[gépi fordítás]
Emlékeztek, hogy a ma reggeli prédikációt azzal kezdtük, hogy Jézus a beszámolók szerint nem csodálkozott sem a templom gigantikus építészetén, sem a római hadsereg csodálatos fegyelmén, sem a rabbik mélyreható tudásán. A feljegyzések szerint csak kétszer csodálkozott, és mindkét alkalommal a hitre vonatkozóan csodálkozott - egyszer a hit hiányán, egyszer pedig annak jelenlétén.
Abban az esetben, amelyről ma reggel beszéltünk, csodálkozott városlakói hitetlenségén. Az előttünk lévő elbeszélésben a százados hitén csodálkozott. Ebből megtanuljuk, hogy nem szabad annyira elmerülnünk a tudomány és a művészet csodáiban, vagy akár a teremtés és a Gondviselés csodáiban, hogy közömbössé váljunk az isteni kegyelem csodái iránt. Ezeknek kell a legmagasabb helyet elfoglalniuk a megbecsülésünkben. A világ hét csodája semmi a Kegyelem számtalan csodájához képest.
Bolondnak kell lennie annak az embernek, aki nem csodálja Isten műveit a természetben. Könnyelmű az, aki nem követi félelemmel Isten kezét a történelemben. És még bölcstelenebb az, aki megveti az isteni ügyesség és bölcsesség remekműveit, amelyek az isteni kegyelem birodalmában láthatók. Isten országában a bölcs ember csak egyszer csodálkozik életében, de az mindig van - a bolondok nem így gondolják, de nincs értelmük. A Kegyelem múzeuma gazdagabb, mint a Természeté. A bűn miatt megtört szív sokkal nagyobb csoda, mint a legritkább kövület, bármit is meséljen a tenger ősi áradásáról vagy a földrengésekről.
A bűnbánat könnyeitől csillogó szem nagyobb csoda, mint a Niagara vízesése vagy a Nílus szökőkútjai. A hit, amely alázatosan Krisztushoz kötődik, olyan nagyszerű szépséggel bír, mint a szivárvány, és a bizalom, amely egyedül Jézusra tekint, és így sugározza be a lelket, olyan csodálatra méltó, mint a nap, amikor erejében ragyog. Ne beszéljünk a piramisokról, a Kolosszusról, Néró aranyházáról vagy az efezusi templomról - mert Isten Egyházának élő temploma messze szebb. Hadd dicsekedjenek mások az általuk látott csodákkal, de az enyém az, hogy azt mondjam az én Uramnak: "Dicsérni foglak, mert csodálatos dolgokat tettél. Csodálatos volt a te szereteted irántam. Bizonyára emlékezni fogok a Te régi csodáidra".
Gondoljatok bele jól Isten munkájába az emberi szívben. Gondoljátok át jól a hitet, amely a lelki élet kezdetén és alapján áll, és akkor ugyanolyan jó okotok lesz a csodálkozásra, mint a Megváltónak volt, amikor csodálkozott a százados hitén. A csodálatra okot adó sajátos pont talán nem ugyanaz, de minden hitnek vannak benne csodálatra méltó elemei, és az isteni Szerzőjéhez hasonlóan "csodálatosnak" nevezhető.
Arról fogok beszélni, hogy mi volt az, ami annyira figyelemre méltó a százados hitében, gyakorlati megjegyzéseket fűzve egyfajta futó megjegyzésként, ahogy haladunk előre. Aztán, ha maradnak olyan töredékek, amelyeket össze kell szednünk, megpróbáljuk azokat újra alkalmazni, ugyanabban a személyes alkalmazási stílusban.
I. Mi volt tehát a százados hitében olyan figyelemre méltó, hogy Krisztus csodálkozott rajta? Azt hiszem, az első pont az volt, hogy ilyen személyben ilyen hitet találtak. Az Úr mintha erre utalt volna, amikor azt mondta: "Ilyen nagy hitet még nem találtam, nem, Izraelben nem". Mintha azt várta volna, hogy Izraelben találja meg, egy tanított nép körében, egy olyan nép körében, amelynek a szavakra bízták, de azt nem várhatta, hogy egy pogányban, egy római emberben, egy katonában találja meg - egy olyan emberben, aki nyilvánvalóan nem volt alkalmas a szellemi hatásoknak.
Ebből arra következtetek, hogy a legmeglepőbb és legelfogadhatóbb hitet a legvalószínűtlenebb személyek is gyakorolhatják. Itt egy pogány hitt, egy pogány, aki sokkal jobban hitt, mint Izrael magvából való. A Gazdag Kegyelem így a távoli embert is bevitte az ország teljes áldásába. Itt egy katona hitt, egy római katona hitt az Úrban! A római katonák Júdeában nem olyanok voltak, mint a mi hadseregünk - egy olyan őrség, amely a szülőföldjüket és otthonukat védte. Zsarnokok szolgái voltak, akik a zsidó nép szabadságjogait taposták, és természetesen a zsidók számára a legnagyobb mértékben ellenszenvesek voltak.
És mindezek ellenére, bár a katonák foglalkozása azokban a napokban az elnyomás volt, és zsoldjuk a fosztogatás - itt volt egy katona, aki hitt Jézus Krisztusban! És hogy a csodát még fokozza, ez a hívő légiós nem csupán egy közönséges katona volt, hanem olyan, aki felelősségteljes pozíciót töltött be, ami nem kis tiszteletet és megbecsülést jelentett számára. Sajnos, e világ kitüntetései ritkán segítik a hitet. Amikor az ember az emberek megbecsülését kapja, túlságosan gyakran képtelen az evangéliumot kisgyermekként befogadni. Mindezek a dolgok találkoztak a századosban, és mégis nemcsak hívő volt, hanem felülmúlóan hívő, sőt csodálatosan, úgyhogy Krisztus csodálkozott a hitén!
Kedves Barátom, bár a legvalószínűtlenebb testi és lelki körülmények között vagy ahhoz, hogy megtérj és kereszténnyé válj, mégsem látom, mi akadályozná meg, hogy megtérj, ha az Úr megáldja az Igét. Ha a vallás hatásaitól teljesen távol nevelkedtél is, ne feledd, hogy ez a százados is így volt, és ő is mesterhitűvé lett. Miért ne lehetne ez neked is? Bár szíved földjét még soha nem művelték meg, és olyan marad, mint az őserdő szűz talaja, az én Uram mégis kegyes termést hozhat szívedből nem sok nap múlva, miután a Törvény megművelése és az Evangélium vetése kipróbálásra került rajtad! Mert az Ő kegyelmes érintése által a kopár pusztát is képes gyümölcsöző mezővé változtatni.
Bár ma este úgy érzed magad, mint a mocsár, mégsem kell kétségbeesned. Bár most harmat nélküli vagy, mint Gilboa, Ő olyan bőségesen meg tud locsolni téged, mint maga a Hermon. A meddő asszony még házas lesz, és az elhagyatott örülni fog gyermekeinek. A természet halála még átadhatja helyét a Lélek életének.
Talán olyan hivatást követsz, amely állítólag ellenséges a vallással, de még akkor se ess kétségbe. Miért ne hívhatna el téged a Mester az Ő kegyelméből, és kényszeríthetne arra, hogy hagyd el a hivatásodat, ahogyan Máté elhagyta a szokások átvételét? Vagy pedig a benned lévő Kegyelem ereje által képessé tegyen arra, hogy bűn nélkül gyakorold a hivatásodat? Talán még soha nem olvastad a Bibliát - miért ne kezdhetnéd el most? Lehetséges, hogy eddig hitetlen voltál benne, mégis vannak olyan érvek mellette - most nem akarlak velük fárasztani -, de vannak köztük olyan élő érvek, amelyek meggyőzhetnek téged, mielőtt még teljesen tudatában lennél annak, hogy az előítéleteid megszűnnek.
Néhányan közülünk már megízlelték az Élet Igéjét, és kézbe vették azt, és tanúi az evangéliummal együtt járó erőnek. Mi magunk is élő tanúi vagyunk annak, hogy mit tud tenni, hogy békét lehel a lélekbe, és eltörli a bűnt! És nem értem, miért ne bizonyíthatnátok ti is, és miért ne örülhetnétek neki. Igen, és még másokat is eltávolítani a Kegyelem versenyében. Az a bádogos, aki vasárnap macskát játszott Elstow Greenben, nem tűnt valószínűnek, hogy megírta volna a Zarándokok útját, és mégis John Bunyan írta meg. Az a káromló tengerész, akit Afrika partjainál egy rabszolgakereskedő településen vetettek partra, és ott maga is rabszolgává vált, nem úgy nézett ki, mint aki az evangéliumi istenfélelem szolgája lesz, akinek a neve édes és ízletes lesz a következő nemzedékek számára, és mégis ilyen volt John Newton!
Nincs ok arra, hogy a múlt sötétsége miatt a jövő ne legyen fényes, mert van Valaki, aki eltörölheti a bűnt, és elmúlhat a vétek és a gonoszság felett. Bármilyen ellenséges is a természeted az evangéliummal és a lelki Igazsággal szemben, Jézus Krisztusban van hatalom arra, hogy megváltoztassa ezt a természetet, és hogy téged, a legvalószínűtlenebb személyt, az Ő táborának vezetőjévé tegyen - az Ő szuverén kegyelmének hatalmas trófeájává. Nem így van megírva: "Megtaláltak azok, akik nem kerestek engem. Megjelentem azoknak, akik nem kérdeztek utánam"? "Az én népemnek nevezem őket, akik nem voltak az én népem. És Szerelmesüknek, akik nem voltak Szerelmesek"?
Bizonyára angyalok örültek, amikor meghallották, hogy a római légiós azt mondja: "Mondd ki az igét, és az én szolgám meggyógyul". Bizonyára a tanítványok, amint a Mester körül csoportosultak, azt mondták egymásnak: "Micsoda különös kegyelmi mű ez, hogy ez a katona itt áll, és mindannyiunknál jobban beszél az Úr Jézus igazságáról és hatalmáról!". Imádkozom azért, hogy ezen a helyen néhányan Krisztus hatalmának hasonlóan figyelemre méltó trófeái legyenek! Azt várom, hogy országunkban a legvalószínűtlenebb emberek is megtérjenek. A nagy harsonát megfújják, és a nagy bűnösök megtapasztalják, hogy eljött a megváltásuk napja. Keletről és nyugatról a távoliak összegyűlnek majd a szeretet ünnepére, míg a megdöbbent Egyház felkiált majd: "Ezek, hol voltak?".
Az Egyház nem gondolta volna, hogy az egykor az Egyházat üldöző Tarsusi Saul lesz a legfőbb apostola, és mégis így történt! És így lesz ez most is, amíg a Király a trónján ül. Ő még újra lejön, és kiveszi az ellenség soraiból a legkitartóbb szívű embereket, és térdet hajt az Ő fensége előtt, és azután a saját zászlaja alá sorolja őket, és hódító és hódító útra bocsátja őket.
A zsákmányt a hatalmasoktól elveszik, és a törvényes foglyot megszabadítják. A kegyelem még inkább bővelkedni fog ott, ahol a bűn bővelkedett. Mint a jelen esetben is, a Kegyelem csodája annál emlékezetesebb lesz, mert az azt élvező személy egyedisége miatt. Isten tegyen Téged is ilyen személlyé, és ilyen csodává!
II. A következő pont, amelyen Urunk csodálkozhatott, a SZENTGYÖRGYI BIZALOM TÉMÁJA volt. Volt egy szolgája, akit bénulás sújtott. Ez egy olyan betegség volt, amelyet abban az időben, ha jelenleg nem is, de mindenképpen teljesen gyógyíthatatlannak tartottak. Ennek a szolgának az esetében a betegség a legsúlyosabb fajtája volt, mert "súlyosan gyötrődött". A bénulással küzdő erős testalkata szokatlan gyötrelmeket okozott.
Elérkezett a csúcspontra, mert a halál küszöbén állt. Bár a bénulás gyógyításáról még soha nem hallottak, és ha valaha is megtörtént volna, az a legmegdöbbentőbb csoda lett volna, ez az ember hitt abban, hogy Krisztus meg tudja gyógyítani a bénulást, és azonnal vissza tudja adni a szolgájának a tökéletes egészséget. Igen, itt volt egy hit, amely a kezébe vette a lehetetlent, és félredobta - egy hit, amely tudta, hogy egy mindenható Megváltóval minden lehetséges - egy hit, amely Krisztusban látta ezt a mindenható Megváltót, és ezért nem kérdőjelezte meg az Ő képességét vagy készségét.
Kedves Hallgatók, ez az a fajta hit, amit szeretnék, ha mindannyian gyakorolnánk. Feltételezem, kedves Barátom, hogy ma este a te eseted, a te bűnös eseted olyan, mint a százados szolgájának fizikai esete. Azt hiszed, hogy a bűnöd gyógyíthatatlan, azaz megbocsáthatatlan. Azt is gondolod, hogy ha a múltat tekintve meg is bocsátanák, akkor is biztos, hogy újra visszatérnél hozzá, mint a kutya a hányásához. Ezért úgy tekint az esetére, mint egy teljesen reménytelen esetre. Ó, nem így van! Nem így van! Aki meg tudja gyógyítani az egyikben rejlő részegséget, vagy a másikban lappangó bujaságra való hajlamot, az mindenféle bűnt ki tud űzni, és egy szóval ki tudja űzni.
Nincs olyan vétek, amely túl fekete lenne ahhoz, hogy az Ő vére lemossa a foltot, és nincs olyan bűnre való hajlam, amely túl erős lenne ahhoz, hogy az Ő Lelke irányítsa és végül megsemmisítse. A lelki betegségek minden esetéből gyógyulás lehetséges nála. A legfeketébb bűnösből is lehet a legfényesebb szent. A pokol kapujában ülhetsz ma este erkölcsi szennyedben, de nemcsak a menny kapujában állhatsz még a szentség fényességében, hanem azokon a kapukon belül is a szeplőtelenség tökéletességébe zárhatod magad a többiekkel együtt, akik megmosták ruháikat és megfehérítették azokat a Bárány vérében!
A százados hite a következő volt: hitt abban, hogy Krisztusnál nincs lehetetlen, és béna szolgáját e kegyes és hatalmas kezekre bízta. És, barátom, a te hitednek, ha meg akar menteni téged, ugyanezt kell tennie. A legrosszabb helyzetedet kell elfogadnia, és mégis hinnie kell, hogy Krisztus a végsőkig képes megmenteni. A te bűnöd súlyosbodott - valld be! A bűnöd önmagában megbocsáthatatlan - az igazságszolgáltatás vas tollal írja le -, és a bűnbánat könnyei vagy a reformációra való törekvés sem tudja eltörölni. Csak a szuverén kegyelem, amely frissen érkezett az engesztelő áldozat oltáráról, képes véget vetni a bűnnek. Valld meg mindezt!
Messze vagy a reménytől - valld be! Természetes helyzeted veszélyes, nem, halálos - valld be! Állítsd be az ügyedet olyan rossznak, amilyennek csak el tudod képzelni - ez így van -, és ha ezt megtetted, mondd: "De mindezek ellenére hiszem, hogy Isten Krisztus Jézusban meg tud bocsátani nekem, és bűnös lelkemet a kereszt lábánál nyugtatom, ahol a bűnért engesztelés történt. Hiszem, hogy Jézus ott eltörölte bűnömet, és így békességem van Istennel". Ha azt hiszed, hogy te egy kis bűnös vagy, és hogy ezért, bűnösséged mérsékelt mértéke miatt Krisztus meg tud menteni, akkor semmit sem tudsz erről. De ha tudod, hogy a bűnöd nagy, förtelmes, súlyosbított, elkárhozható - és még mindig jöhetsz Jézushoz -, akkor dicsőíted az Ő nevét.
Ha bevallod, hogy te vagy a bűnösök főnöke, és mégis hiszed, hogy Ő meg tud menteni téged, és bízol benne, hogy megteszi, akkor csodálatos hited van - egy olyan hit, amely a mennybe visz. Nem az, hogy elfelejtjük bűneink bűnösségét, és aztán bízunk Jézusban - hanem az, hogy minden eddiginél nagyobb szégyennel és bánattal emlékezünk bűneinkre, és mégis bízunk Jézus tisztító vérében - ez a hit, ez az ég csodája! Légy derűs, ó, bűnös, ha minden bizalmad a Közvetítőre támaszkodik. Tízezerszer tízezerszer tízezer vádló bűn ellenére megváltott ember vagy! Ó, bárcsak mások is, mint te, ugyanerre a bűnöket megbocsátó Megváltóra helyeznék a függőségüket!
Az Örökkévaló Lelke vonzza őket most Jézushoz, és adjon nekik azonnali üdvösséget a drága Krisztusba vetett drága hit által. A hit a létfontosságú pont, az egyetlen szükséges dolog - munkálódjék bennetek most. A hit hamarosan elháríthatja az utadban álló nehézségeket, és egyenes útra terelhet a Dicsőség felé, mert csodatevő, és minden lehetséges számára...
"Azt mondja a hegyeknek: Induljatok,
Ezek állnak Isten és a lélek között.
Összeköti a megtört szívűeket,
És meggyógyítja a sérült lelkiismeretet.
Bocsánatot kér a bíborszínű bűnökért.
Legyetek makulátlanok, mint a hó, és fehérek,
És egy ilyen bűnöst, mint én
Olyan tiszta, mint a fény angyala."
III. Harmadszor, egy másik csoda volt az EMBER HITÉNEK ENERGIÁJA, amely arra késztette, hogy az ügyet ilyen üzletszerű módon kezelje. Jaj, jaj, jaj, az elcsépelt forma, amit a legtöbb ember vallása felvesz! Másodkézből veszik fel, vagy valaki más divatja szerint vágják és alakítják. Nem így ez az ember. Nem tudom, hogy valaha is volt-e vallásos ismerőse, de valószínűleg belebotlott a Szentírás néhány könyvébe, elolvasta azokat, és felfedezte, hogy Jézus Krisztus az, akinek vallja magát - Isten Fia és az emberek Megváltója.
Miután erre a következtetésre jutott, rögtön bízott benne, mint tényben, nem pedig mint hivatásban. És miután bízott a Megváltóban, a bizalom alapján cselekedett, üzleti, józan ésszel. Leült, és így gondolkodott magában: "Kapitány vagyok. Azt mondom egy katonának: Menj, és ő megy. Azt mondom egy másiknak: "Gyere!" - ő jön. Kijelölöm a szolgámat, aki vár rám, hogy bizonyos ügyeket intézzen, és ő megteszi. Nos, ez a Jézus Krisztus sokkal nagyobb parancsnok, mint én. Ezért a természet minden erejének az Ő ellenőrzése és irányítása alatt kell állnia. Neki csak mondania kell valamit, és az meg is történik.
"Ha azt parancsolná, hogy az égboltot öltöztessék feketébe, azok zsákruhát vennének fel, és ha megparancsolná, hogy a felhők tűnjenek el, a nap pedig ragyogjon vagy álljon meg, az engedelmes nap felismerné Mesterét, és készségesen hódolna neki." A százados az érvelés legjobb szabályai szerint jutott erre a következtetésre - és gyakorlatias elméje azonnal felhasználta a következtetést. Azt, hogy Jézus egy szóval is képes akaratát teljesíteni, neked és nekem is csak az Ő természetéből és hivatalából kellene következtetnünk, és hogy Ő kész e hatalmat gyakorolni, az az Ő jelleméből és ígéreteiből világosan kitűnik.
"Nos, akkor - mondta a százados -, csak el kell mennem és megkérdeznem Őt, és ha a szíve meghatódik az én szánalmas történetemtől, csak egyetlen szóval kell kimondania, és bármennyire is rossz a szolgám esete, azonnal meggyógyul, én pedig egy egészséges szolga boldog gazdája leszek." Na, ez aztán szép érvelés volt. Ez a tényt tényként kezelte, és nem úgy, ahogy mi túl gyakran tesszük, mintha kegyes kitaláció lenne. Ez az istenfélő katona nem volt puszta teoretikus, nem volt egy gyakorlatlan hitvallás felszínes híve, hanem az Ige cselekvője, valódi, tényszerű Hívője annak, amit igaznak tartott.
Imádkozom azért, hogy itt mindenki képes legyen az evangéliumot üzleti ügyként kezelni. Kezeljétek tényként, és egyikőtök se játszadozzon vele, és ne gondoljátok, hogy ez csupán a teológusok megfontolására szolgáló finomság, a teoretikusok és a pusztán gondolkodó és beszélgető emberek vitatémája. Kérlek benneteket, hogy az egyetlen szükséges dolgot tegyétek életetek első és igazi feladatává. Ha valami valóságos, akkor bizonyára az örök üdvösségnek kell annak lennie. Az Isten előtti állapototok nem a felhőzet témája. Ez az emberek józan ésszel, gyakorlatiasan, mindennapi, mindennapi, életre szóló dolgai közé tartozik.
Nézd meg, hogy áll a dolog. Megszegted Isten törvényét. Bűnösök vagytok. Istennek meg kell büntetnie téged. Az örök igazságosság ezt követeli. De az Úr Jézus azért jött a világra, hogy módot adjon arra, hogy Isten Igazságosságának meggyalázása nélkül megbocsássuk a bűnöket. Ez az út a helyettesítés volt. Krisztus a bűnös helyére állt, a bűnös büntetésével együtt bűnhődött, és viselte Isten haragját a bűnösökért. De milyen bűnösökért? Minden bűnösért? Nem, hanem azokért, akik bíznak benne. Én tehát, aki bűnös vagyok, jöjjek és bízzak benne. Jó okot látok rá, hogy ezt tegyem. Ő Isten, és Őt Isten arra rendelte, hogy engesztelő áldozat legyen a bűnért.
Amit Isten kijelöl, és amiben Isten gyönyörködik, azt őszintén és magabiztosan elfogadhatom. El is fogadom Őt. Most már Jézusra bízom a lelkemet. Akkor meg vagyok mentve. A bűnöm elmúlt. A gonoszságom megszűnt. Megváltott lélek vagyok. Gyere és gondolkodj így magaddal. Ó, imádkozom a Szentlélekhez, hogy segítsen neked ebben. Legyen ez a témája a monológodnak: "Ha én mindenható lennék, mint Krisztus, olyan könnyű lenne számomra egy hegyet elmozdítani, mint egy vakondtúrást. És ezért olyan könnyű lenne Neki, hogy az én nagy bűneimet elvegye, mint másnak a kis bűneit. Ha van egyetemes tisztítófolyadék, akkor az a nagy foltokat éppúgy kiveszi, mint a kis foltokat, és ezért Krisztus vére éppúgy ki tudja mosni az én nagy bűneimet, mint más emberek kisebb bűneit.
"Egyetlen kézmozdulat, és a számla nyugtázva. Egy ötvenezer fontról szóló számláról ugyanolyan könnyű nyugtát írni, mint egy tíz pennyről szólóról. Ha tehát Jézus Krisztus, aki már kifizette a hívők adósságát, kegyelemre és feloldozásra szólít fel, akkor ez megtörtént. Neki megvan a hatalma, hogy megtegye, és én az Ő engesztelő vérének érdemére hagyatkozom". Ó, bárcsak most így tennétek! És hozzáteszem: Ó, hogy most megtegyétek! Ezek a vasárnapok, hogy repülnek! Az időd, hogy elmúlik, és az időddel együtt a lehetőségeid is, hogy kegyelmet találj!
Nem is tűnik olyan régen, hogy a tél mélyén voltunk, és most már közeledünk a nyár leghosszabb napjához, és hamarosan az idő szárnyai ismét a fagyos és havas hónapokba repítenek minket. Meddig állsz meg két vélemény között? Örökké tartanak ezek a késedelmek? Mindig hallani fogsz ezekről a dolgokról, de soha nem foglalkozol velük? Kérlek benneteket az idő futása, a halál bizonyossága mindannyiótok számára, és az, hogy nem tudjátok, mikorra van kitűzve a halál órája - keressétek az Urat, amíg még megtalálható, hívjátok Őt, amíg még közel van. Ragadjátok meg az örök életet. És mint a százados, jöjjetek, és bízzatok Jézusban, hogy megment benneteket. És bár a hited csodálatos lesz, mégis a dicsőség mind az Őé lesz, és a dicsőség az Ő áldott nevének.
IV. Továbbadom. A százados hitének másik csodálatra méltó pontja az volt, hogy NEM KÉRTE JELÉT. A régi idők nagyjai közül sokaknak, amikor Isten beteljesíteni készült egy ígéretet, jelekkel kellett megerősödniük a szolgálatra. Gedeon nagy hitű ember volt, mégis szüksége volt arra, hogy először a gyapjú nedves legyen, amikor minden száraz volt körülötte, és aztán a gyapjú száraz legyen, miközben a cséplőpadló nedves volt. Szüksége volt arra, hogy hallja a katonák álmát az árpaföldről, amely Midián sátrára hullott. Jeleket és csodákat akart, különben elájult volna a szíve.
Sokaknál a jelek és csodák iránti vágy nagy akadálya volt az egyszerű hitnek. Most a százados nem azt mondta, mint Naámán: "Azt hittem, hogy biztosan eljön, és ráteszi a kezét a helyre, és meggyógyítja a bénát". Nem, neki nem volt szüksége arra, hogy Jézus eljöjjön a házba, és mondjon egy szót, vagy imádkozzon, vagy akár csak megérintse a kezével a beteget. "Nem, Mester - mondta -, nincs szükség arra, hogy eljöjj. Az én szolgám messze van, betegen fekszik és közel a halálhoz. Egy centimétert sem kell mozdulnod - mondj egy szót, és meggyógyul. A távolság semmit sem jelent számodra. A szavad egy mérföldes távolságból is ugyanolyan jól gyógyít, mint az érintésed."
Ó, de ez nagyszerű hit volt! Nem akar látható jelet! Lelki szemei látják a láthatatlant, és szíve megmerevedik, bízik az Úrban! Rendíthetetlen hite nem igényel mankót. Nem akar semmit, csak imádkozik, hogy a Mester mondja ki a szót! Nem hiszem, hogy arra számított, hogy az Úr hangosan kimondja ezt a szót, mert Lukácsnál azt írják róla, hogy nem annyira azért imádkozik Jézushoz, hogy mondjon egy szót, hanem inkább azért, hogy "egy szóval mondja". Talán eszébe jutott a zsoltáros nyelvezete, amikor így énekelt: "Elküldte az Ő Igéjét, és meggyógyította őket, és megszabadította őket pusztulásukból", és ugyanezt a teremtő és mindenható Igét várta szolgája helyreállításáért.
Most pedig, testvéreim, ezt vigyétek át magatokra. Imádkozom a Szentlélekhez, hogy itt sokakban legyen meg az a hit, amely nem vágyik jelekre és csodákra. "El tudnám hinni - mondja valaki -, hogy üdvözült vagyok, ha érezném a szívemben a Törvény valami csodálatos művét. Hallottam másokról, akik készek voltak kétségbeesni, és öngyilkosságra is hajlamosak voltak. Ha úgy éreznék, mint ők, akkor azt gondolhatnám, hogy van számomra isteni kegyelem". Ó, szegény együgyű. Nem tudod, mit beszélsz. Örülj, hogy megszabadultál az ilyen rettenetes dolgoktól, mint ezek, mert ha egyesek ezekből Krisztushoz jutottak is, attól tartok, hogy néhányakat ezek által a kötélre vagy más öngyilkos halálba vittek.
Ne kívánjátok a pokol borzalmait, hanem fogadjátok el Istenünk gyengéd kegyelmét, amellyel a magasból jövő Napraforgó meglátogatott bennünket. A borzalmak és rettegések, ha éreznétek őket, nem segítenének rajtatok! Higgyétek el, éppen az ellenkezőjét tennék. "Nem - mondja egy másik -, én egy rendkívüli érzést szeretnék érezni. Ha a ma esti prédikáció alatt leesnék, mint ahogy hallottam, hogy néhányan az ír ébredéseken. Ha valami olyan figyelemre méltó fizikai, szellemi vagy lelki érzést éreznék, amilyet még soha nem tapasztaltam, azt mondanám, hogy ez Isten ujja." Kedves Hallgatóm, miért vagy ilyen ostoba? Isten Igéje azt mondja neked, hogy ha bízol Jézus Krisztusban, akkor üdvözülsz. Nem elég Isten Igéje?
Nem fogadod el Isten biztosítékát anélkül, hogy ezt vagy azt feltételül szabnád a Megváltódnak? Néhányan úgy beszéltek és úgy viselkedtek, mintha a nagy Istennek azt kellene tennie, amit ti akartok, különben nem fogtok hinni Neki! Ismertem olyan embereket, akiknek egykor szokásuk volt karácsonykor marhasültet és más ajándékokat osztogatni a szegényeknek, de felhagytak ezzel, mert válogattak azok között, akik az ajándékokért jöttek. Egy asszony valóban visszavette a húst, mert egy darab marhahúst akart főzésre, és vagy egy főtt darabot akart, vagy semmit.
Nem csodálkoztam azon, amikor olyan személyek, akik jótékonykodtak, és nem engedték, hogy azt tegyenek a sajátjukkal, amit akarnak, hogy már nem osztogatták az alamizsnájukat úgy, mint korábban. Az értelem arra tanít bennünket, hogy amikor jótéteményeket kapunk, ne diktáljunk jótevőinknek. És vajon Isten, amikor megmenti a lelkedet, hagyja-e, hogy egy hozzád hasonló koldus válogassa meg, hogyan kell ezt megtenni? Meg kell követelned ezt és meg kell követelned azt, különben nem engedelmeskedsz az üdvösségnek? Ez gyalázatos gőg! Szégyelld magad, kérlek, szégyelld magad, hogy tovább engedsz ennek. Ne követeljetek többé újabb bizonyítékot Isten igazságosságára érzések és izgalmak formájában. Isten Igéje méltó a bizalmatokra.
Ha ilyen figyelemre méltó érzéseid lennének, mit érnének a bizonyítékaik, ha egyszerű emberként és nem fanatikusként néznéd őket? Ha ma este találkoznál egy angyallal, és azt mondaná neked, hogy a mennybe jutsz, semmi okod nem lenne hinni neki, hacsak nem hiszel Jézus Krisztusban. Egy angyal, aki bármilyen vigaszt nyújtana neked, amíg hitetlen maradsz, ördög lenne, még akkor is, ha úgy ragyogna, mint a fény angyala. De ha hiszel az Úr Jézus Krisztusban, és meg vagy keresztelve, akkor Isten szava van rá, hogy üdvözültél, és mi szükséged van egy angyal szavára? Nem elég az Úr szava? Szükség van-e egy teremtmény tanúságtételére ahhoz, hogy az Úr szava hitelt érdemeljen?
Nem, mondják mások, de vigasztalódnunk kellene, ha figyelemre méltó álmokat álmodhatnánk. Nos, mi biztosíthatná a lelket üdvösségéről az elme hiábavaló és bolondos mozgásaiban, ha azok az értelem béklyójától megszabadulnak? Az álmok néha megtörténhet, hogy valóra válnak, de tízből kilencszer értelmetlenek. Ha egy álom jó tanítást és bölcs figyelmeztetést hoz a szívünkbe, akkor sem kell kevésbé komolyan odafigyelnünk rá. De ha az önteltséget ezer látomás is alátámasztaná, az sem lenne kevésbé veszélyes. Borzalmas dolog lenne, ha az ember bizalmát egy olyan törékeny dologra, mint egy álom, függesztené.
Nem, nem, uram. Neked ott van Isten Igéje, és nem hiszel neki, mert úgy teszel, mintha egy álom segítene neked, és megerősítené a bizalmadat. Mintha Istenben nem lehetne annyira megbízni, mint az álmaidban! Ó, ne legyetek ilyen ostobák, hanem mint ez a százados, mondjátok: "Csak az igét mondjátok". Testvérek, el kell fogadnunk Isten puszta Igéjét Krisztus Jézusban a hit alapjának, mert más alapra egy pillanatig sem támaszkodhatunk. Nem az érzéseteknek, hanem az Ő ígéretének kell megtartania benneteket. Nem tudtok ebbe beleegyezni? Ha így teszel, akkor békességed lesz. Ha így fogsz Istenhez jönni, akkor sok jelet és sok csodát fogsz látni, hamarosan, jobbnál jobbakat, mint amilyenekről valaha is álmodtál.
Örömötök olyan lesz, mint a folyó, és békességetek túlcsordul. De előbb ezek nélkül kell eljönnöd. Jöjjetek, és vegyétek Istent a szaván, és tegyétek meg Krisztusnak azt a megtiszteltetést, hogy higgyetek benne anélkül, hogy bármi is alátámasztaná, amit mond, és az áldás csak ezután fog eljönni hozzátok. Ez egy figyelemre méltó pont volt a százados hitében - hogy hitt anélkül, hogy jelet követelt volna.
I. Ötödször - e jó ember hitének egyik nagyon figyelemre méltó pontja volt az a MEGGYŐZŐDÉS, hogy KRISZTUS AZONNAL meg tudja gyógyítani a szolgáját: "Mondd egy szóval, és az én szolgám meggyógyul". Általában a betegséggel való sikeres küzdelemhez időre van szükség. A sebésznek ki kell űznie erős sáncaiból a betegség ördögét, egyik védekezésből a másikba kell kergetnie, és talán még akkor sem sikerül kiűznie az ellenséget.
A betegség egyes formáinak felszámolása hónapokig vagy akár évekig is eltarthat. A százados azonban hitt abban, hogy Krisztus szava képes megszüntetni a bénulást, mégpedig azonnal. És miért is ne? A mindenhatóság éppúgy nem ismeri az időt, mint a halandói fejlődést akadályozó bármely más akadályt. Az örökkévaló Isten számára az idő nem jelent semmit. Számára ezer év olyan, mint egy nap, másrészt pedig egy nap olyan, mint ezer év. A megváltó hit megragadja ezt az Igazságot, hogy Krisztus Jézus, aki most Isten jobbján van, egy pillanat alatt megmentheti a lelket.
A haldokló tolvaj nem gondolta, hogy a megváltása egy hónapig fog tartani. Egyszerűen azt mondta: "Uram, emlékezz meg rólam, amikor eljössz az országodba", és a válasz így hangzott: "Ma velem leszel a Paradicsomban" - aznap megmenekült, azonnal megmenekült. A bűnbocsánat nem hetekig tartó böjtölés, hónapokig tartó bűnbánat és évekig tartó erkölcscsonkítás eredménye. A bűnös szeme Krisztusra tekint, és a bűnösnek a bűne egy csapásra eltűnik...
"Abban a pillanatban, amikor a bűnös hisz,
És bízik a megfeszített Istenében,
A bocsánatát azonnal megkapja,
Teljes üdvösség Krisztus vére által."
A lélek újjászületése - természetünk megújulása a Szentlélek által - nem olyan munka, amely hosszú időt igényel. Egy pillanat alatt Isten Lelke meglátogatja szívünket, és a követ testté változtatja. Úgy tűnhet, mintha megfontolatlanul beszéltem volna, de mégis az Igazság és a józanság szavait mondom, amikor azt mondom, hogy ha az Úr az Ő erejének teljességét adja ki, akkor az ezeken a lelátókon vagy ezen a területen ülő bűnösök talán megmenekülnek, mielőtt az az óra újra ketyegne. Ki fogja korlátozni az Urat, és ki mondja meg, hogy mit tehet, vagy mit nem tehet?
Nála minden lehetséges, és ezért hozzátesszük, hogy ha ma este mindannyian Jézusba vetnétek bizalmatokat, akkor szó szerint megtörténne az, amiről azt mondtam, hogy lehetséges. Mindannyian elvonulnátok, mindannyian megmenekülnétek, és azt mondanátok: "Áldott legyen az Úr neve, aki kihúzott minket a szörnyű gödörből és az agyagos agyagból, és sziklára állította lábainkat, és új éneket adott a szánkba, és megerősítette járásunkat!". Ó, hogy ezt cselekednéd, jó Uram, hogy nevednek dicsérete legyen!
VI. Még egyszer. Még egy kérdés. AZ EGÉSZ TÖRTÉNETBEN FELTŰNŐ VOLT A SZÁZADOS MÉLY ALÁZATA, DE EZ A MÉLY ALÁZAT AHELYETT, HOGY GYENGÍTETTE VOLNA A HITÉT, CSAK MEGERŐSÍTETTE AZT.
A büszkeség az elbizakodottság társa, az alázat viszont a magabiztosság társa. Aki azt hiszi, hogy csak kevés Kegyelem és erő kell a megmentéséhez, hogy ő valójában jobb, mint a legtöbben, és olyan jó, mint bárki más, az egyáltalán nem tud hinni. Lehet, hogy képes feltételezni, de képtelen hinni. Kétségtelen, hogy az önteltség jól tenyészne a szíve talaján, de csak a megtört szívből lesz hívő szív, és a biztos szívnek előbb alázatos szívnek kell lennie.
A százados jó szolgálatot tett a zsidóknak. Szerette a népüket, és zsinagógát épített nekik. Ők sokat gondoltak rá, de ő nagyon keveset gondolt magára. Azt mondta: "Uram, nem vagyok méltó arra, hogy a házam alá gyere". Nemcsak arra nem vagyok méltó, hogy áldást kérjek, hanem arra sem vagyok méltó, hogy Te olyan közösségbe kerülj velem, hogy a padlómat taposd. Mélységesen megalázott volt az ember, és neked is megalázott lélekkel kell rendelkezned ahhoz, hogy Hívővé válj. Nagyon sok olyan emberrel találkoztam, akik, amikor megérezték bűneiket, egyenesen azt mondták: "Nem tudok hinni Krisztusban".
Akkor azt képzeled, hogy ha kevesebb bűnöd lenne, akkor tudnál hinni? Nem. Én mondom neked, hogy ez nem így van. Ha a bűntudatod akadályozza a hitet, akkor az igazságérzeted végtelenül nagyobb akadályt jelentene. Azt hinni, hogy meg fogok üdvözülni, mert nem vagyok bűnös, nem hit. De tudni, hogy a legrosszabb bűnösök közé tartozom, nagyon bűnös és nagyon hitvány vagyok, és mégis Jézusba vetem a bizalmamat - ez a hit. Szeretem, amikor a bűneimre nézek, a keresztet is nézni. Ha Isten szolgálatában álltam, és a Szentlélek segített, hogy valami jót tegyek az Egyházért, akkor aligha hit az, ha azt mondom, hogy akkor békességben vagyok. Ez látás, nem pedig hit!
De amikor látom a tökéletlenségeimet, és siránkozom az ostobaságaimon, és a porba fektetem a számat, és Isten kegyelméből azt mondhatom: "Mindezek ellenére tudom, hogy kinek hittem, és meg vagyok győződve arról, hogy Ő képes megtartani azt, amit rábíztam" - ez a hit. És imádkozom Istenhez, hogy minden nap gyakoroljátok ezt. Ha bűneim rosszabbak lennének, mint amilyenek, vagy ha mélyebben felfoghatnám őket, akkor is örülnék annak, hogy Ő képes mindvégig megtartani azokat, akik Ő általa Istenhez jönnek. És az Ő kegyelméből a bizalom e sziklájáról lelkem nem távolodhat el.
Testvéreim, ne gondoljátok, hogy ahhoz, hogy Krisztusban higgyetek, fel kell dolgoznotok magatokat arra a gondolatra, hogy van bennetek valami jó dolog, ami Krisztusnak ajánlhat benneteket. Teljesen rossz irányba hajózol, ha a bizalmad önmagadban bízol. A hit azt jelenti, hogy vakon jössz Krisztushoz, és hiszed, hogy Ő meg tudja nyitni a szemed. Azt jelenti, hogy szegényen jössz hozzá, és hiszed, hogy Ő gazdaggá tesz téged. Azt jelenti, hogy úgy jössz hozzá, mint akinek semmi sajátja nincs, és elfogadod azt, amije van, hogy örökkön-örökké a tiéd legyen. Valójában azt jelenti, hogy látod, hogy a teremtményre halál van írva, és életet találsz benne - a legjobb igazságodra írt romlottságot, és azt salaknak és trágyának tekinted -, és aztán elfogadod Jézus Krisztust bölcsességednek, igazságodnak, megszentelődésednek, megváltásodnak és mindenednek.
Bízom benne, hogy ezzel a lehető legegyszerűbben kifejtettem, mi a hit, és bármennyire is egyszerű ez a kijelentés, ha bármelyikőtök így hisz, Isten dicsőségére válik általa - mert soha senki sem hitt, hacsak a Szentlélek nem vezette őt hitre. "Micsoda?" - mondja valaki, "egy ilyen egyszerű dolog?" Engedjétek meg, hogy megjegyezzem, hogy a hitet éppen az egyszerűsége teszi nehézzé. Ha nehéz lenne, sokan lennének, akik megpróbálkoznának vele. De mivel ez nem más, mint: "Higgy és élj!", a büszke szívek nem engednek neki. Olyan egyszerű, mint a betűvetés első elemei, és mivel ilyen, az emberek nem érthetik meg, mert büszkeségüknek titokzatossággal kell körülvennie.
Az emberek bölcsek szeretnének lenni, és ezért olyan dolgokat fejtegetnek, amelyeket egy gyermek is megérthet. Ahhoz, hogy az ember megismerje Krisztust, az kell, hogy a műveltséggel kapcsolatos önhittségét kigyomlálják belőle. Úgy értem, hogy amit műveltségnek gondol, azt mind el kell húzni - hogy olyan legyen, mint egy kisgyermek -, hogy leüljön Jézus lábaihoz, és úgy bízzon Jézusban, ahogyan a gyermek hisz apja szavának. A legtöbben nem felfelé akarnak menni, hanem lehúzni. Nem a jóra jutás, hanem az az érzés, hogy nem vagytok jók, ami a legtöbbetek számára a legfontosabb dolog, amire figyelni kell. Nem a saját megbecsülésetekben való jobbá válás - hanem a saját megbecsülésetekben való teljes megsemmisülés - az, ami felkészít titeket Krisztusra.
Erre van szükségetek, és ha megvan, akkor hiszem, hogy eljöttök és örömmel ragaszkodtok majd az üdvösségnek ehhez az áldott, egyszerű útjához! Alkalmas a legaljasabbaknak is, és mégis alkalmas a legerkölcstelenebbeknek is. Alkalmas, ahogyan valaki egyszer mondta, a haldokló ágyukon fekvő szegény öregasszonyoknak, és ugyanúgy alkalmas a legmélyebb filozófusoknak is - alkalmas a szegényeknek, alkalmas a gazdagoknak - alkalmas nekem, alkalmas neked. Ó, bárcsak az én Uram lenne a te erős menedéked!
Adja meg az én Uram és Mesterem, hogy Ő is csodálkozzon a hiteteken, kedves Barátaim. És bár nem volt hitetek, amikor ebbe a sátorba jöttetek, most örömmel távozzatok, mert az Úr meglátogatott benneteket, és segített, hogy higgyetek az Ő nevében. Ámen.