[gépi fordítás]
Sok nagyon híres királyi kert volt, mint például a ninivei "függőkertek", amelyekben Sardanapalus gyönyörködött, és Cyrus nevezetes kertje, amely iránt olyan nagy érdeklődést tanúsított, mert - mint mondta - minden fát és növényt az ő királyi keze ültetett és gondozott. A képzelet arra késztethetne, hogy a római császárok híres villáinak és kertjeinek szépségei között barangoljunk, vagy a perzsa kalifák buja kertjeinek rózsái és liliomai között időzzünk, de nekünk nemesebb feladatunk van.
Hívlak benneteket, hogy jöjjetek velem a gránátalmaültetvényekhez, a fűszerágyakhoz, a kámforhoz, a szikenárddal, a kalamuszhoz és a fahéjhoz, a mirhához és az aloéhoz, a tömjénfákhoz. Most nem fogok semmilyen földi uralkodó kertjeiről beszélni, mert sokkal szebb virágokat és ritkább gyümölcsöket találunk a királyok Királyának, a királyok Királyának kertjeiben, a Fia, az Immanuel Herceg üdülőhelyein. Hat ilyen "király kertje" van, ahová el fogom vezetni önöket, de nem lesz időnk egynél többre.
I. E királyok kertjei közül az első a PARADICSOM KERTJE volt, amely az Éden közepén feküdt. Erről a Teremtés könyvében olvashattok. Kétségtelenül szebb hely volt, mint amit valaha is láttunk, és sokkal csodálatosabb szépségű, mint amit el tudunk képzelni. Tele volt mindenféle gyönyörrel - egy gyümölcsöző hely, ahol az embernek, akit arra rendeltek, hogy gondozza, nem kellett volna fáradoznia, hanem boldog és üdítő feladatnak találta volna a fényűző növények nevelését. Boldog homlokán soha nem látszott izzadság, mert szűz földet művelt. Bőséges, buja gyümölcsökkel látta el szükségleteit. Puha, mohából készült heverőkön terpeszkedhetett, és semmilyen zord időjárás nem zavarta pihenését.
Nem téli szél szórta szét az Éden leveleit! Nem égette el virágait a nyár forrósága! Édes váltakozás volt a nappal és az éjszaka, de a nappal nem hozott bánatot, és az éjszaka nem hozott veszélyt. Az állatok ott voltak, de nem mint ragadozó állatok, hanem mint annak a boldog embernek az engedelmes szolgái, akit Isten arra teremtett, hogy uralkodjék keze minden műve felett. A kert közepén nőtt az a titokzatos Életfa, amelyről szó szerint oly keveset tudunk, de bízom benne, hogy szellemi értelemben sokat tudunk róla, mert táplálkoztunk a gyümölcséből, és meggyógyultunk a leveleitől.
Közvetlenül mellette állt a Jó és a Rossz Tudásának Fája, amelyet az engedelmesség próbájaként helyeztek el. Ádám elméje ugyanilyen kiegyensúlyozott volt - nem volt hajlamos a rosszra -, és Isten meghagyta őt akaratának szabadságára, hűségének próbájaként azt adta, hogy ha engedelmeskedik, soha nem nyúl annak az egy fának a gyümölcséhez. Miért kellett neki? Több tízezer fa volt, amelyek mind bőséges gyümölcsökkel hajoltak le ágaikról az ő éhségére vagy fényűzésére. Miért kellett neki azt a magányos fát kívánnia, amelyet Isten elkerített és sövénnyel elkerített?
De egy gonosz órában, a kígyó aljas sugallatára - nem tudjuk, milyen hamar teremtése után - kinyújtotta kezét, és leszakította a tiltott fáról! A gyümölcs puszta leszedése a meggondolatlan ember számára kevésnek tűnik, de a Teremtő törvényének megszegése nagy sértés volt a Mennyország előtt, mert az ember ezzel a Teremtője ellen dobta le a harci kesztyűt, és megszegte az Urának és Mesterének való hűségét. Ez nagy volt, önmagában is nagy és rosszindulatú hatásait tekintve is, mert Ádám azon a napon elbukott, és kiűzetett az Édenből, hogy a hálátlan, tövises földet művelje. És te és én is elbuktunk benne, és vele együtt száműztek. Az ő ágyékában voltunk. Ő volt "mindnyájunk atyja", és ránk hozta a fáradság átkát, és mindnyájunkban elvetette a gonoszság magvait!
Soha ne felejtsük el, hogy az Édenkert kapcsán most sem vagyunk tiszta és bűntelen faj, és természetünknél fogva nem is lehetünk azok, bármennyire is civilizálódunk. Az emberek már nem kiegyensúlyozott elmével születnek, hanem az eredendő bűn súlyos súlyával a mérlegen. Ellenszenvesek vagyunk azzal szemben, ami jó. Az ember elméjének elfogultsága, amikor a szakadásra és az emésztésre születik. Ah, Testvérek és Nővérek, óvakodjatok attól, hogy túl keveset gondoljatok a bűnbeesésre. A bűnbeesésről szóló apró gondolatok a hamis teológiák gyökerét képezik. A bennünk munkált rosszaság nem jelentéktelen dolog, hanem olyan dolog, amitől rettegni kell.
Csak az isteni kéz tud minket visszaszerezni. Az emberiség háza alapjaiban megrendült - minden fa elkorhadt - a lepra a megingó falban van. Az embert ugyanannak a teremtő kéznek kell újjáteremtenie, amely először teremtette, különben soha nem lehet Isten számára alkalmas lakóhely. Azok, akik természetes jóságukkal dicsekednek, tekintsenek az Édenkertre, és szégyelljék gőgjüket - majd vizsgálják meg saját cselekedeteiket Isten legszentebb törvényének tükrében -, és döbbenjenek rá, hogy tisztaságról álmodoznak! Hogyan lehet tiszta az, aki asszonytól született? "Ki tud tisztátalan dologból tiszta dolgot kihozni? Egy sem."
Ahogy anyáink bűnösek voltak, úgy vagyunk mi is azok, és olyanok lesznek gyermekeink is. Amíg az emberek természetes nemzéssel jönnek a világra, addig "bűnben születünk és gonoszságban formálódunk". És ha el akarunk fogadni Isten által, akkor újjá kell születnünk és új teremtményekké kell válnunk Krisztus Jézusban. Jaj, akkor jaj, jaj, annak az első királyi kertnek! A virágok eltűntek, és a madarak már nem énekelnek! A téli szél átüvölt rajta, és a nyári nap perzseli! A ragadozó állatok ott vannak. Talán maga a hely, amely most ismeretlen, sárkányok barlangja, a pusztaság pelikánjának és a pusztaság keselyűjének lakhelye! Ha ez így van, akkor ez a mi természetes állapotunk megfelelő képe, mert mi teljesen ki voltunk szolgáltatva a pusztulásnak és a pusztulásnak, hacsak egy hatalmas, aki megmenthet minket, nem állt ki ügyünk mellett és nem vállalta a megváltásunkat.
II. A második király kertje, amelyet bemutatok nektek, nagyon különbözik az elsőtől, de messze több illatos fűszert és egészségesebb gyógynövényt terem. Ez a GETHSEMANE KERTJE - az olajprés kertje, amelyben az Úr Jézus Krisztus volt az olajfa, és Isten haragja a bűn ellen a prés. Vedd le a cipődet, mert a hely, ahol állsz, szent föld! Éjszaka van. Ott 12 férfi sétál és kedélyesen beszélgetnek, miközben sétálnak. Figyeljetek meg egyet, egy titokzatos, fenséges Személyt, aki nyilvánvalóan felsőbbrendű a többinél. Ez az Emberfia.
Csitt! Ez az Isten Fia, és miközben beszél, ilyen szavakat hallhattok: "Én vagyok a szőlőtő, ti vagytok az ágak. Maradjatok bennem és én bennetek." Elrejtőzünk az olajfák csoportja mögé, és meglátjuk, mi fog itt történni. Ez az a hely, ahol Isten e titokzatos Fia gyakran megtalálható volt tanítványaival. Ahogyan Isten az első édeni kertben járt, úgy járt Isten Fia a második kertben. És ahogyan Isten az első kertben az emberekkel társalgott, úgy a második kertről is meg van írva, hogy Jézus gyakran járt oda a tanítványaival. Nézzétek, nyolcat közülük elbocsátott. Azt mondta nekik, hogy várjanak ott, és csak hárommal megy tovább: Péterrel, Jakabbal és Jánossal - a tizenegy kiválasztottal -, és miután szólt hozzájuk, és megkérte őket, hogy figyeljenek, otthagyja őket, és egyedül marad.
Jöjjünk olyan közel, amennyire csak lehet. Isten Fiát látjuk imádkozni, és ahogy imádkozik, az Ő komolysága egyre erősebbé válik. Egy láthatatlan ellenséggel küzd - küzd, mint egy ember, aki le akarja győzni az ellenfelét, és olyan hevesen birkózik, hogy megizzad - de ez egy különös izzadság! "Az ő verejtéke olyan volt, mintha nagy vércseppek hullanának a földre". Kezdi meginni Jehova haragjának poharát, amely a mi bűneink miatt esett - egy olyan poharat, amelyet még az örökkévalóságon keresztül sem tudtunk volna kiüríteni, még ha minden cseppje a pokol lett volna is.
Krisztus lehajtja a harag kelyhét, és miközben reszket az ürömnél és epénél is rosszabb ital tüzes hatása alatt, így kiált fel: "Ha lehetséges, múljék el tőlem ez a pohár". De magához tér, és imája így hangzik: "Mégis, nem úgy, ahogy én akarom, hanem ahogy Te akarod". Hátrafelé és előrefelé látjátok Őt, mint egy zavart embert. Háromszor néz a tanítványokra vigasztalásért, de azok elszunnyadnak. Aztán ismét visszatér Istenéhez, és arcra borul, erős sírással és könnyekkel, véres lelkét kiöntve a magas Mennyország előtt - ilyen gyötrelmes az Ő meggyötört szíve!
Íme, itt a megváltásunk kezdete. Jézus ekkor kezdett el szenvedni helyettünk, vezekelve a mi vétkeinkért. Az édeni gonoszság a Gecsemánéra esett. A bűn köde a paradicsomi kertben felszállt, és ahogy felszállt, fekete, hatalmas viharfelhővé gyűlt és gyűlt össze, majd villámlással és mennydörgéssel a juhok nagy Pásztorára szakadt, hogy mi, akik megérdemeltük, hogy elborítsa őket a vihar, szép időt találjunk abban a nyugalomban, amely Isten népe számára megmarad. Talán nincs iszonyúbb látvány, amelyet emberek vagy angyalok valaha is láttak, a keresztre feszítésen kívül, mint a Gecsemáné agóniája!
Szörnyű látvány lehetett látni a mártírokat a tűzben, vagy az oroszlánok és medvék által felfalt férfiakat és nőket a római amfiteátrumban, de a keresztények szemében öröm is vegyült e szörnyű látványba, mert Isten fenntartotta az Ő híveit. Tapsoltak a tűz közepette! Énekeltek, amikor a vadállatok rájuk ugrottak! Olyan szent öröm sugárzott az arcukról, hogy testvéreik inkább vigasztalódtak, mint elkeseredtek, és a szentek szerettek volna ott lenni velük, hogy úgy haljanak meg, ahogy ők meghaltak, és elnyerjék a vértanúk koronáját!
De ha Krisztust a kertben nézzük, hiányzik a segítség, amelyet a vértanúk kaptak. Isten elhagyja Őt! Neki egyedül kell taposnia a sírgödröt, és az emberek közül senki sem lehet vele. Igen, és mégis, bármennyire is sötét volt az az éjszaka - a legsötétebb éjszaka, amely valaha is rátelepedett erre a világra -, ez volt az anyja a befejezett megváltás evangéliumi fényének, amely most megvilágosítja a pogányokat és dicsőséget hoz Izraelnek!
Hagyjuk hát el a király kertjét, mélységes bűnbánattal, hogy mi miattunk kellett Jézusnak így szenvednie, és mégis szent örömmel arra gondolva, hogy így váltott meg minket a bűnbeesés romjaiból.
III. Egy pillanatnyi figyelmet kérek a TEMETÉS ÉS A FELTÁMADÁS KERTJÉRE. József kertjében, az új sírban lelkünk Szeretettje egy ideig aludt, majd felkelt az Ő Dicsőséges életére. A halál fogva tarthatta Őt, mert nem volt többé törvényes Fogoly. Befejezte munkáját és kiérdemelte jutalmát, ezért a bebörtönző követ elhengerítették. Ő már nincs itt, mert feltámadt! A pecsét feltört, az őrök eloszlottak, a kő eltávolítva, a Fogoly szabad!
Micsoda vigasztalás van itt, hiszen ahogy Jézus feltámadt, úgy minden szunnyadó szentje is elhagyja a sírt. Az Ő feltámadása az összes szentek feltámadása. Várjatok még egy kicsit, és a sír nem lesz többé a halál kincstára. Amilyen biztosan jött ki az Úr a sírból a dicsőségre és a halhatatlanságra, olyan biztosan igazolt és tiszta minden szentje. Most már senki sem vádolhat bennünket azzal, hogy az Úr feltámadt, valóban, nem hal meg többé. Az Ő egyetlen áldozata örökre tökéletessé tette az összes kiválasztottat, és az Ő dicsőséges feltámadása a garancia az elfogadásukra. A hit gyönyörködik a kertben, ahol Magdolna megtalálta ismeretlen, de jól ismert Urát, és ahol angyalok vigyáztak és őrködtek a heverő felett, amelyet a halhatatlan Szenvedő elhagyott. Ezentúl ez számunkra királyi kert, amely bővelkedik kellemes gyümölcsökben és illatos virágokban.
IV. És most egy negyedik király kertjébe kívánlak elvinni benneteket. Nem kell messzire mennetek. Tedd a kezed a kebledre, és az ujjad az ajtajának a reteszén lesz. Ez az EMBERI SZÍV KERTJE. A szív egy kis kert - látszólag kicsi, de mégis olyan kiterjedt, hogy szinte végtelen, mert ki tudja megmondani, hol van az emberi szív határa? Milyen messzire nyúlhatnak az ember lelkének képzelete és érzelmei? Nos, ez a kis-nagy dolog, az emberi szív, arra való, hogy Isten kertje legyen.
Azt mondtam, hogy ez egy kert? Annak kellene lennie, de sajnos, természeténél fogva aligha érdemli meg ezt a nevet, mert úgy látom, hogy mindenütt gyomnövényekkel van benőve - gyomnövény, bibircsók, gyilkos nadragulya, csalán, és nem tudom, még mi mindenütt. Fákat látok, de azok mérgezően hullanak, mint a halálos upák, amelyeknek cseppje halálos. Nincsenek buja gyümölcsök, hanem Gomorra szőlője és Szodoma almája. A gennyes gonoszságoknak ez az undorító barlangja az, aminek Isten kertjének kellett volna lennie, de ez mindenféle ártalmas dolgok kusza vadonja! Tövisek és tövisek is teremnek benne.
Mit kell tenni ezzel az elhanyagolt kerttel? Milyen mennyei kertészetet lehet rajta alkalmazni, hogy visszaszerezzük sivatagos állapotából? Istennek, a nagy Gazdának el kell jönnie, és a maga módján át kell alakítania. A meggyőződés durva ekéjét kell keresztülhúzni rajta. A baj ásójának fel kell törnie a felszínt, darabokra kell zúznia a rögöket, és ki kell irtania a gyomokat. A tűznek pedig el kell égetnie a szemetet. Történt ez valaha is a szíved kertjében, kedves Hallgató? Szántották-e valaha is a lelkedet, szántották-e keresztbe-kasul, és szántották-e a bánattal, amíg már-már a kétségbeesés határára kerültél? Láttad-e, hogy édes bűneidet úgy megölték, hogy nem tudtál többé gyönyörködni bennük, hanem vágytál arra, hogy tisztán megszabadulj tőlük? Ezt meg kell tenni, ha a kertet vissza akarjuk szerezni és méltóvá akarjuk tenni az isteni tulajdonoshoz.
Aztán amikor a földet feltörik és a rögöket megforgatják, magokat kell vetni, és az Élet Fájáról származó csipetkéket és a mennyei faiskolákból származó magokat kell elültetni - magokat, amelyekből virágok lesznek, amelyek tele lesznek édes illattal, Krisztus számára kedves illatokkal. A hit, a szeretet, a remény, a türelem, a kitartás és a buzgóság magvait a Szentlélek keze által gondosan kell az előkészített talajba vetni, és ugyanezzel a kedves gondoskodással kell ápolni. Mielőtt a szívet a királyok Királya számára alkalmas kertnek nevezhetnénk, ezeknek bimbózniuk, virágozniuk és gyümölcsöt teremniük kell.
Amikor figyelmesen nézem azt a kertet, amelyet nemrég még gyomnövények borítottak, de most már bevetettük és beültettük, azt látom, hogy a növények csak akkor fejlődnek jól, ha a talaj le van drénezve. Mindig ki kell üríteni belőlünk a sok felesleges pajkosságot és a testi önbizalom túltengését, különben a szívünk hideg mocsár lesz - egy értéktelen növénypusztító mocsár. A nyomorúság lecsapol minket. Nem szeretjük, ha elveszik tőlünk a pénzünket vagy a barátainkat, pedig ezek szeretete tönkretehetne bennünket minden gyümölcstermő képességünket, ha Isten nem távolítaná el őket. A lecsapolás mellett állandóan kapálni, gereblyézni és ásni is kell.
A kert kialakítása után az ágyásokat soha nem hagyják sokáig magukra. A kertésznek mindig szemmel kell tartania őket, különben elszabadulnak. Ha magukra hagynák őket, hamarosan újra gyomot szaporítanának, és visszatérnének a régi zűrzavarhoz - ezért a kapát állandóan kézben kell tartani, ha a kertet tisztán akarjuk tartani. Így van ez a szív kertjével is - a tisztításnak és a metszésnek minden nap meg kell történnie, és ezt Istennek kell elvégeznie rajtunk keresztül, nekünk pedig állandó önvizsgálattal és bűnbánattal kell ezt megtennünk, a Szentlélek erejével arra törekedve, hogy megszabaduljunk a bűnöktől, amelyek oly könnyen elárasztanak bennünket. Úgy tapasztalom, hogy a gyomok elég gyorsan nőnek a lelkemben, és teljes erőbedobással tartanak, hogy megfékezzem növekedésüket.
Cowper beszél...
"A drága óra, mely lábadhoz hozott,
És vágd ki gyökerestől minden bolondságomat."
A jó Cowper bizonyára tévedett! Tudom, hogy az enyémet sosem vágták ki gyökerestől. Ha levágták őket, a gyökér hamarosan újra kihajt! Egyszer majd gyökerestől kivágják őket, ahogy én hiszem és remélem, de addig is szüntelenül ébernek kell lennem. A gyökerek még mindig ott vannak. Jaj, jaj, jaj, jaj, hogy így legyen! Ó, Uram Jézus, segíts rajtunk, különben túlnőnek rajtunk a minket ostromló bűneink. A romlottság még az újjászületettek szívében is megmarad, és a királyok Királyának kertjét gyakran benövi a gyom. De Isten számára ez még mindig kert - egy kert, amelyben Jézus járhat, és vannak boldog idők, amikor Ő leül lelkünk lugasába!
Micsoda királyi kert lesz akkor szegény szívünk! Lehet, hogy a testet szegényes ruhák borítják. Lehet, hogy egész külső emberünk nagyon beteg és gyenge, de akkor is királyi kert lesz az emberiségünk, ha Krisztus bennünk van, és mi királyok és papok vagyunk Istenünknek, mivel Jézus közösséget tart velünk! Az angyalok is bejönnek ebbe a kertbe, és amikor a levegő elcsendesedik, és a külső gondok zaja elhallgat, akkor gyakran élveztünk egy kis Mennyországot a szívünkben, annak a Mennyországnak a kezdetét, ahová reméljük, hogy hamarosan eljutunk!
Kedves Hallgató, tudod, mit értünk a belső paradicsom alatt, a szívben sugárzó dicsőség alatt, a lélekben lévő mennyország alatt? Jézus megtaníthat erre. A szív egy király kertje, Szeretteim. Jézus az Ő drága vérével vásárolta meg, és Ő most, az Ő Kegyelme által, belépett bele, és magáénak követelte. Barátom, ha még nem jött el hozzád, remélem, hogy el fog jönni. Ha még nem adtad át a szívedet Neki, remélem, hogy az Ő kegyelmes Lelke arra késztet, hogy ezt megtedd. De ha a szíved az Övé, ó, tartsd meg azt a Szerelmednek! Ne add a kulcsokat másnak! A férj, a feleség és a gyermek szeretete - mindegyiknek megvan a maga helye -, de a szív magja a Király kertje.
Jegyezzétek meg, ez nem a férj kertje, nem a feleség kertje, nem a gyermek kertje - a legkedvesebb bálványokat, amelyeket ismertünk, nem szabad ott felállítani - ez a király kertje! Remélem, ma este, mielőtt nyugovóra térsz, azt mondod majd: "Ó király, gyere be az én kertembe, és egyél az én kellemes gyümölcsemből! Ébredj, ó, mennyei szél, és fújj rá lelkem kertjére, és új természetem minden növénye adja ki édességét, hogy Kedvesemet elbűvölje a társaságom, és engem betöltsön az Ő édes szeretete!".
I. Szeretném azonban, ha idejük nagy részét egy ötödik kertben töltenék, ez pedig a KERESZTÉNYI TÁRSADALOM KERTJE - a mi kertünk, és mégis a Király kertje -, amely ezen a helyen van beültetve és virágzik. Kövessetek engem a szöveg minden egyes szavában. Mi az? Egy kert. Isten egyháza egy kert. Sok gondolat gyűlik össze ebben az egy metaforában, mint méhek a kaptárban. Salamon éneke könyvében is kertnek nevezik, ezért tudom, hogy nem tévedünk, ha ezt az illusztrációt használjuk.
De mit jelent a kert? Először is elkülönülést jelent. A kert nem a nyílt pusztaság, a bokrok vagy a közterület. Nem vadon. Körül van kerítve - be van kerítve. Á, keresztény, amikor belépsz az Egyházba, ne feledd, hogy hivatásodnál fogva te is bekerítetté válsz Jézus Királyért! Őszintén kívánom, hogy az Egyház és a világ közötti elválasztó fal szélesebb és erősebb legyen. Hidd el, semmi sem okoz nekem nagyobb bánatot, mint amikor azt hallom az egyháztagoktól, hogy azt mondják: "Hát, ez nem baj. Abban sincs semmi rossz", és olyan közel kerülnek a világhoz, amennyire csak lehet. Nem számít, mit gondolsz erről, de biztos vagyok benne, hogy az Isteni Kegyelem mélyponton van a lelkedben, amikor még csak fel is veted a kérdést, hogy meddig mehetsz el a világi megfelelésben.
El kell kerülnünk a gonoszságnak még a látszatát is, és különösen az évnek ebben az ünnepi időszakában, karácsonykor, amikor oly sokan közületek ünnepelnek, sportolnak a gyermekeik, és minden ilyesmi. Szeretném, ha kétszeresen is féltékenyek lennétek, ne feledjétek, egyháztagok, hogy mindig keresztényeknek kell lennetek, ha egyáltalán keresztények vagytok. Mi nem adunk felmentést a bűnre, mint a római katolikusok Luther idejében. Mindig keresztény katonaként kell viselnetek az egyenruhátokat, és soha, egyetlen alkalommal sem szabad azt mondanotok: "Hát, ezt most fogom csinálni - ez csak egyszer van egy évben. Úgy fogok tenni, ahogy a világ teszi - nem lehetek divatjamúlt". Vagy nem vagytok divatban, vagy nem vagytok az igazi Egyházban - ezt ne feledjétek, mert Krisztus Egyházának helye teljesen kiment a divatból.
Arra vagytok hivatottak, hogy a táboron kívülre menjetek, és hordozzátok az Ő szemrehányását. Ha a táborban akarsz lenni, nem lehetsz Krisztus tanítványa, mert a világ szeretete ellenségeskedés Krisztussal szemben. Elkülönítettnek kell lenned, vagy elveszettnek kell lenned. Ha a közös akarsz lenni, nem lehetsz a kertben! És ha akarsz és akarsz a kert lenni, akkor miért ne próbálj meg a közös lenni. Tartsátok fent a sövényt. Tartsátok jól bereteszelve a kapukat - a királyok kertjét nem szabad nyitva hagyni a tolvajok és rablók előtt. Ne igazodjatok a világhoz, hanem alakuljatok át elmétek megújulása által. A király kertje egy elkülönített hely - tartsátok úgy.
A király kertje a rend helye. Amikor bemész a kertedbe, nem találod a virágokat mindenféleképpen elhelyezve - a bölcs kertész úgy rendezi el őket árnyalatuk és színárnyalatuk szerint, hogy a nyár közepén a kert úgy nézzen ki, mint egy darabokra tört és a földre eresztett szivárvány - gyönyörködtető látvány. Minden sétaút egyenletes, az ágyások arányosak, a növények jól elrendezettek, ahogyan annak lennie kell. Ilyennek kell lennie a keresztény egyháznak is - lelkész, diakónusok, vének, tagok - mind a megfelelő helyen. Nem egy rakás tégla vagyunk, hanem egy ház.
Az egyház nem egy egyszerű halom, hanem Istennek épített palota, templom, amelyben Ő kinyilvánítja magát. Igyekezzünk mindannyian rendet tartani Krisztus házában, és mindenekelőtt gyűlöljük a viszályt és a zűrzavart. Legyünk olyan emberek, akik tudják, hogyan kell megtartani a rangot, és mindenben tisztességes rendet és szabályosságot tartani. Nem azt a rendet keressük, amely abban áll, hogy mindenki a helyén alszik, mint a holttestek a katakombákban, hanem azt a rendet kívánjuk, amelyben mindenki a helyén dolgozik az Úr Jézus közös ügyéért. Soha ne váljunk rendezetlen, széthullott, szabálytalan egyházzá. Legyen rend a kertben, amelyet a szeretet és az isteni kegyelem ereje őriz meg.
A kert a szépség helye. Ilyennek kell lennie a keresztény egyháznak is. Összegyűjtöd a legszebb virágokat minden földről, és a kertedbe teszed őket. És ha az utcán nem látod a szépségeket, akkor elvárod, hogy a virágárusok ágyásaiban lásd őket. Így, ha kint a világban nincs szentség, nincs szeretet, nincs buzgóság, nincs imádságosság, mégis ezeket kellene látnunk az Egyházban! Nem a világot kell alapul vennünk, hanem túl kell szárnyalnunk azt. Többet kell tennünk, mint másoknak. Az Úr Jézus Krisztus azt mondta tanítványainak, hogy az igazságosságuknak meg kell haladnia még az írástudók és farizeusok igazságát is, különben nem mehetnek be az országba. És az igazi kereszténynek arra kell törekednie, hogy életében kiválóbb legyen, mint a legjobb erkölcscsősz, mert Krisztus kertjében kellene, hogy a világon a legszebb virágok legyenek! Még a legjobb is szegényes ahhoz képest, amit Krisztusé érdemel - ne tegyük Őt ki elszáradt és haldokló növényekkel. A legritkább, leggazdagabb, legválogatottabb liliomoknak és rózsáknak kellene virágozniuk azon a helyen, amelyet Jézus az övéinek nevez.
A király kertje is a növekedés helye. Nem hiszem, hogy a virágkötő azt a talajt alkalmasnak tartaná arra, hogy olyan kert legyen, amelyben a növényei nem nőnek. Halálos veszteség lenne számára, ha a csiperkék csiperkék maradnának, és ha a rügyekből soha nem születnének virágok. Így van ez Isten egyházában is. Nem azért kerülünk be a közösségbe, hogy mindig ugyanazok legyünk, mindig kisgyermekek és csecsemők a kegyelemben. Növekednünk kell a Kegyelemben és a mi Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus ismeretében. Az imagyűlésnek a gyakorlati oktatás iskolájának kell lennie a mi Szeretett fiatal tagjaink számára, egy hely, ahol a fiatal fészekaljak kipróbálhatják hívő szárnyaikat. Amikor megpróbálnak imádkozni, eleinte talán majdnem összeomlanak, de ha nem engednek az ostoba félénkségnek, hamarosan túllépnek rajta, és hasznosnak találják magukat - nemcsak a nyilvános imádságban, hanem ezer más hasznos munkában is. A növekedésnek gyorsnak kell lennie ott, ahol Jézus a kertész és a Szentlélek a felülről jövő harmat.
Ismétlem, a kert a visszavonulás helye. Amikor az ember a kertjében van, nem várja el, hogy az összes vásárlója lesétáljon az ágyások között, hogy üzletet kössön vele. "Nem", mondja, "a kertemben sétálok, és arra számítok, hogy egyedül leszek". Az Úr Jézus Krisztus tehát azt szeretné, ha az egyházat olyan helynek tartanánk fenn, ahol Ő úgy nyilvánulhat meg nekünk, ahogyan a világnak nem teszi. Ó, bárcsak a keresztények visszahúzódóbbak lennének, bárcsak jobban elzárkóznának a szívükben Krisztusért! Attól tartok, hogy gyakran aggódunk és fárasztjuk magunkat, mint Márta, a sok szolgálattal, így nem marad annyi helyünk Krisztus számára, mint Máriának volt, és nem ülünk a lábainál, ahogyan kellene. Az Úr adjon nekünk Kegyelmet, hogy szívünket olyan zárt kertként tartsuk meg, amelyben Krisztus járhat.
Ez tehát egy gyenge leírása annak, hogy mi az Egyház. És most, nagyon röviden, kié az egyház? Az Egyház egy kert, de a Király kertje. Az Egyház nem az enyém, nem a tiéd, hanem a Királyé. Azért a Király kertje, mert Ő választotta ki magának...
"Mi egy fallal körülvett kert vagyunk,
Kiválasztott, és sajátos földet csinált.
Egy kis hely, amit a Grace körülvett
A világ széles pusztaságából."
Mi a Királyé vagyunk, mert Ő vett meg minket - Nábót azt mondta, hogy nem adja fel a szőlőskertjét, mert örökölte. Krisztus is örököl minket egy elidegeníthetetlen jogcímen. Mi vagyunk az Ő öröksége, és Ő olyan drágán megvásárolt minket a saját vérével, hogy soha nem fog lemondani rólunk, áldott legyen az Ő neve!
Az Övéi vagyunk, mert Ő legyőzött minket. Tisztességes küzdelemben győzött le bennünket, és most elismerjük az Ő címvédelmének érvényességét, és valljuk, mindannyian, mint az Ő egyházának tagjai, hogy az Övéi vagyunk, és hogy Ő a miénk. Micsoda nemességet ad ez Krisztus egyházának! Néha hallottam, hogy az emberek becsmérlően beszélnek az egyházi összejövetelekről - lehet, hogy csak néhányan vannak jelen -, és ezek között lehetnek fiatal tagok, és lehetnek nagyon idősek. Mégis nagyon elszomorodtam, amikor hallottam, hogy az emberek megvetik az ilyen egyházi összejöveteleket, mert Krisztus nem vetné meg őket! Óvakodjanak az ilyenek. Amikor az egyház akár egészében, akár képviseleti jelleggel összejön, olyan ünnepélyes méltóság övezi azt a gyűlést, amely a királyok és fejedelmek parlamentjében nem található meg.
Igen, kimondom - ha Napóleon Lajos összehívhatná a világ összes hatalmasságának szenátusát Párizsba, és ott kongresszust tarthatna - az egész egy ujjpercnyit sem érne féltucatnyi istenfélő öregasszonyhoz képest, akik Krisztus nevében gyűlnek össze egyházként, engedelmeskedve az Úr parancsának! Isten nem lenne ott a hatalmasságokkal - mit törődik Ő velük? De ott lenne népének legszegényebb és legmegvetettebb tagjaival, akik Jézus Krisztus nevében egyházként gyűlnek össze. "Íme, én veletek vagyok mindenkor, a világ végezetéig" - ez dicsőségesebb, mint a hermelin, a bíbor vagy a korona! Alkossatok egy gyülekezetet Krisztus nevében, és mint ilyenek gyűljetek össze, és nincs olyan gyülekezet a földön, amely ehhez fogható lenne! Még az elsőszülöttek gyülekezete a mennyben is csak egy ága annak a nagy egésznek, amelynek az egyház földi gyülekezetei lényeges részét képezik. Az egyház a király kertje.
Most megkérdezem, hogy ha az egyház egy kert, akkor mire van szüksége? Egy dologra biztosan szüksége van: munkára. Munka nélkül nem lehet egy kertet rendben tartani. Több munkásra van szükségünk ebben az egyházban, különösen egyfajta munkásra. Olyanokra van szükségünk, akik ültetők lesznek. Múlt héten kaptam egy levelet egy fiatal nőtől. Nem tudom, ki ő. Nem tudom, hol ül. Lehet, hogy a legfelső lelátón, de az is lehet, hogy a másodikon - talán még valószínűbb -, és az arénában is lehet. Azt mondja, hogy két éve van itt, és hogy nagyon aggódik a lelke miatt, és sokszor kívánta, hogy valaki beszéljen vele, de senki sem tette meg.
Most, ha tudnám, hol ül, azt mondanám az ott ülő barátaimnak, hogy szégyellem magam miattuk! Mivel én nem tudom, hol ül, legyenek azok közületek, akik szeretik Krisztust, de nem szoktak másokra figyelni, olyan kedvesek, hogy szégyelljék magukat, mert valakit vagy valakiket hibáztatni kell ebben az ügyben! Ha egyáltalán szeretitek Jézust, akkor nem értem, hogyan engedhetitek, hogy valaki két éven keresztül jöjjön ebbe a tabernákulumba, és ne szóljatok hozzá! Valaki hanyag volt, nagyon hanyag! Bárki is legyen az, gondoskodjon róla! Nem mondom, hogy a legjobb dolgokról is beszélhetsz, amikor először látod őket, bár mindenesetre megpróbálhatnád - de hogy lehet, hogy két évig hallgattál?
Hogyan lehetséges ez? Te kétszer voltál itt minden vasárnap, és az a fiatal nő is kétszer volt itt. Nos, 200-szor 200 alkalmat vesztettél el! Kétszázszor hagytad, hogy az a szegény lélek megterhelten távozzon anélkül, hogy beszéltél volna vele! Nagyon nagy szükségem van munkásokra, igazi, keményen dolgozó léleknyerőkre! Nekem ültetőkre van szükségem, akik elkapják a fiatal csemetéket, és oda teszik őket, ahol növekedni fognak! Szükségem van segítőkre, akik összegyűjtik a fiatal bárányokat, amint megszületnek, és egy kis ideig a keblükön hordozzák őket. Szükségünk van lelki ápolókra, akik vigaszt nyújtanak a megtört szívűeknek, és a vigasztalás olaját öntik a szegény reszkető bűnösök sebeibe!
Minden egyházban kell lennie valakinek, aki vigyáz az elültetettekre. Amikor tagokat fogadunk be, vigyáznunk kell rájuk! És mivel ezt egy ember nem tudja alaposan elvégezni - mivel még a vének és a diakónusok is aligha elég sokan vannak egy ilyen nagy munkához -, az egyház minden tapasztalt keresztényének célja és kötelessége kellene, hogy legyen, hogy szeretettel gondozza a fiatalabbakat. Hiszem, hogy sokan közületek ezt teszik, és nagyon hálás vagyok azoknak a buzgó barátoknak, akik nem töltenek be tisztséget az Ó, ha mindenki kellőképpen aggódna e kert rendben tartásáért, milyen szépen nyírt lenne minden szegély, és milyen kevés gyomot találnánk az ágyásokban!
Hadd kérdezzem meg önöket, egyháztagok, megteszik-e kötelességüket a király kertje mellett? Ti magatok vagytok az Ő választottai, és Ő dolgozott értetek, hogy ne kelljen dolgoznotok a saját megmentésetekért. De mégsem szabad tétlenkednetek, mert a ti Uratok azt mondta nektek: "Menjetek, dolgozzatok ma az én szőlőmben". Teszitek ezt? Köszönöm, ha igen. Ha nem, akkor hibáztassátok magatokat. Minden gyülekezetben kellene lennie egy kis csapatnak, amely összegyűjti az elmaradottakat. Szőlőink ki fognak nőni a rendből, ha tudnak, de nekünk bölcsen kell bánnunk velük, és a helyükön kell rögzítenünk őket. Ébernek kell lennünk, ha látjuk, hogy elkezdődik a visszaesés. Mennyit tehetnek az idős keresztények, hogy megpróbálják megállítani a fiatalok visszaesését! Azt hiszem, hogy a rosszul végződött esetek felét meg lehetett volna állítani egy kis megfontolt előrelátással.
Ismétlem, mit tehetünk mi, akik ennek az egyháznak a tisztségviselői vagyunk, ennyi emberrel? Hiszen több mint 3500-an vagyunk az egyházi közösségben. De ha vigyázni fogtok egymásra, és ahol egy kis hanyatlást vagy egy kis hidegséget láttok, igyekeztek visszahozni a testvért, akkor a király kertje jól gondozott lesz. A Király kertjének szüksége van munkásokra - dolgozzatok mindannyian, és a szükségleteit ebben a tekintetben ki fogják elégíteni. Néha szükségünk van arra, Testvérek és Nővérek, hogy elégessük a szemetet és felsöpörjük a leveleket. A legjobb Egyházban mindig lesz néhány lehulló levél. Valaki a könyökénél fogva kiszáll egy másik Testvérrel. Egyikünk sem tökéletes, még akkor sem, ha egyházként sokkal több mint elfogadhatóan jól kijövünk egymással. Soha nem láttam még olyan egyházat, amely valóban olyan jól össze volt kötve a keresztény szeretetben, mint mi - de mindig akad néhány levél, és nem kevés por, amit a sarokba kell tenni és elégetni.
Megkérhetek egy Testvért, hogy ha bármilyen rosszaságot lát, söpörje fel, és ne szóljon róla? Amikor azt látod, hogy az ilyen vagy olyan Testvér egy kicsit rosszul viselkedik, beszélj vele erről csendben. Ne terjesszétek szét az egész Egyházban, és ne okozzatok féltékenységet és gyanakvást. Szedjétek fel a levelet, és semmisítsétek meg. Ha egy Testvértag úgy megsértett téged, hogy bosszankodsz, bocsáss meg neki, mert merem állítani, hogy még sok nap múlva is szükséged lesz a megbocsátásra. Talán egyikünknek sincs a legkedvesebb természete, de ha mégis a legkedvesebb, akkor ezt úgy bizonyíthatjuk, hogy megbocsátunk azoknak, akiknek nincs. Ha mindenki igyekezne békét kötni, akkor soha nem halmozódhatna fel olyan nagymérvű viszály a király kertjében, ami bosszantaná Őt. És amikor besétálna, mindent szépen és rendben találna, és minden virág pompásan virágozna - és az emberek fiaival találná meg az Ő örömeit.
Azt mondtam, hogy az egyháznak szüksége van munkásokra, de, kedves Barátaim, szüksége van még valami másra is! Új növényekre van szüksége. Bárcsak találnék néhányat ma este. Királyunk a falon kívül talál növényeket a kertjébe. Fogja a vad olajfaágakat, és beoltja őket a jó olajfába, és akkor a nedv megváltoztatja a természetet. Ez egy új dolog! A mi otthoni kertjeinkben nem így van, de a Király kertjében csodák történnek! Áttelepíti a trágyadombról a gyomokat, és liliomként növeszti őket szép kertje közepén. Te is ilyen növény leszel? A Mester szeretete késztessen arra, hogy vágyj arra, hogy ilyen legyél, és ha vágysz rá, meg is fogod kapni! Bízzatok az Úr Jézus Krisztusban, és az övéi vagytok! Pihenj egyedül Őbenne, és az Ő jobb keze által ültetett növény vagy, és soha nem gyökerezik ki. Adja Isten, hogy az égig virágozzatok.
De, kedves Barátaim, az összes munkás és az összes új növény nem lenne az, amire az Egyháznak szüksége van, ha nem lenne valami más is - mert minden kertnek szüksége van esőre, és minden kertnek szüksége van napfényre. Ez az Egyház, még ha lenne is valaha ennyi munkás, soha nem tudna virágozni a Szentlélek harmata és az isteni kegyelem napsugara nélkül. Nagyon nagy mértékben részesültünk ezekben az áldásokban. Imádkoznunk kell, hogy még több legyen. Szeretném tudni néhányatokról, hogy milyen régen voltatok utoljára imaórán. Megálljak, és hagyjam, hogy megszámoljátok? Nos, mostanában nem voltatok, mert karácsony van. Rendben, nem számítottam rá, hogy találkozunk. És ha vártam volna, csalódnom kellett volna.
De tavaly októberben még nem volt karácsony, és akkor még nem voltál itt! Némelyikőtök nagyon ritkán jön el egyáltalán. Ha törvényesen otthon tartanak benneteket, soha nem kérném, hogy gyertek el, és soha nem szidnám benneteket, amiért nem törődtök az otthoni kötelességeitekkel. Nincs joguk elhagyni a törvényesen elvégzendő dolgokat, hogy idejöjjenek. De biztos vagyok benne, hogy néhányan közületek tétlenek, és el tudnának jönni, ha akarnának. Arra kérem az Urat, hogy küldjön nektek egy lópikulát a lelkiismeretetekben jelentkező gondok formájában, amíg el nem jöttök, mert nagyon meggyengít mindnyájunkat az imáinkban, amikor a létszámunk csökken!
És valahányszor az emberek megvetik a hétköznap esti istentiszteleteket - legyetek biztosak benne -, búcsút mondjatok az istenfélelem életerejének, mert a hétköznap esti istentiszteletek nagyon-nagyon rányomják bélyegüket az emberre. Bármelyik képmutató eljön vasárnap, de az embernek igenis kell némi érdeklődést tanúsítania a vallásos istentiszteletek iránt, hogy Isten népével elvegyülve imádságban találják. Azt kell hinnem, hogy néhányan közületek nem törődnek azzal, hogy a lelkek üdvözülnek-e vagy sem? El kell hinnem, hogy néhányan közületek, egyháztagjaink közül, nem törődnek azzal, hogy a szolgálatunk áldott-e vagy sem? El kell hinnem, hogy továbbra is tagjai vagytok egy olyan egyháznak, amely iránt nem érdeklődtök? El kell hinnem, hogy önöknek mindegy, hogy Krisztus megkoronázva vagy megvetve van-e? Nem hiszem el!
És mégis, az imaórákról való távolléted miatt attól tartok, hogy ennek így kell lennie. Kérlek benneteket, hogy javítsátok ki magatokat ebben a kérdésben, és mivel a király kertjének esőre és napsütésre van szüksége, és nem várhatjuk el, hogy imádság nélkül megkapjuk, ne feledkezzünk meg az egybegyűlésről, ahogyan egyesek szokták. Ó, több imát! Többet imádkozni! És azokért, akik imádkoznak, hogy nagyobb buzgósággal és állhatatosabban imádkozzanak a könyörgésben! Egy szívességet szeretnék kérni. Ha nem tudtok eljönni az imaösszejövetelekre - és tudom, hogy sokan nem tudtok, és nem hibáztatlak benneteket -, de imádkozzatok a családban, imádkozzatok értünk a szekrényben. Ne hagyjátok, hogy elszegényedjünk az imádságban. Rossz dolog pénzben szegényedni, mert ezernyi dologra van rá szükségünk, és nem tudunk nélküle boldogulni. De pénz nélkül jobban boldogulunk, mint ima nélkül! Szükségünk van az imáitokra. Már majdnem azt mondtam, hogy ha nem adjátok meg nekünk a napi imátokat, mondjatok le a tagságotokról, mert nem jó nektek, és nekünk sem lehet hasznunkra. A legkevesebb, amit egy egyháztag tehet, hogy könyörög Istenhez, hogy az áldás szálljon le. Ez a király kertje, és nem imádkoztok érte? Ez a Király saját kertje, amelyben szeret sétálni, és amelyet a vérével vásárolt meg - nem azért kell-e imádkoznotok, hogy az Ő egyháza virágozzék, és hogy eljöjjön az Ő országa?
És most, végül, erről a pontról. Ez a király kertje, mit termel? Ha lett volna időm, meg akartam volna várni, amíg válaszol a kérdésre, hogy mennyit termel. Néha a mi kertünkben van olyan fa, amelyik annyira tele van gyümölcsökkel, hogy támasztékokat kell alá helyeznünk, hogy az ágak ne remegjenek. Van egy-két ilyen ember ebben az egyházban, akik sok gyümölcsöt teremnek Istenért, de testileg olyan gyengék, hogy a buzgóság és a komolyan vett gyümölcsök úgy tűnnek, mintha meg tudnák törni őket. Imádkozom Istenhez, hogy az Ő kegyelmes ígéretével támassza fel őket. Attól tartok, hogy legtöbbünkről nem ez a kép rajzolódik ki. Néha azt mondjátok a kertésznek: "Lesz-e gyümölcs azon a fán ebben az évszakban? Itt az ideje, hogy megmutatkozzon". Nézi, nézi, megint nézi, és végül azt mondja a jóember: "Azt hiszem, látok egy kicsit fent az idő tetején, uram, de nem tudom, hogy sok lesz-e belőle".
Attól tartok, hogy ez sok professzor fotója. Van gyümölcs, különben nem lennének megmentettek, de ez "egy kicsi". "Ebben dicsőül meg az én Atyám, hogy sok gyümölcsöt teremtek; így lesztek az én tanítványaim". Imádkozzatok ne csak gyümölcsért, hanem sok gyümölcsért, és Isten küldje azt! Ne feledjétek, ha van egyáltalán gyümölcs, az mind a Királyé. Ha egy lélek üdvözül, az Ő dicsőségét illeti meg. Ha az Igazság és az igazság nagy ügyében bármilyen előrelépés történik, a korona az Ő fejére kerül. A szőlőskert őrzői megkapják a maguk százait, de a Király maga kapja meg a tízezreseket, tízezreseket, mert Ő megérdemli mindezt.
VI. És most, kedves Barátaim, mielőtt elküldenélek benneteket, van még egy kert, amit meg kell említenem, de az idő már olyan messze van, hogy nem tartalak fel benneteket arra, hogy sokat beszéljek róla. Ez a PARADICSOM FELÜLÖLDI KERTJE. Hagyom, hogy Isten Igéje beszéljen nektek erről a kertről, és aztán végeztem. "És megmutatta az élet vizének tiszta, kristálytiszta folyóját, amely az Isten és a Bárány trónjából ered. Az utca közepén, és a folyó két oldalán ott volt az Élet Fája, amely 12 féle gyümölcsöt termett, és minden hónapban meghozta gyümölcsét, és a fa levelei a nemzetek gyógyítására szolgáltak. És nem lesz többé átok, hanem az Istennek és a Báránynak trónja lesz benne, és az ő szolgái szolgálnak neki, és meglátják az ő orcáját, és az ő neve lesz az ő homlokukon. És nem lesz ott éjszaka, és nem kell nekik gyertya, sem napfény, mert az Úr Isten ad nekik világosságot; és uralkodnak örökkön örökké."
A fenti Paradicsom kertjében mindannyian megtalálhatók leszünk végül. Ámen.