[gépi fordítás]
Keresztény barátaim, tisztában vagytok vele, hogy a téma, amely ma délután további figyelmünket leköti, az EMBERI DEPRAVITÁS - egy olyan téma, amelyről különböző vélemények vannak. Ezeket a véleményeket most nem próbálom megvizsgálni. Isten Igéjének tanításaira szorítkozom, amely a hit és a gyakorlat egyetlen tévedhetetlen szabálya, és amelyből megtudhatjuk, milyen volt az ember, amikor Teremtője kezéből származott, és milyen most, mint bukott teremtmény.
A szent írók kifejezetten kijelentik, hogy Isten egyenesnek teremtette az embert, és ezért az ő állapota a tökéletes ártatlanság és a magas erkölcsi kiválóság volt. Természetének egyetlen részében sem volt hajlam a rosszra, semmi, ami a legkevésbé is eltért volna az erkölcsi egyenesség eszközétől. Bármi volt is a kötelessége, az volt számára a változatlan és gyönyörködtető elfoglaltsága. De sajnos, az ember becsületében nem sokáig maradt meg. Az ördög fondorlatos ármányaival rávették első szüleinket, hogy megszegjék Teremtőjük pozitív parancsát, amelynek betartása boldogságuk feltétele volt, és a vétkük büntetéseként kiűzték őket a Paradicsomból, és a halálos ítélet által elvágták őket, és örökös nyomorúságra küldték őket.
Ádámmal, mint szövetségi fejünkkel és képviselőnkkel való kapcsolatunk következtében alávetettük magunkat a bűnbeesés szörnyű következményeinek. Ez nyilvánvaló Pál apostol tanúságtételéből, a Rómaiakhoz írt levél ötödik fejezetéből. Ott ezt olvassuk: "Egy ember által jött be a bűn a világba és a bűn által a halál, úgyhogy a halál minden emberre szállt, mivelhogy mindnyájan vétkeztek". És még egyszer: "Egynek vétke által az ítélet minden emberre kárhozatra jutott, és egynek engedetlensége által sokan lettek bűnösökké". Ezekből a részekből nyilvánvaló, hogy Isten Ádámot a cselekedetek szövetségében természetes utódainak fejének és képviselőjének tekintette, és következésképpen, amikor elesett, mi is elestünk benne, és alávetettük magunkat az ő bukásának óriási következményeinek.
Itt feltehetjük a kérdést, hogy milyen következményei vannak a bukásának? Mik voltak azok rá nézve, és mik azok ránk nézve? Ahhoz, hogy erre a kérdésre válaszolhassunk, meg kell tudnunk, mire gondol az apostol, amikor a halál, ítélet és kárhozat szavakat használja. Úgy gondolom, hogy ezeket a szavakat Isten kegyelmével, az élet megigazulásával és a megváltottak Jézus Krisztus általi életben való uralkodásával szemben használja. Ezek azok az előnyök, amelyek Isten Krisztus által gyakorolt kegyelméből fakadnak, és amelyek szemben állnak azokkal a gonoszságokkal, amelyeket a bűn hozott be a világunkba.
És mivel nem feltételezhető, hogy ezek az előnyök az evilági életre, vagy kizárólag a test feltámadására vonatkoznak, nem lehet, hogy a halál, ítélet és kárhozat szavakban szereplő rossz csak az evilági halálra vonatkozik, hanem úgy kell tekinteni, hogy az magában foglalja az evilági, jogi és szellemi halált is.
Abban az órában, amikor Ádám vétkezett, halandóvá vált - a halálos ítéletet kimondták rá, és a romlottság magvait elvetették a szervezetében. Így a szép és gyönyörű és dicsőséges teremtmény halványodni, hervadni és meghalni kezdett - és minden utóda halandóvá vált benne -, és attól a naptól kezdve mindmáig haldokolva jöttek a világra. Hogy mi lett volna az ember sorsa, ha nem vétkezik, azt nem tudjuk megmondani. Azt azonban tudjuk, hogy nem halt volna meg. Mert a halál a mi fajunk atyjának szövetségi hibájából következett be. "Por vagy te", mondta neki Isten, "és a porba térsz vissza". "Egy ember által jött be a bűn a világba és a bűn által a halál". "Ádámban mindenki meghalt." Hogy Ádám fiai és leányai közül mindenkinek azt mondhassuk: "Porból vagy, és a porba térsz vissza".
Ádám azonban vétkével nemcsak időleges halált hozott magára és utódaira, hanem jogi halált is. Mivel megszegte a törvényt, amelynek betartására kapta, e törvény átka alá került, ami nemcsak az időleges halált és a Paradicsomból való kiűzetést jelentette, hanem azt is, hogy ki volt téve annak, hogy elszenvedje a vétke miatti igazságos hátrányokat. És a vele mint szövetségi fejünkkel való kapcsolatunk következtében ugyanannak a Törvénynek az átka alatt állunk - "egy ember engedetlensége miatt az ítélet minden emberre kárhozatra jutott". És tovább: "Egyetlen ember vétke által sokan lettek bűnössé".
Abban a pillanatban, amikor ősatyánk vétkezett, minden leszármazottja az átok alá került. Isten szent természete megvetette a hitehagyott fajt. Az Ő szent és igazságos törvényének forrása mindig is ezen a fajon nyugodott. Az ítéletet bukott világként ellenünk, a mennyei bíróságon hozták meg és jegyezték fel, és hacsak nem fordítják vissza, akkor annak minden szörnyű következményével együtt ránk kell szakadnia.
Ádám vétke következtében mi is a lelki halál alanyai lettünk, ami nem csupán az élet elvének megfosztásában áll, hanem abban is, hogy romlott teremtményekké váltunk - lelkünk minden képessége és testünk minden tagja romlott -, így elmondható rólunk, ahogy a próféta mondja a zsidó nemzetről: "A fej beteg, az egész szív elgyengült, a talpától a fejéig nincs épség." Ez az, amit a próféta mond rólunk. Micsoda? Egyik részünkben sincs épség? Semmi jó nincs egyetlen részében sem? Semmi lelki jó? Semmi olyan, amit ha ápolunk és gondozunk, az ne vezetne Istenhez, a mennyországhoz és a boldogsághoz?
Semmi különöset. Senki se értsen félre. Egy pillanatig sem akarom azt mondani, hogy a bűn elpusztította az ember lelkének bármelyik képességét, mert ezek mind megvannak. Mind ugyanúgy léteznek, mint amikor létrejöttek. De azt akarom mondani, hogy a bűn megfosztotta az embert a szellemi élet elvétől, és romlott és lealacsonyított teremtménnyé tette. És hisszük, hogy ezt Isten Igéjéből, valamint a megfigyelésből is be tudjuk bizonyítani.
Először is - a kisgyermekek viselkedéséből. A gyermekek nagyon korán kezdenek el vétkezni. Ha lenne bennünk valami jó, az már csecsemőkorban megmutatkozna, mielőtt a jó szokások megromlanának, és a világgal való kapcsolatunk gonosz elveket hozna létre. De vajon a kisgyermekek a jót részesítik előnyben? Hajlanak-e a jóra és a kiválóra? Látszik-e, hogy létük legkorábbi időszakától kezdve a jóra vágynak? Ellenkezőleg, azt mondom, amint cselekedni kezdenek, cselekedeteikkel bizonyítják, hogy bennük van egy romlott természet, amelyből kiindulva cselekszenek.
"Az őrület - mondja a bölcs - a gyermek szívébe van kötve", az anyaméhből hazugságokat mondva tévelyegnek. De ellenvetésként mondhatjuk, hogy ez abból adódhat, hogy egyes gyermekek kedvezőtlen körülmények közé kerülnek. Kétségtelen, hogy a kedvezőtlen körülmények rossz hatással vannak a gyermekek elméjére. De nem így van ez az egész fajjal - mutassatok nekem egyetlen olyan gyermeket, aki csecsemőkorától fogva hajlamos arra, hogy azt keresse, ami jó, ami szent! És bizonyára, ha a csecsemők hajlamai a legkorábbi történelmüktől fogva a rosszra irányulnak, akkor ez bizonyíték arra, hogy ez a bennük lévő rossz hajlamokból ered, amelyek a növekedésükkel együtt nőnek és az erejükkel együtt erősödnek.
Másodszor: további bizonyítékunk van az emberi romlottságra abból, hogy a bűnösök idegenkednek attól, hogy Krisztushoz jöjjenek. Meghívják őket, meggyőzik őket, hogy jöjjenek, és biztosítják őket arról, hogy bűnbocsánatot, elfogadást és üdvösséget fognak találni. De nem lehet rávenni őket, hogy eljöjjenek Hozzá, és miért nem jönnek? Azért, mert Ő nem akarja őket befogadni, vagy azért, mert van benne valami, ami megakadályozza őket? Nem, hanem a szívükben mélyen gyökerező romlottság miatt. A szív ellenszenves minden jóval szemben, és ezért elutasítja a Megváltót, és elfordul tőle. Ezért panaszkodott Ő, amikor a mi világunkban volt: "Hányszor összegyűjtöttelek volna titeket, mint a tyúk a szárnyai alá gyűjti a tyúkjait, de ti nem akartátok".
"Nem jöttök hozzám, hogy életetek legyen!" Mit kell még hozzátenni? Az ember büszke megvetéssel fordul el az evangélium minden áldásától és az eléje tárt mennyei dicsőségtől, és szilárd céllal rohan tovább a kárhozat felé. "Világosság jött a világra, és az emberek inkább szeretik a sötétséget, mint a világosságot, mert gonoszak a cselekedeteik." Ó, hányakra mondható el ebben az országban: "Gyűlölik a tudást, és nem választották az Úr félelmét. Nem akarták tanácsát, megvetették minden dorgálását"?
Harmadszor: a Szentírás tanúsága további bizonyítékot szolgáltat a bennszülött romlottságra. Először is hadd utaljak a Teremtés könyvének ötödik fejezetére és a harmadik versre. Ott azt olvassuk, hogy Ádám, miután százharminc évet élt, nemzett egy fiút a saját képmására, a maga képmására. Jegyezzük meg, hogy az a képmás, amelyre Ádámot teremtették, Isten képmása volt, de ezt a képmást elvesztette, mielőtt nemzette volna Szetet. Ezért a képmásnak, amelyben Széth született, az ősatyja képmásának kellett lennie, mint bukott és romlott teremtménynek.
Hadd utaljak másodsorban János evangéliumának harmadik fejezetére. "Aki testből születik - mondta a Megváltó Nikodémusnak -, az test, aki pedig Lélekből születik, az lélek". E szakasz legbölcsebb értelmezése szerint testtől születni azt jelenti, hogy romlott természettel születni. Lélektől születni annyit jelent, mint Isten Szentlelkétől születni - és a Megváltó azt mondta Nikodémusnak, hogy ezt a születést meg kell tapasztalnia, mielőtt meglátná Isten országát.
És ismét, ezt a pontot több szakasz is bizonyítja. A Rómaiakhoz írt levél hetedik fejezetében, a fejezet ötödik versében az apostol ezt mondja: "Amikor testben voltunk, a bűn mozdulatai, amelyek a törvény által voltak, a mi tagjainkban munkálkodtak, hogy gyümölcsöt teremjenek a halálra." A római levélben a bűnnek a törvény által való mozdulatai a halálra vezettek. "Amikor testben voltunk", ezt jelenti - amikor megújulatlan, romlott állapotban voltunk. Ugyanebben a fejezetben, a 14. versnél azt mondja: "Tudjuk, hogy a törvény lelki, én pedig testi vagyok, a bűn alatt eladva", mintha azt mondta volna: "Olyan vagyok, mint egy bűnös, egy romlott teremtmény".
Ezzel összhangban mondja az apostol ugyanennek a fejezetnek a 18. versében: "Bennem (vagyis az én testemben) nem lakozik semmi jó". Nincs Isten iránti szeretet, nincsenek szent törekvések! Nem, semmi sem. Ugyanezen levél nyolcadik fejezetének elején a "test" és a "Lélek" kifejezéseket egymással szembeállítva találjuk: "Akik nem a test szerint járnak", mondja az apostol a keresztényekről, "hanem a Lélek szerint". A testben lenni azt jelenti, hogy romlott állapotban vagyunk, a Lélekben lenni azt jelenti, hogy az Ő kegyelmében részesülünk. A test szerint járni annyit jelent, mint a romlott elvek és hajlamok diktálását követni.
A Lélek szerint járni annyit jelent, mint szellemi elvek és Isten Szentlelke által irányítva lenni. Az apostol a galatákhoz írt levelében ezt mondja nekik: "Lélekben járjatok, és nem teljesítitek a test kívánságait". Ezek a szakaszok, úgy gondolom, minden ellentmondást kizáróan bizonyítják, hogy az ember, mint bukott teremtmény, romlott teremtmény, minden jóra való képesség nélkülözése. A Szentírásnak sok más szakasza is megerősíti ezt a tanítást, mint például a következő: "Ki hozhat ki tiszta dolgot a tisztátalanból". Egyetlen egy sem. "Mi az ember, hogy tiszta legyen, vagy az ember fia, hogy igaz legyen".
"Íme - mondja a zsoltáros -, bűnben születtem, és bűnben fogant engem az én anyám". Olvassuk el az emberről szóló beszámolót az özönvíz előtt, és ott azt találjuk, hogy minden képzelete és szívének gondolatai csak gonoszak voltak, mégpedig folyamatosan. Ugyanez a beszámoló olvasható róla az özönvíz után is. Az özönvíz nem tudta letörölni az erkölcsi szennyezettség foltjait, nem tudta megsemmisíteni az emberben a szívének mélyen gyökerező romlottságát. "A szív - mondja Jeremiás - csalárdabb mindenek felett és kétségbeesetten gonosz, ki ismerheti meg azt?". Úgy gondolom, hogy amit a mi áldott Urunk a régi zsidóknak mondott, az minden megtéretlen emberre alkalmazható az ég alatt: "De én ismerlek titeket, hogy nincs bennetek az Isten szeretete".
Lehet, hogy némelyikőtök emberségesebb, mint mások, jóindulatúbb, mint mások, könyörületesebb, mint mások, mint férfiak és mint nők, de az egyikőtökben ugyanannyi van Isten szeretetéből, mint másokban. "A testi elme ellenséges Isten ellen", Isten lénye ellen, Isten kormánya ellen, Isten evangéliuma ellen, Isten céljai ellen. Az emberi szív ellenségeskedését semmilyen emberi erő nem tudja legyőzni. Ez halálos ellenségeskedés - Isten lényét támadja. Testvéreim, az ember szíve mélyen gyökerező romlottság, úgyhogy nincs benne semmi jó. Soha nem beszélhetünk elég rosszul arról, amit a bűn tett értünk, és soha nem beszélhetünk eléggé vagy eléggé jól arról, amit Isten tett értünk, az Ő Fiának személyében és bennünk, az Ő Szentlelke által.
Negyedszer: Az emberi romlottság tana bizonyítható azokból a szakaszokból, amelyek a Jézus Krisztus általi megváltás egyetemes szükségességét állítják. "Nevezd el az ő nevét Jézusnak" - mondta az angyal - "mert ő fogja megváltani az ő népét a bűneiktől". "Őbenne van megváltásunk az ő vére által" - mondja. Pál, "a bűnök bocsánatát is az Ő kegyelmének gazdagsága szerint". Nos, a megváltás műve feltételezi az ember bűnös állapotát, és magában foglalja a szabadulást ebből az állapotból és a büntetésből, amelynek az ember ki van téve.
Ezért mondják Krisztusról, hogy azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket, hogy megkeresse és megmentse azt, ami elveszett, és hogy meghalt - az igaz az igazságtalanokért -, hogy minket Istenhez vezessen. Mármost, ha a Krisztus általi megváltás szükséges, akkor nyilvánvaló, hogy az ember bűnös, és ha az ember bűnös, akkor nyilvánvaló, hogy az embernek romlott természete van. Ebből nem lehet mást kihozni. Mondjatok bármit az emberről és az ő kiválóságairól, erre a következtetésre kell jutnotok - hogy az ember egy elítélt és romlott teremtmény -, különben nem lenne szüksége a megváltásra a mi Urunk Jézus Krisztus vére által.
Ötödször: Azok a szakaszok, amelyek az újjászületés egyetemes szükségességét állítják, éppen ezt az Igazságot bizonyítják. "Ha valaki nem születik vízből és Lélekből - mondta a Megváltó -, nem láthatja meg az Isten országát". Ne csodálkozzatok, hogy azt mondtam nektek: újjá kell születnetek". De ha az emberben van valami jó, és ha ezt a jót lehet ápolni, növelni és megdolgozni, hogy az embert alkalmassá tegye a mennyországra, akkor mi szükség van az újjászületésre? Milyen szükség van a minden kegyelem Lelkére, hogy megújítsa őt az elméje szellemében? Valahányszor, testvéreim, amikor Istenhez imádkoztok a Lélekért, hogy változtassa meg az emberi szívet, akár hiszitek a tanítást, akár nem, ezt a könyörgésetekben az irgalmasszék előtt implikáljátok.
A szent írók úgy mutatják be őket, mint akiket a sötétségből a világosságra hívtak el, mint akiknek a Szenttől kapott kenetük van, amely által mindent tudnak, és akik közülük elhívást kaptak, készséggel elismerik, hogy egykor bolondok voltak, egykor megtévesztettek és megtévesztettek, egykor romlottak voltak - nagyon romlottak. És nemcsak így van, hanem a világ legjobb keresztényei is alázattal vallják meg szívük romlottságát, és hiszem, hogy az az ember ismeri magát a legjobban, aki a legkészségesebb arra, hogy ezt megvallja és megalázza magát Isten előtt - "Ó, nyomorult ember vagyok én, ki szabadít meg engem e halál testéből?".
És miközben a keresztények ezt érzik, az ő nyelvezetük így szól: "Teremts bennem tiszta szívet, ó Istenem! És újítsd meg bennem az igaz lelket; tisztíts meg engem izsóppal, és tiszta leszek, mosakodj meg, és fehérebb leszek, mint a hó"." Kend be bűnös lelkiismeretemet a meghintés vérével, és engedd, hogy a minden kegyelem Lelke munkálkodjék szennyezett és romlott szívemben, és formáljon engem az Úr Jézus Krisztus képére. Készítsd elő halhatatlan lelkemet a szentek örökségére a világosságban és az angyalokéra a dicsőségben.
Kedves Barátaim, nem kell többet mondanom. Nem hiszem, hogy van itt ma délután olyan ember, aki ne értene egyet velem, amikor azt mondom, hogy az ember egy bukott teremtmény, egy romlott teremtmény, egy elkárhozott teremtmény. Hogy Isten igazságos törvényének átka alatt áll, és ugyanakkor a romlottság uralkodó hatalmának alanya, a bűn hatásainak alanya egész természetében. És hogy bűnösként, jegyezzék fel a magas égben, nincs jó az ember természetében, amíg Isten oda nem teszi, és soha nem fogtok, szeretett hallgatóim, a próbatétel előtt helyes lelkiállapotba kerülni - amíg nem érezitek, hogy semmitek sincs, és hogy mindent az Úr Jézus Krisztusban kell kapnotok.
"Ó, Izrael, elpusztítottad magad!" De itt van egy jó hír: "De bennem találják meg segítségüket". Nem tanít-e ez a téma, hallgatóim, elsősorban Isten csodálatos hosszútűrésére népünk iránt? Isten, amint az ember vétkezett, a legcsekélyebb igazságtalanság vádja nélkül is kivághatta volna őt, mert a bűnbeesés az ő bűnös döntésének eredménye volt, és a legsúlyosabb körülményekkel járt együtt. De Isten elszenvedte és elszenvedi még most is, ami azt mutatja, hogy neki nem tetszik a bűnös halála, hanem inkább az, hogy megtérjen az útjáról és éljen. "Fordulj meg, fordulj meg, mert miért akarsz meghalni, ó, Izrael háza?"
És nem tanít-e ez a téma az ember bűnösként való tehetetlenségére is? Képtelen a bűneiért vezekelni, vagy megújítani a szívét. Sok kísérletet tettek már az emberi vétkek kiengesztelésére és az emberi szív megtisztítására és megtisztítására, de mind kudarcot vallottak - egy sem járt sikerrel. Egyetlen áldozat sem volt képes kielégíteni az isteni igazságosságot és felmagasztalni a megszegett Törvényt, kivéve az isteni áldozatot. Az Örökkévaló Szellem mindenható energiáján kívül egyetlen erő sem képes megújítani az emberi szívet. De bár az ember tehetetlen teremtmény, nem reménytelen teremtmény. Nem mondjuk neki, hogy nincs remény. Ó, nem! Ebben a pillanatban örülök ennek a gondolatnak.
Isten megemlékezett rólunk a legalacsonyabb állapotunkban. Segítséget nyújtott nekünk attól, aki hatalmas, aki passzív és aktív engedelmességével a törvényt megalkotta és tiszteletreméltóvá tette. Ő elégítette ki az isteni igazságosság követeléseit, hogy Isten igazságos és megigazítója lehessen annak, aki hisz az Úr Jézus Krisztusban. És miközben engesztelést szerzett a mi vétkeinkért, szerzett nekünk minden kegyelem Lelkét, hogy megújítsa természetünket, hogy átalakítson minket a maga hasonlatosságára, és hogy az eszközök használatában felkészítsen minket a szentek örökségére a világosságban. Azok közülünk, akik a Szentlélek részeseivé váltak, és bízom benne, hogy a legtöbben azok vagyunk - bárcsak hihetném, hogy mindannyian azok vagyunk -, imádkozzunk azért, hogy a Lélek nagyobb mértékben áradjon ránk, egyénileg és a körülöttünk lévő világra.
Bizonyára, hallgatóim, kedves Testvérem, akinek ezen az emelvényen kell állnia, és akinek ki kell bontania előttetek a Kereszt zászlaját, nagy szükség lesz a Szentlélekre. Jöjjön Ő a fejére és a szívére. És soha ne másszon fel erre az emelvényre, csak az Ő erejében, az Ő vezetése alatt és az Ő világosságában. Soha ne tartson úgy prédikációt, hogy az ne legyen áldott a lelkek megtérésére és az egyház építésére. És ti, mint keresztény egyház, folytassátok továbbra is komolyan az imádságot a Lélek eljöveteléért, és ha a Lélek kibékít minket egymással - a Lélek megszünteti az arminiánusok és kálvinisták közötti ellentéteket -, a Lélek eléri, hogy idővel szemtől szembe lássunk, és ez a világ megtelik Isten dicsőségével. Az Úr parancsolja meg áldását ezekre a megjegyzésekre, az Ő nevéért. Ámen.
Az ülés ezután fél hétig elnapolódott. Miután a barátok újra összegyűltek.
C. H. SPURGEON tiszteletes úr azt mondta, hogy szeretnék egy-két megjegyzést tenni, mielőtt bemutatom önöknek a ma esti felszólalókat. A vita soha nem nagyon boldogító elem Isten gyermeke számára - sokkal inkább szeretne közösségben lenni, mint a hit védelmében vagy a tévedés elleni támadásban részt venni. Krisztus katonája azonban nem ismer választási lehetőséget a Mesterének parancsaiban. Lehet, hogy úgy érzi, jobb neki a pihenés ágyán feküdni, mint a harc verejtékével és porával borítva állni. De katonaként megtanult engedelmeskedni, és engedelmességének szabálya nem a személyes kényelme, hanem az Ura abszolút parancsa.
Isten szolgájának törekednie kell arra, hogy megőrizze mindazt az Igazságot, amelyet a Mester kinyilatkoztatott neki, mert keresztény katonaként ez a kötelessége része. De miközben ezt teszi, másoknak is megadja azt a szabadságot, amelyet ő maga élvez. A saját imaházában meg kell tartania és meg is fogja tartani azt, amit ő igaznak hisz. Egyáltalán nem érzi magát indulatosnak vagy dühösnek, amikor hallja, hogy más helyeken vannak olyanok, akik más nézeteket vallanak arról, hogy mi az Igazság, és akik ugyanolyan őszintén és talán ugyanolyan erővel igyekeznek fenntartani a nézeteiket. A saját Mesterünknek állunk vagy bukunk. Nincs ma a földön testet öltött, a húsvér testben megtestesült abszolút bírónk a helyes vagy helytelen felett.
Még maga az emberi ítélet sem tévedhetetlen bizonyítéka lényünknek, mert a bűnbeesés óta a halandók egyetlen hatalma sem mentes a tökéletlenségtől. A mi ítéletünk nem feltétlenül teljesen megvilágosodott, ezért hagynunk kell, hogy a másik ember ítélete is Istenhez vezessen. De nem szabad elfelejtenünk, hogy minden ember felelős a Magasságosnak azért, hogy ezt az ítéletet használja, hogy használja azt az Istentől kapott szellemi erőt, amellyel az egyik vagy másik oldal érveit mérlegeli és mérlegeli. Általában azt tapasztaltam, hogy a kegyelemről szóló tanítással kapcsolatban, amelyet hirdetünk, nagyon sok ellenvetés hangzik el. Az egyik legegyszerűbb mesterség a világon az ellenvetések felvetése.
Soha nem kell külföldön tőkét vagy forrásokat keresnie, ha ebben az üzletágban kíván vállalkozni. Bármilyen szegény és nincstelen is az ember, még ésszel is könnyen tud nehézségeket gyártani. Azt mondják, "hogy egy bolond is felhozhat olyan ellenvetéseket, amelyekre ezer bölcs sem tudna válaszolni". Nem haboznék azt mondani, hogy ma este olyan ellenvetéseket tudnék felhozni az önök létezése ellen, amelyeket önök nem tudnának megcáfolni. Addig szofisztikálhatnám és misztifikálhatnám, amíg arra a következtetésre jutnék, hogy ön vak, süket és néma, és nem vagyok biztos benne, hogy a logika bármelyik eljárásával képes lenne bebizonyítani, hogy ön nem az.
Lehet, hogy elég világos lenne számotokra, hogy mindketten beszélhessetek, lássatok és halljatok. Az egyetlen bizonyíték azonban, amit feltételezem, hogy beszélni, látni és hallani tudnál, az a beszéd, a látás és a hallás lenne, ami elég meggyőző lehet - de ha ez pusztán az iskolások szópárbajára maradna, akkor kérdéses, hogy a kételkedő nem kételkedne-e ellened az Ítélet Napjáig, hogy vitába szálljon veled a saját érzékszerveid bizonyítékaitól. A nehézségek felvetése a legkönnyebb mesterség az egész világon, és engedjék meg, hogy hozzátegyem, nem a legbecsületesebbek közé tartozik. Az ellenvetések felvetését, mint tudjátok, a hazugság nagy és hatalmas mestere is támogatta a régi időkben, és ezt gyakran folytatták azok, akiknek az Igazsággal kapcsolatos kételyei inkább a szívükből, mint az eszükből fakadtak.
Néhány nehézséggel azonban meg kell küzdeni, és hadd szüntessek meg most ezek közül egyet-kettőt. Vannak, akik azt mondják: "Feltéve, hogy a kegyelem tana igaz, mi haszna van a mi prédikációnknak?". Természetesen aligha tudok megállni egy mosolygás nélkül, miközben válaszolok erre a pompás nehézségre - olyan hatalmas nehézségről van szó. Ha olyan sokan vannak, akik üdvözülni fognak, akkor minek prédikálni? Nem lehet csökkenteni, nem lehet növelni a számukat, minek prédikálni az evangéliumot? Nos, úgy gondoltam, hogy Bloomfield barátom elég jól előre látta ezt a nehézséget. Kell, hogy legyen aratás - miért vetnénk, miért szántanánk? Egyszerűen azért, mert az aratás az eszközök használatában van elrendelve.
Azért prédikálunk egyáltalán, mert Isten elrendelte, hogy egyeseket meg kell menteni. Ha nem tette volna, nem látnánk a prédikálás hasznát. Valóban bolondok útjára lépnénk, ha a Mester parancsa nélkül jönnénk ide. Az Ő választottai üdvözülnek - mindegyikük -, és ha nem az én vagy bármelyik jelenlévő testvériség eszköze által - ha semmilyen eszközzel nem, akkor Isten inkább hívja őket az Ő Szentlelke által, a lelkész szava nélkül, minthogy elpusztuljanak. De éppen ez az oka annak, hogy prédikálunk, mert azt a megtiszteltetést szeretnénk, hogy Isten vagy Isten kezében mi lehetünk az eszköz, amely ezeket a választottakat magához hívja.
Az eredmény bizonyossága felgyorsít bennünket a munkánkban, és bizonyára csak egy bolondot tart meg a munkában. Mivel Isten elrendelte, hogy az Ő Igéje nem tér vissza hozzá üresen, ezért hirdetjük ezt az Igét, mert "ahogyan az eső és a hó leesik az égből, és nem tér vissza oda, hanem öntözi a földet, és arra készteti, hogy teremjen és rügyezzen, úgy az Úr Igéje is beteljesíti az Ő szándékát". Ezért szeretnénk, ha tanításunk úgy hullana, mint az eső, és úgy párologna, mint a harmat, és mint a kis eső a zsenge fűszernövényre.
De vannak ismét néhányan, akik azt mondják: "Végül is mi értelme van annak, hogy bárkit is meghívsz, hogy eljöjjön, amikor egyedül Isten Lelke kényszeríti őket, hogy eljöjjenek? És miért prédikálsz különösen azoknak, akikről úgy gondolod, hogy annyira romlottak, hogy nem tudnak és nem is akarnak eljönni?" Igen, éppen így, ez komoly nehézséget jelent mindennek, kivéve a hitet. Látjátok ott Ezékielt. Éppen prédikálni készül. Engedelmével megállítjuk őt. "Ezékiel, hol készülsz prédikálni?" "Egy különös gyülekezetnek készülök prédikálni - halott, száraz csontoknak, amelyek tömegesen hevernek egy völgyben" - mondja. "De Ezékiel, ezeknek nincs erejük az életre." "Tudom", mondja.
"Mi célt szolgál tehát a te prédikálásod nekik? Ha nincs hatalmuk, és ha a lélegzetüknek a négy szél felől kell jönnie, és nincs életük önmagukban, akkor mi célból prédikálsz?" "Megparancsolják nekem, hogy prédikáljak" - mondja ő - "megparancsolják". És ő így is tesz. Prófétál, és azután a hit egy még magasabb fokára emelkedve így kiált fel: "Jöjj a négy szélről, ó lehellet, és leheljen ezekre a megöltekre, hogy éljenek". És a szél eljön, és a szolgálatának hatása az életükben látható.
Így prédikálunk a halott bűnösöknek, így imádkozunk az élő Lélekért. Így, hit által várjuk az Ő isteni befolyását, és az nem embertől, nem embertől, nem vérből, nem a légy akaratából, hanem Isten szuverén akaratából jön-jön. De ettől függetlenül eszközként jön a prédikátor hite által, miközben az emberekért esedezik: "mintha Isten kérné őket általunk, Krisztus helyett imádkozunk értük, hogy béküljenek meg Istennel". De ha tízezer más ellenvetést is felhoznának, egyszerű válaszom csak ez lehetne: "Mi több ellenvetést tudunk felhozni a ti elméletetek ellen, mint ti a miénk ellen".
Nem hisszük, hogy rendszerünk mentes a nehézségektől. Nem lenne tisztességes, ha ezt kimondanánk. De úgy gondoljuk, hogy nekünk a tizedannyi nehézséggel sem kell megküzdenünk, mint a kérdés másik oldalán. Nem nehéz megtalálni azokban a szövegekben, amelyek a leginkább ellenünk szólnak, a kulcsot, amely által összehangolhatók. És úgy véljük, hogy a Szentírás kiforgatása nélkül teljességgel lehetetlen azokat a szövegeket, amelyek a mi tanításunkat tanítják, úgy fordítani, hogy bármi mást tanítsanak. Egyértelműek, lényegre törőek, lényegre törőek. Ha a kálvinista séma lenne az egész Igazság teljes összege és tartalma, akkor bizonyára, ha mindent öt-hat tanításba foglalna, akkor azt hihetnénk, hogy az ember Isten, és hogy Isten teológiája nem lenne végtelen terjedelmű.
Mik vagyunk mi, hogy megragadjuk a végtelent? Soha nem fogjuk megmérni az örökkévalóság menetét. Ki fogja körbeérni egy ívvel az Örökkévaló Istent, és ki fogja újból végtelen gondolatait végiggondolni? Nem állítjuk, hogy a kálvinizmus a mélységek kifürkészésére szolgáló merőleges vonal. De azt mondjuk, hogy olyan hajó, amely biztonságosan hajózhat annak felszínén, és minden hullám előre száguld vele a rendeltetési kikötője felé. Nem a te dolgod és nem az enyém, hogy kitaláld és megértsd, hanem az, hogy megtanuld, majd miután megtanultad, megtanítsd másoknak, ez minden keresztény ember dolga. És mi így akarunk tenni, Isten a mi segítőnk.
Egy barátom kedvesen felvet egy nehézséget, amiről, miután az imént beszéltem, leülök. Ez az elképesztő nehézség a következő előadó témájához kapcsolódik, és ezért érintem. A Szentírás azt mondja, hogy Pál nem akarja, hogy a húsunkkal elpusztítsuk azt, akiért Krisztus meghalt. Ezért a következtetés az - csak jegyezzük meg, nem helyeseljük a logikát -, a következtetés az, hogy elpusztíthattok valakit a húsotokkal, akiért Krisztus meghalt. Ezt a következtetést teljes mértékben tagadom. De akkor hadd fogalmazzak így. Tudjátok-e, hogy az ember lehet bűnös olyan bűnben, amit nem követhet el? Ez megrémít téged? Minden ember bűnös abban, hogy eltörli Istent, ha a szívében azt mondja: "Nincs Isten".
De Istent nem tudja eltörölni a létezéséből, és mégis ott van a bűntudat, mert megtenné, ha megtehetné. Vannak, akik újból keresztre feszítik Isten Fiát. Nem tudják - Ő a mennyben van, Ő elérhetetlen számukra. És mégis, mivel tetteik ezt tennék, hacsak valami hatalom meg nem fékezné őket, bűnösök abban, amit soha nem tehetnek meg, mert tetteik célja és célja az lenne, hogy elpusztítsák Krisztust, ha Ő itt lenne. Most tehát teljesen összhangban van azzal a tanítással, hogy senki sem pusztíthat el senkit, akiért Krisztus meghalt - de mégis ragaszkodni ahhoz, hogy az ember bűnös lehet a lelkek vérében.
Megteheti azt, ami, ha Isten nem akadályozza meg - és ez nem az ő érdeme -, ha Isten nem akadályozza meg, elpusztítaná a lelkeket, akikért Jézus Krisztus meghalt. De még egyszer mondom, nem azért jöttem ide ma este, hogy minden ellenvetést megelőzzek és megválaszoljak. Csak azért tettem ezt, hogy néhány nyugtalan lelkiismeret megnyugvást találjon. Ez nem egy vita gyűlés volt, hanem a saját nézeteink kifejtése és egyszerű tanítása az embereknek. Most felkérem Szeretett Testvéremet, hogy térjen rá a különös megváltás kérdésére.