apostoli szavaknak a stílusában van egy olyan pozitivitás, amely nagyon üdítő a kétségek korában. A társadalom bizonyos köreiben manapság ritkán találkozhatunk olyannal, aki bármiben is hisz. Manapság filozófiai, helyes, divatos dolog kételkedni mindenben, ami általánosan elfogadott. Valójában azokat, akiknek bármilyen hitvallásuk van, a liberális iskola régimódi dogmatikusoknak, sekélyes elméjű, intellektusban hiányos és korukhoz képest messze elmaradott személyeknek állítja be. A nagy emberek, a gondolkodó emberek, a magas műveltségű és kifinomult ízlésű emberek bölcs dolognak tartják, hogy gyanút fogalmazzanak meg a Kinyilatkoztatással szemben, és gúnyolódnak a hit minden határozottságán.
A "ha" és a "de" és a "talán" a legfőbb öröme ennek az időszaknak. Mi csoda, ha az emberek mindent bizonytalannak találnak - amikor nem hajlandók értelmüket az Igazság Istenének kijelentései előtt meghajolni? Figyeljük meg tehát csodálattal az apostol üdítő, sőt megdöbbentő pozitivitását: "Tudom" - mondja. És ez még nem elég - "meg vagyok győződve". Úgy beszél, mint aki nem tűri a kétséget. Nincs kérdés, hogy hitt-e vagy sem. "Tudom, hogy kinek hittem". Nem kérdés, hogy igaza volt-e, amikor így hitt. "Meg vagyok győződve arról, hogy Ő képes megtartani azt, amit rábíztam". Nincs gyanú a jövőt illetően. Ugyanolyan biztos az elkövetkező évekre nézve, mint a jelen pillanatra nézve. "Meg tudja őrizni azt, amit Neki szenteltem, arra a napra."
Van olyan pozitivitás, amely nagyon undorító - amikor nem más, mint a tudatlanság gyümölcse, és nem kíséri semmi átgondoltság. Az apostol esetében azonban a bizalom nem tudatlanságon, hanem tudáson alapul. "Tudom" - mondja. Vannak bizonyos dolgok, amelyekről világosan meggyőződött, amelyekről tudja, hogy tény. És a bizalma Isten e megállapított Igazságain alapul. Bizalma ráadásul nem a meggondolatlanság gyümölcse, mert hozzáteszi: "Meg vagyok győződve". Mintha végiggondolta volna a dolgot, és meggyőződött volna róla - hosszasan elmélkedett volna rajta, és megforgatta volna -, és az Igazság ereje teljesen meggyőzte volna, úgyhogy meggyőződve állt.
Ahol a pozitivitás a tudás és az elmélkedés eredménye, ott magasztossá válik, mint az apostol esetében. És mivel magasztos, befolyásos lesz. Ebben az esetben bizonyára hatással volt Timóteus szívére és annak a több tízezer embernek az elméjére, akik e tizenkilenc évszázad során átolvasták ezt a levelet. Bátorítja a félénkeket, amikor látják, hogy mások megmaradtak. Megerősíti a bizonytalanokat, amikor látják, hogy mások szilárdak. A nagy apostol szavai, amelyek ma reggel trombitahangon hangzanak el: "Tudom, és meg vagyok győződve", nem tudnak nem segíteni abban, hogy sokunkat felvidítsanak nehézségeinkben és aggodalmainkban. A Szentlélek késztessen bennünket arra, hogy ne csak csodáljuk Pál hitét, hanem utánozzuk is azt, és elérjük ugyanazt a bizalmat!
Néhányan azért beszélnek magabiztosan, mert nem magabiztosak. Hányszor megfigyeltük már, hogy a kérkedés és a hencegés csak a belső remegés külső megnyilvánulása? Ezek nem mások, mint a gyávaság leplezésére alkalmazott álcák! Ahogy az iskolás fiú, aki a templomkertben halad át, fütyül, hogy bátorságát fenntartsa, úgy beszélnek egyesek nagyon pozitívan, mert nem biztosak a dolgukban. Fellengzős hitbemutatót tartanak, mert fenn akarják tartani azt az önhittséget, amely, mint egyetlen vigaszuk, rendkívül kedves számukra.
Az Apostol esetében azonban minden egyes szótag, amit kimond, a bizalom olyan valódi súlyát hordozza, amelyet a legerősebb kifejezések sem tudnának eltúlozni. Pál ott ült a tömlöcben, Krisztus foglyaként, akit honfitársai gyűlöltek, a tanultak megvetettek és a gorombák kigúnyoltak, de Pál olyan szent bátorsággal szállt szembe az egész világgal, amely nem ismerte a megingást. Ez a bátorság lelkének mély meggyőződéséből fakadt. Foghatjátok ezeket a szavakat, és mindegyikre olyan hangsúlyt helyezhettek, amilyet csak tudtok, mert ezek egy alaposan komoly és bátor szellem igazmondó kijelentései. Élvezzük mi magunk is ezt a bizalmat, és akkor nem kell haboznunk, hogy hirdessük - mert bizonyságtételünk dicsőíti Istent, és vigasztalást hoz másoknak.
Ma reggel, hogy a Szentlélek segítségével tanuljunk, először is megvizsgáljuk a kérdéses ügyet, azt, amit Pál Krisztusra bízott. Másodszor, a minden kétséget kizáró tényt, nevezetesen, hogy Krisztus képes volt megtartani őt. Harmadszor, ennek a ténynek a bizonyosságát, vagyis azt, hogy az apostol hogyan mondhatta: "Tudom és meg vagyok győződve". És negyedszer, ennek a bizonyosságnak a hatása, amikor a szívben uralkodik.
I. I. Először is, kedves Barátaim, beszéljünk néhány percig a kérdéses ügyről.
Ez a dolog mindenekelőtt az volt, hogy az apostol minden érdekét és gondját Isten kezébe helyezte Krisztusban. Néhányan azt mondták, hogy amiről Pál itt beszél, az a szolgálata. De számos okból arra lehet következtetni, hogy ez tévedés. A magyarázók nagy tömege, élükön Kálvinnal, úgy gondolja, hogy az egyetlen kincs, amelyet Pál Isten kezébe helyezett, az örök üdvösség volt. Nem kételkedünk abban, hogy ez volt a felbecsülhetetlen értékű letét legjelentősebb része - de azt is gondoljuk, hogy mivel az összefüggés nem korlátozza az értelmet, nem lehet azt egyetlen dologra korlátozni vagy korlátozni. Úgy tűnik számunkra, hogy az apostol minden világi és örök érdeke a hit cselekedetével Isten kezébe került Krisztus Jézusban.
Az apostol az Úr kegyelmes őrzésére bízta testét. Sokat szenvedett ebben a törékeny hajlékban - hajótörések, veszedelmek, éhség, hideg, mezítelenség, bebörtönzések, vesszővel való verések és megkövezés mind-mind rászabadították. Arra számított, hogy hamarosan halandó teste is Néró kegyetlenségének prédájává válik. Senki sem tudta megmondani, mi fog akkor történni vele - élve elégetik-e, hogy Néró kertjeit megvilágítsák, vadállatok tépik-e darabokra, hogy római ünnepet csináljanak belőle - vagy a fejes kardjának áldozata lesz. De bármilyen módon is hívták volna arra, hogy áldozatul ajánlja fel magát Istennek, testét annak a megőrzésére bízta, aki a Feltámadás és az Élet.
Meg volt győződve arról, hogy az Úr megjelenésének napján feltámad, és a teste nem szenvedett veszteséget a kínzások vagy a feldarabolás miatt. Örömteli feltámadást várt, és nem kért jobb balzsamozást a holttestének, mint amennyit Krisztus hatalma biztosítana számára.
Abban az órában átadta Krisztusnak jellemét és hírnevét. Egy keresztény lelkésznek számolnia kell azzal, hogy elveszíti hírnevét az emberek között. Késznek kell lennie arra, hogy Krisztusért minden gyalázatot elviseljen. De biztos lehet abban, hogy valódi becsületét soha nem fogja elveszíteni, ha azt az Igazságért kockáztatja, és a Megváltó kezébe adja. A nap ki fogja hirdetni az igazak kiválóságát, mert feltárja mindazt, ami el volt rejtve, és napvilágra hozza azt, ami el volt rejtve. A jellemek és a személyek feltámadása is megtörténik. Minden hírnév, amelyet Krisztusért a gyalázat felhői elhomályosítottak, dicsőségessé válik, amikor az igazak úgy ragyognak majd, mint a nap az Atyjuk országában. Mondjanak rólam a gonoszok, amit akarnak - mondta az apostol -, én a jellememet az élők és holtak bírájának adom át.
Így az egész életművét is Isten kezébe adta. Az emberek kétségtelenül azt mondták, hogy Pál nagy hibát követett el. A világi bölcsek szemében teljesen őrültnek tűnhetett. Micsoda nagyság várt volna rá, ha rabbi lesz! Farizeusként tisztelettel és megbecsüléssel élhetett volna honfitársai között. Vagy ha inkább a görög filozófiát követte volna, egy ilyen erős elméjű ember talán Szókratész vagy Platón riválisa lett volna! Ehelyett azonban úgy döntött, hogy egy olyan csapathoz csatlakozik, amelyet általában tudatlan fanatikusoknak tartanak, akik felforgatták a világot. Ó, nos - mondja Pál -, életem jutalmát és gyümölcsét teljes egészében az én Uramra bízom, mert végül is Ő fogja igazolni a Fiának zászlaja alatt végzett szolgálatra vonatkozó választásomat. És akkor az egybegyűlt világegyetem tudni fogja, hogy nem voltam egy értelmetlen ügy téves buzgólkodója.
Az apostol is így adta át lelkét Isten kezébe Krisztusban, bármilyen veszélyben is volt a környező kísértések miatt. Bármilyen nagyok is voltak a benne lévő romlottságok és a rajta kívül lévő veszélyek, ő biztonságban érezte magát a nagy Biztos kezében. Átadta az isteni Vagyonkezelőnek minden szellemi erejét, képességét, szenvedélyét, ösztönét, vágyát és törekvését. Egész természetét átadta Isten Krisztusának, hogy az egész életen át szentségben őrizze meg. És életútja nagyon is igazolta hitét.
Átadta azt a lelket, hogy a halál órájában megőrizzék, majd megerősítsék, támogassák, vigasztalják, fenntartsák és vezessék az ismeretlen ösvényeken át - a titokzatos és láthatatlanon keresztül - Isten trónjához, az Atyához. Lelkét Krisztusnak adta át, hogy az utolsó nagy napon szeplő és ránc vagy bármi ilyesmi nélkül mutatkozhasson be. Valójában teljes egészében letétbe helyezte mindazt, ami ő volt, és mindazt, amije volt, és mindent, ami őt érintette, Isten őrizetébe Krisztusban, hogy az ő Istenében hűséges őrzőt, biztos védőt és biztonságos őrzőt találjon. Ez volt tehát az a dolog, ami miatt az apostol aggódott.
De emellett a kérdéses dolog az Úr azon képességére vonatkozott, hogy ezt a gyámságot teljesíteni tudja-e. Az apostol nem kételkedett abban, hogy Krisztus elfogadta az őrzői tisztséget annak, amit rábízott. A kérdés soha nem az volt, hogy Krisztus hűséges-e ehhez a bizalomhoz. Az apostol még csak azt sem mondja, hogy bízott abban, hogy Jézus hűséges lesz. Ezt az állítást feleslegesnek érezte. Nem volt kérdés, hogy Krisztus hajlandó-e megtartani a Neki átadott lelket - egy ilyen kijelentést Pál feleslegesnek tartott. A kérdés azonban sokak számára az volt, hogy az egykor megfeszített Megváltónak van-e ereje megtartani a rá bízottat.
Ó, mondta az apostol, tudom, és meg vagyok győződve arról, hogy Ő képes erre. Jegyezzétek meg, kedves Barátaim, hogy a kérdés nem arról szól, hogy az Apostolnak van-e ereje megtartani magát. Ezt a kérdést ő nem teszi fel. Sokan közületek azon töprengtek, hogy képesek vagytok-e elviselni a kísértést. Nem kell vitatkoznotok erről a témáról. Világos, hogy Krisztuson kívül teljesen képtelenek vagytok kitartani a végsőkig. Válaszoljatok erre a kérdésre azonnal határozott nemmel, és soha többé ne tegyétek fel. A kérdés nem arra vonatkozott, hogy az apostol a saját igazságosságában érdemlegesnek fog-e bizonyulni az ítélet napján, mert ezt az igazságosságot már régen félredobta.
Ezt a kérdést nem veti fel. A nagy kérdés ez: "Képes-e Jézus megtartani engem?". Álljatok ehhez, testvéreim, és kételyeitek és félelmeitek hamarosan véget érnek. Ami a saját erőtöket vagy érdemeteket illeti, írjátok rögtön a homlokára: "kétségbeesés". Tekintsétek a teremtményt teljesen halottnak és romlottnak, és akkor támaszkodjatok arra a karra, amelynek inai soha nem fognak megroppanni. És vessétek teljes súlyotokat arra a Mindenhatóságra, amely a világegyetem oszlopait hordozza. Ez a lényeg - tartsátok magatokat hozzá, és nem veszítitek el az örömötöket. Krisztusnak szentelted magad. A nagy kérdés most nem az, hogy mit tudsz megtenni, hanem az, hogy Jézus mire képes. És légy biztos benne, hogy Ő képes megtartani azt, amit elköteleztél Neki.
Az apostol továbbviszi gondolatainkat egy bizonyos meghatározott időszakra - a lélek megtartására, amit ő "annak a napnak" nevez. Feltételezem, azért nevezi "annak a napnak", mert ez volt az a nap, amelyet a keresztények a legjobban vártak és amelyről a legáltalánosabban beszéltek. Annyira szokásos beszédtéma volt Krisztus eljöveteléről és annak következményeiről beszélni, hogy az apostol nem azt mondja, hogy "az advent", hanem egyszerűen azt mondja, hogy "az a nap". Az a nap, amelyet a hívők jobban ismernek, mint bármely más napot a többi mellett. Az a nap, a halál napja, ha úgy tetszik, amikor a lélek megjelenik Istene előtt. Az Ítélet napja, ha úgy tetszik - az a nap, amikor a könyvek kinyílnak, és a feljegyzések felolvasásra kerülnek.
Az a nap, mindennek a lezárása, a végzet megpecsételése, mindannyiunk örök sorsának a megnyilvánulása. Az a nap, amelyre minden más napot teremtettek. Krisztus Jézus képes megtartani minket attól a naptól. Azaz, Ő képes minket akkor Isten jobbjára helyezni, hogy lábunkat a sziklára helyezzük, amikor mások a feneketlen mélységbe süllyednek. Hogy megkoronázzon minket, amikor mások átkozottak lesznek. Örök örömre juttatni bennünket, amikor a bűnösök a pokolba lesznek taszítva.
Itt volt a megfontolás kérdése - meg tudja-e őrizni a lelkek Nagy Pásztora a nyáját? Ó, testvérek, ha soha nem kutattátok ezt a kérdést, nem csodálkoznék, ha nem tennétek, de fogjátok! Amikor nagyon alacsonyak és gyengék vagytok, és a szívetek és a testetek elgyengül. Amikor a betegség a sír szélére sodor benneteket, és az örökkévalóságba tekintetek, minden gondolkodó emberben felmerül a kérdés: - Vajon jogos-e ez a bizalmam Isten Krisztusában? Képes lesz-e Ő ebben az utolsó cikkben, amikor a lelkem reszket a ruhátlanságban, képes lesz-e most segíteni nekem?
És a még rettenetesebb órában, amikor a harsonaszó felébreszti a halottakat, vajon megtalálom-e a Nagy Bűnhordozót, aki képes lesz kiállni értem? Mivel nincs saját érdemem, elég lesz-e az Ő érdeme? Tízezer bűntől egyedül az Ő vére fog megtisztítani engem? Semmi sem érhet fel ennek a kérdésnek a fontosságával. Ez az egyik legsürgetőbb megfontolandó kérdés.
II. Szerencsés körülmény, hogy erről áttérhetünk a második pontra, hogy egy kicsit elidőzzünk a MINDEN KÉRDÉSEN TÚLI TÉNYEN, nevezetesen azon, hogy Isten Krisztusban képes megtartani azt, amit rábíztunk.
Az apostol bizalma abban állt, hogy Krisztus képes őrzője. Tehát először is arra gondolt, hogy Jézus képes megóvni a lelket attól, hogy kárhozatos bűnbe essen. Azt hiszem, ez az egyik legnagyobb félelem, ami valaha is nyugtalanította az igaz hívőket. Imádkoztál-e már azért, hogy inkább meghalj, minthogy elfordulj Krisztustól? Én tudom, hogy igen, és keservesen énekeltem a lelkemben azt a verset...
"Ah, Uram! Ilyen szívvel, mint az enyém,
Hacsak nem tartasz meg,
Ha úgy érzem, hogy muszáj, akkor visszautasítom,
Most pedig, bajba jutott keresztény, emlékezz arra, hogy Urad képes megőrizni téged a kísértés minden lehetséges formája alatt. "Á - mondod -, Pál apostolnak nem voltak olyan megpróbáltatásai, mint nekem. Szerintem neki voltak. De ha neki nem, Jézusnak igen. És Krisztusnak megvan a képessége, hogy megőrizzen téged ezekben. Hallom-e, hogy valaki azt mondja: "Én vagyok az egyetlen a házamban, akit a Kegyelem elhívott, és mindannyian ellenem vannak. Magányos vagyok atyám házában"? Nos, Pál pontosan a te helyzetedben volt. Ő a héberek héberének egyike volt, és a népe a legszélsőségesebb gyűlölettel tekintett rá, mert közülük jött ki, hogy a Megfeszítettet kövesse.
Pál mégis úgy érezte, hogy Isten képes megtartani őt, és ti is bízhattok benne - bár apátok és anyátok elhagyja, testvéreitek és nővéreitek pedig gúnyolódnak -, ő, akiben bíztok, titeket is meg fog tartani a hitben. "Ah - mondja egy másik -, de te nem tudod, milyen a Jézus hitével szemben ellenséges nevelés előítéleteivel küzdeni. Amikor igyekszem növekedni a Kegyelemben, a gyermekkoromban tanult dolgok rám erőltetik magukat és akadályoznak". És nem az apostol volt ebben az esetben? Ami a törvényt illeti, farizeus volt, a legszigorúbb szektában nevelkedett, olyan hagyományokban nevelkedett, amelyek ellentétesek voltak a Krisztus hitével. És mégis az Úr mindvégig hűségesen megtartotta őt.
Régi előítéletei közül egyik sem volt képes annyira elhomályosítani Krisztus evangéliumának egyszerűségét. Isten képes megtartani téged is, korábbi előítéleteid ellenére. "Ah - mondja valaki -, de sok szkeptikus gondolat tárgya vagyok. Gyakran szenvedek a legfinomabb rendű kétségektől". Gondoljátok, hogy az apostol nem ismerte ezt a megpróbáltatást? Nem volt idegen számára a görög filozófia, amely kérdések és szkepticizmusok halmazából állt. Bizonyára megtapasztalta azokat a kísértéseket, amelyek a gondolkodó elmékre jellemzőek. És mégis azt mondta: "Tudom, hogy Ő képes megtartani engem". Higgyétek el tehát, hogy az Úr Jézus ugyanígy képes megtartani titeket is.
"Igen - mondja egy másik -, de annyi kísértés van a világban. Ha nem lennék keresztény, sokkal jobban boldogulnék. Most olyan lehetőségek nyílnak meg előttem, amelyek révén hamarosan hozzáértésre és talán gazdagságra is szert tehetnék, ha nem fékezne a lelkiismeret". Elfelejtitek, hogy az apostol is hasonló helyzetben volt? Mit nem kaphatott volna meg? Egy ember az ő élethelyzetében - születése és származása összességében előnyös volt -, egy ember az ő szellemi képességeivel és nagy energiájával! Bármilyen vonzó pozíciót megragadhatott volna. De ami számára nyereség volt, azt Krisztusért veszteségnek tekintette. És hajlandó volt a semminél is kevesebb lenni, mert az isteni kegyelem ereje hűségesen megtartotta hivatásához.
De azt mondod, hogy nagyon szegény vagy, és hogy a szegénység súlyos megpróbáltatás. Testvéreim, ti nem vagytok olyan szegények, mint Pál. Gondolom, néhány tű a sátorveréshez, egy régi köpeny és néhány pergamen tette ki minden vagyonát. Otthon nélküli ember volt ez az apostol, olyan ember, akinek egy talpalatnyi földje sem volt, amit a magáénak mondhatott volna. De a szegénység és a nélkülözés nem tudta legyőzni - Krisztus még akkor is képes volt megtartani őt. "Ah", mondjátok, "de neki nem voltak erős szenvedélyei és romlottsága". Egészen biztosan megvoltak neki mindezek, mert halljuk, amint így kiált fel: "Találok tehát egy törvényt, hogy amikor jót akarok tenni, a rossz jelen van velem. Mert gyönyörködöm az Isten törvényében a belső ember után; de látom, hogy egy másik törvény van tagjaimban, amely harcol az elmém törvénye ellen, és fogságba ejt a bűn törvénye alá, amely tagjaimban van. Ó, nyomorult ember, aki vagyok! Ki szabadít meg engem ennek a halálnak a testéből?"
Ő is kísértésbe esett, mint ti, mégis tudta, hogy Krisztus képes megtartani őt. Ó, reszkető keresztény, soha ne kételkedj ebben a lélekemelő tényben - hogy szerető Megváltód képes megtartani téged. De az apostol nem csupán abban bízott, hogy Krisztus így megóvja őt a bűntől - ugyanarra a karra támaszkodott, hogy megőrizze őt a kétségbeeséstől. Mindig harcolt a világgal. Voltak idők, amikor nem volt segítője. A testvérek gyakran hamisnak bizonyultak, és akik igazak voltak, gyakran félénkek voltak. Úgy maradt a világban, mint egy magányos bárány, akit farkasok vesznek körül. De Pál nem volt bátortalan. Voltak félelmei, mert halandó volt - de föléjük emelkedett, mert isteni támogatásban részesült. Micsoda frontot tart fenn mindig! Néró felemelkedhet előtte - egy szörnyű szörnyeteg, amelyről még álmodni is szörnyű -, de Pál bátorsága nem adja meg magát.
A zsidó csőcselék körülveheti, elhurcolhatják a városból, de Pál elméje nyugodt és higgadt. Lehet, hogy megostorozás után a kalodába fektetik, de a szíve inkább énekben, mint nyögésben talál megnyugtató kifejezést. Mindig bátor, mindig legyőzhetetlen, biztos a győzelemben. Hitt abban, hogy Isten megtartja őt, és meg is tartotta. És ti, Testvéreim és Nővéreim, bár életetek nagyon kemény küzdelem lehet, és néha azt gondoljátok, hogy kétségbeesésetekben feladjátok - soha nem adjátok fel a szent küzdelmet. Ő, aki a mai napig hordozott benneteket, végig fog hordozni benneteket, és győztesnél is győztesebbé tesz benneteket, mert Ő képes megőrizni benneteket az ájulástól és a kétségbeeséstől.
Kétségtelen, hogy az apostol arra is gondolt, hogy Krisztus képes megőrizni őt a halál hatalmától. Szeretteim, ez nagy vigasztalás nekünk, akik oly hamarosan meghalunk. Az Apostol számára a halál nagyon is jelenvaló dolog volt. "Naponta meghalok" - mondta. Mégis biztos volt abban, hogy a halál inkább nyereség lesz számára, mint veszteség, mert biztos volt abban, hogy Krisztus úgy fog elrendezni mindent, hogy a halál csak angyal módjára engedje be őt az örök életbe. Legyetek ebben is biztosak, mert Ő, aki a Feltámadás és az Élet, nem hagy el benneteket. Testvéreim és nővéreim, ne essetek rabságba a haláltól való félelem miatt, mert az élő Megváltó képes megtartani benneteket, és meg is fog tartani.
Kérlek, ne nézzétek túlságosan a fájdalmakat, a nyögéseket és a haldokló harcot. Nézzetek inkább arra a kedves Barátra, aki, miután előttetek átélte a halál gyötrelmeit, együtt tud érezni szenvedéseitekkel, és aki, mivel Ő mindig él, elérhető segítséget tud nyújtani nektek. Ezt a gondot vessétek Rá, és ne féljetek jobban a haláltól, mint ahogyan attól sem féltek, hogy lefeküdjetek, ha eljön az éjszaka.
Az apostol abban is biztos, hogy Krisztus képes megőrizni a lelkét egy másik világban. A Szentírás keveset árul el arról a másik világról részletes leírás formájában. A képzeletnek lehet engedni, de keveset lehet bizonyítani. A lélek visszatér Istenhez, aki adta, ezt tudjuk. És a halál utáni pillanatban az igaz lélek a Paradicsomban van Krisztussal. Ez is világos. De akár ismerjük a részleteket, akár nem, biztosak lehetünk benne, hogy a lélek biztonságban van Krisztussal. Bármilyen veszély várhat ránk a gonosz szellemek részéről az e bolygóról Isten lakhelyére vezető utunkon. Bármilyen konfliktus is adódhat az utolsó pillanatban, Jézus képes megtartani azt, amit Neki szenteltünk.
Ha meg kellett volna tartanom magam, valóban reszketnék a rémülettől az ismeretlen vidék láttán. De Ő, aki a halál és a pokol Ura, és akinél a mennyország kulcsai vannak, bizonyára meg tudja tartani a lelkemet azon a rettentő utazáson a sehol sem lévő tengeren. Minden rendben van. Az igazaknak jól kell lenniük - még a halál földjén is -, mert Urunk uralma még oda is elér, és mivel az Ő uralmában vagyunk, biztonságban vagyunk. Végül Pál hitt abban, hogy Krisztus képes megőrizni a testét. Emlékeztek arra a kijelentésemre, hogy Pál mindenét, amije van és ami volt, Istennek adta át Krisztusban?
Nem szabad megvetnünk ezt a testet. Ez annak a testnek a csírája, amelyben örökké fogunk lakni. A romlottságból a romolhatatlanságba fog feltámadni, de ez ugyanaz a test. A gyengeségből erővé, a gyalázatból dicsőséggé fejlődik, de soha nem veszíti el identitását. A feltámadás csodája nem marad el a beteljesedéstől. Lehetetlennek tűnhet, hogy a test, amely a sírban rothadt, és talán porba hullva szétszóródott a föld felszínén - amelyet felszívtak a zöldségek, amelyet megemésztettek az állatok, amely a változás számtalan körén ment keresztül -, feltámadjon. Bármilyen lehetetlennek is tűnik, az Úr Jézus Krisztus mégis véghezviszi.
Ugyanolyan könnyűnek kell lennie másodszor is megépíteni, mint az első alkalommal a semmiből létrehozni. Nézzétek meg a teremtést, és lássátok, hogy Istennél semmi sem lehetetlen. Gondoljatok az Igére, aki nélkül semmi sem teremtetett, ami teremtetett, és rögtön nem beszéltek többé nehézségekről. Az emberrel lehet, hogy lehetetlen, de Istennel minden lehetséges. Egészségetekben, testvéreim, emberségetek, szellemetek, lelketek és testetek épségében - mindabban, ami természetetekhez, annak boldogságához, tökéletességéhez elengedhetetlen. Minden részetek és minden erőtök - mivel mindent Krisztus kezébe helyeztetek - megmarad addig a napig, amikor az Ő képmásában álltok majd, és saját személyetekben bizonyítjátok be azt a hatalmat, amelyben hitetekben ma áhítattal bíztok.
III. Harmadszor, harmadszor, áttérünk ennek a TÉNYnek a BIZONYÍTÉKÁRA, vagy arra, hogy Pál apostol hogyan érte el azt.
"Nem tudok így beszélni" - mondja az egyik. "Nem mondhatom, hogy "tudom, és meg vagyok győződve", nagyon hálás vagyok, hogy mondhatom, hogy "remélem, bízom, hiszem"." Kedves Barátaim, hogy segítsünk nektek az előrehaladásban, figyeljük meg, hogyan jutott el Pál apostol ilyen bizonyosságra. Az egyik legfőbb segítség számára az a szokás volt, ahogyan ebben a szövegben is látható, hogy mindig a hitet tette a legfontosabb szemponttá. A hitet kétszer említi az előttünk lévő néhány sorban. "Tudom, kinek hittem, és meg vagyok győződve, hogy Ő képes megtartani azt, amit rábíztam". Pál tudta, mi a hit, nevezetesen, hogy drága dolgait Krisztus őrizetébe adja.
Nem azt mondja, hogy "Krisztust szolgáltam". Nem. Nem azt mondja: "Olyan leszek, mint Krisztus, ezért meg vagyok győződve arról, hogy megmaradok". Nem. Ő azt a tényt emeli ki leginkább a gondolataiból, hogy hitt, és így elkötelezte magát Krisztus mellett. Szeretném, kedves barátaim, ha ti, akiket kétségek és félelmek gyötörnek, ahelyett, hogy a szívetekben kutatnátok, hogy bizonyítékokat és jeleket keressetek a kegyelemben való növekedésről és a Krisztushoz való hasonlatosságról, és így tovább, először egy sokkal fontosabb dologban vizsgálódnátok - nevezetesen, hogy hittetek-e?
Kedves szorongó Szív, kezdd a keresést ezen a ponton. Elkötelezed magad Krisztusnak? Ha igen, akkor bár kevés a jel és egy ideig homályosak a bizonyítékok, aki hisz Őbenne, annak örök élete van. Aki hisz és megkeresztelkedik, az üdvözül. A bizonyítékok eljönnek, a jelek idővel kitisztulnak. De minden jel és bizonyíték innen a Mennyországig egy fabatkát sem ér egy léleknek, amikor a halállal és a pokollal való tényleges összeütközésbe kerül.
Akkor az egyszerű hitnek kell győznie. A többi dolog elég jó a fényesebb időkben. De ha az a kérdés, hogy biztonságban vagy-e vagy sem, akkor erre kell jutnod: "Teljes szívemből ráhagyatkoztam arra, aki azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse, és bár én vagyok a bűnösök legfőbbike, hiszem, hogy Ő képes engem megmenteni". Eljutsz a bizonyosságig, ha tisztán tartod a hitedet.
A következő segítség a bizonyossághoz, ahogy a szövegből kiderül, a következő. Az apostol a legvilágosabban fenntartotta a személyes Krisztusról alkotott nézetét. Figyeljük meg, hogy háromszor említette Urát. "Tudom, hogy kinek hittem, és meg vagyok győződve, hogy képes megtartani azt, amit rábíztam". Nem azt mondja, hogy "ismerem a tanokat, amelyekben hiszek". Bizonyára tudta, de nem ez volt a lényeg. Nem azt mondja: "Biztos vagyok az egészséges Igék formájáról, amelyeket tartok". Ebben eléggé biztos volt, de nem ez volt az alapja. Soha nem lehetnek puszta tanok a lélek maradéka. Mit tehet egy dogma? Mit tehet egy hitvallás?
Testvérek, ezek olyanok, mint a gyógyszerek - szükségetek van egy kézre, aki beadja őket nektek. Azt akarjátok, hogy az orvos adja be őket nektek - különben meghalhattok, miközben ezek az értékes gyógyszerek közel vannak hozzátok. Olyan embert akarunk, akiben megbízhatunk. Szerintem nincs olyan életfontosságú, olyan befolyásos, olyan igaz, olyan valóságos kereszténység, mint az a kereszténység, amely az élő Megváltó személyével foglalkozik. Ismerem Őt, tudom, hogy Ő Isten, tudom, hogy Ő az enyém. Nem pusztán az Ő tanításában, hanem Őbenne bízom. Nem az Ő törvényeitől, szabályaitól vagy tanításaitól függök annyira, hanem Tőle, mint Személytől. Kedves Testvérek és Nővérek, ezt teszitek most?
Letetted-e a lelkedet annak az áldott Embernek a gondjaira, aki egyben Isten is? Aki az Atya jobbján ül? Tudsz-e hittel a lábaihoz járulni, és megcsókolni a szegek lenyomatát? Fel tudsz-e nézni az Ő drága arcára, és azt mondani: "Ó, Isten Fia, bízom karjaid erejében, véred drágaságában, szíved szeretetében, könyörgésed elsődlegességében, ígéreteid bizonyosságában, jellemed változhatatlanságában. Rajtad és egyedül rajtad nyugszom"? Most már elég könnyen megkapod a bizonyosságot. De ha elkezded elherdálni Krisztus Személyének felismerését, és pusztán dogmáknak és tanításoknak élsz, akkor messze leszel a valódi bizonyosságtól.
Testvéreim, az apostol ezt a teljes bizonyosságot a növekvő tudás által érte el. Nem azt mondta: "Meg vagyok győződve arról, hogy Krisztus meg fog engem menteni, függetlenül attól, hogy mit tudok róla". Hanem azzal kezdi, hogy azt mondja: "tudom". Egyetlen keresztény se hanyagolja el közülünk azokat az eszközöket, amelyek Krisztus evangéliumának teljesebb megismerésére szolgálnak. Bárcsak több gondolkodó és tanulékony keresztényt teremtene ez a kor! Attól tartok, hogy azon kívül, amit sokan közületek a prédikációból vagy a Szentírás nyilvános olvasásából merítenek, nem sokat tanulnak Isten Igéjéből, vagy abból a számtalan tanulságos könyvből, amelyet istenfélő emberek hagytak ránk.
A férfiak különböző iskolákban és főiskolákon tanulnak, hogy klasszikus és matematikai ismereteket szerezzenek. De nem kellene-e nekünk még szorgalmasabbnak lennünk, hogy megismerjük Krisztust? Hogy tanulmányozhassuk Őt, és mindent, ami vele kapcsolatos - és ne legyünk többé gyermekek, hanem a tudásban férfiak legyünk? A keresztények sok félelmét elűzné, ha többet tudnának. A tudatlanság nem boldogság a kereszténységben, hanem nyomorúság. A Szentlélek jelenléte által megszentelt és kísért tudás olyan, mint a szárnyak, amelyek segítségével a ködből és a sötétségből az őszi bizonyosság világosságára emelkedhetünk. Krisztus ismerete a legkiválóbb tudomány. Törekedjetek arra, hogy ennek mesterei legyetek, és máris a teljes bizonyosság felé vezető úton vagytok.
A szövegből kitűnik, hogy az apostol a bizonyosságot ismét alapos megfontolásból és ismeretből nyerte. "Tudom és meg vagyok győződve". Amint már mondtam, a meggyőződés az érvelés eredménye. Az apostol átgondolta ezt a kérdést. Elmélkedett a pro és kontra érvekről. Gondosan mérlegelte az egyes nehézségeket, és úgy érezte, hogy az Igazság túlnyomó ereje minden nehézséget félresöpör az útból. Ó keresztény, ha jobban megismertetnéd elméddel az isteni Igazságot, a Szentlélek vezetése alatt sokkal nagyobb bizonyosságot szereznél! Azt hiszem, hogy az a tanítás, amelyet a legkevésbé tanulmányoztunk az Igében, az okozza a legtöbb gondot az elménkben. Keressétek meg és nézzetek utána.
A keresztények közötti megosztottság manapság nem annyira a valódi véleménykülönbségek, mint inkább a pontos gondolkodás hiánya miatt van. Úgy vélem, hogy teológiánkban egyre közelebb kerülünk egymáshoz, és hogy összességében, legalábbis a nem konformista anglikán egyházak körében, minden evangélikus lelkész nagyjából ugyanazt a teológiát hirdeti. Néhányan azonban nem vigyáznak a kifejezésekre és a szavakra, és helytelenül használják azokat. És így úgy tűnik, hogy téves tanokat hirdetnek, holott szívük mélyén eléggé helyesen gondolják. Jussunk el oda, hogy mindannyian megfontoltabbak legyünk, mert ezernyi előny származna ebből.
Krisztus Istenségére gondolva, az isteni ígéretek valódiságát mérlegelve, az Örök Szövetség alapjain elmélkedve, elménkben forgatva, hogy mit tett értünk Krisztus - a Lélek tanítása által végül el kell jutnunk oda, hogy teljesen meggyőződjünk Krisztus erejéről, hogy megtartja a szent megbízatást, amelyet rá bíztunk. A kétségek és félelmek eltűnnének, mint a felhők a szél elől. Hány keresztény olyan, mint a fösvény, aki sohasem érzi magát biztosnak a pénze biztonságában, még akkor sem, ha bezárta a vasszekrényt, biztosította a szobát, amelyben a pénzt tartja, és bezárta a házat, és minden ajtót bereteszelt és elreteszelt.
Az éjszaka közepén azt hiszi, hogy lépéseket hall, és reszketve lemegy, hogy megvizsgálja a szobáját. Miután átkutatta a szobát, és az ablakokon lévő összes vasrácsot megvizsgálta, de nem fedezett fel tolvajt, attól fél, hogy a rabló jött és ment, és ellopta értékes védencét. Kinyitja hát a vasszéf ajtaját. Nézi és sírja, megtalálja az arannyal teli zsákját, minden biztonságban van, és azok az okiratok, azok a kötvények - azok is biztonságban vannak. Elrakja őket, becsukja az ajtót, bezárja, bereteszeli és elreteszeli a szobát, amelyben a széf és annak minden tartalma van. De még lefekvéskor is azt képzeli, hogy az imént betört egy tolvaj! Így aztán aligha élvezheti a nyugodt, pihentető alvást.
A keresztény kincsek biztonsága egészen más jellegű. Lelke nincs retesz és rács alatt, vagy saját biztonsága miatt zár alatt. Mindenét az örökkévaló, halhatatlan, láthatatlan Királynak - az egyetlen bölcs Istennek, a mi Megváltónknak - adta át, és akkora biztonságban van, hogy nyugodtan élvezheti a Szeretett álmát, nyugodtan pihenhet, mert minden rendben van. Ha Jézus cserbenhagyna minket, talán örökké zsákruhát viselnénk! De amíg Ő szeretetében változhatatlan és hatalmában mindenható, addig mi felvehetjük a dicséret ruháját. Mivel hisszük, hogy az örök szeretet nem hagyhatja el, és nem is fogja elhagyni azt a lelket, amely az Ő erejében nyugszik, diadalmaskodunk a szívünkben, és megtaláljuk az alant megkezdett dicsőséget.
IV. Most pedig zárásként. Mi ennek a bizonyosságnak a hatása, amikor behatol az elmébe? Mivel nincs időm, csak annyit mondanék, hogy az apostol esetéhez hasonlóan ez képessé tesz bennünket arra, hogy elviseljünk minden szégyent, amelyet az Úr szolgálata során elszenvedhetünk. Azt mondták, hogy Pál bolond. "Nos - felelte az apostol -, én nem szégyellem magam, mert tudom, hogy kinek hittem. Kész vagyok arra, hogy bolondnak tartsanak." Lehet, hogy az istentelenek most kinevetnek minket, de a nevetésüknek hamarosan vége lesz, és az fog nevetni, aki örökké győz.
Teljesen biztos lehetsz abban, hogy minden biztonságban van, és hagyhatod, hogy a világ addig vigyorogjon rád, amíg az arca megfájdul. Mit számít, mit gondolnak a halandók? Mit számít, hogy mit gondol az egész világegyetem, ha a lelkünket Isten szereti? Kedves Barátaim, ahogy Isten szeretetének teljes bizonyosságában éltek, teljesen közömbössé váltok a testi emberek véleménye iránt. Csak a Mesteretek akaratát szem előtt tartva fogjátok végezni mennyei szolgálatotokat - és az ilyenek ítélete, akik fanyalognak és fanyalognak, túlságosan jelentéktelennek fog tűnni számotokra ahhoz, hogy érdemes legyen rájuk gondolni.
Ha kételkedsz és félsz, akkor nehezen fogod megtenni. De ha nyugodtan bízol abban, hogy Ő képes megtartani téged, akkor a legsűrűbb harcokba is bele mersz menni - félelem nélkül, mert a páncélod Istentől van. A bizonyosság olyan belső nyugalmat ad neked, amely alkalmassá tesz téged arra, hogy sok szolgálatot végezz. Aki állandóan a saját lelke üdvösségéért aggódik, annak kevés energiája lehet arra, hogy Urát szolgálja. De amikor a lélek tudja, hogy mit jelentenek Krisztus szavai: "Elvégeztetett", akkor minden erejét a szolgálat csatornáiba fordítja az ilyen áldott Megváltó iránti szeretetből.
Ó, ti, akik kételkedtek, és ezért aggódtok és aggódtok, és felteszitek a kérdést: "Szeretem-e az Urat vagy sem? Az Övé vagyok-e vagy sem?" - mennyire szeretném, ha vége lenne ennek a feszültségnek nálatok! Ó ti, akik naponta féltek, nehogy végül is hajótöröttek legyetek - elveszítitek az erőtöket, hogy Istent szolgáljátok! Amikor biztosak vagytok abban, hogy Ő képes megtartani azt, amit Neki szenteltetek, akkor egész férfiasságotok a hála által felizgatva, a Mesteretek ügyére fordítja és költi magát. Isten azáltal tesz benneteket az erő teljességéig férfivá, hogy a bizonyosság teljességét adja nektek.
Azok, akik nem üdvözültek ezen a helyen, irigyelhetik azokat, akik üdvözültek. Ami engem Krisztushoz vonzott - nem hallottam másokról, akiket ilyen módon hoztak ide, de engem elsősorban ez hozott Krisztushoz -, az a szentek biztonságáról szóló tanítás volt. Ezen az Igazságon keresztül szerettem bele az evangéliumba. Miben - gondoltam - vannak biztonságban azok, akik Jézusban bíznak? Soha nem vesznek el, és senki sem ragadja ki őket Krisztus kezéből? Mindenki nagyra becsüli a biztonságot. Az ember nem biztosítaná az életét, ha úgy gondolná, hogy kétséges a biztosítás biztonsága. Mivel úgy éreztem, hogy tökéletes biztonságban vagyok, ha átadom magam a Megváltónak, így tettem. És a mai napig nem bántam meg, hogy átadtam a lelkemet Neki.
Fiatalok, nem tehetitek jobban, mint hogy életetek korai szakaszában az Úr Jézusra bízzátok a jövőtöket. Sok gyermek otthon nagyon kiválónak tűnik. Sok legény, mielőtt elhagyná apja házát, kedves és dicséretes jellem. De ez egy durva világ - és hamarosan elrontja az otthon télikertjében nevelt kegyelmeket. A jó fiúkból nagyon gyakran nagyon rossz emberek lesznek. És a lányok, akik otthon olyan kedvesek és tiszták voltak, sokszor nagyon gonosz nőkké válnak.
Ó, gyerekek, a karaktereitek biztonságban lesznek, ha Jézusra bízzátok őket! Nem azt mondom, hogy gazdagok lesztek, ha Krisztusban bíztok, sem azt, hogy az emberek módjára fogtok boldogulni. De azt mondom, hogy boldogok lesztek a szó legjobb értelmében, és hogy szentségetek megmarad, ha Jézusra bízzátok magatokat. Imádkozom, hogy ez a vágy vezéreljen benneteket, különösen mindazokat, akik elhagyják atyai házukat, vagy saját vállalkozásba kezdenek. Kötelezzétek el magatokat Istennek!
Az új év első vasárnapja. Melyik időpont lenne alkalmasabb a helyes kezdésre? Ó, a Szentlélek súgjon halkan a füleitekbe olyan okokat, amelyek meggyőznek benneteket, hogy adjátok át magatokat Krisztusnak! Még egyszer mondom, bizonyságtételem az, hogy ennél bölcsebbet és jobbat nem tehetnétek. Ó, micsoda boldogságot tapasztalt a lelkem, amikor az én Uramban nyugodott! Bárcsak ti is tudnátok! Akkor sem szűnnék meg kereszténynek lenni, ha király vagy angyal lehetne belőlem. Egyetlen jellem sem lehet számomra annyira megfelelő vagy boldogító, mint az, hogy alázatosan függök megváltó Uram hűséges szeretetétől.
Ó, jöjjetek és bízzatok benne, kedves fiatal Barátaim! Ti, idősebbek - szükségetek van arra, hogy beszéljek hozzátok, amikor már olyan közel vagytok a sírhoz? Már kiestetek Krisztusból - milyen hamar kerülhettek a pokolba? Ti fiatalabbak, azt mondom, fogadjátok el ezt a repülő órát, és legyen ez az a nap, amelyről az évek múltán énekelni fogtok -
"Megtörtént! A nagy tranzakció megtörtént!
Én az én Uramé vagyok, és Ő az enyém...
Ő vonzott engem, és az Ő kegyelméből követtem,
Elbűvölve vallja be az isteni hangot.
Magasságos ég, aki meghallotta az ünnepélyes fogadalmat,
Ezt a fogadalmat naponta megújítva hallani fogom...
Míg az élet utolsó órájában meghajolok,
És áldd meg a halálban az oly kedves köteléket."