A szomorú csoda

[gépi fordítás]
AZ, hogy Jézus csodálkozott, már önmagában is csoda volt. Soha nem olvassuk, hogy akár a tudomány vagy a művészet, akár a természet vagy a Gondviselés csodálatot váltott volna ki belőle. Nem találjuk, hogy csodálkozott volna a templom nagyságán, bár tanítványai nyilvánvalóan csodálkoztak, mert azt mondták: "Mester, nézd, miféle kövek és épületek vannak itt!". Az Ő elméje kevéssé foglalkozott a kövek gigantikus méreteivel, a halom ősiségével vagy az építészet pompájával. De az Ő együttérző lelke gyászolt, amikor előre látta az egésznek és a körülötte lakóknak a pusztulását - és Ő kimondta a prófétai szavakat: "Nem marad egy kő a másikon, amely le ne dőlne".
Nem találom, hogy a Megváltó csodálkozott volna a római birodalom erején és fenségén, pedig az igen figyelemre méltó hatalommal, mindent átható és ellenállhatatlan befolyással bírt. A római birodalom a teljes jelentéktelenségből olyan egyetemes monarchiává fejlődött, amely az egész világot vasakaratába zárta. Alig egy kutya merte megmozdítani a nyelvét a császár engedélye nélkül. Minden helyen, legyen az szent vagy profán, feltűnőek voltak a birodalom jelvényei. Minden népnél, legyen az udvarias vagy barbár, hallatszott a császári légionáriusok trappolása. És Róma sasai minden dombon és minden völgyben ott lobogtak.
És mégsem találom, hogy Jézus valaha is csodálkozott volna a császárok uralmának minden pompáján és energiáján. Azt sem találom, hogy valaha is csodálkozott volna a korabeli bölcsek és rabbik, vagy bármely más bölcsek és rabbik tudása láttán. Az Ő idejében voltak olyan rabbik, akik honfitársaik véleménye szerint minden másnál híresebbek voltak. Ami a rabbinikus irodalmat illeti, Megváltónkról elmondható, hogy az augusztusi korszakban élt, és mégis, bármennyire is mélyrehatóak voltak a törvény doktorai, Isten Krisztusához képest nagyon sekélyesek voltak. Nem, Jézus soha nem látott okot arra, hogy csodálkozzon az összes bölcsességükön.
A feljegyzések szerint az Úr Jézus mindössze két alkalommal csodálkozott, és mindkettő a hitre vonatkozott. Először a századoson csodálkozott: "Nem találtam még ekkora hitet, Izraelben sem". A második alkalommal pedig a hit hiányán csodálkozott ott, ahol elvárható lett volna, hogy megtalálják, nevezetesen a saját polgártársaiban - "csodálkozott a hitetlenségük miatt".
A százados esetében, aki azt mondta, hogy nem méltó arra, hogy az Úr a háza alá jöjjön, azt mondta, hogy a Mester bármilyen távolságból kimondott szavának erejében bízik, hogy elűzi a lázat - azon az alapon, hogy egy tőle származó szó elegendő ahhoz, hogy engedelmességre parancsoljon egy katonának - és ezért egy Krisztustól származó parancs a betegségeket is engedelmességre fogja hívni. Ez a római, ez a pogány a legcsekélyebb viszonylagos alapon nagyon magas fokon hitt Krisztusban - Krisztusnak tulajdonítva a Mindenható Isten teljes hatalmát -, aki azt mondja a természet erőinek: "Tedd ezt, és megtörténik". Jézus ezért csodálkozott azon, hogy egész Izraelben nem talált olyan hitet, mint amilyet ebben a pogányban fedezett fel, akinek viszonylag csekély lehetősége volt arra, hogy megismerje Őt, hogy hallja a tanítását, vagy hogy utánanézzen küldetésének a szent könyvekben szereplő bizonyítékainak.
A második alkalommal Urunk csodálkozott városlakói hitetlenségén. Láthatjuk tehát, hogy mindkét esetben a hit, vagy annak hiánya volt az, ami Krisztus csodálkozását kiváltotta. Ó, testvéreim, lássátok a hit fontosságát! Soha ne helyezzétek ezt a drága kegyelmet másodlagos helyre. Az, ami Jézust csodálkozásra késztetheti! Amitől úgy tűnik számára, hogy mind jelenlétében, mind hiányában csodálkozásra méltó dolog, annak számunkra nagyon fontos szempontnak kell lennie. Erre gyakran kell gondolni, és mindig a legmagasabbra kell értékelni. Hittél-e már? Ennél súlyosabb kérdést még senki sem tett fel. Még mindig hitetlen vagy? Nincs nyelv, amely ennél ünnepélyesebb kérdést sugallhatna.
Hiszel-e Isten Fiában, vagy még mindig a keserűség epéjében és a gonoszság kötelékeiben vagy, hitetlenségedbe burkolózva? Ó, Szív, aki hamarosan előtte állsz majd, aki ítélkezik élők és holtak felett, ez a kérdés ítéljen meg téged ma! Ne fordulj el az evangélium ítélőszéke elől, nehogy a törvény ítélőszéke elítéljen téged a későbbiekben!
Nézzük meg egy pillanatra, hogy mi volt az, ami a hitetlenségnek ebben a fejezetben feljegyzett konkrét eseteiben olyan figyelemre méltó módon csodálkozásra késztette a Megváltót. Nem ezek voltak-e a körülmények? Urunk abba a kerületbe érkezett, ahol nevelkedett, és ahol jól ismerték. Kétségtelenül a legbőkezűbb szándékkal jött oda a polgártársai felé, hajlandó volt a városukat a székhelyévé tenni, és a csodás erejét a megnyomorítottak és betegek iránti jótékonysági cselekedetekben mutatta meg.
De első nyilvános megjelenésekor, amikor a zsinagógában prédikátorként megjelent, hitetlenség fogadta. És egy idő után még ki is taszították onnan - sőt megkísérelték, hogy fejjel lefelé ledobják Őt a hegy tetejéről, ahol a városuk épült. Nem várt rá kedves fogadtatás. A hideg, merev hitetlenség végül kegyetlen, gyilkos dühbe csapott át. Csodálkozásának a következőnek kellett lennie - először is, idejött, magával hozva tanítványait, akik közül mindegyikük tanúja volt küldetésének. Ők igaz emberek voltak, és némelyiküket ismerték a kerületben. Mindannyian tanúskodhattak az általa művelt csodákról, életének szentségéről, imáinak erejéről.
Magával hozza ezeket a tanúkat, és mégsem úgy kérdeznek a kezükben, ahogyan az őszinte embereknek kellene, hanem egy méltatlan előítélet hatása alatt elítélik a Megváltót és tagadják az igényeit. Közülük való volt, mondták, és hogyan lehetne Ő a Messiás? Így látszottak bűnösnek vallani a gyalázatos közmondást: "Jöhet-e valami jó dolog Názáretből?". Úgy tűnik, Urunk tanítása megdöbbentette őket - megdöbbentek rajta. Sőt, "mindnyájan tanúságot tettek róla, és csodálkoztak a kegyes szavakon, amelyek az ő szájából eredtek" (Lk 4,22), és mégsem hittek!
Nyilvánvalóan felébredt a figyelmük, és megdöbbenésüket is kiváltotta. De pusztán azért, mert történetesen ismerték őt, és mert túlságosan merészen hirdette az evangéliumot, hagyták, hogy előítéleteik először felvetessék a kérdést: "Nem egy ács ez, Mária fia?". Ezután pedig teljesen elutasították Őt. Még annál is tovább mentek, hogy megdöbbentek a tanításán, mert elismerték, hogy jóhiszemű csodákat tett. Egymásnak mondták: "Miféle bölcsesség az, ami neki adatott, hogy még ilyen hatalmas tetteket is művel a keze?". Nem kérdőjelezték meg a csodáinak igazságát, elismerték, hogy azok hatalmas tettek.
Ezeknek a csodáknak bizonyára bizonyítaniuk kellett volna valamit, és legalábbis meg kellett volna védeniük a Munkást az ésszerűtlen előítéletek befolyásától. És mégis figyelmen kívül hagyták az Ő isteni cselekedeteinek elsöprő bizonyítékait, amelyeket a tanítványai is tanúsítottak, sőt még ők maguk is elismertek. Gyakorlatilag azt kérdezték: "Hogyan lehet ez az Isten Krisztusa, hiszen ő a mi honfitársaink közül való, és az anyja, valamint a testvérei mind velünk vannak?" - Ez az indok valójában nem indok, hanem saját maguk megszégyenítése és saját gyalázatosságuk gyalázatos tanúbizonysága volt.
Azt mondtam, hogy az Úr Jézussal szembeni előítélet, amiért fiatal korában Názáretben lakott, és közöttük nevelkedett, nagyon ésszerűtlen volt. De annál is inkább, mert éppen ez a tény adott nekik lehetőséget arra, hogy megtudják, ki és mi volt Ő. Ha ismerték Máriát, az édesanyját, miért nem tudták meg a származását? Kevés gonddal rájöhettek volna, hogy Mária Dávid nemzetségéből és vérvonalából származik. Ha feltették volna a kérdést, megtudhatták volna, hogy Jézus Betlehemben született. Könnyen megtudhatták volna az édesanyjától azokat a körülményeket, amelyekre élénken emlékezett, mert azt mondják, hogy megőrizte és a szívében elmélkedett róluk.
Hallhattak az angyalok éjféli énekéről, a pásztorok látogatásáról, a bölcsek imádatáról, az állítólagos apja álmáról, az egyiptomi menekülésről és az összes többi figyelemre méltó körülményről, amelyek alátámasztották azt a tanúságot, hogy Jézus a zsidók királyának született. Éppen a megfelelő helyen voltak, hogy bizonyítékot találjanak, ha törődtek volna vele. De nem, a gyertyával az orruk előtt behunyták a szemüket, vagy inkább a déli órákban vakokként tapogatóztak a falnál, mert elhatározták, hogy nem látnak. Mi lett volna, ha Jézust Názáretben nevelték volna fel? Mi más, mint az előítéletek, sürgethetnék ezt ellene? Hát nem volt ez megtiszteltetés számukra? Valahol fel kellett nevelni, és mivel ott nevelkedett, annál jobb lehetőségük volt megismerni Őt.
Tudhattak, és tudniuk kellett valamit szent gyermekkoráról, arról a figyelemre méltó kiváló tulajdonságáról, arról, hogy a templomban találták meg, arról, hogy bölcsességben és Isten és az emberek kegyében növekedett, valamint Simeon és Anna Róla szóló próféciáiról. Bizonyára néhány dologról beszéltek a kútnál vagy a város kapujában! Biztosak lehetünk abban, hogy mivel egy fiatalember korai történetét általában abban a faluban ismerik, ahonnan elindult az életben, Názáretben bizonyára tudták, és sok társasági összejövetelen beszéltek róla, hogy Keresztelő János kijelentette, hogy Mária Fia "az Isten Báránya, aki elveszi a világ bűneit".
Bizonyára Názáret lett az Ő hírnevének középpontja, és az ottani emberek rendkívül előnyös helyzetbe kerültek ahhoz, hogy helyes következtetést vonjanak le az Ő személyével és hivatalával kapcsolatban. Az, hogy mindezeket a dolgokat félretették volna pusztán egy ostoba előítélet miatt, amely abból eredt, hogy közöttük nevelkedett, olyan ostobaság volt, hogy Krisztus is csodálkozhatott volna. Amikor mindeközben elvesztették a gyógyulás felbecsülhetetlenül értékes áldásait, és amikor magukra hozták azt az átkot, hogy pusztán egy üres előítélet miatt elvetették tőlük az Isten országát, ez elég volt ahhoz, hogy Isten Krisztusa csodálkozzon a hitetlenségükön.
Többet nem mondok ezekről a názáretiekről, de megjegyzem, hogy a jelenlévők közül sokak hitetlensége bizonyos szempontból ugyanolyan csodálatos. Attól tartok, hogy a legtöbben közülünk elmarasztalást fognak kapni. Először azokhoz fordulok, akik üdvözültek, akik érezték a Szentlélek erejét magukban, amely megújítja természetüket. Másodszor pedig hozzátok szólok, akik halljátok az evangéliumot, de mégsem hittetek a lelketek üdvösségére.
I. ISTEN EMBEREIhez fogok beszélni, és attól tartok, hogy amíg beszélek, kevesen leszünk, akik bűntelenségre hivatkozhatnak. Jézus bizonyára csodálkozik a mi hitetlenségünk miatt - Ő csodálkozik saját népe hitetlenségén. Hadd mutassam be először a hitetlenség csodálatos formáit, amelyek Isten vallott népe körében találhatók. Igen, és Isten valódi népe körében is. Időnként kételkedünk a Gondviselés bölcsességében. Kardinális igazságnak tartjuk, hogy "minden dolog együtt van jóra azoknak, akik Istent szeretik, azoknak, akik elhívottak az Ő szándéka szerint".
És mégis, amikor a helyzetünk körülményei sötétek, és a gondok terhe szokatlanul nehéz, felmerül a gondolat: "Bölcs dolog ez? Kedves-e ez? Ez elősegíti a javamat? Lehet, hogy az ilyen kedvezőtlen körülmények az én javamra lesznek felülbírálva?". Lehetnek olyanok, akik soha nem kételkedtek Isten ezen Igazságában, még akkor sem, amikor a legszigorúbb nyomorúságnak voltak kitéve. De attól tartok, hogy a legtöbben ostobán feltették a kérdést: "Vajon Isten elfelejtett kegyelmes lenni? Ha így van, miért vagyok így? Talán ellenségemmé lett, látva, hogy ilyen durván bánik velem?".
Azt hiszem, ez a hitetlenség egyik csodája. Azután a sok alkalom után, amikor Isten bebizonyította nekünk hűségét, azután a sok alkalom után, amikor - különösen néhányunkkal - Isten felülbírálta nyomorúságainkat a jelen és az örökkévaló javunkra, a hitetlenség közül az egyik legcsodálatosabb, hogy nem vagyunk képesek bízni Isten gondviselésében. A hitetlenség másik különös formája az isteni hűséggel szembeni bizalmatlanság. Megvan Isten írott ígérete, hogy soha nem hagyja el és nem hagyja el azokat, akik bíznak benne. Megvan a garanciája, hogy az Ő szolgálatában "amilyenek a mi napjaink, olyan lesz a mi erőnk". Minden kétséget kizáróan tudjuk, hogy soha nincsenek olyan kísértések, amelyek képesek lennének elesésre késztetni bennünket, hanem megvan az isteni biztosíték: "Elég az én kegyelmem nektek".
És mégis vannak idők, amikor, ha a megszokottnál kicsit több munkára kényszerülünk, vagy a látható eszközök szűkösek, a lelkünk elsüllyed! Lehangolódunk, és a hitetlenség démona azt sugallja, hogy most már biztos a vereségünk, és az ellenség győzni fog felettünk. "Aha - mondja -, hol van most a te Istened? Vajon Ő most melletted fog állni? Képessé tesz-e Ő arra, hogy győztes legyél ebben a szörnyű küzdelemben?"
Boldog az az ember, aki olyan biztos lehet abban, hogy Isten vele van, mintha angyalok szárnyait hallaná a feje fölött, és látná az örökkévaló kart, amint láthatóan dolgozik érte. Boldog ez az ember, de sajnos, mi nem vagyunk mindig ilyen boldogok! Kételkedünk, mert a test gyenge, és a hitetlenség azt kérdezi: "Vajon asztalt készít-e a pusztában? Vajon megparancsolja-e a szikláknak, hogy vizet árasszanak? Ha az Úr kinyitná a menny ablakát, történhetne-e ilyesmi?".
Mégis, testvérek, mindazok után, amit láttunk, és mindazok után, amit atyáink láttak, mindazok után, amit megtapasztaltunk a szabadításokban, a védelmekben, az ellátásban, a fenntartásban és a helyreállításokban, a Szeretet Ura csodálkozhat a mi hitetlenségünk miatt! Amikor lealacsonyodunk ahhoz, hogy ne bízzunk Isten hűségében, aki nem hazudhat, és azt gondoljuk, hogy az örökkévaló Isten, aki nem fárad el, és nem fárad el, akinek értelmét nem lehet kutatni - nem tudja megtartani az Igéjét és nem teljesíti a Szövetségét - ez valóban hitetlenség!
Isten népe körében a hitetlenség egy másik nagyon figyelemre méltó formája az ima hatékonyságával kapcsolatos. Ha van valami a mennyben, amiben ugyanolyan biztos vagyok, mint a matematika bizonyításában, akkor az az, hogy Isten meghallgatja az imát. Az imára adott válaszok néhányunkhoz eljutottak, nem most és nem akkor, ritka alkalmakkor, hogy évek sora után összeszedjünk néhány tényt - hanem a mindennapi élet hétköznapi körülményeiként jutottak el hozzánk. Isten meghallgatta értünk a nagy dolgokról szóló imákat és a kis dolgokról szóló imákat - olyan dolgokról szóló imákat, amelyeket másoknak is felfedhettünk, és olyan titkos dolgokról szóló imákat, amelyekben senki sem csatlakozhatott hozzánk. Annyi imára kaptunk már választ, hogy ez a tény számunkra messze túl van minden további kérdésen.
És mégis, lehet, hogy van egy ügy, ami Isten dicsőségére nyomja a szívünket, és lehet, hogy ez egy olyan téma, amiről pontos ígéretre hivatkozhatunk, mint például ez: "Ha ketten egyetértetek valamiben, ami az én országomat illeti, akkor megtörténik veletek", és mégis félünk attól, hogy imánk nem talál meghallgatásra - a férj attól fél, hogy felesége megtérése soha nem fog megtörténni! A feleség attól fél, hogy az ő esküdöző férje végül is nem enged a sürgető könyörgéseknek, amelyeket a Mennyországhoz intézett! A vasárnapi iskolai osztály tanára még mindig attól fél, hogy gyermekei, bár gyakran imádkoznak értük, nem fognak megtérni!
Sok imánk van, de milyen kevés hit keveredik velük! Hát ez furcsa, ez elmúlik furcsa, ez elképesztő, amikor már kilencvenkilencszer meghallgattak minket, hogy századszorra sem tudunk bízni Istenben! És amikor az egész életünk éppúgy tele van imádságra adott válaszokkal, mint órákkal, akkor különös, hogy remegve megyünk az Irgalmasszékhez, és alig hisszük, hogy Isten ismét teljesíti a kívánságunkat. Nem csoda, ha Jézus csodálkozik, hogy népe sokak imáinak hitetlensége miatt! Letérdelni az Irgalmasszék előtt, ahol Isten saját Fiának vére van meghintve - ahol maga Krisztus áll, mint hivatásunk apostola és főpapja -, és attól félni, hogy amikor az Ő kedvéért könyörgünk, talán mégsem találunk meghallgatásra! Ez a hitetlenség csodája!
A hitetlenség egy másik különleges formája ez - a Jézus Krisztus evangéliumának erejével kapcsolatos kétely. Tudom, hogy ez általában a keresztény egyházra is átragad. Jézus Krisztus evangéliuma egyesek szerint nem lesz sikeres ebben a felvilágosult korban vagy a felvilágosult nemzetek között. A Dél-tengeri szigeteken élő, sűrű tudatlanságban élő emberek között talán nagyon is hatásos lehet. Talán civilizálhatja a lealacsonyodott bushmanokat a kraaljaikban. De az olyan kifinomult, értelmiségi emberek, mint a hinduk számára az evangélium semmit sem ér. Igen, és az ettől való félelem eddig talán nagyban akadályozta az evangélium sikerét, mert hitetlenségünk visszafogta Krisztus kezét, a Szentlélek megszomorodott, és kevés volt a hatalmas tett.
De én nem fogok nemzetekről beszélni, és erről az igazságról széles körben, én haza fogom hozni nektek. Testvéreim, nem tartottátok-e néha a nyelveteket Jézus evangéliumáról, amikor nagyon gonosz emberekkel találkoztatok? "Nem", mondtátok, "ott nincs remény". Vagy hívtak benneteket, hogy meglátogassatok egy beteg, istentelen életű embert, és azt mondtátok: "Itt nincs remény". Vagy belebotlottál egy elhagyott asszonyba, és eszedbe sem jutott, hogy Krisztust hirdesd neki, mert azt mondtad: "Ez az eset az Ige hatókörén kívül esik".
De ez nem így van. Be fogom bizonyítani, hogy nem így van. Megmentett téged az evangélium, testvérem? És te, nővér? Akkor kit nem menthet meg? Attól a naptól fogva, amikor megterhelt, csüggedt bűnösként Mesterem lábaihoz jöttem, és éreztem, hogy az Ő drága sebei láttán lepereg rólam a teher. Amióta láttam Őt, mint az Isten haragját helyettem viselő Helyettest, senki sem esett kétségbe - és akkor sem esnék kétségbe, ha a pokol kapujában állnának. Mert ha az evangéliumot a fülükbe juttatnánk, és Isten Lelkét a szívükbe, akkor megmenekülnének. Adja Isten, hogy ne kételkedjünk az evangélium erejében.
Így a nagy nyomorúság óráiban is ismertünk olyan igaz keresztényeket, akik kételkedtek Krisztus drága vérének hatékonyságában. Nem akarták bevallani ezt a hitetlenséget, de erre is sor kerül. Azt mondták: "Azt hittem, hogy valóban az övéi közé tartozom. Fölmentem a sokasággal, amely a szent napot megtartotta, és dicsőítő énekeim voltak, de elfordultam. Visszaestem, elvesztettem az én Uram örömét, és számomra nincs reménység". Azt ajánljuk az ilyen embereknek, hogy újból tekintsenek a Megváltóra, és azt mondjuk: "Az engesztelésben még mindig van hatalom, hogy minden bűnt elvegyen, mert "Jézus Krisztusnak, Isten drága Fiának vére megtisztít minket minden bűntől". "
Egy ideig ezek a csüggedők azt mondják: "Jaj, nem találok békét, nem kapok vigaszt. Bűneim súlyos teherként nehezednek fejemre, és ahogy Dávid mondta, sebeim bűzlenek és romlottak, sebeimre nincs gyógyulás. Azt hittem, hogy Isten gyermeke vagyok, de elűznek az Ő jelenlétéből, és nem ismerek reménységet." De, Testvéreim és Nővéreim, ez nem így van. Amíg a Biblia igaz, addig egyikünknek sem illik soha azt gondolnia, hogy az irgalom hatókörén kívül kerülhetünk. Jézus Krisztus nem azért jött a világra, hogy megmentse a jó embereket, hanem hogy megmentse a bűnösöket, még a legfőbbeket is. Nem azért jött, hogy megmentse az erényeseket, hanem "hogy megkeresse és megmentse azt, ami elveszett". "Az egésznek nincs szüksége orvosra, csak azoknak, akik betegek". Betegségünk és szegénységünk, tönkremenetelünk és pusztulásunk az Isten Krisztusának megfelelő könyörgés. Soha nem jön el az a nap, amikor az Ő drága vére elveszíti erejét -
"Amíg Isten megváltott egyháza
Megmenekülünk, hogy többé ne vétkezzünk."
a megtisztulás forrása még mindig hatékony lesz, még mindig lesz hatalom Jézusban, hogy eltörölje a gonoszságot.
Folytathatnám, és megemlíthetném ennek a hitetlenségnek néhány más formáját is, de nem fogom - inkább azt fogjuk megvizsgálni, hogy miért olyan elképesztőek. Először is, Isten szentjeiben nagyon csodálatos, hogy az Atyával és az Úr Jézussal való kapcsolatuk miatt hitetlenkednek. Egy idegenben kételkedni egyáltalán nem rendkívüli dolog, de hogy egy gyermek kételkedjen az apjában - hogy egy testvér kételkedjen egy gyengéd, igazmondó, szerető testvérben. Egy menyasszonynak kételkedni a vőlegényben, aki megáldotta őt - ezek a dolgok különösek. És számomra, számotokra, bármely vérrel mosdott lélek számára, hogy kételkedjen az Atya Istenetekben, hogy bizalmatlan legyen az idősebb Testvéretekben, Jézusban, hogy gyanakodjon a szívetek Vőlegénye, sőt Jézus, a Menny és a Föld Kegyeltje iránt - nos, csodálkozzunk, és vegyítsük a csodálkozásba a szomorúságot! És csodálkozzatok ti is, és vegyítsétek a keserű bűnbánatot a csodálkozásotokkal.
Miért nem bízom az én Uramban? Ő soha nem hazudott nekem. Áldott legyen az Ő neve, Ő még ezt a bűnt is meg tudja bocsátani. De ez bizonyára nagyon megsebezte Őt. Egy újabb keresztre feszítésnek kell lennie számára, hogy azok, akiket Ő üdvözített, mégis kételkednek benne. Bocsáss meg nekünk, Jézus, és segíts meg minket a jövőben e bűn ellen.
Hitetlenségünk megint csak csoda, mert az Istenbe és az Ő Fiába, Jézus Krisztusba vetett bizalom helyességét ilyen csodálatos történelmi tények támasztják alá. Soha senki sem bízott Őbenne és nem jött zavarba. A régi zsidók nagyon emlékezetes történelemre tekinthettek vissza, amely tele volt a hit nagy csodáival. És amikor kételkedtek Istenben, akkor minden bizonyítékul szolgáló ténnyel szemben kételkedtek benne. Amikor az Úr kivezette őket a Vörös-tengerből, és a vizet úgy állította fel, mint egy halmot. Amikor ellenségeiket a tenger szívébe vezette, ahol az ölelő víz teljesen elpusztította őket. Amikor Izrael új éneket énekelt az Úrnak, és dicsőségesen diadalmaskodott, nem volt-e csodálatos dolog, hogy néhány napon belül azt kérdezték: "Adhat-e nekünk kenyeret enni?".
És amikor azután látták a sátraik körül heverő mannát, és ittak a sziklából, amely követte őket, és megjelölték a felhőoszlopot, amely nappal árnyékot adott nekik, és a tüzes oszlopot, amely éjjel felvidította és megvilágosította őket - nem furcsa-e, hogy kételkedtek abban, hogy Ő el tudja-e vinni őket Kánaánba, és ki tudja-e űzni az óriásokat a vasszekereikkel? Izrael kételyei nagyon furcsák voltak, de a mi kételyeink is azok. Mert mi nemcsak az egész bibliai történelemmel szemben kételkedünk, hanem az apostoli idők óta a szentek történelmével szemben is - saját atyáink és saját magunk történelmével szemben.
Vajon az Úr cserbenhagyta-e szentjeit Smithfieldben, amikor énekeltek, miközben égtek? Nem Ő volt-e a segítője azoknak, akik tegnap Madagaszkáron, a diadalhimnuszokkal a nyelvükön, elindultak, hogy meghaljanak Jézusért? Nem az Úr segítette-e szentjeinek szövetséges atyáit Skóciában? És nem Ő volt-e üldözött atyáink védelmezője ezen a papságtól megfosztott földön? Adjuk hát meg a sokszoros bizonyítékoknak azt a hitelt, amit megérdemelnek, és bízzunk a hűséges Istenben, ahogyan bízni kell benne.
De a múlt történelme mellett a jelen személyes tapasztalatai is rendelkezésünkre állnak. Régebben csodáltam William Huntingdon "A hit bankja" című könyvét - ami egyébként elég furcsa könyv -, de biztos vagyok benne, hogy a saját történelmemből kiindulva sokkal figyelemreméltóbb "A hit bankját" tudnám írni, mint amilyet William Huntingdon írt. És megkérdőjelezem, hogy bármelyik keresztény élete itt, a szabadulás, a segítség, az imára adott válaszok apró részleteivel nem lenne-e nagyon figyelemre méltó, ha meg lehetne írni. Mindenesetre ön és én a legkülönlegesebb bizonyítékokat kaptuk tapasztalataink során Isten és az Ő Krisztusának igazságáról, jóságáról, hűségéről és hatalmáról.
Nem csak arról beszélünk, amit hiszünk, hanem arról, amit tudunk, és arról teszünk bizonyságot, amit láttunk. Sokszor mondtam már, hogy ha valaki vitatkozni akar velem a kereszténység bizonyítékairól, a puszta külsőségekről, akkor talán engedhetek a napnak. Talán nem lennék hajlandó elfogadni a harc mércéjét - mert engem viszonylag kevéssé érdekelnek a külsőségek. De ha valaki a kereszténység valódi bensőjét támadja meg (amit kevesen tesznek meg, mert nem sokat tudnak róla), akkor a leggyengébb ember közöttünk minden jövevénnyel szemben tartja a falat.
Vannak bizonyos tapasztalataink - közösség az Isten Krisztusával, közösség az Atyánkkal, az Ő arcának számunkra való megnyilvánulásai, amelyeket nem fogunk az utcán közzétenni, és nem fogunk a disznók elé vetni, de amelyeket mindazonáltal tanúként merünk előadni, legalábbis magunk előtt, és mások előtt, akik megérthetik őket. Különös azonban az a tény, hogy minden belső bizonyítékunk és vitathatatlan személyes bizonyítékunk után sötét időkben mégis kételkedünk, és botrányosan bizalmatlanok vagyunk. Azok után, amit Urunk értünk tett, talán csodálkozik is gonosz, ésszerűtlen hitetlenségünkön.
És van egy másik ok is a csodálkozásra, amit meg fogok említeni, nevezetesen, hogy a hitetlenségünk egyedülálló, ha a saját hitünket nézzük. Ti, keresztény emberek, nem kételkedtek a Szentírás ihletettségében, mégis kételkedtek a Szentírás valaminek az Igazságában. Nem kételkedtek Krisztus Istenségében, mégis kételkedtek abban, hogy Krisztus igaz lesz-e hozzátok. Nem kételkedtek abban, hogy az Ő evangéliuma a mennyből jön, mégis néha kételkedtek abban, hogy hódító erőt fog-e gyakorolni az emberek fiai között. Nem kételkedtek az ígéretben, és nem kételkedtek az Úrban, mondjátok, mégis kételkedtek abban, hogy ez az ígéret beteljesedik-e számotokra.
Túl gyakran a hited elmélet, a hitetlenséged pedig tény. Ó, bárcsak a hitünk tény lenne, méghozzá gyakorlati tény, amely az élet minden ügyletében általánosan megvalósul! Otthon és külföldön, örömben és bánatban legyünk még mindig rendíthetetlenül hívők, akik kitartanak Isten Igazsága, ígéretének bizonyossága, szándékának tévedhetetlensége, evangéliumának dicsősége, Fiának Istensége és Igéjének győzelme mellett. Ezt a hozzátok, az Ő népéhez intézett beszédet azzal a megjegyzéssel zárom, hogy amint látjátok, milyen formákat ölt a hitetlenség, jó lesz, ha bánattal valljátok meg bűneiteket. És amint láttátok, hogy milyen csodálatos, helyes lesz szégyenkeznetek, hogy ilyen furcsán vétkeztek.
Mielőtt befejezném, vegyétek észre, hogy a bűnötök olyan csodálatos, hogy maga Jézus Krisztus is csodálkozik rajta. Ő csodákhoz szokott - Ő maga a Csodálatos, a nagy Csodatevő, és mégis csodálkozik a mi hitetlenségünk miatt! Gyakran csodálkozunk a zsidók hitetlenségén, hogy a pusztában annyi mindent láttak Istenből, és mégis kételkedtek benne. Mint egy pohárban nézzétek magatokat. Néha csodálkoztam mások hitetlenségén - a lelkemet az ő helyükbe helyeztem, és azt mondtam: "Soha nem tudnék hitetlen lenni, ha nekem is ilyen élményem lenne, mint nekik".
Ah, miért ítélkezhetnék mások felett, miközben magam is bűnös vagyok? Kétségtelen, hogy ezek a kétkedők ugyanezt gondolják rólunk, és megbocsáthatatlannak tartanak minket, amikor elkeseredünk. Vannak idők, amikor csodálkozunk saját hitetlenségünkön! Amikor Isten biztonságban átvitt minket egy próbatételen, azt mondtuk: "Nem tudom elképzelni, hogyan bízhattam benne". És néhány figyelemre méltó kegyelem meglepő örömében pironkodva és könnyes szemmel néztünk vissza, és mondtuk: "Könyörülj rajtam, Istenem, hitetlenségem miatt, mert soha többé nem kételkedhetek Benned". Igen, nagyon csodálatos, nagyon különös, hogy ilyen aljasul hitetlenek vagyunk. Isten emeljen ki minket ebből a hitetlenségből, és tegyen minket arra, hogy ragaszkodjunk az Ő Igéjéhez, és szüntelenül bízzunk benne.
II. Most komoly figyelmet kérek tőletek, akik még nem tértetek meg, miközben megpróbálok szeretettel beszélni veletek a hitetlenségetekről.
Az itt folyamatosan megforduló hallgatók között nagy számban vannak olyanok, akik a szó hétköznapi értelmében soha nem voltak hitetlenek. És bár nagyon szomorúak lennének, ha még csak megközelítenék is ezt az állapotot - mégis hitetlenek egy másik értelemben - hitetlenek, ami a Jézus Krisztus személyébe és munkájába vetett üdvözítő bizalmat illeti. Ma reggel a szívetekhez szeretnék szólni. A hitetlenségetek nagyon csodálatos, és minden formában, amit felvesz, az is!
Talán attól félsz, hogy a bűneid túl nagyok a kegyelemhez. Vallja, hogy hisz Isten Igéjében? "Igen." És mégis így mersz beszélni, amikor meg van írva: "Mindenféle bűn és káromlás megbocsátatik az embereknek". "Jézus Krisztus Fiának vére megtisztít minket minden bűntől." "Á, nem!" - mondod - "Ez nem az én hitetlenségem formája - nem vagyok alkalmas állapotban az isteni kegyelem befogadására". És te hiszel Isten Igéjében, ugye? Hiszel az evangéliumban, amelyet oly sokszor hirdettem neked, és mégis ezt mered mondani?
Nem tudjátok, hogy éppen a ti alkalmatlanságotok a ti alkalmasságotok? "Az egésznek nincs szüksége orvosra, csak azoknak, akik betegek." "Nem azért jöttem, hogy az igazakat, hanem a bűnösöket hívjam bűnbánatra." Nagyon jól tudjátok, hogy az üdvösség csupa Kegyelem, hogy az elsőtől az utolsóig csupa tiszta kegyelem, és mégis arról beszéltek, hogy alkalmatlanok vagytok! Azt hiszem, hallottalak titeket énekelni, néhányan közületek...
"Ha várunk, amíg jobban leszünk,
Egyáltalán nem fogunk eljönni."
Tudjátok ezt, és azt is, hogy a jelenlegi állapototok a legjobb állapot, amelyben eljöhettek, és mégis ilyen módon hitetlenkedni merészeltek! Szégyelljétek magatokat! Szégyelljétek magatokat!
De talán azt mondod: "Nem, az én kételyeim más jellegűek. Attól tartok, az enyém egy kizárt eset." És mégis, miután elolvastad Isten Igéjét, egyetlen olyan szöveget sem találsz, amely ezt bizonyítaná. És azt mondják neked, hogy nincsenek okkult szövegek, amelyek ezt teszik, mert Isten nem beszélt titokban a föld sötétjében, mondván Jákob magjának: Hiába keresitek az én orcámat. Ismeritek az ígéreteket. Például ezt ismeritek: "Aki akar, vegyen az élet vizéből szabadon". "Hó, mindenki, aki szomjazik, jöjjetek a vízhez". Nem ismeritek azt a szöveget: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el".
Tudjátok, hogy milyen széleskörű és korlátlan ígéretek vannak, és mégis arról merészeltek beszélni, hogy ki vagytok zárva! Nem énekeltétek a múlt vasárnap, amikor a verset mondtam...
"Senki sincs tehát kizárva, csak azok
Kik maguk zárják ki.
Üdvözöljük a tanultakat és az udvariasakat,
A tudatlanok és a bunkók.
Míg Grace nem felejti el a herceget,
A szegények kivehetik a részüket,
Egyetlen halandónak sincs igaza.
Kétségbeesésben elpusztulni."
Újra elmondom, hogy újra és újra...
"Egyetlen halandónak sincs igaza.
Kétségbeesésben elpusztulni."
A kétségbeesés oka csak látszat, és igazságtalan. Jézus Krisztus evangéliuma harsonaszóval hirdette, hogy ha nincs jóságod, Krisztus Jézus megadja neked a jóságot! Hogy ha nincs alkalmasságod, nincs szükséged alkalmasságra! Hogy jöhetsz úgy, ahogy vagy, és bízhatsz annak az Istennek felülmúlhatatlan és határtalan irgalmában, aki az eget és a földet teremtette - aki maga állította Jézus Krisztust a bűnért való engesztelésre -, akiben, ha bízol, azonnali bocsánatot és örök üdvösséget, szívváltozás és megújult életet találsz!
Az ilyen hitetlenségek - nem említek többet, mert mind egyformák, egy rakás szemét, amit egyszerre ki kell dobni - mind csodálatosak! Elképesztő, hogy az evangéliumot halló emberek engednek ezeknek. A ti esetetekben, kedves hallgatóim, ezek a szokásosnál is csodálatosabbak, mégpedig azért - mert ti már most is oly sokat vallotok. Ha nem hinnétek a Bibliában, nem tudnék így beszélni veletek. Ha nem hinnétek, hogy Krisztus az Isten Fia, akkor nem csodálkoznék ennyire a hitetlenségeteken.
Ha elutasítanád a Közvetítő drága véréről szóló összes bizonyságtételt, megérthetném, hogy hitetlen vagy. De vannak köztetek olyanok, akik tudják, hogy Krisztus Isten. Tudjátok, hogy Ő képes megmenteni a bűntől. Tudjátok, hogy képes megmenteni TÉGED, és mégis megmenthetetlen vagy. És csodálkozom a hitetlenségeteken, mert elismeritek, hogy ez a hitetlenség a romlás állapotában hagy benneteket, és az örökös zűrzavar állapotába juttat benneteket! Tudjátok, hogy mocskosak vagytok, és hogy a kút nyitva van - miért nem mosakodtok meg akkor? Tudod, hogy Krisztus meg fog menteni, ha bízol benne. Tudod, hogy Ő méltó a bizalmadra. Ó, uraim, miért nem bíztok benne? Minden ésszerűség nevében, miért nem bíztok benne? Isten adja, hogy bízzanak.
A hitetlenséged annál is inkább elképesztő, mert az ok, amelyből ered, annyira megbocsáthatatlan. Némelyikőtöknél a hitetlenség a meggondolatlanság következménye. Nem gondolkodtok rajta. Hiszitek, de felületesen hiszitek. Nem mérlegeltek és nem ítélkeztek. Ó, valóban így van ez? Tönkreteszitek a saját lelketek a gondolkodás hiánya miatt? Ahogy rátok nézek, úgy tűntök, hogy értelmes férfiak és nők vagytok. És tudtok-e intelligenciával és műveltséggel a lelketekkel szórakozni? Örökkévalóság, örökkévalóság, örökkévalóság! Tudjátok a jelentését, és mégis tudtok vele szórakozni?
Halhatatlan vagy, lelkedet soha nem emészti fel láng. Túl fogod élni a napot, és amikor a hold utoljára elhalványul, te még mindig élni fogsz. És ki mered-e kísérteni Isten haragját, hogy örökké élj a homloka alatt? Amikor a Jézusba vetett egyszerű bizalom biztosítja számodra a boldog halhatatlanságot - vajon gondatlanságból hagyod-e, hogy a lelked lefelé sodródjon a patakon a kétségbeesés sötét óceánjába?
Némelyikőtöknél ez alig több, mint puszta szeszély, amire romlott szívetek hivatkozik, hogy miért tartjátok távol magatokat Krisztustól. Vagy a büszkeség az, ami nem engedi, hogy ingyen fogadjátok el az üdvösséget, vagy valamilyen előítélet a prédikátorral szemben, vagy az Ige valamely tanításával szemben, vagy a kívánság, hogy alig tudjátok, mit - talán valamilyen jelet vagy csodát. Jaj, az emberek bolondok, amikor gonoszak! A gonoszság és az ostobaság csak szinonim kifejezések. És az, hogy ti, akik oly sokat vallotok, hogy hisztek, nem vagytok hajlandók gyakorlatilag megvalósítani azt, olyan ostobaság, amellyel még a Bedlam őrültjei sem vetekedhetnének. Ó, bárcsak bölcsek lennétek, és átgondolnátok ezt!
Csodálkozom némelyikőtök hitetlenségén, mert ez olyan sok bánatot okoz nektek. Sok hónap telt el azóta, hogy néhányatoknak igazi boldog napotok volt. A lelkiismeretetek annyira felébredt, hogy nem tudtok nyugodtak lenni, pedig pihenés, pihenés van, és ti nem kapjátok meg. Ott van előttetek a pohár, és szomjasak vagytok, de mégsem vagytok hajlandók inni! Ott van a kenyér, és éhes vagy, de nem eszel! Csodálkozom a hitetlenségeteken, és annál is inkább, mert láttatok másokat üdvözülni. Mióta először lenyűgözött, a lányod békességet talált, a fiad örvendezik Krisztusban, a barátod, aki melletted ül a padban, már régen a sziklán áll a lába, és új ének van a szájában - és elmondta neked, hogy mindez annak köszönhető, hogy bízik Jézusban - és te mégsem bízol te sem.
Ó, Isten tanítson meg téged józanságra, és gyógyítson meg téged ebből az ostobaságból! Az Ő Szentlelke munkálja benned a hit bölcsességét. Csodálatos, hogy mindvégig szégyelltétek bevallani, hogy kételkedtek bármiben is, amit Isten mondott. Istent hazugnak tartjátok, de ezt kimondani rettegtek. Nem szeretnéd, hogy hitetlennek nevezzenek, pedig mi sem jobb, mint egy hitetlen? Mert ha valaki hisz, de nem cselekszik aszerint, amit hisz, akkor, ha a lelke tönkremegy, nem még inkább menthetetlenebb-e, mint az, akinek valamilyen szellemi nehézségre hivatkozhatna a hitetlenség indokaként?
Kedves Barátaim, néhányan közületek, akik évek óta itt ülnek, és mégsem hisznek - ti vagytok a csodák számomra! Ennyire keveseknek számítotok? Csodák vagytok sokak számára a családotokban, akik már régóta várták, hogy az Úr oldalán lássanak benneteket. Csodák vagytok az ördögök számára - még ők sem tudnak rájönni - a varázslatok ereje még őket is ámulatba ejtette! Csoda vagy a pokol elkárhozottjai számára - milyen örvendetes készséggel élnének a lehetőséggel, hogy megmeneküljenek a nyomorúságtól, és te mégis elszalasztod az ilyen lehetőségeket!
Csodálatos vagy az angyalok számára, akik örültek volna neked, ha visszatértél volna Atyádhoz, és akik csodálkoznak, hogy vasárnapról vasárnapra a kereszt lábánál állsz, és mégis kételkedsz annak erejében, aki vért ontott rajta! Csodák vagytok magának az Úrnak. Egy napon, hacsak meg nem tértek, csodák lesztek magatok előtt, mert ez a szöveg valóra válik számotokra, ha Isten nem akadályozza meg. "Íme, ti megvetők és csodálkozók, és elvesztek". De én jobbat remélek tőletek, méghozzá olyat, ami az üdvösséggel jár, bár így beszélek.
Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülni fogtok. Mielőtt a Megváltó felemelkedett és felment a trónjára, ezt az üzenetet hagyta ránk, a tanítványaira: "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek. Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül. Aki pedig nem hisz, elkárhozik." Higgyetek és keresztelkedjetek meg, és Isten megadja nektek az Ő üdvösségét Jézusért. Ámen.