[gépi fordítás]
Testvéreim, micsoda ellentét van Isten gyermekének jelenlegi és jövőbeli helyzete között! A hívő itt a féreg testvére. A mennyben az angyalok rokona lesz! Itt a verejték és a por borítja, amelyet Ádám bukása által szerzett. Ott a homloka ragyogni fog a halhatatlanságtól, amelyet Krisztus feltámadása adományoz neki. Itt a menny örököse ismeretlen. Álruhában van, gyakran a szegénység ruhájába öltözik, de ott felismerhető és elismerhető lesz fejedelmi jellege. Angyalok várják majd, és osztozni fog abban a csodálatban, amelyet a világegyetem a megdicsőült Megváltónak fog adni.
Jól mondta költőnk az imént...
"Még nem látszik, hogy milyen naggyá kell válnunk."
Azt hiszem, nem kell emlékeztetnem önöket az itteni állapotukra. Ti is tisztában vagytok vele, hiszen óránként gyötörnek benneteket a gondok, bosszantanak benneteket a saját gyengeségeitek, a Sátán kísértései és e világ minden csábítása. Tisztában vagytok vele, hogy ez nem a ti pihenésetek. Túl sok tövis van a fészketekben ahhoz, hogy reménykedhessetek az ég alatti állandó városban. Azt mondom, teljesen felesleges, hogy felfrissítsem az emlékezeteteket a jelenlegi állapototokról.
De úgy érzem, hogy jó és hasznos munka lesz, ha emlékeztetlek benneteket arra, hogy vannak olyan magas kiváltságok, amelyeknek már most is birtokosai vagytok. Vannak isteni örömök, amelyeket még ma is megízlelhettek. A pusztának is megvan a maga mannája. A sivatagot a Sziklából származó vízzel örvendeztetitek meg. Isten nem hagyott el minket. Jóságának jelei velünk vannak, és teljes mértékben örülhetünk sok kegyelmi áldásnak, amely már ma is a miénk. Örömteli figyelmeteket a kincsestáratok egy értékes ékszerére irányítom, nevezetesen az Isten családjába való felvételetekre.
Négy dologról fogok ma reggel beszélni. Először is, egy különleges kiváltságról. Másodszor, egy különleges bizonyíték, a Lélek tanúságot tesz a mi lelkünkkel. Harmadszor, egy különleges kiváltságról, az örökösödésről. És negyedszer, a prédikáció gyakorlati része és a következtetés az ilyen személyektől megkövetelt különleges életmód lesz.
Először is, Testvéreim, egy KÜLÖNLEGES ELŐNY, amelyet a szöveg említ. "Isten gyermekei vagyunk." És itt már a küszöbön találkozom egyes modern teológusok ellenállásával, akik azt állítják, hogy a fiúság nem a hívők különleges és sajátos kiváltsága. Az újonnan felfedezett negatív teológia, amely, attól tartok, némi kárt okozott a baptista felekezetnek és igen nagy kárt a Független Testületnek - az új eretnekség nagymértékben az Isten egyetemes atyaságának fikciójára épül.
A régi istenhívőket, a puritánokat, a reformátorokat most, ezekben az utolsó napokban olyan emberek váltják fel, akiknek tanítása szöges ellentétben áll mindazzal, amit elődeinktől kaptunk. Régi lelkészeink mind úgy ábrázolták Istent, mint aki az Ő népe számára Atya, a világ többi része számára pedig Bíró. Ezt új filozófusaink a teológia régi, nehézkes rendszerének nevezik, és azt javasolják, hogy ezt söpörjük el - egy olyan javaslat, amelyet soha nem fognak megvalósítani, amíg a föld fennáll, vagy amíg Isten fennmarad. De mindenesetre bizonyos lovagkeresztesek szélmalomharcra vetették magukat, és valóban azt hiszik, hogy valóban el fogják törölni a föld színéről azt, ami alapvető és maradandó megkülönböztetés, amely nélkül a Szentírás nem érthető meg.
A modern hamis próféták azt mondják nekünk, hogy Isten mindenben atyaként viselkedik minden emberrel szemben, még akkor is, amikor a Tűz tavába veti őket, és rájuk küldi mindazokat a csapásokat, amelyek a Bibliában meg vannak írva. Mindezek a rettenetes dolgok az igazságosságban - a szent bosszúállás szörnyű bizonyítékai az egész föld Bírájában - sikeresen semlegesítik felkavaró hatásukat azáltal, hogy csendben az Egyetemes Atya szeretetteljes tettei és szavai közé íródnak. Megálmodták, hogy ez az a kor, amikor az emberekre nem kell dörögni - amikor mindenki olyan gyengédszívűvé vált, hogy nincs szükség arra, hogy a kardot "rettegésben" tartsák a halandók felett.
Mostantól mindent új és kifinomult módon kell végezni - Isten az Egyetemes Atya és minden ember egyetemes fiú. Be kell vallanom, hogy van valami nagyon szép ebben az elméletben, valami olyan lenyűgöző, hogy nem csodálkozom azon, hogy a legtehetségesebb elmék közül néhányat meg tudott nyerni és megnyert magának. Én a magam részéről csak egyetlen kifogást emelek ellene, mégpedig azt, hogy tökéletesen valótlan és teljesen megalapozatlan, és a látszat legcsekélyebb árnyéka sincs annak, hogy Isten Igéje bizonyítja.
A Szentírás mindenütt úgy mutatja be az Úr választott népét, a hívők, bűnbánók és szellemi emberek látható jellege szerint, mint "Isten gyermekei", és csak ilyeneknek adják ezt a szent címet. Az újjászületettekről, az emberek egy különleges osztályáról beszél, akik igényt tartanak arra, hogy Isten gyermekei legyenek.
Most, mivel semmi sem hasonlítható a Szentíráshoz, hadd olvassak fel néhány szöveget: Róma 8,14 - "Akiket Isten Lelke vezet, azok Isten fiai". Bizonyára senki sem merészeli azt állítani, hogy minden embert Isten Lelke vezet! Mégis elég könnyen levonható a szövegünkből, hogy akiket nem Isten Lelke vezet, azok nem Isten fiai, hanem azok, és csakis azok, akiket a Szentlélek vezet, irányít és ihletett, azok Isten fiai.
A Galata 3,26-ból vett rész - "Mert ti mindnyájan Isten gyermekei vagytok a Krisztus Jézusban való hit által", amely szerintem joggal kijelenti, hogy minden hívő, mindenki, aki hisz Krisztusban, Isten gyermeke. Hogy ténylegesen és nyilvánvalóan azzá válnak a Krisztus Jézusba vetett hit által, és arra utal, hogy azok, akik nem hisznek Krisztus Jézusban, nem Isten fiai, és hogy minden olyan tettetés, amelyet erre a kapcsolatra vonatkozóan tehetnének, csak gőg és elbizakodottság lenne.
És hallgassátok meg ezt: János 1,12- "De akik befogadták őt, azoknak hatalmat adott, hogy Isten fiaivá legyenek". Hogyan is lehettek volna Isten fiai korábban, hiszen "nekik adott hatalmat, hogy Isten fiaivá legyenek, azoknak is, akik hisznek az Ő nevében, akik nem vérből születtek" - tehát nem puszta teremtés által lettek Isten fiaivá - "sem a test akaratából", vagyis nem a saját erőfeszítéseik által, "hanem Istentől". Ha létezik ennél meggyőzőbb szöveg az egyetemes fiúság ellen, akkor be kell vallanom, hogy nem ismerek egyet sem. És ha ezek a szavak nem jelentenek semmit, akkor csak ezt jelentik - hogy a hívők Isten fiai, és senki másé.
De figyeljetek az Úr egy másik szavára János első levelében, a 3,10-ben: "Ebben nyilvánulnak meg az Isten gyermekei és az ördög gyermekei - aki nem cselekszik igazságot, az nem Istentől való, és aki nem szereti testvérét". Itt kétféle gyermekről van szó, tehát nem mindenki Isten gyermeke. Feltételezhető-e, hogy akik az ördög gyermekei, azok mégis Isten gyermekei? Be kell vallanom, hogy az eszem lázad egy ilyen feltevés ellen, és bár azt hiszem, hogy egy kis képzelőerőt meg tudnék mozgatni, mégsem tudnám a képzeletemet eléggé akrobatikussá tenni ahhoz, hogy elképzelhessem, hogy valaki egyszerre az ördög gyermeke és mégis Isten igazi gyermeke.
Hallgassatok meg egy másikat, 2 Korinthus 6,17-18- "Menjetek ki közülük, és különüljetek el, azt mondja az Úr, és ne érintsetek tisztátalan dolgot, és én befogadlak titeket, és Atyátok leszek, és fiaim és leányaim lesztek, azt mondja a Mindenható Úr.". Nem szükséges-e ez a "kijövetel" a fiúsághoz, és nem voltak-e az Ő fiai, nem voltak-e az Ő lányai, nem volt-e bármilyen igényük vagy joguk arra, hogy Atyjának nevezzék Őt, amíg ki nem jöttek a gonosz világ közepéből és nem váltak külön? Ha igen, akkor miért ígéri nekik Isten azt, ami már megvan nekik?
De még egyszer - Máté 5,9 - "Boldogok a békességtudók, mert őket nevezik Isten fiainak". Valóban szép cím, ha minden emberé! Hol van már a cím áldottsága, hiszen lehet, hogy ők a viszálykodás szerelmesei, és a modern teológusok szerint mégis Isten fiai lehetnek.
Figyeljünk meg egy még pozitívabb részt, a Róma 9,8-at: "A test fiai, ezek nem Isten gyermekei". Mit kell akkor erre mondani: "Ezek nem Isten gyermekei"? Ha valaki ennek határozottan ellentmond - nos, legyen így. Nincs olyan érvem, amellyel meggyőzhetném azt az embert, aki ilyen erős és világos tanúságot tagad.
Hallgassátok meg az isteni János apostolt, aki egyik levelében az áhítatos csodálat rapszódiájába ragadtatja magát: "Íme, micsoda szeretettel ajándékozott meg minket az Atya, hogy Isten fiainak nevezzenek bennünket". És aztán folytatja azoknak a leírását, akik Isten fiai, ami nem jelenthet mást, mint azokat, akik a Krisztus Jézusba vetett élő hit által egyszer s mindenkorra rávetették a lelküket. Amennyire meg tudom ítélni, a fő szöveg, amelyre ezek az emberek az egyetemes Atyaság tanát építik, az az idézet, amelyet Pál apostol egy pogány költőtől vett át: "Ahogyan a ti költőitek közül is mondták némelyek: "Mert mi is az ő ivadékai vagyunk".
Az apostol ezt az érzést az idézettel támogatja, és ezzel a támogatással szemben természetesen nem lehet vitánk. De az "utódok" ott használt szava nem fejezi ki az Atyaság gondolatát a szó fenséges értelmében. Ez egy olyan szó, amelyet ugyanolyan megfelelően lehetne használni az állatok, vagy bármely más élőlény utódaira - nincs benne az apa és a fiú emberi szimpátiája, amely az apához és a fiúhoz tartozik. Ezen kívül nem tudok semmit, ami alátámasztaná ezt az új elméletet. Lehetséges, hogy azt képzelik, hogy a teremtés apai aktus, hogy minden teremtett dolog fiú. Ez túlságosan abszurd ahhoz, hogy válaszra szoruljon, mert ha így van, akkor a lovak és a tehenek, a patkányok és az egerek, a kígyók és a legyek is Isten gyermekei, mert bizonyára ugyanolyan teremtmények, mint mi.
Ha ezt a sarokkövet eltávolítjuk, ez a fantáziadús elmélet a földre zuhan, és az az elmélet, amely olyan magasnak tűnt, mint Bábel, és ugyanolyan nagy zűrzavarral fenyegetett, hamarosan lerombolható, ha Isten Igéjével verjük szét. A tény az, Testvérek, hogy Isten fiúi viszonya csak azoké, akik "eleve el vannak rendelve gyermekké fogadásra Jézus Krisztus által, az Atya akaratának tetszése szerint" - Efézus 1,5. Minél jobban kutatod a Bibliát, annál biztosabb leszel abban, hogy a fiúság Isten kiválasztott népének különleges kiváltsága, és senki másé.
Miután ezzel, amennyire csak lehet, megalapoztam azt, hogy a szövegünkben szereplő kiváltság különleges, hadd térjek ki rá egy pillanatra, és hadd jegyezzem meg, hogy mint különleges kiváltság, ez a tiszta, félreérthetetlen kegyelem cselekedete. Senkinek sincs joga ahhoz, hogy Isten fia legyen. Ha az Ő családjába születünk, az a kegyelem csodája. Ez Isten végtelen szeretetének egyik örökké áldott megnyilvánulása, amely minden ok nélkül, ami bennünk van, ránk szállt. Ha ma a Mennyország örököse vagy, ne feledd, Férfi, Nő, egykor a Pokol rabszolgája voltál. Egykor a mocsárban vergődtetek, és ha egy disznót fogadnátok örökbe gyermeketeknek, akkor sem tudnátok nagyobb könyörületességgel cselekedni, mint amikor Isten örökbe fogadott benneteket.
És ha egy angyal egy szúnyogot magával egyenlő méltóságra tudna emelni, akkor sem lenne olyan áldás, mint amilyennel Isten téged megajándékozott. A trágyadombról emelt ki téged, és fejedelmek közé helyezett. A cserepek között feküdtél, de Ő olyanná tett téged, mint egy galambot, amelynek szárnya ezüsttel, tollazata pedig sárga arannyal borított. Emlékezz, hogy ez a kegyelem és a szülő - nézz vissza a gödörre, ahonnan kiástak téged, és az agyagos agyagra, ahonnan kihúztak.
Ne dicsekedjetek, ha az igazi olajbogyóban vagytok. Nem az eredetetek miatt vagytok ott - egy gonosz fa ága vagytok -, és az isteni Szellem megváltoztatta természeteteket, mert egykor nem voltatok más, mint a gomorrai szőlőtő ága. Mindig is engedjétek, hogy az alázatosság a földig hajoljon meg benneteket, míg a ti örökbefogadásotok a harmadik mennyországba emel benneteket.
Kérlek, gondold meg újra, milyen méltósággal ruházott fel téged Isten azzal, hogy a fiává tett téged. A trón előtt álló magas arkangyalt nem nevezi Isten fiának, ő az egyik legkedvesebb szolgája, de nem a gyermeke. Azt mondom nektek, szegény testvérek és nővérek Krisztusban, olyan méltóság van bennetek, amelyet még az angyalok is megirigyelhetnek. Ti a ti szegénységetekben olyanok vagytok, mint egy csillogó ékszer a bánya sötétségében. Betegségetek és gyengeségetek közepette olyan dicsőséges köntösbe vagytok öltözve, amelytől a mennyei lelkek áhítattal néznek le a földre!
Úgy mozogsz a világban, mint egy herceg a tömegben. A Mennyország vére folyik az ereidben. Az örökkévalóság királyi véréből való vagy - Isten fia, a királyok Királyának leszármazottja. Beszéljünk a családfákról, a heraldika dicsőségéről - több van benned, mint amit a heraldika valaha is adhatna neked, vagy mint amit a származás minden pompája valaha is adhatna!
II. És most előremutatok, hogy észrevegyük, hogy annak érdekében, hogy megtudjuk, hogy részesei vagyunk-e ennek a magasrendű, Isten gyermekeinek királyi kapcsolatának, a szöveg egy KÜLÖNLEGES BIZONYÍTVÁNYt ad nekünk: "Maga a Lélek tesz bizonyságot a mi lelkünkkel arról, hogy Isten gyermekei vagyunk".
Észre fogod venni, Szeretteim, hogy itt két tanú van a bíróságon - két tanú, akik készek bizonyítani az örökkévaló Istenhez való tartozásunkat. Az első tanú a szellemünk. A második tanú a Lélek - Isten örökkévaló Lelke -, aki a mi lelkünkkel együtt tesz tanúságot. Olyan ez, mintha egy szegény embert bíróság elé hívnának, hogy bizonyítsa jogát egy vitatott földdarabhoz. Feláll, és a saját hűséges tanúságtételét teszi. De a föld valamelyik nagyja - egy nemesember, aki a közelben lakik - feláll, beáll a tanúk padjára, és megerősíti tanúságát.
Így van ez a mi szövegünkkel is. Az alázatos keresztény egyszerű, egyszerű lelke azt kiáltja: "Isten gyermeke vagyok". A dicsőséges Lélek, amely egy Istennel, tanúsítja a bizonyságtétel igazságát, és a mi lelkünkkel együtt tesz tanúságot arról, hogy Isten gyermekei vagyunk.
Először is vegyük észre, hogy a lelkünk hogyan képes tanúságot tenni. És mivel ez tapasztalat kérdése, csak azokhoz fordulhatok, akik Isten igazi gyermekei. Mert mások nem illetékesek arra, hogy bizonyságot tegyenek. Lelkünk akkor tesz tanúságot arról, hogy Isten gyermekei vagyunk, ha gyermeki szeretetet érez Isten iránt. Amikor meghajolunk az Ő Trónja előtt, bátran mondhatjuk: "Abba Atyám". "Te vagy az én Atyám". Ekkor a lelkünk arra következtet, hogy fiak vagyunk, mert így érvel: "Úgy érzek irántad, ahogyan a gyermek érez a szülője iránt, és nem lehet, hogy fiúi érzéseim lennének, ha nem lennének fiúi jogaim - ha nem lennék gyermek, soha nem adtad volna nekem azt a gyermeki szeretetet, amely annyira mer téged "Atyámnak" szólítani.
Néha a lélek nemcsak szeretetből, hanem bizalomból is érzi, hogy Isten az Atyja. A vessző a hátunkon volt, és nagyon fájdalmasan fájt, de a legsötétebb órában képesek voltunk azt mondani: "Az idő az én Atyám kezében van. Nem zúgolódhatok. Nem akarok zúgolódni. Úgy érzem, csak helyes, hogy szenvednem kell, különben Atyám sohasem hagyott volna szenvedni." Ő bizonyára nem akarva-akaratlanul szenved, és nem szomorítja az ember gyermekeit a semmiért. És amikor ezekben a sötét, komor időkben felnéztünk egy Atya arcára, és azt mondtuk: "Ha meg is ölsz engem, mégis bízom benned - kegyelmeddel a te csapásaid nem űznek el tőlem. Csak arra késztetnek, hogy azt mondjam: "Mutasd meg, miért küzdesz velem, és tisztíts meg bűneimtől". Akkor a lelkünk tanúságot tesz arról, hogy Isten gyermekei vagyunk.
És nincsenek olyan pillanatok, kedves Barátaim, amikor a szívetek úgy érzi, hogy üres és üres lenne, ha Isten nem lenne benne? Talán kaptatok már vagyongyarapodást, és az öröm első fellángolása után, ami természetes volt, azt mondtátok: "Hiúságok hiúsága, minden hiábavalóság. Ez nem az én örömöm." Sok kegyelemben részesültél a családodban, de úgy érezted, hogy mindegyikből hiányzik valami, ami kielégítheti a szívedet, és úgy érezted, hogy ez a valami Isten. Istenem, Te vagy az én Mindenem a Mindenben - a kör, amelyben szenvedélyeim mozognak, a lelkem központja.
Ezek a vágyakozások - ezek a sóvárgások valami több után, mint amit ez a világ adhat nektek - nem mások, mint a gyermeki lélek bizonyítékai, amely az Atya jelenléte után sóvárog. Úgy érzed, hogy szükséged van az Atyádra, különben az Ő Gondviselésének ajándékai semmit sem jelentenek számodra. Vagyis a lelked tanúságot tesz arról, hogy Isten gyermeke vagy. De vannak idők, amikor a menny örököse olyan biztos abban, hogy Isten gyermeke, mint abban, hogy a saját apja fia. Semmi kétség nem késztetheti őt kétségbeesésre. A Gonosz suttoghatja: "Ha Isten fia vagy". De ő azt mondja: "Menj innen, Sátán, tudom, hogy Isten fia vagyok".
Az ember éppúgy megpróbálhatja vitatni őt a létezésének tényéből, mint abból az ugyanilyen biztos tényből, hogy újjászületett, és hogy kegyelmi örökbefogadás által Isten családjába került. Ez a mi tanúságtételünk arról, hogy Istentől születtünk. De a szöveg, látjátok, ennél magasabb tanúságtétellel lát el bennünket. Isten, aki nem tud hazudni, a Szentlélek személyében kegyesen leereszkedik, hogy lelkiismeretünk bizonyságtételére azt mondja: "Ámen". És míg a tapasztalatunk néha arra a következtetésre készteti a lelkünket, hogy Istentől születtünk, vannak boldog idők, amikor az örökkévaló Lélek a Trónról leszáll és betölti a szívünket, és akkor a két tanú egymás mellett tanúsítja, hogy Isten gyermekei vagyunk.
Talán azt kérdezi, hogy ez hogyan lehetséges? A minap olvastam Dr. Chalmers egyik passzusát, amelyben azt mondja, hogy saját tapasztalata nem vezette arra a hitre, hogy a Szentlélek valaha is tanúságot tett arról, hogy Isten gyermekei vagyunk, eltekintve Isten írott Igéjétől és a szívünkben való hétköznapi munkálkodásától. Nos, nem vagyok biztos abban, hogy a doktornak tökéletesen igaza van. Ami a saját tapasztalatát illeti, merem állítani, hogy igaza volt. De lehet, hogy voltak olyanok, akik zsenialitásban messze alatta álltak az orvosnak, akik mégis felsőbbrendűek voltak az Istennel való közösség közelségében - és akik ezért egy kicsit messzebbre tudtak menni, mint az ékesszóló istenfélő.
Ma reggel én is azt hiszem, hogy a Szentlélek Isten legfőbb tanúsága ebben rejlik - a Szentlélek írta ezt a könyvet, amely beszámol arról, hogy milyennek kell lennie egy kereszténynek, és milyen érzésekkel kell rendelkeznie a Krisztusban hívőknek. Vannak bizonyos tapasztalataim és érzéseim. Az Igéhez fordulva hasonló tapasztalatokat és érzéseket találok feljegyezve. És így bizonyítom, hogy igazam van, és a Lélek tanúságot tesz a lelkemmel, hogy Istentől születtem.
Tegyük fel, hogy önöknek megadatott, hogy higgyenek Jézus Krisztusban az üdvösségükért. Ez a hit Krisztus iránti szeretetet eredményezett - ez a Krisztus iránti szeretet arra késztetett, hogy Krisztusért dolgozz. Elérkezel a Bibliához, és azt találod, hogy pontosan ezt érezték a korai hívők. És akkor azt mondod: "Jó Uram, a Te fiad vagyok, mert amit érzek, azt, amit Te mondtál, szolgád ajkai által, azoknak kell érezniük, akik a Te gyermekeid". Tehát a Lélek megerősíti a szellemem tanúságát, hogy Istentől születtem.
De ismétlem - minden, ami jó egy keresztényben, azt tudjátok, hogy Isten, a Szentlélek munkája. Amikor tehát a Szentlélek bármikor megvigasztal téged - édes nyugalmat áraszt a zaklatott lelkedre - amikor bármikor tanít téged, megnyit előtted egy olyan titkot, amelyet korábban nem értettél - az az Ő műve. Amikor valamilyen különleges időszakban szokatlan szeretettel, Krisztusba vetett szokatlan hittel lelkesít téged - amikor megtapasztalod a bűn gyűlöletét, a Jézusba vetett hitet, a világnak való halált és az Istennek való életet -, ezek a Lélek művei. A Lélek pedig soha senkiben nem működött hatékonyan, csak Isten gyermekeiben. És amennyiben a Lélek munkálkodik benned, éppen ezzel a munkálkodással teszi a saját tévedhetetlen bizonyságát annak, hogy Isten gyermeke vagy.
Ha nem lettél volna gyermek, ott hagyott volna, ahol természetes állapotodban voltál. De mivel Ő munkálkodott benned, hogy akarj és cselekedj a saját jóakaratából, rátok nyomta a bélyegét, hogy a Magasságos családjához tartozol. De azt hiszem, ennél egy kicsit tovább kell mennem. Hiszem, hogy van egy természetfeletti út, amelyen az eszközökön kívül Isten Lelke kommunikál az ember lelkével. Saját kis tapasztalatom arra enged következtetni, hogy Isten Igéjén kívül, a Szentlélek által közvetlen kapcsolat van az ember lelkiismeretével és lelkével, minden eszköz nélkül, még Isten Igazságának közvetítése nélkül is.
Hiszem, hogy Isten Lelke néha titokzatos és csodálatos kapcsolatba kerül az ember lelkével, és hogy a Lélek olykor olyan hangon szól az ember szívében, amely nem hallható a fül számára, de tökéletesen hallható a lélek számára, amelyről szól. Közvetlenül, a szívvel közvetlen kapcsolatba lépve biztosít és vigasztal. A mi dolgunk tehát az lesz, hogy a Lélek tanúságot tegyen az Ő Igéje és cselekedetei által - de én arra törekszem, hogy közvetlen, tényleges, osztatlan közösségben legyek a Szentlélekkel, akinek az Ő isteni Lelke által a lelkemben kell munkálkodnia, és meg kell győznie engem arról, hogy Isten gyermeke vagyok.
Most hadd kérdezzem meg a gyülekezetemet, tudja-e valamelyikőtök, hogy Isten gyermekei vagytok? Ne mondjátok: "Keresztségemben, amelyben Krisztus tagjává és Isten gyermekévé lettem". Azt hiszem, Angliában nem sokan vannak, akik hisznek ezekben a szavakban. Talán van néhány, aki igen, de még soha nem volt szerencsétlenségem találkozni velük. Mindenki tudja, hogy szégyen egy páratlan imakönyvre nézve, hogy ilyen szavak állhatnak benne - olyan gyalázatosan valótlan szavak, amelyek durva valótlanságuk miatt már nem fejtik ki azt a romboló hatást, amelyet ravaszabb nyelvezetű szavak kiválthattak volna. Az ember lelkiismerete fellázad az ellen a gondolat ellen, hogy a csecsemő homlokára cseppentett vízcseppek valaha is Krisztus tagjává és Isten gyermekévé tehetik.
De kérdezem tőletek, vajon a lelketek ma azt mondja-e: "Isten gyermeke vagyok"? Érzed-e a gyermeki vágyakozást, a szeretetet, a bizalmat? Ha nem, akkor reszkessetek, mert csak két hatalmas család van ezen a világon. Az Isten családja és a Sátán családja - jellegük különböző - céljuk, milyen furcsán megosztott! De hadd mondjam el újra nektek: éreztétek-e valaha, hogy a Szentlélek tanúságot tett a lelketekkel az Ő igéjében és a bennetek végzett munkájában? És abban a titkos suttogásban mondta-e valaha is neked: "Az én fiam vagy, ma nemzettelek"? Azt ajánlom nektek, ne hagyjatok álmot a szemeiteknek, ne hagyjatok álmot a szemhéjatoknak, amíg ezen isteni titokzatos közvetítés által újonnan teremtett, újonnan született és újonnan nemzett - és így nem csak névlegesen, hanem valóságosan is felvettek az élő Isten élő családjába.
III. Most rátérek a harmadik pontra. Ha az igaz tanúságtétel - a bennünk lévő Lélek és Isten Lelke - által eljutottunk oda, hogy Isten gyermekei vagyunk, akkor milyen NAGY MÉRLEGESSÉG jelenik meg előttünk. "ISTEN ÖRÖKEI és Krisztus örököstársai". Az emberi gondolkodásból nem mindig következik, hogy "ha gyermekek, akkor örökösök", mert családjainkban csak egy az örökös. Csak egy van, aki az örökös jogaira és az örökös címére tarthat igényt.
Isten családjában ez nem így van. Az ember, mint a politikai politika szükséges eleme, megadhatja az örökösnek azt, amihez Isten szemében biztosan nem lehet több valódi joga, mint a család többi tagjának - megadhatja neki az egész örökséget, míg a testvérei, akik ugyanúgy igaz születésűek, nélkülözhetik. De Isten családjában ez nem így van. Isten minden gyermeke örökös, bármennyire is nagy a család létszáma, és aki utolsóként születik Istentől, ugyanúgy az Ő örököse lesz, mint az, aki elsőként született. Ábelnek, az ősmártírnak, aki egyedül lép be a mennybe, nem lesz biztosabb joga az örökségre, mint annak, aki az asszonyok közül utolsóként születik, Krisztusban bízik, majd felemelkedik az ő dicsőségébe. A mennyei logika szerint igaz, hogy "ha gyermekek, akkor örökösök".
És lássuk, mi az, aminek örökösei vagyunk! Az apostol az örökség legnagyszerűbb részével nyitja az első örökséget - Isten örökösei - nem Isten ajándékainak és Isten műveinek örökösei, hanem magának Istennek az örökösei. Cyrus királyról azt mondták, hogy olyan kedves természetű fejedelem volt, hogy amikor bármikor leült az asztalhoz, ha volt valami, ami ízlett neki, elrendelte, hogy vegyék el, és adják oda a barátainak, ezzel az üzenettel: "Cyrus király úgy találta, hogy ez az étel ízlett az ízlésének, és úgy gondolta, hogy a barátjának is azzal kell táplálkoznia, ami neki is ízlett". Ezt udvariasságának és udvaroncai iránti kedvességének különleges példájaként tartották számon.
De a mi Istenünk ennél többet tesz. Ő nem csupán kenyeret küld az asztaláról, mint annak idején, amikor az ember angyali ételt evett. Nem pusztán azt adja nekünk, hogy igyuk a jól kifinomult borokat - a Mennyország gazdag borait -, hanem önmagát adja nekünk. És a Hívő, mondom, nem pusztán Isten műveinek, nem pusztán Isten ajándékainak, hanem magának Istennek az örököse lesz! Beszéljünk az Ő Mindenhatóságáról?- Az Ő Mindenhatósága a miénk. Beszéljünk az Ő mindentudásáról?- minden bölcsessége a mi érdekünkben van. Mondjuk, hogy Ő a Szeretet?-a szeretet a miénk. Dicsőíthetjük-e, hogy Ő változhatatlan és nem változik?-ez az örök változatlanság Isten népének védelmére van elkötelezve.
Az Istenség minden tulajdonsága Isten gyermekeinek tulajdona - az örökségük rájuk szállt. Nem, Ő maga a miénk. Ó, micsoda gazdagság! Ha ma reggel azt mondhatnánk, hogy minden csillag a miénk. Ha a távcsövet a legtávolabbi állócsillagra fordíthatnánk, és aztán a birtoklás büszkeségével, ami az ember számára oly természetes: "Ez a csillag, amely ezerszer nagyobb a Napnál, az enyém. Én vagyok ennek az örökségnek a királya, és nélkülem egy kutya sem mozdítja a nyelvét". Ha aztán végigpásztázhatnánk a távcsővel a tejúton, és láthatnánk a millió és millió csillagot, amelyek ott csoportosulnak, és felkiálthatnánk: "Ezek mind az enyémek", akkor is csak egy folt lenne ez a birtoklás ahhoz képest, ami a szövegben van.
Isten örököse! Ő, akinek mindezek a dolgok csak semmiségek, átadja magát népe örökségének. Figyeljünk meg még egy kicsit az öröklés különleges kiváltságára vonatkozóan - Krisztus örököstársai vagyunk. Azaz, mindaz, amit Krisztus mint mindenek örököse birtokol, a miénk is. Pompás lehet Jézus Krisztus öröksége. Hát nem Ő a nagyon Isten nagyon Istenének, Jehova egyszülött Fia? Legmagasabbrendű és legdicsőségesebb, bár a sírba hajolt és a szolgák szolgájává lett, mégis Isten mindenek felett, áldott mindörökké. Ámen.
Ó, milyen angyali nyelv énekli majd dicsőségét? Milyen tüzes ajkak fognak valaha is beszélni az Ő vagyonáról, az Ő gazdagságáról - Isten kifürkészhetetlen gazdagságáról Krisztus Jézusban? De, szeretteim, minden, ami Krisztusé, az Krisztus népé. Olyan ez, mint amikor egy ember megházasodik. A vagyonát megosztja a házastársával. És amikor Krisztus magához vette egyházát, felruházta őt minden javával, mind világi, mind örökkévaló javakkal. Nekünk adja az Ő ruháit, és így állunk felöltözve. Az Ő igazsága lesz a mi szépségünk. Nekünk adta az Ő Személyét, ez lett a mi eledelünk és italunk. Az Ő testét esszük és az Ő vérét isszuk. Ő adta nekünk az Ő bensőjét. Ő szeretett minket mindhalálig. Nekünk adta az Ő koronáját. Nekünk adta az Ő trónját. Mert "aki győz, annak adom, hogy az én trónomon üljön, ahogy én is győztem, és leültem Atyámmal az Ő trónjára".
Nekünk adta az Ő mennyországát, mert "ahol én vagyok, ott lesz az én népem is". Nekünk adta az Ő örömének teljességét, mert "az én örömöm lesz bennetek, hogy a ti örömötök teljes legyen". Megismétlem - a legmagasabb Mennyországban nincs semmi, amit Krisztus fenntartott magának, "mert minden a tiétek, ti pedig Krisztusé vagytok, Krisztus pedig Istené".
Nem tudok tovább maradni ezen a ponton, csak annyit jegyeznék meg, hogy soha nem szabad vitatkoznunk ezzel az isteni elrendezéssel. "Ó," mondjátok, "soha nem fogunk". Maradj, maradj, testvér. Tudom, hogy már megtetted - mert amikor minden, ami Krisztusé, a tiéd - elfelejted, hogy Krisztusnak egykor volt egy keresztje, és az is a tiéd? Krisztus egykor tövises koronát viselt, és ha te is megkapod mindazt, ami az övé, neked is viselned kell a tövises koronát. Elfelejtetted-e, hogy Ő szégyent és köpködést, az emberek szemrehányását, dorgálását viselte, és hogy mindezeket nagyobb gazdagságnak tartotta, mint e világ minden kincsét?
Gyere, tudom, ahogy végignézel a leltáron, hajlamos vagy egy kicsit ferde szemmel nézni a keresztre, és azt gondolni: "Nos, a korona dicsőséges, de én nem szeretem a köpetet, nem érdekel, hogy megvetnek és elutasítanak az emberek". Ó, ti vitatkoztok ezzel az isteni elrendezéssel, ti kezdtek különbözni Isten ezen áldott politikájával. Miért, az ember azt hitte volna, hogy örülni fogtok, hogy jóban-rosszban elfogadjátok a Mestereteket, és részesei lesztek vele, nemcsak az Ő dicsőségében, hanem a szenvedéseiben is!
Így kell lennie: "Ha úgy van, hogy vele együtt szenvedünk, hogy mi is együtt dicsőüljünk meg". Van-e olyan hely, ahová a Mesteretek bement, ahová szégyellnétek bemenni? Ha igen, akkor azt hiszem, hogy a szíved nincs megfelelő állapotban. Visszautasítanád, hogy Vele együtt menj a kínok kertjébe? Hívő, szégyellnéd-e, hogy odaállj, és megvádoljanak, mint Őt, és hamis tanúskodást tegyenek ellened? És elszégyellnéd magad, ha mellette ülnél, és nem csinálnának belőled semmit, mint belőle?
Ó, amikor egy kis tréfára félreállsz, a lelkiismereted szúrjon meg, és mondd: "Nem vagyok-e Krisztus örököstársa, és nem akarok-e összeveszni az örökséggel?". Nem Ő mondta-e: "A világban nyomorúságban lesz részetek. De légy nyugodt, én legyőztem a világot"? És ó, szégyellnétek-e meghalni Krisztusért? Azt hiszem, ha olyan vagy, amilyennek lenned kellene, akkor a nyomorúságokban is dicsekedni fogsz, és édesnek fogod tartani, hogy Krisztusért szenvedsz. Tudom, hogy a világ ezt nevetségessé teszi, és azt mondja: "Hogy a képmutató szereti az üldöztetést". Nem, nem a képmutató, hanem az igaz hívő. Ő úgy érzi, hogy bár a szenvedésnek mindig fájdalmasnak kell lennie, de Krisztusért olyan dicsőségessé válik, hogy a fájdalom minden feledésbe merül.
Gyere, hívő ember, leszel-e ma részese Krisztussal együtt a csatának, és osztozol-e vele ezen a zsákmányon? Gyere, átgázolsz-e Vele együtt a mély vizeken, és aztán végül felmászol-e Vele együtt a csúcs nélküli hegyekre? Készen állsz-e most arra, hogy megvetettek és elutasítottak az emberek, hogy végül felemelkedj a magasba, és fogságba vezesd a foglyokat? Az örökséget nem lehet megosztani. Ha meg akarod kapni a dicsőséget, akkor a szégyent is el kell viselned. Aki istenfélő módon akar élni Krisztus Jézusban, annak üldöztetést kell szenvednie. Jöjjetek, emberek, álljatok szembe minden időjárással. Legyetek készen arra, hogy felfelé jöjjetek a hegyről, ha a hó az arcotokba fúj. Legyetek készen arra, hogy meneteljetek, amikor a vihar üvölt, a villámok villámlanak a fejetek felett, és a hó térdig ér. Nem, álljatok készen arra, hogy bemenjetek Vele a hasadékba, és ha kell, elpusztuljatok. Ki vitatkozik ezzel a szent szabállyal? Bizonyára Isten egyetlen igaz gyermeke sem! Nem akarja, hogy megváltoztassák, még ha meg is tehetné.
IV. És most rátérek az utolsó pontra, amelyről röviden, de remélem, érdekesen szólok - A KÜLÖNLEGES Viselkedés, amely természetesen elvárható azoktól, akik Isten gyermekeinek különleges kiváltságaiban részesülnek.
Róma aranykorában, ha egy embert becstelenségre csábítottak, egyenesen állt, a kísértő szemébe nézett, és azt mondta neki: "Római vagyok". Ezt elegendő oknak tartotta arra, hogy ne hazudjon és ne csaljon. Minden kísértésre tízszer több mint elégséges válasznak kellene lennie, ha az ember azt mondhatja: "Isten fia vagyok. Hódoljon-e a bűnnek egy ilyen ember, mint én?"
A régi római történelmet végignézve megdöbbentem a becsületesség és a vitézség csodálatos csodáin, amelyeket a bálványimádás, vagy inkább a hazafiság és a rómaiakat uraló elv, nevezetesen a hírnév szeretete hozott létre. És ma reggel azt mondom - szégyenletes dolog, hogy a bálványimádás valaha is képes volt jobb embereket nevelni, mint egyesek, akik a kereszténységet vallják. És azt hiszem, szilárdan kiállhatok amellett, miközben itt azt állítom, hogy ha egy római, Jupiter vagy Szaturnusz imádója nagy vagy dicsőséges lett, akkor Isten Fiának messze nemesebbnek kellene lennie.
Nézzék, uraim, Brutust. Köztársaságot alapított, zsarnokságot győzött le, ő ül az ítélőszékben - két fia eléje kerül - ők a nemzetközösség árulói voltak. Mit fog tenni az apa? Szerető szívű ember, és szereti a fiait, de ők ott állnak. Bíróként igazságot szolgáltat-e, vagy inkább a családját részesíti előnyben a hazájával szemben? Egy pillanatra eltakarja az arcát a kezével, aztán lenéz a fiaira, és miután látja, hogy a tanúvallomás teljes ellenük, azt mondja: "Bírák, végezzétek a munkátokat".
A hátukat csupaszra vetik, a bot ostorozza őket. "Fejezzétek be az ítéletet, lictorok." És az atya jelenlétében lecsapják a fejüket. A szigorú igazságosság megingatta a lelkét, és egyetlen pillanatra sem volt más érzés, ami elfordította volna. Keresztény emberek, érzitek-e ezt a bűneitek tekintetében? Amikor az ítélőpadon ültetek, előkerült valamelyik kedvenc bűnötök, és ti, ó, hadd piruljak el, ha kimondom, szerettétek volna megkímélni azt! Annyira közel állt a szívedhez, hogy szeretted volna életben hagyni, holott nem kellett volna, mint Isten fia, azt mondanod: "Ha a szemem megbánt engem, kitépem és elvetem magamtól. Ha a jobb kezem megbotránkoztat, inkább levágom, minthogy bármiben is megbotránkoztassam az én Istenemet"?
Brutus megöli fiait. De néhány keresztény megkímélné a bűneiket. Nézd meg újra azt a nemes ifjút, Mutius Scoevolát. Azzal a szándékkal megy be Pyrhus király sátrába, hogy megöli, mert hazájának ellensége. Rossz embert öl meg. Pyrhus megparancsolja, hogy ejtsék fogságba. A sátorban egy serpenyő forró parázs lángol. Scoevola kinyújtja a jobb kezét, és megfogja. Recseg a lángban. A fiatalember nem hátrál meg, bár ujjai elereszkednek. "Van Rómában négyszáz olyan bátor ifjú - mondja -, mint én, és az is kibírja a tüzet. És Tyrant - mondja -, te biztosan meg fogsz halni."
Mégis vannak olyan keresztény emberek, akik, ha egy kicsit is gúnyolódnak, vagy gúnyolódnak, vagy ha Krisztusért hidegen hagyják őket, félig-meddig szégyellik a hivatásukat, és legszívesebben elrejtenék azt. És ha nem úgy járnak, mint Péter - megkísértődnek, hogy átkozódjanak és káromkodjanak, hogy elkerüljék az áldott vádat -, akkor elfordítanák a beszélgetést, hogy ne szenvedjenek Krisztusért. Ó 400 Scoevolasért-400 emberért, akik Krisztusért elégetnék - nem a jobb kezüket, hanem a testüket, ha valóban Krisztus neve megdicsőülne, és a bűn szíven döfné őket!
Vagy olvastad azt a régi legendát Curtiusról, a római lovagról? A Forumon egy nagy szakadék tátongott, talán egy földrengés okozta, és az igehirdetők azt mondták, hogy a szakadékot soha nem lehet betömni, csak ha Róma legértékesebb dolgát dobják bele. Curtius felveszi sisakját és páncélját, felszáll a lovára, és beleugrik a hasadékba, amely állítólag azonnal betelt, mert a bátorság, a vitézség és a hazaszeretet a legjobb dolog Rómában.
Vajon hány keresztény van, aki így ugrana a hasadékba? Hát látom, uraim, ha Krisztusért új és veszélyes munkát kell végezni, akkor ezúttal a hátsó sorban szeretnének lenni. Ha lenne valami becsületes dolog, hogy jól felszerelt paripáitokkal a kecses sorok között lovagolhassatok tovább, akkor azt tennétek. De a biztos megsemmisülésbe ugrani Krisztusért - ó, hősiesség, hová tűnt? Hová tűnt?
Isten Egyháza, bizonyára megmarad benned. Mert kire tartozna inkább a halál és minden feláldozása, mint azokra, akik Isten fiai? Nézzétek újra Camillust. Camillust hamis vádak miatt száműzték Rómából. Rosszul bántak vele, gyalázták és rágalmazták, és visszavonult nyugdíjba. Hirtelen a gótok, Róma régi ellenségei rátörtek a városra. Körülvették a várost. Ki akarták fosztani, és Camillus volt az egyetlen ember, aki meg tudta volna szabadítani. Néhányan azt mondták volna magukban: "Vágják ki ezt a hitvány népet. A város kiutasított engem. Bánja meg a napot, hogy valaha is elűzött engem."
De nem, Camillus összegyűjti híveinek tömegét, nekiesik a gótoknak, legyőzi őket, és diadalmasan bevonul Rómába, noha száműzött volt. Ó keresztény, ez legyen mindig a te lelked, csak magasabb fokon. Amikor az Egyház elutasít, kitaszít, bosszant, megvet - akkor is légy kész megvédeni őt! És amikor még Isten népének ajkán is rossz hírét kelted, akkor is állj ki Sion, ünnepélyeink városának közös ügyéért.
Vagy nézzétek meg Cincinnatus-t. Őt diktátornak választják, de amint vége a diktatúrának, visszavonul a három holdas kis tanyájára, és az ekéhez ül. És amikor Róma abszolút uralkodójává akarják tenni, akkor is ott találják az ekéje mellett, a három hold földjén és a kis házikójában. A hazáját szolgálta, de nem önmagáért, hanem a hazájáért. És lehet-e, hogy te nem leszel szegény, de becsületes, Krisztusért! Le fogsz süllyedni a mesterkedésekhez, hogy pénzt szerezz? Ah, akkor a római háttérbe szorítja a keresztényt. Nem elégszel meg azzal, hogy Istent szolgálod, még ha veszítesz is vele? Hogy kiállsz és bolondnak tartanak, mert nem tanulod meg e világ bölcsességét? Hogy őrült fanatikusnak tartsanak, mert nem tudsz úszni az árral? Nem tudod megtenni? Nem tudod megtenni?
Akkor megint azt mondom nektek: "Ne mondjátok el Gátban és ne tegyétek közzé Askelonban, akkor egy pogány háttérbe szorította a keresztényt". Isten fiai legyenek nagyobbak, mint Romulus fiai. Hadd mondjak még egy példát. Hallottatok Regulusról, a római hadvezérről. Fogságba ejtették a karthágóiak, akik aggódva vágytak a békére. Azt mondták neki, hogy menjen haza Rómába, és nézze meg, nem tud-e békét kötni. De ő így válaszolt: "Nem, bízom benne, hogy mindig háborúban lesznek veletek, mert Karthágót el kell pusztítani, ha Róma boldogulni akar".
Kényszerítették azonban, hogy elmenjen, és a következő ígéretet követelték tőle: ha a rómaiak nem kötnek békét, akkor visszajön, és ha visszajön, akkor a legszörnyűbb módon, amit a kegyetlenség valaha is kitalálhatott, megölik. Regulus visszatér Rómába. Feláll a szenátusban, és felszólítja őket, hogy soha ne kössenek békét Karthágóban. Ezután közli velük, hogy visszamegy Karthágóba, és persze azt mondják neki, hogy nem kell hűséget tartania egy ellenségnek. Úgy képzelem, hogy azt mondta: "Megígértem, hogy visszamegyek, és bár leírhatatlan fájdalmakkal jár, de visszatérek".
Felesége a vállába kapaszkodik, gyermekei igyekeznek meggyőzni. Elkísérik a vízpartra. Elhajózik Karthágóba - halála túl szörnyű volt ahhoz, hogy leírjuk. Soha egyetlen mártír sem szenvedett többet Krisztusért, mint ez az ember az Igéért. És egy keresztény ember megszegi az ígéretét? Lehet-e Isten fia kevésbé hűséges, mint egy római vagy egy pogány? Lehet-e, mondom, hogy a tisztesség a pogányok földjén megtalálható, itt pedig nem? Nem. Legyetek szentek, ártatlanok, Isten fiai, feddés nélkül, egy görbe és perverz nemzedék közepette.
Ezt az érvet használtam - azt hittem, hogy ez egy új érv. Biztos vagyok benne, hogy ez egy erőltetett érv. Bizonyára nem képzelheted, hogy Isten hagyja, hogy a pogányok háttérbe szorítsák a gyermekeit. Ó, soha ne hagyja, hogy ez így legyen. Úgy éljetek, úgy cselekedjetek, Isten fiai, hogy a világ azt mondhassa rólatok: "Igen, ezek az emberek Isten gyümölcseit hozzák. Olyanok, mint az Atyjuk. Tisztelik az Ő nevét. Valóban az Ő Kegyelme tölti be őket, mert minden szavuk olyan igaz, mint az esküjük. Minden cselekedetük őszinte és egyenes. Szívük jóságos, lelkük szelíd. Határozottak, de mégis nagylelkűek. Szigorúak tisztességükben, de lelkükben szeretetteljesek. Olyan emberek, akik Istenhez hasonlóan tele vannak szeretettel. De hozzá hasonlóan szigorúan igazságosak. Szigorúan szentek - Őhozzá hasonlóan készek megbocsátani, de semmiképpen sem tűrik a gonoszságot, és nem hallják, hogy a bűn a jelenlétükben éljen."
Isten áldjon meg benneteket, Isten fiai, és azok, akik idegenek tőle, legyenek meggyőződve és megtérve e prédikáció által, és keressék azt a kegyelmet, amely által egyedül beteljesedhet az imájuk -
"Velük együtt megszámláltak lehetünk,
Most és az örökkévalóságban."