Tavasz a szívben

[gépi fordítás]
Noha más évszakok a teljességben jeleskednek, a tavasznak mindig a frissesség és a szépség pálmáját kell viselnie. Hálát adunk Istennek, amikor közelednek az aratás órái, és az aranyló gabona sarlóra hívogat, de ugyanúgy meg kell köszönnünk neki a tavasz zordabb napjait is, mert ezek készítik elő az aratást. Az áprilisi záporok az édes májusi virágok anyjai, és a tél nedves és hideg időjárása a nyár pompájának szülei. Isten megáldja annak növekedését, különben nem lehetne azt mondani: "Jóságoddal megkoronázod az évet". Az isteni áldásra tavasszal éppúgy szükség van, mint a mennyei bőségre nyáron, ezért egész évben dicsérnünk kell Istent.
A lelki tavasz nagyon áldott időszak az egyházban. Ilyenkor látjuk a fiatalos jámborságot kibontakozni, és mindenfelől halljuk azok örömkiáltását, akik azt mondják: "Megtaláltuk az Urat". A mi fiaink úgy fakadnak, mint a fű és mint a fűzfák a vízfolyások mellett. Örömteli csodálkozással tartjuk fel a kezünket és kiáltjuk: "Kik ezek, akik úgy repülnek, mint a felhő, és mint a galambok az ablakokhoz?". Egy gyülekezet ébredési napjaiban, amikor Isten sok megtéréssel áldja meg, nagy oka van arra, hogy örvendezzen Istenben, és énekelje: "Te áldod növekedését".
Szándékomban áll a szöveget az egyedi esetekre vonatkoztatva értelmezni. Az isteni kegyelem növekedésének van egy olyan időszaka, amikor még csak bimbóban van, amikor még csak áttöri a megújulatlan természet tompa, hideg földjét. Erről szeretnék egy kicsit beszélni, és arról az áldásról, amelyet az Úr az újszülött istenfélelem zöld pengéjének ad - azoknak, akik most kezdenek az Úrban reménykedni.
I. Először is, egy keveset kell mondanom a NÖVEKEDÉS ELŐTTI MUNKÁKRÓL. A szövegből kiderül, hogy a növekedés előtt egyedül Istennek van munkája, amit el kell végeznie. És tudjuk, hogy Istennek is van munkája, amit rajtunk keresztül kell elvégeznie. Van munka számunkra, amit el kell végeznünk. Mielőtt a lélekben növekedés történhetne, szántani, szántani és vetni kell. Szántásnak kell lennie, és nem várjuk el, hogy amint valaha is szántunk, azonnal aratni fogunk. Áldott legyen az Isten, sok esetben az arató megelőzi a szántót! De nem szabad mindig erre számítanunk.
Néhány szívben Isten sokáig készül a lélek előkészítésére a meggyőződés által - a Törvény tíz fekete lovával addig húzza a meggyőződés ekéjét a lélekben, amíg egyetlen része sem marad felszántatlanul. A meggyőződés mélyebbre hatol, mint bármilyen eke, a lélek legmélyére és középpontjába, amíg a lélek meg nem sebződik. Az ekék valóban mély barázdákat húznak, ha Isten ráteszi a kezét a munkára! A szív földje darabokra törik a Magasságos jelenlétében. Ezután következik a vetés.
Mielőtt növekedés történhetne, bizonyos, hogy valamit a földbe kell tenni, így miután a prédikátor a törvény ekéjét használta, a Mesteréhez fordul az evangélium magkosaráért. Evangéliumi ígéretek, evangéliumi tanok - különösen az ingyenes kegyelem és az engesztelés világos kifejtése - ezek azok a maroknyi kukoricaszemek, amelyeket szétszórunk. A gabona egy része az országútra esik, és elveszik. Más maroknyi gabonaszemek azonban oda esnek, ahol az eke volt, és ott maradnak. Aztán jön a gyötrelmes munka. Nem várhatjuk el, hogy elvetjük a magot, és aztán otthagyjuk - az evangéliumért imádkozni kell. A prédikátor imája és az egyház imája alkotja Isten ekevasát, amellyel a magot a szétszórás után be kell gereblyézni. És így el van takarva a lélek rögök közé, és el van rejtve a hallgató szívében.
Van oka annak, hogy erre kitérek, nevezetesen, hogy arra buzdítsam kedves Testvéreimet, akik még nem láttak sikert, hogy ne adják fel a munkát, hanem reménykedjenek abban, hogy szántanak, vetnek és szántó munkát végeznek, és hogy az aratás eljön. Ezt még egy másik okból is megemlítem - éspedig azért, hogy figyelmeztessem azokat, akik ezen előkészítő munka nélkül várják az aratást. Nem hiszem, hogy sok jó származik a hirtelen megújulási kísérletektől.
Ahhoz, hogy az ébredés tartós legyen, növekedési folyamatnak kell lennie, és sok szent erőfeszítés, vágyakozás, könyörgés és figyelés eredményének. Isten szolgájának hirdetnie kell az evangéliumot, függetlenül attól, hogy az emberek felkészültek-e rá vagy sem - de a nagy siker érdekében, függjetek tőle - a hallgatók körében szükséges a felkészültség. Néhány szívre a meleg, komoly igehirdetés úgy hull, mint egy szokatlan dolog, amely megrémít, de nem győz meg. Más gyülekezetekben, ahol a jó evangéliumi igehirdetés már régóta a szabály, és sok imát ajánlottak fel, a szavak beleesnek a hallgatók lelkébe, és gyors gyümölcsöt hoznak.
Nem várhatjuk el, hogy munka nélkül eredményeket érjünk el. Nincs remény arra, hogy egy gyülekezetnek kiterjedt ébredése lesz a közepén, hacsak nem folytatódik a folyamatos és sürgető várakozás Istenre, komoly munkával, intenzív aggodalommal és reményteljes várakozással együtt. De van olyan munka is, amely meghaladja a mi erőnket. A szántás, a vetés és a szántás után jönnie kell a mennyei zápornak. "Meglátogatod a földet és megöntözöd" - mondja a zsoltáros. Hiába minden erőfeszítésünk, ha Isten nem áld meg minket Szentlelke befolyásának esőjével.
Ó Szentlélek! Te, és csakis Te teszel csodákat az emberi szívekben, és Te az Atyától és a Fiútól jössz, hogy az Atya céljait megvalósítsd és a Fiút dicsőítsd! Három hatásról van szó. Először is, azt mondják, hogy megöntözi a gerinceket. Ahogy a mező gerincei a bőséges esőtől keresztül-kasul átitatódnak, úgy küldi el Isten az Ő Szentlelkét, amíg az ember egész szívét meg nem mozgatja és befolyásolni nem tudja az Ő isteni működése. Az értelem megvilágosodik, a lelkiismeret felélénkül, az akarat irányítást nyer, az érzelmek begyulladnak - mindezek az erők, amelyeket a szív gerincének nevezhetek, az isteni működés alá kerülnek.
A mi feladatunk, hogy emberként bánjunk az emberekkel, hogy az evangéliumi igazságot vigyük rájuk, és hogy olyan indítékokat állítsunk eléjük, amelyek alkalmasak arra, hogy racionális teremtményeket mozdítsanak meg. De végül is csak a magasból érkező eső az, ami egyedül képes megöntözni a gerinceket! Nincs remény arra, hogy a szívre üdvösségesen hatni lehessen, csak isteni műveletek által. Ezután ez következik: "A barázdákat rendbe teszitek", amivel egyesek szerint azt értik, hogy a barázdákat vízzel áztatják. Mások úgy gondolják, hogy itt arra utalnak, hogy a földet a heves esőzés addig veri le, amíg a barázdák lapossá nem válnak - és a víz eláztatásával - tömörebb masszává nem rendeződnek.
Bizonyos, hogy Isten Lelkének hatása megalázó és megnyugtató hatással van az emberre. Egykor olyan bizonytalan volt, mint a föld, amely száraz és morzsalékos, és amelyet a tanítás minden szele ide-oda sodor és elragad. De ahogyan a föld, ha átázik a nedvességtől, megszilárdul és összeforr, úgy válik a szív szilárddá és komollyá a Lélek ereje alatt. Ahogyan a gerinc magas részei a barázdákba verődnek, úgy kezdenek a szív magasztos eszméi, nagyszabású tervei és testi dicsekvései is a földdel egyenlővé válni, amikor a Szentlélek munkálkodni kezd a lélekben. A valódi alázat a Lélek egyik nagyon kegyes gyümölcse. A szívben való megtörtetés a legjobb eszköz arra, hogy a lelket felkészítsük Jézusra. "A megtört és megtört szívűeket, Istenem, nem veted meg". Testvérek, legyetek mindig hálásak, amikor látjátok, hogy az ember magas gondolatai megdőlnek! Ez a barázdák leülepedése az isteni kegyelem nagyon kegyes előkészítő munkája.
Még egyszer hozzáteszik: "Zuhanyokkal lágyítjátok meg". Az ember szíve természetesen megkeményedik az evangéliummal szemben. A keleti talajhoz hasonlóan kemény, mint a vas, ha nincs kegyelmes eső. Milyen édesen és hatásosan lágyítja meg Isten Lelke az embert ízig-vérig! Az Igével szemben már nem olyan, mint régen volt - mindent átérez, míg egykor semmit sem érzett. A sziklából víz folyik. A szív feloldódik a gyengédségben. A szemek könnyekre olvadnak. Mindez Isten műve!
Már mondtam, hogy Isten rajtunk keresztül munkálkodik, de mégis Isten közvetlen munkája, hogy elküldje Kegyelmének esőjét a magasból. Talán néhányatokon már munkálkodik, bár még nem növekszik a lelki élet a lelketekben. Bár állapototok még mindig szomorú, reméljük, hogy nemsokára meglátjuk az isteni Kegyelem élő magját, amely zsenge zöld hajtását a talaj fölé küldi - és az Úr áldja meg növekedését!
II. Másodszor, adjunk egy RÖVID LEÍRÁS-t a NÖVEKEDÉSRŐL. Miután a Szentlélek működése egy bizonyos ideig csendesen folyik, ahogyan az a nagy Mesternek és Házasítónak tetszik, akkor a Kegyelem jelei mutatkoznak. Emlékezzünk az apostol szavaira: "Először a szikla, aztán a fül, majd a teljes kukorica a fülben". Néhány barátunkat nagyon zavarja, hogy nem látják magukban a teljes kukoricát a fülben. Azt feltételezik, hogy ha egy isteni mű alanyai lennének, akkor pontosan olyanok lennének, mint bizonyos előrehaladott keresztények, akikkel kiváltságuk, hogy közösségben lehetnek, vagy akikről esetleg életrajzokban olvastak.
Szeretteim, ez egy nagyon nagy hiba! Amikor a Kegyelem először lép be a szívbe, az nem egy nagy fa, amely árnyékával egész holdakat borít be, hanem a legkisebb mag, mint egy mustármag. Amikor először kel fel a lélekben, nem a déli nap ragyogása - hanem a hajnal első halvány sugara. Annyira egyszerű vagy, hogy aratást vársz, mielőtt túljutottál volna a növekedési időszakon? Remélem, hogy a keresztény tapasztalat legkorábbi szakaszának nagyon rövid leírása arra késztet benneteket, hogy azt mondjátok: "Én már eljutottam odáig", és akkor remélem, hogy képesek lesztek a szöveg vigasztalását magatokra venni: "Áldjátok a növekedését".
Mi tehát a jámborság növekedése a szívben? Úgy gondoljuk, hogy először az üdvösség utáni őszinte, komoly vágyakozásban mutatkozik meg. Az ember saját felfogása szerint nem üdvözült, de vágyik rá. Ami egykor közömbös volt, az most már intenzív aggodalom tárgya. Egykor megvetette a keresztényeket, és feleslegesen komolynak tartotta őket. A vallást puszta apróságnak tartotta, és az idő és az értelem dolgait tekintette az egyetlen lényeges dolognak. De most mennyire megváltozott! Irigyli a legaljasabb keresztényt is, és helyet cserélne a legszegényebb hívővel, ha csak tisztán olvashatná, hogy az égi házakra való jogosultsága van!
Most már a világi dolgok elvesztették uralmukat felette, és a szellemi dolgok kerültek előtérbe. Egyszer a gondolkodás nélküli sokakkal együtt felkiáltott: "Ki fog nekünk valami jót mutatni?". Most azonban így kiált: "Uram, emeld fel rám arcod világosságát". Egykor a gabonára és a borra nézett vigasztalásért, de most egyedül Istenre tekint. Menedéksziklájának Istennek kell lennie, mert máshol nem talál vigasztalást. Szent vágyai, amelyek évekkel ezelőtt megvoltak benne, mint füst a kéményből, hamarosan elfújták. Most azonban vágyai állandóak, bár nem mindig ugyanolyan mértékben működnek. Időnként ezek a vágyak az igazság utáni éhséggel és szomjúsággal érnek fel, de mégsem elégszik meg ezekkel a vágyakkal, hanem még nyugtalanabb vágyakozásra vágyik a mennyei dolgok után.
Ezek a vágyak az isteni élet első növekedései közé tartoznak a lélekben. A "növekedés" legközelebb az imádságban mutatkozik meg. Ez már valódi ima. Egykor a szív által nem kísért szent hangokkal való gúnyolódás volt Isten felé - de most, bár az ima olyan, hogy nem szeretné, ha emberi fül hallaná, Isten mégis jóváhagyja - mert ez egy léleknek a Lélekhez való beszélgetése, és nem ajkak mormolása egy ismeretlen Istenhez. Imái talán nem túl hosszúak - nem érnek fel többre, mint ez: "Ó!" "Á!" "Istenem!" "Istenem!" "Uram, irgalmazz nekem, bűnösnek!" és ehhez hasonló rövid ejakulációk, de Isten kegyelméből mégiscsak imák.
"Íme, imádkozik" nem egy hosszú imára utal. Ugyanolyan biztos bizonyítéka a belső lelki életnek, ha csak egy sóhajra vagy egy könnycseppre utal. Ezek a "ki nem mondható sóhajtások" a "növekedés" közé tartoznak. A Kegyelem eszközei és Isten háza iránti szívből jövő szeretet is megnyilvánul. A sokáig olvasatlan Bibliát, amelyről azt gondolták, hogy alig van több haszna, mint egy régi almanachnak, most nagy figyelemmel kezelik. És bár az olvasó most kevés olyat talál benne, ami vigasztalja, és sok olyat, ami riasztja, mégis úgy érzi, hogy ez az ő könyve, és reménykedve lapozgatja lapjait.
Amikor felmegy Isten házába, türelmetlenül hallgatja, remélve, hogy talán van valami üzenet a számára. Korábban úgy vett részt az istentiszteleten, mint egyfajta jámbor szükségleten, amely minden tiszteletreméltó emberre hárul. Most azonban azért megy fel Isten házába, hogy megtalálja a Megváltót. Egykor nem volt benne több vallás, mint a zsanérokon forgó ajtóban. De most így imádkozva lép be: "Uram, találkozz az én lelkemmel". És ha nem kap áldást, akkor sóhajtozva távozik: "Ó, bárcsak tudnám, hol találom meg Őt, hogy eljussak az Ő székéhez".
Ez "növekedésének" egyik áldásos jele. Még ennél is örömtelibb egy másik, nevezetesen az, hogy a lélek ebben az állapotban legalább valamilyen mértékben hisz Jézus Krisztusban! Ez nem olyan hit, amely nagy örömöt és békét hoz, de mégis olyan hit, amely megóvja a szívet a kétségbeeséstől, és megakadályozza, hogy a bűn érzése alatt elsüllyedjen. Ismertem azt az időt, amikor nem hiszem, hogy bárki élő ember látta volna bennem a hitet, és amikor én magam is alig vettem észre magamban, és mégis bátran mondtam Péterrel együtt: "Uram, Te mindent tudsz, Te tudod, hogy szeretlek Téged".
Amit az ember nem lát, azt Krisztus látja. Sok ember hisz az Úr Jézus Krisztusban, de annyira el vannak foglalva a nézéssel, hogy nem látják. Ha Krisztusra néznének, és nem a saját hitükre, akkor nemcsak Krisztust látnák, hanem a saját hitüket is. De megpróbálják megmérni a hitüket, és az olyan kevésnek tűnik, amikor szembeállítják a felnőtt keresztények hitével, hogy attól tartanak, hogy az egyáltalán nem is hit. Ó, kicsikém, ha van elég hited ahhoz, hogy befogadd Krisztust, emlékezz az ígéretre: "Akik befogadták őt, azoknak hatalmat adott, hogy Isten fiaivá legyenek".
Szegény egyszerű, gyönge szívű és bajba jutott emberek, nézzetek Jézusra és válaszoljatok: szenvedhet-e hiába egy ilyen Megváltó? Lehet-e hiába egy ilyen engesztelést felajánlani? Bízhattok-e benne, és mégis elvetettek-e? Nem lehet! A Megváltónak soha nem volt szívügye, hogy lerázzon valakit, aki az Ő karjába kapaszkodott. Bármilyen gyenge is a hit, Ő megáldja "annak növekedését". A nehézség részben félreértésből, részben pedig az Istenbe vetett bizalom hiányából fakad.
Azt mondom, félreértés - most, ha néhány londoni lakoshoz hasonlóan még sosem látott zöld kukoricát, felkiáltana: "Mi? Azt mondod, hogy az a zöld dolog ott búza?" "Igen", mondja a gazda, "az búza". Ön újra ránéz, és azt feleli: "Hát, élő ember, az nem más, mint fű! Ugye nem akarod azt mondani, hogy ebből a fűszálból valaha is olyan kenyér lesz, mint amilyet a pék kirakatában látok - el sem tudom képzelni." Nem, nem tudod elképzelni, de ha megszokod, egyáltalán nem meglepő, hogy a búza bizonyos szakaszokon megy keresztül. Először a pengő, aztán a fül, és utána a teljes kukorica a fülben.
Néhányan közületek még soha nem látták a növekvő Grace-t, és nem tudnak róla semmit. Amikor frissen megtértek, olyan keresztényekkel találkoztok, akik olyanok, mint az érett aranyfülek, és azt mondjátok: "Én nem vagyok olyan, mint ők". Igaz, nem vagytok olyanok, mint ők, mint ahogy az a fű a barázdákban nem olyan, mint a kifejlett búza! De egyszer majd olyan leszel, mint ők. Számítanod kell arra, hogy át kell menned a pengés időszakon, mielőtt elérkezel a füles időszakhoz! És a füles időszakban lesznek kétségeid, hogy valaha is eljutsz-e a teljes kukoricához a fülben - de a kellő időben el fogsz jutni a tökéletességhez. Hála Istennek, hogy egyáltalán Krisztusban vagytok!
Akár sok, akár kevés hitem van. Nem az az első kérdés, hogy sokat vagy keveset tudok-e tenni Krisztusért. Nem azért vagyok üdvözült, ami vagyok, hanem amiatt, ami Jézus Krisztus! És ha Őbenne bízom, akármilyen kevés vagyok is Izraelben, olyan biztonságban vagyok, mint a legragyogóbb szentek.
Azt mondtam azonban, hogy a félreértésekkel vegyesen sok a hitetlenség. Nem tudom mindezt megbocsátható tudatlanságnak tulajdonítani, mert van bűnös hitetlenség is. Ó bűnös, miért nem bízol Jézus Krisztusban? Szegény megelevenedett, felébredt lelkiismeret - Isten az Ő szavát adja neked, hogy aki Krisztusban bízik, az nem kárhozik el - és te mégis attól félsz, hogy el vagy kárhoztatva! Ez azt jelenti, hogy Istent hazugnak nevezed! Szégyelld magad és zavarba jöjj, hogy valaha is bűnös voltál abban, hogy kételkedtél Isten igazságában!
Minden más bűnöd nem bántja annyira Krisztust, mint az a bűn, hogy azt gondolod, hogy Ő nem hajlandó megbocsátani neked, vagy az a bűn, hogy azt gyanítod, hogy ha bízol benne, el fog taszítani! Ne rágalmazd meg az Ő kegyelmes Jellemét. Ne rágalmazd meg az Ő gyengéd szívének nagylelkűségét. Ő mondta: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki". Jöjj az Ő ígéretének hitében, és Ő most azonnal befogad téged! Így adtam némi leírást "növekedéséről".
III. Harmadszor, a szöveg szerint, van valaki, aki látja ezt a növekedést. Te, Uram, te áldod meg a növekedést. Bárcsak néhányunknak gyorsabb szeme lenne, hogy meglássa a Kegyelem kezdetét az emberek lelkében. Ennek hiányában sok lehetőséget elszalasztunk, hogy segítsünk a gyengéknek. Ha egy asszony több olyan gyermeket gondozna, akik nem a sajátjai, nem hiszem, hogy észrevenné a betegség minden kezdődő stádiumát. De amikor egy anya a saját drága gyermekeit ápolja, amint az arcán vagy a szemében a közelgő betegség jele mutatkozik, azonnal észreveszi.
Bárcsak nekünk is ilyen gyors szemünk, ilyen gyengéd szívünk lenne a drága lelkek iránt. Nem kételkedem abban, hogy sok fiatal hetekig, sőt hónapokig nyomorúságban van, akiknek nem kellene, ha ti, akik ismeritek az Urat, egy kicsit jobban figyelnétek, hogy segítsetek nekik bánatuk idején. A pásztorok egész éjjel fent vannak a bárányok születése idején, hogy amint megszületnek, felkapják a bárányokat, befogadják őket, és szoptassák őket. Nekünk pedig, akiknek Isten pásztorainak kellene lennünk, minden bárányra oda kellene figyelnünk, különösen azokban az időszakokban, amikor sokan születnek Isten nagy nyájába - mert az új élet első szakaszában gyengéd ápolásra van szükség.
Isten azonban, amikor szolgái nem látják "növekedését", mindent lát. Nos, ti csendes, visszavonult lelkek, akik nem mertek szólni apához vagy anyához, testvérhez vagy nővérhez - ez a szöveg édes falat kellene, hogy legyen számotokra. "Megáldjátok annak növekedését", ami azt bizonyítja, hogy Isten lát titeket és az újszülött Kegyelmeteket. Az Úr látja a bűnbánat első jelét. Bár csak azt mondod magadnak: "Felkelek, és elmegyek Atyámhoz", Atyád meghallgat téged. Bár ez nem más, mint egy vágy, Atyád regisztrálja azt. "Könnyeimet a Te palackodba tetted. Nem a Te könyvedben vannak-e?" Ő figyeli a visszatérésedet. Eléd szalad, átölel téged, és elfogadó szeretetének csókjaival csókol meg téged!
Ó, Lélek, bátorítson az a gondolat, hogy fent a kamrában vagy lent a sövény mellett, vagy bárhol is kerested a rejtekhelyet, Isten ott van! Ragaszkodj ahhoz a gondolathoz: "Te, Isten, látsz engem". Ez egy értékes szöveg - "Minden vágyam előtted van". És itt van egy másik édes: "Az Úr gyönyörködik azokban, akik félik Őt, azokban, akik az Ő irgalmasságában reménykednek". Ő lát téged, ha csak az Ő irgalmában reménykedsz, és Ő gyönyörködik benned, ha csak elkezdted Őt félni!
Itt van egy harmadik választott szó: "Tökéletesíteni fogod azt, ami engem érint". Van valami gondod ezekkel a dolgokkal kapcsolatban? Lelki gondot jelent számodra, hogy megbékélj Istennel, és hogy érdekeljen Jézus drága vére? Ez csak "a növekedése", de Ő megáldja azt! Meg van írva: "Az összezúzott nádat nem töri össze, és a füstölgő lencsét nem oltja ki, míg ítéletet nem hoz a győzelemre". Lesz győzelem számodra, még Isten ítélőszéke előtt is, bár egyelőre csak olyan vagy, mint a füstölgő len, amely nem ad fényt, vagy mint a megtört nád, amely nem ad zenét! Isten látja a Kegyelem első növekedését.
IV. Néhány szó egy negyedik pontról: MILYEN NYOMORÚSÁG LENNE, HA EZ A NÖVEKEDÉS ISTEN ÁLDÁSA NÉLKÜL LEHETSÉGES LENNE! A szöveg azt mondja: "Te áldod meg a növekedését". Csak egy pillanatra, kontrasztként, gondoljunk arra, hogy milyen lett volna a növekedés az áldás nélkül. Tegyük fel, hogy Isten áldása nélkül ébredés lenne közöttünk? Meggyőződésem, hogy vannak olyan ébredések, amelyek egyáltalán nem Istentől származnak, hanem az izgalom hozza őket létre.
Ha nincs áldás az Úrtól, akkor az egész csak káprázat lesz, egy buborék, amelyet egy pillanatra a levegőbe fújtak, majd semmivé foszlott. Csak azt fogjuk látni, hogy a népet megmozgatják, hogy utána annál tompábbá és halottabbá váljon. És ez nagy baj az egyházra nézve. Az egyéni szívben, ha Isten áldása nélkül lenne növekedés, semmi jó nem lenne benne. Tegyük fel, hogy vannak jó vágyaid, de nincs áldás ezekre a vágyakra? Csak kínozni és aggasztani fognak, majd egy idő után eltűnnek, és a vallási meggyőződések iránt még áthatolhatatlanabb leszel, mint azelőtt voltál. Ha a vallási vágyak nem Isten küldetése, hanem az izgalom okozza őket, akkor valószínűleg megakadályozzák, hogy az elkövetkező időkben komolyan meghallgasd Isten Igéjét.
Ha a meggyőződések nem lágyulnak meg, akkor biztosan megkeményednek. Micsoda végletekig vezettek már egyeseket, akiket egy bizonyos fajta növekedés nem vezetett Krisztushoz! Néhányukat a kétségbeesés összeroppantotta. Azt mondják nekünk, hogy a vallás az őrültek háza - ez nem igaz -, de kétségtelen, hogy egy bizonyos fajta vallásosság sok embert elvette az eszét. A szegény lelkek érezték a sebüket, de nem látták a balzsamot. Nem ismerték Jézust. Érezték a bűnt, de semmi több. Nem menekültek menedéket keresve ahhoz a reményhez, amelyet Isten eléjük helyezett.
Ne csodálkozzatok, ha az emberek megőrülnek, amikor elutasítják a Megváltót! Lehet, hogy Isten igazságos látogatásként sújtja azokat az embereket, akik nagy lelki nyomorúságban nem menekülnek Krisztushoz. Hiszem, hogy ez némelyeknél így van - vagy Jézushoz kell repülnöd, vagy a terheid egyre nehezebbek lesznek, amíg a lelked teljesen össze nem omlik. Ez nem a vallás hibája - hanem azoké, akik nem fogadják el a vallás által kínált gyógyírt. A vágyak növekedése Isten áldása nélkül szörnyű dolog lenne, de hálát adunk Neki, hogy nem maradunk ilyen helyzetben.
I. És most ki kell térnem arra a megnyugtató gondolatra, hogy Isten megáldja "a növekedést". Szeretnék foglalkozni veletek, akik gyengédek és nyugtalanok vagytok. Szeretném megmutatni, hogy Isten megáldja a növekedéseteket. Sokféleképpen teszi ezt. Gyakran teszi ezt a szíverősítők által, amelyeket Ő hoz. Van néhány nagyon édes pillanatotok, de nem mondhatjátok, hogy Krisztuséi vagytok. Néha szíved harangjai nagyon édesen csengenek az Ő nevének említésére.
A Kegyelem eszközei nagyon értékesek számodra. Amikor összegyűlsz az Úr istentiszteletére, szent nyugalmat érzel, és úgy távozol az istentiszteletről, hogy azt kívánod, bárcsak hét vasárnap lenne a héten egy helyett. Isten áldása által az Ige éppen úgy illik hozzád, mintha az Úr szándékosan küldte volna hozzád szolgáit. Egy időre félreteszed a mankóidat, és futni kezdesz. Bár ezek a dolgok szomorúan mulandóak voltak, de jó jelek.
Másrészt, ha nem vagy csak keveset kaptál ezekből a vigasztalásokból, és a Kegyelem eszközei nem jelentettek számodra vigaszt, akkor azt szeretném, ha áldásként tekintenél erre! Lehet, hogy a legnagyobb áldás, amit Isten adhat nekünk, hogy elvesz minden vigasztalást az úton, hogy meggyorsítsa futásunkat a cél felé. Amikor egy ember a Menedék Városába repül, hogy megvédjék az emberölőtől, akkor lehet, hogy nagy megfontolásból megállítja egy pillanatra, hogy szomját olthassa, és utána gyorsabban fusson. De talán a közvetlen veszély esetén a legkedvesebb dolog lehet, ha nem adunk neki semmit enni vagy inni, és nem is hívjuk meg, hogy egy pillanatra megálljon - hogy töretlen gyorsasággal repülhessen a biztonságos helyre.
Lehet, hogy az Úr megáld téged a nyugtalanságban, amit érzel. Mivel nem mondhatod, hogy Krisztusban vagy, lehet, hogy a legnagyobb áldás, amit az Ég adhat, hogy minden más áldást elvesz tőled, hogy kénytelen legyél az Úrhoz repülni. Talán maradt még egy kevés önigazságodból, és amíg ez így van, nem tudsz örömöt és vigasztalást szerezni. A királyi köntös, amelyet Jézus ad, soha nem fog ragyogóan ragyogni rajtunk, amíg saját jóságunk minden rongya el nem tűnik. Talán nem vagy elég üres, és Isten addig nem tölt be téged Krisztussal, amíg nem vagy az. A félelem gyakran a hitre készteti az embereket.
Hallottál már olyan emberről, aki a mezőn sétál, akinek a keblébe madár repült, mert üldözte a sólyom? Szegény félénk jószág, nem merészkedett volna oda, ha nem kényszerítette volna nagyobb félelem! Mindez lehet, hogy veled is így van. Lehet, hogy félelmeitek azért küldetnek, hogy gyorsabban és szorosabban a Megváltóhoz vezessenek benneteket, és ha így van, akkor ezekben a mostani bánatokban annak jeleit látom, hogy Isten megáldja "növekedését". Visszatekintve a saját "növekedésemre", néha úgy gondolom, hogy Isten akkor sokkal szebb módon áldott meg, mint most. Bár nem szívesen térnék vissza lelki életemnek abba a korai szakaszába, mégis sok öröm volt benne. Egy almafa, amikor tele van almával, nagyon szép látvány. De a szépség kedvéért adjátok nekem a virágzó almafát. Az egész világ nem nyújt szebb látványt, mint az almavirágzás!
A gyümölcsökkel megrakott, felnőtt keresztény szép látvány, de a fiatal kereszténynek mégis van valami különös szépsége. Hadd mondjam el, mi ez az áldás. Most valószínűleg jobban rettegsz a bűntől, mint azok a professzorok, akik már évek óta ismerik az Urat! Ők talán azt kívánják, bárcsak éreznék a te lelkiismereti gyengédségedet. Most komolyabb kötelességtudatotok van, és komolyabban féltek a kötelesség elhanyagolásától, mint egyesek, akik már előrébb járnak. Nagyobb buzgalom is van bennetek, mint sokakban - most végzitek első cselekedeteiteket Istenért, és égtek első szeretetetekben - semmi sem túl forró vagy túl nehéz számotokra! Imádkozom, hogy sohase hanyatoljatok, hanem mindig haladjatok előre!
És most zárásként. Azt hiszem, három tanulságot kell levonnunk. Először is, az idősebb szentek legyenek nagyon szelídek és kedvesek a fiatal hívőkkel. Isten megáldja a növekedésüket - ne feledjétek, hogy ti is így tesztek. Ne öntsetek hideg vizet a fiatal vágyakra. Ne fojtsátok el a fiatal hívőket kemény kérdésekkel. Amíg még csecsemők, és szükségük van az Ige tejére, ne fojtogassátok őket a ti erős húsotokkal - egyszer majd erős húst fognak enni, de még nem most. Ne feledjétek, Jákob nem akarta túlhajtani a bárányokat. Legyetek ugyanilyen körültekintőek. Tanítsátok és oktassátok őket, de szelídséggel és gyengédséggel - ne úgy, mint a felettesük, hanem mint Krisztusért szoptató atyák. Isten, látjátok, megáldja a növekedésüket - áldja meg rajtatok keresztül!
A következő dolog, amit mondanom kell, hogy teljesítsétek a hála kötelességét. Szeretteim, ha Isten megáldja a növekedését, hálásnak kell lennünk egy kis Kegyelemért. Ha csak az első hajtást láttátok, amelyik a penészen keresztül kukucskál fel, legyetek hálásak. És ha látjátok a szellőben hullámzó zöld szárnyat, legyetek hálásak a bokáig érő zöldellésért, és hamarosan látni fogjátok a fül kezdete! Legyetek hálásak az első zöld fülért, és látni fogjátok a búza virágzását, és nemsokára az érését, és az örömteli aratást.
Az utolsó lecke a bátorításról szól. Ha Isten megáldja "növekedését", kedves Kezdők, mit nem fog tenni veletek a későbbi napokban? Ha Ő ilyen ételt ad nektek, amikor megtöritek a böjtötöket, milyen finomságok lesznek az asztalon, amikor azt mondja nektek: "Gyertek és vacsorázzatok"? És milyen lakomát fog adni a Bárány vacsoráján! Ó, te bajba jutott! A viharok, amelyek üvöltöznek, és a hóesés, amely lehull, és a téli fuvallatok, amelyek megcsípik a növekedésedet, mind feledkezzenek meg erről az egyetlen vigasztaló gondolatról - Isten megáldja a növekedésedet, és akit Isten megáld, azt senki sem átkozhatja! A fejed felett, kedves, vágyakozó, könyörgő, gyötrődő Lélek, az Ég és a Föld Ura az Atya, a Fiú és a Szentlélek áldását mondja ki. Fogadd el ezt az áldást, és örülj benne mindörökké. Ámen.