Együttérzés a lelkekért

[gépi fordítás]
Röviden ismételjük meg a körülményeket. A gyermek Izsák Isten Igéje szerint Ábrahám örököse lett volna. Izmael, Ábrahám idősebbik fia, akit a szolgáló Hágártól kapott, tizennyolc éves koráig otthon lakott apjával. Amikor azonban gúnyolódni és gúnyolódni kezdett a fiatalabb gyermeken, akit Isten örökösnek rendelt, szükségessé vált, hogy őt és anyját elküldjék Ábrahám táborából. Lehet, hogy kegyetlennek és szívtelennek tűnt volna elküldeni őket, de Isten, miután gondoskodott róluk, olyan isteni parancsot küldött, amely egyszerre tette szükségessé az elűzésüket, és igazolta annak sikerét.
Biztosak lehetünk abban, hogy bármit is parancsol Isten, egészen biztosan meg fogja igazolni. Tudta, hogy nem lenne kegyetlenség Hágárral vagy Izmaellel szemben, ha függetlenségre kényszerítenék őket, és olyan ígéretet adott, amely mindent biztosított számukra, amire vágytak. "A rabszolganő fiából is nagy nemzetet csinálok". És még egyszer: "Megáldom őt, és termékennyé teszem, és nagyon megsokasítom. Tizenkét fejedelmet nemz, és nagy nemzetté teszem őt". Ha mindketten képesek lettek volna hittel elindulni Ábrahám sátrából, akkor talán örömteli léptekkel járhatták volna be a sivatagot, teljes bizonyossággal, hogy Ő, aki útravalóul adta nekik, és Ő, aki megígérte, hogy megáldja őket, biztosan gondoskodik mindenről, ami szükséges a számukra.
Kora reggel útnak indították őket annyi élelemmel, amennyit csak tudtak vinni, és valószínűleg Egyiptomba akartak menni, ahonnan Hágár érkezett. Lehet, hogy eltévedtek. Mindenesetre úgy beszélnek róluk, mint akik vándoroltak. Élelmiszerkészletük kimerült, a bőrpalackban lévő víz elfogyott. Mindketten érezték a pusztaság fáradalmait és a könyörtelen homok forróságát. Mindketten elgyengültek és fáradtak voltak, és a fiatalabbik teljesen elbukott. Amíg az anya bírta fiának tántorgó, ájult lépteit, addig ő is ezt tette.
Amikor már nem bírta tovább, a férfi elájult a gyengeségtől, és a nő lefektette a sivatagi tamariszkusz enyhe árnyéka alá, hogy a lehető legjobban védve legyen a nap túlzott forróságától. Amikor a férfi arcába nézett, és látta, hogy a közelgő halál sápadtsága gyűlik rajta, és tudta, hogy képtelen bármit is tenni, hogy újraéleszthesse, vagy akár csak megőrizze az életét, nem bírta elviselni, hogy csak üljön és nézze az arcát.
Így hát éppen csak annyira húzódott vissza, hogy még mindig egy anya minden gondosságával figyelhesse. Lelki összetörtségében leült. Könnyei patakokban folytak, és szívszorító gyötrelemsírások riasztották fel a körülötte lévő sziklákat. Szükséges volt, hogy az anya és a fia magas lelkületét megtörték, mielőtt jólétben részesültek volna - az anya egy korábbi alkalommal kegyesen megalázta magát, amikor hasonló helyzetbe került. De valószínűleg visszaesett a gőgös lelkületbe, és bátorította a fiát a Sára fiával szembeni szemtelenségében, ezért ismét meg kellett fenyíteni.
És az is szükséges volt, hogy a nagylelkű fiú egy kis ideig viselje az igát ifjúkorában, és hogy az, aki a vademberré, a legyőzhetetlen arab atyjává érett, megérezze Isten erejét, mielőtt megkapja az Ábrahám imájára adott ígéret beteljesedését. Ha jól olvasom a szöveget, miközben az anya így sírt, a gyermek, aki körülötte szinte elveszett, mégis eléggé tudatában volt saját tehetetlen helyzetének, és eléggé tudatában volt apja Istenének ahhoz, hogy lelkében az éghez kiáltson segítségért. És az Úr nem annyira az anya sírását hallgatta meg (mert a hitének gyengesége, amelynek egy korábbi szabadulás emlékére erősebbnek kellett volna lennie, akadályozta az imádságát), hanem az ájult fiú csendes, kimondatlan imái jutottak el Elohim fülébe, és Elohim angyala megjelent, és a kútra mutatott.
A gyermek megkapta a szükséges vizet, hamarosan helyreállt, és benne és az utódaiban Isten ígérete nagymértékben beteljesedett és beteljesedik ma is. Most nem fogok erről a történetről beszélni, csak azért, mert illusztrációként szolgál a témához, amelyet most szeretnék önök elé tárni. Nézzétek meg egy anya szánalmát a szomjúságtól haldokló gyermeke iránt - és emlékezzetek arra, hogy ilyen szánalmat kellene minden kereszténynek éreznie a Krisztus híján elpusztuló, örökre elpusztuló, az üdvösség reménye nélkül elpusztuló lelkek iránt. Ha az anya felemelte a hangját és sírt, nekünk is így kell tennünk.
És ha a haldokló gyermekének szemlélése túlságosan fájdalmas volt számára, akkor az eljövendő harag szemlélése, amely minden bűnbánat nélkül meghaló lélek felett el fog múlni, túlságosan fájdalmas lehet számunkra. Ugyanakkor azonban ez komoly imádságra és lelkes erőfeszítésre kell, hogy ösztönözzön bennünket embertársaink üdvösségéért. Ma délelőtt a lelkek iránti könyörületről fogok beszélni, az okokról, amelyek ezt indokolják, a látványról, amelytől retteg, a kísértésről, amely ellen küzdenie kell, az utakról, amelyeket követnie kell, a bátorításról, amelyet kaphat.
I. A LELKEK IRÁNTI KÖNYÖRÜLET - AZ OKOK, AMELYEK EZT IGAZOLJÁK, SŐT, KÉNYSZERÍTIK. Aligha kell többet tennem annál, mint hogy puszta körvonalakban felelevenítsem azokat az okokat, amelyek miatt gyengéd szánalmat kell tanúsítanunk a pusztuló emberfiak iránt. Először is, figyeljük meg az őket sújtó csapás szörnyű természetét. Az embertársainkat ért csapások természetszerűleg az együttérzés érzését ébresztik bennünk. De milyen csapás érhet fel az ég alatt egy lélek pusztulásával? Milyen nyomorúság lehet egyenlő az Istentől elszakított ember nyomorúságával, aki vég nélkül ki van téve az Ő haragjának?
Ma meghatódik a szívetek, amikor a háború gyötrelmes részleteit halljátok. Valóban szörnyűek voltak. Házak égtek fel, boldog családok kerültek csavargóként a földre, családi körök és csendes háztartások törtek szét, emberek sebesültek meg, csonkultak meg, mészároltak le ezrével és éheztek éhen. Épp azt akartam mondani, hogy milliók. De a háború nyomorúságai, ha csak erre a világra korlátozódnának, semmi ahhoz a hatalmas katasztrófához képest, amelyet a bűn által elátkozott lelkek tízezrei okoznak, és amelyeket az Igazságosság arra a helyre űz, ahol a féreg nem hal ki, és a tűz nem oltódik ki.
A kard éle végül tompul, a háború lángja kialszik, mert nincs elég tüzelőanyag, de íme, egy kardot látok magam előtt, amely soha nem nyugszik, egy olthatatlan tüzet! Jaj, hogy az emberi lelkek az Igazság végtelen haragja alatt elesnek. Mindannyiótok szívét megmozgatta az utóbbi időben az éhínség gondolata, az éhínség egy nagy városban. A háború kutyái, és ez, a legvadabb masztiff mind közül, megragadták a gyönyörű város szép torkát, amely azt hitte, hogy örökké hölgyként fog ülni, és nem lát bánatot.
Ha lehet, sietsz az ajándékaiddal, hogy megszüntesd a sürgős hiányát, és elkerüld az éhhalált. De mi a kenyéréhség a lélek éhségéhez képest, amelyet Urunk úgy ír le, amikor azt ábrázolja, hogy az hiába könyörög egy csepp vízért, hogy lehűtse a lángban meggyötört nyelvét? A test számára kenyér nélkül maradni szörnyű, de az örök élet kenyere nélkül maradni - egyikünk sem tudja megmondani, milyen szörnyűség rejlik ebben! Amikor Robert Hall, ékesszólásának egyik nagyszerű szárnyalásában egy elveszett lélek temetését ábrázolta, a napot fátyollá tette, hogy elfedje fényét, a holdat pedig fényességével. Az óceánt gyászba borította, az eget pedig zsákruhába, és kijelentette, hogy ha a természet egész szövete megelevenedne és hangossá válna, akkor sem tudna túl mély sóhajtást vagy túl átható kiáltást kibocsátani, hogy kifejezze a katasztrófa nagyságát és kiterjedését.
Az idő nem elég hosszú ahhoz a fájdalmas siránkozáshoz, amelynek egy elveszett lélek gyászszertartását kell kísérnie. Az örökkévalóságot kell megterhelni ezzel a határtalan jajveszékeléssel, és azt sírással, jajgatással és fogcsikorgatással kell kimondani. Sem a próféták, sem a szeráfok nyelve nem tudná kifejezni az Irgalom szájából az egész fájdalmat, amit az jelent, hogy az ember el van ítélve, elkárhozott a Megváltó által, aki azért halt meg, hogy megmentsen, elátkozottnak nyilvánított az elutasított Szeretet. A gonoszság olyan mérhetetlen, hogy a képzeletnek nincs helye, és az értelem teljesen csődöt mond.
Testvéreim, ha a szívünk nem vágyakozik azok után, akik nap mint nap a pusztulás felé sietnek, akkor egyáltalán emberek vagyunk-e? Bőségesen tudnám igazolni a pusztuló emberek iránti együttérzést, még a természetes érzések alapján is. Egy anya, aki Hágárhoz hasonlóan nem sír a haldokló gyermeke után - ne nevezzük őt "anyának" - nevezzük "szörnyetegnek". Az az ember, aki a nyomorúság olyan színterein jár, amilyeneket még ez a város is mutat a legnyomorúságosabb negyedekben, és mégsem zavarja meg soha, megkockáztatom, hogy azt mondjam, nem méltó az ember nevére. Még fajunk közönséges bánatai is könnyekkel áraszthatják el a szemünket, de az örök bánat, a nyomorúság végtelen tava - aki ezt nem fájlalja, azt írja le démonnak - bár az ember képét és látszatát viseli.
Ne gondoljátok kevesebbre ezt az érvet, mert az összes született nő közös érzéseire alapozom, mert ne feledjétek, hogy az isteni Kegyelem nem pusztítja el a férfiasságunkat, amikor magasabb állapotba emeli azt. Ebben az esetben, amit a természet sugall, azt a Kegyelem érvényesíti. Minél inkább azzá válunk, amivé leszünk, annál inkább az együttérzés fogja uralni szívünket. Az Úr Jézus Krisztus, aki a tökéletes emberség mintája és tükre - mit mondott Jeruzsálem bűneiről és nyomorúságáról? Tudta, hogy Jeruzsálemnek el kell pusztulnia. Elásta-e szánalmát az isteni végzés ténye alá, és megacélozta-e szívét a város pusztulásában tündöklő szuverenitás vagy igazságosság gondolata?
Nem, nem Ő! Forrásokhoz hasonló szemekkel kiáltotta: "Ó Jeruzsálem, Jeruzsálem, hányszor gyűjtöttem volna össze gyermekeidet, mint a tyúk a szárnyai alá a tyúkokat! De te nem akartad." Ha olyanok akartok lenni, mint Jézus, gyengédnek és nagyon szánakozónak kell lennetek. A lehető legkevésbé sem hasonlítanál rá, ha zord elégedettséggel leülhetnénk, és egy sztoikus filozófiával minden benned lévő húst kővé változtatnánk.
Ha ez természetes, akkor, és mindenekelőtt, ha ez természetes a magasabb kegyelemmel megáldott természet számára, akkor kérlek benneteket, szánalomra indítsátok szíveteket! Ne tűrjétek az emberiség lelki halálát! Gyötrődjetek, ahányszor csak Ádám magvából származó bármelyik lélek pusztulását szemlélitek. Testvéreim, az evangélium egész romlása és áramlata, valamint hangulata és szelleme együttérzésre késztet bennünket. Adósok vagytok, hiszen mik lettetek volna, ha nem jön a könyörület a megmentésetekre? Az isteni könyörületesség, amely teljesen érdemtelen és ingyenes, megváltott benneteket hiábavaló társalgásotoktól.
Bizonyára azoknak, akik irgalmat kapnak, irgalmat kell mutatniuk - azoknak, akik mindenüket Isten szánakozásának köszönhetik, nem szabad könyörtelennek lenniük testvéreikkel szemben. A Megváltó egy pillanatig sem tűri azt az önelégült elszigeteltséget, amely megvetné a tékozlót, és fanyalogna a helyreállításán, még kevésbé a káinita szellemet, amely azt kiáltja: "Én vagyok a testvérem őrizője?". Egyetlen tanítást sem fogadsz el helyesen, ha az megfagyasztja keresztényi együttérzésed zseniális áramlását. Lehet, hogy ismered a tan igazságát, de nem ismered a tanítást Isten Igazságában, ha az a halhatatlan lelkek iránti szánalom érzései nélkül késztet arra, hogy az eljövendő haragra nézz.
Az evangéliumban mindenütt azt találjátok, hogy a testvéri szeretetről, a gyengéd irgalomról és a síró szánalomról szól. Ha valóban a maga erejével fogadtad, Krisztus szeretete szánalomra olvasztja lelkedet azok iránt, akik megvetik Krisztust, és saját pusztulásukat pecsételik meg. Hadd kérlek benneteket, higgyétek el, hogy szükséges és jogos is, hogy együttérzést érezzetek az emberek fiai iránt. Mindannyian dicsőíteni akarjátok Krisztust azáltal, hogy léleknyerők lesztek - remélem, hogy így van -, és ne feledjétek, hogy - ha minden más dolog egyenlő - az a legalkalmasabb Isten kezében a lelkek megnyerésére, aki a lelkeket a legjobban sajnálja.
Hiszem, hogy az prédikál a legjobban, aki a legjobban szeret, és a vasárnapi iskolában és a magánéletben minden lélekkeresőnek az áldást nagyon is arányosan kell megkapnia, amennyire vágyik rá. Pál azért lesz sokak megmentője, mert szívének vágya és Istenhez intézett imája az volt, hogy üdvözüljenek. Ha úgy tudsz élni, hogy nem térnek meg a lelkek, akkor úgy fogsz élni, hogy nem térnek meg. De ha a lelked megszakad a vágyakozástól, amely Krisztus dicsőségére és az istentelenek megtérésére irányul. Ha a régi asszonyhoz hasonlóan azt mondod: "Adjatok nekem gyermekeket, vagy meghalok", akkor kielégül a telhetetlen éhséged - lelked sóvárgása kielégül.
Ó, Istenem, bárcsak eljönne ránk az az isteni éhség, amely nem tud megmaradni, hacsak az emberek nem adják át magukat Jézusnak! Egy intenzív, komoly, vágyakozó, lihegő vágy, hogy az emberek alávessék magukat Jézus evangéliumának! Ez a legjobb egyetemi képzésnél is jobban megtanítana arra, hogyan kell bánni az emberi szívekkel. Ez a dadogó nyelvnek készséges szót fog adni. A forró szív megégeti a nyelvét szorító zsinórokat. Bölcs leszel, hogy lelkeket nyerj, még akkor is, ha soha nem mutatod az ékesszólás ragyogását vagy a logika erejét. Az emberek csodálkozni fognak a te erődön - a titok rejtve marad előttük, mert a Szentlélek beárnyékol téged, és a szíved bölcsességre tanít, Isten tanítja a szívedet.
A mások iránti mély érzésed másoknak is érezniük kell maguk iránt, és Isten megáld téged, méghozzá korán. De nem állok itt tovább, hogy igazat adjak annak, amit sokkal inkább dicsérnék és személyesen éreznék...
"Vajon Krisztus a bűnösök felett sírt,
És száraz lesz az arcunk?
Hagyd, hogy a felszentelt bánat áradata
Minden szemből áradjon ki."
Vajon Isten csupa szeretet-e, és Isten gyermekeinek keménynek és ridegnek kell lenniük? Könyörületes lesz-e az Ég, és a föld, amely megkapta az Ő kegyelmét, nem küldi-e vissza a könyörület visszhangját? Istenem, tégy minket a tévelygő emberek iránti szánalmadban a Te utánzóiddá!
II. A továbbiakban meg fogjuk figyelni azt a LÁTÁST, amelyet az igaz könyörületesség felidéz. Hágárhoz hasonlóan az együttérző lélek azt mondja: "Hadd ne lássam a gyermek halálát", vagy ahogyan egyesek olvasták: "Hogyan láthatnám a gyermek halálát?". Egy remény nélkül elmúló lélek szemlélése túlságosan szörnyű feladat! Nem csodálom, hogy leleményes emberek olyan elméleteket találtak ki, amelyek célja, hogy enyhítsék az elkövetkezendő világ borzalmait a bűnbánatlanok számára.
Természetes, hogy így tesznek, mert a tények annyira riasztóak, ahogyan Isten Igéje igazul adja nekünk, hogy ha kényelmes tanítást akarunk hirdetni, és olyat, amely megnyugtatja a tétlen hívők lelkiismeretét, akkor fel kell hígítanunk Isten szörnyű Igazságát. Isten Kinyilatkoztatása a gonoszok végzetéről olyan elsöprő, hogy büntetendő, nem, éppen azt akartam mondani, hogy kárhozatos, ha közömbösek és nemtörődömek vagyunk a világ evangelizálásának munkájában. Nem csodálom, hogy ez a tévedés a tanításban éppen most bukkan fel, amikor a bőséges szívtelenségnek mentségre van szüksége.
Mi lehetne jobb párna a tétlen fejeknek, mint az a tanítás, hogy a véglegesen bűnbánatlanok kihalnak? A bűnösök logikus érvelése: "Együnk és igyunk, mert holnap meghalunk". És a magát kereszténynek valló ember nem lassan megkönnyebbül a nyomasztó felelősségtől, ha elfogad egy ilyen vigasztaló véleményt. Szabaduljatok meg ettől az altató italtól, kérlek benneteket, mert valójában magának az Igazságnak az éles serkentőjére van bőségesen szükség.
Még akkor is, ha így felbuzdulunk a kötelességteljesítésre, eléggé lomhák vagyunk, és nincs szükségünk arra, hogy ezek az édes, de álmatlanságot okozó elméletek hatjanak ránk. Egy pillanatra, kérlek benneteket, gondoljatok bele abba, ami minden gyengéd szívnek borzalmat okoz! Nézzétek, kérlek benneteket, egy elveszett lelket - elveszett a helyreállítás minden reményét meghaladóan. A menny kapui bezárultak a megszenteltek előtt, és a megváltottak miriádjai vannak ott - de ez a lélek nincs közöttük, mert anélkül távozott e világból, hogy ruháját Jézus vérében megmosta volna. És ezért nincsenek arany hárfák, nincsenek dicsőség trónjai, nincs ujjongás Krisztussal - mert annak a léleknek a Mennyország minden boldogsága örökre kizárt.
A veszteségnek ez a büntetése elég súlyos téma volt az elmélkedéshez. A régi istenhívők sokat beszéltek a poena damni-ról, vagyis a veszteség büntetéséről. A jövőnek ebben a szakaszában elég volt ahhoz, hogy keservesen gyászoljunk, mint Dávid Absalom miatt. A mennyből kizárt gyermekem! A férjem távol az áldottak székétől! Nővérem, testvérem nincs a dicsőségben! Amikor az Úr megszámlálja az Ő kiválasztottjait, kedves társaimat a gyöngykapukon kívül, az Új Jeruzsálem ékkövekkel kirakott harcállásain kívül! Ó Istenem, szívszorító szomorúság erre gondolni!
De aztán jön a büntetés, ami a veszteséghez hozzáadódik. Mit mond a Megváltó? "Ahol a féreg nem hal meg, és a tűz nem oltatik ki". "Ezek örök büntetésbe mennek." És még egyszer: "És elvágják őt, és a képmutatókkal együtt osztják ki neki a részét". És még egyszer: "A külső sötétségbe; ott lesz sírás és fogcsikorgatás." "Metaforák", mondjátok! Ez igaz, de nem értelmetlen metaforák. Minden kifejezésnek van értelme - és legyetek biztosak benne, hogy bár az ember metaforái néha túlzásokba esnek, Istenéi sohasem.
A szimbólumai mindenütt igazak. Soha nincs túlzás az Ihlet nyelvén. Túlzások a kijelentésekben? Nem használja őket! Az Ő ábrái lényegi Igazságok. Bármilyen szörnyűek is a büntetés szentírási jelképei, kétségtelen tényeket mutatnak be - amelyeket ha az ember ma megnézhetne, a látványtól elvörösödne a haja, és kialudna a szeme. Ha egy pillanatra is hallhatnánk a gödör jajgatását, komolyan könyörögnénk, hogy soha többé ne hallhassuk.
Hálát kell adnunk Istennek, hogy nem hallhatjuk az elveszettek szomorú kiáltásait, mert ha hallanánk, akkor az életünket keserűvé tenné, mint az epét. Fátylat borítok arra, amit nem tudok megfesteni. Hágárhoz hasonlóan én sem bírom elviselni a rettentő valóságot, amelyre gondolni is megszakad a szívem. Mennyire felerősödik mindez, amikor a saját gyermekünk, a saját barátunk lesz! Hágár talán ránézhetett volna egy haldokló gyermekre, de nem a haldokló Ismáelre. El tudod-e most viselni, hogy egy pillanatra is a saját húsod és véred kárhozatára gondolj? Nem borzong meg a lelketek és nem húzódik vissza ösztönösen a rémülettől a gondolatra, hogy a saját családotok egyik tagja elveszik?
Mégis, szigorú tényként tudjátok, hogy néhányan közülük elvesznek, ha úgy halnak meg, ahogy most élnek! Isten jobbján nem állhatnak meg, hacsak nem lesznek új teremtményekké Krisztus Jézusban. Ti is tudjátok ezt! Ne próbáljátok ezt elfelejteni. Nagyban növeli a szomorúságodat, ha kénytelen vagy úgy érezni, hogy gyermeked vagy bármely más személy tönkremenetelét részben a te példád okozta. Szörnyű lehet egy apa számára, ha azt érzi: "A fiam tőlem tanult meg inni. A gyermekem hallotta az első káromló szót az apja ajkáról".
Vagy Édesanyám, ha haldokló lányod azt mondaná: "Anyám példája kísértésbe vitt". Micsoda gyász lesz ez! Ó, későn megtért szülők, nem tudjátok visszacsinálni azt a rosszat, amit már elkövettetek. Isten megbocsátott nektek, de a gyermekeitek jellemében elkövetett gonoszság kitörölhetetlen, hacsak Isten Kegyelme nem lép közbe. Szeretném, ha nagy komolysággal keresnétek ezt a Kegyelmet. Mivel be kell vallanod, hogy segítettél gyermekedet a bűn szolgájává nevelni, nem vágysz-e arra, hogy gonosz munkádat véget vethess, mielőtt az gyermeked örök pusztulásával végződik?
Ha azt kell éreznünk, hogy bármelyik barátunk vagy rokonunk tönkremenetele részben a vallás személyes elhanyagolásának köszönhető, az keserű fájdalmat fog okozni nekünk. Ha a példánk minden tekintetben kiváló és csodálatra méltó volt, de mi megfeledkeztünk az Úrról és az Ő Krisztusáról, az nem kevésbé ártott az emberek lelkének. Néha úgy gondolom, hogy ezek a példák a legrosszabb hatásúak.
Az erkölcstelen, istentelen emberek aligha tudnak ugyanannyi rosszat tenni, mint az erkölcsös, de kereszténytelen emberek. Megmondom, miért. Az istentelenek az erkölcsösök rendezett életét idézik érvként, hogy a kereszténységen kívül is lehet jóság, és ez gyakran segít az embereknek, hogy Krisztus Jézustól függetlenül is elégedettek legyenek. És mi van, ó, erkölcscsősz, ha te soha nem tanítottál gyermekednek egy erkölcstelenséget sem, ha hitetlenségre tanítottad, és ha a te példád segített ártani a szívének az Isten elleni merész lázadásban? Ah, akkor hogyan fogod magadat hibáztatni, ha megtérsz, vagy átkozni magadat, ha mind te, mind gyermeked elpusztul.
Kedves Barátaim, egy elveszett lélek látványát borzalmasan tetézi, ha úgy kell éreznünk, hogy felelősséggel tartozunk érte, és valamilyen mértékben hűtlenek voltunk. Nem tudom elviselni a gondolatot, hogy bármelyik gyülekezetem tagja elveszne, mert a remélt együttérzésen kívül, amit érzek, egy további, kiegészítő megfontolás is befolyásol, mivel én a ti lelketek őrzőjeként vagyok beállítva. Amikor bármelyikőtök meghal, megkérdezem magamtól: "Hűséges voltam-e? Elmondtam-e az egész Igazságot? És vajon a lelkemből szóltam-e minden alkalommal, amikor prédikáltam?"
John Walsh, a híres skót prédikátor gyakran kelt ki az ágyból a leghidegebb éjszakában is, órákig együtt, könyörögve. És amikor valaki csodálkozott, hogy ennyi órát töltött térdelve, azt mondta: "Ah, ember, háromezer lélekről kell számot adnom az Ítélet Napján, és nem tudom, de némelyikükkel nagyon rosszul áll a dolog". Jaj, nekem ennél többről kell számot adnom, és jól kiáltok Istenhez, hogy ne lássam, hogy elpusztultok! Ó, hogy soha ne történjék meg, hogy ezekből a padokból a legmélyebb pokolba kerüljetek!
Neked is, keresztény társam, megvan a magad felelőssége, mindenkinek a maga mértékében - a gyermekeidnek, az iskolai osztályaidnak, a szolgáidnak, igen, és a szomszédaidnak is -, mert ha nem teszel semmi jót, és nem vállalsz semmilyen felelősséget azokkal a területekkel szemben, ahol élsz, akkor ez a felelősség nem kevésbé rajtad nyugszik. Nem élhettek egy körzetben anélkül, hogy ne lennétek felelősek Istennek azért, hogy tegyetek valamit azoknak az embereknek a jobbá tételéért, akik között éltek. El tudjátok-e viselni, hogy a szomszédaitok a pokolba süllyedjenek? Nem vágyik a szívetek az ő megváltásuk után? Nem szörnyű dolog-e, hogy egy lélek elpusztul, miközben az evangélium olyan közel van?
Ha Ismáel meghalt, és a víz íjlövésnyi távolságban volt, de túl későn vették észre, az szörnyű gondolat volt az anya számára. Nem tépte volna a haját a kettős bánattól? És mégis sokan elvesznek közületek úgy, hogy az evangélium a fülükben cseng. Elvesztek, miközben Krisztus fel van emelve előttetek! A kígyó harapása miatt haltok meg a táborban, noha a bronzkígyó ott van a szemetek előtt! És sok könnyel kiáltjuk nektek: "Nézzetek Jézus Krisztusra, és éljetek!".
Jaj nekem, jaj nekem, jaj nekem, ha elpusztulsz, amikor az üdvösség ilyen közel van hozzád! Néhányan közületek nagyon közel vannak Isten országához. Nagyon aggódtok, nagyon aggódtok, de nem hittetek Jézusban. Sok jóval rendelkeztek, de egy dolog hiányzik belőletek. El fogtok pusztulni egyetlen dolog hiánya miatt? Ezer kár lesz, ha hajótörést szenvedtek a kikötő szájában, és a mennyország kapujából a pokolba mentek! Mindehhez hozzá kell tennünk azt az emlékezetet, hogy nem egy lélek veszik el, hanem tízezrek mennek le a verembe.
Beecher úr egyik prédikációjában azt mondta: "Ha lenne egy nagy harang a mennyben, amelyet az angyalok minden alkalommal meglengetnének, amikor egy lélek elveszik, milyen állandóan hallanák az ünnepélyes harangzúgást!". Egy elveszett lélek! A mennydörgés sem lenne elég, hogy egy elveszett lélekért harangozzanak. Minden egyes alkalommal, amikor az óra ketyeg, egy lélek távozik ebből a világból, talán még ennél is gyakrabban, és azok közül, akik megteszik ezt az utolsó utat, milyen kevesen emelkednek az égbe. Milyen sokan szállnak alá a végtelen bánatba! Ó, keresztények, húzzátok fel lelketek zsilipjeit, és engedjétek, hogy szívetek az együttérzés folyóiban öntsön ki magából.
III. Harmadszor, azt mondtam, hogy az emberek lelkei iránti együttérzésről fogok beszélni - arról a kísértésről, amelynek ellen kell állnia. Nem szabad beleesnünk abba a kísértésbe, hogy túlságosan utánozzuk Hágár példáját. A gyermeket a bokrok alá tette, és elfordította tekintetét a túlságosan gyászos látványtól. Nem bírta elviselni a nézést, de leült oda, ahol kétségbeesetten nézhette.
Mindannyiunkkal megvan a kísértés, hogy megpróbáljuk elfelejteni, hogy lelkek vesznek el. Hazamehetek a házamba tisztességes utcákon, és természetesen ezt az utat kellene választanom, mert akkor nem kell látnom a város legalsó negyedeinek szegénységét. De vajon igazam van-e, ha megpróbálom elfelejteni, hogy vannak Bethnal Greens és Kent Streets, és a szegénység hasonló lakhelyei? A szűk udvarok, a pincék, a zsúfolt padlások, a bérházak - elfelejthetem, hogy ezek léteznek? Bizonyára az egyetlen módja annak, hogy egy jótékony elme nyugodtan aludjon Londonban, ha elfelejti, hogyan él a lakosság egyik fele.
De vajon az a célunk, hogy kényelmesen éljünk? Olyan vadállatok vagyunk, hogy csak a kényelem érdekel minket? Mint a disznók a disznóólban? Nem, testvéreim, idézzük fel emlékezetünkben nagy városunk bűneit - fájdalmait és bánatát, és emlékezzünk a széles, széles világ bűneire és fájdalmaira is - és fajunk tízezreire, akik állandóan az örökkévalóságba távoznak. Nem, nézz rájuk! Ne hunyjátok be a szemeteket! Fáj a szemgolyóitok a látvány borzalmaitól? Akkor addig nézzétek, amíg a szívetek is fáj, és a lelketek heves gyötrelemben tör ki az Úr előtt.
Nézz le a pokolba egy pillanatra! Nyisd ki szélesre az ajtót. Hallgasd, és hallgasd még egyszer. Azt mondod, hogy nem tudsz, mert megbetegíti a lelkedet. Hagyd, hogy megbetegedjen! És ájulásában hagyd, hogy visszahulljon Krisztus, a Megváltó karjaiba, és kiáltson, hogy siessen megmenteni az embereket az eljövendő haragtól. Kérlek benneteket, ne hagyjátok figyelmen kívül, ami létezik. Tény, hogy ebben a gyülekezetben sokan mennek le a pokolba - hogy ebben a városban sokan vannak, akik olyan biztosan sietnek a kárhozat felé, mint ahogy az idő siet az örökkévalóság felé.
Nem álom, nem egy lázas agy kitalációja, hogy létezik a pokol. Ha így gondoljátok, akkor miért meritek magatokat keresztényeknek nevezni? Mondjatok le a Bibliáról, mondjatok le a keresztségről, mondjatok le a hivatásotokról, ha a becsületesség egy szikrája is megmaradt bennetek. Ne nevezzétek magatokat keresztényeknek, ha megtagadjátok Mesteretek tanítását! Mivel biztos, hogy létezik egy rettenetes pokol, ne hunyjátok be a szemeteket előtte! Ne rakjátok el embertársaitok lelkét a bokrok közé, és ne üljetek le önfeledten! Jöjjetek és nézzétek, jöjjetek és nézzétek, mondom, amíg meg nem szakad a szívetek a látványtól! Hallgassátok meg a haldoklók kiáltásait, akiknek lelkiismerete túl későn ébredt fel.
Hallgasd meg a lelkek sóhajtozását, akik érzik a bűn biztos következményeit, ahol a bűn gyógymódja soha nem segíthet rajtuk. Hagyjátok, testvéreim, hogy ez cselekvésre ösztönözzön benneteket - azonnali és intenzív cselekvésre. Azt mondjátok nekem, hogy szörnyű dolgokat prédikálok. Igen, és szükség van rájuk, szükség van rájuk. Volt valaha is olyan boldog korszak, mint ez? Voltak-e valaha olyan álmos emberek, mint mi? Vigyázzatok, nehogy a lelkiismeret vádjaiban szomorúan előbbre kerüljetek mindenki másnál, mert az evangéliumot ismerve és élvezve, mégis oly kevés erőfeszítést fordítotok annak terjesztésére az emberi faj körében. Kerüljük a kísértést, amelyet Hágár példája sugallhat.
IV. Most arról az útról fogok beszélni, amelyen az igaz együttérzés biztosan követni fogja. És mi az? Először is, az igazi szánalom mindent megtesz, amit csak tud. Mielőtt Hágár leült és sírt, mindent megtett a fiáért. Odaadta neki az utolsó cseppet is az üvegből. Támasztotta a fiú tántorgó lépteit. Megkereste azt a helyet a bokrok alatt, ahol egy kis menedéket találhatott. Gyengéden, nyugtató szavakkal fektette le, és aztán, de csak ezután, ő maga is leült.
Megtettünk-e mindent, amit a körülöttünk élő megtéretlenekért megtehetünk? Az emberek tönkremenetelének vannak megelőzhető okai. Vannak olyan okok, amelyekhez mi ketten nem tudunk hozzányúlni, de vannak olyanok, amelyeket azonnal meg kellene szüntetnünk. Például biztos, hogy sokan tudatlanságból pusztulnak el. Soha nem szabadna, hogy egy lélek is tudatlanságból pusztuljon el egy mérföldes körzetben, ahol egy keresztény él. Még nagyobb területet is kijelölnék azokon a vidékeken, ahol az emberek nem laknak olyan sűrűn. Minden kereszténynek legalább azt az elhatározást kellene hoznia, hogy "Ebben a körzetben, ahol élek, amennyire csak tudom, mindenki megismeri az evangéliumot valamilyen módon. Ha nem is tudok mindenkivel beszélni, küldök neki valamit, amit elolvashat. Ne mondják, hogy valaki örökre eltévedt, mert nem volt nála Biblia. Egyedül a Szentlélek vezetheti el az embereket az Igazságra, de a mi feladatunk, hogy az Ige betűjét minden ember szeme elé tárjuk."
Az előítélet is a hitetlenség másik megelőzhető oka. Néhányan nem hallgatják meg az evangéliumot, vagy nem hallgatnak rá, mert a szigorúságáról vagy a hirdetőinek erkölcstelenségéről alkotott elképzeléseik miatt. Az ilyen előítéletek hatékonyan elzárhatják a szívüket. Legyen a tiétek, hogy megszüntessétek. Legyetek kedvesek az istentelenekhez. Legyetek szeretetteljesek, gyengédek, barátságosak, nagylelkűek velük, hogy megszüntessetek minden felesleges ellenszenvet Jézus evangéliumával szemben. Tegyetek nekik minden jót, amit csak tudtok a testükért, hogy annál inkább hinni tudjanak a lelkük iránti szeretetetekben. Mondják ki itt mindannyian: "Ha egy lélek el is pusztul, én legalább mindent megtettem, ami tőlem telik, hogy visszaszerezzem".
De mit tesz ezután az együttérzés? Miután megtett mindent, amit tud, leül és elsírja saját gyengeségét. Nincs bennem annyi pátosz, hogy leírjam nektek az anyát, amint ott ül, és kiönti könnyeit, és felemeli panaszos hangját gyermeke felett. A megtört szív hangját nem lehet leírni, azt hallani kell. De, ah, csodálatos erő van Istennél az Ő népének erős sírásában és könnyeiben! Ha tudod, hogyan kell sírni az Úr előtt, Ő enged a könnyeknek, amit semmi másnak nem enged.
Ó, ti szentek! Könyörületes bűnösök - sóhajtozzatok és sírjatok értük! Legyetek képesek azt mondani, ahogy Whitfield tudta gyülekezetének: "Uraim, ha elveszettek, az nem azért van, mert nem sírnék értetek, mert éjjel-nappal kiöntöm lelkemet könyörgésekkel Istenhez, hogy éljetek". Amikor Hágár könyörülete kisírta magát, Istenre nézett, és Isten meghallgatta őt. Vigyázzatok, hogy imáitok bőségesek és folyamatosak legyenek azokért, akik remény nélkül haldokolnak. És aztán mit tanít még nekünk Hágár? Ott állt, készen arra, hogy bármit megtegyen, ami szükséges, miután az Úr közbelépett.
Az angyal kinyitotta a szemét - addig tehetetlen volt, és ült, sírt és imádkozott. De amikor a kútra mutatott, elidőzött egy percig? Nem volt felkészületlen a palackkal, hogy vizet merítsen? Késlekedett, hogy a gyermeke ajkához tegye? Hanyag volt az áldott feladatban? Ó, nem! Milyen buzgósággal ugrott a kúthoz! Milyen gyorsan töltötte meg a palackot! Milyen anyai örömmel sietett gyermekéhez, és adta neki az üdvözítő kortyot!
Ezért azt szeretném, ha minden jelenlévő tag készen állna arra, hogy a Kegyelem leghalványabb jelét is észrevegye bármelyik lélekben. Mindig figyeljék a megtérésük kezdetét. Legyetek készen az ígéret üvegével, hogy egy kis vigaszt vigyenek a kiszáradt ajkukra. Figyeljetek egy anya komolyságával! Vigyázz, hogy mikor van lehetőséged jót tenni a lelkekkel - hogy amikor Isten munkálkodni fog, te is azonnal vele együtt munkálkodj, és Jézus ne legyen akadályozva a te figyelmetlenséged és hitetlenséged miatt. Ez az az út, amelyen az igaz kereszténynek járnia kell. Ő komolyan törődik a lelkekkel, és ezért kiteszi magát értük.
Ha valóban tudnánk, hogy mik a lelkek, és mit jelent az, hogy elvetjük őket, akkor azok közülünk, akik nagyon keveset vagy semmit sem tettek, közvetlenül Krisztusért kezdenének el dolgozni. Egy régi klasszikus történet szerint egy bizonyos lídiai királynak volt egy fia, aki születésétől fogva néma volt. Amikor azonban Lídiát elfoglalták, egy katona éppen meg akarta ölni a királyt, amikor a fiatalember hirtelen nyelvre kapott, és felkiáltott: "Katona, megölnéd a királyt?". Azelőtt soha egy szót sem szólt, de a döbbenet és a félelem beszédet adott neki.
És azt hiszem, ha némák lettetek volna addig a pillanatig, ha valóban láttátok volna a saját gyermekeiteket és szomszédaitokat a gödörbe zuhanni, akkor felkiáltottatok volna: "Bár eddig soha nem beszéltem, most beszélni fogok! Szegény lelkek, higgyetek Krisztusban, és megmenekültök". Nem is tudjátok, hogy egy ilyen, akármilyen egyszerű kijelentés milyen áldásos lehet. Egyszer egy nagyon kicsi gyermek egy nyolcvanéves öregember társaságában találta magát - egy szép öregember, aki szerette a kisgyermekeket, és aki a térdére vette a gyermeket, hogy beszélgessen vele. A kicsi odafordult hozzá, és azt mondta: "Uram, nekem is van egy olyan nagypapám, mint ön, és az én nagypapám szereti Jézus Krisztust, ugye?".
Azt mondta: "Nyolcvannégy éves voltam, és mindig keresztény emberek között éltem, de senki sem gondolta, hogy érdemes lenne ennyit mondani nekem". Az a kisgyermek volt az öregember megtérésének eszköze! Így hallottam a történetet - tudta, hogy nem szerette a Megváltót, és elkezdte keresni Őt. És idős korában megtalálta az üdvösséget. Ha ez egy gyermeknek is lehetséges, akkor neked is lehetséges. Ó, kedves Testvéreim, ha szeretitek Jézust, törjétek szét a félénkség kötelékeit, különben letargikussá válhatnak - szakítsatok el minden béklyót! És a mai naptól kezdve érezzétek, hogy nem tudtok elviselni egy lélek pusztulásának gondolatát, és keresnetek kell az üdvösségét, ha vannak a földön vagy a mennyben olyan utak és eszközök, amelyekkel áldást hozhattok rá.
I. De be kell zárnom, és az utolsó pont az a bátorítás lesz, amelyet a Lelkek iránti igaz együttérzés mindig elnyer. Először is vegyük kézbe az ügyet. Az anya együttérzett, Isten is együttérzett. Ti szánjátok, Isten is szánja. Isten Lelkének mozdulatai az Ő népének lelkében Isten örökkévaló céljainak beteljesedni készülő lépései. Az ember számára mindig reményteljes jel, ha egy másik ember imádkozik érte. Nehéz olyan embert a pokolba juttatni, akit Isten gyermeke közbenjárásaival a menny felé vonz.
A Sátánt gyakran a szentek közbenjárása győzi le kísértéseiben. Reménykedjetek tehát abban, hogy a lelkek iránti személyes együttérzésetek annak jele, hogy az ilyen lelkeket Isten meg fogja áldani. Ismáel, akit Hágár sajnált, egy olyan fiú volt, akiről nagy és széles ígéretek hangzottak el. Nem tudott meghalni. Ő ezt elfelejtette, de Isten nem. Semmiféle szomjúság nem pusztíthatta el, mert Isten azt mondta, hogy nagy nemzetet fog csinálni belőle. Reméljük, hogy azok, akikért te és én imádkozunk és fáradozunk, Isten örökkévaló szándéka szerint biztosítva vannak a pokoltól, mert Krisztus vére megvásárolta őket, és az Úréi lehetnek.
Imáink Isten akaratának zászlói. A Szentlélek vezet bennünket, hogy azokért imádkozzunk, akiket hatékonyan el akar hívni. Sőt, azokért, akikért imádkozunk - talán nem is tudjuk -, de lehet, hogy lelkükben ebben az időben az isteni élet felkavarodik. Hágár nem tudta, hogy a fia imádkozik, de Isten igen. A fiú nem beszélt, de Isten meghallotta a szíve kiáltását. A gyermekek gyakran nagyon zárkózottak a szüleik előtt. Sokszor és sokszor beszélgettem fiatal fiúkkal a lelkükről, akik azt mondták nekem, hogy nem tudtak apjukkal ilyen dolgokról beszélni.
Tudom, hogy velem is így volt. Amikor lelki gondjaim voltak, a szüleim voltak az utolsó személyek, akikkel a vallásról akartam volna beszélni - nem azért, mert nem szerettem volna őket, vagy mert nem szerettek volna. De így történt. A kereső lelket a bizalmatlanság különös érzése járja át, és elűzi a barátaitól. Azok, akikért imádkozol, talán te is imádkoznak, és nem is tudsz róla. De eljön majd a szeretet ideje, amikor titkos vágyakozásuk feltárul a ti komoly törekvésetek előtt.
A fiú végül is megmaradt. A víz kútja feltárult, és az üveget az ajkához nyomta. Nagy vigasztalás lesz számodra, ha elhiszed, hogy Isten meghallgatja a sürgető imákat. A gyermeked megmenekül! A férjedet még elhozzák, jó asszony - csak imádkozz! A szomszédodat is el fogják hozni, hogy meghallja az Igazságot, és megtérjen - csak légy komolyan!
Nem tudom, hogyan prédikáljak ma reggel. A nyelv nem tud könnyen beszélni, ha a szív túl sokat érez. Imádkozom, hogy a vallás nagy megújulása legyen közöttünk, mint egyházban. A lelkem vágyakozik és sóvárog utána. Látok egy hatalmas erejű, nagy motort, és egy jól működő gépezetet - a gépezet nem tud magától működni - nincs benne erő. De ha meg tudnám szerezni a szíjat, hogy egyesítsem a gépet a motorral, mit lehetne tenni!?
Íme, látom Isten mindenhatóságát és ennek az egyháznak a szervezését. Ó, bárcsak megkaphatnám az övet, amely összeköti a kettőt! Az öv az élő hit. Megvan neked? Testvérek, segítsetek nekem, hogy átadjam a lendkeréken, és ó, hogyan fog Isten munkálkodni, és mi az Ő ereje által fogunk munkálkodni, és milyen dicsőséges dolgok fognak történni Krisztusért! Erőt kell kapnunk a Magasságból, és a hit az az öv, amely ezt az erőt közvetíti számunkra. Az isteni erő a mi gyengeségünkön keresztül fog megnyilvánulni. Ne szűnjetek meg imádkozni! Jobban, mint eddig bármikor, esedezzetek áldásért, és az Úr megáld minket - megáld minket, és a föld minden vége félni fog Tőle. Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZERZŐDÉS ELŐTT ELOLVASOTT BIBLIAI SZÓKRATÉSZEK -Római levél 10. És 1Mózes 21,1-21