Az istenfélelem haszna ebben az életben

[gépi fordítás]
Az Önök figyelme annál könnyebben fog erre a szakaszra irányulni, mert Pál kijelenti, hogy ez egy "hűséges" - egy nagyon igaz és biztos mondás - és "méltó minden elfogadásra", vagyis méltó arra, hogy mindannyian elfogadjuk és gyakoroljuk. Pálnak négy ilyen hűséges mondása van. Az első, az 1Tim 1,15-ben fordul elő: "Ez a beszéd hűséges és minden elfogadásra méltó, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse". A második a mi szövegünk. A harmadik a 2Tim 2,12-ben található: "Hűséges beszéd az, hogy ha szenvedünk, vele együtt uralkodunk is". A negyedik pedig a Titusz 3,8-ban van: "Ez a hűséges beszéd, hogy akik hittek Istenben, vigyázzanak a jó cselekedetek megtartására".
Összefüggést fedezhetünk fel e hívő mondások között. Az első örök üdvösségünket Isten ingyenes kegyelmében alapozza meg, ahogyan az a nagy Megváltó küldetésében megmutatkozott számunkra. A következő megerősíti azt a kettős áldást, amelyet ezen üdvösség által nyerünk - az idő és az örökkévalóság felső és alsó forrásainak áldásait. A harmadik bemutatja az egyik feladatot, amelyre a választott nép elhívást kapott - arra rendeltettünk, hogy Krisztusért szenvedjünk, azzal az ígérettel, hogy "ha szenvedünk, vele együtt uralkodunk is". Az utolsó a keresztény szolgálat aktív formáját mutatja be, arra kérve minket, hogy szorgalmasan tartsuk fenn a jó cselekedeteket. Így az üdvösség gyökere az ingyenes Kegyelemben rejlik.
Ezután, az üdvösség kiváltságai a mostani és az eljövendő életben. És ott van még a Krisztussal való szenvedés és a Krisztussal való szolgálat két nagy ága is, a Lélek gyümölcseivel megterhelve. Őrizzük meg ezeket a hűséges mondásokat. Legyenek életünk útmutatói, vigasztalásunk és tanításunk. A pogányok apostola bebizonyította, hogy hűségesek. Hűségesek még most is, egyetlen szava sem hull a földre. Méltók minden elfogadásra, fogadjuk el őket most, és bizonyítsuk be hűségüket. Ez a négy hűséges mondás legyen felírva házatok négy sarkára.
Ma a négy közül a másodikat vizsgáljuk meg, és újra felolvassuk a szöveget: "A testi testgyakorlás kevés hasznot hoz, de az istenfélelem mindenre hasznos, ígéretet adva a mostani és az eljövendő életre". Azokban a napokban, amikor Pál ezt a levelet írta, a görögök és mások nagy figyelmet fordítottak a testi kultúrára, az izmok fejlesztésére, a végtagok arányaira, mindannak előállítására a testben, ami a férfiasság épségéhez vezethet. A görög filozófia mind ebbe az irányba tekintett, és ezért a különböző gimnáziumokban atletikus, sőt erőszakos jellegű testi gyakorlatokat végeztek az emberek azzal a céllal, hogy fejlesszék a testet, és ezáltal segítsék a lelket.
Lehet, hogy Timóteus, aki még fiatalember volt, úgy gondolta, hogy van valami ebben a filozófiában. És valóban van benne valami. Az eredetiben Pál apostol elismeri, hogy ez így van, mert a szövegrész így is olvasható: "A testgyakorlás valóban hasznot hoz egy kicsit", vagy így: "A testgyakorlás rövid ideig hasznot hoz". A testi edzésnek van némi haszna - az erre való odafigyelés nem bűn, és nem is elítélendő. Van némi haszna, és megvan a maga helye, de mégsem foglal el túlságosan kiemelkedő helyet a keresztény rendszerben. Krisztus és apostolai tanításában messze a háttérben foglal helyet. A teljes nevelésnek csak egy kisebb részét képezi. Kevés hasznot hoz, egy kicsit, egy kis ideig.
De az istenfélelem, az istenimádat, az istenfélelem hosszú és gazdag áldással jár, mivel mind a mostani, mind az eljövendő élet ígéretét magában hordozza. A haszna nem kevés, hanem nagy. Haszna nem korlátozódik a testre, hanem a test és a lélek is osztozik rajta. Nem korlátozódik e halandó életre, hanem túlmutat a síron, és legnagyobb hasznot hoz a világban, ahol a sírokat nem ismerik.
Ma reggel megpróbálok beszélni arról, hogy az istenfélelem milyen hasznot hoz az embernek ebben az életben. Este meg fogjuk vizsgálni, hogy van-e ígérete az eljövendő életre, ha Isten megkímél bennünket.
Ezzel az élettel kapcsolatban meg kell jegyeznünk, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus vallása nem értékeli sem alá, sem fölé ezt a jelen életet. Nem gúnyolódik ezen az életen, mintha az semmi lenne. Éppen ellenkezőleg, megnemesíti, és megmutatja, hogy milyen kapcsolatban áll a magasabb és örökkévaló élettel. Nem értékeli túl azáltal, hogy ezt az életet és annak világi törekvéseit teszi bármely ember fő céljává. Tiszteletreméltó, de mégis másodlagos helyre helyezi, és azt mondja az emberek fiainak: "Keressétek először az Isten országát és az ő igazságát. És mindezek hozzáadatnak hozzátok".
Nem könnyű azonban a pontos igazság középső pontján maradni a jelen élet megfelelő értékelését illetően - aki ezt teszi, azt Isten tanítja. Sokan vannak, akik alábecsülik ezt az életet - hadd említsek meg néhányat közülük. Alulértékelik azok, akik szenvedélyeik kielégítésére vagy étvágyuk kielégítésére áldozzák fel. Túl sokan a pillanatnyi kielégülés kedvéért megrövidítették az életüket, és keservesen fájdalmasan megkeserítették a végét. Azt gondolták, hogy a test örömei jobbak, mint az élet. Tévedtek a megítélésükben. Rossz cserét hajtottak végre, amikor a vágyat és a halált választották a tisztaság és az élet helyett.
A részeges emberről köztudott, hogy elvette a poharát, noha tudta, hogy ezzel gyakorlatilag megmérgezi magát. A forró szenvedélyek emberét látták már tisztátalanságba merülni, noha ostobaságának következményei világosan előtte álltak. Azok az emberek, akik egy falat húsért vagy egy villanásnyi vidámságért eladják ezt a világot és az eljövendő világot is, valóban bolondok. Aki élvezetet akar, az ne hajszolja túlságosan vadul. Itt a mértékletesség a szabály - a mértékletesség és a használat, nem pedig a mértéktelenség és a visszaélés - biztosítja számunkra az élvezeteket még ebben a halandó életben is. Ne értékeljétek, kérlek benneteket, a múló örömöket, amelyeket az állati étvágyak nyújthatnak nektek. Legalábbis ne becsüljétek őket annyira, hogy megrövidítsétek az életet értük.
Egyesek nyilvánvalóan alábecsülik az életüket, mert az irigység miatt nyomorulttá teszik azt. Mások gazdagabbak náluk, és nyomorúságos dolognak tartják, hogy egyáltalán élnek, miközben másoknak több van a világ javaiból, mint nekik. Ők járnak, mondják, és fáradoznak, míg az a valaki, akinek nincs több érdemük, mint nekik, a szekerén lovagol. Így aztán valóban a szekeret tartják a legfontosabbnak, és nem az életet, és nem élvezik az életüket, mert nem birtokolhatnak egy bizonyos áhított kiegészítést, amelyet más birtokol.
Hámán nem hálálkodik az élet minden kegyelméért, miközben a hajthatatlan Mordokaj a király kapujában ül. Keserűségnek tartja a mézét, mert nem uralkodhat az akarata szerint. Isten egyáltalán nem kap hálát az embertől a számtalan kegyelemért, amiben részesül. Ezek semmit sem jelentenek. Valami bizonyos feltételezett kegyelem után sóvárog, ami nincs meg neki. Úgy véli, hogy az a tény, hogy él, és hogy Isten sok tekintetben kegyben részesíti, egyáltalán nem számít, mert nincs meg mindaz, amit a nagy fösvénység kívánhatna. Ó, ne mérgezd meg az életet mások irigységével, mert ha így teszel, szánalmasan alábecsülöd azt!
A fösvénység rabszolgái alábecsülik az életüket, mert nem törődnek azzal, hogy boldoggá tegyék az életet, hanem azért szorongatják magukat, hogy gazdagságot halmozzanak fel. A fösvénynek, aki éhezteti magát, hogy megtömhesse a zsákjait, jól lehet így érvelni: "Nem több-e az élet a húsnál, és a test a ruhánál? Bőrt bőrért, igen, mindazt, amije más embereknek van, odaadják az életükért. De te az életedet adod ezért a gazdagságért, ezért a csillogó porért. Hajlandó vagy lemondani minden élvezetről, amit ez az élet nyújthatna neked, hogy legyen egy halom, amit bizonytalan örököseidre hagyhatsz, akik valószínűleg elherdálják, és bizonyára elfelejtik a kezeket, akik összekaparták a vagyont."
Miért dobjam el magam azért, hogy gazdagként haljak meg? Vajon igazi siker-e az életben, ha semmit sem élveztem, ha egész létemet megmérgeztem pusztán azért, hogy az Illustrated News egyik sarkában a világ értesüljön arról, hogy ennyi ezer fontot érően haltam meg? Ez valóban az élet alábecsülése.
Így azok is alábecsülik, akik ostobaságukban a legcsekélyebb ürügyre is készek eldobni azt. Aki hazája érdekében vagy embertársa szeretetéért kockáztatja életét, és elveszíti azt, az valóban megérdemli, hogy hősként nevezzék. De aki azért, hogy nevetést keltsen és elnyerje a bolondok tapsát, szükség nélkül kockáztatja a végtagjait és az életét, az maga is bolond, és nem érdemel semmiféle dicséretet. Alulértékeli az életet az, aki olyan művészetet mutat be, amely veszélyezteti azt, vagy aki bármi másért kockáztatja azt, csak azért a dicséretes célért, hogy megőrizze hazája szabadságát vagy embertársai életét.
A Szentírás soha nem tanít minket arra, hogy alábecsüljük saját életünket. Aki azt mondta: "Ne ölj!", az úgy értette, hogy ne öljük magunkat jobban, mint másokat. Törekednünk kell arra, hogy lakóhelyünk környezetében, tisztaságunkkal, az egészségügyi törvények gondos betartásával, azzal, hogy soha nem bátorítjuk a veszélyes kiállításokat, és minden más eszközzel kimutassuk, hogy törődünk a mostani életünkkel, mert az értékes dolog.
Mégis, testvéreim, létezik olyan dolog, hogy túlértékeljük ezt az életet, és sokan beleestek ebbe a hibába. Azok értékelik túl, akik ezt az életet az örökkévaló élet helyett részesítik előnyben. Miért, ez csak egy csepp az óceánhoz képest, ha az időt az örökkévalósághoz mérjük. Hetven vagy nyolcvan év itt lent - mit érnek azok a Fenséges jelenlétében való létezés végtelen korszakaihoz képest? Úgy vélem, hogy ez a jelenlegi élet nem méltó arra, hogy összehasonlítsuk azzal a dicsőséggel, amely majd kinyilatkoztatik bennünk.
Amikor az emberek félelmetes pillanatokban megtagadták a hitet az életük megmentése érdekében, akkor túlértékelték ezt az életet. Amikor azért, hogy megóvják magukat a kardtól, a tűztől vagy a kínpad kínjaitól, megtagadták Jézus nevét, akkor hibát követtek el, és aranyat cseréltek salakra. Jaj, hányan eshettek közülünk hasonló helyzetben ugyanebbe a hibába? Túlértékelik ezt az életet, akik jobbnak tartják, mint az isteni szeretetet, mert Isten szeretete jobb, mint az élet - az Ő szerető jósága jobb, mint maga az élet.
Néhányan bármit megadnának az életükért, de semmit sem adnának Isten szeretetéért. Ha életük veszélyben lenne, az orvoshoz sietnének, de bár nem élvezik Isten szeretetét, mégis nyugodtan ülnek, és nem keresik a felbecsülhetetlen jótéteményt. Akik helyesen éreznek, olcsó dolognak tartják a halált, de szörnyű dolog Istentől távol élni. Felismerik, hogy az élet csak halál lenne, ha Isten nem lenne velünk, és hogy maga a halál is csak az élet előszobája, amíg Isten a mi örömünk és erőnk! Soha ne tegyük a jelen életet az isteni szeretet elé, és soha ne engedjük, hogy akár csak egy pillanatra is összehasonlítsuk azt Isten dicsőségének hajszolásával.
Minden keresztény embernek éreznie kell, hogy minden földi dicsőséghez képest vigyáznia kell az életére. De ha választani kell Isten dicsősége és az élete között, akkor nem szabad félénk tétováznia a kérdésben, hanem azonnal szabadon fel kell áldoznia az életét az ő Urának oltárán. Ez volt mindig is az igaz keresztények szellemisége. Soha nem szorongtak a haláltól, és soha nem féltek az élet elvesztésétől. Nem dobták el az életüket - túl jól ismerték annak értékét -, de nem tartották vissza az életüket Krisztusért. Őt jobbnak tartották, mint magát az életet. Látjátok tehát, hogy a Szentírás arra tanít bennünket, hogy van egy helyes középút e jelen élet megbecsülésében, és ha követjük az útmutatásait, akkor nem fogjuk sem alá-, sem túlértékelni.
A szövegből kiderül, hogy az istenfélelem hatással van erre a jelen életre, valódi helyzetbe hozza azt, és hasznára válik.
I. Először is, hadd jegyezzem meg, hogy az ISTENSZERETET MEGVÁLTOZTATJA A MOST LÉTEZŐ ÉLET HOSSZÚSÁGÁT. "A mostani élet ígérete" van benne. Szeretném, ha megjegyeznétek a szavakat - "a mostani élet ígérete van benne". Az istentelen ember él, de hogyan? Egészen más tekintetben él, mint egy istenfélő ember. Üljetek le a Newgate cellájában egy halálra ítélt emberrel. Az az ember él, de a törvény szerint halottnak számít. Elítélték. Ha most kegyelmet élvez is, az életét mégis másnak a kénye-kedvére tartja, és hamarosan át kell adnia azt az igazságszolgáltatás követeléseinek. Én, aki mellette ülök, ugyanazt a levegőt szívom, és élvezem azt, ami sok tekintetben ugyanaz az élet, mégis teljesen más értelemben élek. Nem mondtam le az életemről a Törvénynek. Élvezem azt, amennyire a Törvényre vonatkozik, mint a saját jogosultságomat - a Törvény megvédi az életemet, bár az övét elpusztítja. Az istentelen ember már eleve halálra van ítélve, halálra van ítélve, mert a bűn zsoldja a halál. És az egész élete itt nem más, mint Isten hosszútűrése által adott haladék.
De a keresztény embernek megbocsátanak és feloldoznak. Most már nem tartozik az életével a büntető igazságszolgáltatásnak. Amikor a halál eljön számára, az egyáltalán nem a büntetés kiszabásának értelmében lesz. Az nem halál lesz, hanem a szellemének egy jobb állapotba való áthelyezése, a testének egy kis időre való elszunnyadása a neki megfelelő ágyban, hogy aztán az arkangyal harsonája által nemesebb hasonlatosságban ébredjen fel. Nos, nem változik-e meg maga az élet, amikor ilyen másfajta bérletben tartják? Élni azért, mert most a Törvény véd engem - nem jobb ez, mint a Törvény elszenvedése miatt élni?
Egy feloldozott ember, egy szabad ember, Isten saját gyermekének életét élni még ebben a jelen életben is - nem más dolog-e ez, mint annak az életét élni, aki számára minden óra egyre közelebb van a halálos ítélethez és a jól megérdemelt büntetés végrehajtásához? Az első az élvezetek élete - a második, akárhogy is álcázzuk, az élet halála, az örök harag sötétségével beárnyékolt élet.
"Az istenfélelem a mostani élet ígérete." Ez az ige a jelenlegi életünk bérletét annyiban változtatja meg, hogy bizonyos értelemben megszünteti annak bizonytalanságát. Isten egyikőtöknek sem adott megtéretlenül ígéretet a mostani életre. Olyanok vagytok, mint a földönfutók a községben, akik felverik a sátraikat, és a földesúr engedelmével egy ideig ott maradhatnak. De egy pillanat alatt fel kell szednetek a sátratokat, és el kell mennetek.
De a kereszténynek ígérete van a mostani életre. Azaz, szabad birtokában van annak. Ez az élet Istentől adatott neki, és ő valóban élvezi. Abszolút bizonyossága van róla. Valójában a mostani élet a keresztény számára az eljövendő élet előízévé vált. Azt mondod, hogy a keresztény számára bizonytalan, hogy meghal-e vagy élni fog? Elismerem, hogy bizonyos értelemben bizonytalan az ittmaradása. Mégis ez biztos számára - soha nem fog meghalni, amíg nem lesz a legjobb neki, hogy meghaljon. Soha nem hagyja el ezt az életet, amíg nem érett meg az eljövendő életre - valójában soha nem távolodik el jelenlegi hajlékából, amíg ő maga, ha mindent tudna, tökéletesen hajlandó lenne elmenni.
Hajlandó! Igen, sokkal többet! Örül, hogy a hajlékát fel kell bontani, hogy beléphessen az ő "nem kézzel készített házába, amely örökkévaló a mennyekben". A bérlet nagyon különbözik az istentelenek bizonytalansága, akinek nincsenek jogai és jogcímei, és Isten gyermekének áldott bizonyossága között, aki ígéretből él.
Hadd tegyem hozzá, hogy ez a szó számomra úgy tűnik, hogy megédesíti az egész emberi életet annak az embernek, aki birtokolja. Az istenfélelem a mostani élet ígérete - vagyis minden, ami az istenfélő emberhez jut, ígéret által jut el hozzá. Míg ha az istentelen embernek bármilyen áldása látszik, az nem ígéret által érkezik, hanem egy szörnyű bűntudat árnyékolja be, amely magát az áldását is megátkozza, és a vagyonával, egészségével és helyzetével járó felelősséget a saját pusztulására fordítja. A halál ízeként hat a halálra az ő szándékos engedetlensége által.
Minden, ami a keresztényhez jut, ígéret által jön. Látja a mindennapi kenyerét, és azt mondja: "Atyám bélyege van rajta. Ő mondta, hogy a kenyeremet nekem adják. Itt jön a víz a kristálypatakból, Isten szeretetével ízesítve. Ő mondta, hogy az én vizem biztos lesz." Felveszi a ruháját, és lehet, hogy nem olyan csinos, mint mások ruhája, de azt mondja: "Ez az a ruha, amit Atyám ígért nekem". Alszik, és ez az isteni védelem baldachinja alatt történik. Felébred, és az ígéret szerint angyalok járják a külvilágot, akik a kezükben hordozzák őt.
A megpróbáltatások ígéretből érik őt, a nagy Király széles nyilát mindegyikre ráirányítja, mert nem azt mondták-e régen: "A világban nyomorúságban lesztek, de bennem békességben lesztek"? Mindenütt láthatja az isteni hűség nyomát a szövetségi ígéret megtartásában. Nem éli Ismáel életét, akit idővel talán száműznek a pusztába a rabszolganővel, az anyjával együtt. Nem, ő Izsák életét éli, az ígéret gyermekének életét, aki hamarosan mindent örököl, és aki már most is apjának kedves gyermeke, és örvendezik apja szeretetében.
Óriási különbség van a mostani élet és a mostani élet ígérete között - Isten ígéretének birtokában, hogy az egészet kegyelemmel, bizonyossággal és áldással töltse el, Isten szeretetének jeleként.
II. Itt az ideje, hogy áttérjünk arra a JÓTÉTELRE, amelyet az istenfélelem ad ebben az életben. Talán a szöveg teljessége az a tény, hogy az élet virágát, az élet koronáját, az élet legmagasabb áldását és boldogságát az istenfélelem biztosítja számunkra. Kétségtelenül sokszor hallottatok már olyan értelmezéseket erről a szövegről, nagyon kiválóakat - és nem az én tisztem megítélni vagy elmarasztalni őket -, amelyek arra a meggyőződésre vezetnek, hogy a két világból a legjobbat lehet kihozni, ha kereszténynek valljuk magunkat.
Én is egyetértek ezzel, de ellenzem azt a módot, ahogyan ezt általában megfogalmazzák. Van egy kiváló prédikáció a neves istenfélő Saurin-tól, amelyben ezt a szöveget annak bizonyítékaként hangsúlyozza, hogy a keresztény embernek van a világon a legjobb reménye a sikerre. Én ellenzem, hogy ez lenne a szöveg tanítása. Lehet, hogy van benne némi igazság, de nem hiszem, hogy ez olyan nagy dolog, amihez ragaszkodni kellene. Azt mondták, hogy aki fél Istentől, annak van a legjobb biztosítéka az egészségre. Ez igaz, az istenfélelemben nincs semmi, ami a test egészségét tönkretenné. Az igaz keresztényt sok olyan szenvedélytől, izgalomtól és engedékenységtől megóvja, amelyek hajlamosak betegséget okozni és korai halált okozni.
Ez igaz, de nem hiszem, hogy az istenfélelem elkerülhetetlenül jó egészséget biztosít. Sokkal inkább úgy vélem, hogy néhány istenfélő embernek feltétlenül szüksége van arra, hogy istenfélelmének legmagasabb fokú tökéletességéhez betegség látogassa meg őket. Nagyon furcsa elméletnek tűnik számomra azt tanítani, hogy az istenfélelem garantálja az egészséget, mert ez ahhoz a feltételezéshez vezetne, hogy minden ember, aki egészségtelen, szükségszerűen hiányos az istenfélelemben, vagy hiányos volt. És ez annál is inkább tarthatatlan, ha megfigyeljük, hogy a legjobb emberek közül, akikkel valaha is találkoztunk, néhányan olyanok voltak, akiket évekig ágyhoz kötöttek a nyomorúságok, amelyeket bizonyosan soha nem okoztak maguknak semmiféle bűnnel.
Minden fiatalembernek azt mondanám, hogy az istenfélelemre való törekvésben nincs semmi, ami árthatna az egészségednek, de azt nem mondanám neki, hogy "Ha istenfélő vagy, megvan az ígéreted arra, hogy egészséges ember leszel", mert ezt nem hiszem, mivel az egészségtelenség ezer más forrásból is származhat a helytelen viselkedésen kívül. Tovább megyek, és azt állítom, hogy az istenfélelem, ha a legmagasabb és legbecsesebb fokára emeljük, néha szükségessé teheti, hogy az ember olyan helyre helyezze magát, ahol szükségszerűen egészségtelenné válna. Tudom, hogy a legmagasabb rendű istenfélelem volt az, ami misszionáriusainkat arra késztette, hogy Fernando Po és Old Calabar lázas mocsarai közé telepedjenek, hogy ott hirdessék az evangéliumot. Amikor az egyik misszionáriusunktól hallottam, és személyesen is hallottam, hogy végre annyira hozzászokott, hogy háromból két napnál gyakrabban nem volt lázas, nem tudtam azt gondolni, hogy az ő esetében az istenfélelem szükségszerűen az egészséggel jár. De úgy véltem, hogy megtörténhet, hogy egy kimondottan istenfélő ember szükségét érzi, hogy odamenjen, ahol azt mondhatja: "Isten veled, egészség, te mégsem vagy a mostani élet ígérete. El tudom viselni a szenvedést, el tudom viselni, hogy betegen és halálra készen kússzam végig ezt a világot, ha csak az egészségnél is jobbat kaphatok - azt a luxust, hogy lelkeket nyerhetek Krisztusnak -, azt a megtiszteltetést és örömöt, hogy a tudatlanokat a megfeszített Megváltó hitére taníthatom." Ez az életem.
Gonosz dolog lenne azt gondolni, hogy az az ember kevesebb istenfélelemmel rendelkezik, aki Krisztusért feláldozza az egészségét. Ő bizonyára nem lenne az az ember, aki elszalasztaná az ígéretet, és mégis, ha az egészség ilyen ígéret lenne, akkor nyilvánvalóan elszalasztotta volna.
Ismét hallottuk azt az érvelést, hogy az istenfélő embernek van a legjobb kilátása a gazdagságra ezen a világon. Most már azt is elismerem, hogy mivel az istenfélelem megszabadít bennünket a kiadások sokaságától, amelyekbe a zűrzavar és a kicsapongás vezetne bennünket, és mivel az istenfélelem józan és takarékos szokásokat teremt, mivel az istenfélelem becsületességet szül, és a becsületesség még világi értelemben is a legjobb politika, van néhány ok, amiért a keresztény kereskedőknek meg kell gazdagodniuk, és az istenfélő embereknek sok minden szól mellettük.
De azt sem tudom nem elismerni, hogy amíg a kereskedelem olyan, amilyen, addig sok olyan dolog van, amit egy keresztény ember nem tehet, és nem mer megtenni, amit egyesek megtettek, és a mai napig gazdagok, mert megtették - piszkos, aljas, alantas és aljas cselekedetek -, amelyek gazdagságot hoztak azoknak a teremtményeknek, akik ezeket gyakorolták. És még ennél is több - ismertem a legjobb keresztényeket, és olyan embereket is, akiknek a külső viselkedése teljesen megfelelt a hivatásuknak -, akik szegényen éltek és haltak meg. Nos, ha a gazdagság a mostani élet ígérete, akkor megkockáztatom azt mondani, hogy az istenfélelem nem biztosítja azt tévedhetetlenül, sőt általában nem is biztosítja. Az istenfélő embernek ugyanolyan tisztességes lehetőségei lehetnek az élet versenyében, mint bárki másnak, de mindent összevetve, ez minden, amit mondhatunk. Lehet, hogy az istenfélő ember szegény ember, és egy tucatnyi, a vallásával vagy az erkölcsével össze nem függő körülmény miatt szegényen élhet és halhat meg ezen a világon, de gazdag lehet a hitben.
Azt is mondták, hogy az istenfélelem a mostani élet ígérete, abban az értelemben, hogy a keresztény embernek van a legnagyobb esélye arra, hogy jó neve, híre és hírneve legyen embertársai között. Ez bizonyos mértékig szintén igaz. A jól szabályozott társadalomban a Krisztusban hívő ember a jelleme szentsége miatt megbecsülésnek örvend, és még a legrosszabb emberek között is tiszteletet fog kivívni a magatartásának kiválósága. De mindezek ellenére nem hiszem, hogy az emberek közötti megbecsülés a mostani élet ígérete - mert mi is ez végül is? A jó hírnevet az emberek között, ha megérdemli, nem fogom elítélni. De ha véletlenül rágalom jön, és elveszi a jó ember nevét - és ez már gyakran megtörtént -, mondhatom-e, hogy sajnálom a rágalmazott szentet, mint aki elvesztette a mostani élet ígéretét?
Nem merek erre gondolni! Sokkal inkább azt mondanám neki, hogy örüljön azon a napon, és ugráljon örömében, mert így üldözték a prófétákat, akik előtte voltak. És kit rágalmaznak meg leginkább? Nem az, aki a legkövetkezetesebb a hivatásához, és a legbuzgóbb a hit terjesztésében? Pál apostol bizonyára soha nem tekintette a gazdagságot a mostani élet ígéretének, mert neki semmije sem volt. Megtanult szegénynek lenni, és a kezével dolgozni. Az egészséget bizonyára soha nem tartotta a mostani élet ígéretének, mert olyan veszélyben volt szárazföldön és tengeren, és hamis testvérek között, hogy az élete veszélyben volt az evangéliumért. Ami pedig a jó hírnevet illeti, azt sohasem tekintette a mostani élet ígéretének, mert szívesen tartották őt mindennek a mocskának - egyesek őrültnek, mások aljasnak tartották, a sokaság körében elveszett a tekintélye.
Megismétlem, amit már mondtam, nehogy félreértsenek. Átlagos körülmények között igaz, hogy az istenfélelem jótékony arcot mutat mind az egészség, mind a gazdagság, mind a név tekintetében, és aki tiszteli ezeket a dolgokat, az általában nem fogja azt tapasztalni, hogy az istenfélelme kárt okozna neki ezek elérésében. Mégis teljes mértékben megvetem azt a gondolatot, hogy mindhárom dolog együttesen alkotja, vagy akár csak részben is alkotja a mostani élet ígéretét. Hiszem, hogy vannak olyan emberek, akiknek a mostani élet a maga teljességében, és annak ígérete a maga leggazdagabb beteljesedésében van meg, akiknek sem vagyonuk, sem egészségük, sem hírnevük nincs. Mivel a szenvedő Mester mosolyával és Jelenlétével vannak megáldva, sokkal boldogabbak, mint azok, akik gazdagságban hemperegnek, akik hírnévben pompáznak, és akiknek megvan minden gazdag áldásuk, amit az egészség magában foglal.
Hadd mutassam meg nektek, hogy szerintem mi a mostani élet ígérete. Úgy vélem, hogy ez egy belső boldogság, amely teljesen független a külső körülményektől. Valami, ami gazdagabb a gazdagságnál, szebb az egészségnél, és tartalmasabb a hírnévnél. Az Úrnak ezt a titkát, ezt a mélységes örömöt, ezt a nyugodt pihenést az istenfélelem mindig olyan arányban hozza magával, amilyen arányban a szívben uralkodik.
Próbáljuk meg megmutatni, hogy ez így van. Testvéreim, az istenfélő ember az, aki eggyé vált Teremtőjével. A teremtménynek mindig akkor kell rendben lennie, ha eggyé válik a Teremtővel. A Teremtő mindenható, mindenható igazságos, mindenható szent. Amikor a teremtmény nincs összhangban a Teremtővel, akkor mindig szúrásokba ütközik, és megsebzi magát. Mivel a Teremtő nem változik, ha a teremtmény nem fut párhuzamosan az isteni akarattal, a teremtménynek szenvednie kell, boldogtalannak kell lennie, nyugtalannak kell lennie. De amikor az istenfélelem akaratunkat összhangba hozza az isteni akarattal, minél teljesebben teszi ezt, annál biztosabban biztosítja számunkra a boldogságot még a mostani életben is.
Nem feltétlenül azért vagyok boldog, mert jó egészségben vagyok, hanem akkor vagyok boldog, ha megelégszem azzal, hogy nem vagyok egészséges, amikor Isten úgy akarja. Nem feltétlenül azért vagyok boldog, mert gazdag vagyok, hanem akkor vagyok boldog, ha tetszik, hogy szegény vagyok, mert Istennek tetszik, hogy az legyek. Nem azért vagyok boldog, mert történetesen híres vagyok, hanem akkor vagyok boldog, ha - mivel teljesen ismeretlen vagyok - azt tartom a legnagyobb dicsőségemnek, hogy a Szeretettben elfogadnak. Az isteni akarattal megbékélt szív teljes mértékben birtokában van a mostani élet ígéretének, mert az Istennel való ilyen békesség tökéletes boldogság ott, ahol tökéletesen létezik - az Isten akaratának való megfelelés a lenti mennyország. Imádkozom, hogy az istenfélelem mindannyiótokban munkálja ki az isteni akarattal való összhangot, és akkor biztos vagyok benne, hogy bármi legyen is a külső sorsotok, elnyeritek a mostani élet ígéretét.
A keresztény ember, aki az életet mint olyat kezdi, a legjobban alkalmas erre az életre. Olyan, mint egy hajó, amely alkalmasan el van tárolva minden viharra és ellentétes áramlatra, amely várhat rá. A keresztény olyan, mint a katona, akinek örömmel kell csatába mennie, de a legjobb páncélzat védi, amit csak lehet szerezni. Sisakot és mellvértet visel. A teljes isteni páncélzatot viseli, amelyet a mennyei bölcsesség készített, hogy megvédje őt ellenfelei minden dárdájától. A már meglevő élet ígérete van nála, ahogyan a jó karddal és jó páncéllal rendelkező embernek is a legjobb ígérete van a csatában való sikerre.
Ó, hogy Isten adjon nekünk Kegyelmet, hogy tudjuk és érezzük, hogy a legjobb eszközöket és fegyvereket az élet harcában a szentség arzenáljaiban, az Istenbe vetett bizalom fegyvertáraiban találjuk meg! Ebben az értelemben ismét a mostani élet ígéretét kapjuk. A keresztény emberrel minden, ami vele történik, jóra válik. Nem gazdag része-e ez a mostani élet ígéretének? Mi van, ha a hullámok ellene zúgnak - a kikötő felé száguld a csónakja! Mi van, ha dörgés és villámlás tör elő? Ezek megtisztítják a légkört és elősegítik lelke egészségét.
A veszteségei által nyer, a betegségei által egészségesebbé válik, a halála által él, a vagyonától megfosztva gazdagodik. Kérsz ennél jobb ígéretet? Nem jobb-e, ha minden a javamra válik, mintha minden úgy lenne, ahogyan én szeretném? Lehet, hogy mind az én örömömre szolgálnak, és mégis lehet, hogy mind az én vesztemre. De most, ha nem is mindig a kedvemre tesznek - de ha mindig hasznomra válnak -, nem ez-e a legjobb ígérete annak az életnek, ami most van?
A keresztény minden körülmények között élvezi Istenét. Ez ismét a mostani élet ígérete. Beszéltem arról, hogy megbékélt Istennel - ennél sokkal több - gyönyörködik Istenében. Istent a természetben találja meg. A táj olyan istenibb színben ragyog számára, mint amilyet más szem nem lát. Ami az eget illeti, a csillagok dicsőségével, olyan fény van benne, amelyet a természetes ember még nem látott. Magányában látja Istent, és magányát a Magasságbelivel rokon szellemekkel népesíti be. Bárhol is legyen, sohasem zárják el attól a társaságtól, amelyet a legjobban szeret. Egy kívánság megtalálja az ő Istenét, egy könnycsepp elhozza neki a legjobb Kedvesét.
Csak sóhajtania és sírnia kell, amikor a betegség ágyán fekszik, és Isten jön és megágyaz neki. Áldott ember, neki valóban megvan a mostani élet ígérete, mert mindenben és minden fölött látja az isteni szeretetet, amely mennyei ragyogással ragyog számára, és a földet csak a mennyország tornácává teszi. Ez azt jelenti, hogy az ígéret teljességében birtokolja az életet, amely most van. Biztos vagyok benne, hogy egyetértetek velem abban, hogy az istenfélelem valódi birtokosa a mostani élet ígéretével rendelkezik a sok olyan gondtól és félelemtől való mentességében, amelyek megfosztják az életet minden fényétől.
Az istenfélelem nélküli embert a mindennapok és az eljövendő napok gondjai terhelik - a múlt rettentő emléke és a jövő rémülete. Az istenfélő ember tudja, hogy minden múltja megbocsátva van, vétkei eltöröltettek. Ami a jelent illeti, ezt a terhet az Úrra hárítja. Ami a jövőt illeti, nem kíváncsi rá aggodalmas szemmel, hanem meghagyja Istennek, hogy úgy uralkodjék és kormányozzon, ahogyan Ő akarja. Leül, nyugodtan megelégedve azzal, hogy Atyja akarata helyes és jó vele szemben. És ahogyan így mentes a gondoktól, úgy mentes az emberektől való félelemtől is.
Az istentelen emberek, sokan közülük, szolgaiak embertársaikkal szemben. Számukra igen fontos kérdés, hogy férfitársaik mosolyognak-e rájuk vagy rosszallóan néznek rájuk. Az istenfélő ember megtanulta, hogy az emberiség közös fajtája fölé emelje a fejét, és ha úgy él, ahogyan kell, akkor nem tart egy dolgot sem azért jobbnak, mert az emberek dicsérik, sem azért rosszabbnak, mert elmarasztalják. Az ő szabálya nem a közvélemény, és nem is a mindenkori filozófia diktálja. Azt tartja igaznak, amit Isten mond neki, és amit Isten előír, azt tudja, hogy helyes. És ezt teszi, mit sem törődve az emberek ítéletével, mert senki sem ítélheti meg őt, csak a Mestere.
Annak az embernek van ígérete a mostani életre, aki teljes mértékben élvezi a tiszta lelkiismeret édességeit. Megengedheti magának, hogy az egész emberiség előtt csettintsen az ujjával, és kijelentse, hogy ha maguk az egek is leomlanának, ő akkor is helyesen cselekedne, és mindent meg merne tenni Istenért. Ó, ha lekerülne a nyakadról az emberi ítélkezés igája, és a lelkedről az ember uralkodó véleményének rabsága! Ez a mostani élet ígéretének elnyerése.
Ráadásul a keresztényekből eltűnt a halálfélelem. Ez sokaknál megfosztja a mostani életet mindattól, ami boldogító és vigasztaló. A legvidámabb pillanatokban attól félnek, hogy a csontváz megzavarja az ünnepet. És amikor a tánc a legvidámabb, azt hiszik, hogy hallják a trombita hangját, amely mindenkit elhallgattat. De a keresztény nem fél. Számára a távozás kilátása inkább örömteli, mint szomorú, és e halandói állapot felbomlását úgy várja, mint a bánatok sokaságának eltakarítását és hatalmas örömök eljövetelét.
Testvérek, a haláltól való félelemtől való megszabadulás azt jelenti, hogy az élet valóban élet - és az él, aki teljes mértékben Krisztusra támaszkodik, és tudja, hogy Jézus a Feltámadás és az Élet. Tegyük össze ezeket a dolgokat - békesség embertársaival, békesség Istennel, az érzés, hogy minden az ő javát szolgálja, félelem nélküliség az emberi ítélkezéstől, közösség a Magasságbelivel -, és bizonyára néhány szóban leírtátok az élet virágát - azt, ami miatt érdemes élni.
Ez nem a felhalmozott kincsekben rejlik, ahogyan azt már korábban is mondtam. Ez nem a rózsás orcában pirul. Nem a hírnév trombitájában lakozik. Ez belül lakozik, amikor az ember Istennel jár, és leigázza a földet a lába alatt. Amikor a lélek a szellemivel közösségben van, és a láthatót a láthatatlan fényében ragyogtatja. Amikor az ember békéje és öröme mind Isten szeretetének mélységes forrásaiból árad, és az ember Istenben él, és Isten benne él. Ebben rejlik az élet legmagasabb rendű fajtája - ez a mostani élet virága -, és az ISTENÉLET az, amely ennek ígéretét hordozza.
Nem kell tovább feltartanom Önöket, csak azért, hogy a témát a jelen gyűlésen is alkalmazzam. Testvéreim, ti, akik istenfélelemmel rendelkeztek és istenfélelemben éltek, hadd kérjelek benneteket, hogy higgyétek el, hogy az istenfélelemben van számotokra biztosítva vigasztalás, öröm és gyönyör a mostani életben. Nem kell elhalasztanotok a Krisztusból való lakomázást addig, amíg szemtől szembe nem látjátok Őt. Táplálkozzatok belőle ma. Nem kell várnod a Szentlélek örömeire, amíg le nem rázod magadról ezt az agyagos agyagot. Az Úr öröme az erősségetek ma. Nem kell azt gondolnod, hogy békéd és nyugalmad még a jövőben marad, elrejtve előled. Az örök élet a maga áldásaival együtt a jelen birtokában van.
Akik hisznek, azok nyugalomra térnek, és most is nyugalomra térhetnek. Az Eshcol fürtjei előttetek vannak, egy isteni kéz hozta el nektek, mielőtt átkeltek a Jordánon...
"A kegyelem emberei megtalálták
Dicsőség kezdődött alább,
Mennyei gyümölcsök földi földön
A hitből és a reményből nőnek."
Nem mondjuk, hogy az istenfélelem minden hívőt gazdaggá tett, mert néhányan itt mindig megelégednek azzal, hogy szegények maradnak. A hívők egész testülete nem állíthatja, hogy az istenfélelem földi kincseket hozott nekik, mert a legnagyobbak közül néhányan azt írták, hogy ha ebben az életben csak reménységük lett volna, ők lettek volna a legnyomorultabbak minden ember közül. De kivétel nélkül mindnyájan egyhangúlag kijelenthetjük, hogy az istenfélelemben találtuk meg a legnagyobb boldogságot, a legfőbb gyönyört, a leggazdagabb vigaszt.
Ezért kérlek titeket, akik valljátok az istenfélelmet, ne elégedjetek meg, hacsak nem kapjátok meg a mostani élet ígéretét. Higgyétek el, hogy ezt az életet nemcsak magasztossá, hanem örömtelivé is tehetitek. Higgyétek, hogy most együtt felemelkedhettek és együtt ülhettek a mennyekben Krisztus Jézusban. A lenti dolgokban nem találhatjátok meg a mennyországot, mert ott a moly és a rozsda, amely megrontja. De itt, amíg itt vagytok, ha a fenti dolgokra irányítjátok szereteteteket, és nem a földi dolgokra, megtalálhatjátok a bennetek megkezdett Dicsőséget, és egy fiatal Mennyország máris ragyog az utatokon. Az élet, ami most van - követeljétek! Fel, Izrael fiai, és öljétek meg az amálekitákat, akik elvennék tőletek a vigasztalásotokat! Keljetek fel, ti, akik félitek az Urat, és követeljétek, hogy a kétségek és félelmek, mint az átkozott kánaániak, elűzzenek a földről! Mert Isten ígéretét hinni kell, és ha hisztek benne, békességetek olyan lesz, mint a folyó, és örömötök túlcsordul.
A szöveg egy másik alkalmazása a következő. A bűnösökre is hatással van. Egészen bizonyos, ó istentelen ember, élet? Kérlek, ha már nem gondolsz az eljövendő életre, legalább erre gondolj. Boldogságra vágysz. Van elég eszed ahhoz, hogy tudd, a boldogság nem külsőségekben, hanem a lelked állapotában rejlik. Biztosíthatlak benneteket, és testvéreim ezrei vannak, akik ugyanezt állíthatják, hogy miután kipróbáltuk a bűn útjait, még itt is végtelenül jobban kedveljük az igazságosság útjait a saját örömünkért, és még akkor sem cserélnénk istentelen emberekkel, ha kutyaként kellene meghalnunk.
Minden bánat és gond ellenére, amellyel a keresztény életnek állítólag járnia kell, mégis jobban szeretnénk, mint a csillagok alatti élet bármely más formáját. Végül is nincs olyan ember, mint a keresztény. Boldog vagy te, Izrael, az Úrtól megváltott nép! Nem azért jövünk hozzád, hogy azt mondjuk neked, hogy az istenfélelem gazdaggá tesz téged, bár nincs szükség arra, hogy szegénnyé tegyen. Nem mondjuk nektek, hogy egészségesek lesztek tőle. Bizonyára nem fog titeket az ellenkezőjévé tenni. De ezek nem azok a dolgok, amelyekkel megvesztegetnénk benneteket - ezek alsóbbrendű áldások, amelyeket nem merünk úgy elétek tárni, mint amelyeket érdemesnek tartunk arra, hogy első körben keressetek.
De mi azt mondjuk nektek, hogy ha csak keresitek az Urat, amíg Őt megtaláljátok, és az Ő Krisztusába vetitek bizalmatokat, aki azért jött, hogy eltörölje a bűnt, akkor a legboldogabb, legjobb, legnemesebb, legkívánatosabb életetek lesz, amit a földön élvezhettek! Most sokan hisznek ebben közületek. Tudom, hogy hiszitek. A szívetek mélyén irigylitek a keresztényeket - még a szegény keresztényeket is. Úgy érzitek, hogy szívesen lennétek olyan betegek vagy olyan szegények, mint az a jámbor szent, ha ti is megkaphatnátok az ő reményét, ha ti is megkaphatnátok az ő Istenét. Nos, ha tudjátok, melyik a legjobb, akkor legyen meg, ami a legjobb. "Megkaphatom?" - mondja az egyik. Ki mondta, hogy nem kaphatod meg? Nem hív-e az Úr, hogy kóstold meg és lásd, hogy Ő jó?
Nem Ő parancsolta-e nektek, és nem ezek-e az Ő szavai: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök"? Egyszerűen csak bízni és bízni - ez az isteni élet kezdetét jelenti, és ez vezet be benneteket egy nemesebb szférába, mint amit a halandók ismernek. Ők örülnek, amikor a kukorica és a bor megtöltik a csűrjeiket és a dézsáikat, de te azt fogod mondani: "Uram, emeld rám arcod fényét", és ebben gazdagabb örömet találsz, mint ők. "Keressétek az Urat, amíg megtalálható, hívjátok Őt, amíg közel van; a gonosz hagyja el útját, és az igazságtalan ember gondolatait, és térjen meg az Úrhoz, és Ő megkegyelmez neki. És a mi Istenünkhöz, mert Ő bőségesen megbocsát." Isten áldjon meg titeket, Krisztusért. [A 946. számú prédikáció, Az istenfélelem haszna az eljövendő életben, Spurgeon testvér 1870. június 19-én este prédikált, és ennek a prédikációnak a kísérője].