[gépi fordítás]
Sokan vannak, akik vágynak arra, hogy mélyebben átérezzék bűnösségüket, és aztán a lelkiismereti aggályok némelyikével kifogást keresnek az egyszerű hit gyakorlására. Az a lelki betegség, amely a bűnösöket távol tartja Krisztustól, különböző időpontokban más-más alakot ölt. Luther korában az a pontos rossz, amiben az emberek szenvedtek, pontosan ez volt - hittek abban, hogy önigazságosak, és ezért azt feltételezték, hogy jó cselekedeteiknek kell lenniük, mielőtt Krisztusban bízhatnak.
Napjainkban a gonoszság egy másik, méghozzá egy egészen rendkívüli formát öltött. Az emberek egészen különleges módon törekedtek arra, hogy önigazságosak legyenek. Azt gondolják, hogy rosszabbul kell érezniük magukat és mélyebb meggyőződéssel kell rendelkezniük a bűnről, mielőtt Krisztusban bízhatnak. Sok százzal találkozom, akik azt mondják, hogy nem mernek Krisztushoz jönni és rábízni a lelküket, mert nem érzik eléggé, hogy szükségük van rá.
Nincs elegendő bűnbánatuk a bűneikért. Nem bánták meg annyira, amennyire lázadtak. Testvérek, ez ugyanaz a gonoszság, az önigazságosságnak ugyanabból a régi csírájából, de más és szerintem ravaszabb formát öltött. A Sátán a világosság angyalának álcája alatt sok szívbe belopta magát, és azt suttogta a bűnösöknek: "A bűnbánat szükséges erény. Állj meg, amíg meg nem bántad, és amikor már kellőképpen megmoráloztad magad a bűn miatt, akkor leszel alkalmas arra, hogy Krisztushoz jöjj, és alkalmas leszel arra, hogy bízzál benne és támaszkodj rá."
Ezzel a halálos gonosszal szeretnék ma reggel megküzdeni. Meggyőződésem, hogy sokkal gyakoribb, mint azt néhányan gondolnák. És azt hiszem, tudom, mi az oka annak, hogy ilyen gyakori. A puritán korban, amely bizonyára a tanítás tisztaságáról volt nevezetes, nagyon sok kísérleti prédikáció is volt, és ezek nagy része egészséges és egészséges volt. Egy része azonban nem volt szentírásszerű, mert azt tekintette mércének, amit a keresztény érzett, és nem azt, amit a Megváltó mondott - a hívő tapasztalatából való következtetést, nem pedig az üzenetet, amely minden hitet megelőz. Azok a kiváló emberek, Rogers úr Dedhamből, aki néhány hasznos művet írt, és Sheppard úr, aki megírta a The Sound Believer című könyvet, valamint Flavel úr és sokan mások olyan leírásokat adnak arról, hogy milyennek kell lennie egy bűnösnek, mielőtt Krisztushoz jöhet, amelyek valójában azt mutatják, hogy milyen egy szent, miután Krisztushoz jött. Ezek a jó testvérek a saját tapasztalatukat - amit ők éreztek, mielőtt a világosságra jöttek - vették annak mércéjéül, hogy mit kell éreznie minden más embernek, mielőtt Krisztusba vetheti bizalmát és kegyelmet remélhet.
A puritán időkben voltak néhányan, akik tiltakoztak ez ellen a teológia ellen, és ragaszkodtak ahhoz, hogy a bűnösöknek úgy kell Krisztushoz jönniük, ahogy vannak - mindenféle előkészület nélkül, sem az érzések, sem a tettek terén. Jelenleg is nagy számban vannak kálvinista lelkészek, akik félnek szabad meghívást adni a bűnösöknek. Ők mindig elferdítik Krisztus meghívását: "Ha értelmes bűnös vagy, jöhetsz". Mintha az ostoba bűnösök nem jöhetnének. Azt mondják: "Ha érzed, hogy szükséged van Krisztusra, jöhetsz". És aztán leírják, hogy mi ez az érzés vagy szükséglet, és olyan magasról tesznek róla leírást, hogy a hallgatóik azt mondják: "Hát, én soha nem éreztem ilyet", és félnek megkockáztatni, mert hiányzik a minősítés.
Jegyezzétek meg, a Testvérek bizonyos tekintetben igazat beszélnek. Leírják, hogy mit érez a bűnös, mielőtt eljön, de hibát követnek el, amikor úgy fogalmazzák meg, hogy mit érez a bűnös, mintha ez lenne az, amit a bűnösnek éreznie kellene. Amit a bűnös érez, és amit a bűnös tesz, amíg meg nem újul a kegyelem által, éppen az ellenkezője annak, amit kellene. Mindig tévedünk, amikor azt mondjuk, hogy egy keresztény tapasztalatát abból kell megbecsülni, amit egy másik keresztény érzett. Nem, uram, az én tapasztalatomat Isten Igéjéhez kell mérni. És azt, amit a bűnösnek éreznie kell, ahhoz kell mérni, amit Krisztus parancsol neki, és nem ahhoz, amit egy másik bűnös érzett.
Nem bölcs dolog összehasonlítani magunkat egymás között. Azt hiszem, százak és ezrek vannak, akik kétségek között és sötétségben maradnak, és kétségbeesésbe esnek, mert olyan leírást adnak és olyan felkészülést követelnek Krisztusra, amelyet nem tudnak elérni - egy olyan leírást, amely valóban nem igaz - mert ez annak leírása, amit azután éreznek, hogy megtalálták Krisztust, és nem annak, amit érezniük kell, mielőtt eljöhetnének Hozzá.
Most tehát, ma reggel minden erőmmel azért jöttem, hogy lebontsak minden akadályt, amely távol tartja a lelket Krisztustól. És ahogy Isten, a Szentlélek segít nekem, hogy Isten Igazságának faltörő kosát minden olyan falnak nekivágjam, amelyet akár tanbeli igazság, akár kísérleti igazság épített, amely távol tartja a bűnöst Krisztustól, aki el akar jönni és üdvözülni akar általa.
Ma reggel a következő sorrendben próbálok meg szólni Önökhöz. Először is, egy kis vigasztalásképpen. Aztán egy kicsit az oktatás jegyében. Még egy kicsit a megkülönböztetésről vagy az óvatosságról. És végül néhány mondat a buzdítás jegyében.
Először is, Szeretteim, hadd szóljak hozzátok, akik egyre jobban vágytok arra, hogy érezzétek bűneinket, és akiknek imája a szöveg imája: "Uram, hány vétkem és bűnöm van? Add, hogy megismerjem vétkeimet és bűneimet". Hadd próbáljalak meg vigasztalni titeket. Sok vigaszt kellene adnia nektek, ha arra emlékeztek, hogy a legjobb emberek imádkozták ezt az imát előttetek. Minél jobb az ember, annál jobban vágyik arra, hogy megismerje a legrosszabbat. Minél inkább megszabadul az ember a bűntől, és minél inkább a mindennapi hibái és tévedései felett él, annál inkább kiáltja: "Vizsgálj meg engem, Istenem, és ismerd meg szívemet. Ó, próbálj meg engem, és ismerd meg gondolataimat, és lásd meg, vannak-e bennem gonosz utak, és vezess engem az örökkévaló útra".
A rossz emberek nem akarnak tudomást szerezni a rosszaságukról. A jó ember, a kegyelem által megújult ember az, aki alig várja, hogy megtudja, mi a betegsége, hogy meggyógyíthassa. Nem kellene-e tehát vigasztalásul szolgálnia számodra, hogy imádságod nem olyan ima, amely a gonoszok ajkáról származhat, hanem olyan ima, amelyet a leghaladóbb szentek, a kegyelemben legjobban növekedettek folyamatosan mondanak?
Talán ez az oka annak, hogy miért nem ajánlja fel ön, aki most aligha remélheti, hogy egyáltalán szent lesz. Mégis édes örömmel kellene, hogy töltsön el, hogy imádságod nem lehet rossz, mert Isten népének "Ámenjei", még azok is, akik Izraelünkben az atyák, ezzel együtt emelkednek fel Istenhez. Biztos vagyok benne, hogy a most jelenlévő idős Testvéreim és nővéreim Krisztusban egyhangúan mondhatják: "Ez volt gyakran az én imám: Uram, hadd ismerjem meg vétkemet és bűneimet; taníts meg, hogy milyen hitvány vagyok, és vezess engem mindennap Krisztus Jézushoz, hogy bűneim eltöröltessenek".
Hadd vigasztaljon meg téged is ez a gondolat - te sem imádkoztál így évekkel ezelőtt, amikor még gondatlan bűnös voltál. Ez volt az utolsó dolog, amit valaha is gondoltál volna kérni. Nem akartad megismerni a bűnödet. Nem! Örömöt találtál a gonoszságban. A bűn édes falat volt számodra. Csak azt akartad, hogy békén hagyjanak, hogy a nyelved alá gördíthesd. Ha valaki elmondta neked a gonoszságodat, akkor inkább hagytad, hogy békén hagyjanak. "Á - mondtad -, mi közöd hozzá? Kétségtelen, hogy hibázom, és egy kicsit rosszul vagyok, de nem akarom, hogy ezt mondják nekem."
A legutolsó meditáció, ami eszedbe jutott volna, az a saját bűnösségedről való elmélkedés lett volna. Amikor a lelkiismeret megszólalt, azt mondta: "Feküdjön le, uram, maradjon csendben!" Amikor Isten Igéje élesen ért téged, megpróbáltad tompítani az élét - nem akartad érezni. Most pedig, nem kellene, hogy vigasztaljon, hogy olyan kegyelmi változás történt benned, hogy most már vágysz arra az érzésre, amit egykor nem tudtál elviselni? Bizonyára, Ember, az Úr jó munkát kezdett benned, mert nem lennének ilyen vágyaid és vágyaid, mint ezek, ha nem tette volna kezét az ekéhez, és nem kezdte volna el felszántani szíved terméketlen, száraz, kemény talaját!
Van még egy másik ok is, amiért vigasztalódnia kell. Nagyon valószínű, hogy már érzed a bűntudatodat, és amit kérsz, azt bizonyos mértékig már meg is valósítottad. Gyakran előfordul, hogy az embernek megvan a kegyelem, amit keres, és nem tudja, hogy megvan, mert téved abban, hogy mit kell éreznie, amikor az áldás birtokában van. Már megkapta azt az áldást, amelyet Istentől kér.
Hadd fogalmazzam meg más formában. Ha azért sajnálod, mert nem tudod eléggé sajnálni a bűneidet, akkor miért, máris sajnálod! Ha azért bánkódsz, mert nem tudsz eléggé bánkódni, miért, már bánkódsz! Ha bűnbánatra késztet az, hogy a szíved nagyon kemény, és nem tudsz megbánni, akkor miért nem bánod meg? Kedves Hallgatóm, hadd biztosítsalak téged, vigasztalásodra, hogy amikor térdre borulsz és azt mondod: "Uram, azért nyögök előtted, mert nem tudok nyögni. Nem tudok érezni. Uram, segíts, hogy érezzek", miért, te érzel, és megkaptad a bűnbánatot, amit kértél!
Legalábbis az első fokozatot megkaptad. Megvan a bűnbánat mustármagja egy apró szemcsében. Hagyjátok békén, majd megnő. Ápold imádsággal, és fává fog nőni. Maga a kegyelem, amelyet Istentől kérsz, éppen az imádságodban szólal meg. A bűnbánat az, amely azt kéri Istentől, hogy még jobban bánjam meg. Ez egy összetört szív, amely arra kéri Istent, hogy törje meg. Ez nem egy kemény szív, amely azt mondja: "Uram, kemény a szívem - lágyítsd meg a szívemet". Ez már egy lágy szív. Ez nem egy halott lélek, amely azt mondja: "Uram, halott vagyok - nyugtass meg engem". Miért, te megelevenedtél! Nem néma az az ember, aki azt mondja: "Uram, néma vagyok - tégy szóvá". Miért, máris beszél! És az az ember, aki azt mondja: "Uram, nem tudok érezni", miért, máris érez! Ő már egy értelmes bűnös - így te éppen az az ember vagy, akit Krisztus magához hív.
Ez a tapasztalatod, amelyről azt gondolod, hogy éppen az ellenkezője annak, aminek lennie kellene, éppen olyan, amilyennek lennie kellene. Ó, vigasztalódjatok meg ebben a tekintetben. De ne üljetek bele. Légy eléggé megvigasztalva ahhoz, hogy most Jézushoz fuss - úgy, ahogy vagy. Úgy vélem, bűnös, hogy te vagy az az ember, akit a lelkész mindig is keresett. Amikor azt mondjuk, hogy Krisztus azért jött, hogy a szomjazóknak italt adjanak, akkor te vagy az az ember, akire gondolunk - te vagy a szomjas. "Nem", mondod, "nem érzem, hogy szomjas vagyok, csak azt kívánom, bárcsak az lennék". Miért, ez a vágy, hogy szomjasnak érezd magad, a te szomjúságod. Pontosan az az ember vagy. Sokkal közelebb vagy a jellemhez, mintha azt mondanád: "Szomjas vagyok, megvan hozzá a képesítésem". Akkor attól tartanék, hogy nem rendelkezel vele. De mivel úgy gondolod, hogy nincs meg, ez annál világosabb bizonyíték arra, hogy megvan ez a képzettséged, ha valóban van képzettség.
Amikor azt mondom: "Jöjjetek Krisztushoz mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve". És te azt mondod: "Ó, én nem érzem magam eléggé megterheltnek", akkor éppen te vagy az az ember, akire a szöveg vonatkozik. És amikor azt mondom: "Aki akar, jöjjön", és te azt mondod: "Bárcsak hajlandóbb lennék, akarok hajlandó lenni", miért, te vagy az az ember! Ez csak a Sátán egyik csipkelődése - a pokol pokoli logikájának egy darabkája, hogy elűzzen téged Krisztustól. Légy most az egyszer a Sátán ellenfele, és mondd: "Te hazug ördög, azt mondod nekem, hogy nem érzem eléggé, hogy szükségem van a Megváltóra. Tudom, hogy érzem a szükségemet. És amennyiben vágyom rá, hogy érezzem, érzem is. Krisztus azt mondja, hogy jöjjek hozzá, és én jövök - most, ma reggel. Rábízom a lelkemet, úgy, ahogy van, annak a kezére, akinek a teste a fán függött. Akár elsüllyedek, akár úszom, itt pihenek Őbenne, és belé kapaszkodom, mint üdvösségem sziklájába."
Fogadjátok el tehát ezeket a vigasztaló szavakat.
II. Most rátérek a második pontomra, és mondok néhány szót az ÚTMUTATÁSról.
És így, Hallgatóm, aggódva vágysz arra, hogy megtudd, mennyi a vétked és a bűneid száma. És a te imádságod így szól: "Uram, add, hogy megismerjem vétkeimet és bűneimet". Hadd tanítsalak meg tehát arra, hogyan válaszol Isten az imáidra. Istennek több módja is van arra, hogy ugyanazt az imát megválaszolja. És bár a módok különbözőek, mind egyformán hasznosak és hatékonyak. Néha előfordul, hogy Isten úgy válaszol erre az imára, hogy megengedi az embernek, hogy egyre durvább és durvább bűnbe essen. Legutóbbi gyülekezeti gyűlésünkön egy Testvér, amikor elmondta tapasztalatát arról, hogyan került Istenhez, azt mondta, hogy nem érezte a bűnösségét, a szíve nagyon kemény volt - míg egy napon megtörtént, hogy egy valótlanság kimondására kísértették, és alighogy kimondta, érezte, milyen megvetendő teremtmény, hogy hazugságot mondott egy másiknak.
Így ez az egy bűn arra késztette, hogy meglássa saját szíve csalárdságát és aljasságát. És attól a naptól kezdve soha nem kellett panaszkodnia, hogy nem érzi eléggé bűnösnek magát, hanem éppen ellenkezőleg, túlságosan bűnösnek érezte magát ahhoz, hogy Krisztushoz jöjjön. Azt hiszem, sok ember, akit erkölcsileg neveltek, akit úgy neveltek, hogy soha nem esett súlyos bűnbe, nagyon nehezen mondja ki: "Uram, bűnösnek érzem magam". Tudja, hogy bűnös, és tényként tudja, hogy az, de nem tudja teljesen átérezni.
És ismertem olyan embereket, akik gyakran irigyelték a paráznát és az iszákost, mert azt mondták: "Ha olyan lennék, mint ők, keservesebben érezném a bűneimet, és úgy érezném, hogy azok közé tartozom, akiket Jézus megmenteni jött." Ez az igazság. Lehet, bár remélhetem, hogy nem így lesz, hogy Isten elszenvedi, hogy bűnbe essetek. Isten adja, hogy ez soha ne történjen meg. De ha mégis megtörténne, akkor lesz okod azt mondani: "Uram, hitvány vagyok. Most már látja a szemem önmagamat. Porban és hamuban undorodom magamtól, emiatt a nagy bűnöm miatt". Vagy lehet, hogy valójában nem is esel bűnbe, de a bűn határára kerülsz.
Tudtad-e valaha, milyen az, amikor hirtelen utolér egy tüzes kísértés, amikor úgy érzed, mintha a Sátán erős keze megragadta volna az ágyékodat, és rántana, nem tudod, hová, miért, hogyan, de akaratod ellenére, valami óriási bűn szakadékának szélére, és csak mentél és mentél, míg egyszer csak, amikor már éppen a bűnbe akartál belevetni magad, kinyílt a szemed, és azt mondtad: "Nagy Isten, hogyan kerültem ide én, én, aki gyűlölöm ezt a gonoszságot?".-Én, aki irtózom tőle?- és mégis, a lábam már majdnem elment, a lépteim már majdnem elcsúsztak."
Aztán a visszahatásban azt mondod: "Nagy Isten, tarts fel engem, mert ha nem tartasz fel, akkor bizony elesek." Akkor felfedezed, hogy a szívedben ott van a beléd ivódott bűn, csak a lehetőség hiányzik, hogy előbújjon. Hogy a lelked olyan, mint egy puskaporos tár, már csak a szikra hiányzik, és bekövetkezik a szörnyű katasztrófa. Akkor rájössz, hogy tele vagy bűnnel, tele vagy gonoszsággal és gonosz eszközökkel, és hogy csak alkalom és erős kísértés kell neki, hogy örökre elpusztítsa testedet és lelkedet. Előfordul néha, hogy Isten így válaszol erre az imára.
A második módszer, amellyel az Úr válaszol erre az imára, az, hogy megnyitja a lélek szemét. Nem annyira a gondviselés, mint inkább a Szentlélek titokzatos közreműködése által. Hadd mondjam el neked, Hallgatóm, ha valaha is felnyílik a szemed, hogy lásd a bűnödet, a legszörnyűbb látványnak fogod találni, amit valaha is láttál. Nekem ugyanannyi tapasztalatom van erről, mint bárki másnak köztetek. Gyermekkoromban öt éven át semmi más nem volt a szemem előtt, csak a bűnöm. És bár nem habozom azt állítani, hogy azok, akik megfigyelték az életemet, nem láttak volna semmi rendkívüli bűnt, mégis, ahogy magamra néztem, nem volt olyan nap, amikor ne követtem volna el olyan durva, olyan felháborító bűnöket Isten ellen, hogy gyakran és sokszor azt kívántam, bárcsak meg se születtem volna.
Ismerem John Bunyan élményét, amikor azt mondta, hogy bárcsak béka vagy varangy lett volna, nem pedig ember, annyira bűnösnek érezte magát. Tudjátok, hogy van ez veletek. Olyan ez, mint amikor a háziasszony kitakarítja a szobáját, megnézi, és nincs ott por. A levegő tiszta, és minden bútora ragyog. De van egy rés az ablakredőnyön, egy fénysugár bekúszik, és látjátok, hogy a por fel-alá táncol, ezernyi szemcse, a napsugárban. Az egész szobában ugyanolyan, de ő nem látja, csak ott, ahol a napsugár jön.
Így van ez velünk is. Isten az isteni fény egy sugarát küldi a szívünkbe, és akkor látjuk, hogy az mennyire hitvány és tele van gonoszsággal. Bízom benne, Hallgatóm, hogy imádságodra nem úgy válaszolnak, mint az én esetemben, szörnyű meggyőződéssel, szörnyű álmokkal, nyomorúságos éjszakákkal és fájdalommal teli napokkal. Vigyázz magadra! Óriási imát imádkozol, amikor arra kéred Istent, hogy mutassa meg neked gonoszságodat. Jobb, ha módosítod az imádat, és így fogalmazod meg: "Uram, hadd ismerjem meg eléggé gonoszságomat, hogy Krisztushoz vezessen. Nem annyira, hogy távol tartson tőle, nem annyira, hogy kétségbeesésbe kergessen. Hanem csak annyira, hogy elváljak minden magamba vetett bizalomtól, és arra vezessen, hogy egyedül Krisztusban bízzak". Különben Mózeshez hasonlóan arra kényszerülhetsz, hogy a gyötrelem paroxizmusában felkiáltsd: "Uram, ölj meg engem, kérlek, kézből, ha kegyelmet találtam előtted, és ne engedd, hogy meglássam nyomorúságomat".
A gyakorlati kérdés azonban mégis visszatér, és újra megkérdezed tőlem: "Mondd meg, hogyan érezhetem, hogy szükségem van a Megváltómra?". Az első tanács, amit adok neked, a következő - vedd sorra a bűneidet. Ne mondd azt, hogy "bűnös vagyok". Ez nem jelent semmit - mindenki ezt mondja. De mondd ezt: "Hazug vagyok? Tolvaj vagyok? Részeges vagyok? Voltak-e erkölcstelen gondolataim? Vétettem-e tisztátalan cselekedeteket? Lelkemben gyakran lázadtam-e Isten ellen? Gyakran haragszom-e ok nélkül? Rossz természetem van? Kapzsi vagyok? Jobban szeretem-e ezt a világot, mint az eljövendő világot? Elhanyagolom-e az imádságot? Elhanyagolom-e a nagy üdvösséget?"
Tedd fel a kérdéseket a különálló pontokra, és hamarosan sokkal könnyebben meggyőződhetsz, mintha magadat bruttó módon bűnösnek tartanád. Hallottam egy képmutató öreg szerzetesről, aki a hátát korbácsolva, amilyen halkan csak tudta, azt nyafogta: "Uram, nagy bűnös vagyok, olyan nagy bűnös, mint Júdás". És amikor valaki azt mondta: "Igen, az vagy - olyan vagy, mint Júdás, egy hitvány vén képmutató", akkor azt mondta: "Nem, nem vagyok az". Aztán megint folytatta: "Én egy nagy bűnös vagyok." Valaki azt mondaná: "Nagy bűnös vagy, megszegted az első parancsolatot". Erre ő azt mondaná: "Nem, nem szegtem meg."
Aztán amikor folytatta, és azt mondta: "Nagy bűnös vagyok", valaki azt mondta: "Igen, megszegted a második parancsolatot", ő pedig azt mondta: "Nem, nem szegtem meg". És ugyanígy a harmadik és a negyedik, és így tovább, végig. Így történt, hogy a saját beszámolója szerint megtartotta mind a tízet, és mégis azt kiabálta, hogy ő egy nagy bűnös. Az az ember képmutató volt, mert ha nem szegte meg a parancsolatokat, hogyan lehetett volna egyáltalán bűnös? Jobbnak fogod találni, ha nem tömegesen rágódsz a bűneiden, hanem tollba mondod, számba veszed őket, és egyenként, egyenként megnézed őket.
Akkor hadd tanácsoljam, hogy legközelebb hallgassatok meg egy személyes szolgálatot. Ne ott üljetek, ahol a prédikátor többes számban prédikál nektek, hanem ahol egyedül, magatokban, emberként foglalkozik veletek. Keressetek olyan prédikátort, mint Rowland Hill, akiről azt mondják, hogy ha a hátsó ülésen ültetek a karzaton, mindig volt egy olyan érzésetek, hogy Hill úr rátok gondolt. Vagy, hogy ha az ajtóban ültél, ahol nem láthatott téged, mégis teljesen meg voltál győződve arról, hogy tudnia kell, hogy ott vagy, és hogy éppen neked prédikál. Valóban csodálkozom, hogy az emberek valaha is érezték a bűneiket néhány lelkész alatt - elegáns lelkészek, intellektuálisak, tiszteletreméltóak, akik soha nem beszélnek úgy a hallgatóikhoz, mintha bármi rosszat tettek volna.
Azt mondom ezekről az urakról, amit Hugh Latimer mondott sok lelkészről a maga idejében, hogy inkább alkalmasak arra, hogy Morris-táncot járjanak, mint arra, hogy az emberek lelkével foglalkozzanak. Úgy hiszem, hogy vannak olyanok, akik ma inkább alkalmasabbak arra, hogy okos előadásokat tartsanak, és kellemes dolgokat hozzanak ki a testi elmék megnyugtatására, mint arra, hogy Isten Igéjét hirdessék a bűnösöknek. Keresztelő Jánoshoz és Boanergeshez hasonlót akarunk visszakapni. Olyan embereket akarunk, mint Baxter, hogy prédikáljanak...
"Mintha nem prédikálnának újra,
Mint a haldoklók a haldoklóknak."
Olyan emberekre van szükségünk, mint John Berridge, akik már évekkel ezelőtt kihúzták a bársonyt a szájukból, és nem tudnak szép szavakat mondani - olyan emberekre, akik keményen ütnek, akik felhúzzák az íjat, és a nyílvesszőt a fejéig húzzák, és egyenesen a célba küldik, halálos célt tűzve az emberek szívére és lelkiismeretére, mélyen szántva, eltalálva a privát vágyakat és a nyílt bűnöket - nem általánosítva, hanem részletezve, nem a tömegnek prédikálva, hanem a részletekben - nem a tömegnek és a tömegnek, hanem minden embernek külön-külön és egyénileg.
Ne sértődjetek meg a lelkészre, ha túl közel jön haza hozzátok - ne feledjétek, hogy ez az ő kötelessége. És ha az ostor egyenesen körülötted jár és csíp, hálát adj Istennek érte, örülj neki. Hadd üljek, ha már egy lelkészség alatt ülök, egy olyan ember alatt, aki néha a kést használja velem szemben, egy olyan ember alatt, aki nem kímél, aki nem hízeleg nekem. Ha valahol hízelgésnek kell lennie, az semmiképpen ne a szószéken legyen. Aki az emberek lelkével foglalkozik, annak nagyon nyíltan kell bánnia velük. A szószék nem a szép szavak helye, amikor az örökkévalóság ünnepélyességével kell foglalkoznunk. Fogadjátok meg ezt a tanácsot, és hallgassátok meg a személyes, otthonról szóló szolgálatot.
Emellett, ha meg akarod ismerni bűneidet, tanulmányozd sokat Isten törvényét. Legyen gyakran szemetek előtt a 2Mózes könyvének huszadik fejezete, és vegyétek hozzá kommentárnak Krisztus prédikációját és Krisztus beszédét, amikor azt mondta: "Aki asszonyra néz, hogy kívánkozzék utána, máris házasságtörést követett el vele a szívében". Értsd meg, hogy Isten parancsolatai nemcsak azt jelentik, amit szavakban mondanak, hanem megérintik a gondolatot, a szívet, a képzeletet. Gondoljatok Dávidnak erre a mondatára: "A te parancsolataid túlságosan szélesek". És így, úgy gondolom, hamarosan felismered bűneid förtelmességét és bűnösséged feketeségét.
És ha még többet szeretnél megtudni, tölts egy kis időt azzal, hogy elgondolkodj a bűneid végzetes végéről, ha bűnbánatlanul halsz meg. Merjetek lenézni arra a tűzre, amely örökkévaló végzetetek lesz, hacsak Jézus Krisztus meg nem ment meg benneteket. Légy bölcs, bűnös, és nézd meg az aratást, amelyet biztosan learatsz, ha vetsz kévét. Néha csengjenek füledben ezek a szavak: "Ezek az örök büntetésbe mennek". Nyisd ki a füled és hallgasd meg a szöveg végét - "ahol sírás, jajgatás és fogcsikorgatás lesz". Hadd rágódjon a lelkedben egy ilyen szakasz, mint ez: "A gonoszok a pokolba kerülnek minden nemzetekkel együtt, akik elfeledkeznek Istenről". Ezek az ünnepélyes gondolatok talán segítenek neked. Az olyan könyvek, mint Allaine Riadója, Baxter Felhívása a meg nem tértekhez, Doddridge Felemelkedés és fejlődés című könyve jó hatással lehetnek elmédre, segítve téged abban, hogy lásd bűnöd nagyságát - azáltal, hogy a büntetés nagyságáról elmélkedsz.
De ha még mindig jobb és hatékonyabb módszert szeretnél, adok még egy tanácsot. Töltsetek sok időt azzal, hogy Krisztus gyötrelmeire gondoljatok. Bűnöd bűne sehol sem látszik olyan világosan, mint abban, hogy megölte a Megváltót. Gondoljatok bele, milyen gonosz dolog lehetett az, ami Krisztus életébe került, hogy titeket megmentsen. Gondold meg, mondom, szegény Lélek, milyen fekete lehet az a gonoszság, amelyet csak az Ő drága vérével lehetett kimosni! Milyen súlyosak azok a bűnök, amelyeket nem lehetett kiengesztelni, hacsak nem szegezték testét a fára, nem szúrták át oldalát, és hacsak nem halt meg lázban és szomjúságban, kiáltozva: "Én Istenem, én Istenem, miért hagytál el engem?".
Menjetek el az Olajfák hegyének lábánál lévő kertbe, és nézzétek meg a Megváltót az Ő véres verejtékében! Menjetek el Pilátus csarnokába, és lássátok Őt a gyalázatos vádakban! Menj el Heródes pretoriánus őrségének csarnokába, és lásd ott, ahogy a hatalmasok semmibe vették Krisztust! És végül, utoljára menj el a Golgotára, és lásd a szenvedésnek azt a látványát - és ha ezek nem mutatják meg neked bűneid feketeségét, akkor semmi sem tudja megmutatni. Ha Krisztus halála nem tanítja meg neked, hogy szükséged van a Megváltóra, akkor mi gyógyír marad egy ilyen kemény szívnek, egy ilyen vak léleknek, mint a tiéd?
Így adtam nektek tanító szavakat. Ne felejtsétek el őket. Vigyétek őket a gyakorlatba. Ne csak hallgatói legyetek, hanem cselekvői is az Igének.
III. És most, nagyon röviden, néhány mondat a DISKRIMINÁCIÓról.
Vágysz, Hallgatóm, hogy megismerd nagy bűnödet és érezd, hogy szükséged van Jézusra. Vigyázz, hogy különbséget tegyél a Lélek munkája és az ördög munkája között. A Lélek munkája az, hogy éreztesse veled, hogy bűnös vagy, de soha nem volt az Ő munkája, hogy éreztesse veled, hogy Krisztus elfelejthet téged. A Lélek munkája, hogy rávegyen téged a bűn megbánására - de nem a Lélek munkája, hogy kétségbe ejtsen a bűnbocsánat miatt. Ez az ördög műve. Tudod, hogy a Sátán mindig úgy dolgozik, hogy megpróbálja meghamisítani a Lélek munkáját.
Ezt Egyiptom földjén tette. Mózes kinyújtotta botját, és minden vizet vérré változtatott. Kijött Jannes és Jambres, és ravaszságukkal és ügyeskedésükkel egy nagy darab vizet hoztak, és azt vérré változtatták. Aztán Mózes békákkal töltötte meg a földet - a kegyetlen varázslók egy helyet szabaddá tettek, és azt megtöltötték békákkal. Így szembeszálltak Isten munkájával azzal, hogy úgy tettek, mintha ugyanazt a munkát végeznék. Az ördög is ezt fogja tenni veletek. "Ah - mondja Isten, a Szentlélek -, bűnös, nem tudod magadat megmenteni". "Ah", mondja a Sátán, "és Ő sem tud téged megmenteni".
"Ah", mondja Isten, a Szentlélek, "kemény a szíved, csak Krisztus tudja meglágyítani". "Ah", mondja az ördög, "de Ő nem fogja megpuhítani, hacsak te nem puhítod meg előbb". "Ah", mondja Isten a Lélek, "nincs képesítésed, meztelen vagy, tönkrementél és elpusztultál". "Igen", mondja az ördög, "hiába bízol Krisztusban, mert nincs benned semmi jó, és nem remélheted, hogy megmenekülsz". "Ah", mondja Isten Lelke, "nem érzed a bűnödet. Keménységed miatt nehezen tudsz bűnbánatot tartani." "Ah", mondja az ördög, "és mert ilyen keményszívű vagy, Krisztus nem tud megmenteni téged".
Most tanulj meg különbséget tenni az egyik és a másik között. Amikor egy szegény bűnbánó néha arra gondol, hogy elpusztítja magát, azt gondolod, hogy ez a Lélek műve? "Ez az ördög műve, ő kezdettől fogva gyilkos volt." Egy bűnös azt mondja: "Annyira bűnös vagyok, biztos vagyok benne, hogy soha nem kaphatok bocsánatot". Ez a Lélek tanítása - ez a hazugság? Ó, ez a hazugság atyjától származik! Vigyázzatok, valahányszor olyan életrajzot olvastok, mint John Bunyan "Grace Abounding" című könyve, miközben olvassátok, mondjátok: "Ez a Lélek műve, Uram küldd el nekem ezt" - "ez az ördög műve, Uram tarts meg ettől".
Ne vágyj arra, hogy az ördög darabokra tépje a lelkedet, minél kevesebb dolgod van vele, annál jobb, és ha a Szentlélek távol tartja tőled a Sátánt, áldd meg Őt ezért. Ne várd meg, hogy olyan borzalmak és rémségek érjenek, mint egyeseket, hanem jöjj Krisztushoz úgy, ahogy vagy. Nem kellenek neked azok a rémségek és borzalmak, nem sok hasznuk van belőlük. Hadd emlékeztesselek benneteket egy másik dologra. Arra kérlek, hogy ne ismerkedj meg a bűneiddel úgy, hogy azt reméled, hogy mindet megismered, mert az ember szegényes számtanával nem tudod megszámolni őket. Young az Éjszakai gondolatok című művében azt mondja: "Isten elrejti minden szem elől, kivéve a sajátját, azt a kétségbeejtő látványt - az emberi szívet".
Ha csak a tizedét is tudnád annak, hogy milyen rossz voltál, megőrülnél. Te, aki a legerkölcstelenebb, a legkiválóbb jellem voltál, ha szíved összes múltbéli bűnei fekete színükben állnának előtted, és láthatnád őket a valódi fényükben, a pokolban lennél, mert valóban pokol, ha felfedezed a bűn bűnösséget. Azt akarod mondani, hogy térdre borulnál, és kérnéd Istent, hogy küldjön a pokolba, vagy kergessen az őrületbe? Ne légy ilyen ostoba - mondd: "Uram, hadd ismerjem meg a bűnömet annyira, hogy Krisztushoz vezessen. De ne elégítsd ki kíváncsiságomat azzal, hogy többet tudass velem. Nem, adj nekem eleget ahhoz, hogy érezzem, hogy Krisztusban kell bíznom, különben elveszek, és elégedett leszek, ha ezt megadod nekem, bár többet megtagadsz tőlem".
Még egyszer, kedves hallgatóim, hallgassátok meg ezt a következő beszédet, mert nagyon fontos. Vigyázzatok, hogy ne próbáljatok igazságot tenni az érzéseitekből. Ha azt mondjátok: "Nem mehetek Krisztushoz, amíg nem érzem, hogy szükségem van rá" - ez tiszta törvényszerűség. Teljesen rossz úton jársz, mert Krisztus nem azt akarja, hogy érezd a szükségedet, hogy felkészülhess rá. Ő nem akar felkészülést, és minden, amit te felkészülésnek gondolsz, tévedés. Úgy kell jönnöd, ahogyan vagy - ma, ahogyan vagy, most - nem úgy, ahogyan majd leszel, hanem éppen most, ahogyan most vagy.
Nem azt mondom nektek: "Menjetek haza, és keressétek Istent imádkozva. Azt mondom, gyertek Krisztushoz most, ebben az órában." Soha nem leszel jobb állapotban, mint most, mert soha nem voltál rosszabb állapotban, és ez a legmegfelelőbb állapot, amelyben Krisztushoz jöhetsz. Aki nagyon beteg, az éppen a megfelelő állapotban van ahhoz, hogy orvoshoz menjen. Aki mocskos és piszkos, az éppen abban az állapotban van, hogy megmosakodjon. Aki meztelen, az éppen abban az állapotban van, hogy felöltöztessék. Ez a ti esetetek. De ti azt mondjátok: "Nem érzem, hogy szükségem lenne rá". Éppen így - az, hogy nem érzed, azt bizonyítja, hogy neked nagyobb szükséged van rá. Nem bízhatsz az érzéseidben, mert azt mondod, hogy nincsenek.
Miért, ha Isten meghallgatná az imáitokat, és éreztetné veletek a szükségeteket, akkor elkezdenétek bízni az érzéseitekben, és azt mondanátok: "Bízom Krisztusban, mert érzem a szükségemet". Ez azt jelentené, hogy azt mondanád: "Bízom magamban". Mindezek a dolgok csak álruhás pápaságok. Mindez a bűnösöknek való prédikálás, hogy ezt és ezt kell érezniük, mielőtt bíznak Jézusban, csak önigazságosság más formában.
Tudom, hogy kálvinista testvéreinknek nem fog tetszeni ez a prédikáció - nem tehetek róla, mert nem habozom azt mondani, hogy a farizeizmus jobban keveredik a hiperkálvinizmussal, mint bármely más szekta a világon. És ünnepélyesen kijelentem, hogy ez a prédikálás az általuk érzékeny bűnösöknek nevezettek előítéleteinek és érzéseinek, nem más, mint önigazságosság, amely a legravaszabb és legravaszabb formát ölti, mert azt mondja a bűnösnek, hogy valaminek kell lennie, mielőtt Krisztushoz jön. Holott az evangéliumot nem az értelmes bűnösöknek, vagy bármilyen más minősítő jelzővel ellátott bűnösöknek hirdetik, hanem a BŰNÖSÖKnek, mint bűnösöknek, a bűnösöknek, úgy ahogy vannak. Nem bűnösöknek, mint bűnbánó bűnösöknek, hanem bűnösöknek, mint bűnösöknek, legyen az állapotuk bármilyen, és érzéseik bármilyenek.
Ó, bűnösök, az Irgalom ajtaja ma reggel szélesre tárul előttetek. Ne engedjétek, hogy a Sátán visszalökjön benneteket azzal, hogy azt mondja: "Nem vagytok alkalmasak". Alkalmasak vagytok! Ez azt jelenti, hogy minden fittségetek megvan, amit Krisztus akar, és ez nem más, mint hogy egyáltalán nem vagytok alkalmasak. Jöjjetek hozzá úgy, ahogy vagytok. "Ó," mondja valaki, "de ismered Hartnak azt a himnuszát?-
"Minden kondíció, amit Ő megkövetel
Az, hogy érezzük, hogy szükségünk van rá.
Ezt nem értem." Hadd tanácsoljam tehát, hogy soha ne idézzünk egy ének egy részét, vagy egy szöveg egy részét - idézzük az egészet...
"Az összes szükséges fittséget
Az, hogy érezd, hogy szükséged van rá;
Ezt adja NEKED,
Ez az Ő Szellemének felemelkedő sugárzása."
Gyere és kérd, hogy adja meg neked, és hidd el, hogy megadja neked. Hidd el, hogy az én Mesterem vágyik arra, hogy megmentsen téged - bízz benne, cselekedj e hit alapján, bűnös, és meg fogsz üdvözülni, különben elveszek veled együtt. Csak higgy abban, hogy Mesteremnek szerető szíve van, és hogy képes megbocsátani, és hogy hatalmas karja van, és képes megszabadítani téged. Tegyétek meg Neki most azt a megtiszteltetést, hogy nem a ti perselyetekkel méritek az Ő kukoricáját. "Mert az Ő útjai nem a ti utaitok, és az Ő gondolatai nem a ti gondolataitok." "Amilyen magasan van az ég a föld fölött, olyan magasan vannak az Ő útjai a ti utaitok fölött, és az Ő gondolatai a ti gondolataitok fölött".
Ma azt mondja nektek: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". Bűnös, ha hiszel és nem üdvözülsz, miért hazugság Isten Igéje és Isten nem igaz! És fogod-e valaha is álmodni, hogy ez így van? Nem, Bűnös - zárkózz be most ennek az evangéliumnak az igehirdetésére, és mondd ki...
"A kegyes királyhoz közeledem,
Akinek jogarát a kegyelem adja.
Talán Ő parancsolja meg az érintésemet,
És akkor a könyörgő él.
Talán elfogadja a kérésemet,
Talán meghallgatja imámat;
De ha elpusztulok, imádkozni fogok,
És csak ott pusztulj el."
Krisztusban bízva nem veszhetsz el. Bár nincsenek jó cselekedeteid és nincsenek jó érzéseid, mégis, ha karjaid a keresztet ölelik, és ha a vér a homlokodra fröccsen, amikor a pusztító angyal átvonul a világon, át fog menni rajtad. Így van megírva: "Ha látom a vért, átmegyek rajtad" - nem "ha látom a vérrel kapcsolatos érzéseidet" - még csak nem is "ha látom a vérbe vetett hitedet", hanem "ha látom a vért". Elmegyek feletted." Tanulj meg különbséget tenni a bűn érzése között, amely megalázna téged, és a bűn érzése között, amely csak büszkévé tenne. Amikor eljutottál odáig, hogy azt mondod: "Eléggé éreztem a bűnömet, és ezért alkalmas vagyok arra, hogy Krisztushoz jöjjek", az nem más, mint az alázatosság köntösébe öltöztetett büszkeség.
Hadd mondjak még egy dolgot, mielőtt befejezném ezt a témát. Bármi, ami távol tart téged Krisztustól, bűn - bármilyen gondolatod van, ami ma visszatart attól, hogy bízzál Krisztusban, az bűnös gondolat. És minden egyes órában, amikor úgy maradsz, ahogy vagy, hitetlenül Krisztusban, Isten haragja rajtad marad. Most miért kérsz olyasmit, ami segíthet abban, hogy még tovább távol tartson téged Krisztustól? Most már tudod, hogy semmi jó nincs benned. Miért nem bízol Krisztusban mindenért? De te azt mondod: "Először is többet kell éreznem". Szegény Lélek, ha jobban éreznél, akkor még nehezebben bíznál Krisztusban. Imádkoztam Istenhez, hogy mutassa meg nekem a bűnömet. Kevéssé gondoltam arra, hogy Ő hogyan fog nekem válaszolni. Miért voltam olyan bolond, hogy nem akartam Krisztushoz jönni, hacsak az ördög nem rángatott oda. Azt mondtam: "Krisztus nem halhatott meg értem, mert nem éreztem magam elég nyomorultul".
Isten meghallgatott, és higgyétek el, soha többé nem fogom ezt az imát imádkozni. Mert amikor elkezdtem érezni a bűntudatomat, akkor azt mondtam: "Túl gonosz vagyok ahhoz, hogy üdvözüljek", és rájöttem, hogy éppen az, amit kértem, átok volt rajtam, nem pedig áldás. Tehát, ha azt érzed, amit kérsz, hogy érezd, az lehet, hogy a kárhozatod oka. Legyetek tehát bölcsek, és hallgassatok Mesterem szavára. Ne maradjatok, hogy összegyűjtsétek a telítő szappanját és a finomító tüzét, hanem gyertek, és most mosakodjatok meg a Jordánban, és tisztuljatok meg. Jöjj és ne állj meg, amíg a szívedet fel nem forgatja az eke, és a lelkedet ki nem vágja a fejsze.
Jöjjetek hozzá úgy, ahogy most vagytok. Mi az, ember? Nem jössz Krisztushoz, amikor Ő azt mondta: "Aki akar, jöjjön"? Nem fogsz bízni benne, amikor Ő lenéz rád, mosolyog rád, és azt kéri: "Bízz bennem, soha nem csaplak be"? Mit, nem tudod-e azt mondani Neki: "Mester, nagyon bűnös vagyok, de Te azt mondtad: "Gyere most, és gondolkodjunk együtt, ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, fehérek lesznek, mint a hó, ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú"?"? Uram, ez a kegyelem túl nagy, de én elhiszem, szavadon foglak.
Azt mondtad: "Térjetek vissza, ti visszaeső gyermekek, és én megbocsátom vétkeiteket." Uram, hozzád jövök, nem tudom, hogyan lehetséges, hogy megbocsátasz egy olyan embernek, mint én, de hiszem, hogy nem hazudhatsz, és erre az ígéretre támaszkodva nyugszik a lelkem. Tudom, hogy Te mondtad: "Mindenféle bűn és káromlás megbocsátatik az embereknek". Uram, nem értem, hogyan lehet a vérben olyan erő, amely mindenféle káromlást lemos, de Te mondtad, és én hiszek benne. A Te dolgod, hogy a saját szavadat igazzá tedd, nem az enyémet, és azt mondtad: "Aki akar, jöjjön". Uram, nem vagyok méltó, de akarom, hogy eljöjjek, vagy ha nem akarom, mégis akarom, hogy akarjam, ezért eljövök, úgy, ahogy vagyok. Tudom, hogy nincs jó érzésem, hogy ajánljam magam Neked, de akkor Te nem akarsz bennem jó érzéseket, Te megadsz nekem mindent, amit akarok.
Ó, kedves hallgatóim, annyira örülök, hogy van egy ilyen evangélium, mint ez, amit hirdethetek nektek! Ha még nem kaptátok meg, imádkozom Istenhez, a Szentlélekhez, hogy küldje haza nektek. Olyan egyszerű, hogy az emberek nem tudják elhinni, hogy igaz. Ha azt mondanám nektek, hogy vegyétek le a cipőtöket, és fussatok innen Yorkba, és üdvözültök, miért tennétek meg azonnal, és a Yorkba vezető út zsúfolásig lenne. De amikor nem másról van szó, mint a lélekgyorsító szavakról: "Higgyetek és éljetek", akkor túl könnyű a büszke szívetek számára, hogy megtegyétek. Ha azt mondanám nektek, hogy menjetek, keressetek ezer fontot, és alapítsatok vele egy templomot, és akkor megmenekültök, nagyon olcsónak gondolnátok az árat. De amikor azt mondom: "Bízzatok Krisztusban és üdvözüljetek", ezt nem tudjátok megtenni - túl egyszerű.
Ó, az emberi szív őrülete! Különös, különös, elszállt bűn - amikor Isten egyértelművé teszi az utat, az emberek éppen ezért nem futnak rajta. És amikor szélesre tárja az ajtót, éppen ezért nem mennek be. Azt mondják, ha az ajtó félig nyitva lenne, és ki kellene tolni, akkor is bejönnének. Isten az evangéliumot túlságosan egyszerűvé és egyszerűvé tette ahhoz, hogy megfeleljen a büszke szíveknek. Isten lágyítsa meg a büszke szíveket, és vegye rá önöket, hogy befogadják a Megváltót.
IV. Most az utolsó pontomra térek, amelyet már érintettem, és ez a KÉRÉS.
Szegény bűnös, hét évvel ezelőtt pontosan azt mondtad, amit most mondasz, és amikor még hét év eljön, ugyanezt fogod mondani. Hét évvel ezelőtt azt mondtad: "Bíznék Krisztusban, de nem érzem úgy, ahogy kellene". Most jobban érzed magad? És amikor még hét év eljön, ugyanúgy fogsz érezni, mint most. Azt fogod mondani: "Jönnék, de nem érzem magam alkalmasnak - nem érzem eléggé, hogy szükségem van rá".
Igen, és ez örökké így fog folytatódni, amíg le nem szálltok a pokol bugyraiba, és azt mondjátok, miközben lefelé mentek, hogy "nem érzem eléggé szükségemet", és akkor a hazugság kiderül, és azt fogjátok mondani: "Isten Igéje soha nem mondta, hogy "Krisztushoz jöhetek, ha eléggé szükségemet érzem", hanem azt mondta: "Aki akar, jöjjön". Én nem akartam úgy jönni, ahogy voltam, ezért joggal vagyok elvetve". Hallgass meg, bűnös, amikor azt ajánlom, hogy úgy jöjj Jézushoz, ahogy vagy, és ezeket az okokat adom neked.
Először is, nagyon nagy bűn, ha nem érezzük a bűntudatunkat, és nem gyászoljuk azt, de ez az egyik olyan bűn, amelyért Jézus Krisztus vezekelt a fán. Amikor az Ő szívét átszúrták, kifizette a váltságdíjat a te kemény szívedért. Ó, bűnös, ha Krisztus csak azért halt volna meg, hogy a kemény szívünkön kívül más bűneink is megbocsáttassanak, akkor soha nem mehetnénk a mennybe, mert mi, mindannyian, még mi is, akik hittünk, elkövettük azt a nagy bűnt, hogy bűnbánatlanok voltunk előtte. Ha nem azért halt volna meg, hogy ezt a bűnt is lemossa rólunk, mint minden más bűnt, akkor hol lennénk? Az a tény, hogy nem tudsz sírni, és nem tudsz úgy szomorkodni, ahogyan szeretnél, a bűnödhöz járul. De vajon Krisztus nem mosott-e meg téged ettől a bűntől, még ha fekete is? Gyere Hozzá - Ő képes megmenteni téged, még ettől is.
Ismétlem, jöjjetek Jézushoz, mert csak Ő az, aki meg tudja adni nektek azt a szívet, amit kerestek. Ha az emberek nem jönnének Krisztushoz, amíg nem érzik úgy, ahogyan érezniük kellene, akkor soha nem is jönnének. Szabadon megvallom, hogy ha nem bíztam volna Krisztusban, amíg nem érzem, hogy bízhatok benne, akkor soha nem bíztam volna benne, és most sem tudnék bízni benne. Mert vannak esetek nálam, amikor miután olyan világosan hirdettem az evangéliumot, ahogy csak tudtam, visszatértem a saját szobámba, és a szívem halott volt, göröngyös, úgy feküdt a lelkemben, mint egy farönk, és akkor azt gondoltam, hogy ha bűnösként nem tudtam Krisztushoz jönni, akkor máshogyan sem tudnék jönni.
Ha a szövegben a "bűnösök" szó előtt találnék egy szót - "Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentsen" -, és utána egy melléknevet, majd a "bűnösök" szót, akkor elvesznék. Éppen azért, mert a szöveg azt mondja, hogy "bűnösök", éppen úgy, ahogy vannak, hogy "Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket", remélhetem, hogy azért jött, hogy engem megmentsen. Ha azt mondta volna, hogy Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a lágyszívű bűnösöket, azt kellett volna mondanom: "Uram, a szívem olyan, mint a vályog". Ha azt mondták volna, hogy Jézus azért jött a világra, hogy megmentse a síró bűnösöket, azt kellett volna mondanom: "Uram, hiába szorítom össze a szemhéjaimat, egy könnycseppet sem tudok kierőszakolni.
Ha azt mondta volna, hogy Jézus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket, akik szükségét érzik, azt mondanám: "Én nem érzem szükségét. Tudom, hogy szükségem van rá, de nem érzem". De Uram, Te azért jöttél, hogy megmentsd a bűnösöket, és én meg vagyok mentve. Bízom abban, hogy azért jöttél, hogy megments engem, és itt vagyok, süllyedek vagy úszom, rajtad nyugszom. Ha elpusztulok, elpusztulok, bízva benned. És ha el kell vesznem, a Te kezedben leszek. Mert a saját kezemben nem leszek semmilyen tekintetben, vagy bármilyen mértékben megmenekülve. Eljövök ehhez a Kereszthez, és e Kereszt alatt állok - "A Te tökéletes igazságod az én szépségem - az én dicsőséges ruhám".
Gyere, bűnös, Krisztushoz, mert Ő meg tudja puhítani a szívedet, és te magad soha nem tudod megpuhítani. Ő felemelkedett a magasba, hogy bűnbánatot és bűnbocsánatot adjon. Nem csupán a bűnbocsánatot, hanem a bűnbánatot is. Nemcsak azoknak adja az Ő Kegyelmét, akik keresik, hanem azoknak is, akik nem keresik. Nem azoknak ad bűnbánatot, akik maguk is megbánják, hanem azoknak is, akik nem tudnak megbánni. És azoknak, akik azt mondják: "Uram, szeretnék, de nem tudok érezni" - "szeretnék, de nem tudok sírni" -, azt mondom, hogy Krisztus éppen a Megváltó számotokra - egy Krisztus, aki az elején kezdi, és nem akarja, hogy elkezdjétek - egy Krisztus, aki a végéig fog menni, és nem akarja, hogy befejezzétek - egy Krisztus, aki nem azt kéri, hogy mondjátok ki az Alfát, és aztán Ő lesz az Omega - hanem Ő lesz az Alfa és az Omega is.
Krisztus, aki a kezdet és a vég, az első és az utolsó. Az egyszerű evangélium csak ennyi: "Tekintsetek rám, és üdvözüljetek a föld minden végein". "De Uram, én nem látok semmit". "Nézzetek rám." "De Uram, én nem érzek." "Nézzetek rám." "De, Uram, nem mondhatom, hogy érzem a szükségemet." "Nézz Rám, ne magadra - mindez csak magadra nézés." "De Uram, néha úgy érzem, hogy bármit megtehetnék, de eltelik egy hét, és akkor megkeményedik a szívem." "Nézz rám." "De Uram, én már sokszor próbálkoztam." "Ne próbálkozz többé, nézz rám." "Ó, de Uram, Te tudod." "Igen, mindent tudok, mindent tudok - minden vétkedet és bűnödet, csak nézz rám."
"Ó, de gyakran, Uram, amikor hallottam egy prédikációt, úgy érzem, hogy lenyűgözött, mégis olyan, mint a reggeli felhő és a korai harmat. Elmúlik." "Nézzetek Rám, ne az érzéseitekre vagy a benyomásaitokra, nézzetek Rám." "Nos", mondják egyesek, "de vajon tényleg megment-e ez engem, ha csak Krisztusra nézek?" Kedves lelkem, ha ez nem ment meg téged, akkor én sem vagyok megmentve. Az egyetlen út, amelyen megmenekültem, és az egyetlen evangélium, amelyet a Bibliában találok, az, hogy Krisztusra nézek. "De ha én tovább élek a bűnben - mondja valaki. De te nem folytathatod a bűnben. Ha Krisztusra nézel, meggyógyulsz a bűn szokásától.
"De ha a szívem kemény marad?" Nem maradhat kemény. Meglátod, hogy ha Krisztusra nézel, akkor nem lesz kemény a szíved. Pontosan úgy, ahogyan a bűnbánati hálaénekben énekeljük...
"Kegyelmedtől feloldódva a földre hullok,
És sírva dicsőítem a kegyelmet, amit találtam."
Soha nem fogod úgy érezni, ahogyan kellene, amíg nem érzed azt, amit kellene. Soha nem fogsz Krisztushoz jönni, amíg nem érzed, hogy jöhetsz. Jöjjetek úgy, ahogy vagytok. Jöjjetek minden szegénységetekben, makacsságotokban és keménységetekben, úgy, ahogy most vagytok. Vedd Krisztust a te Mindeneddé, mindeneddé.
Szólaljatok meg ti angyalok! Simogassátok arany hárfáitokat, megváltottak! Ma bűnösöket ragadtak ki a pokolból! Vannak emberek, akik ma reggel bíztak Krisztusban. Bár alig tudják, de bűneik megbocsáttattak. Lábuk a Sziklán áll. Az új ének hamarosan a szájukban lesz, és a járásuk meg fog szilárdulni. Isten veletek, testvéreim és nővéreim! Forduljatok ma reggel Istenhez. Isten megtart benneteket, és meglátjátok az Ő arcát az örök dicsőségben. Ámen.