Tanulságok Lídia megtéréséből

[gépi fordítás]
PHILIPPI híres a klasszikus történelemben, mint az a hely, ahol a világ jövője megremegett, amikor Octavius szörnyű összecsapásban találkozott Brutusszal és Cassiusszal. A két köztársasági hadvezér itt fejezte be viharos pályafutását, és az egyetemes birodalom Caesar lábai előtt görnyedt. Amíg az idő tart, vagy amíg az emberi mészárlást feljegyzésre érdemesnek tartják, Philippi a hadtörténelem egyik legnagyobb neveként fog emlékezni. De amikor az idő elmúlik, és az emberi bűnösségről szóló feljegyzések a feledés homályába vesznek, Philippi még mindig úgy fog szerepelni, mint az a hely, ahol a kereszt első hírnöke azt kiáltotta: "Európát Jézusért".
Itt érte az első csapás a gonosz démonát és az első győzelem a világnak ebben a negyedében. Az emberi faj számára áldásosabb volt egy női szív meghódítása, mint az összes babér, amelyet Octave a véres mezőn aratott. Angyalok nézték, amint Pál a sötétség minden hatalmával dacolva dobta le a kesztyűt, és a Názáreti Jézus nevében megszállta szép kontinensünket. Csodálattal tekinthetünk vissza annak a kis csapatnak, az apostolnak és néhány társának gáláns előrenyomulására, akik az Úr választott seregének úttörői voltak a nyugati világban. Filippi örökre beírta magát a béke csatáinak feljegyzésébe.
A kereszténység európai bevezetése nagyon szerény ügy. Semmi különös nincs annak a háznak az építészetében, ahol először hirdetik Jézust. Valójában nincs bizonyítékunk arra, hogy egyáltalán volt ott épület - valószínűleg a folyóparton tartották a szabadtéri istentiszteletet. Boldog előjele a szabadtéri prédikáció eredményeinek a későbbi időkben! Fülöp katonai városában nem volt elég zsidó ahhoz, hogy zsinagógát lehessen felállítani, ezért néhány nő egy csendes helyen, a folyó partján gyűlt össze. Egy idegen akár százszor is végigsétálhatna Fülöpön, és soha nem tudna a zsidók gyülekezőhelyének létezéséről - olyan visszavonult zug volt ez, és olyan kevesen látogatták.
A pogányság a hétköznapi szemlélő számára úgy tűnhet, hogy uralma egyetemes. Hiszen ki venné észre azt a gyönge társaságot, amely visszavonultan összegyűlt, hogy imát mondjon Izrael Fenséges Istenének? Ma reggel elmegyünk a gyülekezési helyre, és lélekben elvegyülünk a néhány nő között, és meghallgatjuk azt az idegen férfit, aki égő hangsúllyal szól hozzájuk. És figyeljük meg, milyen eredményt vált ki a bíborszínt árusító hölgy szívében, aki Thyatira városából érkezett árujával.
Először is, vizsgáljuk meg Lídia megtérését önmagában. Másodszor, egy másikkal szemben, amelyről a fejezetben olvashatunk. Harmadszor, összehasonlítva azzal a másikkal. Végül pedig, mint a napjainkban tapasztalható megtérések sokaságának típusát és mintáját.
I. Először is, LYDIA MEGVÁLTÁSA számos érdekességet tartalmaz. Figyeljük meg, hogy a Gondviselés körülményei idézték elő. Bíbor árus volt, Thyatira városából. Ez a város híres volt a festékgyártó kereskedelméről, amely Homérosz kora óta virágzott ott. Úgy tűnik, hogy a tiatirai asszonyok ismerték a különlegesen finom és értékes bíbor előállításának módját. Lehetséges, hogy Lídia egy utazás során érkezett Filippibe, vagy hogy miközben a manufaktúráját Thiatirában folytatta, az év egy részében Filippiben tartózkodott, hogy eladhassa az áruját.
A két hely között nagyon könnyű volt a kommunikáció, és talán gyakran megtette az utat. Mindenesetre a Gondviselés oda vitte, amikor elérkezett megtérésének órája. Emlékeztek, hogy Thiatíra az országnak azon a részén feküdt, ahová Pálnak a Lélek megtiltotta, hogy bemenjen és prédikáljon. Ezért, ha Lídia otthon lett volna, nem hallhatta volna Isten Igazságát. És mivel "a hit hallásból származik, a hallás pedig Isten Igéje által", ezért meg nem tért. A Gondviselés azonban a megfelelő időben hozta őt Filippibe. Itt van a lánc első láncszeme.
De hogyan kell Pált oda vinni? Mindenekelőtt távol kell tartani őt Bithíniától. És el kell hallgattatni őt a Müszián át vezető útja során. Troászba kell vinni, a tengerparthoz közel. Át kell néznie a kék tengeren, és Európa szükségletein kell elmélkednie. El kell aludnia, és az éjszaka látomásaiban arra kell ösztönözni, hogy átkeljen Macedóniába. Hajót kell kérnie - az a hajó Szamotrákiába tart, és nem máshová. Nápolyban kell partra szállnia, és ugyanazzal az ösztönnel kell Philippi felé vennie az irányt. Más irányba nem mehet. Éppen akkor kell oda eljutnia, amikor Lídia jelen van. Fel kell fedeznie a folyó partján lévő kis szónoklatot, mert Isten elrendeli, hogy Lídia megmeneküljön.
Nos, hány különböző szál fonódott itt össze, hogy összeálljon a gondviselésből fakadó megtérésének szövete? Ebben az esetben Isten mindent irányít és felülbírál, hogy ezt az asszonyt és az apostolt ugyanarra a helyre juttassa. És, szeretteim, Isten gondviselésében minden együtt működik az Ő választottainak üdvösségéért. Ha van egy választott lélek, akit Isten arra predesztinál, hogy az én igém által megtérjen, lehet, hogy ma valami kellemetlen véletlen folytán hazahozta őt Ausztráliából, ahogyan az neki látszik. Vagy lehet, hogy Amerikába indult, és a hajó visszasodródott. De ezt tudom - Isten hamarabb megrázza az eget és a földet, minthogy egyetlen kiválasztott léleknek is elszalassza az előre megszabott pillanatot.
Amikor az örökkévaló tanács fut - "Azon a napon, amikor az ember a szuverén kegyelem által megragad és Isten hatalmának napján készséges lesz" - történjék bármi, és történjen bármi, Isten szándéka megmarad! Ő minden tetszését meg fogja tenni. Nem tesszük jól, ha elfelejtjük a várva várt Gondviseléseket, amelyek megtérésünk előtt munkálkodnak, hogy eljuttassanak minket arra a helyre, ahol Istennek tetszett kinyilatkoztatni magát nekünk.
Figyeljük meg ezután, hogy Lídia esetében nemcsak a Gondviselés akadályozta meg, hanem az isteni kegyelem is bizonyos módon előkészítette a lelket. Az asszony nem ismerte a Megváltót. Nem értette azokat a dolgokat, amelyek a békességére szolgálnak, mégis sok olyan igazságot ismert, amelyek kiváló ugródeszkák voltak Jézus megismeréséhez. Ha születésétől fogva nem is volt zsidó, de a kapu prozelitája volt, és ezért jól ismerte Isten orákulumát. Olyan ember volt, aki imádta Istent - nem, ő volt az egyik legbuzgóbb istenimádó a zsidók között. Bár messze volt a zsinagógától - némelyek elfelejtik a vasárnapot, amikor idegen földön utaznak -, mégis, amikor eljött a nap, azzal a kis maroknyi emberrel együtt találták a folyóparti szónoklatnál.
Nem kétlem, hogy olvasta Ézsaiás prófétát, és hogy a szívében hordozhatta és emlékezhetett az ilyen szavakra, mint ezek: "Őt megvetik és elutasítják az emberek, ő a fájdalmak embere és gyásszal ismerkedik... Úgy viszik, mint bárányt a vágóhídra, és mint a juhot a nyírója előtt, aki néma, úgy nem nyitotta ki a száját.". Ahogy az etióp eunuch esetében is, a Szentírás, amelyet olvasott, bár nem értette meg, mert nem volt valaki, aki vezette volna, de előkészítette az elméjét - a földet már felszántották a jó mag számára. Nem volt kemény szikla, mint a börtönőr esetében.
Istent imádta. Őszintén imádta Őt. A Messiás, Izrael vigasztalásának eljövetelét várva imádta Őt. És így az elméje felkészült az evangélium befogadására. Kétségtelen, kedves Barátaim, sokunkban volt egyfajta előkészület Krisztusra, mielőtt Krisztus eljött volna hozzánk az éltető Kegyelemben. Tudom, hogy néhányunk esetében egy istenfélő apa jámbor példája és egy gyengéd anya szeretetteljes tanítása némileg meglágyított bennünket, úgyhogy bár még mindig nem voltunk megmentve és még mindig nem voltunk Krisztuson kívül, mégis olyanok voltunk, mint az az ember, aki a bethesdai tócsánál feküdt. Közel voltunk a gyógyító patak széléhez, és a mi esetünkben nem történt meg az a hirtelen, az a meghökkentő változás, amit másoknál láttunk.
Mégis, kedves Barátaim, mindezt az előkészítő munkát a Szuverén Kegyelemnek kell tulajdonítanunk, mert a Kegyelem-mentes kegyelem sok mindent megtesz, amiben nem érzékelhető a tényleges üdvösség Kegyelme. Úgy értem, hogy mielőtt az isteni Kegyelem megújítja a szívet, a Kegyelem előkészít bennünket a Kegyelemre - a Kegyelem talán tevékenységbe hozza az elmét, megtisztít az előítéletektől, megszabadít ezernyi hitetlen és szkeptikus gondolattól. És így emeli az emelvényt, ahonnan az Isteni Kegyelem az új élet régiójába vezet bennünket. Ilyen volt Lídia esete is. Sokaknak ilyen az esete. A Gondviselés és a Kegyelem együttműködik, mielőtt eljön a tényleges idő.
Harmadszor, a megtérésével kapcsolatban jegyezzük meg, hogy az az eszközök használatában történt. Vasárnap elment a népének összejövetelére. Bár Isten nagy csodákat tesz és elhívja az embereket, amikor nem hallják az Igét, mégis általában számolnunk kell azzal, hogy az úton lévén, Isten találkozni fog velük. Kissé rendkívüli, hogy az első megtérő Európában egy nagyon kis imaösszejövetelen tért meg.
Csak néhány nő volt ott. Nincs okunk azt gondolni, hogy Pálon és barátján, Lukácson kívül több férfi is ott volt. És ők, tudjátok, ahogy mondjuk, véletlenül hívták be őket, és arra indították őket, hogy beszédet mondjanak az imagyűlésen. És ez a beszéd volt az, ami Isten kezében az eszköz volt, ami megnyitotta a szívét. Szeretett barátaim, soha ne hanyagoljuk el az isteni kegyelem eszközeit. Bárhol is vagyunk, ne feledkezzünk meg az egybegyűlésről, ahogyan egyesek szokták. Ismétlem, Isten megáldhat minket, amikor nem vagyunk az Ő házában, de a legjobb okunk van remélni, hogy akkor fogja megáldani, amikor szentjeivel közösségben vagyunk.
Ó, micsoda öröm látni, hogy ilyen sokan folyamatosan tolonganak az imaházunkban, mert jó reménységünk van arra, hogy az Üdvösség Istene találkozni fog velük. Nem, ez nem puszta reménység, hanem bizakodó várakozás, mert azt hiszem, soha nincs olyan prédikáció ebben a Házban, amely ne vezetne néhány ember megtéréséhez. Mi magunk is bőséges bizonyságot teszünk arról, hogy ahányszor Krisztus itt felemelkedik, a táborban a sebesültek nem halnak meg. Legyen ez mindig így, és ha még meg sem tértek, akkor is mindig szeressétek az Úr házának udvarát és azt a helyet, ahol az Ő népe összegyűlik. Szeressétek az imagyűlést - ne mondjátok róla: "Csak egy imagyűlés"!
Isten szereti, ha az imádság, az Ő népének közvetlenül az Ő imádatára való gyülekezése tiszteletet kap. És remélhetitek, kedves Barátaim, hogy még ha a prédikáció nem is volt hasznos, és ha a közös vasárnapi istentisztelet nem is volt áldott, talán hétfő este - talán abban a kis házikóban is, amikor csak néhány nő van jelen - találkozhattok Istennel, aki nem jelent meg nektek a nagyobb gyülekezetben. Legyetek szorgalmasak az eszközök használatában. Legyetek állandóan Isten házában, ahányszor csak nyitva vannak az ajtók, és az elkötelezettségetek érvényesülni fog, mert Lídia megtérése az eszközök használatában történik.
Megjegyezzük még egyszer, mert ezekre a dolgokra csak utalni fogunk, nem pedig kitérni rájuk, hogy ez bizonyosan az isteni kegyelem műve volt, mert kifejezetten azt mondják nekünk, hogy "akinek a szívét az Úr megnyitotta". Nem a saját szívét nyitotta meg. Nem az ő imái tették ezt. Pál nem tette ezt. Magának az Úrnak kell megnyitnia a szívet, hogy befogadja azokat a dolgokat, amelyek békességünkre szolgálnak. Az emberi szíveken való üdvözítő működés egyedül Istené. Mi elérhetjük az emberi agyat, de egyedül Isten képes felkelteni az emberi érzelmeket. Elérhetjük őket, megadjuk nektek, természetes és hétköznapi módon. De elérni őket úgy, hogy Isten ellensége az Ő barátjává váljon, és hogy a kőszív testté váljon, az az Isteni Kegyelem műve, és semmi más, csak az Isteni hatalom képes ezt elérni.
Imádkozunk hozzátok, Testvéreim és Nővéreim, hogy ezt soha ne felejtsétek el. Úgy gondoljuk, hogy a Szentírás indoklása és példája szerint helyénvaló hozzátok szólni, és arra buzdítani titeket, hogy támadjatok fel a halálból, hogy Krisztus életet adjon nektek. De emlékeztetünk benneteket, és bízunk benne, hogy ezt soha nem feledhetitek el - hogy minden munkának mindig a Szentlélektől és egyedül Tőle kell származnia. Az evangélium hirdetése közben azt mondják nekem, hogy parancsoljam nektek: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülni fogtok". De jól tudom, és legyetek ti is tisztában vele, hogy a hit Isten ajándéka. Bár a Szentírás azt parancsolja nekünk, hogy mondjuk: "Mosdjatok meg, tisztítsatok meg. Távolítsátok el szemem elől gonosz tetteiteket, hagyjátok abba a gonosz cselekedeteket". Bár azt kiáltja: "Hagyja el a gonosz az ő útjait és az igazságtalan ember az ő gondolatait. És térjen meg az Úrhoz, és Ő megkegyelmez neki".
Bár maga a mi Megváltónk mondja: "Törekedjetek arra, hogy a szoros kapun menjetek be. Ne a mulandó eledelért fáradozzatok, hanem azért, ami az örök életre megmarad", mégis tudjuk, hogy az üdvösség nem a te törekvésed, nem a te fáradozásod, nem a te reformálásod és módosításod által történik, hanem mindezek egy belső és titokzatos munka gyümölcsei, amelyet egyedül a Szentlélek képes elvégezni. Adjátok meg Istennek a dicsőséget, ha megtértetek, egyedül Őt dicsérjétek - "Nem erőből, nem hatalomból, hanem az én Lelkem által, mondja az Úr". Egyedül Ő képes elvágni a szívet rögzítő köteleket. Egyedül Ő tudja a kulcsot az ajtó lyukába dugni, kinyitni és bebocsátást nyerni magának.
Ő a szív Mestere, mivel Ő a szív Teremtője, és a megtérés minden esetben egyedül az Úr műve. Mégis - mivel Isten egyik Igazságának mindig karöltve kell haladnia a másikkal, és senki sem jut helyes gondolatokhoz pusztán egy Igazság megragadásával - két szeme és két keze van, ezért elégedjen meg azzal, hogy mindkettőt használja. Bár az Úr nyitotta meg a szívét, Pál szavai voltak az eszközei a megtérésének. A szív megnyílhat és hajlandó lehet befogadni, de akkor, ha Isten Igazsága nem jut be, mi haszna lenne a nyitott ajtónak? Isten azonban mindig gondoskodik arról, hogy a szív mindig akkor nyíljon meg, amikor a kegyelem hírnöke éppen arra jár, hogy a szív bebocsátást adjon neki.
Lesz szántóföld, de nem lesz kiáltás: "Hol van a vetés?", mert amikor az eke elvégezte a dolgát, jön a vetés, és elkezdi szétszórni a magot. Pál olyan biztosan mondja az Igét, ahogyan Isten megnyitja a szívet. Ne becsméreljétek a szolgálatot. A modern idők kísértése, hogy mindig úgy beszélünk, mintha a szolgálat az ember felmagasztalása lenne, mintha a prédikátor hallgatása a teremtmény dicsőítése lenne a Teremtő kárára. Márpedig azt hiszem, hogy nincs semmi a világon, ami jobban mutatja lelkünk alázatosságát, és jobban dicsőíti Istent, mint az a vidám készség, hogy az Ő kezéből egy cserépedényből elfogadjuk az Ő kegyelmének arany kincsét.
A prédikátor gyengesége az Ő dicsőségének bemutatására szolgáló fóliává válik, és semmiképpen sem csökkenti az Úrnak járó tiszteletet. Isten mindig is dolgozott és mindig is fog dolgozni, mégpedig eszközökkel - olyan kiválasztott emberek által, akikre az Ő Lelkének felkenését helyezi. És amikor hiányoznak az emberek az Úr szolgálatára, akkor az egyház mindig gyenge állapotban van. Amíg vannak Pál apostolai, akik prédikálnak, addig nem marad Istene nélkül, aki megnyitja a szíveket az Ige befogadására.
Most már csak egy gondolat jutott eszébe a megtéréséről - ez egyértelműen érzékelhető volt a következő jelekből. Megkeresztelkedett. Amint hitt Jézusban, a családjával együtt letette a Krisztus Jézusba vetett hitvallását. Boldog Lídia, hogy házanépével hittek Jézusban! Boldog Lídia, hogy mindannyian megkeresztelkedtek vele együtt! Most az egyház bizonyos részeinél fennáll a veszély, hogy a keresztséget túlságosan nagyra értékelik azzal, hogy összekapcsolják az újjászületéssel, mint keresztségi újjászületéssel. De ugyanilyen nagy a veszély közöttünk, akiket baptistáknak nevezünk, hogy túl keveset teszünk a keresztségből. Nem tehetünk túl sokat belőle, mert az a meggyőződésünk, hogy csak azokat kell megkeresztelni, akik már megújultak, mindig egészséges fékje lesz annak, hogy túl sokat tegyünk belőle.
De lehet, hogy túl keveset teszünk belőle. Nagyon erősen kellene ragaszkodnunk ahhoz, hogy minden hívőnek, aki megtalálta a Megváltót, kötelessége a második evangéliumi parancsnak engedelmeskedni. "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Nem kételkedünk abban, hogy mindenki, aki hisz, üdvözülni fog, de mégis, a magunk részéről, amikor a keresztséget ilyen szoros kapcsolatba hozzuk a hittel, nem szeretnénk engedetlenek lenni Mesterünk parancsával szemben. Úgy gondoljuk, hogy az alázatos és megtört szív édes jele, amikor Isten gyermeke hajlandó engedelmeskedni egy olyan parancsnak, amely nem elengedhetetlen az üdvösségéhez - amelyet nem a kárhozattól való önző félelem kényszerít rá. Azt mondjuk, hogy az isteni kegyelem nagyszerű jele, amikor a fiatal megtérő az engedelmesség és a Mesterével való közösség egyszerű tetteként, a világba való eltemetésében és az új életre való feltámadásában, átadja magát a keresztségnek.
Lídia megkeresztelkedett, de jó cselekedetei nem értek véget a vízben. Ezután az apostolok eljöttek volna a házába. Elviseli a szégyent, hogy a keresztre feszített zsidó követőjének, a megvetett zsidó apostol, a hitehagyott, a köpönyegforgató barátjának tartják - a házában fogadja őt. És bár a férfi szégyenlősségből, hogy bármit is fogadjon, nemet mond, a nő mégis kényszeríti, mert a szívében szeretet van, és nagylelkű. És amíg van kérge, azt megtöri azzal a férfival, aki Krisztushoz vezette. Nemcsak a pohár hideg vizet adja a próféta nevében, hanem a háza is menedéket nyújt neki.
Testvérek, nem tartom sokra a megtérést, ha az nem érinti az ember lényegét - és azok az emberek, akik úgy tesznek, mintha Krisztus emberei lennének, de csak maguknak élnek, és semmit sem tesznek érte vagy az Ő egyházáért, sajnálatos bizonyítékát adják annak, hogy újjászülettek. Az Isten népe iránti szeretet mindig is az igazi megtérők megkülönböztető jegye volt. Nézzünk tehát Lídiára, és ne feledjük, hogy ő csak egy példa a sok közül. Hagyd, hogy az ő esete előtted nyugodjék, és szálljon fel az ima: "Uram, hozd be ma reggel Lídiát a Te hatalmas kegyelmed szerint".
II. Most nézzük meg az esetet újra, az ELLENÁLLÍTÁS MINTÁJÁBAN. Van egy másik történet is a fejezetben. Olvassátok el figyelmesen, mert a kettő között figyelemre méltó kontraszt van. A börtönőr esetében semmi olyasmit nem látunk, mint az Ige befogadására való előzetes felkészülés. Úgy tűnik, hogy durva, durva, brutális. Lehet, hogy nem tett többet, mint amit a parancsa megkövetelt tőle, amikor olyan durván bánt Pállal, mert azt írják: "Miután ilyen vádat kapott, a belső börtönbe taszította őket". De a valószínűség szerint ezt nagyon is szívből jövő jóindulattal tette. És mivel alapos megvetéssel tekintett a két lelkes emberre, akik belevetették magukat ebbe a bajba, egyáltalán nem valószínű, hogy kényelmesen igazgatta volna a kalodákat, vagy bármilyen módon gondoskodott volna a könnyebbségükről.
Valószínűleg egy durva, veterán katona volt, akit a börtönőrök közé emeltek. Elment aludni. Az alvásban bizonyára nincs felkészülés az Ige befogadására! Jön a földrengés. A férfi rémülten pattan ki az ágyából! Megragadja a kardját, és megölné magát - éppen öngyilkosságot készül elkövetni, amikor egy hang hallatszik: "Ne tégy magadnak semmi rosszat, mindannyian itt vagyunk". Most már nem fedezhetjük fel a megtérésére való felkészülés legkisebb atomját sem. Olyan messze van a reménytől, amennyire csak lehet, és éppen a kárhozat szélén áll - közel van ahhoz, hogy saját vérétől vöröslő kézzel rohanjon Teremtője pultja elé.
Szeretteim, vannak ilyen megtérések. Lehet, hogy nem túl sok, de vannak ilyenek, és voltak is ilyenek ebben az imaházban. Emberek jöttek az Ige hangja alá azzal a szándékkal, hogy megvetik és kinevetik azt. Méreggel és ellenségeskedéssel teli szívvel jöttek. Megvetették a prédikátort és megvetették Isten Igazságát. Frissen jöttek a bűn legmocskosabb bugyraiból, és azt javasolták, hogy még mélyebbre merüljenek a gonoszság mélységeibe. Istennek ellenségei voltak gonosz cselekedeteik által. Szívüket megkeményítették, mint a kő, és mégis, hirtelen rájuk zúdult az Ige súlyos kalapácsa, és a kovakő ezernyi reszketésbe csapott át! És Isten kegyelméből a büszke bűnös alázatos lett, mint egy kisgyermek.
Pál esete némileg hasonlít a börtönőréhez. Emlékezni fogtok rá, és ma is vannak itt olyan emberek esetei, akik a börtönőr történetét olvasva azt mondhatják: "Ilyen voltam egykor én is - olyan nagy idegen voltam Istentől, mint ő, és olyan kevéssé valószínű, hogy az isteni kegyelem elhívja, mint őt - és mégis eljött a kegyelem, és új teremtménnyé tett Krisztus Jézusban". Itt nem volt előkészület, míg Lídia esetében sok minden előkészítette az utat Isten Kegyelme előtt.
Egy másik ellentétet érzékelhetünk abban, hogy a nő olyan úton volt, ahol Isten kegyelme valószínűleg találkozott vele. Isten házában volt, legalábbis azon a helyen, amelyet az Ő imádására szenteltek. Imádsággal foglalkozott, és bár nem hivatalos ima volt, de amennyire a világossága engedte, az elfogadható volt Isten előtt, és mindenesetre őszinte volt, mert a szívéből jött. De nem így a börtönőr. Ő nem olyan helyen van, ahová az evangélium egyáltalán nem valószínű, hogy eljut. Hivatala miatt bűnözők, gyilkosok és mindenféle bűnözők között van. Ha az isteni kegyelem eljön a börtönbe, akkor valóban egy kegyelem nélküli helyre érkezik. Foglalkozása nem az a foglalkozás volt, amely bármilyen vallásos gondolatot elősegíthetett volna. A babonák kétségtelenül jelen voltak, és nem volt olyan pont, amelyben a rómaiak babonásabbak lettek volna, mint a földrengésekkel kapcsolatban.
Ez volt az egyik olyan dolog, ami a római katonák szívét egy pillanat alatt megremegtette. Ez volt az a földrengés, amely miatt az őrök Megváltónk sírjánál olyanok lettek, mint a halottak, és elájultak a rémülettől. És ez a földrengés ugyanilyen hatással volt a börtönőrre is. Nem kereste Istent. Egy gondolata sem volt Istenről - a gondolatai pokoliak voltak, és az útja a gödör felé vezetett. De egy pillanat alatt, Isten szavára gondolatainak áramlása irányt változtat, és oda áramlik, ahová azelőtt soha! Így ismertem olyan embereket, akik szabad és szilárd akaratukkal teljes erővel a sötétség birodalma felé tartottak, elhatározva, hogy örök kárhozatot örökölnek. De eljött az óra, eljött a Szuverén Irgalom - és ők, csodák mindenki számára - de a legnagyobb csodák önmaguk számára - hirtelen Isten örököseivé és a Magasságos gyermekeivé váltak! Legyenek még ilyen csodák!
Továbbá Lídia esetében nem találjuk, hogy bármi földrengésszerűség történt volna. Nem voltak nagy rengések és riadalmak. Ez egy "csendes, kis hang" volt. A börtönőr beugrott és remegve jött. Nem kételkedünk abban, hogy Lídia érezte, hogy szüksége van a Megváltóra, és hogy kiáltása így hangzott: "Mit kell tennem, hogy üdvözüljek?". De mégis nagyon keveset találunk arról, hogy reszketett volna, vagy hogy elborította volna a lelkiismeret rémülete. Az örökkévaló Atya ujja gyengéden vezette őt. A világosság úgy tört rá, mint a reggeli hajnal, a sötétség fokozatos megvilágosodása. A kegyelem úgy szállt rá, mint a zápor, amely először ködként kezdődik, aztán sűrű harmattá sűrűsödik, majd szelíd locsolássá válik, és azután kiüríti a felhőket a talajra.
A börtönőr számára olyan volt, mint egy áprilisi vihar, amely nagy cseppekkel kezdődik, és néhány pillanat alatt áradattá változik - a börtönőr számára olyan volt, mintha a nap egy pillanat alatt felkelne, és a legsűrűbb éjszakát is déli nappallá változtatná. Lydia esetében ez nem így volt. Most pedig jegyezzétek meg, kedves Barátaim, ezeket a különbségeket, mert ezek segíthetnek sok nehézségetek megoldásában. Ne várjátok el, hogy mindenki egyformán térjen meg. Ne higgyétek, hogy mindannyian ugyanazokon a borzalmakon mentek keresztül, és ne higgyétek, hogy mindannyiukat ugyanazokkal a szelíd módszerekkel kell vezetni. Istenünk a teremtés és a Gondviselés változatosságának Istene. Nincs két pontosan egyforma dolog, és az isteni kegyelem műveiben nem várjuk el, hogy a keresztények egy formába fussanak, vagy sörétként hulljanak le, és mindannyian ugyanolyan alakban legyenek megformálva.
Minden megtérésben kell lennie valaminek, ami különbözik és elkülönül minden más megtéréstől, és minden embernek számítania kell arra, hogy a saját tapasztalatának üvegében érzékelhet néhány olyan dolgot, ami az ő megtérésének jellegzetességeiben különbözik minden más emberétől. Miért, nem látjátok, hogy az az eszköz, amely Lídiát megtérítette, a börtönőrnek semmit sem használt volna? A börtönőr nem ment volna el a folyóparti helyre. Nevetett volna a gondolaton, hogy leüljön egy csomó nővel! Nem hallgatta volna meg Pált. Már a gondolatra is mosolygott volna: "Elmegyek és meghallgatok egy hitehagyott zsidót, akit a saját népe elvetett? Semmi ilyesmi."
Másrészt egy földrengés nem illett volna Lídia jelleméhez. Jó, szelíd lélek, talán halálra rémítette volna, és ahelyett, hogy felkiáltott volna: "Mit kell tennem, hogy megmeneküljek?", nagy valószínűséggel ájulásba esett volna, ha nem is teljesen halott. Ugyanaz a sok riadalom, amely egy erősebb férfit az észhez hasonló állapotba hoz, egy nőt teljesen kiűz az eszéből. A szelíd Lydia és a durva börtönőr két nagyon különböző ember. Eleve különböző neműek voltak, és a nőt könnyebben megindítja az, ami gyengéden szólítja meg a gyengéd érzelmeket, mint a férfit. Lydia pedig erkölcsös és kiváló asszony volt. A férfit valószínűleg a bűnre nevelték. Különböző temperamentumoknál más-más módszereknek kell lenniük.
Ugyanazokat a gépeket használja a gazda a különböző gabonafajták csépléséhez? Minden vetőmagot azonos módon vet el? Nem érezzük-e gyermekeinkkel kapcsolatban, hogy az egyiknek mondhatunk egy éles szót, és ő alig fogja érezni, de ugyanaz a kifejezés egy másik fiú szívét összetöri? Az egyik gyermeknek szüksége van a vesszőre, és vannak mások, akikre a vessző érintése rosszat hozhat. Bizonyára így kell tehát lennie a lélek alkatában. És ezért Isten mindannyiunkkal különböző módon bánik, és nem szabad megkérdőjeleznünk a megtérésünk őszinteségét, mert az nem pontosan olyan, mint a kedvenc modellünk. Inkább azt kell megnéznünk, hogy annak gyümölcsei ugyanolyanok-e, hogy Istentől származik-e, hogy Krisztushoz vezet-e, és ha mindezt megteszi, akkor nem számít, hogy milyen formában alakult ki.
III. Ennyit erről a pontról. De itt, mivel általában szeretek, ha tehetem, két Igazságot egymás mellé helyezni, itt van a harmadik pontunk, nevezetesen a KETTŐ KÖZÖTTI ELEMZÉS, mert lényegében egyformák, bár körülményesen különbözőek.
Mindkét esetben, kedves Barátaim, a Gondviselés együttműködött az isteni kegyelemmel. A Gondviselés elhozza Lídiát Filippibe - a Gondviselés megrázza a börtönt. Isten mindkét esetben a természet birodalmát az Ő akaratának rendeli alá. Filippiben igény van a bíborra. Nem tudom, hogyan jött ez létre. Nem tudom megmondani, hogy akkoriban új divat volt-e a filippi hölgyek körében, vagy mi volt az oka - de Lídia valamilyen oknál fogva azért kerül Filippibe, mert ott nagy piaca van a bíborának. Nos, ez a Gondviselés az, ami oda vitte őt. Ugyanez a Gondviselés a kerék egy másik forgásával azt a bizonyos börtönőrt jelölte ki, hogy őrizze a börtönt. Miért ő volt a börtönőr abban a bizonyos börtönben? Miért hozták Pált egyáltalán Filippibe?
És hogy lehet az, hogy a véletlen körülmény, hogy a démoni asszony meggyógyult, Pált pálcákkal verik és börtönbe zárják? Aztán jön a földrengés! A Gondviselés láncszemről láncszemre és kerékről kerékre halad. Így van ez minden esetben - akár a mennydörgés és villámlás, akár a "csendes, kis hang" által történő megtérés. Mindkét esetben Isten határozott munkája történt. Lydia esetében ezt látjuk, és már kitértünk rá. Még világosabban érzékeljük ezt a börtönőr esetében, mert mi más, mint az ellenállhatatlan kegyelem késztethette volna őt arra, hogy felkiáltson: "Mit kell tennem, hogy üdvözüljek?".
Mindkét esetben Isten Igéje is lényeges, hiszen a börtönőrrel kapcsolatban is azt olvassuk, mint korábban Lídiával kapcsolatban: "Az Úr Igéjét mondták neki és mindazoknak, akik a házában voltak". A földrengés nem nélkülözheti a lelkészt. És bár Isten hatalmas ereje minden fogolyról le tudja venni a természetes kötelékeket, mégsem akarja egyetlen lélekről sem levenni a lelki köteléket az Ige hirdetése nélkül. Istennek tetszik, hogy "az igehirdetés bolondsága által üdvözítse azokat, akik hisznek".
És ismét, mindkét esetben ugyanazok a jelek következtek. A börtönőr megkeresztelkedett egész házával együtt, és azt mondják nekünk, hogy mindnyájan hittek. Lemossa Pál és Lukács csíkjait. Ahogy Lídia szórakoztatta őket, úgy kezdi el mosni szegény hátukat, amely csupa fekete és kék volt, és valószínűleg vérzett a lictor szilaj rúdjainak kemény ütéseitől. Ételt tesz elébük, és a legjobbal szórakoztatja őket, amije csak van, és eléggé örül reggel, amikor rájön, hogy nem kell őket tovább fogva tartani, hanem mehetnek az útjukra. Itt ugyanaz az eredmény, ugyanaz a szeretet a Testvérek iránt, ugyanaz az engedelmesség az isteni parancsnak: "Keljetek fel és keresztelkedjetek meg".
Isten minden népe között van egy összetéveszthetetlen hasonlóság. Minden gyermeknek megvannak az apai vonásai, mégsem hasonlít egyikük sem pontosan a másikra. Mindannyiukat az isteni Kegyelem hozta, és a Kegyelem ugyanúgy végzi munkáját. Mégis, ami megtérésük részleteinek apró részleteit illeti, olyan szélesek, mint a pólusok egymástól.
IV. Lídia megtérését úgy tekintjük, hogy az a sokféle megtérés mintája, amely napjainkban is zajlik középen és más egyházakban, ahol Isten megmutatja karját. A használt kifejezés a következő: "Az Úr megnyitotta Lídia szívét, hogy figyeljen az elhangzottakra".
Mit jelent ez? Azt hiszem, itt van a Szentlélek munkájának összefoglalása. Több dologról van szó. Kétségtelen, hogy az Úr megszüntette az előítéleteket. Ez az előítélet olyan rossz, ami ellen nagyon sokakban kell harcolnunk. Lídia esetében ez zsidó előítélet volt - talán a Názáreti Jézusról szóló hír jutott el hozzá, mint a legtöbb zsidóhoz. Tudta, hogy az ő népe halálra üldözte őt, hogy a népe még azt is mondta: "Az ő vére rajtunk és gyermekeinken száradjon". Pál apostol a zsidók körében sok előítéletnek volt kitéve. Emlékeztek, hogy amikor a héberekhez írt levelét írta, nem a nevével kezdte, mint az összes többi levelében, mert úgy érezte, hogy maga a "Pál" név, abból a tényből kifolyólag, hogy ő egy kiváló farizeus volt, és kereszténnyé lett, ellenszenves a héber nép számára.
De Isten eltávolította Lídia elméjéből mindezt az előítéletet - leült, hogy meghallgassa Pált azzal az elhatározással, hogy tisztességesen meghallgatja őt, mérlegeli a dolgot, és megnézi, hogy ezek a dolgok igazak-e vagy sem - valahogy úgy, mint a régi beregiek, akiknek szintén megnyílt a szívük, mert kutatták a Szentírást, hogy lássák, igazak-e a dolgok. Az ördög gyakran tetőtől talpig páncélba burkolja az embert, így amikor oda érkezik, ahová Isten nyilai repülnek, nagyon kevés a remény, hogy megsebesül, mert alig van olyan ízülete a béklyónak, amelyet az ördög ne védett volna az előítélet vasszegeivel.
Tudod, hogy próbálkozik ezekben a napokban. Néhány ostoba történetet terjesztenek a lelkipásztorról - néhány elborult agyú ember találmányát - vagy pedig néhány régi történetet, amelyek igazak voltak különc emberekről, akiket száz évvel ezelőtt megettek a férgek - mindezeket a prédikátorhoz csatolják, hogy nevetséges fényben tüntessék fel, hogy - ahogy az ördög gondolja - előítéleteket keltsenek az Igével szemben, amely az ő szájából hangzik el. Vagy pedig a felekezet vagy a szekta, ahogyan azt nevezik, amelyhez a prédikátor tartozik. "Persze, hogy nem tudok tőle semmi jót kapni" - mondja valaki - "én egyházi ember vagyok". Vagy, mondja egy másik: "Nem várhatom el, hogy áldást nyerjek tőle - arminiánus vagyok".
Ezek a dolgok tehát előítéleteket ébresztenek, és sokan már előre eldöntik, hogy nem fogják szeretni az igehirdetést - és úgymond gyapjúval tömött füllel jönnek be a helyre, és nem tudsz egy szót sem szólni. A szívüket már annyira lefoglalják bizonyos beidegződések, hogy ha egy angyal a mennyből szolgálná az Igazságot, akkor is a börtönőr földrengésére lenne szükség, mielőtt az Igazság be tudna jutni. Lídia esetében semmi ilyesmiről nem volt szó. Hajlandó volt meghallgatni és őszinte figyelmet szentelni a prédikátornak. Sokat nyerhetünk, ha ez megtörténik.
A következő helyen, amikor a szíve megnyílt, felébredtek a vágyai. Most már vágyat érzett arra, hogy megértse ezt a dolgot, és hogy van-e valami abban, amit az apostol az örök üdvösségről mondott - a teljes bűnbocsánatról annak vére által, aki "a világ megalapítása előtt megölt Bárány" volt. Azt mondta magában: "Szeretnék erről tudni. Remélem, hogy igaz lehet. Szeretném, ha érdekelnének ezek a dolgok." Így hát hallgatja, aggodalmasan vágyva arra, hogy az Ige lenyűgözze. Éhes és szomjas - és ezek az emberek megkapják ezt az áldást: "Betelik". Amikor Isten Kegyelméből elérjük, hogy az embereinket eljutunk az éhség és a szomjúságig, akkor nagyon hálásak vagyunk, hogy azt mondhatjuk, hogy ez a szív megnyílt. Ahogyan az osztriga, amikor az áradat feljön, kinyitja a héját, úgy amikor a Kegyelem áradata jön, Isten gyakran arra készteti az embereket, hogy megnyissák a szívüket, hogy most megkapják a lelki utánpótlást.
Nos, felébredt a vágy, de ez még nem minden. Jött egy másfajta megnyílás - a megértése most már megvilágosodott. "Igen", ahogy az apostol egyik pontról a másikra jutott - "igen, látom, hogy Isten ígért egy Mózeshez hasonló prófétát. Ez az ember, Jézus, olyan, mint Mózes, mert Ő olyan próféta, aki hatalmas szóval és tettel, amilyen prófétáink közül senki sem volt, kivéve Mózest. Igen - mondta -, igen, Ézsaiás úgy beszél róla, mint aki 'megvetett és elvetett az emberek között'. Így van, és Dávid valóban azt mondja: 'Átszúrták kezeimet és lábaimat, szétválasztották ruháimat közöttük. A ruhámra sorsot vetettek'. Igen - mondta -, látom - az Ember Krisztus Jézus személyében, akit Pál hirdet, látom a Messiást, akiről a Törvény és a Próféták beszélnek."
Majd azzal folytatta, hogy a Krisztus Jézusba vetett hit, aki a fához volt erősítve, elvesz minden bűnt, mert ez a Krisztus Jézus az Ő áldott vállán hordozta minden hívő bűnét. "Igen - mondta -, látom, hogy ez egy ésszerű tanítás, a helyettesítésről szóló tanítás. Látom, hogy Isten igazságos, mert Krisztusban megbünteti a bűnt. És azt is látom, hogy Ő kegyelmes, mert most már képes arra, hogy szívének teljességéből szabadon adjon olyan isteni kegyelmet, amilyenre a szegény bűnösöknek szükségük van"." Így nyílt meg a megértése. Világosan látta az evangéliumot. Látta annak magasságában, mélységében és hosszában, éppen azt, amire lelke vágyott.
Aztán jött valami más. Most a vonzalmai izgatottá váltak. Úgy érezte, hogy egyre jobban szeretni fogja azt, aki bár egyenlő volt Istennel, mégis szolgai alakot öltött magára. Ahogy hallotta, ahogy Pál leírta szenvedéseit, ahogy elképzelte magában a kereszt körüli jelenetet, úgy érezte, hallja a halálsikolyt, és látja a folyó vért, és mintha azt gondolta volna: "Igen, szeretem ezt az Embert. Szeretem ezt az Istent. A szívem Őt követi. Ó, bárcsak az enyém lenne! Igen - mondta -, szeretem azt a prédikációt. Édesek a fülemnek azok az irgalmassági tanítások." Máris örülni kezdett, és: "Boldogok azok, akik ismerik az örömteli hangot", mert ha még nem is járnak Isten arcának fényében, de majd fognak, mert így szól az ígéret.
Azt hiszem, mindez benne van abban a kifejezésben, hogy "a szíve megnyílt". Vonzalmai most már az isteni dolgok felé lángoltak. És aztán jött a hit. Elhitte az egész feljegyzést. Teljesen igaznak vette, ahogy Pál kijelentette, hogy volt egy Messiás. Hogy Ő a Szentírás szerint Isten Fia volt, és egyben az Ember Fia is. Hogy Ő szenvedett, az Igaz az Igazságosért az Igazságtalanért, és hogy ő, mivel hitt benne, bűnei megbocsátást nyertek. A hit most már hallás által jött. Istent szaván fogta. Egyszerűen és alázatosan letette lelkét annak a keresztnek a lábaihoz, ahová a vér hullott, és hitte, hogy ahogy az égből hullott, úgy könyörgött érte. És ahogy rá hullott, békességet adott neki Istennel Jézus Krisztus által.
A hit megadása után minden kegyelem következett. Most már gyűlölte bűneit, megbánta azokat. Most már szerette az igazságot, a szentséget kereste. Most már fényes reménye volt az Atya házában lévő sok lakóházra! Most már szent és boldog érzéssel kezdett futni a Krisztus parancsainak való engedelmesség útján, és nem csupán a kereszténység elemeiben lett Hívő, hanem haladt a tökéletesség felé, hitéhez bátorságot, bátorságához pedig tapasztalatot, tapasztalatához pedig testvéri jóságot, a testvéri jósághoz pedig szeretetet adott. Ment előre az ő Istenének útján. Mindezt a Mester úgy tette, hogy megnyitotta a szívét, hogy figyeljen azokra a dolgokra, amelyekről Pál beszélt.
És most, Szeretteim, a gyakorlati lecke az, hogy imádkoznunk kell azokért, akik körülöttünk vannak, és a sok reménykedőért, hogy Isten olyanokká tegye őket, mint Lídia. Tegyük fel ezt a kérést fiainkért és leányainkért, hogy az Isten, aki az eszközök útjára bocsátotta őket, és bizonyos fokig előkészítette elméjüket Isten Igazságának befogadására, legyen szíves hatékonyan és üdvözítően munkálkodni, és rávenni őket a Megváltó elfogadására.
Ami pedig azokat illeti, akikben Isten így munkálkodik, ó, hogy az Ige, amelyet ma reggel mondok, arra vezesse őket, hogy Jézusba kapaszkodjanak! Ne feledjétek, hogy nincs semmi tennivalótok - csak bíznotok kell Jézusban, és máris üdvözültök. És ehhez, mint a ti igazolásotokhoz, nem kellenek jó cselekedetek, sem jó érzések, sem mély élmények. Neked, úgy, ahogy vagy, hinned kell, hogy Krisztus meg tud menteni téged, és rá kell bíznod magadat, mint Megváltóra, és Ő meg fog menteni téged! Ő megment téged MOST egy nagy, jelenvaló és teljes üdvösséggel. Az Úr segítsen, hogy bízzál benne, és az Ő dicsérete az övé lesz. Ámen.