[gépi fordítás]
Nagyon élénk elképzelésed van Krisztus szenvedéseiről. Hitetek látta Őt nagy vércseppeket izzadni a Gecsemáné kertjében. Csodálkozva néztétek, amint hátát adta a verőknek, arcát azoknak, akik kitépték a haját, és nem rejtette el arcát a szégyen és a köpködés elől. Szomorú együttérzéssel követtétek Őt Jeruzsálem utcáin, sírtatok és sirattátok Őt az asszonyokkal együtt. Leültetek, hogy nézzétek Őt, amikor a fához volt erősítve. Sírtatok keserű panaszán: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?". És örültetek az Ő győzelmi kiáltásának: "Vége van!".
Magdolnával és Nikodémussal együtt követtétek a halott testét a sírig, és láttátok, ahogyan azt fűszerekkel körbetekerve magányos álomra hajtották. Vajon ugyanilyen éles-e az érzékelésetek a Dicsőséget illetően, amely követte és követi? Látjátok-e Őt ugyanilyen tisztán, amikor a harmadik reggelen a Hódító feltámad, széttörve a halál kötelékeit, amelyekkel nem lehetett Őt megtartani? Ugyanilyen tisztán látjátok-e Őt, amint felemelkedik a magasba, és fogságba vezeti a foglyokat? Hallod-e az angyali tisztítótűz csengését, amikor a Győztes Bozrából festett ruhában tér vissza a csatából, a Halált és a Poklot szekere kerekein vonszolva?
Tisztán látjátok Őt, amint az Atya jobbján foglal helyet, és ettől az időtől fogva várja, hogy ellenségei az Ő lábai zsámolyává váljanak? És tudtok-e ma reggel olyan világosan látni az uralkodó Krisztust, mint ahogyan a szenvedő Krisztust láttátok? Íme, testvéreim, "a Júda törzséből való Oroszlán, Dávid gyökere, győzedelmeskedett, hogy megnyissa a könyvet és feloldja a hét pecsétet"! Ebben az órában indul el, fehér lován lovagolva, hódító és hódítani készül. Íme, az Ő övén lengnek a menny, a halál és a pokol kulcsai, mert "a kormányzat az Ő vállán lesz, és az Ő neve: Csodálatos, Tanácsadó, Hatalmas Isten, Örök Atya, Béke Fejedelme".
"Isten is felmagasztalta Őt, és olyan nevet adott Neki, amely minden név fölött való: hogy Jézus nevére minden térd meghajoljon." Nézzétek Őt, testvéreim, az Ő jelenlegi dicsőségének teljességében, és igyekezzetek olyan tiszta képet kapni róla, mint amilyen tiszta képet kaptatok az Ő szégyenéről. Ne csak sírjatok a temetése miatt, hanem örüljetek a feltámadásának! Ne csak szomorkodjatok az Ő keresztjénél, hanem imádjátok az Ő trónját! Ne csak a szögekre és a lándzsára gondoljatok, hanem nézzétek a császári bíborszínt, amely oly nemesen lóg királyi vállán, és az isteni koronát, amelyet fenséges homlokán visel!
Ilyen lelkiállapotban akarlak titeket vezetni a szövegem dicsőségén keresztül. Először is, arra kérlek benneteket, hogy figyeljétek meg Krisztus örökkévaló uralmát: "Állni fog és táplálkozni fog az Úr erejében, az Úrnak, az ő Istenének nevének fenségében." Azután arra kérlek benneteket, hogy figyeljétek meg, hogy ebből következik az Ő egyházának örökkévaló fennmaradása: "és megmaradnak". És mind az Ő folyamatos uralmából, mind az Egyház ebből következő örökös fennmaradásából következik Királyunk nagysága - "mert mostantól fogva nagy lesz a föld végső határáig".
I. Az elején figyeljük meg figyelmesen KRISZTUS ÖRÖKKÉVÁLTÁSÁT. Ő él, Ő uralkodik, Ő a király az Ő népe felett. Vegyük észre először is, hogy az Ő uralkodása pásztori jellegű. A pogányok királyai gyakorolják felettük az uralmat, de a mi Mesterünk megmosta tanítványai lábát. A földi uralkodók gyakran zsarnokok. Az igájuk nehéz és a nyelvük uralkodó. De a mi királyunkkal nem így van. Az Ő igája könnyű és terhe könnyű, mert Ő szelíd és alázatos szívű. Ő egy Pásztor-Király.
Felsőbbsége van, de ez a bölcs és gyengéd Pásztor felsőbbsége az Ő szűkölködő és szerető nyája felett. Ő parancsol és engedelmeskedik, de ez a jól gondozott juhok készséges engedelmessége, akik örömmel engedelmeskednek szeretett Pásztoruknak, akinek hangját oly jól ismerik. Ő a szeretet erejével és a jóság energiájával uralkodik. Hatalma nem a parancsoló fenyegetésekben, hanem a császári szerető jóságban rejlik. Sion gyermekei örvendezzenek Királyukban, mert "az emberek áldottak lesznek Őbenne, minden nemzet áldottnak nevezi Őt". Soha nem volt még ilyen királya a népnek!
Az ő szolgálata a tökéletes szabadság! Az Ő alattvalójának lenni annyi, mint királynak lenni! Neki szolgálni annyi, mint uralkodni! Boldogok azok, akik az Ő legelőjének juhai. Ha az Ő nyomdokain járnak, útjuk biztonságos. Ha az Ő lábainál alszanak, egyetlen oroszlán sem zavarhatja meg nyugalmukat. Ha az Ő kezéből táplálkoznak, zöld legelőkön fekszenek le, és semmiben sem szenvednek hiányt. Ha közel maradnak az Ő személyéhez, akkor az öröm folyamait fogják inni. Igazság és béke az Ő trónjának állandósága. Öröm és boldogság az Ő uralkodásának dísze. Ó, milyen boldogok vagyunk mi, akik egy ilyen fejedelemhez tartozunk! Te jezuruni király, hűséges szívvel hódolunk Neked. Hálaadással jövünk a Te Jelenlétedbe, és dicsérettel a Te udvarodba, mert Te vagy a mi Istenünk, és mi a Te kegyelmed által a Te legelőd népe és a Te kezed juhai vagyunk! Vegyük észre, hogy Jézus uralma gyakorlatias jellegű. Azt mondják: "Ő áll és legel". Az Egyház nagy Feje aktívan részt vesz az Ő népének ellátásában. Nem ül le a trónra üres állapotban, és nem tart jogart anélkül, hogy kormányzás közben ne használná azt. Nem, Ő áll és táplál. Az eredetiben a "táplálni" kifejezés olyan, mint a görögben egy hasonló kifejezés, amely azt jelenti, hogy pásztorolni, mindent megtenni, amit egy pásztortól elvárnak - vezetni, figyelni, megőrizni, gondozni, valamint táplálni.
Urunk Jézus Krisztus, az Egyház nagy Feje, mindig aktívan dolgozik az Egyház javára. Ő általa Isten Lelke folyamatosan leszáll az Egyház tagjaira. Ő általa kapják meg a lelkészek a megfelelő időben, és az egyház minden tisztségviselője a megfelelő helyre kerül. Amikor felment a magasba, ajándékokat kapott az emberek számára. "És adott néhányat, apostolokat. És némelyeket prófétáknak. És néhányat evangélistáknak. És némelyek pásztorokat és tanítókat, a szentek tökéletesedésére, a szolgálat munkájára, Krisztus testének épülésére." Urunk nem huny szemet egyháza állapota felett.
Szeretteim, Ő nem tétlen szemlélője a szükségleteinknek. Ő ezen a napon ott áll és táplálja népét. Szétszóródtak, tudom, szétszóródtak, mint a pólusok, de a mi hatalmas Pásztorunk látja nyája minden juhát és bárányát, és Ő megadja nekik a kellő időben az összes adag húst. Ő az, aki mint egy hatalmas törő, megy ki a nyája élén, és azok követik, amerre Ő szabaddá teszi az utat: "Ő áll és legeltet". Ó, kegyelmes Királyunk áldott gondossága és isteni tevékenysége! Mindig harcol ellenségeink ellen, és ugyanakkor barátaira is árasztja kedves és kegyes befolyását.
Vegyük újra fontolóra, mert a szövegünkben az áll, hogy ez az aktív uralom folyamatos. Azt mondjuk, hogy "állni fog és táplálkozni", nem pedig azt, hogy "időnként táplálkozik, majd elhagyja a helyét". Nem pedig: "Egyik nap megadja az ébredést, majd másnap meddővé teszi egyházát". Szeretteim, nincs olyan pásztor, mint Krisztus. "Ismerem az én juhaimat" - mondhatja Ő, egy nagyon magas és sajátos értelemben. Ő ismeri őket ízig-vérig. Együtt érez velük. Minden nyomorúságukban Ő szenved - örökre egy velük. Nincs olyan éber őrző, mint az Úr Jézus. Hát nincs megírva: "Én, az Úr őrzöm. Én öntözöm minden pillanatban, hogy senki se bántsa. Én őrzöm éjjel és nappal." Azok a szemek soha nem alszanak, és azok a kezek soha nem pihennek! Az a szív soha nem szűnik meg szeretettel dobogni, és azok a vállak soha nem fáradnak el az Ő népének terheit hordozni.
Az Egyház átélheti sötét korszakát, de Krisztus vele van az éjfélben. Átmehet a tüzes kemencén, de Krisztus vele van a lángok közepén. Az egész történelme során - bárhol is találjuk az Egyházat - ott találjuk az Egyház Urát. A Fej soha nem szakad el a testtől, és e kegyelmes Férjnek a hitvese iránti figyelmes gondoskodását sem függesztik fel egy pillanatra sem. Kérlek benneteket, dolgozzatok azon, hogy felismerjétek ezt a nemes képet! Itt vannak az Ő juhai ma reggel ezeken a legelőkön, és itt van a mi nagy Pásztorunk, koronával a fején, aki ott áll és táplál mindannyiunkat. Nem, nem csak minket, hanem az Ő gyengéd kegyelmét osztogatja az Ő választottainak sokaságának az egész világon!
Ő ebben a pillanatban Király a Sionon, uralkodik és uralkodik, mindenütt jelen van, és mindenütt erősnek mutatja magát szentjei védelmében. Bárcsak egyházainkat jobban befolyásolná az élő és uralkodó Uruk állandó hatalmába, jelenlétébe és elsőbbségébe vetett hit! Ő nem egy halott király, akinek emlékét be kell balzsamoznunk, hanem egy élő Vezető és Parancsnok, akinek parancsainak engedelmeskednünk kell, akinek becsületét meg kell védenünk. Ne hagyjátok figyelmen kívül, hogy Krisztus birodalma az Ő Egyházában hatékonyan hathatós a cselekvésben - "Jehova erejével táplálkozik".
"Ahol Krisztus van, ott van Isten. És bármit tesz Krisztus, az a Magasságos cselekedete. Ó, milyen örömteli Igazság belegondolni, hogy Ő, aki megváltott minket, nem más, mint maga Isten! Aki fogságunkat fogságba vezette, az JehovaJézus volt! Aki ma az Ő népe érdekeit képviselve áll, az maga az Isten a maga Istene! Ő, aki megesküdött, hogy minden egyes emberét, akit vérrel váltott meg, biztonságban Atyja jobbjára juttatja, Ő maga, a lényegi Istenség!
Ó, testvéreim, biztos alapokon nyugszunk, amikor a megtestesült Istenre építünk. És ó, ti, Isten szentjei, mindannyiótok és az egyetlen nagy Egyház érdekeinek biztonságban kell lenniük, mert a mi bajnokunk az Isten! Jehova a mi bíránk, Jehova a mi törvényhozónk, Jehova a mi királyunk! Ő fog minket megmenteni! Hogyan vallhatna Ő kudarcot vagy hogyan csüggedhetne el? Amikor Ő felfedi a karját, ki állhat ellene? Ismételjük meg az Úr hatalmas tetteit, és meséljünk a régi idők csodáiról. Emlékezzünk, hogyan aratott győzelmet a fáraó és Egyiptom büszkesége felett? A fáraó így szólt: "Ki az Úr, hogy engedelmeskedjem a szavának, hogy elengedjem Izráelt?". Tíz csapás szörnyűséges fenséggel megtanította a hencegőnek, hogy az Urat nem szabad megvetni, és a megalázott zsarnok útjára bocsátotta a népet.
Az Úr magasra emelt kézzel és kinyújtott karral hozta ki népét a szolgaság házából. Amikor Egyiptom királyának büszke magas gyomra ismét felemelkedett a Magasságos ellen, az Úr tudta, hogyan kell ellenfelét a pornál is alacsonyabbra tenni. Azt hiszem, látom Mizráim seregeit lovaikkal és szekereikkel az Úr szökevényei után sietni! Szájuk habzik a dühtől. "Azt mondta az ellenség: Üldözni fogom, megelőzöm, szétosztom a zsákmányt. Kéjvágyam kielégül rajtuk."
Nézzétek, hogyan lovagolnak teljes pompájukban, elnyelve a földet dühükben! Ó Izrael, hol lesz a te védelmed? Hogyan menekülj meg zsarnoki urad elől? Maradj nyugton, Jákob magva! Ábrahám fiai, nyugodjatok türelemmel, mert ezeket az egyiptomiakat, akiket ma láttok, nem látjátok többé örökké. Lovukkal és szekereikkel együtt az ádáz ellenség a tenger mélyére ereszkedett, de az Úr rájuk tekintett, és megzavarta őket. "Te fújtál a te szeleddel, a tenger elborította őket; elsüllyedtek, mint az ólom a hatalmas vizekben." "A mélység elborította őket. Elsüllyedtek a fenékbe, mint a kő."
"Énekeljünk az Úrnak, mert Ő dicsőségesen győzedelmeskedett. A lovat és lovasát a tengerbe vetette." Bizonyára így lesz ez végül is Jézussal, a mi királyunkkal és minden szentjével. Mi is énekelni fogjuk "Mózesnek, Isten és a Bárány szolgájának énekét" azon a napon, amikor a főellenség legyőzetik, és a gonosz seregei elpusztulnak, és akik gyűlölik az Urat, olyanok lesznek, mint a kosok hízója. Füstté fognak foszlani, igen, füstté fognak foszlani.
Még egy szó marad - a mi Urunk országa a legfenségesebb a maga nemében. Megfigyelhetitek, hogy a próféta azt írja: "Az Úr, az ő Istene nevének fenségében fog táplálkozni". Jézus Krisztust nagyon kell tisztelni. Az ismeretséget, amellyel közeledünk Hozzá, mindig a legmélyebb és legtiszteletteljesebb imádattal kell mérsékelni. Ő a mi Testvérünk, csont a mi csontunkból és hús a mi húsunkból, de mégsem tartja rablásnak, hogy egyenlő legyen Istennel. Tudom, hogy Ő nem tette magát hírnevetlenné, és szolgai alakot vett magára, és Ő ma Férjünknek nevezi magát, és minket az Ő testének, húsának és csontjainak tagjaivá tesz.
De mégsem szabad soha elfelejtenünk, hogy meg van írva: "Isten minden angyala imádja Őt", és: "Jézus nevére minden térd meghajlik, ami az égben van, ami a földön van és ami a föld alatt van. És hogy minden nyelv vallja, hogy Jézus Krisztus az Úr, az Atya Isten dicsőségére". Igen, Krisztus fenséges az Ő egyházában. Szeretném, Testvérek, ha mindig is erre gondoltunk volna. Krisztus minden törvényében és minden parancsában van valami dicsőség és fenségesség, így akár az Ő parancsára keresztelünk, akár a kenyeret törjük meg az Ő emlékére, akár a keresztjét emeljük fel a szolgálatban - bármit is teszünk az Ő nevében, ami tulajdonképpen az, amit Ő tesz általunk -, van egy olyan kísérő fenségesség, ami miatt lelkünknek állandóan tiszteletteljesnek kell lennie előtte.
Ó, bárcsak láthatná a világ Krisztus dicsőségét az Egyházban! Ó, bárcsak tudná a világ, hogy ki az, aki a kevesek, a gyengék, a gyengék, a gyarlók, a bolondok között van, ahogy ők nevezik őket. Ó, Filisztián! Ha tudnád, ki a mi bajnokunk, a te gáti Góliátod hamarosan elrejtené lekonyult fejét! Ó Asszíria, ha tudnád, hogy annak ősi hatalma, aki megverte Szennácheribet, még mindig velünk van, seregeid hátat fordítanának nekünk, és könnyű győzelmet aratnának! Krisztus igaz és titokzatos jelenléte az Ő népével van, az ígéret szerint: "Íme, én veletek vagyok mindenkor, a világ végezetéig".
Azért, mert a világ ezt figyelmen kívül hagyja, megveti és gúnyolódik Isten Egyházával szemben. Itt van a mi vigaszunk és dicsőségünk - ha Isten népe vagyunk, akkor olyan fenségességgel rendelkezünk, amelyet nem lehet megtagadni. Az angyalok látják és csodálkoznak - a bennünk lakozó Istenség fenségessége -, mert az Úr dicsőségül közöttünk van, és védelemül körülöttünk.
II. Most egy-két percet fogunk foglalkozni AZ EGYHÁZ KÖVETKEZŐ TÖRVÉNYESSÉGÉVEL. Krisztusnak, mint Királynak a népe közepén való láthatatlan, de nagyon biztos jelenléte miatt az Ő Egyháza MEGTART - így mondja a szöveg. Itt először is gondolkodjunk el azon, hogy az egyház létezik. Micsoda csoda ez! Talán minden idők legnagyobb csodája, hogy Istennek van egy Egyháza a világon! Ti, akik jártasak vagytok az emberi történelemben, meg fogtok hallgatni, amikor azt mondom, hogy az Egyház egész története csodák sorozata - csodák hosszú sora!
Egy kis szikra, amely az óceánok közepén gyulladt ki, és mégsem tudja eloltani minden háborgó hulláma! Itt van a nagy csoda, amelyet János látomásban látott, és amelyet a történelem ünnepélyes, józan tényként tár fel. Egy asszony, "aki gyermeket várt, sírt, vajúdott a szülésben, és fájdalmasan várta a szülést. És egy másik csoda is megjelent a mennyben. És íme, egy nagy vörös sárkány... állt az asszony előtt, aki készen állt a szülésre, hogy felfalja gyermekét, amint megszületik". Az Ember-gyermek, aki vasrúddal fog uralkodni minden népen, megszületett és elragadtatott Istenhez és az Ő trónjához.
Ami az asszonyt, az Egyházat illeti, az úgy menekült, mint a sasok szárnyán az Isten által készített pusztasági menedékébe, amíg a sárkány nagy haragjában üldözte és üldözte őt. Elég találó ez a hasonlat: "A kígyó vizet özönvízként öntötte ki szájából az asszony után, hogy elragadja őt az özönvíz. És megharagudott a sárkány az asszonyra, és elment, hogy háborút kezdjen az ő magvának maradékával, akik megtartják Isten parancsolatait és Jézus Krisztus bizonyságtételét." Mégis, testvéreim, amilyen bizonyosan él és ül a trónon az a dicsőséges Embergyermek, az Úr Jézus, olyan bizonyosan fog élni az asszony, a szegény, nyomorúságos Egyház, amíg a sárkány ideje véget nem ér, és a Király uralkodik a földön!
Testvéreim, milyen megpróbáltatásoknak van kitéve Isten egyháza? Milyen új találmányt tud a Sátán előhozni? A tűz, a kínpad, a börtön, a száműzetés, az elkobzás, a rágalmazás - mindezeket megpróbálták, és az Egyház mindezekben több volt, mint győztes, azáltal, aki szerette őt. Hamis tanítás kívül, eretnekség és szakadás belül! Képmutatás, formalizmus, fanatizmus, a magas lelkiség látszata, világiasság - ezek mind a legrosszabbat tették. Csodálom az Egyház nagy ellenségének csodálatos leleményességét, de úgy gondolom, hogy az ő mesterkedései már majdnem véget értek. Tud-e még valamit kitalálni?
Megdöbbentett bennünket ezekben a korokban egy hitetlen püspök csodája! Elnémultunk a szomorúságtól és a csodálkozástól egy olyan rendelet láttán, amely kimondja, hogy egy magát Krisztus egyházának valló egyháznak olyan embereket kell megengednie, hogy a lelkészévé váljanak, akik tagadják a Szentírás ihletettségét! Ez új dolog a nap alatt. A pápaságot és a hitetlenséget egy magát kereszténynek és protestánsnak valló egyházban törvényesíteni és támogatni kell! Mi lesz a következő lépés? És mi lesz a következő? De mi lesz mindezzel? Az Egyház, mármint az Úr elhívottjainak, hűségeseinek és kiválasztottjainak társasága még mindig létezik. Az Úrnak megvannak az Ő választottjai, akik még mindig az Igazság Igéjét hordozzák, és a legelvetemültebb egyházban is mondhatja még mindig: "Még Szárdiszban is van néhány nevem, akik nem szennyezték be ruhájukat. És ők fehérben fognak velem járni, mert méltók rá".
Figyeljétek meg, a szöveg azt mondja, hogy "megmarad", ami nem azt jelenti, hogy csak néha-néha, kezdetben és görcsösen létezik, hanem hogy mindig létezik. Ez csodálatos! Mindig egyház! Amikor a pogány császárok teljes ereje dübörgő lavinaként zúdult rá, úgy rázta le magáról a döbbenetes terhet, mint az ember a hópelyheket a ruhájáról, és sértetlenül élt tovább. Amikor a pápai Róma még dühödtebben és leleményesebben vezette le gonoszságát - amikor kegyetlen gyilkosok vadásztak a szentekre az Alpok között - vagy aggatták őket az alföldön. Amikor az albigensek és a waldensek folyókban ontották vérüket, és bíborral festették a havat, ő még mindig élt, és soha nem volt egészségesebb állapotban, mint amikor saját vérébe merült!
Amikor a részleges reformáció után ebben az országban a vallás színlelői elhatározták, hogy az igazán szellemi embereket ki kell szorítani az országból, Isten egyháza nem aludt, és nem függesztette fel életpályáját vagy szolgálatát. A vérrel aláírt szövetség tanúskodjék az üldözött szentek életerejéről. Hallgassátok zsoltárát Skócia barna puszta dombjai között és imádságát Anglia titkos zárdáiban. Halljátok Cargill és Cameron hangját, amely a hegyek között dübörög a hamis király és a hitehagyott nép ellen! Hallgassátok Bunyan és társai tanúságtételét, akik inkább rohadnának tömlöcben, minthogy térdet hajtsanak Baal előtt!
Ha megkérdezed tőlem, hogy "Hol van az Egyház?", akkor minden egyes időszakban megtalálom, attól a naptól kezdve, amikor először szállt le a Szentlélek a felső szobában, egészen mostanáig. Egyetlen töretlen vonalban folyik a mi apostoli utódlásunk - nem a római egyházon keresztül - nem papok által kreált pápák vagy királyok által kreált püspökök babonás kezéből (micsoda lakkozott hazugság az apostoli utódlás azoktól, akik oly büszkén dicsekednek vele)! Hanem jó emberek és igazak vérén keresztül, akik soha nem hagyták el Jézus bizonyságtételét - igaz pásztorok, fáradságos evangélisták, hűséges mártírok és Isten tiszteletreméltó embereinek ágyékán keresztül -, visszavezetjük származásunkat a galileai halászokig, és dicsőítjük, hogy Isten kegyelméből az élő Isten igaz és hűséges Egyházát örökítjük meg, amelyben Krisztus a világ összeomlásáig megmaradt és meg is marad.
Figyeljétek meg, kedves Barátaim, hogy a "maradni" kifejezés használatában nemcsak a létezés és a folyamatos létezés van, hanem a csendes, nyugodt, sértetlen időtartam gondolata is. Nem azt mondja, hogy marad, vadászik, kísért, aggódik - hanem azt, hogy megmarad. Ó, Isten egyházának nyugalma a legrosszindulatúbb ellenségeinek támadásai alatt! Te keresztes1 ellenfél, Sion szűz leánya megrázta a fejét rád, és kinevetett téged! Ő békében marad, amikor a világ tombol ellene. Nagyon figyelemre méltó, hogy Isten egyháza a legtöbb esetben még mindig ott tartja meg a lábát, ahol a legkegyetlenebbül üldözték.
A modern időkben Madagaszkáron, a kiirtó üldözés évei után, Isten egyháza úgy támad fel hamvaiból, mint főnix a lángokból. A legfőbb csoda az, hogy tökéletesen megmarad. Isten választottai közül egy sem tért vissza! A vérrel megválasztottak közül egy sem tagadta meg a hitet. Egyetlen egy lélek sem tagadhatja meg Krisztust, akit valaha ténylegesen elhívtak, még akkor sem, ha húsát forró harapófogóval tépik ki csontjaiból, vagy ha meggyötört testét vadállatok állkapcsába vetik. Minden, amit az ellenség eddig tett, hiábavaló volt az Egyház ellen. A vén sziklát a viharos hullámok mosták, mosták és mosták újra és újra, és ezerszer elmerült a viharok áradásaiban, de még a szögletei és sarkait is változatlanul és változatlanul megmaradnak!
Az Úr sátráról elmondhatjuk, hogy egyetlen karót sem távolítottak el onnan, és egyetlen zsinórja sem szakadt el. Az Úr háza az alaptól a csúcsig tökéletes még mindig - "Az eső leszállt, az árvíz jött, és a szél fújt és csapkodott azon a házon, és az nem dőlt össze". Nem, egyetlen kő sem, "mert sziklára volt alapítva". De miért van mindez, kedves Barátaim? Miért van az, hogy az Egyház mind a mai napig fennmaradt? Hogyan lehetséges, hogy biztosak vagyunk abban, hogy még ha rosszabb idők jönnének is, az Egyház kiállja a vihart, és megmarad, amíg a holdak nem fogynak és nem nőnek? Miért ez a biztonság?
Csak azért, mert Krisztus ott van a közepén! Remélem, nem hiszel abban, hogy az ortodoxia jogi eszközökkel és megbízási szerződésekkel megőrizhető. Túl sok másvallású bízik ebben. Hitvallásokra biztosan nem támaszkodhatunk. A maguk módján elég jók, ahogy a bizalmi okiratok is azok, de olyanok, mint a megtört nádszálak, ha rájuk támaszkodunk. Nem támaszkodhatunk sem a Parlamentre, sem királyokra, sem királynőkre. Megalkothatjuk a tanítás legkifejezőbb és legegyértelműbb formáját, de azt fogjuk tapasztalni, hogy a következő nemzedék el fog térni Isten Igazságától, hacsak Isten nem akarja, hogy a magasból megújuló Kegyelmet adjon neki.
Nem lehet presbitériummal, függetlenséggel vagy püspökséggel biztosítani az egyház életét - úgy látom, hogy Isten egyháza püspökség alatt létezett - ez a kormányzati forma nem mentes az erényeitől és a hibáitól. Úgy látom, hogy Isten egyháza a presbitérium alatt virágzik, de hanyatlik is. Tudom, hogy lehet sikeres egy független egyházkormányzati forma alatt, és ugyanilyen könnyen hanyatlik az arianizmusba. A tény az, hogy a kormányzati formáknak nagyon kevés közük van az egyház életelvéhez! Isten Egyházának létezésének oka nem az egyházi szabályozása, szervezete, formulái, lelkészei vagy hitvallásai - hanem az Úr jelenléte a közepén!
És amíg Krisztus él és Krisztus uralkodik, és áll és táplálja az Ő Egyházát, addig biztonságban van. De ha Ő egyszer eltávozna, akkor vele is úgy lenne, mint veled és velem, amikor Isten Lelke eltávozott belőlünk - gyengék vagyunk, mint más emberek, és ő is egészen erőtlen lenne.
III. Harmadszor pedig, mindkettőből, Krisztus örökkévaló jelenlétéből és egyházának folyamatos létezéséből következik a KIRÁLYUNK NAGYVÁGA. "Mostantól fogva nagy lesz Ő a föld végső határáig." "Krisztus nagy az Ő egyházában." Ó, milyen nagy a mi szívünkben, ahol Ő uralkodik a legfőbb! Szívem, az Ő nevének hallatán megugrik...
"Jézusom, már a gondolat is, hogy Te vagy,
Elragadtatással tölti el a keblemet."
Ó koronákért! Arany koronákért! Koronázzuk Őt királlyá a Sionon! Ó, jól hangolt hárfáért és Dávid lábaiért, hogy Jézus nevének hallatán táncoljanak a láda előtt! Most lesz Ő valóban nagy a szívünkben! De nagy lesz Ő a világ végéig. Ez egy olyan ígéret, amelyről azt mondjuk, hogy bizonyos mértékig már most beteljesedett. Krisztus minden bűnös megtéréséig naggyá válik. Amikor a könyörgő bűnbánó így kiált fel: "Isten, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz", és a békét hirdető vér lecsöppen a háborgó lelkiismeretre, és a lélek szelíden meghajol, hogy elfogadja a befejezett igazságosságot, akkor Krisztus nagy! És nagy Ő minden egyes vérrel megvásárolt szentjének megszentelődésében - amikor érte élnek. Amikor imáikban megemlítik Őt. Amikor Neki adják szívük zenéjét, életük fényét és ajkuk bizonyságtételét.
Amikor érzik, hogy a nyomorúság örömteli, ha érte viselik, és a legkeményebb munka is kedves öröm, ha érte vállalják - akkor Krisztus nagy. Gondoljatok bele, Testvéreim és Nővéreim, ma reggel, hogy hány hajó barázdálja most a kék tengert, amelyben olyan szívek vannak, amelyek szeretik Jézus nevét. Az Atlanti-óceán és a Csendes-óceán hullámain át hallom az ima és a dicséret hangját sok brit zászlót viselő hajóról. A tenger számos szigetecskéjéről a szellő hordozza az éneket. És ott a vízen túl, amerikai testvéreink földjén, amelyet most oly szomorúan sújt a háború, szívek sokasága dobog olyan magasan, mint a miénk a Megváltó nevének említésére! Itt, a keskeny La Manche csatorna túloldalán, Hollandiában, Svédországban, Németországban, Svájcban, sőt Franciaországban és Olaszországban is hányan ismerik az Ő nevét és dicsérik Őt ma! Beszélünk királynőnk uralmáról, és azt mondjuk, hogy a nap soha nem megy le rájuk. Igazság szerint elmondhatjuk ezt a mi Urunkról, Jézusról is - mindenféle színű ember bízik az Ő vérében. Azok, akik a déli keresztre néznek felfelé, és azok, akik a Sarkcsillagot követik, egyformán imádják az Ő drága nevét. És amikor Anglia abbahagyja öröméneklését, az éjszaka csendjében Ausztrália veszi fel a dalt, és így földről földre és partról partra tiszta áldozatot hoznak az Ő szentélyének! Valamilyen mértékben megvalósul, de ó, milyen csekély ez a mérték, ha arra a sűrű sötétségre gondolunk, amely a nép sokaságát betakarja.
Ismét egy olyan ígéretről van szó, amelynek teljesülése a legteljesebb értelemben garantált. Bátorság! Testvérek, bátorság! Az éjszaka nem tart örökké, eljön a reggel! Őrszem, mit mondasz? Nem vöröslő csíkok vannak keleten? Nem kezdte-e el a nappal Istene, az Úr Jézus, hogy isteni fénynyilait felfelé lője a sűrű sötétségbe? Még így is van. Ha az idők jeleire gondolok, szívből remélem, hogy még világosabb és szebb napokat fogunk megélni. "Most" - mondja a szöveg - "nagy lesz Ő a világ végeiig".
Próféta, bárcsak igaz lenne a "most" a mai napon! Most, még most, hadd uralkodjon Ő! Miért késik Ő? Miért késnek oly sokáig az Ő szekerei? Lehet, testvéreim, hogy Krisztus eljön, mielőtt a világ megtérne? Ha így van, üdvözöllek, Jézus! Vagy a világ fog előbb megtérni? Ha igen, háromszorosan üdvözöljük a kegyelmet! De akár így, akár úgy, ezt tudjuk, hogy Ő fog uralkodni tengertől tengerig és folyótól folyóig, egészen a föld végső határáig. Akik a pusztában laknak, meghajolnak előtte, és ellenségei a port nyalják. Eljön a nap, amikor az ötödik nagy monarchia a világ határaival egybe fog esni, és mindenütt a Nagy Pásztor fog uralkodni.
De ne feledjétek, kedves Barátaim, hogy miközben ez az ígéret így garantált a beteljesülését illetően, imádkozni kell érte, hogy teljesüljön. "Mégis kérni fogom ezt Izrael háza, hogy megtegyem értük" (Ezék. 36,37). Az Úr hegye lesz az utolsó napokban, de figyeljétek meg, ha nem is hallatszik a vakolókanál vagy a kalapács hangja, az imádság és a dicséret hangja hallatszik majd, ahogyan felfelé emelkedik Isten házának hegye!
Ismered a képet. A próféta látta, hogy az Úr háza úgyszólván egy völgyben áll, és ahogy nézte, hamarosan egy kis domb lett belőle. A föld elkezdett megemelkedni, és idővel a kis dombból magas hegy lett, és egyre magasabbra emelkedett, és egyre nagyobb lett a szeme előtt, míg az Alpok eltörpültek, a Himalája pedig elsorvadt, és még mindig emelkedett - nem csak a Ház, hanem a hegy is, míg végül végtelenül magasabb lett, mint a tervezett bábeli torony, amelyet az ember a világ középpontjának szánt! Ez a Ház tisztán és élesen kiemelkedett a felhők közül, magasan az Isten Égében lévő csúcsokkal, de mélyen az ember földjén lévő alapokkal, és minden nemzet elkezdett hozzá, mint a nagy központhoz áramlani.
Micsoda álom! Micsoda látomás! Mégis ilyen lesz. Az Egyház, úgymond, most egy síkságon van - elkezd mozogni. Ó, elképesztő mozgás! Emelkedni kezd, hegyei duzzadnak és nőnek. Vonzza a megfigyelőket. Nem lehet őt lefogni. Ki próbálná meg megfékezni a duzzadó tömeget? Ki akadályozhatja meg a gigantikus születést? Felemelkedik a hegy, mintha valami belső tűz dagasztaná - és egyre csak dagad, dagad és dagad -, míg a Föld megérinti az Éget, és Isten az emberekkel kommunikál. Akkor felhangzik majd a nagy halleluja! Isten sátora az emberekkel van, és Ő velük fog lakni!
De aztán, és ez a következtetés, és remélem, Isten segít nekem, hogy ezt a szívetekbe nyomjam. Mindezért nemcsak imádkozni kell, hanem dolgozni is. A lelkem sóvárog és epekedik, hogy Krisztus dicsőséges legyen az emberek szemében. Van itt olyan keresztény, akinek a lelke annyira halott, hogy nem vágyik Mestere országának kiterjesztésére? Uraim, van-e köztetek olyan, aki kevésnek tartja, hogy Jézus Krisztust az emberek szívében felemeltnek lássa? Tudom, hogy egy olyan néphez beszélek - és az Úr tudja ezt -, amelynek sokak számára Krisztus a legkedvesebb minden szeretett dolog közül, a legszebb tízezer közül és a legkedvesebb. Nos, ha Krisztust meg akarjuk dicsőíteni, akkor nektek kell megdicsőítenetek Őt. Ha az Ő országa el fog jönni, annak rajtatok keresztül kell jönnie.
Isten munkálkodik, de Isten eszközökkel munkálkodik. Ő munkálkodik benned, "hogy akarjon és cselekedjék a maga jóakaratából". A lelkeket meg kell menteni, de nem eszközök nélkül. A lakomát vendégekkel kell berendezni, de nektek kell kimennetek az országutakra és a sövényekbe, és kényszerítenetek kell őket, hogy bejöjjenek. Tudom, hogy az én Mesteremnek sok koronája lesz, de ezek olyan koronák legyenek, amelyekért versenyeztek, amelyekért harcoltatok - amelyeket az Ő isteni Kegyelme által nyertetek el -, és amelyeket az Ő lábai elé helyeztek, hogy Ő megtiszteljen benneteket azzal, hogy a homlokán viseli őket.
Mi, mint nép, nagy áldásban és segítségben részesültünk Istentől, és hiszem, hogy a Mester nagyon nagy igényt tart ránk. Mi, a világ összes egyháza előtt, Isten kegyelmének és irgalmának vagyunk az adósai, és tennünk kellene valamit a Megváltó országának kiterjesztéséért. Nem dicsekedhetünk a gazdagsággal. Nem vallhatjuk, hogy London-szerte templomok sokaságát építjük, ahogyan azt a püspök reméli. Bármilyen tervet, hogy hárommillió pénzt gyűjtsünk, teljes mértékben álomnak kell tekintenünk. Nem próbálkozhatunk ilyesmivel.
Ha Londont pénzzel akarjuk átalakítani, akkor fel kell adnunk a feladatot. Nincsenek mitizált püspökeink, nincsenek királynőink, akik jegyeznének, és nincsenek nemeseink, hercegeink és hasonlók, akik hozzáadnák ezer és tízezer fontjukat. Gyenge nép vagyunk. Mit tehetünk hát Istenért? Miért, tegyünk annyit, mint az erősek! Mit tehetünk Istenért? Tegyünk annyit, mint a hatalmasok! Nem, testvéreim, éppen a mi gyengeségünk és erőtlenségünk lesz a mi alkalmazkodásunk Isten munkájához! És Ő, aki sokszor Saul kardját és Kish fiának páncélját teszi elébe, Dávidot fogja használni, az ő parittyáját és kövét, és Góliát homlokára fog csapni.
Egész héten azon a híres ókori történelmi jeleneten töprengtem, amely számomra annyira hasonlít egyházunk mostani állapotára. A történet Gedeonról, Joás fiáról, aki búzát csépelt a cséplőgépben, mert félt, hogy meglátják. A midianiták elpusztították a földet. Mi, baptisták, általában túlságosan féltünk attól, hogy meglássanak bennünket. Csépeltük a kukoricánkat valahol a borsajtóban - egy hátsó udvaron - egy szűk utcában. Bármilyen koszos lyuk megtette, hogy kápolnát építsünk - amíg az emberek nem találták meg -, a helyet előnyösnek tartottuk.
És ha senki nem is láthatta, ez volt a helye apáinknak és néhányan, akik még mindig köztünk élnek. Ez volt a búza cséplése a borsajtóban, hogy elrejtsék az ellenség elől. Nos, most azt hiszem, eljött az idő, hogy ne féljünk többé ezektől a midianitáktól. Régóta elnyomják és visszatartják Isten egyházát. Megelégelte, hogy a világ felfalja a termését. Kevés gyülekezet bővült. Nagyon is olyanok maradtak, mint húsz vagy harminc évvel ezelőtt.
De, testvéreim, néhányan közülünk úgy gondolják, hogy látták, hogy a mi gyapjúnk harmattól nedves, míg körülöttünk minden száraz volt. És hisszük, hogy az Úr azt mondta nekünk: "Az Úr veletek van, ti hatalmas vitézek". Azt hisszük, hogy megkaptuk az Úr megbízását: "Menjetek ebben, a ti erőtökben". Nem várjuk el, hogy mindannyian velünk menjetek, mert túl sokan vannak. Arra számítunk, hogy sokan vannak a reszkető és gyarló szívűek közül, akik visszalépnek a harctól - olyan férfiak, akik betegre vették a családjukat, és el kell látni őket. Férfiak, akik pénzt takarítanak meg, és neheztelnek az uralkodóikra és így tovább - ezek természetesen hátrálni fognak, és így hadd terheljék a menetünket.
Attól tartunk, hogy nem minden ember, aki öles. De vannak néhányan, akik nagyon keveset törődnek az élet könnyedségével és nyugalmával, és akik futás közben elkapnak egy kapkodó kortyot, és hévvel, buzgalommal és szenvedélyes komolysággal rohannak az ellenféllel szembe. Ezektől pedig azt várjuk, hogy velünk tartanak a harcba. Az Úr nevében új keresztes hadjáratot hirdetek e hatalmas város bűne és erkölcstelensége ellen! Mit kell tennünk? Midián seregeit milliókban kell megszámolni. Itt, ebben a nagy városban hárommillió ember él, és mi lenne, ha azt mondanám, hogy közülük két és félmillió nem tudja megkülönböztetni a jobb kezét a bal kezétől vallási kérdésekben?
Azt hiszem, túlságosan is jóindulatúan beszélnék, mert ha elhinném, hogy Londonban félmillió igazhitű van, sokkal nagyobb reményeket fűznék hozzá, mint amilyenek most vannak. De sajnos nem ez a helyzet. Milliók, milliók gyűltek össze a döntésképtelenség völgyében, akik nem az Úr oldalán állnak! Mit tehetünk mi ketten? Magunktól semmit sem tehetünk, de Istenünk segítségével mindent megtehetünk. Ahol Krisztus van, ott az erő, és ahol Isten van, ott az erő! Ezért Isten nevében határozzuk el, hogy új gyülekezeteket alapítunk, ahol csak megnyílnak. Gedeon embereihez hasonlóan gyülekezzünk egyházi tisztségviselőink alatt, és kövessük, amerre a meleg szív vezeti az utat.
Gedeon fogta az embereit, és két dolgot parancsolt nekik: egy agyagkorsóba fáklyát tettek, és egy meghatározott jelre összetörték a korsót, hogy a fény felragyogjon, majd trombitáltak, és ezt kiáltották: "Az Úr és Gedeon kardja!". Az Úr és Gedeon kardját!" Pontosan ezt kell tennie minden kereszténynek. Először is ragyogni kell! Törjétek szét a korsót, amely elrejt benneteket! Dobjátok félre a perselyt, amely elrejtette a gyertyátokat, és ragyogjatok! Ragyogjon a világosságod az emberek előtt! Legyenek olyanok a jó cselekedeteid, hogy amikor az emberek rád néznek, tudják, hogy Jézussal voltál! Sok jót tesz a ragyogás.
Aztán jön a hang - a trombitafújás. Ó, kedves Barátaim, London nagy tömegei soha nem fogják hallani az evangéliumot, hacsak nem mentek oda, és nem fújjátok a fülükbe a trombitát! Sokan, akik ennek az egyháznak a tagjai, soha nem hallottak evangéliumi prédikációt, amíg nem hallották, hogy néhányan közületek az utcán prédikáltok. "Miért - mondta az egyik -, én soha nem jártam istentiszteleti helyre. De végigmentem egy utcán, és ott állt egy fiatalember a sarkon. Hallgattam őt, és Istennek tetszett, hogy nyilat küldött a lelkiismeretembe, és utána bejöttem Isten házába."
Vidd el nekik az evangéliumot! Vigyétek az ajtajukhoz! Tegyétek az útjukba! Ne engedjétek, hogy elmeneküljenek előle! Fújjátok a trombitát a fülükbe! Isten nevében kérlek benneteket, tegyétek ezt! Ne feledjétek, hogy az Egyház igazi harci kiáltása Gedeon harci kiáltása: "Az Úr kardja!". Istennek kell ezt megtennie. Ez Isten munkája! De nem szabad tétlenkednünk - az eszköztárat kell használnunk - "Az Úr és Gedeon kardját"! Figyeljetek, ha csak azt kiáltjuk: "Az Úr kardja!", akkor tétlen önteltséget követünk el, és megkísértjük Istent, hogy eltérjen az Ő rögzített eljárási szabályaitól.
Ez minden lusta ágyban fekvő ember kiáltása. Mi jó származik abból, ha azt mondjuk: "Az Úr elvégzi a maga dolgát, üljünk nyugodtan"? Nem szabad, hogy csak "Gedeon kardja" legyen, mert ez bálványimádó bizalom lenne a hús karjára. Magunktól semmit sem tehetünk. Nem csak "az Úr kardja" - az tétlenség lenne. Hanem a kettő együtt: "Az Úr és Gedeon kardja".
Ó, testvéreim, Isten segítsen benneteket, hogy jól megtanuljátok ezt a leckét, és akkor ragyogva és hangosan, élve és tanítva, bizonyságot téve és megélve fogtok menni Isten Igazságáról! A legbiztosabban el fogjátok érni, hogy Krisztus országa eljöjjön, és az Ő neve tiszteletre méltó lesz, ha ezt teszitek. Nekem úgy tűnik, hogy most van egy dicsőséges lehetőség. A hallás szelleme van az embereken. Szinte bárki meghallgatásra találhat, aki hajlandó Krisztust hirdetni. Most vagy soha!
Jákob fiai! Olyanok lesztek, mint az oroszlán a juhnyáj között, és vajon lefeküdtek-e és elalszotok? Felkelni, és mindenki a zsákmányra! Jákob fiai! Olyanok lesztek, mint a harmat a fűben, és az emberekre maradtok, és az emberek fiaira vártok? Nem. Isten nevében menjetek előre, és tegyetek valamit Istenért és az Ő Krisztusáért, egy pusztuló korért, egy sötét világért, a Menny dicsőségéért és a Pokol vereségéért. Fel, ti, akik ismeritek az Urat! Ti, Izraelünk kardforgatói, fel és rájuk, és Isten adjon nektek nagy győzelmet és szabadulást!
Szeretném, ha ma gyakorlatiasan foglalkoznátok ezekkel a dolgokkal. Istennek tetszett, hogy kardot adott a kezembe, és hogy lámpámat és korsómat adta nekem. A fiatalemberekből álló kollégiumom most az Úr kezében a jóra való csodálatos hatalom lett. Nagyobb áldás nyugszik ezen a munkán, mint amire számítottam. Folyamatosan küldjük ki őket, és Isten a lelkek megtérítésében részesíti őket. Soha nem láttam még olyan ügynökséget, amely áldásosabban szolgálta volna a lelkek megtérését, mint a mi Főiskolánk. Anélkül, hogy bármi olyat mondanék, ami leértékelné más erőfeszítéseket, hiszem, hogy Isten koronázó és különleges áldást adott intézményünknek, és ezután is egyre inkább így lesz.
Szeretném, ha mindannyian, prédikációim hallgatói és olvasói, éreznétek, hogy ez a ti munkátok, és segítenétek nekem ebben, miközben én továbbra is azt kiáltom: "Az Úr és Gedeon kardja!". Isten dolgozik, és ezért dolgozunk mi is. Isten velünk van, és ezért mi Istennel vagyunk, és az Ő oldalán állunk. Mivel sokan ezek közül az emberek közül gyülekezeteket emelnek, szeretnénk, ha segítenétek megépíteni azokat a helyeket, ahol az új gyülekezetek azután helyet kaphatnak. És e célból igyekeztünk egy ötezer fontos alapot összegyűjteni, amelyet ezeknek az új gyülekezeteknek kölcsönbe adunk, hogy kamat nélkül, részletekben visszafizessék.
Ez csak egy kis összeg, de szerintem ennyit tudunk tenni, és a takarékos gondoskodás jóra fogja fordítani. Hét pásztorunk és főemberünk mintegy háromezer fontot ígért. De sokan vannak, akik még nem ígértek semmit, és örülni fogunk, ha jelentkeznek, mert máskülönben nem lehet ezt a hasznos alapot összegyűjteni. Ha ezzel egyszer s mindenkorra végeztünk, akkor tovább megyünk, és valami mást is teszünk Jézusért. Törjétek össze ezt a korsót! Végezzétek el, és ragyogjon ennek a dolognak a fénye! Valamit tennünk kell Istenért.
Most a gyakorlati kérdésről beszélek, és rögtön rátérek erre. Ha ti megelégedtek azzal, hogy Isten szolgálata nélkül éljetek, én nem. És ha hajlandóak vagytok hagyni, hogy ezek az órák anélkül teljenek el, hogy tennétek valamit Jézus országának kiterjesztéséért, akkor hagyjatok engem elmenni! Hadd menjek el tőletek a melegebb lelkűek és szentebb törekvésekkel rendelkezőkhöz, mert nekem Istenért kell harcolnom! Győzelmeket kell aratni érte! Ki kell terjesztenünk az evangélium hatókörét! Meg kell találnunk azokat a helyeket, ahol a lelkek meghallhatják az Igét. A pokol nem fog örökké nevetni a tétlenségünkön, és a menny nem fog örökké sírni a lustaságunkon!
Legyünk talpon és tegyük meg, és hagyjuk, hogy ezt a dolgot sokan tegyék meg - a kevesek már megtették a maguk részét! Öt évre szóló ígéreteket kérnek tőletek, mindannyian tehetnétek valamit. És aztán mindannyian, amikor megtettétek a részeteket ebben, menjetek ki személyesen, és szolgáljatok a szent példa lángoló fáklyájával és az őszinte kijelentés és bizonyságtétel trombitahangjaival - menjetek ki, és szolgáljátok az Uratokat! És Isten veletek lesz, és Midián elpusztul, és a Seregek Ura uralkodik örökkön-örökké. "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül. Aki pedig nem hisz, az elkárhozik." Halljátok ezt a hangot, ó halott lelkek, és éljetek!