[gépi fordítás]
Ha a keresztény életét egy áldozathoz hasonlíthatjuk, akkor az alázat ássa meg az oltár alapját. Az imádság hozza a faragatlan köveket, és egymásra halmozza őket. A bűnbánat vízzel tölti meg az oltár körüli árkot. Az engedelmesség rendbe rakja a fát - a hit könyörög Jehova-Jirehhez, és az áldozatot az oltárra helyezi. De az áldozat még így is hiányos, mert hol van a tűz? A szeretet, egyedül a szeretet tudja beteljesíteni az áldozatot, azáltal, hogy a mennyből szolgáltatja a szükséges tüzet. Bármi is hiányzik jámborságunkból, ahogyan elengedhetetlenül szükséges, hogy higgyünk Krisztusban, úgy elengedhetetlenül szükséges, hogy szeretettel legyünk iránta. Az a szív, amelyből hiányzik a Jézus iránti őszinte szeretet, bizonyára még mindig halott a vétkekben és bűnökben.
És ha valaki azt merészelné állítani, hogy hisz Krisztusban, de nincs iránta szeretete, akkor azonnal azt is megkockáztatnánk, hogy vallása hiábavaló. Talán a kor vallásának nagy hiánya a szeretet. Néha, amikor a világra és az egyházra nézek, amely túlságosan is a kebelében van, hajlamos vagyok arra gondolni, hogy az egyháznak van fénye, de hiányzik belőle a tűz. Van bizonyos fokú igaz hite, tiszta tudása és sok minden más, ami értékes, de nagymértékben hiányzik belőle az a lángoló szeretet, amellyel egykor tisztaságos szűzként Krisztussal együtt járt a vértanúság tüzén keresztül - amikor a város katakombáiban és a sziklabarlangokban megmutatta Neki szeplőtelen, olthatatlan szeretetét.
Az Alpok havasai tanúskodhatnak a szentek szeretetének szűzi tisztaságáról a bíborszínű folt által, amely a mi vérző Urunk védelmében kiontott vért jelezte - vért, amelyet annak védelmében ontottak, akit, bár nem látták az arcát, "szüntelenül imádtak".
Ma reggel kellemes feladatom, hogy felrázzam tiszta elméteket, hogy ti, mint Krisztus Egyházának részei, ma valamennyire érezzétek szívetekben az Ő iránti szeretetet, és képesek legyetek megszólítani Őt nemcsak a következő cím alatt: "Te, akiben bízik a lelkem", hanem: "Te, akit szeret a lelkem". A múlt szombaton, ha emlékeztek, az egyszerű hitnek szenteltük magunkat, és megpróbáltuk hirdetni az evangéliumot az istenteleneknek. A mostani órát a szeretet tiszta, Lélekből született, isteni lángjának szenteljük.
A szövegemet nézve, így fogom tekinteni - Először is, hallgassuk meg az ajkak retorikáját, ahogyan itt olvasható ezekben a szavakban: "Ó, Te, akit szeret a lelkem". Azután meg fogjuk figyelni a szív logikáját, amely igazolja, hogy ilyen címet adjunk Krisztusnak. Harmadszor pedig rátérek valamire, ami még a retorikát vagy a logikát is felülmúlja - a mindennapi élet abszolút demonstrációjára. És imádkozom, hogy cselekedeteinkkel állandóan bizonyítani tudjuk, hogy Jézus Krisztus az, akit a lelkünk szeret.
Először is, szövegünk szeretetteljes címét úgy kell tekinteni, mint ami az ajkak RHETORIKÁJÁT fejezi ki. A szöveg Krisztust így nevezi: "Te, akit szeret a lelkem". Vegyük ezt a címet, és boncolgassuk egy kicsit.
Az egyik első dolog, ami szembetűnik, amikor ránézünk, az az itt kifejezett szeretet valósága. Valóság, mondom - a "valóságos" kifejezést nem a hazug és kitalált dolgokkal ellentétben értve -, hanem az árnyékos és homályos dolgokkal ellentétben. Nem veszitek észre, hogy a házastárs itt úgy beszél Krisztusról, mint akiről tudta, hogy valóban létezik? Nem mint absztrakciót, hanem mint Személyt. Úgy beszél Róla, mint valóságos Személyről: "Te, akit az én lelkem szeret". Úgy tűnik, hogy ezek egy olyan ember szavai, aki a keblére szorítja Őt, aki látja Őt a szemével, aki követi Őt a lábával, aki tudja, hogy Ő van, és hogy megjutalmazza a szeretetet, amely szorgalmasan keresi Őt.
Testvérek, gyakran nagy hiányosságok vannak a Jézus iránti szeretetünkben. Nem ismerjük fel Krisztus személyét. Gondolunk Krisztusra, és aztán szeretjük azt a képzetet, amit kialakítottunk róla. De ó, milyen kevés keresztény tekinti Urát olyan valóságos Személynek, mint amilyenek mi magunk vagyunk - nagyon is Ember - egy Ember, aki tudott szenvedni, egy Ember, aki meg tudott halni, lényeges hús és vér - nagyon is Isten, olyan valóságos, mintha nem lenne láthatatlan, és olyan valóságosan létező, mintha gondolatban meg tudnánk őt mérni. Azt akarjuk, hogy a valóságos Krisztust teljesebben hirdesse és teljesebben szeresse az Egyház. Kudarcot vallunk szeretetünkben, mert Krisztus számunkra nem olyan valóságos, mint amilyen az ősegyház számára volt.
Az ősegyház nem sok tanítást hirdetett. Krisztust hirdették. Kevés igazságot tudtak mondani Krisztusról. Magáról Krisztusról volt szó - a kezéről, a lábáról, az oldaláról, a szeméről, a fejéről, a töviskoronáról, a szivacsról, az ecetről, a szögekről. Ó, inkább Mária Magdolna Krisztusát, mint a kritikus teológus Krisztusát! Inkább az Istenség sebzett testét adjátok nekem, mint a teológia legegészségesebb rendszerét. Hadd mutassam meg, mire gondolok.
Tegyük fel, hogy egy csecsemőt elvesznek az édesanyjától, és igyekezzünk a szülő iránti szeretetet táplálni benne azáltal, hogy állandóan az anya gondolatát jelenítjük meg előtte - és megpróbáljuk átadni neki az anya és a gyermek kapcsolatának gondolatát. Valóban, Barátaim, azt hiszem, nehéz feladatotok lenne, hogy rögzítsétek ebben a gyermekben azt az igazi és valódi szeretetet, amelyet az őt szülő anya iránt kellene éreznie. De adjatok ennek a gyermeknek egy anyát. Hagyjátok, hogy annak az anyának a valódi mellén csüngjön, hagyjátok, hogy az ő szívéből kapja a táplálékát - hagyjátok, hogy lássa azt az anyát, érezze azt az anyát, tegye a kis karjait annak az anyának a valódi nyakába, és nem lesz nehéz feladatotok, hogy megszerettessétek vele az anyját.
Így van ez a keresztényekkel is. Mi Krisztust akarunk - nem egy elvont, tanítói, képzeletbeli Krisztust, hanem egy valódi Krisztust. Sokszor prédikálhatok nektek, és megpróbálhatom a lelketekbe oltani Krisztus szeretetét. De amíg nem érzitek, hogy Ő egy valóságos Ember és egy valóságos Személy, aki valóban jelen van veletek, és hogy beszélhettek hozzá, beszélgethettek vele, és elmondhatjátok neki a szükségeiteket, addig nem fogtok könnyen eljutni egy olyan szeretethez, mint amilyen a szövegben van, hogy így szólíthassátok Őt: "Te, akit az én lelkem szeret". Szeretném, ha éreznéd, keresztény, hogy Krisztus iránti szereteted nem pusztán jámbor ragaszkodás, hanem ahogyan szereted a feleségedet, ahogyan szereted a gyermekedet, ahogyan szereted a szülődet, úgy szereted Krisztust is. Hogy bár az iránta érzett szereteted finomabb öntvény és magasabb rendű forma, mégis éppoly valóságos, mint a földi szenvedély.
Hadd javasoljak egy másik számot. Olaszországban háború dúl a szabadságért. Már a szabadság gondolata is felidegesít egy katonát. A hős gondolata hőssé teszi az embert. Hadd menjek, álljak a hadsereg közé, és prédikáljak nekik arról, hogy milyen hősöknek kell lenniük, és milyen bátor embereknek kell lenniük azoknak, akik a szabadságért harcolnak. Kedves Barátaim, a legkomolyabb ékesszólásnak is kevés ereje lehet. De tegyük e férfiak közé Garibaldit - a megtestesült hősiességet. Tegyük a szemük elé ezt a méltóságteljes férfit - aki olyan, mint valami régi római, aki nemrég kelt fel a sírjából -, és akkor látják, mit jelent a szabadság és mit jelent a merészség, mire képes a bátorság és mire képes a hősiesség. Mert ott van ő, és az ő tényleges jelenlététől megerősödve karjaik erősek, kardjaik élesek, és azonnal a csatába rohannak. Az ő jelenléte biztosítja a győzelmet, mert az ő jelenlétében megvalósítják azt a gondolatot, amely bátorrá és erőssé teszi az embereket.
Az egyháznak tehát éreznie és látnia kell a valódi Krisztust a köreiben. Ez nem az önzetlenség eszméje. Ez nem az odaadás gondolata. Nem az önfeláldozás eszméje az, ami valaha is hatalmassá fogja tenni az Egyházat - ennek az eszmének kell megtestesülnie, megszilárdulnia, megszemélyesülnie egy megvalósult Krisztus tényleges létezésében az Úr seregének táborában. Imádkozom értetek, és kérlek benneteket, imádkozzatok értem, hogy mindannyiunkban legyen olyan szeretet, amely megvalósítja Krisztust, és amely úgy tudja megszólítani őt: "Te, akit az én lelkem szeret".
De ismét nézzétek meg a szöveget, és egy másik dolgot fogtok nagyon világosan észrevenni. Az Egyház abban a kifejezésben, amelyet Krisztusra vonatkozóan használ, nemcsak az Ő jelenlétének felismerésével, hanem saját szeretetének szilárd bizonyosságával beszél. Sokan közületek, akik valóban szeretik Krisztust, ritkán jutnak tovább annál, hogy azt mondják: "Ó, Te, akit szeretni vágyik a lelkem! Ó Te, akit remélem, hogy szeretek"! De ez a mondat egyáltalán nem ezt mondja. Ebben a címben a kétség vagy a félelem árnyéka sincs benne - "Ó Te, akit a lelkem szeret"! Hát nem boldogság Isten gyermeke számára, ha tudja, hogy szereti Krisztust? Amikor erről úgy beszélhet, mint egy tudatos dologról - egy olyan dologról, amelyről nem lehet a Sátán minden érvelésével vitatkozni - egy olyan dologról, amellyel kapcsolatban a szívére teheti a kezét, és Jézushoz fordulhat, és mondhatja: "Uram, Te mindent tudsz, Te tudod, hogy szeretlek Téged"?
Mondom, nem csodálatos ez a lelkiállapot? Vagy inkább megfordítom a kérdést: Nem szomorú, nyomorúságos szívállapot-e ez, amelyben másként kell beszélnünk Jézusról, mint biztos szeretettel? Ó, Testvéreim és Nővéreim, lehetnek olyan idők, amikor a legszeretőbb szív is kételkedik abban, hogy egyáltalán szeret-e, éppen azért, mert intenzíven és őszintén szeret. De akkor ezek az idők a nagy lélekvizsgálat és a gyötrelem éjszakáinak időszakai lesznek. Aki igazán szereti Krisztust, az soha nem fogja álomra hajtani a szemét, sem álmot a szemhéjaira, ha kétségei vannak afelől, hogy szíve Jézusé. "Nem - mondja -, ez túl értékes dolog ahhoz, hogy megkérdőjelezzem, hogy birtokosa vagyok-e vagy sem, ez olyan létfontosságú dolog, hogy nem hagyhatom, hogy egy "talán", mint a véletlen dolga legyen. Nem, tudnom kell, hogy szeretem-e az én Uramat vagy sem, hogy az övé vagyok-e vagy sem".
Ha ma reggel olyanokhoz szólok, akik attól félnek, hogy nem szeretik Krisztust, de mégis remélik, hogy szeretik, akkor hadd kérjelek benneteket, kedves Barátaim, hogy ne nyugodjatok bele jelenlegi lelkiállapototokba. Soha ne elégedjetek meg addig, amíg nem tudjátok, hogy a Sziklán álltok, és amíg nem vagytok teljesen biztosak abban, hogy valóban szeretitek Krisztust. Képzeljétek el egy pillanatra, hogy az egyik apostol azt mondja Krisztusnak, hogy szereti Őt. Képzeld el egy pillanatra, hogy a saját házastársad azt mondja neked, hogy reméli, hogy szeret téged. Képzeld el, hogy a gyermeked a térdedre borulva azt mondja: "Atyám, néha azt hiszem, hogy szeretlek". Micsoda szúrós dolog, amit mondanak neked! Majdnem olyan gyorsan mondanád, mintha azt mondaná: "Gyűlöllek". Mert, mi az? Vajon ő, akire gondosan vigyázol, csak azt hiszi, hogy szeret téged? Kételkedjen, aki a keblemben fekszik, és tegye találgatás tárgyává, hogy a szíve az enyém-e vagy sem?
Ó, Isten ments, hogy ilyesmiről álmodjunk a hétköznapi életünkben! Akkor hogyan van az, hogy a jámborságunkban engedünk ennek? Nem beteges és érzelgős jámborság ez? Nem a szívünk beteges állapota az, ami egyáltalán ilyen helyzetbe hoz bennünket? Nem halálos szívállapot-e az, ami ott elégedetten hagy minket pihenni? Nem, addig ne elégedjünk meg, amíg a Szentlélek teljes munkája által nem leszünk biztosak és bizonyosak, és nem mondhatjuk rezzenéstelen nyelvvel: "Ó, Te, akit az én lelkem szeret".
Most vegyünk észre valami mást is, ami ugyanúgy megérdemli a figyelmünket. Az Egyház, a házastárs, amikor így beszél Uráról, ezzel nem csupán a szeretet bizalmára, hanem a Krisztus iránti szeretetének egységére irányítja gondolatainkat. Neki nem két szeretője van, hanem csak egy. Nem azt mondja: "Ó, Te, akire a szívem szegeződik!", hanem: "Ó, Te"! Csak egy van, aki után a szíve liheg. Egyetlen kötegbe gyűjtötte a szeretetét - egyetlen szeretetre tette őket -, és aztán ezt a mirhával és fűszerekkel teli köteget Krisztus keblére dobta. Ő az "Egészen Kedves", az összes szerelem összegyűjtése, amely egykoron elkóborolt.
Szíve Napja elé egy nagyítót helyezett, amely minden szeretetét a fókuszba állította, és az minden forróságával és hevességével magára Krisztus Jézusra koncentrálódott. Szíve, amely egykor úgy tűnt, mint egy forrás, amely sok patakot bocsát ki, most olyan lett, mint egy kút, amelynek csak egy csatornája van a vizének. Elzárta az összes többi kiömlést, elvágta a többi csövet, és most az egész patak egyetlen erős áramlásban folyik Őhozzá, és csakis Hozzá. Az Egyház az itteni szövegben nem Isten és nem Baál imádója is. Ő nem időszolga, akinek szíve van minden jövevényhez. Nem olyan, mint a parázna, akinek ajtaja nyitva áll minden vándor előtt. Hanem tisztaságos, és nem lát mást, csak Krisztust, és nem ismer mást, akit lelke kíván, csak az ő megfeszített Urát.
Egy előkelő perzsa felesége, miután meghívást kapott, hogy jelen legyen Kürosz király esküvői lakomáján, hazatérve férje vidáman megkérdezte tőle, hogy nem tartja-e a vőlegény-monarchát a legnemesebb embernek. Az asszony válasza így hangzott: "Nem tudom, hogy nemes-e vagy sem - a férjem úgy állt a szemem előtt, hogy nem láttam rajta kívül senkit - nem láttam más szépséget, csak benne". Ha tehát megkérdezzük a keresztényt a szövegünkben: "Nem szép és szép-e az ilyen-olyan?". "Nem" - feleli - "a szemem teljesen Krisztusra szegeződött. A szívem annyira el van foglalva Vele, hogy nem tudom megmondani, van-e máshol szépség - tudom, hogy minden szépség és minden gyönyörűség benne összegződik".
Sir Walter Raleigh azt szokta mondani, hogy "ha a zsarnokok összes története - a kegyetlenség, a vér, a bujaság, a gyalázat - mind elfelejtődne, akkor is mindezeket a történeteket újra lehetne írni VIII. Henrik életéből". Én pedig kontrasztként azt mondhatom: "Ha minden jóság, minden szeretet, minden szelídség, minden hűség, ami valaha létezett, mind ki lehetne törölni, mindezeket át lehetne írni Krisztus történetéből". A keresztény számára Krisztus az egyetlen, akit szeret, nincsenek megosztott céljai, nincs két imádottja, hanem úgy beszél Róla, mint akinek egész szívét odaadta, és senkinek sincs mellette semmi - "Ó Te, akit lelkem szeret".
Jöjjetek, testvérek és nővérek, vajon így szeretjük-e Krisztust? Szeretjük-e Őt úgy, hogy elmondhatjuk: "A Jézus iránti szeretetünkhöz képest minden más szeretet semmi"? Megvannak azok az édes szeretetek, amelyek a földet kedvesekké teszik számunkra. Szeretjük azokat, akik a test szerint rokonaink - valóban az állatok alatt lennénk, ha nem így tennénk. De néhányan közülünk elmondhatják: "Krisztust jobban szeretjük, mint férjet vagy feleséget, vagy testvért vagy nővért". Néha azt gondoljuk, hogy Szent Jeromossal együtt mondhatnánk: "Ha Krisztus azt mondaná, hogy erre az útra menjek, és anyám a nyakamba akaszkodna, hogy máshová vonszoljon, és apám az utamba állna, és könnyes szemmel térdre borulna, és könyörögne, hogy ne menjek. És a szoknyámat tépő gyermekeim a másik irányba próbálnának húzni, akkor ki kell engednem anyámat, a földig kell taszítanom apámat, és félre kell tennem gyermekeimet, mert Krisztust kell követnem".
Nem tudjuk megmondani, hogy melyiket szeretjük jobban, amíg össze nem ütköznek. De amikor rájövünk, hogy a halandók szeretete ezt követeli meg tőlünk, és Krisztus szeretete ennek az ellenkezőjét - akkor fogjuk látni, hogy melyiket szeretjük jobban. Ó, azok nehéz idők voltak a mártírok számára. Például az a jó ember, Nicholas Ferrar úr, aki tizenkét gyermek édesapja volt, akik mind kicsik voltak. A máglyára vezető úton ellenségei úgy intézték, hogy a felesége az összes kicsinyével találkozzon vele, és az út szélén térdelve sorba állította őket. Az ellenségei arra számítottak, hogy most már bizonyára meg fogja vonni a vallomását, és e drága kisgyermekek kedvéért biztosan megpróbálja majd megmenteni az életét.
De nem! Nem! Mindent átadott Istennek, és rábízhatta őket mennyei Atyjára. Még azért a szerencséért sem tehetett rosszat, hogy szárnyaival beborítsa és tollai alatt dédelgesse ezeket a kis madarakat. Egyenként a keblére vette őket, és nézte és nézte újra és újra. És Istennek tetszett, hogy olyan szavakat adott a felesége és a gyermekei szájába, amelyek bátorították, ahelyett, hogy elkedvetlenítették volna, és mielőtt elment volna tőlük, éppen a kicsinyei mondták az apának, hogy játssza el a férfit, és haljon meg bátran Krisztus Jézusért!
Igen, Lélek, szükségünk van egy ilyen szeretetre, amellyel nem lehet versenyezni, amelyet nem lehet megosztani - amely olyan, mint egy áradás - más áradások nagyon magasan jönnek a partra, de ez a szeretet egészen a sziklákig ér, ott zúg, és a lelkünket csordultig tölti. Imádkozom Istenhez, hogy megtudjuk, mit jelenthet egy ilyen szeretet Krisztus iránt, mint ez.
Továbbá, szeretnék még egy virágot szedni neked. Ha megnézed az előttünk álló címet, nemcsak a valóságát, a bizonyosságát, az egységét kell megtanulnod - észre kell venned az állandóságát: "Ó, Te, akit szeret a lelkem". Nem "tegnap még szerettem", vagy "holnap talán elkezdem szeretni", hanem: "Te, akit a lelkem szeret" - "Te, akit azóta szeretek, amióta megismertelek, és akinek a szeretete olyan szükségszerűvé vált számomra, mint az éltető leheletem vagy az anyai levegőm". Az igazi keresztény az, aki örökké szereti Krisztust. Nem játszik gyorsan és lazán Jézussal - ma még keblére szorítja Őt, aztán félrefordul, és keres egy Delilát, aki boszorkányságával beszennyezheti őt.
Nem, ő úgy érzi, hogy názáreti az Úrnak. Soha és sehol nem tudja és nem is akarja magát bűnnel beszennyezni. A Krisztus iránti szeretet a hívő szívben olyan, mint a galamb szeretete a párja iránt. Ha a párja meghal, soha nem tud megkísértődni, hogy máshoz menjen feleségül, hanem mozdulatlanul ül ülőhelyén, és addig sóhajtja ki gyászos lelkét, amíg ő is meg nem hal. Így van ez a keresztényekkel is. Ha nem lenne Krisztus, akit szerethetne, meg kell halnia, mert szíve Krisztusé lett. És így, ha Krisztus eltűnne, a szeretet sem lehetne. Akkor a szíve is eltűnne, és a szív nélküli ember halott.
A szív - nem a test létfontosságú alapelve? És a szeretet - nem a lélek életfontosságú alapelve? Mégis vannak olyanok, akik azt vallják, hogy szeretik a Mestert, de csak rohamosan járnak vele, és aztán elmennek, mint Díná a séchemiták sátrába. Ó, vigyázzatok, ti professzorok, akik két férjet akartok! Az én Mesterem soha nem lesz rész-férj. Ő nem olyan, hogy a szívetek felét birtokolná. Az én Mesterem, bár tele van könyörületességgel és nagyon gyengéd, túlságosan nemes lélekkel rendelkezik ahhoz, hogy megengedje magának, hogy bármely országnak féltulajdonosa legyen.
Chanute, a dán király talán megosztotta Angliát Vasbérű Edmunddal, mert nem tudta megnyerni az egész országot, de az én uramnak vagy minden centimétered meglesz, vagy semmi. Ő fog uralkodni rajtatok az ember szigetének egyik végétől a másikig, különben nem teszi a lábát a szívetek földjére. Ő soha nem volt részbirtokos egy szívben, és most sem fog leereszkedni ilyesmihez. Mit mond az öreg puritán? "Egy szív olyan kis dolog, hogy alig elég egy sárkány reggelijéhez, és te azt mondod, hogy túl nagy dolog, hogy Krisztusé legyen az egész?"
Nem, adjátok neki az egészet. Ez csak kevés, ha az Ő érdemeit mérlegeljük, és nagyon kevés, ha az Ő szeretetéhez mérjük. Adjatok Neki mindent. Egységes szíved, osztatlan ragaszkodásod legyen állandóan, minden órában átadva Neki...
"Tudsz-e ragaszkodni az Uradhoz? Tudsz-e ragaszkodni az Uradhoz,
Amikor a sokan elfordulnak?
Tanúi vagytok annak, hogy nála van az élő Ige,
És senki más a földön?
És lehet elviselni a Virgin zenekarral,
Az alázatos és tiszta szívűek,
Akik, bárhová is vezet a bárányuk,
Az Ő nyomdokaiból sohasem távozik?
Azt válaszolod, hogy "megtehetjük"? Azt válaszoltad, hogy "Meg tudjuk,
Az Ő szeretetének kényszerítő ereje által"?
De ne feledjétek, a test gyenge,
És összezsugorodik a próbaórán.
Mégis engedj az Ő szeretetének, aki most körülvesz téged,
Az ember pántlikáit dobná;
Az Ő szeretetének zsinórjai, aki érted adatott,
Az oltárhoz kötve gyorsan."
Legyen ez a ti állandó sorsotok - maradjatok meg abban, aki szeretett benneteket. Csak még egy megjegyzést teszek, nehogy elfárasszalak benneteket azzal, hogy így próbálom a szeretet retorikáját anatómiailag kifejezni. A szövegünkben világosan érzékelni fogjátok a szeretet hevességét. A házastárs azt mondja Krisztusról: "Ó, Te, akit az én lelkem szeret". Nem úgy érti, hogy egy kicsit szereti Őt, hogy közönséges szenvedéllyel szereti Őt, hanem hogy a szó teljes, mély értelmében szereti Őt. Ó, keresztény testvéreim, tiltakozom nektek, attól tartok, hogy professzorok ezrei vannak, akik soha nem ismerték ennek a "szeretet" szónak a jelentését Krisztusra vonatkozóan. Ők akkor ismerték, amikor halandókra vonatkozott. Érezték a lángját, látták, hogy a test és a lélek minden erejét magával ragadja. De Krisztusra vonatkoztatva nem érezték.
Tudom, hogy tudtok róla prédikálni, de szeretitek-e Őt? Tudom, hogy tudtok hozzá imádkozni, de szeretitek-e Őt? Tudom, hogy bízol benne - azt hiszed, hogy bízol -, de szereted-e Őt? Ó, van-e olyan szeretet Jézus iránt a szívedben, mint a hitvesé, amikor azt mondhatta: "Hadd csókoljon meg engem ajkai csókjával, mert az Ő szeretete jobb, mint a bor". "Nem", mondod, "ez túlságosan ismerős nekem". Akkor attól tartok, hogy nem szereted Őt, mert a szeretet mindig ismerős. A hit állhat távolabb, mert tekintete üdvözítő. De a Szeretet közel jön, mert neki csókolnia kell, neki ölelnie kell.
Miért, szeretteim, néha a keresztény annyira szereti az Urát, hogy a nyelvezete értelmetlenné válik mások számára, akik soha nem voltak az ő állapotában. A szeretetnek saját mennyei nyelve van, és néha hallottam őt úgy beszélni, hogy a világiak ajkai gúnyolódtak, és az emberek azt mondták: "Ez az ember tépelődik és dühöng - nem tudja, mit beszél". Ezért van az, hogy a Szerelem gyakran Misztikussá válik, és misztikus nyelven beszél, amelybe az idegen nem hatol be.
Ó, látnod kellene a Szeretetet, amikor a szíve tele van a Megváltó jelenlétével, amikor kijön a szobájából! Valóban olyan, mint egy új borral felfrissített óriás. Láttam őt nehézségeket leküzdeni, a nyomorúság forró vasain taposni, és a lába nem perzselődött meg. Láttam, hogy lándzsáját tízezer ellen emelte fel, és egyszerre megölte őket. Láttam, hogy Krisztusért mindenét feladta, még önmagát is levetkőztette, és mégis úgy tűnt, hogy gazdagabb lett, és díszekkel ékesítette magát, miközben szegényedett, hogy mindenét az ő Urára vessze, és mindent átadjon neki.
Ismeritek ezt a szeretetet, keresztény testvérek? Néhányan közületek ismerik, tudom, mert láttam, hogy világosan megnyilvánult az életetekben. Ami pedig a többieket illeti, tanuljátok meg, és emelkedjetek feljebb a Krisztus Egyháza tömegének mai alacsony helyzete fölé. Keljetek fel a langyos laodiceanizmus mocsaraiból, lápjaiból és nyirkos mocsaraiból, és jöjjetek fel. Jöjjetek feljebb, fel a hegytetőre, ahol a homlokotokat a napfényben fürdetve fogtok állni, látva a földet magatok alatt - a föld viharát a lábatok alatt, a felhőket és a sötétséget, amely lent a völgyben gördül, miközben ti, beszélgetve Krisztussal, aki a felhőből szól hozzátok, szinte elragadtattok a harmadik mennyországba, hogy ott lakjatok vele.
Így próbáltam megmagyarázni szövegem retorikáját: "Te, akit szeret a lelkem".
II. Most pedig hadd térjek rá a SZÍV LOGIKÁJÁRA, amely a szöveg legalján áll.
Szívem, miért kellene szeretned Krisztust? Milyen érvvel akarod magad igazolni? Idegenek állnak és hallgatják, ahogy Krisztusról beszélek, és azt kérdezik: "Miért kell ennyire szeretned a Megváltódat?". Szívem, nem tudsz nekik úgy válaszolni, hogy meglássák az Ő gyönyörűségét, mert ők vakok - de legalább azok füle hallatára, akiknek van értelmük, igazolni tudod magad. Mert kétségtelen, hogy a szüzek szeretni fogják Őt, ha elmondod nekik, miért szereted Őt. A mi szívünk adja meg az okát annak, hogy miért szeretik Őt. Először is ezt: - Az Ő végtelen gyönyörűségéért szeretjük Őt. Ha nem lenne más ok, ha Krisztus nem vásárolt volna meg minket a vérével, mégis néha úgy érezzük, ha megújulna a szívünk, akkor azért kell Őt szeretnünk, mert meghalt másokért.
Néha úgy éreztem a saját lelkemben, hogy félretéve azt a hasznot, amit az Ő drága Keresztjéből és legdrágább szenvedélyéből kaptam, ami természetesen mindig a szeretet legmélyebb indítéka kell, hogy legyen, "mert azért szeretjük Őt, mert Ő szeretett minket először" - de mindezt félretéve, olyan szépség van Krisztus jellemében - olyan gyönyörűség az Ő szenvedélyében - olyan dicsőség abban az önfeláldozásban, hogy az embernek szeretnie kell Őt. Belenézhetek-e a szemedbe, és nem fog meghatódni a szeretetedtől? Nézhetem-e tövissel koronázott fejedet, és ne érezném-e szívemben a töviseket? Láthatlak-e Téged a halál lázában, és lelkemet nem fogja-e lázba hozni az irántad való szenvedélyes szeretet?
Lehetetlen Krisztust látni és nem szeretni Őt. Nem lehetsz az Ő társaságában anélkül, hogy ne éreznéd, hogy hozzá vagy hegesztve. Menjetek és térdeljetek le mellé a Gecsemáné kertjében, és meg vagyok győződve arról, hogy a vércseppek, ahogy a földre hullanak, mindegyike ellenállhatatlan ok lesz arra, hogy miért kell Őt szeretnetek. Hallgassátok Őt, amint így kiált: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?". Ne feledjétek, hogy Ő ezt mások iránti szeretetből viseli el, és nektek is szeretnetek kell Őt.
Ha valaha is olvastátok Mózes történetét, azt hiszitek, hogy ő a legnagyobb ember, és csodáljátok őt, és úgy néztek fel rá, mint valami hatalmas kolosszusra, a régi idők hatalmas óriására. De soha nem érzitek a szívetekben a szeretet egy cseppjét sem Mózes iránt. Nem is tudnátok - ő egy szerethetetlen jellem. Van benne valami, amit csodálni lehet, de semmi, amiért ragaszkodni lehetne hozzá.
Amikor meglátod Krisztust, felnézel, de ennél többet teszel - úgy érzed, hogy felhúzódsz. Nem annyira csodáljátok, mint inkább szeretitek. Nem annyira imádjátok, mint inkább átölelitek. Az Ő jelleme elbűvöl, leigáz, lehengerel - és a maga szent vonzásának ellenállhatatlan lendületével egyenesen magához vonzza a lelkedet. Jól mondta Dr. Watts.
"Az ő értéke, ha minden nemzet tudná,
Biztos, hogy az egész föld is szeretné Őt."
De a Szeretetnek mégis van egy másik érve is, amiért szereti Krisztust, nevezetesen Krisztus szeretete iránta. Szerettél-e engem, Jézus, mennyek királya, angyalok ura, minden világok ura? Szíved nekem szegezted? Mi az? Szeretsz-e engem ősidők óta, és az örökkévalóságban magadhoz választottál-e engem? Továbbra is szerettél-e engem, miközben az idők múlnak? Azért jöttél a mennyből a földre, hogy elnyerj engem, hogy a Te házastársad legyek, és szeretsz-e engem úgy, hogy nem hagysz magamra ebben a szegény sivatagi világban? És éppen ma készítesz-e nekem egy házat, ahol örökké Veled fogok lakni?
Nagyon nyomorultnak kellene bizonyulnom, Uram, ha nem szeretnélek Téged. Szeretnem kell Téged. Lehetetlen, hogy ellenálljak ennek - az a gondolat, hogy Te szeretsz engem, arra kényszerítette lelkemet, hogy szeresselek Téged. ÉN! Én! Mi volt bennem? Láttál-e bennem szépségeket? Én nem látok magamban semmit. Szemeim vörösek a sírástól feketeségem és torzságom miatt. Még az emberek fiainak is azt mondtam: "Ne nézzetek rám, mert fekete vagyok, mert a nap rám nézett". És te látod bennem a szépségeket? Milyen gyors szemed lehet - nem, inkább az lehet, hogy az én szememet tetted a tükröddé, és így magadat látod bennem, és a Te képmásodat szereted - bizonyára nem tudnál engem szeretni!
Az az elragadó szöveg az Énekek énekében, ahol Jézus azt mondja a házastársnak: "Ti mind szépek vagytok, szerelmem, nincs rajtatok folt". El tudod képzelni, hogy Krisztus ezt mondja neked? És mégis Ő mondta: "Mindannyian szépek vagytok, szerelmem, nincs rajtatok folt". Ő eltörölte a feketeségedet, és olyan tökéletesen állsz az Ő színe előtt, mintha sohasem vétkeztél volna. Olyan gyönyörűséggel teli, mintha az lennél, amivé válsz, amikor végre hasonlóvá válsz Hozzá. Ó, Testvéreim és Nővéreim, néhányan közületek hangsúlyosan mondhatják: "Szeretett-e engem? Akkor nekem is szeretnem kell Őt." Végigfuttatom a tekintetem a soraitokon - ott ül egy olyan Testvér, aki szereti Krisztust, aki nem sok hónappal ezelőtt még átkozta Őt. Ott ül egy részeges - ott egy másik, aki bűnök miatt börtönben volt - és Ő szeretett titeket, még titeket is, akik képesek voltatok bántalmazni kebeletek feleségét, mert szerette a drága nevet. Soha nem voltál boldogabb, mint amikor az Ő napját gyaláztad, és tiszteletlenségedet mutattad ki az Ő szolgái iránt, és gyűlöletedet az Ő ügye iránt, Ő mégis szeretett téged.
És én! Még én is!- Elfelejtve egy anya imáit, figyelmen kívül hagyva egy apa könnyeit, sok fényt birtokolva és mégis sokat vétkezve, Ő szeretett engem, és bebizonyította szeretetét. Megbíztatlak, ó Szívem, a mezei őzek és szarvasok által - add át magad teljes egészében az én Szeretettemnek. költsd és költsd el magad érte. Ez a megbízásod a szívednek ma reggel? Ó, annak kell lennie, ha ismered Jézust, és akkor tudod, hogy Jézus szeret téged!
A Szeretet még egy okot ad nekünk, ami még ennél is erősebb. A Szeretet úgy érzi, hogy oda kell adnia magát Krisztusnak, mert Krisztus szenvedett érte...
"Vajon el tudom-e felejteni a Getszemániát?
Vagy ott a konfliktus látni,
A te gyötrelmed és véres verejtéked,
És nem emlékszem Rád?
"Mikor a keresztre fordítom tekintetem,
És pihenj a Golgotán
Ó, Isten Báránya! Áldozatom!
Emlékeznem kell Rád."
Az életem, ha majd lecseng, sok szellemi képességemet elveszíthetem, de az emlékezet nem fog más nevet szeretni, mint ami ott fel van jegyezve. Krisztus gyötrelmei beleégették az Ő nevét a szívünkbe.
Nem nézheted, ahogy Heródes harcosai kigúnyolják Őt. Nem nézhetitek, ahogyan Őt semmivé teszik és leköpik alantas ajkak. Nem láthatjátok Őt a kezén és a lábán átdöfött szögekkel. Nem tudjátok Őt szörnyű szenvedésének végletes kínjaiban anélkül, hogy ne mondanátok: "És mindezt értem szenvedted el? Akkor szeretnem kell Téged, Jézus. A szívem érzi, hogy senki más nem tarthat rá olyan igényt, mint Te, mert senki más nem áldozta magát értem úgy, ahogyan Te tetted. Lehet, hogy mások a földi szeretet ezüstjével és a buzgó és szeretetteljes jellem aranyával próbálták megvásárolni a szeretetemet, de Te a Te drága véreddel vetted meg, és Neked van rá a leggazdagabb igényed - a tied lesz, éspedig örökre." A szeretet a Te szereteted.
Ez a szeretet logikája. Itt állhatok, és megvédhetem a hívő ember szeretetét az ő Urával szemben. Bárcsak többet tudnék védeni, mint amennyit tudok. Merek itt állni, és megvédem a beszéd legnagyobb extravaganciáját és a tettek legvadabb fanatizmusát, ha azokat Krisztus iránti szeretetből tették. Ismétlem, bárcsak több lenne, amit megvédhetnék ezekben az elfajzott időkben. Vajon az ember mindent feladott Krisztusért? Bölcsnek fogom bizonyítani, ha olyasvalakiért mondott le, mint amilyen Krisztus. Meghalt-e valaki Krisztusért? A sírfelirat fölé írom, hogy bizonyára nem volt bolond, akinek csak annyi bölcsessége volt, hogy feladta a szívét azért, akinek a szívét átszúrták érte.
Próbáljon meg az Egyház egyszer extravagáns lenni, törje át hagyományos óvatosságának szűk határait, és egyszer álljon fel és merjen csodákat tenni - térjen vissza hozzánk a csodák kora - tárja ki karját, és görgesse fel formaságainak ingujját. Menjen ki valami hatalmas gondolattal a szívében, amelyen a világiak nevetni és gúnyolódni fognak, és én itt fogok állni, és a gúnyolódó világ pultja előtt meg merem védeni őt. Ó, Isten Egyháza, Krisztusért nem tehetsz semmi extravagánsat. Előhozhatjátok a Máriáitokat, és összetörhetik az alabástrom dobozaitokat, de Ő jól megérdemli a törést. Kionthatjátok illatszereiteket és adhattok Neki olajfolyókat és tízezreket a jóllakott állatok zsírjából, de Ő jól megérdemli.
Úgy látom az egyházat, amilyen az első századokban volt, mint egy sereg, amely megrohamoz egy várost - egy várost, amelyet hatalmas vizesárok vett körül, és nem volt más mód a bástyák elérésére, mint az, hogy az árkot feltöltötték az egyház saját vértanúinak és hitvallóinak holttestével. Látjátok őket? Egy püspök éppen most esett bele, a fejét karddal verték le. Másnap a törvényszék előtt húszan kívánnak meghalni, hogy követhessék őt. És a következő napon még húszan. És ömlik az áradat, míg a hatalmas vizesárok megtelik. Akkor az utánuk következők megmásszák a falakat, és a tetejére helyezik a Kereszt vérvörös zászlaját, győzelmük trófeáját.
Azt kellene mondania a világnak, hogy "Miért ez a vérveszteség?". Azt felelem: méltó az, akiért kiontották. A világ azt mondja: "Miért ez a szenvedés pazarlása? Miért ez az energia kiárasztása egy olyan ügyért, amely a legjobb esetben is csak fanatikus?" Én azt válaszolom: "Ő méltó, Ő méltó, bár az egész világ kerülne a füstölőbe, és minden ember vére lenne a tömjén, Ő méltó arra, hogy mindezt feláldozzák előtte. Ha az egész Egyházat le kellene is mészárolni, Ő méltó arra, akinek oltárán feláldozzák. Bár mindegyikünk tömlöcben feküdne és rohadna, bár szemhéjainkon moha nőne, bár testünket a sárkányoknak és a hollóknak adnák, Ő méltó arra, hogy az áldozatot követelje. És ez túlságosan alantas ajándék lenne egy olyan embernek, mint amilyen Ő." Ó Mester, add vissza az Egyháznak a szeretet erejét, amely képes ilyen beszédet hallani és igaznak érezni.
III. Elérkeztem az utolsó ponthoz, amelyre csak röviden kell kitérnem. A retorika jó, a logika még jobb, de a legjobb a PÓZITÍV DEMONSTRÁCIÓ.
Arra törekedtem, hogy retorikát adjak nektek, amikor a szöveg szavait magyaráztam. Megpróbáltam logikát adni nektek most, amikor a szövegben a szeretet okait adtam meg nektek. És most azt akarom, hogy adjátok - nem tudom megadni - azt akarom, hogy adjátok meg, ki-ki a maga számára, a Krisztus iránti szereteteteknek a mindennapi életetekben való megnyilvánulását. Hadd lássa a világ, hogy ez számotokra nem pusztán egy címke - egy címke valamire, ami nem létezik, hanem Krisztus valóban az számotokra, "akit a lelketek szeret".
Azt kérdezed tőlem, hogyan fogod ezt megtenni, és én így válaszolok: - Nem azt kérem, hogy borotváld le a koronádat, és legyél szerzetes, vagy hogy zárd be magad, Nővérem, és legyél apáca. Az ilyesmi még azt is mutatná, hogy inkább önmagadat szereted, mint Krisztus iránt érzett szeretetedet. De arra kérlek, hogy most menj haza, és a hétköznapok során foglalkozz a hétköznapi teendőiddel. Menj a világ emberei közé, ahogyan arra hivatott vagy, és fogadd el azt a hivatást, amelyet Krisztus adott neked, és nézd meg, hogy nem tudod-e Őt tisztelni hivatásodban. Nekem, mint lelkésznek, természetesen bizonyos fokig kevésbé tiszteletreméltó munkának kell találnom Krisztus szolgálatát, mint neked, mert az én hivatásom úgyszólván arannyal lát el, és számomra, hogy ebből Krisztus aranyképét készítsem, csak kis munka, bár Isten, úgy találom, többet ad, mint amire szegényes erőm az Ő kegyelme nélkül képes lenne.
De hogy Krisztus képmását a vasban, agyagban vagy a hétköznapi beszélgetésetek közönséges fémében dolgozzátok ki - ó, ez valóban dicsőséges lesz! És azt hiszem, hogy a ti szférátokban éppúgy tisztelhetitek Krisztust, mint én az enyémben - talán még jobban is -, mert néhányan közületek talán több gondot ismernek, talán több szegénységben élnek, talán több kísértés éri őket, több ellenségük van. És ezért ti, azáltal, hogy Krisztust szeretitek mindezen megpróbáltatások alatt, jobban megmutathatjátok, mint én valaha is tudnám, hogy mennyire igaz a szeretetetek iránta, és mennyire lélekemelő az Ő szeretete irántatok.
Menjetek, mondom, és keressétek másnap és másnap a lehetőséget, hogy tegyetek valamit Krisztusért. Szóljatok az Ő drága nevéért, ha van, aki visszaél vele. És ha megsebzettnek találjátok Őt tagjaiban, legyetek olyanok, mint Eleonóra, Anglia királynője királya, és szívjátok ki a mérget a sebeiből. Legyetek készek arra, hogy inkább a nevetekkel visszaéljenek, mintsem Őt gyalázzák meg. Állj ki mindig érte, és légy az Ő bajnoka. Ne legyen Neki barátja, mert Ő akkor is Barátodként állt, amikor neked nem volt. Ha találkozol valamelyik szegény emberével, mutass szeretetet az Ő kedvéért, ahogyan Dávid tette Mefibósetnek Saul iránti szeretetből.
Ha tudod, hogy valamelyikük éhes, tegyél eléjük húst. Ugyanolyan jó lenne, ha maga Jézus Krisztus elé tennétek az ételt. Ha mezítelennek látjátok őket, öltöztessétek fel őket. Krisztust öltözteted, amikor az Ő népét öltözteted. Nem, ne csak időlegesen igyekezzetek ezt a jót tenni az Ő gyermekeivel, hanem igyekezzetek mindig Krisztusnak lenni azok számára, akik még nem az Ő gyermekei. Menj a gonoszok közé, az elveszettek és elhagyatottak közé - mondd el nekik az Ő szavait - mondd el nekik, hogy Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket. Menjetek az Ő elveszett juhai után, legyetek pásztorok, ahogy Ő volt pásztor, és így fogjátok megmutatni a szereteteteket.
Adjátok neki, amit tudtok. Ha meghalsz, tedd Őt örökösévé vagyonod egy részét. Nem gondolnám, hogy szeretem a barátomat, ha nem ajándékoznám meg néha. Nem gondolnám, hogy szeretem Krisztust, ha nem adnék Neki valamit, valami édes nádszálat pénzzel, valami zsírt égetett áldozatomból. A minap hallottam egy kérdést egy öregemberről, aki már régóta kereszténynek vallotta magát. Azt mondták, hogy annyi és annyi mindent hagyott, és az egyik azt kérdezte: "De hagyott-e valamit Krisztusra a végrendeletében?".
Valaki nevetett, és nevetségesnek találta. Ah, az is lenne, mert az emberek nem úgy gondolnak Krisztusra, mint személyre. De ha meglenne bennünk ez a szeretet, akkor csak természetes lenne számunkra, hogy adjunk neki, hogy éljünk érte, és talán, ha van valamink, végül is, ha van valamink, akkor azt átadjuk neki - hogy így még haldokolva is bizonyítékot adjunk Barátunknak a végrendeletünkben, hogy emlékeztünk rá, ahogyan Ő is emlékezett ránk a végrendeletében.
Ó, Testvéreim és Nővéreim - mi az Egyházban több extravagáns szeretetet akarunk Krisztus iránt. Azt akarom, hogy mindannyian mutassátok ki Jézus iránti szereteteteket olyasmivel, amit még soha nem tettetek. Emlékszem, hogy egy szombat reggel azt mondtam, hogy az Egyháznak éppúgy a találmányok helyének kellene lennie, mint a világnak. Még nem tudjuk, hogy milyen gépet fedez fel a világ, de minden ember esze azon dolgozik, hogy valami újat találjon ki. Az egyházban is azon kellene dolgozni, hogy valami új tervet találjon ki Krisztus szolgálatára. Robert Raikes felfedezte a vasárnapi iskolát, John Pounds a Rongyos iskolát - de vajon meg kell-e elégednünk azzal, hogy továbbvigyük az ő találmányaikat? Nem. Mi valami újat akarunk.
A Surrey Hallban, e prédikáció révén jutottak először eszébe a testvéreinknek az éjféli összejövetelek, melyeket az alabástromos asszonyról tartott prédikációm nyomán találtak ki. De még nem értünk a végére. Nincs olyan ember, aki képes lenne valami új tettet kitalálni Krisztusért? Nincs olyan Testvér, aki valami többet tudna tenni érte, mint amit ma, tegnap vagy az elmúlt hónapban tettek? Nincs olyan ember, aki merne furcsa, különleges és vad lenni, és a világ szemében fanatikusnak lenni? Mert ne feledjétek, nem az a szeretet, ami az ember szemében nem fanatikus.
Higgyétek el, ez nem az a szeretet, amely csak az illendőségre szorítkozik. Szeretném, ha az Úr a szívedbe ültetne valami olyan gondolatot, hogy szokásostól eltérő hálaáldozatot adj neki, vagy szokatlan szolgálatot végezz, hogy Krisztust bárányaid legjobbjával tisztelhesse, és hogy bikáid hízóját túlságosan megdicsőítse az iránta való szereteted bizonyítása.
Isten áldjon meg benneteket, mint gyülekezetet. Csak az Ő áldására tudok hivatkozni, mert ó, ezek az ajkak nem hajlandók beszélni a szeretetről, amelyet, bízom benne, a szívem ismer, és amelyet egyre inkább érezni szeretnék. Bűnös, bízz Krisztusban, mielőtt szeretni próbálnád Őt - és Krisztusban bízva, az Ő kegyelméből szeretni fogod Őt. Ámen.