[gépi fordítás]
Isten Fiának megtestesülése a világegyetem történelmének egyik legnagyobb eseménye volt. Tényleges bekövetkezése azonban nem volt ismert az egész emberiség számára, hanem kifejezetten a betlehemi pásztoroknak és egyes keleti bölcseknek nyilatkozott meg. A pásztoroknak - az írástudatlan, az emberi tudományokban kevéssé jártas embereknek - az angyalok kórusénekben hirdették a Megváltó, az Úr Krisztus születését. És ők Betlehembe siettek, hogy lássák a nagyszerű látványt, míg az írástudók, a törvény írói és magyarázói semmit sem tudtak a Messiás régóta megígért születéséről. A Szanhedrim gyűlésébe nem léptek be angyali csapatok, és nem hirdették, hogy megszületett a Krisztus.
És amikor a főpapok és a farizeusok összegyűltek, bár a törvény másolatai köré gyűltek, hogy megvitassák, hol fog megszületni Krisztus, mégsem tudták, hogy valóban eljött, és úgy tűnik, nem is érdeklődtek a dolog iránt, bár tudhatták, hogy akkor volt a próféták által említett idő, amikor a nagy Messiásnak el kell jönnie. Milyen titokzatosak az isteni kegyelem kiosztásai. Az alantas dolgokat kiválasztják, és a kiemelkedőket elhaladják! A Megváltó eljövetele a pásztorok előtt, akik éjszaka őrizték a juhnyájukat, kinyilatkoztatott, de nem azoknak a pásztoroknak, akiknek a jóakaratú juhait hagyták elkóborolni. Csodáljátok meg tehát Isten szuverenitását!
Az örömhírt a távoli Keletről érkező bölcsek, mágusok, a csillagok és a régi prófétai könyvek tanulmányozói is megismerték. Nem is lehetne megmondani, milyen messze feküdt a hazájuk. Talán olyan messze lehetett, hogy az út majdnem az egész két évet igénybe vette, amelyről a csillag megjelenésével kapcsolatban beszéltek. Az utazás akkoriban lassú volt, nehézségekkel és sok veszéllyel járt. Jöhettek Perzsiából, Indiából, Tatárföldről vagy akár a titokzatos Szinim országából, amelyet ma Kínaként ismerünk. Ha így van, furcsa és faragatlan lehetett azoknak a beszéde, akik a kisgyermek körül imádkoztak Betlehemben, de nem volt szüksége tolmácsra ahhoz, hogy megértse és elfogadja imádatukat.
Miért ezekkel az idegenekkel ismertették meg a zsidók királyának születését, és miért nem a közelebbi otthonokkal? Miért választotta ki az Úr azokat, akik oly sok száz mérföldnyire voltak, míg az ország gyermekei, akiknek a közepén a Megváltó megszületett, furcsa módon mégsem tudtak az Ő jelenlétéről? Lássuk itt ismét Isten szuverenitásának egy másik példáját. Mind a pásztorokban, mind a kisgyermek köré gyülekező keleti bölcsekben látom, hogy Isten úgy osztja ki kegyelmeit, ahogyan Ő akarja, és amint látom, felkiáltok: "Köszönöm Neked, Atyám, mennynek és földnek Ura, hogy ezeket a dolgokat elrejtetted a bölcsek és okosak elől, és kinyilatkoztattad a kisgyermekeknek. Még így is van, Atyám. Mert így látszott jónak a Te szemedben."
Itt ismét Isten szuverén akaratának egy újabb példáját látjuk - hiszen Izráelben régen, Illés próféta idejében is sok özvegyasszony volt, de egyikükhöz sem küldték el Illést, csak a szareptai asszonyhoz. Ugyanígy sokan voltak a zsidók között, akiket bölcseknek neveztek, de egyiküknek sem jelent meg a csillag. De a pogányok szemében felragyogott, és a föld végéről egy kiválasztott társaságot vezetett, hogy leboruljanak Emmanuel lábai előtt.
A szuverenitás ezekben az esetekben a kegyelem köntösébe öltözött. Nagy irgalom volt az, amely a pásztorok alacsony helyzetét tekintette, és messzemenő irgalom volt az, amely a sötétségben fekvő földekről összegyűjtötte az üdvösségre bölccsé tett emberek seregét. A ragyogó ékszereit viselő irgalom az isteni szuverenitással együtt volt jelen Betlehem alázatos lakhelyén. Hát nem elragadó gondolat, hogy a Megváltó bölcsője körül, valamint az Ő trónja körül a legmagasabb mennyben e két tulajdonság találkozik? Megismerteti önmagát - és itt van a kegyelem. De azokhoz, akiket kiválasztott - és itt megmutatja, hogy irgalmazni fog, akinek irgalmazni akar, és könyörülni fog, akinek könyörülni akar.
Most megpróbálunk gyakorlati tanulságot levonni a bölcsek történetéből, akik keletről jöttek, hogy Krisztust imádják. Ha Isten, a Szentlélek tanít bennünket, olyan tanítást gyűjthetünk, amely minket is arra vezethet, hogy a Megváltó imádóivá és a benne való örömteli hívőkké váljunk. Figyeljük meg először is az ő kérdezősködésüket - talán sokan közülünk ugyanebben a kérdésben válnak kérdezősködőkké - "Hol van Ő, aki a zsidók királyának született?". Figyeljük meg másodszor a bátorításukat: "Láttuk az Ő csillagát". Mivel látták a csillagát, bátran megkérdezték: "Hol van Ő?". És harmadszor, a példájuk: "Azért jöttünk, hogy imádjuk Őt".
I. KÉRDÉSÜNK - "Hol van Ő?" Sok minden nyilvánvaló ebben a kérdésben. Világos, hogy amikor a Bölcsek így érdeklődtek, felébredt bennük az érdeklődés. A zsidók királya megszületett, de Heródes nem kérdezte meg: "Hol van Ő?", amíg féltékenysége fel nem gerjedt, és akkor rosszindulatúan tette fel a kérdést. Krisztus Betlehemben született, Jeruzsálem közelében. Mégis a szent város minden utcáján nem kérdezték: "Hol van Ő?". Ő lett volna Izrael dicsősége, és mégis, Izraelben valóban kevesen voltak, akik e bölcsekhez hasonlóan feltették volna a kérdést: "Hol van Ő?".
Kedves hallgatóim, hiszem, hogy vannak itt ma reggel néhányan, akiket Isten meg akar áldani, és nagyon reményteljes jele lesz annak, hogy ezt akarja tenni, ha érdeklődés ébred az elmétekben a megtestesült Isten munkája és személye iránt. Azok, akik aggodalmasan vágynak arra, hogy megismerjék Őt, csak egy szűk társaságot alkotnak. Sajnos, amikor a legkomolyabban prédikálunk Róla, és beszámolunk az Ő szenvedéseiről, mint az emberi bűnökért való engesztelésről, kénytelenek vagyunk a legkeserűbben siránkozni az emberiség gondatlansága miatt, és szomorúan kérdezzük....
"Semmit sem jelent ez nektek, mindannyian, akik elhaladtok;
Semmit sem jelent neked, hogy Jézusnak meg kell halnia?"
Őt megvetik és elutasítják az emberek. Az emberek nem látnak benne semmi szépet, hogy vágyakozzanak utána. De van egy kiválasztott szám, akik szorgalmasan érdeklődnek, és akik eljönnek, hogy befogadják Őt. Ezeknek ad erőt, hogy Isten fiaivá váljanak. Boldog körülmény tehát, amikor érdeklődés mutatkozik. Nem mindig mutatkozik érdeklődés Krisztus dolgai iránt, még a rendszeres hallgatóink részéről sem. A nyilvános istentiszteleten való részvétel puszta mechanikus szokássá válik. Megszokjuk, hogy az istentisztelet egy bizonyos részét végigüljük, egy másik részében felállunk és énekelünk, és a beszéd alatt látszólagos figyelemmel hallgatjuk a prédikátort.
De hogy valóban érdekeljen, hogy vágyj arra, hogy megtudd, miről szól az egész - hogy különösen tudd, van-e részed benne -, hogy Jézus azért jött a mennyből, hogy megmentsen téged. Hogy számodra született-e szűztől - hogy ilyen személyes érdeklődéssel és mélységes aggodalommal kutakodj, messze nem általános gyakorlat -, azt kívánná Isten, hogy mindenki, akinek van füle a hallásra, hallja az Igazságot. Ahol az Igét ünnepélyes érdeklődéssel hallgatják, az nagyon bátorító jel. Régen azt mondták: "Arccal előre kérdezik a Sionba vezető utat".
Ha egy ember mély figyelemmel hallgatja Isten Igéjét, kutatja Isten Könyvét, és elmélyült elmélkedésbe kezd azzal a céllal, hogy megértse az Evangéliumot, akkor sok reménységünk van hozzá! Amikor érzi, hogy Jézus evangéliumában van valami súlyos és fontos, valami, amit érdemes megismerni, akkor bátorodunk arra, hogy jót reméljünk tőle.
A bölcsek esetében azonban nemcsak érdeklődést, hanem hitet is látunk. Azt kérdezték: "Hol van az, aki a zsidók királyaként született?" Teljes mértékben meg voltak tehát győződve arról, hogy Ő a zsidók királya, és nemrég született. Prédikátorként nagy kegyelemnek érzem, hogy általában olyan emberekkel van dolgom, akik valamilyen mértékben hisznek Isten dolgaiban. Bárcsak több küldetésünk lenne azokhoz, akiknek semmiféle hitük és Krisztusról való ismeretük sincs. És jöjjön el az a nap, amikor mindenütt megismerik Jézus Krisztust. De itthon a legtöbbeteknél van valami, amivel elkezdhetjük.
Valóban hiszel valamit a názáreti Jézussal kapcsolatban, aki a zsidók királyaként született. Nagy hangsúlyt fektessetek arra, amit már elhittetek. Nem kis előnynek tartom egy fiatalember számára, ha hisz a Biblia igazában. Vannak, akiknek nehéz harcot kell vívniuk, hogy idáig eljussanak, mert a hitetlen nevelés elferdítette az elméjüket. Ez persze nem olyan előny, amely megmentene téged - mert sokan mennek le a pokolba, mert azt hiszik, hogy a Szentírás igaz, és így éppen ebből a tényből fakadóan bűntudatot halmoznak fel magukra.
De ez egy jó kiindulópont, ha biztosak lehetünk abban, hogy Isten Igéje előttünk van, és nem kell az ihletettségével és hitelességével kapcsolatos kérdésekkel bajlódnunk. Ó, hogy a hitnek erről a pontjáról egy másikra lépj, és szívből hívővé válj Jézusban! Ezek a bölcsek már olyan előrehaladottak voltak, hogy volt némi támpontjuk a hit további emeléséhez, mert hitték, hogy Krisztus megszületett, és királyként született. Sokan, akik nem üdvözültek, mégis tudják, hogy Jézus az Isten Fia. Ma reggel nem kell vitatkoznunk veletek, hogy kihozzunk benneteket a szocinianizmusból - nem, hiszitek, hogy Jézus az isteni Megváltó.
Nem kell érvelnünk az engeszteléssel kapcsolatos kételyek és szkepticizmusok ellen sem, mert ezek nem zavarnak meg benneteket. Ez nagy kegyelem. Ti bizonyára a nagymértékben kivételezettek helyzetében álltok. Csak abban bízom, hogy megkapjátok az isteni kegyelmet, hogy kihasználjátok azt a kedvező helyzetet, amelybe Isten helyezett benneteket. Becsüljétek meg azt, amit már megkaptatok. Amikor egy ember szeme már régóta sötétségbe van zárva, ha a szemész csak egy kis fényt ad neki, nagyon hálás érte - reménykedik, hogy a szem nem pusztult el, hogy talán egy újabb műtéttel további pikkelyeket lehet eltávolítani, és a teljes fény még beáradhat a sötét szemgolyókra.
Ezért, kedves Barátom, légy hálás minden fényért. Ó Lélek, aki oly hamarosan egy másik világba kerülsz, aki oly biztos, hogy elveszel, hacsak nincs meg az isteni fény, aki oly biztos, hogy a külső sötétségbe kerülsz, ahol sírás, jajgatás és fogcsikorgatás van - légy hálás a mennyei fény egy szikrájáért! Becsüljétek meg, becsüljétek meg, aggódjatok érte, hogy valami többre jusson, és ki tudja, de még megáld az Úr az Ő Igazságának teljességével?
Amikor a Niagarán átívelő nagy hidat megépítették, a nehézség az volt, hogy az első kötelet átjuttassák a széles folyón. Azt olvastam, hogy ezt úgy oldották meg, hogy egy sárkányt eresztettek, és hagyták, hogy a túlsó partra essen. A sárkány átvitt egy darab zsinórt, majd a zsinórhoz egy kötelet kötöttek, a zsinórhoz pedig egy kötelet, a kötélhez pedig egy erősebb kötelet, és hamarosan a Niagara átívelte a hidat, és a híd elkészült.
Isten még így, fokozatosan is munkálkodik. Szép látvány az emberi szívekben látni egy kis érdeklődést az isteni dolgok iránt, egy kis vágyat Krisztus után, egy gyenge vágyat, hogy megtudjuk, ki Ő és mi Ő, és hogy elérhető-e Ő a bűnös ügyében. Ez az éhség vágyakozáshoz vezet, és ezt a vágyakozást újabb követi, míg végül a lélek megtalálja Urát, és megelégszik benne. A Bölcsek esetében tehát, ahogyan remélem, hogy itt is van néhányan, érdeklődésről tettek tanúbizonyságot, és bizonyos mértékig hitet is vallottak.
Továbbá a bölcsek esetében azt látjuk, hogy a tudatlanságot beismerik. A bölcsek sosem állják meg, hogy ne tegyenek fel kérdéseket, mert ők bölcsek - így a bölcsek is megkérdezték: "Hol van Ő?". Azok a személyek, akik felvették a bölcsek nevét és rangját, és akiket így tisztelnek, néha méltóságukon alulinak tartják, hogy bármilyen mértékű tudatlanságot bevalljanak, de az igazán bölcsek nem így gondolják. Ők túlságosan jól képzettek ahhoz, hogy ne tudjanak a saját tudatlanságukról. Sokan lehettek volna bölcsek, ha tudatában lettek volna annak, hogy bolondok. A tudatlanságunk ismerete a tudás templomának küszöbe.
Néhányan azt hiszik, hogy tudják, és ezért soha nem tudják. Ha tudnák, hogy vakok, hamarosan látnának, de mivel azt mondják, hogy "látunk", ezért vakságuk megmarad rajtuk. Szeretett hallgató, szeretnél egy Megváltót találni? Szívesen eltöröltetnéd minden bűnödet? Megbékélnél Istennel Jézus Krisztus által? Akkor ne pironkodj, hogy ne kérdezősködj - ismerd be, hogy nem tudod. Honnan tudnád, ha a Mennyország nem tanít téged? Hogyan juthatna el bárki az isteni dolgok ismeretére, ha nem kapja azt Fentről?
Mindannyiunkat Isten Lelkének kell tanítania, különben örökre bolondok maradunk. Tudni, hogy a Szentléleknek kell minket tanítania, az egyik első lecke, amelyet maga a Szentlélek tanít nekünk. Ismerd be, hogy szükséged van egy Vezetőre, és szorgalmasan érdeklődj utána. Kiáltsatok Istenhez, hogy vezessen benneteket, és Ő lesz a Tanítód. Ne légy nagyképű és önelégült. Kérjetek mennyei világosságot, és meg fogjátok kapni. Nem jobb-e, ha Istentől kéritek, hogy tanítson benneteket, mintha a saját, segítség nélküli értelmetekre bíznátok magatokat? Hajtsd hát meg a térdet - ismerd be, hogy hajlamos vagy a tévedésre, és mondd: "Amit nem tudok, taníts meg engem".
Vegyük azonban észre, hogy a Bölcsek nem elégedtek meg azzal, hogy beismerték tudatlanságukat, hanem az ő esetükben is kértek információt. Nem tudom megmondani, hol kezdtek el kérdezősködni. A legvalószínűbbnek azt tartották, hogy Jézust a fővárosban ismerik. Nem Ő volt-e a zsidók királya? Hol lenne olyan biztos, hogy megismerik Őt, mint a fővárosban? Ezért Jeruzsálembe mentek. Talán megkérdezték az őröket a kapunál: "Hol van az, aki a zsidók királyának született?" Az őrök kinevették őket, és azt válaszolták: "Nem ismerünk más királyt, csak Heródest".
Ekkor találkoztak egy csavargóval az utcán, és megkérdezték tőle: "Hol van az, aki a zsidók királyának született?" Ő pedig azt felelte: "Mit érdekelnek engem az ilyen őrült kérdések?". Ivócimborát keresek". Megkérdeztek egy kereskedőt, de az gúnyolódott, és azt mondta: "Ne törődjetek a királyokkal, mit akartok venni, vagy mit akartok eladni?". "Hol van az, aki a zsidók királyának született?" - kérdezték egy szadduceusnak, mire az így válaszolt: "Ne legyetek olyan bolondok, hogy így beszéljetek, vagy ha mégis, kérlek, hívjátok fel vallásos barátomat, a farizeust."
Elhaladtak egy asszony mellett az utcán, és megkérdezték: "Hol van az, aki a zsidók királyának született?" De az asszony azt felelte: "A gyermekem beteg otthon, van elég dolgom, hogy szegény kisbabámra gondoljak. Nem érdekel, hogy ki születik, vagy ki hal meg mellette". Amikor elmentek a legmagasabb negyedekbe, csak szegényes információkat kaptak, de nem elégedtek meg addig, amíg meg nem tudtak mindent, amit lehetett. Először nem tudták, hol van az újszülött király, de minden eszközt bevetettek, hogy megtalálják, és mindenhonnan információt kértek.
Örömteli látni az Isten által megelevenített lélek szent buzgalmát. Azt kiáltja: "Meg kell üdvözülnöm. Tudok valamit az üdvösség útjáról, hálás vagyok érte, de nem tudok mindent, amit tudni akarok, és addig nem nyugodhatok, amíg nem tudom. Ha a mennyboltozat alatt találok egy Megváltót, akkor Őt akarom. Ha az a könyv megtaníthat arra, hogyan üdvözülhetek, éjjel-nappal lapozgatni fogom a könyv lapjait. Ha bármelyik elérhető könyv segíthet nekem, nem sajnálom az éjféli olajat, ha az olvasás során rátalálhatok Krisztusra, az én Megváltómra.
"Ha van valaki, akinek prédikációja mások lelkére áldást hozott, én az ő ajkára akaszkodom, ha talán az Úr áldást hoz rám, mert Krisztus nekem kell, hogy legyen - nem az van, hogy lehet, vagy nem lehet, hanem az kell, hogy legyen! Éhségem nagy e mennyei kenyér után, szomjúságom csillapíthatatlan az Életnek e vize után. Mondjátok meg nekem, keresztények, mondjátok meg nekem, bölcsek, mondjátok meg nekem, jó emberek, mondja meg nekem bárki közületek, aki meg tudja mondani - hol van Ő, aki a zsidók királyának született -, mert Krisztust meg kell kapnom, és most már vágyom arra, hogy megkapjam Őt."
Figyeljük meg továbbá, hogy e keleti bölcsekkel kapcsolatban a Krisztus utáni kutatásuknak volt egy bejelentett indítéka. "Hol van Ő", mondták, "hogy elmenjünk és imádjuk Őt?". Ah, Lélek, és ha meg akarod találni Krisztust, legyen az az indítékod, hogy általa üdvözülj, és hogy mostantól fogva és mindörökké az Ő dicsőségére élj. Ha eljutsz odáig, hogy nem pusztán megszokásból hallgatod az evangéliumot, hanem mert vágyakozol az üdvösségére, akkor nem fog sokáig tartani, amíg megtalálod Őt. Amikor az ember azt mondhatja: "Ma reggel felmegyek Isten házába, és ó, Isten ott találkozik velem", akkor nem sokáig fog hiába menni oda.
Amikor egy hallgató kijelentheti: "Amint helyet foglalok a gyülekezetben, egyetlen gondolatom az, hogy: Uram, áldd meg lelkemet ezen a napon. ", nem sokáig csalódhat. Általában, amikor felmegyünk Isten házába, azt kapjuk, amiért megyünk. Van, aki azért jön, mert ez a szokás, van, aki azért, hogy találkozzon egy barátjával, van, aki alig tudja, miért. De ha tudod, hogy miért jössz, az Úr, aki a vágyat adta neked, kielégíti azt. Egy kedves nővér szavának örültem ma reggel, amikor a hátsó kapun bejöttem. Azt mondta nekem: "Kedves Uram, a lelkem nagyon éhes ma reggel. Adjon az Úr kenyeret nekem".
Hiszem, hogy az étel kényelmes lesz. Amikor egy bűnös nagyon éhes Krisztus után, Krisztus nagyon közel van hozzá. A legrosszabb az, hogy sokan nem jönnek el, hogy megtalálják Jézust. Nem Őt keresitek. Ha Őt keresnétek, hamarosan megjelenne nektek. Egy fiatal nőt megkérdeztek egy ébredés során: "Hogyhogy nem találtad meg Krisztust?". "Uram", mondta, "azt hiszem, azért, mert nem kerestem Őt". Ez így van.
Senki sem mondhatja majd az utolsó pillanatban: "Kerestem Őt, de nem találtam meg". Minden esetben, ha Jézus Krisztust nem találjuk meg, annak az az oka, hogy nem kerestük Őt odaadóan, komolyan, buzgón. Mert az Ő ígérete így szól: "Keressétek, és megtaláljátok". Ezek a Bölcsek sok mindenben példaképül szolgálnak számunkra, és a többi között ebben is - hogy az indítékuk világos volt számukra, és ezt másoknak is bevallották. Keressük mindannyian Jézust, hogy imádhassuk Őt! A Bölcsekben olyan intenzív komolyság volt, amelyet örömmel látnánk azokban, akik még nem hittek Jézusban.
Nyilvánvalóan nem voltak semmirekellők. Hosszú utat tettek meg. Sok fáradtságon mentek keresztül, gyakorlatiasan, józan ésszel beszéltek az újszülött király megtalálásáról. Nem tántorította el őket ez vagy az a visszautasítás. Meg akarták találni Őt, és meg is találták. A legáldásosabb látni a Lélek munkáját az emberek szívében, amely arra készteti őket, hogy vágyakozzanak a Megváltó után, hogy az ő Uruk és Királyuk legyen. És annyira vágyakoznak utána, hogy szándékukban áll megszerezni Őt, és a Szentlélek segítségével nem hagynak kő kövön nem marad, hanem azt mondhatják: "Megtaláltuk Őt, akiről Mózes a törvényben és a próféták írtak, és Ő lett a mi üdvösségünk".
Ebben a pillanatban éppen valakihez beszélek? Bízom benne, hogy igen. Néhány évvel ezelőtt volt egy fiatalember, aki egy ilyen reggelen, mint a mai - hideg, havas, sötét - belépett egy imaházba, ahogyan önök is tették ma. Amikor ma reggel idejöttem, arra a fiatalemberre gondoltam. Azt mondtam magamban: "Ez a reggel olyan nagyon tiltó, hogy nagyon kicsi lesz a gyülekezetem, de talán lesz köztük egy olyan, mint az a fiatalember."
Hogy őszinte legyek, megvigasztalt a gondolat, hogy azon a reggelen, amikor Isten megáldotta a lelkemet, a prédikátornak nagyon kicsi gyülekezete volt, és hideg és keserves volt, ezért ma reggel azt mondtam magamban: "Miért ne menjek fel vidáman a feladatomhoz - és prédikáljak, ha csak egy tucatnyian vannak ott?". Mert lehet, hogy Jézusnak az a szándéka, hogy kinyilatkoztassa magát valakinek, ahogyan nekem tette! És ez a valaki lehet, hogy lélekgyőztes lesz, és az elkövetkező években tízezrek üdvösségének eszköze. Vajon eszébe jut-e ez annak a fiatalembernek ott, mert bízom benne, hogy a Bölcsek kérdése az ajkán van?
Bízom benne, hogy nem oltja ki azokat a vágyakat, amelyek most égnek benne, hanem inkább lángra lobban a szikra, és ez a nap tanúja lehet a Jézus melletti döntésének. Ó, vajon az Úr ránézett-e arra a fiatal nőre, vagy arra a kedves gyermekre, vagy arra az idős férfira? Nem tudom, ki lehet az, de valóban áldani fogom Istent ma reggel, ha sokak szájából felhangzik a kiáltás: "Uram, mit kell tennem, hogy üdvözüljek? Hol van Ő, aki a zsidók királyaként született?"
II. Miután beszéltem a kérdezősködésükről, most a BÍZTATÁSUKról fogok szólni. Valami bátorította ezeket a bölcseket, hogy keressék Jézust. Ez volt: "Láttuk az Ő csillagát". Nos, a legtöbb Krisztust kereső embernek nagy bátorítást jelent az a tény, hogy hallották az Ő evangéliumát. Olyan országban éltek, ahol a Szentírás rendelkezésetekre áll, ahol Isten házának rendeléseit szabadon osztogatják. Ezek mintegy Jézus Krisztus csillagát jelentik. Arra hivatottak, hogy elvezessenek benneteket Őhozzá. Itt figyeljétek meg, hogy az Ő csillagát látni nagy kegyelem volt. Nem minden keleti vagy nyugati lakosnak adatott meg, hogy meglássa az Ő csillagát.
Ezek az emberek tehát igen kiváltságos helyzetben voltak. Nem adatott meg az egész emberiségnek, hogy hallja az evangéliumot, Jézust nem hirdetik még az összes utcánkon sem. Az Ő keresztjét nem emelik a magasba még minden olyan helyen sem, amelyet az Ő imádatára szenteltek. Te magasan kivételezett vagy, ó, Barátom, ha láttad a csillagot, az Evangéliumot, amely Jézusra mutat! A csillag meglátása nagy felelősséggel járta ezeket a Bölcseket. Mert tegyük fel, hogy látták a csillagát, de nem indultak el, hogy imádják Őt? Sokkal nagyobb lett volna a bűnösségük, mint másoké, akik, mivel nem kaptak ilyen jelzést az égből, nem tudták volna semmire tenni. Ó, gondoljatok csak bele, milyen felelősséggel tartoznak néhányan közületek, akik gyermekkorukban hallottak egy Megváltóról, akiért egy édesanya sok könnyet sírt - ti ismeritek az Igazságot - legalábbis elméletben. Az a felelősségetek, hogy láttátok az Ő csillagát.
A bölcsek nem tekintették a csillag megpillantásának kegyét olyan dolognak, amelyben meg lehetett volna nyugodni. Nem mondták: "Láttuk a csillagát, és ez elég". Sokan azt mondják: "Nos, rendszeresen járunk egy istentiszteleti helyre, nem elég ez?". Vannak, akik azt mondják: "Megkeresztelkedtünk, a keresztség magával hozta az újjászületést. Eljövünk a szentségekhez, és nem kapunk kegyelmet általa?". Szegény lelkek! A csillagot, amely Krisztushoz vezet, összetévesztik magával Krisztussal, és a csillagot imádják az Úr helyett. Ó, ne legyen egyikőtök sem olyan ostoba, hogy a külső szertartásokban nyugodjék! Isten azt fogja mondani nektek, ha a szentségekre vagy a nyilvános istentiszteletre támaszkodtok: "Ne hozzatok többé hiábavaló áldozatokat, a tömjénezés utálatos számomra. Ki követelte ezt tőletek, hogy az udvaromat tapossátok?"
Mit törődik Isten a külső formákkal és szertartásokkal? Amikor látom, hogy az emberek fehér ruhát, kendőt és szalagot vesznek fel, és éneklik az imáikat, és meghajolnak, és kaparásznak, azon tűnődöm, vajon miféle istent imádnak! Bizonyára több rokonságban áll a pogányok isteneivel, mint a nagy Jehovával, aki az eget és a földet teremtette! Jól jegyezzétek meg Jehova műveinek túláradó dicsőségét a tengeren és a szárazföldön! Nézzétek az eget és a csillagok számtalan seregét! Hallgassátok a szelek üvöltését és az orkán rohanását - gondoljatok arra, aki a felhőket a szekerévé teszi, és a szél szárnyán lovagol -, és aztán gondolkodjatok el azon, hogy ez a Végtelen Isten hasonlít-e ahhoz a lényhez, akinek komoly jelentősége van annak, hogy egy pohár bort olyan magasra emelnek-e imádatban, mint az ember haja, vagy csak az orráig!
Ó, ostoba nemzedék, azt gondoljátok, hogy Jehova a ti kézzel készített templomotokban van, és hogy Ő törődik a ruháitokkal, a körmenetekkel, a testtartásotokkal és a hódolatotokkal! Ti a szertartásotokért harcoltok - még a csekélységeitekig és apróságaitokig is elgondolkodtok rajta. Bizonyára nem ismeritek a dicsőséges Jehovát, ha azt hiszitek, hogy ezek a dolgok bármilyen örömet szereznek Neki. Nem, Szeretteim, mi arra vágyunk, hogy a Magasságosnak teljes egyszerűséggel és a szellem teljes komolyságával hódoljunk, és soha ne álljunk meg a külső formáknál, nehogy olyan ostobák legyünk, hogy azt higgyük, elég a csillagot látni, és ezért nem találjuk meg a megtestesült Istent.
Jól jegyezzük meg, hogy ezek a Bölcsek nem találtak elégtételt abban, amit ők maguk tettek, hogy eljussanak a Gyermekhez. Mint már megfigyeltük, több száz mérföldet is megtehettek, de ezt nem említették. Nem ültek le, és nem mondták: "Nos, átutaztunk sivatagokon, hegyeken és folyókon, elég volt". Nem, meg kell találniuk az újszülött királyt, semmi más nem elégítette volna ki őket. Ne mondd, kedves Hallgató: "Már hónapok óta imádkozom, hetek óta kutatom a Szentírást, hogy megtaláljam a Megváltót". Örülök, hogy ezt tetted, de ne nyugodj meg benne. Meg kell szerezned Krisztust, különben elpusztulsz, minden fáradozásod és fáradságod után. Jézust akarod, nem többet, mint Jézust, de nem is kevesebbet, mint Jézust.
Nem szabad megelégednetek azzal sem, hogy azon az úton utazzatok, amelyen a csillag vezetne benneteket, el kell érnetek ŐT. Ne álljatok meg az örök élet előtt. Ne csak keressétek és vágyakozzatok utána, hanem ragaszkodjatok az örök élethez, és ne elégedjetek meg addig, amíg nem vált számotokra bizonyossá, hogy Jézus Krisztus a tiétek. Szeretném, ha észrevennétek, hogy ezek a bölcsek nem elégedtek meg azzal, hogy csupán Jeruzsálembe jussanak. Azt mondhatták volna: "Á, most már ott vagyunk azon a földön, ahol a Gyermek megszületett, hálásak leszünk és leülünk".
Nem, de "Hol van Ő?" Betlehemben született. Nos, eljutnak Betlehembe, de nem találjuk, hogy amikor odaértek a faluba, azt mondták volna: "Ez egy kegyes hely, itt leülünk". Egyáltalán nem, tudni akarták, hogy hol van a ház. Elérték a házat, és a csillag eljutott fölé. Szép látvány volt a házikó, fölötte a csillaggal, és azt gondolták, hogy ott van az újszülött király - de ez nem elégítette ki őket. Nem, egyenesen a házba mentek. Addig nem nyugodtak, amíg meg nem látták magát a Gyermeket, és meg nem imádták Őt! Imádkozom, hogy téged és engem mindig úgy vezessen Isten Lelke, hogy sohase tűrjünk el semmit, ami nem elég ahhoz, hogy Krisztust valóban megragadjuk, hogy Krisztust mint Megváltót, mint a MI Megváltónkat, mint a mi Megváltónkat most is hittel lássuk.
Ha van egy veszély, amely ellen a fiatal keresőnek mindenekelőtt küzdenie kell, akkor az az a veszély, hogy megáll a Jézus Krisztusba vetett szívből jövő hit előtt. Amíg a szíved gyengéd, mint a viasz, vigyázz arra, hogy csak Krisztus pecsétje kerüljön rád. Most, hogy nyugtalan vagy és vigasztalan, tedd ezt a fogadalmadat: "Nem vigasztalódom, amíg Jézus meg nem vigasztal". Jobb lenne, ha soha nem ébrednél fel, mintha a Sátán álomba ringatna - mert a részleges meggyőződés után következő álom általában mélyebb álom, mint bármely más, ami az emberek fiaira borul. Lelkem, kérlek, menj Krisztus véréhez, és mosdj meg benne!
Juss el Krisztus életéhez, és hagyd, hogy ez az élet legyen benned, hogy valóban Isten gyermeke vagy. Ne törődjetek feltevésekkel, ne elégedjetek meg a látszattal és talán! Ne nyugodj meg sehol, amíg ki nem mondod - Isten adta neked a hitet, hogy kimondd: "Ő szeretett engem és adta magát értem, Ő minden üdvösségem és minden vágyam". Nézzétek tehát, hogy ezeket a Bölcseket a csillag látványa nem arra késztette, hogy távol tartsák magukat Krisztustól, hanem arra bátorította őket, hogy Krisztushoz menjenek. És bátorítson téged is, kedves Kereső, ma reggel, hogy Jézushoz jöjj, azáltal, hogy az evangéliummal áldott meg téged. Meghívást kaptál, hogy jöjj Jézushoz. Isten Lelkének mozdulatai vannak a lelkiismereteden, amelyek felébresztenek téged. Ó jöjj, jöjj és üdvözöllek! És legyen ez a különös téli nap a fényesség és az öröm napja sok kereső lélek számára.
Versbe foglaltam a gondolataimat erről az utolsó fejezetről, és megismétlem a sorokat...
Ó, hol van Krisztus, az én királyom?
Vágyom a látványra,
Örömmel borulnék le az imádatba,
Mert Ő a lelkem öröme.
Ő maga, egyedül Ő maga,
Nem keresek sem kevesebbet, sem többet,
Vagy a keresztjén, vagy a trónján,
Ugyanúgy imádnám.
A bölcsek látták az Ő csillagát,
De pihent nem elégedett,
Az út rögös volt, a távolság messze,
Mégis ezen az úton mentek tovább.
És most a gondolataim megkülönböztetik
A jel, hogy Krisztus közel van,
Kiolthatatlan szeretettel égek,
Élvezni a társaságát.
Sem csillag, sem égi jel
Lelkem vágyát betöltheti,
Neki, az én Uramnak, az én isteni királyomnak,
A lelkem még mindig szomjazik.
III. És most befejezésül megvizsgáljuk e Bölcsek példáját. Eljöttek Jézushoz, és eközben három dolgot tettek - láttak, imádtak és adakoztak. Ez az a három dolog, amit minden itt lévő Hívő ma reggel újra megtehet, és amit minden Keresőnek először kellene megtennie.
Először a kisgyermeket látták. Nem hiszem, hogy csak annyit mondtak: "Ott van Ő", és ezzel véget vetettek a dolognak, hanem megálltak és nézték. Talán néhány percig nem is szóltak. Nem kétlem, hogy az Ő arcában természetfeletti szépség volt. Hogy mindenki szemében volt-e szépség, azt nem tudom, de az övékében bizonyosan emberfeletti vonzerő volt. A megtestesült Isten! Minden szemükkel bámultak. Néztek, néztek és néztek, és újra néztek. Az édesanyjára pillantottak, de a tekintetüket Rá szegezték.
"Látták a kisgyermeket." Így gondoljunk ma reggel is Jézusra állandó és folyamatos gondolatokkal. Ő Isten, Ő ember, Ő a bűnösök helyettesítője. Ő kész befogadni mindenkit, aki bízik benne. Ő megmenti, és ma reggel megmenti mindannyiunkat, akik bízunk benne. Gondoljatok Rá. Ha ma délután otthon vagy, töltsd az időt azzal, hogy Rá gondolsz. Hozd Őt az elméd szeme elé, fontold meg és csodáld meg Őt. Hát nem csoda, hogy Isten egyesült az emberrel, és csecsemőként jött erre a világra? Ő, aki a mennyet és a földet teremtette, egy asszony keblén lógott értünk!
A mi megváltásunkért az Ige testté lett! Ez az Igazság a legfényesebb reményt kelti lelketekben. Ha követed a Gyermek csodálatos életét egészen a Keresztig, bízom benne, hogy ott olyan pillantást tudsz majd vetni Rá, hogy - mint amikor Mózes felemelte a kígyót a pusztában, és akik ránéztek, meggyógyultak -, úgy te is, ha ránéztél, meggyógyulhatsz minden lelki betegségedből! Bár már sok év telt el azóta, hogy először néztem rá, mégis vágyom arra, hogy újra Jézusra nézzek. A megtestesült Istenre! Szemeim könnyben úsznak, ha arra gondolok, hogy Ő, aki engem örökre a pokolba zúzhatott volna, miattam kisgyermekké lett!
Lássátok Őt, mindannyian, és látva imádjátok. Mit tettek ezután a bölcsek? Imádták Őt. Nem imádhatunk megfelelően egy olyan Krisztust, akit nem ismerünk. Az "ismeretlen Istennek" szegényes imádat. De, ó, ha Jézus Krisztusra gondolsz, akinek indulása ősidők óta, az örökkévalóságtól fogva volt! Az Atya örökkévalóan született Fia! És akkor, amikor látjátok, hogy Ő idejött, hogy Ember legyen az Anyja anyagából, és tudjátok és megértitek, hogy miért jött, és mit tett, amikor jött - akkor le kell borulnotok és imádnotok kell Őt...
"Isten Fia, előtted hajolunk meg,
Te vagy az Úr, és csakis Te.
Te vagy az asszony ígért magva;
Te, aki a bűnösökért véreztél."
Mi Jézust imádjuk! Hitünk látja Őt a jászoltól a keresztig, és a kereszttől egészen a trónig, és ott, ahol Jehova lakik, az isteni jelenlét elviselhetetlen dicsőségének közepette áll az Ember, az az Ember, aki Betlehemben a jászolban aludt! Ott uralkodik, mint az urak Ura. Lelkünk újra imádja Őt. Te vagy a mi prófétánk, minden szavadat, Jézus, hisszük és követni vágyunk - Te vagy a mi papunk, áldozatod megtisztított minket - a Te véredben megmosakodtunk. Te vagy a mi királyunk! Parancsolj, mi engedelmeskedni fogunk. Vezess, és mi követni fogunk. Imádunk Téged. Sok időt kell töltenünk a Krisztus imádásával, és mindig Őt kell a legmagasabb helyen tisztelnünk.
Az imádság után a bölcsek átadták ajándékaikat. Az egyikük feltörte aranykoporsóját, és az újszülött király lábaihoz tette. Egy másik tömjént ajándékozott - annak az országnak az egyik értékes termékét, ahonnan jöttek. A másik pedig mirhát tett a Megváltó lábai elé. Mindezeket azért adták, hogy bizonyítsák imádatuk igazságát. Nem fukar kézzel adtak jelentős adományokat.
És most, miután lelketekben imádjátok Krisztust, és a hit szemével láttátok Őt, nem lesz szükség arra, hogy azt mondjam nektek: adjátok Neki magatokat, adjátok Neki a szíveteket, adjátok Neki az anyagiakat. Miért, nem fogtok tudni nem megtenni! Aki igazán szereti a Megváltót a szívében, nem tud nem odaadni Neki az életét, az erejét, a mindenét. Néhány embernél, amikor Krisztusnak adnak valamit, vagy bármit megtesznek érte, az borzasztóan erőltetett munka.
Azt mondják: "Krisztus szeretetének kellene minket kényszerítenie". Nem tudom azonban, hogy van-e ilyen szöveg a Bibliában. Emlékszem egy szövegre, amely így hangzik: "Krisztus szeretete kényszerít bennünket". Ha nem kényszerít bennünket, az azért van, mert nincs bennünk. Ez nem pusztán egy olyan dolog, aminek lennie kellene, hanem aminek lennie kell. Ha valaki szereti Krisztust, nagyon hamar megtalálja a módját és az eszközeit annak, hogy áldozatvállalásával bizonyítsa szeretetét. Menj haza, Mária, és hozd az alabástromdobozt, és öntsd a kenőcsöt az Ő fejére, és ha valaki azt kérdezi: "Miért ez a pazarlás?", akkor jó választ kapsz: sokat megbocsátottak neked.
Ha van aranyad, add oda. Ha van tömjéned, add. Ha van mirhád, add Jézusnak. És ha ezek közül semmid sincs, add Neki a szeretetedet - az egész szeretetedet, és ez lesz az arany és a fűszer egyben! Adjátok Neki a nyelveteket, beszéljetek Róla. Adjátok Neki a kezeteket, dolgozzatok érte. Add Neki egész énedet. Tudom, hogy meg fogod tenni, mert Ő szeretett téged, és önmagát adta érted. Az Úr áldjon meg benneteket, és legyen ez a karácsonyi Úrnap reggel nagyon emlékezetes nap sokak számára az itt összegyűlt tömegből. Meglepett, hogy ilyen nagy számban vannak jelen, és csak remélni tudom, hogy az áldás arányos lesz, Jézusért. Ámen.