[gépi fordítás]
AMIATT, hogy Isten a Teremtője, Teremtője és Fenntartója minden dolognak, joga van azt tenni minden művével, amit akar. "Mondhatja-e a megformált dolog annak, aki megformálta: Miért alkottál engem így? Hát nincs hatalma a fazekasnak az agyag felett ugyanabból az agyaggombócból, hogy az egyik edényt dicsőségre, a másikat gyalázatra készítse?". Isten abszolút felsőbbrendűsége és korlátlan szuverenitása természetesen következik az Ő Mindenhatóságából és abból a tényből, hogy Ő a Forrása és Támogatója minden dolognak. Sőt, ha ez nem így lenne, az Isteni Jellem szuperlatívuszi kiválósága feljogosítaná Őt az abszolút uralomra.
Ő legyen a főnök, aki a legjobb. Aki nem tévedhet, mert tökéletes a bölcsességben. Az, aki nem téved, mivel tökéletes a szentségben. Aki nem tud rosszat tenni, mert ő a legigazságosabb. Akinek a jóság elvei szerint kell cselekednie, mivel Ő lényegében Szeretet, az a legmegfelelőbb Személy az uralkodásra. Ne mondd nekem, hogy a teremtmények önmagukat kormányozzák - micsoda káosz lenne ez! Ne beszéljetek az összes teremtett létező feltételezett köztársaságáról, amely önmagát irányítja és vezeti.
Az összes teremtmény együttvéve, az összes bölcsességükkel és jóságukkal együtt - ha csakugyan nem az ostobasággal és gonoszsággal együtt -, mondom, mindezek a tudás, az ítélőképesség és a szeretet minden kiválóságával együtt, amelyekről a legbuzgóbb képzelet is feltételezheti, hogy rendelkeznek - nem érhetnének fel azzal a nagy Istennel, akinek neve Szentség, akinek lényege a Szeretet, akinek minden hatalom jár, és akinek egyedül a bölcsességet kell tulajdonítani. Ő uralkodjék, mert Ő végtelenül fölötte áll minden más létezőnek.
Még ha nem is uralkodna ténylegesen, az összes bölcs ember szavazata az Úr Jehovát választaná a világegyetem abszolút uralkodójának. És ha Ő nem lenne már most is a királyok Királya és az urak Ura, aki azt teszi, amit akar a mennyei seregek és az alsóbb világ lakói között, akkor a bölcsesség útja az lenne, hogy Őt emeljék fel erre a Trónra. Mivel az emberek vétkeztek, még egy további ok, vagy inkább tágabb tere nyílik a Szuverenitás megmutatásának. A teremtménynek, mint teremtménynek, feltételezhető, hogy van némi igénye a Teremtővel szemben - legalábbis elvárhatja, hogy az ne tegye szándékosan és önkényesen kínszenvedésre. Hogy nem fogja önkényesen és ok nélkül vagy szükségszerűen nyomorúságossá tenni a létezését.
Nem merem megítélni az Urat, de úgy gondolom, hogy teljesen összeegyeztethetetlen az Ő jóságával, hogy teremtett egy teremtményt, és mint teremtményt, nyomorúságra ítélte azt. Úgy tűnik, az igazságosság azt követeli, hogy ne legyen büntetés ott, ahol nincs bűn. De az ember mint teremtmény elvesztette minden jogát. Ha valaha is voltak neki, akkor azokat el is vétkezett. Első szüleink vétkeztek, és mi, az ő gyermekeik, hazaárulással vétkeztünk hűséges Urunk és Uralkodónk ellen. Minden, amivel az igazságos Isten bármelyikünknek tartozik a saját igényünk alapján, az a harag és a nemtetszés.
Ha megadná nekünk, ami jár, nem maradhatnánk tovább imádkozó földön, az irgalom levegőjét lélegezve. A teremtménynek a Teremtője előtt most már hallgatnia kell a Vele szemben támasztott követelésekről. Nem követelhet tőle semmit sem jogszerűen. Ha az Úr úgy akarja, hogy kegyelmet mutasson, akkor úgy lesz. De ha visszatartja, ki vonhatja Őt felelősségre? "Nem tehetem, amit akarok az enyéimmel?" - ez a megfelelő válasz minden ilyen gőgös kérdésre - mert az ember saját magát vétkezett a bíróságon kívül, és a Magasságos ítélete ellen nem marad fellebbezési jog.
Az ember most olyan helyzetben van, mint egy elítélt bűnöző, akinek egyetlen joga van, hogy a kivégzés helyére vigyék, és igazságosan elszenvedje bűneiért járó jutalmát. Bármilyen nézetkülönbség is lehetett volna Isten szuverenitásáról, ahogyan azt a tiszta tömegben lévő teremtmények felett gyakorolja, nem lehet és nem is lesz, kivéve a lázadó szellemeket, ami Isten szuverenitását illeti a lázadók felett, akik örök romlásba vétkeztek, és elvesztették minden igényüket még a megsértett Teremtőjük kegyelmére, sőt még inkább szeretetére is.
Azonban az, hogy mi mindannyian egyetértünk-e azzal a tannal, hogy Isten szuverén vagy sem, nagyon kis dolog számára, mert Ő az. De jure, jog szerint így kell lennie. Defacto, azaz tényszerűen, Ő az. Ez egy olyan tény, amellyel kapcsolatban csak fel kell nyitnod a szemed, és meg kell látnod, hogy Isten az Ő isteni kegyelmének kiosztásában Szuverénként cselekszik. Megváltónk, amikor erre példákat akart idézni, így beszélt: "Sok özvegyasszony volt Izraelben Illés próféta idejében. De ezek közül senkihez sem küldték el Illést, csak Szarepta városába, Szidon egyik városába, egy özvegy asszonyhoz".
Itt volt a választás! Illést nem egy izraelita özvegyasszonyhoz küldik táplálni és tápláltatni, hanem egy szegény bálványimádó asszonyhoz a határon túlra. A próféta társaságának áldása kegyesen megadatott. Megváltónk ismét ezt mondja: "Elizeus próféta idejében sok leprás volt Izraelben. És egyikük sem tisztult meg, csak a szíriai Naámán" - aki egyáltalán nem izraelita volt, hanem egy olyan, aki Rimmon házában hajlongott. Nézd meg, hogy a megkülönböztető Kegyelem mennyire megkülönbözteti az idegen tárgyakat! Bár Megváltónk csak ezt a két példát hozta fel, és nem többet, mert ezek elégségesek voltak az Ő céljának, mégis ezernyi ilyen eset van feljegyezve.
Nézd meg az embert és a bukott angyalokat. Hogyan lehetséges, hogy a bukott angyalok végtelen tűzre vannak ítélve és a sötétség láncaiba zárva a Nagy Napig? Az angyalok számára nincs Megváltó! Soha nem kiontottak drága vért a Sátánért. Lucifer bukik és bukik örökre, hogy soha többé ne reménykedhessen. Nincs kegyelemosztás e nemesebb lelkek számára. De az ember, aki alacsonyabb rendűvé lett az angyaloknál, az isteni megváltás tárgyává lett választva! Micsoda nagy misztérium van itt! Ez az isteni szuverenitás előjogainak gyakorlásának legszorgalmasabb és legvitathatatlanabb példája.
Nézzétek meg újra a föld nemzeteit. Miért hirdetik ezt az evangéliumot ma nekünk, angoloknak? Ugyanannyi bűncselekményt követtünk el - sőt, megkockáztatom, hogy azt mondom, hogy ugyanannyi politikai bűncselekményt követtünk el, mint más nemzetek. A szemünk mindig előítéletes mindazzal szemben, ami angol. De ha tisztességesen olvassuk történelmünket, akkor felfedezhetjük a múltban és felfedezhetjük a jelenben azokat a súlyos és súlyos hibákat, amelyek szégyent hoznak nemzeti zászlónkra. Vajon kisebb vétkekként könyvelhetjük el a Japánban elkövetett barbárságokat és az Új-Zélandon és a Zöld-foki-szigeteken folytatott gyakori kiirtó háborúinkat? És legyen vörös a brit szigetek minden lakosának arca, amikor csak célozgatunk a Kínával folytatott ópiumkereskedelemre.
Az evangélium mégis kegyesen elküldetett hozzánk, így kevés nemzet élvezheti azt olyan teljes mértékben, mint mi. Igaz, hogy Poroszország és Hollandia hallja az Igét, és hogy Svédországot és Dániát megvigasztalja Isten Igazsága, de az ő gyertyájuk csak halványan ég. Ez egy szegényes pislákoló lámpa, amely felvidítja sötétségüket, míg a mi drága hazánkban, részben vallásszabadságunk ténye miatt, és még kegyelmesebben a legutóbbi ébredésnek köszönhetően, az evangélium napja fényesen ragyog, és az emberek örülnek a nap világosságának.
Miért ez? Miért nincs kegyelem a japánoknak? Miért nem hirdetik az evangéliumot Közép-Afrika lakóinak? Miért nem mutatták meg Isten Igazságát a Santiago katedrálisban, ahelyett a mumuskodások és bolondságok helyett, amelyek mind a csalókat, mind a megtévesztőket megszégyenítették, és amelyek mellékesen okozói voltak a modern Tophet szörnyű égetéseinek? Miért nem lett ma Róma, ahelyett, hogy a fenevad székhelye lenne, Jézus Krisztus trónja? Nem tudom megmondani. De az biztos, hogy az Isteni Szuverenitás sok emberfajtán keresztülhaladva az angolszász családra vetette magát, hogy ők is olyanok legyenek, mint a zsidók voltak korábban - az Isteni Igazság őrzői és a hatalmas Kegyelem kegyeltjei.
Nem kell tovább beszélnünk az országos választásokról, mert az elv egyértelműen érvényesül az egyénekben. Láttok-e valamit, testvéreim, abban a gazdag kocsmárosban, akinek a pénztárcáját zsarolásának eredményei teletömték, amikor felmászik a platánfára, hogy alacsony termete ne akadályozza meg abban, hogy meglássa a Megváltót? Láttok-e benne valamit, amiért a Dicsőség Ura megállna a platánfa alatt, és azt mondaná: "Zákeus, siess és gyere le! Mert ma a te házadban kell maradnom"?
Találsz-e okot arra, hogy az a házasságtörő asszony, akinek öt férje volt, és aki most egy olyan férfival él, aki nem a férje, miért kényszerítené a Megváltót, hogy átutazzon Szamárián, hogy beszéljen neki az Élet Vizéről? Ha te látsz valamit, én nem látok. Nézd meg azt a vérszomjas farizeust, aki Damaszkuszba sietett azzal a felhatalmazással, hogy férfiakat és nőket hurcoljon börtönbe, és kiontassa a vérüket! A déli hőség sem tudja megállítani, mert a szíve forróbb a vallási dühtől, mint a nap a déli sugaraktól.
De nézd csak, megállt a lábán! Fényesség ragyog körülötte! Jézus a mennyből a gyengéd dorgálás szavait mondja. És a marsi Saulusból Pál lesz, Isten apostola. Miért? Miért? Mi más választ adhatnánk, mint ezt? "Így is van, Atyám, mert így látszott jónak a Te szemedben". Olvassuk el "John Newton életét" - nem a legdurvább gazemberré érett-e? Nézzük meg John Bunyan történetét - saját bevallása szerint a legaljasabb minden gazember közül! És mondd, találsz-e e bűnözők bármelyikében bármiféle okot arra, hogy az Úr miért választotta őket a Kereszt legkiválóbb hírnökei közé? Senki épeszű ember nem meri azt állítani, hogy Newtonban vagy Bunyanban volt bármi, amiért a Fenséges tiszteletét elnyerték volna. Ez a Szuverenitás volt, és semmi más, csak a Szuverenitás.
Vegyük a saját eseteteket, kedves Barátaim, és ez lesz a legmeggyőzőbb számotokra. Ha valamit is tudtok a saját szívetekről, ha helyesen értékeltétek saját jellemeteket, ha komolyan átgondoltátok saját helyzeteteket a Magasságos előtt - az a gondolat, hogy Isten örökkévaló szeretettel szeret benneteket, és hogy ezért jóságának szalagjaival vonzott benneteket -, azonnal elő fogja csalogatni belőletek a felkiáltást: "Ne nekünk, Uram, ne nekünk, hanem a Te nevednek adj dicsőséget, a Te irgalmadért és az Igazságért". Testvérek és nővérek! Az egész világ tele van az isteni szuverenitás példáival, mert minden megtérésben Isten abszolút uralmának egy-egy sugara ragyog az emberiségre!
Amikor egy bűnös aggódik lelki dolgai miatt, nem szabad, hogy a fő és fő gondolata ezen a témán járjon. Amikor az ember meg akar szabadulni a haragtól és el akar jutni a mennybe, akkor az első, az utolsó és a középső gondolata Krisztus keresztjének kell lennie. Mint felébredt bűnösnek, sokkal kevesebb közöm van Isten titkos céljaihoz, mint kinyilatkoztatott parancsaihoz. Ha valaki azt mondja: "Te parancsolod minden embernek, hogy térjen meg, de én nem akarok megtérni, mert nem tudom, hogy az örök életre vagyok kiválasztva", az nemcsak ésszerűtlen, hanem rendkívül gonosz is. Hogy ez ésszerűtlen, azt egy pillanatnyi elmélkedés után világosan látni fogjátok.
Tudom, hogy a kenyér önmagában nem táplálja a testemet: "Mert nem csak kenyérrel él az ember, hanem minden igével, amely Isten szájából származik". Isten elhatározásától függ tehát, hogy az a kenyér táplálja-e a testemet vagy sem - mert ha nem úgy akarta, hogy táplálja, akkor akár meg is fojthat, és így inkább halálom okozója lesz, mint életem botja. Ezért, amikor éhes vagyok, zsebre dugom-e a kezemet, és mozdulatlanul állok-e, és nem vagyok-e hajlandó kiszolgálni magam a jól megrakott asztalról, mert nem tudom, hogy Isten úgy rendelkezett-e, hogy a kenyér tápláljon engem vagy sem? Ha így tennék, akkor idióta vagy őrült lennék! Vagy ha eszemnél lennék, ilyen ürüggyel éhen halnék, és gazdagon megérdemelném az öngyilkos temetést.
Nem vagyok teljesen biztos benne, hogy jövőre lesz termés a földemen. Hacsak Isten nem rendelte el, hogy a kukorica ki fog nőni és be fog érni, akkor az egész gazdálkodásom elveszett munka lesz. Vannak férgek a földben, fagyok a levegőben, madarak az égen, penész a szélben - mindezek elpusztíthatják a kukoricámat, és elveszíthetem minden egyes szemet a maréknyi gabonából, amit a barázdáimba dobok. Hagyjam-e tehát a gazdaságomat örökös parlagon heverni, mert nem tudom, hogy Isten úgy rendelkezett-e, hogy jövőre lesz-e aratás vagy sem?
Ha csődbe megyek - ha nem tudom fizetni a bérleti díjat - ha a tövis és a gyűszűvirág egyre magasabbra és magasabbra nő, és ha végül a főbérlőm kitaszít a bérleti jogomból, az emberek csak annyit fognak mondani: "Jól tette!". Igaz, mert olyan bolond voltam, hogy Isten titkos szándékait tekintettem elsődleges szempontnak ahelyett, hogy ismert kötelességemet teljesítettem volna. Beteg vagyok és beteg - orvos jön hozzám gyógyszerrel. Nem vagyok benne biztos, hogy az orvossága meg fog gyógyítani. Sokakat meggyógyított már, de ha Isten úgy rendelkezett, hogy meg fogok halni, akkor meg fogok halni - ha bármilyen mennyiségű gyógyszert veszek be, vagy ha egyáltalán nem veszek be semmit.
A karom megmorzsálódik, de nem akarom levágatni, mert nem tudom, hogy Isten úgy rendelkezett-e, hogy meg fogok halni a megmorzsálódás miatt vagy sem. Ki más, mint egy őrült idióta, vagy dühöngő mániákus beszélne így? Amikor az ügyet ilyen megvilágításba helyezem, mindannyian azt válaszolják: "Senki sem beszél így. Ez túl abszurd." Hát persze, hogy senki sem! És tény, hogy még az Isten dolgaiban sem vitatkozik senki így. Az ember mondhatja. "Nem hiszek Krisztusban, mert félek, hogy nem vagyok kiválasztott", de ez a dolog olyan ostoba, olyan abszurd, hogy nem hiszem, hogy bármelyik nem teljesen elmebeteg ember lehet olyan durván ostoba, hogy ezt a saját érvelésében elhiggye.
Sokkal inkább hajlok arra a véleményre, hogy ez egy gonosz és perverz módszer, amellyel a lelkiismeret elkábítására törekszenek, azon az elméleten alapulva, hogy egy rossz kifogás jobb, mint a semmi, és hogy még egy ostoba érv is jobb, mintha az ember száját szótlanul befognák. De mivel az emberek örökké eljutnak erre a pontra, és olyan sokan vannak, akik mindig ezt hozzák fel indokként, hogy miért nem hisznek az Úr Jézus Krisztusban, mert "nem attól van, aki akarja, sem attól, aki fut, hanem Istentől, aki irgalmazik", ma reggel megpróbálok ezekkel az emberekkel a saját talajukon beszélgetni.
És igyekszem majd a Szentlélek segítségével megmutatni, hogy Isten szuverenitásáról szóló tanítás, amely távol áll attól, hogy bárkit is elriasszon, ha helyesen tekintünk rá, nem tartalmaz semmiféle elriasztást a Jézus Krisztusban hívő lelkek számára. Egy pillanatra hadd térjek el a célomtól, amíg válaszolok a tanítás félremagyarázásának egy nagyon gyakori módszerére. Talán az is jó lenne, ha azzal kezdenénk, hogy tisztázzuk, mi is ez a tanítás valójában.
Ellenfeleink így fogalmaznak: tegyük fel, hogy egy apa önkényes akaratából egyes gyermekeit rendkívüli nyomorúságra ítéli, másokat pedig rendkívül boldoggá tesz. Helyes és igazságos lenne ez? Nem lenne-e brutális és utálatos? A válaszom az, hogy természetesen az lenne! A legmagasabb fokon elvetendő lenne, és távol, nagyon távol áll tőlünk, hogy ilyen cselekedetet tulajdonítsunk az egész föld bírájának! Az említett eset egyáltalán nem a vizsgált eset, hanem egy olyan, amely olyan ellentétes vele, mint a fény a sötétséggel!
A bűnös ember most nincs a jól megérdemelt, vagy ártatlan gyermek helyzetében! Isten sem foglalja el az önelégült szülő helyét. Feltételezzünk egy másik esetet, amely sokkal közelebb áll a célhoz. Valójában ez nem feltételezés, hanem az egész ügy pontos leírása. Néhány bűnözőt, akik a legsúlyosabb és legundorítóbb bűnöket követték el, igazságosan halálra ítéltek, és meg is kell halniuk, hacsak a király nem él a rá ruházott előjoggal, és nem ad nekik szabad kegyelmet. Ha a király jó és elégséges, csak a saját maga által ismert okokból úgy dönt, hogy bizonyos számú embernek megbocsát, a többit pedig kivégzésre hagyja, van-e itt valami kegyetlen vagy igazságtalan?
Ha az igazságosság céljainak valamilyen bölcs eszközzel még jobban megfelelhet az, hogy a megkegyelmezetteket megkíméljük, mint az, hogy elítéljük őket, miközben egyesek büntetése a törvényhozó igazságosságának tiszteletére szolgál, ki merne hibát találni? Merem állítani, hogy senki más, csak azok, akik az állam és a király ellenségei. És így joggal kérdezhetjük: "Van-e igazságtalanság Istennél?". Isten ments!
"Mi van, ha Isten, hogy megmutassa haragját és megismertesse hatalmát, sok szenvedéssel tűrte a harag edényeit, amelyek pusztulásra valók, és hogy megismertesse dicsőségének gazdagságát az irgalmasság edényein, amelyeket előzetesen készített a dicsőségre, minket, akiket elhívott, nem csak a zsidók közül, hanem a pogányok közül is?". Ki az, aki kétségbe vonja a Mennyország kegyelmének és szigorúságának keveredését, vagy aki az örökkévaló Istent bűnösnek teszi, mert "könyörül, akin akar, azon könyörül"? Térjünk most rá a megfelelő témára, és igyekezzünk megtisztítani Isten ezen Igazságát a rémképektől, amelyek állítólag köréje csoportosulnak.
I. Kezdjük ezzel az állítással, amelyről teljesen biztosak vagyunk abban, hogy helytálló - EZ A DOKTRINÁCIÓ SEMMILYEN, MÁS BIBLIAI IGAZSÁGOKBÓL SZÁRMAZÓ KÉNYELEMMEL NEM VÁLLALJA EL. Ez a tanítás, bármennyire is szigorúnak tűnik, nem áll szemben azzal a vigasztalással, amelyet a Kinyilatkoztatás bármely más Igazságából joggal meríthetünk. Azok, akik a szabad akarat elméletét vallják, azt mondják, hogy a mi tanításunk, miszerint az üdvösség egyedül az Úrtól van, és hogy Ő megkegyelmez annak, akinek megkegyelmez, elveszi az embertől azt a vigasztalást, amely Isten jóságából eredeztethető.
Isten jó, végtelenül jó az Ő természetében. Isten a Szeretet, Ő nem akarja senki halálát, hanem inkább azt szeretné, hogy mindenki megtérjen. "Amint én élek - mondja az Úr -, nem gyönyörködöm annak halálában, aki meghal, hanem inkább azt szeretném, ha hozzám fordulna és élne." Barátaink nagyon helyesen ragaszkodnak ahhoz, hogy Isten mindenkihez jó, és gyengéd irgalma minden műve felett van - hogy az Úr irgalmas és kegyelmes, lassú a haragra és bőséges az irgalomban. Hadd biztosítsam őket arról, hogy mi soha nem fogunk vitatkozni ezeken a pontokon, mert mi is örülünk ugyanazoknak a tényeknek.
Néhányan közületek tíz éven át hallgattátok a hangomat - kérdezem tőletek, hallottatok-e tőlem egyetlen olyan mondatot is, amely ellentmondott volna Isten nagy Jóságának tanításának? Lehet, hogy tévedésből így értelmeztétek, de egyetlen ilyen tanítás sem hagyta el a számat. Nem állítom-e újra és újra Isten egyetemes jóindulatát - a Magasságos szívének végtelen és túláradó jóságát? Ha valaki tud prédikálni a nagyszerű szövegről: "Isten a szeretet", ha én nem is tudok ugyanolyan ékesszólással prédikálni, megkockáztatom, hogy versenyre kelek vele abban a határozottságban, szívélyességben, örömben, komolyságban és egyszerűségben, amellyel témáját kifejtheti, legyen az akárki vagy akármi.
Isten szuverenitása és Isten jósága között a legcsekélyebb ellentmondás sincs. Lehet Ő Szuverén, és mégis teljesen biztos, hogy mindig a jóság és a szeretet útján fog cselekedni. Igaz, hogy azt teszi, amit akar. És mégis egészen bizonyos, hogy mindig azt akarja tenni, ami a legtágabb értelemben véve jó és kegyelmes. Ha a szomorúság fiai vigaszt merítenek Isten jóságából, akkor a kiválasztás tana soha nem fog az útjukba állni.
Csak jegyezzük meg, hogy kétélű karddal vágja darabokra az Isten jóságába vetett hamis bizalmat, amely oly sok lelket küld a pokolba. Hallottunk haldoklókat, akik ezzel az altatódallal énekelték magukat a feneketlen mélységbe: "Igen, Uram, bűnös vagyok, de Isten irgalmas! Isten jóságos!" Ó, kedves Barátaim, ne feledjék, hogy Isten igazságos és jó is, és hogy semmiképpen sem kíméli a bűnösöket, kivéve az Ő Fiának, Jézus Krisztusnak nagyszerű engesztelése által.
A kiválasztás tana a legáldásosabban őszinte módon lép be, és egyszer s mindenkorra kitöri a nyakát az Isten szövetség nélküli kegyelmébe vetett hamis és alaptalan bizalomnak. Bűnös, nincs jogod Krisztuson kívül bízni Isten jóságában. Az egész ihletett könyvben nincs olyan Ige, amely a reménység árnyékát adná annak az embernek, aki nem akar hinni Jézus Krisztusban. Azt mondja róla: "Aki nem hisz, elkárhozik". Kijelenti rólatok, akik olyan szegényes bizalomra támaszkodtok, mint a menny ígéretlen kegye: "Más alapot senki sem vethet, mint ami van, Jézus Krisztus, az Igazságos".
Ha ez egy olyan gonoszság, amely megfoszt téged egy hamis menedéktől, akkor a kiválasztás tana bizonyosan ezt teszi! De abból a vigasztalásból, amely Isten bőséges jóságának és korlátlan szeretetének legnagyobb szemléletéből helyesen levezethető, a kiválasztás egy szemernyit sem von le. A nyugtalan lelkiismeretnek is sok vigaszt nyújt az az ígéret, hogy Isten meghallgatja az imát. "Kérjetek, és megadatik nektek. Keressétek és találjátok. Kopogjatok, és megnyittatik nektek. Mert mindenki, aki kér, megkapja. És aki keres, az talál. És aki zörget, annak megnyílik." Ha bármit kérsz Istentől Jézus Krisztus nevében, meg fogod kapni.
Vannak, akik azt képzelik, hogy nem szabad imádkozniuk, mert nem tudják, hogy ők Isten választott népe. Ha ilyen rossz érvelés alapján nem hajlandóak imádkozni, akkor ezt a saját kárukon kell megtenniük. De jegyezzétek meg ünnepélyes bizonyosságunkat, amelyre Isten igazolása van, hogy Isten szuverenitásában semmi sincs, ami egyáltalán ellene szólna annak a nagy Igazságnak, hogy minden őszintén kereső lélek, aki alázatos imával Jézus Krisztuson keresztül vágyakozik az isteni kegyelem után, megtalálja azt.
Lehet, hogy van itt egy arminiánus testvér, aki szívesen felállna erre a szószékre, és hirdetné Isten felvidító igazságát, hogy Isten nem mondta Jákob magjának: hiába keresitek az én orcámat. Nemcsak hogy teljes szabadságot adunk neki, hogy ezt a tant hirdesse, hanem olyan messzire megyünk, amennyire csak tud, sőt talán egy kicsit még tovább is, amikor ezt az Igazságot hirdeti. Nem látunk semmiféle ellentmondást a személyes kiválasztás és az imádság elterjedtsége között. Aki teheti, az bosszantsa az agyát azzal a feladattal, hogy összeegyeztetje őket. Számunkra az a csoda, hogy az ember hogyan hiheti az egyiket a másik nélkül!
Szilárdan kell hinnem, hogy az Úr Isten irgalmas lesz, akinek irgalmas lesz, és könyörülni fog, akinek könyörülni akar. De ugyanilyen biztosan tudom, hogy ahol van őszinte ima, ott Isten adta azt - ahol van kereső, ott Isten indította keresésre. Következésképpen, ha Isten tette az embert keresővé és tette az embert imádkozóvá, akkor egyből az isteni kiválasztottság bizonyítéka van. És az is igaz, hogy nincs olyan kereső, aki ne találna. Az evangélium ingyenes meghívásaiból is nagyon sok vigaszt feltételezünk, és ez természetes.
"Ó", kiáltja valaki, "milyen édes dolog, hogy a Megváltó így kiáltott: 'Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek'. Milyen kellemes olvasni egy ilyen igét, mint ez: 'Hó, mindenki, aki szomjazik, jöjjön el a vízhez, és akinek nincs pénze, jöjjön, vegyen és egyen, igen, jöjjön, vegyen bort és tejet pénz és ár nélkül. Uram, az én szívemet bátorítja, amikor azt találom megírva: 'Aki akar, vegye az élet vizét ingyen'. De uram, nem merek jönni a kiválasztás tana miatt".
Kedves Hallgatóm, nem szeretnék semmi durvát mondani neked, de ki kell fejeznem meggyőződésemet, hogy ez nem más, mint üres kifogás arra, hogy ne tedd meg azt, amit nem akarsz megtenni, mert a legáltalánosabb jellegű meghívások, nem, olyan meghívások, amelyeknek egyetemesnek kell lenniük, tökéletesen összhangban vannak Isten kiválasztásával. Tudjátok, én itt olyan szabad meghívásokat prédikáltam, mint amilyenek John Wesley mester ajkáról hangzottak el. Maga Van Armin, az arminiánus iskola alapítója sem tudott volna őszintébben kérni a legaljasabbakat, hogy jöjjenek Jézushoz, mint ahogy én tettem. Éreztem-e tehát a lelkemben, hogy itt ellentmondás van?
Nem, semmi ilyesmi! Mert tudom, hogy kötelességem minden víz mellé vetni, és mint a példabeszédben a vető, a magot a köves talajra éppúgy elszórni, mint a jó földre, tudva, hogy a kiválasztás nem szűkíti az evangéliumi elhívást, amely egyetemes, hanem csak a hatékony elhívást érinti, amely különleges, és annak is kell lennie. És ez a hatékony elhívás nem az én művem, mivel az Isten Lelkétől származik. Az én dolgom az általános elhívás megadása, a Szentlélek majd gondoskodik annak alkalmazásáról a kiválasztottakra.
Ó, kedves Hallgatóim, Isten meghívásai őszinte meghívások mindannyiótok számára. Ő meghív benneteket! A példabeszéd szavaival szólít meg benneteket: "Minden készen áll! Jöjjetek a vacsorára, ökreim és hízóim le vannak vágva". "Nem", mondja szolgáinak, "Menjetek ki az országutakra és a sövényekbe, és kényszerítsétek őket, hogy jöjjenek be". Bár Ő előre tudja, hogy kik fognak bejönni, és minden világok előtt elrendelte, hogy kik fogják megízlelni azt a vacsorát, mégis a meghívás a lehető legszélesebb körben igaz és őszinte. És ha elfogadjátok, úgy fogjátok találni.
Továbbá, ha egyáltalán értjük az evangéliumot, az evangélium dióhéjban ez: "Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz". Vagy Krisztus szavaival élve: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül, aki pedig nem hisz, elkárhozik". Ez az ígéret az evangélium. Az evangélium pedig igaz, bármi más hamis is legyen. Bármilyen tanítás is legyen Istentől, vagy ne legyen az, az evangélium biztosan az. A szuverén kegyelem tana nem ellentétes az evangéliummal, hanem tökéletesen összhangban van vele. Istennek van egy népe, amelyet senki sem számolhat meg, és amelyet az örök életre rendelt. Ez semmiképpen sincs ellentétben a nagy kijelentéssel: "Aki hisz Őbenne, nem kárhozik el".
Ha valaki, aki valaha élt vagy élni fog, hisz Jézus Krisztusban, annak örök élete van! Választás vagy nem választás, ha az Örökkévalóság Szikláján nyugszol, akkor üdvözülsz. Ha bűnös bűnösként Krisztus igazságosságát veszed magadra - ha minden feketén, szennyesen és mocskosan jössz, hogy megmosakodj a vérrel telt kútban - szuverenitás vagy nem szuverenitás, abban biztos lehetsz, hogy megváltott vagy az eljövendő haragtól.
Ó, kedves Barátaim, amikor azt mondjátok: "Nem fogok hinni Krisztusban a kiválasztottság miatt", csak azt tudom mondani, amit Jób mondott a feleségének: "Úgy beszélsz, ahogy az ostoba asszonyok közül egy beszél". Hogyan merészelitek, mert Isten két dolgot tár fel nektek, és ezt a két dolgot nem tudjátok egymással összhangba hozni - hogyan meritek akár az egyiket, akár a másikat hamisnak vádolni? Ha hiszek Istennek, nemcsak azt kell hinnem, amit megérthetek, hanem azt is, amit nem érthetek! És ha lenne olyan Kinyilatkoztatás, amelyet fel tudnék fogni és össze tudnék foglalni, mintha az ujjaimon meg tudnék számolni ötöt, biztos lennék benne, hogy nem Istentől származik. De ha van benne valami számomra túlságosan mélység - néhány csomó, amit nem tudok kibogozni - néhány rejtély, amit nem tudok megfejteni, akkor nagyobb bizalommal fogadom, mert most már úszástér ad a hitemnek, és lelkem megfürdik Isten Bölcsességének nagy tengerében, és így imádkozik: "Uram, én hiszek, segítsd meg hitetlenségemet".
Ismételjük el újra és újra, hogy ebben a kérdésben ne legyen kétség. Ha van az evangéliumból meríthető vigasztalás - ha van az isteni igazság szabad meghívásaiból és egyetemes parancsaiból fakadó édes vigasztalás -, mindezeket ugyanúgy megkaphatjátok és élvezhetitek, amíg az isteni szuverenitásnak ezt a tanítását valljátok, mintha nem tartanátok, és valami szélesebb körű rendszert fogadnátok el.
Azt hiszem, hallom, hogy egy hang azt mondja: "Uram, az egyetlen vigasz, amit valaha is kaphatok, Krisztus drága vérének végtelen értékében rejlik. Ó, uram, olyan édes dolognak tűnik nekem, hogy nincs olyan fekete bűnös, akinek Krisztus ne tudná lemosni bűneit, és nincs olyan öreg bűnös, akinek az engesztelés érdemdús erénye ne tudna megfelelni - nincs olyan, bármilyen rangú vagy állapotú ember, akit az a vér ne tudna megtisztítani minden bűntől. Nos, uram, ha ez igaz, akkor hogyan lehet igaz a kiválasztás tana?"
Kedves Barátom, a saját szívedben tudod, hogy a két dolog egyáltalán nem ellentétes egymással! Mert mit mond a kiválasztás tana? Azt mondja, hogy Isten kiválasztotta és megmentette a valaha élt legnagyobb bűnösöket. Azt mondja, hogy megtisztított néhányat a valaha elkövetett legszörnyűbb bűnök közül, és hogy ezt teszi most is, és ugyanezt fogja tenni a világ végéig. Tehát a két dolog pontosan egyezik.
És megkockáztatom, hogy ha az ember szíve teljességében azt mondja: "Nincs más bűn, csak az egyetlen kivételes bűn, amely nem bocsátható meg". És ha bátran kijelenti, hogy "Mindenféle bűn megbocsáttatik az embereknek". És ha erőteljesen és komolyan könyörög azért, hogy a lelkek most Krisztushoz jöjjenek, és megragadják az örök életet, akkor visszamehet a Bibliájához, és újraolvashat minden szöveget, amely Isten szuverenitását tanítja, és minden olyan részt, amely az isteni kiválasztást támogatja - és úgy érezheti, hogy mindezek a szövegek az arcába néznek, és azt mondják: "Jól van!". A mi szellemünk és a ti szellemetek pontosan ugyanaz! Nincsenek ellentmondásaink egymással - két nagy Igazság vagyunk, amelyek ugyanattól az Istentől származnak - egyformán a Szentlélek Kinyilatkoztatása vagyunk".
De ezt a pontot elhagyjuk. Ha van olyan vigasztalás, bűnös, amelyet igaz és helyes módon a Szentírás bármely szakaszából, Isten bármely ígéretéből, bármely meghívásból, a kegyelem bármely nyitott ajtajából meríthetsz, akkor megkaphatod - mert a kiválasztás tana nem foszt meg téged egyetlen atomnyi vigasztalásból sem, amelyet Isten Igazsága nyújthat neked.
II. Most azonban egy pillanatra egy másik pontot veszünk sorra. A második fejünk az, hogy EZ A DOKTRINÁCIÓ LEGSZABADABB HATÁSÚ A BŰNÖSÖKRE. Ezeket két osztályra lehet osztani - azokra, akik felébredtek, és azokra, akik megrögzöttek és javíthatatlanok. A felébredt bűnösök számára a keresztről szóló tanítás mellett talán ez a megkülönböztető kegyelemről szóló tanítás a leginkább áldásokkal és vigasztalással teli. Először is, a Szentlélek által alkalmazott kiválasztás tana örökre elpusztítja a test minden törekvését. Az arminiánus prédikáció célja, hogy az embereket aktívvá tegye - arra ösztönözze őket, hogy tegyék, amit tudnak.
Az evangéliumi igehirdetés célja és célja éppen az, hogy az emberek érezzék, hogy nincs saját erejük, és hogy halottként fektessék őket Isten trónja elé. Isten alatt arra törekszünk, hogy éreztessük velük, hogy minden erejüknek az Erősben kell lennie, aki hatalmas, hogy megmentsen. Ha meg tudom győzni az embert arról, hogy bármit tesz, önmagát nem tudja megmenteni. Ha meg tudom mutatni neki, hogy a saját imái és könnyei Isten Lelkén kívül soha nem menthetik meg. Ha meg tudom győzni arról, hogy felülről kell újjászületnie. Ha rávezetem őt arra, hogy minden, ami testből születik, test, és csak ami a Lélekből születik, az lélek - a nagy harc három részét már megnyertem!
"Megölök és életre keltek", mondja Isten - amikor egy embert megölnek, a munka félig van elvégezve. "Megsebzek és meggyógyítok" - amikor az ember megsebesül, az üdvösségét megkezdik. "Micsoda? Azt akarom, hogy a bűnöst szorgalmasan, saját cselekedeteivel az örök életért fáradozzék? Akkor valóban a pokol követe vagyok! Arra tanítsam őt, hogy van benne egy jóság, amelyet ki kell fejlesztenie, csiszolnia, nevelnie és tökéletesítenie kell, és így megmentheti magát? Akkor én a törvény koldus elemeinek tanítója vagyok, és nem Krisztus evangéliumának tanítója! Az ember imáit, bűnbánatát és megalázkodását kell az üdvösség útjaként feltüntetnünk? Ha igen, akkor azonnal mondjunk le Krisztus igazságáról, mert a kettő soha nem állhat meg együtt!
Rosszcsont vagyok, ha a test tevékenységét gerjesztem ahelyett, hogy a Megváltó karjaira mutatnék! De ha a kiválasztó szuverenitás erős kalapácsa szétveri az ember minden cselekedetének, érdemének, tettének és akaratának agyát - miközben a halott tetem fölött ezt a mondatot mondja ki: "Nem attól van, aki akarja, sem attól, aki fut, hanem Istentől, aki irgalmat cselekszik" -, akkor a legjobb dolog történik a bűnösért, amit a hit cselekedetéhez vezető ugródeszkaként meg lehet tenni! Amikor az ember elvonatkoztat önmagától, és teljesen megszabadul attól, hogy a testben keressen segítséget, akkor van remény a számára - és az isteni szuverenitás tana ezt a Szentlélek ereje által teszi. Ismétlem, ez a tanítás adja a legnagyobb reményt a valóban felébredt bűnösnek. Tudjátok, hogyan áll a dolog. Mindannyian halálra ítélt rabok vagyunk. Istennek, mint Szuverénnek, joga van megkegyelmezni, akinek akar. Most képzeljünk el néhányunkat bezárva egy halálraítélt cellába, mindannyian bűnösök vagyunk. Az egyik gyilkos azt mondja magában: "Tudom, hogy nincs okom arra számítani, hogy megszabadulok. Nem vagyok gazdag - ha gazdag rokonaim lennének, mint George Townley, talán elmebetegnek találnának és kiszabadítanának. De én nagyon szegény vagyok. Nem vagyok művelt. Ha olyan képzettséggel rendelkeznék, mint néhány ember, talán számíthatnék némi ellenszolgáltatásra. Nem vagyok rangban és pozícióban lévő ember. Érdemek és befolyás nélküli ember vagyok, ezért nem várhatom el, hogy engem válasszanak ki a megmentendőnek."
Úgy vélem, hogy ha országunk jelenlegi hatóságait kellene figyelembe venni, akkor egy szegény embernek nagyon kevés esélye lenne arra, hogy bármiféle ingyenes szabadulásra számíthasson. De ha Isten a nagy uralkodó, akkor más a helyzet. Mert akkor így érvelünk: "Itt vagyok én. Az én üdvösségem teljes mértékben Isten akaratától függ - van-e esélyem?". Felvesszük azoknak a listáját, akiket megmentett, és azt találjuk, hogy Ő a szegényeket, az írástudatlanokat, a gonoszokat, az istenteleneket és a legrosszabbak legrosszabbjait - az alantas és megvetett dolgokat - menti meg. Nos, mit mondunk - "Akkor miért nem engem választ? Miért nem ment meg engem?
"Ha valami okot kellene keresnem magamban, amiért meg kellene üdvözülnöm, soha nem találok, és következésképpen soha nem lesz reményem. De ha semmi más okból nem fogok üdvözülni, csak azért, mert Isten úgy akarja, hogy üdvözüljek, ah, akkor van remény számomra! Közeledni fogok a kegyelmes Királyhoz! Azt teszem, amit Ő parancsol nekem - bízom az Ő drága Fiában, és megmenekülök." Ez a tanítás tehát megnyitja a reménység kapuját a legrosszabbak legrosszabbjai előtt, és az egyetlenek, akiket elriaszt, a farizeusok, akik azt mondják: "Uram, köszönöm Neked, hogy nem vagyok olyan, mint a többi ember". Azok a büszke, gőgös lelkek, akik azt mondják: "Nem! Ha nem valami jóért nem üdvözülök önmagamban, akkor elkárhozom!". És elkárhoznak, méghozzá bosszúból! Sőt, nem látjátok, kedves Barátaim, hogy a kiválasztás tana hogyan vigasztalja a bűnöst a hatalom kérdésében? Panasza így hangzik: "Úgy látom, nincs erőm hinni. Nincs semmiféle lelki erőm." A kiválasztás lehajol és a fülébe súgja: "De ha Isten meg akar menteni téged, Ő adja az erőt, adja az életet és adja a Kegyelmet. És ezért, mivel Ő ezt az erőt és hatalmat másoknak is megadta, akik olyan gyengék, mint te, miért ne adná neked is? Legyen bátorságod, nézz Krisztus keresztjére és élj."
És ó, micsoda hálaérzéseket, micsoda lüktető szeretetet vált ki ez a tanítás az emberi szívekben. "Miért - mondja az ember -, egyszerűen azért vagyok megmentve, mert Isten meg akart menteni, nem azért, mert megérdemeltem, hanem mert az Ő szerető szíve meg akart menteni! Akkor szeretni fogom Őt, neki fogok élni, érte fogok költeni és költekezni". Az ilyen ember nem lehet büszke, mármint nem következetesen a tanítással. Alázatosan fekszik Isten lábaihoz. Más emberek dicsekedhetnek azzal, hogy ők milyenek, és hogyan nyerték el az örök életet a saját jóságukkal, de én nem. Ha Isten elhagyott volna, a pokolban lennék másokkal együtt - és ha a mennybe megyek, koronámat annak a Kegyelemnek a lábaihoz kell vetnem, amely oda vitt.
Az ilyen ember kedves lesz másokhoz. Meg fogja tartani a véleményét, de nem fogja vadul tartani, és nem fogja keserűen tanítani, mert azt fogja mondani: "Ha nekem van világosságom, másoknak pedig nincs, akkor az én világosságomat Istentől kaptam, ezért nincs okom arra, hogy ezzel büszkélkedjem. Megpróbálom majd terjeszteni ezt a fényt, de nem haraggal és gyalázkodással. Mert miért hibáztatnám azokat, akik nem látnak? Hiszen láthattam volna-e, ha Isten nem nyitotta volna meg vak szememet?" Minden erényt előmozdít ez a tanítás, és minden bűnt megöl, ha a Szentlélek így használja. A büszkeséget eltiporja! És az Isten Krisztusban való kegyelmébe vetett alázatos, bizalommal teli bizalmat úgy dédelgeti, mint egy drága gyermeket.
Az én időm lejárt. De szerettem volna még egy szót szólni arról, hogy ez az evangélium milyen hatással van a javíthatatlan bűnösökre. Csak annyit mondok, hogy tudom, hogy mi a hatása. Mit mondtok ti, akik elhatároztátok, hogy nem fogtok megtérni, ti, akik nem törődtök Istennel? Miért, ti azt hiszitek, hogy bármikor megfordulhattok Istenhez, hiszen Isten irgalmas, és meg fog benneteket menteni! És ezért a lehető legkényelmesebben jártok a világban, azt gondolván, hogy minden rajtatok múlik, és hogy éppen a tizenegyedik órában fogtok a mennybe jutni.
Ah, Ember, ez nem a te eseted! Nézd meg, hol vagy. Látod azt a lepkét, amelyik a kezemben lobog! Képzeld el, hogy ott van! Ezzel az ujjammal szét tudom zúzni - egy pillanat alatt. Hogy életben marad-e vagy sem, az teljesen attól függ, hogy úgy döntök-e, hogy összezúzom vagy elengedem. Pontosan ez a helyzeted ebben a pillanatban. Isten most elkárhozhat. Nem, hadd mondjuk neked: "A te helyzeted még ennél is rosszabb".
Jelenleg mintegy hét személyt ítéltek gyilkosságra és kalózkodásra a nyílt tengeren. Nyilvánvalóan elmondhatja, hogy az életük Őfelsége kedvétől függ. Ha Őfelsége úgy dönt, hogy megkegyelmez nekik, megteheti. Ha nem, akkor a végzetes reggel eljön, a reteszt meghúzzák, és az örökkévalóságba lövik őket. Ez a te eseted, bűnös. Te már el vagy ítélve! Ez a világ nem más, mint egy hatalmas halálraítélt cella, amelyben a kivégzés reggeléig fogva tartanak. Ha valaha is meg akarsz bocsátani, azt Istennek kell megtennie. Nem menekülhetsz előle meneküléssel. Nem vesztegetheted meg Őt saját cselekedeteiddel. Teljesen Isten kezében vagy, és ha Ő ott hagy téged, ahol vagy, és úgy, ahogy vagy, akkor az örök romlásod éppoly biztos, mint a létezésed.
Nos, ez nem okoz-e benned valamiféle remegést? Talán nem. Dühös leszel tőle. Nos, ha mégis, az nem ijeszt meg, mert vannak köztetek olyanok, akik soha semmire sem lesznek jók, amíg nem lesznek dühösek. Azt hiszem, nem rossz jel, ha egyesek haragszanak Isten Igazságára. Ez azt mutatja, hogy az Igazság áthatolt rajtuk. Ha egy nyíl áthatol a húsomon, nem szeretem a nyilat. És ha Isten ezen Igazsága ellen rúgsz és küzdesz, az nem fog megijeszteni engem. Lesz némi reményem, hogy sebet ejtettek. Ha ez az Igazság gondolkodásra késztet benneteket, akkor néhányatok számára a világ egyik legnagyobb dolgát tette meg. Nem a ti perverz gondolkodásotok az, ami megijeszt engem. Hanem az a teljesen meggondolatlan mód, ahogyan ti folytattok. Ha lenne annyi eszetek, hogy átgondoljátok ezeket a dolgokat, és harcoljatok ellenük, akkor lenne némi halvány reményem számotokra.
De sajnos, sokan nem mondtak eleget. Azt mondjátok: "Igen, igen, ez mind igaz". Elfogadjátok, de aztán nincs hatása rátok. Az evangélium úgy pereg le rólatok, mint az olaj a márványlapon, és nem fejti ki hatását. Ha egyáltalán helyén van a szívetek, akkor elkezditek látni, hogy milyen állapotban vagytok, és a következő dolog, ami megdöbbenti az elméteket, az a gondolat lesz: "Így van ez? Teljesen Isten kezében vagyok? Megmenthet vagy elkárhozhat engem, ahogy akar? Akkor így kiáltok majd Hozzá: "Ó, Istenem, ments meg engem az eljövendő haragtól - az örök kínoktól - a jelenlétedből való száműzetéstől. Ments meg engem, ó Istenem! Mit akarsz, mit tegyek? Ó, mit akarsz, mit tegyek, hogy kegyelmedre találjak és éljek?"
Akkor jön a válasz számodra: "Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz", mert "aki hisz Őbenne, soha el nem vész, hanem örök élete lesz". Ó, bárcsak Isten megáldaná számotokra ezt az isteni tanítást! Én még soha nem hirdettem ezt a tant megtérések nélkül, és hiszem, hogy soha nem is fogom. Ebben a pillanatban Isten el fogja érni, hogy az Ő Igazsága vonzza szíveteket Jézushoz, vagy elriaszt titeket Tőle.
Vonzódjatok, mint a madarat a csali, vagy mint a galambot a sólyom a sziklahasadékokba, vagy mint a galambot a sólyom. Csak legyen édes kényszer, hogy jöjjetek! Az én Uram teljesítse be szívem e vágyát! Ó, hogy Isten adja meg nekem a lelkeket bérmálásomra - és Őé legyen a dicsőség, világestig! Ámen.