[gépi fordítás]
E diadalének írója hazafiként dicsekedett hazája ellenségeinek legyőzésével - ő jobban tette, Jehova hívőjeként diadalmaskodott azokban a győzelmekben, amelyeket az Úr, az ő Istenének ereje munkált! Néha azt kívántam, bárcsak mi, angol keresztények egy kicsit többet vegyítenénk magunkban a hazafiak és a hívők két jelleméből. Meggyőződésem, hogy ha költőink szent és áhítatos emberek, ugyanakkor bátor hazafiak lettek volna, mint Dávid, nem hiányzott volna a legdicsőségesebb nemzeti himnuszok témája.
Az angol történelem eseményei nem kevésbé felkavaróak, mint Júda és Izrael történelme. Micsoda téma lenne egy mesteri énekes számára a büszke spanyol armada veresége, vagy Róma gazemberi trükkjeinek meghiúsulása november V-én, vagy Olivér és vitéz vaslovasainak gáláns harcai, vagy III. Vilmos partraszállása és az evangélium ellenségeinek reményeinek meghiúsulása! Nemzeti dalárdánk soha nem volt olyan áhítatos, mint amilyennek lennie kellene, és a héberekhez képest szegények vagyunk szent nemzeti énekekben. Javuljon az elkövetkező korok ízlése e tekintetben.
Lássuk meg a saját dallamunkban bekövetkező eseményekben Isten kezét - és ha zsoltárokat és himnuszokat nem is tudunk írni, de legalább érezzük az izzó hálaadás szellemét annak az Istennek, aki meghagyta, hogy az óceán övezze szülőszigetünket, és így jobb védelemmel védte meg, mint a rézkapuk vagy a hármas acélkapuk! Áldott legyen az Úr, a mi Istenünk, aki mindmáig a Mindenhatóság pajzsát tartotta e föld felett, és a szabadság fellegvárává, az elnyomottak menedékévé és Krisztus evangéliumának erősségévé tette.
Nem fogjuk azonban ilyen témákkal feltartani Önöket, hanem inkább spirituálisabb megfontolásokra hívjuk Önöket. A mi Sálemünk a békés egyház vagy Isten, és a mi Sionunk az evangéliumi istentisztelet lakhelye, ahol az elsőszülöttek általános gyülekezete szent örömben egyesül. Izrael zsoltárai, amikor az Úrnak az Ő népe közepette véghezvitt hatalmas tetteit elevenítették fel, a fáraónak a Vörös-tengeren való legyőzéséről beszéltek. És mi, akik hiszünk Jézusban, csatlakozhatunk Mózes énekéhez a Bárány énekéhez, miközben látjuk a bűn, a halál és a pokol legyőzését a mi mindenható Bajnokunk által, és teljes szívünkkel és hangunkkal kiálthatjuk: "Énekeljetek az Úrnak, mert Ő dicsőségesen győzött, a lovat és lovasát a tengerbe vetette".
Izrael az átkozott kánaániak felett aratott győzelméről zengett, akiket Józsué nagy mészárlással győzött le. Megszilárdultak a saját országukban. Égig érő falakkal körülvett városokban laktak, és háborúba rohantak, vasszekereken lovagolva, éles kaszákkal a tengelyükön, és lándzsások dárdáikat messzire hajigálva. Harcosaik gyorsak és vitézek voltak, és számuk olyan volt, mint a tenger homokja. De íme, dicsekvő seregeik úgy elenyésztek Józsué előrenyomulására, mint ahogy a fagyos fagy elolvad a napon!
Hettiták és amoriták, hiviták és jebusiták estek el az Úr kardja előtt, és Izrael magasztalta Jehovát, aki "nagy királyokat vert meg, és híres királyokat ölt meg, és földjüket örökségül adta, örökségül Izraelnek, az Ő szolgájának, mert az Ő irgalma örökké tart". Nekünk is egy jobb Kánaán van kilátásban, és még rettenetesebb ellenségeket győzött le Jézus, üdvösségünk kapitánya - ne késlekedjünk dicsérni az Úr nevét! Egyetlen zsidó sem felejtheti el a Dávid vezetésével a filiszteusok felett elért győzelmeket. Óriások voltak közöttük, és soraik tele voltak veteránokkal - ifjúságuktól fogva harcedzett férfiakkal -, mégis a parittyával és a kővel leverték a bajnokot, és Isten csapatai vitézzé váltak a harcban, megfutamítva az idegenek seregeit!
Adjatok az Úrnak, ti hatalmasok, adjatok az Úrnak dicsőséget és erőt. Adjátok meg az Úrnak az Ő nevének kijáró dicsőséget, mert Jézus így győzte le a gonoszt, és az Ő vérén keresztül kegyelmet adott szolgáinak a győzelemhez. Ez a zsoltár Szennácherib nagyszerű legyőzésének állít emléket. Nem használtak kardot vagy lándzsát - az Úr küldött egy angyalt, aki levágta a hatalmas vitézeket és a tábor összes vezetőjét és kapitányát -, hogy a büszke asszíriai visszatérő a testvérek vádlójával a kegyelem szövetségének angyala által még izgalmasabb zenét ébresszen az élő Isten gyülekezetének kórusaiban.
Az Úr háborúiról szóló könyvben feljegyzett összes csoda háttérbe szorul az evangéliumi évkönyvekben, mert ezek nem mások, mint az emberek testének elpusztítása, városok és nemzetek átmeneti megszabadítása a háború elnyomásától. Az evangélium azonban örök megváltásról szól. Ahogyan a lelki ügyek messze meghaladják az anyagi érdekeket, úgy Isten lelki győzelmei az Ő egyháza közepette sokkal fényesebbek, mint az Izrael nevében ellenségei ellen aratott diadalai. A Szentlélek éltessen bennünket, növelje bátorságunkat, erősítse meg hitünket és erősítse meg belé vetett bizalmunkat, miközben arra gondolunk, hogy mit tett és tesz Isten az Ő Egyháza közepette.
"Ott törte el az íj nyilát, a pajzsot, a kardot és a csatát." Igazán vitézül dolgozott értünk és bennünk az Úr, és nagy dolgokat fog tenni általunk is.
I. Először is, győztesen harcolt értünk. Istenünk nagy lelki győzelmeket aratott értünk, amelyekkel számos ellenfelünk minden leleményes fegyvere eltört. Hadd emlékeztesselek benneteket, Szeretteim, először is arra, amit az Úr, a mi Istenünk tett megváltásunk napján Krisztus szenvedései által. Ünnepeljük a lovasság diadalát! Az angyalok Ura leszállt a mennyből, és elhagyta Atyja trónjának dicsőségét, hogy szolgai alakot vegyen magára, és emberhez hasonlóvá legyen. Egész megalázott élete során végig támadta az ellenség, de Ő minden ponton győzedelmeskedett.
A pokol igyekezett kiüríteni rá minden rezdülését, és a sátáni gonoszság kardja a legélesebb élével igyekezett megsebezni Őt, de Őt soha nem tántorította meg semmi, és soha nem okozott neki akár csak egy sebhelyet sem. Minden tüzes nyilat elfojtott, és minden szöges nyilat visszavert. E világ fejedelme féltékeny szemekkel figyelte Őt, és tetőtől talpig átvizsgálta, de nem talált helyet a bűn bejáratainak - semmi olyat a lelkében, amelyen a gonosz megvethette volna lábát. Jézus legyőzhetetlen volt, hogy megmutassa nekünk, hogy az isteni kegyelem erejében az emberiség legyőzheti a gonoszság kardját és megtörheti a kísértés nyilait. Végül az idő teljessége elhozta azt a szörnyű éjszakát, amikor a sötétség minden hatalma találkozott és összegyűjtötte minden pokoli erejét egy utolsó hatalmas támadásra - a pokol csatlós seregei kardot, nyílvesszőt és minden támadó és védekező fegyvert bevetettek -, de mind hiába.
Bajnokunk keményen helytállt. Izzadt, mintha nagy vércseppek hullottak volna a földre. A vétkesek közé sorolták. Elvezették, mint egy gonosztevőt, elítélték és elítélték. Az Úr Jehova mindannyiunk vétkét rajta tette elviselhetővé, de Ő mindenben és mindenek felett győzedelmeskedett! Soha nem felejthetitek el, mert hálás szívetek húsos tábláira van írva, hogy ellenségei hogyan hurcolták Őt a keresztre feszítés hegyére. Hogyan erősítették Őt az elátkozott fához, hogyan emelték fel Őt csupa vér és szenvedés, hogyan tették ki a nap vakító fényének, hogyan verték a keresztet a helyére, minden csontját kibillentve! Hogyan ültek körülötte, bámulták Őt, és gúnyolták szenvedéseit! De Ő mindezek között legyőzhetetlen maradt!
Ezek a fájdalmak, amelyek külsőleg és a mi szemünk számára szembetűnőek voltak, csak egy kis részét képezték gyötrelmeinek - a belső harc, a belső konfliktus, a lelki elhagyatottság és a depresszió sokkal súlyosabbak voltak. A bűn legnagyobb súlya, a bosszúállás dühe, a törvény átka, az igazságszolgáltatás kardja, a Sátán gonoszsága, a halál keserűsége - mindezeket és még többet is ismert Ő. És mégis, egymagában, kitartott a harcban és kiérdemelte a koronát! Az a dicsőséges kiáltás: "Vége van", halálos csapást mért az Ő népének minden ellenfelére, "az íj, a pajzs, a kard és a harc nyilainak eltörése".
Azt hiszem, a Golgota hősét látom magam előtt, aki a keresztjét üllőként, a szenvedéseit pedig kalapácsként használja. Bűneink kötegét kötegenként, azokat a mérgezett "íj nyilakat", borzongásra veri. Minden vádat eltipor, és minden vádat megsemmisít. Milyen dicsőséges csapásokat ad a hatalmas Törő! Hogy repülnek szilánkokra a fegyverek, apróra verve, mint a cséplőpad porát! Íme, látom, amint kihúzza pokoli munkával készült hüvelyéből a pokoli hatalom rettentő kardját! Látom, ahogyan a térdén átcsapja, ahogyan az ember száraz és törékeny tűzifát tör, és a tűzbe dobja. Dávidhoz hasonlóan így kiált fel: "Ő tanítja kezemet a háborúra, hogy az acél íj az én karjaim által törjön össze". "Üldöztem ellenségeimet, és elpusztítottam őket, és nem fordultam vissza, amíg meg nem emésztettem őket. És megemésztettem őket, és megsebesítettem őket, hogy nem tudtak felkelni; igen, lábam alá estek... Akkor apróvá vertem őket, mint a föld porát; eltapostam őket, mint az utca mocsarát.".
Szeretteim, egy hívőnek egyetlen bűne sem lehet most olyan nyílvessző, amely halálosan megsebezheti őt. A kárhozat nem lehet kard, amely megölné őt, mert bűneink büntetését Krisztus viselte. Áldott Helyettesünk és Kezesünk teljes engesztelést szerzett minden vétkünkért. Ki vádol most? Ki kárhoztat most? Krisztus meghalt, igen, inkább feltámadt! A pokol, ha tud, találjon egyetlen nyilat is, amelyet az Úr Szeretettje ellen lőhet! Mind összetörtek, egy sem maradt közülük. Krisztus kiürítette a pokol tárait, elfojtott minden tüzes nyilat, és letörte a harag minden nyilának a fejét! A föld tele van szórva a pokol harci fegyvereinek szilánkjaival és maradványaival - amelyek csak azért láthatók számunkra, hogy emlékeztessenek bennünket egykori veszélyünkre és nagy szabadulásunkra.
A bűnnek nincs többé uralma felettünk! Jézus véget vetett neki, és örökre eltörölte. Ó te ellenség, a pusztulásnak örökre vége! Beszéljünk az Úr minden csodálatos cselekedetéről, és ti, akik az Ő nevét emlegetitek, ne hallgassatok! Amikor Urunk rövid sírban töltött idő után harmadnapon feltámadt, feltámadása hatásosan szétzúzta a pokol minden megmaradt reményét. Amíg a sírban volt, úgy tűnhetett, hogy az Ő népe veszélyben van. De amikor "feltámadt a mi megigazulásunkért", biztonságunk többé nem volt kétséges! Halálával kifizette az adósságot. Feltámadásában megszerezte a nyugtát, és kiállította a drága írást a Mennynek, a Földnek és a Pokolnak, azáltal, hogy a rendelések kézírását a Keresztjére szegezte.
Krisztus feltámadása a sírból számunkra a végső megmaradásunk biztosítéka. Nem Ő maga mondta-e: "Mivel én élek, ti is élni fogtok"? Számunkra ez a feltámadásunk záloga, mert ahogyan a Fej feltámadt, úgy kell feltámadnia a test minden tagjának is. Ha Jézus látta volna a romlottságot, ha a sír még mindig hitvány nyugalomban tartotta volna a testét, a mi reményünk csak csekély lett volna. De most, hogy Jézus él, és a halál nem uralkodik többé rajta, örvendezünk, hogy egy áldozattal örökre tökéletessé tette azokat, akiket elkülönített. Feltámadt Urunk transzcendens fenségben ragyog az üres sír mellett, körülvéve népe összetört kardjaival és bakjaival...
"Kiáltsatok, ti szeráfok! Gábriel, emeld fel
A hírnév örök dicsőítő trombitája!
Legyen a föld legtávolabbi határa
Hallgasd az örömteli hangot
Halleluja. Él újra a mi dicsőséges királyunk!
"Hol van most a te fullánkod, ó halál?
Egyszer meghalt a lelkünket megmenteni;
"Hol a győzelmed, dicsekvő sír? "
Még tovább, amikor 40 nap után Urunk felment tőlünk, hogy a megvásárolt birtokot a mi nevünkben vegye birtokba, és helyet készítsen nekünk az Atya jobbjánál - azon a napon ismét olyan vereséget mért a pokolra, amelyet soha többé nem fog tudni behozni. Ha Jézus Krisztus még mindig a földön maradt volna, azt gondoltuk volna, hogy a Mennyország még mindig zárva van a hívők előtt, és attól tarthattunk volna, hogy köztünk és a mennyei kapu között olyan ellenséghordák állnak, hogy soha nem leszünk képesek utat vágni a nyugalmunkhoz. De Jézus teljesen megtisztította a Dicsőségbe vezető királyi utat minden szentje számára, és ők biztonságban járják be a mennyei kapuhoz vezető utat! Ahogyan az őrök elmenekültek a sírhónaljból, amikor az élő Úr feltámadt, és ahogyan a kő elgördült a sírról, úgy menekült el minden ördög, amely távol tarthatott volna minket a Mennyországtól, és a mennyei jutalomba való bejutásunk elől minden akadály ténylegesen elhárult.
Lásd a megtestesült Istent visszatérni a trónjára! Képzeletetek el tudja képzelni az Ő diadalmas bevonulásának pompáját, amikor az összes angyal örömmel üdvözölte Őt, és a testetlen szellemek, akiket már régen megváltott az Ő halálának előrelátása, gratulációikkal fogadták Őt, és az Atyai Istenség azt mondta: "Jól van", és meghagyta Neki, hogy vegye át jutalmát a jobbján. Ah, akkor fogságba vezette a foglyokat, és nyíltan kiállította ellenségeit! Aztán végre összetörte "az íj, a pajzs, a kard és a harc nyilait", és az Ő népének adta a biztosítékot, hogy soha nem lesz lehetséges, hogy akár csak egyet is távol tartsanak közülük az örök nyugalomtól, mivel Szövetséges Fejük birtokba vette azt a nevükben - hogy biztonságban tartsa azt mindannyiuk számára "az örökbefogadásig, azaz testünk megváltásáig". És a történet még nincs is teljesen lezárva. Jézus most már messze minden fejedelemség és hatalom és minden név fölé van emelve.
De lelkünk ellensége, bár legyőztük, továbbra is rosszindulatúan próbálkozik a pusztulásunkkal. A Sátán feje megtört, de még mindig él, és folytonosan támadja Isten szentjeit. Ritkán állunk az angyal elé anélkül, hogy a Sátán ne lépne elő vádlónkként. A testvérek vádlója szüntelenül a szentek ellen kiált, de itt van a mi örömünk - bármi legyen is Sátán íjának nyila, bármilyen kardot forgat is ellenünk - ott áll Ő, a mi nagy Kapitányunk, a mi Pajzsunk és az Úr Felkentje! És amilyen gyorsan a vádló nyilakat kilövik, olyan gyorsan törik el őket! És ahányszor a kardot előveszik, Ő félrefordítja annak élét!
Bátorság, Christian! Lehet, hogy ellenségeid szüntelenül támadnak, de Jézus Krisztus szüntelenül védelmez téged! Sionért nem hallgat el, és Jeruzsálemért nem nyugszik. Az Ő közbenjárása szüntelenül az örökkévaló Trónus elé lép, és az Ő mindenható érdemének állandó bemutatása mindig megóvja a kísértetteket, megsegíti a rászorulókat, és fenntartja azokat, akik elesni készülnek. Legyünk derűsek, mert ott, az Új Jeruzsálemben, ahová fáradozó lelkünk törekszik, Jézus közbenjárása megtöri "az íj, a pajzs, a kard és a csata nyilait". És ott sem ér véget, mert itt lent a mi felmagasztalt Urunk az úr minden esemény felett! A gondviselést az az Ember irányítja és vezeti, akinek fejét töviskorona vette körül...
"Íme! Az Ő kezében a szuverén kulcsok
A mennyről, a halálról és a pokolról."
Isten Igazságának ellenfelei mind a mai napig Isten Egyházának megdöntésére törekszenek. Lehet, hogy mi néha tétlenek vagyunk, de ők mindig szorgalmasak. "Az ellenség úgy járkál, mint ordító oroszlán, keresve, kit emészthet meg". Az egymást követő korszakokban ravaszul és dühösen támadja Isten népét az égtájak különböző pontjairól, és nekünk - nekünk, akik olyanok vagyunk, mint néhány bárány a farkasok között - szegényes reményünk lenne, ha nem lenne jelen Mesterünk az Ő örökkévaló Lelke által, és nem uralkodna minden dolgon az Ő gondviselésszerű kormányzása által! Ő képes arra, hogy azokat a kerekeket, amelyek olyan magasak, hogy félelmetesek, úgy forgatja, hogy az Egyház legnagyobb ellenségei kivágattassanak vagy megtérjenek! És Ő képes a trágyadombról olyan embereket felemelni, akik fejedelmek lesznek Izrael közepén, hogy az Igazság védelmezői és pásztorai legyenek az Ő népének.
Ő képes arra, hogy egy szerény erdei házikóban megszülessen egy Luther, aki lerázza a nemzetek bilincseit! Ő hozhat ki Franciaország legvadabb falujából egy Kálvint, akinek szavai olyanok lesznek, mint a gyülekezetek mestere által rögzített szögek! És felnevelhet egy lángoló Knoxot, és táplálhatja tüzes lelkét Genfben, amíg Skóciának szüksége nem lesz rá - vagy felnevelhet egy Wickliffe-et Lutterworth csendes plébániáján, hogy a reformáció hajnali csillagaként ragyogjon Angliában. Isten soha nem szűkölködik emberekben! Soha nem kell aggódnia az eszközök miatt! Nem ismer nehézségeket vagy dilemmákat. Ha az Ő egyházának szüksége lenne rá, holnapra rávehetne császárokat, hogy engedjenek bűneikből, és levetve koronájukat, az Ige szolgái legyenek, és az egyház legdurvább üldözőit is arra kényszeríthetné, hogy az egyház lábai előtt guggoljanak és nyalják a port.
Bízzunk örökké szerető Megváltónk uralkodó erejében! Nyugtasson meg bennünket az Egyház múltbeli történelme, és várjuk az isteni beavatkozást napjainkban is. Ne féljetek, mert még mindig azt mondják majd Sionról: "Ott törte el az íj nyilát, a pajzsot, a kardot és a csatát". Megváltottai számára a legnyilvánvalóbb, hogy az Úr Jézus több, mint győztes, nemcsak félreteszi az ellenséges nyilakat, hanem el is töri azokat. Ő nem pusztán elhárítja a kard erőszakosságát, hanem összetöri azt a kardot, letépi az ellenségről a csatabárdot, és védtelenül hagyja - megfosztja őt minden fegyverétől, mind a támadás, mind a védekezés terén -, hogy veresége teljes és visszavonhatatlan legyen. "Fegyverek és az ember, énekelek" - mondta a nagy római költő. Messze nemesebb téma lenne: "Fegyverek és Isten Fia".
II. Legyen segítségünk a magasságból, miközben arra kérünk, hogy fontoljátok meg azokat a győzelmeket, amelyeket Jézus Krisztus szerzett bennünk. Testvérek, mi, akik Krisztus egyházának tagjai vagyunk, a szuverén kegyelem által győzedelmeskedtünk. Míg egykor ellenségek voltunk, most megbékéltünk Istennel az Ő Fiának halála által. Nos, ha mindannyian elmondhatnánk a megtérés történetét, Isten gyermekei készek lennének egyetlen egyidejű örömkiáltásban kitörni, amikor észrevennék, hogy az Ő Egyháza közepén az Úr az Ő népének szívében összetörte az íj nyilát!
Hadd vigyelek vissza a megtérésed idejére. Néhányan közülünk nagyon szívósak voltak. Ismertük Isten Igazságát, de nem szerettük azt. Megértettük az evangéliumot, de megvetettük azt. Gyakran kértek bennünket, hogy gondoljunk a lelkünk jólétére, de mi a pillanat könnyelműségeivel törődtünk, és hagytuk, hogy az örökkévalóság valósága elsiklik mellettünk. A törvény mennydörgött ránk! Az evangélium gyengéden udvarolt nekünk. Egy anya könnyei, egy tanító komoly figyelmeztetései és egy lelkipásztor intései - mindezek erőtlenül hatottak szunnyadó lelkiismeretünkre. Némelyikünk a lázadás nagy fába vágta a fejszéjét, és egyre jobban megkeményítette magát, amíg úgy tűnt, hogy lehetetlen eleget tennünk az Úr, a mi Istenünk ellen.
Amikor nagy és hitvány bűnösökről beszélünk, könnyeket csal a szemünkbe, amikor eszünkbe jut, hogy ilyenek voltunk mi is, de megmosakodtunk. Ó, Testvérek és Nővérek, a nagy bűnösök behozása valóban Krisztus dicsősége - és a nagy erkölcsösök megmentése nem másodlagos győzelem, mert a kettő közül talán nehezebb leigázni az emberek igaz énjét, mint bűnös énjét. Az, hogy a külsőleg tisztán tartott embereket rávettük, hogy érezzék belső tisztátalanságukat, és ezt sirassák, nagy és mesteri diadal! Örüljetek, amikor a parázna megtört szívvel hajol meg a Megváltó előtt! Örüljetek, amikor Tarsusi Saul átadja üldöző szívét a Megváltó jogarának! De ugyanígy imádjátok a szeretet fenségét, amikor az ifjú, aki ifjúkorától fogva megtartotta mindezeket a parancsolatokat, keresi azt az egyet, ami hiányzik neki, és szívét haladéktalanul Jézus Krisztusra bízza!
Ha majd a mennybe jutunk, megdöbbentjük az angyalokat azzal, amit el tudunk majd mondani - a bűn mélységeiről, amelyekből megszabadultunk - a tüzes vágyakról, amelyektől megmenekültünk - a merev nyakakról, amelyek meghajoltak, és a hajthatatlan térdekről, amelyek meghajolni kényszerültek! Dicsőség Istennek! Nem tudom megállni, hogy ne mondjam újra: Dicsőség Istennek! Ahogy körülnézek ezen a helyen, és néhányatokra gondolok, akikben Isten nagy és csodálatos karja nyilatkozott meg, amikor megváltott benneteket minden gonoszságotoktól, merem dicsekedni, hogy itt az Úr összetörte "az íj, a pajzs, a kard és a csata nyilait"!
Megtérésünk óta, kedves Barátaim, hányszor kellett a nagy Hódítónak közbenjárnia értünk, hogy megmentsen minket lázadó vágyainktól? Nem tudom, ti hogyan látjátok, de nekem úgy tűnik, hogy a konfliktus a keresztény élet legfőbb jellemzője a mennyei életnek ezen az oldalán. Tudjuk, mi a közösség. Nem vagyunk idegenek a lakomaházban, ahol a szeretet zászlaja lobog. De mégis, a halhatatlanság felé vezető úton minden egyes centimétert meg kell küzdenünk, keményen meg kell küzdenünk a bűnökkel, a kétségekkel és a félelmekkel, ez a mi átlagos tapasztalatunk. Néha túljutunk ezen, de nem sokáig. Hamarosan újra vissza kell térnünk, vagy az oroszlánokkal, vagy Apollyonnal kell megküzdenünk, vagy a Nehézségek hegyét kell megmásznunk, vagy a Halál árnyékának völgyét kell bejárnunk, vagy a Hiúságvásáron kell átmennünk, vagy az elvarázsolt föld álmosító hatásait kell elviselnünk, vagy a Kétségek Várában kell lennünk!
A Mennyországba vezető út nem könnyű - az elejétől a végéig háborúskodással jár. Vannak nálunk olyan időszakok, amikor olyannyira kísértésekkel vagyunk sújtva, hogy a lábunk már majdnem eltűnt, a lépteink már majdnem megcsúsztak. Már régen elestünk volna, szégyenünkre és zűrzavarunkra, ha egy másik kar, mint a miénk, nem tart fel bennünket. Ó, milyen erős kísértéseket állt ki némelyikünk! Azok közülünk, akik szenvedélyes, tüzes, erős, akaratos természetűek vagyunk, gyakran kell megküzdenünk olyan sugallatokkal, amelyeket aligha súgnánk azoknak a fülébe, akiket a legjobban szeretünk. Mégis legyőztük őket. Eddig is kitartottunk. De ki tarthatott volna bennünket, ha nem maga az Úr?
A kísértéseinket olykor olyan ravaszul és olyan pontosan a helyzethez, testi egészségi állapotunkhoz vagy külső ügyeink állapotához igazodva alkalmazzák, hogy csoda, hogy nem engedtünk. Igen, és már majdnem engedtünk, ahogy azt szomorúan be kell látnunk, és akkor Apollyon a fogai között sziszegett ránk: "Már a szívedben hűtlen voltál az Uradhoz. Tudod, hogy lelkedben visszaléptél, és megszegted a szövetséget. Hogyan remélheted, hogy a végén elfogadnak téged? Menjetek vissza azonnal a világba, mert képmutatót játszotok, tudjátok, hogy az vagytok - mondta -, mert csalárd a szívetek. Menj hát vissza a külső életedben".
Bár még mindig tudtuk használni a Lélek kardját, ami Isten Igéje, és kezünkben tartottuk a Minden ima fegyverét, mégis majdnem legyőztek bennünket, és szűken megmenekültünk. Áldanunk kell Istent, hogy megmenekültünk, mint a madár a madarász csapdájából, de csak a fogunk bőrével menekültünk meg. Nem törtük el az íj nyilát. Nem tudtuk megtörni az ellenség kardját - de Krisztus megtette, áldott legyen az Ő neve! Az Ő keresztjének lábához menekültünk. Felnéztünk és láttuk az Ő drága vérének patakjait. Elbújtunk az engesztelés árnyéka alá, és megerősödve jöttünk el, hogy megküzdjünk romlottságunkkal és legyőzzük üldöző bűneinket.
Ezen túlmenően, akik valamit is tudnak a belső életről, ha a belső küzdelmeik olyanok, mint az enyémek, gyakran kell megküzdeniük kétségekkel és félelmekkel, gyanúval és előérzetekkel. Dicsőség Istennek, hogy ez nem mindig van így. "Tudom, kinek hittem, és meg vagyok győződve, hogy Ő képes megtartani azt, amit Neki ajánlottam arra a napra". Testvéreim és nővéreim, gyakran járunk sötétségben, és nem látunk világosságot. Isten népe közül sokakat gyötörnek a Krisztus iránti érdeklődésükkel kapcsolatos kérdések, vagy a lélek mély depressziója gyötör. És amikor ez így van, ha megpróbáljuk őket megvigasztalni, milyen nehéz feladat ez! A Bibliának minden ígéretét, amely eszembe jutott, kipróbáltam néhány súlyos gonddal küszködő emberen. Emlékeztettem őket Krisztus személyére és az Ő következetes hatalmára. Krisztus szenvedésére és az Ő ebből következő, bűntől megtisztító képességére.
És gyakran kaptam ezt a választ: "Ha Isten elzárkózik, ki tud megszabadítani?" És lelkipásztorként nagyon gyakran éreztem, hogy nem tudom elfojtani az ellenség tüzes dárdáit másokért - hogy nem tudom megtörni az ellenség kardját másokért - vagy akár magamért! Milyen édes megkönnyebbülés, amikor biztos lehetünk abban, hogy Jézus képes megtörni az íj nyilát, legyőzni a kételyeinket, és az Ő népét újjáéledő bátorsággal arra késztetni, hogy azt mondja: "Ne örülj rajtam, ó, ellenségem, mert ha elesek, újra felkelek!". Sok kiváló Hívőt láttam, akiknek élete mindannyiunk számára példaértékű volt, akik mégis azt mondták: "Ha tudnád, mi van a szívemben, nem beszélnél velem keresztényként. Ó, milyen nagyok a bűneim! Úgy érzem, hogy nagy távolságban élek Istentől. Kevés vagy semmi hasznom nincs az Ő egyháza számára. Amikor bajban vagyok, nem úgy viselkedem, mint egy hívő ember, és nem az Úrra vetem a terhemet, hanem addig hordozom, amíg a lelkemet súlyosan meg nem terhelik."
Akkor felolvastam nekik egy olyan zsoltárt, mint a szövegünk után következő, amelyben Dávid azt mondja: "Bajom napján az Urat kerestem; fájdalmam futott az éjszakában, és nem szűnt meg; lelkem nem volt hajlandó vigasztalódni. Megemlékeztem Istenről, és megszomorodtam: Panaszkodtam, és elborult a lelkem. Te tartod szememet ébren: Úgy megzavarodtam, hogy nem tudok beszélni. Vajon az Úr örökre elveti? És nem lesz többé kegyes? Az Ő irgalmassága örökre eltűnik? Ígérete örökre elmarad? Elfelejtette-e Isten, hogy kegyelmes legyen? Haragjában elzárta-e gyengéd irgalmasságát?" Mindig azt tapasztaltam, hogy az ilyen lelkek megkönnyebbülést kapnak, amikor úgy jöttek Krisztushoz, ahogyan eleinte jöttek - és ha azt mondták: "Félek, hogy soha nem is jöttem", hamarosan örültek az Ő arcának fényében, amikor hozzátehették: "De ha soha nem is jöttem, most már igen".
"Ahogy én vagyok - bár ide-oda hánykolódtam.
Sok konfliktussal, sok kétséggel,
Belül harcol, és kívül fél,
Ó, Isten Báránya, én jövök."
A kereszt lábához kúszni, úgy érezni, mintha a föld megnyílna és elnyelne, és mégis elhatározni, hogy ha elpusztulsz, akkor az engesztelő áldozatra karolva, az engesztelő áldozaton nyugodva fogsz elpusztulni - ez a vigasztalás biztos útja. Megpróbált, nem veszhetsz el a Kereszt alatt! Ott biztonságban kell lenned! Ott állva meg fogod érteni, hogy Jézus ott töri meg "az íj nyilát, a pajzsot, a kardot és a csatát". Hogy egy pillanatra elhagyjam ezt a témát, megjegyezném, hogy mindazt, ami a belső életben még hátravan, a mi Urunk Jézus Krisztus biztosítja. Ahogyan eddig nem sebesültünk meg halálosan, és nem vetettük el teljesen bizalmunkat, úgy lesz ez a végéig is. Kétségtelen, hogy más konfliktusok is lesznek - a múlt igazolni látszik azt a jövendölésünket, hogy a jövő nem lesz nyugodt és békés - az öregség és az ebből következő gyengeség órái egyre gyorsabban lopódznak előre.
Közelednek a betegség napjai, és a lélek lehangoltsága, amelyet a betegség általában magával hoz. Végül, és egyesek számára a legszörnyűbb, a halál ünnepélyes cikke közeledik, és beszéljünk róla, ahogy akarunk, a halál az élő ember számára szörnyű. A halál folyója hideg és fagyos, és ahhoz, hogy az ember bátran belevesse magát, a szokásosnál több bátorságra van szükség. De ne üljünk le, és ne siránkozzunk leendő bajainkon, és ne akarjuk ingerülten elkerülni az élet megpróbáltatásait - ha tehetnénk, sem tudnánk -, hanem állhatatosan tartsuk arcunkat Jeruzsálem felé, és menjünk előre, meggyőződve arról, hogy minden ellenséget előre már legyőztünk! Krisztus Jézus vezet az úton! Egyetlen ellenség sem tudott ellene állni, és senki sem fog ellenünk állni élete minden napján!
Jézus halála óta a halál elvesztette csípősségét. "A halál fullánkja a bűn, és a bűn ereje a törvény. De hála legyen Istennek, aki győzelmet ad nekünk a mi Urunk Jézus Krisztus által." Bárcsak lenne erőm, hogy ezekről a dolgokról úgy beszéljek, ahogyan megérdemlik, de itt hagyom nektek, mint témákat a hálaadásotokra. Ó, Testvéreim és Nővéreim, mennyire dicsérnünk és áldanunk kell Istent azért, amit az első naptól kezdve egészen mostanáig munkált bennünk! Egy kedves barátom mondta éppen az istentisztelet előtt: "Nagyon hálás vagyok, sőt mi több, ha nem is vagyok hálás, de hálásnak kellene lennem, mert oly sok mindent köszönhetek".
Ó, ha valaha is a mennyországba jutok, én fogok ott a leghangosabban énekelni, mert biztos vagyok benne, hogy többet köszönhetek Istennek, mint bármelyikőtök! A hivatali kötelezettségeim túlterhelnek. Amikor leülök, és arra a sok-sok-sok emberre gondolok, akik a lelkész nevén szólítanak, és a tízezrekre, akik hetente olvassák az igét, amelyet prédikálok, el vagyok havazva! Ha életem végén azt mondhatom majd, amit George Fox, a kvéker mondott az utolsó prédikációja után: "Tiszta vagyok! Tiszta vagyok!" - az egész világot odaadnám, ha meglenne, hogy ezt mondhassam - mert ez az egyetlen és kizárólagos vágyam, hogy elnyerjem Krisztust, és Őbenne találjanak meg, nem a saját igazságom birtokában, hanem az Ő szép fehér vászonjába burkolózva. Ha végre biztonságban leszek, akkor dicsérnem kell Őt, aki ezer kísértéstől megszabadított, és csúszós helyeken is biztonságban tartotta a lábamat.
Tudom, hogy mindannyiótok számára a ti helyetek ugyanolyan különösnek tűnik, mint nekem az enyém. Nem kételkedem abban, hogy én ugyanúgy alkalmas vagyok az enyémre, mint ti a sajátotokra, és ezért hiszem, hogy a ti helyzeteteknek megvannak a maga sajátos veszélyei, és nem kételkedem abban, hogy sajátos segítségben és különleges szabadításban részesültök. Ne csalja meg Mesteremet hálájából! Adjátok át Neki szíveteket! Kössétek az áldozatot zsinórokkal, egészen az oltár szarváig, mert Isten a mi Istenünk, aki világosságot mutatott nekünk! Amit értünk tett, az kössön minket Hozzá, és bátorítson bennünket a benne való reménységre. "Te voltál az én segítségem, ezért a Te szárnyaid árnyékában örvendezem".
III. És most végül, mivel ez értünk és bennünk történt, ez általunk is meg fog történni. Isten egyháza Isten csatabárdja és harci fegyvere az igazságért és igazságosságért vívott harcaiban. És eddig a történelem azt mutatja, hogy senki sem volt képes megállni Istennel szemben az Ő népe körében. Ha egy rövid összefoglalót adhatnék az egyháztörténelemről, szívesen megtenném, de ma reggel nincs rá idő, és attól tartok, ma sem lesz egyik istentiszteletünkön sem. De tény, hogy az egész szellemi harc során a győzelem Isten népének jutott.
Az ellenség először üldözéssel támadta az egyházat. A háborúnak azokat a durva és barbár fegyvereit használták, amelyeket a Kolosszeumban a vadállatokkal és a kegyetlen emberekkel, vagy a fejszében, a karóban és a kínpadon lehetett megtalálni. Az emberek ma már valamivel bölcsebbek lettek, de azokban a napokban emberek és ördögök a szentek elpusztításával igyekeztek megsemmisíteni Istenünk bizonyságtételét. És mi volt az eredmény? Ó, üldözés, hol vannak a te trófeáid? Sion szűz leánya megrázta a fejét rátok és kinevett benneteket! Az Egyház, mint a hullámok által vert jó hajó, átvágott minden hullámot, és a vihar siettette útját. Az ellenállás által megmosott, megtisztított és megtisztított Egyház minél inkább ellenállt, annál fényesebben ragyogott fel!
Isten ott volt közte, és segített neki. Ő segített neki, méghozzá korán. Gyorsan ver a pulzusunk, és felforrósodik a vérünk, amikor a régi pogány Róma üldöztetéseiről olvasunk. És amikor a reformáció történetéhez fordulunk, és látjuk az Alpok között üldözötteket, a Franciaországból elűzött hugenottákat - a mi lollardjainkat és a skót Covenantereket -, büszkeséggel tölt el bennünket, hogy ilyen emberfajtához tartozunk! Dicsekszünk az ő származásukban, és csodálkozunk, hogy az üldözési politikát ilyen sokáig folytatták az okos, éles eszű emberek, holott világosnak kellett volna lennie számukra, hogy minden esetben, amikor Isten egyházát üldözték, az annál nagyobb mértékben szaporodott! Isten valóban megtörte "az íj, a pajzs, a kard és a harc nyilait" azzal, hogy az üldöztetés idején is támogatta népét.
Az egyházat is halálos tévedésekkel támadták. Alig van szent hitünknek olyan tanítása, amelyet ne tagadtak volna meg. Minden korszak eretnekek és hitetlenek új termését hozza létre. Ahogyan az idők sodrása folyhat, úgy változtatja irányát a hitetlenség áradata is. Elég sokáig éltünk, néhányan közülünk, hogy az ateisták és deisták három-négy fajtáját láttuk felemelkedni és meghalni - mert rövid életűek - egy múlandó nemzedék. Láttuk, hogy az Egyházat a geológiából, a néprajztudományból és az anatómiából kölcsönzött fegyverekkel támadták. Aztán a kritika iskoláiból is indultak ádáz harcosok, de az egyház túléli minden ellenfelét. Megtámadták már szinte minden oldalról, de a ma az Egyházban rejlő félelmek holnapra elszállnak!
Igen, az egyház gazdagodott a támadások által, mert istenhívői munkához láttak, hogy tanulmányozzák a kétes pontokat, hogy megerősítsék a kissé gyengének tűnő falakat, és így tornyai megerősödtek, bástyái megszilárdultak. Isten Igéjének megcáfolása és a kereszténység megdöntése még mindig a gonosz emberek kedves álma, és ezért még súlyosabb támadásokra számíthatunk. A jövőre nézve már most is a szkeptikus elmélet friss felhői fenyegetnek, de amilyen bizonyosan Isten az elmúlt időkben úgy fújta el ezeket a dolgokat, mint a pelyvát a szél elől, ugyanúgy el fogja fújni a még eljövendő napokban is. A győzelem általában magában az Egyházban aratható. Hajlamos vagyok azt hinni, hogy a különböző eretnekségek elleni írók, amikor a legjobbat tették, viszonylag keveset értek el a tömegeknél - és hogy a mi tanult embereink, amikor a szkepticizmus új formáit támadják, bármennyire is sikeresek a keveseknél, nagyon keveset érnek el a sokaknál.
A győzelem igazi helye nem a tudósok dolgozószobájában vagy az egyetem tantermeiben van, hanem magában az egyházban. Ha válaszolni akarsz a hitetleneknek, élj szent életet! Ha meg akarod állítani a szkeptikust, a hited hozzon türelmet, a türelmed tapasztalatot, a tapasztalatod reményt, amely nem szégyenít meg. Az Isten Igazsága iránti buzgalom, amint az Jézusban van, a Megváltó országának kiterjesztéséért való komoly imádság és az Igazság terjesztéséért való szorgalmas erőfeszítés sokkal győzedelmesebb lesz a gonosz emberek célozgatásai felett, mint a legmeggyőzőbb érvek, amelyeket az értelem ki tud találni. Ott, a halálos ágyán a gyengélkedő lány, akinek alig van elég ereje a beszédhez, tanúságot tesz arról, hogy Krisztus drága és az Ő szeretete édes ízű az ő távozó pillanataiban - A mi drága Jézusunk ott töri meg az íj nyilát!
Ott, a dolgozó ember házában, amely egykor a részegség, a bűn barlangja és a nyomorúság lakhelye volt - de amely most egy kis paradicsommá vált, ahol a gyermekeket a mennyországra nevelik, ahol apa és anya szeretetben kötődik össze -, ott, ahol Isten Kegyelme pajzsot, kardot és csatát tör, ott! Ott, ahol a síró bűnös békét talál. Ahol a háborgó kereskedő megnyugvást nyer lelkének. Ahol a megkísértett ifjú legyőzi a kísértést, és kitart a megpróbáltatás napján - Ahol a szenvedést türelemmel viselik, ahol a munkát kitartással végzik, ahol a parancsot szentséggel teljesítik, és a bűnnek állhatatosan ellenállnak! AMIKOR Jézus evangéliuma megtöri "az íj, a pajzs, a kard és a harc nyilát".
Kedves Barátaim, ne hagyjátok, hogy egyházként soha semmi ne bátortalanítson el bennünket. Isten már adott nekünk néhány jelentős győzelmet figyelemre méltó bűnösök megtérésében - ezért semmi se akadályozzon bennünket abban, hogy az emberek megtérésére törekedjünk. Tudom, hogy néhányan közületek minden nap szorgalmasan igyekeznek embereket Krisztushoz fordítani. Ne adjátok fel a legmegrögzöttebb eseteket sem, ha csak gúnyos megjegyzéseket kaptok, vagy ha az ajtót is becsapják az arcotokba! Ne hagyjátok magatokat elvetni a visszautasítások vagy káromlások miatt - gyakran azok engednek először, akik a legjobban ellenkeznek. Nehezebb dolgunk van azokkal, akik azt mondják, hogy "igen, igen, igen", de elfelejtik, amit mondunk - reménytelenebb munka velük foglalkozni, mint azokkal, akik ellenünk fordulnak, és megpróbálnak szétszakítani minket.
Isten nevében, nyomuljatok előre, ti, a kereszt katonái! A legsötétebb sikátor is világossá válhat! London hátsó udvarai Jézus király udvarává válhatnak! A ház, amely most a gyalázat barlangja, megtisztulhat, és egyház lehet a falai között! Bízzatok az örökkévaló Lélek erejében, hogy Ő le tudja győzni a megkeményedett szívet! Legyetek állhatatosak a lelkészi szolgálat gyakorlásában, és folytassátok az evangélium hirdetését, mert a Szentlélek általi prédikálás által üdvözülnek az emberek! Testvérek és nővérek, várjuk azt a boldog napot, amikor az egész világ megtér Krisztushoz! Várjuk azt az időt, amikor a pogányok isteneit a vakondok és a denevérek közé vetik - amikor a romanizmus felrobban, és Mohamed félholdja soha többé nem fog integetni, hogy ártalmas sugarait a nemzetekre vesse.
Várjuk azt az időt, amikor minden vitorla, amely a mélységet fehéríti, a kereszt hírnökét viszi! Amikor a királyok meghajolnak a Béke Fejedelme előtt, és minden nemzet áldottnak nevezi majd Megváltóját! Tudom, hogy egyesek kétségbeesnek ettől. Úgy tekintenek a világra, mint egy hajóra, amely szétesik és darabokra hullik, hogy soha többé ne ússzon. Azt mondják, ki kell ragadnunk belőle a kiválasztottakat, és maga a világ elpusztul, és elvetendő, mint valami tisztátalan dolog. Mi másként gondolkodunk, és valami Istent dicsőítőbbet keresünk, mint ez a csüggesztő elmélet.
Tudjuk, hogy a világ és minden, ami benne van, egy napon elég, és utána új eget és új földet várunk. De nem olvashatjuk a Bibliánkat anélkül a meggyőződés nélkül, hogy...
"Jézus fog uralkodni, bárhol is legyen a nap.
Mindkét egymást követő útja fut."
Nem csüggedünk a késedelmek hossza miatt. Nem csüggedünk az idő miatt, amelyet az Egyháznak szán, hogy kevés sikerrel és sok vereséggel küzdjön és küzdjön. Hisszük, hogy Isten soha nem fogja megengedni, hogy ez a világ, amely egyszer már látta Krisztus vérét kiontani, mindig az ördög erőssége maradjon. Testvérek, Krisztus azért jött ide, hogy az oroszlánt a szakállánál fogva megragadja és széttépje, és hogy ezt a világot teljesen és teljesen megszabadítsa a sötétség hatalmainak utálatos uralma alól. Így is lesz, mert Jézus nem veszítheti el a jutalmát! Azt várjuk, hogy az Úr hegye felemelkedjen - már most is felemelkedett -, már most sem egy átlagos hegy. De azt várjuk, hogy egyre magasabbra és magasabbra emelkedjen, míg végül a hegyek tetejére emelkedik - a föld legmagasabb csúcsai fölé -, és a nemzetek odaáramlanak majd.
A hegyek tetején lévő maroknyi gabona még úgy remeg, mint a Libanon, és a város lakói úgy virágoznak, mint a földi fű. Micsoda kiáltás lesz az, amikor emberek és angyalok együtt kiáltják majd: "Halleluja, halleluja, mert az Úr Isten, a Mindenható uralkodik!". Micsoda elégtétel lesz azon a napon, hogy részünk volt a harcban, hogy segítettünk összetörni az íj nyilakat, és segítettünk abban, hogy a mi Urunk Jézus győzelmet arasson! Zárásként hadd jegyezzem meg ünnepélyesen, hogy milyen boldogtalanok azok, akik a gonosz oldalán állnak! Ez a vesztes oldal, és ez az oldal, ahol veszíteni annyi, mint örökre veszíteni. Béküljetek meg Istennel! Ez az evangéliumi üzenet. "Csókoljátok meg a Fiút, hogy meg ne haragudjék, és el ne vesszetek az útról, míg haragja csak egy kicsit gyulladt fel." Végül, milyen boldogok azok, akik rábízzák magukat erre a győzedelmes Úrra, és akik mellette harcolnak, az Ő nevében és az Ő erejével teszik a maguk kis dolgát! Háromszorosan boldogok vagyunk, Testvéreim és Nővéreim, hogy a lelkek megnyerése a miénk a megtiszteltetés! Törekedjünk arra, hogy még több ilyen megtiszteltetésben legyen részünk! Legyünk telhetetlenek Krisztus evangéliumának terjesztésében! Legyünk ambiciózusak elménk legmagasabb hajlamáig, hogy kiterjesszük a Megváltó országát! És Isten tegye ezt veletek, és még többet is, ahogyan igyekeztek tenni vele és az emberek fiaival az ő javukra mindörökké! Ámen.